Soy un cura feliz1

Jaume Benaloy Marco. Almorad, 4 junio 2008

A punto de cumplir diez aos de vida ministerial, escribo agradecido este testimonio personal con el deseo de que entre lneas se vislumbren las obras grandes que ha hecho el Seor Jess en m, su siervo. Mara enton jubilosa su magistral Magnificat cuando se fi de Dios y se abandon confiada a su voluntad (cf. Lc 1,46-55). Cmo no hacerlo yo ahora al contemplar la confianza que Dios ha depositado en m al llamarme, consagrarme y enviarme como sacerdote, pastor y esposo de su Pueblo! 1. Desde el suelo. Desde el suelo. As inici el sacerdocio ministerial junto a seis compaeros ms. Fue en la parroquia Santa Ana de Elda (Alicante), el sbado 26 de junio de 1999 a eso de las 1100 h. Despus de prometer obediencia al Obispo y al Pueblo de Dios que camina en Orihuela-Alicante, postrados en tierra, humildemente suplicamos la ayuda incondicional de Dios y de todos sus santos y santas. Encomienda tan sublime no puede cumplirse sin la gracia divina. Desde el suelo. As comenc y as quiero continuar. Con los pies, las manos y el corazn bien pegado a esta tierra. A ras del suelo. Sin falsas ilusiones, pero con esperanza grande y firme. Utpico, hambriento de justicia y de paz, apasionado por el Reino y por la Humanidad. Hombre de Dios y hombre del mundo, o mejor dicho, para el mundo. Seducido por Dios y por la vida. Al servicio de mi Seor, y servidor de mis hermanos y hermanas. Vecino y amigo, pastor, pescador, labrador de una Tierra bendita, que hoy es Alicante y maana... Dios dir. l quiso contar conmigo y con Agustn Prez, David Cuesta, Emilio Martnez, Enmanuel Snchez, Jos Martnez, Miguel ngel Cerezo y tantos otros que a lo largo de la historia han respondido a la invitacin de ser sus apstoles, sus testigos en medio del mundo, sus sacerdotes en el Altar y en el barrio, en el templo y en la calle. S, sacerdote de Dios desde el suelo. As me ofrec al Seor el da de mi ordenacin sacerdotal y as hoy renuevo mi ofrecimiento lleno de convencimiento y gratitud. Gracias, Seor, porque nos haces dignos de servirte en tu Presencia! Sigue contando conmigo!

X aniversario de ordenacin diaconal (Colegio Santo Domingo, Orihuela)

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Artculo publicado en la Revista Surge, vol.66 (julio-diciembre 2008), pp.399-407.

2. Por qu no? Confo en l, que se fi de m! Mirad en quien se ha fijado Dios! (1 Cor 1,26). Eso pensaban mis amigos y familiares, incluso yo mismo, cuando coment que entraba al Seminario diocesano de Orihuela (Alicante). T, cura?, me preguntaban una y otra vez. En el grupo de jvenes del colegio Nuestra Seora de los Dolores en Benidorm haba un amigo que era el eterno candidato para ir al seminario, pero yo no daba el perfil. Deportista, amante del mar y de navegar a vela, con buen palmars en Tae Kwondo Do, extrovertido y amigo de la fiesta, con novia... cura yo? Imposible! Ni yo mismo me vea. Es cierto que algunos sacerdotes y religiosas me haban propuesto la vida sacerdotal, pero siempre me lo haba tomado a broma, tan solo como una posibilidad muy lejana, no reservada para m. Tena amigos sacerdotes y su estilo de vida no me desagradaba, pero yo cura? Todo comenz cuando estaba estudiando COU en el Instituto pblico Pere M Orts i Bosch de Benidorm. Todos andbamos inquietos y preocupados por el futuro. Yo tena claro que quera seguir estudiando en la universidad, pero no acababa de decidirme por ninguna carrera. Me gustaban tantas! Finalmente, tras hacer las pruebas de acceso, fui admitido en una universidad privada de Barcelona donde estudiara Empresariales y Derecho. Mis padres iban a hacer un gran esfuerzo para que completara mi formacin. Una vez ms confiaban en m y me apoyaban incondicionalmente. Qu bendicin tener unos padres as! Sin embargo, cuando todo estaba claro, un constante por qu no? me persegua da y noche. Diversos encuentros, acontecimientos y experiencias me hicieron decidirme y emprender otro camino. Tambin aquellas palabras de Jess: no sois vosotros los que me habis elegido a m, sino Yo el que os ha elegido a vosotros y os destin a que os pongis en camino y deis fruto (Jn 15,16). Me persuada enormemente su vete a vender todo lo que tienes y dselo a los pobres, que Dios ser tu riqueza; y, anda, sgueme a m (Mc 10,21). Jess rompa mis previsiones, mis esquemas, mis proyectos... y los de mi familia. Cambio de planes: de Barcelona a Orihuela, del norte al sur, de ejecutivo a sacerdote. No puede ser otro?, le preguntaba repetidamente a Dios en mi oracin. Parece ser que no. Intua que Dios quera contar conmigo y para discernirlo con serenidad y eclesialmente deba ingresar en el Seminario. Y as lo hice. Ingres en el seminario el 29 de septiembre de 1992.

