MI HISTORIA MILITAR Y POLTICA 1810-1874 Antonio Lpez de Santa Anna CAPTULO X MI EMBARQUE Y LLEGADA A LA HABANA.

INVADEN MXICO LOS NORTEAMERICANOS. LA PATRIA ME LLAMA A SU DEFENSA. ACONTECIMIENTOS INESPERADOS QUE IMPIDEN LA DERROTA COMPLETA DE LOS INVASORES. MI FINAL CAMPAA

En 19 de mayo de 1845 se me embarc en el paquete ingls, y al quinto da llegu al puerto de La Habana. El capitn general don Leopoldo O'Donell, al saber que me encontraba a bordo del paquete, tuvo la atencin de invitarme a desembarcar, envindome con un ayudante de fala de la capitana general, y aunque tena intencin de continuar a Caracas, no pude negarme a tanto comedimiento: desembarqu luego con mi familia. El general O'Donell haca honor al puesto que ocupaba, y su comportamiento para conmigo fue tan noble que fij all mi residencia. Por ese tiempo, el gobierno de los Estados Unidos, saboreando la provincia de Texas que se haba anexado, codiciaba la Alta California y el Nuevo Mxico, vastos y ricos terrenos. Para la adquisicin tena la fuerza, y se lanz sobre su vecina y hermana debilitada por la discordia civil; nada le importaba la injusticia y escndalo: lo poda y esto bastaba. El general Zacaras Taylor comenz a hostilizar a las tropas mexicanas de la frontera, consiguiendo ventajas sobre ellas en Palo Alto y la Resaca por la impericia del funesto general Arista. Declarada la guerra, los buenos mexicanos recordaron mis servicios y popularmente me llamaron. Un veterano de la independencia no poda excusar sus dbiles servicios a su patria en peligro: acept el llamamiento. Flet un vapor que pagu de mi peculio y me introduje en el puerto de Veracruz burlando el bloqueo. Este hecho ocurri el 12 de septiembre de 1846. Mi repentina aparicin caus vivas sensaciones de contento... Qu mutacin! El pueblo veracruzano, con sus festejos, pareca empeado en el olvido del atentado sacrlego de una faccin impa, el fatal 6 de diciembre de 1844.

En el trnsito hasta la capital una continua ovacin. La satisfaccin fue completa. Los negocios presentaban un triste aspecto. No haba un peso en caja. Las rentas empeadas no podan cubrir los gastos indispensables; ejrcito disponible no exista; la parte ms florida haba sufrido en la frontera; otra parte, a las rdenes del general don Pedro Ampudia, capitulaba en la ciudad de Monterrey, y el resto desanimado en la vasta extensin del pas; los cuadros reunidos en la capital no marchaban a sus destinos por falta de socorros. Y esto aconteca avanzando triunfante el general Taylor. Sin embargo, no me falt la fe; comenc la tarea con abnegacin. Fue mi presencia necesaria en la ciudad de San Luis Potos y march luego a establecer en ella mi cuartel general, pues adems de ser punto estrategico reuna otros elementos que se necesitaban. Todo se iba preparando con destreza; una sola cosa me acongojaba, y me interrogaba a m mismo: sin una comisara bien provista, cmo cubrir tantos gastos? En un principio la Tesorera General de la Nacin provea a la comisara del ejrcito con cantidades que si no llenaban todas las necesidades, cubran las precisas del soldado; mas falt ese auxilio y los apuros llegaron a su colmo, aumentndose las atenciones cada da. A mis comunicaciones el gobierno contestaba con esperanzas y evasivas. Mi pena creca al ver el abatimiento de los jefes y orles decir: no hay ya quien nos quiera fiar el pan y la carne para la tropa. Para que nada faltara a la situacin, y como si quisiera poner a prueba mi paciencia, una faccin traidora propagaba: El general Santa Anna tiene relaciones con los invasores, lo dejaron desembarcar en Veracruz: traiciona ... El ejrcito, con su buen sentido, despreci tales invenciones y calumnias, acatando as la justicia. Acongojado, fatigaba mi mente buscando un medio de salir con lucimiento de posicin tan difcil y slo se presentaba la victoria. La inaccin veala como signo de muerte en medio de tanta penuria: la victoria nos colocara en buena posicin, nos salvara. El enemigo no daba seales de moverse, y necesario era buscarlo en sus lejanos campamentos, donde poda sorprendrsele y batrsele en detalle, habiendo perdido su mejor caballera en la reciente sorpresa que la brigada Min le dio en la hacienda de la Encarnacin. Por estas ideas dominado, tom al fin mi resolucin: marchar en busca del enemigo. La falta de dinero haca imposible el movimiento, necesitbanse ms sacrificios de mi parte, y no vacile en prestrselos de esta manera. En la casa de moneda se acuaban cien barras de plata, y dispuse del producto, dando en hipoteca todas mis propiedades (medio milln de pesos); entretanto la Tesorera General pagaba los cien mil pesos que ellas importaban y los intereses. La comisara del Estado pidi cuarenta y seis mil pesos ms para cubrir los presupuestos de un mes, y esta suma la libr a cargo de mi corresponsal en Veracruz, don Dionisio T. de Velasco.

