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Introduccin
La familia como ya lo hemos visto, no puede ser entendida como una entidad esttica; sabemos que para sobrevivir est en un proceso de cambio continuo, al igual que sus contextos sociales. Considerar a las personas que conforman un sistema humano fuera del cambio y del tiempo en que desarrollan responde slo a una artificial, arbitraria y reduccionista construccin de la realidad. Como todos los organismos vivos, el sistema familiar tiende al mismo tiempo a la conservacin de su identidad particular y a la evolucin de ella misma para permitir el desarrollo de sus miembros. Como hemos estado analizando, una familia se encuentra sometida a la presin externa originada por los requerimientos que demandan las instituciones sociales significativas que influyen sobre los miembros familiares (ejemplo, la sociedad y la escuela). Pero tambin se encuentra sometida a la constante tensin interna que genera la evolucin de sus propios miembros y sub-sistemas. Es a este ltimo tipo de cambios nombrados (internos) a los que haremos referencia en este caso. Adems, la perspectiva o foco desde donde se revisarn estas fluctuaciones internas que vive la familia ser desde la mirada del sub-sistema parental, haciendo especial referencia a los mecanismos adaptativos que le permitiran a la familia, especialmente a los padres, la constante transformacin de la posicin de los miembros para que puedan crecer individualmente por un lado, mientras el sistema familiar como un todo conserva su continuidad. Familia como sistema Conjunto de Partes o Cada familia es nica y distinta, por lo tanto, cada persona puede definir las partes o miembros que componen a su familia segn la propia experiencia y conexin emocional que los una con las personas. Ej. Pap, mam e hijos; abuela, mam e hijos; o madre e hijo, etc. Relaciones entre los Miembros o Las relaciones que se pueden dar en una familia son principalmente, las siguientes: relacin conyugal o de pareja; relacin parento-filial entre quienes ejercen la funcin de padres y los respectivos hijos; relacin fraternal entre los hermanos, relacin parental, entre otras. La cualidad que tengan estas relaciones depender de la funcin que cada familia haya asignado a los miembros que la componen (Ej. relacin aclanada o distante; seria o chacotera, de confianza o de respeto, etc.) y de las circunstancias que estn vivenciando (aqu influye la edad de hijos y padres, la cultura en que estn desarrollndose, religin que profesan y otros factores circunstanciales como por Ej. el socio-econmico, educacional, entre otros). Cambio recprocamente influyente o En coherencia con todo lo anteriormente descrito, un miembro de la familia que cambie ya sea en su conducta, emocin, edad o circunstancia movilizar a todos los miembros de la familia a cambiar la manera de relacionarse o comportarse para recuperar el equilibrio de la propia manera de ser familia. Sinergia o Partimos de la base que toda familia es un sistema, pero ya sabemos que la manera en que sus miembros se relacionen entre s ve a determinar la identidad o caractersticas especiales que va a tener cada familia. ej. Familias serias, familias relajadas, familias tradicionales, familias religiosas, etc., pero FAMILIAS al fin de cuentas. El Todo es ms que la Suma de sus Partes

Rol y Funcin del Sistema Parental

(Minuchin Salvador, 1995)

