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Hanna Segal:

Melanie Klein

Ttulo original: Klein - La edicin original inglesa ha sido publicada por Fontana, William Collins Sons & Co.,
Ltd., Glasgow.
Traductor: Mnica Quijada Maurio
Revisin tcnica del Dr. Salvador Adroer
Hanna Segal 1979

A Daniel y Julia

NDICE
Agradecimientos............................................................................................................................................. 4
1.
Introduccin.............................................................................................................................................. 5
2. Los primeros aos......................................................................................................................................... 15
3. La tcnica del juego ...................................................................................................................................... 20
4. El psicoanlisis de nios ............................................................................................................................... 27
5. Nuevas ideas 1919-1934 .............................................................................................................................. 39
6. La Sociedad Psicoanaltica Britnica ............................................................................................................. 46
7. La posicin depresiva ................................................................................................................................... 49
8. Las Grandes Controversias ....................................................................................................................... 58
9. La posicin esquizo-paranoide ..................................................................................................................... 72
10. Un aspecto nuevo de la teora estructural de la mente, de la ansiedad y de la culpa ............................... 79
11. Envidia y gratitud........................................................................................................................................ 89
12. Los ltimos aos ......................................................................................................................................... 98
13. Melanie Klein, su personalidad y su obra ................................................................................................. 106
Abreviaturas ............................................................................................................................................... 115
Bibliografa.................................................................................................................................................. 116
Lista completa de las obras escritas de Melanie Klein ............................................................................... 118

Agradecimientos

Buena parte de este libro ha sido escrita mientras tuve el cargo de profesor visitante
en la ctedra Sigmund Freud Memorial, en el University College de Londres, y querra
expresar mi agradecimiento a la direccin por haberme invitado a dictar la ctedra y por
haberme brindado esa oportunidad de trabajar por mi cuenta que la misma proporciona.
Mi marido, Paul Segal, la seorita Betty Joseph, la seora Edna O'Shaughnessy y el
profesor Richard Wollheim leyeron, todos ellos han ledo, el manuscrito y les estoy
agradecida por sus crticas y sugerencias sumamente tiles. Tambin quiero expresrselas
a la seorita Khaterine Backhouse por su eficaz trabajo de secretaria y editora y a la
seorita Paula Kendall por contribuir en lo que fue menester.
La Hogarth Press y la International Psycho-Analytical Library me autorizaron a citar
la Standard Edition de las obras de Freud, Developments in Psycho-Analysis y The Writings
of Melanie Klein, por lo que quiero darles las gracias. Tambin tengo que expresar mi
agradecimiento a W. W. Norton & Company, propietarios de los derechos en Amrica de
Civilization and its Discontents, por haberme permitido extraer citas de esa obra.

1.

Introduccin

Melanie Klein fue discpula y continuadora de Freud. A travs de su trabajo,

realizado en sus inicios principalmente con nios, expandi el campo de conocimiento y
comprensin abierto por Freud y dio con nuevas formulaciones que, en ciertos aspectos,
desarrollaron las ideas freudianas y, en otros, se apartaron de ellas. Me es imposible
presentar su obra sin trazar al menos un esbozo de alguna de las ideas psicoanalticas en
las que bas su tarea.
Hacia 1919, cuando Melanie Klein inici su obra, la teora psicoanaltica haba
evolucionado ya considerablemente y la teora freudiana del desarrollo psquico se
hallaba, en algunos aspectos, completa. Sin embargo, quedaban por aparecer dos nuevas
formulaciones tericas fundamentales. La dcada de 1920 constituy un momento
decisivo para la teora psicoanaltica. En 1920 Freud expuso en Ms all del principio del
placer 1 su teora sobre la dualidad de las pulsiones de vida y muerte y en 1923, en El Yo
y el ello 2, elabor en profundidad la teora estructural de la mente en trminos del ello,
el yo y el supery, avances que tambin condujeron a un cambio en su visin de la
naturaleza del conflicto psquico, la ansiedad y la culpa. Melanie Klein, quien a travs de
su trabajo con nios se haba convencido de la importancia de la agresin innata, fue,
entre los principales continuadores de Freud, la nica en adoptar ntegramente su teora
de la pulsin de muerte y elaborar sus implicaciones clnicas. Desarroll asimismo la teora
estructural, arrojando nueva luz sobre el origen, composicin y funcionamiento del
supery. Su enfoque de la ansiedad y la culpa concuerda ms con las formulaciones
tardas de Freud que con sus ideas ms tempranas.
Podra decirse que el psicoanlisis comienza cuando Freud descubre, trabajando con
pacientes histricas, que los sntomas tienen un significado. Esto condujo al
descubrimiento de los procesos inconscientes, la represin y el simbolismo, siendo ambos
descubrimientos inseparables el uno del otro. Podra resumirse el punto de vista de Freud
en el siguiente esquema: el recuerdo, impulso o fantasa de carcter doloroso o prohibido
tiene vedado el acceso a la conciencia; es reprimido pero permanece dinmico en el
inconsciente de la persona y lucha por expresarse; encuentra su expresin simblica en el
1
2

SE, XVIII, 7-64 (S. Freud, Obras Completas, Madrid, 1967, volumen I, pp. 1907-1126).
SE, XIX, 12-66 (obra cit., vol. II, pp. 9-30).

sntoma. El sntoma es un compromiso entre las ideas y los sentimientos reprimidos y las
fuerzas represoras. Freud pronto observ que los conflictos intrapsquicos y las soluciones
de compromiso no residen nicamente en el terreno de la patologa. Descubri que los
sueos, fenmeno humano universal, tienen una estructura similar a la de los sntomas
neurticos y que la represin y las soluciones de compromiso son parte de la naturaleza y
la evolucin humanas. Desde una simple aplicacin de la hipnosis desarroll de modo
gradual la tcnica psicoanaltica de asociacin libre e interpretacin, que le permiti
estudiar los pensamientos y sentimientos reprimidos, las razones de su represin y los
diversos mecanismos mentales para tratarlos. Descubri que el material reprimido es
predominantemente de naturaleza sexual (Freud jams sostuvo que lo fuera con
exclusividad, contrariamente a lo que supone la opinin popular). Esta sexualidad
reprimida es distinta de aquella que se considera normal (es decir genital y heterosexual).
Es bisexual y de un gnero polimrfico marcadamente perverso, con inclusin de impulsos
sadomasoquistas, orales, anales, uretrales, voyersticos o exhibicionistas que
corresponden a lo que, en la actividad sexual adulta, seran perversiones. Esto es as
incluso en personas consideradas sexualmente normales en sus vidas conscientes. Freud
lleg a la conclusin de que no hay una pulsin sexual simple, sino que la sexualidad es un
compuesto formado por componentes pulsionales que proceden de distintas zonas del
cuerpo y que tienden a diversos fines. En la sexualidad adulta normal predominan la
pulsin y el fin genitales. Estos componentes pulsionales polimrficos se originan en la
temprana infancia y en la niez. El descubrimiento de la sexualidad infantil fue
revolucionario, porque la sexualidad infantil es el origen de los conflictos y conduce a la
represin y a otras defensas, descubiertas por Freud y sus continuadores con
posterioridad. Los sntomas del neurtico o el simbolismo de los sueos no surgen
sencillamente de la represin de un conflicto adulto contemporneo. Son los elementos
de la sexualidad infantil inconsciente, expresados en el problema actual, los que movilizan
los conflictos infantiles y dan origen a la represin.
En el lapso relativamente reducido que transcurre entre los descubrimientos de
Freud sobre la naturaleza de la histeria y los hallazgos fundamentales de la dcada de
1920, Freud, Ferenczi, Abraham, Jones y otros avanzaron de forma considerable en el
trazado del desarrollo psicosexual del nio y en el sondeo de sus efectos sobre la
personalidad adulta. Aunque es imposible, en una breve introduccin, conceder la debida
importancia a la suma de los trabajos psicoanalticos en los que Melanie Klein bas su
obra, intentar sealar el contexto en que sta evolucion y volver sobre algunos de los
puntos ya mencionados cuando examine con mayor detalle de qu manera se vali ella de
las referidas ideas y, especialmente, cmo las desarroll o parti de ellas.
Al ordenar histricamente los componentes pulsionales, Freud estableci que su
origen se remonta a distintos perodos de la vida del nio. Denomin libido a la energa
sexual total y describi las sucesivas fases del desarrollo libidinal. En su opinin, toda
pulsin tiene una fuente, un fin y un objeto. La fuente es siempre una parte del cuerpo, la
zona ergena. El fin es la descarga de una tensin sexual. El objeto es el adecuado para
proporcionar esta satisfaccin. Las zonas ergenas se hallan conectadas con funciones
vitales. As, el componente pulsional oral surge de la funcin vital de comer; el anal y el
uretral, de defecar y orinar; y el genital, de la funcin reproductora. La satisfaccin de la

necesidad vital produce un estmulo ertico y placer, que pasa a ser buscado por s mismo.
La primera necesidad pulsional vital del beb es la alimentacin, por lo que el componente
pulsional oral es el primero en despertar y la boca es la zona ergena inicial. El punto de
partida de toda la vida sexual es la succin del pecho materno: el ideal, jams alcanzado,
de toda satisfaccin sexual ulterior, fantasa a la que a menudo se recurre en momentos
de privacin 3. La pulsin oral cede la primaca a la anal cuando el nio comienza a
desarrollar el control de esfnteres. Expeler las heces, retenerlas, desear la penetracin
anal, se convierte en el centro de la experiencia sexual infantil. En un principio, Freud
consider que la fase genital suceda directamente a la anal, pero con posterioridad
aadi entre ambas la etapa flica, que se extiende entre las edades de tres y seis aos.
En esa fase el nio varn descubre su pene como foco de tensin y placer. Considera el
falo como nico rgano sexual existente y, al no tener conciencia de los genitales
femeninos, en su fantasa concibe a su madre en posesin de un pene, como su padre y l
mismo: la mujer flica. Por tanto, en la descripcin de Freud el desarrollo de la libido
infantil atraviesa tres fases: la oral, la anal y la flica. La fase genital, en la que se alcanza la
diferenciacin normal de los sexos, no entra en total funcionamiento hasta la pubertad. Al
hablar de la organizacin de la libido en fases, Freud no slo piensa que en cada una de
ellas predomina un determinado componente pulsional, sino que ste va asociado con los
fines y objetos que le corresponden. As, el fin de la pulsin oral es succionar o devorar,
siendo el pecho el objeto apropiado. El componente pulsional anal tiende a expeler o
retener, y su objeto adecuado son las heces. La pulsin flica tiene como fin la
penetracin, pero es ms complejo determinar su objeto ya que, segn Freud, la relacin
con este ltimo se halla sujeta a una larga evolucin antes de descubrir el objeto
adecuado (la vagina). La frustracin de estas tendencias da lugar a la agresin, que busca
igualmente manifestarse en modos de expresin adecuados a las distintas fases. As, a la
agresin oral corresponde el deseo de morder o devorar en forma canbal; a la agresin
anal, el deseo de expeler, quemar o envenenar con heces; a la agresin flica, el deseo de
cortar, penetrar o rasgar.
Una caracterstica de la libido es su plasticidad, pudiendo moverse de un fin a otro y
de un objeto a otro distinto. Un rgano puede ser sustituido por otro que asuma sus
funciones. En la fantasa, el ano puede ocupar el lugar de la boca; el pene puede
reemplazar al pecho como objeto del deseo oral; las heces, sustituir al pene o al nio; el
nio, representar al pene, etctera.
Normalmente la libido progresa de la fase oral a la anal, despus a la flica y
finalmente a la fase genital. Pero una experiencia insatisfactoria puede provocar un
fenmeno que Freud denomin fijacin. Una parte de la libido queda fijada en una fase
pregenital y unida a los fines y objetos propios de la misma. Cuando esto ocurre, la
organizacin de la etapa genital es dbil e insegura y genera fcilmente una regresin a la
fase anterior: el punto de fijacin. Este retorno a una organizacin propia de una etapa
pregenital es, segn Freud, el factor determinante de la neurosis adulta.
Las pulsiones sexuales estn sujetas a evolucin: las pulsiones pregenitales son
reprimidas de modo gradual, a medida que aumenta el predominio de la genitalidad, pero
Introductory Lectures on Psycho-Analysis, SE,
psicoanlisis, p. 313).
3

XVI,

314 (dem ant., Introduccin al

nunca pierden por completo su poder. Permanecen en el inconsciente y experimentan

vicisitudes que generan sntomas, sublimaciones o rasgos de carcter; por ejemplo, la
oralidad puede expresarse en voracidad o en hambre de conocimiento. La analidad puede
dar origen a rasgos obsesivos o, por el contrario, a logros positivos, como el orden y la
limpieza. Freud dio una descripcin de los caracteres oral y anal, ampliada
considerablemente por Abraham y Jones. Cuando el fin sexual de una pulsin es inhibido
de tal manera que pierde su carcter sexual, puede dar origen a una sublimacin, que
consiste en el desplazamiento de un fin sexual a otro no sexual. De esta forma Freud
describe una evolucin compleja de las pulsiones sexuales que preceden a la organizacin
genital ltima.
Tambin el objeto de los deseos sexuales experimenta una evolucin. En opinin de
Freud, un objeto sexual adecuado no surge en la vida psquica hasta la etapa tarda de las
fases anal y flica. En un principio la pulsin oral toma el pecho como objeto sexual, pero
despus lo abandona, porque, posiblemente, no siempre lo halla disponible, y el beb se
vuelve autoertico. Busca satisfaccin en su propio cuerpo, en actividades tales como la
succin de sus dedos o de sus labios. La pulsin encuentra satisfaccin, pero parece
carecer de objeto. El autoerotismo evoluciona en forma gradual hacia el narcisismo.
Aunque la fuente de satisfaccin del beb o del nio contina siendo el propio cuerpo, en
el narcisismo a diferencia del autoerotismo el propio cuerpo es vivido como un
objeto. Si bien puede parecer sta una distincin sin diferencia, en trminos psicolgicos
no lo es. El narcisismo es una transicin entre el autoerotismo y la relacin con un objeto
externo. En la fantasa, el nio puede proyectar su propio cuerpo sobre su objeto, con lo
cual el objeto se convierte en un objeto de deseo, es decir, es catectizado. Una fijacin
narcisista puede motivar, en etapas vitales ms tardas, la eleccin de un objeto
narcisstico. La persona narcisista busca en su pareja una representacin de s misma y en
ella se ama.
Los padres slo se convierten en objetos de deseo sexual en la fase flica, marcando
el comienzo del complejo de Edipo que, como es bien sabido, constituye un componente
esencial de la teora psicoanaltica. El nio comienza a desear como objeto sexual a su
madre, quien ha sido siempre la fuente de su bienestar, placeres y satisfacciones. Empieza
a tomar conciencia de la relacin sexual existente entre sus padres, y el deseo por su
madre lo lleva a experimentar celos violentos hacia su padre, que le hacen odiarlo y
desear su muerte: al igual que Edipo, ansia matar a su padre para poseer a su madre. Tales
deseos entran en conflicto con el miedo y el amor que siente por su padre, y su temor
fundamental es que el padre lo castre para castigar sus deseos sexuales. El temor a la
castracin es la causa principal de que el nio reprima la sexualidad hacia su madre y la
agresin hacia el padre.
El amor al padre tambin tiene en esa etapa un componente sexual importante. Uno
de los descubrimientos de Freud fue la bisexualidad, es decir la coexistencia en todo ser
humano de tendencias sexuales masculinas y femeninas. O sea que al complejo de Edipo
positivo se aade otro negativo; el nio desea sexualmente a su padre y su madre se
convierte en su rival. Desea ser penetrado y posedo por su padre, pero tales deseos
homosexuales tambin deben ser reprimidos, ya que realizarlos conducira a la castracin.
En el desarrollo normal, la represin de los deseos homosexuales es ms completa y

permanente que la de los heterosexuales.

La nia tambin atraviesa una etapa flica; segn Freud, carece de conciencia de su
vagina y el cltoris es para ella la zona ergena fundamental, equivalente al pene. Freud
considera que el complejo de Edipo de la nia difiere en muchos aspectos del que es
propio del nio y sobre ello volver con mayor detalle, cuando me ocupe de las
divergencias entre sus puntos de vista y los de Melanie Klein.
El complejo de Edipo constituye un hecho fundamental en la evolucin del
individuo. Es en relacin con este complejo que se establece la represin y como defensa
contra las ansiedades edpicas tiene lugar la regresin a fases pregenitales. En esta etapa
todos los nios atraviesan una neurosis transitoria, la neurosis infantil. Como respuesta a
la situacin edpica desarrollan defensas generadoras de fobias, obsesiones y otros
sntomas. La neurosis adulta es una regresin a esta neurosis infantil.
Asimismo, tanto la formacin del supery como, en gran parte, la conformacin de
la estructura mental bsica del individuo son consecuencia de la disolucin del complejo
de Edipo. El nio intenta resolver su ambivalencia hacia el padre internalizndolo y
convirtindolo en parte de s mismo. El padre se afirma en la realidad intrapsquica como
una figura que acta a modo de conciencia y tambin como alguien con quien
identificarse.
En 1923 Freud llam supery a esta figura interna, pero la haba descrito ya antes en
el mundo interno. En Duelo y melancola (1917) haba demostrado que los autorreproches
de los melanclicos son, en realidad, reproches mutuos entre el self y un padre
internalizado. Adems, el melanclico se identifica con esta figura interna: La sombra del
objeto cay as sobre el yo 4. Pero en esa poca Freud crea que tales internalizaciones e
identificaciones pertenecan al terreno de lo patolgico. Ms tarde lleg a la conclusin de
que este proceso forma parte del desarrollo normal. La patologa del mundo interno del
melanclico reside en el odio excesivo de su ambivalencia. El supery, segn describiera
Freud con posterioridad, cumple tres funciones: autoobservacin y crtica, castigo y
determinacin de metas ideales. Este ltimo aspecto del supery procede de lo que Freud
antes haba descrito como el ideal del yo. El origen del ideal del yo es narcisista:
Aquello que proyecta ante s como su ideal es la sustitucin del perdido narcisismo de su
niez, en el cual era l mismo su propio ideal 5. En El yo y el ello 6 Freud considera que el
ideal del yo es algo indistinguible del supery, atribuyendo tambin a ste funciones
propias del ideal del yo. El fin narcisista de ser amado y aprobado por el propio self se
funde con el deseo de ser amado y aprobado por el padre interno ideal, el supery. El yo
puede someterse a las exigencias del supery tanto por temor al castigo como por
necesidad de afecto. Al igual que el padre, la madre interviene en la conformacin final
del supery. Sus conceptos del supery y de la dualidad de las pulsiones de vida y de
muerte permitieron a Freud formular la teora estructural de la mente; en la descripcin
de Freud, la mente se compone de tres estructuras. El ello es la dotacin pulsional y
funciona de acuerdo con el principio de placer-dolor. Su nico objetivo es, por tanto,
evitar el dolor y buscar el placer; no toma en cuenta la realidad y hace frente a la
Mourning and Melancholia, SE, XIV. 249 fobra cit., volumen I, Duelo y melancola, p. 1078).
On Narcissism: An Introduction, SE, XIV 94 (id. ant., Introduccin al narcisismo, p. 1092).
6
SE, XIX (obra cit., vol. II).
4
5

frustracin mediante la fantasa de la satisfaccin alucinatoria omnipotente de deseos. Del

ello, y a travs del contacto con la realidad, surge el yo que media entre aqul y esta
ltima, desarrollando un principio de realidad. El yo es la corteza exterior del ello; es el
aparato perceptivo, que tambin controla las funciones motrices: aprende dolorosamente
la realidad de las frustraciones, trata de evaluar la realidad y de hallar medios de
satisfaccin reales. Es tambin una estructura psquica y acta como rgano de
percepcin de los estados internos. Una vez formado el supery, el yo debe mediar no
slo entre el ello y la realidad, sino adems entre el ello y el supery. El yo debe hacerse
cargo de la realidad tanto externa como interna.
La idea esencial del pensamiento psicoanaltico es que debemos tratar tanto con la
realidad y con el conflicto psquicos como con el mundo externo; Freud investig
permanentemente las races de este conflicto interno. En un principio pens que las
pulsiones sexuales se hallaban en conflicto con la realidad y con la autoconservacin, es
decir, con lo que l denominara los instintos del yo, que tendan a la autoconservacin.
Pero a medida que progres en su trabajo, descubri que esta hiptesis no abarcaba los
aspectos clnicos. En especial pareca inexplicable la compulsin a la repeticin (la
necesidad, tpica de los neurticos de repetir una y otra vez experiencias dolorosas y
traumticas) en trminos de un conflicto entre el principio del placer y el de realidad.
Igualmente difciles de explicar eran el sadismo y el masoquismo, componentes
importantes de la estructura neurtica. En 1920, en Ms all del principio del placer 7,
propuso otra hiptesis: la de la dualidad de los instintos de vida y muerte. La libido, lejos
de hallarse en conflicto con la pulsin de vida, forma parte de ella y es su expresin
sexual. En oposicin a ella se halla la pulsin de muerte, que surge de la necesidad
biolgica del organismo de regresar a su estado anterior ms antiguo, el inorgnico. Su
contrapartida psquica es un anhelo de retorno a un estado sin dolor, el principio del
nirvana. Pero el organismo se siente amenazado por la pulsin de muerte y la desva hacia
el exterior. (Como Freud haba subrayado con anterioridad, una pulsin puede modificar
su fin y su direccin.) Cuando se desva hacia un objeto exterior, la pulsin de muerte se
convierte en agresin: yo no morir, morirs t. En lugar de morir, matar. En un
principio, Freud mismo trat esta hiptesis como una especulacin biolgico-filosfica,
pero a medida que avanz en su trabajo vio que la manifestacin de la pulsin de muerte
como agresin tena una importancia fundamental. En origen, Freud consider la agresin
como una pulsin de autoconservacin del yo inducida por la frustracin, pero de un
modo paulatino lleg a convencerse de la existencia de un impulso destructivo innato y
fundamental. La desviacin de la pulsin de muerte, tan importante como la pulsin de
vida y la libido, poda explicar la importancia de la agresin en la vida psquica. El conflicto
fundamental entre Eros vida, incluyendo la sexualidad y Tnatos autodestruccin y
destruccin es la fuente ms profunda de ambivalencia, ansiedad y culpa. Pero aunque
las dos pulsiones bsicas se hallan en conflicto, tambin se fusionan. Cuando en esta
fusin predomina la pulsin de muerte, surgen el sadismo y el masoquismo; cuando
predomina la pulsin de vida, la agresin est al servicio de las fuerzas vitales y se vuelve
ego-sintnica, es decir, que est al servicio del yo.
7

SE, XVIII (obra cit., vol. I).

La descripcin definitiva que da Freud del ello, del yo y del supery toma en cuenta
su nueva teora de la pulsin. La agresin, intolerable al yo, es transferida al supery: de
ah su carcter salvaje. En una etapa primera Freud pensaba que los sentimientos de culpa
tenan origen en la sexualidad infantil, pero con posterioridad a 1920 se convenci de que
era la agresin su principal fuente. Dice Freud: ...despus de todo, es slo la agresin la
que se transforma en sentimiento de culpabilidad, al ser suprimida y derivada al supery.
Estoy convencido de que podremos concebir con mayor sencillez y claridad muchos
procesos psquicos si limitamos nicamente a las pulsiones agresivas los hallazgos del
psicoanlisis en torno a la gnesis del sentimiento de culpabilidad 8. La pulsin de muerte
es lo que explica el carcter totalmente inevitable del sentimiento de culpabilidad 9.
Freud considera que el supery del melanclico es un puro cultivo de la pulsin de
muerte 10. Las ideas de Freud sobre la ansiedad se vieron tambin influidas por su nueva
concepcin sobre la dualidad de las pulsiones y la estructura de la mente. En un primer
momento, Freud pensaba que la angustia era una transformacin biolgica directa de la
libido bloqueada y frustrada por la represin; en la relacin concebida por l, la ansiedad
era a la libido lo que el vinagre al vino. Pero la abundante evidencia clnica pronto lo
convenci de lo contrario. No es la represin la causante de la ansiedad, sino a la inversa,
la ansiedad es la que necesita de la represin. Pero, en tal caso, cul es el origen de la
ansiedad? Segn Freud, cuando el complejo de Edipo est activo, la ansiedad dominante
es la ansiedad de castracin. El nio fantasea y teme ser castrado por su padre como
castigo de sus deseos sexuales. El descubrimiento de la genitalidad femenina refuerza esta
ansiedad. La carencia de pene por parte de la mujer es vista por el nio como un
testimonio de que la castracin es posible. La ansiedad de castracin es el factor principal
en la resolucin del complejo de Edipo y se expresa de modo simblico en mltiples
temores, incluyendo el temor a la muerte. En 1926, en Inhibicin, sntoma y angustia 11,
Freud da una explicacin ms completa de la ansiedad. El miedo a la realidad es una
respuesta a un peligro externo. La ansiedad, que encuentra su prototipo en el trauma del
nacimiento, es una respuesta al desamparo frente a necesidades e impulsos internos;
dicha ansiedad vuelve a despertar en diferentes etapas del desarrollo, incitada por
diversas situaciones de peligro. Freud describe cuatro amenazas fundamentales,
correspondientes a distintas fases: la prdida del objeto, el miedo a la castracin, la
angustia frente al supery y la prdida del amor del objeto. En el caso de la prdida del
objeto o de su amor, o en el caso de la castracin, se trata del miedo a ser desbordado por
demandas instintivas, motivadas por las pulsiones de vida y muerte que no tienen
posibilidad de descarga. En el caso del supery, la angustia es el temor a encontrarse
indefenso frente a los ataques de aqul. Freud distingue entre la angustia traumtica,
en la que el yo es desbordado, y la angustia seal, que advierte sobre la amenaza de un
peligro de angustia traumtica. Cuando el miedo es real, es decir, cuando seala la
amenaza de un peligro real, el yo puede emprender acciones realistas. Cuando aparece la
Civilization and its Discontents, SE, XXV, 138 (obra citada, El malestar en la cultura,
vol. III, p. 59).
9
Id. ant., 132 (id. ant., p. 54).
10
The Ego and the Id, SE, XIX, 53 (obra cit., El yo y el ello, vol. II, p. 28).
11
SE, XX (obra cit., vol. II).
8

angustia seal, que indica una amenaza de peligro interior, el yo desarrolla mecanismos
psquicos de defensa.
Freud descubri la represin al estudiar la histeria y la describi como una defensa;
sin embargo, mientras estudiaba la neurosis obsesiva encontr que existan tambin otros
mecanismos de defensa. En uno de stos, por ejemplo, el afecto es separado de la idea de
forma tal que en la persona obsesiva (a diferencia de la histrica) la idea que produce
ansiedad puede permanecer consciente, pero se reprime el afecto. A medida que la
ciencia psicoanaltica progres, se descubrieron y describieron otros mecanismos de
defensa.
Cuatro de ellos, que resear brevemente, revistieron especial importancia para la
obra de Melanie Klein: la proyeccin, la introyeccin, la identificacin y la escisin. La
proyeccin y la introyeccin tienen origen en el yo-placer puro, a medida que ste se
desarrolla desde el ello y permanece bajo la influencia del principio del placer-dolor: El
yo placer primitivo (...) quiere introyectar todo lo bueno y expulsar de s todo lo malo 12.
La proyeccin como mecanismo de defensa es caracterstica de la paranoia. El sujeto
desconoce su propio impulso y lo atribuye a su objeto. No lo odio, l me odia a m. La
introyeccin, trmino utilizado por primera vez por Ferenczi, es el opuesto de la
proyeccin. Basada en la ms primitiva pulsin oral, que tiende a devorar el objeto, tiene
una contrapartida psquica, que consiste en introyectar las caractersticas del objeto. En
una primera descripcin, Freud relacion la introyeccin con la melancola; ms tarde
lleg a la conclusin de que forma parte del desarrollo normal y que el yo no puede
abandonar su objeto sin introyectarlo. En El yo y el ello, Freud dice que el yo es un
residuo de las cargas de objeto abandonadas 13. Aunque la introyeccin se halla
enraizada en el mecanismo oral y, por consiguiente, debe ser activa desde el principio,
Freud considera que en el momento del complejo de Edipo las introyecciones son tan
masivas y dinmicas, que las que se producen con anterioridad a esta etapa no tienen la
misma influencia o importancia.
Freud descubri la identificacin antes que la introyeccin, y a veces ambos
conceptos no se diferencian entre s con claridad; adems describi varios tipos de
identificacin. Uno de ellos es la identificacin del self con el objeto como modelo. El
sujeto asimila las caractersticas del objeto, en cuyo caso la identificacin puede ser una
defensa contra la prdida del objeto o la rivalidad con l. Una identificacin de este tipo
con los padres forma parte de la resolucin del complejo de Edipo. Otro tipo de
identificacin es la eleccin narcisista de objeto. En este caso el sujeto es el modelo y se
buscan en el objeto las propias caractersticas de uno mismo. Las identificaciones pueden
ser pre-edpicas o edpicas. Como Freud describi la identificacin antes que la
introyeccin, no est claro si considera que las identificaciones pre-edpicas estn basadas
en la introyeccin o son independientes de sta, pero la identificacin introyectiva con los
padres es caracterstica del complejo de Edipo.
La escisin del yo es un mecanismo observado por Freud en casos de fetichismo y en
la psicosis. En un principio lo aplic exclusivamente a las perturbaciones producidas en
relacin con la realidad. El yo se escinde de forma que una parte, el yo normal, toma en
12
13

Negation, SE, XIX, 237 (obra cit., vol. II, La negacin, pp. 1134-1135).
SE, XIX, 29 (obra cit., val. II, p. 17).

cuenta la realidad y otra parte, bajo la influencia de los instintos, se separa de aqulla.
Pero en sus ltimos escritos 14, Freud seala que la utilizacin de cualquier mecanismo de
defensa requiere algn tipo de escisin del yo y que, por lo tanto, un uso excesivo de las
defensas entraa siempre un debilitamiento del yo.
Entre los psicoanalistas que contribuyeron a enriquecer el cuerpo de conocimientos
psicoanalticos figura en lugar destacado Karl Abraham, quien ejerci una influencia
primordial sobre Melanie Klein. Su contribucin abarca todos los aspectos de la teora
psicoanaltica, pero su principal y ms original aporte lo hizo en el rea de las fases
pregenitales del desarrollo 15. Abraham subdividi las fases oral y anal en dos etapas. En la
fase oral distingui una primera etapa de succin y una segunda etapa sdica. La primera
es preambivalente: el fin del beb es la succin, pero no hay amor ni odio en ello. En la
segunda etapa el beb se relaciona de forma ambivalente con el pecho, al que desea
morder y devorar de un modo canibalstico. La primera etapa anal es sdica y de
expulsin; contina el sadismo de la segunda etapa oral y el objeto devorado, convertido
en heces, es expelido. La segunda fase anal es de retencin; en este momento aparece la
preocupacin por el objeto, y aunque ste (las heces) es controlado an de forma sdica,
existe igualmente un deseo de preservarlo. El objeto en la fase pregenital es un objeto
parcial, trmino propuesto por Abraham para designar la relacin con partes anatmicas
de los padres, como el pecho o el pene, distinta de la relacin con los padres como
personas. Freud describe algunas relaciones con objetos parciales, como por ejemplo el
deseo primario del beb por el pecho. Tambin habla de la regresin a una relacin de
objeto parcial por ejemplo, la regresin que experimenta una mujer desde el deseo del
hombre al deseo del pene, un objeto parcial, pero no concedi mayor importancica a
tales fijaciones pregenitales. Abraham, por el contrario, estudi en detalle las relaciones
oral y anal con objetos parciales, como el objeto parcial pecho y su transformacin en el
objeto parcial heces. Fue el primero en describir la prdida de un objeto interno en este
proceso, donde la expulsin de las heces es vivida como prdida de un objeto interno. Sus
investigaciones sobre las fases orales del desarrollo le llevaron asimismo a conceder una
importancia mayor que la que Freud haba concedido a la relacin ambivalente del beb
con la madre. En concreto, Abraham descubri que el odio hacia la madre juega un papel
fundamental en la melancola.
Estas subdivisiones no constituyen un mero ejercicio acadmico. Abraham las
fundament en su trabajo clnico y logr demostrar que el punto de fijacin de las
enfermedades manaco-depresivas reside en la segunda fase oral y en la primera anal, y el
correspondiente a las neurosis obsesivas, en la segunda fase anal. Pudo analizar con
eficacia tanto a pacientes que sufran de psicosis manaco-depresiva como a neurticos
obsesivos, lo que le permiti estudiar la interrelacin existente entre la depresin, la
mana y la neurosis obsesiva y, asimismo, enriquecer nuestros conocimientos sobre las
fases oral y anal del desarrollo.
An Outline of Psycho-Analysis, SE, XXIII, 202-204 (obra citada, vol. III, Esquema del
psicoanlisis, p. 361); Splitting of the Ego in the Process of Defence, id. ant., 275-278 (obra
citada, id. ant., Escisin del yo en el proceso de defensa, pgina 389-392).
15
K. Abraham, A Short Study of the Development of the Libido, Viewed in the Light of Mental
Disorders (1924), en Selected Papers of Karl Abraham.
14

Melanie Klein comenz a trabajar poco antes de 1920, momento en que el

psicoanlisis experimentaba uno de sus vuelcos decisivos y las nuevas ideas de Freud
daban estmulo a nuevos enfoques. Desarrollando los conceptos de Freud en la direccin
sealada por Abraham, Melanie Klein aport al psicoanlisis nuevas y estimulantes ideas y
perspectivas. Pero su obra suscit tambin enrgicos antagonismos y dio origen a
controversias que an siguen vigentes.
Antes de presentar la obra de Melanie Klein, es importante hacer referencia a la
tcnica psicoanaltica, ya que, en el psicoanlisis, teora y tcnica se hallan ntimamente
relacionadas.
Freud desarroll la tcnica psicoanaltica partiendo de la simple aplicacin de la
hipnosis. Los elementos esenciales del encuadre (setting) y la tcnica psicoanalticos,
segn fueran concebidos por Freud, pueden resumirse de la siguiente manera. El analista
propone al paciente una hora regular cada da de la semana. Lo invita a recostarse en el
divn y a relatar sus pensamientos de forma tan libre como pueda: es decir a asociar
libremente. El analista adopta una actitud receptiva hacia lo que dice el paciente,
prescindiendo de toda reaccin personal, tal como crtica, aprobacin, manifestacin o
expresin de sus sentimientos. En tal encuadre, del que la neutralidad del analista
constituye un ingrediente principal, el paciente puede asociar con mayor libertad que en
cualquier otra situacin; de forma paulatina se van expresando sus conflictos
inconscientes de manera tal que pueden ser percibidos por el analista; ste puede
entonces comunicar a su paciente el significado oculto de sus asociaciones, es decir,
interpretar. Sin embargo, el paciente se resiste a este proceso psicoanaltico de asociacin
libre e interpretacin. Las defensas que, en un principio, desarrollara para combatir el
dolor causado por el conflicto son puestas de nuevo en accin para oponer resistencia al
insight; tal resistencia debe ser comprendida y analizada. En un primer momento, el
paciente acude al analista por necesidad y coopera con l mediante la libre asociacin y el
esfuerzo por comprender y vencer su propia resistencia. En la situacin analtica, el
paciente no slo toma conciencia de sus deseos y conflictos infantiles, sino que vuelve a
vivirlos. Transfiere al analista los impulsos, esperanzas y fantasas que depositara en el
pasado en sus objetos significativos: padres, hermanos y dems. Esta transferencia,
considerada en un principio como una resistencica a recordar el pasado, se convirti de
manera gradual en el eje central del tratamiento psicoanaltico. A la capacidad de volver a
vivir viejos conflictos ms abiertamente y en un nuevo encuadre, debe el paciente la
posibilidad de encontrar soluciones nuevas y menos neurticas. Una transferencia positiva
(amor) facilita igualmente la cooperacin.
Klein nunca se apart de la tcnica y el encuadre fundamentales del psicoanlisis y
en muchos aspectos su tcnica fue especialmente rigurosa.

2. Los primeros aos

Melanie Klein naci en Viena en 1882. Su padre, el doctor Moriz Reizes, provena de
una familia juda estrictamente ortodoxa; como sus padres lo consideraban en extremo
brillante, lo destinaron a seguir la carrera de Rabino. Fue obligado a casarse con una
muchacha a quien no haba visto nunca. Pero el joven se rebel contra la ortodoxia.
Estudi en secreto, complet el bachillerato alemn (Matura) y sigui la carrera de
medicina a pesar de la oposicin de sus padres. Se independiz de su familia, pero nunca
rompi del todo con ella. Al alcanzar su padre una edad muy avanzada, los restantes hijos
se negaron a hacerse cargo de l, siendo el Dr. Reizes, el rebelde, quien lo cuid hasta el
final. Despus de independizarse, el Dr. Reizes se divorci de su primera esposa y, pasados
ya los cuarenta, se enamor perdidamente de Libusa Deutsch, una joven de veinticinco
aos a quien amara siempre con devocin. Cuatro hijos nacieron de este matrimonio;
Melanie fue la hija pequea. El Dr. Reizes no tuvo mucho xito en su profesin y para
ayudar a la economa familiar su esposa abri una tienda de plantas y animales exticos.
Pero cuando Melanie tena cinco aos, el Dr. Reizes hered una suma de dinero que le
permiti adquirir una clnica dental; con la prctica de la odontologa, Reizes alcanz
mayor prosperidad; Melanie recordaba muy bien su deleite ante la nueva y espaciosa
vivienda y el bienestar econmico. La relacin que mantena con su padre no era muy
ntima; el Dr. Reizes haba rebasado haca tiempo los cincuenta aos cuando naci
Melanie y tena poca paciencia con la pequea. Adems, sola hacer ostensible su
preferencia por la hija mayor, lo que provocaba un natural y profundo resentimiento en
Melanie, quien, no obstante, admiraba enormemente las realizaciones intelectuales de su
padre y se senta estimulada por ellas. El Dr. Reizes, por ejemplo, haba aprendido por s
mismo diez lenguas extranjeras, lea mucho y, a medida que Melanie se hizo mayor,
siempre estuvo dispuesto a responder a sus preguntas. Falleci cuando ella tena
dieciocho aos.
La relacin con su madre fue bastante ms ntima; Melanie la recordaba como una
mujer mucho ms joven que el padre, muy hermosa, clida, valiente y dinmica. No slo
llevaba una tienda algo inusual en la mujer de un mdico en esa poca, sino que ms
tarde, cuando Melanie estaba terminando la escuela y el doctor Reizes se haba
convertido en un hombre achacoso y algo senil, fue ella quien sustent econmicamente
a la familia y la mantuvo unida. Vivi sus ltimos aos junto a Melanie Klein, lo cual le

sirvi a sta de gran consuelo en una poca muy amarga de su vida. La seora Reizes
muri en 1914: la serenidad y el valor con que afront la muerte, despus de una larga y
agotadora enfermedad, impresionaron de manera profunda a Melanie, quien, en su vejez,
hablaba de ello con frecuencia.
La educacin de Melanie fue liberal, permisiva, y su infancia le dej el recuerdo de
un tiempo feliz y sereno. La religin cumpli un papel de poca importancia en la vida
familiar. Reizes, despus de rebelarse contra sus padres, se volvi ms bien anticlerical; y
a la propia Melanie le disgustaban los parientes ortodoxos de su progenitor, vestidos con
el caftn tradicional. Su madre provena tambin de una familia de rabinos, pero con un
estilo totalmente distinto. Eran liberales ilustrados, conocedores de la filosofa y las
humanidades. A diferencia del padre, la madre mantena algunos vnculos con la religin
juda e incluso intent introducir en su hogar, sin demasiada conviccin ni xito, la cocina
kosher. Observaba la festividad del ao nuevo y su ayuno y acuda a la sinagoga una vez al
ao.
Melanie Klein, por su parte, no era religiosa. A la edad de nueve o diez aos se sinti
atrada por la religin catlica, por la influencia de una gobernanta francesa a la que
profesaba gran afecto. Durante algn tiempo se sinti torturada por la idea de una posible
conversin al catolicismo, sabiendo el disgusto que causara a sus padres. Pero a
excepcin de este episodio de su juventud, se mantuvo bastante libre de todo sentimiento
religioso o antirreligioso. Era atea y, dado que detestaba la hipocresa, tom medidas para
impedir que por razones de conveniencias sociales se celebraran servicios religiosos en su
funeral. Asimismo se opona a que padres no creyentes ensearan religin a los nios
por su propio bien; y sostena con firmeza que a los nios no debe inculcrseles
convicciones en las que uno mismo no cree. Por otra parte, era muy consciente de sus
races judas, le gustaban algunas tradiciones hebreas y senta escaso respeto por quienes
renegaban de sus orgenes judos.
La hermana mayor de Melanie, Emily, le llevaba seis aos; Emmanuel, su nico
hermano varn, cinco; y Sidonie, aproximadamente cuatro. La relacin con Emmanuel y
Sidonie, que murieron muy jvenes, dej una huella profunda en Melanie. A Sidonie,
quien, enferma de escrfula, permaneci buena parte de su niez en el hospital, la
conoci poco; a pesar de eso, guardaba un recuerdo muy vivo de los ltimos meses de la
vida de su hermana, transcurridos en el hogar. Melanie, por ser la hermana pequea, se
converta con frecuencia en objeto de las bromas de sus hermanos, y Sidonie la tom bajo
su proteccin y le ense a leer y escribir. La enferma, de ocho aos de edad, tena plena
conciencia de su muerte y expres a Melanie el deseo de transmitirle todos sus
conocimientos antes de morir; falleci a los nueve aos de edad, cuando Melanie tena
cinco. La relacin con Emmanuel fue ms duradera y Melanie consideraba que haba
intervenido decisivamente en su formacin. Aquel joven de talento excepcional, que
tocaba el piano y escriba ensayo y poesa, comenz a estudiar la carrera de Medicina,
pero abandon los estudios debido a su mala salud. Cuando Melanie tena nueve o diez
aos, Emmanuel ley un poema de ella que le pareci bueno; desde entonces
mantuvieron la estrecha amistad que dur hasta la muerte del muchacho, acaecida a la
edad de veinticinco aos. A los catorce, Melanie decidi que quera ir a la universidad y
estudiar medicina, por lo que tuvo que abandonar el Lyceum, que slo brindaba una

educacin superficial, y asistir al Gymnasium, que preparaba para el examen de Matura y

la Universidad. Su hermano la prepar en griego y en latn para el examen de ingreso.
Cuando ella se hizo algo mayor, Emmanuel la present a su crculo de amigos, un grupo
intelectual muy animado, en el que Melanie floreci. Emmanuel era algo rebelde y tena
continuas rencillas con su padre. El peor enfrentamiento que Melanie recordaba entre su
padre y su hermano expresaba bien la atmsfera intelectual que se viva en el hogar; a
causa de un desacuerdo sobre los mritos relativos de Goethe y de Schiller, su padre grit
con furia que Goethe era un charlatn con pretensiones cientficas.
Emmanuel sufra de reumatismo cardaco y, al igual que Sidonie, saba que su
muerte estaba prxima. Expres una vez a Melanie, por escrito, el deseo de que el destino
le deparara a ella tantos aos felices como le eran negados a l. Tena gran confianza en el
talento de la joven y siempre le auguraba un porvenir brillante. Ella, a su vez, le profesaba
una admiracin profunda a su hermano. Cuando Emmanuel falleci de forma repentina,
en el extranjero, Melanie, que para entonces ya estaba casada y viva en Silesia, regres a
Viena, a pesar de su embarazo, y se aboc a la tarea de hacer publicar sus ensayos y
poemas. El proyecto no prosper, en primer lugar a causa de la quiebra de la compaa
editora y, en segundo, por el comienzo de la guerra.
La muerte de sus dos hermanos, quiz la de Emmanuel en mayor medida,
contribuy no poco al constante estado de depresin que fue parte integrante de la
personalidad de Melanie. Al mismo tiempo, ambos estimularon sus intereses intelectuales
y le inculcaron un sentimiento casi de deber con respecto al desarrollo intelectual y a la
realizacin de una obra.
A travs de su hermano, Melanie conoci a su futuro marido, Arthur Stephen Klein.
Posiblemente el hecho de ser amigo de Emmanuel aadi atractivo al joven Klein.
Adems, por esa poca Melanie era muy sensible a los logros intelectuales y la brillantez
de l la deslumbr. Se comprometieron cuando ella tena diecinueve aos, lo cual fue un
estorbo para sus planes de estudiar medicina, ya que su futuro marido tena que visitar
continuamente fbricas y no poda permanecer en Viena. Durante los dos aos de su
compromiso, Melanie estudi Humanidades en la Universidad de Viena. Toda su vida
lament no haber estudiado Medicina, convencida de que un ttulo de mdico habra
deparado a sus ideas una acogida ms respetuosa. Este sentimiento se vio muy agudizado
en la poca de su controversia con Edward Glover, un eminente psicoanalista britnico. En
un principio Glover apoy su trabajo con nios, considerndolo una importante
contribucin al psicoanlisis, pero cuando Melanie elabor sus teoras acerca del origen
de la psicosis, Glover se opuso de modo violento a que una persona sin conocimientos
mdicos pudiera siquiera hablar de la psicosis.
Melanie contrajo matrimonio a los veintin aos de edad y, durante varios aos,
vivi con su marido en ciudades pequeas, primero en Eslovaquia y despus en Silesia.
Fueron tiempos aciagos. Echaba de menos la compaa y el estmulo intelectual de que
gozaba en Viena: desde un principio el matrimonio tuvo que hacer frente a numerosos
problemas. Melanie se dedic a la lectura y al aprendizaje de idiomas, pero encontr su
nica y verdadera felicidad en sus dos hijos: Hans, nacido en 1907, y Melitta, nacida en
1910.
Su vida cambi de manera considerable cuando, en 1910, su marido hall trabajo en

