La libertad y una aproximacin a los factores culturales que la resisten

Por Ayn

Todo intento de definicin implica siempre la necesidad de desplegar un esfuerzo intelectual considerable. En nuestro caso, donde nos proponemos primeramente caracterizar aquello que entendemos por libertad, la complejidad se presenta en mayor magnitud por dos cuestiones a saber: primero, el concepto de libertad pertenece al mundo de lo intangible, y siempre requiere mayor esfuerzo de abstraccin aquello que no se puede captar inmediatamente por los sentidos; segundo, la libertad tiene enemigos que se han encargado de deformar su verdadero significado y han creado confusiones difciles de enmendar. En trminos histricos, existieron dos maneras de concebir la libertad. Mientras que en los antiguos un hombre era libre en tanto le fuera permitido participar activamente de los asuntos polticos, en los modernos un hombre se considera libre en tanto su esfera personal, familiar y profesional no est invadida por el Estado.1 Esta ltima visin podemos resumirla, perfeccionarla y hacerla an ms abarcadora, conceptualizando a la libertad como la ausencia de coercin en las relaciones mantenidas por individuos que se desarrollan en un entorno social determinado. Hablamos de coercin, toda vez que la libertad slo puede ser vulnerada por el uso de la fuerza, en acto o en potencia. Si la coaccin constituyera una imposibilidad (vale decir, no fuera parte de la realidad), el hombre no podra ser reducido a la servidumbre ni por otros individuos ni por el Estado. Frdric Bastiat supo esgrimir que Aunque deba amarse la conciliacin, hay dos principios que no se podran conciliar: la libertad y la coaccin.2 La relacin que existe entre coercin y libertad es inversamente proporcional: a menor coaccin, mayor libertad. La libertad es, en tales trminos, el reconocimiento de que la vida es un fin en s mismo. En efecto, el derecho fundamental de todo hombre es el de su propia vida. Pero dado que

la vida del humano no es un proceso automtico que se mantiene por s sola como podra ser en el caso de las plantas o de los animales guiados por instintos el trabajo se constituye en su principal sostn. Un hombre que no produce para mantener su vida tiene solo dos alternativas: o no vive, o vive a costa de lo producido por los dems. Luego, todo aquel que no pueda disponer del fruto de su esfuerzo, es en definitiva privado de poseer los medios para sustentar su vida. De esto ltimo se deduce que la libertad no refiere nicamente a la administracin de la propia existencia y al libre albedro, sino tambin, al derecho de disponer del producto del propio empeo. As las cosas, la propiedad es un requisito necesario para garantizar la libertad. Un individuo impedido de poseer lo que legtimamente ha conseguido con su trabajo, se transforma rpidamente en posesin de los poderosos de turno que manejan las riendas del poder poltico. Seala la filsofa Ayn Rand que negar los derechos de propiedad equivale a convertir a los hombres en propiedad del Estado. Quienquiera que se arrogue el derecho de redistribuir la riqueza que otros producen est reclamando el derecho de tratar a los seres humanos como bienes de uso.3 Pero avanzando un poco ms all en nuestro anlisis, y metindonos en el espinoso terreno de la igualdad (al que luego nos aventuraremos un poco ms), cabe sealar que la libertad supone a los hombres iguales en trminos de su naturaleza, pero distintos en trminos de sus circunstancias y metas. En este sentido, la libertad es la ausencia de interferencia en el curso de accin elegido por cada hombre en virtud de sus metas personales, que derivan de sus criterios de felicidad. En concreto, es la tolerancia y el reconocimiento de que hay otro distinto a m, con sus propios fines, sus propios proyectos de vida, sus propias condiciones y sus propios caminos trazados en funcin de sus aspiraciones personales. Cabe aclarar que esto vale en tanto y en cuanto tales caminos escogidos no vulneren a los dems o a sus posesiones. Ello es clave: las fronteras de la libertad se acaban all mismo donde empiezan los derechos de los dems. La historia de la humanidad ha demostrado que los sistemas de organizacin social fundados en el reconocimiento de las libertades individuales formulados por filsofos,

