Covadonga Calvo Herrero DNI: 71896380 J Turismo

Qu es una novela grfica?

Una novela grfica es un tipo de comic-book que rene las siguientes caractersticas:

Formato e impresin de lujo, habitualmente con tapa dura. Un nico autor o grupo de ellos, generalmente de prestigio. Pretensiones literarias y de gran calidad. Una nica historia, larga y compleja. Destinada a un pblico maduro o adulto. Sin embargo, los lmites del trmino an no estn claramente establecidos. Con

frecuencia se utiliza para obras que no renen todas estas caractersticas. Tambin ha llegado a abarcar obras que tienen poco o nada que ver con el comic book estadounidense. Con frecuencia, esto se debe a motivos comerciales o de prestigio; as, la consideracin de una obra como novela grfica es a veces muy subjetiva. Una novela grfica es un cmic que est en la estantera de novelas graficas. Esta definicin nos viene a decir dos cosas. Una, que las novelas grficas son comics. Dos, que los lmites de la novela grfica son borrosos, y su demarcacin responde a menudo a estrategias comerciales. Generalmente las novelas grficas tienen muchas pginas, estn en blanco y negro y tratan temas adultos. Pyonyang describe la estancia del dibujante en Corea del Norte, Paracuellos la vida de los nios espaoles en la posguerra, Maus el Holocausto.

Curiosamente, muchas novelas grficas tratan temas de no-ficcin, en ocasiones en estilo periodstico, al revs de lo que ocurre en las novelas, que son en su mayora obras de ficcin. Aqu tenemos, un extracto del Manifiesto del dibujante Eddie Campbell sobre Novela Grfica:

Novela grfica es un trmino desagradable, pero lo usaremos

teniendo presente que novela no significa nada que tenga que ver con novelas y grfica nada que tenga que ver con grficos.

Dado que el trmino "novela grfica" significa un movimiento,

ms que una forma, nada podemos ganar definindolo o midindolo.

El objetivo del novelista grfico es tomar la forma del comic y

elevarlo a un nivel ms ambicioso y significativo.

Todos los temas existentes pueden ser objeto de atencin del

novelista grfico, incluyendo su propia vida.

Surgimiento
El trmino surge en los aos 60 y 70 como parte de los movimientos que, sobre todo en Francia referido a obras de EE.UU., trataban de dignificar la historieta como medio artstico, frente a su concepcin imperante en aquella poca como un medio infantil, frvolo o humorstico. Se trataba de tener el anlogo en historieta a una novela o una pelcula, aplicndose as a obras con unas mayores pretensiones literarias..Hace treinta o cuarenta aos, a estos comics se les llamaba cuentos. La palabra, era despectiva: su uso quera implicar que el cmic era para nios, es decir, apropiado tan slo para distraer y pacificar mentes irracionales. Y quienes no sostuvieran semejante

opinin deban admitir, por lo menos, que el cuento mismo es inferior como gnero literario, una tarea para escritores de ocasin y lectores flojos. Por supuesto, no en todos los pases donde el cmic est mal visto se emplean las mismas etiquetas ni los mismos prejuicios. Pero el trmino novela grfica se explica perfectamente a partir de la historia que antecede: si la novela es el gnero mayor en la literatura del siglo XX, superar los prejuicios en contra del que ha sido casi siempre un arte de baja estofa y de estricto consumo deba pasar por quitarle las marcas infamantes; una forma de hacerlo era llamar la atencin sobre todo lo que el cmic poda tener en comn con un gran arte.Max Ernst fue el primero en conseguirlo en Una semana de bondad (1934), un libro de collages elaborados como reaccin al ascenso del nazismo en Alemania; subtitulado novela, Una semana de bondad est hecho, en efecto, para leerse en orden: las imgenes, aunque desprovistas de texto y de ilacin racional, muestran de manera recurrente a cierto nmero de figuras personajes enfrascados en diversas actividades; a medida que se avanza, a lo largo de siete partes equivalentes a cada uno de los das, la acumulacin va dando la idea del transcurrir de un sueo. Esta obra de Ernst, desde luego, nunca se ha percibido como afn a la de los dibujantes y guionistas considerados creadores de historietas, en los que siempre se han visto menos las innovaciones narrativas y plsticas y ms la influencia de editores y dueos de medios masivos. Pero el acto de leer Una semana de bondad es exactamente igual al de leer un cmic, como lo entendi el gran Will Eisner (1917-2005), uno de los mejores escritores estadounidenses de la novela grfica. En 1978, su libro Un contrato con Dios (A Contract with God) fue el primero en aparecer con el subttulo novela grfica, que se populariz a partir de entonces como un resumen de las aspiraciones y los logros de su creador. No todos los que lo han empleado en los aos posteriores hasta estado a la altura de Eisner: aunque el volumen contiene cuatro historias enlazadas, y no