Budapest. All tuvo la compaa intelectual que deseaba y, lo que fue ms importante an,
tom contacto por primera vez con la obra de Freud. Nunca haba odo hablar de Freud en
Viena, a pesar de moverse en los crculos artsticos y literarios. Ms tarde lament
profundamente las ocasiones que haba perdido. Por haber vivido en la misma ciudad,
podra haber intentado conocerlo e incluso estudiar con l. En Budapest tuvo la
oportunidad de leer un libro de Freud del que mucho se hablaba: Los sueos (1901) 1. As
naci un inters por el psicoanlisis que mantendra a lo largo de toda su vida. Estudiar
esta ciencia y practicarla, contribuir a su enriquecimiento, se convirti en la pasin
fundamental de sus horas. Se analiz con Ferenczi y, estimulada por l, comenz a
analizar nios. En 1917 fue presentada a Freud, en el transcurso de un congreso que
reuna a las sociedades psicoanalticas de Austria y Hungra. En 1919 ley ante la Sociedad
Hngara su primer trabajo, El desarrollo de un nio 2; la calidad de este artculo le permiti
convertirse en un miembro de la Sociedad Psicoanaltica de Budapest. Permaneci en esta
ciudad hasta 1919, cuando su tercer hijo, Eric, contaba cinco aos de edad. Se separ
entonces de su marido, quien march a trabajar a Suecia, mientras ella permaneca en
Eslovaquia durante un ao, en casa de sus suegros. Esta separacin fue un preludio del
divorcio, que se produjo en 1922. En 1920, Melanie Klein haba conocido a Karl Abraham
en un congreso psicoanaltico celebrado en La Haya. Abraham le produjo una impresin
profunda y l mismo tuvo palabras de estmulo para el trabajo de Melanie en psicoanlisis
infantil, cosa que la hizo decidirse a trasladar su residencia a Berln, en 1921. En esta
ciudad abri una consutla psicoanaltica para adultos, adems de para nios. No estaba
satisfecha de los resultados de su anlisis con Ferenczi y en 1924 convenci a Abraham
para que la tomara como paciente. Abraham se opona, en general, a analizar a colegas
residentes en Berln, pero se convenci de la importancia de la contribucin potencial de
Melanie al psicoanlisis. En el Primer Congreso de Analistas Alemanes de 1924, al resumir
el trabajo de Melanie Klein sobre el caso de Erna 3, dijo Abraham: El futuro del
psicoanlisis reside en la tcnica del juego. Acept, pues, hacer una excepcin y la
admiti como paciente. Este anlisis qued interrumpido por la muerte inesperada de
Abraham, sobrevenida nueve meses ms tarde.
Melanie Klein mantuvo relaciones muy distintas con sus dos analistas.
Experimentaba agradecimiento hacia Ferenczi por el estmulo que haba dado a su trabajo
y consideraba que deba al anlisis con l la conviccin de la importancia de los procesos
inconscientes. Pero Ferenczi no analizaba la transferencia negativa (sentimientos hostiles
hacia el analista) y Klein vio en ello un obstculo para obtener un insight duradero.
Adems Ferenczi abandon gradualmente la tcnica analtica y desarroll tcnicas
activas. Desech el papel de intrprete neutro y asumi una actitud activa, animando,
tranquilizando o dirigiendo al paciente. Todo ello condujo con el tiempo a una ruptura con
Freud. Klein se opuso desde un principio a estos cambios que consideraba contrarios a los
principios psicoanalticos y sinti pena por Ferenczi. Hacia Abraham, en cambio,
experimentaba un agradecimiento y una admiracin sin lmites; adems, pensaba que los
SE, V (obra dt., vol. I).
The Development of a Child (1921), part. I, Writings, I. (Melaine Klein, El desarrollo de un
nio, I parte, Obras completas, tomo 2, Buenos Aires, Paids-Horm, 1975).
3
Writings, II, 35-37 (obra dt., vol. I, pp. 165-185).
1
2

nueve meses de anlisis con l le haban permitido adquirir una verdadera comprensin
del psicoanlisis. La muerte prematura de Abraham fue una de las grandes prdidas de su
vida. Decidida a continuar la obra de su maestro, emprendi y prosigui durante muchos
aos un intenso y regular autoanlisis. Aunque tom de Ferenczi el concepto de
introyeccin, fue Abraham, y en especial su trabajo acerca de la melancola, quien ejerci
la mayor influencia sobre ella. Klein se consideraba discpula suya y conceptuaba su propio
trabajo como una continuacin de la obra de Freud y de Abraham y un aporte a la misma.
Despus de la muerte de Abraham, la vida en Berln se hizo difcil para Melanie
Klein. A la prdida de su maestro y a la interrupcin de su anlisis se sumaron los
constantes ataques a su tarea, que ya no contaba con el apoyo de aqul. Anna Freud
haba comenzado a trabajar con nios aproximadamente por la misma poca que Melanie
Klein, pero con un enfoque distinto, lo que dio lugar a bastantes controversias y conflictos
entre ambas. La Sociedad de Berln segua mayoritariamente a Anna Freud y consideraba
que la obra de Melanie Klein no era ortodoxa. En 1925, Klein conoci a Ernest Jones en
Salzburgo, en ocasin de una conferencia donde ella ley su primer ensayo, muy
controvertido 4, acerca de la tcnica del psicoanlisis infantil.
Su ponencia impresion a Jones, quien coincidi con la opinin de Abraham de que
en el anlisis infantil se hallaba el futuro del psicoanlisis. Alentado por las opiniones de
Alick Strachey, antiguo paciente de Abraham en Berln, y de Joan Rivire, quien desde el
principio se interesara por el trabajo de M. Klein, Jones invit a sta a dar conferencias
sobre psicoanlisis infantil en Inglaterra. En 1925, en casa del Dr. Adrin Stephen, Melanie
dict seis conferencias que constituyeron la base de la primera parte de El psicoanlisis de
nios, su primer libro. Esas tres semanas fueron para ella uno de los momentos ms
felices de su vida.
En 1926 Melanie Klein se estableci en Inglaterra, donde permanecera hasta su
muerte. Fue una decisin de la que jams se arrepinti; aunque tuvo que afrontar
dificultades y se produjeron polmicas en la Sociedad Psicoanaltica Britnica, inevitables
dado el carcter revolucionario de su obra, Klein senta que en ningn otro lugar le
hubieran deparado mejor acogida y un apoyo mayor. Lleg a sentir gran afecto por
Inglaterra, a la que consideraba su patria adoptiva. Se llev consigo a Eric, su hijo menor,
que tena entonces trece aos. Poco despus se reuni con ellos en Londres Melitta, que
haba contrado matrimonio con el Dr. Walter Schmideberg: ambos eran mdicos y
practicaban el psicoanlisis. El hijo mayor de Melanie, Hans, siguiendo los pasos de su
padre, estudi ingeniera y se estableci en Berln.

Publicado en 1926 bajo el ttulo The Psychological Principles of Early Analysis, Writings, I,
128-138 (obra cit., tomo 2. pginas 127-136).
4

3. La tcnica del juego

Cuando Melanie Klein lleg a Londres en 1927 su tcnica del psicoanlisis infantil,
que ella denominaba tcnica del juego, estaba ya elaborada en profundidad.
Para evaluar la naturaleza revolucionaria de esta tcnica es necesario decir una
palabra sobre los inicios del psicoanlisis infantil. Como es casi siempre en los
descubrimientos psicoanalticos, los primeros pasos los dio Freud, quien a partir del
anlisis de adultos, estim que la neurosis adulta se originaba en una neurosis infantil
coexistente con el complejo de Edipo. En Historia de una neurosis infantil (1918) 1, donde
describe el caso del llamado Hombre de los lobos, se muestra con claridad cmo Freud,
desde el anlisis de la neurosis de un adulto, desentierra una neurosis infantil sufrida por
el paciente en el perodo anterior a la latencia. Pero aunque someti a observacin a sus
propios hijos y alent la investigacin por parte de sus discpulos, no produjo un estudio
sistemtico de la neurosis infantil, con una nica excepcin. En 1909 Freud public el caso
de Juanito 2, un nio de cinco aos que sufra de una agorafobia relacionada con el temor
de ser mordido por un caballo en la calle. Alentado por Freud y bajo su supervisin, el
propio padre del nio lo someti a anlisis y consigui descubrir su complejo de Edipo,
tanto positivo como negativo, lo que produjo como resultado una atenuacin de la
neurosis de Juanito. Este caso confirm la hiptesis de Freud acerca de la neurosis infantil
y demostr tambin que los nios podan ser psicoanalizados, y que este tipo de neurosis
poda ser resuelto desde sus inicios. En la poca en que public este trabajo, Freud
pensaba que slo el padre del nio estaba en condiciones de hacerse cargo del anlisis,
pero con el tiempo modific su opinin. En ensayos posteriores, en particular el que
describe el caso del Hombre de los lobos, donde comenta las posibles ventajas del
psicoanlisis infantil, no establece tales restricciones.
Aunque el comienzo fue brillante y esperanzador, el anlisis infantil no prosper.
Probablemente existan factores inconscientes de resistencia al juego y, no obstante todo
su conocimiento psicoanaltico, los analistas dudaban acerca de si deba perturbarse la
inocencia infantil. Melanie Klein me cont que cuando present por primera vez ante la
SE, XVIII, 7-122 (obra cit., vol. II, pp. 785-842).
Analysis of a Phobia in a Five-Year-Old Boy, SE, X, 5-149 (obra cit., Anlisis de la fobia de un
nio de cinco aos, volumen II, pp. 658-714).
1
2

Sociedad de Berln su material sobre nios, hubo indignacin no slo por sus opiniones
sobre la agresividad infantil, sino tambin por el hecho de que ella hablaba a los nios de
manera directa acerca de la sexualidad: y esto suceda ms de diez aos despus de la
publicacin del caso de Juanito.
Pero haba tambin dificultades tcnicas. Cmo explicar la tcnica psicoanaltica a
los nios? Los adultos buscan analizarse porque son conscientes de su enfermedad. Antes
de Melanie Klein, la mayora de los analistas consideraba que los nios no tienen
conciencia de su enfermedad ni de su necesidad de ayuda; por consiguiente, se pensaba
que era imposible esperar cooperacin por parte de ellos. Igualmente se crea que no era
posible exigir a un nio que se tendiera en el divn y asociara con libertad y que los nios,
ligados an a sus padres, no podran entablar una transferencia.
La genialidad de Klein reside en haber observado que la forma de expresin natural
del nio es el juego y que, por consiguiente, puede ser utilizado como medio de
comunicacin con los pequeos. Para el nio el juego no es simplemente juego: es
tambin trabajo. No se trata tan slo de una forma de explorar y controlar el mundo
externo, sino de un medio por el cual controlar y expresar sus angustias a travs de la
manifestacin y elaboracin de las fantasas. Mediante el juego, el nio dramatiza sus
fantasas y elabora as sus conflictos.
Freud consideraba que el juego era un acto sintomtico y con toda naturalidad lo
incluy en el anlisis. Observ, por ejemplo, la forma en que Dora jugaba con su red e
interpret el significado de ese juego 3. En Psicopatologa de la vida cotidiana (1901) 4
describi una consulta con un adolescente a quien no pudo hacer hablar de sus conflictos;
pero en el transcurso de la entrevista, Freud advirti que el jovencito haca una figura con
miga de pan; de inmediato atrajo la atencin del paciente hacia ese acto sintomtico y lo
utiliz como una primera forma de comunicacin sobre sus problemas sexuales. Ms
tarde, el chico decapit al hombrecillo de miga de pan, acto que fue igualmente utilizado
por Freud para sus explicaciones. Pero ni Freud ni quienes, antes que Klein o al mismo
tiempo que ella, intentaron analizar nios comprendieron en profundidad la importancia
del juego en el nio, ni pensaron en utilizarlo como la principal va de acceso a su
inconsciente.
Tras asignar total importancia al papel que desempea el juego, Melanie Klein
concluy que, dadas las condiciones adecuadas, el libre juego del nio, as como todas las
comunicaciones verbales de que sea capaz, pueden cumplir una funcin similar a la
asociacin libre en los adultos.
En el juego, el nio expresa sus fantasas, sus deseos y sus experiencias de un modo
simblico. Al hacerlo, utiliza los mismos medios de expresin arcaicos, filogenticamente
adquiridos, el mismo lenguaje que nos es familiar en los sueos, y slo comprenderemos
totalmente este lenguaje si nos acercamos a l como Freud nos ha enseado a acercarnos al
lenguaje de los sueos. El simbolismo es slo una parte de l. Si deseamos comprender
Fragment of an Analysis of a Case of Hysteria (1905), SE, XII, 76-79 (obra cit., Anlisis
fragmentario de una histeria, volumen II, pp. 605-657).
4
SE, VI, 198 (obra cit., vol. I, p. 6291.
3

correctamente el juego del nio en relacin con toda su conducta durante la hora de anlisis,
debemos no slo desentraar el significado simblico por claro que sea, sino tener en cuenta
todos los mecanismos y formas de representacin usados en el trabajo onrico, sin perder de vista
5
jams la relacin de cada factor con la situacin total .

En el captulo La tcnica del anlisis temprano, en El psicoanlisis de nios, Klein

da un sencillo ejemplo para ilustrar el simbolismo del juego del nio y su tcnica para
analizarlo. Peter era un nio de tres aos y medio, angustiado, afligido e inhibido, que se
entenda mal con los dems nios, y en particular con su hermano, mostrndose a veces
sarcstico y agresivo.
Al comenzar su primera hora, Pedro tom los carruajes y coches de juguete y los coloc,
primero, uno detrs del otro, y luego, uno al lado del otro, alternando varias veces entre ambas
ordenaciones. Entremedias tom tambin dos carruajes tirados por caballos y los hizo chocar uno
contra otro de modo que las patas de los caballos se golpearon unas con otras, y dijo: Tengo un
nuevo hermanito que se llama Fritz. Le pregunt qu hacan los carruajes y contest Eso no est
bien, dejando de golpearlos inmediatamente, aunque comenz de nuevo al poco tiempo. Golpe
luego los dos caballos del mismo modo y yo le dije: Mira, los caballos son dos personas
chocando. Al principio contest: No, eso no est bien, pero acept luego que eran dos
personas chocando y agreg: Los caballos tambin han chocado y ahora se van a dormir. Los
6
cubri luego con ladrillos y dijo: Ahora estn muertos; los he enterrado .

En la primera sesin, Klein se limit a sealarle el hecho de que sus juguetes

simbolizaban gente. En la sesin siguiente, Pedro coloc dos columpios, uno al lado del
otro, y mostrndole la parte interna y ms larga, que penda y se balanceaba, dijo: Mira
cmo cuelga y se sacude. En ese momento, Melanie Klein interpret que los columpios
eran Pap y Mam moviendo juntos sus cositas (thingummies) (trmino empleado por
el nio para designar los genitales). En un primer momento el nio se rebel repitiendo:
No, eso no est bien; sin embargo, prosigui el juego mientras deca: As sacudan
juntos sus cositas (thingummies), y comenz de inmediato a hablar de su hermanito. En
el transcurso de la primera hora, despus de golpear los carruajes y los caballos unos
contra otros, el nio se haba referido tambin a la existencia de un nuevo hermano, lo
cual hizo que Melanie Klein interpretara que, en el pensamiento del paciente, cuando
pap y mam sacudan juntos sus cositas se produca el nacimiento del hermano. En
sesiones sucesivas, el juego del pequeo denot el deseo que l experimentaba: participar
en la relacin. Ms tarde, tanto por medio del simbolismo del juego como a travs de
reacciones ms directas tales como la necesidad repentina de orinar o de defecar el
pequeo expres sus conflictos edpicos y los que se referan a su bisexualidad. Los deseos
de muerte que estaban relacionados con sus padres y hermano, que ya se manifestaran
en la primera sesin al derribar el paciente los juguetes con ira y decir: Estn muertos,
5
6

Writings, I, 134 (obra cit., El psicoanlisis de los nios, en Obras completas, tomo 1, p. 139).
Writings, II, 17 (id. ant., o. 148).

se hicieron cada vez ms claros y de este modo pudieron ser interpretados.

Melanie Klein comprendi la importancia del juego en la niez y seal que su
inhibicin era un sntoma fundamental que denotaba una inhibicin de la vida de la
fantasa y del desarrollo general. En el caso de ciertos nios cuya capacidad de juego est
bloqueada, slo el tratamiento psicoanaltico puede resolver la inhibicin. En el
tratamiento mismo, el juego libre puede verse inhibido de igual modo que la asociacin
libre, cosa que se puede manifestar o bien en una cesacin del juego, o bien en una
repeticin rgida y poco imaginativa. Tal como ocurre en el anlisis de adultos con
resistencias ante la asociacin libre, las inhibiciones del juego libre pueden ser resueltas
cuando la angustia subyacente es atenuada por la interpretacin.
El juego, interrumpido antes por las resistencias, es reanudado; altera, expande y expresa
estratos ms profundos que la mente; el contacto entre el nio y el analista se restablece. El placer
en el juego, que aparece claramente despus de una interpretacin, se debe al hecho de que el
7
gasto de energa necesario para la represin ya no se precisa despus de la interpretacin .

Esta comprensin del significado del juego de los nios es hoy un lugar comn, pero
en aquella poca abri todo un campo nuevo en el conocimiento de la psicologa infantil.
La misma Melanie Klein hizo un breve informe sobre su tcnica en un artculo
presentado ante la Sociedad Psicoanaltica Britnica en 1946 8. La primera criatura que
intent analizar fue un nio de cinco aos a quien ella designaba con el nombre de Fritz.
Lo analiz en 1920, durante unos pocos meses, en casa del nio y con sus propios
juguetes. En este primer anlisis, Klein se propuso los mismos objetivos que si de
psicoanlisis de adultos se tratara, es decir llevar a la conciencia los conflictos
inconscientes, aplicando al material las mismas normas de interpretacin que en el
anlisis de adultos y prestando especial atencin a la transferencia, tanto positiva como
negativa. Con frecuencia, el nio se mostraba muy angustiado, una angustia que a veces
era movilizada por las interpretaciones de Klein. Ella intent resolverla mediante la
interpretacin de sus races. En un momento dado, la misma Melanie Klein se sinti
angustiada e insegura debido a la intensidad de la angustia del nio, pero Abraham la
alent para que continuara aplicando la tcnica que haba elegido. Y, en efecto, despus
de las interpretaciones, la angustia del nio disminuy; a pesar de su brevedad, el anlisis
logr, al parecer, buenos resultados teraputicos.
Su siguiente paso importante, en 1923, fue el anlisis de una nia llamada Rita, de
dos aos y nueve meses de edad, muy perturbada y aquejada de pavor nocturnus
(terrores nocturnos) 9. Este anlisis tambin fue iniciado en la habitacin de la nia, ante
la presencia vigilante y ambivalente de la madre y la ta de la pequea. En la primera
Writings, I, 134 (id. ant., p. 140).
The Psycho-Analytic Play Technique: Its History and Significance (1955), Writings, II, 122-140
(La tcnica psicoanaltica del juego: su historia y su significado, en M. Klein, Nuevas direcciones en
Psicoanlisis, Paids, Buenos Aires, 1972, pginas 21-39).
9
Writings, II, 3-4, 6, 8 (Klein, El psicoanlisis de los nios, en Obras completas, tomo 1, pp.
135-146).
7
8

sesin, Rita estaba demasiado angustiada para permanecer con Klein en la habitacin y
sali corriendo al jardn. Melanie Klein interpret inmediatamente una transferencia
negativa, diciendo a la nia que tena miedo de lo que M. Klein podra hacerle y conect
este miedo con el pavor nocturnus de la paciente. Despus de estas interpretaciones la
pequea regres a la habitacin con toda tranquilidad y continu jugando con M. Klein.
Sin embargo, sta pronto lleg a la conclusin de que no poda realizar el anlisis de la
nia en su propio hogar y la llev a la consulta, lo que constituy un avance importante.
Klein comprendi que el anlisis de un nio, al igual que el de un adulto, necesita de un
encuadre psicoanaltico adecuado, lejos del hogar y de la familia.
Despus de esta experiencia, Klein analiz a otra nia 10 y durante este anlisis
desarroll la tcnica consistente en la utilizacin de juguetes especiales. Dio a la pequea
una caja de juguetes que slo seran utilizados por ella durante sus sesiones de anlisis.
En 1923 sus principios y tcnicas del psicoanlisis infantil estaban plenamente
elaborados. Proporcionaba al nio un encuadre psicoanaltico adecuado, es decir un
horario estrictamente regular, con sesiones de cincuenta minutos cinco veces por semana.
La habitacin se hallaba adaptada de un modo especial para el nio: mobiliario sencillo y
slido, una mesita y una silla para el paciente, una silla para el analista, un pequeo divn.
El suelo y las paredes deban ser lavables. Cada nio dispondra de su propia caja de
juguetes, slo utilizados para el tratamiento. Los juguetes se elegan con todo cuidado;
haba casitas, figuras pequeas de hombres y de mujeres, con preferencia de dos
tamaos, animales salvajes y domsticos, ladrillos, balones, a veces canicas y tambin
materiales de juego tales como tijeras, bramante, lpices, papel, plastelina. Adems, la
habitacin deba estar provista de agua, ya que en ciertas etapas del anlisis de muchos
nios el agua juega un papel importante. La eleccin de los juguetes es de gran
importancia, porque el juego libre del nio funciona de manera similar a la libre asociacin
en el anlisis de adultos. Los juguetes no deben determinar el juego: as como en el
anlisis de adultos el analista no debe sugerir el tema de las asociaciones, tampoco los
juguetes han de sugerir el tema del juego. No hay que utilizar juguetes que tengan un
significado propio, tales como telfonos o juegos que impongan reglas, por ejemplo las
damas; las figuras humanas deben ser de dos tallas para facilitar la representacin del rol
adulto y el infantil, pero han de ser indeterminadas; no deben llevar uniformes ni
vestimentas especiales, ni elementos que indiquen una ocupacin o papel definido que
pudiera sugerir un tipo especial de juego. Los juguetes han de ser muy pequeos esto
fue un resultado de una eleccin intuitiva por parte de Melanie Klein. Los juguetes
pequeos se prestan muy bien a la tcnica analtica del juego, posiblemente debido a que
su pequeez los hace muy apropiados para representar el mundo interno. Al presentar la
ponencia de Melanie Klein sobre la tcnica del juego ante la Socicedad Psicoanaltica
Britnica, Donald Winnicott dijo que, en su opinin, al incorporar estos pequeos
juguetes, Klein haba concretado el avance ms significativo en el campo del anlisis
infantil. Con ellos el nio puede expresarse con libertad y utilizarlos de la forma que ms
convenga a su fantasa.
Melanie Klein sostena que el juego del nio expresa sus preocupaciones, conflictos
The Psycho-Analytic Play Technique (1955), Writings, III, 125 (Klein, La tcnica
psicoanaltica del juego, obra cit., p. 25).
10

y fantasas; su tcnica estribaba en analizar el juego tal como se analizan los sueos y las
asociaciones libres, interpretando las fantasas, conflictos y defensas. Los dibujos de los
nios y las asociaciones que stos les inspiran a menudo son especialmente reveladores.
Desde la poca del anlisis de Juanito hasta 1919, slo Hug Helmuth haba realizado
intentos en el campo del psicoanlisis de nios. Casi al mismo tiempo que Melanie Klein,
Anna Freud comenz a desarrollar una tcnica para nios basada en la de Hug Helmuth.
Entre el enfoque de Anna Freud y el de Melanie Klein existan diferencias considerables y
la controversia a que ello dio lugar alcanz su punto culminante en el Simposio sobre
Psicoanlisis Infantil celebrado en 1927. Al igual que Hug Helmuth, Anna Freud sostena
que en los nios no se da la neurosis de transferencia. De acuerdo con la teora general de
la transferencia, el paciente transfiere al analista sentimientos y fantasas que
corresponden a la relacin con sus padres en el pasado. Con el tiempo, el conflicto
neurtico desarrollado en relacin con los padres se manifiesta en la neurosis de
transferencia. Segn Anna Freud, esta transferencia no puede producirse cuando el nio
depende an de sus padres: La antigua edicin todava no se ha agotado 11. Sostena,
asimismo, que el anlisis infantil debe ser educativo adems de analtico, a fin de reforzar
el supery, y pensaba que deba evitarse la transferencia negativa, pues tratndose de
nios slo poda realizarse trabajo valioso en transferencia positiva.
Melanie Klein descubri que aunque los nios casi nunca tienen conciencia de
enfermedad en el sentido adulto, experimentan ansiedades intensas y son por lo menos
tan conscientes como un adulto de su propia necesidad de ayuda. A diferencia de Anna
Freud, Klein consideraba que los nios, a causa de su ansiedad y de la dependencia
general en que se hallan, desarrollan una rpida y slida transferencia con el analista. La
dependencia del nio hacia sus padres no impide el desarrollo de la transferencia, ya que
no es la relacin con los padres reales lo que se transfiere al analista, sino la relacin con
la figura interna de la fantasa: la imago parental. Desde un principio, Klein prest especial
atencin al mundo interno del nio y a la naturaleza de las figuras internas transferidas al
analista. Los padres internos se hallan con frecuencia escindidos en figuras ideales y
figuras muy malas. El nio se defiende de su ambivalencia hacia sus padres mediante esa
escisin y atribuye al analista ora el aspecto ideal, ora el aspecto persecutorio de los
padres. Klein pensaba que los mtodos educativos no tenan cabida en el psicoanlisis y
que interferan en el proceso psicoanaltico. Dice Klein que una verdadera situacin
analtica slo puede producirse por medios analticos 12 y que si se emplean medios no
analticos, como son los mtodos educativos o intentos encaminados a obtener una
transferencia positiva, entonces no puede desarrollarse una situacin analtica. Tambin
pensaba que si el analista intenta lograr a toda costa una transferencia positiva, el nio
volcar entonces sus sentimientos hostiles escindidos en sus padres o en otras personas
de su entorno, en cuyo caso las dems relaciones del nio sufrirn y su conflicto esencial
el miedo a un supery persecutorio permanecer sin analizar.
Estas diferencias tcnicas estaban relacionadas, desde luego, con diferencias en el
enfoque terico. De acuerdo con Freud, el supery se forma tras la disolucin del
Anna Freud, The Psycho-Analytical Treatment of Children, 34.
Symposium on Child Analysis (1927), Writings, I, 143 (Simposio sobre anlisis infantil, en
obra cit., tomo 2, p. 140).
11
12

complejo de Edipo. Antes de eso, el nio teme a la autoridad de los padres reales. La
introyeccin de las prohibiciones de los padres y la formacin de una autoridad interna
el supery anuncia la proximidad de la latencia. Se supona que el supery del nio
pequeo era inexistente o dbil, concepto terico que daba fundamento a la posicin y a
la tcnica de Anna Freud. Por el contrario, la observacin de los nios en proceso de
anlisis despert en Melanie Klein la conviccin de que el nio pequeo tiene fantasas de
padres internos aterrorizantes y represores que constituyen, de hecho, un supery
particularmente feroz que el yo del nio no puede afrontar. Klein pensaba, por tanto, que
en el anlisis de nios, al igual que en el de adultos, es el anlisis del supery en la
transferencia, orientado hacia la disminucin de su severidad, lo que permite el
reforzamiento y mejor desarrollo del yo. El anlisis de las figuras internas que componen
el supery, as como la resolucin de la ansiedad y la culpa ligadas a dichas figuras, eran la
meta de su enfoque psicoanaltico.
En el desarrollo del psicoanlisis existe una relacin ntima entre la teora y la
tcnica. La tcnica de la hipnosis permiti a Freud descubrir los procesos inconscientes.
Sus reflexiones sobre tales procesos lo condujeron, a su vez, a la tcnica de la asociacin
libre, la cual le proporcion el material para la formulacin de las opiniones tericas.
Melanie Klein abord el psicoanlisis infantil pertrechada de la tcnica y de las teoras de
Freud. Concibi su tcnica del juego como un mtodo de comunicacin con el nio, que le
permita adherirse a los principios psicoanalticos. La tcnica del juego le proporcion
acceso al inconsciente del nio y esto, a su vez, la llev a hacer descubrimientos que
modificaron sus opiniones tericas sobre la sexualidad infantil y el desarrollo del aparato
psquico. En tanto que Freud infiri la psicologa infantil del anlisis de adultos con la
nica excepcin de Juanito, Klein estudi la estructura y los conflictos infantiles
directamente en el nio.

4. El psicoanlisis de nios

Los primeros descubrimientos de Melanie Klein estuvieron relacionados con el

complejo de Edipo. En su trabajo con nios, observ muy pronto que el complejo de
Edipo, del que en esa poca se pensaba que tena su inicio no antes de los cuatro aos y
que alcanzaba su punto culminante a los seis, era ya evidente en nios mucho ms
pequeos. Por ejemplo, en el caso de Rita, de dos aos y nueve meses 1, localiz el origen
del pavor nocturnus por la nia en sus fantasas acerca de la relacin sexual de sus padres
y en los ataques edpicos de que, tambin en la fantasa, haca objeto a su madre; tales
ataques, a su vez, generaban fantasas terrorficas de una madre que la persegua en sus
pesadillas y terrores nocturnos. De forma similar, Klein observ que la formacin del
supery era mucho ms precoz y complicada de lo que se pensaba en esa poca.
Descubri que el supery no es un precipitado que se forma al trmino del complejo de
Edipo, sino una parte constitutiva del mismo. As, cabra considerar, por ejemplo, que la
figura de la madre terrorfica que viene a castigar a Rita en represalia por sus ataques es
una forma precoz del supery. En sus investigaciones, Klein hall que la vida del nio
estaba dominada por fantasas, inconscientes y a veces tambin conscientes, acerca de la
sexualidad de sus padres. Los celos, frustraciones y envidias producidos por la situacin
edpica del nio generan ataques sdicos que, a su vez, llevan a la formacin de las figuras
terrorficas que componen el supery precoz del nio. Adems, Klein haba descubierto
que el mismo complejo de Edipo reviste formas pregenitales. Segn la fase libidinal en que
se encuentra, el nio experimenta fantasas, en las que sus padres intercambian
gratificaciones libidinales, tales como nutricin y succin mutua en la fase oral, o bien
intercambiando orina y heces o penetracin anal en la fase anal. Esas fantasas dan origen
a envidia y celos edpicos reales. Especialmente en los nios perturbados, las formas
pregenitales pueden dominar el cuadro. Tomemos, por ejemplo, el caso de Erna 2, nia de
seis aos que sufra de una neurosis obsesiva grave. Sus fantasas tenan un marcado
carcter oral en un principio y ms tarde sdico-anal. Al comienzo de su tratamiento
Writings, II, 3-4, 6, 8 (Klein, El psicoanlisis de nios, en Obras completas, tomo 1, pp. 135146).
2
Id. ant., 35-57 (id. ant., pp. 165-185).
1

coloc dos figuras de juguete, un hombrecito y una mujercita, una junto a la otra. Dijo que
deban amarse todo el tiempo. Pero enseguida una tercera figura (un hombrecillo) que
atropello a las otras dos, las mat, las as y se las comi. Este hombrecillo representaba a
la misma Erna. Muchos de sus juegos acababan en figuras paternas que eran asadas y
devoradas. Sus impulsos sdicos y canbales eran muy evidentes. Por ejemplo, mientras
cortaba papel asociaba que estaba haciendo carne picada y que del papel sala sangre;
poco despus se pona enferma. En otras ocasiones, haca lo que ella denominaba una
ensalada de ojos y deca que estaba cortando trozos de la nariz de M. Klein. Estos
juegos simbolizaban los ataques sdicos y canbales que en su fantasa ejecutaba contra
sus padres y, por transferencia, contra M. Klein. Tambin jugaba a otros juegos, que
simbolizaban el acto de comer el pecho de su madre o el pene de su padre, al que
denominaba una cosa larga y dorada. Sus fantasas anales eran evidentes; con
frecuencia imaginaba la relacin sexual de sus padres en trminos de defecacin y en la
fantasa usaba de forma sdica sus propias heces para ensuciar, quemar y envenenar.
Rita, la ms pequea de las pacientes de M. Klein, fue una muestra de que estas
fantasas y temores semejantes se hallaban ya activos en una nia muy pequea. Rita
tena menos de tres aos cuando comenz a dar muestras de sntomas claramente
neurticos; era inhibida en los juegos, hipersensible al reproche y experimentaba
sentimientos exagerados de culpa y ansiedad. Cuando jugaba con una mueca no
encontraba placer en ello y repeta permanentemente que la mueca no era su nia:
El anlisis mostr que [Rita] no se permita jugar a ser la madre, porque, entre otras cosas,
la mueca representaba para ella al hermanito que dese robar del vientre de la madre durante el
ltimo embarazo. Esta prohibicin, sin embargo, no provena de la madre real, sino de otra,
introyectada, que la trataba con una severidad y crueldad que la verdadera madre nunca haba
usado. Otro sntoma una obsesin que se manifest en Rita a los dos aos consista en un
largo ritual antes de dormir. El punto principal de ste era que tena que estar bien arrebujada con
la ropa de cama, porque si no un ratn o un Butzen entrara por la ventana y le arrancara su
propio Butzen de un mordisco. (El complejo de castracin de Rita se manifest en toda una serie
de sntomas y tambin en su desarrollo caracterolgico. Su juego tambin demostr asimismo
claramente la fuerza de su identificacin con su padre y el miedo surgido de su complejo de
castracin de fracasar en el papel masculino.) La mueca tambin tena que estar arropada, y
este doble ceremonial se haca cada vez ms elaborado y duraba ms tiempo, y se ejecutaba con
todos los signos de esa actitud compulsiva que ocupaba totalmente su mente. En una ocasin,
durante una sesin de anlisis, puso el elefante al lado de la cama de su mueca para evitar que
sta se levantara y fuera al cuarto de sus padres y les hiciera algo o les quitara algo. El elefante
haba tomado el papel de sus padres introyectados, cuya influencia prohibitiva haba sentido
desde que, entre la edad de un ao y tres meses y los dos aos, dese ocupar el lugar de su madre
junto al padre, robarle la criatura de su interior y daar y castrar a ambos padres. El significado del
ceremonial se hizo entonces claro: el estar arropada en la cama le impeda levantarse y ejecutar
los deseos agresivos contra sus padres. Sin embargo, dado que ella esperaba ser castigada por
aquellos deseos mediante un ataque similar contra ella por sus padres, el arrebujarse serva
tambin de defensa contra tales ataques.
Las agresiones seran realizadas, por ejemplo, por el Butzen (el pene de su padre), el cual
daara los genitales de la nia y le arrancara su propio Butzen de un mordisco como castigo a su

deseo de castrar al padre. En estos juegos sola castigar a su mueca y luego dar curso a una crisis
de rabia y miedo, demostrando as que ella misma desempeaba los dos papeles: el de la
autoridad que inflige el castigo y el del nio castigado.
Estos juegos demostraron tambin que esta ansiedad era causada no solamente por los
padres verdaderos, sino asimismo, y ms estrechamente, por la imagen introyectada de sus
padres, excesivamente severa. Esto corresponde a lo que llamamos supery en los adultos. (En mi
3
opinin, las primeras identificaciones del nio deben ser llamadas ya supery...) .

Erna tena fantasas en las que era cruelmente perseguida por su madre y cada paso
en su educacin, cada frustracin, e incluso cada momento de diversin disfrutado por su
madre, lo tomaba como una persecucin y un castigo. Tena fantasas aterradoras de una
ladrona que le quitara todo lo que haba en ella. Cada detalle de sus propias
fantasas sdicas se reflejaba en los rasgos caractersticos de su supery.
Desde que comenzara a trabajar con ella, Melanie Klein qued impresionada por la
intensidad de su ansiedad, tanto consciente como inconsciente, y por la necesidad que
tena de utilizar violentos mecanismos de defensa.
El nio se protege contra la ansiedad producida por las amenazantes figuras internas
mediante la escisin constante de las mismas y su proyeccin hacia el exterior, a la vez
que intenta introyectar figuras paternas idealizadas. Abraham pensaba que antes de la
represin podan existir mecanismos de defensa ms violentos. Esto es muy evidente en el
anlisis de nios que utilizan la eyeccin y la proyeccin de carcter violento tanto frente
a sus perseguidores internos como ante su propio sadismo, as como mtodos violentos
para intentar aniquilar a esos perseguidores proyectados y a las partes sdicas del self. As,
mediante procesos de proyeccin e introyeccin muy activos en los nios pequeos, el
nio construye paulatinamente un mundo interno formado por objetos ideales y
persecutorios escindidos y alejados unos de otros. Tales fantasas tien y distorsionan la
percepcin que tiene de sus padres reales.
Freud descubri al nio reprimido en el adulto. Al trabajar con nios, Melanie Klein
descubri lo que ya estaba reprimido en el pequeo, o sea en el beb. A medida que
progresaba en sus investigaciones, vio claramente que los nios se hallaban dominados
por su relacin inconsciente con objetos parciales de la fase oral, ya reprimidos. Freud
haba supuesto que la primera relacin del beb se estableca con el pecho. Abraham,
sobre todo en su trabajo sobre la melancola 4, observ y describi la importancia de la
relacin con objetos parciales como el pecho o las heces. Siguiendo a Freud, crea que
hasta la ltima parte de la fase anal el nio es narcisista, pero su trabajo clnico demostr
que el nio entablaba relaciones con objetos parciales tempranos. Abraham sugiri que,
en relacin con los objetos parciales, el nio puede experimentar un amor parcial.
Melanie Klein adjudica an mayor relevancia a la relacin de objeto parcial; considera muy
importante la relacin con el pecho, y describe la introyeccin de un pecho bueno y un
pecho malo como el primer paso en la construccin del mundo interno del beb. Con el
3

Id. ant., 35-57 (id. ant., pp. 138-139)

K. Abraham, A Short Study of the Development of the Libido, Viewed in the Light of Mental
Disorders (1924), en Selected Paper on Psycho-Analysis.
4

tiempo, el trmino objeto adquiri para Klein un significado algo diferente del que
tuviera para Freud. Para ste, el objeto es el objeto de las pulsiones; en cambio para Klein
es ms bien el objeto del beb; un objeto de pulsiones instintivas, desde luego, pero
tambin un objeto de dependencia, de amor, de odio: un objeto tanto psicolgico como
pulsional. En la mente del beb, este objeto tiene tambin rasgos psicolgicos, una
personalidad; y esto se aplica tanto a los objetos parciales como a la gente. Pueden
percibirse como objetos que aman, que odian, voraces, envidiosos, etc. Esta percepcin
del objeto parcial como poseedor de caractersticas personales es fruto de una
combinacin de la experiencia del nio acerca de la personalidad de su madre y de sus
proyecciones en el objeto de algunos de sus propios sentimientos. En trabajos posteriores
de M. Klein, la distincin entre la relacin con objetos parciales y totales y sus
caractersticas alcanz una importancia fundamental. En El psicoanlisis de nios y en la
mayora de los artculos escritos antes de 1934, Klein segua an las ideas de Abraham y
Freud acerca de las fases del desarrollo libidinal, en el sentido de que el nio atraviesa una
primera etapa precoz de succin, tal como la haba descrito Abraham, seguida de una
etapa sdica y canbal. Al parecer, Klein admita que en la primera fase el pecho es bueno
en su totalidad, que no hay sadismo ni ambivalencia y que slo en la segunda fase se
instala la ambivalencia y, con ella, la necesidad de escindir y proyectar. En otros escritos,
sin embargo, Klein afirma que desde un principio el nio, en la fantasa, introyecta el
pecho de la madre y escinde constantemente sus aspectos buenos y malos, con el fin de
introyectar un pecho bueno y de proyectar y aniquilar el malo.
La relacin canbal con el pecho, que se instala durante la segunda fase oral, pronto
es transferida tambin al pene. Por ejemplo, en el caso de Inga, una niita en el perodo
de latencia, los juegos tendan a representar una relacin oral tanto con el pecho como
con el pene. En el ulterior desarrollo del juego, sin embargo, prefiri venderme, como
cliente, artculos alimenticios para mis hijos, y result evidente que el pene de su padre y
los pechos de su madre eran los objetos de sus deseos orales ms profundos, y que eran
las frustraciones orales las que se encontraban en el fondo de sus trastornos, en general, y
en su dificultad referente al aprendizaje en la escuela, en particular 5. El pene, como el
pecho, puede ser escindido en un pene ideal y un pene malo. Erna tena fantasas de un
pene muy malo, pero tambin de uno que era una cosa dorada. Rita no slo fantaseaba
un Butzen persecutorio, sino tambin otro muy deseable.
Las fantasas y ansiedades sdicas y canbales, agravadas por el destete del nio,
desplazan el inters de ste hacia todo el cuerpo de su madre y al sadismo oral se suman
una envidia y celos edpicos muy primitivos. El sadismo uretral y anal no tardan en
agregarse al sadismo oral, hasta alcanzar la fase descrita por Melanie Klein como de
mximo sadismo.
Todos los dems vehculos de ataques sdicos que emplea el nio, tales como el sadismo
anal y el muscular, van dirigidos en primer lugar contra el pecho frustrador de la madre; pero en
seguida son dirigidos hacia el interior de su cuerpo, que as se transforma en el blanco de cualquier
instrumento sdico altamente intensificado y efectivo. En los anlisis tempranos estos deseos
5

Writings, II, 62 (El psicoanlisis de nios, obra cit., p. 191).

anal-sdicos, destructivos de los nios pequeos, oscilan constantemente entre deseos de destruir
el cuerpo de la madre, devorndolo y mojndose en l; pero el primitivo propsito de comer y
destruir su pecho es siempre discernible en ellos 6.

