Repetidores de radio sobre fibra ptica para comunicaciones mviles celulares El proyecto "Radio sobre Fibra" ha dotado a Telefnica

Mviles de una serie de equipos de bajo coste y tecnologa avanzada, orientados a dos tipos de situaciones que se plantean a la hora de desplegar una red de telefona celular: 1. Las zonas de sombra (dead spots) Este tipo de situacin se produce en aquellas zonas en las que no es posible establecer una comunicacin, debido al bajo o casi nulo nivel de seal recibida. Se dan tpicamente en tneles de carretera, tneles de metro, etc. 2. Las zonas de gran cantidad de trfico (hot spots) Debido a la creciente utilizacin de la telefona mvil, existen reas que tienden fcilmente a la congestin por la gran cantidad de usuarios que all convergen al mismo tiempo. Es la situacin tpica de las zonas de negocios, aeropuertos, etc. Para evitar dicha saturacin, se dividen las clulas radio en microclulas, incluso en picoclulas, para as poder asegurar una mayor reutilizacin del espectro de frecuencias asignado, con lo cual se consigue un aumento del nmero de radiocanales disponibles [2]. La solucin habitual consiste en aumentar el nmero de Estaciones Base desplegadas, de forma que cada microclula, picoclula o zona de sombra est servida por al menos una de ellas. Esto acarrea consigo un importante aumento de los costes de instalacin, debido al elevado precio de una Estacin Base. Mediante el proyecto "Radio sobre Fibra" se dispone de una solucin mucho ms efectiva en trminos econmicos. Los repetidores de radio sobre fibra transportan las seales radio desde una nica Estacin Base a todos los puntos donde es necesario asegurar la cobertura. El transporte de dichas seales se hace mediante fibras pticas. El uso de la fibra ptica como medio de transmisin lleva consigo una serie de importantes ventajas: Baja atenuacin. Frente a los 0,7 dB/m de un cable coaxial convencional, la fibra tiene unas prdidas de 0,4 dB/km, es decir, casi unas 1.000 veces menos. Esto permite transportar las seales a grandes distancias sin el uso de repetidores intermedios, los cuales son necesarios en el caso del cable coaxial, con el consiguiente aumento de costes. Inmunidad a interferencias electromagnticas. La fibra emplea luz emitida por un lser para la comunicacin, con lo cual no se ve afectada por las radiaciones electromagnticas (de frecuencias mucho ms bajas) del entorno. Esto es especialmente ventajoso para el cableado de edificios (permite usar las canalizaciones existentes, ocupadas habitualmente por cables de telfono, coaxiales, lneas de fuerza, etc.), para tender los cables de fibra con la seguridad de que no se vern afectados por el resto de las comunicaciones. Gran ancho de banda. El ancho de banda (relacionado con la capacidad de transporte de informacin) de una fibra es miles de veces superior al de un cable coaxial. En la fibra "caben" todos los estndares de telefona mvil empleados en la actualidad (TMA-900, GSM, DCS-1800, CDMA, DECT, etc.) y los que se usarn en un futuro prximo (UMTS). Esto permite que los equipos desarrollados sean fcilmente adaptables a las bandas de transmisin que Telefnica Mviles requiera en cada momento.

CARACTERSTICAS TCNICAS En la Figura 1 se representa un escenario tpico de aplicacin del Sistema de Radio sobre Fibra.

