La Revolucion Industrial

2012 Antonio Garca Mega y Mara Dolores Mira y Gmez de Mercado
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Angarmegia: Ciencia, Cultura y Educacin. Portal de Investigacin y docencia
http://angarmegia.com - angarmegia@angarmegia.com
LA Revolucin
Industrial
Notas y recursos didcticos para la clase de Historia
Una propuesta de
Mara Dolores Mira y Gmez de Mercado

Antonio Garca Mega
El presente documento forma parte del proyecto del Portal de Educacin y

Docencia Angarmegia, Ciencia, Cultura y Educacin (http://angarmegia.com).
Propone algo ms que unos apuntes para orientar a nuestros alumnos de Educacin
Secundaria en sus estudios sobre el tema.
Junto a un el texto muy simplificado y centrado en aspectos esenciales para
completar, o diversificar, los contenidos recogidos en su libro base, incorpora:
Una coleccin de imgenes en un tamao y formato adecuado para ser
utilizadas en presentaciones o exposiciones del profesor o el estudiante.
Son originales y corresponden a fotogramas de vdeos confeccionados
especficamente para ilustrar, aclarar o motivar esta Unidad Didctica.
La base de las composiciones son obras de Ivan Aivazovsky, Giacomo
Balla, Thomas Hart Benton, Honore Daumier, Edgar Degas, Vincent
van Gogh, Francisco de Goya, Otto Griebel, Frederic Leonard King,
Kathe Kollwitz, Konstantin Korovin, Claude Monet, Edvard Munch,
Camille Pissarro, Pierre-Auguste Renoir, Ilya Repin, Diego Rivera,
Koehler Robert, Paul Serusier, Joaqun Sorolla, Jacek Yerka Todas
las imgenes, adems, se encuentran, ms dimensionadas, en el
documento La Revolucin Industrial. Imgenes, descargable desde la
seccin de Imprimibles del Portal Angarmegia.
Documentos complementarios de autores de reconocida solvencia para
ampliar conocimientos o comprender mejor las circunstancias que
determinan los hechos estudiados.
El proyecto, adems, dispone, como queda dicho, de vdeos relacionados y de
actividades interactivas para mejorar y reforzar las adquisiciones.
Los vdeos estn localizables en la seccin de vdeos del Portal o en el Canal
Angarmegia de YouTube. Las direcciones son:
Vdeos en el Portal: http://angarmegia.com/videos.htm
Angarmegia en YouTube: http://www.youtube.com/user/angarmegia
Las actividades interactivas se encuentran en la seccin Refuerzo al estudio:
Interactivos: http://angarmegia.com/refuerzoestudio.htm
El lbum con todas las imgenes en mayor tamao es accesible
Imprimibles:
Imprimibles: http://angarmegia.com/apoyos_imprimibles.htm
Agradecemos cualquier crtica o sugerencia que tengan a bien hacernos. Nuestra
mayor satisfaccin estriba en conocer que nuestro trabajo puede contribuir a mejorar el
nivel educativo de las generaciones que habrn de sustituirnos.
Antonio Garca Mega

Maestro, Diplomado en Geografa e Historia, Licenciado en Filosofa y Letras,
Doctor en Filologa Hispnica.
CONTENIDO
Sntesis terica _______________________________________________________ 9

Documentos complementarios __________________________________________ 23
Avances tcnicos e inventos en el siglo XIX _____________________________________ 25
Manifiesto del Partido Comunista ____________________________________________ 28
Frederick Winslow Taylor y la administracin cientfica __________________________ 46
Acta General de la Conferencia de Berln ______________________________________ 54
La mujer trabajadora en el siglo XIX __________________________________________ 62
La Revolucin Industrial
Sntesis terica
DRA D M. DOLORES MIRA Y GMEZ DE MERCADO Y DR. D. ANTONIO GARCA MEGA

SERIE APOYOS DIDCTICOS
Sntesis terica
CONCEPTO
Se inicia en Inglaterra durante la segunda mitad del siglo XVIII y se traslada a otras
reas geogrficas a lo largo de los siglos XIX y XX. Es consecuencia de las transformaciones
que experimentan las estructuras econmicas, tcnicas y comerciales, y concluye en la
evolucin de las formas de produccin tradicional, asentadas en la agricultura, la ganadera y la
fabricacin artesanal, hacia otras de tipo industrial basadas en la mecanizacin y el trabajo en
serie. El proceso determina profundos cambios que sobrepasan los estadios productivos y
afectan al pensamiento social y poltico, originando una espectacular explosin demogrfica y el
xodo de importantes masas de poblacin rural hacia entornos urbanos.
LA SOCIEDAD ANTERIOR A LOS CAMBIOS

La sociedad preindustrial muestra una economa agraria y ganadera extensiva y de
subsistencia, con tcnicas de trabajo primitivas basadas en la mano de obra humana con el
auxilio de la fuerza animal que proporcionan asnos y bueyes. La regeneracin de la tierra se
consigue mediante el barbecho, con la consiguiente disminucin de superficie susceptible de
cultivo en cada campaa que ese recurso implica.
Por todo ello, los rendimientos son bajos y los excedentes disponibles para el comercio
escasos. Lo aleatorio de las cosechas provoca, adems, frecuentes hambrunas y enfermedades.
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La mortalidad, especialmente la infantil, es muy elevada, aunque se compensa con una fuerte
natalidad. La resultante de este estado de cosas es un crecimiento demogrfico lento.
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El desarrollo del comercio est fuertemente condicionado por unas comunicaciones

terrestres escasas y deficientes. El transporte a grandes distancias se realiza casi exclusivamente
por va martima. La industria es artesanal, carente de mquinas, y sus operarios defienden sus
intereses en agrupaciones denominadas gremios.
La poblacin habita donde trabaja, por lo que se concentra mayoritariamente en
pequeos ncleos urbanos y aldeas. Las grandes ciudades son escasas en nmero.
LA PRIMERA REVOLUCIN
Los primeros signos de la evolucin que concluye en la Revolucin Industrial
comienzan en Inglaterra en el ltimo tercio del siglo XVIII y se deben a la progresiva
implantacin de nuevas formas de produccin agrcola y al desarrollo de maquinaria a partir de
los ltimos conocimientos cientficos y tcnicos.
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La agricultura
Los cambios en la agricultura merecen el calificativo de Revolucin Agraria. Los ms
significativos son el cercado de los campos abiertos de carcter comunal, la rotacin de cultivos,
que permite regenerar la tierra sin prdida de superficie cultivable, y la estabulacin del ganado.
El sistema Norfolk, nombre con el que se designa a la rotacin cuatrienal que se
implanta en tierras inglesas, consiste en plantar dos hojas de la tierra con cereales o leguminosas
y otras dos con tubrculos (patatas o nabos) y forrajeras (alfalfa, trbol) que se hacen girar
anualmente. La alternancia de tubrculos y forrajeras, que enriquecen los suelos, con cereales,
mejora el rendimiento de esta cosecha y proporciona alimento a los animales elevando el
nmero de cabezas que puede mantener.
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Se suma, adems, el desarrollo y utilizacin de maquinaria agrcola moderna (segadoras

y trilladoras) que sustituyen a los animales de labranza.
La industria
La industria se concentra en fbricas que utilizan modernas mquinas y demanda mano
de obra suficiente para atender una produccin masiva que, a su vez, precisa de un comercio
activo y rpido que d salida a sus stocks. La mquina de vapor, los altos hornos, las hiladoras y
tejedoras, el ferrocarril y la organizacin en cadena del trabajo de los obreros, ponen fin a siglos
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de artesana tradicional y generan un importante volumen de productos manufacturados de alta

calidad y bajo precio que deben ser colocados de manera eficaz y rpida en mltiples mercados
de consumidores reales y potenciales. La revolucin en el comercio est asegurada y llega de
manos del ferrocarril y del barco a vapor.
Consecuencias en la demografa
La disponibilidad de alimento suficiente que sigue a la aplicacin de las nuevas tcnicas
aplicadas en la agricultura junto a la aparicin de nuevos frmacos y mejora de la higiene, hace
disminuir la tasa de mortalidad y la poblacin aumenta espectacularmente, y ello favorece las
posibilidades de comercio interior. El exceso de mano de obra agrcola es absorbido en su
totalidad por la industria, produciendo un flujo migratorio incesante del campo hacia las
ciudades cercanas a las zonas industrializadas.
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LA SEGUNDA REVOLUCIN
El avance espectacular que experimenta Gran Bretaa a consecuencia de estos cambios
mueve a otros pases, Francia, Alemania, Estados Unidos, Japn, a entrar en la dinmica
reformista.
El proceso de inicia en torno al 1875 y no concluye hasta el estallido de la Primera

Guerra Mundial. Una incipiente industria qumica y alimentaria entra en competencia con la
textil. La elaboracin de caucho, colorantes sintticos, explosivos tipo dinamita o fibra artificial,
genera productos que abren nuevos mercados, pero reclaman materias primas en abundancia y
fuentes de energa ms eficaces que el vapor. Se ensaya con el petrleo y la electricidad. Nuevos
avances tecnolgicos animan el experimento. El Convertidor Bessemer proporciona acero de
calidad para las nuevas mquinas, el ferrocarril se complementa con la aparicin del motor de
explosin que posibilita el desarrollo del automvil, la red de carreteras mejora, las calles se
iluminan y las gentes se comunican de forma rpida a travs del telfono y el telgrafo.
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La publicacin en 1912 de la obra de Frederick Winslow Taylor, Principles of

Scientific Management propone un sistema de organizacin racional del trabajo orientado a
maximizar la eficiencia obreros y maquinaria, el taylorismo, mediante la divisin y
organizacin de tareas en secuencias lgicas para evitar movimientos y demoras innecesarias.
Establece tambin primas al rendimiento del trabajador. En Estados Unidos, Henry Ford lleva
hasta las ltimas consecuencias las teoras de Taylor y aplica en la produccin de coches la
divisin del trabajo segn especializacin total, la produccin en cadena y gran serie con
resultados espectaculares.
CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

