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la esquizofrenia es una enfermedad psicolgica causada por un desequilibrio bioqumico que hace que el afectado oiga voces o vea

personas u objetos que no existen.

Qu es? La esquizofrenia definen en www.psicoactiva.com- es un trastorno fundamental de la personalidad, una distorsin del pensamiento. Los que la padecen tienen frecuentemente el sentimiento de estar controlados por fuerzas extraas. Poseen ideas delirantes que pueden ser extravagantes, con alteracin de la percepcin, afecto anormal sin relacin con la situacin, y autismo entendido como aislamiento. El deterioro de la funcin mental en estos enfermos ha alcanzado un grado tal que interfiere marcadamente con su capacidad para afrontar algunas de las demandas ordinarias de la vida, o mantener un adecuado contacto con la realidad. El psictico no vive en este mundo, ya que niega la realidad de forma inconsciente. Y, para colmo, no es consciente de su enfermedad. No es un trastorno de personalidad doble o mltiple, -complementan en www.hcpc.uth.tmc.edu- sino de un problema diferente y bastante raro. A pesar de que a menudo se caracteriza a las personas por los comportamientos causados por la enfermedad, debe aclararse que los esquizofrnicos no atrajeron la enfermedad hacia s inclinndose hacia grupos o intereses equivocados. Y al contrario de la creencia apoyada por las pelculas, la televisin y los libros, es ms probable que las personas que padecen de esta enfermedad se recluyan en un aislamiento o pasen a ser vctimas de un crimen en lugar de hacerse dao ellos mismos a otros. -Quines la sufren? -Mucho menos comn que otras enfermedades crnicas, la esquizofrenia se da en alrededor de 150 de cada 100,000 personas, o en un porcentaje de uno o uno y medio de la poblacin, y se manifiesta en general en la adolescencia o juventud temprana. Sin embargo, es catastrfica porque puede causar impedimentos devastadores, prdidas emocionales y econmicas, y la necesidad de obtener tratamiento mdico y apoyo intensivo. -Agregan en el sitio costarricense www.binasss.sa.cr: Los estudios de prevalencia realizados en Amrica del Norte revelan que del 1.0 al 1.9 por mil habitantes sufren de esquizofrenia alguna vez en sus vidas. La incidencia (nmero de casos nuevos que aparecen en un determinado periodo de tiempo) vara entre 0.3 a 1.2 por mil habitantes, por ao. A escala mundial se estima que de 0.3 a 1 por ciento de la gente sufre la enfermedad (Solomon, 1976). En cuanto al estado civil, se nota que en las personas que ingresan por primera vez a los hospitales con el diagnstico de esquizofrenia existe un alto porcentaje de solteros, separados, divorciados o viudos. Se considera que debido a la enfermedad, que implica dificultad en las relaciones interpersonales y tendencia marcada al aislamiento, estas personas prefieren quedarse solteros o si se casan, debido a la incapacidad de afrontar las responsabilidades y obligaciones propias del matrimonio, se presentan con mayor frecuencia separaciones y divorcios.

