La pierre angulaire

Ren Gunon Publi dans les tudes Traditionnelles, avril-mai 1940. SYMBOLES DE LA SCIENCE SACRE, p 198-209 The cornerstone, Symbols of Sacred Science Sophia Perennis, 2004, ch. 43, p 264 Le symbolisme de la pierre angulaire, dans la tradition chrtienne, se base sur ce texte: La pierre que ceux qui btissaient avaient rejete est devenue la principale pierre de langle, ou plus exactement la tte de langle (caput anguli)1. Ce qui est trange, cest que ce symbolisme est le plus souvent mal compris, par suite dune confusion qui est faite communment entre cette pierre angulaire et la pierre fondamentale laquelle se rapporte cet autre texte encore plus connu: Tu es Pierre, et sur cette pierre je btirai mon glise, et les portes de lenfer ne prvaudront point contre elle2. Cette confusion est trange, disons-nous, car, au point de vue spcifiquement chrtien, elle revient en fait confondre saint Pierre avec le Christ lui-mme, puisque cest celui-ci qui est expressment dsign comme la pierre angulaire, comme le montre ce passage de saint Paul, qui, en outre, la distingue nettement des fondations de ldifice: Vous tes un difice bti sur le fondement des aptres et des prophtes, Jsus-Christ lui-mme tant la principale pierre de langle (summo angulari lapide), en qui tout difice, construit et li dans toutes ses parties, slve en un temple consacr au Seigneur, par qui vous tes entrs dans sa structure (plus littralement "btis ensemble", coedificamini) pour tre lhabitation de Dieu dans lEsprit3. Si la mprise dont il sagit tait uniquement moderne, il ny aurait sans doute pas lieu de sen tonner outre mesure, mais il semble bien quelle se rencontre dj en des temps o il nest gure possible de lattribuer purement et simplement lignorance du symbolisme ; on est donc amen se demander si en ralit il ne se serait pas agi l plutt, lorigine, dune substitution intentionnelle, sexpliquant par le rle de saint Pierre comme substitut du Christ (en latin vicarius, correspondant en ce sens larabe Khalfah); sil en tait ainsi, cette faon de voiler le symbolisme de la pierre angulaire semblerait indiquer quil tait considr comme contenant quelque chose de particulirement mystrieux, et lon verra par la suite quune telle supposition est
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Psaume, CXVIII, 22; Saint Matthieu, XXI, 42; Saint Marc, XII, 10; Saint Luc, XX, 17. 2 Saint Matthieu, XVI, 18. 3 ptre aux phsiens, II, 20-22. loin dtre injustifie4. Quoi quil en soit, il y a dans cette identification des deux pierres, mme au point de vue de la simple logique, une impossibilit qui

apparat clairement ds quon examine avec un peu dattention les textes que nous avons cits: la pierre fondamentale est celle qui est pose en premier lieu, au dbut mme de la construction dun difice (et cest pourquoi elle est appele aussi premire pierre)5; comment donc pourrait-elle tre rejete au cours de cette mme construction? Pour quil en soit ainsi, il faut au contraire que la pierre angulaire soit telle qualors elle ne puisse pas encore trouver sa place; et en effet, comme nous le verrons, elle ne peut la trouver quau moment de lachvement de ldifice tout entier, et cest ainsi quelle devient rellement la tte de langle.
