Las actividades antropognicas han ocasionado impactos ambientales cuya magnitud ha ido aumentando debido a diversos factores entre

los cuales se destacan el crecimiento poblacional y el avance tecnolgico. Estos factores propician a que la calidad del ambiente y por lo tanto la calidad del aire se vaya deteriorando. Las fuentes de contaminacin atmosfrica son diversas y depende de las actividades realizadas y del tamao de la poblacin que las realiza. Con el paso del tiempo la calidad del aire se ha ido deteriorando debido al aumento de industrias y el uso excesivo de los automviles, los cuales liberan sustancias toxicas como O3, NOx, SO2 y metales pesados, que contaminan la atmosfera. Los cambios en el ambiente son atribuidos tambin a los factores de estrs naturales. Sin embargo, las actividades antropognicas son los factores principales que conllevan a las investigaciones por medio de bioindicadores. Se emplean diversos mtodos fsicos y qumicos para medir la calidad del aire sin embargo suelen ser costos y a pesar de brindar la informacin sobre la calidad del aire, no proporciona los efectos de las concentraciones de los contaminantes sobre los seres vivos, por esa razn se ha buscado alternativas menos complejas y de bajo costo para la medicin de la calidad del aire, para esto se han empleado cada vez ms los organismos bioindicadores, cuyos repertorios han estado amplindose de modo que ayuden en cualquier tipo de ambiente. Un bioindicador es un conjunto de organismos que presentan cambios claros frente a una sustancia toxica o la concentracin de esta. Los bioindicadores ms utilizados para evaluar la calidad del aire hasta ahora son las agujas de pino, los musgos y los liquenes. Estudios realizados para refineras de petrleo y acero, o en lugares cercanos a donde se lleva a cabo la fundicin de niquel, han demostrado que las agujas de pino y abeto han demostrado ser buenos indicadores de contaminantes, su uso es amplio para fines de control biolgico en reas cercanas a fuentes puntuales y autoridades ambientales de algunos pases europeos los han aceptado como un bioindicador de deposicion como azufre y metales pesados. Los musgos son muy sensibles a la contaminacin por metales pesados. Estos obtienen la mayora de sus nutrientes directamente del agua de lluvia y de la deposicin de material en partculas transportadas por el aire. Estudios en las cercanas de minas, entre otros, prueban que especies de musgos como Hylocomium splendens y Pleurozium scheberi son valiosas para la identificacin de fuentes de contaminacin atmosfrica y su deposicin cartogrfica. De entre todos los seres vivos, se ha comprobado que los lquenes epfitos presentan caractersticas que les confieren gran capacidad de bioindicacin, ya que presentan menor influencia del sustrato, especialmente los fruticulosos y en menor medida los foliceos, y estn mundialmente reconocidos como los organismos ms sensibles frente a los efectos nocivos de la contaminacin atmosfrica, actuando como monitores continuos e integradores de las condiciones ambientales y de sus cambios. Los lquenes son buenos indicadores debido a su sensibilidad frente a la contaminacin del aire. Estos organismos no tienen races, hojas ni flores, por lo que sus nutrientes los obtiene a partir de la atmosfera, por eso son vulnerables a la contaminacin atmosfrica, tambin actan como bioacumuladores de metales pesados.

Se considera un bioindicador de la contaminacin atmosfrica ya que la presencia de especies tolerantes o sensibles as como la modificacin de su estructura y abundancia de una comunidad de estos, son proporcionara informacin sobre la calidad del aire en un sitio determinado. Los lquenes proporcionan todos los elementos necesarios como bioindicador, son dos organismos asociados simbiticamente un hongo (micobionte) y un alga verde o una cianobacteria (ficobionte), se pueden encontrar casi en todo tipo de ambiente terrestre, desde un leo cado hasta las esteras nrticas donde son las pasturas invernales de los renos. Tambin pueden colonizar a las rocas por medio de enzimas. Algunas especies de lquenes pueden tolerar niveles muy altos de contaminacin y se encuentran comnmente en las aceras, muros y corteza de los rboles en las zonas urbanas. Los lquenes ms sensibles son en forma de arbustos y muy frondosos, mientras que los lquenes son ms tolerantes con costra en la apariencia. No todos los lquenes son iguales, varian segn la especie y el gnero en colores, tipos de sustratos donde se encuentran y su morfologa. La morfologa de liquen la otorga el hongo y por esta razn es que se le puede dar una clasificacin simple: Costroso o crustceos: tienen forma de costra, poseen su zona interior fuertemente adherida al sustrato. Folioso: Tienen forma de hoja de papel mojada, posee bordes extensos y ampliamente lobulados. Fruticoso o fruticulosos: Son talos ramificados erguidos o pendientes con forma como de pequeos arbustos muy largos.

