El Pas Sbado, 22 de octubre de 1988 OPININ - TRIBUNA De la locura y la ambigedad JORGE WAGENSBERG

De la ambigedad es el ttulo de un artculo de Carlos Castilla del Pino publicado hace bien poco en esta pgina. Lo que sigue es la transcripcin de esos comentarios que se desenroscan a veces en la mente con la lectura y que, en este caso, se resistan a permanecer en la intimidad.Para ilustrar la afirmacin "... la realidad es, o se nos aparece, ambigua", el autor propone unos ejemplos: ambiguas son las palabras (pues significan muchas cosas), ambiguos son los objetos (pues sirven para muchos fines) y ambiguo es el hombre (por su facilidad para representar papeles distintos). Castilla del Pino tiene razn, puede asegurarse perfectamente que la realidad es ambigua. Sin embargo, yo recomendara prescindir de tales ejemplos a todo aquel que desee captar tan fundamental aserto. El primero, por obvio. La realidad est compuesta por un nmero virtualmente infinito de objetos y acontecimientos. Si cada ente de la realidad tuviera asignada una palabra, nuestro lenguaje, compuesto entonces tambin de un nmero infinito de palabras, sera trivialmente inoperante. Me temo que el trmino ambigedad se invent, precisamente, para dar cuenta de esta circunstancia; es decir, se aplica en especial al lenguaje. El ejemplo nos devuelve, pues, circularmente al origen de la metfora. El segundo ejemplo lo descartara por malo. Un objeto no es ambiguo por tener ms de un uso. El celebrado cuchillo del Ejrcito suizo que corta, pincha, descorcha, destornilla, abre latas, saca chapas, seala el Norte... y enorgullece a su propietario no es un monumento a la ambigedad, sino sencillamente a eso, a la versatilidad, a la capacidad de satisfacer diversos (e inambiguos) servicios particulares. De la misma manera, los msculos de la cara no son ambiguos por dibujar sonrisas o ceos fruncidos; ambigua es, en todo caso, aquella mueca compatible a la vez con la tristeza y la alegra. Finalmente, y en el contexto M conocimiento de la realidad, yo no hara mucho caso del tercer ejemplo; la mentira intencionada es, justamente en este caso, el tipo de ambigedad que podemos y debernos aparcar de entrada. Si lo que queremos es elevar la ambigedad a la categora de concepto cientfico o filosfico, por qu no recordar su definicin? Ah va: ambiguo es lo que puede entenderse de ms de una manera. Ya est. Nada ms inambiguo, en principio, que la ambigedad. Incluso quedan definidos, de paso, los grados de ambigedad. Cuantas ms sean las alternativas, o ms dramticas sean las diferencias entre stas, tanto ms intensa ser la ambigedad. Y obsrvese cmo surge de aqu, creo, una buena ilustracin para afirmar que, en efecto, la realidad exhibe todos los grados de ambigedad. Un episodio del mundo simple, como la trayectoria de una bola de billar, apenas tiene alternativas de mrito que compitan entre s, nada como la fsica de Newton, la ambigedad tiende a cero. En el extremo opuesto podemos considerar el propio comportamiento humano, acaso el episodio ms complejo del que tenemos noticia. La ambigedad es mxima porque muchos son los modelos alternativos y muy difcil la eleccin de uno de ellos. Es necesario tolerar la ambigedad cuando la tenemos delante. He aqu la conclusin fundamental que entiendo de los prrafos siguientes de Castilla del Pino. Siento una enorme simpata por esta conclusin. Aferrarse a una de las muchas alternativas con los mismos pocos argumentos con que se rechazan las dems es un error frecuente en el conocimiento artstico (novelas de buenos y malos), en el conocimiento poltico (reprimir la diversidad) y es tambin la esencia del pensamiento religioso (la

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ambigedad se resuelve por revelacin). Cuando el cientfico cae en este error, se dice que comete reduccionismo. Es verdad, es verdad. Castilla del Pino tiene razn una vez ms. Pero, tambin una vez ms, me apetece comentar los ejemplos. Dice as: ". .. la introduccin de la mecnica cuntica, ( ... ) la matemtica de los conjuntos borrosos, las estructuras disipativas de Prigogine, la teora de las catstrofes de Thom, el probabilismo de los procesos informacionales, son algunos ejemplos que muestran de qu manera tambin el pensamiento cientfico ha dado entrada a modelos de ambigedad para dar cuenta de la realidad que hay (sic). Qu es lo que es ambiguo ahora? La realidad? Los modelos? Ser ambiguo, ya lo hemos admitido, no es una vergenza, pero, atencin (y sobre todo en ciencia), tampoco es un honor. El cientfico tiene la obligacin, por oficio, por mtodo, de ser lo menos ambiguo posible. Y se, y no otro, es el espritu de todos los modelos mencionados. Con la introduccin del concepto de probabilidad (en fsica cuntica y en teora de la informacin) se salva justamente una ambigedad del lenguaje: entre la certeza y la imposibilidad no hay palabras, pero s un nmero: la probabilidad, esto es, la medida del grado de certeza. Las ecuaciones que luego manipulan este trmino (como la de Schrdinger) son de una inambigedad irreprochable. La fsica retrocede lo justo para lograr determinar la indeterminacin. Algo parecido ocurre con los conjuntos borrosos. El lenguaje prev, por ejemplo, que tal persona pertenece al conjunto de los calvos -es calvo- o que no pertenece -no es calvo-. Los menudillos lingsticos no permiten matizar demasiado -es un poco calvo, lo es bastante, mucho, etctera-. La frontera de la calvicie es, en efecto, borrosa y difusa. En qu momento pasa a ser calvo un individuo al que le arrancamos los cabellos de uno en uno? La mencionada teora permite tambin introducir un nmero que mide el grado de calvicie para as deshacer cierta ambigedad. La matemtica consigue entonces describir la ambigedad de la manera menos ambigua posible. Digamos de Thom que enarbola la bandera de Parmnides (unicidad, simplicidad, orden, determinismo) al tiempo que esconde la de Herelito (multiplicidad, complejidad, desorden, azar y cambio). Y notemos finalmente que los que dicen que las estructuras disipativas son un modelo de ambigedad lo hacen, en el fondo, con muy mala idea. El loco, concluye Castilla del Pino, no acepta la ambigedad. Esto suena muy buen. Y para crear, ciencia o arte, hay que estar primero lo bastante lcido como para percibir la ambigedad y luego lo bastante loco como para proponerse el dominarla; digo yo. Esto tampoco suena mal.