A esfuerzos tantos se debi que en enero de 1847 los habitantes de San Luis Potos vieran admirados en marcha a dieciocho mil hombres en cuatro divisiones, equipados de todo, instruidos y con un buen material de guerra, en solicitud de los invasores, que tanto miedo les haban puesto, quedando la ciudad bien guarnecida. Los dignos jefes de ese ejrcito se esmeraron en educar militarmente a los hombres rudos de los contingentes, que llegaban en cuerda al cuartel general, ms no pudieron introducir en sus corazones los nobles sentimientos de que deban estar animados, como distinguidos ciudadanos de la Repblica que los honraba, confindoles su defensa; as fue que pas por el dolor de ver mis filas disminuidas en cuatro mil hombres por la desercin que no se pudo evitar. Siendo de esto lo sensible, ah!, parece increble que uno de esos miserables frustrara todas mis combinaciones e hiciera intiles tantos sacrificios, casi en los momentos en que las operaciones tocaban a su trmino con felicidad. Vase el hecho: en la hacienda de la Encarnacin, a diez leguas de los invasores, revist al ejrcito de operaciones del norte de mi inmediato mando, y no obstante la baja expresada que se notaba, qued complacido de su buen estado. Al retirarse los cuerpos a sus campos, un soldado del escuadrn de coraceros, llamado Francisco Valds, desert aprovechando la noche que comenzaba, llevndose dos caballos del capitn de su compaa, a quien serva de asistente. El desertor caminaba en direccin a la cuidad del Saltillo, lugar de su nacimiento, al asaltarlQ una partida enemiga que lo condujo luego a la presencia del general Taylor, a quien ofreci que le hara revelaciones importantes si le conceda continuar su camino con toda libertad. Concedido lo que solicitaba, dijo su procedencia y dio noticias de cuanto saba. Taylor, que juzgaba al ejrcito mexicano en incapacidad de moverse a tanta distancia, qued sorprendido al saber que lo tena tan cerca; aprovech los instantes y concentr sus fuerzas en las alturas de la Angostura, posicin ventajosa en el camino del Saltillo que tena bien conocida. El general Taylor dispona de nueve mil hombres distribuidos en tres campos, distantes uno de otro cinco leguas, formando un triangulo: el Saltillo, la Vaquera y Agua Nueva. Sin aviso tan oportuno del coracero desertor, Taylor no hubiera podido evitar la sorpresa y la consiguiente derrota en detalle. Con la explicacin precedente cualquiera distinguira la mano de la fatalidad frustrando mis afanes y mis esperanzas. No caba duda. Los invasores tenan razn al repetir: Dios nos protege. La desesperacin que de m se apoder al ver el campo de Agua Nueva no tiene explicacin ... Cul fue la causa de tal novedad!, me preguntaba. No atinaba, ni por la imaginacin me pasaba que un traidor salido de mis filas haba alertado al enemigo. Deploraba amargamente la esterilidad de tantos sacrificios, y mi confusin acrecentada al interrumpirme un parte del jefe de la descubierta, escrito con lpiz en una tira de papel con este contenido: Mi general, el enemigo se encuentra reunido en la Angostura y en aptitud de batirse.

El honor y el deber demandaban seguir de frente y as se ejecut. Una batalla sangrienta tuvo lugar los das 22 y 23 de febrero; mis reclutas, siguiendo a sus bravos oficiales, tomaron posiciones difciles, a la bayoneta. Taylor fue batido, perdiendo tres piezas de artillera, una fragua de campaa, tres banderas y ms de dos mil hombres muertos, heridos y prisioneros, librndolo de una completa derrota la noche del segundo da de batalla. El ejrcito de mi mando tuvo la baja de ms de mil quinientos hombres muertos y heridos, entre stos tres oficiales generales. Mi caballo, herido en la cabeza, me arroj en tierra sin causarme lesin alguna, pues luego pude montar en otro y continuar en mis funciones. La situacin presentbase bastante lisonjera, nadie en mi campo dudaba que la victoria quedara completa al da siguiente; todo, pues, era contento; ms, oh, inestabilidad de las cosas humanas! Repentinamente el contento convertase en pena y desesperacin Revolucin en la capital! En efecto, un correo extraordinario conduca un pliego de los supremos poderes que daba tan fatal nueva. Los supremos poderes disponan: que estando atacados por una faccin armada en su propia residencia, el ejrcito corriera a salvarlos y con ellos el orden y las leyes. El ministro de Guerra prevena terminantemente la contramarcha del ejrcito; en su concepto, era preferente a todo la conservacin del gobierno en las circunstancias en que la nacin se encontraba. Aturdido por la inesperada ocurrencia, y en gran necesidad de descanso, encomend a una junta de generales la deliberacin. Ya con mi cabeza menos fatigada con el descanso, dediqu mi atencin a imponerme de la opinin y resolucin de la junta. Encontr sus razones fundadas y de imprescindible deber cumplimentar los mandatos de los supremos poderes y aprob lo acordado... En consecuencia la contramarcha se efectu al da siguiente. Haba necesidad de desembarazarnos de ms de cuatrocientos prisioneros que exigan cuidado y mantencin, cuando la proveedura se encontraba tan escasa de raciones, y dispuse una demostracin de generosidad, enviando a Taylor sus prisioneros, que l estim en mucho; al jefe conductor le dio cama en su tienda de campaa para que pasara la noche y lo atendi extraordinariamente. Esto proporcion que el mismo Taylor le contara la ocurrencia del coracero desertor que caminaba para el Saltillo, al ser interceptado, confesando francamente que a esa casualidad debi librarse de la sorpresa. Dicho jefe conductor hablaba el ingls y tuvo facilidad de entenderlo bien. La contramarcha produjo un gran disgusto en todas las clases del ejrcito: en los semblantes se vea la tristeza y la desesperacin. El gobierno repeta sus rdenes y las marchas se reforzaban. Para obsequiar mejor los deseos del gobierno me adelant, seguido no ms de mi Estado Mayor y de una escolta; jornadas hice hasta de treinta leguas al da, consiguiendo as llegar con oportunidad a la ciudad de Guadalupe Hidalgo. Con mi presencia ces la escena de escndalo que se representaba: los insurrectos,

