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ta do perodo: era Neil Gaiman, que de 1989 a 1996 publicou Sandman, uma das mais ambiciosas e luxuosas graphic novels da histria, freqentemente premiada por suas qualidades literrias e de muito sucesso comercial ao longo do mundo. Fantasia, terror, mitologia e elementos da literatura clssica se misturaram nas histrias do Mestre dos Sonhos criadas por Gaiman, que assim ajudaram a consolidar o mercado dos quadrinhos adultos nos anos 90. O artista ainda seria reponsvel ao longo da dcada por trabalhos como Death: The High Cost of Living (a irm gtica de Sandman), Livros da magia (um Harry Potter antes do Harry Potter), Stardust (de 1998, que se tornou filme nove anos depois) e Mr. Punch (1994), talvez sua obra-prima em se tratando de graphic novels. Outro nome que daria o que falar no mundo dos quadrinhos nos 90 foi o escocs Grant Morrison, que escreveu o Asilo Arkham (1989), uma das mais perturbadoras aventuras de Batman. Autor de vrios ttulos iniciados no final dos anos 80, mas que tiveram seu pice nos 90, como Animal Man (uma releitura de um personagem clssico da DC) e Doom Patrol (reorganizao de um grupo tambm clssico), ele entraria com tudo no mercado das graphic novels com Invisibles (1994). Era a saga de um exrcito anarquista e revolucionrio, s voltas com ETs e terrorismo na Inglaterra, misturando fico-cientfica, filosofia e msica punk, surrealismo e referncias clssicas dos quadrinhos. A obra, que tinha como um de seus personagens um travesti brasileiro (Lord Fanny), acabou se tornando uma referncia de qualidade em HQs. Tanto Invisibles quanto o Sandman de Neil Gaiman foram lanados pelo selo Vertigo, departamento da DC Comics voltado para os produtos mais maduros, cada vez mais distanciados do universo dos super-heris e mais prximo das livrarias. Pelo selo saram ainda o V de Vingana de Alan Moore e o Hellblazer, srie de terror estrelada pelo mgico John Constantine (personagem criado por Moore dentro das histrias do Monstro do pntano), que fez bastante sucesso ao longo dos anos 90 e virou filme em 2005 (Constantine, estrelado por Keanu Reeves).
Brasileiros na Marvel e DC
A debandada de artistas para as novas editoras abriu caminho para uma srie de desenhistas brasileiros. Entre eles, Rogrio Cruz (o Roger Cruz, que desenhou o Hulk e os X-Men), Marcelo Campos (Liga da justia), Luciano Queirs (o Luke Ross, do Homem Aranha 2099), Deodato Filho (Mike Deodato, do Hulk), Benedito Jos Nascimento (o Joe Bennett, de Amazing Spider-Man e Captain America) e Edilbenes Bezerra (o Ed Benes, de Flash).
O inferno corporativo
Todo mundo que teve um chefe imbecil nos 90 ficou com um sorriso no canto da boca e se sentiu vingado ao ler Dilbert, a tirinha mais clebre da dcada. Criada pelo americano Scott Adams para passar o tempo nas reunies chatas do banco em que trabalhava, ela acabou resumindo tudo o que havia de errado na cultura corporativa americana. Dilbert era o empregado com uma gravata ertil e uma grande curiosidade, tendo que lidar com seus colegas neurticos e um chefe que era um acmulo de inveja, egosmo e burrice. A empresa um purgatrio, parecia sugerir a tirinha. Scott Addams foi adiante na misso de denunciar as falcias gerenciais tambm em livros de administrao. Em O princpio Dilbert, por exemplo, ele diz que as empresas tendiam sempre a promover a gerentes os seus empregados mais incompetentes tudo para minimizar o estrago que eles pudessem vir a causar. Addams recebeu os principais prmios dados a tiras de quadrinhos e seus trabalhos foram publicados em 65 pases.