Al descubrir el primitivo complejo de Edipo del nio, Klein revel todo un mundo
nuevo de fantasas y ansiedades infantiles, complejas y ricas, relacionadas con el cuerpo
de la madre. En la fantasa del nio el cuerpo materno est colmado de riquezas: leche,
alimento, excrementos mgicos y valiosos, bebs y el pene del padre, al que el nio, en
esta etapa oral de su desarrollo, imagina incorporado por su madre durante la relacin
sexual. El cuerpo de la madre despierta en el nio fuertes deseos de explorarlo y
apoderarse de sus riquezas. Despierta deseos libidinales, pero tambin envidia y odio. En
la fantasa, el beb somete el cuerpo de la madre a ataques voraces en los que la despoja
de estas riquezas, y a ataques destructivos envidiosos, motivados ms por odio que por
deseo. Debido a estos ataques, el cuerpo de la madre puede convertirse en el objeto
especfico no slo del deseo y de la envidia, sino tambin del odio y del temor. Melanie
Klein lo resuma as:
En el caso de Erna comprob que esta envidia era el punto central de su neurosis. Las
agresiones que, al comenzar el anlisis, ella diriga en su papel de tercera persona contra la casa
ocupada slo por un hombre y una mujer, resultaron ser la descripcin de sus pulsiones
destructivas contra el cuerpo de la madre y el pene del padre, que ella imaginaba en el interior de
la primera. Estas pulsiones, estimuladas por la envidia oral de la nia, se expresaban en el juego de
hundir un barco (su madre) y separar del capitn (su padre) la cosa larga y dorada y su cabeza,
que lo mantena a flote, es decir, lo castraba simblicamente mientras copulaba con la madre. Los
detalles de sus fantasas de agresin mostraban las cotas de ingenio sdico que alcanzaban estos
ataques al cuerpo de su madre. Transformaba, por ejemplo, los excrementos en substancias
peligrosas y explosivas para destrozarla. Esto se representaba en el incendio y destruccin de la
casa y en la explosin de los que estaban dentro. El cortar papel (haciendo picadillo y
ensalada de ojos) representaba la completa destruccin de los padres en el acto sexual. El
deseo de Erna de morder mi nariz y reducirla a flecos, no slo era un ataque directo contra m,
sino que simbolizaba tambin una agresin contra el pene de su padre, que supona yo haba
incorporado como se pudo ver en el material de otros casos. (En otros anlisis tambin he
encontrado que los ataques fantaseados o reales dirigidos a mi nariz, pies, cabeza, etc., nunca se
referan simplemente a aquellas partes de mi cuerpo como tales; tambin estaban dirigidos contra
ellas como representaciones simblicas del pene del padre, ligado o incorporado por m, es decir,
la madre.)
Que Erna en su fantasa atac el cuerpo de su madre con el fin de tomar y destrozar no slo
el pene del padre, sino tambin otras cosas que contena, como heces y nios, se evidenci en la
lucha desesperada que cada variedad de pescado provocaba entre la vendedora de pescado (su
madre) y yo (como la nia), en las que ella empleaba todos sus recursos. Imaginaba, adems,
como hemos visto, que despus de haber observado cmo ella y el polica batan juntos
monedas y pescado, yo tratara de apoderarme del pescado a toda costa. As, pues, el ver a sus
padres en el acto sexual despert en ella el deseo de robar el pene de su padre o cualquier otra
6

Id. ant., 129 (id. ant., p. 257).

cosa del interior de su madre. La reaccin de Erna frente a su deseo de robar y destrozar
completamente el cuerpo de su madre se expres en el miedo que sinti, despus de luchar con la
vendedora de pescado, de que una ladrona le robase todo cuanto haba dentro de ella. Es este
miedo el que he descrito como perteneciente a la primera situacin de peligro en la nia y que
equivale a la ansiedad de castracin del varn. [Ver tambin mi Estadios tempranos del conflicto
edpico (Contrib. al Psic, Ed. Horm, 1964), donde se discute la conexin entre la inhibicin del
sujeto en el trabajo y su identificacin sdica con su madre] 7.

Esta ansiedad es un temor de persecucin relacionado con el cuerpo de la madre y

con el pene del padre en tanto que objeto parcial dentro del cuerpo materno. Para
Melanie Klein, se trata de la ansiedad dominante de la niez, cuya superacin es una tarea
esencial que debe encarar el nio en su desarrollo. Los mecanismos que el nio emplea
para luchar contra esta ansiedad son mltiples: la escisin y la idealizacin de los padres
reales, por contraposicin a las imgenes de pesadilla; introyeccin de padres idealizados
para contrarrestar la ansiedad; fantasas de restitucin y reparacin del cuerpo de la
madre, que despierta tanta angustia, al mundo circundante, con lo que el nio comienza a
sentir curiosidad por lo que ocurre fuera de l.
Las ansiedades de esta etapa son de naturaleza psictica. Klein coincide con
Abraham en que los puntos de fijacin de la enfermedad psicolgica se sitan en la etapa
oral y en la primera fase de la etapa anal, pero ella va an ms lejos. Klein halla en el
material psicoanaltico infantil un testimonio de la persistencia de esos temores y
considera que la neurosis infantil misma constituye una estructura defensiva contra una
situacin de ansiedad que es de naturaleza psictica. En este punto, su teora se aparta as
de la de Freud, quien sostena que la neurosis infantil es engendrada por el complejo de
Edipo y por el temor a la castracin, lo que, entre otras defensas, puede conducir a una
regresin a fases pregenitales. Para Melanie Klein la ansiedad fundamental se relaciona
con las fases oral y anal y con la primera relacin entablada con el cuerpo de la madre.
Concibe las neurosis, fobias, obsesiones y dems alteraciones del nio como sistemas de
defensa contra angustias psicticas subyacentes. As, por ejemplo, los rituales de la
pequea Rita a la hora de irse a la cama, o las complicadas obsesiones de Erna, tenan por
objeto ejercer control sobre los impulsos sdicos y los perseguidores internos, fuente de
ansiedades psicticas paranoides. (De hecho, la neurosis infantil debiera denominarse
neurosis de la niez ya que se produce en nios, no en bebs. Las ansiedades del beb
descritas por Klein son subyacentes a las estructuras neurticas del nio.)
La forma en que el nio haga frente a sus fantasas y ansiedades en relacin con el
cuerpo de la madre ejercer una influencia primordial sobre el desarrollo de su complejo
de Edipo. Los primeros deseos y ansiedades edpicos estn relacionados con el cuerpo de
la madre y con el pene del padre como objeto parcial.
Cuando el padre es percibido como una persona aparte, la fantasa del nio crea lo
que Klein denominara la figura parental combinada (combined parental figure). En esta
fantasa el padre ya no es percibido slo como un pene incorporado por la madre sino que
ambos padres, combinados en la relacin sexual, forman una figura. Esta combinacin
7

Id. ant., 56 (id. ant., pp. 183-184).

sirve para negar la relacin sexual; sin embargo, no es posible negar el odio que despierta
tal combinacin y el nio proyecta en esta figura el odio que experimenta por la relacin
sexual de sus padres. Se convierte as en una figura odiosa y aterradora en la que estn
basadas las fantasas de monstruos con mltiples cabezas y piernas que aparecen en los
miedos y pesadillas del nio. El pequeo vive la relacin sexual de sus padres o bien como
si ambos se unieran contra l o bien como si ambos se atacaran mutuamente. Freud
observ que la escena primaria (la percepcin o fantasa de la relacin sexual parental por
parte del nio) es vivida siempre por ste como una escena sdica, pero no explica por
qu. Klein demuestra que el sadismo de que est imbuida la figura parental combinada se
debe al odio con que el nio la vive. En sus escritos anteriores a 1934, Klein no utilizaba
todava con claridad tal como lo har ms tarde el concepto de identificacin
proyectiva para referirse a la figura odiada que es percibida como si fuera ella la que
odiase.
La teora psicoanaltica evoluciona usualmente en direccin opuesta al desarrollo del
individuo: el estudio de la neurosis adulta llev a Freud a descubrir al nio que se oculta
en el adulto; la observacin de los nios condujo a Klein hasta el beb que hay en el nio.
En los inicios de su trabajo, le impresion el hecho de la temprana aparicin del complejo
de Edipo y el importante papel desempeado por los elementos pregenitales en esa
aparicin. Al analizar tal estado de cosas, comprendi mejor la primitiva relacin del nio
con el cuerpo y el pecho de la madre, logrando entonces trazar un cuadro del desarrollo
infantil desde la ms temprana relacin con el pecho hasta la aparicin del complejo de
Edipo. En 1932, en los dos ltimos captulos de El psiconallisis de nios, expone su teora
acerca del desarrollo infantil basada en su experiencia psicoanaltica, tanto con adultos
como con nios 8. En el libro citado, analiza por separado el desarrollo sexual de la nia y
el del nio. Considera que los nios de ambos sexos abandonan el frustrante pecho
materno como objeto de deseo y se vuelven hacia el pene del padre. En el nio, sta es la
base de sus futuras tendencias homosexuales; pero, en tanto en cuanto implica tambin la
incorporacin del deseado pene y su identificacin con l, es asimismo la raz de un buen
desarrollo heterosexual. Por el contrario, el hecho de que la nia oriente su oralidad hacia
el padre prepara el camino a la receptividad genital, mientras que incorporar el pene e
identificarse con l contribuye al desarrollo de las tendencias homosexuales. Los nios de
ambos sexos atraviesan una fase de ataque al cuerpo de la madre, y el pene incorporado y
las ansiedades que ello produce ejercen influencia sobre su desarrollo futuro. Si la
ansiedad de la nia acerca del cuerpo materno y de la incorporacin del pene del padre en
ese cuerpo es excesiva, puede impedir la identificacin con la madre en un rol sexual. La
culpa producida por los ataques al cuerpo de la madre estimula el deseo de reparacin, lo
que incrementa la envidia de la nia hacia el pene del padre, ya que siente que ste es
capaz de proporcionar placer y bebs a su madre. En su aspecto bueno, se adjudica al
pene una funcin reparadora relacionada con el cuerpo de la madre. Si la ansiedad no es
excesiva, la nia puede identificarse con su madre y percibir su propia actividad sexual y el
deseo de tener bebs, no slo como la satisfaccin de sus propios deseos, sino tambin
como la restauracin de su madre interna.
8

Id. ant., 194-278 (id. ant., pp. 319-196).

El nio atraviesa tambin una fase de identificacin con el cuerpo anhelado y

envidiado de la madre y de deseo del pene paterno, que Klein describe como la posicin
femenina del nio. Una vez ms, si el cuerpo de la madre despierta en l demasiada
ansiedad, puede desarrollar ansiedades hipocondracas acerca de su propio cuerpo en
identificacin con el de ella. Cuando se identifica con su padre y orienta sus deseos
sexuales hacia la madre como objeto externo, la excesiva ansiedad por la destruccin
provocada en aqulla a raz de sus fantasas omnipontentes puede originar una fobia hacia
el cuerpo femenino. Esta fobia es capaz de extenderse a los smbolos del cuerpo materno,
con lo que a veces surge una inhibicin general. Por ejemplo, John, nio de siete aos que
sufra graves inhibiciones intelectuales, gener las siguientes notas:
Al da siguiente dio muestras de ansiedad y dijo que haba tenido un mal sueo. El pez era
un cangrejo. Estaba de pie sobre un muelle, junto a la playa en la que a menudo haba estado con
su madre. Tena que matar un cangrejo enorme que sali del agua y subi al muelle. Le dispar
con su pequea pistola y lo mat con su espada, que no era muy eficaz. Tan pronto como hubo
matado al cangrejo, debi matar ms y ms cangrejos que seguan saliendo del agua. Le pregunt
por qu tena que hacerlo y me respondi que para impedir que fueran a tierra, porque podan
matar a todo el mundo. Cuando comenzamos a hablar de este sueo, se puso encima de la mesa
en la misma posicin que haba adoptado el da anterior y empez a dar patadas ms fuertes que
nunca. Le pregunt por qu daba esas patadas y me contest: Estoy en el agua y los cangrejos me
rodean por todas partes. El da anterior la tijera haba representado el papel de los cangrejos
pellizcndolo y cortndolo; por eso haba trado un barco y un hidroavin para escapar de ellos. Le
dije que l estaba sobre un muelle y respondi: Oh, s, pero ca al agua hace mucho. Los
cangrejos se esforzaban sobre todo por alcanzar un trozo de carne que flotaba en el agua y que se
pareca a una casa. Era carnero, su carne preferida. Me dijo que los cangrejos nunca haban estado
dentro, pero que podan meterse por las puertas y las ventanas. Toda la escena en el agua era el
interior de su madre: el mundo. La casa de carne representaba ambos cuerpos, el de l y el de ella.
Los cangrejos simbolizaban el pene de su padre y por su nmero eran legin. Eran tan grandes
como elefantes, negros por fuera y rojos por dentro. Eran negros porque alguien los haba hecho
negros y por eso todo se volva negro en el agua. Se echaban al agua desde la otra orilla del mar.
Alguien que quera que el agua se volviera negra los haba puesto all. Descubr que los cangrejos
no slo representaban el pene de su padre, sino sus propias heces. Uno de ellos tena el tamao
de una langosta y era rojo por fuera y por dentro: representaba su propio pene. Tambin haba
mucho material para demostrar que l identificaba sus heces con animales peligrosos que, a una
orden suya (como si se tratara de magia), penetraran en el cuerpo de su madre y haran dao y
envenenaran tanto a ella como al pene de su padre 9.

Para John el mundo entero era el cuerpo de su madre y el temor que ste le
despertaba se extenda a todo el entorno e inhiba su curiosidad y su capacidad de
aprendizaje. As, las ansiedades de castracin del nio provienen no slo de la rivalidad
edpica con su padre, sino tambin de las ansiedades precoces producidas en relacin al
cuerpo de la madre y l peligroso pene del padre dentro de ella. Si la ansiedad no es
9

Writings, I, 237.

excesiva, el nio puede identificarse con la actividad sexual benfica del padre y percibir la
actividad genital como una forma de reparar y volver a llenar el cuerpo de su madre.
Segn la concepcin freudiana de la sexualidad femenina 10, el desarrollo de la nia
difiere marcadamente del del nio. Freud atribuye a la nia una prolongada fijacin
preedpica con su madre. Cuando entran en juego los impulsos genitales, la nia al igual
que el nio toma a su madre como principal objeto de deseo sexual, pero en la fase
flica descubre su carencia de pene y experimenta envidia por los penes de su padre y de
su hermano. Esta envidia del pene, de acuerdo con Freud, reviste capital importancia en el
desarrollo de la nia y a menudo es una de las principales fuentes de patologa. La nia se
aparta de su madre con ira; la causa profunda del odio que siente hacia su madre es el
resentimiento que experimenta hacia ella por no haberle dado un pene 11. (Sin embargo,
Freud observa que cuando las mujeres se lamentan de sus madres porque no les han
proporcionado un pene, invariablemente agregan que nunca les han dado el pecho
durante un tiempo suficiente; y Freud se pregunta acerca del significado de esta queja.)
Una vez que ha renunciado a la demanda de un pene para s misma, la nia se vuelve al
padre y desea que ste le proporcione un beb como equivalente del pene. Asimismo,
atraviesa un largo perodo de sexualidad latente hasta el descubrimiento de su vagina, lo
que no sucede hasta la pubertad. De tal forma, el complejo de Edipo del nio llega a su fin
debido a su complejo de castracin, mientras que, por el contrario, en la nia el complejo
de castracin da origen al complejo de Edipo.
Melanie Klein piensa que tanto el nio como la nia tienen una larga historia de
vinculacin pregenital con sus madre, pero no considera que sta sea necesariamente
preedpica. Para Klein, ya en la segunda fase oral el padre se convierte en objeto de deseo
y rivalidad; esta relacin oral con el pene del padre es precursora de los sentimientos
genitales, segn el punto de vista de Klein, quien tambin atribuye a ambos sexos una
conciencia precoz de la vagina y de su funcin; de modo que no est de acuerdo con la
teora de Freud acerca de la etapa flica y piensa, basndose en la observacin, que la
fantasa dominante de una madre con pene forma parte de las fantasas en relacin con el
cuerpo de la madre que contiene incorporado el pene del padre. Klein no cree que la nia
atraviese una larga fase de latencia sexual; piensa que, tan pronto como se aparta del
pecho para interesarse por el cuerpo de la madre y por el pene del padre, la nia entra ya
en conflicto edpico activo, aunque pregenital en un comienzo. Al principio desea y envidia
el pecho de su madre; despus, la posesin de bebs y del pene de su padre: el conflicto
que esto le produce con respecto a su madre se convierte en el elemento dominante de
sus fantasas y ansiedades.
A medida que aumenta la diferenciacin entre sus padres y el padre es deseado, no
como simple accesorio de la madre, sino en s mismo, se va desarrollando por grados una
forma ms genital de complejo de Edipo.
New Introductory Lectures of Psycho-Analysis, SE, XXII, 112-135 (Nuevas aportaciones al
psicoanlisis, obra cict., volumen II, pp. 879-966); An Outline of Psycho-Analysis, SE, XXXIII, 193
(Esquema del psicoanlisis, obra cit., vol. II, pp. 101-150); Some Psychical Consequences of the
Anatomical Distinction between the Sexes, SE, XIX, 248-258 (Algunas consecuencias psquicas de
la diferencia sexual anatmica, obra citada, vol. III, pp. 482-491).
11
Female Sexuality (1931), SE, XXI, 225-243 (Sobre la sexualidad femenina, obra cit., vol. III,
518-532).
10

En 1932 Klein ya se ha apartado en ciertos aspectos de las teoras de Freud sobre el

desarrollo infantil; percibe el supery como una estructura mucho ms precoz y, aunque
no lo dice de modo explcito, de hecho lo considera ms precursor que heredero del
complejo de Edipo, ya que las tempranas introyecciones del pecho bueno y del pecho
malo que entran en la composicin del supery preceden a este complejo. Por otro lado,
piensa que el supery est ms influido por las propias pulsiones instintivas del nio que
por los padres reales. En El malestar en la cultura, en una de sus pocas referencias directas
a Melanie Klein, Freud comenta as esta concepcin de la naturaleza del supery: Sin
embargo, la experiencia demuestra que la severidad del supery que desarrolla un nio
no refleja de ningn modo la severidad del tratamiento del que ha sido objeto. La
severidad del primero parece ser independiente de la del segundo (como lo han
subrayado Melanie Klein y otros autores ingleses) 12.
Desde los inicios de su trabajo, Klein vincul la severidad del supery con los
impulsos sdicos del nio, ya sea por invocacin del principio del Talin (el supery toma
represalias ojo por ojo), o bien por referencia a la impronta de los impulsos del nio
sobre el supery. En 1933, en su artculo El desarrollo temprano de la conciencia en el
nio 13, Klein afirma por primera vez que el nio proyecta sus impulsos agresivos sobre
su objeto interno, que se convierte as en el objeto que castiga, en el supery. Este
concepto de proyeccin sobre los objetos internos ir adquiriendo importancia creciente a
medida que avanza su obra.
Al atribuir al complejo de Edipo un origen pregenital, Klein lo est considerando an
ms complicado que Freud. Mientras que ste pensaba que la fijacin a la madre era
caracterstica exclusiva de la nia, Klein atribuye una importancia mayor al desarrollo
pregenital del nio y a la fijacin de ste a su madre y vincula la posicin femenina del
nio a su relacin temprana con el cuerpo de la madre. Su percepcin de la sexualidad
femenina es distinta de la de Freud, porque no la ve como una versin castrada de la
sexualidad masculina, sino como una realidad por derecho propio. Segn ella, ambos
sexos tienen muy pronto conciencia de la vagina, una conciencia que tambin se relaciona
con las fantasas acerca del cuerpo de la madre y de sus funciones. Considera que la
ansiedad bsica de la nia es su temor de que la madre socave su cuerpo y lo destruya por
dentro, concepcin compartida por Jones, que dio a este sentimiento el nombre de
temor a la afanisis 14. Klein describe la envidia del pene y la ansiedad de castracin de la
nia como una parte de su relacin global con la madre y el padre. En primer lugar, la nia
envidia a la madre por la posesin de un pene internalizado. Una vez que el padre se
convierte en alguien diferenciado, la nia tiene envidia de su pene por el poder que le
confiere de poseer a su madre, de controlarla, atacarla o repararla. En la situacin edpica,
la envidia del pene es una reedicin de los celos edpicos. En el nio, la envidia del pene se
relaciona tambin con el deseo que siente por su madre, y aunque la ansiedad de
castracin adquiere primaca durante la fase genital, ya existen con anterioridad temores
12

SE, XXI, 130 (El malestar de la cultura, obra cit., volumen III, p. 59).

Writings, I, 248-257 (Klein, El desarrollo temprano de la conciencia en el

nio, obra cit., tomo 2, pp. 239-247).
13

14

E. Jones, The Early Development of Female Sexuality (1927) y The Phallic Phase (1932), en
Papers on Psycho-Andysis.

relacionados con la fase femenina del nio, temores de ser vaciado y de que el interior de
su cuerpo sea aniquilado. Esas ansiedades precoces subyacen a la ansiedad de castracin
propiamente dicha y la refuerzan.
Pero estas diferencias de criterio estn relacionadas con un cambio gradual y ms
fundamental: el nfasis se desplaza desde las vicisitudes de la libido a la complejidad de
las relaciones objtales en la fantasa y en la realidad y a la interaccin entre las
tendencias agresivas y las tendencias libidinales.
Aunque Melanie Klein muy pronto atribuy una importancia capital a los impulsos
agresivos del nio resulta curioso observar que utiliz relativamente tarde el concepto
freudiano de las pulsiones de vida y de muerte. El concepto exista desde 1920, ao en
que Freud public Ms all del principio del placer 15. En la primera parte de El
psicoanlisis de nios 16, basada en el material de las conferencias dictadas en la Sociedad
Psicoanaltica Britnica en 1925, Klein no menciona la pulsin de muerte; pero en la
segunda parte, de elaboracin terica y escrita ms tarde, toma como base la teora de las
pulsiones de vida y muerte y describe el desarrollo del nio en trminos de conflicto entre
fuerzas destructivas y libidinales. Aunque en su primer artculo sobre el complejo de
Edipo, escrito en 1928, Klein no menciona el instinto de muerte, ste juega un papel
importante en el captulo Primeros estadios del conflicto de Edipo y de la formacin del
supery en El psicoanlisis de nios.
La primera referencia a la pulsin de muerte en los artculos de M. Klein data de
1933, cuando public El desarrollo temprano de la conciencia en el nio 17. All
establece por primera vez una distincin clara entre ansiedad y culpa. Explica que la
ansiedad corresponde al temor a la persecucin del supery sobre el que se proyecta la
agresin del nio, mientras que la culpa aparece ms tarde, cuando ya ha habido una
atenuacin del supery y la preocupacin por el objeto se toma ms fuerte que la
ansiedad.
Las concepciones esenciales de Melanie Klein acerca del complejo de Edipo en los
nios especialmente su afirmacin de que aqul se origina en la segunda mitad de la
etapa oral fueron confirmadas por su trabajo ulterior y, en trminos generales, no
sufrieron alteraciones. Tampoco modific sus puntos de vista acerca de la importancia de
los ataques contra el cuerpo de la madre y las fantasas sobre el cuerpo materno y la
pareja parental. Su obra posterior confirm tambin los descubrimientos que hiciera
sobre el desarrollo femenino de la nia y la fase femenina del nio. Sin embargo, Klein
modific algunas de sus ideas despus del descubrimiento de la importancia fundamental
de la posicin depresiva. Hasta 1934, supona que el complejo de Edipo comenzaba en la
fase de mximo sadismo y que era estimulado por el trauma del destete, por lo que se
iniciaba bajo el predominio del odio. Ms tarde rectific esta opinin; renunci a la idea
de una fase de mximo sadismo y, aunque sigui situando el surgimiento del complejo de
Edipo en la segunda fase oral, lo vincul con la posicin depresiva y, por consiguiente, con
un conflicto entre el amor y el odio, en el cual el amor desempeaba un papel de gran
importancia.
SE, XVIII (Freud, Ms all del principio del placer, obra cit.).
Writings, II (Klein, Obras completas, tomo 1).
17
Writings, I, 248-257 (id. ant., tomo 2, pp. 239-247).
15
16

5. Nuevas ideas 1919-1934

Puede decirse que el perodo 1919-1934 constituye la primera fase del desarrollo
terico de Melanie Klein. Cul es la importancia de esta etapa en relacin con el conjunto
de su obra? Durante esos aos descubri y describi la complejidad de la temprana fase
pregenital del complejo de Edipo y los orgenes y evolucin del supery, al que atribuy
tambin un origen pregenital. Descubri la importancia de la escisin, proyeccin e
introyeccin y describi con gran detalle y en forma precisa la construccin progresiva del
mundo interno del nio. Comprendi la importancia de la fase oral y su influencia
perdurable sobre el desarrollo posterior, as como la importancia de las ansiedades
psicticas subyacentes a las neurosis infantiles.
Las ideas de Klein acerca de la ansiedad, a la que siempre prest gran atencin,
evolucionaron a medida que progres su trabajo. En sus primeros artculos segua las
teoras freudianas, al estimar que la angustia principal del nio siempre atae a la
castracin; pero ms tarde la vincul estrechamente con el temor de un ataque
persecutorio por parte de los padres, quienes, a su vez, haban sido atacados por el nio
en la fantasa, en particular con respecto a la escena primaria; la angustia de castracin es
as una de tantas manifestaciones de este temor ms general. Klein relaciona la ansiedad
con el temor a la retaliacin. En su artculo El desarrollo temprano de la conciencia en el
nio 1, afirma con claridad que la ansiedad persecutoria se debe a las proyecciones del
nio de sus propios impulsos destructivos. Por aquel entonces, Freud, que se hallaba en
proceso de reformular sus ideas acerca de la ansiedad, atribua a la agresividad y al
instinto de muerte un papel mucho ms importante que en trabajos anteriores 2.
Con el avance de su labor, Klein fue modificando y desarrollando paso a paso otras
ideas fundamentales de Freud en las que haba basado sus investigaciones, como por
ejemplo las relativas a la fantasa inconsciente y al simbolismo. Freud parece considerar la
fantasa inconsciente como un producto mental relativamente tardo, que se manifiesta
una vez establecido el principio de realidad y cuando el principio del placer contina
funcionando de una manera escindida. Con la instauracin del principio de la realidad
Writings, I, 248-257 (Klein, Obras completas, tomo 2, pginas 239-247).
Inhibitions, Symptoms and Anxiety, SE, XX, 87-174 (Freud, Inhibicin, sntoma y angustia,
en obra cit., vol. II, pp. 31-72).
1
2

qued disociada una cierta actividad mental que permaneca libre de toda confrontacin
con la realidad y sometida exclusivamente al principio del placer. Esta actividad es
fantaseadora 3. En su trabajo con nios pequeos, Klein observ que la fantasa
inconsciente era precoz, ubicua y dinmica y que influa todas las percepciones del nio y
sus relaciones de objeto. Esta percepcin de la fantasa como elemento de fundamental
importancia la llev, asimismo, a poner el acento en la teora de las relaciones de objeto,
en perjuicio de la teora de las fases del desarrollo libidinal. Klein haba observado que las
relaciones de objeto en los nios, tanto con objetos de la realidad como de la fantasa, y
en especial con estos ltimos, se hallan en accin desde las pocas ms lejanas a las que
podamos remontarnos; adems, not que la primitiva relacin de objeto parcial con el
pecho/cuerpo de la madre y el pene del padre juega un papel fundamental en la
estructura de los objetos internos del nio, su supery y su vida de fantasa.
El concepto de objetos internos adquiere una importancia cada vez mayor en su
obra. Freud haba descrito un objeto interno en la estructura mental, el supery, como
una figura parental introyectada. Klein ampli este concepto, descubriendo que el beb
introyecta en la fantasa objetos tales como el pecho de la madre, el pene del padre y
otras partes de los cuerpos parentales. Con el tiempo, internaliza la figura parental
combinada; ms tarde, a los padres unidos en la relacin sexual y, por fin, a los padres
como personas independientes. Estos objetos internos no son rplicas exactas de los
objetos reales, sino figuras teidas por las fantasas y proyecciones del beb. Pueden
escindirse en objetos reales y persecutorios, como por ejemplo pechos buenos y pechos
malos; tambin pueden volverse ms integrados. Hay introyecciones de objetos parciales
y de padres como personas totales, a veces muy distorsionados en la fantasa, pero que
poco a poco se hacen ms realistas a medida que mejora la relacin del nio con la
realidad. Estos objetos internos son vividos como si tuvieran relaciones tanto entre ellos
como con el mismo nio. Este ltimo puede identificarse con tales objetos, o sentirse a s
mismo en relacin con ellos. En un principio, Klein llam supery a todos los objetos
internos con los que el nio no se identifica. Ms tarde, en vista de la complejidad de la
relacin con los objetos internos, habla ms a menudo de objetos internos, de sus
caractersticas y funciones, y reserva el trmino supery para el aspecto punitivo de los
objetos. En los trabajos anteriores a 1934 no queda clara la forma en que las
introyecciones tempranas se relacionan con las ms tardas. Es al formular la posicin
depresiva (concepto que se explicar en el Captulo 7) cuando llega Klein a describir de
una manera ms sistemtica la evolucin e integracin de los objetos internos.
Melanie Klein atribuy tanta importancia a las relaciones con los objetos tanto
externos como internos, que sus concepciones se hicieron conocidas por la expresin
teora de las relaciones de objetos. Hoy, cuando es comn hablar de teoras o puntos de
vista kleinianos, la denominacin teora de las relaciones de objetos se aplica con
mayor frecuencia a las teoras de Winnicott, de Balint y, en especial, de Fairbairn, quienes,
a diferencia de Klein, abandonaron por completo la teora freudiana de las pulsiones.
El cambio de nfasis en relacin con el funcionamiento de la fantasa inconsciente
fue acompaado de ciertas modificaciones en la concepcin del simbolismo. La fantasa
Formulations on the Two Principies of Mental Functioning, SE, XII, 222 (Freud, Los dos
principios del suceder psquico, obra cit., vol. II, p. 496).
3

inconsciente del nio, observ Klein, se expresa de una forma simblica en todos sus
juegos y actividades. En uno de sus primeros artculos, que lleva el ttulo de El papel de la
escuela en el desarrollo libidinoso del nio (1923) 4, describe de qu manera las fantasas
inconscientes subyacen al trabajo escolar del nio y cmo la totalidad de las actividades
escolares, as como el juego libre, contienen una expresin simblica de la vida de la
fantasa del nio. En el mismo artculo explica que para muchos nios la escuela misma
puede representar el cuerpo de la madre, mientras que el maestro representara al padre
en el interior de ese cuerpo. Por lo tanto, todas las actividades escolares pueden ser
vividas como penetraciones en el cuerpo de la madre. El trabajo escolar mismo, seala
Klein, posee un significado simblico; por ejemplo, los nmeros o las letras pueden
representar rganos sexuales; a ese respecto, menciona el caso de dos pacientes para los
que la letra i representaba el pene y la e la vagina, Para otro paciente, la 1 y la o
representaban rganos masculinos y femeninos. Estos nmeros o letras colocados juntos
simbolizaban el acto sexual. En la primera parte del artculo, Klein relaciona las
inhibiciones en las actividades escolares sobre todo con la angustia de castracin; y luego
agrega otros elementos, tanto agresivos como pregenitales.

Fritz mostraba una marcada inhibicin a la hora de hacer divisiones; todas las explicaciones
resultaban intiles, porque l entenda bien la teora, pero siempre haca mal las cuentas. En una
ocasin me dijo que, al dividir, antes que nada tena que hacer bajar la cifra requerida, para lo cual
tena que trepar, agarrarle del brazo y empujarla hacia abajo. Le pregunt qu deca el nmero a
todo eso y me respondi que sin duda no le resultaba agradable: era como si su madre estuviera
de pie sobre una roca a unos 12 metros de altura y alguien llegara, la tomara del brazo y ella fuera
destrozada y dividida. Sin embargo, poco antes haba fantaseado acerca de una mujer del circo
que fue aserrada en pedazos y despus, a pesar de ello, haba vuelto a la vida, y me pregunt si
eso era posible. A continuacin, Fritz relacion (tambin con respecto a una fantasa elaborada
con anterioridad) que en realidad cada nio quiere tener un trocito de su madre, que debe ser
cortada en cuatro trozos; con toda exactitud describi cmo gritara ella, explic que tendra papel
metido dentro de la boca para que no pudiera chillar y dijo qu clase de muecas hara, etc. Un nio
tom un cuchillo muy afilado y Fritz describi de qu manera sera descuartizada la madre; en
primer lugar a lo ancho del pene y despus por el vientre y despus a lo largo para que el pipi
(pene), las heces y la cabeza fueran divididas exactamente por la mitad, para que por all se
pudiera quitar el sense (el sense era el pene) de su cabeza 5.

Despus de la interpretacin de estas fantasas, las inhibiciones de Fritz con

respecto a la divisin desaparecieron por completo. Una nia, Greta, vea en el anlisis
gramatical el desmembramiento y la diseccin de un conejo asado, que a menudo
representaba el pecho y los genitales de su madre.
Desde el comienzo de su trabajo, Klein percibi que el nio, al actuar en el mundo
externo, representaba activamente a travs de smbolos sus fantasas acerca de padres y
Writings, I, 59-76 (Klein, El papel de la escuela en el desarrollo libidinoso del nio, obra cit.,
tomo 2, pp. 65-79).
5
Id. ant., 69-70 (id. ant.).
4

hermanos, y afirm que el simbolismo era la base de toda sublimacin. Esta concepcin
del simbolismo se enriqueci y clarific gracias al estudio detallado de la relacin del nio
con el cuerpo de la madre y de las angustias provocadas por los ataques producidos en la
fantasa del pequeo. En 1930, Klein public un artculo fundamental, La importancia de
la formacin de los smbolos en el desarrollo del Yo, donde afirma:
Ferenczi sostiene que la identificacin, precursora del simbolismo, surge de las tentativas
del nio por reencontrar en todos los objetos sus propios rganos y las funciones de stos. Segn
Jones, el principio de placer hace posible la ecuacin entre dos cosas completamente diferentes,
en virtud de una semejanza marcada por el placer o el inters. Hace algunos aos escrib un
artculo basado en estos conceptos, en el que llegu a la conclusin de que el simbolismo es el
fundamento de toda sublimacin y de todo talento, ya que es a travs de la ecuacin simblica
como las cosas, las actividades y los intereses se convierten en tema de fantasas libidinales.
Puedo ampliar ahora lo expresado entonces (1923b) y afirmar que, junto al inters libidinal,
es la ansiedad que surge en la fase descrita la que pone en marcha el mecanismo de identificacin.
Como el nio desea destruir los rganos (pene-vagina-pechos) que representan los objetos,
comienza a temer a estos ltimos. Esta ansiedad contribuye a que equipare dichos rganos con
otras cosas; debido a esa equiparacin, stas se convertirn, a su vez, en objetos de ansiedad. Y as
el nio se siente constantemente impulsado a hacer nuevas ecuaciones que constituyen la base
del simbolismo y de su inters por los nuevos objetos.
As, pues, el simbolismo no slo constituye el fundamento de toda fantasa y sublimacin,
sino que sobre l se construye tambin la relacin del sujeto con el mundo exterior y con la
realidad en general. He sealado que el objeto del sadismo en su punto culminante y del
impulso epistemoflico que surge simultneamente con el sadismo es el cuerpo materno con sus
contenidos fantaseados 6.

Klein concedi mucha importancia, tanto en su trabajo clnico como en las

formulaciones tericas, al inters creciente del nio en el mundo externo y a su afn de
conocimiento. Atribuy a este ltimo (epistemoflia) una significacin tal, que hasta el ao
1934 emple la denominacin pulsin epistemoflica, si bien la abandon ms tarde a
medida que vio cada vez con ms nitidez que el comportamiento se fundamentaba en las
pulsiones bsicas de vida y de muerte, de los que deriva la tendencia epistemoflica. Freud
pensaba que la curiosidad por el mundo exterior provena del comportamiento pulsional
escoptoflico (voyeurismo) y, hasta cierto punto, Klein coincida con l al considerar que
el inters por el mundo era un desplazamiento del inters fundamental por el propio
cuerpo y el de los padres; pero Klein atribuy a este tema una importancia mucho mayor
que la que le asignaba Freud. Para ella, el deseo de explorar el cuerpo de la madre, as
como el de poseerlo y atacarlo, constituye el origen primordial de toda la relacin
epistemoflica con el mundo, esquema en el que el simbolismo representa el eslabn que
une a ambos. Los objetos externos son, ante todo, smbolos de los cuerpos del nio y de
los padres, o de partes de ellos.
6

Id. ant., 220-221 (Klein, La importancia de la formacin de los smbolos en el desarrollo del yo
(1930), obra cit., tomo 2, p. 210).

El artculo se basa en el anlisis de un nio psictico, Dick, que a la edad de cuatro

aos no realizaba ninguna actividad simblica; no hablaba ni jugaba; tampoco entablaba
relaciones afectivas con sus objetos. No reaccionaba ante la presencia de sus padres ni de
la niera, ni manifestaba ansiedad. Sin embargo, pona de manifiesto un inters
rudimentario por los tiradores de las puertas, por abrirlas y cerrarlas, y por las estaciones
de ferrocarril. Klein logr entablar contacto con l e iniciar un anlisis partiendo de ese
inters. A medida que el tratamiento progresaba, Dick comenz a experimentar ansiedad,
por ejemplo cuando su niera lo dejaba en la consulta; desde ese momento empez a
relacionarse con la gente que lo rodeaba y a continuacin empez a hablar. A travs del
juego, Dick mostraba los ataques sdicos que, en la fantasa, efectuaba contra el cuerpo
de su madre y que lo llenaban de una ansiedad abrumadora. Por ejemplo, pidi a M. Klein
que cortara trozos de madera de un carro de juguete, despus de lo cual se angusti,
arroj lejos de s el juguete daado y su contenido y dijo: se fue. Lo escondi entonces
en un armario vaco. Ms tarde, al encontrar el carro y, en su interior, trozos de madera
que representaban carbn, los apart y cubri con otros juguetes.

En el transcurso del anlisis se vio claramente que al arrojarlos fuera de la habitacin en esa
forma estaba expresando la expulsin, tanto del objeto daado como de su propio sadismo (o de
los recursos utilizados por ste), que de este modo era proyectado al mundo exterior. Dick haba
descubierto el lavabo, que simbolizaba el cuerpo de su madre, y manifestaba un extraordinario
temor a mojarse con agua. Cada vez que sumerga sus manos y las mas en el agua, se apresuraba
ansiosamente a secarlas, e inmediatamente despus manifestaba idntica ansiedad al orinar. La
orina y las heces eran para l sustancias dainas y peligrosas 7.

La enorme ansiedad que experimentaba Dick lo obligaba a abandonar todo inters

por el cuerpo de su madre y por cualquier objeto que pudiera simbolizarlo. Cesaron as su
vida de fantasa y su inters por la realidad externa.
Dick haba roto sus lazos con la realidad y haba detenido su vida de fantasa, refugindose
en las fantasas del cuerpo oscuro y vaco de su madre. De este modo haba logrado tambin
apartar su atencin de los diversos objetos del mundo externo que representaban el contenido del
cuerpo de su madre: el pene del padre, heces y nios. Tena que deshacerse de (o negar) su propio
pene rgano del sadismo y de sus excrementos por ser peligrosos y agresivos 8.

Cuando M. Klein entabl contacto con esas fantasas, y la ansiedad inconsciente del
nio disminuy y se volvi ms consciente, se puso en marcha el proceso simblico. A
medida que avanzaba el anlisis y se enriqueca el juego de Dick, M. Klein vio claro que la
culpa excesiva que por entonces ella relacionaba con la genitalidad prematura, as
como la ansiedad, eran un factor inhibitorio fundamental. (En este punto segua a
7
8

Id. ant., 226 (id. ant., p. 215).

Id. ant., 227 (id. ant., p. 216).

Abraham, para quien la preocupacin por el objeto corresponde a la fase genital.)

El artculo citado es importante por muchos motivos; abri el camino al anlisis de
psicticos, hasta entonces inaccesibles al tratamiento debido a su incapacidad para
comunicarse en trminos simblicos; y proporcion asimismo un nuevo estmulo al
estudio de la patologa infantil. En aquella poca era raro diagnosticar psicosis a un nio y
esta enfermedad sola pasar inadvertida. Klein llam la atencin sobre el hecho de que la
psicosis era mucho ms frecuente de lo que se reconoca y demostr que poda ser
tratada (Dick fue diagnosticado de esquizofrenia). Aos ms tarde, Kanner 9 describi el
sndrome como autismo infantil precoz, que sera probablemente el diagnstico aplicado a
Dick hoy da. El inters de Klein por la psicosis infantil fue una consecuencia natural de su
trabajo; a menudo haba observado que en las neurosis infantiles suelen encontrarse
rasgos psicticos pronunciados. Adems, el artculo en cuestin aporta un dato
importante relacionado con la ansiedad: Klein afirma en l con toda claridad que la
ansiedad, si no es excesiva, constituye un estmulo esencial para el desarrollo del nio.
Por encima de todo, este trabajo sent las bases para el estudio del simbolismo,
tanto creativo como patolgico; dio as nuevo mpetu a la investigacin acerca de la
formacin de smbolos, sus inhibiciones y sus disfunciones.
Al explicar sus ideas sobre el simbolismo, Klein las compara y contrapone a las de
Jones. Este, en su artculo La teora del simbolismo 10, hace una distincin entre el uso
vulgar del trmino smbolo por ejemplo, una bandera que simboliza a un pas y su
aplicacin tcnica y analtica que designa el simbolismo inconsciente verdadero. En este
caso, el smbolo representa aquello que ha sido reprimido de la conciencia, y el proceso
ntegro de simbolizacin se lleva a cabo de modo inconsciente. Slo se simboliza lo que
est reprimido; slo lo que est reprimido necesita ser simbolizado 11. El simbolismo es
una consecuencia del conflicto intrapsquico. Todos los smbolos representan ideas del
self y de los parientes sanguneos inmediatos, o de los fenmenos del nacimiento, el amor
y la muerte 12 (la cursiva es de Jones). Aunque pueden emplearse muchos y diversos
smbolos para representar la misma idea reprimida, todo smbolo dado tiene una
significacin constante y universal, Jones distingue adems entre sublimacin y
simbolizacin: los smbolos surgen cuando el sentimiento que inviste la idea simbolizada
no se ha mostrado capaz en lo que se refiere al simbolismo de esta modificacin en
calidad que denota el trmino 'sublimacin' 13. Melanie Klein coincide por completo con
Freud y Jones cuando ambos afirman que los objetos y funciones primarios son los objetos
de simbolizacin y que esta ltima es el resultado de un conflicto intrapsquico ligado a la
represin. Por su parte, Klein contribuye a la comprensin de este proceso describiendo
detalladamente y a base de material clnico la formacin de los smbolos como
consecuencia del conflicto y delineando el papel que en l desempean la ansiedad y la
culpa. Un rasgo de inters especial en su artculo es el de mostrar el simbolismo en statu
nascendi. Pero entre su punto de vista y el de Jones hay diferencias posiblemente mayores
L. Kanner, Autistic Disturbances of Affective Contact, The Nervous Child, 2 (1943), 217-250.
E. Jones. Papers on Psycho-Analysis, 87-144.
11
Id. ant., 116.
12
Id. ant., 102.
13
Id. ant., 139.
9

10

de lo que Klein pensaba por entonces. Jones consideraba que los smbolos eran
inmutables, en tanto que Klein estima que estn sobredeterminados y que cada smbolo
puede abarcar diversos significados. La simbolizacin no es para ella una alternativa de la
sublimacin, sino fundamento y parte esencial de toda sublimacin. A primera vista
parecera que al ampliar la concepcin de simbolismo inconsciente de forma que abarque
tambin la sublimacin, Klein abandona la distincin planteada por Freud y por Jones
entre el empleo vulgar del trmino y su aplicacin psicoanaltica. Sin embargo, no es as.
Efectivamente, Klein habla del simbolismo inconsciente verdadero tal como fuera
definido por Jones el resultado de la represin y del conflicto intrapsquico en el que el
referente es inconsciente siempre, pero seala que este simbolismo inconsciente es un
eslabn esencial entre la fantasa primitiva y la relacin con la realidad.
Su formulacin adolece de falta de claridad en un aspecto. Citando a Ferenczi, quien
considera que todo simbolismo surge de una proyeccin del propio cuerpo del nio en los
objetos externos, Klein describe la forma en que Dick proyecta partes de s mismo en su
madre y las equipara con partes del cuerpo de ella. Pero Klein dice tambin que es el
cuerpo de la madre lo que se explora y simboliza e insiste mucho en la introyeccin. La
interaccin as descrita habra de ser clarificada ms tarde, cuando Klein describi la
identificacin proyectiva e hizo una distincin entre el modo de funcionamiento esquizoparanoide y el depresivo. Estos desarrollos tericos tambin permitieron precisar la
comprensin de los procesos por los que la simbolizacin puede conducir hasta la
patologa o hasta la sublimacin.
El hecho de centrarse no tanto en las fases del desarrollo lidinal como en la
ansiedad; la importancia concedida a las relaciones de objeto y al mundo interno del nio;
la diferente percepcin de la fantasa y el simbolismo, todo esto sugiere que la primera
fase de su obra estaba llegando a su fin y que Klein se hallaba preparada para realizar una
formulacin ms fundamental de su teora. El momento lleg en 1935, cuando public
Una contribucin a la psicognesis de los estados manaco-depresivos 14.

