PAVLOV Y EL CONDICIONAMIENTO CLSICO Introduccin: los reflejos Probablemente ningn otro concepto fisiolgico ha influido tanto sobre la psicologa

moderna como el de reflejo. Fue Descartes quien estableci en forma clara la unidad fisiolgica de anlisis de la conducta involuntaria, que hoy conocemos con ese nombre. El esquema cartesiano del reflejo era substancialmente correcto. Descartes afirmo que nunca todas las acciones humanas pudieran explicarse de esta manera, en tanto el alma del hombre configuraba la conducta, alterando las conexiones entre estmulos y respuestas en funcin de una libre racionalidad de que carecan los animales. La estructura de los reflejos incondicionados: El simple reflejo incondicionado, concebido como la respuesta elemental y directa de un efector a la estimulacin de un receptor, no es sino una simplificacin didctica de procesos biolgicos bastantes mas complejos. Un reflejo es una respuesta innata relativamente simple, rpida y consistente, que ocurre de forma casi mecnica, por lo general inconsciente, al ser excitado un receptor, y que dura solo el tiempo que el estimulo esta presente. Los reflejos constituyen por lo general momentos de procesos conductuales mas complejos; su funcin es de proteccin del organismo sobre el cual revierte el efecto de su accin, que por eso se llama refleja. Las clases de reflejos varan naturalmente en funcin de las situaciones que poseen importancia vital para las distintas especies. De gran importancia para la psicologa, pues regula las respuestas que los organismos dan a los estmulos neutrales en los procesos de condicionamiento, es el reflejo de orientacin. Este reflejo esta constituido por un conjunto de reacciones sensoriales, musculares y autonmicas, que ha sido interpretado como la respuesta de investigacin o de que es esto que dan inmediatamente los organismos cuando aparecen estmulos nuevos. Las leyes del reflejo:

Desde el punto de vista psicolgico, las llamadas leyes primarias del reflejo son las siguientes: - Ley del umbral: Se refiere a los parmetros de estimulacin mnimos que se requieren para desencadenar el circuito reflejo. - Ley de la intensidad-magnitud: Alude a la relacin positiva que existe entre la intensidad de la estimulacin y la magnitud de la respuesta incondicionada. - Ley de la latencia: Precisa la relacin negativa que se da entre la intensidad de la estimulacin y el tiempo que tarda en producirse la respuesta. Reflejos y conducta: Los reflejos incondicionados constituyen piezas o mecanismos conductuales, pero no son propiamente conductas. Son momentos estructurales de la conducta relativamente evolucionada, pero ninguna conducta se reduce a un haz o repertorio de reflejos. El reflejo condicionado: Fue en 1903 que Pavlov uso por primera vez el termino reflejo condicionado. Ya en aos anteriores haba notado que en sus perros, junto a la secrecin refleja estricta provocada por el contacto material del alimento, funcionaba una secrecin psquica; la psique regulaba la accin de las glndulas salivares. Oriento los trabajos de su laboratorio hacia la investigacin puramente cientfico-natural del problema, renunciando a las vagas formulaciones de la psicologa y manteniendo las investigaciones dentro de una pura objetividad. En un segundo momento, reconoci el lgico derecho que tenia la psicologa a ocuparse de los estados subjetivos del hombre. El proceso de condicionamiento y su interpretacin: Para una primera aproximacin al tema, nada mejor que describir los experimentos de condicionamiento salivar realizados por Pavlov. Durante la

experiencia se recogen las gotas de saliva segregadas. Se familiariza a un perro con el laboratorio hasta que deje de extraar la situacin y permanezca tranquilo. Luego se deposita alimento en un recipiente colocado ante el animal. Una luz, o un sonido acta de estimulo condicionable, esto es, de estimulo neutral que va a convertirse en condicionado. Era necesario hallar un fenmeno psquico elemental que pudiese ser considerado en su totalidad como un fenmeno puramente fisiolgico. Por un estudio rigurosamente objetivo del mismo, se obtendra el cuadro completo del funcionamiento normal del segmento superior del encfalo de los animales. Este fenmeno es el que ahora designamos reflejo condicionado. El equilibrio de un organismo determinado lo aseguran tanto los reflejos incondicionados mas simples (Ej.: la tos cuando algo nos molesta) como los mas complicados, llamados instintos (Ej.: alimenticio, defensivo). El equilibrio asegurado por estos reflejos solo seria perfecto si el medio exterior permaneciese constante. Pero al no ser as, los reflejos incondicionados (conexiones permanentes) no son suficientes para asegurar este equilibrio, y deben completarse con reflejos condicionados (conexiones temporales). Por Ej., no basta con que el animal sea capaz de comer sino de descubrir que esa comida no este envenenada por Ej. La relacin nerviosa temporal es un fenmeno fisiolgico universal en el mundo animal y en la vida humana. Es un fenmeno psquico, llamado por los psiclogos una asociacin. No tenemos por que separar, lo que el fisilogo llama una relacin temporal y el psiclogo una asociacin. Pavlov distingui entre reflejos incondicionados y condicionados, y por ende entre estmulos incondicionados (Ej. La comida en los experimentos con el reflejo de salivacin) y estmulos condicionados (Ej. Auditivos, visuales, tctiles). Uso el termino refuerzo en el sentido de que el estimulo incondicionado refuerza la conexin entre el estimulo condicionado y la respuesta. La extincin experimental fue interpretada en trminos de inhibicin. El proceso de inhibicin es la capacidad de mantener en suspenso la antigua respuesta o de suprimirla temporalmente por completo. La extincin es una supresin temporal por inhibicin, no una abolicin del condicionamiento. Otros experimentos demostraron que si un perro se alimenta a intervalos determinados, no tarda en condicionarse a este intervalo de tiempo, de modo