reconocindome en mi carcter de presidente, obedecieron mi intimacin, dispusieron las armas y se retiraron a sus casas. Ejerciendo las funciones de presidente de la Repblica, otorgu a nombre de la nacin amplia amnista, convocando a los mexicanos, sin excepcin de color poltico, a que se colocaran bajo el estandarte nacional todos unidos contra el enemigo comn, y salvasen los grandes intereses que se versaban. En completa tranquilidad la capital, las cosas tornaban a su estado normal. Preparbame para regresar a San Luis Potos, y me detiene otra noticia fatal de la parte oriental: el gobernador del Estado de Veracruz dirigi el parte siguiente, fechado en Jalapa: Tengo el sentimiento de poner en conocimiento del supremo gobierno que la fortaleza de Ula y la plaza de Veracruz estn en poder del general americano Wienfield Scott, porque el comandante general don Juan Morales las ha retenido a discrecin sin probar el combate, contando con seis mil buenos soldados y recursos de todas clases para sostener el tiempo necesario para ser reforzados. Se contaba tambin con la gente de la orilla bien entusiasmada. El general Scott ha desembarcado un numeroso ejrcito. As, de suceso en suceso, el pas iba hundindose en un abismo. Extend mi vista al rumbo invadido y no percib preparacin alguna qu oponer al invasor. El camino, pues, lo tena expedito para internarse sin inconveniente alguno. Aspecto tal comprimi mi corazn. Pero cmo no hacer un esfuerzo para estorbar el paso a ese enemigo, siquiera por honor de la nacin? Preferente me pareci el peligro mayor y determin tomar aquel rumbo. El congreso nombr presidente interino al general don Pedro Anaya para dejarme expedito. Cerro Gordo fue el punto en que me fij para disputar el paso al invasor; fuerte por naturaleza a dieciocho leguas de Veracruz, en el camino de rueda que el enemigo tomara, y situado entre las temperaturas caliente y fra, llenaba mi objeto. Velozmente me coloqu all. Ninguna obra de fortificacin haba; peones de mi hacienda del Encero (Lencero) comenzaron a despejar el terreno. Al teniente coronel de ingenieros, don Manuel M. Robles Pezuela, encargu los primeros trabajos, en los que se ocup sin descanso. Llegaban fuerzas y material de guerra, subanse piezas de can a las alturas; con la fajina incesante, los atrincheramientos adelantaban, todo estaba en movimiento, hasta que la presencia de los invasores nos interrumpi a los cuatro das. El general Scott, sabiendo que dando tiempo a la reunin de fuerzas y a los adelantos de la fortificacin le sera difcil o muy costoso el paso por Cerro Gordo, apresur sus movimientos. Destin una de sus divisiones a tomar el cerro del Telgrafo (la altura principal), y en toda una tarde no lo consigui, dejando el terreno cubierto de sus cadveres. Scott, alarmado por ese descalabro, atac con todas sus fuerzas en la maana siguiente; la posicin fue defendida valerosamente cinco horas; cuatro mil milicianos inexpertos resistieron el empuje de catorce mil veteranos con brillante armamento, causndoles prdidas

considerables; y cuando no pudieron ms tan bizarros milicianos, se retiraron ordenadamente, por veredas desconocidas del enemigo. El general Scott, en el parte a su gobierno referente a la ocupacin de Cerro Gordo, exagera en mucho el nmero de sus defensores, diciendo adems que los desaloj de posiciones inaccesibles a la bayoneta. Mi retirada la hice para la ciudad de Orizaba, donde se me incorpor una seccin de mil doscientos hombres, procedentes de la Mixteca, a las rdenes del general don Antonio Len. Amenazada la capital era indispensable auxiliarla y defenderla; con oportunidad me puse en marcha en aquella direccin. En el pueblo de Amozoc me encontr la vanguardia de Scott, mandada por el general Worth. ste intent detener mi marcha con un caoneo precipitado, pero me convena llegar a Puebla antes que l y me desentend de su demostracin; abrevi el paso. La belicosa Puebla preparaba amigable acogida a los huspedes que esperaba. A una comisin en lujoso carruaje encontr en la garita: haba equivocado mis fuerzas con las de Worth. Sorprendidos los individuos de la comisin al reconocerme, declararon su error. El prefecto de la ciudad, en los avisos que mand fijar en las esquinas, recomendaba la hospitalidad. Conducta tan degradante no poda soportarla: reconvine al gobernador del Estado, don Rafael Inzunza, y al comandante general, don Cosme Furlong, quienes la consideraban indispensable para salvar de violencia a la poblacin inofensiva, supuesta la falta de medios para resistir. Apart mi vista de cuadro tan doloroso, prosiguiendo la marcha. La capital no presentaba ms halageo aspecto; baste decir que a la entrada de los defensores de la integridad y del honor nacional la gente del pueblo deca en voz alta: estas fuerzas vienen no ms a comprometer la ciudad. Pero la hora de prueba se acercaba y hacase necesario un esfuerzo supremo. Para conocer la opinin del vecindario acomodado y la de los generales y jefes influyentes convoqu una reunin numerosa en el saln principal del Palacio. La amargura comprimida en mi pecho la desahogu en el seno de esta reunin, demostrando explcitamente cuanto suceda en los momentos mismos en que ms se necesitaba de la animacin, denuedo y coraje. Y como la palabra salida del corazn naturalmente es elocuente, conmov los nimos de los concurrentes, de manera que mi razonamiento fue acogido por los que tomaron la palabra despus, resultando que la sesin termin con entusiastas protestas de sostener a todo trance el honor y los caros intereses de la nacin. Acordada la defensa de la capital, el Congreso cerr sus sesiones, invistiendo al presidente de la Repblica con facultades extraordinarias. En proporcin de las necesidades haban de ser los esfuerzos. Detenerme en explicar la situacin