2 El sistema familiar ha debido mantenerse a s misma a lo largo del tiempo y de los cambios que ha enfrentado la sociedad y las distintas culturas. Como sabemos, no ha sido fcil, para ello ha debido ofrecer resistencias al cambio ms all de cierto nivel y conservar aquellas pautas preferidas durante tanto tiempo como ha podido hacerlo. Al igual que cualquier sistema, la familia tiene mecanismos de control para mantener su existencia y moviliza todos los recursos disponibles para restablecer el nivel habitual de funcionamiento (homeostasis) cuando ve peligrar su estructura producto de los cambios externos o de algn miembro de la familia. Es por esta razn que hay ciertas caractersticas y valores que las familias de nuestra cultura occidental han conservado en el tiempo, y son aquellas que frente a la pregunta sobre qu cosas distinguen a una familia de otro grupo o sistema humano cualquiera? Solemos coincidir en su respuesta y tranquilizarnos ya que nos permite percatarnos que la familia sigue y seguir siendo un sistema fundamental para nuestro desarrollo individual y social. Quines han debido hacerse cargo de mantener el equilibrio entre los valores que se quieren conservar para preservar a la familia actual y los desafos que ponen las generaciones venideras para acomodarse a los rpidos y abruptos cambios sociales son los Padres y Madres de Familia, los troncos fundamentales que nos permiten enfrentar el futuro incierto con herramientas seguras que han funcionado en el pasado. Funcin Estructural La Estructura Familiar es el conjunto invisible de demandas funcionales que organizan los modos en que interactan los miembros de una familia. Como ya sabemos, la familia es un sistema que opera y se mantiene como tal a travs de pautas de relacin que se repiten y transmiten entre los distintos miembros para establecer de qu manera, cundo y con quines relacionarse para constituirse como Familia (Ej. Cuando una madre le dice a su hijo que coma y ste obedece, sta relacin define quin es ella en relacin con l y quin es l en relacin con ella, en ese contexto y en ese momento, es decir, la relacin madre e hijo es esperable slo como parte del sistema familiar.). Las pautas relacionales que regulan la conducta de los miembros de una familia son: Estructura Genrica: reglas universales que gobiernan la organizacin familiar - Familia naturalmente jerrquica donde el rol parental posee un nivel distinto de autoridad frente al rol filial para ejercer su funcin y cumplir su objetivo como padre o madre. - Sub-sistema parental acepta interdependencia para operar como un equipo coherente y consecuente frente a los hijos, para evitarle as confusiones, desautorizaciones, juegos de lealtad, manipulaciones, rebeldas, entre otras consecuencias.

Estructura Idiosincrsica: Expectativas mutuas de los diversos miembros de una familia, implica negociaciones explcitas o implcitas que permanecen en el tiempo para permitir la acomodacin mutua y la eficiencia funcional. Ej. Permisos, rituales familiares, expectativas sobre cmo ser familia, cmo ser padre e hijo, qu van a ser los hijos cuando crezcan, cmo quiere el hijo que los padres lo apoyen, etc.. - Lmites de cada sub-sistema dentro de una familia son las reglas que definen quines participan de un sub-sistema y de qu manera. Ej. Sub-sistema parental, conyugal o filial; esta denominacin lleva implcita una serie de reglas, derechos, deberes y funciones que son definidos por cada familia en forma particular y segn la propia experiencia pasada y presente. - Estas funciones idiosincrsicas son las que permiten diferenciar a una familia de otra y darle el sello que cada vivencia ha plasmado en los modos de ser familia y particularmente, en el modo de ser padre o madre.

