I ntroduccin a la sociologa de las emociones

http://www.cge.udg.mx/revistaudg/rug18/art3.html Rogelio Luna Zamora/Departamento de Estudios Sociourbanos Antecedentes El inters por la comprensin del mundo emocional en la filosofa tiene ya una larga trayectoria en el estudio de las pasiones y los sentimientos, que data desde la Grecia clsica.2 Sin embargo, desde finales del siglo xix y por varias dcadas las emociones fueron objeto de estudio privilegiado, sino exclusivo, de la psicologa y el psicoanlisis, sobre todo desde una perspectiva instrumental (conductista), clnica y acaso sociopatolgica. Por su parte, la sociologa, aun cuando de modo tangencial, le ha concedido tambin importancia a la esfera emocional. Incluso para los clsicos, sta es una especie de sedimento implcito, como el fin ltimo de algunas instituciones sociales, la arena en la que se expresan y depositan los cambios globales de la sociedad. Pinsese, por ejemplo, en las tipologas histricas elaboradas por los socilogos clsicos como Marx, Weber y Durkheim, que, como bien seala Lyon (1987: 18), conservan una gran influencia de la tipologa elaborada por Tonnies, en el sentido de que contienen los aspectos fundamentales sealados por este ltimo autor, respecto al movimiento social que va desde el Gemeinschaft o comunitario lifestyle, al Gelsellschaft lifestile propio de la sociedad moderna y la vida urbana, que descansa en la voluntad racional e implica la emergencia del individualismo, y de un orden social legal que exige y moviliza la neutralidad afectiva. As, la emergencia del individuo y la neutralidad afectiva que lo acompaa pueden ser encontradas en estas grandes tipologas, sean stas expuestas en la forma de trnsito que va del modo de produccin feudal al de produccin capitalista, en el modelo de Marx; o en la forma del trnsito del tipo de dominacin tradicional al de dominacin legal y burocrtico, en el modelo weberiano; y finalmente, en la forma del cambio que va desde la solidaridad mecnica, caracterstica de las sociedades tradicionales, a la orgnica, en torno a la cual se cohesiona la sociedad moderna, en trminos de Durkheim. Podramos decir que el desplazamiento de la importancia de la vida emocional en el orden social constituye un elemento comn a estas tipologas, muy al margen de las profundas diferencias que conservan estos autores en cuanto a los principios filosficos, epistemolgicos y aun polticos que guan su reflexin. En particular, en la tipologa elaborada por Durkheim (1951) en La divisin social del trabajo, la solidaridad orgnica implica la prdida de importancia de los lazos comunitarios, de la homogeneidad de la poblacin y, sin duda, afecta el mundo emocional del sujeto. Durkheim (1965) se interes en diferenciar la psicologa de la sociologa; en particular, encuentra en los sentimientos religiosos una fuerza moral que ofrece refugio a los sentimientos de la comunidad (Kemper 1984: 373). Su trabajo sobre El suicidio (Durkheim 1951) constituye una aproximacin importante a los sentimientos en la perspectiva histrica. En l ilustra su preocupacin por el mundo emocional, y su inters por entender los fenmenos psicolgicos como consecuencia de procesos sociales globales. Collins (1990: 27) resalta la trascendencia que adquieren de manera implcita las teoras propuestas por Durkheim y Parsons. Para ellos, el orden social y la cohesin descansan en los valores morales

compartidos. Pero en ltima instancia, stos no son otra cosa que "conocimientos amalgamados con emociones". Efectivamente, los valores invocan, pero tambin implican la movilizacin de emociones en el macro y micro nivel de la sociedad. Como veremos, el foco de los funcionalistas herederos de la tradicin durkheimiana, en la sociologa de las emociones, es, a la inversa, el estudio de la funcin de las emociones en el orden social. De cualquier forma, la sociologa de las emociones, muy al margen de si los autores son o no herederos de la tradicin funcionalista de Durkheim, ha heredado la premisa fundamental de que la sociologa debe explicar los fenmenos emocionales con el uso de conceptos sociolgicos adecuados y propios de esta rea de conocimiento (McCarthy 1989: 53). Por otra parte, la concepcin de Weber sobre las emociones ocupa un lugar central