que la saliva fluir en anticipacin a la comida. El segundo sistema de seales: Al adoptar Pavlov el concepto de lenguaje como segundo sistema de seales hizo de la teora del condicionamiento un sistema abierto capaz de estudiar la singular habilidad lingstica del hombre y su capacidad de pensamiento. Distingui un primer sistema de seales, comn a los animales y a los hombres donde englobo la totalidad de los procesos nerviosos que corresponden a las seales directas de los objetos, seales concretas, inmediatas, que inciden de modo directo sobre el organismo. Los estmulos condicionados de este sistema cobran as un valor de seal que antes del condicionamiento no posean: sirven para sealar al organismo la presencia de un estimulo incondicionado. El segundo sistema de seales no esta formado por estmulos condicionados y respuestas condicionadas de orden superior, sino por seales de seales que forman un sistema cualitativamente distinto del primero y exclusivo del ser humano. Estas seales abstractas y mediatas son las que permiten al hombre reflejar la realidad simblicamente, y trascender los frreos limites temporales que impone al animal el uso exclusivo de seales directas.

Pavlov y la nocin de seal

La nocin de seal. Al hacer Pavlov una comparacin entre los estmulos incondicionados y los estmulos condicionados, introdujo la nocin de seal . Pavlov dijo lo siguiente:

Un organismo puede entrar en actividad, ya sea bajo la influencia de estmulos permanentes o de estmulos temporarios. Los estmulos temporarios asumen en cierta forma, el papel de seal, de anunciador, reemplazando as los estmulos permanentes y volviendo las relaciones del animal con el mundo exterior mucho ms complejas y finas. (Pavlov, 1967). Una seal es entonces un elemento primitivamente indiferente para el organismo que desencadena una reaccin biolgica si seala un estmulo incondicionado. Es decir, al convertirse en un estmulo condicionado del reflejo, pasa a ser algo as como un estimulador a distancia. Ahora bien, la cualidad de la seal no es de ningn modo una cualidad definitiva sino que ha sido adquirida y puede tambin perderse. Ms adelante examinaremos el fenmeno de la extincin. En la pgina siguiente, el cuadro N. 1 muestra una comparacin entre el reflejo incondicionado y el reflejo condicionado. 3-No debe confundirse el concepto de seal de la terminologa pavloviana con el de smbolo de la teora psicoanaltica. Son dos conceptos totalmente diferentes. Cuadro 1. Reflejos incondicionados y reflejos condicionados:

TEMA 3: Condicionamiento clsico

INTRODUCCION Antecedentes Pavlov: el condicionamiento apetitivo

En el curso de sus trabajos sobre el sistema digestivo (que le valieron el premio Nobel de Medicina en 1904), y gracias a sus depuradas tcnicas de medida y ciruga, Pavlov logr grandes avances en el estudio del fenmeno llamado "secreciones psquicas": los animales producan determinadas secreciones (como la saliva o los jugos gstricos) en ausencia de los estmulos que normalmente las provocan y en presencia de otros estmulos que acompaaban a aqullos (por ejemplo, la irrupcin de una determinada persona, el plato en el que el animal coma habitualmente, etc.). Pavlov concluy que existan dos clases de reflejos: los fisiolgicos innatos y los que se creaban como fruto de la experiencia individual (a los que llam psquicos o condicionados). Pavlov pens que los reflejos condicionados podan constituir un mtodo para estudiar el funcionamiento del cerebro, e inici un intenso programa de investigaciones sobre ellos. En un experimento tpico, estimulaba al animal con el sonido de un diapasn y a continuacin le proporcionaba carne pulverizada. Al cabo de diez repeticiones, el animal saliva algo ante la sola presencia del diapasn; al cabo de treinta, la cantidad de salivacin se aproxima a la que produce la carne.

Bechterev: el condicionamiento aversivo o de defensa

En 1913 realiz un experimento semejante a los de Pavlov, pero utilizando un estmulo aversivo para el organismo (una descarga elctrica en una pata). Los resultados fueron anlogos a los de Pavlov: el organismo aprenda a retirar (contraer) la pata ante la sla presencia del sonido.