En este escenario, se pretende dar cobertura a un conjunto de N microclulas usando una sola Estacin Base (BTS). Dichas microclulas pueden ser, por ejemplo, cada una de las plantas de un edificio o, en un trazado ferroviario, un conjunto de tneles. El Sistema de Radio sobre Fibra, como tal, consta de los cuatro bloques principales siguientes: 1. El Armario BTS 2. Los Cables de Fibra 3. Los Mdulos de Antena 4. El Centro de Gestin Se denomina enlace descendente al que se establece desde la Estacin Base hacia el terminal mvil y enlace ascendente al establecido desde el mvil hacia la Estacin Base. En el enlace descendente, la seal que proviene de la Estacin Base (BTS), que es una seal de radiofrecuencia, se convierte a frecuencias de luz en el Armario BTS, se propaga por la fibra ptica hasta llegar al Mdulo de Antena, en el cual se convierte de nuevo a radiofrecuencia, y se enva al aire a travs de la antena acoplada a dicho mdulo. En el enlace ascendente, la seal que proviene del terminal mvil se recibe en el Mdulo de Antena, donde se convierte a frecuencia ptica. Dicha seal viaja por la fibra hasta el Armario BTS, en el cual se convierte de nuevo a radiofrecuencia y se enva a la Estacin Base. Finalmente, las posibles alarmas generadas en los enlaces, as como una serie de comandos de configuracin y control, se manejan desde el Centro de Gestin, conectado con el sistema va radio a travs de mdem. Con este sistema, pues, se mantiene la BTS, que es un equipo caro y voluminoso, en un punto central y se "alimentan" las microclulas mediante mdulos de antena, que como veremos despus, son de pequeo tamao y extremadamente sencillos, lo cual facilita mucho su instalacin. Como caractersticas tcnicas destacables se pueden mencionar las siguientes: El sistema es capaz de radiar al mismo tiempo dos canales en la banda GSM, con una potencia de salida de 1 vatio por canal. Dicha potencia, que es ciertamente elevada para los estndares habituales de microclulas, fue un requisito especfico de Telefnica Mviles, que quera disponer de equipos con potencia suficiente para asegurar una buena calidad de recepcin an en ambientes con alto nivel de interferencias, cada vez ms habituales debido a la gran proliferacin de sistemas sin hilos que existen en la actualidad. Por otro lado, con dos canales GSM se puede dar servicio simultneamente hasta a 15 usuarios, cifra ms que suficiente para los mencionados entornos de micro y picoclulas. El sistema es capaz de asegurar un nivel de calidad aceptable para tramos de fibra ptica no superiores a 5 km y/o 5 dB de prdidas pticas. La limitacin en distancia permiti el uso de componentes pticos mucho ms baratos que los empleados habitualmente en enlaces de larga distancia. Esto influy para que se produjera una bajada sustancial

en el precio de los equipos, sin tener, por ello, un sacrificio significativo de sus prestaciones. Tngase en cuenta que, en los entornos habituales de aplicacin, los tramos de fibra empleados rara vez superan varios kilmetros de longitud. Los equipos se desarrollaron teniendo en cuenta las dos caractersticas principales que haran el sistema atractivo para el operador: sencillez de instalacin y bajo coste. Contribuyen a ello, aspectos tales como el bajo consumo, la alimentacin a 220 V (fcilmente accesible en cualquier localizacin) y el pequeo tamao de los Mdulos de Antena (295x187x103 mm). El hecho de ser fciles de instalar implica dos cosas: que los costes de instalacin van a ser bajos y que la misma se puede efectuar con gran rapidez, aspecto este ltimo importante en un entorno competitivo. Otra caracterstica importante es la flexibilidad del sistema para acomodar distintos estndares de telefona mvil. Como ejemplo, con un sencillo cambio de filtros selectores en transmisin y recepcin se podra pasar de equipos GSM a equipos TMA-900 (MoviLine). Es ms, se podra pensar en un sistema multibanda capaz de funcionar simultneamente en, por ejemplo, GSM y DCS-1800.

El Armario BTS En la Figura 2 se presenta un esquema de bloques de un Armario BTS.

Consta de los siguientes elementos: Repartidor de RF. Es la interfaz entre la Estacin Base y la parte de conversin electroptica. Reparte los canales radio que se van a emitir entre los distintos enlaces a microclulas. Mdulos BTS. Cada mdulo BTS realiza las conversiones electropticas necesarias entre las seales de radiofrecuencia que provienen de la Estacin Base y las seales pticas que viajan por los cables de fibra ptica. Existen dos emisores lser por mdulo, que envan los dos canales GSM hacia el Mdulo de Antena (enlaces descendentes), y un fotodiodo, que recoge la seal ptica que proviene de dicho Mdulo de Antena (enlace ascendente). Son necesarios, pues, tres cables de fibra ptica, por cada enlace entre mdulo BTS y Mdulo de Antena, que definen una microclula. Mdulo de Control. El Mdulo de Control controla y supervisa, tanto los Mdulos BTS alojados en el armario, como los Mdulos de Antena conectados a los cables de fibra ptica. Dicho mdulo se comunica con un Sistema de Gestin residente en un ordenador remoto a travs de un canal radio GSM. Con este fin, el mdulo incluye un mdem GSM y una salida coaxial que se conecta a una antena exterior. Tambin existe la posibilidad de establecer una conexin local va RS-232, para puesta en marcha, configuracin y/o mantenimiento del equipo.

En la fotografa de la Figura 3 se puede apreciar el aspecto de un Mdulo BTS. El diseo mecnico est adaptado para ser alojado en un armario con mecnica de 19". El Mdulo de Control tiene un aspecto similar.