sombra de aquellos das, las dificultades que se me atravesaban a cada paso que se daba, y cuanto hubo que hacer para poner defensa a la capital, sera tarea difcil, si no imposible. Me limitar por tanto a explicaciones precisas, a aquellas que basten a presentar las cosas como fueron verdaderamente y puedan juzgarse sin equivocacin. Los trabajos comenzaron por la organizacin de los cuerpos de todas armas, en nmero de veintids mil hombres, que fueron llegando en cuerdas de los Estados; alistronse cien caones de varios calibres; las maestranzas y fundiciones, los talleres de vestuario y de monturas no descansaban; el radio extenso de la ciudad se fortific, construyndose a la vez fuertes estacadas en las principales avenidas; en resumen, en tres meses de asiduos trabajos la capital de la Repblica presentse imponente, en capacidad de defenderse ventajosamente. Mas mis afanes parecan estimular los de la faccin traidora. sta haba tomado por ensea la paz, que invocaba hipcritamente. Con sus tenebrosos manejos consigui entibiar los nimos, al grado de ausentarse y esconderse los capitalistas, para evadirse de prstamos o donativos; ya la poblacin en general la convirti en indiferente, como si no fuera obligatoria la defensa comn. Y esto ocurra ocupando los invasores Puebla. La detencin de Scott en Puebla (tres meses) dio lugar a prepararnos; as fue que al presentarse en el mes de agosto en el Valle de Mxico, con veinticuatro mil hombres y un gran tren, nos encontr en disposicin de hacerle frente. El general Scott reconoci la entrada principal nombrada el Pen, y advertido por sus ingenieros de no estar practicable, se dirigi a Mexicalcingo y despus a la hacienda de San Antonio. Estas dos entradas tampoco le parecieron practicables y el ejrcito hizo alto en la ciudad de Tlalpan, a cuatro leguas de la capital. Dejo asentado que en esa injusta guerra promovida por nuestros vecinos del norte, la desgracia pesaba constantemente sobre los mexicanos; fjese la atencin en los acontecimientos que siguen y se ver este aserto confirmado. El general don Gabriel Valencia estaba en observacin en el pueblo de San ngel, con una lucida divisin de cinco mil hombres con treinta piezas de batalla, y malignos agentes de la faccin traidora lo rodearon con el perverso designio de inducirlo a que causara un trastorno cualquiera; ellos conocan bien su tendencia al poder y fcil les fue precipitarlo persuadindolo: que bastaba la divisin de su mando para alcanzar un triunfo importante, que lo conducira indudablemente a la primera magistratura en medio de los aplausos del pueblo ... Valencia, trastornado con la seduccin y la lisonja, se lanz a obrar por su cuenta, y como si se propusiera sacar al jefe invasor de su vacilacin, cambi de posicin situndose en Padierna, punto intermedio de San ngel y Tlalpan que le pareci inexpugnable. Al saber la defeccin de Valencia conoc el tamao del mal que amenazaba y la necesidad de acudir ligero a evitarlo en lo posible.

Con la divisin de reserva, compuesta de cuatro mil viejos soldados, sal precipitado en su solicitud. Llegando a San ngel una lluvia de diez horas continuadas me detuvo. Sin poder cerrar los ojos en toda la noche, vi con gusto una hermosa aurora que anunciaba un buen da y al momento prosegu la marcha con la divisin de reserva reforzada con la brigada Rangel; mas todo fue en vano, la oportunidad haba pasado. El invasor no descuid la presa valiosa que le haba ido a las manos; aprovechando la mala noche la circunval, cayendo sobre ella al amanecer sin dejarla mover. El torpe ambicioso pag su temeridad con la derrota vergonzosa, causando a su patria males incalculables y exponiendo a la capital a escenas deplorables que afortunadamente evitaron mis veteranos con heroicos esfuerzos, deteniendo al enemigo en su marcha triunfal. Batindome en retirada, llegu a las posiciones fortificadas de Churubusco, donde pude hacer frente a las columnas que me seguan y sostenerles el fuego ocho horas, desde las nueve de la maana a las cinco de la tarde, hasta consumir el parque; y dejando rebajado el orgullo de los invasores, me replegu a la plaza para pasar all la noche. La batalla de Churubusco fue gloriosa para los mexicanos. La inmovilidad del ejrcito invasor dio a conocer lo que haba sufrido el da anterior. El mismo general Scott lo confirm, abriendo parlamento para proponer que se oyera la comisin de Washington llegada a su campo, proposicin a que no le hubiera dado importancia sin la urgente necesidad de reparar la catstrofe de Padierna. Ah, sin la defeccin de Valencia los invasores quedan sepultados en el Valle de Mxico! Scott, explicando a su gobierno el estado de defensa en que se encontr la capital, termina con estas precisas palabras: A la proteccin de Dios debimos no ms haber salido tan bien de la empresa. Mas que valen las mejores combinaciones ni todos los esfuerzos humanos contra los decretos del destino...? A esos invasores afortunados estbales reservado el oro de la California y a los mexicanos el infortunio. A la suspensin de armas sigui el nombramiento de la comisin mexicana compuesta de los seores don Jos Ramn Pacheco, don Jos J. Herrera, el licenciado, don Bernardo Couto y el general don Ignacio Mora y Villamil. Las dos comisiones, despus de varias conferencias y de plticas dilatadas, nada acordaron. Las pretensiones exageradas del gobierno de Washington escandalizaban; no los satisfaca la vasta provincia de Texas en sus lmites conocidos sin indemnizacin alguna, queran, adems, el dilatado territorio de Nuevo Mxico y toda la Alta California, media Repblica, por quince millones de pesos sine qua non. Consiguientemente las hostilidades continuaron sin tregua, disputbase el terreno palmo a palmo, la sangre no se economizaba, los cadveres se mezclaban amontonados; al soldado mexicano sobr valor, patriotismo y abnegacin.