en sus conceptos tericos; as, la accin social que constituye en su opinin el objeto de estudio de la sociologa, gira en el sentido referido, el cual puede ser racional o irracional, y descansar este ltimo, fundamentalmente, en la esfera afectiva. La oposicin racionalidad frente a irracionalidad es un aspecto principal del enfoque de Weber (1981: 171), para quien las sociedades, como tipo ideal, viven un proceso que denota la prdida de importancia del sentido afectivo en torno al cual se articula el orden convencional caracterstico de las sociedades tradicionales. En cierta forma, esta perspectiva general de los socilogos clsicos y de Weber en particular corresponde vis vis a un ambiente social influenciado ya por los efectos de la llamada revolucin cientfica, y sobre todo por una concepcin que consideraba la racionalidad y emocionalidad no slo diferentes, sino como formas opuestas de relacionarse con el mundo en el orden individual, y por supuesto tambin a nivel global e histrico; no olvidemos que la racionalidad fue vista como una caracterstica privilegiada de las sociedades ms desarrolladas (Collins 1990). Incluso para la psicologa todava en los aos treinta y cuarenta del siglo xx, las emociones eran consideradas como respuestas desorganizantes y desorganizadas de la conducta. En el campo de las ciencias sociales, en los estudios de "cultura y personalidad" de R. Benedict, M. Mead y H. Lasswell hacia la dcada de los treinta del siglo xx, se expresa una preocupacin ms especfica por la esfera emocional (Gordon 1981). Su influencia, sin embargo, podra ser ms leve y quizs objeto de reflexiones crticas en comparacin con los trabajos de socilogos/historiadores que, para la misma poca, mostraron una rica veta en el anlisis de las emociones, como el trabajo de Elias (1991), que ilustra la fusin de la sociologa de "lo emocional" y de una perspectiva histrica de largos ciclos. Sin duda, un antecedente ms cercano y directo a la subdisciplina de la sociologa lo constituye George H. Mead, fundador de la psicologa social, pero tambin la filosofa y la sociologa del conocimiento consolidaron las races de las que derivara el nuevo campo de la sociologa de las emociones (MacCarthy 1989). As, la sociologa clsica se preocupaba sobre todo por anlisis macrosociales y no acababa de crear todava las herramientas conceptuales para el estudio de las dimensiones microsociales y los fenmenos que ocurren en la vida cotidiana. No sera sino hasta el desarrollo de nuevos paradigmas, como el interaccionismo simblico y la etnometodologa (fuertemente influenciados por el anlisis de la dimensin social del pensamiento individual de George H. Mead), por una parte, y la sociologa del conocimiento, por otra, que la sociologa prest atencin al anlisis del individuo y sus interacciones ms inmediatas. stas seran las influencias tericas determinantes para la emergencia de este nuevo

campo de anlisis sociolgico (MacCarthy 1989). No obstante este cmulo de antecedentes ms tangenciales que directos, la sociologa de las emociones constituye una subdisciplina de ms reciente creacin y, en cierta forma, su propio surgimiento ofrece una respuesta crtica a la tradicin de los clsicos, no slo porque "rescata" la vida emocional o la sita en el centro de la reflexin sociolgica, sino porque hace acto de presencia al sealar que los sentimientos y las emociones forman parte de un proceso constructivo y subrayar que la esfera emocional est permanentemente atravesada por una enorme racionalidad que es "activada" por el individuo como actor social, y por los grandes dispositivos ideolgicos e institucionales en los que descansa el orden social. La emergencia de la sociologa de las emociones La sociologa de las emociones, como campo disciplinario propiamente dicho, emerge hacia la mitad de la dcada de 1970. Para Kemper (1990), su surgimiento fue posible por las nuevas perspectivas tericas que en los aos sesenta rompen con la lgica lineal, y critican el inters en el anlisis de las estructuras y el menosprecio por el actor social y su vida emocional. La sociologa de las emociones exige entonces una mayor atencin al "yo" en relacin con las estructuras sociales, sin desdibujar al actor social propiamente dicho, y subraya la necesidad