En la parte frontal del mismo van alojados unos indicadores luminosos que dan informacin de alarmas del sistema. Mdulo de Antena El Mdulo de Antena realiza las conversiones electropticas necesarias entre las seales pticas que viajan por las fibras y las seales de radiofrecuencia que son radiadas y/o recibidas por la antena que da cobertura a la microclula correspondiente. En el diagrama de bloques de la Figura 4 se detalla la arquitectura de este mdulo.

Los dos canales GSM descendentes, que viajan por la fibra, son convertidos a radiofrecuencia en los conversores O/E, amplificados hasta el nivel de potencia requerido y sumados para salir por un nico cable hacia la antena. Por otra parte, las seales recibidas por la antena, que provienen de los terminales mviles (enlace ascendente), son amplificadas por un Amplificador de Bajo Nivel de Ruido (ABNR) y convertidas a ptico en el conversor E/O, para pasar as a la fibra que las lleva hasta el mdulo BTS correspondiente. Finalmente, hay un Bloque de Alarmas donde se monitorizan tanto las seales pticas como las elctricas, para en caso de fallo enviar la alarma correspondiente al Mdulo de Control, que a su vez lo reportar al Centro de Gestin. La fotografa de la Figura 5 muestra un Mdulo de Antena. Como ya se ha comentado, es de destacar su pequeo tamao (295x187x103 mm). El hecho de poder obtener dos canales radio de 1 vatio de potencia cada uno, en un espacio tan limitado, ha supuesto de por s un esfuerzo considerable. Este reducido tamao es imprescindible para poder instalar los mdulos en los entornos de edificios, minimizando el impacto visual de los mismos.

Centro de Gestin El Sistema de Gestin de los equipos de radio sobre fibra se basa en una aplicacin para PC sobre sistema operativo Windows 95. La interfaz con el operador es de tipo grfico y dirigida a travs del ratn del ordenador. En la Figura 6 se puede ver la monitorizacin de una instalacin real con 11 microclulas. Cada uno de los iconos representa un enlace desde la Estacin Base hasta el punto de antena correspondiente. Pinchando sobre los mismos se obtiene informacin sobre el estado de la transmisin en cada momento. Si se dispara una alarma, el icono que representa el enlace afectado cambia de color para informar al operador.

El Sistema de Gestin se comunica con el Mdulo de Control del Armario BTS a travs de un canal radio GSM. Esto permite la monitorizacin remota de los equipos, es decir, el Sistema de Gestin puede estar ubicado en una localizacin distinta a la de los enlaces de microclulas. Como ejemplo, la primera instalacin piloto, realizada en el Metro de Bilbao, se monitoriz constantemente desde un PC porttil ubicado en un laboratorio de Telefnica I+D. Para un futuro prximo est previsto el desarrollo de un Sistema de Gestin avanzado que se integrar en el llamado Sistema de Operacin y Conservacin de Telefnica Mviles (SOC-Mviles). De esta forma, desde una nica localizacin geogrfica se podrn monitorizar todas las instalaciones que se efecten en el territorio nacional. Las funciones ofrecidas al operador por el Sistema de Gestin se pueden agrupar en cinco apartados: 1. Configuracin del Mdulo de Control y Mdulos BTS asociados. El Mdulo de Control debe ser configurado en el momento del arranque de la instalacin. Cada uno de los Mdulos BTS puede ser dado de alta o de baja a eleccin del operador. Es esta una caracterstica muy til, ya que permite al mismo "apagar" o "encender" a su eleccin las microclulas (por ejemplo, para hacer reparaciones, actualizaciones, etc.). 2. Tratamiento de alarmas. Los equipos llevan incorporada la electrnica necesaria para disparar una serie de alarmas, stas tendrn reflejo inmediato en el panel del Sistema de Gestin. De esta manera es posible conocer si ha fallado un lser transmisor, ha habido un corte en alguna de las fibras que interrumpe la comunicacin o alguno de los amplificadores de canal de 1 vatio se ha degradado, de tal manera que el enlace no tiene la calidad aceptable. Estos eventos se comunican inmediatamente al Sistema de Gestin, va el Mdulo de Control, para poder tomar las acciones correctivas necesarias. 3. Telecarga del cdigo de un Mdulo de Control. Esta funcin permite actualizar peridicamente, y de manera remota, el software de dicho mdulo. 4. Actuacin/consulta del estado de los lseres de un Mdulo BTS. Como cada lser, de los dos que se radian hacia la clula, es responsable de un canal GSM, esta utilidad permite al operador encender o apagar dichos canales a voluntad. Por ejemplo, podra haber microclulas en las que por escaso trfico tuviesen operativo un solo canal. 5. Consulta al archivo histrico de alarmas. Ejemplo de una instalacin real

Como ejemplo de aplicacin del Sistema Radio sobre Fibra a edificios, se presenta en el diagrama de la Figura 7 la instalacin realizada en un edificio-torre de la ciudad de Madrid.