La nueva sociedad
El elevado coste de la maquinaria y el transporte de las materias primas necesarias para
las fbricas exigen un capital que sobrepasa las posibilidades econmicas de las empresas
familiares que inician la industrializacin, obligndolas a la fusin para constituir grandes
compaas y sociedades, muchas de ellas annimas, dependientes, adems, del apoyo financiero
de entidades bancarias y de accionistas que participan de la empresa mediante acciones
adquiridas en Bolsa.
El capitalismo irrumpe y aparece la sociedad de clases.
Los medios de produccin se encuentran en manos de una burguesa adinerada que se

enriquece contando con el trabajo de una masa de obreros o proletarios, mujeres y nios
incluidos, que percibe salarios muy bajos a cambio de largas jornadas laborales en condiciones
poco salubres e inseguras.
Para revertir esta situacin surgen asociaciones sindicales y partidos polticos de corte
marxista y anarquista. El nuevo modelo social contempla, y es un logro histrico, la igualdad
de los hombres ante la ley, pero las diferencias econmicas generan otro tipo de injusticia.
La forma de vida burguesa contrasta radicalmente con la obrera, a quienes se
denominan proletarios, por ser la prole, los hijos, su nica posesin. Viven hacinados en
barrios miserables y carecen de cualquier tipo de derecho laboral o seguro social.
El mundo se ve envuelto en la lucha de clases. La huelga es el arma de los ms
desfavorecidos en este enfrentamiento.
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El nuevo imperialismo
Se denomina imperialismo al control, influencia y dominio que ejercen los pueblos o
naciones poderosas sobre naciones o pueblos ms dbiles.
La localizacin en Inglaterra de primer foco de la revolucin industrial no es fruto de la
casualidad, sino que tiene una slida justificacin. La respuesta se encuentra en su condicin de
potencia colonial.
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Las enormes posesiones de su vasto imperio suministran materias primas abundantes y

baratas y ofrece una gran masa de poblacin como mercado potencial para adquirir los
productos manufacturados que de ellas se derivan.
La incorporacin de otras potencias al fenmeno imparable de la industrializacin,

inicia una competencia feroz para abaratar costos y ganar competitividad.
La necesidad de fuentes de energa y materias primas mueve a los pases a conseguirlas
por cualquier medio, incluso con recurso a la fuerza. Se produce as una nueva oleada de
imperialismo colonial que afecta a extensas reas de frica y Asa y origina tensiones polticas
y militares.
Desde noviembre de 1884 y hasta febrero de 1885, los pases ms poderosos del
momento se renen en Berln en un intento de solucionar los conflictos.
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La concusin de esas conferencias ser la firma un Acta que disea y decide el reparto
de frica entre las potencias europeas. No obstante, nada evitar que la necesidad de ms
fuentes de energa y materias primas para alimentar la creciente capacidad productiva de las
fbricas, sean una de las causas que lleve a la humanidad a la que ser su Primera Guerra
Mundial.
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Anexo
Documentos complementarios

Avances tcnicos e inventos en el siglo XIX

TABLA
Ao
Descubrimiento/ aplicacin tcnica
Responsable
1801
RADIACIN ULTRAVIOLETA
Ritter, Johann Wilhelm
1803
TEORA ATMICA
Dalton, John
1807
BARCO DE VAPOR
Fulton, Robert
1810
CONTROL DE NAVEGACIN AERSTATO
Colombise, Miguel
1813
MAQUINA HILADORA
Tejeda, Andrs
1816
FOTOGRAFA
Niepce, Nicforo
ELECTROMAGNETISMO
Oersted, Hans Christian
ESTETOSCOPIO
Laennec, Ren Theophile
1821
TERMOELECTRICIDAD
Seebeck, Thomas
1825
SISTEMA BRAILLE
Braille, Louis
1826
FSFORO DE FRICCIN
Walker, John
1829
LOCOMOTORA DE VAPOR
Stephenson, George
INDUCCIN ELECTROMAGNTICA
Henry, Joseph
MQUINA DE COSER
Thimmonir, Barthlemy
TERMOSTATO
Ure, Andrew
CALCULADORA MECNICA
Babbage, Charles
ELECTRLISIS
Faraday, Michael
REFRIGERADOR COMERCIAL
Perkins, Jacob
CDIGO MORSE
Morse, Samuel
PAPEL FOTOGRFICO
Talbot, William Henry
1837
MOTOR DE CORRIENTE DIRECTA
Davenport, Thomas
1838
TELGRAFO
Morse, Samuel Finley
1839
DAGUERROTIPO
Daguerre, Jacques-Mand
QUEROSENO
Gesner, Abraham
MQUINA DE COSER COMERCIAL
Howe, Elias
1848
CERO ABSOLUTO
Kelvin, Thompson
1849
TURBINA HIDRULICA
Francis, James B.
1851
ASCENSOR
Otis Grave, Elisha
1819
1830
1833
1834
1835
1846
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Ao
Responsable
CERRADURA DE CILINDRO
Yale, Linus
LEYES DEL PNDULO
Foucault, Jean Bernard
LOCOMOTORA ELCTRICA
Vail, Alfred
1852
GIROSCOPIO
Foucault, Jean Bernard
1854
ODMETRO
McKeen, Samuel
1855
QUEMADOR DE GAS
Bunsen, Robert W. Eberhard
1857
CABLE TELEGRFICO SUBMARINO
Newton Gisborne, Frederick
1859
BATERA RECARGABLE
Plant, Gaston
1860
MOTOR DE COMBUSTIN INTERNA
Lenoir, Etienne
1865
COCHE CAMA
Pullman, George
MQUINA DE ESCRIBIR
Sholes, Christopher Latham
MOTOR DE EXPLOSIN DE 4 TIEMPOS
Otto, Nikolaus A.
1872
MOTOR DE GASOLINA
Brayton, George B.
1875
MOTOR DE COMBUSTIN INTERNA
Marcus, Siegfried
MICRFONO DE CARBN
Edison, Thomas Alva
TELFONO
Bell, Alexander Graham
FONGRAFO
Edison, Thomas Alva
MICRFONO DE CONDENSADORES
Berliner, Emile
PLANEADOR
Lilienthal, Otto
SOLDADURA DE ARCO ELCTRICO
Thomson, Elihu
1878
ALTERNADOR ELCTRICO
Gramme / Fontain
1879
LMPARA INCANDESCENTE
Edison, Thomas Alva
1880
SISMGRAFO
Milne, John
HORNILLO ELCTRICO
Ahearn, Thomas
VENTILADOR ELCTRICO
Wheeler, Schuyler Skaats
TRANVA ELCTRICO
Wright, John Joseph
PELCULA PARA TRANSPARENCIAS
Eastman / Goodwin
LINOTIPO
Mergenthaler, Ottmar
TURBINA DE VAPOR
Parsons, Charles
AUTOMVIL
Benz, Karl
BICICLETA
Starley, John Kemp
MOTOCICLETA
Daimler, Gottieb
TRANSFORMADOR DE CORRIENTE ALTERNA
Stanley, William
TRANSMISIN DIFERENCIAL
Benz, Karl
NEUMTICO INFLABLE
Dunlop, John Boyd
CILINDRO DE GRABACIN
Bell / Tainter
DISCO PARA GRAMFONO
Berliner, Emile
LENTES DE CONTACTO
Frick, Eugen
1867
1876
1877
1882
1883
1884
1885
1887
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Ao
1888
1889
1890
1891
1892
1893
1895
1896
1897
1899
1900
Responsable
TROLLEY ELCTRICO
Sprague, Frank
CILINDRO DE CERA PARA GRABACIN
Edison, Thomas Alva
MOTOR DE CORRIENTE ALTERNA
Tesla, Nikola
ONDAS DE RADIO
Hertz, Rudolph Heinrich
SUBMARINO
Peral, Isaac
CINEMATGRAFO
Lumire, Augusto y Luis
TARJETA PERFORADA
Hollerith, Herman
MARTILLO NEUMTICO
King, Charles
SISTEMA DACTILOSCPICO
Vucetich, Juan
PRIMER SUBMARINO
Holland, John
TELFONO DE DISCO
Stowger, Almon Brown
PROCESO DE PRODUCCIN DEL ACETILENO
Wilson, Thomas L.
AUTOMVIL ELCTRICO
Morrison, Carl
MOTOR DIESEL
Diesel, Rudolf
FOTOGRAFA EN COLOR
Ives, Frederick
CARBURADOR DE GASOLINA
Maybach, Wilhelm
CREMALLERA
Whitecom, L. Judson
PELCULA DE CELULOIDE
Reichenbach, Henry M.
RAYOS X
Rntgen, Wilhem Konrad
TELEGRAFA INNALMBRICA
Marconi, Guglielmo
RADIOACTIVIDAD
Becquerel, Henry
ASPIRINA
Hoffmann, Felix
ELECTRN
Thomson, Sir Joseph John
OSCILOSCOPIO
Braun, Karl Ferdinand
GRABADORA DE CINTA
Poulsen, Valdemar
DIRIGIBLE
Zeppeln, Ferdinand von
RAYOS GAMMA
Villard, Paul Ulrich
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Manifiesto del Partido Comunista