E mais tirinhas dos 90: (Jim Meddick) Zo & Zez (Rick Kirkman e Jerry Scott) ::: Rob
::: Doonesbury (Garry Trudeau) ::: Non Sequitur (Wiley Miller) ::: Na prancha bamba (Chip Dunham).
Ado participou ainda de duas iniciativas de quadrinistas gachos, as revistas Dum Dum e Big Big Bang. Tambm do Rio Grande do Sul, veio Allan Sieber, dos personagens Garoto Terminal e Bola Oito, cujas histrias foram publicadas entre 1996 e 1997 na tirinha Bifaland, do caderno Zap do jornal O Estado de S. Paulo. Junto com Caco Galhardo (das tirinhas Os pescoudos, crtica vida neurtica nas grandes cidades), Ado e Allan ajudaram a dar prosseguimento produo brasileira de quadrinhos. Um grande impulso arte seqencial no pas foi dado em 1991, com a realizao da primeira Bienal Internacional de Quadrinhos, no Rio de Janeiro (a segunda aconteceria em 1993 tambm no Rio, e a terceira em 1997, em Belo Horizonte). Esse evento inaugural contou com a presena de artistas internacionais (como Moebius e Bilal), debates e inesquecveis exposies. Quem despontou, premiado, nessa bienal foi Loureno Mutarelli, com Transubstanciao, sua primeira graphic novel. Escatologia, depresso, vermes, demnios, traies, membros amputados, estupros e suicdios pulavam das pginas desse perturbador trabalho, que revelou um dos grandes nomes do quadrinho underground brasileiro. Outros nomes ainda sairiam dos subterrneos ao longo dos 90: Marcello Ga (de Granadilha e outras histrias passadas na periferia carioca), e a dupla de Fbios Zimbres e Cobiaco, que tambm se destacariam no mercado das ilustraes junto com nomes como Macarro e Jaca. Os trabalhos fortes, sujos e coloridos dessa nova gerao abriram novos caminhos estticos e tambm uma srie de oportunidades artsticas, que seriam aproveitadas por grafiteiros como Speto e os gmeos Gustavo e Otvio Pandolfo, nomes que saram das ruas para as galerias de arte. Em termos de mercado, os anos 90 tambm trouxeram boas novidades para o quadrinho brasileiro. Importadora e distribuidora de gibis, a Devir se consolidou como editora, publicando desde livros de Laerte, Angeli, Ado Iturrusgarai e Loureno Mutarelli at as mais consagradas graphic novels da DC e Marvel Comics. Em 1994, chegou s bancas a revista Heri, que aproveitou a onda dos animes para falar de quadrinhos em geral e mais tarde, graas ao sucesso, se desdobrou na editora Conrad, que editou muitas revistas e livros de comics. Ao mesmo tempo, as lojas de quadrinhos se multiplicaram no pas e as bancas de jornal continuaram a receber os mais variados ttulos dos mais adultos at os mais pueris, como a revista do Senninha, lanada em 1994, pouco antes da morte do piloto de Frmula 1 que a inspirou. Na realidade repleta de videogames e desenhos animados dos 90, as crianas continuaram a ler histrias em quadrinhos. E os quadrinhos definitivamente deixaram de ser somente coisa de criana.
tecnologia
Tecnologia
Quando o assunto tecnologia, o que acontece entre janeiro de 1990 e dezembro de 1999 parece no caber em apenas dez anos de memria. Foi algo prximo de um turbilho, no qual milhares de mquinas mirabolantes surgiram, hbitos foram radicalmente modificados e quem no se adaptou ficou em meio ao p da estrada. O primeiro CD, o primeiro computador, o primeiro e-mail, a primeira ligao num celular... grandes chances h de que essas experincias tenham sido vividas pelo leitor nos anos 90. Para alguns, o monstro tecnolgico passou a ter outra cara. De repente, ele no era to feio assim, e at dizia: no tenha medo, no viemos para assustar, mas para facilitar a sua vida. Ele anunciou para a humanidade a revoluo digital. Nunca as pessoas tiveram que se apegar e se descartar de objetos em to curto espao de tempo mquinas de escrever, aparelhos de fax, fitas cassete e VHS, discos de vinil, mimegrafos, papel de carta, tudo isso teve a sua obsolescncia decretada nos 90. Em dez anos, muito do que se conhecia foi para o museu, bastante do que era fico cientfica virou realidade e outros desafios tecnolgicos at ento inimaginveis apareceram. O Admirvel Mundo Novo bateu porta e entrou.