de entender los fenmenos emocionales como fenmenos sociolgicos (McCarthy 1989: 63). En este sentido, inici un camino enriquecedor al establecer puentes dentro de las dimensiones micro y macrosociolgicas (Collins 1990). La sociologa de las emociones se preocupa por los factores sociales que influyen en la esfera emocional. Sin embargo, esto es slo el principio. Sirve aqu para atisbar el debate que se presenta en su interior y que puede plantearse con preguntas: qu tanto influye el contexto sociocultural en la formacin de las emociones? Estn impresas las emociones en los genes? Son parte del "equipamiento" til a la supervivencia y conservacin de los individuos y, por tanto, comunes a los ms complejos seres vivos?3 Acaso la cultura nicamente modula la expresin y la experiencia emocional? O al contrario, como postulan los construccionistas, las emociones son por completo un constructo sociocultural? Como lo seala Kemper (1990a: 11; 1990b: 207), desde el inicio de la sociologa de las emociones se han expresado y desarrollado en su interior los mayores conflictos y controversias de la sociologa, que se circunscriben bsicamente en dos grandes posiciones terico-epistemolgicas: positivistas y antipositivistas.4 Para McCarthy (1989), las emociones son procesos eminentemente sociales, de tal suerte que ni siquiera cabra la posibilidad terica de preguntarse acerca de cualquier emocin que no sea socialmente construida, formada y orquestada; en el mismo sentido, y de acuerdo con Matthews (1992: 151), la emocin no puede ser comprendida como un estado interno del sujeto ni tampoco es producto de las acciones propias, individuales; ms an, es un sentimiento directamente dirigido a y causado por la interaccin con otros en un contexto y situacin social. Gordon (1990: 150) aduce que es papel del socilogo considerar la definicin de la situacin por parte del actor inmerso en una cultura emocional particular, la cual le proporciona los conceptos lingsticos con los cuales da sentido a sus propias emociones. Por otra parte, las "situaciones emocionales" se inscriben dentro de modelos relativamente sostenidos y perdurables de relaciones sociales. En este orden, aun las llamadas emociones primarias y universales5 estn tambin sujetas a estos condicionamientos de la estructura social, consideracin en la cual coincido.6

La sociologa parte de que las experiencias emocionales individuales estn determinadas por las normas sociales, las costumbres, las tradiciones, las creencias en torno a las emociones mismas; prueba de ello es que las ideologas y prcticas culturales de contextos sociales especficos promueven ciertas emociones y restringen otras (Gordon 1990; Hochschaild 1990). En resumen, la sociologa de las emociones presta atencin a lo no estrictamente subjetivo; va ms all de lo que "sentimos" en determinada circunstancia o en relacin con las historias de vida personal. Por el contrario, encuentra que las experiencias emocionales conservan un patrn sociocomunicacional, y se dan en una especie de script cultural y socialmente aprendido (Shweder 1994: 32-33). De esta suerte, se interesa por comprender hasta qu punto sentir determinadas emociones, y expresarlas de un modo y no de otro est estrechamente ligado a la clase social a la que se pertenece, al lenguaje y los referentes aprendidos, a las nociones de qu es lo "propio" o ms adecuado a cada situacin, a cada gnero y grupo de edad; finalmente, enmarca las emociones en el entorno particular en el que emergen y se explican, esto es, en funcin de ciertos contextos histrico-culturales, lo que abre la posibilidad de hacer estudios comparativos a nivel generacional y de distintas sociedades. Sin duda, la subdisciplina de la sociologa de las emociones est en deuda con los estudios del gnero, en particular con Hochschaild, pionera en el campo de la sociologa de las emociones, quien escribi en 1975 "The Sociology of Feelings and Emotions...", su primer artculo acerca del tema; a partir de ste ha habido una considerable reflexin sobre el entendimiento de las diferencias entre hombres y mujeres trasladadas en trminos de racionalidad/emocionalidad, que resultan ilustrativas para comprender la incidencia de los procesos ideolgicos y los mecanismos de