Algunas ideas comunes, pero INCORRECTAS, sobre el condicionamiento clsico

El CC funciona slo con respuestas glandulares o fisiolgicas (como la salivacin) La RC es la misma RI, pero dada a un estmulo distinto. Cualquier situacin en la que un sujeto aprende a asociar dos estmulos, es condicionamiento clsico. Cualquier EC es igual de bueno para emparejarse con cualquier EI (principio de equipotencialidad). La investigacin actual sobre el CC sigue usando frecuentemente la R de salivacin en perros.

Fenmeno bsico.Terminologa
El condicionamiento clsico es un procedimiento por el cual se administra a un animal repetidamente un estmulo neutro seguido de un estmulo biolgicamente relevante (EI). Se constata que el organismo acaba dando al estmulo neutro una respuesta (RC) que previamente no era elicitada por ste. Por ello, el estmulo neutro inicial pasa a denominarse estmulo condicionado (EC)

Estmulo Incondicionado (EI)

Estmulo que suscita regularmente una R. no aprendida y medible en los miembros de una especie.

Ejemplos: Comida, descarga elctrica, zumo de limn en la lengua, soplo de aire en los ojos, etc.

Respuesta Incondicionada (RI)

La R. no aprendida y medible suscitada por el EI de forma regular. Un EI puede elicitar ms de una RI Ejemplos: salivacin, flexin, reflejo pupilar, nuseas...

Estmulo Condicionado (EC)

Estmulo originalmente neutro que se empareja temporalmente con el EI durante el condicionamiento. Es neutro en el sentido de que por s mismo no suscita regularmente una R. especfica, aunque puede producir alguna respuesta genrica (R. de orientacin, parpadeos, etc.)

Respuesta Condicionada (RC)

Respuesta que, una vez condicionado el organismo, resulta elicitada por el EC. Frecuentemente (pero no siempre) es semejante a RI. En tales casos, la magnitud de RC es inferior a la de RI.

Adquisicin
Incremento de la RC por efecto de la presentacin de EI y EC temporalmente emparejados de forma repetida. Tambin se llama as al procedimiento que produce este efecto, y a la fase del experimento o el tratamiento en la cual se aplica.

Extincin
Decremento de RC por efecto de la presentacin repetida del EC solo (no acompaado de EI). Tambin se llama as al procedimiento que produce este efecto, y a la fase del experimento o el tratamiento en la cual se aplica.

Generalizacin
Se refiere al hecho de que un organismo emita la RC ante estmulos algo diferentes del EC original (por ejemplo, si el EC es un tono de 1200 Hz, un organismo puede emitir la RC ante un tono de 1100 Hz) Se tratar siempre de una R ms dbil que la que se da al EC original, y su magnitud ser proporcional a la semejanza entre ste y el nuevo estmulo.

Discriminacin
Se produce cuando, durante la adquisicin, se presentan dos estmulos neutros semejantes (por ejemplo, dos luces de diferente intensidad) uno de los cuales se empareja con el EI (y es por tanto el EC) mientras el otro no se empareja con EI. El organismo discrimina entre ambos estmulos, al dar la RC al verdadero EC y no darla al otro.

TIPOS PRINCIPALES DE CC.

En primera instancia, cabe hacer varias clasificaciones sencillas de los distintos tipos de CC:

Segn el carcter motivacional del EI

Apetitivo: se emplean EIs que naturalmente suscitan respuestas de acercamiento (comida, etc.)

Aversivo: se emplean EIs que naturalmente suscitan respuestas de huida, defensa o evitacin. (descargas elctricas, etc.)

Segn la RC

Excitatorio: produce una tendencia a responder al EC Inhibitorio: produce una tendencia a disminuir o eliminar una respuesta ante el EC No deben confundirse con los anteriores: Por ejemplo, los experimentos de Pavlov y Bechterev mencionados ms arriba eran ambos excitatorios, aunque el primero apetitivo y el segundo aversivo.

Segn la relacin temporal de los estmulos en la adquisicin

Segn la relacin temporal que se establece entre EC y EI, existen cinco tipos bsicos de procedimientos de adquisicin. Su importancia radica en que permiten estudiar en el laboratorio las distintas secuenciaciones que los estmulos pueden adoptar en el entorno natural de los organismos, con lo que podemos estudiar controladamente la forma en que stos aprenden bajo las distintas situaciones. Como veremos, distintas secuenciaciones de los estmulos dan lugar a resultados de aprendizaje muy dispares.

Condicionamiento simultneo
El EC y el EI comienzan exactamente a la vez. Lo ms habitual es que tambin terminen al mismo tiempo, pero este no es un aspecto necesario ni especialmente relevante. Desde los albores de la historia del pensamiento se ha pensado que las asociaciones se establecen tanto ms fcilmente cuanto ms prximos estn los elementos a asociar. La proximidad entre EC y EI es mxima en el condicionamiento simultneo. Sin embargo, los resultados de varias dcadas de investigacin indican sin lugar a dudas que este procedimiento no es ni mucho menos el ms eficaz para provocar una RC. En numerosas condiciones, se ha observado que el procedimiento simultneo es totalmente inefectivo. En el mejor de los casos, resulta muy inferior a otros.

