Cierra los ojos y respira

Por Glenys lvarez Neurologa. Descansar el cerebro por al menos una hora a la semana cambia la estructura neuronal en zonas que han sido asociadas con la memoria y el humor positivo Aparentemente vamos a tener que ensearles a nuestras neuronas a meditar. Y no quiere decir que haya que treparse a una montaa y seguir a monjes o encerrarse en un costoso saln de ejercicio con gures, el entrenamiento es mucho ms simple y no cuesta ms que el tiempo del que dispondremos para hacerlo. Estudios diversos en el pasado han demostrado que las personas que meditan como un estilo de vida, los monjes tibetanos, por ejemplo, han cambiado el patrn de actividad en el cerebro. Ms an, reportajes publicados en el diario Neuroimagen a principios de este ao indicaban que las personas que meditan por treinta minutos durante ocho semanas, slo ocho semanas, presentaban cambios que se pueden medir, como ms densidad en algunos lugares en la materia gris, especficamente en zonas que estn asociadas con la memoria, el sentido propio, la empata y el estrs. Los cerebros de los voluntarios fueron sometidos a una resonancia magntica antes y despus del experimento y los investigadores notaron la transicin en el hipocampo. En aquella ocasin, la autora principal del experimento, Britta Hlzel, de la Universidad de Harvard, explicaba que los voluntarios aprendieron una meditacin conocida como consciente, introducida en Estados Unidos en el 1970 donde la idea principal es enfocar la atencin en diferentes objetos imaginarios o centrarse en sensaciones como el pensamiento, la respiracin o la observacin de algn mecanismo. La idea es apoderarse de la mente y no dejarla divariar como suele hacer, dijo. Pues bien, ahora un nuevo estudio confirma los beneficios de la meditacin y nos regala un mejor y ms sencillo ejercicio para elaborarla.

Comenc a usar la meditacin porque lidiaba con un desorden conocido como afectivo estacional, eso fue en el 1990, viva en Minnesota y sent un cambio rpido, como en un mes. Mi experiencia era de calma y de poseer la sensacin de que era capaz de regular mis emociones, explica Jane Anderson, de la Universidad Wisconsin-Stout, la autora de este nuevo estudio que surgi de aquella inspiracin y que ser publicado en el diario de la Ciencia Psicolgica este mes. Los monjes budistas se han pasado decenas de miles de horas meditando, en el mundo moderno necesitamos mecanismos ms rpidos y menos tiempo para el cambio. Once personas participaron en uno de los grupos, otros tenan diez; el entrenamiento para aprender a meditar es realmente fcil, si sabes cmo relajarte. Cierra los ojos y cntrate en el flujo de tu respiracin en la punta de la nariz; si un pensamiento surge de forma aleatoria en el cerebro, reconcelo y luego concentras tu atencin en la respiracin y as lo dejas ir. Sin problemas, explica.

Slo cinco semanas!

Esta vez, en slo cinco semanas era probable notar el cambio. Los investigadores realizaron un EEG, electroencefalograma, en los voluntarios, antes y despus de la sesin, tambin de los otros dos grupos control, uno que no tena que meditar y otro que fue entrenado pero no tena requerimiento alguno para practicar. Las sesiones para los voluntarios eran de dos por semana cada una de media hora. Descubrimos que an sin requerimiento, el entrenamiento era capaz de afectar los cerebros de uno de los grupos. Observamos en las personas que entrenaron y en las que meditaron una mayor proporcin de actividad en la regin frontal izquierda del cerebro, todos en respuesta a la meditacin. En otros estudios se ha descubierto que esta zona en particular est asociada a los humores positivos, dice Anderson. De hecho, Christopher Moyer, otro de los autores, asegur que meditar no debe de ser costoso y los efectos no deben tomar mucho tiempo. Vale la pena darle una oportunidad a la meditacin; no te har dao, de hecho, puede que te regale beneficios varios.

Una ventajosa adicin

Ciertamente, igual que una dieta nutritiva y actividad fsica regular, la meditacin puede ser parte de una vida ms saludable. El estrs moderno obliga a buscar un mecanismo que ensee a las neuronas a desacelerar, una manera de desconectarnos del medio y regalar un tiempo al cerebro para que refuerce la actividad. Es posible que nos ayude a desarrollar una visin ms positiva hacia el mundo, explica Anderson. No vas a levitar si meditas, eso lo sabemos bien, de hecho, no tienes que decir OMMM, ni sentarte como un lotus y asumir la pose con los dedos en crculos de tus manos; ponte en tu pose ms cmoda y date un descanso concentrado por un buen rato, cierra los ojos y enfcate en la respiracin; slo tus neuronas cambiarn y eso tiene ya un efecto certero en el individuo.