REVISTA DO BRASIL - EDIO 66 - DEZEMBRO DE 2011

Perfil

Os poderes da Me Stella
Ela l romances, aprecia vinho e bailes de Carnaval. Entre uma transgressozinha e outra, sem abrir mo das tradies, a me de santo mais influente da Bahia
Por: Tom Cardoso Publicado em 18/12/2011

Me Estella: "Por que misturar So Jorge com Oxssi" (foto: @ Erik Salles)
O sincretismo no leva a nada. Enfraquece os dois lados Maria Stella de Azevedo Santos, a Me Stella de Oxssi, ialorix do terreiro Il Ax Op Afonj, em Salvador, uma ialorix diferente. Ela gosta de romances policiais, vinho tinto chileno, escreve semanalmente artigos, sobre qualquer assunto, para o jornal A Tarde, recebe padres para almoar e no perde um jogo do Vitria (Olha s para a minha cara, meu filho, e eu l tenho cara de torcedora do Bahia?). Aos 86 anos, Me Stella j provocou polmica ao assumir, relativamente cedo, aos 49, o posto de ialorix do Op Afonj. A escolha causou desconfiana at mesmo em sua irm, dona Milta, que foi pedir ajuda a Me Menininha do Gantois (1894-1986), na poca a mais poderosa e miditica me de santo da Bahia, que tratou logo de tranquiliz-la: Isso no comigo, isso com os orixs. Eles sabem que Stella tem fora, eles a conhecem. E ela tem. A aparente fragilidade ao descer as escadas para conversar com a Revista do Brasil foi dissipada assim que ela olhou nos olhos do reprter e disse o que costuma repetir a todos que ousam olh-la com compaixo. Eu sou de Oxssi. Enquanto os outros andam a p, eu vou a cavalo. Me Menininha partiu e Me Stella, apesar de pertencer a outro terreiro, assumiu, em termos de prestgio, o trono de me de santo mais poderosa da Bahia. Os estilos so diferentes. Me Menininha era uma doura de pessoa. Eu j sou pouco acessvel, no tenho muita pacincia, confessa. Me Stella exerce com prazer e devoo o trabalho de ialorix, mas isso no quer

dizer que aceite ser me de santo 24 horas por dia. Quando vai a um restaurante, uma fila j se forma de frente sua mesa. Outro dia, uma mulher bateu porta do Op Afonj. Queria saber se o filho passaria no vestibular. As pessoas confundem muito as coisas. E acho que culpa dos tempos atuais. Outro dia vi na TV, ou no jornal, no lembro, que uma me de santo aceitava consultas pagas em carto de crdito. No pode, n? Os templos de candombl parecem hoje com anfiteatros modernos. O Op Afonj tem a marca de Me Stella. O cho de terra. Ela se recusou a asfalt-lo. Tambm no aceitou que os filhos de santo comprassem modernas mquinas de cortar quiabo e de depenar galinhas. Ela se considera uma me de santo moderna, mas conserva antigas tradies. Bate forte nos blocos carnavalescos que costumam usar imagens de orixs em seus figurinos. E no poupou nem o governo quando este autorizou que os postes da cidade fossem decorados com orixs durante a festa. O Carnaval uma festa profana. Quer brincar, pular, cantar, tudo bem, mas no misture as coisas, diz. A prpria Me Stella sentiu na pele o peso da tradio, que no candombl paira acima da passagem do tempo, das transformaes sociais e comportamentais. Quando assumiu o terreiro, prestes a completar 50 anos, ela no deixou de frequentar os bailes e clubes. Foi criticada, mas continuou. Como ialorix no podia mais me expor como antes, mas nem por isso deixei de viver a minha vida, diz. Ela j tinha transgredido anos antes, ao decidir trabalhar como enfermeira, numa poca em que moas de famlia eram recomendadas a ficar em casa cuidando do marido e dos filhos. Divorciada, no teve filhos nem aceitou viver como uma amlia. Primeira me de santo a assinar uma coluna em um grande jornal, Me Stella escreve mo os artigos semanais e depois os dita filha de santo Graziela, que os digita e envia ao jornal A Tarde. A averso a mquinas de quiabo se estende, claro, a computador, internet etc. Jamais ler os livros de Erico Verissimo, seu escritor predileto, em um iPad. Gosto de me atualizar, de conversar com os adolescentes. Mas me deixe longe de qualquer tipo de maquinrio. Ela se informa lendo jornais. Opina sobre qualquer assunto e no deixa de polemizar. J atacou diretamente a gesto do prefeito de Salvador, Joo Henrique, evanglico, que costuma no mostrar muita tolerncia com terreiros de candombl. Hoje a relao com o prefeito razovel, j com os evanglicos... Recentemente, um grupo tentou invadir o Op Afonj e foi posto a correr. So os fanticos de sempre, que no entendem que vivemos num pas laico. Alis, dentro do terreiro funciona uma escola da rede pblica, em convnio com a prefeitura. Uma das primeiras providncias de Me Stella foi vetar o ensino de qualquer religio. Eu poderia aproveitar que a escola fica dentro do terreiro para pedir que ensinassem o candombl. Mas religio no se impe. Me Stella tambm provocou polmica ao se declarar radicalmente contra o sincretismo, marca registrada da Bahia. Ela almoa com lder da Igreja Catlica, dialoga com o prefeito evanglico, mas no mistura as religies. O sincretismo no leva a nada. Enfraquece os dois lados. No vejo vantagem nenhuma em misturar So Jorge com Oxssi. Uma das 12 cadeiras do ministrio de Xang, o mais alto posto civil do Op Afonj, criado em 1937 por Me Aninha, ocupada por Gilberto Gil, que substituiu o escritor Jorge Amado, uma das personalidades baianas mais prximas de Me Stella. Paparicada por polticos baianos, que costumam visit-la em perodos eleitorais, ela nunca se deixou levar por oportunistas. O poltico que chega aqui mal-intencionado, procura de promoo, ou de voto, nem passa da porta, diz Stella, que mantinha uma relao distante com Antnio Carlos Magalhes. Era uma relao cordial, e no de paixo, como muitas mes de santo mantinham por ACM. Alis, no sou apaixonada por ningum, diz, do alto de sua independncia.

Nada contra as mquinas

Me Stella foi a primeira me de santo a escrever livros sobre religio. Tem quatro: E da Aconteceu o Encanto, 1988; Meu Tempo Agora, 1993; Oxssi O Caador de Alegrias, 2006; e Provrbios, 2007. Tambm fala fluentemente quatro lnguas (inclusive iorub) e doutora honoris causa da Universidade Federal da Bahia. Um estofo cultural (ela, de famlia catlica, estudou em colgios particulares) pouco comum a mes de santo. Mesmo assim, confessa: Nunca estive totalmente segura como ialorix. As cobranas no so poucas, segundo ela. Aos 86 anos, j comea a pensar na sucesso. A sexta ialorix do Op Afonj no ser escolhida por ela, e sim por um colegiado. Mas espera que a prxima me de santo continue seu legado. Que tenha os olhos apontados para o futuro, sem, jamais, abrir mo das tradies. Ela vai poder usar mquina de cortar quiabo? Me Stella abre um sorriso, o primeiro da entrevista, e diz baixinho: E quem sou eu para lutar contra as mquinas?