El da 8 de septiembre el invasor sufri un rudo golpe en el Molino del Rey: en veinte minutos perdi ms de mil hombres, retirndose a Tacubaya en desorden. Si en tan propicio momento el general don Juan lvarez da la carga que debi dar, la derrota del enemigo hubiera sido completa. Este suceso, por su importancia, merece explicacin: lvarez, con cuatro mil caballos, estaba situado en terreno escogido para maniobrar y con instrucciones diminutas; tuvo al enemigo de flanco a tiro de fusil, en desorden; pero como si nada tuviera que hacer, mantvose espectador montado en su mula. Los jefes de tan brillante caballera, en vindicacin de su honor comprometido, pidieron que un hecho tan escandaloso se juzgara en consejo de generales. Conoc el error que comet con haber puesto la caballera a las rdenes de tan inepto general, y dispuse luego su destitucin; las circunstancias no permitieron lo dems. Otro suceso ocurri a favor del invasor de no menor importancia el da anterior, y que sin l no habra podido salvarse: Siento publicar aqu los nombres de los que aparecen culpables, por mi natural repugnancia a zaherir la memoria de los muertos, mas cuando los hechos deben aparecer como ocurrieron, no cabe disfraz alguno. Don Francisco Iturbe, rico propietario de los asilados de Tacubaya, por no contribuir con su peculio a los gastos de la guerra, sabedor o no del movimiento del enemigo, dirigi aviso reservado al general don Jos Mara Tornel, mi cuartel maestre, en el que deca: No tengo duda que estas fuerzas van a penetrar a esa ciudad por la garita de San Lzaro esta misma noche; se preparan activamente; sirva de gobierno. No estaba en mi clculo el movimiento anunciado, sin embargo, no despreci el aviso. Encargu al general don Antonio Vizcano vigilase los caminos que se cruzan por el frente de la garita de la Candelaria, ruta indispensable para el enemigo si se diriga a la de San Lzaro; a la vez previne al general don Ignacio Martnez, comandante de la Candelaria, que vigilara por su parte y auxiliara al general Vizcano con cuanto necesitara para el buen desempeo de su encargo. Como en mi clculo estaba que la primera operacin del enemigo sera sobre Chapultepec para franquearse el paso a la capital, tena resuelto comprometer una accin decisiva en el Molino del Rey, cubierta mi retaguardia por Chapultepec, a cuyo efecto todas mis fuerzas tiles, con sesenta piezas bien servidas, se encontraran reunidas en aquel punto la madrugada del citado da 8, resolucin acertadsima, como se vio despus de frustrada por el aviso fatal de Iturbe, aviso que pareci meditado para salvar al enemigo, pues debiendo encontrarse con una reunin importante, se encontr no ms con dos brigadas de infantera y una batera de ocho piezas, por estar las otras de observacin y en actitud de poder acudir con oportunidad al punto mencionado. En el cambio de la colocacin de las fuerzas entr tambin que yo durmiera en el palacio en lugar de hacerlo en Chapultepec. Fija la atencin en las garitas de la Candelaria y San Lzaro, presntase el general Vizcano en la maana y me dice: Mi general!, el ejrcito invasor est ya enfrente de la Candelaria, y para dar ms validez a su palabra, con dos dedos de

su mano derecha abiertos en forma de orquilla y apoyados en ambos ojos aadi: yo los he visto. Con un parte tan seriamente pronunciado por un oficial general, podra caber alguna duda? Sin vacilacin lo cre y march al instante en direccin de la Candelaria, dictando las rdenes convenientes. A los lectores dejo contemplar la emocin y el asombro que en m causara or del general Martnez el parte y dilogo siguiente: Mi general, no tiene ninguna novedad en esta lnea de mi mando. Cmo! Al enemigo ... no lo tenemos enfrente? No, seor, la descubierta acaba de llegar y nada ha visto en la llanura. Suponiendo a Vizcano entre la comitiva que me segua, lo llamo repetidamente en voz alta, y como no me responda mand buscarlo; no se encontr por ninguna parte, ni volv a verlo en mi presencia. La misteriosa e incomprensible conducta de Vizcano en aquellos momentos bien pudo pasar ms por traicin que por error o engao de la vista. En la tarea de buscar a Vizcano oyse un vivo caoneo por el rumbo de Chapultepec, y en el momento conoc que era all el ataque, as como lo exacto de mi clculo. En el acto dispuse el movimiento de todas las fuerzas en auxilio del punto atacado, y velozmente march en la misma divisin. Por ms que el paso se aliger llegamos al acabarse la funcin. Las dos brigadas de infantera mandadas por los bizarros generales don Antonio Len y don Francisco Prez, bien situadas en el Molino del Rey, bastaron a detener las columnas enemigas en marcha para Chapultepec y hacerlas contramarchar, abandonando a sus muertos. Al caso viene repetir que si al desorden de las columnas el general lvarez hace su deber, empleando la divisin de caballera que tena a su mando, las armas mexicanas se cubren de gloria. El proceder inconcebible de lvarez en esa jornada atrajo sobre s grande responsabilidad. La verdad es una y es preciso decirla. Llegando al Molino del Rey vi con sentimiento las camillas en que conducan al valiente general Len y al intrpido coronel Balderas, heridos gravemente. Las dos brigadas tan dignas de todo elogio sufrieron la prdida de dos oficiales y ochenta y seis individuos de tropa. Con la explicacin que antecede, fcil es conocer que una disposicin providencial no ms libert al invasor de la derrota. La deduccin es lgica: si cuatro mil infantes atrincherados con ocho caones fueron suficientes a detenerlo y rechazarlo, qu le habra sucedido con doce mil infantes ms, mejor dirigidos y un aumento de cincuenta y dos caones?

