CONTROLES DE FLUJO DE REFRIGERANTE Un componente fundamental e indispensable de todo sistema de refrigeracin es el control de flujo, o dispositivo reductor de presin.

Sus fines principales son: 1. Mantener la presin y punto de ebullicin adecuados en el evaporador para manejar la carga trmica deseada. 2. Permitir el flujo del refrigerante hacia el evaporador a la velocidad necesaria para eliminar el calor de la carga. El dispositivo reductor de presin es uno de los puntos divisores del sistema. El medio principal de controlar el flujo de refrigerante en los primeros aos de la refrigeracin, era una vlvula manual bsica. Al conocer su trabajo y su equipo, los primeros operadores en las fbricas de hielo y operaciones semejantes con cargar constantes, saban hasta cunto abrir la vlvula manual de acuerdo al trabajo que se haba de hacer. Sin embargo, en las aplicaciones modernas que tienen cargas variables con frecuencia, esto no es prctico, porque el ajuste de la vlvula manual se tendra que cambiar de acuerdo con la variacin de la carga. Los cinco tipos principales de dispositivos reductores de presin que se usan hoy en diversas fases de refrigeracin son: 1. Vlvula automtica de expansin 2. Vlvula termosttica de expansin 3. Tubo capilar 4. Flotador de lado de baja 5. Flotador de lado de alta. Todos ellos se usan para reducir la presin del refrigerante lquido y, en algunos casos, para controlar el flujo.

La vlvula manual, naturalmente, no es adecuada para el funcionamiento automtico, porque cualquier variacin en las necesidades requiere de ajuste manual; por ello fue que lleg la vlvula automtica. La vlvula automtica de expansin, o de presin constante, mantiene una presin constante en el serpentn de enfriamiento mientras el compresor trabaja. En esta vlvula de expansin de presin constante tipo diafragma, la presin del evaporador efecta el movimiento del diafragma, al cual se fija el conjunto de la aguja. Es necesaria la estabilidad en el flujo de refrigerante y la evaporacin para que trabaje en forma correcta esta vlvula de expansin de presin constante.

Controles de flujo de refrigerante. Un componente fundamental e indispensable de cualquier sistema de refrigeracines el control de flujo o dispositivo de expansin. Sus principales propsitos son:a . P e r m i t i r e l f l u j o d e r e f r i g e r a n t e a l e v a p o r a d o r a l a r a z n n e c e s a r i a p a r a remover el calor de la carga.b . M a n t e n e r e l d i f e r e n c i a l d e p r e s i n a p r o p i a d o e n t r e l o s l a d o s d e a l t a y baja en el sistema de refrigeracin.Los cinco tipos principales de dispositivos de expansin son:a . V l v u l a d e e x p a n s i n a u t o m t i c a . b . V l v u l a d e e x p a n s i n t e r m o s t t i c a . c . T u b o c a p i l a r . d . F l o t a d o r d e b a j a . e . F l o t a d o r d e a l t a . REAMECNICA Existe tambin un dispositivo de expansin manual, que o b v i a m e n t e , n o e s apropiada para el funcionamiento automtico de sistemas de refrigeracin de bajacapacidad, pero si son muy utilizadas en la refrigeracin industrial.A continuacin analizaremos slo dos dispositivos de expansin como elementosbsicos para la refrigeracin domstica y comercial. Vlvula de expansin termosttica. Debido a su alta eficiencia y a lo fcil de adaptarse a cualquier tipo de aplicacionesde refrigeracin, la vlvula de expansin termosttica, es probablemente la quems se usa en la actualidad para el control del flujo de refrigerante. Su habilidadpara proporcionar un amplio y efectivo uso de la superficie del evaporador bajot o d a s las condiciones de carga, la vlvula de expansin t e r m o s t t i c a e s prcticamente adecuada para control refrigerante en sistemas qu estn sujetos agrandes variaciones de carga. REAMECNICA La figura muestra el esquema de una vlvula de expansin termosttica, mostrandoen corte sus partes interiores.S u s c o m p o n e n t e s p r i n c i p a l e s s o n : u n a a g u j a y a s i e n t o , f u e l l e o d i a f r a g m a d e presin, un bulbo remoto cargado con cierto fluido el cual est abierto en el ladod e l f u e l l e o d i a f r a g m a a t r a v s d e u n t u b o c a p i l a r y u n r e s o r t e , c u ya t e n s i n e s ajustada por un tornillo de ajuste. Normalmente un filtro va ubicado en la entradade lquido a la vlvula para evitar la entrada de material extrao que perjudique elbuen funcionamiento de la vlvula. Operacin de la Vlvula de Expansin Termosttica (V.E.T.) REAMECNICA La caracterstica de operacin de la vlvula de expansin termosttica resulta del a interaccin de tres fuerzas independientes, o sea: (1) la p r e s i n e n e l evaporados, (2) la presin ejercida por el resorte y ( 3 ) l a p r e s i n d e l f l u i d o potencia ubicada en el bulbo y capilar unidos al fuelle o diafragma.E n l a s i g u i e n t e f i g u r a s e m u e s t r a l a i n t e r a c c i n d e l a s f u e r z a s d e n t r o d e u n a vlvula de expansin termosttica para un mejor entendimiento. REAMECNICA