TEXTO COMPLETO
Carlos Marx y Federico Engels
I - BURGUESES Y PROLETARIOS
Toda la historia de la sociedad humana, hasta la actualidad , es una historia de luchas de
clases. Libres y esclavos, patricios y plebeyos, barones y siervos de la gleba, maestros y
oficiales; en una palabra, opresores y oprimidos, frente a frente siempre, empeados en una
lucha ininterrumpida, velada unas veces, y otras franca y abierta, en una lucha que conduce en
cada etapa a la transformacin revolucionaria de todo el rgimen social o al exterminio de
ambas clases beligerantes.
En los tiempos histricos nos encontramos a la sociedad dividida casi por doquier en
una serie de estamentos , dentro de cada uno de los cuales reina, a su vez, una nueva jerarqua
social de grados y posiciones. En la Roma antigua son los patricios, los quites, los plebeyos,
los esclavos; en la Edad Media, los seores feudales, los vasallos, los maestros y los oficiales de
los gremios, los siervos de la gleba, y dentro de cada una de esas clases todava nos
encontramos con nuevos matices y gradaciones.
La moderna sociedad burguesa que se alza sobre las ruinas de la sociedad feudal no ha
abolido los antagonismos de clase. Lo que ha hecho ha sido crear nuevas clases, nuevas
condiciones de opresin, nuevas modalidades de lucha, que han venido a sustituir a las antiguas.
Sin embargo, nuestra poca, la poca de la burguesa, se caracteriza por haber
simplificado estos antagonismos de clase. Hoy, toda la sociedad tiende a separarse, cada vez
ms abiertamente, en dos grandes campos enemigos, en dos grandes clases antagnicas: la
burguesa y el proletariado.
De los siervos de la gleba de la Edad Media surgieron los villanos de las primeras
ciudades; y estos villanos fueron el germen de donde brotaron los primeros elementos de la
burguesa.
El descubrimiento de Amrica, la circunnavegacin de Africa abrieron nuevos
horizontes e imprimieron nuevo impulso a la burguesa. El mercado de China y de las Indias
orientales, la colonizacin de Amrica, el intercambio con las colonias, el incremento de los
medios de cambio y de las mercaderas en general, dieron al comercio, a la navegacin, a la
industria, un empuje jams conocido, atizando con ello el elemento revolucionario que se
esconda en el seno de la sociedad feudal en descomposicin.
El rgimen feudal o gremial de produccin que segua imperando no bastaba ya para
cubrir las necesidades que abran los nuevos mercados. Vino a ocupar su puesto la
manufactura. Los maestros de los gremios se vieron desplazados por la clase media industrial, y
la divisin del trabajo entre las diversas corporaciones fue suplantada por la divisin del trabajo
dentro de cada taller.
Pero los mercados seguan dilatndose, las necesidades seguan creciendo. Ya no
bastaba tampoco la manufactura. El invento del vapor y la maquinaria vinieron a revolucionar el
rgimen industrial de produccin. La manufactura cedi el puesto a la gran industria moderna,
y la clase media industrial hubo de dejar paso a los magnates de la industria, jefes de grandes
ejrcitos industriales, a los burgueses modernos.
La gran industria cre el mercado mundial, ya preparado por el descubrimiento de
Amrica. El mercado mundial imprimi un gigantesco impulso al comercio, a la navegacin, a
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las comunicaciones por tierra. A su vez, estos, progresos redundaron considerablemente en