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La substitution a pu aussi tre aide par la similitude phontique existant entre le nom hbreu Kephas, qui signifie pierre, et le mot grec Kephal, tte; mais il ny a entre ces deux mots aucun autre rapport, et le fondement dun difice ne peut videmment tre identifi avec sa tte, cest--dire son sommet, ce qui reviendrait renverser ldifice tout entier; on pourrait dailleurs se demander aussi si ce renversement na pas quelque correspondance symbolique avec la crucifixion de saint Pierre la tte en bas. 5 Cette pierre doit tre place langle nord-est de ldifice; nous noterons ce propos quil y a lieu de distinguer, dans le symbolisme de saint Pierre, plusieurs aspects ou fonctions auxquels correspondent des situations diffrentes, car dautre part, en tant que janitor, sa place est lOccident, o se trouve lentre de toute glise normalement oriente; en outre, saint Pierre et saint Paul sont aussi reprsents comme les deux colonnes de lglise, et alors ils sont habituellement figurs, lun avec les clefs et lautre avec lpe, dans lattitude de deux dwraplas. 6 Eckstein, dans la revue Speculum, numro de janvier 1939 [compte rendu dans les tudes Traditionnelles, mai 1939, recueilli dans Articles et comptes rendus tome 1]. 7 Nous serons oblig, dans cette tude, de nous rfrer souvent aux termes techniques anglais, parce que, appartenant primitivement au langage de lancienne maonnerie oprative, ils ont t pour la plupart conservs spcialement dans les rituels de la Royal Arch Masonry et des grades accessoires qui y sont rattachs, rituels dont il nexiste aucun quivalent en franais; et lon verra que certains de ces termes sont dune traduction assez difficile. 8 Suivant le rituel opratif, cette premire pierre est, comme nous lavons dit, celle de langle nord-est; les pierres des autres angles sont ensuite places successivement en suivant le sens de la marche apparente du soleil, cest--dire dans cet ordre: sud-est, sud-ouest, nord-ouest. 9 Cette rflexion est videmment en rapport direct avec la substitution dont nous avons parl. Dans un article que nous avons dj signal6, Ananda Coomaraswamy remarque que lintention du texte de saint Paul est videmment de reprsenter le Christ comme lunique principe dont dpend tout ldifice de lglise, et il ajoute

que le principe dune chose nest ni une de ses parties parmi les autres ni la totalit de ses parties, mais ce en quoi toutes les parties sont rduites une unit sans composition. La pierre fondamentale (foundation-stone) peut bien, en un certain sens, tre appele une pierre dangle (corner-stone) ainsi quon le fait habituellement, puisquelle est place un angle ou un coin (corner) de ldifice7 ; mais elle nest pas unique comme telle, ldifice ayant ncessairement quatre angles ; et, mme si lon veut parler plus particulirement de la premire pierre, elle ne diffre en rien des pierres de base des autres angles, sauf par sa situation8, et elle ne sen distingue ni par sa forme ni par sa fonction, ntant en somme que lun des quatre supports gaux entre eux; on pourrait dire que lune quelconque de ces quatre corner-stones reflte en quelque faon le principe dominant de ldifice, mais elle ne saurait aucunement tre regarde comme tant ce principe mme9. Dailleurs, si ctait rellement l ce dont il sagit, on ne pourrait mme pas parler logiquement de la pierre angulaire, puisque, en fait, il y en aurait quatre celle-ci doit donc tre quelque chose dessentiellement diffrent de la corner-stone entendue au sens courant de pierre fondamentale, et elles ont seulement en commun le caractre dappartenir lune et lautre un mme symbolisme constructif. Nous venons de faire allusion la forme de la pierre angulaire , et cest l en effet un point particulirement important: cest parce que cette pierre a une forme spciale et unique, qui la diffrencie de toutes les autres, que non seulement elle ne peut trouver sa place au cours de la construction, mais que mme les constructeurs ne peuvent pas comprendre quelle est sa destination; sils le comprenaient, il est vident quils ne la rejetteraient pas, et quils se contenteraient de la rserver jusqu la fin ; mais ils se demandent ce quils feront de la pierre, et, ne pouvant trouver une rponse satisfaisante cettequestion, ils dcident, la croyant inutilisable, de la rejeter parmi les dcombres (to heave it over among the rubbish)10. La destination de cette pierre ne peut tre comprise que par une autre catgorie de constructeurs, qui ce stade ninterviennent pas encore : ce sont ceux qui sont passs de lquerre au compas, et, par cette distinction, il faut naturellement entendre celle des formes gomtriques que ces deux instruments servent respectivement tracer, cest--dire la forme carre et la forme circulaire, qui symbolisent dune faon gnrale, comme on le sait, la terre et le ciel ; ici, la forme carre correspond la partie infrieure de ldifice, et la forme circulaire sa partie suprieure, qui, dans ce cas, doit donc tre constitue par un dme ou une vote 11. En effet, la pierre angulaire est bien en ralit une clef de vote (keystone); A. Coomaraswamy dit que, pour rendre la vritable signification de lexpression est devenue la tte de langle (is become the head of the corner), on pourrait la traduire par is become the keystone of the arch, ce qui est parfaitement exact ; et ainsi cette pierre, par sa forme aussi bien que par sa position, est effectivement unique dans ldifice tout entier, comme elle doit ltre pour pouvoir symboliser le principe dont tout dpend. On stonnera peut-tre que cette reprsentation du principe ne se place ainsi quen dernier lieu dans la construction ; mais on peut dire que celle-ci, dans tout son ensemble, est ordonne par rapport elle (ce que saint Paul exprime en disant qu en elle tout ldifice slve en un temple

consacr au Seigneur ), et que cest en elle quelle trouve finalement son unit; il y a l encore une application de lanalogie, que nous avons dj explique en dautres occasions, entre le premier et le dernier, ou le principe et la fin : la construction reprsente la manifestation, dans laquelle le principe napparat que comme lachvement ultime ; et cest prcisment en vertu de cette mme analogie que la premire pierre , ou la pierre fondamentale , peut tre regarde comme un reflet de la dernire pierre, qui est la vritable pierre angulaire.
