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DESINFECCIN
1. INTRODUCCIN.

El agua constituye uno de los elementos fundamentales para la existencia del hombre. Segn datos de de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS/OPS), el 80 % de las enfermedades que ocurre en los pases en desarrollo son ocasionadas por el consumo de aguas contaminadas. Los altos ndices de morbimortalidad en los pases subdesarrollados son principalmente debido al consumo de agua contaminada con microorganismos patgenos. Se sabe que cada ao 15 millones de nios entre 0 y 5 aos mueren directa o indirectamente por la falta o deficiencia de agua potable. Desafortunadamente, la realidad es que en la actualidad existe un gran nmero de hogares en Amrica Latina y el Caribe que no gozan de conexiones domiciliarias a un sistema de abastecimiento de agua, y mucho menos a uno fiable y seguro. La preocupacin principal del suministro de agua potencialmente contaminada, desde el punto de vista de la salud, es la transmisin de enfermedades entricas. Los microorganismos responsables de tales enfermedades pueden ser bacterias, protozoos, virus o helmintos. Estos se transmiten por va fecal-oral al ser evacuados por individuos, portadores o enfermos, en sus excretas, al infectar a personas sanas cuando stas los ingieren. El contacto fecal-oral puede ser directo o establecerse a travs del agua, la leche, o los alimentos contaminados con excretas, as como a travs de las manos. [M. Witt / Fred M. Reiff. 1993] Muchas de las enfermedades que azotan a la Amrica Latina y el Caribe estn relacionadas con el agua contaminada. Las ms corrientes, incluidos el organismo causante y la va de transmisin, aparecen en el Cuadro 1. Cuadro 1.- Enfermedades entricas principales y ruta de transmisin comn
Enfermedades Clera Tifoidea, paratifoidea Disentera Bacilar Disentera Amibiana Hepatitis Infecciosa Enfermedades Diarreicas Organismos Causantes Vibrio chlorae, incluido el biotipo El Tor Salmonella typhi Salmonella paratyphi: A,B,C, Shigella Entamoeba histolytica Virus de la hepatitis A Shigella, salmonella,1 Escherichia coli, parsitos, virus Ruta de Transmisin hombre-heces-agua y alimentos-hombre hombre-heces-agua y alimentos-hombre hombre-heces (moscas) alimentos-(agua)-hombre hombre-heces-(moscas) alimentos-(agua)-hombre hombre-heces-(agua)alimentos-hombre hombre-heces-(moscas) alimentos-hombre

Fuente: Vicente M. Witt / Fred M. Reiff. (1993)

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Cuadro 2. Agentes patgenos transmitidos por el agua

Bacterias Campylobacter Escherichia coli Salmonella (no tifoidea) Shigella Yersinia Vibrio (no clera) Salmonella (tifoidea) Vibrio (clera) Legionella Virus Norwalk-like Entero (poliomielitis, coxsackie, echo, rotavirus) Hepatitis A Rotavirus Protozoos Cryptosporidium parvum Giardia lamblia Entamoeba histolytica

Fuente: Keith A. Christman (www.c3.org/index.html)

La razn fundamental de la desinfeccin del agua es disminuir el riesgo de infeccin de las enfermedades transmitidas por el agua mediante la destruccin o inactivacin de los diversos organismos patgenos que estn o pueden estar presentes en la fuente de agua que las personas utilizan para satisfacer sus necesidades bsicas, o que pueden haber conseguido acceso a sta durante el proceso de transporte o almacenamiento. Cuando se carece de un abastecimiento de agua corriente idneo y continuo en el hogar, la desinfeccin domiciliaria y el almacenamiento seguro constituyen las barreras ms importantes contra las enfermedades transmitidas por el agua. [V. Witt/Fred Reiff. 1993] 2. 2.1 OBJETIVOS. Objetivo General. Conocer los diferentes mtodos de desinfeccin del agua 2.2 Objetivo Especfico. Conocer la importancia de la desinfeccin de aguas para consumo humano. Dar a conocer los diferentes mtodos de desinfeccin mas utilizados. Destacar a desinfeccin con cloro por sus ventajas 3. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA DESINFECCIN QUMICA

Los factores que influyen en la desinfeccin son: 3.1. LA NATURALEZA Y CONCENTRACIN DE LOS MICROORGANISMOS A SER DESTRUIDOS, DISTRIBUCIN Y CONDICIN DEL AGUA.

