TRASTORNOS DE LA PERCEPCIN 1. Anomalas de la percepcin; 2. Caracteres anormales de la percepcin; y 3. Percepciones engaosas.

ANOMALAS DE LA PERCEPCIN Trastornos de la intensidad: Existira un fracaso de los mecanismos reguladores del umbral sensitivo. Puede alterarse tanto en sentido positivo como negativo. En sentido positivo, tendramos la hiperestesia o percepcin acentuada: sera el aumento extraordinario de intensidad de captacin de la percepcin. Aparece en numerosos procesos (migraa, estados txicos como la resaca tras la ingesta de alcohol, depresin,...). En estos casos no hay una mejora en la percepcin sino que existe una disminucin para el umbral de dolor en el que una sensacin pasa a ser molesta (Ej.: sonidos, luces,...). En otras ocasiones, como las experiencias de xtasis, puede aparecer una hiperestesia visual: los colores parecen ms intensos o vvidos. En el sentido negativo estara la hipoestesia o percepcin embotada: por el contrario, aqu habra una reduccin de la intensidad de captacin del mundo de las percepciones, pudiendo llegar en su mxima expresin a la anestesia. Existen hipoestesias orgnicas, por lesiones de las vas u rganos sensoriales, y psicgenas. Nos vamos a referir a estas ltimas. Algunos enfermos neurticos son incapaces de captar determinadas informaciones sensoriales. Tambin se pueden inducir mediante sugestiones hipnticas a sujetos susceptibles de la poblacin general. Aadamos que siempre que se d una focalizacin de la atencin hacia un determinado objeto del campo de la conciencia, ste suele hacerse hiperestsico mientras que el resto de objetos se convierten en hipoestsicos. As se comprende que un soldado apenas sienta el dolor de las heridas mientras se encuentra luchando, pero aparezca en toda su intensidad cuando cesa la batalla. Est descrita la hipoalgesia en los esquizofrnicos. En general, toda la gama sensorial suele estar disminuida en las depresiones: todo se vuelve gris, inspido, montono,... Traslaciones de la calidad de las sensaciones: Cambios en el brillo, intensidad o color de los objetos percibidos se han descrito en la intoxicacin con mescalina o digitlicos. Cambios en la forma percibida aparecen en ocasiones en lesiones del lbulo parietal. En la micropsia los objetos parecen ms pequeos que su tamao real; en la macropsia, mayores; y en la dismegalopsia, mayores por una parte que por la otra. Estos fenmenos aparecen en estados agudos orgnicos, epilepsia, muy raramente en la esquizofrenia, y ocasionalmente en neurosis. Con mescalina, las partes del cuerpo pueden aparecer como cortadas o separadas en el espacio. Sensaciones anormales simultneas (contaminacin perceptiva o aglutinacin): Consiste en la asociacin simultnea de dos sensaciones reales. Se trata de una forma alucinatoria de sinestesia, en las que ciertas percepciones nos evocan otras de distinto sentido; Ej: sonidos con colores. Aparecen de forma normal en un tercio de los nios y en un 10% de los adultos. Las sensaciones anormales simultneas fueron descritas, sobre todo, en la esquizofrenia; seran en realidad alucinaciones que tienen lugar slo en funcin de una determinada percepcin real. Si stas se producen en la misma modalidad sensorial, se tratara de alucinaciones funcionales (Ej.: Or voces slo mientras est funcionando la lavadora; y oyendo, al mismo tiempo, el ruido de la lavadora y las voces); en el caso de que el estmulo perceptivo produzca la alucinacin en otra modalidad sensorial, se tratara de alucinaciones reflejas (Ej.: El paciente que dice: "Puedo notar su escritura en forma de un dolor punzante en mi estmago"). Escisiones de la percepcin: Este raro fenmeno se describe en algunas alteraciones orgnicas, como la intoxicacin por mescalina, tambin en la esquizofrenia. El paciente es incapaz de formar los lazos habituales entre dos o ms percepciones de diferente modalidad sensorial. Las sensaciones, aunque de hecho estn asociadas, parecen estar muy separadas, incluso en conflicto. Ej.: Un paciente que est viendo la TV y experimenta un sentimiento de competencia entre las percepciones visuales y auditivas, que incluso pueden llevarle mensajes diferentes, incluso contradictorios. CARACTERES ANORMALES DE LA PERCEPCIN La percepcin est siempre acompaada del afecto que, en razn de nuestras experiencias personales, puede ser un sentimiento de familiaridad o extraeza, de alegra o tristeza, de proximidad o lejana. Este es usualmente apropiado, y por tanto no es consciente. Sin embargo cambios en dichos sentimientos pueden presentarse como sntomas.

