LOS ELEMENTOS BASICOS DE LA OFERTA Y LA DEMANDA En una economa de mercado, la cantidad que compran los individuos de un bien depende

de su precio. Mantenindose todo lo dems constante, cuanto ms alto sea ste, menor ser la cantidad que los consumidores estarn dispuestos a comprar. Cuanto ms bajo sea su precio de mercado, ms unidades se comprarn. Mantenindose todo lo dems constante, existe una clara relacin entre el precio de mercado de un bien y la cantidad demandada del mismo. Esta relacin entre el precio y la cantidad comprada se denomina tabla de demanda o curva de demanda. La ley de demanda decreciente: cuando sube el precio de un bien (y se mantiene todo lo dems constante), los compradores tienden a comprar menos. Cuando baja y todo lo dems se mantiene constante, la cantidad demandada aumenta. Toda una variedad de factores influye en la cantidad que se demanda a un determinado precio:
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La renta media de los consumidores Las dimensiones del mercado Los precios de los bienes afines y la cantidad existente de los mismos A estos elementos objetivos debemos aadir una serie de elementos subjetivos llamados gustos o preferencias Cada bien suele tener determinados elementos detrs de su demanda.

La demanda vara incesantemente conforme va evolucionando la vida econmica. La tabla de la oferta de un bien es la relacin entre su precio de mercado y la cantidad que los productores estn dispuestos a producir y vender, mantenindose todo lo dems constante. Un importante elemento que se encuentra detrs de la curva de la oferta es el coste de produccin el cual depende de los precios de los factores y de los avances tecnolgicos. Un determinante igualmente importante de los costes de produccin son los avances tecnolgicos, que consisten en los cambios que reducen la cantidad de factores necesarios para obtener la misma cantidad de produccin.

Pero los costes de produccin no son el nico ingrediente que entra en la curva de oferta. Tambin influyen los precios de los bienes afines, los cuales pueden sustituirse fcilmente unos por otros en el proceso de produccin. La poltica de los gobiernos tambin influye considerablemente en la curva de oferta al igual que los elementos especiales. La oferta cambia cuando vara cualquier elemento, salvo el precio de la mercanca. Desde el punto de vista de la curva de la oferta, decimos que la oferta aumenta (o disminuye) cuando aumenta (o disminuye) la cantidad ofrecida a cada uno de los precios de mercado. El mercado se encuentra en equilibrio cuando el precio y la cantidad equilibran las fuerzas de la oferta y la demanda. La razn por la que se llama equilibrio se halla en que cuando la oferta y la demanda estn en equilibrio, no hay razn alguna para que el precio suba o baje, siempre y cuando todo lo dems permanezca constante. El equilibrio de mercado se halla buscando el precio al que la cantidad demandada es igual a la ofrecida. El precio de equilibrio se encuentra en la interseccin de las curvas de oferta y demanda. Tomando en cuenta la influencia de diferentes desplazamientos de la demanda y de la oferta en el precio y la cantidad podemos ver que: Desplazamiento de la demanda y de la oferta La curva de demanda se Si aumenta la demanda desplaza hacia la derecha Si disminuye la demanda La curva de demanda se desplaza hacia la izquierda La curva de oferta se desplaza hacia la derecha La curva de oferta se desplaza hacia la izquierda Influencia en el precio y en la cantidad Precio sube Cantidad sube Precio baja Cantidad baja Precio baja Cantidad sube Precio sube Cantidad baja

Si aumenta la oferta

Si disminuye la oferta

Cuando varan los elementos que subyacen a la demanda o a la oferta, stas se desplazan y se altera el equilibrio de mercado del precio y de la cantidad.

APLICACIONES DE LA OFERTA Y LA DEMANDA La elasticidad - precio de la demanda La elasticidad - precio de la demanda mide cunto vara la cantidad demandada de un bien cuando vara su precio. Su definicin exacta es la variacin porcentual de la cantidad demandada dividida por la variacin porcentual del precio. La sensibilidad a las variaciones de los precios vara constantemente de uno bienes a otros. Cuando es alta significa que es elstica y cuando es baja es inelstica. La demanda de bienes necesarios es inelstica y la demanda de los bienes de lujo es elstica. Los factores econmicos determinan la magnitud de las elasticidades - precio de los bienes, las elasticidades tienden a ser mayores en el caso de los bienes de lujo, cuando existen sustitutos y cuando los consumidores tienen ms tiempo para adaptar su conducta. Podemos calcular el coeficiente de elasticidad - precio con la frmula siguiente: Elasticidad - precio de la demanda = variacin porcentual de la cantidad demandada Variacin porcentual del precio Existen diferentes categoras de elasticidad - precio:
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Cuando una variacin del precio de 1% provoca una variacin de la cantidad demandada superior a ese porcentaje, tenemos una demanda elstica con respeto al precio. Cuando una variacin del precio de 1% provoca una variacin de la cantidad demandada inferior a ese porcentaje, tenemos una demanda inelstica con respecto al precio. Un importante caso especial es la demanda de elasticidad unitaria, que se produce cuando la variacin porcentual de la cantidad es exactamente de la misma magnitud que la variacin porcentual del precio.

Elasticidad e Ingreso El ingreso total es el precio multiplicado por la cantidad. Pero qu ocurrir con el ingreso total cuando vare el precio:
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Cuando la demanda es inelstica con respecto al precio, una disminucin de este ltimo reduce el ingreso total. Cuando la demanda es elstica con respecto al precio, una disminucin de este ltimo eleva el ingreso total. En el caso lmite de la demanda de la elasticidad unitaria; una disminucin del precio no altera el ingreso total.

La incidencia de un impuesto se averigua por el efecto que produce en los precios y las cantidades en el equilibrio de la oferta y la demanda. En general, un impuesto recae ms en los consumidores o en los productores dependiendo de las elasticidades relativas de la demanda y de la oferta. Se traslada hacia delante a los consumidores si la demanda es inelstica en relacin con la oferta; se traslada hacia atrs a los productores si la oferta es relativamente ms inelstica que la demanda. Algunas veces los gobiernos establecen por ley un precio mximo o uno mnimo en lugar de gravar un bien, entre los cuales cabe citar:
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Los salarios mnimos Los topes a los tipos de inters

Por ltimo se asigna un tipo de mecanismo de racionamiento no basado en el precio.