socilogos y economistas del siglo XVIII y la primera parte del XIX, no slo trajeron consigo el desarrollo econmico, tecnolgico, artstico, cientfico y social ms espectacular que el hombre haya visto, sino que tambin elevaron como consecuencia de todo ello el nivel de vida de los ms desfavorecidos. El clebre Ludwig Von Mises ha estudiado en profundidad los avances sociales que siguieron a la irrupcin liberal de aquellos tiempos, afirmando que el obrero europeo, el americano y el de los dominios britnicos viva mejor y ms agradablemente que el noble aristcrata de pocas nada lejanas. Coma y beba lo que quera; poda dar a sus hijos buena instruccin; cabale, si le placa, tomar parte en la vida intelectual y cultural de su pas y, de poseer la energa y el talento necesarios, no le resultaba difcil ascender y mejorar su status. La cspide de la pirmide social, en aquellas naciones donde con mayor amplitud rega la filosofa liberal, hallbase generalmente ocupada no por aquellos a quienes su simple nacimiento haba conferido riqueza y distincin, sino por personas que, sabiendo aprovechar las circunstancias, consiguieron ascender a los puestos ms envidiados merced a personal dedicacin.4 Pero las cosas cambiaron rpidamente su curso, y podra decirse que el retroceso de las ideas liberales viene en aumento en muchas partes del mundo. En lo que respecta a Latinoamrica, el desprecio por los valores de la libertad constituye una suerte de componente connatural a nuestra idiosincrasia como resultado de una serie de factores culturales que conforman el centro de atencin y anlisis del presente ensayo. Es por ello que, luego de haber esbozado una breve aproximacin al significado de libertad, es dable hacer lo propio con el concepto de cultura. El vocablo cultura viene de cultivo, lo cual hace referencia a todo aquello que es producto o creacin del hombre, en oposicin a lo que es propio de la naturaleza. As pues, mientras el hombre viene desde su nacimiento condicionado por caractersticas intrnsecas, durante su crecimiento en sociedad va siendo formado por aspectos culturales propios del entorno de su existencia, que les son transmitidos por lo que se conoce como socializacin. A travs de este proceso, la cultura va paulatina e

ininterrumpidamente insertando en el hombre una serie de costumbres, valores, normas, creencias, actitudes, etc. que moldean la perspectiva que luego ste habr de formarse sobre el mundo que lo rodea. Va de suyo que aquello que denominamos como cultura latinoamericana no se trata de una cuestin homognea ni mucho menos. En rigor, las culturas no slo varan de continente a continente, sino tambin entre pases, e incluso dentro de ellos mismos. Empero, existen algunos rasgos culturales que nos son comunes a los latinoamericanos en general, y sobre ellos nos pronunciaremos a continuacin.

a) Cultura intolerante. La tolerancia no significa ni compartir ni estar de acuerdo con los criterios, posiciones, gustos o elecciones del otro. Es mucho ms simple que ello: se trata apenas de no interferir ni suprimir su voluntad; de poder coexistir pacficamente con quien es distinto y de aceptar que la diversidad es algo propio de la vida humana. Como se dijo anteriormente, la libertad requiere de tolerancia para no peligrar. Donde los valores de la libertad han penetrado, mi vecino es visto como un individuo nico e irrepetible persiguiendo sus propias metas fijadas en funcin de sus criterios de felicidad. El alcance de la tolerancia es usualmente restringido, puesto que se la asocia casi exclusivamente a cuestiones de orden racial (tolerancia a otras razas), cultural (tolerancia tnica), religioso (tolerancia a otros credos) o sexual (tolerancia a la homosexualidad). Sin embargo, en lo que involucra a otros rdenes de la diversidad, como lo son los intereses, las metas y los valores de los hombres particulares, no suelen ser protegidos por la idea de tolerar en Amrica Latina. En efecto, la filosofa colectivista predominante trae aparejada una vergonzosa intolerancia respecto a los proyectos individuales de las personas. Se promueve en la regin aquella curiosa idea de que el individuo se debe por alguna razn a la sociedad, y que debe en consecuencia sacrificarse no por su propia felicidad, sino por aquella abstraccin de marras que no es ms que la suma de los individuos y sus interacciones. No hay lugar, pues, para la autodeterminacin.