Como se muestra en la figura, el bulbo est puesto firmemente al tubo de succinen la salida del evaporador, donde responder a los cambios de temperatura que elvapor tenga en dicho punto. Aunque se tiene un diferencial ligero de temperaturaentre el vapor de salida y la temperatura del fluido potencia del bulbo, para todosl o s f i n e s p r c t i c o s s e c o n s i d e r a a m b a s t e m p e r a t u r a s i g u a l e s y p o r l o t a n t o l a presin ejercida por el fluido potencia corresponder a dicha temperatura.Ntese que la presin del fluido potencia acta en uno de los lados del diafragma at r a v s d e l t u b o c a p i l a r y tiende a mover a la vlvula en la direccin de abrirse,mientras que la p r e s i n d e l e v a p o r a d o r y l a t e n s i n d e l r e s o r t e a c t a n s o b r e e l otro lado del diafragma y tienden a mover la vlvula hacia la direccin de cierre.En la figura adems de da un ejemplo para entender mejor el funcionamiento de laVET. Suponga que el refrigerante se vaporiza a una temperatura de 20F de modoque la presionen el evaporador (p1)es de 21.05 lb/plg 2 manomtricas. La presin delresorte de la VET a una presin (p2) de 7.41 lb/plg 2 , de modo que la presin totalque tiende a mover a la vlvula en la direccin de cierre es de 28.46 lb/plg 2 , que esl a s u m a d e p 1 y p 2 . S i n t o m a r e n c u e n t a l a s c a d a s d e p r e s i n d e l refrigeranted e n t r o d e l e v a p o r a d o r , s e p o d r a s u p o n e r q u e l a p r e s i n y t e m p e r a t u r a d e l refrigerante son constantes. Sin embargo, en el punto B, cerca de la salida del REAMECNICA evaporador, se vaporizar todo el lquido de la mezcla y el refrigerante toma formade vapor saturado. A medida que el vapor refrigerante avanza desde el punto B,ste seguir absorbiendo calor y se sobrecalentar, de modo que la temperaturaaumenta manteniendo constante la presin. Para este caso, supngase que el vaporrefrigerante se sobrecalienta 10 de 20 hasta 30 F durante viaje desde el punto Bhasta el punto C, que es donde est localizado el bulbo de la vlvula. Suponiendo queel bulbo est relleno con el mismo refrigerante, entonces la temperatura que sensaen al punto C har que la presin generada por el fluido potencia sea igual a 28.46lb/plg 2 , por lo tanto la vlvula tender a estar en equilibrio.Bajo las condiciones antes descritas, la fuerza que tiende a abrir la vlvula es iguala la que tiende a cerrarla, entonces la vlvula tender al equilibrio. Sin embragoe s t e e q u i l i b r i o s e r o m p e r h a s t a q u e u n c a m b i o e n e l r e c a l e n t a m i e n t o d e l refrigerante de salida del evaporador se produzca, lo que har variar la presin delfluido potencia con la consecuente abertura o cierre de la vlvula.E l e f e c t o d e c i e r r e y a p e r t u r a d e v l v u l a e s t d i r e c t a m e n t e r e l a c i o n a d a c o n l a variacin de la carga trmica del recinto a enfriar. Supongamos que un recinto estestable en el tiempo en la carga trmica. Con ello la masa de refrigerante que dejapasar la VET es la justa y necesaria para esta carga. Sin embargo si se modificarala carga, aumentado la cantidad de producto, el refrigerante que se encuentra en ele v a p o r a d o r s e e v a p o r a r c o n m a yo r r a p i d e z y l l e g a r a l b u l b o c o n u n exceso derecalentamiento haciendo que el bulbo mande la seal a la v l v u l a p a r a q u e s e aumente la cantidad de masa de refrigerante y con esto se