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Lexpression To heave over est assez singulire, et apparemment inusite en ce sens dans langlais moderne; elle semblerait pouvoir signifier soulever ou lever, mais, daprs le reste de la phrase cite, il est clair que, en ralit, cest bien la rjection de la pierre quelle sapplique ici. 11 Cette distinction est, en dautres termes, celle de la Square Masonry et de lArch Masonry, qui par leurs rapports respectifs avec la terre et le ciel, ou avec les parties de ldifice qui les reprsentent, sont mises ici en correspondance avec les petits mystres et les grands mystres. Lquivoque implique dans une expression telle que corner-stone repose en dfinitive sur les diffrents sens possibles du mot angle; Coomaraswamy remarque que, dans diverses langues, les mots qui signifient angle sont souvent en rapport avec dautres qui signifient tte et extrmit: en grec, kephal, tte, et en architecture chapiteau (capitulum, diminutif de caput) ne peut sappliquer qu un sommet; mais akros (sanscrit agra) peut indiquer une extrmit dans nimporte quelle direction, cest--dire, dans le cas dun difice, le sommet ou lun des quatre coins (ce dernier mot est tymologiquement apparent au grec gnia, angle), bien que souvent il sapplique aussi de prfrence au sommet. Mais ce qui est encore plus important, au point de vue spcial des textes concernant la pierre angulaire dans la tradition judochrtienne, cest la considration du mot hbreu signifiant angle: ce mot est pinnah, et lon trouve les expressions eben pinnah, pierre dangle , et rosh pinnah, tte dangle ; mais ce qui est particulirement remarquable, cest que, au sens figur, ce mme mot pinnah est employ pour signifier chef: une expression dsignant les chefs du peuple (pinnoth ha-am) est traduite littralement dans la Vulgate par angulos populorum12. Un chef est tymologiquement une tte (caput), et pinnah se rattache par sa racine pn, qui signifie face ; le rapport troit de ces ides de tte et de face est vident, et, en outre, le terme de face appartient un symbolisme trs gnralement rpandu et qui mriterait dtre examin part13. Une autre ide connexe encore est celle de pointe (qui se trouve dans le sanscrit agra, le grec akros, le latin acer et acies); nous avons dj parl du symbolisme des pointes propos de celui des armes et des cornes14, et nous avons vu quil se rapporte lide dextrmit, mais plus particulirement en ce qui concerne lextrmit suprieure, cest--dire le point le plus lev ou le sommet ; tous ces rapprochements ne font donc que confirmer ce que nous avons dit de la situation de la pierre angulaire au sommet de ldifice: mme sil y a dautres pierres

angulaires au sens le plus gnral de cette expression15, cest bien celle-l seule qui est rellement la pierre angulaire par excellence.