Ejemplos al respecto sobran: quien destina la totalidad del fruto de su esfuerzo en s mismo y su familia (pues considera que son el valor supremo en su vida) es tildado como un insensible egosta; quien manifiesta que posee la meta de tener una vida econmicamente cmoda es etiquetado como un despreciable materialista; quien evidencia poseer un espritu emprendedor es tachado de insaciable codicioso y la lista es infinita. Dejar a criterio de cada hombre la forma que ste quiere darle a su propia vida, es un principio de tolerancia que es menester rescatar en favor de una sociedad libre.

b) Cultura caudillista y paternalista. La experiencia de caudillos concentrando el poder estatal que han sufrido en el siglo XIX y XX los pases de Amrica Latina, y que an en pleno siglo XXI se contina reproduciendo en muchas de nuestras naciones, cristaliza la aparente necesidad del latinoamericano de subordinar su vida a amos y seores que, arrogndose la capacidad de determinar qu resulta mejor o peor para los dems, dirijan y encaucen sus vidas particulares hasta en sus ms minsculos detalles. Un caudillo es, en apretada sntesis, un lder carismtico que llega al poder adjudicndose la representacin de las multitudes y, desde esta premisa, va acumulando ininterrumpidamente poder a travs de la construccin de una identidad que se presenta como el reflejo perfecto del inters nacional, del Estado e incluso, de la propia Patria. Naturalmente, el caudillismo es un fenmeno poltico y social contrario a los valores de la libertad. Las razones son variadas, pero la ms importante de ellas tiene que ver con que los caudillos no se encuentran bajo el control y la auditora del pueblo: son ellos quienes controlan y manipulan al pueblo. En efecto, estn por encima de las reglas y, de hecho, ellos son la encarnacin de toda regla y todo valor. Sociedades como las nuestras, con una importante tradicin paternalista, tienden a sentirse incmodas bajo sistemas que reivindiquen al individuo por sobre nociones difusas

que remiten a la masa, pues en esta ltima pueden disimular sus miserias y esquivar las propias responsabilidades particulares. Esta cultura caudillista articulada por un amor al yugo y al paternalismo, es la que tiene como corolario las formas ms destructivas de populismo que practican inescrupulosos polticos en nuestra regin, atentando contra la libertad y la soberana del individuo.

c) Cultura de ignorancia sobre lo democrtico. La democracia es el sistema poltico que, en resumidas cuentas, garantiza al individuo libertad poltica en tanto le permite elegir a sus representantes o ser elegido por sus pares como tal, y al mismo tiempo, lo habilita a acabar pacfica y sanamente con una gestin de gobierno que considere perniciosa. La ignorancia que el latinoamericano evidencia respecto al verdadero sentido de este sistema, ha posibilitado el acceso al poder de mandatarios autoritarios que son curiosamente percibidos por la opinin pblica como verdaderos demcratas. El meollo de la cuestin tiene su raz en reducir la democracia a una cuestin meramente procedimental. Pareciera, pues, que la democracia para el latinoamericano comienza y termina en aquella boleta que ste introduce en una urna para expresar su preferencia poltica. La mayor cantidad de papelitos consagrar a un ganador que automticamente estar habilitado por la mayora para hacer lo que se le venga en gana. Esta visin de que la democracia es una suerte de sinnimo de la regla de la mayora, adems de pecar de simplista, supone una contradiccin insalvable: si el cumplimiento de la regla de la mayora fuese el nico requisito de una democracia, entonces la mayora podra, por caso, prescribir legtima y democrticamente la muerte de la minora, lo que redundara en la destruccin de la propia regla en cuestin. Sin minora, el concepto de mayora no tiene sentido, pues se es mayora en tanto exista, por ms reducida que sea, una minora; y sin mayora, segn el propio criterio mayoritario, no hay democracia. Claro que el respeto a la voluntad de la mayora es una condicin necesaria para todo rgimen democrtico, pero de ninguna manera suficiente. En efecto, la democracia es

ms que una cuestin cuantitativa como la percibe el latinoamericano. La democracia requiere de un ordenamiento social determinado, donde la libertad ocupa un lugar central. El prestigioso catedrtico liberal Pedro Schwartz ensea que Hay una esfera intangible del ser humano sobre la cual ninguna decisin mayoritaria puede intervenir: sus creencias, el matrimonio, la propiedad privada, el derecho a la vida, etc.5 Esto ltimo vale tenerlo presente para los tiempos que corren: un dictador no se convierte en tal slo por la manera en que accedi al poder, sino tambin por el uso que a ste le dio durante su mandato.

