! o d a d r o c a r a h n o s ! o d a d r o c a r a h n o s ! o d a d r o c a r a h n o s ! o d a d r o c a r a h n o s e u q o d r o hl e m a d a n h o n E ... s o t r e b a e u q o d r o hl e m a d a n h o n E ... s o t r e b a e u q o d r o hl e m a d a n h o n E ... s o t r e b a e u q o d r o hl e m a d a n h o n E ...

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Arthur Lucena

Arthur Lucena

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SUMRIO
Mais Um Dia de Escola Vamos Acampar! Kduster: O Cetro do Tempo Farth Kun: O Demnio das Quatro Faces A Esfera de Khaos Histrias Antigas O Pntano das Trevas O Castelo dos Antigos Reis O Cl dos Magos A Dama da Noite Iluses Escravos
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O Desfiladeiro da Destruio A Grande Montanha Magic O Sbio Feiticeiro Lar, Doce Lar 69 74 77 81 85

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CAPTULO I MAIS UM DIA DE ESCOLA

icholas disparou correndo para alcanar os amigos, Jake e Samantha. Fazia muito calor, e a prxima aula seria Educao Fsica; eles precisavam voltar para a sala apenas para responder a chamada do professor, e logo depois poderiam descer para a quadra de esportes. Rpido! O Professor Oliver j est na sala! gritou Nicholas para os colegas. Aos seus dezesseis anos, o garoto no gostaria de chegar atrasado sua aula favorita. Mesmo porque, o professor, sempre muito rgido com as normas da escola, no perdoaria essa falta. No seja to desesperado, Nick! respondeu Samantha, enquanto se divertia com a ansiedade do garoto. Voc sabe que o Oliver ainda vai demorar alguns minutos para fazer a chamada. Samantha, a mais jovem do grupo, com quinze anos, era muito inteligente e calma. Todos a admiravam por sua pacincia, mesmo quando os garotos prendiam seus longos cabelos negros na dobradia da cadeira. Jake permaneceu quieto. Alis, em qualquer situao ele estava sempre quieto, pensativo. Raramente o garoto tomava alguma deciso instantnea, sem que tivesse refletido muito sobre o assunto. O rapaz, de dezessete anos, era muito bom em jogos de concentrao e lgica; sem dvida, algo incomum entre os jovens. Fazia mais de dois anos que o trio de amigos se juntara; os trs entraram no colgio no mesmo ano, e logo trataram de se conhecer. Alis, grande parte da

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turma havia se conhecido naqueles anos: todos eram alunos novos. Os meses passaram, as amizades logo surgiram, e todos acabaram por criar um grupo de amigos, com uma nica exceo: o Kevin. O garoto, sempre vestindo roupas excntricas e interesses incomuns, sempre se isolava do resto da turma quando havia qualquer atividade diferente. Turma, sinto muito, mas vamos demorar um pouco mais para ir quadra hoje avisou o professor Oliver, quando todos os alunos entraram na sala. Quero falar com vocs sobre um acampamento, que eu estou organizando para a prxima semana. Conversei com o professor de Biologia, e ele concordou que ser muito bom se vocs puderem aplicar o contedo terico na prtica! A algazarra foi geral. Todos estavam muito ansiosos para o acampamento, e Nick, Jake e Sam no eram excees. J fazia tempo que o colgio no disponibilizava uma oportunidade como essa, e h tempos os alunos j pediam por algo diferente. *** E a, j pensaram no que vo levar? perguntou Jake aos colegas, logo que os viu no dia seguinte. Mesmo ele, sempre to reservado, havia se contagiado com a ansiedade dos amigos, sobretudo de Nick. Como sempre, Nicholas estava nervoso com a novidade.

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Tenho a impresso que este acampamento ser inesquecvel! disse Nick, sem imaginar que isto seria uma verdade incontestvel.

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CAPTULO II VAMOS ACAMPAR!

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coisas.

mala de Sam j estava cheia, mas a garota ainda tinha muitos pertences para colocar: calas, tnis, camisetas, agasalhos, travesseiro, e tantas outras

O que mais est faltando? pensou ela, quando se lembrou de algo j sei! Meu estojo de maquiagem! A jovem correu ao guarda-roupa e pegou a maquiagem. Colocou tudo na mala, pressionou um pouco, e finalmente, conseguiu guardar tudo. *** Nick! No se esquea do protetor solar! Voc no vai querer ficar todo queimado, vai? perguntou a me do garoto, enquanto assistia o jovem arrumar sua bolsa. No, me, pode deixar. Eu j sei arrumar minha mala sozinho! respondeu o moleque, j irritado com os palpites da me. Acho bom eu levar meu isqueiro pensou ele vai que aquela histria de fazer fogo com palitinho no funciona! *** Jake guardou o canivete no bolso externo da mochila, e correu logo para perto dos pais:

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Estou pronto! disse ele, enquanto esperava que um dos pais o levasse para o porto da escola, onde a turma havia combinado de se encontrar. No demorou muito para que chegassem; j estavam todos l, e faltavam poucos minutos para que o nibus sasse. Tchau pai, tchau me! gritaram Nick, Sam e Jake, j dentro do nibus. O fim de semana seria bastante cansativo, mas eles estavam preparados. Acampariam em uma clareira dentro do Parque Nacional, em um local em que os guardas florestais garantiam ser protegido de criaturas perigosas. A criatura mais assustadora que encontrariam por ali seria, no mximo, um gamb ou coisa parecida. No haveria melhor oportunidade para que os alunos testassem seus conhecimentos sobre a fauna e a flora do pas, sem contar que seria muito divertido. Chegamos, crianas! aqui! avisaram os professores Oliver e David, enquanto ajudavam os primeiros alunos a descarregar as malas. Depois que todos os alunos desceram do nibus, os professores logo trataram de reuni-los e estabelecer algumas regras. Primeiro, nosso cronograma: vocs tem uma hora para arrumarem suas barracas e ficarem prontos para nossa primeira tarefa. Dito e feito. Entusiasmados como estavam, Jake e Nick rapidamente armaram a barraca, enquanto Sam ia

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arrumando alguns detalhes. Em menos de quarenta minutos, os colches de todos j estavam arrumados. Bom, se todos j esto prontos, vamos iniciar logo nossa aventura. Para comear, juntem-se com mais dois amigos e formem trios pediu o professor Oliver. Esto todos em trios? Os alunos concordaram com a cabea. Apenas Kevin levantou a mo. Kevin, voc vai com a Julia, o Robert e o Luke. Pronto, agora tudo est perfeito. Esto vendo essa planta aqui? perguntou o professor David, com uma flor alaranjada entre as mos. A primeira tarefa de vocs encontrar um exemplar desta daqui, que por acaso uma flor-de-pssego. O trio que primeiro concluir a tarefa vai ganhar pontos extras em Biologia! No havia motivao melhor: no mesmo instante, os quarenta alunos saram em disparada. Realmente, aquela flor-de-pssego no era uma espcie fcil de encontrar: eles viram lrios, orqudeas, narcisos, e mesmo outras plantas raras, mas nada parecido com uma flor-de-pssego. , acho que isso vai ser mais difcil do que pensvamos! exclamou Nick, divertindo-se com a procura.

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CAPTULO III KDUSTER: O CETRO DO TEMPO

procura da flor j durava mais de uma hora, mas os professores no estavam preocupados. Ningum nunca encontrou uma dessas sem antes procurar por ao menos umas boas horas! pensou o professor, enquanto arrumava um bom lugar para descansar e esperar os alunos. Nick, Sam e Jake j estavam cansados de tanta correria. Procuraram nas grossas razes das rvores, na encosta de um pequeno morro, por toda a rea rasteira, mas nenhuma flor, nem mesmo parecida com a flor-depssego, era encontrada. Enfim, aps uma exaustiva caminhada, eles encontraram um lugar incomum: uma caverna. Vamos pessoal! Quem sabe encontraremos algo aqui! sem nem pensar duas vezes, Nick correu para a entrada da caverna. Tudo estava escuro. Por sorte, o rapaz logo se lembrou do isqueiro que colocara no bolso. Procurou no cho qualquer pedao de madeira que pudesse servir como tocha. Quando encontrou, produziu uma pequena chama com o isqueiro e incendiou a tocha, justo no momento em que Sam e Jake entravam na caverna. Realmente, muitas espcies diferentes, no encontradas na superfcie, estavam ali. Conforme adentravam o lugar, cada vez mais a luz diminua. O cheiro de mofo se tornava cada vez mais forte. Foi ento

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que encontraram: no a flor, mas algo muito mais interessante. Dentro de um majestoso pilar de mrmore no centro da caverna, estava um misterioso cajado, adornado com vrios riscos verdes e azuis. Parecia ser um utenslio poderoso: a natureza se apossara de todo o pilar, com vrios musgos e parasitas em torno dele, mas nas proximidades do cetro, o mrmore se encontrava liso, sem nenhum fungo; era como se o cetro impedisse a proliferao dos parasitas. De quem ser esse cetro? perguntou Sam, curiosa. Ela jamais imaginara encontrar algo assim em um acampamento. Pelo jeito, o dono o deixou a j faz algum tempo disse Nick afinal, olhem quantos fungos! Jake era o nico que nada dizia. O garoto apenas se aproximou do cetro lentamente, e o tocou com os dedos. Um grande vendaval invadiu a caverna, pegando o trio de amigos de surpresa. Segurem-se! alertou Sam, j agarrada a uma pedra. No adiantou. A fora dos garotos no era preo para a incrvel fora do vento; no demorou para que eles cedessem e fossem arrastados contra suas vontades. Subitamente, o vendaval comeou a diminuir. Os garotos, que no conseguiam enxergar nada com a velocidade formidvel com que o vento passava,

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comearam finalmente a abrir os olhos. Eles j no mais estavam na caverna, alis, ele nem mesmo estavam mais no sculo XXI.

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CAPTULO IV FARTH KUN: O DEMNIO DAS QUATRO FACES

ra um lugar estranho. O trio de garotos no fazia ideia de onde estava, muito menos o que fariam para voltar. Era como se eles estivessem dentro de seus livros de Histria: um pequeno vilarejo, sem construes ou prdios, tudo muito simples, nenhuma tecnologia. Provavelmente, estavam em alguma dcada da Idade Medieval. Venham convidou Sam vamos dar uma olhada na cidade. Os trs jovens levantaram do cho, onde aterrissaram, e comearam a andar pelo vilarejo. Finalmente, encontraram um lugar bastante movimentado, cuja placa na entrada do lugar dizia, em grego: Taverna do Joe. Finalmente, uma utilidade para minha aula de grego! exclamou Jake, ao ler o letreiro sempre achei que todo aquele tempo de aulas seria intil. O lugar parecia-se como um bar medieval. Era muito alegre; todos riam e conversavam uns com os outros, rindo de qualquer piada sem graa. Nem mesmo notaram a presena deles quando entraram. Nick aproximou-se do balco, onde um velho senhor, que fedia a cerveja, estava a lavar uma loua.