A revoluo musical do CD
Cuide bem do seu player
Cuidados com o CD
Importante: produtos usados para limpar discos de vinil no servem para os CDs ::: No toque no CD com os dedos; segure-o sempre com a mo aberta ::: Retire e coloque o CD com delicadeza na gaveta ou embalagem, para no alterar as dimenses do furo central; aps o uso, guarde-o na embalagem ::: No escreva ou coloque etiquetas sobre o CD ::: Proteja seus discos contra a exposio luz solar; ou de condies de temperatura elevada por longos perodos ::: Para limpar o CD, use pano macio ligeiramente umedecido, fazendo movimentos em linha reta, do centro para as bordas ::: Nunca utilize detergentes, solventes ou produtos indicados para a limpeza de discos de vinil. ARTIGO CUIDANDO DIREITO, NO D DEFEITO REVISTA DO CD NMERO 4, JULHO DE 1991
Acostumados, ao longo de quase quatro dcadas, a consumir msica em LPs de vinil, os brasileiros se viram, no comeo dos anos 90, diante de um novo objeto de desejo: o compact disc, tambm conhecido como CD. De uma hora para outra, l estavam as pessoas diante de um disquinho de 12 centmetros de dimetro, que podia conter de 74 a 80 minutos de udio (bem mais do que um LP) e que, ainda por cima, vinha em uma bela caixinha de acrlico, com encarte de papel, formando um conjunto cerca de quatro vezes menor que o do long-play. Poucos foram os que resistiram a se mirar na bela face espelhada daquela novidade tecnolgica recoberta por plstico de policarbonato, l dentro estava uma fina camada de alumnio, que, ao ser lida por um feixe de raio laser, revelava uma enorme seqncia de nmeros 0 e 1. Decodificada por um diodo no interior do aparelho, esta seqncia se transmutava em som puro sem rudos e com altssima fidelidade, garantida pela tal qualidade digital de gravao. Nascido em 1979, quando as multinacionais Philips e Sony juntaram seus engenheiros para desenvolver um novo formato de udio, completamente digital, o compact disc chegou ao mercado em 1983. Os primeiros CDs de MPB e rock brasileiro apareceram ainda em meados dos anos 80 mas s nos 90 eles se tornariam um fenmeno de massa. Em 1991, acreditava-se que o velho LP teria uma sobrevida de cerca de 10 anos seis anos depois, ele nem seria mais produzido no pas. Em 1993, o CD se tornaria o principal formato fonogrfico no Brasil: foram vendidas 21 milhes de unidades, ao lado de pouco mais de 16 milhes de LPs e quase 7 milhes de cassetes. A estabilidade econmica psPlano Real, os vrios relanamentos de discos de sucesso e o fato de o preo do CD ter cado bastante colaboraram para um festival de consumo de msica. Em 1997, o pas foi alado posio de sexto maior mercado fonogrfico do mundo, com quase 108 milhes de unidades vendidas cerca de 107 milhes de CDs, nenhum LP (que deixara de ser fabricado no ano anterior) e uma quantidade residual de fitas cassete. Depois que o CD passou a fazer parte no dia-a-dia do brasileiro, as inovaes no cessaram. O pas deu adeus aos trambolhos com toca-discos, receiver, amplificador e caixas de som robustas e adotou, de vez, os trs-em-um miniaturizados. No lugar do walkman, da fita cassete, entrou o discman, que permitiu as pessoas andarem por a ouvindo seus CDs. Com algumas adaptaes, os aparelhos portteis podiam ser ligados ao som dos carros, mas tambm ficaram populares, na poca, os prprios para automveis, que acabaram sepultando os velhos toca-fitas. Ainda nos anos 90, foi se disseminando tambm uma tecnologia que aumentou em muito a difuso do CD mas, por outro lado, tambm sinalizou o comeo do fim do formato: a dos discos gravveis (CD-R) e regravveis (CD-RW). O mesmo feixe de laser que lia os discos passou a ser usado tambm para imprimir