Condicionamiento de demora breve

El EC comienza en primer lugar. Al cabo de un tiempo breve (menos de un minuto) comienza el EI. En ese momento, el EC puede o bien terminar o bien mantenerse por un breve tiempo. El condicionamiento de demora breve es en muchos casos el ms eficaz. Para una especie y un sistema de respuesta dados, existe un valor ptimo del intervalo entre EC y EI que da lugar a la mxima eficacia en la produccin de RC. Valores inferiores o (sobre todo) superiores dan lugar a una prdida de efectividad del procedimiento.

Condicionamiento de demora larga

Procedimiento idntico al anterior, excepto en que la demora del EI respecto al EC es mayor: En la mayora de los casos, este procedimiento es poco efectivo, si bien con algunas excepciones. Trabajando con este procedimiento, en el laboratorio de Pavlov se descubri el fenmeno conocido como inhibicin de demora. Consiste en que un organismo que ha pasado por una larga fase de adquisicin con demoras prolongadas aprende a inhibir la respuesta hasta el final del intervalo de demora. Es decir, la RC no se d inmediatamente al comenzar el EC, sino que el organismo, que ha aprendido que el EI tardar an un tiempo en llegar, la retiene aproximadamente hasta que dicho tiempo est a punto de concluir y el EI resulta inminente.

Condicionamiento de huella

Se caracteriza porque hay un intervalo vaco entre el EC y el EI, conocido como intervalo de huella. Cuando el intervalo de huella es pequeo, este procedimiento es muy eficaz; ms o menos tanto como el de demora breve. A medida que el intervalo aumenta, se pierde efectividad.

Condicionamiento hacia atrs o retroactivo

Se caracteriza porque, al contrario que en todos los dems casos, el EI se inicia antes que el EC. En lneas generales, se trata de un procedimiento muy poco eficaz. En algunos casos se han hallado ciertas cantidades de aprendizaje excitatorio (el organismo aprenda a dar cierto grado de RC), y en otras se ha observado aprendizaje inhibitorio. Lo ms habitual, sin embargo, es que no se registre un aprendizaje significativo bajo este procedimiento.

INVESTIGACION ACTUAL DEL CC: SITUACIONES TIPICAS.

Ya se ha visto que, originariamente, el CC se estudi sobre sistemas EI-RI muy concretos: Comida/salivacin, Descarga/retraccin muscular Posteriormente, se ha investigado una gran cantidad de sistemas E-R en numerosas especies, lo cual ha permitido comprobar que el mecanismo es muy general, si bien con las lgicas variaciones entre especies y sistemas de respuesta. En la actualidad, como se ha indicado, los estudios con respuesta salivar no son frecuentes. A continuacin se describen algunos ejemplos de situaciones (preparaciones) que se emplean a menudo en la investigacin contempornea del CC.

Tcnicas de seguimiento del signo

Esta tcnica (tambin llamada automoldeado o seguimiento de seales) se aplica con aves confinadas en una caja de Skinner (ver Tema 4). El organismo recibe peridicamente un EC consistente en la iluminacin de una tecla a la altura de su cabeza, seguido inmediatamente de la administracin de comida a travs de un comedero, situado por debajo de la tecla. Tras una serie de emparejamientos, el organismo comienza a mostrar una RC consistente en que, cuando se ilumina la tecla (EC), se aproxima hacia ella y la picotea. Esto ocurre incluso cuando el comedero est relativamente alejado de la tecla. Es decir: la paloma aprende a considerar la tecla iluminada como un signo de la comida (de ah el nombre de la tcnica), y desarrolla una RC hacia ella que es similar a la RI de comer. Un efecto parecido se obtiene con ratas al utilizar como EC una luz situada en la parte alta o en el techo de la caja, y un EI alimentario: el organismo desarrolla una RC de seguimiento del signo, consistente en este caso en alzarse sobre las patas traseras, orientndose hacia el techo.

La respuesta de head-jerk en roedores

Se administra a ratas de laboratorio un sonido breve (EC) emparejado con bolitas de comida (EI). Se aprende una RC consistente en un movimiento brusco de la cabeza (head-jerk), que, aunque presenta cierta similaridad motriz con el movimiento normal realizado al comer (RI), resulta perfectamente diferenciable de ste.

Supresin condicionada
Se utilizan casi siempre roedores. Previamente a su aplicacin, es necesario establecer una linea base de conducta (a menudo con una R de de presin de una palanca en la caja de Skinner) con una tasa de respuesta estable. Esto se logra mediante condicionamiento operante, habitualmente mediante un programa de refuerzo de intervalo variable (esto se tratar en el tema 4).