Compaeros de curso. Seminario de Orihuela (1992)

Desde haca muchos aos conoca a Jesucristo y ya no poda entender mi vida sin l. Dios me haca feliz, daba sentido a mi vida, me consolaba en mis cadas y dificultades, alentaba mis pasos y no poda pasar sin l. Lo senta cerca y confiaba en l. Estaba convencido de que no me poda engaar si me fiaba de l. Nunca lo haba hecho y ahora no poda ser una excepcin. Si era valiente y optaba por su Proyecto sera feliz eternamente. Saba que la tarea del sacerdote era una responsabilidad muy grande, una misin apasionante que me superara, una encomienda exigente, radical, pero plenificadora. l se fi de m! l sabr! Con esa confianza me decid a seguir a Jess, y seguirlo como l quisiera: siendo cura. Desde entonces, dejarme seducir por l me ha hecho libre y todas mis renuncias se han convertido, con su ayuda y por pura gracia, en ofrendas liberadoras. Tratar de vivir el radicalismo evanglico (la pobreza, la obediencia y el celibato) no siempre me ha sido fcil, pero lejos de perder, he encontrado un gran Tesoro. Despus de estos aos de ministerio, puedo afirmar con el salmista que el Seor es el lote de mi heredad y mi copa: mi suerte est en tu mano. Me encanta mi heredad! (Salmo 15). 3. Soy un cura feliz. El da de la ordenacin presbiteral hice una declaracin de intenciones clara, sencilla y comprometida: servir! As lo rubriqu con las palabras del salmista en el recordatorio de ordenacin: Seor, yo soy tu siervo, hijo de tu esclava. Has roto mis cadenas (Sal 115). As lo prediqu tambin en mi primera misa: Vine para servir porque solo ama quien sirve. Servir por amor y con todo el amor posible, a Dios y a los dems, especialmente a los que nadie nada, a los que cuesta amar, a los necesitados de pan y de Evangelio. Yo quiero ser Siervo, Siervo de Jesucristo (Flp 1,1; Sal 115), mi Seor. Quiero pasar entre vosotros como el que sirve (Alicante, 27 junio 1999). Y no me importa el lugar, sino las personas y el amor con el que viva all donde est. Soy catlico, verdaderamente universal. Por eso estoy disponible para ir a cualquier rincn del planeta. Donde Dios quiera y la Iglesia me enve a servir! Me s misionero de Dios, enviado por la Iglesia. Desde siempre he percibido con fuerza esta peculiar inquietud misionera. Como san Pablo, me siento apstol de los gentiles (Gal 2,8). Confieso que, a pesar de las dificultades actuales, me encantara vivir en tierras de mayora islmica donde poder dialogar con otros creyentes, compartiendo la vida y testimoniando el Evangelio de Jess. Pero parece que los planes de Dios no siempre son nuestros planes... de momento! Generalmente a los sacerdotes seculares diocesanos se nos encomienda servir a Dios acompaando una comunidad parroquial. As, el 6 de septiembre de 1998, fui enviado como vicario a la parroquia Inmaculada de Alicante. Cuntos nombres y rostros, cuntos gestos y encuentros, cuntos regalos recib! Era mi primera parroquia. Llegu como seminarista. All me vieron ordenar primero de dicono y despus de presbtero. All fui aprendiendo a ser sacerdote gracias a los veteranos sacerdotes de la parroquia y del arciprestazgo. Cunto aprend de mis compaeros Paco Bernab y Juan Jos Ortega!