una sola, la estructura de dibujos y textos en las pginas es claramente una transposicin de la estructura novelesca, que se construye alrededor de los personajes y se permite digresiones y manipulaciones de la tensin dramtica; adems y a diferencia de la casi totalidad de los comics de superhroes y otros subgneros mayoritarios de los Estados Unidos, las historias de Eisner logran siempre la mimesis, la ilusin de realidad que es la marca de la novela moderna. A Un contrato con Dios siguieron varias otras novelas grficas de Eisner y un libro de teora imprescindible: Comics y arte secuencial (1985), que refina las nociones de su autor sobre el cmic como arte y medio independiente de su contenido, y, concretamente, de las historias de baja estofa y de estricto consumo que le han dado mala fama en muchos lugares y pocas. Sin embargo, la consagracin definitiva de la novela grfica se debi a editoriales especializadas en subgneros, y en especial a la DC Comics, propietaria de Superman, Batman, la Mujer Maravilla y otros, que a mediados de los ochenta public, llamndolos tambin novelas grficas, varios volmenes muy ambiciosos de sus mejores guionistas y dibujantes. El ms importante de todos fue Vigilantes (Watchmen, 1986) de Alan Moore y Dave Gibbons: su estructura de fuga, en la que numerosos temas y smbolos se entrelazan a lo largo de varias tramas paralelas (y que comentaremos a continuacin), es la base de una deconstruccin brutal y exacta de los superhroes como iconos, que revela las fantasas de poder que se mantienen tras ellos y las hace volar en pedazos. En 2005, Watchmen fue seleccionada por la revista Time como una de las cien mejores novelas, sin adjetivos, escritas en lengua inglesa durante el siglo XX..

Muchas novelas grficas de este periodo continuaron por el camino sealado por Moore y Gibbons: las ms conocidas son la revitalizacin de la figura de Batman hecha por Frank Miller en El regreso del seor de la noche (The Dark Knight Returns, 1987), el vasto tapiz fantstico de El Arenero (The Sandman, 1988-1996) de Neil Gaiman y la fantasa posmoderna de Los invisibles (The Invisibles, 1994-2000) de Grant Morrison. Pero otros escritores, alejados de las grandes editoriales, consiguieron tambin que su trabajo fuese reconocido por sus cualidades literarias, y actualmente lo mejor de las novelas grficas en ingls pueden hallarse entre las creadas por ellos. Algunos ejemplos: Palomar (1981-2003) de Gilbert Hernndez, la historia detallada y extensa de un matriarcado, y sus tribulaciones a lo largo de muchos aos, en algn lugar de Amrica Latina; El bulevar de los sueos rotos (The Boulevard of Broken Dreams, 2002) de Kim Deitch, la historia de un animador de los aos 30 que se ve atormentado por sus propias creaciones, en un choque violento de mundos ficcionales; o Maus de Art Spiegelman (1986-1991), el relato (autobiogrfico) de la relacin entre Spiegelman y su padre, sobreviviente del exterminio nazi pero marcado, al igual que el resto de su familia, por el horror. Este recuento no es completo, por supuesto, y menos an considerando que el panorama de la novela grfica es mucho ms amplio hoy que hace veinte o treinta aos. La mayor virtud de este nuevo trmino es que permite la reivindicacin de muchos otros libros publicados antes de Un contrato con Dios o difundidos totalmente fuera de los dominios del cmic en ingls. En algunos casos, estas obras han conseguido penetrar e influir en la cultura global, como sucedi con Akira (1983-1993) de Katsuhiro Otomo, todava ineludible como ejemplo de las estructuras y elementos de estilo del manga japons pero, sobre todo, inolvidable por sus secuencias de accin y por su trama, que utiliza un futuro apocalptico como escenario de un conflicto poltico que se eleva hasta la altura del mito. Justo en el reverso, por su relativa oscuridad y por