El mencionado golpe del 8 de septiembre le impuso tanto al general Scott que pens retirarse a Puebla a reponerse (segn deca), y lo habra efectuado si la junta de generales con quien consult no se opone fuertemente ... Permtase que no pase desapercibida la mencin honrosa que de mis operaciones militares hizo esa misma junta al fundar sus miembros los inconvenientes de la retirada en cuestin; honrosa mencin que los convirti en mis panegiristas sin ser esa su intencin, y la que no estampo en el papel con mi pluma en todas sus partes por modestia. Pero aparecern las ltimas palabras del afamado general Smith, suficientes para dar a conocer el alto concepto que les merec por mis operaciones, dijo: si a ese hombre le damos la espalda no llegamos bien a Puebla; no opino por la retirada. Y no por jactancia o presuncin doy a conocer los encomios de los enemigos, es para que aparezcan al lado de las producciones del diputado de la poca, don Ramn Gamboa, en la mal combinada acusacin que formul contra m en 27 de agosto de 1847, y que present al Congreso de la ciudad de Quertaro en 17 de noviembre del mismo ao, en los das ms luctuosos de la patria; acusacin de traicin contra el caudillo nico que de un extremo a otro de la Repblica peleaba resuelto, sacrificndolo todo! Si uno los dichos de los invasores es en propia defensa, para que aparezcan al lado de los dicterios del compatriota Gamboa, y puedan as hacerse con acierto comparaciones entre los primeros que contenan imparcialidad y justicia, as como en los segundos calumnia, injuria, locura ... Scott, empujado por sus compaeros, volvi a la ofensiva; bombarde Chapultepec y cuatro das despus lo atac como estaba indicado; la toma de esa posicin le fue muy costosa. Los invasores, envalentonados con el triunfo, avanzaron el mismo da sobre las garitas de Belem y de San Cosme, en las que encontraron vigorosa resistencia, y si la traicin no les ayuda, tarea tenan por algunos das. Encontrabme en la garita de Belem al llegar a m en precipitada carrera un ayudante de la lnea de San Cosme y me dice: Mi general, si la garita de San Cosme no es auxiliada prontamente se pierde; mi comandante pide refuerzo; las fuerzas enemigas son numerosas. En el acto recomend al general don Andrs Terres la conservacin de la lnea de su mando, y part para San Cosme con la divisin de reserva y cinco piezas bomberas. Consegu rechazar al enemigo y que se retirara precipitado hasta perderse de vista, dejando el suelo regado con sus muertos. Apenas mis soldados respiraban y otro ayudante, procedente de la ciudad, se me presenta para participarme que la garita de Belem haba sido abandonada y ocupada por el enemigo. Exagerado me pareci este parte, mas no perd un instante en regresar. Grande fue mi sorpresa al ver una columna enemiga penetrando por el Paseo Nuevo y otra queriendo entrar a la Ciudadela. Una lucha sangrienta comenz; la puerta de la Ciudadela fue disputada y fueron necesarios esfuerzos supremos para forzar al enemigo a replegarse a la garita de Belem, donde se atrincher. Intent desalojarlo y fui rechazando dos veces.

Ansiaba saber cmo el enemigo haba apoderdose de la garita de Belem; preguntaba por el general Terres, por la guarnicin que haba dejado en ella, y nadie me satisfaca, nadie lo haba visto ... Aparece el teniente coronel Castro a la cabeza del batalln 2 activo de Mxico, de su mando, y a mi reconvencin por el abandono del puesto contest: El general Terres, comandante de la lnea, me mand que me situara en la plaza mayor, y como nada haca all he regresado al or por aqu tanto fuego. El coronel Argelles, que me mandaba los piquetes unidos, interrogado, dijo: siendo mi deber obedecer, fui a la alameda donde el jefe de la lnea me mand. El coronel Perdign Garay, comandante del batalln activo de Lagos, respondi: Por mandado del jefe de la lnea me situ en la ermita de la Piedad, de donde vengo, porque observ que el enemigo entraba a la ciudad. Los artilleros dijeron: que el mismo jefe de la lnea les orden que se trasladaran a la Ciudadela. Con datos tan positivos y acusaciones tan formidables, era evidente la culpabilidad del general Terres, jefe de la lnea de Belem. Se apoderaron de m la ira y el despecho al presentrseme el general Terres, engalanado con el uniforme y las divisas que la generosa nacin mexicana le haba concedido, y con una desfachatez que aument mi coraje; y la sangre refluy en mi cabeza, de modo que lanzarme sobre l, arrancarle de sus hombros las charreteras y cruzarle la cara con el ltigo de mi caballo fue obra de un instante ... Acto violento, ajeno de mi natural carcter, producido del furor que me dominaba contra el ingrato que tan villanamente haba vendido a mi infeliz patria. Mi disgusto por ese acto lo mitig la consideracin de haber salvado la vida al culpable, porque la traicin de esa clase se paga con el patbulo. Este hombre no naci en el territorio de la Repblica. Arrostrando con inconvenientes tantos, la defensa de la capital no se interrumpi en da tan laberintoso. A las ocho de la noche dej el caballo que montaba desde las cuatro de la maana para presidir una junta de guerra de oficiales generales en la Ciudadela. La situacin presentbase grave. Rendido del cansancio, sin alimento en todo el da, con mis vestidos traspasados por las balas de los invasores y agobiado de pena, tres horas me ocup con la junta, discurriendo sobre lo que la situacin demandaba. Todos los generales tomaron la palabra alternativamente, todos deploraron con amargura el poco o ningn entusiasmo que por el sostn de la guerra mostraba la generalidad de los pueblos, siendo los soldados, con pocas excepciones, los que no ms llenaban sus deberes, aunque los haberes les faltaban muchos das. Consideraron intil apoyar la defensa en los edificios de la ciudad sin la ayuda del pueblo, a la vez que deba evitarse a la poblacin sacrificios intiles. Por estas y razones de no menor fundamento, la junta unnime acord: que estando el honor de las armas nacionales bien puesto y no siendo posible prolongar por ms tiempo la defensa de la capital con buen xito, entregada como haba sido la garita de Belem, y estado en el deber de sus defensores no atraer sobre ella males innecesarios, acordaban desde luego su desocupacin honrosamente, ejecutndose un cambio de posicin. A cuyo efecto, todas las fuerzas con el