Si se toma en cuenta la condicin socio-econmica, se observa que la esquizofrenia se presenta con ms frecuencia en miembros de las clases socioeconmicas bajas, mientras que la enfermedad maniaco-depresiva lo hace en las altas. Este hallazgo se puede explicar por dos hiptesis: a) las dificultades econmicas y sociales de las clases bajas favorecen la aparicin de la enfermedad en un individuo genticamente predispuesto a ella y b) la esquizofrenia es ms frecuente en familias y por la naturaleza desorganizante e improductiva de la misma, se van perdiendo recursos econmicos e intelectuales que hacen que vayan cayendo en una pobreza cada vez mayor. Otro factor social que influye en los ndices es la migracin de la gente, que hace que sta se reubique en otras culturas a las que no estn acostumbrados, generndose gran cantidad de estrs que puede conducir a la aparicin de los sntomas de la enfermedad. La mayor parte de los esquizofrnicos no logran alcanzar un nivel profesional elevado ni tampoco llegan a tener experiencia laboral debido a que cambian frecuentemente de trabajo, porque renuncian o porque los despiden debido a un bajo rendimiento. Esto hace que, con frecuencia, que dependan econmicamente de sus familiares y que cuando sus padres fallecen, pasan a depender de las instituciones del estado. -Se ha observado una cierta prevalencia hereditaria, si uno de los padres padre padece esquizofrenia el hijo tiene un 12 por ciento de posibilidades de desarrollar dicho trastorno y si ambos son esquizofrnicos el nio tiene un 39 por ciento de probabilidades. Un nio con padres sanos tiene un 1 por ciento de posibilidades de padecer este trastorno, mientras que un nio con un hermano con este desorden tiene un 8 por ciento de probabilidades. Por tanto las causas de la esquizofrenia son tanto bioqumicas como ambientales (www.psicoactiva.com). -Cmo se detecta? -Los primeros indicios de esquizofrenia probablemente pasan desapercibidos por la familia y los amigos. Las personas que sufren de esquizofrenia muchas veces exhiben uno o ms de los siguientes sntomas, durante las primeras etapas de la enfermedad: Prolongada sensacin de tensin, falta de sueo, mala concentracin, aislamiento social y cambio en la personalidad. A medida que la enfermedad avanza, los sntomas pasan a ser ms intensos y extraos. El sujeto se comporta en forma peculiar, habla de cosas sin sentido y tiene percepciones inusuales. Estos sntomas ms graves son motivo para solicitar tratamiento. Los delirios son creencias inusuales no basadas en la realidad. Por ejemplo, pueden creer que alguien puede escuchar sus pensamientos o controlar sus sentimientos, acciones o impulsos. Las alucinaciones son distorsiones de los sentidos. Las alucinaciones auditivas hacen que las personas escuchen sonidos inexistentes. Las alucinaciones visuales hacen que las personas vean cosas que no estn all. Las alucinaciones tctiles son sensaciones sin causa, como sentir comezn o que le quema la piel. Tambin existen las alucinaciones olfatorias, que son oler olores inexistentes. Las preocupaciones son pensamientos que, en el enfermo, son ms importantes de lo normal. El mismo pensamiento se repite a menudo y puede convertirse en irreal. Esto puede incluir una preocupacin de salud o de "hacer lo correcto". El pensar desordenadamente interfiere con la planificacin, motivacin y comunicacin. Por ejemplo, puede utilizar palabras sin sentido, o saltar de un pensamiento a otro no relacionado. El aislamiento social hace que la persona