Tambin fue una experiencia valiosa e interesante haber vivido en la misma casa con Enmanuel Snchez y Emilio Martnez, dos sacerdotes de parroquias vecinas. Desde entonces, siempre me he sentido compaero, copresbtero, hermano del nico presbiterio diocesano. Eso me ha ayudado a no sentirme nunca slo en la tarea pastoral. Por otro lado, de aquellos primeros aos, recuerdo especialmente las clases de religin en el Instituto pblico Jaume II, el acompaamiento de nios y jvenes en la parroquia y en los colegios de los Hermanos Maristas y de las Hermanas Calasancias, la colaboracin en la Comisin del Plan diocesano de Pastoral, as como la apasionante puesta en marcha del Secretariado diocesano de Pastoral con Personas sordas. As aprend otra de las ms importantes lecciones de pastoral: la parroquia es necesaria y valiossima, pero insuficiente. La dicesis y el arciprestazgo han de ser lugares bsicos de referencia y de una accin pastoral de conjunto. Conviene, pues, no caer en el parroquialismo ni en el individualismo pastoral. Tras cuatro aos intensos y felices en el Pla de Alicante, part a Roma para ampliar estudios. En junio de 2004 consegu la licenciatura en teologa fundamental, especializndome en teologa de las religiones y dilogo interreligioso. Fueron dos aos de rica formacin teolgica, pero sobre todo hicieron crecer en m el amor por la Iglesia diocesana y universal. La distancia me hizo aorar, valorar y apreciar mucho ms mi tierra y mi Iglesia local. Tampoco olvidar la convivencia cotidiana con sacerdotes de tantas dicesis espaolas en el Pontificio Colegio Espaol, as como los compaeros/as de tantos lugares del mundo en la Pontificia Universidad Lateranense. Qu grande es la Iglesia!Qu hermosa la riqueza de tan diversos pueblos, lenguas y culturas dentro de la comunin eclesial!Qu don tan precioso valiosa para la Iglesia su diversidad en la unidad, la libertad en el respeto, la sencillez y eficacia de la caridad fraterna y el Evangelio para inculturarse en todos los pueblos del orbe! La vuelta a las aulas y el buen hacer de los profesores tambin me permitieron profundizar y conocer mejor el amplio abanico de religiones. Desde sus primeros pasos, a finales de 2001, he participado activamente en la Mesa Interreligiosa de Alicante (MIA) y he estado a cargo de la promocin del dilogo interreligioso en mi dicesis. Esta peculiar misinvocacin del dilogo me ha ayudado a madurar en la fe de la Iglesia, a conocer mejor nuestra propia identidad cristiana al ser interpelado por los otros, a valorar, apreciar y respetar mucho ms a los diferentes creyentes, a confiar en Dios y creer que juntos, junto a l, este mundo tiene salvacin. Estoy convencido de que el dilogo interreligioso es una de las tareas eclesiales ms apasionantes y una de las aportaciones ms valiosas que la Iglesia contempornea puede ofrecer a la sociedad actual. Sin duda, un camino iniciado con decisin por los padres del Concilio Vaticano II, pero que an hoy es preciso, necesario y urgente continuar (cf. Juan Pablo II, Novo Millennio Ineunte 55 y Ecclesia in Europa 55). Durante los perodos vacacionales, tuve la oportunidad de visitar en distintas ocasiones a los misioneros y misioneras de San Pedro Sula (Honduras) y Tnger (Marruecos). Conocer sobre el terreno a misioneros sacerdotes, laicos/as y religiosos/as me hizo revivir todava ms la inquietud por la misin ad gentes. Al terminar los estudios en Roma, no dud en volver a ofrecerme a mi obispo de entonces, D.Victorio Oliver Domingo, para ser enviado a tierras de misin. No haba llegado todava la hora,