Writings, I, 262-289 (Klein, Una contribucin a la psicognesis de los estados manacodepresivos (1934). obra cit., tomo 2, pp. 253-278).
14

6. La Sociedad Psicoanaltica Britnica

El perodo que va de 1926 a 1936 fue muy productivo y relativamente calmo para
Melanie Klein. Estuvo marcado por una gran tragedia, la muerte repentina de su hijo
mayor, Hans, en un accidente de montaa, en 1933. El duelo por su hijo, que le trajo el
recuerdo del dolor experimentado por la muerte de sus hermanos, Sidonie y Emmanuel,
contribuy tal vez a la intensificacin de sus intereses por el duelo y la melancola. En el
artculo publicado en 1940 1, Klein utiliza algunos de sus propios sueos para ilustrar el
proceso de duelo. En ese perodo surgi tambin una nueva fuente de aflicciones: la mala
relacin que se fue creando entre ella y su hija, la doctora Melitta Schmideberg, quien se
haba graduado como analista en Berln y se instal en Londres en 1932 junto con su
marido, el doctor Walter Schmideberg.
No obstante estos problemas y tristezas, Melanie Klein era feliz en la Sociedad
Britnica, que constitua por entonces un encuadre ideal para su trabajo y le
proporcionaba el apoyo, la cooperacin y el estmulo que haba echado en falta en Berln,
despus de la muerte de Abraham. Cuando Klein ingres en la Sociedad Britnica se
estaban realizando ya all muchas investigaciones originales. Exista un gran inters por las
etapas tempranas del desarrollo. Los primeros trabajos de Jones sobre la supersticin le
permitieron comprender los modos ms primitivos del funcionamiento mental; y tambin
fue importante su contribucin al estudio del carcter anal. Incluso antes de la llegada de
Klein, haban surgido ya algunas diferencias entre las tendencias imperantes en Viena y en
Londres; por ejemplo, Jones dudaba acerca de la existencia de una fase flica y, al igual
que Klein, consideraba que la estructura de esa fase era defensiva. Discrepaba de la
opinin freudiana acerca del carcter central y nico del miedo a la castracin, que sera el
origen de todos los dems temores. Por el contrario, Jones estaba firmemente convencido
de la existencia de una ansiedad bsica a la que en cierto modo incluso pens denominar
pulsin de miedo. En su opinin, exista una ansiedad fundamental de perder toda
fuente de gratificacin libidinal, a la que llam miedo a la afanisis, y que la castracin
constitua el aspecto genital de ese miedo bsico. Asimismo, pensaba que sus colegas de
Viena no atribuan suficiente importancia a la agresin en comparacin con la libido.
Mourning and its Relation to Manic-Depressive States, Writings, I, 344-369 (Klein, El duelo y
su relacin con los estados manaco-depresivos, 1940), en obra cit., tomo 2, pp. 279-302).
1

En el seno de la Sociedad Britnica exista un inters manifiesto por el trabajo con

nios. Nina Searle ya estaba trabajando en este campo, y Sylvia Payne, aunque no haba
practicado jams el anlisis infantil, present un artculo sobre el tema. Susan Isaacs lleg
al anlisis desde la actividad educativa y Donald Winnicott desde la pediatra. Por todo
ello, cuando Alix Strachey, que a la sazn se hallaba en Berln, envi en 1924 a la Sociedad
Britnica un informe sobre el trabajo de Melanie Klein con nios, ste despert gran
inters, y en 1925 fue invitada a dictar en Londres un ciclo de seis conferencias sobre el
anlisis de nios.
Cuando Melanie Klein se estableci en Londres, no tard en hacer amigos y
encontrar colaboradores, alumnos y pacientes, entre los cuales figuraban psicoanalistas
muy conocidos. Muchos aprendieron su tcnica infantil, entre ellos Donald Winnicott.
Joan Rivire y Susan Isaacs, y ms tarde Paula Heimann, se convirtieron en sus ntimas
amigas y colaboradoras.
Quiere decirse que el trabajo de Melanie Klein concordaba con las tendencias
imperantes en la Sociedad Britnica, y la influencia ejercida por sus descubrimientos fue
considerable. De ello dan fe muchos artculos aparecidos en The International Journal of
Psychoanalisis, algunos de los cuales versan sobre anlisis infantil. Despus de la aparicin
de El psicoanlisis de nios (1932) 2, Edward Glover public una resea de diez pginas en
The International Journal of Psychoanalisis 3 de la que se desprende que, en su opinin,
dicho libro marcaba un hito en la evolucin del psicoanlisis. Dice Glover:
No vacilo en afirmar que en dos aspectos primordiales su libro es de importancia
fundamental para el futuro del psicoanlisis. Contiene un material clnico nico recogido de
observaciones analticas directas de nios; pero no es slo eso: tambin establece ciertas
conclusiones que estn destinadas a ejercer su influencia tanto en la teora como en la prctica del
anlisis durante un cierto tiempo en el futuro.

Glover formula tambin algunas crticas, en general fundamentadas; hacer un libro

sobre la base de dos ciclos de conferencias conduce a que haya en l elementos
superpuestos y repeticiones. Es evidente que El psicoanlisis de nios no est muy bien
escrito. En lo que se refiere a temas de fondo, Glover elogia a M. Klein por haber sealado
la importancia de la agresin, pero advierte acerca de la posible subestimacin de las
fuerzas libidinales. En efecto, sta fue una proclividad que Melanie Klein conservara hasta
la formulacin de la posicin depresiva, momento en que restableci el equilibrio. Glover
seala tambin que Klein se equivoca al seguir tan de cerca el esquema de Abraham sobre
las fases libidinales del desarrollo, en particular cuando admite la existencia de una
primera fase oral preambivalente sobre la que no hay testimonio clnico. Este punto de
vista lo abandonara tambin Klein cuando formul su teora de la posicin esquizoparanoide.
En conjunto, los caminos de Melane Klein y de la Sociedad Britnica discurran en la
2
3

Writings, II (en obra cit., tomo 2).

Int. J. Psycho-Anal., 14 (1933), 119-129.

misma direccin y en total armona. El incremento de las divergencias entre Londres y

Viena comenz a inquietar a Ernest Jones, por lo cual organiz un ciclo de intercambio de
conferencias con la Sociedad de Viena a fin de discutir esas diferencias. La primera se
realiz sobre una ponencia, Early Female Sexuality (Sexualidad femenina temprana) 4,
presentada en Viena en 1935, donde Jones sostiene que la ansiedad ms profunda de la
nia se debe al temor de un ataque contra el interior de su cuerpo por parte de una
madre mala, conducente a una completa afanisis, donde la posicin flica constituye una
defensa contra dicha ansiedad 5. Jones relaciona su trabajo con el de Melanie Klein y hace
uso de los descubrimientos de sta. La segunda ponencia de este ciclo fue presentada por
Joan Rivire en 1936; versaba sobre la gnesis del conflicto psquico en la primera infancia
y constitua una respuesta al artculo ledo por R. Wlder ese mismo ao ante la Sociedad
Britnica 6. La ponencia de Rivire segua los postulados del artculo de Melanie Klein
acerca de los estados manaco-depresivos y proporcionaba una descripcin muy
conmovedora de la posicin depresiva 7.
Hasta el momento en que M. Klein ley ante la Sociedad su ponencia acerca de la
psicognesis de los estados manaco-depresivos, no poda hablarse de una escuela
kleiniana. Exista ms bien una escuela inglesa de psicoanlisis divergente en ciertos
aspectos de las escuelas de Viena y de Berln cuyos miembros podan estar de acuerdo,
total o parcialmente, con los descubrimientos de Melanie Klein. Pero esta situacin
comenz a modificarse en 1935, al presentar Klein su teora acerca de la posicin
depresiva.

Papers on Psycbo-Andysis, 485-495.

Int. J. Psycho-Anal., 17 (1936), 395-422.
6
The Problem of Freedom in Psycho-Analysis and the Problem of Reality Testing, id. ant., 89108. Wlder dio una respuesta al artculo de Joan Rivire en The Problem of the Genesis of
Psychical Conflict in Earliest Infancy, Int. J. Psycho-Anal., 18 (1937), 406-473.
7
A Contribution to the Psychogenesis of Manic-Depressive States, Writings, I, 262-289 (Klein,
Una contribucin a la psicognesis de los estados manaco-depresivos, en obra cit., tomo 2, pp.
253-278).
4
5

7. La posicin depresiva

Una contribucin a la psicognesis de los estados manaco-depresivos 1 marca un

hito en el desarrollo del pensamiento de Melanie Klein. En ese artculo Klein presenta el
concepto, enteramente nuevo, de la posicin depresiva. Su trabajo con nios la haba
convencido de la importancia que revisten los primeros aos de la vida para el posterior
desarrollo del aparato psquico del nio, apreciacin que fue confirmada por su trabajo
con adultos. Su comprensin del desarrollo psquico conectaba con la importancia por ella
atribuida a los objetos internos y a la manera en que el nio estructura los objetos que ha
internalizado durante su primer ao de vida. Pero careca de un marco terico definido al
cual incorporar sus descubrimientos. En Una contribucin a la psicognesis de los
estados manaco-depresivos Klein estudia las primitivas relaciones de objeto y describe la
evolucin desde las relaciones de objeto parcial ms antiguas hasta la relacin con objetos
externos totales y diferenciados. Distingue igualmente entre ansiedades paranoides y
depresivas. Tal como mostrara a menudo en su trabajo con nios pequeos, la primera
relacin del beb se establece con objetos parciales, principalmente el pecho de la madre.
Estos objetos parciales son escindidos en un pecho ideal objeto del deseo del nio y
un pecho persecutorio, objeto de odio y temor, generalmente percibido como
fragmentado.
En su artculo de 1935 Klein afirma que entre el cuarto y el sexto mes del primer
ao, a medida que aumenta su integracin, el nio comienza a percibir a su madre como
una persona total. Describe este cambio como el comienzo de una posicin depresiva.
Explica que el empleo del trmino posicin en lugar de fase o etapa se debe a que
el cambio descrito significa que el nio comienza a vivir su relacin de objeto desde una
posicin diferente, desde un distinto punto de vista. Una vez que la madre es percibida
como un objeto total, el beb puede amarla como persona total e identificarse con ella de
una manera diferente. Hacia esta madre total y amada se vuelve el nio para aliviar sus
temores persecutorios; desea introyectarla, para que ella pueda protegerlo de
persecuciones internas y externas. Sin embargo, esta madre total y amada es sentida
como un objeto expuesto a constante peligro. En la vivencia del beb, del mismo modo
que ella lo protege de sus perseguidores, est expuesta al ataque de stos. Pero eso no es
1

Writings, I, 262-289 (vase nota anterior).

todo; la madre es vivida ahora como objeto total no slo por oposicin a los objetos
parciales del estado anterior, sino tambin porque no se halla escindida en un objeto
persecutorio y un objeto ideal; el beb siente a su madre como la fuente tanto de sus
gratificaciones como de sus frustraciones y sufrimientos.
Su amor por ella es por lo tanto muy ambivalente y se torna en odio con facilidad, de
forma que la madre deseada y necesaria se halla siempre en peligro de ser destruida no
slo por los perseguidores en la fantasa, sino por el propio odio y sadismo del beb.
Como la madre se halla constantemente introyectada, la destruccin es al mismo tiempo
interna y el mundo interno del nio se ha convertido en caos y ruina. Cuando la madre es
amada y el beb se identifica con ella, su prdida es vivida con gran dolor y aparece
entonces una nueva gama de sentimientos. Con este paso el yo llega a una nueva
posicin, que forma los cimientos de la llamada prdida del objeto amado. Slo despus
de que el objeto haya sido amado como un todo, su prdida puede ser sentida como tal
2
. (La cursiva es de Klein.)
A los sentimientos de prdida, tristeza y aoranza se aade la culpa: el beb vive la
realidad psquica del peligro que acecha al objeto interno como una consecuencia de sus
propios impulsos y fantasas. La posicin depresiva es una mezcla de las ansiedades
paranoides debidas a los perseguidores que actan en la fantasa durante la primera fase
y a los sentimientos depresivos de culpa, prdida y aoranza. En esta fase del desarrollo el
yo se siente inseguro con la posesin de objetos internos buenos. Los nios y adultos que
sufren un estado depresivo en el que experimentan una regresin a la posicin depresiva,
temen contener objetos moribundos y muertos. Este es el ncleo de su afliccin y
ansiedad.
Existe una fluctuacin constante entre la ansiedad persecutoria, cuando el odio es
ms fuerte, y la angustia depresiva, en la que lo ms fuerte es el amor. En relacin con
esto, Klein describe sntomas tan comunes como problemas de nutricin en los nios y
ansiedades hipocondracas tanto en nios como en adultos. Las dificultades infantiles en
materia de alimentacin pueden relacionarse con temores paranoicos a incorporar
comida mala, o bien con temores depresivos a poner en peligro el objeto bueno mediante
su ingestin canbal. Klein proporciona material clnico de un paciente hipocondraco
donde muestra cmo cambian los sentimientos de ste en relacin con sus sntomas. En
un principio tema por l mismo; tema ser envenenado o destruido. A medida que la
posicin depresiva se haca ms evidente en el anlisis, sus temores hipocondracos eran
vividos de forma diferente. Hablaba de sus pobres rganos en peligro y de la necesidad de
cuidarlos, de una manera que mostraba con claridad que esos rganos representaban los
objetos internos daados a los que haba que brindar atencin.
Klein sita el punto de fijacin de la paranoia antes de la posicin depresiva, la cual,
a su vez, constituye en sus primeras fases el punto de fijacin de la melancola; considera
tambin que el melanclico se halla inmerso en la ansiedad de la posicin depresiva y que
es incapaz de establecer con seguridad un objeto interno bueno. Klein vincula la severidad
de su supery con la persecucin de los temores paranoicos todava activos, a los que se
aaden los reproches de los objetos buenos introyectados, moribundos o muertos, y sus
2

Id. ant., 264 (id. ant., p. 256).

exigencias de ser restituidos a un estado ideal. La tarea bsica del beb al elaborar la
posicin depresiva consiste en establecer, en el ncleo de su yo, un objeto interno total
que sea suficientemente bueno y seguro. Si esto falla, el nio queda expuesto a sufrir
trastornos mentales de tipo paranoico o manaco-depresivo. De ah que la posicin
depresiva seale, en el proceso de desarrollo, un momento decisivo en el que se
entrecruzan el punto de fijacin de la psicosis y el de la neurosis.
En el curso de la posicin depresiva se desarrollan nuevas defensas. Antes de su
puesta en marcha, las principales defensas contra los perseguidores son la escisin de los
objetos en buenos y malos, la idealizacin y la expulsin violenta y aniquilacin de los
perseguidores y de las partes execrables del self. La posicin depresiva moviliza otras
defensas de naturaleza manaca, esencialmente orientadas a impedir la vivencia de la
realidad psquica del sufrimiento depresivo, y su caracterstica principal es la negacin de
esa realidad. Se niega la ambivalencia y la dependencia del objeto y ste es controlado de
forma omnipotente, adems de ser tratado con triunfo y desprecio, para que su prdida
no d lugar a sufrimiento o culpa. Alternativa o simultneamente puede producirse una
huida hacia el objeto interno idealizado, con negacin de cualquier sentimiento de
destruccin o prdida. Tales defensas forman parte de la evolucin normal, pero si son
excesivas o demasiado duraderas obstaculizan el desarrollo de una relacin con un objeto
bueno y total y la elaboracin de la posicin depresiva.
En El psicoanlisis de nios, Klein haba descrito algunos mecanismos de restitucin
o reparacin; sin embargo, slo lleg a atribuir a la reparacin un papel fundamental en el
desarrollo cuando elabor el concepto de posicin depresiva. El sufrimiento depresivo,
con la culpa y el anhelo de recuperar el objeto bueno, externa e internamente, moviliza
deseos reparadores y fantasas de reparacin del objeto interno bueno. En estos deseos
se basa el establecimiento de un objeto interno bueno. Klein desarrolla ese aspecto de sus
estudios sobre la posicin depresiva en un artculo complementario, El duelo y su
relacin con los estados manacos depresivos (1940) 3, en el que describe la forma en
que el nio construye su mundo interno, cmo siente destruidos sus objetos buenos tanto
externa como internamente por obra de su propio odio y sadismo e intenta reconstruirlos
mediante su amor. La reaparicin de su madre y el amor que ella siente hacia l son
esenciales en este proceso. Cuando la madre reaparece, el nio recibe la certeza del vigor
y del poder de recuperacin de sus objetos y, sobre todo, disminuye su conviccin en la
omnipotencia de su hostilidad y aumenta la confianza en su propio amor y en su
capacidad reparadora. Si el amor de la madre no reaparece o falta su amor, el nio puede
quedar a merced de sus propios temores persecutorios y depresivos.
Al estudiar en el adulto los procesos de duelo normal y anormal, Klein lleg a la
conclusin de que cuando desaparece un objeto amado en la vida adulta (objeto que, a un
nivel ms profundo, representa siempre una figura paterna o fraterna) vuelven a
despertar en el sujeto los conflictos de la posicin depresiva. Debido a la prdida del
objeto externo bueno y de la confianza que su presencia le confera y al incremento del
odio que experimenta hacia l a causa del abandono a que lo ha sometido, el sujeto se
encuentra enfrentado no slo con el dolor por la prdida del objeto externo real sino
3

Id. ant, 344-369 (id. ant., pp. 279-301).

tambin con la amenaza de perder los objetos buenos de su mundo interno; por ende est
expuesto a sus primitivos temores paranoicos y depresivos. Es comn observar esta clase
de reacciones en personas en duelo, que de manera paranoica culpan a mdicos y
enfermeras por la muerte del ser amado o bien se acusan y desvalorizan de un modo
verdaderamente melanclico. El duelo moviliza tambin las defensas manacas; para
defenderse del dolor causado por la prdida, el sujeto puede movilizar sentimientos de
desprecio o triunfo inconscientes que, a su vez, incrementan la culpa, dificultando la
restauracin psquica de la persona perdida como objeto interno bueno, agravando el
dolor y la persistencia del trabajo de duelo.
Freud piensa que el trabajo de duelo consiste en la prueba de realidad (realitytesting) en el reiterado descubrimiento y redescubrimiento por parte del sujeto de que
la persona amada no existe en el mundo externo y afirma que es difcil entender por
qu es tan doloroso este proceso. Melanie Klein va an ms lejos; no slo percibe la
prueba de la realidad en relacin con el redescubrimiento de la ausencia en el mundo
externo, sino tambin en relacin con el propio mundo interno y el estado de los objetos
internos originales con los que era identificada la persona amada perdida. Este trabajo
entraa la superacin de la regresin a sentimientos paranoicos y defensas manacas
hasta que el mundo interno es restaurado. Si la persona que ha sufrido una prdida no es
capaz de superar las ansiedades de la posicin depresiva en el curso de su desarrollo
psquico, puede resultarle imposible la elaboracin del duelo y producirse una situacin de
duelo anormal y enfermedad mental. Por el contrario, si ha sido capaz de ello, la
experiencia puede ser enriquecedora.
En conclusin: En el duelo normal, tanto como en el patolgico, y en los estados manacodepresivos, se reactiva la posicin depresiva infantil. Sentimientos complejos, fantasas y
ansiedades, incluidos bajo este trmino, son de una naturaleza que justifica mi afirmacin de que
el nio, en su desarrollo temprano, atraviesa estados manaco-depresivos transitorios, as como
estados de duelo, que luego son modificados por la neurosis infantil. La posicin depresiva infantil
se supera cuando se deja atrs la neurosis infantil.
La diferencia fundamental entre el duelo normal, por una parte, y por la otra el duelo
patolgico y los estados manaco-depresivos, es la siguiente: los enfermos manaco-depresivos y
los sujetos que fracasan en el trabajo de duelo, aunque las defensas puedan diferir ampliamente
una de otra, tienen en comn el no haber sido capaces, en su temprana infancia, de establecer
objetos buenos internos y de sentir seguridad en su mundo interno. Nunca vencieron realmente
la posicin depresiva infantil. En el duelo normal, sin embargo, la posicin depresiva temprana,
que se ha revivido con la prdida del objeto amado, se modifica una vez ms y se vence por
mtodos similares a los que us el yo en la infancia. El individuo restablece sus objetos de amor
perdidos y al mismo tiempo reinstala dentro de l sus primeros objeto amados, en ltima instancia
sus padres buenos, a quienes, cuando ocurri la prdida real, sinti tambin en peligro de
perder.
Cuando el sujeto en duelo reinstala dentro de s a los padres buenos y a las personas
recientemente perdidas y reconstruye su mundo interno, que estuvo desintegrado y en peligro,
puede vencer su pena, gana nueva seguridad y logra armona y paz verdadera 4.
4

Id. ant., 369 (id. ant., p. 301).

En su artculo de 1940, Melanie Klein pone el acento en los aspectos creativos de la

posicin depresiva; describe cmo en el momento ms crtico de sus ansiedades
depresivas, el beb moviliza todo su amor, sus aptitudes y sus habilidades para recrear el
buen estado interno y, a medida que va disminuyendo la omnipotencia, se esfuerza
asimismo por reparar los objetos externos; Klein ve en la superacin de la posicin
depresiva un enriquecimiento importante del yo en objetos internos buenos y una fuente
fundamental de sublimacin y esfuerzo creativo. En la vida adulta, un duelo bien
elaborado puede dar lugar a un enriquecimiento similar.
Un duelo que vuelve a despertar la afliccin y la ansiedad de la posicin depresiva
reaviva tambin los primeros conflictos edpicos. En El duelo y su relacin con los estados
manaco-depresivos, Klein aporta el material clnico de D., paciente que en la noche
previa a la muerte de su madre (muerte que l esperaba) tuvo el siguiente sueo:

Veo un toro acostado en un gran establo. No est completamente muerto y tiene un aspecto
misterioso y peligroso. Yo estoy de pie a un lado del toro y mi madre est del otro lado. Escapo y
me refugio en una casa, sintiendo que he dejado a mi madre en peligro y que eso est mal; pero
tengo la vaga esperanza de que se salvar 5. (La cursiva es de Klein.)

Las asociaciones de este sueo indican que D. consideraba la muerte de su madre

como el resultado de un intercambio sexual malo y violento con el toro/padre; hay que
sealar que el padre tambin estaba en peligro, pues en el sueo el toro est casi muerto.
Su asociacin de un hombre amenazado por el toro demuestra que el paciente se senta a
s mismo en peligro; ello se deba a la internalizacin de la relacin sexual peligrosa de sus
padres, en la que stos se destruan mutuamente. Despus de la muerte de su madre, el
paciente so con un autobs que, conducindose a s mismo de forma descontrolada,
entraba en un cobertizo que se iba al infierno 6. Como lo demostraban sus asociaciones,
el autobs representaba al paciente mismo.
En el mundo interno de D., la madre moribunda o muerta era considerada como si
hubiera sido destruida, bien por sus propios impulsos sexuales agresivos o bien por su
padre, en el que D. proyectaba su agresividad. (En el captulo 10, volveremos a ocuparnos
de este material con mayor detenimiento.)
En su artculo El complejo de Edipo a la luz de las ansiedades tempranas 7 (1945),
Klein describe la interrelacin existente entre la posicin depresiva y el complejo de Edipo.
Mantiene su antigua opinin de que el complejo de Edipo se halla esencialmente influido
por la relacin con el pecho y que tanto el nio como la nia se vuelvan hacia el pene del
padre como objeto alternativo. Tampoco modifica Klein la importancia atribuida a los
5

Id. ant., 364 (id. ant., p. 296).

Id. ant., 366 fid. ant., p. 299).
7
Id. ant., 370-419 (Klein, El complejo de Edipo a la luz de las ansiedades tempranas, en obra
cit., tomo 2, pp. 303-347).
6

ataques que, en la fantasa, dirige el nio contra el cuerpo de la madre y la pareja

parental, como lo muestra, por ejemplo, el caso de D. Pero mientras que en un principio
pensaba que el complejo de Edipo comienza en un momento en que el odio es
predominante, el esclarecimiento de la posicin depresiva la lleva a cambiar de opinin.
Ahora considera que en sus orgenes el complejo de Edipo forma parte esencial de la
posicin depresiva. Toda la relacin con el pecho influye sobre la relacin con la pareja
parental; pero tambin a la inversa: unidos a la ambivalencia original respecto del pecho,
los celos edpicos ponen en peligro la relacin depresiva. Cuando la madre es vivida como
objeto total, entra en juego su relacin con el padre y comienza el complejo de Edipo con
el establecimiento de la posicin con el pecho interno bueno. En la posicin depresiva,
ambos progenitores, juntos y como pareja, constituyen los objetos totales buenos del nio
y ambos son atacados en la fantasa, especialmente cuando se hallan unidos en la relacin
sexual. En artculos anteriores, Klein haba descrito los temores a que dan lugar tales
ataques, pero el descubrimiento de la importancia de la posicin depresiva la lleva a
conceder mayor peso al amor y a los sentimientos de culpa y prdida. En tanto que Freud
considera que el nio abandona los deseos edpicos por miedo a la castracin, Klein afirma
que no slo por obra de la ansiedad temor a la castracin, a la afanisis e incluso a la
muerte renuncia el nio a sus deseos edpicos, sino tambin por amor a sus padres y
por el anhelo de no causarles dao. Los deseos de reparacin motivados por sus
ansiedades depresivas hacen que el nio anhele reparar a sus padres, vencer el ansia de
convertir su relacin sexual en un acto destructivo y devolverle su carcter de acto de
amor y creatividad mutua. Entonces sus deseos sexuales se convierten en portadores de
fantasas reparadoras. En la situacin edpica, el nio desea identificarse con el padre
potente a fin de reparar a la madre y darle bebs mediante la relacin sexual. El caso de
Richard, por ejemplo, muestra una y otra vez los intentos y fracasos del nio en ese
sentido, porque en su fantasa el pene del padre era casi siempre destructivo y los nios
eran monstruos. Slo hacia el final de su tratamiento Richard pudo comenzar a
identificarse con un padre bienhechor y reparador 8. La nia, en su deseo de una buena
relacin sexual, busca la propia satisfaccin pero tambin la restauracin de su madre
interna.
La obra de Klein acerca de la posicin depresiva es al mismo tiempo una
continuacin de las investigaciones de Freud y de Abraham en este campo y la
culminacin de su propio trabajo con nios y adultos. En su artculo Duelo y melancola
(1917) 9, Freud descubri que los autorreproches del melanclico son reproches
recprocos entre el yo y el objeto interno introyectado de forma ambivalente. (El estudio
de la melancola fue lo que condujo a Freud a formular por primera vez el concepto de
supery.) En su trabajo establece una distincin entre melancola y duelo normal. La
melancola se refiere a una relacin con el objeto interno; el duelo, a la prdida de un
objeto externo. Freud concibe la elaboracin psquica del duelo como un
redescubrimiento reiterado, en el mundo externo, de que el objeto amado ya no se
encuentra all. En el duelo, la libido se separa gradualmente del objeto perdido y queda
Id. ant. y Narrative of a Child Analysis, Writings, IV (id. ant. y Relato del psicoanlisis de un
nio, Paids, Buenos Aires, 1975).
9
SE, XIV, 237-260 (Freud, obra cit., vol. I, pp. 1075-1082).
8

libre para volcarse en un nuevo objeto. El yo en s mismo no se ve afectado por este

proceso; en cambio, en la melancola el objeto es introyectado y la libido se vuelve hacia
adentro. Pero la relacin con este objeto interno es muy ambivalente y en el interior del
yo se entabla una relacin hecha de torturas y reproches recprocos; todo ello trae como
consecuencia autodesvalorizaciones, estados hipocondracos y autorreproches. Aunque
Freud especifica que se produce una regresin a un modo de experiencia canbal y que la
introyeccin est enraizada en la fase oral, de hecho no relaciona la melancola con una
regresin a un punto de fijacin infantil.
Abraham dedic una buena parte de su obra a los estados manaco-depresivos y
reuni abundante material clnico sobre este tema. A diferencia de Freud, Abraham
remonta la melancola hasta sus races infantiles y busca su punto de fijacin en la
infancia. En su artculo Un breve estudio del desarrollo de la libido considerada a la luz de
los trastornos mentales (1924) 10 (vase la introduccin), subdivide las etapas libidinales
concebidas por Freud. Sita el punto de fijacin de la melancola en la ltima etapa oral y
la primera etapa anal, en que el objeto es devorado en la fantasa, convertido en heces y
expedido. El objeto originado de este proceso es el objeto parcial, el pecho, que puede ser
ampliado a la madre como totalidad. En este punto Abraham se aparta de Freud,
atribuyendo importancia fundamental a la relacin con la madre en los estados
depresivos. Para Freud, la introyeccin se basa en fantasas primitivas de incorporacin
canbal, pero las introyecciones que describe se hallan en el contexto edpico, son
introyecciones edpicas debidas a un mecanismo regresivo. Abraham fue el primero en ver
la importancia de esas fantasas en la fase oral misma y la conexin existente entre la
expulsin anal y la prdida de objetos internos. A diferencia de Freud, piensa que el duelo
normal contiene elementos semejantes. En este caso tambin es introyectado el objeto,
pero la diferencia reside en que hay ms amor y menos odio en la relacin con el objeto
que en el caso de la melancola. Abraham considera que en la influencia se da una
depresin primaria, a la que regresan tanto el melanclico como el que sufre un duelo.
Freud y Abraham relacionan la mana con la depresin, considerndola una defensa. En la
mana Freud pone el acento en el triunfo sobre el objeto devorado. En cambio, Abraham
hace hincapi en la idealizacin: mientras que en la melancola la sombra del objeto
cay sobre el yo 11, en la mana el resplandor radiante del objeto 12 cae sobre el yo.
Abraham seal otra conexin: entre la melancola y la neurosis obsesiva. El punto
de fijacin de la melancola se sita en la segunda etapa oral y la primera anal, siendo el
objeto devorado, destruido y expelido. En la segunda etapa anal aparece la preocupacin
por el objeto y la retencin del mismo constituye una defensa contra su destruccin y
prdida. El paciente obsesivo padece la ambivalencia originaria con el correspondiente
temor por la prdida del objeto y moviliza defensas contra dicha prdida y la consecuente
depresin. Abraham sita en esa etapa el comienzo de la relacin con el objeto. Tanto
Freud como Abraham sealan el aspecto narcisista de la melancola, pero consideran que
es, al menos parcialmente, un narcisismo secundario que resulta de la relacin con un
Selected Papers of Karl Abraham, 418-501.
Mourning and Melancholia, SE, XIV, 249 (Freud, La afliccin y la melancola, en obra cit.,
vol. I, pp. 1075-1082).
12
Id. ant., 442 (id. ant., p. 1078).
10
11

objeto internalizado. En la obra de Abraham puede apreciarse el inicio de un cambio de

acento. Aumenta la importancia atribuida a la relacin con el objeto, incluso con el objeto
parcial. Aunque coincide con Freud en que el beb es narcisista y afirma que la relacin de
objeto no empieza hasta la segunda etapa anal, de hecho describe una relacin de objeto
parcial anterior. Dice que hacia los objetos parciales se experimenta un amor parcial.
Tambin puede considerarse que Abraham atribuy las preocupaciones anales de la
primera y segunda fase anal no solamente a la emergencia del ano como zona ergena
fundamental, que determinara el carcter de la relacin de objeto, sino tambin a las
ansiedades que resultan de la relacin de objeto, es decir, el deseo de expeler el objeto y
luego retenerlo. Tales ansiedades pueden determinar el creciente inters en las funciones
anales y su catectizacin. Hacia 1923, Abraham y Klein tuvieron que haber ejercido ya una
influencia mutua en el plano de las ideas. En una carta dirigida a Freud, Abraham dice:
He considerado la presencia de una depresin temprana en la infancia como el prototipo de
la melancola posterior. En estos ltimos meses, la seora Klein ha llevado adelante con habilidad
el psicoanlisis de un paciente de tres aos con buenos resultados teraputicos. Este nio
presentaba un verdadero cuadro de la depresin bsica que yo estim en combinacin estrecha
con el erotismo oral. El caso ofreca un insight magnfico sobre la vida infantil instintiva 13.

Evidentemente, la concepcin de Klein acerca de la posicin depresiva es una

ampliacin aunque muy desarrollada de la depresin originaria de Abraham. Klein
sita las relaciones de objeto mucho ms temprano que Abraham, quien consideraba que
las etapas oral y anal eran narcisistas en esencia; por otra parte, adopta la distincin de
Abraham entre relacin de objeto parcial y relacin de objeto total, pero con matices
totalmente nuevos. Vincula la aparicin de un objeto total con la experiencia de
ambivalencia y con el despertar de las ansiedades depresivas. Pero Klein, quiz por haber
atribuido an mayor importancia que Abraham a la posicin depresiva como fenmeno
universal, pudo investigarla no slo en relacin con la patologa sino tambin con el
desarrollo normal.
La introduccin del concepto de posicin depresiva reviste una importancia que
difcilmente se podra exagerar. Con anterioridad a ese artculo, la obra de Klein haba
descrito de modo exhaustivo diversas situaciones de ansiedades, fantasas y defensas que
se producen en el transcurso del desarrollo infantil. Leyendo El psicoanlisis de nios uno
llega casi a pensar que describe demasiadas fantasas, demasiadas defensas. La posicin
depresiva centra los problemas; en el curso de su desarrollo, el nio tiene la tarea de
implantar firmemente en el ncleo de su yo un buen pecho, una buena madre, un buen
padre y una pareja parental creativa. La instauracin de tales introyecciones implica la
dolorosa elaboracin de la posicin depresiva; el sufrimiento y las situaciones de peligro
interno que ello conlleva conducen a la formacin de un sistema de defensas ante la
A Psycho-Analytic Dialogue. The Letters of Sigmund Freud and Karl Abraham, 1906-1927, 339.
Carta de Abraham a Freud, del 7 de octubre de 1923. (Hay traduccin al espaol: Sigmund Freud,
Karl Abraham, Correspondencia, GEDISA, Barcelona, 1979.)
13

posicin depresiva, obstaculizadoras del desarrollo de sta; Klein brinda una descripcin
detallada de esas defensas al estudiar los casos individuales. Asimismo, gracias al
concepto de posicin depresiva logra establecer claras distinciones entre patologa
neurticas y psicticas y puntos de fijacin, a la vez que abre el camino al estudio del
duelo, la reparacin y los procesos creativos normales. Sin embargo, no es posible evaluar
con claridad las implicaciones que entraa la nocin de las posiciones hasta la siguiente
etapa de su desarrollo terico, con la elaboracin de la posicin esquizo-paranoide.

8. Las Grandes Controversias

Los nuevos descubrimientos de Melanie Klein despertaron fuerte oposicin. A

mediados de la dcada de 1930 se estaban produciendo cambios tanto en el espritu
como en la composicin de la Sociedad Psicoanaltica Britnica. Antes de leer M. Klein su
ponencia sobre la psicognesis de los estados manaco-depresivos, no poda hablarse de
una escuela kleiniana diferenciada de la escuela inglesa de psicoanlisis. Pero con la
presentacin del concepto de posicin depresiva, en 1935, la situacin comenz a
cambiar. En primer trmino, Edward Glover, uno de sus partidarios ms entusiastas,
modific de modo radical su opinin acerca de ella; la acus de no ser analtica y argy
que, al no ser una profesional, careca de la experiencia psiquitrica necesaria para opinar
sobre la psicosis. Melitta Schmideberg, que se analizaba con Glover, hizo causa comn con
l. A finales de la dcada de los 30, llegaron a Londres muchos analistas procedentes de
Berln y en mayor nmero an de Viena, huyendo de los nazis. Entre ellos se encontraba
Sigmund, Freud, que lleg a Londres, acompaado de su familia, en 1938.
La polmica entre Anna Freud y Melanie Klein se convirti en el foco de la actividad
cientfica de la Sociedad. Arreciaron las desavenencias, as como las acusaciones implcitas
o explcitas contra Klein, a quien se le reprochaba apartarse de la lnea de Freud. Ernest
Jones y otros antiguos miembros de la Sociedad Britnica tomaron partido por ella. Aun
en el caso de que no concordaran con sus ideas, pensaban que su trabajo era
autnticamente psicoanaltico y que ella tena derecho a mantener sus teoras y a
defenderlas ante la Sociedad Psicoanaltica.
Estaba claro que tarde o temprano tendra que haber un serio debate sobre el tema.
Sin embargo, la llegada de la guerra oblig a posponer la discusin hasta pocas ms
propicias, ya que muchos miembros de la Sociedad fueron alistados en el ejrcito o
abandonaron Londres. Melanie Klein, entre otros, se march de la ciudad en 1939. Su hijo
Eric haba ingresado en el ejrcito, dejando atrs a su joven esposa, Judy, y a Michael, el
primer hijo de ambos. En compaa de Judy y Michael, Melanie Klein se traslad a
Cambridge, donde permaneci unos pocos meses, y a continuacin a Pitlochry, en Escocia.
All residi durante poco ms de un ao y pudo continuar parcialmente su trabajo, en
particular el anlisis de Dick, el nio autista, que ya haba alcanzado la pubertad. Tambin
analiz durante cuatro meses a Richard, un paciente de nueve aos. Este anlisis fue muy
importante para el desarrollo de sus investigaciones, ya que le permiti comprender las

relaciones existentes entre la posicin depresiva y el complejo de Edipo y le proporcion

la mayor parte del material utilizado en su artculo El complejo de Edipo a la luz de las
ansiedades tempranas (1945) 1, donde revisa sus antiguas opiniones acerca del complejo
de Edipo. Siempre haba deseado brindar un informe completo sobre el anlisis de un
nio, que permitiera discutir su tcnica, prctica y conclusiones tericas en base a un
material detallado. En Pitlochry pudo dedicarse a la tarea de tomar notas diarias y
detalladas al trmino de cada una de las sesiones de Richard. Sin embargo, no logr
publicarlas en forma de libro hasta el fin de sus das. En 1942, cuando regres a Londres,
la Sociedad estaba recobrando su ritmo normal. Las viejas disputas se hallaban ms vivas
que nunca. Ernest Jones, presidente de la Sociedad, decidi inaugurar en 1943 una serie
de debates sobre temas controvertidos; ms tarde, en su prlogo a Contribuciones al
psicoanlisis de Melanie Klein (1921-1945) 2, resumi la polmica de la siguiente manera:
No dudo de que dentro de poco la divisin de la Sociedad Britnica se reproducir en todas
las otras sociedades psicoanalticas; y ante la falta de colegas con experiencia directa en la obra de
Melanie Klein, ella debe esperar que los detractores estn en mayora. En Inglaterra misma la
tormenta aument con la llegada de nuestros colegas vieneses, cuya vida en su pas se haba
tornado literalmente imposible. A las otras crticas agregaron ellos la opinin de que las
conclusiones de la seora Klein no slo divergan de las de Freud, sino que eran incompatibles con
ellas. A mi modo de ver, es una afirmacin muy exagerada. Aunque tampoco debiera tomarse esto
excesivamente en cuenta si la experiencia demostrara que sus conclusiones estn ms cerca de la
verdad. Admiro el genio de Freud como el que ms, pero en diversas ocasiones no vacil en
expresar razones para creer que algunas de sus inferencias eran imperfectas. Sin embargo,
estbamos tan acostumbrados a considerar y con razn que diversos analistas que se
separaron de Freud, como Adler, Jung, Stekel y Rank, estaban influidos por motivos subjetivos
una racionalizacin de resistencias internas y no por un insight ms profundo, que a muchos les
pareci menos presuntuoso, y seguramente ms fcil, buscar a Melanie Klein en la misma clase.
Pero si el psicoanlisis quiere seguir siendo una rama de la ciencia, es evidente que, ahora que se
extingui la capacidad de Freud para continuar su magnfico impulso, es inevitable avanzar ms
all de los lmites que l alcanz 3.
Sin embargo, algunas de las formulaciones ms abstractas de Melanie Klein sern sin duda
modificadas en la futura estructura terica del psicoanlisis. Un ejemplo probable de lo que digo
es su aplicacin literal a los hallazgos clnicos del concepto filosfico de Freud de un instinto de
muerte, sobre el que tengo serias dudas. Pero no lo cito por esta razn, sino porque encuentro
un poco extrao que yo la est criticando por una adhesin demasiado fiel a las ideas de Freud, y
ms extrao an que ciertos analistas vieneses vean en ello una divergencia con Freud. Todo lo
cual muestra que la teorizacin psicoanaltica sigue siendo una actividad muy viva. Y en esta
actividad la obra de Melanie Klein juega, y al parecer seguir jugando, un gran papel 4.

Writings, I, 370-419 (Obras completas, tomo 2, pp. 303-348).

Londres, 1948. Ms tarde se public otra vez bajo el ttulo Writings I: Love, Guilt and Reparation
and other Works 1921-1945. La introduccin de Ernest Jones se ha publicado como Apndice a
Writings III, 337-340 (obra cit., vol. 2).
3
Writings, III, 337-338 (id. ant., p. 15 y s.).
4
Id. ant., 340 (id. ant., p. 18).
1
2

Estas polmicas, que recibieron el nombre de Controversial Discussions, ocuparon

a la Sociedad durante los aos 1943 y 1944 y se basaron en cuatro artculos importantes,
que aspiraban a clarificar las opiniones de Melanie Klein. Dichos artculos son: Sobre la
naturaleza y funcin de la fantasa, de Susan Isaacs; Algunos aspectos del papel de la
introyeccin y de la proyeccin, de Paula Heimann; La regresin, de Susan Isaacs y
Paula Heimann, y La vida emocional y el desarrollo del yo del beb con referencia
especial a la posicin depresiva, de Melanie Klein. Estos artculos, as como todas las
contribuciones hechas a la polmica, han sido reproducidos y conservados por la Sociedad
Psicoanaltica Britnica. Los tres primeros fueron publicados en 1952, junto con una
introduccin general de Joan Rivire y otros artculos en Desarrollos en psicoanlisis. Para
entonces Klein haba elaborado ms sus ideas y sustituy el artculo original por otros tres
documentos en los que expone sus opiniones posteriores. Se trata de Notas acerca de
algunos mecanismos esquizoides, Algunas conclusiones tericas sobre la vida emocional
del lactante y Sobre la teora de la ansiedad y la culpa.
Los cuatro artculos principales tenan como finalidad aclarar la posicin de Klein con
relacin a la metapsicologa de Freud. En sus escritos, Klein hace referencia a Freud y
seala los puntos en los que ella cree que diverge de l. Difiere, por ejemplo, en temas
tales como el momento de aparicin del complejo de Edipo, el inicio del supery y su
formacin, su punto de vista sobre la sexualidad femenina y otras cuestiones diversas;
pero no hace una elaboracin general sobre la forma en que sus descubrimientos afectan
a la teora metapsicolgica global. Las autoras de los artculos mencionados queran
refutar la acusacin de que Melanie Klein se apartaba de las posiciones psicoanalticas
bsicas acerca de la naturaleza de los conflictos psquicos, las ansiedades y las defensas;
pero tambin pretendan demostrar que Klein, aunque se fundaba en la teora de Freud,
llegaba a algunas conclusiones divergentes. Freud abri muchas vas de investigacin,
pero desde luego no las desarroll todas ellas. A veces sus opiniones parecen
contradictorias; por ejemplo, describe el largo proceso de desarrollo que va desde el
autoerotismo a la relacin de objeto, pasando por el narcisismo, y a pesar de ello hace
referencias frecuentes a que el primer objeto del beb es el pecho materno y habla de la
introyeccin y la proyeccin remontndolas a la ms antigua relacin oral; me tragar
esto, escupir esto otro 5. De forma similar, considera la formacin del supery, entre los
tres y los cinco aos, como parte del complejo de Edipo; y sin embargo menciona las
introyecciones parentales ms tempranas y las fantasas canbales regresivas.
Joan Rivire comienza su introduccin a Desarrollos en psicoanlisis con una cita de
la Autobiografa de Freud:
... He iniciado muchas cosas y sugerido muchas otras... Puedo tener la esperanza de que
hayan abierto el camino para un progreso importante en nuestros conocimientos. Algo saldr de
ellos en el futuro 6.
Negation (1925), SE, XIX (Freud, La negacin, obra citada, vol. II, pp. 1134-1135).
Developments in Psycho-Analysis, ed. de Joan Rivire, Introduccin general, p. 1. Las citas de
Freud en esta obra no estn tomadas de SE, sino de una traduccin anterior (Desarrollos en
psicoanlisis, obra cit, tomo 3. Las citas de Freud en las Obras completas de Klein fueron tomadas
de la edicin que public la Editorial Santiago Rueda en 1953).
5
6

Las dos partes enfrentadas en la polmica citaban a Freud a menudo, pero las citas
eran distintas. Podra decirse: qu Freud? el Freud de quin? Rivire seala que entre
los adversarios de Klein exista la tendencia a referirse a los primeros escritos de Freud, en
tanto que sus partidarios solan citar los trabajos tardos del maestro. Tal propensin se
hace especialmente evidente al tratar el tema de la pulsin de muerte. Los freudianos
sostenan que la teora de la pulsin de muerte era, como dijo uno de ellos, una teora
puramente biolgica en la que por el momento no tenan sitio las concepciones
psicolgicas; por su parte, los kleinianos citaban trabajos tales como El problema
econmico del masoquismo (1924) 7 y La negacin (1925) 8 y sealaban que, para
Freud, el masoquismo y la depresin suicida proceden en forma directa de la pulsin de
muerte. De El yo y el ello Rivire extrae la siguiente cita:
La defusin y una marcada emergencia de la pulsin de muerte estn entre los efectos ms
llamativos de muchas neurosis graves; por ejemplo, las neurosis obsesivas... La esencia de la
regresin de la libido por ejemplo, del nivel genital al sdico-anal estara en una defusin de
las pulsiones, igual que el progreso desde una fase ms temprana a la fase genital definitiva estara
condicionado por la agregacin de componentes erticos 9.