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Samuel, XIV, 38 ; la version grecque des Septante emploie galement ici le mot gnia. 13 Cf. A.-M. Hocart, Les Castes, pp. 151154, propos de lexpression faces de la terre employe aux les Fiji pour dsigner les chefs. Le mot grec Karai, dans les premiers sicles du christianisme, servait dsigner les cinq faces ou ttes de lglise, cest--dire les cinq patriarcats principaux, dont les initiales runies formaient prcisment ce mot: Constantinople, Alexandrie, Rome, Antioche, Jrusalem. 14 On peut remarquer que le mot anglais corner est videmment un driv de corne. 15 En ce sens, il ny a mme pas seulement quatre pierres angulaires la base, mais il y en a aussi un niveau quelconque de la construction ; et ces pierres sont toutes de la mme forme ordinaire, rectiligne et rectangulaire (cest--dire tailles on the square, le mot square ayant dailleurs le double sens dquerre et de carr), contrairement ce qui a lieu dans le cas unique de la keystone. Nous trouvons dautres indications intressantes dans les significations du mot arabe rukn, angle ou coin: ce mot, parce quil dsigne les extrmits dune chose, cest--dire ses parties les plus recules et par suite les plus caches (recondita et abscondita, pourrait-on dire en latin), prend parfois un sens de secret ou de mystre; et, sous ce rapport, son pluriel arkn est rapprocher du latin arcanum, qui a galement ce mme sens, et avec lequel il prsente une ressemblance frappante; du reste, dans le langage des hermtistes tout au moins, lemploi du terme arcane a t certainement influenc dune faon directe par le mot arabe dont il sagit16. En outre, rukn a aussi le sens de base ou de fondation, ce qui nous ramne la corner-stone entendue comme la pierre fondamentale; dans la terminologie alchimique, el-arkn, quand cette dsignation est employe sans autre prcision, sont les quatre lments, cest-dire les bases substantielles de notre monde, qui sont assimils ainsi aux pierres de base des quatre angles dun difice, puisque cest sur eux quest en quelque sorte construit tout le monde corporel (reprsent aussi par la forme carre)17; et, par l, nous arrivons encore directement au symbolisme mme qui nous occupe prsentement. En effet, il ny a pas seulement ces quatre arkn ou lments basiques, mais il y a aussi un cinquime rukn, le cinquime lment ou la quintessence (cest--dire lther, el-athr); celui-ci nest pas sur le mme plan que les autres, car il nest pas simplement une base comme eux, mais bien le principe mme de ce monde18; il sera donc reprsent par le cinquime angle de ldifice, qui est son sommet; et ce cinquime, qui est en ralit le premier, convient proprement la dsignation dangle suprme, dangle par excellence ou angle des angles (rukn el-arkn), puisque cest en lui que la multiplicit des autres angles est rduite lunit19. On peut encore remarquer que la figure gomtrique obtenue en joignant ces cinq angles est celle dune pyramide base quadrangulaire : les artes latrales de la pyramide manent de son sommet comme autant de rayons, de mme que les quatre lments

ordinaires, qui sont reprsents par les extrmits infrieures de ces artes, procdent du cinquime et sont produits par lui ; et cest aussi suivant ces mmes artes, que nous avons assimiles intentionnellement des rayons pour cette raison (et aussi en vertu du caractre solaire du point dont elles sont issues, daprs ce que nous avons dit au sujet de loeil du dme), que la pierre angulaire du sommet se reflte en chacune des pierres fondamentales des quatre angles de la base. Enfin, il y a dans ce qui vient dtre dit lindication trs nette dune corrlation existant entre le symbolisme alchimique et le symbolisme architectural, et qui sexplique dailleurs par leur caractre cosmologique commun; cest l encore un point important, sur lequel nous aurons revenir propos dautres rapprochements du mme ordre.
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Il pourrait tre intressant de chercher sil peut y avoir une parent tymologique relle entre les deux mots arabe et latin, mme dans lusage ancien de ce dernier (par exemple dans la disciplina arcani des chrtiens des premiers temps) ou sil sagit seulement dune convergence qui ne sest produite quultrieurement, chez les hermtistes du moyen ge. 17 Cette assimilation des lments aux quatre angles dun carr est naturellement aussi en rapport avec la correspondance qui existe entre ces mmes lments et les points cardinaux. 18 Il serait dans le mme plan (en son point central) si ce plan tait pris comme reprsentant un tat dexistence tout entier ; mais ce nest pas le cas ici, puisque cest tout lensemble de ldifice qui est une image du monde. Remarquons ce propos que la projection horizontale de la Pyramide dont nous parlons un peu plus loin est constitue par le carr de base avec ses diagonales, les artes latrales se projetant suivant celles-ci et le sommet en leur point de rencontre, cest--dire au centre mme du carr. 19 Au sens de mystre que nous avons indiqu plus haut, rukn elarkn quivaut sirr el-asrr, qui est reprsent, comme nous lavons expliqu ailleurs, par la pointe suprieure de la lettre alif: lalif luimme figurant laxe du monde, ceci, comme on le verra encore mieux par la suite, correspond trs exactement la position de la keystone.