provecho de la industria, y en la misma proporcin en que se dilataban la industria, el comercio,
la navegacin, los ferrocarriles, se desarrollaba la burguesa, crecan sus capitales, iba
desplazando y esfumando a todas las clases heredadas de la Edad Media.
Vemos, pues, que la moderna burguesa es, como lo fueron en su tiempo las otras
clases, producto de un largo proceso histrico, fruto de una serie de transformaciones radicales
operadas en el rgimen de cambio y de produccin.
A cada etapa de avance recorrida por la burguesa corresponde una nueva etapa de
progreso poltico. Clase oprimida bajo el mando de los seores feudales, la burguesa forma en
la comuna una asociacin autnoma y armada para la defensa de sus intereses; en unos sitios
se organiza en repblicas municipales independientes; en otros forma el tercer estado tributario
de las monarquas; en la poca de la manufactura es el contrapeso de la nobleza dentro de la
monarqua feudal o absoluta y el fundamento de las grandes monarquas en general, hasta que,
por ltimo, implantada la gran industria y abiertos los cauces del mercado mundial, se conquista
la hegemona poltica y crea el moderno Estado representativo. Hoy, el Poder pblico viene a
ser, pura y simplemente, el Consejo de administracin que rige los intereses colectivos de la
clase burguesa.
La burguesa ha desempeado, en el transcurso de la historia, un papel verdaderamente
revolucionario. Dondequiera que se instaur, ech por tierra todas las instituciones feudales,
patriarcales e idlicas. Desgarr implacablemente los abigarrados lazos feudales que unan al
hombre con sus superiores naturales y no dej en pie ms vnculo que el del inters escueto, el
del dinero contante y sonante, que no tiene entraas. Ech por encima del santo temor de Dios,
de la devocin mstica y piadosa, del ardor caballeresco y la tmida melancola del buen
burgus, el jarro de agua helada de sus clculos egostas. Enterr la dignidad personal bajo el
dinero y redujo todas aquellas innumerables libertades escrituradas y bien adquiridas a una
nica libertad: la libertad ilimitada de comerciar. Sustituy, para decirlo de una vez, un rgimen
de explotacin, velado por los cendales de las ilusiones polticas y religiosas, por un rgimen
franco, descarado, directo, escueto, de explotacin.
La burguesa despoj de su halo de santidad a todo lo que antes se tena por venerable y
digno de piadoso acontecimiento. Convirti en sus servidores asalariados al mdico, al jurista,
al poeta, al sacerdote, al hombre de ciencia. La burguesa desgarr los velos emotivos y
sentimentales que envolvan la familia y puso al desnudo la realidad econmica de las
relaciones familiares. La burguesa vino a demostrar que aquellos alardes de fuerza bruta que la
reaccin tanto admira en la Edad Media tenan su complemento cumplido en la haraganera ms
indolente. Hasta que ella no lo revel no supimos cunto poda dar de s el trabajo del hombre.
La burguesa ha producido maravillas mucho mayores que las pirmides de Egipto, los
acueductos romanos y las catedrales gticas; ha acometido y dado cima a empresas mucho ms
grandiosas que las emigraciones de los pueblos y las cruzadas.
La burguesa no puede existir si no es revolucionando incesantemente los instrumentos
de la produccin, que tanto vale decir el sistema todo de la produccin, y con l todo el rgimen
social. Lo contrario de cuantas clases sociales la precedieron, que tenan todas por condicin
primaria de vida la intangibilidad del rgimen de produccin vigente. La poca de la burguesa
se caracteriza y distingue de todas las dems por el constante y agitado desplazamiento de la
produccin, por la conmocin ininterrumpida de todas las relaciones sociales, por una inquietud
y una dinmica incesantes. Las relaciones inconmovibles y mohosas del pasado, con todo su
squito de ideas y creencias viejas y venerables, se derrumban, y las nuevas envejecen antes de
echar races. Todo lo que se crea permanente y perenne se esfuma, lo santo es profanado, y, al
fin, el hombre se ve constreido, por la fuerza de las cosas, a contemplar con mirada fra su vida
y sus relaciones con los dems.
La necesidad de encontrar mercados espolea a la burguesa de una punta o otra del
planeta. Por todas partes anida, en todas partes construye, por doquier establece relaciones. La
burguesa, al explotar el mercado mundial, da a la produccin y al consumo de todos los pases
un sello cosmopolita. Entre los lamentos de los reaccionarios destruye los cimientos nacionales
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de la industria. Las viejas industrias nacionales se vienen a tierra, arrolladas por otras nuevas,
cuya instauracin es problema vital para todas las naciones civilizadas; por industrias que ya no
transforman como antes las materias primas del pas, sino las tradas de los climas ms lejanos y
cuyos productos encuentran salida no slo dentro de las fronteras, sino en todas las partes del
mundo. Brotan necesidades nuevas que ya no bastan a satisfacer, como en otro tiempo, los
frutos del pas, sino que reclaman para su satisfaccin los productos de tierras remotas. Ya no
reina aquel mercado local y nacional que se bastaba as mismo y donde no entraba nada de
fuera; ahora, la red del comercio es universal y en ella entran, unidas por vnculos de
interdependencia, todas las naciones. Y lo que acontece con la produccin material, acontece
tambin con la del espritu. Los productos espirituales de las diferentes naciones vienen a
formar un acervo comn. Las limitaciones y peculiaridades del carcter nacional van pasando a
segundo plano, y las literaturas locales y nacionales confluyen todas en una literatura universal.
La burguesa, con el rpido perfeccionamiento de todos los medios de produccin, con
las facilidades increbles de su red de comunicaciones, lleva la civilizacin hasta a las naciones
ms salvajes. El bajo precio de sus mercancas es la artillera pesada con la que derrumba todas
las murallas de la China, con la que obliga a capitular a las tribus brbaras ms ariscas en su
odio contra el extranjero. Obliga a todas las naciones a abrazar el rgimen de produccin de la
burguesa o perecer; las obliga a implantar en su propio seno la llamada civilizacin, es decir, a
hacerse burguesas. Crea un mundo hecho a su imagen y semejanza.
La burguesa somete el campo al imperio de la ciudad. Crea ciudades enormes,
intensifica la poblacin urbana en una fuerte proporcin respecto a la campesina y arranca a una
parte considerable de la gente del campo al cretinismo de la vida rural. Y del mismo modo que
somete el campo a la ciudad, somete los pueblos brbaros y semibrbaros a las naciones
civilizadas, los pueblos campesinos a los pueblos burgueses, el Oriente al Occidente.
La burguesa va aglutinando cada vez ms los medios de produccin, la propiedad y los
habitantes del pas. Aglomera la poblacin, centraliza los medios de produccin y concentra en
manos de unos cuantos la propiedad. Este proceso tena que conducir, por fuerza lgica, a un
rgimen de centralizacin poltica. Territorios antes independientes, apenas aliados, con
intereses distintos, distintas leyes, gobiernos autnomos y lneas aduaneras propias, se asocian y
refunden en una nacin nica, bajo un Gobierno, una ley, un inters nacional de clase y una sola
lnea aduanera.
En el siglo corto que lleva de existencia como clase soberana, la burguesa ha creado
energas productivas mucho ms grandiosas y colosales que todas las pasadas generaciones
juntas. Basta pensar en el sometimiento de las fuerzas naturales por la mano del hombre, en la
maquinaria, en la aplicacin de la qumica a la industria y la agricultura, en la navegacin de
vapor, en los ferrocarriles, en el telgrafo elctrico, en la roturacin de continentes enteros, en
los ros abiertos a la navegacin, en los nuevos pueblos que brotaron de la tierra como por
ensalmo... Quin, en los pasados siglos, pudo sospechar siquiera que en el regazo de la
sociedad fecundada por el trabajo del hombre yaciesen soterradas tantas y tales energas y
elementos de produccin?
Hemos visto que los medios de produccin y de transporte sobre los cuales se desarroll
la burguesa brotaron en el seno de la sociedad feudal. Cuando estos medios de transporte y de
produccin alcanzaron una determinada fase en su desarrollo, result que las condiciones en que
la sociedad feudal produca y comerciaba, la organizacin feudal de la agricultura y la
manufactura, en una palabra, el rgimen feudal de la propiedad, no correspondan ya al estado
progresivo de las fuerzas productivas. Obstruan la produccin en vez de fomentarla. Se haban
convertido en otras tantas trabas para su desenvolvimiento. Era menester hacerlas saltar, y
saltaron.
Vino a ocupar su puesto la libre concurrencia, con la constitucin poltica y social a ella
adecuada, en la que se revelaba ya la hegemona econmica y poltica de la clase burguesa. Pues
bien: ante nuestros ojos se desarrolla hoy un espectculo semejante. Las condiciones de
produccin y de cambio de la burguesa, el rgimen burgus de la propiedad, la moderna
sociedad burguesa, que ha sabido hacer brotar como por encanto tan fabulosos medios de
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produccin y de transporte, recuerda al brujo impotente para dominar los espritus subterrneos
que conjur. Desde hace varias dcadas, la historia de la industria y del comercio no es ms que
la historia de las modernas fuerzas productivas que se rebelan contra el rgimen vigente de
produccin, contra el rgimen de la propiedad, donde residen las condiciones de vida y de
predominio poltico de la burguesa. Basta mencionar las crisis comerciales, cuya peridica
reiteracin supone un peligro cada vez mayor para la existencia de la sociedad burguesa toda.
Las crisis comerciales, adems de destruir una gran parte de los productos elaborados, aniquilan
una parte considerable de las fuerzas productivas existentes. En esas crisis se desata una
epidemia social que a cualquiera de las pocas anteriores hubiera parecido absurda e
inconcebible: la epidemia de la superproduccin. La sociedad se ve retrotrada repentinamente a
un estado de barbarie momentnea; se dira que una plaga de hambre o una gran guerra
aniquiladora la han dejado esquilmado, sin recursos para subsistir; la industria, el comercio
estn a punto de perecer. Y todo por qu? Porque la sociedad posee demasiada civilizacin,
demasiados recursos, demasiada industria, demasiado comercio. Las fuerzas productivas de que
dispone no sirven ya para fomentar el rgimen burgus de la propiedad; son ya demasiado
poderosas para servir a este rgimen, que embaraza su desarrollo. Y tan pronto como logran
vencer este obstculo, siembran el desorden en la sociedad burguesa, amenazan dar al traste con
el rgimen burgus de la propiedad. Las condiciones sociales burguesas resultan ya demasiado
angostas para abarcar la riqueza por ellas engendrada. Cmo se sobrepone a las crisis la
burguesa? De dos maneras: destruyendo violentamente una gran masa de fuerzas productivas y
conquistndose nuevos mercados, a la par que procurando explotar ms concienzudamente los
mercados antiguos. Es decir, que remedia unas crisis preparando otras ms extensas e
imponentes y mutilando los medios de que dispone para precaverlas.
Las armas con que la burguesa derrib al feudalismo se vuelven ahora contra ella. Y la
burguesa no slo forja las armas que han de darle la muerte, sino que, adems, pone en pie a los
hombres llamados a manejarlas: estos hombres son los obreros, los proletarios.
En la misma proporcin en que se desarrolla la burguesa, es decir, el capital,
desarrollase tambin el proletariado, esa clase obrera moderna que slo puede vivir encontrando
trabajo y que slo encuentra trabajo en la medida en que ste alimenta a incremento el capital.
El obrero, obligado a venderse a trozos, es una mercanca como otra cualquiera, sujeta, por
tanto, a todos los cambios y modalidades de la concurrencia, a todas las fluctuaciones del
mercado.
La extensin de la maquinaria y la divisin del trabajo quitan a ste, en el rgimen
proletario actual, todo carcter autnomo, toda libre iniciativa y todo encanto para el obrero. El
trabajador se convierte en un simple resorte de la mquina, del que slo se exige una operacin
mecnica, montona, de fcil aprendizaje. Por eso, los gastos que supone un obrero se reducen,
sobre poco ms o menos, al mnimo de lo que necesita para vivir y para perpetuar su raza. Y ya
se sabe que el precio de una mercanca, y como una de tantas el trabajo , equivale a su coste de
produccin. Cuanto ms repelente es el trabajo, tanto ms disminuye el salario pagado al
obrero. Ms an: cuanto ms aumentan la maquinaria y la divisin del trabajo, tanto ms
aumenta tambin ste, bien porque se alargue la jornada, bien porque se intensifique el
rendimiento exigido, se acelere la marcha de las mquinas, etc.
La industria moderna ha convertido el pequeo taller del maestro patriarcal en la gran
fbrica del magnate capitalista. Las masas obreras concentradas en la fbrica son sometidas a
una organizacin y disciplina militares. Los obreros, soldados rasos de la industria, trabajan
bajo el mando de toda una jerarqua de sargentos, oficiales y jefes. No son slo siervos de la
burguesa y del Estado burgus, sino que estn todos los das y a todas horas bajo el yugo
esclavizador de la mquina, del contramaestre, y sobre todo, del industrial burgus dueo de la
fbrica. Y este despotismo es tanto ms mezquino, ms execrable, ms indignante, cuanta
mayor es la franqueza con que proclama que no tiene otro fin que el lucro.
Cuanto menores son la habilidad y la fuerza que reclama el trabajo manual, es decir,
cuanto mayor es el desarrollo adquirido por la moderna industria, tambin es mayor la
proporcin en que el trabajo de la mujer y el nio desplaza al del hombre. Socialmente, ya no
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rigen para la clase obrera esas diferencias de edad y de sexo. Son todos, hombres, mujeres y
nios, meros instrumentos de trabajo, entre los cuales no hay ms diferencia que la del coste.
Y cuando ya la explotacin del obrero por el fabricante ha dado su fruto y aqul recibe
el salario, caen sobre l los otros representantes de la burguesa: el casero, el tendero, el
prestamista, etc. Toda una serie de elementos modestos que venan perteneciendo a la clase
media, pequeos industriales, comerciantes y rentistas, artesanos y labriegos, son absorbidos por
el proletariado; unos, porque su pequeo caudal no basta para alimentar las exigencias de la
gran industria y sucumben arrollados por la competencia de los capitales ms fuertes, y otros
porque sus aptitudes quedan sepultadas bajo los nuevos progresos de la produccin. Todas las
clases sociales contribuyen, pues, a nutrir las filas del proletariado.
El proletariado recorre diversas etapas antes de fortificarse y consolidarse. Pero su
lucha contra la burguesa data del instante mismo de su existencia. Al principio son obreros
aislados; luego, los de una fbrica; luego, los de todas una rama de trabajo, los que se enfrentan,
en una localidad, con el burgus que personalmente los explota. Sus ataques no van slo contra
el rgimen burgus de produccin, van tambin contra los propios instrumentos de la
produccin; los obreros, sublevados, destruyen las mercancas ajenas que les hacen la
competencia, destrozan las mquinas, pegan fuego a las fbricas, pugnan por volver a la
situacin, ya enterrada, del obrero medieval.
En esta primera etapa, los obreros forman una masa diseminada por todo el pas y
desunida por la concurrencia. Las concentraciones de masas de obreros no son todava fruto de
su propia unin, sino fruto de la unin de la burguesa, que para alcanzar sus fines polticos
propios tiene que poner en movimiento -cosa que todava logra- a todo el proletariado. En esta
etapa, los proletarios no combaten contra sus enemigos, sino contra los enemigos de sus
enemigos, contra los vestigios de la monarqua absoluta, los grandes seores de la tierra, los
burgueses no industriales, los pequeos burgueses. La marcha de la historia est toda
concentrada en manos de la burguesa, y cada triunfo as alcanzado es un triunfo de la clase
burguesa.
Sin embargo, el desarrollo de la industria no slo nutre las filas del proletariado, sino
que las aprieta y concentra; sus fuerzas crecen, y crece tambin la conciencia de ellas. Y al paso
que la maquinaria va borrando las diferencias y categoras en el trabajo y reduciendo los salarios
casi en todas partes a un nivel bajsimo y uniforme, van nivelndose tambin los intereses y las
condiciones de vida dentro del proletariado. La competencia, cada vez ms aguda, desatada
entre la burguesa, y las crisis comerciales que desencadena, hacen cada vez ms inseguro el
salario del obrero; los progresos incesantes y cada da ms veloces del maquinismo aumentan
gradualmente la inseguridad de su existencia; las colisiones entre obreros y burgueses aislados
van tomando el carcter, cada vez ms sealado, de colisiones entre dos clases. Los obreros
empiezan a coaligarse contra los burgueses, se asocian y unen para la defensa de sus salarios.
Crean organizaciones permanentes para pertrecharse en previsin de posibles batallas. De vez
en cuando estallan revueltas y sublevaciones.
Los obreros arrancan algn triunfo que otro, pero transitorio siempre. El verdadero
objetivo de estas luchas no es conseguir un resultado inmediato, sino ir extendiendo y
consolidando la unin obrera. Coadyuvan a ello los medios cada vez ms fciles de
comunicacin, creados por la gran industria y que sirven para poner en contacto a los obreros de
las diversas regiones y localidades. Gracias a este contacto, las mltiples acciones locales, que
en todas partes presentan idntico carcter, se convierten en un movimiento nacional, en una
lucha de clases. Y toda lucha de clases es una accin poltica. Las ciudades de la Edad Media,
con sus caminos vecinales, necesitaron siglos enteros para unirse con las dems; el proletariado
moderno, gracias a los ferrocarriles, ha creado su unin en unos cuantos aos.
Esta organizacin de los proletarios como clase, que tanto vale decir como partido
poltico, se ve minada a cada momento por la concurrencia desatada entre los propios obreros.
Pero avanza y triunfa siempre, a pesar de todo, cada vez ms fuerte, ms firme, ms pujante. Y
aprovechndose de las discordias que surgen en el seno de la burguesa, impone la sancin legal
de sus intereses propios. As nace en Inglaterra la ley de la jornada de diez horas.
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Las colisiones producidas entre las fuerzas de la antigua sociedad imprimen nuevos
impulsos al proletariado. La burguesa lucha incesantemente: primero, contra la aristocracia;
luego, contra aquellos sectores de la propia burguesa cuyos intereses chocan con los progresos
de la industria, y siempre contra la burguesa de los dems pases. Para librar estos combates no
tiene ms remedio que apelar al proletariado, reclamar su auxilio, arrastrndolo as a la palestra
poltica. Y de este modo, le suministra elementos de fuerza, es decir, armas contra s misma.
Adems, como hemos visto, los progresos de la industria traen a las filas proletarias a
toda una serie de elementos de la clase gobernante, o a lo menos los colocan en las mismas
condiciones de vida. Y estos elementos suministran al proletariado nuevas fuerzas.
Finalmente, en aquellos perodos en que la lucha de clases est a punto de decidirse, es
tan violento y tan claro el proceso de desintegracin de la clase gobernante latente en el seno de
la sociedad antigua, que una pequea parte de esa clase se desprende de ella y abraza la causa
revolucionaria, pasndose a la clase que tiene en sus manos el porvenir. Y as como antes una
parte de la nobleza se pasaba a la burguesa, ahora una parte de la burguesa se pasa al campo
del proletariado; en este trnsito rompen la marcha los intelectuales burgueses, que, analizando
tericamente el curso de la historia, han logrado ver claro en sus derroteros.
De todas las clases que hoy se enfrentan con la burguesa no hay ms que una
verdaderamente revolucionaria: el proletariado. Las dems perecen y desaparecen con la gran
industria; el proletariado, en cambio, es su producto genuino y peculiar.
Los elementos de las clases medias, el pequeo industrial, el pequeo comerciante, el
artesano, el labriego, todos luchan contra la burguesa para salvar de la ruina su existencia como
tales clases. No son, pues, revolucionarios, sino conservadores. Ms todava, reaccionarios,
pues pretenden volver atrs la rueda de la historia. Todo lo que tienen de revolucionario es lo
que mira a su trnsito inminente al proletariado; con esa actitud no defienden sus intereses
actuales, sino los futuros; se despojan de su posicin propia para abrazar la del proletariado.
El proletariado andrajoso , esa putrefaccin pasiva de las capas ms bajas de la vieja
sociedad, se ver arrastrado en parte al movimiento por una revolucin proletaria, si bien las
condiciones todas de su vida lo hacen ms propicio a dejarse comprar como instrumento de
manejos reaccionarios.
Las condiciones de vida de la vieja sociedad aparecen ya destruidas en las condiciones
de vida del proletariado. El proletario carece de bienes. Sus relaciones con la mujer y con los
hijos no tienen ya nada de comn con las relaciones familiares burguesas; la produccin
industrial moderna, el moderno yugo del capital, que es el mismo en Inglaterra que en Francia,
en Alemania que en Norteamrica, borra en l todo carcter nacional. Las leyes, la moral, la
religin, son para l otros tantos prejuicios burgueses tras los que anidan otros tantos intereses
de la burguesa. Todas las clases que le precedieron y conquistaron el Poder procuraron
consolidar las posiciones adquiridas sometiendo a la sociedad entera a su rgimen de
adquisicin. Los proletarios slo pueden conquistar para s las fuerzas sociales de la produccin
aboliendo el rgimen adquisitivo a que se hallan sujetos, y con l todo el rgimen de
apropiacin de la sociedad. Los proletarios no tienen nada propio que asegurar, sino destruir
todos los aseguramientos y seguridades privadas de los dems.
Hasta ahora, todos los movimientos sociales haban sido movimientos desatados por
una minora o en inters de una minora. El movimiento proletario es el movimiento autnomo
de una inmensa mayora en inters de una mayora inmensa. El proletariado, la capa ms baja y
oprimida de la sociedad actual, no puede levantarse, incorporarse, sin hacer saltar, hecho aicos
desde los cimientos hasta el remate, todo ese edificio que forma la sociedad oficial.
Por su forma, aunque no por su contenido, la campaa del proletariado contra la
burguesa empieza siendo nacional. Es lgico que el proletariado de cada pas ajuste ante todo
las cuentas con su propia burguesa.
Al esbozar, en lneas muy generales, las diferentes fases de desarrollo del proletariado,
hemos seguido las incidencias de la guerra civil ms o menos embozada que se plantea en el
seno de la sociedad vigente hasta el momento en que esta guerra civil desencadena una
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revolucin abierta y franca, y el proletariado, derrocando por la violencia a la burguesa, echa