Una vez obtenida esta linea base, comienza el procedimiento de supresin condicionada propiamente dicho: se administra a los organismos un EC consistente en un sonido o una luz, con una duracin de 1 minuto o poco ms, seguido inmediatamente por una breve descarga elctrica en las patas del animal (normalmente, a travs de la rejilla del suelo de la caja). Se trata, por tanto, de un procedimiento aversivo. Cuando el animal recibe la descarga elctrica (EI) presenta una RI de salto, seguida de un periodo de inmovilizacin. Esto ltimo es una R. caracterstica de los roedores cuando estn asustados o estresados. Naturalmente, mientras est inmovil, deja de apretar la palanca (supresin de la R previamente establecida). Al cabo de un cierto nmero de ensayos, se comprueba que el EC provoca una RC de inmovilizacin, que da lugar a una supresin transitoria de la respuesta a la palanca (es decir: el EC adquiere el poder de suprimir la respuesta que se estaba dando regularmente). La magnitud de esta supresin condicionada da la medida del aprendizaje obtenido.

Condicionamiento del parpadeo

Se emplea en una amplia variedad de organismos. As, por ejemplo, en sujetos humanos se consiguen respuestas condicionadas de parpadeo utilizando como EC una luz y como EI un soplo de aire. En otros organismos se emplea a menudo una descarga elctrica paraorbital como EI (que produce una RI de cierre de la membrana nictitante) y un EC auditivo o visual.

INTERPRETACION TEORICA DEL CC.

Se plantean dos cuestiones principales:

Qu es lo que adquiere el organismo al condicionarse? Qu aspectos de la situacin determinan que se produzca o no condicionamiento?

Aprendizaje E-R frente a aprendizaje E-E.

A lo largo de la historia de la investigacin del CC, ha habido teoras que sostenan que lo que se aprende en el CC es una asociacin entre un estmulo (el EC) y una respuesta (la RC). En el curso de la adquisicin se adquirira o fortalecera una conexin neural directa entre los centros correspondientes a ambos. Es decir, se tratara de un caso de aprendizaje E-R. Sin embargo, ya Pavlov tenda a interpretar el CC como un caso de asociacin entre dos estmulos (aprendizaje E-E). Aunque la teora concreta propuesta por Pavlov, a la luz de lo que hoy sabemos, es inexacta en sus detalles, la idea general del aprendizaje E-E se considera hoy correcta al menos para muchos casos. Esto se ha corroborado por distintos procedimientos experimentales.

Factores determinantes del CC Contigidad de los estmulos

Segn Pavlov y otros tericos, lo que sucede en el organismo durante el CC es que el EC suplanta o sustituye al EI en la elicitacin de la respuesta, en virtud de la asociacin que se crea entre los centros neurales correspondientes a ambos estmulos. Dicha asociacin se debera sustancialmente a la contigidad o proximidad temporal entre ellos en la situacin de adquisicin. Mientras que es innegable que la contigidad EC-EI es esencial para que se produzca el CC (aunque con ciertas excepciones; ver punto 6.3), se ha descartado la idea de que sea la nica condicin:

De ser as, no se explica el hecho sobradamente comprobado de que el orden en que se presenten EC y EI es fundamental para que se produzca RC.

Si la contigidad fuera el nico factor, entonces el condicionamiento simultneo sera el ms eficaz, ya que es el caso en el que la contigidad temporal se hace mxima. Como hemos visto, esto no sucede. Igualmente, el condicionamiento de demora breve y el condicionamiento retroactivo tendran que alcanzar la misma eficacia a condicin de que los intervalos entre estmulos fueran idnticos, cosa que tampoco ocurre. Sin embargo es evidente tambin que la contigidad tiene un papel esencial en el CC. As, un factor esencial para que se produzca condicionamiento es el intervalo EC-EI o intervalo entre estmulos: Es el lapso de tiempo que transcurre entre el inicio del EC y el inicio del EI.: Aun cuando el intervalo ptimo vara segn las especies, estmulos, sistemas de respuesta y procedimientos empleados, lo ms frecuente es que se site entre los 0,05 seg y los 10 seg. En lneas generales, la relacin entre IEE (intervalo entre estmulos) y grado de condicionamiento es no-lineal: existe un intervalo ptimo que produce el mximo condicionamiento y unos lmites temporales superior e inferior a partir de los cuales no se produce ninguno. Cuando el IEE se alarga lo suficiente, en muchos casos aparece el fenmeno ya comentado de la inhibicin de demora.