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Por favor, meu senhor disse Jake, ainda inseguro com o uso do grego voc poderia nos dizer o nome deste vilarejo em que estamos? O velho virou-se e analisou cada um dos jovens. Quando terminou, esboou um sorriso em seu rosto, mostrando os poucos dentes que possua para os jovens. Ah... Lembro-me bem da poca em que era jovem como vocs... J faz tanto tempo... disse o velho. A propsito, meu nome Joe. E vocs esto em Galdor, a ltima Cidade dos Reis. De sbito, Sam deu um grito que assustou Jake e Nick; a menina, sem palavras, apenas apontou para sua frente, onde viu duas grandes canecas de cerveja levitando sobre a cabea de todos at aterrissar na mesa de dois clientes. O que foi isso? perguntou Jake a Joe; assim como Sam, ele tambm estava muito assustado com a cena. Bem que vi que vocs no so destas terras mesmo... respondeu Joe, fazendo pouco caso isto magia, meus amigos. uma pena que seja cada vez menos usada hoje em dia... Tudo culpa daquele demnio, o Farth Kun. Farth Kun? Quem esse? perguntou Jake, curioso. Repentinamente, a feio do velho mudou de simptico para mal-humorado:

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Sinto muito, meu jovem, mas no posso te dizer respondeu Joe, cada vez mais surpreendido com a ignorncia do grupo. Dizem que a tudo ele ouve e v, e eu no quero arriscar que ele se irrite comigo. Alis, acho melhor que vocs vo logo embora. Por favor, melhor que saiam; vocs vo acabar causando problemas para minha humilde taverna. Os jovens no tiveram outra alternativa a no ser deixar a taverna. Rapidamente, estavam de volta a mesma rua de outrora. O sol j comeava a desaparecer no horizonte; foi ento que os garotos resolveram explorar a cidadela mais um pouco, para ver se encontrariam qualquer tipo de abrigo. Andaram por quase todas as ruas, e no havia nada a no ser casas e mais casas; nenhum tipo de penso ou hospedaria. Foi ento que uma viela chamou a ateno de Nick: Ei, vamos por aqui! disse ele, apontando para a estreita rua. E foram. Comearam a analisar cuidadosamente cada lado da viela, conforme passavam, esperando encontrar uma hospedaria. Foi quando algo estranho aconteceu. Inesperadamente, uma bomba de fumaa negra surgiu logo a frente dos jovens; a fumaa se dissipou, e em seu lugar, uma criatura totalmente horrenda apareceu: possua forma semelhante humana, com dois braos e duas pernas, mas seus olhos eram vermelhos, e

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sua pele esverdeada. Uma grossa cauda saa por detrs do manto que vestia. Quem so vocs? O que fazem nos meus domnios? disse a criatura, com uma voz tenebrosa. No importa! Morrero agora mesmo! Dito isso, o monstro, agilmente, moveu sua cauda em direo a Nick. O jovem deu um salto para trs, bem a tempo de escapar do poderoso golpe do inimigo. Foi ento que a criatura voltou seus olhos para Sam; tentou correr atrs da jovem, que disparou em sentido contrrio ao monstro. A criatura no desistiu, e continuou perseguindo-a. Jake e Nick corriam atrs, enquanto, desesperadamente, tentavam encontrar algo para se defender. Jake ento lembrou-se do seu canivete, que guardara no seu bolso na noite anterior. Pegou-o entre os dedos, e, com um grande esforo, conseguiu esticar-se na corrida a ponto de alcanar o p da criatura e fincarlhe a afiada ponta. Um urro de dor escapou-lhe da boca, e a criatura deu-lhe uma bofetada que o jogou para longe da batalha. Nick j estava pronto para partir para cima da criatura, quando uma figura apareceu ao longe, se aproximando: era Kevin, o garoto estranho da escola, que cavalgava um feroz cavalo cinzento. Ele possua uma exuberante espada entre as mos. Ao v-lo, a criatura soltou uma tenebrosa gargalhada que encheu o ar, e desapareceu.

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Vocs esto bem? perguntou Kevin, enquanto desmontava do cavalo. Sim, estamos respondeu Sam, recompondo-se mas o que era aquilo? A feio de Kevin tornou-se mais sria quando o garoto respondeu: Aquele era Farth Kun, o demnio das quatro faces.

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CAPTULO V A ESFERA DE KHAOS

lua e as estrelas j reinavam no cu quando Kevin convidou o trio para ir at a taverna do Joe. Todos estavam extremamente cansados, mas a curiosidade de saber mais sobre Galdor e Farth Kun vencia o cansao. Chegaram taverna; Joe estava a lavar mais loua no balco. Quando os viu, o velho sorriu e correu at eles. Meus amigos! O que os trazem aqui novamente? perguntou Joe. Uma mesa, por favor, Joe pediu Kevin, enquanto analisava os outros clientes da taverna: havia apenas alguns homens bebendo e um grupo de mulheres conversando. Sentaram-se. Todos os olhos se voltaram para Kevin, at que este comeou a falar: Bom, meus amigos, acho que o que vocs mais esto curiosos para saber como vocs vieram parar nesse vilarejo. Confesso que, quando percebi a presena de vocs em Galdor, a princpio no consegui entender como era possvel. S ento que eu me lembrei de um dos ltimos meios de viajar no tempo: o cetro que uma vez pertencera ao prprio rei Galdor, Kduster. Esse cetro uma arma poderosa na mo de algum que saiba usla; o nico problema que ele s serve para voltar ao passado: ineficaz em viagens ao futuro. Certo, eu at entendo que possa haver artefatos raros como esse... Mas como pode existir magia numa

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poca to antiga, e no nosso moderno mundo, ns no fazermos ideia alguma da existncia dela? perguntou Jake, tentando entender a situao. Para responder sua pergunta, terei que lhes contar a antiga lenda de Galdor, a ltima Cidade dos Reis avisou Kevin, arrumando-se na cadeira. Houve uma poca, ainda mais antiga do que esta, que Galdor, governada pelo rei de mesmo nome, prosperava de forma impressionante. Isso se devia ao fato de que, enquanto nos outros reinos a corte proibia o uso de magia, Galdor fazia justamente o contrrio: todos os cidados eram capazes de realizar pequenos truques mgicos. O rapaz pigarreou por um instante e continuou: Isso durou por algum tempo, at que o nascimento de um menino mudou o rumo da histria: nascia Farth Kun, um menino filho de uma pobre plebeia de Galdor Kevin continuou a narrar histria O menino, seduzido pelo poder da magia, aprimorou-se na arte desde cedo, tornando-se o mais poderoso mago existente at ento. No entanto, a ganncia o cegara: ele desejava mais e mais poder, e a magia acabou por transform-lo em um demnio. Foi em um de seus poderosos feitios que adquiriu sua recente forma, e decidiu tomar a cidade. O rei, tambm muito poderoso, travou um combate com o jovem, mas acabou por ser derrotado e morrer em batalha. E o que aconteceu depois? Nick, envolvido na histria, se irritou quando Kevin deu uma pequena pausa para recuperar o flego.

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A vitria no foi como o esperado para o demnio: ele estava muito fraco, a magia que usara quase o consumira. Foi ento que se retirou, e fugiu para o subterrneo da Terra. E assim permaneceu at agora quando, h poucas semanas, resolveu mostrar-se ao mundo novamente continuou Kevin por sorte, ele teme a minha espada, Elviohr, a arma mais poderosa do rei Galdor. E assim que o tenho evitado, nessas ltimas semanas. Contudo, o penltimo encontro que tive com ele me preocupou. Por qu? perguntou Sam, interessada. H algum problema em especial? Ele mandou uma mensagem a todos de Galdor: que ele desejava a fora da poderosa Esfera de Khaos, que a fonte de toda a magia na Terra. Ele j possui grande parte de toda a magia existente no mundo, e isso que vem fazendo com que a magia esteja cada vez mais rara hoje em dia, inclusive no sculo de vocs. Se ele se apoderar da Esfera de Khaos, a magia deixar de existir de vez, e vocs ficaro presos aqui para sempre. O semblante dos jovens tornou-se mais assustado do que antes. Foi Nick quem fez a pergunta que se passava na mente de todos: E o que ns podemos fazer para evitar isso? Enfim, vocs perguntaram o que eu desejava. Kevin sorriu, e continuou vocs devem ir ao topo da Grande Montanha, onde est o Templo e a Esfera de Khaos, e impedir que Farth Kun se apodere dela. Ser

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uma tarefa extremamente difcil, mas a nica chance de vocs. Os trs jovens se entreolharam, confusos. Logo, eles entenderam que seria o melhor a ser feito. Certo, ns iremos disseram os trs, em unssono. Mais uma vez, vocs disseram o que eu desejava ouvir disse Kevin, enquanto retirava sua espada, Elviohr, da bainha. Uma das grandes lies que vocs devem aprender que a magia mais poderosa aquela que no se aprende, mas que se merece; e a bravura de vocs ao aceitar a tarefa mostrou que vocs so mais do que merecedores destes presentes. Kevin fez com que a lmina de sua espada brilhasse fortemente. De repente, alguns artefatos apareceram sobre a mesa. Kevin virou-se para Jake, pegou um curioso cetro vermelho que aparecera sobre a mesa, juntamente a um misterioso livro negro e entregou ao garoto: A partir de agora, voc Jake, o sbio feiticeiro; a sabedoria e a magia so armas poderosas quando combinadas. Novamente, Kevin virou-se para Sam, pegou um arco negro e uma aljava de flechas e deu-os a Sam, dizendo:

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Hoje voc se torna Sam, a delicada arqueira. Que suas flechas raramente errem seus alvos, e que possam ser teis em situaes de risco. Por ltimo, Kevin olhou para Nick. Pegou o ltimo artefato que sobrara sobre a mesa, uma fina espada, e a entregou a Nick. E voc Nick, o bravo guerreiro. Saber combinar astcia com habilidade a mais poderosa arma de um guerreiro. disse Kevin, embainhando Elviohr novamente. A partir de hoje, vocs sero conhecidos como os Defensores de Galdor; que a sorte esteja sempre a guiar os seus caminhos. Um momento de silncio se fez. O trio de amigos no sabia o que dizer sobre tudo aquilo. Foi ento que Kevin disse: Muito bem. Por enquanto, isso tudo. Ao amanhecer, vocs devem partir; o tempo curto, e Farth Kun imprevisvel; mas por hora, vamos comemorar! disse Kevin, pedindo quatro copos de suco para Joe.

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CAPTULO VI HISTRIAS ANTIGAS

sol j comeava a aparecer no horizonte quando Nick, Sam e Jake despertaram. A noite havia sido longa, com toda a conversa com Kevin e tudo mais; logo depois, o garoto os levou para uma penso, na mesma rua em que encontraram Farth Kun, e l adormeceram at agora. Vamos logo! Temos que ir em direo a Grande Montanha! lembrou Nick, j arrumando suas coisas.

E partiram. A jornada era longa, e o excessivo calor no ajudava muito; caminhavam por uma estrada de terra que atravessava todo o pas, mas que, apesar de tudo, no oferecia boas condies para os viajantes que passassem por ali: o mais perto riacho que havia estava a vrias horas de caminhada. estranho pensar que no tenho mais nenhum trabalho para entregar aos professores, ou mesmo precisar assistir alguma aula pensou Jake, enquanto caminhavam agora, as minhas maiores preocupaes so quando e como conseguiremos sair deste sculo! Ao seu lado, Sam tambm estava pensativa: Temos um legendrio demnio nos observando a cada passo que damos, e sabemos que, no final, teremos que enfrent-lo pensava ela Ser que, quando chegar a hora, conseguiremos venc-lo? E continuaram caminhando. O sol escaldante fazia com que o trio suasse muito; para a sorte de Nick e Jake,

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eles podiam tirar suas camisetas, o que os deixava mais frescos, mas o mesmo no acontecia a Sam, que, obviamente, no poderia fazer o mesmo. A noite chegou rpido. Quando os aventureiros perceberam, as primeiras estrelas comearam a brilhar no cu. Subitamente, Nick parou de andar. Diante dos olhares curiosos dos companheiros, ele explicou: No adiantar nada sermos velozes para chegar ao Templo Khaos, se no tivermos fora e habilidade suficientes para deter Farth Kun lembrou ele, enquanto desembainhava sua espada sendo assim, devemos comear nossos treinamentos. E assim foi. Nick, j com sua espada desembainhada, comeou a treinar vrios golpes em um grosso carvalho a sua frente. Inicialmente, o guerreiro estranhou bastante o peso da espada; ela o tornava mais lento e pesava muito, mas, com alguns minutos de treinamento, logo se acostumou. Criou assim, sua primeira tcnica de ataque: fingiu atacar o carvalho com sua espada, enquanto, ao mesmo tempo, atingia-o com uma rasteira por baixo; forte como era, o carvalho logicamente resistiu ao ataque, mas Nick sabia que, se seu oponente fosse uma pessoa, ela certamente cairia com o golpe e ficaria a merc do guerreiro. Jake tambm se esforava bastante: abriu o livro que ganhara de Kevin, e descobriu que este era um livro repleto de feitios e encantamentos. Comeou pela lio que achou ser mais fcil para um iniciante: ele deveria criar uma esfera de energia com seu cetro, e mant-la por, ao menos, um minuto.