Rol Funcional del Sistema Parental

3 En todas las culturas, la familia imprime a sus miembros un sentimiento de identidad independiente y nico. El sentido de la identidad de cada miembro se encuentra influido por su sentido de pertenencia a una familia especfica y nica. La experiencia humana de identidad posee 2 elementos: un sentimiento de identidad y uno de separacin. El laboratorio en que estos ingredientes se mezclan y se proveen, es LA FAMILIA, por lo tanto, la funcin principal de sta es ser la matriz de la identidad. En concordancia con lo anterior, en nuestra cultura occidental - de toda poca histrica -quines han debido realizar los esfuerzos de socializacin de los miembros de una familia han sido las personas que han ejercido el rol parental dentro de la familia. Esta funcin apunta en dos direcciones: 1) Interna: velar por la proteccin y apoyo bio-psico-social de sus miembros para permitir el desarrollo de la identidad individual y autoestima. 2) Externo: la acomodacin a una cultura en constante cambio y la transmisin de esa cultura a travs del tiempo y las generaciones para la conservacin de la Identidad y pertenencia a una idiosincrasia. Mitos y Rol Parental Los mitos son aquellas creencias incuestionables que se encuentran en nuestro inconsciente colectivo y que movilizan, especialmente, nuestras emociones en el actuar como padre o madre. Los mitos aqu mencionados son de fuerte potencia para el rol parental en trminos de sobre exigencias individuales y sociales; inalcanzables expectativas que cada cual se construye en torno a la perfecta parentalidad y a la tambin, fantasiosa idea de que existe un solo MODELO de ser padre o madre y que, por lo tanto, todo lo dems es incorrecto. Rol Parental: un Desafo a la Flexibilidad Si ya hemos comprendido que los padres son un sistema que tienen una estructura y una funcin bien determinadas, podemos agregar ahora que estas mismas personas tambin deben ser capaces de adaptarse cuando las circunstancias cambian. La existencia continua de la familia como sistema depende de una gama suficiente de maneras de relacionarse, de la disponibilidad de pautas relacionales alternativas o distintas para cada circunstancia y de la flexibilidad para movilizarlas cuando sea necesario. La familia, en especial los padres, debe responder constantemente a cambios internos originados por la evolucin de sus propios miembros y sub-sistemas (Ej. Un hijo que se hace adolescente o la separacin de una pareja) y externos originados por los requerimientos de las instituciones sociales significativas que influyen sobre los miembros familiares (Ej. Cambios culturales, crisis econmicas, reformas educacionales). La fortaleza de un sistema familiar es la capacidad de movilizar pautas de relacin alternativas (FLEXIBILIDAD) cuando las condiciones externas o internas le exijan una reestructuracin sin perturbar la continuidad como sistema. En el caso de los cambios familiares internos estos son esperables debido al crecimiento natural de sus miembros (ciclo vital). Entonces, el desarrollo de la familia, segn este modelo, transcurre en etapas progresivas que siguen y se influyen mutuamente con el desarrollo individual de sus miembros. Hay periodos de equilibrio y adaptacin, caracterizados por el dominio de las tareas y aptitudes pertinentes (cuando eras chico me obedecas). Y hay tambin periodos de desequilibrio, originados en el individuo (edad) o en el contexto (entrada al colegio). La consecuencia de estos cambios es el salto a una etapa nueva y ms compleja, en donde las tareas y funciones tambin son nuevas (ciclo vital familiar).

CICLO VITAL FAMILIAR Etapa de Formacin de la Pareja o adquisicin de un Compromiso Estable