El tipo de microorganismos a ser destruido, tiene gran influencia en el resultado de la desinfeccin. La reaccin de los microorganismos, parece estar determinada por la resistencia de sus membranas celulares a la penetracin del desinfectante y por la relativa afinidad qumica con las sustancias vitales del microorganismo.

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Las bacterias como las del grupo coliforme y las salmonellas, son las que menos resistencia presentan a la desinfeccin, ya que su respiracin se efecta en la superficie de la clula. Algunos grupos de bacterias cuando se encuentran en condiciones adversas a su habitad natural, producen una espora, que es bastante semejante a una semilla, en cuya fase son capaces de resistir a los desinfectantes y al calor seco, requiriendo un proceso distinto para su destruccin. A las bacterias no esporuladas les siguen en resistencia los quistes de protozoarios (quistes de amebas), las cuales son 100 veces ms resistentes que los virus ms fuertes. [Arboleda J. 1974]. Los virus entricos son tambin bastante resistentes a la desinfeccin en base a la capa de protenas que los cubre. Entre tanto, el nmero de microorganismos presentes en el agua, no afecta el proceso de desinfeccin. Ello quiere decir que se requiere la misma concentracin y tiempo de contacto del desinfectante, para matar una gran cantidad de microorganismos que para una pequea, siempre y cuando la temperatura y el pH del agua sean los mismos. [Cceres O. 1990] 3.2. NATURALEZA Y CONCENTRACIN DEL DESINFECTANTE.

Desinfectantes como el cloro y sus compuestos por ejemplo, pueden formar en el agua una serie de especies de cloro, cuya eficiencia desinfectante es bastante diferente. Adems, una concentracin alta del desinfectante requerir de menos tiempo para destruir todos los microorganismos que una concentracin ms dbil. 3.3. LA TEMPERATURA DEL AGUA

La destruccin de microorganismos mediante la desinfeccin es mucho ms rpida con el aumento de la temperatura, es decir, cuanto ms caliente sea el agua, ms eficiente y rpida ser la desinfeccin. 3.4. LA NATURALEZA Y CONDICIN DEL AGUA.

La materia en suspensin puede proteger a los microorganismos existentes en el agua, ya sea contra la desinfeccin qumica o fsica. As, la materia orgnica reacciona con los desinfectantes qumicos cambiando incluso su estructura; algunos de los compuestos resultantes pueden ser eficientes y algunos an pueden llegar a ser inocuos. Por otra parte el pH del agua es de suma importancia ya que valores muy altos o muy bajos ofrecen a los microorganismos un medio adverso, con excepcin de los quistes de amebas que soportan pH tan alto como 13 o muy bajos como 1. Por otra parte, la accin de los desinfectantes es fuertemente influenciado por el pH de las aguas. Cada desinfectante tiene un rango de pH en el que se determina su mxima efectividad. En general, cuanto ms alcalina sea el agua se requieren mayores dosis para una misma temperatura y tiempo de contacto. [Cceres O. 1990]

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3.5.

TIEMPO DE CONTACTO

Cuanto mayor sea el tiempo de contacto, ms amplia ser la oportunidad para la destruccin de los microorganismos 4. FORMAS DE DESINFECCIN

La desinfeccin del agua para eliminar los microorganismos presentes en estas, existen dos formas de desinfeccin: Formas Fsicas y Formas Qumicas. 4.1. FORMAS FISICAS