esquizofrnica se recluya. Esto puede darse debido a una intolerancia a estar entre multitudes, reuniones pequeas e inclusive con slo otra persona. La falta de motivacin y emocin, as como tambin la apata, son sntomas muy difciles de aceptar por los miembros de las familias de los enfermos. Muy pocas personas experimentan todos estos sntomas a la vez. Algunos pueden manifestarse durante la fase de remisin y pueden agravarse durante la etapa ms activa de la enfermedad. Fuente: www.hcpc.uth.tmc.edu -La esquizofrenia define la psicloga Gloria Marsellach Umbert - puede ser de varios tipos pero todas tienen en comn la misma sensacin de irrealidad, de vivencia en mundo paralelo, de ser simple espectador ante la representacin teatral del mundo. Su aislamiento de la realidad es la caracterstica que la hace merecedora de tal diagnstico. -En los nios se manifiesta igual? - La esquizofrenia es una enfermedad muy difcil de reconocer en sus primeras etapas, que produce pensamientos y sentimientos extraos y un comportamiento poco usual. El comportamiento de los nios y adolescentes que padecen esquizofrenia puede ser diferente del de los adultos con esta enfermedad. Los psiquiatras de nios y adolescentes buscan las siguientes seales de alerta en los jvenes con esquizofrenia: Dificultad en poder diferenciar entre sueos y realidad, ver cosas y or voces que no son reales, pensamientos confusos, ideas y pensamientos vvidos y raros, cambios extremos de humor, disminucin en la higiene personal, comportamiento extrao, ideas de que "lo estn persiguiendo", comportamiento ms infantil de la edad que le corresponde, ansiedad severa y comportamiento temeroso (o excesivamente temerario), confusin de la televisin con la realidad y problemas graves para hacer y retener amistades. El comportamiento de los nios con esquizofrenia puede cambiar lentamente con el paso del tiempo. Por ejemplo, los nios que disfrutaban relacionndose con otros, pueden comenzar a ponerse tmidos y retrados, como si vivieran en su propio mundo. A veces los jvenes comienzan a hablar de miedos e ideas extraas. Pueden comenzar a aferrarse a sus padres y a decir cosas que no tienen mucho sentido. Los maestros pueden ser los primeros en darse cuenta de estos problemas. Fuentes: Asociacin Espaola de Pediatra de Atencin Primaria y AACAP (American Academy of Child and Adolescent Psychiatry). -Cul es el tratamiento? -Hace veinte aos se consideraba que cuando apareca un episodio esquizofrnico en la vida de una persona, significaba que deba tomar medicamentos por el resto de su vida y que se iba a deteriorar progresivamente. Estos criterios han cambiado en la actualidad debido al auge de la teora del exceso de accin dopaminrgica a nivel del sistema nervioso central como causante del cuadro psictico, y que implica que esta excesiva actividad es fluctuante (episdica) regresando a su nivel de funcionamiento habitual, una vez que pasa la crisis. Todava se desconoce cuales son los factores que inician este cambio bioqumico pero se conocen factores que lo agravan y los que lo disminuyen. Sin embargo, cuando existen otras alteraciones anatmica o mltiples factores adversos en el ambiente la evolucin tiende a complicarse.

En cuanto al inicio de la enfermedad, se considera que los que tiene un inicio sbito tienen mejor pronstico que los que presentan un inicio lento y progresivo. Entre ms temprano en la vida se presenten sntomas psicticos peor es el pronstico. Adems, cuando han seguido un curso episdico, estos tienden a espaciarse o a desaparecer despus de los 40 aos de edad. La presencia de factores desencadenantes o precipitantes hablan de mejor pronstico que cuando no existen. Una historia de buen ajuste previo a la enfermedad, en reas importantes como el funcionamiento social, sexual, laboral y familiar hablan a favor de buena evolucin. El pertenecer a una familia bien conformada, con buenos patrones de comunicacin y ayuda mutua que le brinden apoyo al paciente favorece un buen futuro. El tratamiento de la esquizofrenia debe hacerse simultaneamente en los tres niveles de prevencin que se han establecido para todas las enfermedades y que consiste en: a) eliminar los sntomas una vez que se han presentado b) prevenir la aparicin de nuevas crisis y c) rehabilitar al paciente para favorecer un mejor funcionamiento global. Para evaluar los resultados de un tratamiento se deben observar los siguientes parmetros: mejora de los sntomas, aumento del rendimiento laboral, aumento del funcionamiento social, frecuencia de rehospitalizaciones, duracin de los internamientos y disminucin de la dependencia a otras personas para poder funcionar. Fuente: Zoch, Carlos E. Esquizofrenia: Temas en psiquiatra. Captulo VI Hospital Nacional Psiquitrico, Costa Rica -Cmo Pueden Ayudar la Familia y los Amigos? -La primera manera en la que la familia y los amigos pueden ayudar es tomando un papel activo para que el paciente obtenga tratamiento. Las personas esquizofrnicas generalmente estn convencidas de que los delirios y alucinaciones son reales y que no necesitan tratamiento psiquitrico. Cuando comienza el tratamiento, deben reconocer que los medicamentos antipsicticos harn que el paciente duerma ms de lo acostumbrado. Tambin deben comprender y estar preparados para reconocer los posibles efectos secundarios que ocasionan los medicamentos y los sntomas por los cuales deben comunicarse con el mdico. Hablen en forma clara y simple. Debido a que la enfermedad puede causar problemas en el pensamiento, es mejor limitar la conversacin a frases y preguntas simples. Reconozcan los delirios y las alucinaciones como sntomas. Las percepciones son reales para el paciente; no discutan acerca de si los delirios son verdaderos o falsos. Hacindole ver que l o ella no tienen que escuchar la voz o esperar a que la voz hable nuevamente es una gran ayuda. Traten de encontrar una forma de comprender. Por ejemplo: la msica a todo volumen que se escucha desde la casa de los vecinos por la noche puede interpretarse en un delirio como una tctica para controlar los pensamientos del paciente. En lugar de insistir en que eso no es cierto, hganle saber que la msica a todo volumen puede ser muy molesta cuando uno est tratando de dormir. Brinden una estructura. Ayuden a la persona que se est recuperando de la enfermedad a planificar sus das para permitir abundante descanso, comidas sanas, aire fresco, tiempo para hacer ejercicio, un ambiente limpio e interaccin social.