4 Este es el primer estadio, en l se elaboran las pautas de interaccin que constituyen la estructura de la pareja y la manera cmo quieren funcionar en adelante. Comienzan a establecerse, mediante el compromiso y la negociacin, aspectos tales como las fronteras que regulan la nueva unidad (la pareja) con las familias de origen (intimidad v/s almuerzos familiares); los amigos de ella y/o los de l; el mundo del trabajo (hasta que hora vas a trabajar); dnde y con qu van a vivir; y sobre todo el por qu quieren estar juntos y para qu. La pareja deber armonizar los estilos y diferentes expectativas que ambos tienen de la vida en pareja y, elaborar modalidades propias para procesar la informacin, establecer contacto y expresarse el afecto y preocupacin recproca (la primera gran prueba es desde que se pide matrimonio hasta que se organiza y realiza ste). De este acercamiento ms serio y comprometido, la pareja tiene que aprender a enfrentar los conflictos que inevitablemente surgen cuando dos personas estn empeadas en formar una unin en un nuevo sistema. La acomodacin de ambos en la elaboracin de pautas viables (y respetuosas) para expresar y resolver los conflictos es un aspecto esencial de ste perodo inicial, ya que es una radiografa de lo que ser para adelante. Etapa de Luna de Miel o Comienzo de la Familia: En esta etapa lo ms importante es consolidar la vida en pareja, que parte por definir nuevas pautas de relacin con los dems. La tarea consiste en mantener importantes y significativos contactos de ambos y cada uno de los miembros de la pareja (familia y amigos), y al mismo tiempo crear un sistema simultneo, pero distinto e independiente con lmites claros y firmes que permitan el crecimiento de una relacin ntima y llena de complicidad que slo es posible desde la emocin y amor de una PAREJA. De igual modo, crearn reglas, explcitas o implcitas, sobre intimidad, jerarquas, sectores de especializacin y experticia, as como pautas de cooperacin, es decir, tendrn que ponerse de acuerdo en reglas bsicas de convivencia (ejemplo: orden, limpieza, horarios, presupuesto familiar entre otros). Cada uno tendr que aprender a vivir con uno otro distinto y lograr percibir lo que es importante para ese otro de manera de alcanzar un acuerdo sobre le modo de avenirse entre dos personas nicas que no siempre comparten las mismas ideas, costumbres o valores. En la consolidacin de la pareja, son muy significativas las dimensiones de la Parte y el Todo. Al comienzo cada persona se experimenta como un todo en interaccin con otro todo. Pero para formar un nuevo sistema, como ya sabemos, cada uno tiene que convertirse en parte; es decir, uno decide ser un sistema individual y adems, ser Parte de un sistema conyugal o de pareja. La dificultad de esto es no sentir que uno cede o sacrifica su individualidad, sino comprender que la pertenencia a este nuevo sistema ms que limitadora es una experiencia maravillosamente enriquecedora. Etapa de Crianza Inicial o Familia con Hijos Lactantes: Esta etapa comienza con el nacimiento del primer hijo, donde el primer gran cambio es la formacin de un nuevo sistema: La Familia, y nuevos sub-sistemas: Parental y Parento-Filial. El Sistema Conyugal se debe reorganizar en un nuevo sistema para enfrentar las nuevas Tareas, lo que implica de manera indispensable, la elaboracin de nuevas Reglas (ejemplo: horarios) Los primeros aos de vida de un hijo son casi de entera responsabilidad y cuidado de los padres, se deben acomodar a este nuevo ser humano que tiene caractersticas propias y necesidades bastante demandantes y especficas. En la acomodacin a esta nueva estructura tridica o familiar, se hace necesario tener precauciones y cuidado especial con el sistema conyugal de manera de que no vaya a sufrir el descuido por alguna de las partes y comience la sobreproteccin, el distanciamiento y/ o el juego de lealtades. Si existe la diferenciacin clara entre sistema conyugal y parental, se cumplen y comparten las responsabilidades entre los miembros ser ms enriquecedor para todos vivir este proceso de ser padre o madre. En esta etapa, la familia de origen vuelve a intentar traspasar los lmites de la familia nuclear recin conformada. Puede ser muy aliviador tener esa ayuda en este nuevo y asustante rol que impone la vida cuando se tiene un hijo (paales, tutos, comidas, ropa, etc.), uno aprende de la propia experiencia y de la de otros, siempre y cuando no se transforme en algo invasivo que genere sentimientos de ineficiencia parental, pues nadie los puede reemplazar como padre o