Contingencia.
El organismo sometido a CC aprende la relacin informativa EC-EI, es decir, el condicionamiento se producir en la medida en que el EC constituya una buena seal (fiable y clara) de la inminencia del EI. El organismo aprende ese valor sealizador o predictor del EC. Contingencia: relacin estadstica entre dos eventos en el tiempo, por la cual la aparicin de uno de ellos altera la probabilidad de aparicin del otro. En el CC, se refiere a la dependencia entre EC y EI por la cual la aparicin del EC hace la subsiguiente aparicin del EI ms probable (c. positiva) o menos probable (contingencia negativa). Dos estmulos son contingentes si la aparicin de uno de ellos altera la probabilidad de aparicin del otro. Cuando dos estmulos no son contingentes, la aparicin de uno de ellos no dice nada sobre la aparicin o no aparicin del otro: su contingencia es nula. En la investigacin o la intervencin, el psiclogo puede disear las secuencias de estmulos de tal modo que se implante la contingencia que se quiera: Tipo de contingencia: Contingencia positiva total: Disposicin de los estmulos en la sesin: Siempre que aparece EI va precedido de EC; siempre que aparece EC va seguido de EI La mayora de las veces, EI aparece precedido por EC, y EC aparece seguido de EI EI nunca aparece tras EC EI aparece en la mayora de los casos sin ser precedido por EC. EC aparece en la mayora de los casos sin ir seguido de EI

Contingencia positiva parcial: Contingencia negativa total:

Contingencia negativa parcial:

Contingencia nula:

La aparicin de EC no dice nada sobre si viene o no EI a continuacin.

As, desde el punto de vista de la contingencia, en el CC se aprende el valor informativo, sealizador o predictivo de EC respecto a EI. Esta es la interpretacin ms aceptada hoy da, en el sentido de que la contingencia se considera como el principal factor para que se produzca CC.

Experiencia previa con los estmulos

Tanto la condicionabilidad de un EC como la fuerza condicionadora de un EI dependen de la experiencia previa que el organismo tenga de ellos. En general, la preexposicin a cualquiera de ellos por separado o a ambos retrasa o dificulta el curso de la adquisicin. Es decir, el CC se produce siempre mejor con estmulos novedosos para el organismo.

Preexposicin al EC Provoca el fenmeno conocido como inhibicin latente: Si un estmulo se presenta repetidamente solo, antes de utilizarlo como EC en una fase de adquisicin, el condicionamiento en sta se ve notablemente retrasado. La inhibicin latente es un efecto muy persistente: alargando el intervalo entre la preexposicin y la fase de adquisicin se mejora muy poco el condicionamiento obtenido. La inhibicin latente es un fenmeno distinto de la inhibicin condicionada propiamente dicha, ya que reduce la posibilidad de condicionar el EC preexpuesto ya sea excitatoria o inhibitoriamente. Es decir, reduce la asociabilidad de ese EC de manera general.

Preexposicin al EI Tiene un efecto similar: a mayor nmero de preexposiciones del EI slo, tanto ms lento es el condicionamiento. Este fenmeno se explica por el llamado bloqueo contextual. Bloqueo: Cuando un EI est ya asociado a un EC, es difcil asociarlo a otro EC: se dice que el primer EC lo bloquea. Bloqueo contextual: Al preexponer el organismo al EI, se pruduce un cierto condicionamiento respecto a la configuracin de estmulos que conforman el contexto. Pese a ser leve por s mismo, este condicionamiento resulta suficiente para provocar bloqueo, dificultando ulteriores condicionamientos con el mismo EI.

Preexposicin a EC y EI descorrelacionados Produce irrelevancia aprendida: el organismo aprende que no existe relacin entre EC y EI (contingencia nula). Ello igualmente retrasa el condicionamiento.

CONDICIONAMIENTO INHIBITORIO
El condicionamiento inhibitorio es aquel en el que se logra que la presentacin de un EC inhiba una respuesta. Para ello, durante la fase de adquisicin se implanta una contingencia negativa: cada vez que aparece EC, va seguido de un periodo de ausencia de EI. Aun cuando excitacin e inhibicin son procesos lgicamente opuestos, no se manifiestan de forma simtrica. Por ejemplo, es obvio que no existe una respuesta que sea la opuesta de la salivacin y que se pueda medir en "gotas negativas". Esto hace que la inhibicin resulte especialmente difcil de estudiar, ya que en muchos casos no hay una medida directa. Y entonces resulta complicado distinguir si el organismo se ha condicionado inhibitoriamente o, por el contrario, simplemente no ha aprendido nada.

Medida de la inhibicin condicionada

 Retraso
Consiste en establecer un EC como inhibidor, y utilizarlo despues como excitador en una fase de adquisicin. Se constata que la adquisicin de la RC en la fase de adquisicin excitatoria se retrasa debido a la fase anterior.

Sumacin
Establecer, durante la adquisicin, un EC+ asociado a la ocurrencia de EI y un EC- asociado a la no-ocurrencia. Posteriormente, se presentan ambos conjuntamente, de forma que la RC obtenida, menor que la que se da a EC+ solo, refleja el efecto aadido de la inhibicin.