mantenga constante elgrado de recalentamiento. Durante el tiempo que se demora en retirar esta cargaa d i c i o n a l , l a V E T e s t a r a b i e r t a , s e g n l a n e c e s i d a d , p e r o l u e g o c o m o l a c a r g a trmica est disminuyendo esto implica que el grado de recalentamiento de salidadel refrigerante del evaporador tambin lo har por lo tanto la presin del fluidop o t e n c i a i r a d e s c e n d i e n d o y p a u l a t i n a m e n t e c e r r a r l a v l v u l a m a n t e n i e n d o e l equilibrio y regulando la masa de refrigerante que entra al evaporador. REAMECNICA Tubo CapilarEl tubo capilar es el ms simple de los controles de flujo refrigerante, consiste deuna tubera de longitud fija, de dimetro pequeo, instalada entre el condensador yel evaporador.Debido a la gran resistencia por friccin que resulta de su longitud y dimetro ypor el efecto del estrangulamiento resultante de la formacin gradual de gas en eltubo a medida que la presin del lquido se reduce hasta un valor menor a la presinde saturacin, el tubo capilar acta para restringir o medir el flujo del lquido delcondensador al evaporador y tambin para mantener la diferencia de presin deoperacin.P a r a c u a l q u i e r l o n g i t u d y d i m e t r o e s p e c i f i c a d o s l a r e s i s t e n c i a del tubo es fijaconstante, de modo que la razn de flujo lquido a travs d e l t u b o e n c u a l q u i e r instante de tiempo es proporcional al diferencial de presin entre el lado de baja yel de alta.

REAMECNICA El tubo capilar digiere de los otros tipos de control de flujo de refrigerante, enq u e no cierra ni detiene el flujo del lquido hacia el evaporador

d u r a n t e l a detencin del sistema. Cuando el compresor se detiene, se igualan las presiones enlos lados de alta y baja a travs del tubo capilar abierto y el residuo lquido que setiene en el condensador pasa hacia el evaporador, de presin menor, donde siguee v a p o r n d o s e , e n f o r m a m s l e n t a h a s t a q u e n u e v a m e n t e s e i n i c i a e l ciclo delcompresor. Por esta razn, es crtica la carga de refrigerante de s i s t e m a s q u e utilicen con tubo capilar. Para todos los casos la carga de refrigerante deber serl a m n i m a n e c e s a r i a p a r a s a t i s f a c e r l a s n e c e s i d a d e s d e l e v a p o r a d o r y a l m i s m o tiempo mantener la ltima porcin del condensador con lquido. Cualquier exceso decarga resultar en un aumento de la presin de condensacin. Sin embargo, es msimportante el hecho de que todo el exceso de lquido pase al evaporador durante lad e t e n c i n d e l s i s t e m a , ya q u e a l i n i c i a r s e u n n u e v o c i c l o p u e d e r e t o r n a r l q u i d o hacia el compresor con la posibilidad de daar a este importante componente.Adems de su construccin sencilla y bajo costo, el tubo capilar tiene la ventajeadicional de permitir ciertas simplificaciones en el sistema refrigerante, con locual se puede reducir los costos de fabricacin. Debido al equilibrio de presiones at r a v s d e l t u b o c a p i l a r , e n los lados de alta y baja presin durante el ciclo de

REAMECNICA parada, el compresor arranca en condicin de descarga. Esto permite u t i l i z a r para el compresor un motor de bajo par de arranque, el cual es de bajo costo.Los tubos capilares debern emplearse slo en aquellos sistemas especialmented i s e a d o s para su uso. Su mejor empleo es para sistemas que tengan c a r g a relativamente constante como los refrigeradores domsticos y sistemas de aireacondicionado.E n l o s e v a p o r a d o r e s q u e u s a n t u b o s c a p i l a r e s d e b e r n p r o p o r c i o n r s e l e s u n depsito para la acumulacin del lquido a la salida del evaporador a fin de evitarq u e e l l q u i d o r e g r e s e a l compresor cuando este arranque. La funcin delacumulador es de retener las oleadas iniciales de lquido proveniente d e l evaporador cuando arranca el compresor. El lquido se vaporiza en el acumulador yregresa como vapor al compresor. Para facilitar el retorno de aceite al compresor,usualmente el lquido del evaporador entra por el fondo al acumulador, mientras quela

succin al compresor se efecta por la parte superior del mismo.Es deseable que el tubo capilar quede adherido a la tubera de succin, en algunost r a m o s , a f i n d e proporcionar una relacin adecuada de transferencia de calorentre ellos para tender a minimizar la formacin de gas instantneo en el tubocapilar. Cuando esto no es posible, el tubo capilar deber ser s u f i c i e n t e m e n t e reducido para compensar la accin estranguladora del vapor en el tubo.