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A tarefa mostrou-se mais difcil do que ele esperava. Pegou seu cetro e pronunciou as palavras do feitio; nada aconteceu. Novamente, tentou pronunciar o encantamento; desta vez, tentou colocar entonao em algumas slabas das palavras; uma pequena esfera de energia, do tamanho de uma cereja, surgiu, mas desapareceu logo em seguida. Tentou mais uma vez, e a esfera se mostrou maior e mais duradoura, e assim sucessivamente. Sam era aquela que mais sofria. Montou um alvo em uma rvore a sua frente, afastou-se um pouco, pegou seu arco e sua aljava de flechas, e atirou. A flecha, alm de lenta, chegou apenas a metade do caminho. Arriscou mais uma flecha; o mssil atingiu a rvore, mas completamente distante do alvo. Disparou todas as suas flechas, e apenas uma, a ltima, chegou ao alvo. Exaustos dos treinamentos, os aventureiros acamparam por ali mesmo, dormindo sobre a relva beira da estrada. Apesar do leito desconfortvel em que estavam, nenhum deles reclamou; o treinamento fora to intenso que eles logo adormeceram. *** Vrios dias se passaram desde que os aventureiros comearam sua longa jornada at a Grande Montanha. O calor escaldante no diminua; tornava-se cada vez mais difcil caminhar, e os cantis de gua que arrumaram na penso antes de partir estavam quase vazios. No stimo dia de caminhada, o tempo mudou de forma surpreendente: o calor excessivo deu lugar a uma

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grandiosa tempestade, que encharcou o trio de amigos dos ps a cabea. Nick era o nico que permanecia animado: Vamos logo, pessoal! dizia ele, enquanto, inutilmente, torcia sua camiseta, que estava toda molhada desde quando uma chuvinha capaz de parar um guerreiro, um feiticeiro, e uma arqueira? Vamos logo! Jake e Sam seguiam caminhando, j irritados com a insistncia do amigo. Com a chuva, foi difcil para o grupo perceber a chegada da noite. Quando viram, estavam exaustos e sem muitas opes para acampar: a chuva encharcara todo e qualquer lugar que pudesse servir de acampamento. Foi Sam quem resolveu a questo ao descobrir algo no horizonte: Olhem l! Um casebre! disse ela, apontando para uma casinha perto dali. Quem sabe podemos pedir abrigo l. A caminhada no demorou muito; em poucos minutos, j estavam na porta do casebre. Jake bateu na porta. Um homem de idade bastante avanada atendeu. Por favor, meu senhor, precisamos de abrigo! suplicou Jake ao homem a chuva nos impossibilitou de dormir na estrada, e estamos muito cansados para continuar andando.

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O homem refletiu por alguns instantes, mas logo confirmou com a cabea: Entrem, meus jovens falou ele, escancarando a porta um prazer receb-los em minha casa. O casebre era pequeno, mas confortvel. Logo que entraram, os jovens perceberam uma lareira, h pouco acesa logo frente; uma garrafa de ch quente estava sobre a mesa. Por favor, sentem-se pediu o velho eu lhes servirei ch. Aps tomarem o ch, o grupo comeou a conversar. O velho mostrou-se muito simptico com os jovens; ele lhes contou vrias histrias sobre viajantes que recebera em sua casa, divertindo os jovens aventureiros. E vocs, para onde esto indo, meus jovens? perguntou ele, enquanto servia mais ch. Suponho que, com estas armas, no estejam indo para uma reunio de famlia! Estamos indo para o Templo Khaos, no topo da Grande Montanha respondeu Nick, imaginando se o velho saberia que templo era aquele. Os olhos do velho se arregalaram, ao mesmo tempo em que ele se engasgava com o gole de ch que bebia enquanto Nick respondeu sua pergunta.

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Templo Khaos? indagou ele novamente Vocs tm certeza disso? Ora, e qual o problema de estarmos indo para l? perguntou Jake, curioso. Aposto que muitos dos viajantes que voc conheceu tambm se dirigiam para l. Sim, verdade respondeu o velho acontece que, todos esses que disseram estar indo para l, jamais voltaram. A magia de Khaos to poderosa, que apenas os mais nobres guerreiros conseguem toc-la sem antes perecerem perante seu poder. Os trs se entreolharam curiosos. Bom, de qualquer forma, no temos outra escolha a no ser ir at l; devemos resgatar a magia das mos de Farth Kun ou no sairemos deste sculo nunca! lembrou Nick. Se isso que vocs decidem, tudo bem concordou o velho mas devo lhes avisar que o caminho para chegar at l to perigoso quanto o prprio templo! Tenham cuidado! Resolveram se deitar minutos depois do aviso do velho. O cansao era forte demais, e venceu a vontade que todos tinham de continuar a ouvir as histrias antigas do velho senhor. Ajeitaram-se no assoalho da sala e, prximos a lareira, adormeceram. Ao amanhecer do dia seguinte, o trio j estava pronto para retomar a viagem. A chuva havia passado, e o tempo estava calmo novamente. Aceitaram o convite do

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velho para tomar o caf da manh em seu casebre, e aproveitaram para encher seus cantis. Quando tudo estava pronto, correram para se despedir do velho. O homem j os aguardava no quintal. Aps se abraarem e prometerem v-lo em breve, o velho tomou a palavra: H muito tempo no revivia meu passado com viajantes como vocs, obrigado agradeceu ele por isso, quero dar-lhes um presente que tenho guardado h anos: peguem, de vocs agora. O velho entregou um bonito amuleto nas mos de Sam, que tratou de coloc-lo no pescoo. Obrigado, meu senhor. Espero no termos incomodado muito agradeceu Nick, sorrindo. Diante do exuberante sol no horizonte, o grupo partiu novamente.

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CAPTULO VII O PNTANO DAS TREVAS

oras j tinham se passado desde que saram do casebre do velho senhor, quando o trio de aventureiros avistou um novo e estranho obstculo: um grande pntano lamacento. Eca! Vamos ter que atravessar isso a? perguntou Sam, cheia de nojo. Bom, vamos l, se no h outro jeito... E realmente, no havia outra maneira. O pntano dividia a estrada que o trio vinha seguindo nos ltimos dias, e contorn-lo levaria semanas; a melhor opo era atravess-lo. Nick foi o primeiro; procurou a entrada mais firme e comeou. Logo, Jake e Sam o seguiam; cada vez mais, o pntano os deixava mais embarreados. Alm disso, o perigo de afundar ou ficar preso no era a nica coisa com que os jovens tinham que se preocupar; em locais como aquele, costumavam se esconder criaturas perigosas, como crocodilos e lobos. Jake, sempre atento a tudo a sua volta, seguia vigiando, analisando cada centmetro do lugar para no ser surpreendido. O pntano mostrou-se maior do que eles esperavam; alm disso, as grossas rvores deixavam a vegetao mais densa a cada metro que avanavam. Os mosquitos e pernilongos j estavam comeando a ficar insuportveis para Sam; ao contrrio dos meninos, que acampavam frequentemente, a garota raramente aceitava ir a lugares como aquele.

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J estou exausto! pensou Jake, enquanto andava. Quanto tempo mais teremos que ficar aguentar essa lama toda? Entretidos com o lamaal e os insetos, os jovens mal perceberam a chegada da noite. Quando viram, quase no restava claridade no horizonte, e eles no faziam ideia de onde conseguiriam dormir. Principalmente noite, o pntano poderia mostrar-se mais perigoso do que eles previam. Foi Jake quem resolveu a situao. Como j havia analisado todo o ambiente a sua volta, no foi difcil se lembrar de uma camuflada fenda entre dois grandes rochedos, alguns passos de onde estavam. A fenda era grande o suficiente para que pudessem dormir ali. J estavam todos a arrumar seus leitos quando Nick lembrou-se de um detalhe fundamental: mesmo com a caverna escondida entre as rochas, no seria bom que diminussem a vigilncia perante as criaturas desconhecidas do pntano; eles teriam que manter sempre algum cuidando da entrada da caverna. Certo disse Nick, ao ouvir o lembrete de Jake faremos o seguinte ento: ns dois nos revezaremos na vigia, e deixamos a Sam dormir a noite toda; ela est muito cansada. Muito bem ento concordou Jake Acorde-me quando for a minha vez de vigiar. A noite mostrou-se fria e pouco acolhedora a Nick. O solitrio sentinela no tinha como se aquecer, porm mantinha-se firme em seu posto; ele jamais se perdoaria

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se algo acontecesse a seus amigos enquanto estivesse fora. E pensar que ainda faltam dezenas de quilmetros at que cheguemos ao topo da Grande Montanha pensou ele, enquanto tremia de frio. Olhou para dentro da caverna: Sam e Jake dormiam encolhidos, cada um em um dos cantos da caverna bom que descansem bastante... Nosso dia ser exaustivo amanh. Estava a pensar nisso quando percebeu uma estranha nvoa que aparecera de repente. Sem nem pensar duas vezes, cobriu seu rosto com sua camiseta, para que o tecido filtrasse o misterioso cheiro. Era perceptvel que aquela no era uma nvoa comum; era mais densa, mais escura, e parecia exalar magia por onde passasse. Mais do que depressa, correu para acordar Jake e Sam; no adiantou: o rapaz e a moa j haviam inalado a misteriosa fumaa e no respondiam a seus chamados. No havia outra escolha: ele teria que andar pelo pntano, guiado apenas pelo seu instinto, e procurar a origem daquela nvoa. Correu para o canto da caverna, onde haviam deixado seus pertences, pegou sua espada e colocou-a a tiracolo. Ao menos ainda tenho meu isqueiro! pensou o menino, enquanto, enlouquecidamente, procurava o utenslio. A luz de uma tocha acesa poderia ajud-lo e muito em sua procura. Logo depois de encontrar o objeto, procurou qualquer pea de madeira que pudesse lhe servir de tocha; encontrou uma grossa raiz de rvore, grande o suficiente para queimar por algum tempo.

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Incendiou a ponta da raiz com a chama do isqueiro e partiu pelo pntano. Realmente, o lugar parecia bem mais tenebroso durante a noite. Frequentemente, ouvia uivos de lobos e grunhidos de outros animais selvagens. Mas ele mantinha-se firme, focado em sua busca. No era difcil seguir a fumaa; a cada metro que avanava, mais densa ela ficava. Um barulho perto de uma raiz de uma rvore o assustou. Agilmente, desembainhou sua espada e protegeu seu corpo. Ufa! Apenas um sapo! pensou ele, aliviado, quando reconheceu o inimigo. Continuou andando. O cheiro da fumaa, mesmo filtrado por sua camiseta, comeava a afet-lo, deixandoo com tonturas. No entanto, ele continuou. Posso pressentir que estou perto! pensava ele, enquanto se recompunha. E realmente estava. Subitamente, a nvoa ficou incrivelmente escura. Nick percebeu a diferena e olhou a sua frente: l estava um homem magro, vestido com uma longa tnica azul marinho, e que ostentava um cetro avermelhado sobre a sua mo. Mais do que depressa, correu para se esconder atrs de um tronco de uma rvore, bem a tempo de escapar de um poderoso raio de energia que o feiticeiro jogara em sua direo. Sem dvida, aquele era um aliado de Farth Kun.