material de guerra existente marcharan a la primera luz del da siguiente a situarse en la ciudad de Guadalupe Hidalgo, quedando la capital a cargo del gobernador poltico del Distrito, quien procurara del jefe enemigo las garantas debidas al vecindario pacfico, conforme al derecho de gentes. De conformidad con el acuerdo que antecede, libr mis rdenes y todo tuvo el ms exacto cumplimiento. El ejrcito invasor, disminuido considerablemente, ocup la capital. Scott crea ver en mi retirada algn golpe que le asestaba y se mantuvo a la defensiva en el cuadro de la plaza mayor los das que permanec en Guadalupe Hidalgo, disponiendo cuanto convena para la continuacin de la guerra. En medio de los azares no me abandonaba la esperanza de salvar los grandes intereses de la Repblica. Necesitaba quedar expedito, y en junta de ministros acord que don Manuel de la Pea y Pea, presidente de la Suprema Corte de Justicia designado por la ley, se encargara del despacho de los negocios, con residencia en la ciudad de Quertaro, durante la guerra. Sin las atenciones del gobierno, me dediqu enteramente a la campaa. Consecuente con el nuevo plan de operaciones, me dirig a Puebla, donde exista una guarnicin enemiga de mil doscientos hombres y grandes depsitos del ejrcito invasor. Apoderarme de todo y cortar la comunicacin de la capital con el puerto de Veracruz era el objeto de la primera operacin. Para abreviar, cerqu la guarnicin estrechamente en sus propios atrincheramientos. Las fuerzas empleadas en esta operacin estuvieron a las rdenes del general don Joaqun Rea, cuyo comportamiento nada dej que desear. Por los desertores del enemigo se saba el descontento de los sitiados y su deseo de capitular. Scott no tena fuerzas para auxiliarlos y las mas aumentaban: todo presentbase favorable al llegar al cuartel general un parte del gobernador del estado de Veracruz del tenor siguiente: Me apresuro a poner en el conocimiento de usted que han desembarcado cinco mil hombres procedentes de los Estados Unidos, provistos de cuanto han de menester para ponerse en camino al saltar a tierra: no ocultan que su destino es auxiliar a la guarnicin de Puebla. Hoy mismo han marchado. La fuerza anunciada doblaba sus marchas en direccin a Puebla. Obligado me vi a salirle al encuentro con tres mil caballos y seis piezas ligeras, con el designio de detenerla o nulificarla. Pernoctaba a dos leguas del pueblo de Huamantla y fui sabiendo por los que llegaban huyendo de los invasores, los excesos que la soldadesca enemiga estaba cometiendo en la poblacin, lo cual me movi a madrugar; y tanto que a las cinco de la maana pisaba las calles de Huamantla! No encontr al enemigo, una hora antes haba salido. Mis exploradores alcanzaron a ver a once soldados que cebados en el pillaje no acertaron a huir y fueron lanceados.

