El enfoque regional en antropologa. Julian Steward: el concepto de rea sociocultural.

El rea cultural es vista como una forma de caracterizar la regin de la conducta social humana. Julian Steward, naci en 1902. En 1943 fue director del instituto de Antropologa Social dentro de la Smithsonian Institution. Sus principales investigaciones tienen influencia sobre la evolucin unilineal y la ecologa cultural. Para conformar su regin tomaba en cuenta la produccin o recoleccin de alimentos as como el tipo de sociedades que se regan por estos sistemas. Su propuesta para la delimitacin del tipo cultural se basa en los factores ecolgicos como es el medio ambiente, la produccin de alimentos, la tenencia de la tierra y el tipo de sociedad que entre ellos, establecen una estrecha relacin. l argumenta que para el estudio de un rea sociocultural en que coexisten centros urbanos y regiones agrcolas. Las regiones agrcolas forman a las subareas culturales. Este estudio se basa en el pueblo de Puerto Rico realizado en 1956. Se trata de un estudio histrico cultural acerca de los estilos de vida de algunos habitantes de Puerto Rico. La intencin es elaborar un anlisis de la cultura contempornea explicndola mediante los cambios histricos por los que la isla ha atravesado. El estudio comprende caractersticas como: formas culturales, procesos histricos, empleos y oficios, sistemas econmicos como es el agrcola, centros urbanos, Los cultivos principales de Puerto Rico son el tabaco, el caf y el azcar; productos en los que para su produccin y posteriormente su exportacin, colaboran la mayor parte de la poblacin agrcola. En este grupo destaca su auto concepcin en cuanto al estatus y el papel que desempean en la sociedad. Otro de los objetivos de la investigacin es el de analizar si existen subculturas dentro de la poblacin rural en cuanto a relaciones sociales, valores, religin, poltica y formas de sustentarse econmicamente. Una de las hiptesis del estudio es que las clases altas de Puerto Rico influyeron en las dems clases sociales. Este tipo de familias prominentes han sufrido un proceso de americanizacin. El estudio de la comunidad es definido como la aplicacin del mtodo cultural a grupos subculturales. Es un mtodo holstico para analizar tanto conducta individual como la totalidad de la vida. Este estudio ve la cultura a escala nacional y aporta datos estadsticos como es el que en Puerto Rico el 40% de sus habitantes se dedica a la agricultura como actividad principal. Como indicadores se eligen comunidades como Tabara, Caamelar, San Jos, Nacor, y San Juan. Se divide en tres fases para estudiar las formas de vida de la isla. Para la seleccin de la comunidad se eligi una que no fuera lo

suficientemente grande para estudiarla en un ao ni muy pequea para arrojar resultados. Entre los productos que exportan, el azcar significa ms de la mitad de las exportaciones y ms de un tercio de la produccin agrcola. El azcar es producida primordialmente por Caamelar y Nacor. Tabara funde como la comunidad productora principal de tabaco y hortalizas. Las tcnicas de campo en esta investigacin no son muy precisas dado que el autor menciona que no hay procedimientos etnogrficos bien estandarizados es porque no hay dos situaciones de campo que sean iguales. Esta es sin duda, una de las caractersticas de la antropologa que deduce la necesidad constante de improvisar al realizar trabajo de campo. Otra razn es que los objetivos de la antropologa van cambiando conforme el tiempo y el lugar. El estudio se ve frente a diversos problemas, entre los que resaltan: En poblaciones muy grandes, la muestra debe ser representativa y el antroplogo debe tener cierta familiaridad con el grupo estudiado en pro de la calidad del estudio. Tambin debe delimitarse que ser el objeto de estudio y si se encontrarn dichos objetivos en la muestra seleccionada. El autor menciona que para realizar un caso biogrfico o mtodo de caso se requieren de 6 meses a un ao si se trata de un individuo o familia mientras que para una comunidad desconocida se puede utilizar un da como medida bsica y realizar un informe. Los grupos subculturales se diferencian en cuanto a las relaciones sociales, organizaciones polticas y religiosas, uso de los servicios pblicos y de las instituciones sociales, valores y sistemas culturales. Estas caractersticas tienden a estar estrechamente vinculadas con las actividades productivas. El estudio de Puerto rico arroja que el municipio es la unidad poltica, administrativa que funde como fuente en los documentos histricos administrativos y censos. Cada municipio se fracciona en barrios y estos a su vez en vecindarios o reas pequeas en las que las relaciones sociales se tornan cercanas. Los resultados de tal investigacin son: existen cuatro grupos socioeconmicos: a) trabajadores agrcolas que no tienen tierras, b) campesinos que tenan 10 cuerdas o menos y aquellos propietarios de 10 a 30 cuerdas que eran tambin asalariados, c) propietarios de entre 30 y 100 cuerdas y trabajaban por un salario y por ultimo y cuarto grupo, dueos de hacienda con 100 o ms cuerdas. Tabara es productora de tabaco y sus principales diferencias fueron evidentes entre los propietarios pequeos y medios as como los trabajadores que no tenan tierras. Caamelar est caracterizado por los campos de cultivo e ingenios donde se concentra la poblacin. La clase media y la clase alta no son

evidentes y el comercio destaca como actividad econmica junto con el ingenio. En Nacor la mayor parte de la poblacin laboral en el ingenio, propiedad del gobierno y tiene una clase media y una clase alta. La clase alta est compuesta por comerciantes que tambin son dueos de plantaciones y por profesionales. La clase prominente de Puerto Rico destaca por contar con ingresos altos y un alto grado de aculturacin. Primordialmente vive en San Juan. Se tomo una muestra representativa de este grupo para obtener resultados. Adems se aplico un cuestionario especial a un nmero anexo de familias. Puerto rico tiene como particular que la poblacin presenta tanto caractersticas de Estados Unidos como de Espaa. La investigacin de reas que es como el autor la define, es una investigacin que implica a diversas ciencias sociales y que tiene tres objetivos en particular: 1. 2. 3. Aclarar el papel de la antropologa en un estudio de rea. Conceptualizar el fenmeno cultural en el rea estudiada Desarrollar un mtodo para reconocer alteraciones interculturales

Los cambios demogrficos y econmicos se han combinando con el crecimiento de la clase media producido por nuevas tendencias, negocios y profesiones que han hecho entra en crisis los sistemas sociales tradicionales y ha creado nuevas ideologas polticas y nuevas estructuras de poder econmicos y polticos . (Steward, pg. 124) Como conclusin Steward presenta subculturas dentro de las clases sociales de puerto Rico y estas subculturas son vistas como grupos horizontales que son determinantes al formar parte de un sistema jerrquico en una misma localidad. Este captulo del libro El enfoque regional en antropologa es acertadamente una propuesta de la realidad de la antropologa al presentarnos un caso real en Puerto Rico donde encontramos comunidades y subgrupos con caractersticas que los determinan como diferentes aun estando en la misma localidad como antes menciona Steward. Interesante que menciona tambin que la antropologa se ve enfrentada a problemas en su unidad de anlisis al ser situaciones que no se repiten y requieren un preciso estudio as como la aplicacin de instrumentos distintos. El resultado es arrojado cuando sale a la luz que cada comunidad resalta por dedicarse a una actividad productora de los tres principales productos de la regin: azcar, caf y tabaco. Este estudio nos proporciona una visin de la antropologa aplicada y as como indiscutiblemente se enfrentara a problemas no puede desviarse de su objetivo.

Steward, J. (2001). El concepto de rea sociocultural. En C. Viqueira, El enfoque regional en Antropologa (pgs. 87-126). Mxico: UIA.