La Estacin Base y el Armario BTS se encuentran alojados en el stano central del edificio, que es donde se encuentra la sala de transmisiones del mismo, compartiendo espacio con otros equipos de comunicaciones. Los cables de fibra ptica que suben a las plantas se tendieron aprovechando las canalizaciones ya existentes. La inmunidad de la fibra a las interferencias evit tener que acometer nuevas obras de cableado en el edificio, lo cual hubiese supuesto un incremento de costes y una molestia para los usuarios del mismo. Se usaron un total de 9 Mdulos de Antena para dar cobertura a las 24 plantas del edificio. Algunos mdulos daban cobertura a 2 plantas consecutivas y otros a 4 plantas. Los Mdulos de Antena se instalaron en el interior de unos armarios presentes en los extremos de las plantas, ocultos a la vista. Las antenas, del tipo monopolo, fueron colocadas en el interior del falso techo de las plantas correspondientes. Esto significa que el impacto visual del sistema es nulo. CONCLUSIONES El desarrollo del proyecto "Radio sobre Fibra" ha supuesto la aplicacin, por primera vez en Espaa, de la tecnologa de fibra ptica en los entornos de comunicaciones mviles celulares. Se llama la atencin al hecho de que la tecnologa empleada en el transporte de seales de radio sobre fibra ptica no es nueva. Este tipo de tecnologa, es la misma tecnologa bsica que se usa con profusin en las redes de televisin por cable. La aportacin principal del proyecto ha consistido en la aplicacin de esa tecnologa al entorno especifico de transmisin de seales de radiofrecuencia para comunicaciones mviles, lo cual ha dado como resultado poder disponer de equipos de radio sobre fibra con un precio cinco veces menor al de equipos similares existentes en el mercado. Cabe resaltar, que los equipos desarrollados pueden conectarse a cualquier tipo de estacin base utilizada por Telefnica Mviles, independientemente de su marca y fabricante. La rapidez en la respuesta a los requisitos exigidos y el grado de calidad alcanzado, han hecho que Telefnica Mviles deposite su confianza en el producto. Como prueba de ello est la instalacin de Radio sobre Fibra del Metro de Bilbao y ms de media docena de instalaciones similares repartidas entre las comunidades de Madrid y Catalua. El producto tiene evidentes perspectivas de futuro, gracias a la creciente implantacin de la telefona mvil y a la aparicin de nuevos estndares de transmisin. Como ejemplo, en Telefnica I+D ya se est trabajando en el desarrollo de equipos con tecnologa dual, capaces de funcionar simultneamente en las bandas GSM y DCS-1800. La fotografa de la Figura 8 muestra el aspecto del mdulo de antena de uno de estos repetidores duales. En este caso, el tamao del armario es bastante mayor, cosa lgica si se tiene en cuenta que se amplifican, para su distribucin en la clula, 4 canales radio, dos en frecuencia 900 MHz y otros dos en 1800 MHz, cada uno con aproximadamente 1 vatio de potencia. Los nuevos equipos

podrn funcionar con el mismo nmero de fibras pticas que los anteriores, a pesar de su mayor capacidad. Esto permitir a Telefnica Mviles aprovechar la infraestructura de fibra ya existente.

Telefnica Mviles tiene licencia para operar en la nueva banda de 1800 desde el verano de 1998 y se espera una introduccin inmediata del producto en planta, en cuanto termine su industrializacin por parte de un fabricante nacional. Por otra parte, existe tambin intencin de disear otro equipo multicanal en la banda GSM, con capacidad para ofrecer hasta 10 canales radio de unos 100 mW cada uno. Este equipo tendr aplicacin en entornos fuertemente saturados de trfico, la aplicacin tpica sera, por ejemplo, un estadio de ftbol. AGRADECIMIENTOS Nuestro agradecimiento en primer lugar a todas las personas que han trabajado o siguen trabajando en el proyecto: Raquel Garca, Luis Cucala, David Fillmore, Juan Luis Mercado, Valentn Salgado y Ernesto Hontecillas de Telefnica I+D, as como a Manuel Nogueira de Polar. Tambin nuestro agradecimiento a Xavier Cabezn y Francisco Javier Lpez, responsables de la fabricancin de los equipos. Finalmente, gracias a W. Warzanskyj, por la presentacin de la idea a Telefnica Mviles, as como a Eduardo Alonso y Cayetano Carbajo de Telefnica Mviles por apoyarla desde el principio.