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LUTGARDO GARCA FUENTES, PROFESOR TITULAR DE HISTORIA ECONMICA DE LA UNIVERSIDAD DE SEVILLA Luis Navarro Garca Catedrtico emrito de Historia de Amrica Universidad de Sevilla Lamentbamos la reciente prdida de un gran americanista, Francisco Morales Padrn, cuando nos ha sobrevenido la noticia de la desaparicin de otro valioso profesional de la docencia y la investigacin de la Historia de Amrica. El pasado 3 de diciembre falleci Lutgardo Garca Fuentes, el hombre que puso ms empeo en nuestros das en desentraar los problemas del comercio indiano, tema al que consagr varias eruditas monografas, sin por eso olvidar nunca el mundo en el que creci y del que extrajo profundas vivencias: los pueblos y los campos de Andaluca que tambin trat en sus investigaciones. Nacido en 1941 en Aznalczar, provincia de Sevilla, toda su vida fue un constante ejercicio de superacin. Tras alcanzar el ttulo de maestro nacional, ejerci como tal desde 1963 a 1979 en La Puebla de los Infantes, atendiendo paternalmente a sus pequeos alumnos cuyos padres se hallaban en la emigracin. Estuvo destinado ms tarde en un colegio sevillano, el Luis Cernuda. Su ambicin profesional no se satisfaca, sin embargo, con el nivel del magisterio, y fue compatibilizando las tareas que ste le impona con los estudios en la Facultad de Filosofa y Letras, en la que alcanz la licenciatura en la Seccin de Historia de Amrica, con Premio Extraordinario en 1975. Era en aquel tiempo preceptiva la presentacin al final de la carrera de una tesis de cierta entidad para obtener el ttulo, y Lutgardo, que haba sido alumno mo en los cursos de la especialidad de Historia de Amrica, me pidi que le dirigiese en este ejercicio. El tema, elegido por l, fue el del comercio espaol con Mxico en la segunda mitad del siglo XVII, continuando la titnica labor realizada aos atrs por Pierre Chaunu, y as se abism largo tiempo en los legajos del Archivo de Indias para estudiar barco por barco las embarcaciones que cruzaron el Atlntico siguiendo la navegacin a Veracruz entre 1650 y 1700. Este mismo asunto, ampliado a la ruta de los galeones de Tierra Firme, constituy en 1978 su tesis doctoral,

publicada por la Escuela de Estudios Hispanoamericanos, en la que puso de manifiesto el curso seguido por aquellas relaciones comerciales, sealando tempranamente la hasta entonces desconocida recuperacin espaola de las dos ltimas dcadas del XVII recuperacin frustrada luego por la terrible Guerra de Sucesin- y exponiendo las vicisitudes e irregularidades de aquella negociacin que intentaban dirigir los hombres del Consulado, todava residente en Sevilla, aunque las operaciones se llevaran a cabo en Cdiz. Desde 1976 a 1986 fue miembro del Claustro de Doctores de la misma Escuela de Estudios Hispanoamericanos. Siendo ya Doctor, para avanzar un paso en su carrera prepar las duras oposiciones a profesor de Enseanza Media, presentndose a un tiempo a los ejercicios convocados para plazas de agregado y de catedrtico que en 1979 se celebraban simultneamente en Madrid. Triunf en ambas con lucimiento y pas a ejercer la ctedra de Geografa e Historia en La Palma del Condado (Huelva) y posteriormente en diversos Institutos de la provincia de Sevilla, como los de Cantillana, Sanlcar la Mayor y San Jernimo, y el de la Macarena en la misma capital, habiendo desempeado la direccin de los tres ltimos centros citados. En esta poca public tres manuales sobre Historia y Geografa para estudiantes de Bachillerato. Esta actividad, desarrollada con absoluta entrega, como caba esperar de un profesor con tan vivo sentido de la responsabilidad, no le priv, sin embargo, de continuar sus investigaciones en el Archivo de Indias y de concurrir a reuniones cientficas dentro y fuera de Espaa. Fueron numerosos sus viajes a Amrica, desde Mxico a Chile, habiendo incluso actuado como gua de una expedicin de profesores de Instituto a los que condujo por Mxico, Cuba y Florida. Nombrado colaborador del Departamento de Historia de Amrica de la Universidad Hispalense, se integr, adems, en el equipo de investigacin de la ctedra de Historia General y comparti tareas de docencia en la Facultad de Geografa e Historia. Desde 1991 fue Profesor Asociado en la Facultad de Ciencias Econmicas y Empresariales hasta que en 2003 gan por oposicin una plaza de Profesor Titular de Historia Econmica en dicha Facultad, donde continu su labor docente hasta que la quiebra de su salud le impuso un obligado retiro. Se cuentan entre las publicaciones de Lutgardo Garca Fuentes tres obras realmente importantes. Adems de su tesis doctoral sobre El comercio espaol con Amri-

ca, 1650-1700, publicada en 1982, hizo dos grandes aportaciones de temtica similar: Sevilla, los vascos y Amrica: las exportaciones de hierro y manufacturas metlicas en los siglos XVI, XVII y XVIII (Madrid 1991), y Los peruleros y el comercio de Sevilla con las Indias, 1580-1630 (Sevilla 1997). Pero en otros muchos trabajos abord puntos de gran inters y novedad, como Exportacin y exportadores sevillanos a Indias, 16501700, Cien familias sevillanas vinculadas al trfico indiano (1650-1700), El crdito comercial en la Carrera de Indias,1580-1630, los tres aparecidos en 1977, y En torno a la reactivacin del comercio indiano en tiempos de Carlos II (1979), o El viedo y el olivar sevillanos y las exportaciones agrarias a Indias en el siglo XVI (1982). La atraccin que senta por la historia local se hace visible tambin en La introduccin de esclavos en Indias desde Sevilla en el siglo XVI (1984) y Un ejemplo de la industria de la construccin en Sevilla en los siglos XVI y XVII: la Casa Lonja (1985), as como en las Notas sobre el origen de la denominacin del fino manzanilla y su relacin con el puerto de las Nueve Suertes (1990). Y esa atraccin le lleva a dedicar un estudio a su patria chica: Aznalczar en su historia (1999). Entre sus ltimas publicaciones figuran Los vascos en la carrera de Indias: una minora predominante (2003), Los Libros de Armada, la Casa de la Contratacin y los orgenes del Estado de Bienestar (2004) y Amrica en los comienzos de la poltica social espaola (2004). Colabor en numerosas obras colectivas y present ponencias sobre temas de Historia Econmica en muchos Congresos, incluso en el de Historia del Derecho Indiano celebrado en Lima en 2003, en el que trat la cuestin de las compaas de comercio en el trfico indiano. Particip en obras de divulgacin, como la que prepar conmigo titulada Sevilla entre dos mundos (1992). Sus artculos en revistas especializadas alcanzan el medio centenar. Junto a su bondad e integridad, destacaba siempre en Lutgardo el entusiasmo con que asuma cada tarea y que no le abandonaba hasta darle trmino. Cuando le atac la terrible enfermedad que al cabo de varios aos puso fin a su vida, vena trabajando intensamente y con enorme ilusin en la investigacin detallada del comercio libre, empresa para la que reuni un ingente material y que ha quedado frustrada. Todos sus compaeros y amigos sienten hoy tan dolorosa prdida.