las bases de su poder.
Hasta hoy, toda sociedad descans, como hemos visto, en el antagonismo entre las
clases oprimidas y las opresoras. Mas para poder oprimir a una clase es menester asegurarle,
por lo menos, las condiciones indispensables de vida, pues de otro modo se extinguira, y con
ella su esclavizamiento. El siervo de la gleba se vio exaltado a miembro del municipio sin salir
de la servidumbre, como el villano convertido en burgus bajo el yugo del absolutismo feudal.
La situacin del obrero moderno es muy distinta, pues lejos de mejorar conforme progresa la
industria, decae y empeora por debajo del nivel de su propia clase. El obrero se depaupera, y el
pauperismo se desarrolla en proporciones mucho mayores que la poblacin y la riqueza. He ah
una prueba palmaria de la incapacidad de la burguesa para seguir gobernando la sociedad e
imponiendo a sta por norma las condiciones de su vida como clase. Es incapaz de gobernar,
porque es incapaz de garantizar a sus esclavos la existencia ni aun dentro de su esclavitud,
porque se ve forzada a dejarlos llegar hasta una situacin de desamparo en que no tiene ms
remedio que mantenerles, cuando son ellos quienes debieran mantenerla a ella. La sociedad no
puede seguir viviendo bajo el imperio de esa clase; la vida de la burguesa se ha hecho
incompatible con la sociedad.
La existencia y el predominio de la clase burguesa tienen por condicin esencial la
concentracin de la riqueza en manos de unos cuantos individuos, la formacin e incremento
constante del capital; y ste, a su vez, no puede existir sin el trabajo asalariado. El trabajo
asalariado Presupone, inevitablemente, la concurrencia de los obreros entre s. Los progresos de
la industria, que tienen por cauce automtico y espontneo a la burguesa, imponen, en vez del
aislamiento de los obreros por la concurrencia, su unin revolucionaria por la organizacin. Y
as, al desarrollarse la gran industria, la burguesa ve tambalearse bajo sus pies las bases sobre
que produce y se apropia lo producido. Y a la par que avanza, se cava su fosa y cra a sus
propios enterradores. Su muerte y el triunfo del proletariado sin igualmente inevitables.
II - PROLETARIOS Y COMUNISTAS
Qu relacin guardan los comunistas con los proletarios en general? Los comunistas
no forman un partido aparte de los dems partidos obreros. No tienen intereses propios que se
distingan de los intereses generales del proletariado. No profesan principios especiales con los
que aspiren a modelar el movimiento proletario.
Los comunistas no se distinguen de los dems partidos proletarios ms que en esto: en
que destacan y reivindican siempre, en todas y cada una de las acciones nacionales proletarias,
los intereses comunes y peculiares de todo el proletariado, independientes de su nacionalidad, y
en que, cualquiera que sea la etapa histrica en que se mueva la lucha entre el proletariado y la
burguesa, mantienen siempre el inters del movimiento enfocado en su conjunto.
Los comunistas son, pues, prcticamente, la parte ms decidida, el acicate siempre en
tensin de todos los partidos obreros del mundo; tericamente, llevan de ventaja a las grandes
masas del proletariado su clara visin de las condiciones, los derroteros y los resultados
generales a que ha de abocar el movimiento proletario.
El objetivo inmediato de los comunistas es idntico al que persiguen los dems partidos
proletarios en general: formar la conciencia de clase del proletariado, derrocar el rgimen de la
burguesa, llevar al proletariado a la conquista del Poder.
Las proposiciones tericas de los comunistas no descansan ni mucho menos en las
ideas, en los principios forjados o descubiertos por ningn redentor de la humanidad. Son todas
expresin generalizada de las condiciones materiales de una lucha de clases real y vvida, de un
movimiento histrico que se est desarrollando a la vista de todos. La abolicin del rgimen
vigente de la propiedad no es tampoco ninguna caracterstica peculiar del comunismo.
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Las condiciones que forman el rgimen de la propiedad han estado sujetas siempre a
cambios histricos, a alteraciones histricas constantes. As, por ejemplo, la Revolucin
francesa aboli la propiedad feudal para instaurar sobre sus ruinas la propiedad burguesa.
Lo que caracteriza al comunismo no es la abolicin de la propiedad en general, sino la
abolicin del rgimen de propiedad de la burguesa, de esta moderna institucin de la propiedad
privada burguesa, expresin ltima y la ms acabada de ese rgimen de produccin y
apropiacin de lo producido que reposa sobre el antagonismo de dos clases, sobre la explotacin
de unos hombres por otros. As entendida, s pueden los comunistas resumir su teora en esa
frmula: abolicin de la propiedad privada.
Se nos reprocha que queremos destruir la propiedad personal bien adquirida, fruto del
trabajo y del esfuerzo humano, esa propiedad que es para el hombre la base de toda libertad, el
acicate de todas las actividades y la garanta de toda independencia. La propiedad bien
adquirida, fruto del trabajo y del esfuerzo humano! Os refers acaso a la propiedad del humilde
artesano, del pequeo labriego, precedente histrico de la propiedad burguesa? No, sa no
necesitamos destruirla; el desarrollo de la industria lo ha hecho ya y lo est haciendo a todas
horas.
O queris referimos a la moderna propiedad privada de la burguesa? Decidnos: es
que el trabajo asalariado, el trabajo de proletario, le rinde propiedad? No, ni mucho menos. Lo
que rinde es capital, esa forma de propiedad que se nutre de la explotacin del trabajo
asalariado, que slo puede crecer y multiplicarse a condicin de engendrar nuevo trabajo
asalariado para hacerlo tambin objeto de su explotacin. La propiedad, en la forma que hoy
presenta, no admite salida a este antagonismo del capital y el trabajo asalariado. Detengmonos
un momento a contemplar los dos trminos de la anttesis.
Ser capitalista es ocupar un puesto, no simplemente personal, sino social, en el proceso
de la produccin. El capital es un producto colectivo y no puede ponerse en marcha ms que
por la cooperacin de muchos individuos, y an cabra decir que, en rigor, esta cooperacin
abarca la actividad comn de todos los individuos de la sociedad. El capital no es, pues, un
patrimonio personal, sino una potencia social.
Los que, por tanto, aspiramos a convertir el capital en propiedad colectiva, comn a
todos los miembros de la sociedad, no aspiramos a convertir en colectiva una riqueza personal.
A lo nico que aspiramos es a transformar el carcter colectivo de la propiedad, a despojarla de
su carcter de clase.
Hablemos ahora del trabajo asalariado. El precio medio del trabajo asalariado es el
mnimo del salario, es decir, la suma de vveres necesaria para sostener al obrero como tal
obrero. Todo lo que el obrero asalariado adquiere con su trabajo es, pues, lo que estrictamente
necesita para seguir viviendo y trabajando. Nosotros no aspiramos en modo alguno a destruir
este rgimen de apropiacin personal de los productos de un trabajo encaminado a crear medios
de vida: rgimen de apropiacin que no deja, como vemos, el menor margen de rendimiento
lquido y, con l, la posibilidad de ejercer influencia sobre los dems hombres. A lo que
aspiramos es a destruir el carcter oprobioso de este rgimen de apropiacin en que el obrero
slo vive para multiplicar el capital, en que vive tan slo en la medida en que el inters de la
clase dominante aconseja que viva.
En la sociedad burguesa, el trabajo vivo del hombre no es ms que un medio de
incrementar el trabajo acumulado. En la sociedad comunista, el trabajo acumulado ser, por el
contrario, un simple medio para dilatar, fomentar y enriquecer la vida del obrero.
En la sociedad burguesa es, pues, el pasado el que impera sobre el presente; en la comunista,
imperar el presente sobre el pasado. En la sociedad burguesa se reserva al capital toda
personalidad e iniciativa; el individuo trabajador carece de iniciativa y personalidad.
Y a la abolicin de estas condiciones, llama la burguesa abolicin de la personalidad y
la libertad! Y, sin embargo, tiene razn. Aspiramos, en efecto, a ver abolidas la personalidad,
la independencia y la libertad burguesa.
Por libertad se entiende, dentro del rgimen burgus de la produccin, el librecambio, la
libertad de comprar y vender. Desaparecido el trfico, desaparecer tambin, forzosamente el
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libre trfico. La apologa del libre trfico, como en general todos los ditirambos a la libertad que
entona nuestra burguesa, slo tienen sentido y razn de ser en cuanto significan la
emancipacin de las trabas y la servidumbre de la Edad Media, pero palidecen ante la abolicin
comunista del trfico, de las condiciones burguesas de produccin y de la propia burguesa.
Os aterris que queramos abolir la propiedad privada, cmo si ya en el seno de vuestra
sociedad actual, la propiedad privada no estuviese abolida para nueve dcimas partes de la
poblacin, como si no existiese precisamente a costa de no existir para esas nueve dcimas
partes! Qu es, pues, lo que en rigor nos reprochis? Querer destruir un rgimen de propiedad
que tiene por necesaria condicin el despojo de la inmensa mayora de la sociedad.
Nos reprochis, para decirlo de una vez, querer abolir vuestra propiedad. Pues s, a eso
es a lo que aspiramos. Para vosotros, desde el momento en que el trabajo no pueda convertirse
ya en capital, en dinero, en renta, en un poder social monopolizable; desde el momento en que la
propiedad personal no pueda ya trocarse en propiedad burguesa, la persona no existe.
Con eso confesis que para vosotros no hay ms persona que el burgus, el capitalista.
Pues bien, la personalidad as concebida es la que nosotros aspiramos a destruir. El comunismo
no priva a nadie del poder de apropiarse productos sociales; lo nico que no admite es el poder
de usurpar por medio de esta apropiacin el trabajo ajeno.
Se arguye que, abolida la propiedad privada, cesar toda actividad y reinar la
indolencia universal. Si esto fuese verdad, ya hace mucho tiempo que se habra estrellado contra
el escollo de la holganza una sociedad como la burguesa, en que los que trabajan no adquieren y
los que adquieren, no trabajan. Vuestra objecin viene a reducirse, en fin de cuentas, a una
verdad que no necesita de demostracin, y es que, al desaparecer el capital, desaparecer
tambin el trabajo asalariado.
Las objeciones formuladas contra el rgimen comunista de apropiacin y produccin
material, se hacen extensivas a la produccin y apropiacin de los productos espirituales. Y as
como el destruir la propiedad de clases equivale, para el burgus, a destruir la produccin, el
destruir la cultura de clase es para l sinnimo de destruir la cultura en general.
Esa cultura cuya prdida tanto deplora, es la que convierte en una mquina a la inmensa
mayora de la sociedad. Al discutir con nosotros y criticar la abolicin de la propiedad burguesa
partiendo de vuestras ideas burguesas de libertad, cultura, derecho, etc., no os dais cuenta de que
esas mismas ideas son otros tantos productos del rgimen burgus de propiedad y de
produccin, del mismo modo que vuestro derecho no es ms que la voluntad de vuestra clase
elevada a ley: una voluntad que tiene su contenido y encarnacin en las condiciones materiales
de vida de vuestra clase.
Comparts con todas las clases dominantes que han existido y perecieron la idea
interesada de que vuestro rgimen de produccin y de propiedad, obra de condiciones histricas
que desaparecen en el transcurso de la produccin, descansa sobre leyes naturales eternas y
sobre los dictados de la razn. Os explicis que haya perecido la propiedad antigua, os explicis
que pereciera la propiedad feudal; lo que no os podis explicar es que perezca la propiedad
burguesa, vuestra propiedad.
Abolicin de la familia! Al hablar de estas intenciones satnicas de los comunistas,
hasta los ms radicales gritan escndalo. Pero veamos: en qu se funda la familia actual, la
familia burguesa? En el capital, en el lucro privado. Slo la burguesa tiene una familia, en el
pleno sentido de la palabra; y esta familia encuentra su complemento en la carencia forzosa de
relaciones familiares de los proletarios y en la pblica prostitucin.
Es natural que ese tipo de familia burguesa desaparezca al desaparecer su complemento,
y que una y otra dejen de existir al dejar de existir el capital, que le sirve de base.
Nos reprochis acaso que aspiremos a abolir la explotacin de los hijos por sus padres?
S, es cierto, a eso aspiramos. Pero es, decs, que pretendemos destruir la intimidad de la
familia, suplantando la educacin domstica por la social. Acaso vuestra propia educacin no
est tambin influida por la sociedad, por las condiciones sociales en que se desarrolla, por la
intromisin ms o menos directa en ella de la sociedad a travs de la escuela, etc.? No son
precisamente los comunistas los que inventan esa intromisin de la sociedad en la educacin; lo
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que ellos hacen es modificar el carcter que hoy tiene y sustraer la educacin a la influencia de
la clase dominante.
Esos tpicos burgueses de la familia y la educacin, de la intimidad de las relaciones
entre padres e hijos, son tanto ms grotescos y descarados cuanto ms la gran industria va
desgarrando los lazos familiares de los proletarios y convirtiendo a los hijos en simples
mercancas y meros instrumentos de trabajo.
Pero es que vosotros, los comunistas, nos grita a coro la burguesa entera, pretendis
colectivizar a las mujeres! El burgus, que no ve en su mujer ms que un simple instrumento de
produccin, al ornos proclamar la necesidad de que los instrumentos de produccin sean
explotados colectivamente, no puede por menos de pensar que el rgimen colectivo se har
extensivo igualmente a la mujer.
No advierte que de lo que se trata es precisamente de acabar con la situacin de la mujer
como mero instrumento de produccin. Nada ms ridculo, por otra parte, que esos alardes de
indignacin, henchida de alta moral de nuestros burgueses, al hablar de la tan cacareada
colectivizacin de las mujeres por el comunismo. No; los comunistas no tienen que molestarse
en implantar lo que ha existido siempre o casi siempre en la sociedad.
Nuestros burgueses, no bastndoles, por lo visto, con tener a su disposicin a las
mujeres y a los hijos de sus proletarios -y no hablemos de la prostitucin oficial!-, sienten una
grandsima fruicin en seducirse unos a otros sus mujeres.
En realidad, el matrimonio burgus es ya la comunidad de las esposas. A lo sumo,
podra reprocharse a los comunistas el pretender sustituir este hipcrita y recatado rgimen
colectivo de hoy por una colectivizacin oficial, franca y abierta, de la mujer. Por lo dems,
fcil es comprender que, al abolirse el rgimen actual de produccin, desaparecer con l el
sistema de comunidad de la mujer que engendra, y que se refugia en la prostitucin, en la oficial
y en la encubierta.
A los comunistas se nos reprocha tambin que queramos abolir la patria, la
nacionalidad. Los trabajadores no tienen patria. Mal se les puede quitar lo que no tienen. No
obstante, siendo la mira inmediata del proletariado la conquista del Poder poltico, su exaltacin
a clase nacional, a nacin, es evidente que tambin en l reside un sentido nacional, aunque ese
sentido no coincida ni mucho menos con el de la burguesa.
Ya el propio desarrollo de la burguesa, el librecambio, el mercado mundial, la
uniformidad reinante en la produccin industrial, con las condiciones de vida que engendra, se
encargan de borrar ms y ms las diferencias y antagonismos nacionales.
El triunfo del proletariado acabar de hacerlos desaparecer. La accin conjunta de los
proletarios, a lo menos en las naciones civilizadas, es una de las condiciones primordiales de su
emancipacin. En la medida y a la par que vaya desapareciendo la explotacin de unos
individuos por otros, desaparecer tambin la explotacin de unas naciones por otras.
Con el antagonismo de las clases en el seno de cada nacin, se borrar la hostilidad de
las naciones entre s.
No queremos entrar a analizar las acusaciones que se hacen contra el comunismo desde
el punto de vista religioso-filosfico e ideolgico en general. No hace falta ser un lince para ver
que, al cambiar las condiciones de vida, las relaciones sociales, la existencia social del hombre,
cambian tambin sus ideas, sus opiniones y sus conceptos, su conciencia, en una palabra.
La historia de las ideas es una prueba palmaria de cmo cambia y se transforma la
produccin espiritual con la material. Las ideas imperantes en una poca han sido siempre las
ideas propias de la clase imperante. Se habla de ideas que revolucionan a toda una sociedad; con
ello, no se hace ms que dar expresin a un hecho, y es que en el seno de la sociedad antigua
han germinado ya los elementos para la nueva, y a la par que se esfuman o derrumban las
antiguas condiciones de vida, se derrumban y esfuman las ideas antiguas.
Cuando el mundo antiguo estaba a punto de desaparecer, las religiones antiguas fueron
vencidas y suplantadas por el cristianismo. En el siglo XVIII, cuando las ideas cristianas
sucumban ante el racionalismo, la sociedad feudal pugnaba desesperadamente, haciendo un
ltimo esfuerzo, con la burguesa, entonces revolucionaria. Las ideas de libertad de conciencia
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y de libertad religiosa no hicieron ms que proclamar el triunfo de la libre concurrencia en el