4.1.1. SEDIMENTACIN NATURAL: La decantacin natural del material fino, entre ellos, limo y arcillas, ayuda a la remocin de las bacterias, decantando ms rapidamente los esporulados y los huevos de helmintos, dependiendo su eficiencia del tiempo de retencin en el reservorio.[Cceres O. 1990] 4.1.2 SEDIMENTACIN CON AYUDA DE COAGULANTE: [Cceres O. 1990] En el tratamiento de aguas el trmino coagulante, se refiere a una sustancia agregada al agua, para ayudar a la sedimentacin de partculas coloidales, o finamente desmenuzadas que se encuentran en suspensin en el agua. La coagulacin, en las plantas de tratamiento de agua, involucra a la serie de operaciones qumicas y mecnicas, que van desde la mezcla, tiempo en el cual, el coagulante disuelto se dispersa rapidamente en el agua por la fuerte agitacin, y la floculacin , es decir la agitacin del agua a una velocidad mas baja, durante un tiempo mayor, donde las partculas en suspensin se unen y se aglomeran en flculos o grumos hidratados bien definidos y con un tamao que les permite asentarse rapidamente en los denominados sedimentadotes. Bajo estas consideraciones, los procesos de mezcla, coagulacin y sedimentacin, eliminan con apreciable grado de eficiencia la mayora de las bacterias, protozoarios y virus que se encuentran en el agua. Debe tenerse en consideracin, que los microorganismos son partculas coloidales y por ello se encuentran sometidos a los mismos procesos de remocin de los dems coloides. Evidentemente que al continuar con la aglutinacin de partculas, las bacterias y los virus, son incorporados dentro de los microflocs, sedimentando junto con ellos. De ah que, en los lodos provenientes de sedimentadores, se ha encontrado gran cantidad de bacterias y virus, lo que obliga a manejar estos lodos con bastante cuidado por su peligro potencial. 4.1.3 FILTRACIN LENTA Y RPIDA. [Cceres O. 1990] La filtracin, es el proceso por el cual el agua pasa a travs de sustancias porosas capaces de retener materias en suspensin. En general este material poroso es arena, por su bajo costo y porque es satisfactoriamente eficiente. Existen dos tipos de filtros de arena; el tipo Lento y el tipo Rpido. Por su parte los filtros rpidos se dividen en dos clases; filtros de superficie libre y el filtro a presin.

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La terminologa de lento y rpido, est condicionada con la cantidad de agua filtrada por unidad de superficie y por da. En cuanto a la remocin de bacterias, los filtros lentos trabajan satisfactoriamente en aguas que no tengan ms de 10 p.p.m. de materias en suspensin y 200 bacterias por mililitro. Bajo estas condiciones su eficiencia es de aproximadamente de 96%. Para las cifras antes citadas, el 4% restante, todava significa una cantidad apreciable de bacterias, lo que obliga entonces a someter el efluente de estos filtros a otro proceso de desinfeccin. En el ao 1985, el CEPIS efectu un trabajo de investigacin, sobre el proceso de filtracin lenta utilizando medios gruesos o prefiltros con dimetros que iba de 2 a 1 en un primer filtro y de a en la tercera. (rocas de bordes redondeados). Segn este trabajo de investigacin, en los filtros de grava se forma una capa biolgica conocida con el nombre de biofilm biopelcula, la cual est constituida por algas filamentosas, diatomeas, protozoarios (amebas, flagelados, ciliados) y bacterias, todas ellas cumpliendo un rol importante en la degradacin de la materia orgnica. En cuanto a la eficiencia de estas unidades, se encontr que en promedio, la remocin en coliformes termorresistentes, fue de 92.4% y en cuanto a partculas de turbiedad del 99%. De esta manera se consigui que en los filtros lentos se obtuvieran remociones de coliformes totales de hasta 99.98% con contajes de menos de 5 coliformes termorresistentes /100 ml. 4.1.4 EL CALOR Someter el agua a temperatura de ebullicin, es decir hacer hervir el agua, es una buena prctica de desinfeccin. El hervido del agua es una prctica domstica segura y recomendable, cuando existen dudas sobre la calidad del agua potable, no aplicable por supuesto a grandes cantidades de agua por su elevado costo. Tambin se recurre al hervido del agua como una medida de emergencia en lo que se denomina ordenes de hervir el agua, dadas por la autoridad sanitaria cuando se a puesto en peligro la calidad del agua por accidente o negligencia. Algunos investigadores, recomiendan que el tiempo de hervido est comprendido entre 2 a 5 minutos a 100 C, tiempo en el que estiman que se eliminan todo tipo de bacterias patgenas incluso los huevos de helmintos y los esporulados. [Cceres O. 1990] 4.1.5 LA LUZ Y LOS RAYOS ULTRAVIOLETA. La luz solar es un desinfectante natural, ya que acta como agente secante. Los rayos ultravioleta procedentes del sol, son conocidos hace mucho tiempo, ejerciendo su influencia sobre la superficie terrestre al atravesar la atmsfera.