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Preciso me concentrar pensou Nick, enquanto recuperava o flego em seu esconderijo tenho que arrumar um jeito de derrotar esse mago... Bom, l vou eu! Rapidamente, o rapaz revelou-se de seu esconderijo, e disparou a correr pelo pntano. A lama o deixava mais lento, e ele escapava dos encantamentos do feiticeiro por muito pouco. Finalmente, o rapaz conseguiu chegar at ele. Com um sagaz golpe de espada, tentou atacar o mago; mas foi em vo: facilmente, o feiticeiro defendeu-se do ataque, parando a lmina da espada com seu grosso cetro. Novamente, o jovem tentou feri-lo; dessa vez, o feiticeiro no s se defendeu, como tambm o atacou, jogando Nick a meio metro para trs. O jovem no desistiu: rapidamente levantou-se e comeou a disparar uma sequncia de golpes de espada, como vinha treinando nos ltimos dias. O feiticeiro defendeu-se de todos, mas isso se mostrou uma tarefa cansativa para ele. Nick, ao perceber o cansao do inimigo, atacou-o novamente. O feiticeiro continuava a se defender de todos os ataques, mas desta vez, Nick havia preparado uma surpresa: no ltimo ataque, lanou sua lmina em direo ao peito do feiticeiro, e quando este preocupou-se em defend-lo, Nick agilmente mudou de direo e o atingiu com um rasteira nos ps. O mago tombou no cho, ficando a merc de Nick. Contudo, quando este estava preparado para lanar um ataque final, o mago

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desapareceu, deixando apenas resqucios da nvoa de outrora. Nick havia vencido sua primeira batalha. Exausto, voltou para a caverna, onde encontrou Sam e Jake acordados a sua espera. Nick! exclamou Sam, quando o viu o que aconteceu? O rapaz no teve tempo para responder. Deu apenas mais alguns passos, at que tudo comeou a girar ao seu redor. Desmaiou de exausto, caindo com a face sobre a lama.

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CAPTULO VIII O CASTELO DOS ANTIGOS REIS

ick acordou com um pulo quando se lembrou do acontecimento da noite anterior. Sua lngua estava com gosto de barro.

Finalmente voc acordou! disse Jake, quando o viu Estava nos deixando preocupados! Sam correu ao encontro do rapaz quando o viu acordado. Voc desmaiou sobre a lama ontem noite contou ela, quando percebeu que o jovem estranhava o gosto em sua boca agora, conte-nos o que aconteceu, para que voc chegasse naquele estado! Foi ento que Nick contou aos dois companheiros tudo o que acontecera, desde a estranha nvoa que pairara sobre o pntano at o confronto com o mago, que o deixou exausto. Enquanto o garoto narrava a histria, Sam e Jake permaneciam estticos, imaginando como fora difcil viver aquela batalha. Bom, agora que tudo est bem, precisamos andar novamente lembrou Nick, j se levantando no podemos nos arriscar a ficar nesse pntano por mais uma noite; aquele feiticeiro pode voltar. E assim foram. O pntano continuava fedorento e cheio de insetos, mas os jovens continuavam seu caminho ininterruptamente. Ao final do dia, eles

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finalmente voltaram trilha, deixando o pntano para trs. No demorou muito para que a estrada os levasse para uma nova cidade, bem maior do que Galdor: Wuliath. Diferente de Galdor, a cidade estava cheia de pessoas vagando por todas as vielas; era bastante movimentada. Havia muito mais casas tambm, e algo que deixou o trio bastante surpreso: nas dependncias do vilarejo, estava um majestoso castelo. O trio logo avistou uma pequena praa, no centro da cidade. Correram para l, para ver se conseguiam algum tipo de informao sobre onde conseguir comida e qual o melhor caminho a seguir para o templo. melhor no passarem nem perto daquele castelo! exclamou um comerciante que passeava na praa, quando Nick lhe perguntou sobre o majestoso castelo dizem por a que aquele castelo assombrado pelos fantasmas dos antigos reis... E que eles no gostam de visitantes! Jake e Sam se entreolharam, assustados. Quem seria louco a ponto de visitar um castelo infestado de fantasmas? perguntou Jake, convicto de que o aviso havia sido desnecessrio. No entanto, quando olhou a expresso de Nick, notou que o jovem estava bastante interessado com o desafio. Para qu que eu fui perguntar? pensou ele, enquanto Nick j comeava a sugerir uma visita ao castelo.

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Vamos logo, pessoal, no sejam medrosos! disse Nick, enquanto Jake e Sam o olhavam ressabiados vai ser divertido! Vamos! Por favor... Estavam nisso quando um barulho chamou a ateno de todos. Um grupo, de, aproximadamente, duas dezenas de pessoas, vestidas com mantos vermelhos, disparava correndo na direo deles. Os jovens tentaram se desviar; Nick e Jake pularam para um dos lados, escondendo-se em um grande arbusto, mas Sam no teve a mesma sorte: foi arrastada para longe pela multido. Sam! exclamou Nick, quando percebeu o acontecido No! Jake mantinha-se esttico. Passado alguns minutos, levantou-se dos arbustos, e dirigiu-se para o comerciante com quem conversavam minutos antes da multido ter aparecido. Ele estava metros dali, contando a um grupo de comerciantes o acontecido. Por favor, senhor, quem eram aqueles homens? perguntou o jovem feiticeiro. Eles so a resposta da sua pergunta respondeu o homem, srio eles so os homens, loucos o suficiente para visitarem o castelo. Como assim? perguntou Nick, confuso O que eles podem querer naquele castelo? Eles so os Athodkuns, um grupo rebelde de Wuliath que cultua os antigos reis como se eles fossem divindades respondeu o homem, ainda srio se

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querem salvar sua amiga, bom que se apressem: eles so conhecidos por oferecer sacrifcios humanos aos deuses. No era necessrio argumento melhor. Instantaneamente, Nick e Jake se entreolharam, e agilmente partiram em direo ao castelo. A multido j estava longe, e tambm estavam correndo, portanto era difcil para eles conseguirem alguma vantagem de territrio. A fortaleza no estava muito longe; apenas mais alguns metros. Ao se aproximarem das dependncias do castelo, a dupla de guerreiros logo percebeu a urea sombria que pairava sobre aquele lugar. Nick mantinha-se atento em tudo ao seu redor: nenhum movimento passava despercebido sobre seus olhos. O que quer que encontremos aqui, eu estou pronto! pensou ele, dirigindo-se, a passos largos, para a entrada principal. Subitamente, um puxo de Jake fez com que ele parasse e esperasse. No faa isso! repreendeu o aprendiz de feiticeiro Se entrarmos pelo porto principal, podemos ser surpreendidos! melhor entrarmos pela abertura lateral lembrou Jake, apontando para uma estreita entrada alguns metros frente. Entraram. Tudo parecia muito quieto e calmo, o que era muito estranho, j que uma multido inteira, supostamente, vagueava por ali. Jake comeou a caminhar vagarosamente pelo lugar. De repente, sentiu como se pisasse em algum tipo de boto, que soou um pequeno clique. No mesmo

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instante, meia dzia de adagas vieram em sua direo. O feiticeiro, lembrando-se de um encantamento que aprendera dias atrs, rapidamente mirou o cetro para frente e disse: Miraculum encantatem! e uma grande esfera de energia azul formou-se ao redor dele e de Nick. Segundos depois, as adagas atingiram a esfera de energia e caram sobre o cho, sem machucar os guerreiros. Cuidado! O castelo est cheio de armadilhas! avisou Jake, quando percebeu a expresso assustada do amigo. Continuaram a caminhar pelo castelo. Tudo era muito estranho e sombrio. Havia grandes mesas fartas de comida, dezenas de armaduras de cavaleiros, machados e espadas espalhados por todo o lugar. Eles evitavam tocar em tudo, temerosos de uma nova armadilha. Contudo, Jake novamente se antecipou e apoiou-se em uma parede. Outro fraco clique foi ouvido, e mais adagas vieram. Jake novamente invocou sua esfera de energia, e as adagas caram por terra. Entretanto, quando o feiticeiro retirou sua proteo mgica, uma nova sequncia de adagas foi acionada, e vinham em direo ao feiticeiro. Nick adiantou-se e, com sua espada, repeliu o ataque repentino. A expresso do garoto atestava que ele havia sido pego de surpresa. Voc me deve uma! brincou Nick, enquanto embainhava sua espada.

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Alguns passos adiante, estava o salo real. No era difcil perceber que aquele era o lugar que o soberano recebia a maioria dos convidados: estava repleto de ouro, prata e outros minerais preciosos. Um zumbido chamou a ateno de Nick. O rapaz correu para ver o que era, mas levou um susto: a sua frente estava, nada mais nada menos do que o fantasma de um rei. O que voc pensa estar fazendo aqui, garoto?! exclamou o soberano, enquanto Nick permanecia paralisado. Ao redor do fantasma do rei, outros fantasmas medonhos tambm comeavam a surgir. Estamos aqui para procurar nossa amiga! falou Jake, superando o medo que sentia. Ele jamais esperava conhecer um rei, quanto mais o fantasma de um. Pois vocs no so bem vindos aqui! disse outro fantasma, ainda mais horrendo que o primeiro. Todos eram quase invisveis, exceto pelo fato de que uma nvoa estranha delimitava as linhas de seus corpos, fazendo com que eles tomassem forma perante olhos humanos. De sbito, um dos fantasmas desapareceu, para reaparecer ao lado de Nick. Logo depois, os outros tambm fizeram o mesmo, criando uma nuvem de fantasmas que estava comeando a tontear o jovem. Jake, ao perceber o que acontecia, alertou o amigo: Nick! Corra! gritou ele, j correndo no tente det-los! Eles so fortes!

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Agilmente, Nick desvencilhou-se da confuso causada pelos fantasmas e comeou a correr, sem se importar com as armadilhas. Dezenas de flechas foram ativadas e lanadas direto para eles. As flechas atravessavam os fantasmas, que no se importavam, e passavam perto dos membros de Nick e Jake, que tinham que se preocupar em desviar delas e escapar das assombraes. Os jovens correram sem parar por vrios minutos. Tanto correram que acabaram chegando s masmorras, enquanto os fantasmas perderam seus rastros. O lugar fedia a urina de rato. Parecia fazer sculos que ningum passava por ali, e tudo parecia to calmo quanto na entrada do castelo. De repente, Jake escutou um sutil murmrio vindo de uma cela logo no final da masmorra. Voc ouviu isso? perguntou o feiticeiro ao companheiro, que no havia escutado nada. Cautelosamente, caminharam em direo cela da qual o barulho sara. Uma silhueta humana estava amarrada no fundo da cela, onde estava escuro demais para ser identificada. Jake direcionou seu desconhecido e pronunciou: cajado na direo do

Jirakia encantatem! e o cetro comeou a brilhar, iluminando todo o ambiente.

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Sam! Voc est bem? perguntou Nick, quando reconheceu a jovem. O guerreiro desembainhou sua espada e cortou as amarras que prendiam a arqueira. Sim, estou disse ela, quando retirou a mordaa que a silenciava agora, por favor, vamos logo embora daqui! Agilmente, o trio dirigiu-se a sada do calabouo. A entrada pela qual vieram estava a poucos metros de distncia. Silenciosamente, comearam a caminhar na direo dela. Parados a mesmo! disse um homem, todo vestido de vermelho. Sem dvida, era um membro dos Athodkuns. Atrs dele, logo apareceram mais membros do macabro grupo. Os jovens se entreolharam novamente. Nick desembainhou sua espada, Sam preparou seu arco, e Jake seu cetro. No havia escolha; teriam de lutar. Malditos sejam vocs, que perturbam o sono secular dos fantasmas! interrompeu uma voz sombria, j conhecida de Jake e Nick. Eram os fantasmas novamente. Majestades, desculpem-nos disse o homem de manto vermelho no era nossa inteno perturb-los.