La pierre angulaire, prise dans son vritable sens de pierre du sommet, est dsigne la fois, en anglais, comme keystone, comme capstone (quon trouve aussi crit parfois capeston), et comme copestone (ou coping-stone); le premier de ces trois mots est facilement comprhensible, car cest lquivalent exact du terme franais clef de vote (ou darc, le mot pouvant en ralit sappliquer la pierre qui forme le sommet dun arc aussi bien que dune vote); mais les deux autres demandent un peu plus dexplications. Dans capstone, le mot cap est videmment le latin caput, tte, ce qui nous ramne la dsignation de cette pierre comme la tte de langle; cest proprement la pierre qui achve ou

couronne un difice ; et cest aussi un chapiteau, qui est de mme le couronnement dune colonne20. Nous venons de parler dachvement, et les deux mots cap et chef sont, en effet, tymologiquement identiques21; la capstone est donc le chef de ldifice ou de loeuvre, et en raison de sa forme spciale qui requiert, pour la tailler, des connaissances ou des capacits particulires, elle est aussi, en mme temps, un chef-doeuvre au sens compagnonnique de cette expression22; cest par elle que ldifice est compltement termin, ou, en dautres termes, quil est finalement amen sa perfection23.
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Le terme de couronnement est ici rapprocher de la dsignation de la couronne de la tte, en raison de lassimilation symbolique, que nous avons signale prcdemment, de loeil du dme avec le Brahma-randhra; on sait dailleurs que la couronne, comme les cornes, exprime essentiellement lide dlvation. Il y a lieu de noter aussi, ce propos, que le serment du grade de Royal Arch contient une allusion la couronne du crne (The crown of the skull), qui suggre un rapport entre louverture de celle-ci (comme dans les rites de trpanation posthume) et lenlvement (removing) de la keystone; du reste, dune faon gnrale, les soi-disant pnalits exprimes dans les serments des diffrents grades maonniques, ainsi que les signes qui y correspondent, se rapportent en ralit aux divers centres subtils de ltre humain. 21 Dans la signification du mot achever, ou de lancienne expression quivalente mener chef, lide de tte est associe celle de fin, ce qui rpond bien la situation de la pierre angulaire, la fois comme pierre du sommet, et comme dernire pierre de ldifice. Nous mentionnerons encore un autre terme driv de chef: le chevet dune glise est sa tte, cest--dire lextrmit orientale o se trouve labside, dont la forme semi-circulaire correspond, dans le plan horizontal, au dme ou la coupole en lvation verticale, ainsi que nous lavons expliqu en une autre occasion. 22 Le mot oeuvre trouve la fois son emploi en architecture et en alchimie, et lon verra que ce nest pas sans raison que nous faisons ce rapprochement: en architecture, lachvement de loeuvre est la pierre angulaire; en alchimie, cest la pierre philosophale. 23 Il est remarquer que, dans certains rites maonniques, les grades qui correspondent plus ou moins exactement la partie suprieure de la construction dont il sagit ici (nous disons plus ou moins exactement car il y a parfois en tout cela une certaine confusion) sont dsigns prcisment par le nom de grades de perfection. Dautre part, le mot exaltation, qui dsigne laccession au grade de Royal Arch, peut sentendre comme faisant allusion la position leve de la keystone. 24 On trouve, pour la mise en place de cette pierre, lexpression to bring forth the copestone, dont le sens est encore assez peu clair premire vue: to bring forth signifie littralement produire (au sens

tymologique du latin producere) ou mettre au jour; puisque la pierre a dj t rejete antrieurement au cours de la construction, il ne peut tre question, au jour de lachvement de loeuvre, de sa production au sens dune confection; mais, puisquelle a t enfouie parmi les dcombres, il sagit de len dgager, donc de la remettre au jour pour la placer en vidence au sommet de ldifice, de faon quelle devienne la tte de langle; et ainsi to bring forth soppose ici to heave over. Quant au terme copestone, le mot cope exprime lide de couvrir ; ceci sexplique par le fait, non seulement que la partie suprieure de ldifice est proprement sa couverture , mais aussi, et nous dirions mme surtout, que cette pierre se place de faon couvrir louverture du sommet, cest--dire l oeil du dme ou de la vote, dont nous avons dj parl prcdemment 24. Cest donc en
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Stauros signifie aussi croix , et lon sait que, dans le symbolisme chrtien, la croix est assimile laxe du monde; Coomaraswamy rapproche ce mot du sanscrit sthvara, ferme ou stable, ce qui convient bien en effet un pilier, et ce qui, en outre, saccorde exactement avec la signification de stabilit donne la runion des noms des deux colonnes du Temple de Salomon. 26 Cest ce sommet du pilier axial qui correspond, comme nous lavons dit, la pointe suprieure de lalif dans le symbolisme littral arabe: rappelons aussi, au sujet des termes keystone et clef de vote, que le symbole mme de la clef a galement une signification axiale. 27 Coomaraswamy rappelle lidentit symbolique du toit (et plus particulirement lorsquil est en forme de vote) avec le parasol; nous ajouterons aussi, ce propos, que le symbole chinois du Grand Extrme (Tai-ki) dsigne littralement un fate ou un comble: cest proprement le sommet du toit du monde. somme, cet gard, lquivalent dune roof-plate, ainsi que le remarque M. Coomaraswamy, qui ajoute que cette pierre peut tre regarde comme la terminaison suprieure ou le chapiteau du pilier axial (en sanscrit skambha, en grec stauros)25; ce pilier, comme nous lavons dj expliqu, peut ntre pas reprsent matriellement dans la structure de ldifice, mais il nen est pas moins sa partie essentielle, celle autour de laquelle sordonne tout lensemble. Le caractre de sommet du pilier axial, prsent dune faon seulement idale, est indiqu dune faon particulirement frappante dans les cas o la clef de vote descend en forme de pendentif dpassant lintrieur de ldifice, sans tre visiblement supporte par rien sa partie infrieure26; toute la construction a son principe dans ce pilier, et toutes ses parties diverses viennent finalement sunifier dans son fate (sleme, vrh; viek;), qui est le sommet de ce mme pilier, et qui est la clef de vote ou la tte de langle27.