mundo ideolgico.
Se nos dir que las ideas religiosas, morales, filosficas, polticas, jurdicas, etc., aunque
sufran alteraciones a lo largo de la historia, llevan siempre un fondo de perennidad, y que por
debajo de esos cambios siempre ha habido una religin, una moral, una filosofa, una poltica,
un derecho. Adems, se seguir arguyendo, existen verdades eternas, como la libertad, la
justicia, etc., comunes a todas las sociedades y a todas las etapas de progreso de la sociedad.
Pues bien, el comunismo -contina el argumento- viene a destruir estas verdades eternas, la
moral, la religin, y no a sustituirlas por otras nuevas; viene a interrumpir violentamente todo el
desarrollo histrico anterior.
Veamos a qu queda reducida esta acusacin. Hasta hoy, toda la historia de la sociedad
ha sido una constante sucesin de antagonismos de clases, que revisten diversas modalidades,
segn las pocas. Mas, cualquiera que sea la forma que en cada caso adopte, la explotacin de
una parte de la sociedad por la otra es un hecho comn a todas las pocas del pasado. Nada
tiene, pues, de extrao que la conciencia social de todas las pocas se atenga, a despecho de toda
la variedad y de todas las divergencias, a ciertas formas comunes, formas de conciencia hasta
que el antagonismo de clases que las informa no desaparezca radicalmente.
La revolucin comunista viene a romper de la manera ms radical con el rgimen
tradicional de la propiedad; nada tiene, pues, de extrao que se vea obligada a romper, en su
desarrollo, de la manera tambin ms radical, con las ideas tradicionales. Pero no queremos
detenernos por ms tiempo en los reproches de la burguesa contra el comunismo. Ya dejamos
dicho que el primer paso de la revolucin obrera ser la exaltacin del proletariado al Poder, la
conquista de la democracia.
El proletariado se valdr del Poder para ir despojando paulatinamente a la burguesa de
todo el capital, de todos los instrumentos de la produccin, centralizndolos en manos del
Estado, es decir, del proletariado organizado como clase gobernante, y procurando fomentar por
todos los medios y con la mayor rapidez posible las energas productivas.
Claro est que, al principio, esto slo podr llevarse a cabo mediante una accin
desptica sobre la propiedad y el rgimen burgus de produccin, por medio de medidas que,
aunque de momento parezcan econmicamente insuficientes e insostenibles, en el transcurso del
movimiento sern un gran resorte propulsor y de las que no puede prescindiese como medio
para transformar todo el rgimen de produccin vigente.
Estas medidas no podrn ser las mismas, naturalmente, en todos los pases. Para los ms
progresivos mencionaremos unas cuantas, susceptibles, sin duda, de ser aplicadas con carcter
ms o menos general, segn los casos.
Expropiacin de la propiedad inmueble y aplicacin de la renta del suelo a los gastos
pblicos.
Fuerte impuesto progresivo.
Abolicin del derecho de herencia.
Confiscacin de la fortuna de los emigrados y rebeldes.
Centralizacin del crdito en el Estado por medio de un Banco nacional con capital del
Estado y rgimen de monopolio.
Nacionalizacin de los transportes.
Multiplicacin de las fbricas nacionales y de los medios de produccin, roturacin y
mejora de terrenos con arreglo a un plan colectivo.
Proclamacin del deber general de trabajar; creacin de ejrcitos industriales,
principalmente en el campo.
Articulacin de las explotaciones agrcolas e industriales; tendencia a ir borrando
gradualmente las diferencias entre el campo y la ciudad.
Educacin pblica y gratuita de todos los nios. Prohibicin del trabajo infantil en las
fbricas bajo su forma actual. Rgimen combinado de la educacin con la produccin material,
etc.
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Tan pronto como, en el transcurso del tiempo, hayan desaparecido las diferencias de
clase y toda la produccin est concentrada en manos de la sociedad, el Estado perder todo
carcter poltico. El Poder poltico no es, en rigor, ms que el poder organizado de una clase
para la opresin de la otra. El proletariado se ve forzado a organizarse como clase para luchar
contra la burguesa; la revolucin le lleva al Poder; mas tan pronto como desde l, como clase
gobernante, derribe por la fuerza el rgimen vigente de produccin, con ste har desaparecer
las condiciones que determinan el antagonismo de clases, las clases mismas, y, por tanto, su
propia soberana como tal clase.
Y a la vieja sociedad burguesa, con sus clases y sus antagonismos de clase, sustituir
una asociacin en que el libre desarrollo de cada uno condicione el libre desarrollo de todos.
III - LITERATURA SOCIALISTA Y COMUNISTA