Extraeza perceptiva: En esta alteracin, lo percibido es reconocido, a nivel consciente, como familiar, pero es "vivido" subjetivamente como algo completamente nuevo, extrao o irreal. No se encuentran alterados ni los elementos de la sensacin, ni la aprehensin de su significado, ni el juicio de la percepcin en su conjunto; slo el sentimiento de familiaridad o reconocimiento que acompaa a la percepcin. Puede manifestarse de varias formas: desrrealizacin, sentimiento de irrealidad del campo perceptual ("Todo parece muerto, como en una pelcula, falso,..."). Estos fenmenos pueden aparecer en diversos trastornos: ansiosos, depresivos, esquizofrnicos, epilpticos... Entraabilidad perceptiva: Al contrario que en el caso anterior, aqu se da un anormal sentimiento de familiaridad en todo lo que el paciente percibe. Es frecuente, en pacientes maniacos o que estn bajo los efectos de los psicodislpticos, que afirmen poseer una capacidad de penetracin sobre las personas e incluso sobre las cosas, que les hace abarcarlas en profundidad y tornarlas en algo "conocido", "propio", "familiar". Percepcin cambiada del tiempo: El sujeto puede sentir que su percepcin del tiempo ha cambiado de manera que ste parece discurrir muy lento, muy rpidamente o cambiar su "tempo". Puede parecer que el tiempo se ha detenido por completo. Los pacientes deprimidos sienten a menudo que el tiempo se ha enlentecido, que transcurre pesadamente, aunque cuando miran atrs, a algn periodo anterior, parece que hubiera pasado rpidamente. Los pacientes manacos, por el contrario, son especialmente propensos a sentir que el tiempo fluye con gran rapidez. PERCEPCIONES ENGAOSAS Ahora vamos a repasar diversos fenmenos en los que, a diferencia de los anteriores, el sujeto llega a percibir objetos irreales que son de hecho nuevas percepciones, incluyen: las ilusiones, las alucinaciones y las pseudoalucinaciones. Ilusiones: Son percepciones reales, pero adulteradas y deformadas por el sujeto que las recibe. Es decir, en la ilusin el objeto de la percepcin sirve, nicamente, para que sobre l se construya uno nuevo, merced a la elaboracin que nuestra mente realiza sobre la realidad dada. Buena parte del proceso perceptivo normal conlleva un cuantum de ilusorio, ya que nuestra visin de la realidad no es imparcial sino una versin personal e individualizada. Normalmente se describen tres tipos de ilusin: Ilusin de acabado o del "linotipista": Suelen darse con frecuencia en la vida ordinaria; al leer un libro, p. ej. los defectos de imprenta son rellenados por nosotros, y son raramente percibidos. Con ello se demuestra el principio de "cierre" de la psicologa de la Gestalt: ante la imposibilidad de registrar todos y cada uno de los detalles del mundo objetivo, y siendo siempre nuestro campo de atencin muy reducido, tendemos a percibir figuras completas y de un modo integrado, viendo complementado por nosotros cualquier detalle que rompiera la totalidad de la forma. Ilusiones afectivas: Es un estado afectivo especial el que determina su produccin. Un nio asustado en la oscuridad puede ver en las sombras de la habitacin personas amenazantes. Durante el periodo de duelo es frecuente reconocer a la persona muerta entre la multitud. Pareidolias: Ocurren en una proporcin importante de la gente normal aunque el fenmeno puede verse exacerbado mediante drogas simpticomimticas. Su aparicin es ms frecuente en los nios que en los adultos. Consisten en imgenes creadas por nuestra imaginacin trabajando sobre elementos de la realidad, en cierto modo amorfos o imperfectos. Son las imgenes que nos parecen ver en los contornos y claroscuros de las nubes, sobre las manchas y desconchones de la pared, en el test de Roschach... No suelen ser indicativas de patologa psiquitrica. Imagen consecutiva y parsita: Ambas aparecen en estados de fatiga, en ciertas intoxicaciones por drogas y otros cuadros de etiologa orgnica, aunque pueden no tener ningn significado patolgico. La imagen consecutiva aparece cuando cesa un estmulo que ha sido mantenido durante mucho tiempo y dura unos pocos segundos. Se produce por un agotamiento de los receptores perifricos. Suele ser un "negativo", es decir, tiene las caractersticas opuestas de la sensacin anterior y aparece en el campo exterior. Ej. el estudiante que tras haber estado leyendo durante horas sigue viendo letras en la oscuridad. La imagen parsita, a diferencia del fenmeno anterior, aparece