d) Cultura igualitarista. Suele sostenerse que la libertad y la igualdad no pueden darse al mismo tiempo. Esto es, que un sistema de organizacin social que privilegie la libertad estar descuidando la igualdad, y viceversa. Tal aseveracin es cierta o falsa dependiendo de qu entendamos por igualdad. Para los defensores de las ideas de la libertad, los hombres al ser iguales en su naturaleza, deben serlo indefectiblemente frente a la ley. No habr, por tanto, privilegiados de ningn tipo: todos los hombres son iguales. Esta visin de la igualdad no afecta sino que asegura el respeto por las libertades individuales. Contrariamente, las posturas colectivistas sostienen que los hombres no slo son iguales en su naturaleza, sino que adems deben serlo respecto a sus circunstancias y condiciones. A tal desvaro impracticable le llamamos igualitarismo, y efectivamente va en desmedro de la libertad por una razn muy simple: la igualacin implica inexorablemente el uso de la fuerza en acto o potencia, puesto que para arrancar la propiedad de algunos y depositarla en la mano de otros la compulsin fsica es el nico medio posible. Cabe recordar que, como ya se explic, donde hay coaccin no hay elecciones voluntarias; y donde no hay elecciones voluntarias, no puede haber libertad. Los cien millones de muertos6 que dej el sangriento experimento del comunismo en el siglo pasado hablan a las claras de la cantidad de fuerza que debe destinarse a lograr un imposible que

paradjicamente ni siquiera fue logrado: que los hombres sean iguales en sus circunstancias. El igualitarismo rechaza las habilidades individuales y el esfuerzo personal como medios para mejorar la situacin de cada uno. Las recompensas, por tanto, deberan ser distribuidas de esta manera por una difusa nocin de bien colectivo (al estilo de las tribus de primitivos cazadores y recolectores).7 Pero para tener una sociedad sin perdedores ni ganadores, es menester eliminar la seleccin, la competencia y, en definitiva, la libertad, suprimiendo en el camino los incentivos necesarios para que los individuos produzcan y mejoren sus condiciones existenciales. Lo notablemente torpe del igualitarismo, es que intenta reducir todo a una cuestin meramente econmica, como si las diferencias accidentales entre los hombres slo se inscribiesen en esa dimensin. En efecto, no tiene en cuenta valores, capacidades, gustos, circunstancias, prioridades, contingencias, condiciones biolgicas o de salud, etc. Lo notablemente paradjico, por otra parte, es que donde el igualitarismo ha penetrado, es precisamente donde se registran las mayores desigualdades sociales, econmicas y polticas: basta con comparar los niveles de vida de aquellos filntropos igualadores (poder poltico), con los afortunados igualados (el pueblo). Milton Friedman afirmaba con destacada precisin que Una sociedad que coloque a la igualdad por encima de la libertad terminar sin libertad y sin igualdad. La cultura latinoamericana valora ms el igualitarismo que la nica igualdad que no va en desmedro de la libertad: la igualdad ante la ley. Y como explic Friedrich Hayek, Hay una gran diferencia entre tratar a los hombres con igualdad e intentar hacerlos iguales. Mientras lo primero es la condicin de una sociedad libre, lo segundo implica, como lo describi Tocqueville una nueva forma de servidumbre.8

e) Cultura facilista y temerosa de la competencia. Las personas necesitan de un marco social que importe incentivos para el trabajo, para tomar riesgos y para competir sin interferencias, si esperan ser productivas en sus vidas y

