Libro La huella rabe en el Per.

rabes en el Per
La presencia rabe en el pas empieza con la llegada de los conquistadores espaoles y se hace ms visible con la inmigracin de ciudadanos de Palestina, Lbano y Siria a tierras americanas a fines del siglo XIX. El libro La huella rabe en el Per (Fondo Editorial del Congreso) destaca la influencia que su presencia ha tenido en nuestra cultura. Por: Ral Mendoza Francisco Pizarro tena ancestros rabes y tambin Diego de Almagro, el otro socio de la Conquista del Per, segn el historiador Antonio del Busto. Es decir, la presencia rabe en el Per empieza desde el momento en que los espaoles pusieron pie en estas tierras. Y si bien hubo algunos ms entre los que llegaron a buscar fortuna Nicols de Ribera El Viejo, primer alcalde de Lima, por ejemplo esta presencia inicial no ha podido ser documentada al detalle porque en la poca cualquiera que descendiera de rabes se cambiaba el apellido por uno hispano. No obstante, su presencia se afirm con la llegada, consumada la Conquista, de esclavos moriscos. El historiador Nelson Manrique precisa: las esclavas moriscas llegaron en una proporcin de 5 a 1 sobre sus pares varones, para servir como amas de llaves o concubinas de espaoles. Es a partir de esta asimilacin de las esclavas moriscas convertidas, por oposicin al indgena, en espaolas, que la herencia rabe se va a extender sobre el conjunto de la sociedad virreinal, afirma. Una morisca que logr un estatus importante en estas pocas fue Beatriz de Salcedo, concubina y luego esposa de un funcionario espaol. Fue la primera mujer de sangre rabe que atraves los Andes, estuvo en Cajamarca cuando se ejecut a Atahualpa y aos despus vivi frente a la casa de Francisco Pizarro, en la calle Pescadera. El historiador Guillermo Lohmann le reconoce otros logros: introdujo el trigo en el Per y fue la nica encomendera morisca en Amrica Latina. El libro La huella rabe en el Per, una compilacin de artculos realizada por Leyla Bartet y Farid Kahat, recoge esta informacin y enfatiza que la influencia morisca fue tan grande en la Lima colonial que dos caractersticas que definieron

la identidad de la ciudad tienen su huella: los balcones suspendidos sobre las calles con sus celosas que permitan mirar sin ser visto alta expresin del arte mudjar y las tapadas limeas cuya presencia se mantuvo hasta comienzos del siglo XIX. Leyla Bartet explica que balcones como los limeos se pueden encontrar en ciudades como Marrakech o Fez, en Marruecos, aunque ms pequeos. Y sobre las tapadas seala que cubrirse el rostro en la calle tiene origen rabe pero en los pases islmicos se usa por pudor y aqu, al contrario, para hacer lo que no se poda a rostro descubierto. Nuestra comida tambin tiene la mano morisca: las empanadas, los anticuchos, los estofados o guisos, el escabeche, y el uso de distintas especias para los aderezos. La periodista Susana Bedoya seala en el mismo libro: Es en los dulces donde mejor hemos conservado las tradiciones espaolas de origen rabe. Los moriscos trajeron los alfajores, el mil hojas, los higos verdes en almbar y un clsico de los postres criollos como el picarn que desciende de los buuelos rabes, algunas mazamorras y la miel. La presencia fsica morisca, segn Lohmann, se borr en el siglo XVIII. Pero un siglo despus llegara una nueva oleada de ciudadanos rabes a Amrica Latina, entre ellos el Per. Segundo tiempo A fines del siglo XIX, a la cada del imperio Otomano, decenas de familias procedentes de Palestina y ms tarde de Lbano y Siria llegaron al Per. Los primeros rabes se instalan en el sur andino, hacia 1885, tras atravesar el altiplano, cruzando el norte de Argentina y Bolivia. Desde un principio optaron por integrarse al pas (). Comerciantes, palestinos en su mayora, fueron muy apreciados por sus clientes andinos, frecuentemente campesinos con los que acordaban largos plazos de pago. Introdujeron en el Per el regateo, seala el libro. As se fueron integrando al pas. Eran en su mayora agricultores, pero como aqu no podan comprar tierras se convirtieron en comerciantes ambulantes primero, comerciantes de tienda formal despus y andando el tiempo abrieron fbricas vinculadas al rubro textil. Los que llegaron eran cristianos y se adecuaron con cierta facilidad, explica Leyla Bartet. En el Per la gran mayora de la inmigracin rabe es palestina, y le siguen en nmero la comunidad libanesa y siria. De los rabes palestinos que se afincaron en Chile en 1880, un contingente prefiri seguir hasta el Per. Saiid Sahurriyeh, de Beln, fue el primer ciudadano rabe en llegar aqu en 1885, cuenta Leyla Bartet. La comunidad rabe se afinc tan rpidamente en el sur peruano que para 1920 de las 20 grandes compaas de Arequipa, cinco eran palestinas. Cmo avanzaron? Su aspecto fsico les permiti insertarse entre familias acomodadas de provincia, y quienes ya estaban asentados aqu ayudaban a venir a otros parientes. Medio siglo despus de la llegada de los primeros inmigrantes, la integracin de los palestinos a la sociedad peruana estaba bastante avanzada. Muchos adquirieron la nacionalidad peruana, la lengua rabe no se usaba luego de dos o tres generaciones y los matrimonios mixtos eran ms frecuentes, seala en el libro el socilogo francs Denys Cuche. Ms tarde crearan las primeras

asociaciones de inmigrantes que les serviran de espacio de encuentro y, al mismo tiempo, empezaran a migrar a Lima desde otras ciudades del interior. En 1948, con la creacin del estado israel, otra nueva oleada llegara, esta vez de mayora musulmana. Con el tiempo, los ciudadanos de origen rabe han tenido presencia en la vida nacional. El libro recoge testimonios grficos y escritos de familias que llegaron hace dcadas como los Abugattas, Matuk, Mohana, Simon, Chehade, Kahat, Yapur, Ode y otras ms. La bibliografa sobre la inmigracin rabe en el Per es casi inexistente. En parte porque a diferencia de la importancia numrica de la comunidad rabe en otros pases (Brasil, Argentina y Chile), en el Per fue relativamente reducida, dice Bartet. En ese sentido La huella rabe en el Per echa luces sobre una comunidad que ha contribuido de manera sustancial a ese pas de tantas sangres que somos. Pequea comunidad Actualmente en Brasil viven cerca de veinte millones de personas de origen rabe, en Argentina alrededor de dos millones y medio, mientras que en Chile hay cerca de 250 mil descendientes de rabes. Son las tres comunidades ms grandes en Amrica Latina. En el Per y Bolivia se encontraran las comunidades ms pequeas aunque, segn Leyla Bartet, no se han hecho estudios prolijos al respecto. En nuestro pas un club que rene a los descendientes rabes es el Club Unin rabe-Palestino. Los inmigrantes mayores mantienen los vnculos por cuestiones sociales, mientras que entre los que llegaron tras la creacin del Estado de Israel, est ms presente la idea de la defensa del estado palestino, seala Bartet.