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Essa no a primeira vez, seus religiosos fanticos! Parem de perturbar nosso descanso! disse outro fantasma. Novamente, os fantasmas comearam a aparecer e desaparecer sobre todos, criando uma nuvem de fantasmas. Venham! Rpido! murmurou Nick para Jake e Sam, tentando escapar da confuso. Rapidamente, o trio correu para a porta, enquanto os fantasmas e os Athodkuns estavam ocupados uns com os outros. Uma vez fora do castelo, os jovens estavam a salvo. Entretanto, no pararam de correr at voltarem estrada. E agora? Para onde vamos? indagou Sam, j reposta do seu inesperado sequestro. E voc tem alguma dvida? perguntou Nick, rindo Vamos rumo ao Templo Khaos!

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CAPTULO IX O CL DOS MAGOS

ias j haviam se passado desde que deixaram Wuliath e o castelo. O trio seguia a estrada durante toda a caminhada, sem perder tempo. No entanto, em certo ponto da caminhada, Nick parou, estranhando. O que foi? Por que parou? perguntou Sam, ressabiada. Olhem a frente disse o jovem, apontando alguns metros ao norte a estrada acaba ali. A partir dali, estaremos a nossa prpria sorte. Novamente, eles estavam perdidos. Sem a estrada para gui-los, o caminho se tornava complicado para ser seguido, j que um erro de direo poderia atras-los em dias. Por sorte, havia uma pequena cidadela a algumas centenas de metros dali. No demorou muito para que chegassem ao vilarejo. Era um lugar estranho; diferente das outras cidades pela quais passaram. A luz do dia, tudo parecia velho e sem vida. No havia a rotineira agitao das pessoas, nem mesmo muitos animais passeando pelas ruas. Um senhor de meia idade de capuz esverdeado estava parado logo ali, sentado em um banco afastado do resto da cidade. Com licena disse Sam, gentilmente ser que o senhor poderia nos ajudar? Qual o caminho que devemos seguir para chegar a Grande Montanha?

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O senhor no respondeu nada por vrios minutos. Ficou analisando cada um dos jovens, at que sua viso se fixou por alguns momentos no cetro de Jake. Foi ento que ele falou: Venham, rpido! Por aqui! cochichou ele, puxando-os para uma loja dentro da cidade no h tempo! Escondam-se! O velho fechou a porta. Todos permaneceram em silncio. De sbito, o homem pegou um cetro que estava encostado na parede e exclamou: Dathkan encantatem! e uma rajada de fogo atingiu meia dzia de tochas que estavam sobre as paredes, iluminando todo o ambiente. Os jovens levaram um susto: em torno deles, iluminados pelas chamas, outros homens e mulheres, vestidos como o primeiro, apareceram. Ol disse o primeiro senhor meu nome Gilderoy. Gilderoy checou novamente a porta, para confirmar se ela estava realmente trancada. Desculpe-nos pelo susto. A nossa cidade j no mais segura como antes para falar desses assuntos. Mas o que aconteceu? perguntou Jake, confuso o que h de errado nesta cidade para vocs terem tanto medo?

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Semanas atrs, Farth Kun lanou um feitio que iludiu grande parte dos moradores, fazendo com que eles se tornassem seus discpulos disse outro senhor os nicos que escaparam fomos ns, os magos, que resistimos a alguns feitios. E apenas aqui, no secreto Cl dos Magos, que podemos falar sobre assuntos como esses. Nick mantinha-se calado. Ser que podemos confiar neles? pensou ele, ainda desconfiado. Gilderoy os conduziu pelo esconderijo, mostrando-lhes vrios aparatos mgicos. Havia amuletos, anis, runas, poes e os mais diversos ingredientes. Mais do que seus companheiros, Jake estava maravilhado. Pelo que lera em seu livro de feitios, utenslios como aqueles eram extremamente raros; e ter todos, reunidos em um nico lugar, era um verdadeiro tesouro mgico. Terminada a inspeo da loja, Gilderoy virou-se e disse: Bom, agora me deixe responder a pergunta de vocs, porque sei que vocs tm pressa avisou o velho feiticeiro quando vocs estiverem perdidos, olhem sempre para o cu; h uma estrela, Bialhur, que visvel durante o dia e durante a noite; a Grande Montanha e o Templo Khaos encontram-se na direo da estrela. Obrigado disseram os trs em unssono agora sabemos para onde seguir. Maravilhados com a sabedoria dos feiticeiros sobre astronomia, os aventureiros encaminharam-se para a

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porta. J iam saindo, quando Gilderoy chamou-os de volta. Esperem! pediu ele tenho um presente para vocs. O mago pegou um outro cetro que estava sobre um grande armrio e entregou-o a Jake. Este Lodion, um cetro do tempo. Acredito que vocs j tenham visto um parecido com esse. Sim, Kduster lembrou Nick, referindo-se ao cetro que encontraram na caverna, ainda no acampamento. Pois ento, este cetro capaz de conduzi-los de volta a seu tempo avisou Gilderoy entretanto, avisolhes: vocs tm um grande poder em mos; derrotem Farth Kun, e ele poder ser usado da maneira correta, enviando-os aos seus lares. Os jovens se despediram do cl e saram do vilarejo em poucos minutos. Acima deles, Bialhur brilhava no cu.

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CAPTULO X A DAMA DA NOITE
ialhur continuava a brilhar no cu, e os guerreiros j a seguiam h dias. Nada de novo havia acontecido, a no ser os rotineiros treinamentos noturnos e a exaustiva caminhada durante o restante do dia. Finalmente, depois de andarem quilmetros pelas plancies, o grupo encontrou um novo ambiente: um grande vale. Era um lugar muito bonito, cheio de colinas, rvores diversas e animais passeando pelo bosque. Tudo estava calmo, e, ao anoitecer, o trio resolveu permanecer caminhando mais um pouco antes de descansar. Iluminados pela luz da lua e das estrelas, o trio mantinha um ritmo constante, at que Nick parou por um instante e apontou, rindo: Olhem aquela rvore! Parece uma mola! E realmente parecia. A rvore, toda contorcida, imitava, com certa perfeio, as curvas de uma mola comum, usada em vrias mquinas do cotidiano. Continuaram andando por mais umas duas horas; o vale mantinha-se em silncio, exceto pelo pio de uma coruja que ecoava entre as rvores. Quando a exausto comeou a incomodar, o trio de aventureiros decidiu acampar por ali mesmo. J haviam comeado a arrumar toda a bagagem quando Nick, assustado, apontou para seu lado direito.

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Vejam! a mesma rvore! exclamou ele, apontando para uma rvore toda contorcida, idntica primeira Estamos andando em crculos! No havia escolha: eles tinham que continuar at que achassem o caminho certo, ou poderiam acabar sendo pegos em alguma armadilha mgica. Continuaram a caminhada, mesmo exaustos; uma hora depois, encontraram a mesma rvore novamente. Foi ento que uma voz feminina chamou a ateno de todos: Psiu! Acho que eu posso ajudar disse a voz, delicadamente. Foi ento que uma jovem alta, de pele extremamente clara, cabelos brancos, lisos e longos, apareceu logo frente deles. Sou Sineia, a Dama da Noite. Enfim, a sorte nos sorriu pensou Jake, quando viu a dama. Moro neste vale desde que nasci, e o conheo como a palma de minha mo disse ela, estendendo a mo aos jovens venham, eu levarei vocs at a sada do vale. Encantados com a beleza da mulher, Jake e Nick nem mesmo discutiram, mas Sam mantinha-se alerta. Posso estar errada, mas algo me diz que esta mulher no quem diz ser! pensou ela, enquanto acompanhava o grupo, de longe. Sineia conduziu-os por entre a mata virgem, onde, segundo ela, estava a sada para o bosque. No entanto, quanto mais adentravam na mata, mais eles pareciam

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perdidos. Finalmente, eles avistaram algo que no fosse arbustos e rvores: duas entradas escuras dentro de uma colina, que sugeriam duas pequenas cavernas. Nick e Jake correram para inspecionar a primeira, enquanto Sam comeou a analisar a segunda. Estava muito escuro; era difcil enxergar. Jirakia encantatem! exclamou Jake, e a caverna em que ele e Nick estavam iluminou-se. Estava repleta de ossos humanos, cheios de uma gosma que exalava um cheiro fedorento. Os jovens se entreolharam. Provavelmente, a mesma criatura que lanou o feitio para que eles andassem em crculos era a dona daquele covil, e tudo ento, era parte de uma armadilha para atac-los. Foi ento que chegaram a concluso: Sineia, a Dama da Noite, era um monstro! No houve tempo. A mulher cravou seus dentes no pescoo de Jake, enquanto enrolava Nick em uma pesada cauda que surgira dela. Em poucos segundos, os jovens caram no cho, desacordados. A criatura arrastou-os para o fundo da caverna, e voltou para a mata, justo no momento em que Sam terminava de inspecionar a segunda caverna. Nick! Jake! gritou Sam, companheiros Onde vocs esto? procurando os

Eles entraram nessa caverna disse Sineia, que j havia escondido a grossa cauda Pediram para que eu avisasse que voc tambm deveria entrar.

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Sendo assim... disse a jovem, j entrando na caverna melhor irmos rpido, para alcan-los. Sam tentou correr, mas acabou tropeando em um pedregulho; aparou a queda com as mos, para que no machucasse o rosto; foi quando percebeu a estranha gosma que havia por todo lugar. De repente, a Dama da Noite atacou-a, mordendo seu pescoo. Um forte estalar foi ouvido, e a criatura pavorosa foi empurrada para metros longe dali; no cho, quebrado, estava o amuleto que o trio havia ganhado do velho do casebre, logo que saram de Galdor. Ento era um amuleto mgico! pensou Sam, surpresa Como agradeo aquele senhor por este presente! Rapidamente, sacou seu arco e sua aljava de flechas. Sineia, j recomposta do tombo que levara, estava de volta. Ento voc foi salva pela sorte? disse a criatura, que assumira uma forma pavorosa Pois isso no vai acontecer de novo! Dito isso, Sineia atirou-se sobre Sam, que escapou por um triz. Enquanto a criatura se recompunha, Sam lanou vrias flechas, mas todas apenas estalavam na espessa armadura que era a pele daquele monstro. No me faa rir! exclamou Sineia voc no pode me deter!

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E novamente, avanou sobre a jovem. Sam escapou, e lanou mais flechas, que no surtiram efeito. O que eu devo fazer? pensou ela No h como venc-la! A no ser que... No houve tempo. Sineia novamente atirou-se sobre a jovem, com os dentes a mostra para atac-la. Contudo, desta vez, Sam no se afastou; em vez disso, correu em direo criatura. No ltimo momento, pulou sobre sua espessa cauda, e acabou caindo no cho da caverna. Se o meu ataque no tivesse funcionado, estaria morta agora! pensou a jovem, aliviada: a sua frente, estava a criatura, contorcendo-se de dor; no ataque, Sineia tentara atacar Sam com uma nova mordida, contudo, como a jovem desviou-se no ltimo momento, a criatura no teve como parar o ataque, que manteve sua direo, atingindo a sua prpria cauda. O veneno agia rpido, em cerca de dez minutos, Sineia desmaiou. Foi ento que Sam correu para o fundo da caverna, onde encontrou seus companheiros, j semiconscientes. O que aconteceu? perguntou Jake, atordoado S me lembro de ossos... E uma gosma... Meu corpo! exclamou Nick, contorcendo-se de dor Aquela criatura horrorosa... Apertou-me to forte com a cauda... Vai doer por dias!