en el espacio interior. Se puede producir tambin por un fenmeno de cansancio, en situaciones con un gran impacto emocional y en los trastornos obsesivos. Tiene mayor duracin y puede estar ms distanciada de la percepcin original, que en el caso de la imagen consecutiva. Es fija y autnoma, y puede aparecer tambin en forma de "flash-back", tras haber pasado por una experiencia traumtica. Imgenes eidticas: Se encuentra a caballo entre la percepcin y la imaginacin. Se trata de imgenes intuitivas y subjetivas, pues son condicionadas centralmente como las imaginaciones, sin excitacin del rgano sensorial, pero que aparecen en el espacio exterior, como las percepciones, siendo adems

sensibles y corpreas como si interviniesen los rganos de los sentidos. Poseen evidencia objetiva, pero son condicionadas por el sujeto. Pseudoalucinaciones: Tambin llamadas alucinaciones psquicas. Son una forma intermedia entre la imaginacin y la alucinacin. Se diferencia de esta ltima, en que la percepcin de un objeto inexistente, con conciencia de realidad por parte del sujeto, se lleva a cabo dentro del espacio interno del sujeto y no en el mundo exterior. Se captaran no con los rganos de los sentidos sino con el "ojo interno" (Jaspers, 1975) (2). La pseudoalucinacin tiene, por tanto, una objetivacin psquica pero no espacial. Pueden ser auditivas o visuales. Existe bastante controversia acerca de su significacin y definicin, segn las diferentes escuelas. Cada vez se concede menor importancia a su diferenciacin respecto a las alucinaciones. Alucinosis: Se trata de una percepcin sin objeto, al igual que la alucinacin; pero a diferencia de sta, el juicio de realidad est conservado. El sujeto se da cuenta de lo patolgico de la percepcin y la critica. Aparece en algunas intoxicaciones por drogas, como la mescalina, el LSD... Alucinaciones: Son fenomenolgicamente hablando, el tipo ms significativo de percepcin engaosa. De toda la psicopatologa de la percepcin son el fenmeno mejor estudiado. Esquirol, 1838, define la alucinacin como percepcin sin objeto. Jaspers (2), las distingue de las ilusiones en cuanto que son "percepciones corporales engaosas, que no han surgido de percepciones reales por transformacin, sino que son enteramente nuevas", y tambin las distingue de los fenmenos onricos porque "se presentan junto y simultneamente a las percepciones reales Vamos a revisar los distintos tipos de alucinaciones, en funcin de la esfera sensorial implicada: Alucinaciones auditivas: Usualmente son las de mayor significado diagnstico. Las de etiologa orgnica aguda normalmente son sonidos sin estructurar: chirridos, golpeteos, silbidos, maquinarias, disparos,... Usualmente el ruido es experimentado como muy desagradable o amenazante. Oir voces es, por supuesto, caracterstico de la esquizofrenia, pero tambin aparece en otras muchas patologas; por ejemplo, en la alucinosis del alcoholismo crnico y, ocasionalmente, en las psicosis afectivas. A estas voces se les ha llamado fonemas, aunque pueden surgir equvocos pues este trmino se utiliza con un sentido completamente diferente en lingstica (Sims, 1988) (7). En las alteraciones orgnicas los fonemas son palabras sueltas o frases cortas, a menudo hablan al paciente en segunda persona comunicndole rdenes o comentarios abusivos; aunque esto tambin puede aparecer en la esquizofrenia, en ella pueden manifestarse otros discursos ms complicados: las voces pueden ser una o varias; hombre o mujer, o ambos; conocidas o desconocidas; pueden ser experimentadas como llegando desde el espacio exterior o desde s mismo. La voz es clara, objetiva y definida, y es asumida por el paciente como una percepcin normal que al mismo tiempo puede ser desconcertante e incomprensible en su sentido. Particularmente caractersticas de la esquizofrenia son las voces que repiten los propios pensamientos del paciente en voz alta (eco del pensamiento), las que comentan sus acciones o las que discuten vigorosamente entre s. Estas se refieren al paciente en tercera persona. La descripcin que el paciente hace de sus fonemas es muy variable. En ocasiones el paciente habla abiertamente y sin acaloramiento de sus voces. No es raro que el paciente niegue las voces pero afirme que oye "mensajes hablados" o "transmisiones". Los fonemas pueden ser tan convincentes, insistentes e interesantes que la conversacin ordinaria con el mdico se encuentre, en comparacin, aburrida