Siguiendo la huella de la columna enemiga, en tres leguas mis lanceros de vanguardia pusieron fuera de combate a ciento cuarenta y dos invasores, aprovechando el desorden en que caminaban. El general Lanne, que mandaba esa fuerza, temi a la caballera, y dispuso hacer alto delante de la venta de el Pinal y formar un gran cuadro con la multitud de carros que llevaba, para abrigar a su infantera, la que silenciosa tras sus carros oa despavorida los vivas entusiastas y las dianas de mi caballera. El contento se aument con la presencia del general don Isidro Reyes, participndome la llegada a Huamantla de su brigada con dos piezas de a diez y seis. Todo anunciaba la victoria, ninguno dudaba la derrota de los auxiliares de Puebla al da siguiente. Cuando esto pasaba eran las cuatro de la tarde del da 29 de octubre, y a las cinco, como por encanto, la escena haba cambiado enteramente: el jbilo convirtise en tristeza y desesperacin. Los decretos de Dios deban cumplirse y se cumplieron. Ocurrencias hay en estas memorias que han de causar dudas, por lo que tienen de novelescas, as como otras provocarn ira e indignacin, por lo que encierran de traicin y de maldad. Tal ha de parecer seguramente lo que va a verse a continuacin. Don Luis de la Rosa, ministro de Relaciones de Pea y Pea, instalado en Quertaro, me envi por extraordinario la orden que a la letra sigue: El excelentsimo seor presidente interino, penetrado de ser general el clamor por la paz, ha tenido a bien resolver que las hostilidades se suspendan inmediatamente por nuestra parte, y que entretanto otra cosa dispone, las tropas del mando de usted quedarn a las rdenes del general de divisin don Manuel Rincn, pudindose retirar al lugar que mejor le acomode, donde recibir nuevas rdenes ...". La lectura de una orden de tan nefanda memoria, apenas creble, al frente del enemigo, caus en m una emocin de coraje inexplicable; mis mandbulas trabadas me impedan la palabra. El general Reyes, que esto observ, me preguntaba sorprendido: mi general, qu sucede?. Pasada la primera impresin pude hablar, lament con amargura la desgracia de mi infeliz patria, traicionada a cada momento y tan mal servida de algunos de sus hijos, cuando ms necesitaba de su ayuda y lealtad. En fin, dije al general Reyes, entregndole el oficio de De la Rosa: lea usted ese papel y se convencer tambin que sobre nuestra desventurada patria parece pesar la maldicin del Eterno ... Reyes ley con avidez y en tono de desesperacin grit: Mi general, esto es una traicin, vamos a Quertaro a fusilar a esos traidores. La divisin de caballera dej su actitud imponente y march para Huamantla con disgusto de todos. A las nueve de la noche, reunidos en mi alojamiento los jefes presentes, fueron instruidos del documento que motiv la retirada, estando al frente del enemigo con tantas esperanzas de triunfo. Con suspiros y palabras de despecho dijeron a una voz: Esto requiere un castigo ejemplar, mi general, vamos a Quertaro a evitar que se venda la patria ... Para enterarlos de mi ltima resolucin despus de tantos desengaos, les habl en estos trminos: Seores,

llamado a encargarme de la defensa del territorio nacional invadido por nuestros injustos enemigos, (por) mis fervorosos y (que) con tantos deseos se han dirigido a que mis dbiles servicios fueran tiles a la patria: vida, honor, familia, intereses, cuanto el hombre tiene de ms estima, consagr al cumplimiento de aquellos deseos. Y bien se ha visto que con vivo anhelo he improvisado ejrcitos y los he conducido de uno a otro extremo de la Repblica para batir a los invasores sin ocuparme de su nmero; ojal hubiera terminado mis das en uno de esos combates! As no habra visto lo que no esperaba ver. Cunto egosmo, cunta defeccin! Quin hubiera pensado que el hombre en quien deposit el poder, faltando a la confianza su primer paso sera suspender las hostilidades y destituirme del mando del ejrcito ... Mis amigos, he perdido hasta la fe que me ha quedado; lo dir de una vez, mis servicios han terminado, y para no presenciar la vergenza de la patria, voy a ausentarme. Vosotros atestiguaris cmo se me ha arrancado la espada de la mano al frente del enemigo. Dispongo, pues, en cuplimiento de lo mandado por el gobierno provisional, que el digno general don Isidro Reyes se encargue de las tropas que estn a mi mando, supuesta la ausencia del general designado, don Manuel Rincn, que an se encuentra en la capital capitulado desde que entreg el convento de Churubusco ... Mis amigos! Con el corazn destrozado de tanto sentir y padecer, os doy el ltimo adis. Los jefes, conmovidos hasta verter lagrimas algunos, me escucharon silenciosos; todos se esforzaron a persuadirme que desistiera de mi propsito, pero mi resolucin estaba tomada, fue irrevocable. Absorto contemplaba la ominosa conducta de don Manuel de la Pea y Pea, y deploraba con amargo dolor mi equivocacin ... Pero cmo conocer su intencin y su inteligencia con la faccin que invocaba la paz traidoramente, sin antecedente alguno, y disfrutando ese hombre reputacin de probo y honrado? Sucesos hay que no pueden creerse sin la evidencia. He aqu mi contestacin al ministro De la Rosa: La inesperada disposicin de s. E. el presidente interino, suspendiendo las hostilidades, es en extremo perjudicial a la nacin bajo todos aspectos; y en cuanto a mi destitucin del mando del ejrcito, la juzgo escandalosa, arbitraria e ilegal en todas sus partes; mas en la presencia de los invasores el patriotismo aconseja evitar escndalos de que aprovecharse pudiera, y es por esto que le dar cumplimiento a lo mandado. Pero no sin protestar, como desde luego protesto, contra semejante disposicin, dejando a cargo del presidente interino la inmensa responsabilidad que contrae con su proceder. Y repugnando presenciar la humillacin de la nacin, pido una sola cosa: un pasaporte para emigrar, que espero recibir en la ciudad de Tehuacn, para donde me dirigir. El general Rea levant el sitio a la guarnicin enemiga de Puebla, y con las tropas sitiadoras se retir a Izcar de Matamoros. La fuerza auxiliar escap de la derrota y entr a Puebla. Terminadas mis atenciones me dirig a Tehuacn, escoltado por un escuadrn de hsares. La guerra provocada por el gobierno de los Estados Unidos con tanta injusticia, no hubiera terminado como termin si no se anteponen al patriotismo las insidias de la perfidia. All en el destierro que me impuse

consolbame haber hecho cuanto estuvo en mi posibilidad para librar a la patria de sus enemigos, y con no haber tenido participio directo ni indirecto en el llamado Tratado de Guadalupe Hidalgo, de eterna vergenza y pesar para todo buen mexicano.