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Los rayos ultravioletas, fueron aplicados por primera vez en el tratamiento de aguas, en Marsella, en el ao 1910. Las primeras lmparas, adems de caras eran imperfectas, ya que se ensuciaban rpidamente. [Cceres O. 1990] Entre las ventajas, puede mencionarse de las siguientes: Como Cualquier proceso, la desinfeccin con rayos ultravioletas, inactivan los cidos nucleicos (DNA). De esta manera, son eliminadas las bacterias comunes y tambin los esporulados y los virus. Las caractersticas fsicas y qumicas del agua no se alteran con la aplicacin de los rayos ultravioletas, ya que no se forman compuestos ni se cambian las condiciones organolepticas. La operacin del proceso, es sencillo y de bajo costo. El proceso nuevo necesita de tanques de mezcla o de contacto. Entre las desventajas, puede mencionarse de las siguientes: La penetracin de los rayos en el agua, est limitada por la presencia de color y turbiedad, por lo que el agua debe ser completamente clara. Con el transcurso del tiempo, las lmparas pueden ensuciarse como reducindose de esta manera la penetracin de los rayos. La duracin til de las lmparas es limitada, lo que obliga a la sustitucin peridica de las mismas. Los rayos ultravioletas no dejan residuales en el agua, tan como en el caso de la cloracin por ejemplo, aunque esta ltima desventaja es discutible, ya que ltimamente no se confa slo en los residuales de los desinfectantes qumicos, en vista que la seguridad sanitaria, solamente es conseguida cuando se mantiene en las redes de distribucin una presin constante de agua. En otras palabras, los cortes de abastecimientos en las redes de agua, producen presiones negativas que permiten el ingreso de aguas contaminadas En conclusin, el proceso de desinfeccin con rayos ultravioletas, de preferencia es indicado para aguas de abastecimiento muy claras, pudiendo aplicarse a aguas servidas, previamente tratadas y clarificadas. 4.2 FORMAS QUIMICAS. [Cceres O. 1990]

4.2.1 CLORO Probablemente, no existe un proceso ms difundido que la desinfeccin de las aguas mediante la utilizacin de cloro. La cloracin, es la introduccin del cloro en el agua, no slo para desinfectarla, sino tambin para lograr otros resultados biolgicos o qumicos. As, la cloracin mejora la coagulacin en muchas aguas especialmente las que contienen complejos coloreados y Hierro. Las condiciones bsicas para aconsejar el uso del cloro como desinfectante de las aguas son:

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a) Destruye los organismos causantes de enfermedades, realizando esta accin a la temperatura del medio ambiente y en un tiempo corto. b) Su grado de concentracin en el agua es determinado fcilmente. c) Es inocuo para el hombre y los animales, en las dosis utilizadas en la desinfeccin de las aguas. d) Deja un efecto residual que protege al agua de posteriores contaminaciones. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, la desinfeccin con cloro es an la mejor garanta del agua microbiolgicamente potable (Oficina Regional de la OMS para Europa, Drinking Water Disinfection). No hay muchas probabilidades de que esto cambie en un futuro prximo. El cloro no slo es uno de los desinfectantes ms efectivos para el agua potable, sino tambin uno de los ms baratos. En el agua clara, (una Unidad Nefelomtrica y de Turbiedad o menos) y un pH menor de 8, es muy eficaz contra las bacterias relacionadas con enfermedades transmitidas por el agua. Sin embargo, es ineficaz contra los virus y los quistes de protozoos en las dosificaciones, temperatura y tiempos de contacto normalmente usadas en la cloracin del agua para fines potables. Es ms, los microorganismos adheridos a partculas estn protegidos y es posible que nos sean afectados por el cloro 4.2.2 YODO Todos los halgenos son desinfectantes; sus propiedades germicidas y de penetracin, en general aumentan con su peso atmico. El yodo es el halgeno de mayor peso atmico y que por su bajo poder de oxidacin resulta ms estable. Por esta razn sus residuales se conservan por mucho ms tiempo que el cloro. Cuadro 3.- Halgenos
Halogeno F Cl Br I Peso atmico 19.0 35.5 79.9 126.9 Peso molecular 38 70.9 159.8 253.8 Potencial de oxidacin volt. -2.85 -1.36 -1.06 -0.54 Solubilidad en agua mol/lt. 0.0900 0.2100 0.0013

Como se podr observar, el yodo es poco soluble en el agua, y puede reaccionar como molcula (I2) o in (I); es eficaz cuando la molcula se encuentra asociada a alguna molcula orgnica. El yodo es un desinfectante excelente para el agua. Es eficaz contra las bacterias, los virus, los quistes de amebas y otros microorganismos de enfermedades transmitidas por el agua. Sin embargo, su disponibilidad y uso han sido limitados. Su costo es de 6 hasta 10 veces mayor que el cloro. Al igual que en el caso del cloro, la turbiedad puede interferir y, si hay partculas presentes, stas pueden proteger a los microorganismos. La filtracin como tratamiento preliminar disminuira la demanda y aumentara su efectividad. De lo contrario, el agua turbia o muy contaminada podra requerir dosis mayores y tiempos de contacto de mayor duracin.