1. El socialismo reaccionario
a) El socialismo feudal
La aristocracia francesa e inglesa, que no se resignaba a abandonar su puesto
histrico, se dedic, cuando ya no pudo hacer otra cosa, a escribir libelos contra la
moderna sociedad burguesa. En la revolucin francesa de julio de 1830, en el
movimiento reformista ingls, volvi a sucumbir, arrollada por el odiado intruso. Y no
pudiendo dar ya ninguna batalla poltica seria, no le quedaba ms arma que la pluma.
Mas tambin en la palestra literaria haban cambiado los tiempos; ya no era posible
seguir empleando el lenguaje de la poca de la Restauracin. Para ganarse simpatas, la
aristocracia hubo de olvidar aparentemente sus intereses y acusar a la burguesa, sin
tener presente ms inters que el de la clase obrera explotada. De este modo, se daba el
gusto de provocar a su adversario y vencedor con amenazas y de musitarle al odo
profecas ms o menos catastrficas.
Naci as, el socialismo feudal, una mezcla de lamento, eco del pasado y rumor
sordo del porvenir; un socialismo que de vez en cuando asestaba a la burguesa un golpe
en medio del corazn con sus juicios sardnicos y acerados, pero que casi siempre
mova a risa por su total incapacidad para comprender la marcha de la historia moderna.
Con el fin de atraer hacia s al pueblo, tremolaba el saco del mendigo proletario
por bandera. Pero cuantas veces lo segua, el pueblo vea brillar en las espaldas de los
caudillos las viejas armas feudales y se dispersaba con una risotada nada contenida y
bastante irrespetuosa.
Una parte de los legitimistas franceses y la joven Inglaterra, fueron los ms
perfectos organizadores de este espectculo. Esos seores feudales, que tanto insisten en
demostrar que sus modos de explotacin no se parecan en nada a los de la burguesa, se
olvidan de una cosa, y es de que las circunstancias y condiciones en que ellos llevaban a
cabo su explotacin han desaparecido. Y, al enorgullecerse de que bajo su rgimen no
exista el moderno proletariado, no advierten que esta burguesa moderna que tanto
abominan, es un producto histricamente necesario de su orden social.
Por lo dems, no se molestan gran cosa en encubrir el sello reaccionario de sus
doctrinas, y as se explica que su ms rabiosa acusacin contra la burguesa sea
precisamente el crear y fomentar bajo su rgimen una clase que est llamada a derruir
todo el orden social heredado.
Lo que ms reprochan a la burguesa no es el engendrar un proletariado, sino el
engendrar un proletariado revolucionario. Por eso, en la prctica estn siempre
dispuestos a tomar parte en todas las violencias y represiones contra la clase obrera, y en
la prosaica realidad se resignan, pese a todas las retricas ampulosas, a recolectar
tambin los huevos de oro y a trocar la nobleza, el amor y el honor caballerescos por el
vil trfico en lana, remolacha y aguardiente.
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Como los curas van siempre del brazo de los seores feudales, no es extrao
que con este socialismo feudal venga a confluir el socialismo clerical. Nada ms fcil
que dar al ascetismo cristiano un barniz socialista. No combati tambin el
cristianismo contra la propiedad privada, contra el matrimonio, contra el Estado? No
predic frente a las instituciones la caridad y la limosna, el celibato y el castigo de la
carne, la vida monstica y la Iglesia? El socialismo cristiano es el hisopazo con que el
clrigo bendice el despecho del aristcrata.
b) El socialismo pequeoburgus
La aristocracia feudal no es la nica clase derrocada por la burguesa, la nica
clase cuyas condiciones de vida ha venido a oprimir y matar la sociedad burguesa
moderna. Los villanos medievales y los pequeos labriegos fueron los precursores de la
moderna burguesa. Y en los pases en que la industria y el comercio no han alcanzado
un nivel suficiente de desarrollo, esta clase sigue vegetando al lado de la burguesa
ascensional.
En aquellos otros pases en que la civilizacin moderna alcanza un cierto grado
de progreso, ha venido a formarse una nueva clase pequeoburguesa que flota entre la
burguesa y el proletariado y que, si bien gira constantemente en torno a la sociedad
burguesa como satlite suyo, no hace ms que brindar nuevos elementos al proletariado,
precipitados a ste por la concurrencia; al desarrollarse la gran industria llega un
momento en que esta parte de la sociedad moderna pierde su substantividad y se ve
suplantada en el comercio, en la manufactura, en la agricultura por los capataces y los
domsticos.
En pases como Francia, en que la clase labradora representa mucho ms de la
mitad de la poblacin, era natural que ciertos escritores, al abrazar la causa del
proletariado contra la burguesa, tomasen por norma, para criticar el rgimen burgus,
los intereses de los pequeos burgueses y los campesinos, simpatizando por la causa
obrera con el ideario de la pequea burguesa. As naci el socialismo pequeoburgus.
Su representante ms caracterizado, lo mismo en Francia que en Inglaterra, es Sismondi.
Este socialismo ha analizado con una gran agudeza las contradicciones del
moderno rgimen de produccin. Ha desenmascarado las argucias hipcritas con que
pretenden justificarlas los economistas. Ha puesto de relieve de modo irrefutable, los
efectos aniquiladores del maquinismo y la divisin del trabajo, la concentracin de los
capitales y la propiedad inmueble, la superproduccin, las crisis, la inevitable
desaparicin de los pequeos burgueses y labriegos, la miseria del proletariado, la
anarqua reinante en la produccin, las desigualdades irritantes que claman en la
distribucin de la riqueza, la aniquiladora guerra industrial de unas naciones contra
otras, la disolucin de las costumbres antiguas, de la familia tradicional, de las viejas
nacionalidades.
Pero en lo que atae ya a sus frmulas positivas, este socialismo no tiene ms
aspiracin que restaurar los antiguos medios de produccin y de cambio, y con ellos el
rgimen tradicional de propiedad y la sociedad tradicional, cuando no pretende volver a
encajar por la fuerza los modernos medios de produccin y de cambio dentro del marco
del rgimen de propiedad que hicieron y forzosamente tenan que hacer saltar. En uno y
otro caso peca, a la par, de reaccionario y de utpico.
En la manufactura, la restauracin de los viejos gremios, y en el campo, la
implantacin de un rgimen patriarcal: he ah sus dos magnas aspiraciones. Hoy, esta
corriente socialista ha venido a caer en una cobarde modorra.
c) El socialismo alemn o "verdadero" socialismo
La literatura socialista y comunista de Francia, nacida bajo la presin de una
burguesa gobernante y expresin literaria de la lucha librada contra su avasallamiento,
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fue importada en Alemania en el mismo instante en que la burguesa empezaba a