as informaes em uma trilha sensvel ao calor. A indstria fonogrfica logo deu o alerta surgia ali um instrumento de pirataria de discos. Em poucos anos, o CD estava por todo canto, banalizado. Paralelamente ao fim da luade-mel com os disquinhos, surgiria um movimento de revalorizao dos discos de vinil, levado adiante por colecionadores e DJs (apreciadores do som quente das bolachonas, que as tecnologias digitais aparentemente no conseguiram reproduzir). Em dez anos, o mundo do disco deu uma volta completa e a saga do CD foi apenas um captulo no desenvolvimento da msica digital.
Curiosidades:
Caetano Veloso foi o primeiro artista da MPB a ter toda a sua discografia toda lanada em CD em 1991 ::: Em 1997, o cantor e compositor maranhense Zeca Baleiro lanou em seu primeiro CD, Por onde andar Stephen Fry?, a msica Kid Vinil, provocao ao roqueiro paulistano da banda Magazine e velho cultor das bolachonas: Kid Vinil quando que tu vai gravar CD? ::: Enquanto o compact disc consolidava o seu reinado, trs outros formatos de msica digital buscaram, sem tanto xito, o seu lugar ao sol: o Digital Audio Tape (DAT, que s vingou mesmo nos estdios de gravao), o Mini-Disc (que tinha a mesma qualidade sonora do CD e a vantagem de ser regravvel quando o CD-R ainda no era acessvel ao grande pblico) e o Digital Compact Cassete (DCC, que tentou ser um sucessor das fitas cassete, mas s foi produzido entre 1992 e 1996).
E surge o MP3...
Quem achava que a revoluo digital da msica dos anos 90 estaria circunscrita aos limites do CD, enganou-se. Redondamente. Em 1995 surgia o MP3, um sistema de compresso de arquivos musicais que iria torn-los pequenos o suficiente (e sem grande perda de qualidade sonora) para serem armazenados no hard disk ainda relativamente pequeno dos computadores pessoais de ento. A idia era de que as msicas pudessem ser ouvidas no prprio micro, por intermdio do programa Winplay3, tambm lanado em 95. S que o MP3 acabou servindo para bem mais do que isso. Assim como os arquivos do sistema antecessor, o MP2, ele era perfeito para fazer a msica circular pela internet. Inicialmente, a troca de msicas era feita atravs de servios de comunicao eletrnica como o IRC, o Hotline e o USENET. Em 1997, houve o muito comentado caso da msica Given to Fly, do Pearl Jam, que s sairia no ano seguinte, no disco Yield, mas vazou na rede e comeou a ser tocada nas rdios. Em 1998 foi lanado o primeiro bem-sucedido tocador porttil de MP3, o Rio PMP3000 o aparelho prenunciava a morte do CD player porttil, bem como toda uma nova relao do consumidor com a msica digital. Mas o pior (ou melhor, dependendo do ponto de vista) ainda estava por vir: em 1999, um estudante universitrio americano de 18 anos chamado Shawn Fanning passou dias e dias no escritrio do seu tio, com o amigo Sean Parker, desenvolvendo um programa de troca de arquivos musicais. De l, em junho, ele sairia com o Napster, o primeiro servio descentralizado de busca por MP3s, que ajudava os usurios a localizar os arquivos uns nos computadores dos outros. Simples de baixar e de operar, o Napster promoveu abalos ssmicos desde que foi lanado, em setembro de 1999. Com ele, qualquer pessoa com uma boa conexo de internet tinha acesso a um acervo musical de tamanho incalculvel praticamente toda a msica gravada e assim, em poucos meses, o servio chegou a 20 milhes de usurios. As gravadoras no gostaram nada, alguns artistas muito menos o Metallica chegou a process-lo. O Napster foi fechado nos anos 2000, mas abriria o caminho para outros programas como o AudioGalaxy (o primeiro para o qual os rfos do Napster correram), KaZaA, eMule e SoulSeek... No deu para segurar.