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4.2.3 BROMO El bromo, al igual que otros halgenos, posee propiedades desinfectantes. Al reaccionar con el agua forma cido hipobromoso. Algunos autores, le confieren al bromo, las mismas caractersticas bactericidas del cloro y el yodo; otros expresan que su poder desinfectante es menor. En lo que todos concuerdan es en el hecho de que su costo es ms alto que el de los dos anteriores, por lo que su uso se ha limitado a la desinfeccin de aguas de piscinas de natacin, ya que posee tambin propiedades algicidas. [Cceres O. 1990] La dosis mnima residual que debe aplicarse es de 0.4 gr/m3. En esta dosis y cualquiera sea el pH, no comunica olor al agua ni provoca irritacin a los ojos, lo cual resulta una ventaja en relacin al cloro en las aguas de piscinas. 4.2.4 OZONO El ozono es un fuerte agente oxidante el cual oxida y mata substancias orgnicas, pesticidas y organismos patgenos tales como los virus o las bacterias, para poder filtrarlos fuera en los pasos subsecuentes. Actualmente, el ozono es el ms serio competidor del cloro, por su eficiencia como desinfectante. El ozono, es un gas ligeramente azul, de color caracterstico, que puede sentirse despus de las tempestades que es una forma alotrpica del oxgeno que, en la cual tres tomos del elemento se combinan para formar una molcula. Es inestable y se descompone como cierta facilidad en oxgeno normal y oxgeno naciente, es un fuerte oxidante. La produccin de ozono por la externa de electricidad de alto voltaje al aire seco, fue introducida por el ingeniero electricista alemn Werner Von Siemens. Es corrosivo y venenoso en concentraciones fuertes en la atmsfera. El lmite peligroso en la operacin de plantas de tratamiento, se establece en 0.2 mg de ozono por metro cbico de aire [Fair, Sller, Okun. 1979]. El ozono, se obtiene industrialmente, haciendo pasar una corriente de aire seco o de oxgeno, entre dos electrodos sometidos a una diferencia de potencial alterna. Con la finalidad de evitar la formacin de un cargo elctrico, se recubre uno de los electrodos o a veces los dos, con un dialctrico de espesor un informe, que crea una superficie equipotencial. Una pequea parte de oxgeno se convierte en ozono, aproximadamente de 10 a 20 gr/m3 [17]. Existen varios mtodos de poner al ozono en contacto con el agua: a) Se roca el agua en una atmsfera de ozono; b) Se aplica el ozono con un inyector en el agua que pasa por una mquina mezcladora provista de pantallas. El ozono, adems de ser un buen desinfectante, es desodorante y decolorante.