El primer artculo aportado a la polmica, el de Susan Isaacs sobre el tema de la

fantasa, es muy importante para clarificar las posiciones de Melanie Klein. Fue ledo en
primer lugar porque todos haban visto claro que para comprender las ideas de Klein
acerca de las primeras fases del desarrollo del yo y del supery y la importancia atribuida
a los objetos internos, era esencial entender la utilizacin que hace Klein del concepto de
fantasa inconsciente.
Isaacs vincula las ideas de Klein con las de Freud. Este apenas utiliz el concepto de
fantasa inconsciente, y cuando hace referencia expresa a l lo considera un fenmeno
ms bien tardo. En Los dos principios del suceder psquico (1911), dice Freud:
Con la instauracin del principio de realidad qued disociada una cierta clase de actividad
mental, libre de toda confrontacin con la realidad y sometida exclusivamente al principio del
placer 10.

Aunque ste era un punto de discrepancia con Freud, Klein fundamenta su

concepcin acerca de la fantasa en el descubrimiento freudiano de la realidad psquica
SE, XIX.
Id. ant. (La negacin, en obra cit., vol. II, 1134-1135).
9
Developments in Psycho-Analysis, 9-10 (Desarrollos en psicoanlisis, tomo 3 de la obra cit., p.
26).
10
SE, XII, 222 (Freud, Los dos principios del suceder psquico, obra cit., vol. II, p. 496).
7
8

dinmica:

El descubrimiento de Freud de la realidad psquica dinmica inici una nueva poca en la

comprensin psicolgica.
Freud demostr que el mundo interno de la mente tiene una continua realidad viviente
propia, con sus propias leyes y caractersticas dinmicas, distintas de las del mundo externo. A fin
de comprender el sueo y al soador, su historia psicolgica, sntomas neurticos o intereses
normales y carcter, tenemos que abandonar ese prejuicio en favor de la realidad exterior, y de
nuestra orientacin consciente hacia ella, esa subestimacin de la realidad interna, que es la
actitud del yo en la vida cotidiana comn actual 11.

Isaacs examina la fantasa en relacin con los instintos, los mecanismos mentales, la
realidad externa y las funciones mentales superiores. La fantasa proviene de los instintos.
Nuevas aportaciones al psicoanlisis (1932), de Freud: Suponemos que el ello est en
contacto ntimo con los procesos somticos y que de all toma las necesidades instintivas
dndoles expresin psquica 12. Para Freud, la pulsin slo puede ser percibida por su
representacin psquica. Al tiempo que expone las ideas de Melanie Klein, Isaacs
considera que la expresin psquica de las pulsiones es la fantasa inconsciente: Todos los
impulsos, todos los sentimientos, todas las formas de defensa son experienciados en
fantasas que les dan vida mental y muestran su direccin y propsito 13. Esta apreciacin
concuerda con la omnipotencia que constituye la caracterstica determinante de la mente
del beb, y tambin con la hiptesis freudiana acerca de una satisfaccin alucinatoria del
deseo durante las primeras etapas del desarrollo psquico.
Sigamos viendo lo que Freud opina sobre esta situacin.
Dice: En la medida en que es autoertico, el yo no tiene necesidad del mundo exterior,
pero ... durante un tiempo no puede evitar percibir los estmulos instintivos como dolorosos. Por
la influencia del principio del placer se verifica entonces un desarrollo ulterior. Los objetos, en
cuanto son fuentes de placer, son absorbidos por el yo dentro de s, introyectados (de acuerdo
con una expresin creada por Ferenczi), mientras que, por otra parte, el yo expulsa al mundo
externo todo lo que en su interior le provoca sufrimiento (ver ms adelante el mecanismo de
proyeccin) 14.
Aunque al describir la introyeccin Freud no usa la frase fantasa inconsciente, est claro
que su concepto concuerda con nuestra hiptesis sobre la actividad de la fantasa inconsciente en
la fase ms temprana de la vida 15.

The Nature and Function of Phantasy, Developments in Psycho-Analysis, 81-82 (Susan

Isaacs, Naturaleza y funcin de la fantasa, en Klein, obra cit., tomo 3, pp. 84-85).
12
Id. ant., 83 (id. ant., p. 85).
13
Id .ant. (id. ant., p. 86).
14
Id. ant., 86-87, Instincts and their Vicissitudes (1915) (id. ant.; Freud, Los instintos y sus
destinos, obra cit., vol. IX, p. 115).
15
The Nature and Function of Phantasy, obra cit., 104 (obra cit., pp. 88-89).
11

La hiptesis de Freud acerca de la satisfaccin alucinatoria del deseo es anterior a la

que formulara sobre la dualidad de las pulsiones de vida y muerte y hace referencia
nicamente a las satisfacciones libidinales. Susan Isaacs actualiza esta idea sealando el
hecho de que los impulsos destructivos tambin se expresan en las fantasas, suscitando
ansiedad y miedo a la persecucin. En la mente omnipotente del beb, el deseo de comer
se convierte en la fantasa omnipotente de haber incorporado un pecho nutritivo ideal. El
deseo de destruir se transforma en una fantasa de un pecho destruido y persecutorio.
Naturalmente, las primeras fantasas no son verbales y su naturaleza depende de la
etapa de desarrollo en que se halla el beb. En un principio son corporales, ms tarde
visuales y por fin verbalizables. Sin embargo, en ocasiones las fantasas originarias pueden
expresarse verbalmente en una etapa posterior del desarrollo. Isaacs menciona una
observacin de Ernest Jones acerca de un nio que, viendo el pezn de su madre cuando
sta amamantaba a su hermano pequeo, dijo: Con esto me mordas 16. Isaacs cita
tambin el ejemplo de una niita de un ao y ocho meses, con retraso en el desarrollo del
lenguaje, a quien le aterrorizaba un zapato de su madre con la suela descosida. Se
eliminaron los zapatos, pero quince meses ms tarde, cuando la nia ya poda hablar,
pregunt dnde estaban y coment: Me podan haber comido 17.
Las primeras fantasas son orales y estn referidas a la incorporacin y evacuacin
de objetos y partes del self. Estas fantasas constituyen la base de los primeros
mecanismos del yo: la itnroyeccin y la proyeccin. Freud se haba referido en numerosos
artculos al vnculo existente entre las fantasas orales de incorporacin y los procesos de
introyeccin. Al citar el ensayo de Freud La negacin (1925) 18 y a propsito de la base
de pulsiones de lo que ms tarde se transforma en juicio, Isaacs escribe:
Freud dice: Expresado en el lenguaje de los ms primitivos, es decir, de los impulsos
instintivos orales, la alternativa significa: Quisiera tomar esto dentro de m y mantener fuera esto
otro. Es decir, tiene que estar dentro de m o fuera de m. El deseo as formulado es lo mismo
que una fantasa.
Freud llama aqu pintorescamente el lenguaje del impulso oral a lo que en otra parte
denomina la expresin mental de una pulsin, es decir, las fantasas que son los representantes
psquicos de un fin corporal. En este ejemplo Freud nos est mostrando que la fantasa es el
equivalente mental de una pulsin. Pero est formulando al mismo tiempo el aspecto subjetivo del
mecanismo de introyeccin (o proyeccin). Por lo tanto, la fantasa es el vnculo entre el impulso
del ello y el mecanismo del yo, el medio por el cual uno se transmuta en el otro. Quiero comerme
esto y por lo tanto lo he comido es una fantasa que representa al impulso del ello en la vida
psquica y es al mismo tiempo la experiencia subjetiva del mecanismo o funcin de introyeccin 19.

16

Id. ant., 88 (id. ant., p. 90).

Id. ant., 90 (id. ant., p. 92).
18
SE, XIX (Freud, La negacin, obra cit.).
19
The Nature and Function of Phantasy, obta cit., 104 (Naturaleza y funcin de la fantasa,
obra cit., pp. 102-103).
17

Lo que es aplicable a la introyeccin y a la proyeccin puede atribuirse tambin a

otros mecanismos de defensa. Isaacs dice que el mecanismo es una descripcin
abstracta que podemos utilizar en formulaciones tericas, pero subjetivamente el beb o
el paciente hacen algo en la fantasa, escinden sus objetos o se escinden ellos mismos, los
incorporan, los expulsan, aislan partes de ellos mismos, etc. La fantasa constituye as el
vnculo entre los instintos y los mecanismos mentales. Freud dijo que los sntomas y los
sueos son un compromiso entre el impulso y las defensas que se levantan contra l. El
concepto de fantasa inconsciente tal como lo utilizara Isaacs incluye esta idea. Una
ensoacin expresa una fantasa inconsciente que incluye elementos defensivos y
pulsionales. Por ejemplo, la fantasa de incorporar un objeto satisface el fin pulsional oral
y cumple asimismo funciones defensivas, tal como la de servir de defensa contra la ira que
se experimenta hacia el objeto ausente.
Como es natural, la fantasa no existe en el vaco. Desde el comienzo de la vida, el
beb experimenta la realidad; en muchos de sus escritos Freud ha demostrado que el
beb no se halla nunca bajo el dominio total del principio del placer-dolor, de lo contrario
no podra sobrevivir. Desde el comienzo de la vida las fantasas son conformadas y
modeladas por la realidad; existe una interaccin constante entre ambas. Las buenas
experiencias refuerzan la fantasa libidinal del beb de un pecho bueno nutricio, en tanto
que las malas experiencias refuerzan sus fantasas de un objeto malo y persecutorio y la
omnipotencia de sus propios sentimientos malos. Por otro lado, la fantasa puede
invalidar la realidad, y el beb, dominado por las angustias persecutorias, puede apartarse
con temor y enfado del pecho que se le ofrece, como demuestran las observaciones de
bebs con dificultades de alimentacin. La fantasa se distingue de la realidad slo
gradualmente, con el desarrollo del yo y la prueba de la realidad.
Pero la vida de fantasa prosigue en el inconsciente y proporcciona el patrn a partir
del cual se desarrollan las funciones mentales superiores, como el pensamiento. Isaacs
extrae de La interpretacin de los sueos de Freud la siguiente cita: ... toda etapa
consciente tiene una etapa inconsciente preliminar 20. Esta etapa inconsciente preliminar
es una fantasa inconsciente y el vnculo con el mundo externo se realiza por intermedio
del simbolismo. Al hallar la expresin simblica para su fantasa inconsciente en el mundo
externo, el nio aprende a explorarlo y a relacionarse con l, como demuestra y describe
Klein en artculos tales como El papel de la escuela en el desarrollo libidinoso del nio
(1923) 21 y La importancia de la formacin de smbolos en el desarrollo del yo (1930)
22
. En este proceso las fantasas tambin pueden ser probadas por la realidad. Freud dijo
que el principio de realidad no es otra cosa que el principio del placer-dolor modificado
por la prueba de la realidad. Podran resumirse las ideas de Isaacs acerca de las funciones
psquicas superiores diciendo que el pensamiento se desarrolla a partir de la fantasa
inconsciente por medio de la prueba de la realidad.
Podra considerarse la ampliacin del concepto de fantasa inconsciente como una
cuestin puramente verbal: ahora se denomina fantasa lo que Freud llamara realidad
psquica. Cierto nmero de conceptos freudianos se hallan comprendidos en este
20

Id. ant., 82 (id. ant., p. 85).

Writings, I, 59-76 (Klein, obra cit., tomo 2, pp. 65-80).
22
Id. ant., 219-232 (id. ant., pp. 209-222).
21

trmino ampliado. Por ejemplo, deben considerarse la satisfaccin alucinatoria de los

deseos o las teoras sexuales de los nios, cuando son inconscientes, como fantasas
inconscientes? Es ms, en las Controversial Discussions, W. R. D. Fairbairn sugiri que la
realidad psquica podra abarcar los fenmenos descritos por Susan Isaacs. Marjorie
Brierly propuso la expresin significado inconsciente. Pero el problema no es tan slo
semntico. El enfoque kleiniano de la fantasa, tal como lo presenta Susan Isaacs, est
vinculado con la idea de que en el momento de nacer existe suficiente yo como para
formar relaciones de objetos rudimentarios y utilizar mecanismos mentales primitivos
tales como la proyeccin, la introyeccin y la escisin. Klein e Isaacs consideran que la
fantasa no es exclusivamente un fenmeno del ello, sino una elaboracin de impulsos,
defensas y relaciones de objeto por parte del yo.
El segundo artculo de la serie Algunas funciones de introyeccin y proyeccin en
la temprana infancia 23, escrito por Paula Heimann trata explcitamente del yo
temprano y de las relaciones de objeto. Se ocupa en especial del papel que desempean
la introyeccin y la proyeccin en la formacin tanto del yo como del supery. Ferenczi
consideraba que la introyeccin subyace a toda relacin con la realidad. Freud utiliz el
trmino por primera vez en su artculo sobre la melancola, donde describe un objeto
introyectado de forma ambivalente como ncleo de los conflictos internos. Segn su
criteterio, esta introyeccin se produce como parte de una regresin a una etapa canbal
del desarrollo. Ms tarde, bas su descripcin del supery en el mecanismo de
introyeccin (la introyeccin del padre como supery, conducente a la resolucin del
complejo de Edipo), pero nunca conect del todo esta introyeccin tarda con las
anteriores, aunque a veces se refiere a identificaciones ms tempranas con los padres
previas al complejo de Edipo. A menudo emplea indistintamente los trminos
identificacin e introyeccin.
Paula Heimann expone la concepcin kleinniana de que la introyeccin y la
proyeccin son mecanismos psquicos fundamentales que existen desde el nacimiento y
persisten durante toda la vida. Desde que nace, el beb introyecta el pecho deseado
(tanto el de la fantasa como el de la nutricin real) y, al desear su bondad, se identifica
con el objeto introyectado. Esta introyeccin no es slo una funcin del yo, sino adems
una raz fundamental en su formacin. La introyeccin del objeto original constituye tanto
la base del yo como del supery. Esta opinin coincide con la afirmacin que hace Freud
en El yo y el ello de que no puede abandonarse un objeto de deseo ms que
introyectndolo y almacenndolo en el yo. La diferencia reside en la importancia que Klein
atribuye a las introyecciones tempranas que, desde el objeto parcial, el pecho, y a medida
que el beb va evolucionando, se extienden hasta abarcar otros objetos, incluyendo a los
padres en la situacin edpica. Subsiste un interrogante: si el pecho y los objetos ms
tardos son introyectados de tal forma que ayudan al crecimiento del yo, as como al del
supery, qu es lo que determina el momento en que el objeto se vuelve parte de uno o
de otro? Segn Heimann, eso depende de la situacin emocional en la que se produce la
introyeccin, y establece una distincin entre la introyeccin y la identificacin
introyectiva. Si la introyeccin se realiza con fines de identificacin, el objeto es
23

Developments in Psycho-Andysis, 122-168 (Klein, Obras completas, tomo 3, pp. 115-152).

introyectado en el yo y ste se identificar con l. Tal es el caso, por ejemplo, de

identificaciones con habilidades que se admiran en los padres. En una situacin de
conflicto emocional, es ms probable que el objeto sea introyectado en el supery. En
este artculo Heimann se refiere a todos los objetos introyectados como supery, pero
seala que los objetos internos pueden cumplir muchas y variadas funciones, no slo de
castigo sino tambin de apoyo, nutricin y mejora de la vida.
En un principio Klein se refera a todos los objetos introyectados como supery. Sin
embargo, ms tarde habla con mayor frecuencia de objetos internos; estos objetos
cumplen funciones diversas, segn el contexto global de la introyeccin y la naturaleza de
los objetos y segn los sentimientos con que han sido introyectados. Pueden ser
vivenciados como objetos que nutren, ayudan, refuerzan sexualmente o, por el contrario,
que persiguen y atacan desde dentro al yo. Se podra considerar al supery como aquel
objeto o aquella sntesis particular de diversos objetos que ejerce presin moral. Sin
embargo, Klein no otorga siempre el mismo significado al trmino; unas veces lo hace
sinnimo de objeto interno; otras, se refiere tan slo al aspecto del objeto que ejerce
una funcin de supery.
La proyeccin juega un papel igualmente importante en las primeras pocas del
desarrollo. Esta nocin se halla tambin implcita en las ideas de Freud acerca del
funcionamiento mental temprano: Los objetos, en cuanto son fuente de placer, son
absorbidos por el yo dentro de s, 'introyectados' (de acuerdo con una expresin creada
por Ferenczi), mientras que, por otra parte, el yo expulsa al mundo externo todo lo que en
su interior le provoca sufrimiento 24. Pero a pesar de esta afirmacin, Freud
generalmente consideraba la proyeccin como un mecanismo tardo especfico de la
paranoia; esta expulsin al exterior consiste, de hecho, en una proyeccin de partes del
self al mundo externo, ya que el dolor interno se debe al propio funcionamiento
mental. Una proyeccin no entraa nicamente sentimientos y objetos destructivos. La
libido se proyecta tambin sobre el objeto bueno, al que encuentra a mitad de camino, y
esta proyeccin de los sentimientos buenos del beb idealiza la experiencia y crea el
pecho ideal. Pero en general el fin del beb consiste en deshacerse de lo malo e
internalizar lo bueno. En circunstancias favorables, lo malo proyectado es atenuado por
experiencias reales buenas, mientras que lo bueno aumenta. Esta es la base de un yo
fuerte y de un objeto interno til: el fundamento de la salud mental.
Las introyecciones tempranas son totalmente egocntricas. Lo bueno es bueno
para m, lo malo es malo para m. En la posicin depresiva este egocentrismo
disminuye, pero el proceso de introyeccin prosigue, slo que ahora las introyecciones se
relacionan cada vez ms con los padres en tanto personas reales y la introyeccin es
dominada por el complejo de Edipo. Paula Heimann enfatiza los aspectos proyectivos del
complejo de Edipo. Los nios atribuyen sus propias fantasas sexuales a las actividades
sexuales de los padres.
La importancia otorgada por Melanie Klein a la introyeccin, la proyeccin y las
relaciones de objeto tempranas es una variante de las ideas de Freud. En trminos
generales, Freud considera que el nio en un principio es autoertico (es decir, no vincula
24

Instincts and their Vicissitudes (vase SE, XIV, 136, y la nota 6).

las sensaciones a un objeto); ms tarde es narcisista (se toma a s mismo como objeto) y
finalmente se vuelve hacia el objeto (toma a su madre como objeto ertico). Al mismo
tiempo, sin embargo, Freud no excluye la existencia de una relacin de objeto desde el
comienzo. Heimann cita un prrafo del primero de los dos artculos que Freud escribi en
1922 para la Encyclopaedia:
En primer lugar el componente pulsional oral encuentra satisfaccin anaclticamente
ligndose a la satisfaccin del deseo de alimento; y su objeto es el pecho de la madre. Despus se
desapega, se vuelve independiente y al mismo tiempo autoertico, o sea, encuentra un objeto en
el propio cuerpo del nio. Otras componentes pulsionales empiezan siendo autoerticas y slo
despus se desvan hacia un objeto externo...25.

Pero a pesar de referirse al pecho como el primer objeto del beb, Freud pone el
acento en el desarrollo autoertico y narcisista. Heimann vincula el autoerotismo y el
narcisismo con relaciones de objeto por medio del concepto de fantasa e introyeccin.
Mediante la introyeccin de un pecho bueno en la fantasa, el beb puede volverse
autoertico. Si puede dejar de lado el pecho y, por ejemplo, entregarse a la succin de su
propio pulgar, es porque ha introyectado el pecho e identifica el pulgar con l. Esta
opinin coincide con la idea freudiana de que la introyeccin puede ser la nica forma en
que se puede dejar un objeto 26. En una situacin autoertica el beb ha conseguido
introyectar un pecho bueno y proyectar tanto el objeto malo como los malos
sentimientos. En el narcisismo la situacin es ms complicada. El narcisismo es una
condicin tarda que entraa ms hostilidad hacia el mundo externo y una mayor
percepcin de frustracin. Es ms difcil realizar una satisfaccin alucinatoria de los
deseos; la hostilidad hacia un objeto externo malo es ms evidente que la accin de
recurrir a un objeto interno bueno. Por ello el narcisismo juega un papel importante en
formas graves de enfermedad mental como la paranoia. En trabajos posteriores, Melanie
Klein ampliara esta concepcin del narcisismo.
La idea esencial del artculo de Heimann es que el autoerotismo y el narcisismo son
recursos ante la frustracin y se vinculan con fantasas relativas a objetos internos y
externos. Las relaciones de objeto autoerticas y narcisistas, puramente egocntricas, dan
paso de un modo paulatino a relaciones de objeto ms maduras, pero la proyeccin y la
introyeccin persisten durante toda la vida.
El tercer artculo de la serie, escrito por Paula Heimann y Susan Isaacs, trata el
concepto de regresin y retoma el tema de la fantasa y de las relaciones de objeto
tempranas. Para Freud la regresin constituye el principal mecanismo que abre la puerta a
la enfermedad mental y se relaciona de manera ntima con la idea de fijacin. En el
desarrollo psicosexual, por razones biolgicas, la libido avanza desde la fase oral a la anal y
a la uretral, hasta alcanzar por ltimo la fase genital. Los fines primitivos nunca se
Developments in Psycbo-Analysis, 140 (vase SE, XVIII, 245, y la nota 6).
Id. ant., 145. Vase Mourning and Melancholia, SE, XIV (La afliccin y la melancola, obra
cit.t vol. I); The Ego and the Id, SE, XIX (El yo y el ello, obra cict., vol. II); New Introductory
Lectures, SE, XXII (Nuevas aportaciones al psicoanlisis, vol. II) y dems.
25
26

abandonan por completo, pero una vez establecida la primaca genital se subordinan a
esta ltima. Sin embargo, en cualquier punto del desarrollo, la libido puede fijarse en una
zona pregenital. Tales fijaciones no slo entraan la conservacin de un fin sexual
pregenital, sino que afectan a toda la personalidad. Pueden producir tanto inhibiciones
como perversiones e influir en la estructura del carcter. La fijacin est motivada por lo
que Freud describe como el estancamiento de la libido: mientras prosigue parcialmente el
desarrollo libidinal, una gran cantidad de libido puede permanecer fijada a fines y objetos
anteriores. Freud relaciona tales fijaciones con la frustracin, ya se deba a factores
externos o internos.
Isaacs y Heimann afirman que esta teora de la regresin es anterior a las ideas de
Freud acerca de la dualidad de las pulsiones y que no toma en cuenta el papel que
desempea la agresin. En su anlisis de adultos, Freud estudi la regresin a diversos
puntos de fijacin. En su trabajo con nios, Melanie Klein logr observar cmo estn
formados esos puntos de fijacin, en el momento en que se producen. En su opinin, la
agresin y la ansiedad son las productoras de la fijacin; desde el comienzo de la vida se
establece un conflicto entre los impulsos agresivos y libidinosos, en el que de modo
gradual las fuerzas libidinosas dominan la agresin y la ansiedad. En la sexualidad genital,
que es creativa y procreativa, la agresin se pone al servicio del fin libidinoso. En cualquier
punto del desarrollo en el cual la agresin y la ansiedad se vuelvan excesivas, tambin es
fijada la libido para superar la ansiedad. Esto contradice a Freud de una manera directa, ya
que la fijacin de la libido est representada no como la causa sino como el efecto del
proceso patolgico.
La teora de Freud acerca de la fijacin y regresin de la libido no toma en cuenta las
relaciones de objeto. Isaacs y Heimann sostienen que no es posible comprender los
procesos de fijacin y regresin aislados de las relaciones de objeto, de la vida de fantasa
y de la ansiedad que nace de la agresin. Ambas citan, como ejemplo, la fijacin oral en el
drogadicto; en este caso, las fantasas canbales tempranas hacen surgir la ansiedad, la
culpa y la depresin, que tienen que ser aliviadas y satisfechas por unas gratificaciones
orales renovadas sin cesar. O sea que una fijacin oral de la libido se debe a la ansiedad y
a la culpa.
Las situaciones de culpa y ansiedad nacidas de la agresin constituyen una parte
normal del desarrollo. Melanie Klein muestra a menudo en su trabajo con nios que la
ansiedad puede ser un acicate para el desarrollo, para las fantasas reparadoras, y un
movimiento de la libido hacia niveles de organizacin ms elevados. Que todo esto
desemboque en una fijacin o en el progreso, depende del grado de ansiedad; cuando
sta no puede ser dominada, se produce un crculo vicioso: para contrarrestarla, deben
inmovilizarse en el nivel pregenital grandes cantidades de libido. Como resultado de ello,
se produce una organizacin genital dbil y una muy pobre capacidad de resistirse a la
frustracin; en tal caso se produce la regresin fcilmente.
Pero todo el concepto de regresin lo ven de un modo algo distinto Klein y sus
colaboradores. Para ellos las etapas pregenitales juegan en la organizacin genital un
papel mucho ms importante que el que asumi Freud. En el trabajo clnico, Klein y su
grupo no considera que la aparicin de material pregenital sea necesariamente una
prueba de regresin. Las tempranas introyecciones orales del pecho bueno y del pene

bueno son la base de una genitalidad buena y el acto genital contiene todo el simbolismo
de la mutua alimentacin buena. Adems, la culpa de los ataques tempranos contra el
pecho, contra el cuerpo de la madre y contra la relacin sexual de los padres, da origen a
deseos reparadores que hallan su expresin en la genitalidad completa. Cuando se
produce una regresin, jams se debe simplemente a la frustracin. Es la crisis de la
eficacia reparadora lo que moviliza formas ms primitivas de culpa y ansiedad y conduce a
la regresin; adems, no slo la libido cae en la regresin, sino que sta se extiende a
relaciones de objeto tanto externas como internas que se hacen ms primitivas, ms
destructivas y ms agobiadas por la ansiedad.
Heiman e Isaacs dicen:
Mientras que algunos analistas consideran la regresin principalmente en funcin de la
libido, nosotros vemos cambios concurrentes tambin en los impulsos destructivos, o sea, retorno
a fines anteriores, arcaicos. Sostenemos que es esta recurrencia de fines destructivos primitivos el
factor causal principal de la irrupcin de la enfermedad mental 27.

Lo que conduce a la enfermedad es la incapacidad de la libido para dominar los

componentes agresivos.
En trminos generales, Heimann e Isaacs consideran que las etapas pregenital y
genital estn mucho ms interrelacionadas. Melanie Klein sostena que las tendencias
genitales aparecen ya en la etapa oral y que los componentes pregenitales desempean
un papel muy amplio en la organizacin genital; las autoras del artculo citado insisten en
que hay un movimiento constante de vaivn, cuya primera fuerza motriz es la ansiedad.
Pocos aos ms tarde, cuando Klein formul su teora acerca de la posicin esquizoparanoide, los conceptos de puntos de fijacin y de regresin perdieron para ella buena
parte de su importancia, porque haba comenzado a considerar la estructura mental de un
modo algo distinto.
El ltimo artculo de la serie fue La vida emocional del beb, con nfasis especial en
las ansiedades depresivas. En este trabajo Melanie Klein vuelve a exponer sus puntos de
vista acerca del desarrollo del nio y sobre el papel central de la posicin depresiva,
correlacionndolos ms de cerca con los criterios de Freud y de Abraham. En particular,
llama la atencin acerca del pensamiento de los ltimos tiempos de Freud sobre la culpa,
cuando ste la vincula de modo especfico con la agresividad. De El malestar en la
cultura (1930) Klein cita lo siguiente:
... despus de todo, es slo la agresividad lo que se convierte en culpa, al ser suprimida y
traspasada al supery. Estoy convencido de que muchos procesos admitirn una explicacin ms
simple y clara si restringimos a los instintos agresivos los descubrimientos del psicoanlisis sobre el

Paula Heimann y Susan Isaacs, Regression. Developments in Psycho-Analysis, 186 (La

regresin, en Klein, Obras completas, tomo 3, p. 166).
27

origen del sentimiento de culpa. [La cursiva es de Klein] 28.

Sin embargo, no deja de sealar que Freud no haba cambiado el criterio de que la
culpa surge en la poca del complejo de Edipo y est unida a ste de una manera
especfica. Por otro lado, Abraham ve el origen de la culpa en las fantasas canbales de la
fase oral: un punto de vista que concuerda con las propias observaciones realizadas por
Klein en el anlisis de nios; Klein comenta que aunque el trabajo de Abraham sobre las
fases oral y anal nunca haba sido rechazado, jams haba sido aceptado en su totalidad ni
integrado en el pensamiento psicoanaltico contemporneo, con excepcin del de ella
misma y del de sus colaboradores. En ese artculo, Klein vuelve a exponer su opinin
acerca de las relaciones de objeto tempranas y del origen de la ansiedad y de la culpa en
el componente agresivo de las fantasas inconscientes. Este trabajo que no fue
publicado por Melanie Klein estableca dos puntos nuevos; a sus ideas anteriores sobre
el simbolismo agreg un elemento que se vincula con la posicin depresiva: que no slo es
la ansiedad sino tambin la preocupacin por el objeto, el amor y la culpa, lo que impulsa
al nio a desplazar su inters desde el objeto original hacia sus representantes simblicos,
entre quienes lo distribuye. Tambin brinda un examen detallado de las dificultades de la
alimentacin en bebs y nios a la luz de los impulsos canbales y de la ansiedad y la culpa
que surgen de stos.
Las Controversial Discussions ocuparon a la Sociedad Britnica desde enero de 1943
hasta mayo de 1944, a travs de un total de once reuniones. En contra de lo que Jones
haba esperado, la polmica no condujo a una mejor comprensin mutua, sino a una
polarizacin ms radical de las opiniones y en algunos casos lleg hasta la acrimonia.
Desde el punto de vista cientfico, el resultado til de las discusiones fue que M. Klein y
sus colaboradoras se vieron obligadas a formular sus ideas de un modo ms riguroso. En
este sentido, el artculo de Susan Isaacs acerca de la fantasa puede ser sealado como
una contribucin terica de importancia. Los trabajos sobre la introyeccin y la proyeccin
y sobre la regresin establecieron nexos eficaces entre la teora clsica y el desarrollo
kleiniano. Como resultado de la polmica surgiran con claridad tres escuelas de
pensamiento distintas: los seguidores de Anna Freud, los de Melanie Klein y una mayora,
un grupo amplio de analistas britnicos, dispuestos a aceptar algunos de los
descubrimientos de Melanie Klein, pero no todos ellos. Esta divisin cientfica produjo
cambios estructurales en la Sociedad Britnica. Glover se apart de la Sociedad y poco
tiempo despus Melita y Walter Schmideberg marcharon a Estados Unidos. Anna Freud y
su grupo permanecieron dentro de la Sociedad, pero solicitaron que sus alumnos
asistieran a seminarios clnicos por separado. Se form un comit bajo la presidencia de la
doctora Sylvia Payne, a fin de reorganizar la enseanza en el Instituto Britnico; los
analistas didcticos y sus candidatos fueron divididos en dos grupos: el B (Anna Freud y
sus seguidores) y el. A (el resto de la Sociedad). En el grupo A haba kleinianos y lo que
lleg a ser conocido como el Grupo Intermedio, los analistas no comprometidos. La
Melanie Klein, On the Theory of Anxiety and Guilt, Developments in Psycho-Analysis, 273
(vase SE, XXI, 138, y la nota 6) (Klein, Sobre la teora de la ansiedad y la culpa, en Obras
completas, tomo 3, pp. 236-237; vase Freud, obra citada, vol. III y nota 6).
28

administracin de la Sociedad qued establecida segn un acuerdo de caballeros por el

que se aseguraba que, con la anuencia de todos, cada grupo obtendra una representacin
adecuada en los cuerpos administrativos. Los alumnos asistan a un curso terico comn,
en cuyo tercer ao se desarrollaba una asignatura sobre el trabajo de Melanie Klein, pero
asistan a seminarios clnicos separados. En la actualidad, los alumnos todava cursan
seminarios clnicos separados en el primer y segundo ao de especializacin, pero en el
tercer ao todos asisten a un seminario mixto en el que dictan clase profesores de
distintas orientaciones tcnicas. La aspereza de las controversias de otro tiempo ya se ha
suavizado y los objetivos de la especializacin consisten no slo en brindar una base firme
en la tcnica que el candidato haya elegido, sino tambin en proporcionar un
conocimiento de puntos de vista divergentes. A menudo estallan polmicas violentas y
exacerbadas en las sociedades psicoanalticas, tal vez como consecuencia de la gran carga
emotiva del tema de estudio y tambin de los sentimientos de transferencia no resueltos
de los psicoanalistas hacia sus analistas didcticos. Por desdicha, todo eso genera con
excesiva frecuencia la escisin en Sociedades e Institutos, cuando los conflictos personales
adquieren ms importancia que los desacuerdos en el enfoque cientfico. La Sociedad
Britnica ha logrado capear el temporal y albergar criterios diferentes, con lo cual se ha
convertido en un foro en el que se pueden discutir los puntos de vista cientficos. Para
Melanie Klein, la reorganizacin de la Sociedad despus de aquellas polmicas fue en su
conjunto un desarrollo beneficioso. Desde ese momento tuvo su propio grupo de colegas
y de alumnos y pudo dedicarse al trabajo cientfico y a ensear a quienes estaban de
acuerdo con sus premisas bsicas, sin tener que defender sus opiniones de un modo
constante. Al mismo tiempo, la asignatura dedicada a su trabajo en el tercer ao del curso
de especializacin y la oportunidad de presentar a menudo sus conclusiones en la
Sociedad, as como tambin el nmero creciente de artculos escritos por sus
colaboradores inmediatos y por sus alumnos, aseguraron que todos los miembros de la
Sociedad tuvieran acceso a su obra. Klein hizo firme propsito de no faltar a ningn
congreso internacional: en cada uno de los que se celebraron despus de 1919 ley una
ponencia.

9. La posicin esquizo-paranoide

En 1946, cuando ya haban transcurrido dos aos desde las polmicas reseadas,
Melanie Klein escribi uno de sus trabajos ms fecundos: Nota sobre algunos
mecanismos esquizoides 1. En su obra anterior exista cierta contradiccin. En diversos
artculos haba aceptado la opinin de Abraham acerca de la existencia de una primera
etapa oral preambivalente y de una agresividad movilizada en la etapa sdica oral.
Tambin haba hablado de la fase en que el sadismo est en su punto mximo,
correspondiente a la segunda fase oral y a la primera anal. Ms tarde abandon esta
concepcin, para adoptar su propio punto de vista sobre la posicin depresiva en la que el
amor y el odio llegan a un conflicto agudo. No obstante, su abierto acuerdo con Abraham
chocaba, en primer trmino, con la propia creeencia de M. Klein de que la pulsin de
muerte operaba ya desde el nacimiento y, en segundo, con buena parte de su propio
material clnico.
Klein describi a menudo en su material clnico objetos parciales muy primitivos, de
naturaleza intensamente persecutoria, como el Butzen de Rita 2 (vase Captulo 4, pp.
52 y ss.). En El psicoanlisis de nios escribe acerca de un paciente homosexual, el seor B
3
, que padeca de ansiedades hipocondracas severas y de delirio de persecucin y de
referencia (ideas delirantes de que todo se relaciona con uno mismo). Por ejemplo,
mientras estaba alojado en una pensin, sinti una ligera gastritis, lo cual le hizo creer que
haba sido envenenado con una rebanada de pan que una mujer le haba comprado.
Tambin pens que la mujer lo haca objeto de una persecucin sexual y que quera
atentar contra su vida. El seor B odiaba y tema los cuerpos de las mujeres por sus
partes protuberantes, los senos y las nalgas. El anlisis revel su fantasa inconsciente:
que los senos y las nalgas de las mujeres estaban tan llenos de penes y excrementos
sdicos que se hallaban a punto de estallar. Tambin tuvo fantasas aterradoras en las que
los senos eran arpas; Melanie Klein relacion estas fantasas con una proyeccin del
propio sadismo intenso del paciente, oral en primer trmino los senos que se convierten
en arpas, anal y flica a continuacin. Escindido de estos objetos parciales malos, B
Writings, III, 1-24 (Klein, obra cit, tomo 3, pp. 255-278).
Writings, II, 6 (Klein, obra cit., tomo 1, pp. 136 y ss.).
3
Id. ant., 264-278 (id. ant., pp. 379-392).
1
2

tuvo una fantasa de un pene idealizado, representada en un principio por el chupete y el

bibern y, ms tarde, por el pene de un hermano mayor con el que practicaba la fellatio.
En esa poca, Klein pensaba que B, a causa de su frustracin oral (jams haba sido
amamantado), careca de una fijacin en la primera etapa oral y que por tanto se haba
fijado en una segunda etapa sdica. Pero en La personificacin en el juego en los nios
(1929) 4, Melanie Klein establece otro punto de vista; describe con detalle la escisin entre
los objetos ideales y los persecutorios (que, segn ella, es la base de la paranoia) y asegura
que cuanto ms extrema sea esa escisin, tanto ms primitiva es la relacin de objeto y
ms precoz el punto de fijacin.
En Una contribucin a la psicognesis de los estados manaco-depresivos (1935) 5,
Klein establece un nexo directo entre la escisin y las relaciones de objetos parciales y
establece de un modo definitivo que las relaciones de objetos parciales, la escisin y la
ansiedad persecutoria se presentan juntos y preceden a la posicin depresiva en la cual
comienza la integracin. La primera declaracin explcita del desacuerdo con el criterio de
Abraham fue enunciada por Susan Isaacs y Paula Heimann en su artculo sobre la
regresin:

Freud estim que el primer fin destructivo surge durante la primaca de la zona oral: el
canibalismo. Abraham subdividi la fase oral en los estadios orales de succin y de morder. Seal
la fuerza de los impulsos destructivos durante la aparicin de la denticin, pero sostuvo que el
primer estadio oral est exento de impulsos agresivos. (En esto no le seguimos...) 6. [La cursiva es
ma.]

En Notas sobre algunos mecanismos esquizoides, Klein aclara el significado de sus

ideas acerca del desarrollo infantil que precede a la posicin depresiva. Se trata de una
fase de las relaciones de objetos parciales y est dominada por la ansiedad persecutoria y
los mecanismos esquizoides. Fairbairn 7 haba utilizado el trmino posicin esquizoide
para describir el estado escindido y original del yo primitivo. Klein haba puesto el nfasis
en los aspectos ideales y persecutorios de la relacin de objeto temprana y en un principio
la denomin posicin paranoide. En 1942 introdujo la expresin esquizo-paranoide
para subrayar la coexistencia de la escisin y de la ansiedad persecutoria. Para
proporcionar una estructura conceptual a sus muchos criterios y observaciones acerca del
desarrollo temprano, utiliza la teora freudiana de las pulsiones de vida y muerte, a modo
de base terica.
Melanie Klein se aparta de Freud en dos puntos relacionados con la naturaleza del
Writings, I, 199-209 (La personificacin del juego en los nios, 1929, en Obras completas,
tomo 2, pp. 191-200).
5
Id. ant, 262-289 (id. ant, pp. 253-278).
6
Paula Heimann y Susan Isaacs, Regression, obra cit., 185 (La regresin, en Klein, obra cit.,
tomo 3, pp. 165-166).
7
W. R. D. Fairbairn, A Revised Psychopathology of the Psychoses and Psychoneuroses, Int. J.
Psycho-Anal., 22 (1941); Endopsychic Structure considered in Terms of Object Relationships, Int.
J. of Psycho-Anal., 25 (1944).
4

yo primitivo y la ansiedad primitiva. Freud dice que, amenazado por la pulsin de muerte,
el organismo la desva hacia el exterior; en este caso la utilizacin de la palabra
organismo, en lugar de yo, subraya el hecho de que Freud considera que se trata aqu
de una entidad biolgica y no todava psicolgica. Por el contrario, Klein afirma que
en el momento de nacer hay bastante yo como para experimentar ansiedad y como para
utilizar un mecanismo de defensa. Tampoco habla de un organismo que desva, sino de un
yo primitivo que proyecta la pulsin de muerte. Dado que el yo primitivo tal como ella
lo concibe tambin es capaz de relaciones de objeto fantaseadas y primitivas, esa
proyeccin da lugar por tanto a una fantasa de un objeto malo: no se trata de la
desviacin hacia el vaco, sino de una proyeccin en un objeto.
Este concepto de un yo primitivo tambin ejerce influencia en sus ideas acerca de la
ansiedad. Freud cree que el inconsciente y el beb, e incluso el nio pequeo, no tienen
idea de la muerte y que el temor a la muerte se deriva de la angustia de castracin; por
ende, no relaciona de una manera directa el instinto de muerte con la ansiedad. Klein,
pensando en trminos de un yo primitivo, sostiene que el funcionamiento de la pulsin de
muerte da origen al miedo a la destruccin y que este miedo bsico conduce a la
proyeccin defensiva de la pulsin de muerte. De modo que ella no ve un organismo
concepto puramente biolgico que desva hacia el exterior a la pulsin de muerte, sino
un yo que proyecta la pulsin de muerte como una defensa ante el miedo a la
destruccin.
Ese yo primitivo es muy dbil y en sus comienzos no est integrado; por eso, bajo las
presiones de la ansiedad, tiende a fragmentarse y a desintegrarse. El terror a la
desintegracin y a la destruccin total es el ms profundo de los miedos que puede
suscitar el funcionamiento de la pulsin de muerte dentro de nosotros.
Desde el comienzo de la vida se produce una lucha entre las pulsiones de vida y de
muerte. La escisin, la proyeccin y la introyeccin son los primeros mecanismos de
defensa; bajo los efectos de la pulsin de vida, el yo se escinde y proyecta la pulsin de
muerte hacia el exterior. Al mismo tiempo, la pulsin de vida es proyectada en parte para
crear un objeto ideal: surge as del caos una organizacin primitiva. El yo se escinde en
una parte libidinal y otra destructiva y se relaciona con un objeto escindido de un modo
similar.
El fin del yo en esta etapa consiste en introyectar el objeto ideal e identificarse con
l, adems de mantener lejos de s a los perseguidores, que tambin contienen los
impulsos destructivos proyectados. El conflicto central entre las pulsiones de vida y
muerte se convierte en una lucha entre el self libidinal bueno, identificado y aliado con el
objeto ideal, y los perseguidores. He dicho perseguidores, en plural, porque as como el
objeto ideal se percibe como un todo e intacto, el objeto malo habitualmente est
fragmentado. En cierta medida esto se debe a que se proyecta una parte del yo
fragmentado por la pulsin de muerte y, tambin, a que el sadismo oral que se expresa
mordiendo conduce a que el objeto odiado sea pecibido como algo fragmentado. Los
sadismos uretral y anal se agregan bien pronto al oral, de modo que los perseguidores
quedan impregnados de un sadismo que surge de todas las fuentes.
La ansiedad preponderante en esta etapa es la de que los perseguidores destruyen
tanto el self como el objeto ideal, y contra tal ansiedad se apela a mecanismos

esquizoides, como el de reforzar la escisin entre el objeto ideal y el objeto malo y

tambin el de idealizar excesivamente. La negacin omnipotente se usa como una defensa
ante el miedo a la persecucin. La fantasa subyacente con respecto a este mecanismo es
la de la destruccin omnipotente de los perseguidores. Vista desde esta perspectiva, la
satisfaccin alucinatoria de los deseos no es un fenmeno simple. Para mantener una
alucinacin de cumplimiento de los deseos, el beb tiene que mantener con xito la
idealizacin de su objeto bueno y destruir el malo de una manera omnipotente. Cuando
no lo consigue y reaparece el hambre, la experiencia es la de ser invadido por los
perseguidores y la de estar amenazado por la destruccin. En esta etapa primitiva del
desarrollo no existe experiencia de la ausencia: la falta del objeto bueno es vivida como un
ataque realizado por los objetos malos. El beb se siente devorado por el hambre. La
frustracin es vivida como una persecucin; las experiencias buenas se sumergen en la
fantasa de un objeto ideal y la refuerzan. Aunque la primera fase oral es preambivalente,
lo que se produce es una escisin entre el amor y el odio, y no la ausencia de odio. Klein
demostr en su trabajo que esa relacin ideal con el pecho, la que conduce a Abraham a
postular una relacin preambivalente existe realmente; pero, simultneamente y
escindida de ella, Klein observ tambin una relacin llena de temor y odio hacia un pecho
muy malo. La negacin omnipotente, la escisin, la proyeccin y la idealizacin ya haban
sido descritas. La novedad de la nueva formulacin de Klein consiste en ver el origen de
todo ello en la posicin esquizo-paranoide y en relacionarlo con la ms primitiva relacin
con el pecho y con la ansiedad persecutoria.
Melanie Klein introduce un mecanismo nuevo: el de la identificacin proyectiva, que
se desarrolla desde la proyeccin primitiva. En la identificacin proyectiva no es slo el
impulso, sino tambin partes del self (por ejemplo, la boca y el pene del beb) y productos
del cuerpo (por ejemplo, su orina y las heces) lo que se proyecta hacia el objeto en la
fantasa. Klein haba demostrado a menudo en su material clnico el funcionamiento de
este mecanismo. Por ejemplo, en La importancia de la formacin de smbolos en el
desarrollo del yo 8 (vase Captulo 5, pp. 75 y ss.), nos muestra cmo Dick equipara su
sadismo a sus heces o a su pene malos, que son los proyectados hacia el cuerpo de su
madre, quien entonces queda identificada con esas partes proyectadas. En la fantasa del
seor B los senos se identificaban con una boca proyectada y voraz, para convertirse en
arpas o, ms an, estallaban llenos de penes y de heces, partes proyectadas del nio. En
la fantasa de las arpas, el seno se identifica por completo con la boca proyectada. En el
caso del pecho protuberante que va a estallar, est representado como algo que
contiene partes proyectadas que estn identificadas con un pene dentro del pecho. El
pecho es vivido como algo posedo y estropeado por esos objetos, pero no
completamente identificado con ellos. Klein haba considerado sumamente importante
este tipo de fantasa, hasta el punto que en Notas sobre algunos mecanismos
esquizoides acua la expresin identificacin proyectiva. Al describirla, ha utilizado de
modo intercambiable los trminos mecanismo y fantasa. Susan Isaacs ha
demostrado cmo la fantasa subyace por debajo de los mecanismos del yo 9, hecho que
8
9

cit.).