pues en septiembre de 2004 fui enviado a Almorad, un encantador pueblo en el corazn de la Vega Baja del Segura (Alicante). Desde entonces, junto a mis compaeros Francisco Viciano, Benjamn Tiecoura y Aldo Olgun, he acompaado las parroquias de San Andrs y Santa Cruz de Almorad, as como las pedanas del Puente Don Pedro y el Saladar. Junto a mis compaeros, con estas cuatro comunidades he tratado de compartir fe y vida desde la certeza de sentirme enviado por Dios y su Iglesia. As entiendo existencialmente la identidad y tarea sacerdotal. De ah que pronto hayan formado parte de mi corazn los jvenes y los enfermos, los ms pequeos y necesitados, los inmigrantes, los diversos grupos y asociaciones, sus costumbres y fiestas, sus alegras y pesares, sus proyectos y sufrimientos. Adems de la labor propiamente parroquial en Almorad, tambin soy profesor del Seminario diocesano de Orihuela, el Instituto Superior de Ciencias Religiosas de Alicante, as como de la Ctedra Arzobispo Loaces de la Universidad de Alicante. Qu extrao me resulta todava entrar como profesor en las mismas aulas donde apenas unos aos atrs aprenda filosofa y teologa! Al ver a los alumnos recuerdo mis aos de seminario, mis compaeros y formadores, mis inquietudes y temores. Dar clase me ha obligado a no abandonar el estudio y la formacin permanente. Hay que estar al da y mantenerse en una amplia forma-accin! Por eso suelo aceptar como estmulo enriquecedor la participacin en los diversos cursos, conferencias y mesas redondas que me proponen. Considero que, en la sociedad actual, es preciso para un sacerdote disponer de espacios de reciclaje y estudio permanentes. Desde ese convencimiento me matricul y consegu, una vez ordenado sacerdote, la Diplomatura de Trabajo Social en la Universidad de Alicante. Hasta aqu he tratado de subrayar algunas claves del sacerdocio ministerial haciendo memoria de mi corta biografa presbiteral. No quisiera, sin embargo, reducir el sacerdocio a las meras tareas sacerdotales. Apenas recin cumplidos dos aos como presbtero, un amigo del seminario me pidi que le predicara en su primera misa. Aquella tarde le deca a l, aunque en realidad me deca a m mismo: cretelo: eres sacerdote. De los pies a la cabeza. Joven, sin experiencia, con limitaciones, pero sacerdote. Toda tu vida ahora es historia sacerdotal. (...) Slo desde la conviccin profunda, desde la aceptacin humilde y sincera, sers un buen sacerdote. No reniegues de tu condicin. Somos sacerdotes porque as lo ha querido Dios; y nosotros tambin. Desde mi corta experiencia puedo asegurar que, a pesar de tantas cosas, vale la pena ser cura; ser, no simplemente, ejercer (Novelda, 8 julio 2001). Ahora con el paso de los aos, reconozco que es tan fcil confundir ser y hacer que, en ms de una ocasin, he necesitado vencer la tentacin del activismo. Toda mi vida, haga o no haga nada, es sacerdotal. Soy, s, soy sacerdote! Eso es lo que realmente soy y me hace feliz. Mas como el obrar sigue al ser, no he parado ni un instante, no he podido dejar de amar, servir y compartir la vida y la fe con aquellos que me han sido encomendados en distintos lugares a lo largo de estos aos. Despus de estos aos de ministerio, he de