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En ozono es poco soluble en el agua y es muy voltil. Se mantiene en el agua, slo algunos minutos; en su aplicacin, se pierde aproximadamente cerca de 10% de su produccin, al volatizarse. La dosis de ozono, necesaria para desinfectar el agua, varan segn la calidad del agua a tratar [Arboleda J. 1974]; as: Para aguas subterrneas con baja turbiedad y contenido mineral, 0.25 a0.50 mg/lt. Para aguas superficiales de buena calidad bacteriolgica, aplicndose el ozono despus de la filtracin, 2 a 3 mg/lt. Para agua superficiales contaminadas y con el ozono aplicando despus de la filtracin, 2.5 a 5 mg/lt. La eficiencia microbiocida del ozono es bastante alta, realizando su accin en tiempos muy cortos. Estudios realizados han mostrado que cuando el ozono es transferido al agua por un mezclador en lnea sin movimiento, las bacterias se destruyen en dos segundos [Cceres O. 1990] La velocidad con la que el ozono mata a las bacterias es mucho ms rpida que la del cloro, de ah que el tiempo de contacto en la ozonizacin no tiene mayor significacin. La razn por la que las velocidades de muerte de las bacterias son tan distintos, entre el ozono y el cloro, es que, auque ambos son oxidantes, el mecanismo exacto como matan es diferente. El ozono mata a las bacterias por medio de la ruptura de la membrana celular. Este proceso conocido como destruccin de las clulas por lisina, produce la dispersin del citoplama celular en el agua [Cceres O. 1990]. Si se desea optimizar este mecanismo de destruccin celular, las bacterias deben estar en contacto mas estrecho con las altas concentraciones de ozono y agua, en un reactor de contra-corriente. En cambio, el mecanismo de destruccin de bacterias por cloro, requiere que este desinfectante se introduzca primeramente a travs de la pared celular de la bacteria y se difunda dentro del citoplasma, lo que lo hace depender, en alto grado, del tiempo de contacto. Ventajas del ozono Acta como una excelente substancia virucida. Desinfecta y oxida muy eficazmente. No produce ningn THM, AHA u otros subproductos dorados. Mejora la remocin de turbiedad bajo ciertas condiciones. Desactiva tanto al Criptosporidio como al Giardia, as como a otros agentes patgenos conocidos. Controla el sabor y olor. Desventajas del ozono Produce subproductos de desinfeccin que incluyen: Aldehdos Cetonas Adidos carboxilicos THM de bromo incluido el bromoformo Adidos Acticos de bromo Bromato Quinonas, perxidos
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Fomenta la formacin de THM cuando se combinan algunos subproductos de ozonizacin con procesos secundarios de desinfeccin. Se necesitar un filtro biolgicamente activado para eliminar estos precursores recin formados. No proporciona un residuo persistente. Plantea inquietudes reglamentarias. En los reglamentos futuros de subproductos de desinfeccin, se puede contemplar la necesidad de contar con plantas que usan ozono para instalar los costosos sistemas de remocin de precursores (como sistemas granulares de filtracin de carbono activado). Requiere inversin de capital. El ozono se debe producir en el lugar por medio de una tecnologa costosa que requiere un alto nivel de mantenimiento y capacitacin substancial de operadores. Promueve el crecimiento microbiano. El ozono reacciona fcilmente con la materia orgnica ms compleja y puede descomponerla en compuestos ms pequeos que sirven para aumentar los nutrientes en los abastecimientos de agua, por lo tanto mejora el nuevo crecimiento microbiano en los sistemas de distribucin de agua. Cuadro 4.- Comparacin entre eliminacin de microorganismos y de personas
Formas de eliminacin de microorganismos Sedimentacin natural Sedimentacin con coagulacin (x) El calor Rayos ultravioletas Radiacin gama Electrlisis Cloro Bromo Yodo Plata ionizada Ozono Pasteurizacin
Fuente: Cceres O. (1990)

Formas de eliminacin de personas Ahogamiento por inmersin Ahogamiento por inmersin, con lastre Hervido vivo Cncer a la piel Sustancia radiactiva Silla elctrica Asfixia mediante horca Asfixia mediante horca Asfixia mediante horca Asfixia mediante horca Balazo en la cabeza o el corazn Pulmona

Cuadro 5.- Desinfectantes de agua potable a simple vista

Eficacia de desinfeccin Mantenimiento de residuos Estado de informacin en la qumica del subproducto Remocin de colores Remocin de olores comunes

Desinfectantes

Cloro Cloramines Dioxido de cloro Ozono Radiacin Ultravioleta

Bueno Pobre Bueno Excelente Acertado

Bueno Bueno Inadmisible Inadmisible Inadmisible

Adecuado Limitado Adecuado Limitado Nulo

Bueno Inadmisible Bueno Excelente N/A

Bueno Pobre Bueno Excelente

Fuente: Trussell, R. Rhodes, Control Stategy 1: Alternative Oxidants and Disinfectants. 1991.

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5.

DESINFECCION CON CLORO

La cloracin ha desempeado una funcin crtica al proteger los abastecimientos de agua potable de las enfermedades infecciosas transmitidas por agua durante casi un siglo. Se ha reconocido ampliamente a la cloracin del agua potable como uno de los adelantos ms significativos en la proteccin de la salud pblica. La filtracin y cloracin prcticamente han eliminado las enfermedades transmitidas por agua, como el clera, tifoidea, disentera y hepatitis A en pases desarrollados. En los Estados Unidos, ms de 98% de los sistemas de abastecimiento que desinfectan el agua potable usan cloro debido a su potencia germicida, economa y eficiencia. Adems, los desinfectantes basados en cloro son los nicos desinfectantes principales con las propiedades residuales duraderas que previenen el recrecimiento microbiano y proporcionan proteccin continua durante la distribucin de la planta de tratamiento al hogar. 5.1 HISTORIA