Writings, I, 219-232 (obra cit., tomo 2, pp. 209-222).

The Nature and Function of Phantasy, obra cit. (La naturaleza y funcin de la fantasa, obra

se hace ms claro en el caso de la identificacin proyectiva que subyace a los mecanismos

de proyeccin. Para el seor B los pechos muerden, penetran y manchan, todo lo cual es
una proyeccin de sus propios impulsos sdicos. Por debajo de esta proyeccin est la
fantasa de haber proyectado de verdad en ellos su boca que muerde, su pene que
penetra y sus heces que ensucian.
No slo algunas partes sino la totalidad del self puede ser proyectado en la fantasa
en un objeto. Escindida de las fantasas sobre ese cuerpo de su madre lleno de partes
proyectadas y aterradoras, Dick tambin tena otra fantasa de una madre cuyo interior
estaba vaco, en el cual l poda proyectarse entero, y la escenific metindose dentro de
un armario. En un artculo posterior, Sobre la identificacin 10, Klein toma un ejemplo
de la literatura, Si yo fuera usted, una novela de Julien Green 11, para demostrar que una
proyeccin de la totalidad de uno mismo en otro puede llevar a una identificacin
completa, a una suplantacin de la personalidad del otro. El personaje principal del libro
de Green, Fabin, hambriento, deprimido y disconforme consigo mismo, penetra por obra
de magia en otras personas y se apodera de sus personalidades, quedando as atrapado
dentro de ellas. Tales identificaciones proyectivas estn en la base de los delirios
psicticos de quienes creen ser otra persona: Cristo, Napolen, etc. La finalidad de la
proyeccin influye en la fantasa resultante; en el caso de Dick, el fin era regresar a un
tero vaco protegido del miedo. Fabin representa una fantasa de identificacin
proyectiva al servicio de deseos vidos y envidiosos de apoderarse de la posicin y
personalidad de un objeto considerado envidiable.
Los fines de la identificacin proyectiva pueden ser diversos: quitarse de encima una
parte desagradable de uno mismo, una posesin voraz del objeto, su vaciamiento y
control, etc. Uno de los resultados consiste en la identificacin del objeto con la parte
proyectada del self (de ah proviene la expresin identificacin proyectiva). La
proyeccin de partes malas conduce a la persecucin. Pero la identificacin proyectiva no
slo abarca las partes malas del self, sino tambin aquellas que se sienten como buenas.
Las partes buenas pueden ser proyectadas para evitar la separacin, para idealizar el
objeto y tambin para evitar un conflicto interno; cuando se siente que el interior est
lleno de maldad, las partes buenas del self pueden ser proyectadas en un pecho ideal,
conferidas al objeto para su proteccin. Esto conduce a una idealizacin excesiva del
objeto y a la devaluacin del self.
La identificacin proyectiva es la base de las relaciones de objeto narcisista y de una
estructura interna narcisista, ya que el objeto es tambin reintroyectado. Klein establece
una diferencia entre estados narcsistas, que son estados de identificacin con un objeto
interno ideal (correspondiente a lo que Freud describa como autoerotismo), y la
estructura narcisista y las relaciones de objeto narcisistas, que estn basadas en la
identificacin proyectiva. Freud haba descrito la eleccin de objetos narcisistas en la que
el sujeto se busca y se ama a s mismo en su pareja. Klein describe las fantasas detalladas
sobre las que se basa tal eleccin y sus consecuencias. Cuando partes del self son
proyectadas y el objeto se identifica con ellas, existe una necesidad de controlar el objeto
y un temor constante de ser controlado por l. Cuando se proyectan las partes malas, el
10
11

Writings, III, 141-175.

Londres, 1930. Traducido del francs por J. H. F. McEwen.

objeto se convierte en un perseguidor temido; cuando se proyectan las partes buenas, se

produce una dependencia esquizoide particular del objeto: ste debe ser controlado,
porque la prdida del objeto implicara la prdida de una parte de uno mismo. Al mismo
tiempo, existe el temor de ser controlado por completo, ya que el objeto contiene una
parte valiosa del self. El temor esquizoide de amar se basa en el hecho de que cuando la
identificacin proyectiva es el mecanismo principal, amar significa proyectar las partes
buenas del self en el objeto y, por lo tanto, vaciarse y sentirse esclavizado. A causa de los
peligros que implican las relaciones de objeto basadas en la identificacin proyectiva, el
esquizoide puede intentar apartarse de todas las relaciones de objeto. Esto explica el
hecho de que durante mucho tiempo se pensara que los pacientes narcisistas y
esquizoides no desarrollaban ninguna transferencia. La reintroyeccin de objetos en los
que se ha producido una proyeccin masiva da origen a la estructura narcisista. El beb
contiene un objeto que est roto y fragmentado, controlado y controlador. Para
protegerse de tal objeto, huye hacia un objeto interno excesivamente idealizado, que
tambin es excesivamente controlado y controlador: el yo se ve tan vaco por las
proyecciones que puede llegar a convertirse en un mero envoltorio de esos objetos
internos.
Los mecanismos esquizoides, que comienzan con el vnculo con el pecho, continan
funcionando en relacin con todo el cuerpo de la madre. En sus primeros trabajos, Klein
haba descrito cmo el cuerpo de la madre se convierte en una fuente de terror en el
momento del complejo de Edipo primitivo y en la fase femenina del varn; y lo
relacionaba con los ataques sdicos que realiza el nio en su fantasa (vase Captulo 4). Al
echar una mirada a este material, se advierte que los ataques all descritos son llevados a
cabo por medio de la identificacin proyectiva, de modo que el cuerpo de la madre es
evocado en la fantasa como algo que est lleno de las partes proyectadas del nio e
identificado con ellas. La identificacin proyectiva y la reintroyeccin que se relaciona con
el cuerpo de la madre poseen una importancia enorme. Los temores paranoides que Klein
conecta con esta fase son continuaciones de la relacin esquizo-paranoide con el pecho.
La posicin esquizo-paranoide constituye un paso fundamental en el desarrollo; el
beb supera su miedo a la desintegracin introyectando el pecho ideal e identificndose
con l. La escisin original es un primer paso hacia la capacidad de diferenciar y la
identificacin proyectiva es el primer paso hacia la relacin con el mundo exterior. Pero
cuando en esta fase la ansiedad es excesiva, los problemas no resueltos dan origen a una
patologa muy severa. La ansiedad paranoide y las defensas esquizoides de esa fase
temprana del desarrollo constituyen la base del grupo de enfermedades esquizofrnicas,
de la personalidad esquizoide y de los rasgos paranoides o esquizoides de las neurosis de
nios o de adultos.
El temor de una desintegracin y una destruccin totales est en la raz de los
desrdenes esquizofrnicos y esquizoides. A menudo el paciente esquizoide se mustra
carente de ansiedad Dick es un ejemplo extremo de esta situacin, pero la ansiedad
latente posee una naturaleza catastrfica. Las defensas esquizoides se despliegan contra
esa ansiedad, pero a su vez producen sus propias ansiedades. La proyeccin inicial de la
pulsin de muerte causa ansiedades paranoides e hipocondracas. La proyeccin de las
partes buenas del self produce vaciedad. El funcionamiento de la identificacin proyectiva

da lugar, una vez ms, a ansiedades especficas: surge el miedo a la venganza del objeto
proyectado en el self y esto puede bloquear e impedir la introyeccin. Dado que una parte
del self se proyecta en el objeto, nace el temor de ser aprisionado y controlado. Por
ejemplo, los delirios acerca de control del pensamiento se basan en una fantasa como
esa; a su vez la claustrofobia se asienta en temores similares. La fragmentacin del yo, la
escisin y la proyeccin son elementos que debilitan el yo; la destruccin omnipotente de
las partes indeseables del yo es ms daina an. Volver la agresin contra uno mismo para
liberarse de las partes indeseables del yo es un mecanismo de defensa esquizoide,
significativo y peligroso. Cuando el yo est debilitado por el uso excesivo de tales
defensas, el beb no puede superar las nuevas angustias que debe enfrentar en la
posicin depresiva.
El citado artculo Notas sobre algunos mecanismos esquizoides es relativamente
breve (slo 23 pginas, sin contar los comentarios de M. Klein acerca del caso Schreber 12,
paciente de Freud, que son un apndice), pero es un texto denso y rico. Gracias a este
trabajo se abri un nuevo campo de investigacin psicoanaltica de los desrdenes de tipo
esquizoide y esquizofrnico. A este trabajo de Melanie Klein seguiran pronto otros,
escritos por sus colaboradores, en los que se utilizaban los nuevos conceptos acerca de las
ansiedades esquizoides y de los mecanismos de defensa para iluminar los problemas del
anlisis de esquizofrnicos. La descripcin de la identificacin proyectiva, hecha por Klein
en slo dos pginas del artculo citado, estimul una va de trabajo que ha ido ms all,
que ha clarificado y diferenciado las diversas formas de identificacin proyectiva. Cuando
describe la patologa de la posicin esquizo-paranoide, Klein habla de la ansiedad excesiva
y del uso excesivo de defensas. De acuerdo con su artculo, una buena cantidad de
psicoanalistas que trataban a psicticos y casos bordeline comenzaron a estudiar ms a
fondo las races de la patologa en la posicin esquizo-paranoide, procurando definir los
factores que conducen a la ansiedad excesiva y examinando en detalle la naturaleza de las
defensas. Por ejemplo, la identificacin proyectiva no slo puede ser excesiva, sino
adems adquirir una forma patolgica.
La interrelacin entre las posiciones esquizo-paranoides y depresivas se convirti en
foco de atencin.

12

Psycho-Analytic Notes upon an Autobiographical Account of a Case of Paranoia (Dementia

Paranoides), SE, XII (Observaciones pscoanalticas sobre un caso de paranoia ('Dementia
paranoides') autobiogrficamente escrito, Freud, obra cit, volumen II).

10. Un aspecto nuevo de la teora estructural de la mente, de la

ansiedad y de la culpa

Los conceptos de las posiciones esquizo-paranoides y depresiva permitieron a

Melanie Klein formular una teora coherente y amplia del desarrollo psicolgico y de su
patologa. En El psicoanlisis de nios y en sus primeros artculos, aunque es cierto que
sigui siempre el hilo de la ansiedad y continu analizando en trminos de relaciones de
objeto, intent compaginar todos sus descubrimientos con las formulaciones de Freud y
de Abraham sobre las fases libidinales. El concepto de posiciones permite un enfoque
nuevo. La posicin no es equiparable a una fase del desarrollo de la libido. Es verdad que
la posicin esquizo-paranoide precede a la posicin depresiva; no obstante, las
fluctuaciones continuas entre las dos posiciones establece una posicin, un concepto
estructural antes que cronolgico. El trmino posicin se refiere a un estado de
organizacin del yo y describe fenmenos conjuntos de un modo caracterstico: el estado
del yo, la naturaleza de las relaciones de objetos internos, la naturaleza de la ansiedad y
las defensas caractersticas. La formulacin de las posiciones permiti tambin que Klein
aclarara sus criterios acerca de la naturaleza de la ansiedad y de la culpa.
En ese momento de su labor, Klein describe el desarrollo del nio como un esfuerzo
de elaboracin para salir del conflicto entablado entre las pulsiones de vida y muerte, en
el que la pulsin de vida poco a poco se impone a las pulsiones destructivas. En la posicin
esquizo-paranoide, la proyeccin de la pulsin de muerte da origen al miedo a los
perseguidores. Cuando son reintroyectados, estos objetos malos forman el aspecto
persecutorio del supery. De forma simultnea, la pulsin de vida, que busca un objeto
vitalizador, tambin se desva en parte, creando un objeto ideal que es introyectado y con
el que se realiza una identificacin que lo convierte en el ncleo del yo y del supery. El
crecimiento y el desarrollo del yo estn ligados al funcionamiento de la pulsin de vida. En
un desarrollo favorable, cuando predominan las experiencias buenas, es menor la presin
para proyectar los impulsos y los objetos malos hacia el exterior; a medida que
disminuyen las proyecciones la persecucin se debilita y se inicia un ciclo benigno. A su
vez, el debilitamiento de los temores persecutorios hace que disminuya la agresividad, y
por lo tanto, la ansiedad y la necesidad de proyectar. Cuando esto ocurre, la escisin entre
los objetos ideales y persecutorios disminuye y est preparado el camino para una

integracin del objeto y del yo y, tambin, para un movimiento gradual hacia la posicin
depresiva. En los artculos acerca de la posicin depresiva que precedieron a Notas sobre
algunos mecanismos esquizoides, Klein subraya la importancia, en esta posicin, de los
temores persecutorios. Desde el punto de vista clnico y del desarrollo, sin duda es verdad
que las ansiedades persecutorias persisten en la posicin depresiva. Sin embargo, es til
mirar las dos posiciones como conceptos tericos y considerar que los miedos
persecutorios que todava funcionan en la posicin depresiva pertenecen a la posicin
esquizo-paranoide; se puede estimar, pues, que los esfuerzos de elaboracin en la
posicin depresiva tienen por objeto dominar los elementos esquizo-paranoides mediante
los depresivos.
Es posible establecer un contraste entre la organizacin esquizo-paranoide y la
depresiva del siguiente modo esquemfico: en la posicin esquizo-paranoide el yo se
escinde en sus partes buenas y malas, se fragmenta; a menudo se confunde con el objeto
en la identificacin proyectiva. En la posicin depresiva, en cambio, el yo est integrado y
expuesto al conflicto de impulsos contradictorios. La relacin con el objeto en la posicin
esquizo-paranoide es totalmente egocntrica y omnipotente. El objeto es un objeto
parcial, tanto porque no es una persona, sino una parte anatmica, como porque est
escindido en objetos ideales y persecutorios. Las relaciones de objeto esquizo-paranoides
se basan fundamentalmente en la identificacin proyectiva. Cuando se vuelve a
introyectar los objetos, stos se convierten en las raices ideal y persecutoria del supery.
En la posicin depresiva, los objetos son personas: la madre, el padre y por fin la pareja
parental, que son vistos como objetos totales, porque son personas y porque no estn
escindidos en figuras por completo buenas y por complete malas. La relacin con el objeto
es ambivalente, y cuando ste es introyectado se convierte en el supery depresivo, que
es un objeto amado, hasta el punto de que los ataques contra l dan nacimiento a un
sentimiento de culpa. La ansiedad principal en la posicin esquizo-paranoide se refiere a la
supervivencia del self; o bien se trata del miedo a la accin de la pulsin de muerte en el
interior o sea, a la autodestructividad o bien del miedo a los perseguidores que
destruyen el self y el objeto ideal. En la posicin depresiva la ansiedad concierne a la
herida infligida al objeto y a la prdida del mismo a causa de la propia agresin; el miedo
por el self se relaciona con la identificacin con el objeto.
En la posicin depresiva aparece la culpa como un sentimiento de responsabilidad
personal en lo que respecta a la propia agresin contra el objeto bueno. Sin embargo, en
las etapas tempranas de la posicin depresiva la culpa todava puede presentar una
naturaleza muy persecutoria. Un objeto interno atacado y daado en la fantasa puede ser
vivido como vengativo si las proyecciones todava funcionan. Por ejemplo el supery del
melanclico est lleno de proyecciones; este supery de transicin entre la persecucin y
la culpa da origen a una forma muy dolorosa de culpa persecutoria. En el remordimiento,
el objeto mordido muerde a su vez; se producen al mismo tiempo el reconocimiento de la
propia responsabilidad y un sentimiento de persecucin.
La posicin depresiva comienza en un entorno de dependencia la dependencia
total del beb con respecto a su madre, pero con la internalizacin de los objetos
buenos, as como con el crecimiento fisiolgico disminuye gradualmente la dependencia y
esa disminucin mitiga el elemento hostil a travs de la ambivalencia y favorece la

internalizacin de objetos buenos. De manera similar, la confianza creciente en las propias

capacidades reparadoras debilita la dependencia con respecto al objeto externo, a la vez
que debilita la necesidad de medidas defensivas. Si se considera el desarrollo del beb y el
del nio como una evolucin desde la posicin esquizo-paranoide hasta la depresiva, es
posible situar las fases del desarrollo libidinal en una perspectiva diferente. El concepto de
las dos posiciones no ha echado por tierra la idea bsica de un movimiento de las fuerzas
libidinales y destructivas desde la fase oral hacia la genital. Ambas posiciones se arraigan
en la fase oral, tal como lo determina la dependencia del beb, que debe alimentarse del
pecho. Las tendencias anales no se muestran muy abruptamente separadas de las orales;
la expulsin y la proyeccin son mecanismos primitivos bsicos y la primera puede ser
fantaseada en trminos orales (eructar, escupir) o bien en trminos uretrales y anales
(orinar, ventosear, defecar). El pecho malo devorado y fragmentado se asimila a las heces
que deben ser expelidas o, en ciertas situaciones, idealizadas. En la posicin depresiva,
cuando el objeto destruido es asimilado a las heces, una mezcla de tendencias depresivas
y manacas produce una preocupacin angustiosa por las heces: algunas veces la
necesidad de retenerlas, por miedo de perderlas, o la necesidad opuesta, la de expelerlas.
El control manaco del objeto a menudo est conectado con una fantasa de convertirlo en
heces. Los mecanismos obsesivos surgen de la necesidad de controlar este objeto fecal,
como lo han observado tanto Abraham como Klein. Se puede resumir la teora as: en el
planteamiento clsico parece que el nio desarrolla cierta clase de relacin de objeto
porque est fijado en la etapa anal; el criterio kleiniano sera el de que el nio puede
fijarse en mecanismos anales porque desarrolla cierto tipo de relacin de objeto. Klein
dira que el deseo de ser penetrado analmente constituye un desplazamiento defensivo
de las tendencias orales o genitales en las que el ano representa una boca o una vagina
devoradoras.
Segn el punto de vista de Melanie Klein, el complejo de Edipo comienza a surgir
con la posicin depresiva, de la que es parte integrante. La elaboracin del uno est
ntimamente ligado a la elaboracin de la otra. Si los padres son percibidos como personas
completas y reales, la relacin entre ellos tambin es captada, cosa que engendra deseos
y temores edpicos. A la ambivalencia temprana en la relacin con el pecho se aaden una
rivalidad y unos celos edpicos agudos. Los sentimientos de exclusin, de frustracin, de
celos y de envidia estn agravados por las proyecciones de las propias fantasas, primero
del beb y ms tarde del nio. Sean cuales sean sus deseos, los atribuye a sus padres, y en
la fantasa vive a sus padres como personas que intercambian esas gratificaciones que l
desea para s mismo. Los padres, blanco de tanto deseo y frustracin, se convierten en
objetos atacables para la fantasa; pero dado que la posicin depresiva es tambin un
reconocimiento de la dependencia con respecto a los padres y del amor hacia ellos, esos
ataques dan origen a sentimientos de prdida, culpa y ansiedad depresiva; las defensas se
movilizan frente a esta situacin y se produce una regresin, ms o menos severa, a las
formas esquizo-paranoides del funcionamiento. Por ejemplo, los padres pueden ser
escindidos en uno ideal y otro totalmente malo, o la pareja parental puede ser escindida
en padres ideales no sexuales y otros sexuales y odiados, etc. De las proyecciones surgen
en ciertas circunstancias figuras amenazantes como la figura parental combinada, tantas
veces advertida por Melanie Klein en el anlisis de nios pequeos. Con pequeas

variaciones respecto a estos esquemas, entran en juego defensas manacas que implican
la escisin entre las figuras parentales destruidas y otras idealizadas y potentes con las
que, en un estado mental manaco, el nio se identifica. La elaboracin del complejo de
Edipo implica el debilitamiento de esas escisiones y la retirada de las proyeccin, con lo
que el nio cobra una conciencia creciente de sus propios deseos sexuales y agresivos
hacia sus padres. La concienciacin de fanatasas agresivas relacionadas con las figuras
parentales amadas aporta elementos reparadores, los deseos y fantasas genitales. A los
ataques contra los padres sexuales internos siguen los sentimientos de culpa y prdidas y
se llega a un deseo de reparar interna y externamente una pareja sexual buena. Esta
reparacin interna de la pareja parental proporciona un modelo interno para la
genitalidad creadora y procreadora.
Todo el trabajo inicial de Melanie Klein acerca del complejo de Edipo y del supery
est incluido en su posterior concepto de las posiciones; si se mira hacia atrs, desde el
punto de vista de la posicin esquizo-paranoide y de la posicin depresiva, se puede ver el
material segn un criterio conceptualmente ms ordenado. Por ejemplo, si consideramos
una vez ms los sueos presentados por D. en relacin con la muerte de su madre,
descritos por Klein en El duelo y su relacin con los estados manaco-depresivos 1 (vase
captulo 7, pp. 93 y s.), podemos extraer de ellos los elementos esquizo-paranoides y
depresivos; al comparar el primero con otro sueo posterior, se ver un movimiento hacia
la preponderancia de los elementos depresivos. En el primer sueo:
Vio un toro acostado en un gran establo. No estaba completamente muerto y tena un
aspecto misterioso y peligroso. D. estaba de pie a un lado del toro y su madre al otro lado.
Entonces huy y se refugi en una casa, sintiendo que haba dejado a su madre en peligro y que no
debera hacerlo; pero tena la vaga esperanza de que lograra escapar 2. [La cursiva es de Klein.]

Como el lector recordar, las distintas asociaciones llevaron a la conclusin de que el

toro peligroso era el padre del paciente, que destrua a la madre en la relacin sexual; su
propia agresividad est proyectada, obviamente, en el padre. La negacin de su duelo est
tambin visible en el hecho de huir y de dejar a su madre en peligro. En la sesin, el
paciente omiti decir al analista que su madre haba muerto la noche anterior. Sin
embargo, hay algunos elementos depresivos: el mismo toro est semimuerto, el paciente
experimenta cierta inquietud por su madre, cierta culpa por el hecho de abandonarla ante
el peligro y algo de esperanza de que ella se salve. En la noche siguiente al funeral de su
madre, el paciente tuvo un sueo en el que una figura de padre y una figura de analista
intentaban ayudarlo; pero en realidad tena que luchar por su vida contra ellos; dijo: La
muerte me reclama 3 y se quej con amargura de que el anlisis lo estaba desintegrando.
Los padres internos destruidos, el toro moribundo y la madre herida dentro de l se
convirtieron en perseguidores , y amenazndole de muerte; su analista los representaba, y
Writings, I, 344-369 (obra cit., tomo 2, pp. 279-302).
Id. ant., 364 (id. ant., p. 296).
3
Id. ant., 366 (id. ant., p. 298).
1
2

su oferta de ayuda fue vivida como una amenaza. En la tercera noche despus del funeral
de su madre D. tuvo el siguiente sueo:

Vio un autobs que iba hacia l de un modo incontrolado aparentemente sin conductor,
chocando contra un cobertizo. D. no pudo ver lo que ocurri con el cobertizo, pero saba
perfectamente que haba saltado en pedazos-. Luego vinieron dos personas detrs de l que
levantaron el techo del cobertizo y miraron dentro. D. no saba para qu lo hacen, pero ellos
parecan pensar que serva de algo 4. [La cursiva es de Klein.]

Entre sus asociaciones, se refiri al hecho de que al comienzo de la enfermedad de

su madre l mismo haba chocado con su coche contra una columna. El cobertizo en
pedazos representaba a sus padres dentro del paciente mismo, y en la sesin demostr
una conciencia mucho mayor de su agresividad contra la pareja parental (condujo el coche
contra la columna) y de su miedo a la destruccin de ambos en un mundo interno; esto lo
puso en contacto con el duelo por su madre, ausente hasta ese momento, y con la culpa
surgida de su propia agresividad. La proyeccin de su agresividad contra el padre y la
escisin y la negacin, representadas en el primer sueo a travs de la huida del lugar en
que su madre se hallaba en peligro, eran en parte defensas ante la culpa y el duelo con
respecto a sus padres en la posicin depresiva, reavivados por la enfermedad concreta y la
muerte de su madre.
Mientras pasaba por este duelo con dolor y desesperacin, su amor por su madre,
tan profundamente enterrado, resurgi cada vez ms, modificndose su relacin con
ambos padres. Un da, hablando de ellos y refirindose a un recuerdo agradable de su
infancia, dijo de ellos: Mis padres queridos, lo cual representaba un pensamiento nuevo
para l 5.
El sentimiento de persecucin se debilit; en el sueo posterior al funeral de su
madre haba tenido que luchar con su analista y con su padre; en el sueo del cobertizo
las dos figuras son aceptadas como capaces de brindar ayuda.
Volviendo sobre algunos de los materiales de El psicoanlisis de nios, se ve, por
ejemplo, que el material edpico de Erna pertenece a un modo de funcionamiento
esquizo-paranoide. Todos los ataques malignos que la nia en su fantasa realizaba contra
el cuerpo de su madre y el pene de su padre, vistos como objetos parciales, tambin estn
proyectados en los objetos de la nia, lo que da lugar a temores paranoides e
hipocondracos. En la descripcin de este caso 6, Klein resalt la importancia del elemento
paranoide en Erna. Es posible comparar el material del caso de Erna con el de Richard.
Este nio afrontaba su situacin edpica escindiendo a su madre en una nodriza buena y
en una madre genital mala, combinada con un padre Hitler malo; pero en el curso de su
anlisis luch con sentimientos depresivos y deseos reparadores. Por ejemplo: un da, al
Id. ant., 366 (id. ant, p. 298).
Id. ant., 368 (id. ant., p. 300).
6
The Psycho-Analysis of Children, Writings, II (Klein, El psicoanlisis de nios, obra cit.,
tomo 1).
4
5

saber que el anlisis sera interrumpido porque Melanie Klein deba ir a Londres,
manifest agresividad contra ella, al pasar a representar la madre genital mala en la que
se contena el padre malo (los enemigos en Londres); pero despus, de inmediato, tras
producir un choque entre un barco que le representaba a l mismo y otro que
representaba a su madre y a Klein,
Richard coloc uno al lado del otro los acorazados Rodney y Nelson (su padre y su
madre) y despus, en fila, algunos barcos que representaban a su hermano, a l mismo y a su
perro, siguiendo como l dijo un orden de edad. El juego con los barcos expresaba as su
deseo de restaurar la armona y la paz en familia, al permitir a sus padres reunirse y al ceder l
ante la autoridad de su padre y de su hermano 7.

Melanie Klein anota el siguiente comentario:

... Richard no solamente estaba dominado por la necesidad de defenderse contra el temor
de ser atacado por sus rivales, que eran su padre y su hermano, sino tambin por preocupaciones
acerca de sus objetos buenos. Los sentimientos de amor y la necesidad de reparar el dao que
haba hecho en su fantasa dao que poda ocurrir de nuevo si se dejaba llevar por su odio y su
envidia se manifestaron con mayor intensidad 8.

En Richard, el deseo de mantener una relacin sexual con su madre estaba

reforzado por sus deseos reparadores de restaurarla y darle bebs.
Una identificacin con los padres internos sexuales buenos, junto con el amor y el
inters hacia los padres externos, contribuye a que el nio renuncie de forma paulatina a
la posesin sexual de los padres externos y a que transfiera sus deseos sexuales hacia
otros objetos.
El concepto de las posiciones permiti a Melanie Klein formular una teora amplia de
la ansiedad y de la culpa. Resulta significativo el hecho de que, aunque el anlisis de la
ansiedad haba sido el principio bsico a lo largo de todo su trabajo, Klein escribiera un
nico artculo dedicado especficamente a la ansiedad y la culpa 9. Slo despus de
establecer la existencia de la posicin esquizo-paranoide pudo contar con un marco
conceptual que le permita exponer sus ideas acerca de la ansiedad y de la culpa de un
modo ms terico y relacionarlas de manera ms consistente que la freudiana. El
pensamiento de Freud sobre la ansiedad evolucion en el transcurso de su trabajo; en
origen consideraba que la ansiedad era una conversin directa de la libido cuando sta se
frustraba. Sin embargo, abandon este criterio al descubrir que la ansiedad era la que
The Oedipus Complex in the Light of Early Anxieties (1959), Writings, obra cit., tomo 2,
p. 310).
8
Id. ant.
9
On the Theory of Anxiety and Guilt (1948), Writings, III, 25-42 (Sobre la teora de la
ansiedad y la culpa, obra cit., tomo 3, pp. 237-254).
7

llevaba a la represin, y no la represin de los deseos libidinosos a la ansiedad; nunca

relacion directamente la ansiedad con la agresividad, sino ms bien con un flujo de
excitacin que surga de cualquier fuente 10.
Para Freud, las dos ansiedades bsicas son el miedo a perder el objeto, que puede
ser preedpico, y la ansiedad de castracin, que es la angustia central del complejo de
Edipo. Freud no piensa que la pulsin de muerte sea una fuente directa de ansiedad,
porque, segn su criterio, el inconsciente y el beb carecen de un concepto de la muerte.
Freud vea en el miedo a la muerte una expresin del miedo a la castracin. Melanie Klein
estima que la ansiedad es una respuesta directa al funcionamiento de la pulsin de
muerte; en su opinin, el instinto de muerte es desviado en primer lugar porque su
funcionamiento produce ansiedad, una ansiedad que para Klein adopta dos formas
bsicas: la ansiedad persecutoria, que pertenece a la posicin esquizo-paranoide, y la
ansiedad depresiva, que pertenece a la posicin depresiva. Para ella, la ansiedad
fundamental por la prdida del objeto postulado por Freud poda ser vivida de cualquiera
de las dos formas o, por supuesto, en una combinacin de ambas: puede experimentarse
de un modo paranoide cuando el objeto se vuelve malo y ataca, o de un modo depresivo,
es decir, cuando el objeto permanece bueno y la ansiedad es ms por la prdida del
objeto bueno que por el ataque proveniente del malo. La ansiedad de castracin posee
una naturaleza predominantemente paranoide; se centra en el pene y es la ansiedad
paranoide de ser atacado por el objeto malo. Antes del predominio de lo genital, estas
angustias se referan a la idea de ser devorado, destrozado, envenenado y dems. Por otra
parte, en su forma ms evolucionada, la ansiedad de castracin implica tambin
elementos depresivos tales como la fantasa de perder un pene interno bueno, vivenciado
como un instrumento de reparacin cuya prdida, por tanto, suscita la ansiedad depresiva
referida a la propia capacidad para separar a la madre.
La ansiedad represiva se acerca mucho y est conectada con la culpa, que aparece
en la posicin depresiva. Las ideas de Freud sobre la culpa tambin experimentaron una
evolucin. Relaciona la culpa con el funcionamiento del supery y, por ende, la ve surgir
sobre todo en conexin con el complejo de Edipo, aunque hace alusin a ella en relacin
con etapas anteriores, por ejemplo con el canibalismo o con el sadismo anal. Freud no
expresa ningn desacuerdo con las formulaciones de Ferenczi acerca de una moralidad
esfinteriana que precede a la formacin del supery. En un principio, Freud consideraba
que la culpa se deba a los impulsos libidinosos incestuosos; con la hiptesis de la pulsin
de muerte sus ideas acerca de la culpa cambiaron la relacin cada vez ms con la
agresividad. Su concepto definitivo establece que la culpa deriva exclusivamente de
impulsos destructivos. En El malestar en la Cultura (1930) Freud relaciona la severidad
del supery con la propia agresividad reprimida del nio, reconociendo su concordancia
con los descubrimientos de Melanie Klein y de otros autores ingleses 11. Para Klein la culpa
comienza en la posicin depresiva con el reconocimiento de los ataques realizados contra
un objeto interno al que se ama de manera ambivalente. Los reproches que formula ese
objeto (remordimiento) se viven como una culpa. A medida que la posicin depresiva
Inhibitions, Symptoms and Anxiety, SE, XX (Freud, Inhibiciones, sntomas y angustia,
obra cit., vol. II).
11
SE, XXI, 130, n. 1 (Freud, El malestar en la cultura, obra cit., vol. III, p. 52, n. 1).
10

evoluciona y los elementos persecutorios del supery disminuyen, la culpa se vuelve

menos persecutoria y de modo gradual se convierte en una preocupacin realista por el
destino de los objetos propios, externos e internos, y pierde su aspecto punitivo, que
constitua una continuacin del primitivo miedo paranoide.
El paso de la posicin esquzo-paranoide a la depresiva es un cambio fundamental
desde el funcionamiento psictico al sano. A medida que la posicin depresiva gana
ascendiente, se produce una disminucin progresiva de la omnipotencia y de la distorsin
perceptiva debida a las proyecciones. La realidad externa y la interna llegan a
diferenciarse; se desarrolla el sentido de la realidad psquica, reconociendo y asumiendo
la responsabilidad de los impulsos propios y el estado de los objetos internos propios.
Puede producirse entonces la prueba de realidad, as como la de confrontacin de las
fantasas propias con la percepcin de la realidad. La preocupacin por el objeto, una
caracterstica fundamental de la posicin depresiva, contribuye a la prueba de realidad;
hay un examen angustioso del objeto con el fin de determinar su estado. El deseo de
preservar la integridad del objeto conduce a un abandono gradual de la identificacin
proyectiva y del control omnipotente, lo que desemboca en una aceptacin de la realidad.
De un modo paulatino la represin se impone a la escisin; los impulsos inaceptables son
tratados intrapsquicamente mediante la represin: no se recurre ya a daar al objeto a
travs de la proyeccin. Las relaciones del objeto experimentan un cambio fundamental.
La escisin y las proyecciones, con la persecucin o la idealizacin resultantes, dan paso a
una discriminacin realista, a una capacidad de amar y a un inters realista dentro de
relaciones de objeto maduras que permiten la interdependencia y una ambivalencia
reconocida.
A su vez, este desarrollo afecta a funciones mentales como la formacin de smbolos
y la sublimacin. En La importancia de la formacin de smbolos en el desarroyo del yo
(1930) 12 Klein consideraba que la formacin de smbolos est ligada a la identificacin
proyectiva, aunque en esa poca no utilizaba esta expresin. En un artculo posterior 13
seala que el inters por el objeto tambin desempea un papel en la formacin de
smbolos; aunque despus no ampli el tema, es posible advertir en el desarrollo de la
habilidad para formar y utilizar smbolos una evolucin del modo de funcionamiento
esquizo-paranoide al depresivo. En la posicin esquizo-paranoide, cuando la identificacin
proyectiva se halla en ascendencia, parte del yo se identifica con el objeto de una forma
concreta. Dick, mirando unas virutas de lpiz, dice: Pobre Mrs. Klein 14. El smbolo y el
objeto son uno: el tipo de formacin de smbolos subyacente al pensamiento psictico
concreto. En la posicin depresiva se renuncia a la posesin omnipotente del objeto, hay
duelo por l y el smbolo se hace necesario para reemplazar y representar el objeto sin
que se identifique por completo con ste. El smbolo deja de ser psictico y puede ser
utilizado en la sublimacin y en la comunicacin. De una manera similar, en la posicin
Writings, I (obra cit., tomo 2, pp. 209-222).
Some Theoretical Conclusions regarding the Emotional Life of the Infant (1952),
Writings, III, 83 (Klein, Algunas conclusiones tericas sobre la vida emocional del lactante,
obra citada, tomo 3, pp. 177-208).
14
The Importance of Symbol-Formation in the Development of the Ego (1930), Writings, I,
227 (Klein, La importancia de la formacin de smbolos en el desarrollo del yo, obra cit., tomo
2, p. 216).
12
13

depresiva se desarrollan la sublimacin y la creatividad. Las experiencias de culpa y

prdida relacionadas con objetos internos originan ansias reparadoras de recrear interna y
externamente los objetos internos perdidos.
Melanie Klein escribi slo tres artculos sobre el arte. El primero de ellos,
Situaciones infantiles de angustia reflejadas en una obra de arte y en el impulso creador
15
, aunque fue presentado en 1929, antes de que ella hubiera formulado el concepto de
posicin depresiva, describe muy bien las races del impulso creador en la posicin
depresiva y las pulsiones reparadoras que se asocian con ella. Klein analiza el libreto
escrito por Colette para la pera de Ravel L'enfant et les Sortilges y un artculo, The
Empty Space (El espacio vaco), de Karen Michaelis, que trata del desarrollo de una
pintora, Ruth Kjar. En el libreto de Colette, una madre amenaza a su hijo dicindole:
Comers pan seco y tomars t sin azcar!, el nio se enfurece y ataca airadamente los
objetos inanimados que lo rodean y tambin a un gato y a una ardilla. Los objetos
atacados se agigantan de pronto y quieren vengarse; el nio huye hacia el jardn, pero
bhos, gatos y ardillas tambin se disponen a atacarlo; en medio de la pendencia, una
ardilla herida cae a tierra; el nio, conmovido, coge al animalito y le venda la pata:
mgicamente el animal se muestra amistoso y el mundo vuelve a su aspecto y tamao
habituales. El nio susurra Mam. Klein analiza el significado simblico del ataque del
nio contra la habitacin, que representa el cuerpo de su madre, y contra los diversos
objetos que representan el pene del padre y los bebs que hay dentro de la madre. Su
agresin hace que todos los objetos se vuelvan contra l. En este artculo Klein no
menciona la proyeccin, pero podemos asumir que los objetos se vuelven malos y
aterradores no slo porque el nio los ha atacado, sino tambin a causa de la violencia
existente en sus proyecciones, que conduce a una situacin claustrofbica y paranoide. En
el instante en que recoge a la ardilla del suelo se produce el pasaje de la posicin esquizoparanoide a la depresiva y con l la vuelta del amor y del sentido de la realidad: los
monstruos que rodeaban al nio desaparecen.
En este trabajo, Klein describe el pasaje, pero no lo relaciona directamente con el
impulso creador, cosa que hace en el segundo ejemplo citado, donde analiza la
descripcin que hace Karen Michaelis de la pintora Ruth Kjar. Esta joven tuvo una reaccin
depresiva cuando quitaron un cuadro de una pared de su cuarto. En la pared el espacio
vaco se burlaba horriblemente de ella 16. Ruth estaba sujeta a accesos de depresin
profunda y el espacio vaco de la pared haca eco a un aspecto desolado de su mundo
interior; al parecer, se hallaba en medio de una desesperacin total con respecto a ese
espacio vaco, hasta que de pronto decidi pintar un cuadro sobre la pared misma. Pint
la figura de tamao natural de una negra desnuda: fue el comienzo de una carrera de
pintora que continu hasta su muerte. Klein examina la descripcin de sus cuadros y la
sntesis de su biografa y demuestra que la depresin relacionada quiz con la
destruccin de su madre interna, que haba dejado dentro de Ruth un lugar hostil y
vaco fue resuelta a travs de una recreacin simblica de la madre en sus cuadros; la
conclusin que obtiene establece que las ansiedades de la posicin depresiva y el impulso
Writings, I, 210-218 (Situaciones infantiles de angustia reflejadas en una obra de arte y
en el impulso creador, obra citada, tomo 2, pp. 201-208).
16
Id. ant., 215 (id. ant., p. 206).
15

reparador al que las mismas dan origen se encuentran en la raz de la creatividad.

Las ansiedades depresivas se reavivan en cada paso del desarrollo. La comprensin
de que el beb es un ente separado del pecho, y ms tarde el destete, son la fuente de
esos ataques contra el pecho y contra la madre, que constituyen el ncleo de la posicin
depresiva. Los sentimientos depresivos vienen reactivados por cada prdida y cada paso
en el desarrollo implica alguna prdida. En el aprendizaje del control de esfnteres es
necesario renunciar a unas heces internas idealizadas; aprender a caminar y a hablar
tambin implica la toma de conciencia de la independencia y la separacin; en la
adolescencia hay que dejar de lado la dependencia infantil; en la poca adulta hay que
enfrentar la prdida de los propios padres y de las figuras parentales y gradualmente la
prdida de la propia juventud. A cada paso se debe librar una batalla entre la regresin
desde el dolor depresiva hacia el modo de funcionamiento esquizo-paranoide por una
parte y, por otra, la elaboracin de ese mismo dolor depresivo de tal forma que
desemboque en un crecimiento y desarrollo posteriores. Por lo tanto, se podra decir que
la posicin depresiva jams se elabora por completo: una elaboracin de la posicin
depresiva tendra que dar como resultado algo as como un individuo perfectamente
maduro. Pero el grado hasta el cual se haya elaborado la depresin y los objetos internos
buenos que estn establecidos con seguridad dentro del yo determinan la madurez y la
estabilidad del individuo.