Estos tipos de morfolgicos se pueden ver en conjunto o por separados en un mismo tronco de rbol aunque depende de la calidad de aire. La sensibilidad a los cambios en la calidad del aire, en especial al dixido de azufre, fluoruros, ozono, COV (Compuestos orgnicos voltiles), NOx (xidos de nitrgeno) y de Azufre, son dainos tanto al hongo como para la alga, la ausencia de alguno propiciara la muerte del liquen. Es por eso que el liquen es considerado un buen bioindicador de la calidad del aire por la capacidad que tiene el liquen de absorber y acumular diversas sustancias toxicas presente en el aire ocasiona un dao o afectacin en su morfologa debido a su imposibilidad de excretar las sustancias txicas que ocasiona el retardo en su crecimiento y reproduccin, lo que provocara la muerte del liquen.

Imagen 1.- Concepto del indicador de la comunidad liquenica (N = nitrogeno, S = azufre)

Fuente: http://www.fs.fed.us/pnw/pubs/pnw_gtr737.pdf

La informacin obtenida con el estudio de los lquenes se cuantifica a travs del ndice de Pureza Atmosfrica (I.P.A.), tambin conocido como Indice de biodiversidad liquenica (LB, Lichen Biodiversity). El mtodo ms empleado y ms eficaz para la evaluacin de calidad atmosfrica y se basa en un anlisis de la presencia o ausencia de especies sensibles o tolerantes para expresar un nivel integral de calidad del aire y zonificar el rea de estudio en diferentes niveles de contaminacin y est relacionada con la diversidad, frecuencia y cobertura de lquenes. El IPA toma valores positivos, en donde 0 es la ausencia total de lquenes, y el valor mximo es solo comparable con el sitios con igual diversidad liqunica, ya que hay sitios donde la humedad es mayor, en el cual hay mayor diversidad de lquenes que en comparacin con los lugares secos. Los valores de IPA son inversamente proporcionales al nivel de contaminacin y directamente proporcionales a la calidad del aire, por lo que a mayor IPA menos contaminacin y mejor calidad de aire. Otro mtodo para determinar la calidad del aire es el ndice de diversidad liqunica (LDV siglas en ingls Lichen diversity value) que relaciona al igual que el IPA diversidad, frecuencia y cobertura de lquenes de una forma fcil y rpida, aadiendo los puntos cardinales en el valor. Para encontrar la frecuencia y diversidad liqunica para el IPA y LDV se utilizan segmentos cuadrantes que consta de 4 plantillas cada una, con 5 cuadrados de 10x10 cm2 que se amarran verticalmente al tronco un metro por encima del nivel del suelo, las medidas pueden varias pero que se aproximen a las mencionadas. Las cuatro plantillas se colocan cada una en direccin de las coordenadas norte, sur, este y oeste del tronco o al menos tres plantillas deben ser colocadas en cada tronco elegido para el muestreo. La determinacin de los sustratos o troncos es importante ya que debe de cumplir con las condiciones adaptables del liquen a utilizar. Tambin la eleccin de los sitios de muestreo debe estar en condiciones contaminadas y sin contaminacin para realizar la comparacin.

Ilustracin 1. Muestra de lquenes.

Los parmetros a medir son: frecuencia es el nm. de cuadrados en los que se encontr una especie en estudio; cobertura es el porcentaje de dicha especie y la presencia en la cantidad de rboles estudiados o elegidos para el monitoreo. Con la informacin anterior se calcul el ndice de Pureza Atmosfrica para cada lugar de muestreo propuesta por Garca y Rubiano y reformulada por Steubing y Fangmeier: Dnde:

Grado de frecuencia ms el grado de cobertura, ms el nmero de sustratos examinados cubiertos por la especie en cuestin. El valor de f se modifica por estacin. Factor de tolerancia de la especie i, que se determina analizando el nmero de especies acompaantes como promedio en todas las estaciones. El valor de Q resulta ser una constante para cada especie, en el rea de investigacin, siendo inversamente proporcional a la contaminacin. Se determina con la siguiente formula: Factor de Resistencia de la especie i. Nmero de especies presentes en cada estacin j donde se encuentra la especie i. Nmero de estaciones j donde se encuentra la especie i.

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