Pastillas de la guitarra elctrica

Juanjo Pelegrn para Guitarristas.info

Las pastillas de nuestra guitarra son el segundo elemento esencial (tras la madera) del instrumento. Ellas captan las vibraciones, recogen el sonido de las cuerdas y las transmiten al ampli cador. Una pastilla es simplemente una bobina de hilo muy no de cobre, que rodea unas pequeas barras que son los polos magnticos. Cuando una cuerda metlica vibra, produce unas alteraciones en el campo magntico de la pastilla, que se convierten en impulsos elctricos que al nal se traducen en sonido en el ampli cador. Son por ello tambin denominadas fonocaptores o micrfonos. En terminologa anglosajona se denominan pickups. Hay in nidad de tipos de pastillas, si bien podemos hacer una clasi cacin que tiene una doble dimensin: el tipo de pastilla desde el punto de vista del bobinado (simple o doble), y el tipo de pastilla desde el punto de vista de la ampli cacin (pasiva o activa). Una pastilla, siendo activa o pasiva, puede ser de simple o doble bobinado. Vamos a ver, en lneas generales y sin entrar en ninguna marca en concreto, las particularidades de cada tipo de pastilla.

Pastillas pasivas y pastillas activas

La diferencia radica en que las pastillas activas tienen incorporado un pequeo ampli cador. Las pastillas pasivas estn formadas nicamente por elementos impedantes (resistencias, bobinas, condensadores). Las activas, como su nombre indica, estn constituidas por un circuito activo, esto es, con su propia fuente de tensin (en nuestro caso, y por lo general, una pila de 9 V o 18 V, segn modelo). Se trata pues, de una pastilla que emplea un
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preampli cador electrnico para ganar mayor realce, forma tonal y/o reduccin de la impedancia de salida. Algunas ventajas incluyen menos susceptibilidad al ruido, mayor exibilidad en crear nuevos tonos y la eliminacin de las prdidas de altas frecuencias causadas por la longitud de los cables. Al haber una fuente de tensin independiente de la red, estas pastillas funcionan tambin de forma independiente con su fuente; al ser suministrada la tensin adecuada, la reduccin de ruidos es casi total, y no distorsiona incluso en canal limpio a altos volmenes (sin olvidar que la distorsin provocada por elevados volmenes en canal limpio se debe en gran medida al tipo de ampli cador). Por otra parte, esta independencia provoca que las pastillas activas "aprovechen" menos la resonancia y caractersticas acsticas de la madera de la guitarra, algo que para muchos es, hasta cierto punto, muy discutible pero que debemos tenerlo en cuenta. En puridad, las pastillas activas ofrecen mejor de nicin y delidad del sonido puesto que no colorean la seal; cosa que si que hacen las pasivas y que en muchos estilos realmente mejora y bene cia al tono (pensemos en el blues, por ejemplo.) Generalmente, las pastillas activas dan una mejor y ms clara respuesta en estilos pesados como son los derivados del heavy metal, tambin proporcionan una mejor articulacin y nitidez a la hora de solear con distorsin. Sin embargo, en timbres limpios resultan un tanto fras y es ms difcil sacarles partido. Recordemos que lo importante es probarlas puesto que el criterio es propio de cada uno y no se puede sostener de ninguna manera la superioridad de unas frente a otras. En la imagen, una pastilla activa en formato humbucker.

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Tipos de pastilla
Simple bobinado o single coil Fueron las primeras pastillas. Se utilizan generalmente en guitarras tipo Stratocaster o Telecaster. Son especialmente buenas para sonidos limpios y cristalinos, ofreciendo unos agudos muy ricos y clidos. El problema es que cuando saturamos el sonido producen un ruido (el famoso ruido de 60 ciclos) de fondo muy caracterstico. Ese ruido se puede reducir considerablemente utilizando algn supresor y apantallando la guitarra. Hay, actualmente, single coils aisladas que prcticamente no producen ruido porque llevan vueltas extra de cobre; sin embargo, una autntica single coil, en puridad, va a producirnos este ruido que muchos consideramos parte del encanto de este tipo de pastillas. Destacan los modelos de Stratocaster y Telecaster y tambin el modelo p-90 introducido por Gibson. Cada uno con sus particularidades nicas.

Doble bobinado o Humbucker Como su propio nombre indica, el doble bobinado resolva en gran medida el problema del ruido. Otorgaba, adems, un sonido ms grave y tenue, con muchos ms medios y no tan brillante. En estilos con ms saturacin resultaba ms conveniente, ya que aguantan ms caa sin ensuciar el sonido y en esos registros son ms controlables. Son las pastillas predilectas del rock. Usadas en la Gibson Les Paul, la Gibson SG o la Gibson Flying VHoy en da, la reduccin de ruidos ha mejorado muchsimo y hay humbuckers que prcticamente son 100% silenciosas.

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Doble bobinado en formato simple (humbucker pickup in single coil size) Se trata de una modalidad especial dentro del mundo de las pastillas que se ide para que las guitarras tipo Stratocaster y Telecaster montarn pastillas humbuckers aprovechando el hueco natural de sus originales single coils. Este tipo de pastillas, pese a que tenan el objetivo de ser una autntica humbucker, constituyen una categora totalmente propia. Puesto que no son exactamente humbuckers (debido a su reducido tamao de bobinado) y no son simples. Es como una simple revitalizada, engordada. Ello permite acercarnos a tonos ms pesados y rockeros y al mismo tiempo quitarnos mucho ruido de la seal. Sin ser tan tenues y graves como las humbucker normales. Una opcin realmente interesante. Muchas humbuckers famosas tienen tambin una versin en este formato.

En resumen, cul es la mejor opcin? No hay una verdad absoluta sino que nuestro gusto personal es determinante. Si podemos concluir, de forma esquemtica, lo siguiente. Para estilos blues, funky, pop-rock y sonidos limpios y cristalinos; lo ms recomendable seran las pastillas simples. Para blues-rock, jazz, rock duro y tonos ms caeros; lo mejor seran las pastillas dobles porque proporcionan una sonoridad ms potente y mejor respuesta ante la saturacin, y con menor ruido. Su sonido limpio es ms grave, con un tono ms decadente y falto de brillo que la hace adecuada para pasajes jazzsticos y para el blues desde otro punto de vista. No obstante, las pastillas simples pueden utilizarse incluso para heavy metal con resultados muy buenos; pero se tendr que hacer algo para eliminar el ruido y nuestro sonido tendr menos cuerpo y ser ms incontrolable. Las pastillas simples dan un sonido otante y muy bonito cuando se saturan ligeramente (pensemos en Hendrix o SRV), si bien siempre tendremos que estar pendientes del ruido. En cuanto a las pastillas activas, en mi opinin personal, las considero igual de polivalentes en sus dos gneros; con una respuesta ms slida y equilibrada a la distorsin, que le aporta una de nicin y articulacin que no tiene rival en los estilos de metal. Sea cual sea tu eleccin, no olvides que el principal responsable del sonido eres t. Y que el tono nal y lo que proceda de tu guitarra est constituido en un 25% por la guitarra, en un 25% por el ampli cador y en un 50% por tus manos.

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