La cloracin ha desempeado una funcin critica, ya que desde hace 90 aos protege los abastecimientos de agua potable de enfermedades infecciosas transmitidas por el agua. La filtracin y la desinfeccin de cloro del agua potable han sido responsables de gran parte del 50% de aumento de la expectativa de vida en los pases desarrollados durante el siglo XX. Este hecho ha colocado recientemente a la filtracin y cloracin de agua potable como "probablemente el ms significativo progreso de salud pblica del milenio". En 1846, el doctor Ignaz Semmelweis introdujo uno de los primeros usos del cloro como desinfectante. Mientras trabajaba en un hospital de Viena, determin que la fiebre de los nios y otras infecciones eran transmitidas a los pacientes por los doctores que no se lavaban las manos despus de cada examen. Instituy un procedimiento de desinfeccin que requera que los mdicos se lavasen con jabn y agua de cloro. Uno de los primeros usos conocidos del cloro para la desinfeccin del agua se dio en 1854, cuando el Dr. John Snow intent desinfectar el abastecimiento de agua de Bombas de la calle Broad en Londres despus de un brote de clera. Posteriormente se dio un brote de tifoidea; Sims Woodhead us "solucin de leja" como una medida temporal para esterilizar las caeras de distribucin de agua potable en Maidstone, Kent (Inglaterra). La cloracin continua del agua empez en los primeros aos de este siglo en Gran Bretaa, donde su aplicacin redujo repentinamente las muertes por tifoidea. Poco despus de este notable xito, la cloracin en los Estados Unidos empez en la ciudad de Jersey, Nueva Jersey en 1908. Pronto, la adopcin por parte de otras ciudades y pueblos en los Estados Unidos continu y dio lugar a la eliminacin virtual de las enfermedades transmitidas por agua, tales como el clera, tifoidea, disentera y hepatitis A. (White, 1986) Antes de la llegada de la cloracin para el tratamiento de agua potable, aproximadamente 25 de cada 100.000 personas moran anualmente en los Estados Unidos a causa de la fiebre tifoidea. 5.2. EXPLICACIN DE LA DESTRUCCIN DE LOS AGENTES PATGENOS POR MEDIO DEL CLORO.

En 1881, el bacterilogo alemn Robert Koch demostr bajo condiciones controladas de laboratorio que los cultivos puros de bacterias podan ser destruidos por hipoclorito (leja). El grueso de la investigacin sobre desinfeccin de cloro realizada desde los aos cuarenta a los setenta con un nfasis en bacterias, proporcion observaciones sobre la manera en que el cloro mata al microorganismo. Las observaciones que las clulas

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bacterianas dosificadas con cloro liberan cidos nucleicos, protenas y potasio y las funciones de la membrana, tales como la respiracin y transporte activo, son ms afectadas por el cloro que los procesos citoplasmticos, dirigen la atencin de investigadores a la superficie de la clula bacteriana. La hiptesis fue que la pared de clulas bacterianas, bajo estrs ambiental, podra interactuar con el cloro. La exposicin del cloro parece causar alteraciones fsicas, qumicas y bioqumicas en la pared de la clula. Por lo tanto, destruye la barrera protectora de la clula, con lo que concluyen las funciones vitales y da lugar a la muerte del microorganismo. Una posible secuencia de los casos durante la cloracin sera: la interrupcin de la barrera de la pared de clula mediante reacciones del cloro con sitios proyectados en la superficie de clulas, descarga de elementos constitutivos celulares vitales de la clula, terminacin de las funciones asociadas con membranas y terminacin de las funciones celulares dentro de la clula. Durante el curso de esta secuencia de casos, el microorganismo muere, lo que significa que ya no es capaz de crecer o causar enfermedad alguna. 5.3 CARACTERISTICAS DEL CLORO Y SUS DERIVADOS.

El cloro es un gas verde que pesa dos veces y media mas que el aire, es un elemento qumico de peso atomico 35.357; punto de fusin 101.4C, punto de ebullicin -34.50C. el cloro puede aplicarse utilizando alguno de sus derivados entre los cuales los mas conocidos son la cal clorada, el hipoclorito de calcio, el hipoclorito de sodio el dixido de cloro y la halazona. 5.3.1. REACCIONES QUE SE PRODUCEN EN EL AGUA AL AGREGARLE CLORO. Cl2 + H2O -------------HOCl+ HCl HOCl ---------- H + OCl (1) (2)

Las reacciones (1) y (2) dependen del pH del agua. Las proporciones del acido hipocloroso y de iones hipoclorito en el agua clorada en relacion con distintos pH se muestran en la figura 1.