su sentido, se encuentra El eternauta (1957-1959) de Hctor Oesterheld y Francisco Solano Lpez: este cmic argentino, probablemente la mejor novela de aventuras que se ha publicado en su pas, que se dedica, durante numerosas entregas llenas de peligros y expectacin, a caracterizar a los entraables protagonistas humanos como un grupo que no puede sobrevivir sin cultivar sus mejores cualidades humanas. Por otro lado, la novela grfica europea (y, en especial, la publicada en lengua francesa) se ha desarrollado de manera independiente a la mayor parte de estas discusiones en un conjunto de culturas nacionales que no desdea la historieta. El trabajo del belga Herg sobrevivir, probablemente, ms que cualquiera de los superhombres que se trasladan hoy al cine con su Tintn (1929-1976), una serie de novelas de aventuras dirigidas a todo pblico y que pueden leerse, tambin, como una historia de la progresiva decepcin de occidente, cada vez ms lejos de las promesas del positivismo y el progreso; el italiano Milo Manara seguir siendo el gran maestro del cmic ertico (basta leer Clic!, de 1983, o Viaje a Tulum, hecha en 1990 a partir de un guin de Federico Fellini), junto con su compatriota Guido Crepax (Historia de O, 1975); Moebius seudnimo de Jean Giraud, adems de su trabajo en cine y su influencia, innegable como la de Otomo, en el cmic estadounidense, tiene una larga carrera en solitario y, tambin, la deslumbrante El Incal (1980-1988), con guiones de Alejandro Jodorowsky. Esta relacin, por supuesto, tambin es incompleta: apenas unos cuantos nombres. Una lista puntual de las mejores obras que pueden leerse como novelas grficas, se hayan concebido as o no, se remontara tal vez a antes de Ernst y antes del siglo XX. Pero estos ttulos son, todos, parte de una rica tradicin que apenas ahora puede comenzar a percibirse plenamente, y no como colonia ni extensin de la narrativa escrita, sino como algo distinto: un gnero anmalo, sustentado en un medio que ha resistido ya durante un siglo el embate de los medios audiovisuales.

La cumbre de la novela grfica, desde mi punto de vista, es Watchmen de la que hablaremos a continuacin: Watchmen cuya traduccin al espaol podra ser "Vigilantes es un cmic de superhroes, escrito por Alan Moore y dibujada por Dave Gibbons. Fue publicado por primera vez como una serie limitada de 12 nmeros por DC Comics entre los aos 1986 y 1987. Ha sido reeditado varias veces y traducido a varios idiomas, entre ellos el castellano. Tras varios proyectos abortados, finalmente ser Zack Snyder, el director encargado de la adaptacin a la gran pantalla. La obra Originalmente, la serie surgi como una forma de presentar de nuevo al pblico los personajes de la desaparecida Charlton Comics que DC Comics haba comprado recientemente, pero el proyecto de una nueva Liga de la Justicia de Amrica de Keith Giffen inclua a algunos de ellos con un enfoque radicalmente distinto. Los autores decidieron crear otros nuevos, inspirndose en los antiguos. Bho Nocturno sera el equivalente de Blue Beetle, as como Rorschach el de Question, el Dr. Manhattan el del Captain Atom, el Comediante era el Peacemaker, Ozimandias fue Peter Cannon y el Espectro de Seda era Nightshade. Los personajes de Charlton fueron aadidos a la continuidad de DC Comics mediante la saga Crisis en las tierras infinitas, mientras que los de Watchmen jams volvieron a utilizarse. Los derechos de esta obra fueron la causa de la disputa de Alan Moore con DC Comics, llegando a jurar no volver a trabajar para ellos. La obra es apocalptica y terriblemente fatalista, dando una visin oscura y decadente de un mundo paralelo donde Estados Unidos habra ganado la Guerra de

Vietnam. Junto con El Regreso del Seor de la Noche de Frank Miller, fue la obra fundamental que dio lugar a toda una corriente que trataba de analizar el efecto que los superhroes podran tener en el mundo real. Adems, mezclaba sin complejos violaciones, golpes de Estado en Sudamrica, Vietnam, la homosexualidad y otros temas anteriormente tab en el gnero. Watchmen est llena de historias aparentemente inconexas (como el comic de piratas que aparece mezclado con la historia principal) que contribuyen a crear una tensin en aumento, que estalla en el ltimo captulo. Es frecuente el desarrollo de dos o ms acciones paralelas relacionadas (el cmic que lee un personaje y lo que pasa a su alrededor; el momento que vive un personaje y lo que est recordando; dos conversaciones simultneas en un espacio cercano...). As se combina un dilogo que sigue al de la vieta anterior, con la imagen de una accin distinta. En estos casos, el texto que tiene un significado para una de estas acciones, suele tener otro significado distinto, paradjico o chocante para las paralelas. Adems, el autor hace posible pensar que el mundo de los superhroes est atado al mundo industrial, mediante el reloj que al final de los captulos avanza en el tiempo y se cubre de sangre. A final de mayo sale a la venta una nueva edicin (ao 2007)con los 12 comics completos. Argumento La historia est ambientada en la poca de la Guerra Fra, pero en un mundo donde existen varios superhroes. Salvo el Dr. Manhattan, un hombre que adquiri

