IMPORTANCIA DE LOS MINERALES EN EL DESARROLLO DE LAS CIVILIZACIONES HUMANAS

A lo largo de la historia del mundo los minerales han tenido una gran importancia siendo el material constituyente de las rocas de la corteza y del interior de la tierra. Son la fuente de los metales y no metales usados por el hombre durante toda la civilizacin. Mineral es llamado a un solido inorgnico de origen natural que posee una estructura qumica definida que le proporciona un conjunto nico de propiedades fsicas. La mayora de las rocas son agregados compuestos por dos o ms minerales.1Su explotacin y aplicacin en la civilizacin empez desde que el ser humano lo descubri. De ellos se obtienen los metales que han logrado alcanzar el dominio del medio, y la industria y la ciencia se sirven de los mismos en los ms variados procesos, desde la fabricacin de instrumentos de precisin hasta la fabricacin de nuevos materiales. No lograramos imaginar ninguno de los progresos que integran parte de nuestra existencia moderna, desde la computacin hasta los medios de comunicacin, las naves espaciales, los vehculos de transporte, el aprovechamiento de nuevas fuentes de energa, y la biotecnologa, en este momento las actividades humanas han sido determinadas por los minerales. Si bien de un modo primario la minera se practicaba ya en tiempos prehistricos, desde el paleoltico, y se centraba en la extraccin del slex, materia utilizado para la construccin de los instrumentos lticos, de piedra, que el hombre empleaba para la caza y para su defensa, y en la bsqueda de diversos minerales usados como pigmentos, como el ocre.Desde la prehistoria los minerales fueron significativos para el progreso de la humanidad y de la

civilizacin .De ellos se obtienen los metales que han permitido alcanzar el dominio del medio, y la industria y la ciencia se sirven de los mismos en los ms variados procesos, desde la fabricacin de instrumentos de precisin hasta la obtencin de nuevos materiales. De esta manera muchos minerales son fuente directa de sustancias nutritivas para los vegetales y con este fin se utilizan en agricultura, y otros en piedras preciosas o semipreciosas, son la materia prima de
1Ciencias

de la Tierra. Octava edicin. Tarbuck Lutgens.

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la joyera y la orfebrera..A lo extenso de la historia, el progreso material, tcnico y cultural de la humanidad ha estado estrechamente atado a la explotacin de los recursos minerales del planeta, accinpracticada por el hombre desde tiempos prehistricos, tal como lo certifican las galeras y tneles hallados por los arquelogos. La necesidad de proveerse de los materiales con los que fabricar las armas y herramientas que las poblaciones requeran para su expansin, hizo que se perforara la Tierra cada vez con mayor amplitud y profundidad, hasta que el ser humano logro desarrollar diversas tcnicas de forma que el trabajo de los metales se iba las regiones prximas de las zonas mineras se incrementaron con el fin de obtener el mineral de hierro y cobre que se fabricaba para obtener armas y todo tipo de utensilios y objetos de adorno que constituyeron los primeros testimonios conocidos de metalurgia que la minera emplea modernamente. Las grandes civilizaciones de la antigedad emplearon con los ms diversos fines una amplia gama de metales, lo que indica la extensin que alcanzaron las prcticas mineras. El mayor consumo de los minerales fue realizado a partir de la revolucin industrial. As, el hombre fue llenndose de comodidades como calefaccin, electricidad, cocina, caeras n todo aquello que facilitaba la vida diaria los minerales adquirieron cada vez mayor presencia y demanda, a lo que se sumaron la industria automotriz, la produccin de material blico, la fabricacin de trenes, barcos, aviones, maquinarias y la tecnificacin del campo, por citar unos pocos aspectos.

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