Medida directa
En los casos en que existe una medida directa, la inhibicin se manifiesta como una respuesta opuesta a la RC del condicionamiento excitatorio. As, por ejemplo, Wasserman (1974) condicion a dos grupos de palomas de forma que para el grupo excitatorio, el encendido de una luz sealaba la aparicin de comida, mientras que para el grupo inhibitorio, el mismo EC indicaba que no iba a aparecer comida en el periodo inmediato. Se constat que, al aparecer la luz, los sujetos del grupo excitatorio tendan a aproximarse a ella, mientras los del grupo inhibitorio tendan a alejarse, ms o menos en la misma medida. Los casos en que la medida directa es posible constituyen ms la excepcin que la regla.

ALGUNOS CASOS ESPECIALES DE CC Precondicionamiento sensorial

En trminos operativos, un procedimiento de precondicionamiento sensorial consiste en lo siguiente:

Emparejar dos estmulos neutros (EC1 y EC2) en una situacin que sera idntica a una fase de adquisicin normal, si no fuera por que no hay ningn EI propiamente dicho. Utilizar EC2 como EC en una situacin normal de adquisicin, con un verdadero EI, hasta obtener una RC. Se comprueba que el otro EC (es decir, EC1) elicita la RC del paso 2
Es decir, EC1 provoca RC, sin haber sido nunca presentado junto con EI . Ejemplo: experimento de Coppock (1958):

Grupo exp: 10 ensayos de sonido de 3 sg. (EC1) y luz (EC2), sta ltima presente durante los 2 ltimos seg (procedimiento de demora breve). Grupo control desemparejado: 10 ensayos, mismos estmulos desemparejados. Grupo control inverso: como el exp., pero con los estmulos en orden contrario (luz - sonido) Cuando los tres grupos son sometidos a una fase normal de adquisicin con la luz como EC, el grupo experimental y slo l di posteriormente RC tambin al sonido. Para el grupo exp., el sonido sealiza a la luz, que a su vez sealiza o predice el EI. Es decir, el precondicionamiento sensorial consiste en la asociacin previa de dos estmulos neutros, de forma que cuando posteriormente el segundo de ellos es condicionado para producir una respuesta, el otro tambin adquiera ese efecto. No confundir con la generalizacin: los dos ECs pueden ser completamente distintos e incluso de modalidad sensorial diferente.

El precondicionamiento sensorial plantea problemas a algunas interpretaciones tericas clsicas en el conductismo, como la idea de que todo aprendizaje equivale a cambio conductual (principio de correspondencia), y lo que se aprende en el CC es a asociar un EC con una fraccin de una RI (es decir, con la RC). Sin embargo, se interpreta bien desde el punto de vista de la contingencia.

Efectos relacionados con el lenguaje. Efecto de las instrucciones

Se ha acumulado evidencia con sujetos humanos que indica que las instrucciones verbales afectan al grado en que se aprende la RC. Concretamente, las instrucciones verbales negativas reducen o dificultan la magnitud del condicionamiento, mientras que las instrucciones verbales positivas tienen el nico efecto de suscitar respuestas voluntarias, las cuales tambin tienden a reducir las verdaderas RCs. Por tanto, las instrucciones verbales no favorecen nunca el condicionamiento.

Condicionamiento semntico
Condicionamiento de un reflejo a una presentacin lingstica. (una palabra, una oracin...) Por ejemplo, Lacey et al. (1955) presentaban una lista de 40 palabras a los sujetos entre las cuales se repetan varias. Los sujetos hacan una tarea de asociacin libre. Cada vez que se presentaba la palabra "vaca" (EC), iba seguida por una pequea descarga (EI), la cual provocaba una respuesta tpica de ansiedad (RI) que inclua un aumento del ritmo cardaco. Los principales resultados fueron los siguientes: La palabra "vaca" provoc una RC de aumento del ritmo cardaco Otras palabras de significado relacionado tambin lo hicieron (campo, mugido, cuerno...) Los sujetos eran inconscientes de todo ello. La interpretacin de sto es muy complicada y sigue sin estar claro a qu se debe exactamente. Aparentemente, lo que acta como EC no es paradjicamente ninguna de las dimensiones estimulares de la palabra "vaca", sino su significado.

Aversin adquirida al sabor

Se presenta al organismo una sustancia con algn sabor bien definido (e.g. agua azucarada) que no haya recibido anteriormente. Al cabo de un tiempo se le administra como EI alguna sustancia que provoque malestar visceral (EI)

Se comprueba que el organismo adquiere una fuerte aversin al EC Se consigue esa aversin en muy pocos ensayos. Esta aversin se produce incluso cuando el intervalo EC-EI dura horas (hasta ms de 12). Efecto Garca: Es muy dificil provocarla a ECs que no sean sabores (luces, tonos...) El Efecto Garca (Garca y Koelling, 1966): Grupos de ratas sometidos a varios ECs (sabor, sonido y luz) y a varios EI: rayos X, cloruro de litio inyectado (que producen RIs de nauseas y trastornos viscerales), y descargas elctricas. Se comprueba que los animales que han recibido descargas dan RCs a la luz y al sonido, mientras los animales "intoxicados" dan RCs al sabor.