prcticamente la omnipotencia y la omnisciencia debido a un accidente, todos ellos son vigilantes urbanos sin ms superpoderes que los que les proporciona el entrenamiento o los gadgets tcnicos que crean ellos mismos. Tras aos de lucha contra el crimen, la presin social y una huelga de policas hacen que el gobierno de Estados Unidos prohban las actuaciones de superhroes, orden que acatan la mayora de ellos. La existencia de estos hroes ha cambiado enormemente las condiciones de vida en la Tierra. El Dr. Manhattan, al poner su poder al servicio de la administracin de Estados Unidos ha quebrado el principio de Destruccin Mutua Asegurada y ha ayudado a Richard Nixon a ser reelegido. Su poder sobre los elementos qumicos ha permitido una abundancia de helio e hidrgeno, por lo que se ven numerosos dirigibles y coches elctricos. Paradjicamente, esto ha hecho a la Tierra ms vulnerable al holocausto nuclear una vez que el Dr. Manhattan est fuera de combate o desmotivado. La historia empieza cuando el Comediante, un antiguo superhroe que ahora trabaja para la CIA estadounidense, es asesinado. Esto hace que Rorschach, el nico superhroe (pese a no tener poderes) en activo, obsesionado con teoras conspiratorias y con acabar con el crimen, investiga su muerte, plantendose la posibilidad de un "mask killer" o asesino de vigilantes enmascarados. La investigacin de Rorschach acaba implicando a la mayora de sus antiguos compaeros. Ozimandias es atacado por un asesino, aunque lo derrota y lo mata. Laurie, el Espectro de Seda se harta de la frialdad de su esposo, el Dr. Manhattan, y lo abandona, y cuando ste es acusado por la prensa en una entrevista televisiva de producirle cncer a personas que pasaron mucho tiempo con l, se harta de la raza humana y se va a Marte. La lista de supuestas personas con cncer haba sido sugerida por el Comediante a Moloch, un antiguo villano (que tambin figuraba en la misma),

poco antes de morir. Y cuando Rorschach fue a interrogar a Moloch, lo encontr asesinado y con la polica rodeando la casa. Laurie comienza una nueva relacin con el Bho Nocturno, y finalmente deciden liberar a Rorschach de la prisin. Intentan advertir a Ozimandias pero no pueden contactarlo. El Dr. Manhattan se lleva a Laurie a Marte para discutir si la ayuda o no, mientras los dems revisan la oficina de Ozimandias y encuentran evidencia de que l podra estar detrs de todo. Van a buscarlo a su base en la Antrtida, y les explica todo. El Comediante una vez se haba burlado de los superhroes, que se dedican a tareas mnimas y son incapaces de detener los grandes problemas, como la amenaza nuclear de la Guerra Fra, y Ozimandias se tom lo que dijo muy en serio, y pas aos desde entonces planeando una forma de salvar a la humanidad de una guerra nuclear. Su gran plan era destruir la ciudad de Nueva York de una forma tal que pareciera un ataque extraterrestre, y que obligara a la raza humana a unirse ante la perspectiva de tal amenaza. El Comediante supo de sus planes, y por eso fue el propio Ozimandias quien lo mat. Tambin arregl los eventos que alejaron al Dr. Manhattan de la humanidad, y fingi su intento de asesinato para "confirmar" la teora de Rorschach del "asesino de vigilantes". Y claro, tambin mat a Moloch y prepar la trampa con la cual se captur a Rorschach. Rorschach y Bho Nocturno no pudieron impedir la destruccin de Nueva York, ya que la misma tuvo lugar media hora antes de que llegaran al lugar a "detenerlo". Entonces llegaron tambin Laurie y Manhattan. Pero a pesar de lo que Ozimandias haba hecho, no podan acusarlo ni matarlo (lo cual generara una investigacin); ya que su genocidio produjo la paz mundial. Todos estuvieron de acuerdo, excepto Rorschach, que fue asesinado por el Dr. Manhattan antes de abandonar la galaxia.

Reediciones La obra fue publicada en Espaa por primera vez por Zinco en los aos 90 y posteriormente en un nico tomo por Norma Editorial. Conoci recientemente, en el ao 2007, una reedicin en formato Absolute por parte de la Editorial Planeta Algunas observaciones finales. Watchmen es una obra compleja, mucho ms que cualquier cmic medio. Una segunda lectura aporta nuevas reflexiones sobre la obra, y una tercera an aporta elementos nuevos, al igual que una cuarta. Esto es aplicable tanto al guin como al dibujo. Watchmen debe leerse, al menos una vez y si el lector tiene conocimientos para ello, en su versin original en ingls. La traduccin de la edicin espaola (al menos la original, publicada por Zinco), es correcta, pero en los dilogos originales abundan los giros intraducibles. Watchmen es una obra cerrada: no se ha publicado (y espero que jams se haga) una serie regular con sus personajes. Watchmen no tiene lector prototipo. Puede leerla y disfrutarla por igual tanto los profanos como los gurs, independientemente de su tipo de cmic favorito. El buen arte trasciende estilos y pocas. Watchmen es, por derecho propio, una obra maestra de la cultura contempornea.