e incluso irreal. Alucinaciones visuales: Las alucinaciones visuales aparecen caractersticamente en los cuadros de etiologa orgnica ms que en las psicosis funcionales. En muchas ocasiones es dificil decidir si se renen todos los criterios para definir una alucinacin en el campo visual, ya que la distorsin de las percepciones visuales, basadas en sensaciones externas o interferencias internas en la va neurolgica, puede producir alteraciones que son similares a aquellas que ocurren completamente como nuevas percepciones. Las alucinaciones visuales son infinitamente variables en su contenido. Desde las ms elementales de luces o colores, pasando por formas ms organizadas, hasta percepciones complejas y escnicas, que, a su vez, pueden ser fijas o cargadas de gran movimiento y dramatismo. Las alucinaciones visuales y auditivas pueden aparecer sincrnicamente en las alteraciones orgnicas: por ejemplo en la epilepsia del lbulo temporal. Otra forma clsica de dividir las alucinaciones visuales es en: Centrales, cuando aparecen en el centro del campo visual; o Perifricas, cuando las alucinaciones entran en el campo visual a travs de la periferia. Este tipo de distincin tena implicaciones etiolgicas, que no tienen ninguna validez actualmente. Las alucinaciones kinestsicas: se dan en los msculos y articulaciones. El paciente puede sentirse levantado, con sensacin de oscilar, que sus miembros son inclinados o retorcidos. En la esquizofrenia estn a menudo ligadas con delirios somticos muy abigarrados. Alucinaciones kinestsicas pueden aparecer en sndromes orgnicos, como en la abstinencia de benzodiacepinas. Las alucinaciones de la sensibilidad visceral son falsas percepciones de los rganos internos. Puede aparecer dolor, pesadez, latido, distensin o vibracin. Las alucinaciones corporales son comunes en la

esquizofrenia y casi siempre se elaboran mediante delirios de control. Una forma particular de alucinacin hptica es la formicacin, en la que se tiene la sensacin que pequeos animales o insectos corren por la piel o inmediatamente por debajo de la misma. Suele aparecer en la intoxicacin por cocana o en la abstinencia de alcohol. Se asocia con delirios de infestacin y, en ocasiones con alucinaciones visuales, por ejemplo en el sndrome de Ekbom. Alucinaciones olfativas: Puede aparecer en la esquizofrenia, en depresiones psicticas y en otros sndromes de etiologa orgnica como tumores y epilepsia, en forma de aura, sobre todo del lbulo temporal, especialmente en la zona del uncus. El olor puede ser desagradable o no; puede ser producido por el propio paciente o por los dems. En ocasiones puede darse una elaboracin delirante sobre olores corporales normales, sin que se acompae de alucinaciones. Alucinaciones gustativas: Son frecuentes en la esquizofrenia y se asocian a la presencia de delirios de envenenamiento. En ocasiones es complicado decidir si se trata de una alucinacin o no, ya que alteraciones en el gusto pueden aparecer tambin en la depresin, epilepsia y tambin con ciertos tratamientos psicotrpicos, como con el disulfiram o el litio. Otras formas de alucinacin: Alucinaciones hipnaggicas e hipnopmpicas. Estas percepciones visuales, auditivas o tactiles, pueden aparecer cuando se est a punto de dormirse (hipnaggicas) o se est despertando (hipnopmpicas). En esos momentos hay una marcada disminucin del nivel de conciencia y no tienen porqu tener un significado patolgico. Se ha visto con mayor frecuencia en casos de ansiedad fbica, depresivos, estados febriles, sobre todo en nios, esnifadores de colas... Junto con los ataques de sueo, cataplejia y parlisis de sueo, forman una ttrada de sntomas caracterstica de la narcolepsia. Alucinacin extracmpica. Tambien se le llama alucinacin de presencia. Estas alucinaciones se experimentan fuera de los lmites del campo sensorial; por ejemplo: por fuera del campo visual o ms all del rango de audibilidad; el paciente puede contar: "S que hay alguien detrs de m todo el tiempo y se mueve cuando yo lo hago. Aunque no lo he visto nunca siento su presencia". Este tipo de alucinacin no tiene importancia diagnstica. Pueden aparecer en la esquizofrenia, epilepsia, otros cuadros de etiologa orgnica, e incluso en forma de alucinaciones hipnaggicas en gente sana. El fenmeno debe ser experimentado por el paciente como una percepcin, no slo como una experiencia o idea. Para algunos autores se tratara ms bien de pseudoalucinaciones.