control social en la forma en que experimentamos y expresamos la emocin. Los estudios sobre el gnero ilustran que no slo la estructura social, sino an ms la cultura emocional respecto al gnero influyen en las relaciones interpersonales (Sprecher y Sedikes 1993), tanto como contribuyen a que el individuo identifique "el lugar" que ocupa en determinada interaccin cara a cara (micropoltica del poder), como lo seala Clark (1990). De este modo, la sociologa de las emociones, que es un campo de reflexin que hoy atrae a un nmero creciente de estudiosos, investigadores y lectores, incursiona y aporta frescas e interesantes perspectivas. Referencias bibliogrficas
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Kemper, T. D. (1990a) "Themes and Variations in the Sociology of Emotions", en Theodore D. Kemper (ed.). Research Agenda in the Sociology of Emotions. State University of New York Press. ______ (1990b) "Social Relations and Emotions: A Structural Approach", en Theodore D. Kemper (ed.). Research Agendas in the Sociology of Emotions. State University of New York Press, pp. 207-237. Lyon, L. (1987) The Community in Urban Society. Temple University Press Philadelphia. Mathews, H. F. (1992) "The Directive Force of Morality Tales in a Mexican Community", en Roy DAndrade y Claudia Strauss. Human Motives and Cultural Models. Nueva York: Cambridge University Press, pp. 127-162. McCarthy, E. D. (1989) "Emotions are Social Things: An Essay in the Sociology of Emotions", en David D. Franks y E. Doyle McCarthy (eds.). The Sociology of Emotions: Original Essays and Research Papers. Greenwich, Connecticut, Londres: Jai Press Inc., pp. 51-72. Shweder, R. A. (1994) "The Basics of Basic Emotion", en Paul Ekman y Richard J. Davidson (eds.). The Nature of Emotion. Fundamental questions. Nueva York: Oxford University Press. Spain, D. (1992) Gendered Spaces. The University of North Carolina Press. Sprecher, S. y C. Sedikes (1993) "Gender Differences in Perception of Emotionality: The Case of Close Heterosexual Relationships", Sex Roles, vol. 28, nms. 9/10, 1993, pp. 511-530. Weber, M. (1958) The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism. Nueva York: Charles Scribner's Sons. ______ (1981) Economa y sociedad. Mxico: fce.

Notas
1 Correos electrnicos: rluna@mail.udg.mx; rogelioluna@hotmail.com 2 En este trabajo no se discuten las diferencias entre la nocin de la emocin, pasin, afecto y sentimiento. Se har uso del trmino emocin en beneficio de la sencillez y por llevar este nombre el rea o subcampo disciplinario denominado sociologa de las emociones. 3 Ciertamente, en el campo de estudio de las emociones, pero mucho ms en el de la psicologa; una corriente terica que se preocupa por ver la expresin fsica corporal o facial de las emociones en animales y bebs, esto es, tratando de discernir la universalidad de las emociones y su carcter innato y, por lo tanto, al margen del pensamiento y la cultura. En particular, la escuela influenciada por Paul Ekman, que profundiza en el anlisis de las llamadas emociones bsicas, cuya influencia principal son los estudios de Darwin. 4 Como una tendencia general, los autores que conceden importancia a los aspectos biolgicos tienden a estudiar las emociones humanas desde una perspectiva metodolgica acorde con el positivismo, en tanto que quienes destacan los aspectos socioculturales y el sentido atribuido por los actores a sus experiencias emocionales, realizan ms bien trabajos cualitativos que les permiten destacar la esfera emocional como una construccin social. 5 Se le llaman emociones bsicas a un grupo discreto de emociones conocidas tambin como primarias o primitivas, las cuales tienen carcter universal en cuanto se observan y se presentan en todo tipo de sociedad, en todos los perodos histricos, y son observables en diversas especies de animales superiores y en los humanos a temprana edad. Se incluyen en este grupo el miedo, la ira y el regocijo. Es decir, aquellas que tienen o presentan un diseo fisiolgico (somatizacin) (Ekman 1994; Panksepp 1994). 6 Esta postura es defendida en la tesis doctoral de sociologa titulada "Tiempo y contexto de las emociones: la construccin social del miedo", de Rogelio Luna, Universidad de Texas en Austin, 1998.