Fig. 14 Linterprtation relle de la pierre angulaire comme pierre du sommet parat bien avoir t assez gnralement connue au moyen ge, ainsi que le montre notamment une illustration du Speculum Human Salvationis que nous reproduisons ici28 (fig. 14); cet ouvrage tait fort rpandu, car il en existe encore plusieurs centaines de manuscrits ; on voit dans cette illustration deux maons tenant une truelle dune main et, de lautre, soutenant la pierre quils sapprtent poser au sommet dun difice (apparemment la tour dune glise dont cette pierre doit complter le sommet), ce qui ne laisse aucun doute sur sa signification. Il y a lieu de remarquer, propos de cette figure, que la pierre dont il sagit, en tant que clef de vote, ou dans toute autre fonction similaire suivant la structure de ldifice quelle est destine couronner, ne peut, par sa forme mme, tre place que par le haut (sans quoi, dailleurs, il est vident quelle pourrait tomber lintrieur de ldifice); par l, elle reprsente en quelque sorte la pierre descendue du ciel, expression qui sapplique fort bien au Christ29, et qui rappelle aussi la pierre du Graal (le lapsit
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Manuscrit de Munich, clm. 146, fol. 35 (Lutz et Perdrizet, II, pl. 64) : la photographie nous a t communique par A. K. Coomaraswamy ; elle a t reproduite dans lArt Bulletin, XVII, p. 450 et fig. 20, par M. Erwin Panofsky, qui considre cette illustration comme la plus proche du prototype, et qui, ce propos, parle du lapis in caput anguli comme dune keystone ; on pourrait dire aussi, daprs nos prcdentes

explications, que cette figure reprsente the bringing forth of the copestone. 29 Il y aurait, cet gard, un rapprochement faire entre la pierre descendue du ciel et le pain descendu du ciel, car il y a des rapports symboliques importants entre la pierre et le pain; mais ceci est en dehors du sujet de la prsente tude ; dans tous les cas, la descente du ciel reprsente naturellement lavatarana. exillis de Wolfram dEschenbach, qui peut sinterprter comme lapis ex Coelis)30. De plus, il y a encore l un autre point important signaler : M. Erwin Panofsky a remarqu que cette mme illustration montre la pierre sous laspect dun objet en forme de diamant (ce qui la rapproche encore de la pierre du Graal, puisque celle-ci est galement dcrite comme taille facettes) ; cette question mrite dtre examine de plus prs, car, bien quune telle reprsentation soit loin dtre le cas le plus gnral, elle se rattache des cts du symbolisme complexe de la pierre angulaire autres que ceux que nous avons tudis jusquici, et qui ne sont pas moins intressants pour en faire ressortir les liens avec tout lensemble du symbolisme traditionnel.