NOVIDADES NA TELINHA
A velha televiso tambm passou por muitas transformaes ao longo dos anos 90. No Brasil, as mais perceptveis foram a chegada da TV por assinatura e a exploso da compra de aparelhos a partir do Plano Real, que acabou criando todo um novo (e grande) pblico telespectador dos canais abertos. Para os consumidores mais abastados, a grande onda a partir de 1994 foi o home theater, complexo contendo uma TV de tela com mais de 27 polegadas (cada vez mais se beneficiando da tecnologia do plasma, que permitiu a confeco de telas grandes e planas), videocassete (ou videolaser) e caixas acsticas tudo para recriar em casa, com a maior aproximao possvel, a experincia do cinema. Era algo que custava, ento, cerca de 10 mil dlares, mas que, aos poucos, barateou bastante ao longo da dcada. Como era de se esperar, a revoluo digital tambm chegou ao mundo da TV. Enquanto no chegava o sistema de transmisses com alta definio de imagem (a HDTV, que exigiria novos aparelhos), a coqueluche foi o DVD. Lanado em 1997 no mercado americano, ele trazia a tecnologia digital de imagens do laserdisc, s que com um disco menor 12 centmetros, o mesmo de um CD, contra 30 centmetros do rival, que era maior que um LP. Alm disso, no DVD, cabiam filmes inteiros de um s lado (os discos laser tinham que ser virados no meio da exibio) e a qualidade de som era superior do concorrente (ele vinha com o Dolby Digital, inaugurado em 1996 nos cinemas). Foi um duplo assassinato anunciado: aos poucos, o DVD acabaria tanto com o laserdisc (que no Brasil teve poucos adeptos por conta do elevado preo do aparelho e dos discos) quanto com o popular VHS alm do som e a imagem serem melhores (e o preo, cada vez mais acessvel), ningum precisava rebobinar um disco antes de devolv-lo locadora. Lanado no Brasil em 1998 (junto com os primeiros discos de fabricao nacional), o aparelho de DVD no demorou muito a virar sucesso e os discos, com recursos de cenas em multingulo (nos shows), mais cenas deletadas e making offs (nos filmes), acabaram aos poucos conquistando um pblico at maior que o do videocassete. Em 1999, ainda foram comercializados no Brasil cerca de 3 milhes de ttulos em VHS contra 350 mil em DVD. Em 2002, o disco digital passaria a fita magntica mais alguns anos e o pas pararia de fabricar aparelhos de videocassete. Bem antes disso, em 2000, os Estados Unidos fariam seus ltimos lanamentos em laserdisc. Um fenmeno da era VHS, as cmeras de vdeo (camcorders) tambm caminhariam para a extino depois da chegada, no fim dos anos 90, do MiniDV um aparelho bem mais leve, que gravava com qualidade superior (digital) de som e imagem numa fita bem menor que a VHS. Muito se comentou, ainda nos anos 80, que com o advento das camcorders, as famlias deixaram de fotografar suas frias e festas, optando por film-las em vdeo. Mas a fotografia amadora comearia a dar sua volta por cima ainda nos 90, com o advento das cmeras fotogrficas digitais. Em 1999, depois de muitos modelos que mais se assemelhavam a brinquedos, produzindo fotos pequenas, foi lanada a Nikon D1, a primeira com boa resoluo de imagem (2.74 megapixel), uma estrutura compatvel com as lentes das mquinas comuns e um preo abaixo de 6 mil dlares. Logo, nos anos 2000, surgiriam cmeras mais baratas, na medida para o consumidor padro fotografar como nunca, sem se preocupar com filmes e revelao.