Los miembros familiares y los amigos deben planificar por adelantado y estar preparados en caso de posibles crisis. Deben mantener a mano los nombres y las dosis de los medicamentos, los nmeros de telfono y toda otra informacin importante. Tratar con parientes o amigos con enfermedades mentales puede producir mucho estrs. Los amigos y la familia pueden encontrar apoyo emocional, comprensin y esperanza, recurriendo a grupos de extensin, educacin y apoyo. Todos aquellos afectados por una enfermedad mental deben solicitar ayuda; ya sea la vctima, un miembro familiar o un amigo. Fuente: www.hcpc.uth.tmc.edu

RECUADRO Tres mitos que confunden


Ya en el ao de 1400 A.C. en el Ayur-Veda de la antigua india se describe una condicin que podra corresponder a la actual esquizofrenia y para la que recomendaba "meditacin" y "tcnicas de encantamiento" para su tratamiento. Sin embargo, habra que esperar hasta fines del siglo XIX para encontrar los primeros estudios sobre el tema. Desde entonces, alrededor de la enfermedad se han generado varios mitos, que son analizados en www.hcpc.uth.tmc.edu. -Es verdad que los esquizofrnicos son incapaces de tomar decisiones relacionadas con su vida y requieren la ayuda de un tutor legal? -Haber sido diagnosticado con esquizofrenia no significa que la persona necesita depender de otros para tomar sus propias decisiones y hacerse cargo de ellas. Por lo contrario, la mayora de los enfermos manejan sus propios asuntos exitosamente. Sin embargo, as como pacientes con otras condiciones mdicas pueden tener sntomas que durante ciertos perodos afectan su habilidad para tomar decisiones, los esquizofrnicos pueden necesitar que se les asigne a alguien que se encargue de administrar sus asuntos durante un determinado tiempo. -Es cierto que fumar marihuana a veces ayuda ms que las medicinas normales? -No. Es Falso. El uso de drogas ilcitas es perjudicial e ilegal, sin importar quin las use. Para las personas con esquizofrenia, las drogas pueden interferir con el juicio, empeorar los sntomas y causar interacciones con los medicamentos. Por otra parte, a menudo, los esquizofrnicos tienen problemas para interactuar socialmente en forma sana. Si se asocian con personas que venden o usan drogas, estas personas vulnerables pueden hallarse en una posicin potencialmente peligrosa. Por estos motivos es importante que se informe al mdico de cabecera sobre todo uso o abuso de sustancias. El facultativo recomendar los pasos a seguir para evitar el uso de drogas ilegales y analizar las razones por las cuales los medicamentos no estn ayudando al individuo. -Las personas con esquizofrenia son violentas? -La violencia no es un sntoma de la esquizofrenia y no es comn entre quienes sufren de este trastorno. Por el contrario, tienen ms posibilidades de ser vctimas ellas mismas. Sin embargo, si ocurre un episodio de violencia o agresin, generalmente es debido a que la persona esquizofrnica se siente acorralada o no alcanza a comprender las intenciones de la otra persona. Las alucinaciones, los delirios, las preocupaciones o

pensamientos revueltos son lo que por lo general causan los miedos y confusiones que culminan en violencia.

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