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Fico feliz que estejam bem! disse Sam, sorrindo. Foi s ento que notaram o corpo da criatura a alguns metros dali. Foi voc quem fez isso? perguntou Jake, surpreso O que aconteceu? Rapidamente, Sam contou aos amigos a pequena batalha que tivera com Sineia. Eu percebi que as nicas coisas que poderiam atravessar aquela pele eram as prprias presas dela! Da tudo ficou mais fcil exclamou Sam, orgulhosa de sua prpria astcia. Agora vamos fugir deste vale rpido lembrou a jovem Sineia est apenas desacordada. Agilmente, saram da caverna. O ambiente l fora havia mudado completamente; a mata espessa tinha dado lugar a uma grande plancie, e a sada do vale estava clara para todos. Ento, toda aquela floresta e aquela mata... Eram todas iluses de Sineia! exclamou Jake, quando entendeu o que acontecia. Impressionante o que a magia capaz de fazer... disse Nick, admirado. Apenas Sam mantinha-se calada; estava cansada e abatida, e ela no tinha foras nem mesmo para conversar. Contudo, algo a mantinha com uma expresso

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alegre em sua face: era o orgulho de ter enfrentado seus medos e vencido.

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CAPTULO XI ILUSES

lugar era sombrio e cheio de itens mgicos: anotaes de feitios, pergaminhos antigos, havia de tudo ali. Nem era para ser diferente: aquele era o esconderijo de um dos mais poderosos magos daquele tempo. Aquele era o covil de Faith Kun. O demnio comeou a andar de um lado para outro, na grande sala em que estava. A sua frente, um enorme diamante prateado mostrava a imagem de Nick, Sam e Jake, caminhando, felizes, pela estrada. impossvel! Tudo o que eu coloco no caminho deles, s os torna mais fortes! pensou Farth Kun, nervoso Acho que hora de mudar de estratgia: em vez de criar-lhes um novo problema, vou fazer com que eles mesmos criem um! o demnio deu uma gargalhada horripilante. Aproximou-se de uma mesa que continha um gigantesco livro de feitios; em uma pgina marcada, estava a descrio de um encantamento: Como iludir a mente humana. Sem dvida, aquele era um encantamento sombrio, e Farth Kun sabia bem o que queria fazer com ele: colocou todos os ingredientes em um gigantesco caldeiro negro e comeou a recitar o feitio: Askeru zsah kobich! Lux thirath Jake isaufiliath! Encantatem! exclamou ele, depois que adicionou o ltimo ingrediente. Estava feito: com o feitio, Jake no seria mais o mesmo. ***

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A chuva intensa jorrava do cu, enquanto os jovens, sem poder continuar a caminhada, aproveitavam para descansar em uma espaosa caverna que encontraram ao longo do caminho. Tudo estava perfeito: havia comida e gua em abundncia, e eles puderam aproveitar o tempo para relaxar os msculos. , quem iria imaginar um dia que poderamos viver uma aventura como esta? falou Nick, esticando as pernas. Sam concordou com a cabea: E pensar que j se passaram meses desde que estivemos em Galdor disse a jovem arqueira ainda me lembro daqueles dias em que estivemos no pntano: foi horrvel! E aquele mago das trevas? lembrou Nick, animado com a conversa que feiticeiro forte! E os fantasmas ento? Estou com medo at agora! exclamou a jovem, que, s de pensar, j estava toda arrepiada. No consigo me esquecer de Gilderoy e os magos... ressaltou Nick se no fosse por eles, provavelmente nem pelo vale teramos passado ainda! Ah, mas nada se compara aquela mulher, Sineia... disse Sam aquela bruxa! Que criatura horrorosa! Jake mantinha-se quieto e pensativo. Nossa, bem que Kevin avisou que seria perigoso... Nick venceu o

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mago, Sam, aquela criatura maligna, e eu... pensava o rapaz pera! E eu? O que eu fiz at agora, a no ser ficar desmaiado naquela caverna? Repentinamente, o rapaz levantou-se, e caminhou para fora da caverna, ficando sobre a chuva. Isso no pode ser culpa minha, no pode! continuava Jake a pensar e no ! A culpa deles! Nick e Sam! Eles querem se livrar de mim! Querem que eu permanea fraco, para no resistir na hora de usar meus poderes! isso! Horas depois, a chuva finalmente cedeu. Abriu-se um ensolarado cu no horizonte; era hora de eles continuarem a caminhada. Em poucos minutos, recolheram as coisas e voltaram para a trilha, sempre seguindo Bialhur, que brilhava no cu. As plancies pelas quais passavam eram bastante bonitas: a grama, toda verde, lembrava o antigo campo de futebol, que havia ao lado do colgio. Alm disso, com a chuva, as plantas estavam mais vvidas e coloridas, alegrando a jornada dos aventureiros. Subitamente, um barulho sobre a copa de duas altas rvores chamou a ateno de Jake e Nick. Cautelosamente, foram at ela investigar. Chegaram perto. Nick, cuidadosamente, comeou a cutucar as folhas com sua espada, para ver se algo acontecia. De repente, dois homens pularam da copa da rvore, assustando os jovens. De outra rvore perto dali, mais trs homens surgiram, totalizando cinco rapazes. Eles portavam adagas afiadas.

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Vocs vm conosco ordenou um dos homens Agora. Nick desembainhou sua espada e apontou na direo dos guerreiros: Acho que no! disse ele, j se preparando para uma batalha com o quinteto. Com um estalar de dedos, o homem que havia dado a ordem, aparentemente o chefe do grupo, mandou que seus capangas atacassem o trio de jovens. Os aventureiros estavam em desvantagem; eram trs contra cinco; no demorou para que acabassem imobilizados pelos bandidos. Apesar de tudo, Nick mantinha-se calmo; pelo que j vira de Jake e seus feitios, o jovem poderia livr-los da armadilha facilmente. Os bandidos continuavam srios. Sem dvida, algo ruim aconteceria se continuassem ali. Jake, est na hora! falou Nick, soltando uma modesta risadinha Mostre a eles! Kavod encantatem! exclamou o feiticeiro. Vrias razes de rvore surgiram da terra, e prenderam o homem que segurava Jake. Nick soltou uma estrondosa gargalhada. Pronto! Agora nos solte daqui, e poderemos dar uma boa lio nesses homens!

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No! exclamou, rispidamente, Jake. Havia olhos de fria em seu rosto; eram pura raiva dos companheiros. Nick e Sam se entreolharam, espantados. O que ele pensa que est fazendo? pensou Sam, nervosa. Subitamente, o jovem mago pegou o cetro do tempo que ganhara de Gilderoy, Lodion, que estava cado na relva. Uma exploso gigantesca de luz surgiu, quase cegando os espectadores. Quando a luz desapareceu, nada mais havia ali, a no ser as rvores e as plantas: Jake havia sumido.

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CAPTULO XII ESCRAVOS

bandonados pelo amigo, Nick e Sam estavam em uma situao pouco confortvel. O chefe do grupo de homens correu at uma moita, a metros dali, e pegou uma grossa corda. Caminhou em direo a dupla e amarrou as mos de cada um deles, com um forte n.

Tenho minha espada, e Sam tem o arco dela, mas no h como peg-los! pensou Nick, aflito Certamente, estes homens esto confiantes que no escaparemos destas amarras to cedo! Caminharam, acompanhados pelos bandidos, por algumas horas. Foi ento que chegaram a uma movimentada cidadela, onde um grupo de pessoas se aglomerava em uma pequena praa. Parecia que algum evento aconteceria ali. Um homem afastou-se da multido e aproximou-se deles. Conseguiu mais? perguntou o homem, que fedia a bebida, ao chefe do grupo de bandidos. Apenas mais esses dois jovenzinhos disse ele, dando um empurro em Nick e Sam Havia um terceiro, que fugiu, mas no importa: esses dois sabem lutar! Devem valer centenas de moedas de ouro! Os olhos de Sam se arregalaram. Ento isso! Eles no so ladres, so comerciantes de escravos! concluiu o guerreiro, depois de ouvir a conversa dos homens.

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Conduzidos pelo homem recm-chegado, Nick e Sam caminharam at a pequena praa. L, notaram uma grande fila; eram homens, provavelmente senhores de escravos, com seus escravos para troca e venda. Ento, estamos no meio de um leilo de escravos! pensou Nick, ao analisar o lugar. Uma mulher alta subiu em um pedestal, colocado propositalmente para o leilo, no centro da pracinha. Vamos comear ento! disse a mulher, enquanto apontava para a fila de escravos, que se tornava cada vez maior Temos muitas mercadorias hoje! Vejam quantos escravos! E o leilo comeou. Primeiro, aproximaram-se da mulher um casal de escravos; estavam fracos e machucados, como se j estivessem sendo explorados h tempos. Depois, foi a vez de duas jovens garotas, vestidas com roupas de camponesas; a expresso de medo no rosto de cada uma delas atestava que eram vendidas a um senhor de escravos pela primeira vez. E agora? pensou Nick, enquanto se aproximavam, cada vez mais, da ponta da fila O que faremos? Finalmente, chegou a vez de Nick e Sam. O traficante de escravos que os conduzira at ali os puxou pelas cordas at que ficassem bem expostos para a multido. A mulher, ento, comeou o leilo:

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Temos aqui um casal de jovens aventureiros, cheios de energia para trabalhar! Vejam s! exclamou a mulher, empurrando a dupla para que eles dessem uma volta em torno do prprio corpo E o melhor de tudo: eles sabem lutar! As habilidades deles so timas para qualquer tipo de servio! E ento? Cinquenta moedas de ouro! disse um homem barbudo, em meio multido. Oitenta moedas de ouro! disse outro, logo depois. Cento e quinze moedas de ouro! disse mais outro, e assim sucessivamente. No final, estavam num lance de duzentas e vinte moedas quando outra oferta foi feita: Duzentas e cinquenta moedas de ouro! disse um senhor de cabelos brancos, roupa toda enfeitada de pedras preciosas, e com um anel cravejado de brilhantes. No obtendo melhor oferta, a mulher fechou a venda com aquele senhor, que foi pessoalmente buscar sua mercadoria no centro da praa. O homem os conduziu at um enorme casaro que havia a algumas dezenas de metros dali. O lugar possua pinturas, vasos e vrios outros enfeites espalhados por todos os cantos; tpicos da casa de uma pessoa poderosa. Um item em especial chamou a ateno de Nick: dentro de um vaso transparente, havia um lquido azul fluorescente que estava em constante agitao.

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Eu j vi isso em algum lugar pensou o guerreiro, ao observ-lo s no consigo me lembrar onde! De repente, o velho senhor pegou uma afiada adaga e aproximou-se dos jovens. Diante dos olhares assustados dos guerreiros, o velho partiu as cordas que os prendiam, deixando-os totalmente livres. Sabiam que vocs me fizeram desperdiar duzentos e cinquenta moedas de ouro! Isso muito dinheiro! exclamou o senhor, enquanto Nick e Sam continuavam espantados. Mas por que voc nos soltou? perguntou Sam, confusa. Ora! Vocs no esto me reconhecendo? perguntou o velho, soltando uma gostosa gargalhada eu sou Tntalos, membro do Cl dos Magos. E estava no esconderijo secreto do cl quando vocs estiveram l! Desculpe-nos no t-lo reconhecido falou Nick, j com a expresso mais animada que havia tantos feiticeiros, e a luz estava to fraca... Desculpas so desnecessrias, meus amigos disse o senhor, colocando uma das mos sobre o ombro do garoto Agora vo logo e continuem sua jornada! Minutos depois, a dupla estava de volta ao caminho. Haviam reabastecido os cantis de gua, e tambm conseguido mais algumas embalagens de comida.