H quem ache que foi o fim da Guerra Fria que forou os fabricantes a procurarem cada vez mais usos no-militares para suas mquinas. Mas seja l qual for a razo, o fato que os anos 90 viram um vertiginoso processo de desenvolvimento dos computadores pessoais, tambm conhecidos como PCs. Surgido nos anos 70 (o Apple II foi a primeira mquina do gnero a invadir os lares americanos) e aperfeioado nos 80 (com a criao do PC, em 1981, pela IBM, que em alguns anos deixaria de ser uma marca para virar sinnimo de computador pessoal), ele viu a sua presena no mundo ser multiplicada a taxas imprevisveis entre 1990 e 1999, graas a uma prodigiosa combinao de estratgias comerciais e avanos tecnolgicos. Da, vieram lances de uma histria que entraria para os livros como as Grandes Navegaes e a Revoluo Industrial, episdios capitais para a humanidade. O aumento da capacidade e da velocidade do processamento de dados, o desenvolvimento de recursos grficos e sonoros, a miniaturizao dos seus componentes, a incrvel expanso da memria e, principalmente, o seu barateamento fizeram do computador pessoal, no fim dos 90, um eletrodomstico indispensvel e mais do que isso, uma referncia cultural. Num espao de 10 anos, aquela mquina que servia, quando muito, para produzir textos e tabelas, alm de jogar videogames, transformou-se num ponto para onde telefone, TV, rdio, bibliotecas e todos os sistemas de transmisso de informao iriam acabar convergindo. A quantidade de tarefas que se podia realizar no fim de 1999 com um PC conectado na internet era algo que beirava a fico cientfica de poucos anos antes. Durante os anos 80, houve computadores pessoais que se tornaram marcos, como o Commodore 64, o Amiga 500 (tambm da Commodore, que inovou em 1985 com uma enorme paleta de cores), o Macintosh (da Apple) e o Atari 800 XL. Mas, enquanto isso, o PC foi ganhando lugar de destaque no tanto por conta da IBM, mas pelas evolues conquistadas por seus parceiros, a Microsoft (firma que cuidava dos programas e do sistema operacional, o Windows) e a Intel, que produzia os microprocessadores da ter surgido o termo Wintel para designar a arquitetura seguida pelos PCs, que nos 90 passaram a ser produzidos tambm por uma srie de outros fabricantes, como a Compaq, Dell e Hewlett-Packard.
O WINDOWS
Lanada em 1985, a primeira verso do sistema operacional Windows apontava para a simplificao do uso dos computadores com uma organizao dos programas de forma grfica eles apareciam em pequenas janelas na tela (uma idia que a Apple criou para prottipos do Macintosh e a Microsoft aproveitou). As duas primeiras verses (a 2.0 saiu em 1987) fizeram l algum sucesso, mas a importncia delas foi mesmo ajudar a empresa a preparar a sua grande invaso, que aconteceria em 1990. No dia 22 de maio, com uma campanha publicitria de 10 milhes de dlares, a Microsoft fez o lanamento do Windows 3.0, o sistema operacional para PC que permitia o uso de uma quantidade relativamente grande de memria e gerenciava os novos recursos grficos disponveis em placas de vdeo em suma, punha o PC frente dos concorrentes Macintosh e Amiga. Em um ano, essa verso vendeu mais de trs milhes de cpias, solidificando o domnio da Microsoft no mercado de programas para computador ela terminaria 1990 como a primeira empresa de software para computadores pessoais a faturar mais de um bilho de dlares em um ano. Em janeiro de 1992, a Microsoft foi to bem cotada na bolsa de valores, que o seu maior acionista (alm de um fundador e programador), Bill Gates, tornou-se o homem mais rico dos Estados Unidos, aos 36 anos de idade, com uma fortuna de 6,4 bilhes de dlares. A segunda grande investida de Gates aconteceria em 24 de agosto de 1995, com o lanamento do Windows 95, sistema operacional com novo formato grfico de apresentao (praticamente inalterado nos anos seguintes), adaptaes para as evolues tecnolgicas do PC e programa de acesso internet, o Microsoft Network (mais tarde substitudo pelo Internet Explorer). A campanha publicitria custou cerca de 250 milhes de dlares 12 milhes