que sus talentos florezcan. Slo un sistema basado en la libertad del individuo, dado que es el nico que proporciona a cada quien segn su empeo, dedicacin y superacin personal, puede ofrecer tal marco. Por contrapartida, si lo que una sociedad valora es el eterno estancamiento y no el progreso, la pereza sistemtica y no el trabajo productivo, el facilismo y no el esfuerzo, entonces el marco social que mejor se ajusta a tan pobres aspiraciones es aquel que olvida que el hombre es un ser libre y responsable de su propia vida. El inconsciente colectivo de nuestra regin ha independizado el goce de un bien, del esfuerzo que implica su produccin. En efecto, hay una nociva inclinacin a imaginar que el acceso a distintos productos y servicios debe existir per se, y que los dems, aquellos que nos rodean, son los responsables de nuestra supervivencia. Sobre estas bases se asienta el facilismo inserto en las culturas desapegadas a los principios de la libertad. El mayor enemigo del facilismo es la competencia libre: all donde un individuo puede crear e innovar sin interferencias, el resto no puede dedicarse a la holgazanera sin esperar consecuencias negativas. Se origina as, dentro de este esquema, un impulso generalizado y natural hacia el desarrollo personal que redunda en desarrollo social. La competencia est ntimamente asociada a la movilidad social, y la historia as lo ha demostrado. Basta con observar que en aquellos pases en donde los privilegios otorgados por el poder poltico no determinan el xito econmico personal, y los individuos gozan de mayores grados de libertad de competencia, se generan mayores posibilidades de ascenso social. El facilismo cultural entiende a la competencia como una forma de agresin y la supone opuesta a la cooperacin. No obstante, y a pesar del reduccionismo de tal prejuicio, competencia implica cooperacin en tanto los competidores no buscan eliminarse como en una guerra, sino emularse y superarse en base a rendimientos mayores: sin la competencia del otro, cuyo aliento siento en mi nuca, tampoco yo alcanzar mi propia plenitud seala el Dr. Mariano Grondona.9 Lo que ofrece un competidor a otro, no es nada menos que la oportunidad de mejorar.

Despedir el facilismo y dar la bienvenida al esfuerzo y la competencia, es una condicin necesaria para que sobre la regin comiencen a soplar frescos vientos de libertad.

Conclusin La solucin de un problema empieza indefectiblemente en su deteccin. En efecto, sin el reconocimiento de la fuente de un problema, todo esfuerzo resolutivo resulta azaroso. Amrica Latina tiene por delante el dilema de cmo alcanzar mayores grados de libertad para sus ciudadanos, condicin necesaria para la realizacin de los hombres en tanto hombres (un hombre sin libertad es un bien de uso, un objeto a dominar y sacrificar), y para su desarrollo social, poltico y econmico como la historia de la humanidad lo ha demostrado. El progreso, despus de todo, no puede provenir de las cadenas de la servidumbre, sino de la mano de la libertad. As pues, la contribucin de nuestro anlisis no est vinculada a la formulacin de recetas precisas sobre qu hacer y cmo hacerlo, sino que con mucha mayor modestia intenta aproximarnos a una de las fuentes del problema de la libertad en nuestra regin: factores culturales nocivos que entorpecen su entendimiento, valoracin y consolidacin. A partir del reconocimiento de tales condiciones, creemos que bien podrn deducirse (por oposicin) aquellos factores culturales capaces de promover nuevas ideas que hagan de nuestra regin, un lugar ms libre y prspero para vivir.
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Lpez Amo Marn, A. Los caminos de la libertad, 1947 Bastiat, Frdric. "Armonas econmicas" en Obras escogidas. Madrid, Unin Editorial, 2004. 3 Rand, Ayn. La virtud del egosmo. Buenos Aires, Grito Sagrado, 2009, p. 172 4 Von Mises, Ludwig. Liberalismo. Madrid, Unin Editorial, Madrid, p. 16 5 Santa Cruz, Luca. Conversaciones con la libertad. Santiago de Chile, Aguilar Ediciones, 2000, p. 91 6 Courtois, Stephane. Packzowski, Andjrzej. Panne, Jean-Louis. Werth, Nicolas. El libro negro del comunismo. Ediciones B, Buenos Aires, 2010. 7 Ver al respecto el ensayo de Friedrich Hayek titulado El atavismo de la justicia social. 8 Hayek, Friedrich. Individualism and Economic Order. Chicago, The University of Chicago Press, 1948. 9 Grondona, Mariano. Las condiciones culturales del desarrollo econmico. Buenos Aires, Ariel Planeta, 1999, p. 276.