confesar que soy un cura feliz. No se trata de una frase hecha, sino que es mi frecuente y mejor curriculum de presentacin. 4. Qu agradecido estoy al Mesas Jess, Seor nuestro! Dios no me enga!Me encanta ser cura! Me hace profundamente feliz y vivo contento incluso en medio de los contratiempos y dificultades. Disfruto cada da con la gente y con la tarea pastoral encomendada. Cuntas personas extraordinarias he tenido la suerte de conocer! Cuntos momentos y vivencias compartidas!Qu intensas son todas y cada una de las jornadas! Por todo ello, no puedo dejar de dar gracias a Dios por haberme dado la luz y las fuerzas necesarias para decirle s y seguirle sin miedo. Tambin a mi familia, a mi comunidad de fe y a todos mis amigos de Benidorm que me apoyaron sin dudarlo. En definitiva, a toda la Iglesia diocesana que me acompa en el discernimiento y la formacin durante los aos del Seminario. Qu agradecido estoy a Aquel que me dio fuerzas, al Mesas Jess Seor nuestro, por la confianza que puso en m al designarme para su servicio! (1 Tim 1,12).
Con mis queridos padres, el da de la ordenacin diaconal

No obstante, todo no ha sido fcil ni lo ser en el futuro. Tomar conciencia de mis limitaciones y debilidades me ha hecho muy libre y me recuerda que la formacin sacerdotal no acab en el seminario, sino que es una asignatura permanente. Somos de Dios, nunca Dios! Slo l salva el mundo. Los obstculos y las heridas del camino me han permitido redescubrir la importancia del acompaamiento espiritual y el sacramento de la penitencia. Tambin la necesidad constante de conversin personal y eclesial, del trabajo comunitario y corresponsable, confiando siempre en el protagonismo indiscutible del Espritu Santo que nos sorprende a cada paso. Slo Dios, que es el Seor de la historia, nos regala cada jornada y nos da el pan de cada da para que podamos aceptar y cumplir su voluntad. Mirando el futuro inmediato, me reafirmo en algunas indicaciones que hice recin ordenado: en nuestra Iglesia es hora de dejar los proyectos individualistas y ponernos a trabajar en equipo, ir juntos, dejar de ser francotiradores, descubrir las necesidades prioritarias de nuestra tierra y construir una casa de todos en la que puedan entrar todos: los de siempre y los alejados, los jvenes y los pobres, los obreros y los universitarios, las familias y los excluidos de la sociedad. Ahora nos toca arrimarnos y caminar al lado de esta gente alicantina, hacernos prximos a los no creyentes, a los descredos y a los indiferentes. Es nuestra misin, nuestro reto y nuestro gozo (Confesiones de un joven dicono, octubre 1998). Para ello la Eucarista y la oracin personal y comunitaria han sido y sern alimento y aliento fundamental de mi vida ministerial. Un regalo diario que nunca agradecer suficientemente! Sin lugar a dudas, mi tabla de salvacin en medio del frecuente trajn pastoral.

A todos aquellos que escuchis la voz insinuante de Dios invitndoos a ser sacerdotes: no tengis miedo! Si Dios quiere contar conmigo y contigo, por qu no? Ser cura no es un privilegio ni un derecho, sino una invitacin sorprendente de Dios. El ministerio sacerdotal no se debe a ningn mrito personal, sino que es obra generosa de Dios. Si l te lo propone, fate! Sers feliz y hars que muchos otros tambin lo sean.
Jornada espiritual en el Asilo S.Jos de Casma (Per)

Concluyo con una peticin: recemos por los sacerdotes. Que no falten en ninguna comunidad! Que Jesucristo, el Buen Pastor, nos haga santos y buenos pastores segn su Corazn. l, que comenz en nosotros la obra buena del sacerdocio ministerial, felizmente la lleve a trmino. Que como Mara seamos esclavos del Seor y nuestra vida proclame jubilosa Aqu estoy, Seor, para hacer tu Voluntad (Lc 1,38). As lo tratar de vivir, a partir de octubre, como misionero en la dicesis hermana de Chimbote (Per).

Encuentro sacerdotal de formacin permanente con el Obispo de Orihuela-Alicante (Villena).