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Estavam atrasados em horas; por isso, apertaram o passo para diminuir a diferena. Fazia um dia ensolarado; no teriam novos atrasos em razo do clima chuvoso. Nick manteve-se calado durante vrias horas de caminhada. Sam, ao perceber a inquietao do garoto, levantou o assunto: Nick, e agora? disse ela Jake fugiu, no temos mais o cetro do tempo... O que faremos? Continuaremos nossa misso disse o guerreiro, como se fosse a deciso mais bvia do mundo Vencemos Farth Kun, arrumamos outro cetro mgico, e quando voltarmos, acertamos as contas com aquele covarde do Jake. Mas o que ser que aconteceu com ele? perguntou Sam, confusa ele jamais nos deixaria assim, de repente... Para voc ver como no conhecemos as pessoas disse o garoto, novamente. Uma lgrima solitria escorreu dos olhos da garota, que evitou tocar no assunto novamente. A noite chegou depressa. Quando se tornou impossvel e perigoso continuar a caminhada, Sam e Nick arrumaram seu acampamento. Logo que tudo ficou pronto, Sam encarregou-se de preparar a janta, enquanto Nick continuava seus treinamentos. Os golpes de Nick eram incomuns naquela noite. A raiva que tomava conta da sua conscincia invadiu seu

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sangue e seus msculos, e os golpes eram tremendamente violentos. As marcas produzidas nas rvores pela espada eram cerca de duas vezes mais profundas que as dos outros treinamentos. De sbito, uma movimentao ao longo da estrada chamou a ateno dos jovens. Nick posicionou sua espada para frente do corpo, e Sam preparou seu arco; quem quer que fosse, no os surpreenderia. A luz da fogueira que os jovens haviam feito finalmente revelou a identidade do desconhecido. O homem vestia uma pesada armadura de metal, e uma malha de ao encobria todo o seu corpo, dos ps ao pescoo. A espada, Elviohr, mantinha-se embainhada no quadril do guerreiro. Era Kevin. Finalmente encontrei vocs! exclamou ele, quando foi reconhecido pelos jovens U... Onde est Jake? Aquele traidor fugiu, deixando-nos srios problemas! exclamou Nick, furioso apenas com a lembrana. Kevin refletiu por alguns momentos. Bom, no importa! disse ele, depois que terminou de refletir Farth Kun est cada vez mais poderoso, e no demorar a seguir rumo ao templo; vocs devem se apressar ainda mais. Diante do espanto dos guerreiros, Kevin sentou-se e comeou a conversar. Juntos, passaram vrias horas

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pensando tornou-se comeava decidiram estrelas. e planejando o que fariam. Quando o vento mais gelado, e quando a sonolncia j a atrapalhar o julgamento dos guerreiros, dormir, iluminados pelo brilho da lua e das

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CAPTULO XIII O DESFILADEIRO DA DESTRUIO

ela manh, logo que o sol apareceu, os jovens levantaram-se. Tomaram um rpido caf da manh, desarmaram o acampamento e j estavam prontos para seguir em frente quando Kevin deu a notcia: Sinto muito, companheiros, mas no poderei acompanh-los disse ele, srio com as novas artimanhas de Farth Kun, cada vez mais cidades so tomadas pelo demnio; se eu no continuar minha misso, todas estaro perdidas para sempre. Sendo assim... disseram Nick e Sam, juntos. Eles j estavam acostumados a viajar sozinhos. Finalmente, depois de tanto tempo caminhando, a jornada estava chegando ao fim. Passaram por plancies, pntanos, florestas, colinas, vales, e agora, um desfiladeiro. Era este desfiladeiro, um estreito caminho cercado por gigantescas montanhas, que separava os jovens de seu objetivo final; segundo Kevin, quando chegassem ao final dele, haveria uma montanha logo a frente: aquela seria a Grande Montanha. Estavam ainda alguns metros de distncia do incio do desfiladeiro, quando uma velha placa encoberta por plantas chamou a ateno de Nick. O rapaz aproximouse, e leu-a em voz alta: O Desfiladeiro da Destruio: onde a morte tornase vida, e a vida torna-se morte.

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Que sinistro! exclamou Sam, toda arrepiada Mas estamos to perto! No d para desistir agora! Nick desembainhou sua espada e manteve-se alerta; mesmo nas dependncias do lugar poderiam existir perigos. Finalmente, entraram no desfiladeiro. Exceto pelo vento, que passava zumbindo por entre as pesadas rochas das montanhas, tudo mais permanecia no completo silncio. No gosto disso murmurou Sam para Nick todas as vezes que estivemos em lugares que estavam quietos demais, tivemos grandes problemas. Sam estava certa; no demorou para que uma adaga fosse jogada na direo deles. O guerreiro, atento, agilmente defendeu-se com a espada, fazendo com que a adaga se desviasse do curso. Logo mais, outras adagas vieram; centenas delas. E como se no bastasse, surgiram tambm criaturas horripilantes sobre as encostas das montanhas: eram espcies de zumbis, com as roupas todas rasgadas. Pelo estado das armaduras e dos equipamentos, que estavam todos arranhados, no era difcil perceber que aqueles eram os soldados de uma guerra. Onde a morte torna-se vida e a vida torna-se morte! isso! exclamou Nick quando entendeu o que acontecia Eles so os soldados mortos da guerra! E voltaram para nos atacar!

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No havia mais tempo. Mesmo com toda a habilidade de Nick, que j se tornara um excelente guerreiro, estava ficando difcil se desviar das adagas. Alm disso, as criaturas comeavam a chegar, e Sam era incapaz de det-las apenas com o arco e flechas. Resolveram fugir. Correram o mximo que conseguiram, sempre com os monstros os perseguindo. Era difcil escapar. Subitamente, Nick avistou um esconderijo que poderia salv-los: Veja! Uma caverna! exclamou ele, enquanto desviava mais uma adaga com sua espada. Entraram. O lugar fedia a mofo, e estava muito escuro. Sem Jake, eles no poderiam invocar nenhum feitio para iluminar a caverna. Mas Nick podia fazer algo que ajudaria. Rapidamente, o rapaz encontrou no cho uma dzia de pequenos galhos secos. Juntou-os, e pegou seu isqueiro. Acendeu. Uma pequena tocha iluminou parcialmente a caverna. O que eu seria sem meu isqueiro? pensou o jovem, orgulhoso por ter se lembrado de trazer o artefato. Mesmo com a luz da tocha, a caverna ainda estava bastante escura. S era possvel perceber as plantas e pedras que estavam a, no mximo, trs metros de distncia da dupla, o que no ajudava muito.

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Que cheiro esse? perguntou Sam, quando um odor ftido pairou sobre eles. Um horripilante rugido ecoou pela caverna. Logo depois, ouviram-se pesados passos, que faziam a terra tremer. E no demorou para que a dupla percebesse o que estava acontecendo: na frente deles, estava uma poderosa hidra. Como podemos ter tanto azar? pensou Nick, posicionando-se para o ataque. A criatura era horrorosa: de cor verde, tinha uma longa cauda em forma de seta, e uma pequena cabea desproporcional ao resto do corpo, que era gigantesco. A lngua da hidra era semelhante a de uma cobra, e era bem longa. E o pior: como Nick e Sam j bem sabiam, ela era altamente venenosa. Repentinamente, a hidra atacou o guerreiro com uma cabeada; Nick desviou-se facilmente, mas no percebeu que o ataque fora apenas uma distrao, para que ele no percebesse a segunda investida: com a cauda, a criatura atingiu-o no estmago, arremessando-o contra a parede da caverna. Era a vez de Sam. A jovem j havia preparado um tiro com trs flechas juntas no arco, que, quando disparadas, seriam mais eficientes contra a hidra. Disparou. O monstro urrou de dor e se debateu por alguns instantes, mas logo se recomps e atacou a arqueira com as venenosas presas; a jovem caiu, desacordada, no cho. Por sorte, a hidra no percebera que, durante o ltimo ataque, Nick j havia se recuperado. Quando a

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criatura entendeu, o guerreiro atingiu-a no peito exposto. Em questo de segundos, a criatura tombou no cho. Sam, voc est bem? perguntou Nick, correndo at a jovem. Uma mancha preta surgira no lugar em que a hidra a tinha ferido. Sem dvida, ela estava envenenada. Maldito Jake! exclamou Nick, furioso. As lgrimas escorriam pelo seu rosto se ele estivesse aqui, poderia cur-la com magia! E agora? O jovem no tinha tempo. O veneno espalhava-se rpido. A Esfera de Khaos... quem sabe... pensou ele, aflito eu tenho que tentar... a magia de Khaos a nica que pode cur-la agora! Agilmente, pegou a jovem entre os braos e a levou para fora da caverna. Incrivelmente, no havia nenhum zumbi; certamente, todos haviam fugido com o rugido da hidra. Pelo menos alguma sorte hoje! pensou Nick, enquanto corria o mais veloz que podia na direo da Grande Montanha.

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CAPTULO XIV A GRANDE MONTANHA

desfiladeiro j estava quase no fim; a base da montanha estava a poucos metros dali. Nick mantinha Sam em seus braos, torcendo para que no tivessem maiores problemas; infelizmente, isso no aconteceu. Uma agitao no cu chamou a ateno do guerreiro; pareciam pssaros, mas eram bem maiores. Tambm no eram guias ou falces; eram harpias, enviadas por Farth Kun. Hahahaha! gargalhou uma delas, com uma voz irritante aqui que termina a aventura de vocs, seus meninos metidos! No mesmo instante, as harpias comearam a voar em direo a Nick, tentando impedi-lo de continuar a subida da montanha. O garoto, j preocupado com Sam, tinha que dobrar sua cautela com as poderosas e afiadas garras das harpias; um arranho delas, e ele poderia ficar gravemente machucado. De sbito, uma harpia deu um voo rasante na direo do guerreiro; ela estava to perto, e voava to rpido, que no haveria tempo para desviar. Ele estava perdido. Algo atingiu a criatura, justo no momento em que suas garras j alcanavam o garoto; sem poder completar o ataque, a harpia caiu inconsciente no cho.

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Precisa de ajuda, garoto? perguntou um velho vestido com um capuz esverdeado, que montava em uma gigantesca guia. Era Gilderoy. Gilderoy! bom v-lo! exclamou Nick, explodindo de felicidade temos que ser rpidos! Sam est ferida! Certo concordou Gilderoy, quando viu a garota inconsciente. Com um assobio, o feiticeiro chamou o restante do Cl dos Magos, que chegou rapidamente, montando guias tambm; e ento, uma feroz luta entre as harpias e o Cl dos Magos comeou. Nick apertou o passo. Agora que no tenho que me proteger desses monstros, posso chegar mais rpido! pensou ele, enquanto, desesperadamente, subia a colina. Nick... disse a garota, com um tom de voz quase que inaudvel. Ela estava consciente, mas muito fraca o que... est... acontecendo? No nada disse o garoto, tentando parecer o mais calmo possvel melhor que descanse; logo chegaremos. O topo da montanha estava cada vez mais perto; o Templo Khaos era cada vez mais ntido para o guerreiro. Faltavam apenas alguns metros. A batalha nos cus permanecia violenta: muitas harpias haviam sido atingidas, mas vrios magos tambm. De repente, uma harpia, que lutava com um dos

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feiticeiros, atingiu o adversrio com as asas, derrubandoo. Uma vez livre do inimigo, mudou de direo e partiu rumo ao jovem guerreiro. Sem poder pegar sua espada, Nick era uma presa fcil. A criatura chegava perto mais uma vez, faltavam alguns metros, depois centmetros, e finalmente... Um filete de sangue escorreu do dorso de Gilderoy quando este se colocou na frente de Nick, recebendo o ataque. Gilderoy aproveitou o momento para atacar a criatura de surpresa. Indefesa, a harpia nada pde fazer, sucumbindo ao ataque mgico. Mas o feiticeiro tambm no aguentou por muito mais tempo; sem foras, caiu sobre o cho seco. V logo, garoto! exclamou ele, agonizando de dor o que est esperando? No h tempo! Nick, que ainda observava, esttico, a cena, concordou com a cabea e continuou a caminhada. Finalmente, alcanou o topo da montanha; o templo estava bem ali, e j era possvel ver a Esfera de Khaos: era pequena, e toda colorida. As cores danavam freneticamente dentro dela. O rapaz aproximou-se mais alguns metros e entrou no templo, mas, quando estava prestes a pegar a esfera e ir ajudar Sam, uma gargalhada horrvel foi ouvida. Nick j bem sabia de quem era aquela voz, e isso o fez ficar ainda mais assustado: era Farth Kun.