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Cf. aussi la pierre symbolique de lEstoile Internelle, dont a parl M. Charbonneau-Lassay, et qui, comme lmeraude du Graal, est une pierre facettes; cette pierre, dans la coupe o elle est place, correspond exactement au joyau dans le lotus (mani padm) du bouddhisme mahynique. 31 Les lgendes du compagnonnage dans toutes ses branches en font foi, non moins que les survivances propres de lancienne maonnerie oprative que nous avons envisages ici. 32 Il ne saurait donc aucunement sagir l, comme certains lont prtendu, dune allusion un incident survenu dans la construction de la Grande Pyramide et la suite duquel celle-ci serait reste inacheve, ce qui est dailleurs une hypothse fort douteuse en ellemme et une question historique probablement insoluble ; en outre, cet inachvement mme irait directement lencontre du symbolisme suivant lequel la pierre qui avait t rejete prend finalement sa place minente comme tte de langle. Cependant, avant den venir l, il nous reste une question accessoire lucider: nous venons de dire que la pierre du sommet peut ntre pas une clef de vote dans tous les cas, et, en effet, elle ne lest que dans une construction dont la partie suprieure est en forme de dme ; dans tout autre cas, par exemple celui dun btiment surmont dun toit pointu ou en forme de tente, il ny en a pas moins une dernire pierre qui, place au sommet, joue cet gard le mme rle que la clef de vote, et, par consquent, correspond aussi celle-ci au point de vue symbolique, mais sans pourtant quil soit possible de la dsigner par ce nom ; et il faut en dire autant du cas spcial du pyramidion, auquel nous avons dj fait allusion en une autre occasion. Il doit tre bien entendu que, dans le symbolisme des constructeurs du moyen ge, qui sappuie sur la tradition judo-chrtienne et est spcialement rattach, comme son prototype, la

construction du Temple de Salomon31, il est constant, en ce qui concerne la pierre angulaire, que cest proprement dune clef de vote quil sagit ; et, si la forme exacte du Temple de Salomon a pu donner lieu des discussions au point de vue historique, il est bien certain, en tout cas, que cette forme ntait pas celle dune pyramide; ce sont l des faits dont il faut ncessairement tenir compte dans linterprtation des textes bibliques qui se rapportent la pierre angulaire32. Le pyramidion, cest--dire la pierre qui forme la pointe suprieure de la pyramide, nest en aucune faon une clef de vote ; il nen est pas moins le couronnement de ldifice, et lon peut remarquer quil en reproduit en rduction la forme entire, comme si tout lensemble de la structure tait ainsi synthtis dans cette pierre unique ; lexpression tte de langle , au sens littral, lui convient bien, et aussi le sens figur du nom hbreu de l angle pour dsigner le chef , dautant plus que la pyramide, partant de la multiplicit de la base pour aboutir graduellement lunit du sommet, est souvent prise comme le symbole dune hirarchie. Dautre part, daprs ce que nous avons expliqu prcdemment au sujet du sommet et des quatre angles de la base, en connexion avec la signification du mot arabe rukn, on pourrait dire que la forme de la pyramide est en quelque sorte contenue implicitement dans toute structure architecturale; le symbolisme solaire de cette forme, que nous avons indiqu alors, se retrouve dailleurs plus particulirement exprim dans le pyramidion, comme le montrent nettement diverses descriptions archologiques cites par M. Coomaraswamy: le point central ou le sommet correspond au soleil lui-mme, et les quatre faces (dont chacune est comprise entre deux rayons extrmes dlimitant le domaine quelle reprsente) autant daspects secondaires de ce mme soleil, en rapport avec les quatre points cardinaux vers lesquels ces faces sont tournes respectivement. Malgr tout cela, il nen est pas moins vrai que le pyramidion nest quun cas particulier de la pierre angulaire et ne la reprsente que dans une forme traditionnelle spciale, celle des anciens gyptiens; pour rpondre au symbolisme judo-chrtien de cette mme pierre, qui appartient une autre forme traditionnelle, assurment fort diffrente de celle-l, il lui manque un caractre essentiel, qui est celui dtre une clef de vote. Cela dit, nous pouvons revenir la figuration de la pierre angulaire sous la forme dun diamant: A. Coomaraswamy, dans larticle auquel nous nous sommes rfr, part dune remarque qui a t faite au sujet du mot allemand Eckstein, qui prcisment a la fois le sens de pierre angulaire et celui de diamant33; et il rappelle ce propos les significations symboliques du vajra, que nous avons dj envisages diverses reprises: dune faon gnrale, la pierre ou le mtal qui tait considr comme le plus dur et le plus brillant a t pris, dans diffrentes traditions, comme un symbole dindestructibilit, dinvulnrabilit, de stabilit, de lumire et dimmortalit; et, en particulier, ces qualits sont trs souvent attribues au diamant. Lide dindestructibilit ou dindivisibilit (lune et lautre sont troitement lies et sont exprimes en sanscrit par le mme mot akshara) convient videmment la pierre qui reprsente le principe unique de ldifice (lunit vritable tant essentiellement indivisible) ; celle de stabilit, qui, dans lordre architectural, sapplique proprement un pilier, convient