5 madre de SUS hijos. Y aunque sea intuitivo nadie sabe lo que es mejor para los hijos que los padres de estos. Etapa de la Familia Socializadora o con Hijos Preescolares: En esta etapa la familia abre sus puertas hacia el exterior y comienza a establecer nuevos y desconocidos contactos con otros sistemas del mundo exterior. Ya a esta edad se constituyen, ms evidentemente, nuevos vnculos tales como los abuelos, hermanos, tos y tas, primos y amiguitos del jardn. Es el primer acercamiento de toda la nueva familia a los sistemas externos, hospitales, pediatras, escuelas, tiendas de ropa para nios, alimentos especiales, vitaminas, remedios, juguetes y programas infantiles, entre otros. A esta edad el nio empieza a caminar y a hablar, lo que implica ser gua turstico de este nuevo mundo que se le abre al hijo (a). Como gua turstico uno siempre quiere mostrar lo mejor del lugar y evitar al mximo las malas experiencias, uno ensea la historia y los lugares significativos para que queden grabadas como aprendizajes nicos y relevantes para la vida. Tambin comienza a ser muy relevante en este estadio establecer reglas que le dejen espacio para el desarrollo de la autonoma, y a la vez garanticen su seguridad y la reafirmacin de la autoridad parental. Los adultos que haban elaborado determinadas pautas de crianza, tienen que modificarlas y crear mtodos adecuados para mantener el control y al mismo tiempo alentar el crecimiento. Estas nuevas pautas son ensayadas y estabilizadas en el sistema familiar para luego ser puestas a prueba en la etapa siguiente. Etapa de la Familia con la Escuela o con Hijos Escolares: Un cambio tajante en la vida familiar es la entrada de un hijo (a) a la Escuela. Los padres e hijos tienes que relacionarse con un sistema nuevo, bien organizado y de gran importancia. Se vuelve a reorganizar la familia en torno a nuevas funciones: cmo ayudar en las tareas escolares; determinar quin debe hacerlo; reglas sobre la hora de acostarse; el tiempo para el estudio y la entretencin, y las actitudes frente a las calificaciones o comentarios de los profesores respecto del hijo (a). La aceptacin y tolerancia de la separacin parcial del hogar implica ir introduciendo elementos nuevos en el sistema familiar producto del crecimiento de sus miembros. El nio (a) se entera por ejemplo, de que la familia de sus amigos obedece a normas diferentes, que suele juzgar como ms equitativas; entonces el rol parental deber sufrir ciertos ajustes y modificar ciertas normas ms acordes con la nueva etapa y nueva informacin que recoge del mundo exterior. Adems del Sistema familia de los amigos, el ms fuerte evaluador de la gestin como padre o madre es la Escuela, ste sistema provoca un fuerte desequilibrio en las rutinas y normas familiares hasta ese momento, que requieren de una rpida adaptacin. Esto parte desde la decisin del colegio hasta quin va a asistir a las reuniones, cmo van a participar en la educacin de los hijos y la verificacin de que los valores y normas inculcadas son las adecuadas para el enfrentamiento del mundo exterior o sociedad. Etapa de Reequilibrio Familiar o con Hijos Adolescentes: Como es sabido, con la adolescencia el grupo de pares se torna ms importante como referencia y pertenencia que el grupo familiar. Este nuevo grupo se vuelve un sistema en s mismo, con sus propios valores, normas, ideas y creencias sobre la sexualidad, la familia, los padres, las drogas, la poltica, expectativas de vida, entre otros. As el sub-sistema parental empieza a interactuar con un sistema, a menudo, poderoso y competidor que no se puede subestimar. Esto se conjuga, por otra parte, con la capacidad y desarrollo cada vez mayor del adolescente que lo habilita ms y ms para demandar reacomodaciones del rol parental de sus seres queridos. Los temas de la independencia (tomar decisiones propias), el control (salidas y permisos) y la identidad (dejarlo ser) se tienen que renegociar a todos los niveles e implican un fuerte esfuerzo, comprensin y claridad por parte de madre y/o padre. Una nueva desorganizacin y, por lo tanto, un nuevo desafo de reestructuracin se le impone al rol parental. Amor responsable, firmeza y fina observacin se presentan como pilares en esta