Interpretacin: los organismos tienen una predisposicin innata a aprender relaciones entre ciertas clases de estmulos, y no entre otras clases. As, un organismo asocia fcilmente un sabor con un malestar interno, o un sonido con un dolor externo (descarga), pero a la inversa la asociacin es mucho ms difcil.

Contracondicionamiento
Segn la definicin convencional, el EC es un estmulo neutro en el sentido de que no provoca una respuesta potente y definida, ni posee un especial significado motivacional. Sin embargo, es posible utilizar estmulos que no son neutros como ECs. Contracondicionamiento: cualquier procedimiento de CC en el que se emplea como EC un estmulo que previamente tiene para el organismo un signo motivacional opuesto. Es decir, se trata de utilizar un EC asociado a una R apetitiva como EC en una nueva adquisicin en la que se asocia a un EI aversivo, o a la inversa. Por ejemplo:

se realiza un procedimiento de condicionamiento aversivo convencional: asociamos un tono (EC) a una descarga elctrica (EI aversivo), y obtenemos una RC de defensa (retirar el miembro, miedo) a continuacin, realizamos un procedimiento convencional de condicionamiento apetitivo: asociamos ese mismo tono(EC) a la presentacin de comida.
Un caso extremo consiste en usar un EI aversivo como sealizador de un EI apetitivo. Se puede conseguir que el EI aversivo (e.g., descarga) produzca cierto grado de RC apetitiva (e.g., salivacin). Adems, el valor aversivo del estmulo nocivo se reduce. El contracondicionamiento aversivo se ha aplicado con xito en el tratamiento de problemas como el abuso de sustancias y ciertas desviaciones sexuales. Tomando como ejemplo el tratamiento del alcoholismo, Voegtlin demostr, ya en los aos 40, que se poda ayudar a personas en proceso de desintoxicacin invirtiendo el signo motivacional de los estimulos asociados al alcohol (olor, sabor). Los resultados indican que al cabo de un ao, el 60% de los sujetos continuaban sin haber probado el alcohol. Esta proporcin descenda al 40% al cabo de dos aos, y al 20% al cabo de 6 aos. Tales resultados pueden considerarse como ms bien exitosos, teniendo en cuenta:

la dificultad de eliminar las conductas alcohlicas las tasas de xito de otros tratamientos, que en ningn caso son ms altas para una tcnica aislada el criterio de xito empleado por Voegtlin es muy estricto (abstinencia total) buena parte de los casos contados como recadas no fueron totales: el sujeto volva a beber, pero con moderacin. la repeticin del tratamiento cada uno o dos aos ayuda mucho a prevenir las recadas. En suma, el contracondicionamiento aversivo del consumo de alcohol es una tcnica razonablemente eficaz, aunque por s misma no garantiza la recuperacin total de un caso dado. En la actualidad se emplea junto con otros recursos en terapias mltiples.

Condicionamiento de respuestas inmunolgicas

Durante mucho tiempo, el sistema inmunitario ha sido considerado como un sistema orgnico bastante independiente del sistema nervioso. Recientemente, sin embargo, se han acumulado numerosos datos que indican que existen numerosas e importantes formas de interaccin entre ambos, y, especialmente, que existen influencias de los estados psicolgicos en el funcionamiento inmunolgico del organismo. Por ejemplo, hoy da est claro que situaciones prolongadas de estrs psicolgico debilitan al sistema inmunitario, haciendo al individuo ms propenso a contraer enfermedades que van desde el resfriado comn hasta el cncer. Se ha constatado la posibilidad de aumentar o reducir la actividad inmunolgica mediante condicionamiento clsico. Por ejemplo, Ader & Cohen (1975) realizaron un estudio con ratas, en el cual el EC era agua con sacarina, y el EI la administracin de ciclofosfamida, una droga inmunosupresora. Das despus, las ratas reciban una inyeccin con una pequea cantidad de clulas extraas (hemates de carnero). En condiciones normales, esto suscita una fuerte respuesta del sistema inmunitario, que se puede medir por la cantidad de anticuerpos producidos. Un grupo de ratas recibi adems agua con sacarina de nuevo, mientras otro grupo (control) recibio agua sin aditivo alguno. La reaccin inmunitaria del grupo experimental fue significativamente inferior a la del grupo de control, es decir, se produjo una respuesta condicionada de inmunosupresin parcial. Otros estudios revelan la posibilidad de producir RCs inmunolgicas inversas, es decir, de aumento de actividad inmunitaria. Ntese que ambos efectos son deseables dependiendo de los casos: por ejemplo, una reduccin controlada de la respuesta inmunolgica puede resultar beneficiosa para reducir los problemas de rechazo tras un trasplante, mientras que un aumento favorece la resistencia del organismo a situaciones de especial peligro de infeccin e incluso, posiblemente, podra coadyuvar en la prevencin del desencadenamiento de ciertas enfermedades en estados de inmunodeficiencia (como el SIDA). Por todo ello, es de esperar que estas tcnicas se desarrollen bastante en los prximos aos.