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CAPTULO XV MAGIC

arth Kun apareceu repentinamente na frente de Nick, dando-lhe um grande susto. O demnio estava ainda mais horrendo desde a ltima vez que o viram; alm de manter a aparncia assustadora, parecida com a pele de um lagarto, agora o monstro usava um sombrio manto negro.

Vocs no acharam que seria to fcil, acharam? perguntou ele, com um tom de voz perverso Olhem ao redor de vocs; seus amigos magos esto perdendo! E a nica chance de vitria de vocs contra mim, aquele garoto com poderes mgicos, abandonou vocs! Sinceramente, achei que seria mais difcil iludi-lo, mas ele caiu facilmente! Foi at melhor do que eu esperava! Com um golpe extremamente gil, o monstro empurrou a dupla para longe. Ento era voc, o tempo todo? perguntou Nick, que finalmente entendera bem que achei estranho o Jake agir assim... Sim, era eu, mas agora no importa! gritou Farth Kun, enquanto, com as mos, invocava algum tipo de feitio. Duas harpias surgiram dos cus, prendendo a dupla em suas garras. Como pode? Uma guerra acontecer por causa disso! continuou Farth Kun, pegando a Esfera de Khaos entre as mos uma coisinha to insignificantemente pequena, mas com tanto poder! Tanta energia!

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O demnio segurou a esfera com apenas uma mo, enquanto invocava, mais uma vez, um feitio com as outras mos. Pobre Nick! Pobre Sam! disse ele, enquanto reunia a energia do encantamento devem estar sofrendo tanto... Pois eu vou acabar com esse sofrimento... Agora! Winvordiam encantatem! disse o demnio, liberando uma poderosa esfera de energia. Uma exploso de luz surgiu; a esfera de energia chocara-se em algo. Mas no era nos indefesos aventureiros; um poderoso feiticeiro, vestindo um manto de um azul magnfico, havia, apenas com a ponta do cetro, parado o feitio. Era Jake. Como pode ser? exclamou Farth Kun, espantado voc no deveria estar aqui! Voc deveria estar no futuro! Como v, seu demnio sujo, eu estou bem aqui disse Jake, apontando o cetro na direo de Farth Kun e agora, vou te dar o que voc merece! Varalhin encantatem! Uma estrondosa ventania atingiu o demnio fazendo com que ele voasse a metros de distncia dali. No entanto, como a Esfera de Khaos estava nas mos dele durante o ataque, ela tambm foi atingida, caindo sobre o cho seco, e espatifando-se em mil pedaos. NO! berrou Farth Kun, quando viu o que acontecera voc vai pagar pelo que fez!

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No mesmo instante, o demnio levantou-se, e, com uma fria estrondosa, partiu para cima do trio de guerreiros. Jake e Nick se entreolharam. Esse olhar bastou para um entender que o outro pedia desculpas pelo acontecido; e esse olhar bastou tambm para que entendessem o que precisavam fazer. Farth Kun aproximava-se rapidamente. Nick segurou com fora o cabo de sua espada e correu, em direo ao demnio. Seria um choque de foras terrvel e desigual; o guerreiro era muito mais fraco que o demnio. Entretanto, no instante em que Nick e Farth Kun se chocaram, Jake invocou um encantamento. Usando a mais poderosa tcnica que aprendera nas ltima semanas, o feiticeiro exclamou: Archa void encantatem! e uma rajada de fogo surgiu na lmina da espada de Nick. O ataque combinado gerou uma incrvel concentrao de energia, empurrando Nick e Farth Kun para trs com uma velocidade inimaginvel. Jake correu para segurar o amigo da impulso do choque, o que se mostrou uma tarefa penosa, mas no impossvel. Ambos sofreram vrios arranhes superficiais na pele, mas conseguiram parar o impulso antes que cassem para fora do penhasco. Contudo, Farth Kun no teve a mesma sorte: o demnio, empurrado pela mesma fora que Nick, foi

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jogado para trs, mas no tinha em que se segurar. Acabou caindo do penhasco, sem que pudesse reagir.

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CAPTULO XVI O SBIO FEITICEIRO

om a destruio do demnio, as harpias simplesmente desapareceram, como num passe de mgica.

Sam! exclamou Jake, correndo para perto da jovem. A arqueira estava consciente, mas ainda muito frgil. Hekhrar encantatem! exclamou o feiticeiro, colocando as mos no pescoo da jovem, onde a hidra a tinha atingido. Em questo de segundos, a mancha negra cedeu, desaparecendo por completo. Ela vai ficar bem disse Jake a Nick envenenamentos so fceis de serem curados por um feiticeiro que domine essa arte o feiticeiro abaixou a cabea, envergonhado a propsito... Gostaria de pedir desculpas pelo que fiz semanas atrs... No era minha inteno... Nick concordou com a cabea. Eu sei que no era; foi tudo culpa do Farth Kun. Inesperadamente, enquanto os dois conversavam, uma pessoa surgiu no topo da montanha, terminando de escal-la: era Kevin. E ento? disse ele, logo que se juntou ao grupo vejo que muitas coisas aconteceram por aqui!

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Kevin! gritaram os dois ao mesmo tempo Voc no sabe o que aconteceu! A Esfera de Khaos foi quebrada! Estamos perdidos! Kevin deu uma gostosa gargalhada. Ento a magia acabou na Terra? Vocs realmente acreditam nisso? Jake e Nick se entreolharam, confusos. O jovem explicou: Jake, quando voc encantou a espada de Nick, a Esfera de Khaos j estava quebrada, no ? Como voc pde usar um feitio, depois da fonte de toda a magia estar partida em mil pedaos? perguntou Kevin, diante da expresso assustada dos jovens Ah, antes que vocs me perguntem, deixe que eu explique uma coisa: eu j estou ciente do que aconteceu aqui em cima; Gilderoy me contou tudo. E a propsito, ele est bem. Os dois rapazes continuavam sem palavras. Eles no faziam ideia de como isso era possvel. A magia to poderosa que jamais poderia ficar selada dentro de uma esfera como aquela; a Esfera de Khaos jamais determinaria o fim da magia em nosso mundo explicou Kevin, srio entretanto, ela tinha uma funo muito importante aqui, neste sculo. Vocs sabem qual? Jake j comeava a imaginar. Contudo, deixou que Kevin mesmo respondesse. Nenhum ser vivente na Terra torna-se mgico, ou encantado, simplesmente porque foram pronunciadas

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algumas palavras focadas nele; a crena de que algo incomum pode acontecer que conduz o encantamento. Em outras palavras, enquanto existirem pessoas que acreditam no poder da magia, ela continuar existindo. No importam em qual sculo, ou milnio, fenmenos mgicos sempre podem acontecer, nas mais diversificadas formas e maneiras. Provavelmente, quando vocs voltarem para o mundo moderno, vocs nunca mais vero um raio de luz mgico, como vocs veem aqui; mas acreditem: a magia ainda est l, resta que vocs saibam enxerg-la. Pera! exclamou Nick, ressabiado se a Esfera de Khaos para nada serviria a Farth Kun, por que tivemos que proteg-la? Por que arriscamos nossas vidas vrias vezes em uma misso que no existia? Dessa vez, o prprio Jake respondeu: Voc no percebe, Nick? perguntou o garoto se Kevin nos contasse tudo isso antes, quando o encontramos em Galdor, voc realmente acha que acreditaramos nele? Jamais acreditaramos totalmente na magia, e assim, como Kevin j explicou, ela se tornaria mais fraca. Isso mesmo, Jake! exclamou Kevin, satisfeito mas a verdadeira misso de vocs comear logo que voltarem modernidade: vocs sero os nicos que sabero da existncia de tudo isso, e dever de vocs cuidar desse segredo. Sam finalmente acordou. Depois da magia de Jake, a jovem nem mesmo parecia ter sido envenenada.

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Kevin! Nick! Jake! exclamou ela, feliz em ver os amigos o que aconteceu? Os trs rapazes se entreolharam, e deram uma gostosa gargalhada. uma longa histria! avisou Jake, sentando no cho seco para comear a narrar os fatos. Ficaram ali por mais uma hora, enquanto Sam, surpresa, ouvia tudo atentamente. Jake contou tudo o que acontecera no templo, inclusive toda a explicao de Kevin. Quando terminaram de conversar, levantaram-se, prontos para descer a montanha. Uma guia enorme estava ali, chamada por Kevin, para lev-los at o cho.

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CAPTULO XVII LAR, DOCE LAR
aldor estava cheia de pessoas aglomeradas em um nico lugar. A pequena praa da cidade, naquele dia, era palco de uma grande comemorao: eles festejavam a liberdade. Todos estavam l: o velho senhor do casebre, Gilderoy e o Cl dos Magos, Tntalos, Joe, e muitos outros. O trio de aventureiros se divertia muito; jamais haviam participado de uma comemorao to alegre. Sinto muito por acabar com as festividades de vocs, pessoal, mas j hora de vocs voltarem ao mundo moderno avisou Kevin, diante das faces entristecidas dos jovens. Juntos, o quarteto afastou-se da pequena praa e dirigiram-se para uma rua afastada da cidade, onde no havia pessoas passando. Adeus, meus amigos, espero que se lembrem para sempre do que passamos aqui! exclamou Kevin, enquanto Jake preparava Lodion, o cetro do tempo que ganharam de Gilderoy, para mais uma viagem. Espere! gritou Sam, confusa voc no vai? No. No perteno mais quele sculo, serei muito mais til por aqui disse o guerreiro, convicto. Mas e os seus pais? Como eles ficam? exclamou Nick, estranhando.

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Eu no tenho pais; sou rfo desde criana. bem como disse; perteno muito mais a este lugar do que ao mundo moderno. Os jovens concordaram com a cabea. Jake concentrou-se e segurou o cetro; j estavam prontos para partir quando Sam pediu para que esperassem. A jovem abaixou-se sobre o cho seco, onde uma pequena flor crescia sozinha; era bem alaranjada. A flor-de-pssego! pensou Nick, quando a jovem pegou-a e guardou entre as mos. Todos fecharam os olhos quando uma grande rajada de vento passou sobre eles. Quando o vento cessou, o trio abriu os olhos; estavam novamente naquela caverna do acampamento, que fedia a mofo. Lentamente, caminharam at a entrada do lugar, e dali para o acampamento, imaginando se algum havia percebido a ausncia deles. Vocs j voltaram? perguntou o professor David, surpreso. Ele esperava que as crianas continuassem entretidas na busca por, pelo menos, mais algumas horas. Lodion funcionou como eu esperava; nenhum tempo se passou desde que samos daqui pensou Jake, enquanto Sam entregava a flor-de-pssego para o professor. ***

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Dias j haviam se passado desde que voltaram do acampamento, vitoriosos na gincana da flor. Nick, Sam e Jake continuavam suas vidas normalmente, guardando o segredo de Khaos junto com eles. Estavam no colgio; era hora do intervalo. Como sempre faziam, resolveram lanchar juntos, em uma das mesas da cantina. tudo to calmo por aqui exclamou Sam, de repente nunca acontece nada novo! Ah, ento a delicada arqueira deseja novas aventuras! exclamou Jake, em tom de brincadeira. Olha s quem fala! O sbio feiticeiro! disse ela, entrando na brincadeira at parece que voc muito mais forte do que eu sem os seus feitios, meu amigo! O sinal do recreio soou. O trio se levantou, e j iam em direo sala de aula quando Jake avisou que demoraria um pouco para subir. Quando todos se afastaram, o jovem fez um movimento de mos, e exclamou: Winvordiam encantatem! disse ele, pouco esperanoso de que funcionaria. Entretanto, uma pequena esfera de energia esverdeada formou-se na sua mo, e apagou-se, logo em seguida. Nick! Sam! exclamou o jovem enquanto corria, ansioso para contar aos amigos.

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