6 etapa, junto con la aceptacin de la paulatina separacin y bsqueda de un propio camino (la propia identidad ) que necesita de la gua, apoyo y confianza parental ms que el control y el cuestionamiento. Etapa de la Familia como Plataforma de Despegue o con Hijos Adultos: En este estadio, lo hijos (as) ya convertidos en adultos jvenes, han creado sus propios compromisos con un estilo de vida extrado de la propia experiencia familiar y externa (estudios, trabajo, amigos y pareja). En el caso de nuestra sociedad, esta etapa an cuenta con la dependencia econmica de los padres lo que no significa obviar la necesidad de dependencia emocional de la familia de origen, para comenzar a tomar decisiones definitivas para la vida (carrera, matrimonio u otros). Aunque los miembros de la familia tienen detrs una larga historia de modificacin de pautas, normas, reglas y modos de relacionarse en conjunto, este nuevo desafo requiere una ntida reorganizacin cuyo eje central ser el modo en que padres e hijos se quieren relacionar entre Adultos. Para ello la confianza respecto del propio trabajo como padre o madre hasta el momento, y del propio desarrollo individual del hijo van a ser fundamentales para el apoyo que se requiere para la independencia de los miembros y la seguridad con que stos van a saber a quin recurrir si sus planes se encuentran con obstculos en el camino. El apoyo invisible es lo que caracteriza al rol parental en esta etapa. Etapa Media de la Familia o Sndrome del Nido Vaco: A esta etapa se le suele llamar nido vaco como expresin del duelo que realizan padre y/o madre cuando los hijos dejan definitivamente el hogar y los primeros se sienten desocupados (o cesantes) de su rol parental. Pero lo que en realidad ocurre no es que desaparezca el subsistema parental sino que vuelve a reencontrarse y redescubrirse el sub-sistema conyugal o de pareja; adems de que si hay nietos a esas alturas, se tendrn que elaborar nuevas relaciones con caractersticas ms de goce que de responsabilidad. Es decir, a este perodo que suele definirse como una etapa de prdida, puede ser de una notable y gran oportunidad de desarrollo si los cnyuges, como individuos y como pareja, aprovechan sus experiencias acumuladas, sus sueos y expectativas para realizar posibilidades inalcanzables mientras deban dedicarse a la crianza de los hijos. Si el trabajo en las etapas anteriores ha sido satisfactorio para todos los miembros, esta difcil experiencia ser tomada como parte del proceso de enriquecimiento de la familia ms que de separacin dolorosa. Es ver el lado lleno del vaso y no el vaco, es pensar que la familia tiene la posibilidad de crecer (llegada de nuevos miembros) ms que sentir que uno pierde a uno de sus miembros. Etapa Final de la Familia de Origen: Si bien la familia en estricto rigor jams muere como sistema (recuerdos, experiencias, sentimientos), es cierto tambin que los miembros de la familia de origen comienzan a desaparecer, lo que acarrea una nueva fuente de presin y de exigencias sobre la familia que se encuentra en esta etapa: Los padres de los padres. Todo se vuelve a repetir...y en ese preciso momento en que los hijos enfrentan problemas de autonoma y de apoyo con sus propios hijos, es posible que deban renegociar el reingreso en la vida de sus propios padres (o uno de ellos) a fin de compensar la declinacin de sus fuerzas o la muerte de uno de ellos. Es aqu donde existe la sensacin de la inversin del rol parental, en el cual los hijos se hacen cargo del cuidado y adaptacin de los padres a esta nueva situacin. En muchos casos, los padres retornan a la vida junto a los hijos, pero desde una nueva posicin que puede ser fuente de roce y conflicto, como tambin una manera de devolver cariosa y tiernamente lo entregado en etapas anteriores. Aceptacin, tolerancia, paciencia y tranquilidad es lo idealmente esperado por todos los miembros de la familia en esta etapa. Es un momento de reflexin del rol parental que de alguna manera se transmiten en el cuidado y dedicacin que ahora dan los hijos a esos padres. Es la instancia de evaluar y mirar desde fuera lo hecho como padres y sentirse orgullosos de la capacidad de haber formado

7 adultos independientes, muchos de ellos con nuevas familias donde existir el sello imborrable de lo construido durante el ciclo vital familiar con las propias manos. Conclusiones: En el reconocimiento de que cada familia es nica e irrepetible y de que pueden experimentar distintas circunstancias durante la vida, lo esencial de lo expuesto es que toda familia debe atravesar un proceso que implica etapas de crecimiento, consolidacin, desequilibrio, resolucin, adaptacin, crisis estabilidad y envejecimiento. Lo cierto es que el organismo familiar, como el individuo humano, se mueve como un pndulo entre dos polos. Uno es la seguridad de lo ya conocido. El otro, la experimentacin indispensable e inevitable de la constante flexibilidad para adaptarse a las condiciones internas (miembros de la propia familia) y externas que se nos presentan en este mundo cambiante. En el rol parental lo nico seguro y conocido es el amor a los hijos y el deber de entregarles lo mejor de s para su desarrollo, crecimiento y bienestar. Lo que cambia son las formas en que lo anterior se va a ir entregando y demostrando a lo largo del tiempo, la experiencia y el desarrollo de los hijos. Uno aprende a ser padre o madre en la relacin diaria y cercana con los hijos y viceversa. Lo ms importante es la seguridad de transmitir la idea de que: NADIE ES MEJOR PADRE O MADRE DE LO QUE UNO PUEDE SER CON LOS PROPIOS HIJOS