11. Envidia y gratitud

En 1952 Melanie Klein tena setenta aos; haba comenzado bastante tarde su labor
profesional, cuando casi contaba cuarenta aos, y por aquellas fechas llevaba ya treinta
aos de trabajo creador. The International Journal of Psycho-Analysis public un nmero
especial con esta ocasin, en el cual se recogan 11 artculos escritos por sus discpulos y
colegas. La mayor parte de esos ensayos, ms otros 10, entre los que se incluan dos
escritos de la propia Melanie Klein, fueron editados en 1955 en un libro titulado Nuevas
direcciones en psicoanlisis1. Esta obra muestra la influencia de su trabajo en muchos
aspectos del psicoanlisis y est dividido en dos partes: clnica y aplicada.
La parte clnica contiene una serie de artculos sobre el anlisis de nios. Uno de los
artculos, escrito por Emilio Rodrigu 2, trata del anlisis de un esquizofrnico mudo de
tres aos de edad. Rodrigu contina la investigacin iniciada por Melanie Klein en su
anlisis de Dick y demuestra la conexin que existe entre el desarrollo del lenguaje y el
comienzo de la posicin depresiva. Tambin hay en esta parte del libro dos artculos sobre
el anlisis de adultos esquizofrnicos: Observaciones sobre el psicoanlisis del conflicto
del Supery en un paciente esquizofrnico agudo (1952), de Herbert Rosenfeld, y
Lenguaje y esquizofrenias (1953), de W. R. Bion. Estos artculos figuran entre los
primeros de Rosenfeld y Bion y marcaron el comienzo de las notables contribuciones que
ambos hicieron en el campo del psicoanlisis de psicticos.
La parte II del libro est integrada por artculos que muestran la aplicacin de los
conceptos de Klein en diversos mbitos, distintos del trabajo clnico. Uno de esos escritos
es Sobre la identificacin (1955), de Melanie Klein, que analiza la novela de Julien Green
If I Were You (Si yo fuera usted) y describe la fantasa de la identificacin proyectiva
masiva; segn ella, esta identificacin es el tema de la novela. Tambin hay en esta parte
dos artculos de Joan Rivire sobre literatura y uno de Hanna Segal, Un enfoque
psicoanaltico de la esttica (1951), en el que la autora aplica los conceptos de Klein
sobre las posiciones esquizo-paranoide y depresiva en el campo de la esttica. La forma
en el arte, de Adrin Stokes, trata del mismo tema, que l continuara desarrollando en
Editado por Melanie Klein, Paula Heimann y R. E. Money-Kyrle.
The Analysis of a Three-Year-Old Mute Schizophrenic, New Directions in Psycbo-Analysis,
140-179 (Klein, Nuevas direcciones en psicoanlisis, El anlisis de un esquizofrnico de tres
aos con mutismo, pp. 147-184).
1
2

muchos escritos posteriores. El artculo de Money-Kyrle, Psicoanlisis y Etica, es

tambin el primero de una serie de contribuciones en las que examin problemas
filosficos desde el punto de vista de los descubrimientos de Melanie Klein. En esta
segunda parte se incluyeron adems dos artculos del mbito de la sociologa, escritos por
W. R. Bion y E. Jaques. Queda claro, pues, que los criterios de Klein han arrojado luz en
muchos campos. En el prefacio del libro, Ernest Jones escribe:
Es motivo de gran satisfaccin y de congratulacin personal que Melanie Klein haya llegado
a ver firmemente establecida su labor. Mientras slo estuvo recogida en sus propias publicaciones
exista siempre la esperanza, pero de ningn modo la certeza, de que fuera aprovechada por
futuros estudiosos; la situacin ha pasado ahora a otra fase, su trabajo queda fundado sobre bases
firmes. Como resultado de su formacin personal, junto con la comprensin de aquellos que
decidieron aceptarla, cuenta con un importante nmero de colegas y discpulos que la toman
como gua en la exploracin de las ms hondas profundidades 3.

Se podra haber pensado que, tras completar la teora de la estructura y desarrollo

de la mente, la labor de Melanie Klein haba llegado a su fin. Pero no iba a ser as. En 1957,
primero en un artculo acerca de la envidia y ms tarde en su breve libro Envidia y gratitud
4
, plante otra hiptesis que iba a sacudir el mundo del psicoanlisis y dar lugar a nuevas
controversias.
El concepto de envidia ya haba sido usado en la prctica y en la teora
psicoanalticas antes de que lo hiciera Klein, pero, como ocurre tambin en el lenguaje
corriente, la envidia no estaba bien diferenciada de nociones ms o menos afines como
los celos o la rivalidad. Aunque Freud y otras hablaban de la envidia de la feminidad y del
embarazo que experimenta el nio varn como de un aspecto de su complejo de Edipo
negativo, no se haba reconocido a la envidia un lugar destacado como sentimiento
poderoso distinto de los celos, excepto en el caso de la envidia del pene, tpico de las
nias. Tanta importancia se le adjudicaba a esto ltimo, que Freud, por ejemplo, la vea
como la base de la reaccin teraputica negativa y del anlisis interminable en las
mujeres. Melanie Klein, desde sus primeros trabajos, adjudic una importancia
considerable al anlisis de la envidia en todos sus aspectos. Consideraba que la envidia del
pene en las nias era un fenmeno mucho ms complejo que el descrito por Freud y,
adems, de una naturaleza no primaria. En su artculo El complejo de Edipo a la luz de las
ansiedades tempranas (1945), establece que, desde su punto de vista, la envidia del pene
es una expresin de la bisexualidad de la nia y que existe en forma independiente, tal
como lo afirmara Freud. Pero Klein sostiene que esa envidia se ve reforzada por dos
fuentes. Una es la envidia que la nia experimenta ante el cuerpo de la madre, que en las
etapas tempranas del complejo de Edipo se vivencia como el contenedor del pene del
padre y de bebs. Es decir, esa primera envidia relacionada con el pene se conecta con su
New Directions in Psycbo-Analysis, V. Reimpreso como Apndice de Writings, III, 341
(Nuevas direcciones en psicoanlisis, p. 11).
4
Writings, III, 176-235 (Klein, Envidia y gratitud, obra citada, tomo 6, pp. 9-100).
3

envidia hacia la madre. La segunda fuente est en el deseo frustrado de la posesin del
pene del padre mediante la relacin sexual. En el desarrollo del varn, Klein subraya la
envidia del cuerpo de la madre como continente del pene y de bebs y considera que esto
es un elemento importante en el complejo de Edipo negativo.
Sin embargo, en su artculo Klein asla la envidia como una de las emociones
fundamentales y ms primitivas. Por primera vez formula su opinin de que la envidia
surge en la primera infancia y est dirigida haca el pecho que nutre, al menos en su forma
fundamental primitiva. El amor, el cuidado y el alimento que provienen de la madre
estimulan en el beb dos reacciones opuestas: una de gratificacin, que conduce al amor,
una forma primitiva de gratitud; la otra de hostilidad y envidia, basada en la comprensin
de que la fuente de alimento, amor y bienestar se encuentra fuera de uno mismo. Estos
sentimientos no estn relacionados con la experiencia de la alimentacin fsica
exclusivamente. Para el beb gratificado, el pecho se convierte en el origen de cualidades
mentales y tambin fsicas; idealiza el pecho y lo vive como manantial de amor,
comprensin, sabidura y creatividad, ya que lo considera capaz de convertir su estado de
infortunio en otro de contento y felicidad. La envidia del pecho es suscitada por la
gratificacin, porque sta es la prueba de la infinita riqueza de los recursos del pecho.
Pero de un modo paradjico, la envidia tambin puede surgir de la frustracin y de la
privacin; el beb idealiza el pecho en su fantasa, de manera que al verse privado asume
que las riquezas que atribuye al pecho son disfrutadas por ste mismo.
Una paciente de Melanie Klein se vio obligada a perder dos sesiones y tema tener
que perder una tercera. Al volver a su anlisis, llena de pesadumbre, relat el siguiente
sueo:
Estaba sentada en una mesa de un restaurante; pero nadie vino a servirla. Decidi ponerse a
la cola y servirse ella misma. Delante de ella haba una mujer que tom dos o tres pastelitos y se
fue con ellos. La paciente tambin tom dos o tres pastelitos 5.

La paciente dud acerca del nombre de los pasteles y en primer lugar los llam
petit fru, cosa que le hizo recordar a petite Frau, es decir a Frau Klein.
La analista que se fue con los dos o tres petits-fours no slo representaba al pecho que le
fue rehusdo, sino tambin al pecho que iba a alimentarse a s mismo... As a la frustracin se
haba sumado la envidia del pecho. Esta envidia haba causado un amargo resentimiento, puesto
que haba sentido a la madre como egosta y mezquina, alimentndose y amndose en lugar de
hacerlo con su beb.

Los celos y la envidia se aaden a la frustracin:

Id. ant., 205 (id. ant., p. 50).

En la situacin analtica se me acusaba de haberme divertido durante su ausencia, o de

haber dado el tiempo a otros pacientes a quienes prefera. La cola a la que ella decidi unirse se
refera a otros rivales ms favorecidos.

Klein establece distinciones cuidadosas entre los conceptos interrelacionados de

celos, envidia y voracidad. La envidia es ms primitiva que los celos: surge en una relacin
de objeto parcial y no est conectada con una situacin triangular; es puramente
destructiva y apunta al objeto de amor y admiracin. Los celos constituyen un sentimiento
mucho mes complicado que pertenece al tringulo edpico; se basan en el amor, y el odio
hacia el rival es una consecuencia del amor por el objeto del deseo. Klein cita English
Synonyms de Crabb, donde se dice que los celos pueden ser nobles o innobles, pero que la
envidia siempre es innoble. La voracidad tambin ha de ser diferenciada de la envidia; su
fin consiste en apoderarse de todas las riquezas del objeto, ms all de la necesidad del s
mismo o de las capacidades o voluntad del objeto. El dao que produce la voracidad es
accidental; en cambio, la envidia posee como fin directo el de deteriorar los atributos del
objeto. Ese deterioro tambin presenta un aspecto defensivo, porque si las caractersticas
envidiables son destruidas ya no se producir la experiencia penosa del sentimiento de
envidia. Es decir, que deteriorar es a la vez una expresin de la envidia y una defensa ante
ella. La voracidad opera sobre todo mediante la introyeccin; la envidia, mediante la
identificacin proyectiva destructiva.
Estos tres tipos de sentimientos se hallan interrelacionados en su funcionamiento. El
elemento ingobernable y el aspecto deteriorante de la voracidad pueden ocultar la
envidia: se puede ser voraz para hacer dao al objeto. La voracidad tambin puede
utilizarse como una defensa ante la envidia, hecho que se basa en la fantasa de que si uno
pudiera apropiarse de todo, no habra motivo para que naciese la envidia. Unos celos
patolgicos excesivos tambin pueden ocultar la envidia. Cuando la envidia primitiva no es
demasiada, la envidia edpica de los atributos del rival surge de los celos que se
experimentan con respecto al objeto amado; por ejemplo, el pene del padre es motivo de
envidia porque es lo que lo hace preferible como compaero sexual de la madre. En el
caso de que la envidia sea fuerte, ocurrir lo contrario. Los atributos del rival son
envidiados, y la posesin del objeto se persigue no por el deseo del objeto en primer
trmino, sino por una envidia avasalladora despertada por el rival. La existencia de una
envidia fuerte como componente de los celos influye de modo profundo en el destino del
complejo de Edipo. En el caso de la nia pequea, cuando la envidia hacia la madre es
fuerte, el padre es deseado ms bien como un atributo adicional de la madre y no tanto
como un objeto amado por sus propios mritos. Esto puede llegar a establecer un patrn
en la vida adulta, en el que un hombre es deseado slo si se lo siente unido a otra mujer.
En el caso del varn, la envidia excesiva de la madre puede llevarlo a un complejo de
Edipo predominantemente negativo y, ms adelante en su vida, a una relacin mala con
las mujeres o a la homosexualidad. La envidia del pene tambin est influida en
profundidad por la primigenia envidia del pecho. El beb puede apartarse con odio del
pecho envidiado para dirigirse hacia un pene idealizado, que a su vez se convierte en

portador de la envidia original del pecho. De lo expuesto se deduce que el criterio inicial
de Melanie Klein acerca de una envidia autnoma del pene, aunque reforzada por otras
fuentes (145) 6, qued suplantado por una hiptesis ms radical: el origen primario de una
envidia excesiva del pene debe buscarse en la envidia del pecho experimentado por el
beb.
Dado que opera desde la primera infancia, la envidia, si es excesiva, se convierte en
un elemento fundamental en la patologa de las posiciones esquizo-paranoide y depresiva.
De acuerdo con su enfoque de la posicin depresiva, Klein siempre subray la introyeccin
del pecho como un objeto bueno y digno de confianza: el ncleo tanto del yo como de un
supery beneficioso. La envidia interfiere en esa clase de introyeccin porque ataca la
bondad del objeto. En la posicin esquizo-paranoide, la escisin entre un objeto bueno y
uno malo es una condicin previa necesaria para la introyeccin de un pecho bueno. La
envidia ataca al objeto bueno y lo convierte en malo mediante la proyeccin y la
fragmentacin; por lo tanto, produce un estado de confusin entre el bueno y el malo,
que se halla en la raz de muchas confusiones psicticas. Los ataques envidiosos contra el
pecho ideal impiden la introyeccin de un objeto bueno que podra brindar fortaleza al yo
y de esta manera se origina un crculo vicioso, fuente de sufrimiento. Cuanto ms
destruido resulta el objeto bueno, tanto ms empobrecido se siente el yo, lo cual, a su
vez, hace que aumente la envida. La proyeccin de la envidia en el objeto da origen a un
supery envidioso. El supery demasiado severo que Freud describe como origen de las
perturbaciones psquicas a menudo se manifiesta como un supery envidioso a travs del
anlisis. Es decir, sus ataques estn dirigidos no slo contra la agresividad del individuo,
sino tambin, e incluso de una manera predominante, contra su capacidad de progreso y
creacin. El funcionamiento de la envidia en la posicin esquizo-paranoide, mediante
proyecciones en el objeto, acrecienta y mantiene las angustias persecutorias y, debido a la
carencia de figuras internas buenas, hace que esas angustias sean difciles de superar. En
la posicin depresiva, la envidia conserva un aspecto persecutorio de culpa, acrecienta la
culpa y la tie de desesperanza. La ira que nace de la frustracin puede ser superada
cuando vuelve la gratificacin. Los celos pueden aliviarse con el amor del objeto amado y
se mitigan por la ambivalencia con respecto al rival que, en la situacin edpica, tambin
es un objeto de amor. Sin embargo, para la envidia hay muy poco alivio; un ataque
envidioso contra un objeto amado, estimulado por la verdadera bondad de ste, origina
sentimientos de culpa y de desesperacin. La envidia tambin pone dificultades a la
reparacin; una restauracin completa del objeto a su estado original ileso e ntegro es
incompatible con la envidia. Slo puede intentarse una reparacin manaca, en la que el
objeto queda reparado de un modo parcial, mientras que el self permanece en una
posicin superior.
La envidia excesiva causa dolor y angustia y por este motivo moviliza defensas
poderosas que interfieren en la evolucin gradual de la posicin esquizo-paranoide hacia
la depresiva. Si la envidia es fuerte en la primera, la proyeccin aumenta, el objeto es
devaluado y la envidia se proyecta hacia l; con este proceso las angustias paranoides se
vern intensificadas. Como defensa ante tal situacin, tambin puede reforzarse la
The Oedipus Complex in the Light of Early Anxieties, Writings, I (El complejo de Edipo a
la luz de las ansiedades tempranas, obra cit., tomo 2).
6

escisin y utilizar la idealizacin excesiva con el fin de contrarrestar la persecucin. Esta

idealizacin excesiva impide la integracin paulatina de un objeto ideal. Al mismo tiempo,
resulta rgida e inestable, porque se basa en una negacin de la persecucin; por otra
parte, aumenta la envidia y establece un crculo vicioso, con lo cual el objeto idealizado
puede convertirse con rapidez en un objeto de odio y persecucin. Adems, tales
circunstancias pueden desembocar en un rechazo prematuro del pecho y en la eleccin
del objeto alternativo, el pene, y por lo tanto existe la posibilidad de que se produzca una
sexualizacin prematura. Klein haba advertido este fenmeno en el anlisis de Dick 7, el
nio psictico; pero por entonces no consider que esa sexualizacin prematura fuese
una defensa frente a la envidia. Tambin en tales casos se ven reforzados otros
mecanismos esquizoides, como el sofoco de todos los sentimientos, en particular el
sofoco del amor y de la admiracin, con lo que se intenta evitar el surgimiento de la
envidia.
En la posicin depresiva, la integracin de los objetos buenos y malos se hace mucho
ms difcil, porque el reconocimiento de un ataque envidioso contra el objeto bueno y su
consiguiente desvalorizacin da origen a una culpa persecutoria y a un sentimiento de
desesperacin. Como ya queda dicho, la reparacin se ve obstaculizada y los mecanismos
manacos de defensa, reforzados.
En el encuadre analtico, la combinacin de envidia y defensas contra ella
desemboca en reacciones teraputicas negativas, que pueden variar desde fluctuaciones
diarias entre el progreso y la regresin hasta reacciones masivas severas. Por ejemplo,
Melanie Klein cita el caso de un paciente que durante la sesin de anlisis haba llegado a
una solucin satisfactoria de un problema externo. En la sesin siguiente se quej mucho
de las ansiedades que la entrevista anterior le haba provocado. Le resultaba molesto
comprender que necesitaba de la sesin para encontrar una salida a su problema. El
hecho de necesitar la ayuda de la analista y obtenerla le caus envidia y el deseo de
desvalorizar y rechazar a la analista. Este tipo de reaccin tuvo que ser analizado en l una
y otra vez. Klein describe una reaccin ms extrema en una mujer que presentaba una
psicopatologa manaco-depresiva grave. Durante su perodo de anlisis, esta mujer haba
obtenido un logro profesional importante, lo cual le produjo un sentimiento de gran
exaltacin y triunfo. La paciente relat este sueo:
En el sueo ella estaba en el aire sobre una alfombra mgica que la sostena por encima de
la copa de un rbol. La altura era suficiente como para ver, a travs de una ventana, el interior de
una habitacin donde una vaca estaba mascando algo que pareca ser un interminable jirn de
una manta. En la misma noche tuvo tambin un corto sueo en el que sus bragas estaban mojadas
8
.

En sueos anteriores, la vaca haba representado a la analista como madre-nodriza.

The Importance of Symbol-Formation in the Development of the Ego, id. ant. (La
importancia de la formacin de smbolos en el desarrollo del yo, id. ant.).
8
Writings, II, 207 (Klein, Envidia y gratitud, obra cit. tomo 6, p. 52).
7

Asoci que el interminable jirn de manta representaba un interminable chorro de palabras,

ocurrindosele que stas eran todas las palabras que yo haba dicho en el anlisis y que ahora
tena que tragrmelas 9.

Atemorizada por el xito de su paciente, la analista tena que comerse sus palabras.
Las bragas mojadas representaban un ataque uretral contra la analista. La ayuda analtica
que reciba la paciente haba movilizado una envidia poderosa, que conduca a la
desvalorizacin y destruccin de la analista, la cual representaba el pecho original. Esta
destruccin de su objeto interno bueno y la persecucin y la culpa que naca de ello
desembocaron en una depresin profunda. En esta paciente los progresos conducan a
una reaccin teraputica negativa, que fue recurrente y severa.
Cuando la envidia es muy fuerte puede que sea escindida, y aunque no se desarrolle
una patologa seria, la personalidad se empobrece y toda la relacin con un objeto interno
bueno se siente como insegura. En el anlisis, los pasos hacia la integracin de esa envidia
escindida suscitan una ansiedad enorme. Aun en los individuos relativamente normales, la
parte envidiosa escindida de la personalidad se conecta con ansiedades y mecanismos
psicticos y su aparicin da origen al miedo a la locura. Klein cita, por ejemplo, el caso de
una paciente que poco a poco comprendi que experimentaba envidia tanto hacia su
hermana mayor como hacia su madre. En uno de sus sueos

... se encontraba sola en un vagn de ferrocarril con una mujer de la que slo poda ver la
espalda y que se hallaba inclinada hacia la puerta del compartimiento con gran peligro de caer
hacia afuera. La paciente la sostena fuertemente, agarrndola del cinturn con una mano; con la
otra escriba una nota que puso en la ventana. En ella deca: en este compartimiento se halla un
mdico ocupado con un paciente y no debe ser molestado 10.

Sus asociaciones revelaron que la figura que ella mantena sujeta con fuerza
representaba una parte loca de ella misma. La locura fue asociada con su envidia hacia los
pechos de su hermana y de su madre. El hecho de sujetar a esa figura representaba su
deseo de integrar esa parte de s misma y, en su caso particular, la integracin de esos
sentimientos de envidia llevaron a una revalorizacin de su hermana y a recuperar el amor
por ella. Una parte de su locura haba sido proyectada en su hermana, a la que sola
considerar muy neurtica. La comprensin de sus sentimientos la condujo a la
revalorizacin de su hermana y a una cura gradual de la escisin que haba en ella misma.
Pero su reaccin inicial ante estos descubrimientos fue un shock y miedo a la locura.
Normalmente la envidia desempea un papel en la relacin de dependencia de cada
beb con respecto al pecho. En el desarrollo favorable, es superada por los sentimientos
9

Id ant., 207-208 (id. ant., p. 53).

Id. ant., 209 (id. ant, pp. 54-55).

10

de amor y de gratificacin, experiencias buenas que dan origen a la gratitud. Cuando la

envidia est contrarrestada por el amor y la gratitud, es posible manejarla y la necesidad
de escindirla o de proyectarla no es tan fuerte. En la posicin depresiva, la envidia es
modificada por el amor y se convierte en un componente normal de los celos edpicos,
para transmutarse en sentimientos integrados de rivalidad y emulacin. En la situacin
psicoanaltica, si la envidia escindida puede ser analizada e integrada, se produce una
liberacin y un enriquecimiento de la relacin psicoanaltica y de toda la personalidad del
paciente.
Cmo se explica la fuerza excesiva de la envidia en ciertos bebs? Sin duda, como
en todo desarrollo, las circunstancias externas juegan un papel de gran importancia. Klein
sugiri que, de un modo paradjico, la frustracin puede llevar hasta la envidia. Otros
factores externos, que no fueron estudiados en detalle por ella sino por sus
colaboradores, tambin pueden tener su parte. Por ejemplo: una madre excesivamente
narcisista, incapaz de sobrellevar las proyecciones del beb y que se mantiene a s misma
como un objeto idealizado, pone al beb en una posicin devaluada constante con
respecto a s misma, lo que aumenta la envidia del pequeo. Pero Klein insiste con nfasis
en que tambin hay un factor interno, constitutivo, que vara de un beb a otro. Est,
pues, de acuerdo con Abraham, que hablaba de un componente oral constitucionalmente
fuerte; pero desde el punto de vista de Klein este componente constitutivo es la envidia
oral.
Los descubrimientos realizados por Melanie Klein hacia el final de su carrera y su
conviccin de que la envidia excesiva poda estar constitutivamente determinada,
modificaron en cierta medida su optimismo teraputico. Por una parte, crea que el
anlisis y la integracin de la envidia escindida podan conducir a la superacin de la
reaccin teraputica negativa y, por lo tanto, a brindar ms eficacia al anlisis. Sin
embargo, al mismo tiempo, pensaba que en ciertos casos la envidia estaba arraigada en
factores constitutivos inalterables y tan potentes que no se poda lograr la integracin.
Su libro y el artculo que lo precedi desataron una tormenta de discusiones. Se
arga que un beb no era capaz de experimentar un sentimiento tan complicado como la
envidia; la ira y la frustracin s eran concebibles, pero no la envidia surgida de una buena
experiencia. Tambin se dijo que Klein volva a la doctrina del pecado original, rebautizado
como envidia, y que responsabiliza demasiado al beb. De alguna manera, era una
continuacin de la controversia acerca del yo y de la conciencia de objeto que existe en el
momento de nacer. Tambin revivi el conflicto entre el criterio de que la agresividad
inherente juega un papel significativo en la historia del beb y la idea que sostiene que la
agresin es puramente reactiva. La hiptesis de Klein sobre la envidia es compatible con
sus otros criterios acerca del yo primitivo y de su capacidad para las relaciones de objeto.
Existen nexos entre su teora de la envidia primitiva y la de Freud sobre el narcisismo
primario. Freud sostiene que el odio hacia los objetos es ms antiguo que el amor. Al
comprender que la fuente de vida est fuera de l, el nio reacciona con ira narcisista.
Esta ira narcisista puede ser considerada como envidia destructora. Pero Freud ve el
narcisismo como un elemento primario y de larga vida y estima que la ira narcisista
aparece slo en la segunda fase anal. Segn el punto de vista de Klein, las relaciones de
objeto coexisten con el narcisismo desde un principio y la envidia se experimenta en la

primera fase oral. El narcisismo puede ser reforzado como una defensa ante la envidia y el
narcisismo excesivo es, de hecho, defensivo antes que primario. Melanie Klein tampoco
acepta que el odio sea ms antiguo que el amor; y aunque fue muy criticada por atribuir
demasiada importancia a la agresin, a diferencia de Freud, estima que el amor existe
tambin desde el principio y que juega un papel esencial en el crecimiento y la integracin
psicolgicos.

12. Los ltimos aos

La ltima contribucin terica importante de Melanie Klein fue Envidia y gratitud

(1957). En sus ltimos cuatro aos de vida escribi relativamente pocos artculos; con el
sentimiento de que su obra terica estaba completa, escribi en 1958 un trabajo
metapsicolgico: Sobre el desarrollo del funcionamiento mental 1. En estas pginas
Klein vuelve a la teora de Freud sobre el conflicto entre las pulsiones de vida y muerte y
subraya una vez ms que, segn su punto de vista, no se trata de una especulacin
biolgica sino de una verdadera base pulsional del amor y odio. Elabora su punto de vista
de la estructura mental en trminos de relaciones de objeto y de pulsiones de vida y
muerte. En este artculo se observa un rasgo nuevo y sorprendente. En sus primeros
trabajos, Klein pona el acento en que los objetos arcaicos, los objetos parciales ideal y
persecutorio, son las races del supery y que se integran en la posicin depresiva; en
cambio, en este escrito argumenta que, desde el principio, el supery posee cierta
integracin y que esos objetos arcaicos permanecen fragmentados en lo que ella describe
como el inconsciente profundsimo. El problema de si se ha de llamar supery o no a
estas figuras es un tema que va ms all de la importancia terminolgica. Los primeros
artculos parecen subrayar el hecho de que cuanto ms alcance posea la integracin y
menor sea el grado de escisin respecto a las relaciones de objeto parcial inevitablemente
restantes, tanto mayor ser la perspectiva de salud mental del individuo. Por el contraio,
en este ltimo ensayo, Klein sostiene que esos objetos arcaicos tendran que permanecer
escindidos y que el fracaso de esa escisin, una irrupcin sbita de objetos arcaicos
escindidos, ocasiona un colapso psictico. Melanie Klein no compara ni contrasta este
criterio con el anterior, por lo que no queda claro si en rigor haba cambiado de opinin en
este tema; lo ms probable quiz sea que no elabor este asunto lo suficiente y no
advirti la visible contradiccin. Es posible que tuviera en mente que el estado ideal de
integracin jams se alcanza, que los objetos persecutorios arcaicos permanecen
escindidos y que el punto en cuestin es que la relacin de preponderancia existe entre la
parte integrada y los restantes objetos esquizo-paranoides. Si la parte no integrada que se
escinde es demasiado fuerte, puede invadir y destruir la parte integrada del yo.
Este artculo no hace justicia a lo mejor de su trabajo, quiz porque es puramente
1

Writings, III, 236-246 (Klein, obra cit., tomo 6, pp. 87-98)

metapsicolgico, algo que est fuera de su mbito natural. La fuerza de su labor y de sus
formulaciones se encuentra en su cercana al material clnico concreto, e incluso su teora
acerca de las posiciones esquizo-paranoide y depresiva cabe considerarla como algo que
se basa en conceptos clnicos y que est adherido a una experiencia clnica de un modo
muy estrecho.
Aparte de este artculo, Melanie Klein escribi uno de sus pocos ensayos no
destinado a psicoanalistas: Nuestro mundo adulto y sus races en la infancia (1959) 2; el
escrito se basa en una charla para un grupo de socilogos, y sostiene que las primeras
relaciones del nio las que forman su mundo interno son la base de su criterio acerca
del mundo como un todo. Lo cual, a su vez, determina las relaciones sociales y personales
en la poca adulta. Melanie Klein haba comenzado a escribir un artculo sobre la
Orestada 3, que estaba sin terminar en el momento de su muerte; el ltimo congreso al
que asisti fue el 21 Congreso de 1959, celebrado en Copenhague. All contribuy
brevemente a un debate acerca del examen de la depresin en el esquizofrnico y
present una ponencia, Sobre el sentimiento de soledad 4, pero no se sinti satisfecha
con el resultado: en el momento de su muerte todava trabajaba en el tema. El artculo
estaba evidentemente relacionado con su propio sentimiento creciente de soledad.
Mientras Klein trabajaba en el ensayo sobre la envidia, atraves una fase de cierta
depresin y pesimismo creciente. Klein se senta muy insegura acerca de la aceptacin y
supervivencia de su propia obra, pesimista sobre el futuro del psicoanlisis y, de un modo
ms general, acerca de la supervivencia de los valores en el mundo. (Por aquella poca
todo el mundo experimentaba una conciencia desgarrada de la amenaza de guerra
nuclear.) La evolucin psicolgica de Klein guarda en este punto muchas similitudes con la
de Freud, que se haba vuelto muy pesimista mientras llevaba adelante su trabajo sobre la
pulsin de muerte, un pesimismo que expres en El malestar en la cultura; de manera
similar, el trabajo de Melanie Klein sobre la envidia, de la que ella pensaba que era una
expresin de la pulsin de muerte, sigui el camino de un pesimismo creciente. Es
probable que hayan contribuido otros factores; estaba muy afligida por la muerte de Lola
Brook, su secretaria y amiga de tantos aos. La amistad con una de sus mejores
colaboradoras y partidarias, Paula Heimann, se interrumpi en la poca que medi entre
la publicacin de Notas sobre algunos mecanismos esquizoides y la de Envidia y
gratitud. Entre Heimann y Klein haban surgido discrepancias de peso, que no slo
condujeron a desacuerdos especficos sino tambin a un resentimiento personal y no poca
amargura por ambas partes. Y, como en el caso de Freud, la amenaza de la proximidad de
la muerte puede haber contribuido a acrecentar el temor sobre la supervivencia de su
trabajo. Sin embargo, esta fase de pesimismo no se prolong demasiado. En unas notas
autobiogrficas incompletas, Melanie Klein dice que su confianza en el futuro volvi
gradualmente; le daba nimos el hecho de ver que muchos de sus discpulos y seguidores
estaban ocupados en trabajos creativos, que se basaban en las teoras kleinnianas y
Id. ant., 247-263 (Klein, Nuestro mundo adulto y sus races en la infancia, obra cit., tomo
6, pp. 219-236).
3
Some Reflections on The Oresteia (1963), id. ant., 275-299 (Klein, Algunas reflexiones
sobre 'La Orestada', obra citada, tomo 6, pp. 191-218).
4
Id. ant., 300-313 (Sobre el sentimiento de soledad, id. ant., pp. 175-190).
2

continuaban desarrollndolas. Adems, se sinti gratificada por el apoyo personal de

muchos amigos y colegas; y tambin era muy feliz en el seno de su familia, en la que los
nietos iban en aumento, y se senta particularmente cerca de Michael, el mayor de ellos.
Aunque Melanie Klein mantuvo una relacin estrecha con su hijo y su nuera, ninguno de
los dos comparti en profundidad sus intereses. Por otra parte, Michael se acercaba a la
edad adulta y era un cientfico prometedor, interesado vivamente en los logros
intelectuales y en el trabajo de Melanie Klein. Tal como l lo expresara tiempo despus,
Melanie se haba convertido para l en algo ms que la buena abuela de los tiempos
infantiles; haba llegado a una edad en que le era posible apreciar la importancia de esa
mujer y se senta privilegiado por el hecho de mantener una relacin estrecha con ella.
No obstante, el sentimiento de soledad deba de haber aumentado, y Klein jams
complet su artculo sobre el tema. En las pginas existentes describe diversas races
patolgicas de la soledad: en el sentimiento depresivo de la prdida del objeto y en las
escisiones esquizoides que conducen a una soledad hondsima, la de sentirse apartado de
su propio self. Estas ltimas son inevitables incluso en una personalidad sana, y Klein
vuelve una y otra vez sobre la idea de la soledad esencial de la condicin humana.
En los ltimos aos de vida, Melanie Klein haba reducido poco a poco su trabajo
clnico y hacia 1960 slo tena tres pacientes en anlisis, pero mantuvo el resto de sus
actividades: supervisiones, enseanza en el Instituto, seminarios privados. Continuaba
asistiendo con regularidad a las reuniones cientficas de la Sociedad Britnica y tomaba
parte activa en las discusiones. Sin embargo, su preocupacin principal consista en
escribir Relato del psicoanlisis de un nio: pensaba que tal vez ya no pudiera hacer
ninguna otra contribucin importante ms y sinti que haba dejado incompleta una de
sus tareas. Siempre haba planeado publicar el relato detallado de las sesiones, da por
da, de un paciente, para dejar una pintura lo ms completa, precisa y fidedigna posible de
su trabajo. Un extracto del material clnico, incluso extenso y con ilustraciones clnicas
aqu y all, no proporcionan una idea suficiente del trabajo de un analista. Por otra parte,
Klein pensaba que muchas de las crticas dirigidas contra su tarea se basaban en una mala
comprensin y en la ignorancia de su verdadero trabajo, cosa que quiz resulte inevitable,
ya que es muy difcil exponer por escrito la evolucin de una relacin psicoanaltica. Klein
quera brindar un relato lo bastante completo como para permitir un examen crtico bien
fundamentado.
Mientras vivi en Pitlochry, durante la guerra, analiz a un nio de diez aos,
Richard, a lo largo de cuatro meses, que fue el tiempo que la familia del paciente pas en
aquel lugar. Klein haba guardado unas notas detalladas de las sesiones de Richard, con la
idea de publicarlas en fecha futura, pero nunca tuvo el tiempo libre necesario para llevar a
cabo el proyecto. En los ltimos aos de su vida, ya con menos pacientes y liberada de la
presin del trabajo psicoanaltico y tambin de la proveniente de ideas nuevas, cuya
elaboracin y publicacin siempre haba ocupado un puesto de prioridad con respecto a la
edicin de las notas acerca de Richard, Klein pudo dedicarse casi por entero a esa tarea. El
anlisis de Richard era especialmente adecuado para sus intenciones. Dado que se trataba
de un anlisis muy breve 93 sesiones en total, tuvo la posibilidad de publicarlo
completo sin que ello diera por resultado un libro excesivamente voluminoso. Tambin
Richard era un nio vivaz, imaginativo, capaz de cooperar y su material se prestaba muy

bien para ilustrar la vida de fantasa del paciente y, a la vez, la tcnica de Melanie Klein. En
ciertos aspectos, este anlisis no era tpico, porque tanto la analista como el paciente
saban que el tiempo era limitado y relativamente breve. Tambin el encuadre estaba
lejos de ser riguroso; Klein no contaba con una sala de juegos adecuada y tuvo que alquilar
un saln que en otras pocas haba sido utilizado por un grupo de nias exploradoras.
Pitlochry es un pueblo pequeo; el nio pudo recibir ciertas informaciones acerca de
Melanie Klein y hubo entre ellos ms encuentros accidentales que los que hubieran sido
deseables. Sin embargo, a pesar de estas imperfecciones, Klein pens que el anlisis de
Richard se adhera bsicamente a sus principios de tcnica psicoanaltica y que por lo
tanto poda ser utilizado para mostrar su trabajo de una manera detallada.
Los padres de Richard solicitan el tratamiento sobre todo a causa de la ansiedad y
depresin crecientes en el nio. La situacin se haba hecho evidente a la edad de ocho
aos, cuando el pequeo inici su actividad escolar; tema a los otros nios, no quera ir al
colegio y de un modo gradual lleg a tener miedo de salir solo a la calle. Tambin se
mostraba demasiado afligido e inquieto por sus padres y a menudo se le vea
hipocondraco y deprimido. Con quienes mejor se llevaba era con las mujeres, ante las
cuales tena la tendencia a utilizar una gracia seductora. A medida que avanz el anlisis,
lo que emergi con ms claridad fueron sus duras luchas con la posicin depresiva.
Richard, que haba sido amamantado durante poco tiempo y de una manera poco
satisfactoria, tena una relacin ambivalente con el pecho y con su madre. Los ataques
que en su fantasa realizaba contra su madre y el pecho de sta desembocaron en una
depresin profunda con la que el pequeo no poda medirse. La hostilidad hacia su madre
se vea aumentada por los celos edpicos con respecto a su padre, por los celos que le
despertaba su hermano mayor e incluso ms an por los celos en fantasa de los nios no
nacidos; ante una situacin tan penosa, haba buscado alivio en la escisin. Richard
idealiz una madre nodriza y volc toda su hostilidad contra su padre y contra el pene de
su padre. La madre genital asociada con el padre se convirti as en un objeto aterrador y
malo. Su miedo a los otros nios y hombres estaba conectado con su fantasa de que
haba atacado a los nios y al pene de su padre que se hallaban dentro del cuerpo de la
madre. Esta forma de enfrentar la ambivalencia que experimentaba frente a su madre
tuvo una influencia profunda en la evolucin de su complejo de Edipo. En su inconsciente,
su padre era el blanco del odio fragmentado que Richard experimentaba hacia el pecho y
en su fantasa lo haba convertido por tanto en una figura tan mala y odiada que el
pequeo no poda superar la rivalidad edpica que sostena con l.
En el anlisis del nio, Klein pudo explicar la relacin entre la posicin depresiva y el
complejo de Edipo, demostrando de qu modo la suma de los celos edpicos aumenta la
ambivalencia del nio con respecto al pecho y, de manera inversa, en qu forma decisiva
influye la relacin con el pecho en el curso del complejo de Edipo. Una buena parte del
material que Klein proporciona en su artculo El complejo de Edipo a la luz de las
ansiedades tempranas 5 proviene del anlisis de Richard; y en el Relato... se pueden
observar con detalle los fundamentos clnicos de la teora.
Relato del psicoanlisis de un nio es un texto de lectura fascinante. Es posible
5

Writings, I, 370-419 (Klein, obra cit., tomo 2, pp. 303-346).

seguir gradualmente el despliegue del mundo interno del nio, sus fantasas, ansiedades y
defensas, adems de los cambios que se producan poco a poco, en particular la mengua
de la escisin, de modo que en lugar de la pintura de una nodriza ideal y una madre
genital horrenda fusionadas y confundidas con un padre malo, muchas veces
representado por Hitler, Richard fue viendo a sus padres como personas completas dentro
de una relacin que le inspiraba celos, pero que no destrua su amor por ellos. En
particular, cambi la relacin con el padre y dej de reprimir el amor y la admiracin que
l le inspiraba.
Este relato tambin proporciona un cuadro de la tcnica de Klein, mucho mejor que
el que se brinda, por ejemplo, en El psicoanlisis de nios. El lector queda impresionado
por el buen sentido de proporcin y equilibrio del escrito. Se advierte un movimiento fcil
desde la interpretacin de la transferencia hacia la interpretacin de las relaciones del
nio con sus padres verdaderos y se mantiene un equilibrio entre lo interno y lo externo.
Contrariamente a la opinin, tantos veces expresada, de que Melanie Klein interpretaba
slo la fantasa y no tomaba en cuenta la realidad externa, en las sesiones de Richard se
puede observar el impacto de muchos acontecimientos externos que influan en el nio,
como las ausencias y regresos de su padre, las visitas de su hermano mayor, las
indisposiciones de su madre y muchos otros incidentes, con las noticias acerca de la
guerra, algunas veces buenas y otras malas, como teln de fondo siempre, cosas que
aumentaban la ansiedad de Richard o bien acrecentaban sus esperanzas. Esos hechos
externos eran conectados por Klein con las propias fantasas del nio, para mostrarle que
dichas fantasas daban un color y una interpretacin a esos hechos y que los sucesos
externos o bien incrementaban o bien disminuan el nivel de sus ansiedades. Melanie
Klein tambin mantiene un equilibrio entre la interpretacin del pasado y el presente,
demostrando a Richard que las experiencias pasadas, como el destete, tuvieron influencia
en la clase de relaciones de objeto interno que l desarrollara y que repeta en la
transferencia y en sus relaciones con el exterior.
Adems de preparar con minuciosidad sus notas sobre el material, Klein agreg
referencias adicionales a casi todas las sesiones; en ellas echa una mirada a su trabajo de
1940 y lo valora desde su nuevo punto de vista. En muchos puntos critica su propia
tcnica, en ocasiones porque no la considera lo bastante rigurosa; en otras, indica que en
el presente hubiera ido ms lejos en sus interpretaciones. Por ejemplo, seala dos
ejemplos de identificacin proyectiva que no haba aprovechado en medida suficiente.
Quiz lo ms importante sea el hecho de que Klein arroja una luz retrospectiva sobre la
fuerza dinmica, evidenciada en varias sesiones, de la envidia de Richard, que ella haba
interpretado slo de una manera ocasional y que nunca haba seguido en forma
sistemtica. Al estudiar esta relacin analtica, se advierte que Richard estaba muy
preocupado por la habilidad analtica de Melanie Klein y que experimentaba una gran
ambivalencia al respecto. Hay situaciones recurrentes en las que un sentimiento de
admiracin hacia la habilidad de su analista va inmediatamente seguido por un juego que
simboliza ataques contra el pecho en un contexto de fragmentacin y escisin, que ms
tarde Klein describira como caracterstica de la posicin esquizo-paranoide. La envidia del
pecho sentida por Richard est conectada en particualr con su creatividad. Las
interpretaciones que l considera nuevas, reveladoras y excitantes parecen ser la causa

del ataque, y en esas situaciones el paciente describe a menudo el pecho como algo lleno
de bebs. En este sentido, por ejemplo, resultan tpicas las sesiones 66 6 y 67 7.
En la sesin 66, Richard mostr una fuerte transferencia positiva y gran aprecio por
el trabajo analtico. Se sorprendi cuando Klein hizo una interpretacin que corresponda
con exactitud a algo que l haba expresado a su madre el da anterior. Ms tarde, en la
sesin dijo que ello le haba ayudado. Hacia el final de la sesin, mirando a Melanie Klein,
dijo que le tena mucho cario. Pero junto a estas expresiones de amor y de admiracin
haba ataques aunque disociados. Por ejemplo, cuando Klein, refirindose a un dibujo, le
interpret su deseo del pecho y la competencia que por ste entablaban sus propios
rganos genitales y los de su padre, Richard mir a la analista, le dijo que le tena mucho
afecto, pero muy pronto aadi que haba llamado a la cocinera pedigea insolente 8.
Algo despus, tras pasar un brazo por el cuello de Melanie Klein y decirle que la quera,
Richard mir por la ventana por donde se vea una gallina en el jardn y exclam: Gallina
vieja y tonta! 9, y cuando vio pasar a una seora mayor, coment: Vieja mala 10. Es
decir, que las expresiones de amor y de admiracin eran seguidas de inmediato por
ataques airados contra la cocinera la persona que le daba la comida y representaba el
pecho, en un intento de desviar su hostilidad lejos de M. Klein. Estos ataques fueron
interpretados en trminos de frustracin y no los relacion con la envidia en esta sesin,
aunque ms tarde la analista comprendi que esa envidia se estimulaba cada vez que el
paciente se senta lleno de amor y de admiracin.
En la sesin siguiente, Richard lleg dos minutos tarde y pidi a la analista que
prolongara el horario por dos minutos. Cuando Klein interpret los dos minutos como los
dos pechos que l tema perder, la expresin del nio adquiri animacin y el comentario
fue: debes ser muy inteligente para haber podido descubrir eso... 11. Pero casi a
continuacin hizo un dibujo que representaba una pista de patinaje de hielo con puntos
que eran personas y dijo que la gente estaba araando el hielo; tambin asoci este
dibujo con otro que haba hecho antes, al que haba bautizado la protesta china 12. Por
aquella poca, la protesta china representaba ataques fecales y uretrales. Klein
interpret el dibujo y la idea en l vertida como un ataque contra el pecho-pista de hielo y
relacion el ataque con la prdida y el destete.
Muy pronto el material de Richard lo mostr extendiendo su ataque contra los
bebs de su madre. Klein conect todas estas actividades con la ira contra el pecho nacida
de la prdida y de los celos que le ocasionaban los nuevos bebs. Poco despus, en la
sesin, el paciente hizo un dibujo de una estacin, a la que llam Blueing (Azulina); explic
que azul significaba azul claro y seal con el dedo a Melanie Klein, quien le pregunt si
poda decir algo acerca de ing; Richard respondi que no y Klein sugiri que poda
significar ink (tinta). El nio, con una sonrisa, contest que lo saba pero que no quera
Writings, IV, 326 (Klein, Relato del psicoanlisis de un nio, obra cit., tomo 5, pp. 331335).
7
Id. ant., 332 (id. ant., pp. 336-345).
8
Id. ant., 329 (id. ant., p. 334).
9
Id. ant., 331 (id. ant., p. 335).
10
Id. ant.
11
Id. ant., 332 (id. ant., p. 336).
12
Id. ant., 333 (id. ant.).
6

decirlo. El azul claro por lo regular representaba para Richard su madre nodriza ideal; la
tinta, a la que l llamaba maloliente, representaba sus heces y su orina. De modo que
Klein interpret que el nio deseaba una escisin y quera mantener la madre azul claro
protegida de sus ataques uretrales y fecales. Al or la interpretacin, Richard dibuj una
forma ovalada que tena dentro dos crculos grandes y uno pequeo, despus dibuj dos
crculos bastos fuera del valo y comenz a cubrirlos furiosamente con puntos. Despus
de esto dibuj ms puntos en el valo, mientras rechinaba los dientes, echaba fuego por
los ojos y expresaba ira en todas sus facciones. Melaaie Klein interpret que los dos
crculos representaban los pechos los de ella y los de la madre de Richard y que el
paciente los atacaba con mordiscos y haciendo rechinar los dientes, adems de hacerlo
tambin con el pene, representado por el lpiz, que apualaba y orinaba. Cuando le
pregunt qu eran las formas dentro del valo, el nio replic sin vacilaciones que eran
huevos. Klein lo interpret como un ataque contra el cuerpo de la madre y contra los
nios que haba dentro de ella y relacion esto con los celos de los nuevos bebs. En esta
secuencia se advierte tambin otra vez la admiracin que despiertan las interpretaciones
de Klein, su conocimiento del significado de los dos minutos, el hecho de adivinar que la
terminacin ing significaba ink (tinta), una admiracin que desemboca en una fantasa
de un pecho lleno de bebs y en un ataque que se manifestaba en una escisin y en la
fragmentacin de ese pecho. En sus notas sobre la sesin, Klein comenta que si bien la
prdida y los celos jugaban sin duda un papel, ella habra interpretado ahora la
recurrencia regular de ataques de envidia que surgan despus de expresiones de alivio o
de admiracin.
Esta clase de material y su elaboracin en los comentarios que Melanie Klein aadi
ms tarde muestran las experiencias que la condujeron a formular el concepto de la
envidia primitiva.
Klein dedic mucho tiempo y muchos cuidados al Relato del psicoanlisis de un nio;
se senta feliz de haber logrado terminar ese trabajo antes de morir, y cuando ingres en
un hospital atacada por la enfermedad que la llev a la muerte, pidi que le enviaran las
pruebas de imprenta y el ndice: los momentos en que se senta con nimo para hacerlo
los dedic a revisar y corregir la futura edicin.
El Relato... es un logro considerable; no slo proporciona tal como lo haba
previsto Klein una visin completa de su tcnica en el anlisis de un nio en la etapa de
latencia, sino que hace algo ms que eso: muestra el desarrollo del pensamiento de la
autora e ilustra la forma en que sus ideas tericas derivaron de una experiencia clnica
concreta.
Hacia el final del perodo de verano de 1960 comenz a sentirse agotada y llena de
malestares. La causa de estas molestias fue mal diagnosticada; quiz de un modo
comprensible, el doctor que la atenda pens que su fatiga era una consecuencia natural
del ritmo duro de trabajo que llevaba a pesar de sus aos. Parti de vacaciones
acompaada y controlada por su nieto Michael, que estaba muy preocupado por su
estado de salud; permaneci algunas semanas en Suiza, con su discpula y amiga Esther
Bick, y durante esos das se debilit progresivamente. Por ltimo, tuvo una hemorragia
severa. De regreso a Londres el diagnstico indic un cncer operable y fue ingresada en
el hospital del University College.