s para comprar os direitos da cano Start M Up, dos Rolling Stones, usada em um comercial. Mas o investimento valeu: no primeiro dia, 300 mil cpias do programa foram vendidas as filas nas lojas dobravam as esquinas, com pessoas que, muitas vezes, nem tinham computadores. Mais trs dias, o Windows 95 bateria a marca do milho de unidades vendidas. Em outubro, Bill Gates seria anunciado pela revista Fortune como o homem mais rico do mundo, com 15 bilhes de dlares. Mas a carreira de Bill Gates no foi livre de contratempos. A Microsoft foi processada pela Apple por questes de direitos sobre alguns softwares adotados pelo Windows a querela acabaria em agosto de 1993 com a vitria da empresa de Gates. Em maio de 1998, poucos meses antes do lanamento do Windows 98, o Departamento de Justia dos Estados Unidos convocaria o empresrio para depor numa ao em que a Microsoft estava sendo acusada de monoplio. Segundo a acusao, o Windows teria seu funcionamento prejudicado caso o usurio optasse por algum outro programa de navegao na internet diferente do Internet Explorer, que vinha junto com o sistema operacional. O empresrio deu um depoimento considerado evasivo e inconclusivo, mas a coisa ficou por a mesmo. Mas nem s de Gates e Windows foi feita a lista de nomes clebres do mundo computadorizado nos anos 90. O que seria deles sem o Pentium, o processador que a Intel lanou em 1995 para deixar na poeira o que ela mesma havia conseguido com os 386 e 486? Com cerca de 5,5 milhes de transistores miniaturizados em seu interior (contra apenas 855 mil de um 386 lanado em 1990), o novo processador foi uma das grandes estrelas dos anos 90 ajudado muito por um comercial em que Homer, o pai bobo do desenho Os Simpsons instala um Pentium II em sua cabea e vira professor. Por sua vez, a Apple, que passou a dcada com fracos resultados (embora sua linha de micros Macintosh tivesse muitos admiradores, principalmente entre os artistas grficos), deu a volta por cima em 1998 com o seu iMac, computador compacto, com design revolucionrio e um precinho camarada de 1.299 dlares.
A queda de preos combinada com melhoria do desempenho e reduo nos tamanhos tambm atingiu uma srie de perifricos de computador, como as impressoras (que passaram dos modelos matriciais, com agulhas e fita de impresso, para as laser e depois para as de jato de tinta), os scanners e os dispositivos de memria. J em declnio no comeo dos 90, os disquetes de 5 1/4 polegadas deram lugar aos de 3 1/2, estes ao zip drive, estes ao CD-R e estes aos pen drives. Os laptops, os computadores portteis que no fim dos anos 80 eram um smbolo de status dos empresrios, se popularizaram a partir do PowerBook que a Apple lanou em outubro de 1991. Ao longo dos 90, ganhariam telas coloridas, baterias mais duradouras, dispositivos de CD-ROM, processadores Pentium, melhores hard disks, modems (para conexo com a internet), portas USB e um design ainda mais compacto. Essas inovaes estariam no ThinkPad 570 que a IBM lanou em 1999, mas a grande sensao entre os laptops naquele mesmo ano foi o iBook, da Apple, que ainda veio com um design arrojado e o preo de 1.599 dlares.