galement cette mme pierre considre comme constituant le chapiteau du pilier axial, qui lui-mme symbolise laxe du monde; et celui-ci, que Platon, notamment, dcrit comme un axe de diamant, est aussi, dautre part, un pilier de lumire (comme symbole dAgni et comme rayon solaire); plus forte raison cette dernire qualit sapplique-t-elle (minemment, pourrait-on dire) son couronnement, qui reprsente la source mme dont il mane en tant que rayon lumineux34. Dans le symbolisme hindou et bouddhique, tout ce qui a une signification centrale ou axiale est gnralement assimil au diamant (par exemple dans des expressions telles que vajrsana, trne de diamant) ; et il est facile de se rendre compte que toutes ces associations font partie dune tradition quon peut dire vraiment universelle. Ce nest pas tout encore: le diamant est considr comme la pierre prcieuse par excellence; or cette pierre prcieuse est aussi, comme telle, un symbole du Christ, qui se trouve ici identifi son autre symbole, la pierre angulaire; ou, si lon prfre, ces deux symboles sont ainsi runis en un seul. On pourrait dire alors que cette pierre, en tant quelle reprsente un achvement ou un accomplissement35, est, dans le langage de la tradition hindoue, un chintmani, ce qui quivaut lexpression alchimique occidentale de pierre philosophale36; et il est trs significatif, cet gard, que les hermtistes chrtiens parlent souvent du Christ comme tant la vritable pierre philosophale, non moins que comme tant la pierre angulaire37. Nous sommes ramen par l ce que nous disions prcdemment, propos des deux sens dans lesquels peut sentendre lexpression arabe rukn el-arkn, de la correspondance qui existe entre les deux symbolismes architectural et alchimique ; et, pour terminer par une remarque dune porte tout fait gnrale cette tude dj longue, mais sans doute encore incomplte, car le sujet est de ceux qui sont presque inpuisables, nous pouvons ajouter que cette correspondance mme nest au fond quun cas particulier de celle qui existe pareillement, quoique dune faon qui nest peut-tre pas toujours aussi manifeste, entre toutes les sciences et tous les arts traditionnels, parce quils ne sont tous, en ralit, quautant dexpressions et dapplications diverses des mmes vrits dordre principiel et universel.
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Stoudt, Consider the lilies, how they grow, propos de la signification dun motif ornemental en forme de diamant, explique par des crits o il est parl du Christ comme tant lEckstein. Le double sens de ce mot sexplique vraisemblablement, au point de vue tymologique, par le fait quil peut sentendre galement comme pierre dangle et comme pierre angles, cest--dire facettes; mais, bien entendu, cette explication nenlve rien la valeur du rapprochement symbolique indiqu par la runion de ces deux significations dans un mme mot. 34 Le diamant non taill a naturellement huit angles, et le poteau sacrificiel (ypa) doit tre fait huit angles (ashtashri) pour figurer le vajra (qui ici est entendu galement dans son autre sens de foudre); le mot pli attansa, littralement huit angles, signifie la fois diamant et pilier.

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Au point de vue constructif, cest la perfection de la ralisation du plan de larchitecte ; au point de vue alchimique, cest la perfection ou la fin ultime du Grand OEuvre; et il y a une correspondance exacte entre lune et lautre. 36 Le diamant parmi les pierres et lor parmi les mtaux sont lun et lautre ce quil y a de plus prcieux, et ils ont galement un caractre lumineux et solaire ; mais le diamant, tout comme la pierre philosophale laquelle il est assimil ici, est regard comme plus prcieux encore que lor. 37 Le symbolisme de la pierre angulaire se trouve expressment mentionn, par exemple, en divers passages des ouvrages hermtiques de Robert Fludd, cits par A. E. Waite, The Secret Tradition in Freemasonry, pp. 27-28 ; il faut dailleurs dire que ces textes paraissent contenir la confusion avec la pierre fondamentale dont nous avons parl au dbut; et ce que lauteur qui les rapporte dit lui-mme de la pierre angulaire, dans plusieurs endroits du mme livre, nest gure fait non plus pour claircir la question et ne peut que contribuer plutt entretenir encore cette mme confusion.