En el hospital experiment una apreciable mejora y hasta abrig esperanzas de

recuperacin; an se senta capaz de disfrutar de la vida, tena muchos proyectos para el
futuro y no aceptaba la idea de morir; sin embargo, era aprensiva y tom todas las
disposiciones adecuadas para el momento de su muerte. A sus colegas ms cercanos les
dio instrucciones acerca de sus supervisiones y de los pacientes que le quedaban; discuti
asimismo la poltica de publicaciones futuras y cedi todos sus derechos de autor al
Melanie Klein Trust (establecido en 1955 para promover la investigacin y enseanza
psicoanalticas). Por otra parte, se cercior de que las pruebas de Relato del psicoanlisis
de un nio fueran corregidas y revisadas con un especial cuidado. Dict las disposiciones
para su funeral, insistiendo en que era muy importante para ella que no se llevara a cabo
ninguna clase de servicio religioso; no quera que nadie fuera inducido a error.
La operacin tuvo xito y no hubo complicaciones. Sus doctores en el hospital, su
familia, sus amigos y ella misma se sentan optimistas. Sin embargo, pocos das despus
de la intervencin se produjo una segunda hemorragia y Melanie Klein muri pocas horas
ms tarde. A pesar de su edad y del carcter grave de su enfermedad, su muerte produjo
sorpresa y consternacin. Haba estado tan activa y se haba mostrado tan creadora hasta
el ltimo momento, tan presente y en tan buen contacto con sus amigos, su familia y la
comunidad psicoanaltica, que su muerte se sinti como un hecho inesperado y
prematuro.

13. Melanie Klein, su personalidad y su obra

Tal vez sea demasiado pronto para determinar la verdadera importancia de la obra
de Melanie Klein para el desarrollo de la teora y la prctica psicoanalticas. El mpetu que
sus ideas proporcionaron a la investigacin todava se mantiene vigente, y an se hallan
en curso gran cantidad de tareas nuevas que se basan en esas ideas. No cabe duda que su
trabajo tuvo una influencia profunda en la tcnica, pero adems hay que reconocer que
contribuy a un cambio en el enfoque psicoanaltico para la comprensin de la mente, un
cambio en la Weltanschauung psicoanaltica. La obra de Freud se presta a muchos
desarrollos. Una tendencia en su teora est relacionada con su deseo de ver el
psicoanlsis unido con firmeza a una base biolgica. Lo que l denominaba el punto de
vista econmico, es decir, su primera teora de la pulsin la teora de la catexis, la
contracatexis, de la descarga de pulsiones, la regresin debida al bloqueo de la descarga,
etc. se basa en un modelo fsico de la transformacin de la energa. Por otra parte, la
teora freudiana del complejo de Edipo y gran parte de su trabajo clnico concreto se
fundamentan en la observacin y el anlisis de las relaciones de objeto. Por supuesto que
estas dos tendencias no son contradictorias, pero el nfasis relativo que se ha dado a
estos factores es lo que determina la perspectiva psicolgica.
Aunque Melanie Klein tom como punto de partida la teora freudiana final acerca
de las pulsiones, considera que stos se manifiestan en la interaccin del amor y el odio
con respecto a los objetos, y su trabajo cambi de punto focal: de las consideraciones
econmicas y fsicas pas a la importancia de las relaciones de objeto como elementos
determinantes fundamentales de la personalidad:

La hiptesis de que una etapa que se extiende durante varios meses precede a unas
relaciones de objeto implica que con excepcin de la libido que existe en el cuerpo mismo del
beb los impulsos, las fantasas, las ansiedades y defensas estn ausentes en l o bien no se
hallen relacionadas con un objeto, es decir, que funcionaran in vacuo. El anlisis de nios
pequeos me ha enseado que no existe ninguna pulsin instintiva, ninguna situacin de ansiedad
ni proceso mental que no comprometa objetos, externos o internos; en otras palabras: las
relaciones de objeto son el centro de la vida emocional. Adems el amor y el odio, las fantasas, las
ansiedades y las defensas tambin funcionan desde un comienzo y ab initio se hallan

indivisiblemente unidos a las relaciones de objeto. Este criterio me ha permitido observar muchos
fenmenos bajo una luz nueva 1. [La cursiva es de M. Klein.]

Este cambio de punto focal se conecta con otros dos factores interrelacionados. Uno
es la importancia de los dos primeros aos de vida, el otro es el papel de la fantasa. En la
teora de Freud, el punto nodal del desarrollo es el complejo de Edipo a la edad de tres o
cuatro aos. Las manifestaciones de caractersticas pregenitales se consideran sobre todo
como regresiones del complejo de Edipo. Esto se relaciona con el hecho de que Freud, en
general, y Abraham, por momentos, consideraban que las relaciones de objeto se
desarrollaban slo en la fase flica. Es verdad que Freud dice que el primer objeto del
instinto es el pecho, pero aduce que el beb pronto se volver hacia su propio cuerpo en
una fase de autoerotismo; y describe las etapas pregenitales del desarrollo
fundamentalmente en trminos de autoerotismo y narcisismo. Para l la satisfaccin del
instinto es independiente de la bsqueda de objeto. Pero Melanie Klein estimaba que la
bsqueda de objeto era fundamental y vea el autoerotismo y el narcisismo como el
resultado de las vicisitudes de las relaciones de objeto. Freud descubri la existencia de un
mundo interno, pero su descripcin se centra en un nico objeto interno, el supery. Klein
ampli esta comprensin mediante el estudio detallado de la vida de fantasa interna con
relaciones de objeto interno complejas que se desenvuelven desde la primera infancia.
Freud presenta en sus teoras tres bases conceptuales: la descriptiva, la dinmica y
la estructural. La primera, conocida como el modelo topogrfico de la mente, describe los
estratos de sta: consciente, preconsciente e inconsciente. La dinmica, o econmica,
describe las vicisitudes de las pulsiones y de la energa psquica. El modelo estructural
describe la interaccin del yo, el supery y el ello. La teora de las posiciones esquizoparanoide y depresiva extendi la teora estructural freudiana de la mente. Yo y supery
son analizados, ambos, desde un punto de vista estructural ms avanzado, y esta teora
estructural ampliada ha proporcionado una herramienta de diagnstico ms precisa.
Tambin brinda una diferenciacin entre los procesos neurtico y psictico, con un lugar
para fenmenos fronterizos situados en la zona limtrofe de las dos posiciones, y permite
un criterio amplio con respecto a la neurosis y a la formacin del carcter, en trminos de
la evolucin desde los modos de funcionamiento esquizo-paranoides a los depresivos. Se
obtiene as un mdulo para medir el progreso de un anlisis y un marco con respecto al
cual es posible sealar las fluctuaciones incluso en sesiones individuales.
La influencia de Melanie Klein en las tcnicas psicoanalticas comienza con el anlisis
de nios y se extiende ms all de la obra de sus seguidores y discpulos inmediatos. La
tcnica del juego desarrollada por ella es la base de la terapia de juego psicoanaltica, hoy
aceptada casi universalmente y usada en buena parte del mundo. En el psicoanlisis de
adultos, el hecho de centrarse no tanto en pulsiones en busca de descarga como en las
relaciones de objeto subray el papel de la transferencia, y la tcnica de Klein otorga a
sta un peso mayor que el que le adjudica la tcnica freudiana clsica. La evolucin de la
transferencia en el proceso psicoanaltico se convirti en el centro de la atencin,
1

Writings, III, 52-53.

desplazando el inters por la reconstruccin del pasado; esto es la continuacin de un

desarrollo iniciado por el mismo Freud, quien en un primer momento pens que la
histrica sufre sobre todo de reminiscencias 2 y consider que la transferencia era como
revivir un recuerdo. Por eso, supuso que reconvertir la transferencia en memoria sera
bastante para resolver el problema del paciente. Sin embargo, tiempo despus lleg a
pensar que el paciente no slo sufra de recuerdos reprimidos sino tambin de impulsos
reprimidos y que stos eran movilizados por segunda vez mediante la transferencia, con lo
cual se abra para el paciente una nueva oportunidad de elaborarlos. De esta forma la
elaboracin mediante la transferencia se hizo ms importante que la reconstruccin
concreta de los acontecimientos pasados.
En cambio, al dar mayor importancia a las relaciones de objeto tempranas y al papel
de la fantasa inconsciente, Klein entiende las transferencias como algo arraigado en las
primitivas relaciones de objeto de la fantasa. Freud vio que el adulto transfiere al analista
sus sentimientos infantiles enterrados. Klein descubri los sentimientos, fantasas y
mecanismos infantiles subyacentes; segn ella, la transferencia se basa en la proyeccin y
en la introyeccin. James Strachey, en The Nature of Therapeutic Action in
Psychoanalysis [La naturaleza de la accin teraputica en psicoanlisis] 3 brinda el
modelo siguiente: el paciente proyecta en el analista su supery, el analista no se
identifica con ste y no lo asume; su comprensin modifica al supery, que entonces
puede ser reintroyectado en su forma modificada; una interpretacin que logra su
objetivo es una interpretacin mutativa. El artculo de Strachey fue escrito en 1934 y toma
en cuenta el trabajo de Klein sobre la proyeccin y la introyeccin. El descubrimiento de
los mecanismos esquizo-paranoides y de la interaccin entre las dos posiciones ampliara
este modelo. Los mecanismos esquizo-paranoides y las defensas manacas operan en
grados diversos en cualquier analizado y se manifiestan en la transferencia.
La comprensin de la identificacin proyectiva condujo a prestar mayor atencin a la
interaccin entre analista y analizado. El analista se hizo ms conocedor de lo que el
paciente proyecta en l, de cmo esto altera la percepcin que tiene del analista y cmo
influye en la forma de vivenciar la intervencin del analista. Por ejemplo: si el paciente se
mantiene en silencio, puede estar proyectando en el analista su experiencia de haber sido
un nio rechazado e ignorado y, de ser as, puede considerar que el silencio del analista es
una venganza o que la interpretacin que ste le brinde es un ataque airado de un nio
que ha sufrido un rechazo o, ms an, como una potente reproyeccin hacia l de
sentimientos no deseados. Otra posibilidad es la de que el analizado proyecte su
depresin a travs de su silencio. El analista tiene en su divn un objeto aparentemente
sin vida y se supone que debe experimentar la depresin que, de otra forma, el propio
paciente habra vivido, bajo la forma de poseer un objeto interno muerto. El anlisis paso
a paso de las defensas esquizo-paranoides y manacas lleva al paciente ms cerca de
experimentar sus propios sentimientos y sus conflictos.
El anlisis del complejo de Edipo, que sigue ocupando una posicin central, se
Breuer y Freud, On the Psychical Mechanism of Hysterical Phenomena: Preliminary
Communication (1893), SE, II, 7 (El mecanismo psquico de los fenmenos histricos:
Comunicacin Preliminar, en Freud, obra cit., pp. 25 y ss.).
3
Int. J. of Psycho-Anal., 15 (1934), 127-186.
2

realiza en los mismos trminos, estudiando con cuidado las proyecciones y distorsiones,
las defensas manacas y esquizoides contra la experiencia total del complejo de Edipo. En
ciertos aspectos la tcnica desarrollada por Melanie Klein es muy clsica. No slo
mantiene el encuadre psicoanaltico tal como lo estableciera Freud, sino que adems lo
hace con un rigor particular. La tcnica de Klein exige que sea as, porque cuanto ms
profundo sea el anlisis, tanto ms importante es la estabilidad del encuadre y de la
postura psicoanaltica del analista. Pero el contenido y el estilo de la interpretacin
evolucionaron; las ideas de Klein acerca del papel desempeado por la fantasa
inconsciente ejercieron su influencia en el estilo de interpretacin, exigiendo, por
ejemplo, una apreciacin distinta de la realidad. En la tcnica clsica haba una tendencia
a tratar las comunicaciones del paciente que versaran sobre acontecimientos externos
como algo que no formaba parte del proceso psicoanaltico: se referan a la realidad y, por
tanto, no eran interpretados. Klein estima que realidad y fantasa estn ntimamente
entrelazadas; por muy real que sea el hecho referido, ha de ser considerado dentro de
su interaccin con la vida de fantasa del paciente, a fin de mostrar de qu modo la
fantasa inconsciente ejerce su influencia y da color a la experiencia de la realidad y en qu
manera la realidad, a su vez, puede alterar la fantasa; de esta forma, la interpretacin de
la transferencia se vuelve ms continua y ocupa un puesto central. En opinin de Klein, las
relaciones con objetos internos se reflejan en todas las actividades y ejercen su influencia
en ellas. Por ende, la relacin con el analista, como representante de esos objetos, afecta
de modo crucial a todas las relaciones del paciente con la realidad; y, por ello, el elemento
de la transferencia es importante en toda comunicacin.
La tcnica kleiniana tambin adopta un enfoque distinto ante las defensas. En el
anlisis clsico se consideraba mejor analizar las defensas primero y tratar con grandes
precauciones los conflictos y angustias frente a los cuales se han erguido las defensas.
Esto condujo correctamente a la idea de que es peligroso analizar a prepsicticos
porque, una vez analizadas las defensas, los pacientes podran sentirse inundados por los
impulsos y fantasas primitivos y podran desembocar en una psicosis. Al analizar, como lo
haca Melanie Klein, ms en trminos de fantasa inconsciente que de impulso-defensa, el
analista interpreta la fantasa dinmica, incluidas las defensas y las angustias subyacentes
(por ejemplo, las fantasas manacas y su conexin con las fantasas y angustias
depresivas).
La meta del analista consiste en reducir la ansiedad interpretndola
simultneamente con la defensa. El anlisis en relacin con la transferencia, es decir
dentro de una relacin de objeto, hace que ese enfoque resulte natural. Es posible sealar
al paciente de qu manera experimenta l una relacin de la que nacen la ansiedad o la
culpa y cmo las altera l mismo en su fantasa, para evitar el dolor.
Este enfoque lleva tambin a un cambio en la eleccin del momento y en el nivel de
interpretacin. El planteamiento clsico recomendado deba avanzar desde lo superficial
hacia lo profundo y desde lo genital hasta lo pregenital (las interpretaciones pregenitales,
en particular las referidas a la fase oral, se consideraban peligrosas). Desde el comienzo de
su tarea, Klein tuvo por objetivo interpretar en el nivel en que crea que era activa la
ansiedad y en el que funcionaba el paciente. Si un paciente comienza su anlisis
expresando, por ejemplo, su miedo de ser desecado por succin, al parecer sera ms

adecuada una interpretacin en el nivel oral que una interpretacin superficial. Si

comienza expresando temores de ser invadido o influido indebidamente, una
interpretacin en un nivel ms superficial no slo fracasara en el intento de aliviar su
ansiedad, sino que adems en ningn sentido sera mejor. Por ejemplo, si un paciente que
se halla en estado de identificacin proyectiva, ha proyectado en su fantasa sus pulsiones
sexuales al analista, una interpretacin genital edpica bien podra ser vivenciada como un
ataque sexual. Antes de un acercamiento seguro al material edpico se ha de interpretar
un nivel mucho ms primitivo de identificacin proyectiva.
El paciente proyecta en el analista objetos que pueden hallarse escindidos,
fragmentados o idealizados, que pueden ser destructivos o estar destruidos. Tambin
proyecta partes escindidas de su propio self. La habilidad del analista para contener estas
partes proyectadas y las interpretaciones que conectan los diversos elementos ayudan al
paciente a unir todo lo que haba sido fragmentado, a reintegrar lo escindido y a volver a
llevar a su interior partes de su propio self que haban sido atribuidas a los objetos. Todos
esos pasos lo llevan poco a poco ms cerca de la posicin depresiva: hacia el estado de ser
un self integrado en relacin con un objeto integrado.
Esto no quiere decir que Melanie Klein haya preconizado las interpretaciones de tipo
aqu y ahora (o sea, las interpretaciones de la relacin del paciente con el analista sin
una referencia al pasado, tcnica utilizada por algunos analistas). Klein siempre reconoci
que en la transferencia el paciente proyecta en el analista un mundo interno determinado
por experiencias pasadas y las experiencias pasadas revividas en la transferencia deben
ser reconocidas en su relacin con el pasado histrico concreto. Las relaciones de objeto
antiguas que forman parte de la estructura del mundo interno reviven en la transferencia
y en este revivir evolucionan. La evolucin dentro de la transferencia constituye la parte
dinmica de la relacin teraputica.
El descubrimiento de la envidia como factor importante de perturbacin en la
evolucin teraputica ha proporcionado a la tcnica psicoanaltica un refinamiento mayor
para enfrentarse con las reacciones teraputicas negativas y otras formas de resistencia
ante el progreso. La contribucin de Klein ha hecho posible extender el mbito de los
pacientes a los que se considera adecuados para el psicoanlisis, de modo que ahora el
espectro abarca pacientes que sufren situaciones tales como los estados fronterizos entre
la neurosis y la psicosis, la delincuencia, las enfermedades psicosomticas, los desrdenes
de carcter y dems; es decir, condiciones que no pueden ser analizadas sin una
comprensin de los mecanismos esquizo-paranoides y del papel de la envidia. La tcnica
para el anlisis de los psicticos todava se encuentra en una fase temprana de su
desarrollo, pero las ideas de Klein han proporcionado un marco terico y un
planteamiento tcnico que hacen posible una exploracin posterior.
Durante cierto tiempo se crey que los pacientes narcisistas y esquizoides, tal como
los psicticos, no desarrollaban ninguna transferencia. La identificacin de los tipos
psictico y narcisista de transferencia y la habilidad para hacer uso de ellos en el encuadre
analtico result practicable gracias a la comprensin de las relaciones de objeto interno y
al funcionamiento de la identificacin proyectiva que es subyacente respecto de los
estados patolgicos de esa clase.
La tcnica de Melanie Klein ha sido utilizada y ulteriormente desarrollada por sus

discpulos y seguidores inmediatos, pero la influencia de sus teoras, tanto como la de su

tcnica, se ha expandido mucho ms all de los crculos denominados kleinianos.
Muchos analistas trabajan en la actualidad con ideas y mtodos que derivan de su
pensamiento, a menudo sin conocer cul es la fuente de esas ideas.
La influencia de Klein se extiende hasta ms all del campo del psicoanlisis clnico.
El concepto de las dos posiciones echa una luz nueva sobre el funcionamiento de la mente
en estado de salud o patolgico y se ha aplicado con xito en diversos campos. En la
filosofa de la mente se ha utilizado para esclarecer problemas tales como la base
psicolgica de la tica. Las ideas de Klein acerca del crecimiento del aparato mental en
trminos de proyeccin e introyeccin han dejado su secuela en las teoras del
pensamiento, y su trabajo sobre las races de la sublimacin y de la creatividad ha
impulsado la labor en los campos de la crtica de arte y de la esttica. Sus ideas tambin
fueron aplicadas en los mbitos de las relaciones de grupo y de la sociologa. Su teora, al
referirse a las relaciones de objeto, se presta sin duda muy bien al estudio de los
fenmenos de grupo. Los psicoanalistas que utilizan conceptos kleinianos describen los
grupos y las instituciones sociales como organizaciones desarrolladas en parte para
enfrentarse con las angustias psicticas individuales mediante el uso de las defensas
comunes colectivas. Es posible observar en los grupos el funcionamiento de las defensas,
por ejemplo, identificar la forma en que funciona la proyeccin en grupos que se idealizan
a s mismos y ven toda la maldad en la zona exterior, o aquella en que lo hace la escisin
en conflictos intragrupales, o bien la de las defensas manacas en grupos megalomanacos,
etc. Tanto los pequeos como los grandes grupos han sido estudiados de esta manera y
las conclusiones obtenidas de ese trabajo se han aplicado, aunque con prudencia, a la
comprensin de estructuras sociales ms amplias.
Desde un principio, la labor de Melanie Klein sirvi de estmulo para la controversia,
y las crticas han variado a travs de los aos. La de mayor consistencia es la que le imputa
haber atribuido demasiada complejidad y actividad a la vida mental del beb en sus
primeros dos aos de vida. Se afirmaba que esto no concordaba con los descubrimientos
de la neurofisiologa y con un trabajo psicolgico tan acadmico como el de Piaget. Esta
crtica parece hoy algo ms infundada, ya que las nuevas investigacoines 4 sugieren que la
percepcin del beb y la capacidad de relacionarse con los objetos es mucho mayor de lo
que se haba sospechado.
Tambin se ha dicho que sus teoras no estn probadas. Que lo estn o no depende
de la forma en que se valoren los testimonios psicoanalticos. Hay que pensar que la obra
de Klein an se encuentra en estado de avance; adems, el psicoanlisis en su conjunto no
es un campo en el que se haya de esperar el tipo de prueba exigida en el mbito de las
ciencias fsicas. Klein abri reas de investigacin dentro de lo que Freud denominaba el
tiempo opaco y sombro de la primera infancia, que tambin es la zona opaca y sombra
Por ejemplo, H. R. Schaffer, The Growth of Sociability (Harondsworth, 1971) (El crecimiento
de la sociabilidad); T. B. Brazeltou, E. Tronick, L. Adamson, H. Als y S. Weise, Early MotherInfant Reciprocity, Parent-Infant Interaccin (La reciprocidad madre-beb temprana,
Interaccin padres-beb), Ciba Foundation Symposium 33 (Holanda, 1975); M. R. Moore y A. N.
Meltzoff, Neonate Imitation: A Test of Existence and Mechanim (Imitacin del neonato: una
prueba de existencia y mecanismo), artculo presentado ante la Society for Research in Child
Development (Denver, Colorado, 1975)
4

de los estratos ms primitivos del inconsciente; tambin brind un marco conceptual para
la comprensin de los mismos, adems de una herramienta tcnica para investigarlos.

No es fcil describir la personalidad de Melanie Klein. Como la mayora de las

personas muy creativas, era una mujer de muchas facetas, y las opiniones acerca de ella
son muy diversas. Se la ha descrito en ciertos casos como una persona clida, tolerante y
de buen carcter. Otros han dicho que era intolerante, agresiva y exigente. Ella misma se
describi en cierta ocasin como una persona ante todo muy apasionada. De su
matrimonio temprano, que puso una barrera para sus planes de estudio, deca que haba
sido un producto de su temperamento apasionado. Despus de la ruptura de su
matrimonio, mantuvo una relacin duradera, que ella describi como el gran amor de su
vida, pero de la que se sabe poco. Cuando Klein descubri el psicoanlisis se volc por
completo en l, y su devota pasin por el trabajo ha sido sin duda su caracterstica
primordial. En su infancia y en su adolescencia haba sido muy ambiciosa y pensaba que
eso se deba en parte a que se haba visto en la obligacin de colmar las esperanzas que
Sidonie y Emmanuel haban puesto en ella. Pero a medida que crecieron su amor por el
psicoanlisis y su inters en l, su deseo de contribuir a esa disciplina y desarrollarla
reemplaz a su ambicin personal. Lo que la preocupaba era el futuro del psicoanlisis y
no su propia ambicin. Siempre se consider discpula de Freud y de Abraham, y en la
medida en que se convenci de la importancia y del valor de su propio trabajo, se vio a s
misma como la principal sucesora de ambos.
Buena parte del carcter de Melanie Klein se explica a travs de su intensa entrega
al trabajo. Aunque era tolerante y poda aceptar con mente abierta las crticas de sus
amigos y ex discpulos, a quienes consultaba a menudo, slo mantena esa actitud en la
medida en que el interlocutor aceptara los principios fundamentales de su trabajo;
cuando perciba un ataque contra stos, llegaba a defenderlos incluso con aspereza. En el
caso de no hallar un apoyo suficiente entre los que consideraba sus amigos, poda
mostrarse muy amarga, incluso en forma injusta. Por ejemplo, Melanie Klein haba
recibido mucho apoyo de Ernest Jones, pero cuando Freud lleg a Londres y se produjeron
las grandes polmicas, aunque intelectualmente ella comprenda la difcil posicin de
Jones, desde el punto de vista emotivo encontraba dura la idea de perdonarlo por no
apoyarla incondicionalmente. Los detalles de su relacin con su hija, y ms tarde con
Paula Heimann, no se conocen, pero su actitud intransigente con respecto al trabajo
puede haber contribuido al distanciamiento que se produjo entre ella y su hija y al
desacuerdo con Paula Heimann.
Si bien era fcil congeniar con ella en la vida privada, jams fue flexible en cuanto a
su trabajo, sobre el cual tena ideas muy claras. En cierta ocasin dijo que el compromiso
era necesario y til en los asuntos polticos de una sociedad psicoanaltica o en el mundo,
pero que no poda haberlo en cuestiones cientficas. Lo mejor que se puede hacer es
mantener una actitud abierta y admitir la posibilidad de estar equivocado, pero sin
pretender que las cosas pueden, ser un poquito as y un poquito as para apaciguar o
tranquilizar al oponente. Pero aunque daba gran valor a una actitud abierta, estaba
completamente convencida de la bondad de su enfoque y consideraba decepcionante el

hecho de que alguien no estuviese de acuerdo con ella. Hacia el final de sus das se sinti
un tanto aturdida y profundamente tocada por la frialdad que manifestaba Freud hacia
ella y hacia su trabajo, que Klein consideraba tan cercano al de aqul. Segura de que haba
desarrollado su tarea en el mismo sentido y de que la haba llevado ms lejos que
cualquier otro analista vivo, le resultaba muy difcil soportar que Freud no lo considerara
as. Lo comprenda desde un punto de vista intelectual, pero le pareca muy duro tener
que aceptar que su maestro se mostrara ms dispuesto a apoyar a su propia hija.
Klein se exiga a s misma un nivel de trabajo muy alto y tambin lo esperaba de los
dems, por lo cual no toleraba el descuido ni aceptaba las excusas para justificar un
trabajo malo; incluso poda ser muy mordaz. En un congreso internacional, una
psicoanalista habl durante largo rato acerca del peligro de que la analista aceptara la
idealizacin que de ella hiciera el paciente. Melanie Klein respondi que si la Dra. X se
tomara el trabajo de comprender las angustias paranoides y la transferencia negativa
subyacente a esta idealizacin de ella, dejara de correr el riesgo de una autoidealizacin.
En otro momento, en la Sociedad Britnica, se produjo una discusin en la que se
argument que el analista no deba considerar como un fin su propia perfeccin, ya que
era bueno para el paciente descubrir los fallos del analista, y tambin se dijo que los
errores del analista promovan el desarrollo del paciente. Klein dijo que sus colegas deban
de sentirse muy cercanos a la perfeccin si consideraban que sus fallos y errores eran
motivo de tal autocomplacencia. En cuanto a s misma, prosigui, crea haber cometido
bastantes errores, a pesar de que siempre haba puesto empeo en hacerlo todo lo mejor
posible; cuando fue acusada de perfeccionista, dijo que no se trataba de no cometer
errores todo el mundo incurre en ellos, sino de reconocer los errores como tales y
tratar de corregirlos, porque lo ms importante es no encumbrar el error a la categora de
teora. En general era muy franca en sus crticas y esto no siempre la haca simptica a
todos.
En el trato privado con ella, llamaba la atencin en primer trmino su calidez y su
extraordinaria vitalidad; esos rasgos perduraron en Klein hasta el momento de su muerte.
Durante el ltimo verano de su vida, muy pocos de sus amigos tuvieron conocimiento del
estado de fatiga que la aquejaba y del diagnstico mdico de exceso de trabajo. Al
conocer las circunstancias, todos se mostraron preocupados y deseosos de un segundo
diagnstico, porque, a pesar de la edad de la enferma, saban que nada de eso tena
relacin con su modo de ser. Result que tenan razn.
En su juventud, Melanie Klein deba de haber sufrido depresiones, pero raras veces
hablaba de ello. El inters enorme que en ella despertara la lectura de Freud la llev al
anlisis, por una parte, y desde el punto de vista teraputico se vio impulsada por la
conciencia de su depresin. Pero en la poca en que lleg a Londres hubiera sido muy
difcil sospechar tal cosa: Klein se mostraba llena de fuerza y de intereses. Aunque
trabajaba duro con sus pacientes y en sus escritos, sigui leyendo, escuchando msica y
viajando. Era una persona llena de sorpresas y poda prestar atencin a los temas ms
inesperados. Cierto da, un fabricante francs de vinos pregunt a un colega si conoca a
una psicoanalista de Londres que se llamaba Melanie Klein. Asombrado ante la pregunta,
el psicoanalista le pregunt cmo haba tenido noticias de ella y el bodeguero le contest
que la seora Klein era recordada en su comarca como la nica mujer que haba vencido

en una competicin de catar vinos. Cuando el relato lleg a odos de Melanie Klein, explic
que su padre se haba interesado en el vino y que ella misma haba mantenido ese inters.
Pero su punto de mira siempre estaba en la gente. Con sus amigos era clida y
afectiva y llena de joie de vivre, y aun en su vejez siempre estaba dispuesta a aceptar una
invitacin a una fiesta, al cine o al teatro. Gozaba de la compaa de los dems y de
compartir sus intereses intelectuales y artsticos. Tambin era muy femenina y hasta era
capaz de mostrarse coqueta, incluso en sus ltimos aos de vida. Los que la conocieron en
su juventud la definan como una mujer hermosa. Michael Balint deca que en el crculo
psicoanaltico de Berln era conocida como la bella morena. En la vejez conserv su
belleza y ciertas huellas de vanidad femenina. Se preocupaba bastante por la ropa y entre
sus amigos se contaba a menudo un chiste: cuando Melanie Klein ya haba preparado su
ponencia para un congreso, dedicaba toda su atencin a elegir un sombrero para ese
congreso y quera que sus amigos se fijaran en el sombrero tanto como en su ponencia.
Con todo, no era una mujer egocntrica. Su inters por la gente la converta en una
persona que saba escuchar y siempre tena tiempo para dedicar a sus amigos cuando
necesitaban ayuda. Klein gozaba en particular del contacto con nios y bebs, le gustaba
tratar a personas que tuvieran nios y poda pasarse horas escuchando a un beb.
Melanie Klein fue una persona que suscit emociones fuertes; sus amigos y colegas
ms cercanos le dispensaron mucho amor y afecto e incluso para muchos fue un objeto de
devocin apasionada. Su actitud inflexible ante su trabajo le granje muchos enemigos,
pero era la suya una personalidad poderosa que le vali un respeto casi universal.

Abreviaturas

The Standard Edition of the Complete Psychological Works of Sigmund Freud: SE

The Writing of Melanie Klein: Writings
International Journal of Psycho-Analysis: Int. J. Psycho-Anal. Las referencias de los libros
que se mencionan en la Bibliografa no estn repetidas aqu.

Bibliografa

Abraham, Karl, A Short Study of the Development of the Libido, Viewed in the Light of
Mental Disorders (1924), en Selected Papers of Karl Abraham, Londres, Hogarth
Press. 1927.
Freud, Sigmund, The Standard Edition of the Complete Psychological Works of Sigmund
Freud, Londres, Hogarth Press, 1963-1974, realizada con la supervisin general de
James Strachey en colaboracin con Anna Freud, asistidos por Alix Strachey y Alan
Tyson. Las obras citadas en este libro son las siguientes (los nmeros de volumen de
la SE estn entre corchetes; (entre parntesis, figuran los de la ed. esp.):
Breuer y Freud, On the Psychical Mechanism of Hysterical Phenomena: A Preliminary
Communication (1893) [II] (I)
, On Dreams (Los sueos) (1901) [V] (III).
, The Psychopathology of Everyday Life (Psicopatologa de la vida cotidiana) (1901) [VI]
(III).
, Fragment of an Analysis of a Case of Hysteria (1905) [VII] (III).
, Analysis of a Phobia in a Five-Year-Old Boy (Anlisis de la fobia de un nio de cinco
aos) (1909) [X] (III).
, Psycho-Analytic Notes upon an Autobiographical Account of a Case of Paranoia
(Dementia Paranoides) (Observaciones psicoanalticas sobre un caso de paranoia
('Dementia paranoides') (1911) [XII] (II),
, On Narcissism: An Introduction (Introduccin al narcisismo) (1914) [XIV] (I).
, Instincts and their Vicissitudes (Los instintos y sus destinos) (1915) [XIV] (I).
, Mourning and Melancholia (La afliccin y la melancola) (1917) [XIV] (I).
, Introductory Lectures on Psycho-Analysis (Aportaciones al psicoanlisis) (19161917) [XV y XVI].
, From the History of an Infantile Neurosis (Historia de una neurosis infantil) (1918)
[XVII] (III).
, Beyond the Pleasure Principle (Ms all del principio del placer) (1920) [XVIII] (I).
, The Ego and the Id (El yo y el ello) (1923) [XIX] (II).
, The Economic Problem of Masochism (El problema econmico del masoquismo)
(1924) [XIX],
, Negation (Negacin) (1925) [XIX] (II).
, Some Psychical Consequences of the Anatomical Distinction between the Sexes

(Algunas consecuencias psquicas de la diferencia sexual anatmica) (1925) [XIX] (III).

, Inhibitions, Symptoms and Anxiety (Inhibiciones, sntoma y angustia) (1926) [XX]
(II).
, Female Sexuality (Sexualidad femenina) (1931) [XXI].
, New Introductory Lectures on Psycho-Analysis (Nuevas aportaciones al
psicoanlisis) (1933) [XXII] (II).
, An Outline of Psycho-Analysis (Esquema del psicoanlisis) (1940) [XXIII] (III).
, Splitting of the Ego in the Process of Defence (Escisin del yo en el proceso de
defensa) (1940) [XXIII] (III),
Hilda C. Abraham y Ernest L. Freud, ed., A Psycho-Analytic Dialogue. The letters of
Sigmund Freud and Karl Abraham 1907-1926, Londres, Hoghart Press, 1965 (Versin
espaola: Correspondencia, Serie freudiana, Gedisa, Barcelona, 1979).
Freud, Anna, The Psycho-Analytical Treatment of Children, Londres, Imago, 1946-1956.
Jones, Jones, The Theory of Symbolism y Early Female Sexuality, en Papers on PsychoAnalysis, 5.a edicin, Londres, Baillire, Tindall and Cox, 1948.
Klein, Melanie, The Writings of Melante Klein, vol. I, Love, Guilt and Reparation and other
Works 1921-1945; vol. II, The Psycho-Analysis of Children; vol. III, Envy and Gratitude
and other Works 1946-1963; vol. IV, Narrative of a Child Analysis, Londres, Hogarth
Press, 1975. Vase en la lista completa de las obras de Melanie Klein.
Klein, Melanie, Paula Heimann y R. E. Money-Kyrle, ed., New Directions in Psycho-Analysis,
Londres, Tavistock Publications, 1955.
Klein, Melanie y otros, Developments in Psycho-Analysis, ed. Joan Rivire, Londres,
Hogarth Press, 1952.
Wollheim, Richard, Sigmund Freud, Londres, Fontana Modern Masters, 1971.
Edicin espaola de las obras de Freud:
Sigmund Freud, Obras completas, Ed. Biblioteca Nueva, Madrid, volumen I, 1967; volumen
II, 1968; volumen III, 1968.
Edicin espaola de las obras de M. Klein:
Klein, Melanie, Obras completas, Paids-Horm, Buenos Aires, 1971-1975, volmenes I a
VI.

Lista completa de las obras escritas de Melanie Klein

Las obras estn ordenadas por la fecha de la primera publicacin y el nmero del
volumen en que aparecen en The Writings of Melanie Klein est entre corchetes. (A
continuacin, entre parntesis, figura el nmero de volumen de la edicin en espaol.)
1921 The Development of a Child, Imago 7 [I] (II).
1922 Inhibitions and Difficulties in Puberty (Inhibiciones y dificultades en la pubertad),
Die neue Erziehung 4 [I] (VI).
1923 The Role of the School in the Libidinal Development of the Child, Int. Z. f.
Psychoanal. 19 [I] (II).
1925 A Contribution to the Psychogenesis of Tics (Una contribucin a la psicognesis de
los tics), Int. Z. f. Psychoanal. 11 [I] (II).
1926 The Psychological Principles of Early Analysis (Principios psicolgicos del anlisis
infantil), Int. J. Psycho-Anal., 7 [I] (II).
1927 Symposium on Child Analysis (Simposium sobre anlisis infantil), Int. J. PsychoAnal., 8 [I] (II).
Criminal Tendencies in Normal Children (Tendencias criminales en nios normales),
Brit. J. Med. Psychol., 7 [I] (II).
1928 Early Stages of the Oedipus Conflict (Estadios tempranos del conflicto edpico), Int.
J. Psycho-Anal., 9 [I] (II).
1929 Personification in the Play of Children (La personificacin en el juego de los nios),
Int. J. Psycho-Anal., 10 [I] (II).
Infantile Anxiety Situations Reflected in a Work of Art and in the Creative Impulse
(Situaciones infantiles de angustia reflejadas en una obra de arte y en el impulso
creador), Int. J. Psycho-Anal., 10 [I] (II).
1930 The Importance of Symbol-Formation in the Development of the Ego (La
importancia de la formacin de smbolos en el desarrollo del yo), Int J Psycho-Anal.,
11 [I] (II).
The Psychotherapy of the Psychoses (La psicoterapia de las psicosis), Brit. J. Med.
Psychol., 10 [I] (II).
1931 A Contribution to the Theory of Intellectual Inhibition (Una contribucin a la teora
de la inhibicin intelectual), Int. J. Psycho-Anal., 12 [I] (II).
1932 The Psycho-Analysis of Children, Londres, Hogarth Press [II] (El psicoanlisis de nios,
Paids-Horm, Buenos Aires, 1974, I).
1933 The Early Development of Conscience in the Child (El desarrollo temprano de la
conciencia en el nio), Psychoanalysis Today, Nueva York, Covici-Friede [I] (II).
1934 On Criminality (Sobre la criminalidad), Brit. J. Med. Psychol., 14 [I] (II).
1935 A Contribution to the Psychogenesis of Manic-Depressive States (Una contribucin
a la psicognesis de los estados manaco-depresivos), Int. J. Psycho-Anal., 16 [I] (II).
1936 Weaning (El destete), On the Bringing Up of Children (sobre la crianza de los
nios), ed. de Rickman, Londres, Kegan Paul [I] (VI).
1937 Love, Guilt and Reparation (Amor, culpa y reparacin), en Love, Hate and

Reparation (Amor, odio y reparacin), con Rivire, Londres, Hogarth Press [I] (VI).
1940 Mourning and its Relation to Manic-Depressive States (El duelo y su relacin con
los estados manaco-depresivos), Int. J. Psycho-Anal., 21 [I] (II).
1945 The Oedipus Complex in the Light of Early Anxieties (El complejo de Edipo a la luz
de las ansiedades tempranas), Int. J. Psycho-Anal., 26 [I] (II).
1946 Notes on Some Schizoid Mechanisms (Nota sobre algunos mecanismos
esquizoides), Int. J. Psycho-Anal., 27 [III] (III).
On the Theory of Anxiety and Guilt (Sobre la teora de la ansiedad y la culpa), Int. J.
Psycho-Anal., 29 [III] (III).
1950 On the Criteria for the Termination of a Psycho-Analysis (Sobre los criterios para la
terminacin de un psicoanlisis), Int. J. Psycho-Anal., 31 [III].
1952 The Origins of Transference (Los orgenes de la transferencia), Int. J. Psycho-Anal.,
33 [III] (VI).
The Mutual Influences in the Development of Ego and Id (Las influencias mutuas en
el desarrollo del yo y el ello), Psychoanal. Study Child 7, III.
Some Theoretical Conclusions regarding the Emotional Life of the Infant,
Developments in Psycho-Analysis (Algunas conclusiones tericas sobre la vida
emocional del lactante) (Desarrollos en psicoanlisis), con Heimann, Isaacs y
Rivire, Londres, Hogarth Press [III] (III).
On Observing the Behaviour of Young Infants (Observando la conducta de bebs),
id. anterior.
1955 The Psycho-Analytic Play Technique: Its History and Significance (La tcnica
psicoanaltica del juego: su historia y significado), New Directions in Psycho-Analysis
(Nuevas direcciones en psicoanlisis), Londres, Tavistock [III].
On Identification (Sobre la identificacin), id. an. [III].
1957 Envy and Gratitude, Londres, Tavistock [III] (VI).
1958 On the Development of Mental Functioning (Sobre el desarrollo del
funcionamiento mental), Int. J. Psycho-Anal., 29 [III] (VI).
1959 Our Odult World and its Roots in Infancy (Nuestro mundo adulto y sus races en la
infancia). Huma. Relations, 12 [III] (VI).
1960 A Note on Depression in the Schizophrenic (Una nota sobre la depresin en el
esquizofrnico), Int. J. Psycho-Anal, 41 [III] (VI).
On Mental Health (Sobre la salud mental), Brit. J Med. Psychol., 33 [III] (VI).
1961 Narrative of a Child Psycho-Analysis (Relato del psicoanlisis de un nio), Londres,
Hogarth Press [IV] (V).
1963 Some Reflections on The Oresteia (Algunas reflexiones sobre La Orestada), Our
Adult World and Other Essays (Nuestro mundo adulto y otros ensayos), Londres,
Heinemann Medical [III] (VI).
On the Sense of Loneliness (Sobre el sentimiento de soledad), id. anterior.