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Figura 1. Cantidades relativas de HOCl y OCl a diferentes valores de pH

Cuando el agua tiene impurezas, al agregar cloro se producen reacciones de oxidacin reduccin en el que el cloro se combina con: El nitrogeno amoniacal, paera producir cloraminas monocloraminas, dicloraminas y en ciertas circunstancias tricloruro de nitrogeno, a todas las cuales sde les denomina cloro combinado utilizable. Los aminoacidos, sustancias proteinicas y organicas y sustancias quimicas (Fe, Mn, NO2, H2S) con los cuales produce distintos compuestos que forman el cloro combinado no utilizable o demanda.

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En la figura 2, se presenta un sntesis del comportamiernto qumico del cloro en el agua, debe tomarse en cuenta que la cantidad de cloro que se debe aadir para la eliminacin de microorganismos no forma parte de la denominada demanda, si no del cloro residual. Esto significa que la eliminacin de los microorganismos, no produce una disminucin sensible de la cantidad de cloro residual, el que adems de ejercer su accin bactericida protege al agua contra posteriores contaminaciones. Dicho de otras palabras:

Dosificacin total de cloro = demanda + residual

Figura 2. Comportamiento qumico del cloro en el agua. 5.3.2. CLORACION SOBRE EL PUNTO DE QUIEBRE La cloracin sobre el punto nde quiebre consiste en aadir al agua tanto cloro como sea necesario para oxidar todo el amoniaco presente en el agua, dejando ademas de un residual del HclO, ClO o combinacin de ambossegun el pH del agua.

En ala figura 3, se muestra una curva en forma generalizada obtenida durante la cloracin en el punto de quiebre.

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Figura 3. Curva generalizada, obtenida durante la cloracion el punto de quiebre. La curva pasa por un mximo (B) debido a la formacin de cloraminas y despus a un vcalor minimo denominado Break point o punto de quiebre, donde las cloraminas se destruyen y pasan a estado molecular. Esta curva es generalizada para cada tipo de agua. La adicin de cloro mas all del Break point dar como resultado un aumento proporcional del cloro libre disponible. 5.4. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA CLORACIN DEL AGUA. 5.4.1 Tiempo y concentracin.

Un cloro residual libre de 0.5 mg/L en un tiempo de reaccin de 10 minutos a un pH de 7.0 eliminar bacterias igual que un cloro residual combinado de 0.60 mg/L en un tiempo de reaccin de 60 minutos. 5.4.2 Temperatura

Para lograr la misma accin bactericida a 45C en comparacn con una temperatura de 21C, siendo iguales todos los demas factores, la concentracin de cloro residual combinado debe ser mas del doble de la concentracin del cloro residual libre. 5.4.3 PH

A un pH de 6.5 y una temperatura de 21C, 0.3 mg/L de Cl2 residual combinado causan un efecto letal en las bacterias.

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A un pH de 7.0 y una temperatura de 21C, 0.6 mg/L de Cl2 residual combinado causan un efecto letal en las bacterias. A un pH de 8.5 y una temperatura de 21C, 1.20 mg/L de Cl2 residual combinado causan un efecto letal en las bacterias. En resumen el cloro agrega a las aguas naturales a fin de aprovechar su accin germicida para lograr una desinfeccin de la misma y mediante un ligero exceso para prevenir futuras contaminaciones. BIBLIOGRAFIA Arboleda Jorge. Manual de desinfeccin del Agua. 1974 Programa de Aguas. Curso Terico Prctico Desinfeccin de Aguas y Aplicacin del Cloro como Desinfectante. UMSS Cochabamba 1997 Fair, Sller, Ocun. Purificacin de aguas y Tratamiento y Remocin de Aguas Residuales. Editorial Limusa-Wiey, Mexico 1979. Organizacin Panamericana de la Salud. Las condiciones de salud en las Amricas Edicin 19.90. Vol. 1. (Publicacin Cientfica No. 524), Washington D.C.; 1990. Trussell, R.R. Control Strategy Alternative Oxidants and Disinfectants. Presentation at the 98th Annual American Water Works Association Conference. 1991 Vicente M. Witt / Fred M. Reiff. La Desinfeccin del Agua a Nivel Casero en Zonas Urbanas Marginales y Rurales. Washington, D.C., OPS, 1993 http:/www.agualatinoamerica.com/ http://hispagua.cedex.es/cgi-bin/wwwi32.exe/%5Bin=wwwisis/doc100.in%5D http://www.ambiente-ecologico.com/revist57/cloro57.htm http://aupec.univalle.edu.co/informes/mayo98/solar.html

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