sacudir el yugo del absolutismo feudal.
Los filsofos, pseudofilsofos y grandes ingenios del pas se asimilaron
codiciosamente aquella literatura, pero olvidando que con las doctrinas no haban
pasado la frontera tambin las condiciones sociales a que respondan. Al enfrentarse
con la situacin alemana, la literatura socialista francesa perdi toda su importancia
prctica directa, para asumir una fisonoma puramente literaria y convertirse en una
ociosa especulacin acerca del espritu humano y de sus proyecciones sobre la realidad.
Y as, mientras que los postulados de la primera revolucin francesa eran, para los
filsofos alemanes del siglo XVIII, los postulados de la razn prctica en general, las
aspiraciones de la burguesa francesa revolucionaria representaban a sus ojos las leyes
de la voluntad pura, de la voluntad ideal, de una voluntad verdaderamente humana.
La nica preocupacin de los literatos alemanes era armonizar las nuevas ideas
francesas con su vieja conciencia filosfica, o, por mejor decir, asimilarse desde su
punto de vista filosfico aquellas ideas.
Esta asimilacin se llev a cabo por el mismo procedimiento con que se asimila
uno una lengua extranjera: traducindola.
Todo el mundo sabe que los monjes medievales se dedicaban a recamar los
manuscritos que atesoraban las obras clsicas del paganismo con todo gnero de
insubstanciales historias de santos de la Iglesia catlica. Los literatos alemanes
procedieron con la literatura francesa profana de un modo inverso. Lo que hicieron fue
empalmar sus absurdos filosficos a los originales franceses. Y as, donde el original
desarrollaba la crtica del dinero, ellos pusieron: expropiacin del ser humano; donde
se criticaba el Estado burgus: abolicin del imperio de lo general abstracto, y as por
el estilo.
Esta interpelacin de locuciones y galimatas filosficos en las doctrinas
francesas, fue bautizada con los nombres de filosofa del hecho , verdadero
socialismo, ciencia alemana del socialismo, fundamentacin filosfica del
socialismo, y otros semejantes.
De este modo, la literatura socialista y comunista francesa perda toda su
virilidad. Y como, en manos de los alemanes, no expresaba ya la lucha de una clase
contra otra clase, el profesor germano se haca la ilusin de haber superado el
parcialismo francs; a falta de verdaderas necesidades pregonaba la de la verdad, y a
falta de los intereses del proletariado mantena los intereses del ser humano, del hombre
en general, de ese hombre que no reconoce clases, que ha dejado de vivir en la realidad
para transportarse al cielo vaporoso de la fantasa filosfica.
Sin embargo, este socialismo alemn, que tomaba tan en serio sus desmayados
ejercicios escolares y que tanto y tan solemnemente trompeteaba, fue perdiendo poco a
poco su pedantesca inocencia. En la lucha de la burguesa alemana, y principalmente, de
la prusiana, contra el rgimen feudal y la monarqua absoluta, el movimiento liberal fue
tomando un cariz ms serio.
Esto deparaba al verdadero socialismo la ocasin apetecida para oponer al
movimiento poltico las reivindicaciones socialistas, para fulminar los consabidos
anatemas contra el liberalismo, contra el Estado representativo, contra la libre
concurrencia burguesa, contra la libertad de Prensa, la libertad, la igualdad y el derecho
burgueses, predicando ante la masa del pueblo que con este movimiento burgus no
saldra ganando nada y s perdiendo mucho. El socialismo alemn se cuidaba de olvidar
oportunamente que la crtica francesa, de la que no era ms que un eco sin vida,
presupona la existencia de la sociedad burguesa moderna, con sus peculiares
condiciones materiales de vida y su organizacin poltica adecuada, supuestos previos
ambos en torno a los cuales giraba precisamente la lucha en Alemania.
Este verdadero socialismo les vena al dedillo a los gobiernos absolutos
alemanes, con toda su cohorte de clrigos, maestros de escuela, hidalgelos rados y
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cagatintas, pues les serva de espantapjaros contra la amenazadora burguesa. Era una
especie de melifluo complemento a los feroces latigazos y a las balas de fusil con que
esos gobiernos reciban los levantamientos obreros.
Pero el verdadero socialismo, adems de ser, como vemos, un arma en manos
de los gobiernos contra la burguesa alemana, encarnaba de una manera directa un
inters reaccionario, el inters de la baja burguesa del pas. La pequea burguesa,
heredada del siglo XVI y que desde entonces no haba cesado de aflorar bajo diversas
formas y modalidades, constituye en Alemania la verdadera base social del orden
vigente.
Conservar esta clase es conservar el orden social imperante. Del predominio
industrial y poltico de la burguesa teme la ruina segura, tanto por la concentracin de
capitales que ello significa, como porque entraa la formacin de un proletariado
revolucionario. El verdadero socialismo vena a cortar de un tijeretazo -as se lo
imaginaba ella- las dos alas de este peligro. Por eso, se extendi por todo el pas como
una verdadera epidemia.
El ropaje ampuloso en que los socialistas alemanes envolvan el puado de
huesos de sus verdades eternas, un ropaje tejido con hebras especulativas, bordado
con las flores retricas de su ingenio, empapado de nieblas melanclicas y romnticas,
haca todava ms gustosa la mercanca para ese pblico.
Por su parte, el socialismo alemn comprenda ms claramente cada vez que su
misin era la de ser el alto representante y abanderado de esa baja burguesa.
Proclam a la nacin alemana como nacin modelo y al sbdito alemn como el
tipo ejemplar de hombre. Dio a todos sus servilismos y vilezas un hondo y oculto
sentido socialista, tornndolos en lo contrario de lo que en realidad eran. Y al alzarse
curiosamente contra las tendencias barbaras y destructivas del comunismo,
subrayando como contraste la imparcialidad sublime de sus propias doctrinas, ajenas a
toda lucha de clases, no haca ms que sacar la ltima consecuencia lgica de su
sistema. Toda la pretendida literatura socialista y comunista que circula por Alemania,
con poqusimas excepciones, profesa estas doctrinas repugnantes y castradas.
2. El socialismo burgus o conservador
Una parte de la burguesa desea mitigar las injusticias sociales, para de este modo
garantizar la perduracin de la sociedad burguesa. Se encuentran en este bando los economistas,
los filntropos, los humanitarios, los que aspiran a mejorar la situacin de las clases obreras, los
organizadores de actos de beneficencia, las sociedades protectoras de animales, los promotores
de campaas contra el alcoholismo, los predicadores y reformadores sociales de toda laya.
Pero, adems, de este socialismo burgus han salido verdaderos sistemas doctrinales.
Sirva de ejemplo la Filosofa de la miseria de Proudhon. Los burgueses socialistas consideraran
ideales las condiciones de vida de la sociedad moderna sin las luchas y los peligros que
encierran. Su ideal es la sociedad existente, depurada de los elementos que la corroen y
revolucionan: la burguesa sin el proletariado. Es natural que la burguesa se represente el
mundo en que gobierna como el mejor de los mundos posibles. El socialismo burgus eleva
esta idea consoladora a sistema o semisistema. Y al invitar al proletariado a que lo realice,
tomando posesin de la nueva Jerusaln, lo que en realidad exige de l es que se avenga para
siempre al actual sistema de sociedad, pero desterrando la deplorable idea que de l se forma.
Una segunda modalidad, aunque menos sistemtica bastante ms prctica, de
socialismo, pretende ahuyentar a la clase obrera de todo movimiento revolucionario hacindole
ver que lo que a ella le interesa no son tales o cuales cambios polticos, sino simplemente
determinadas mejoras en las condiciones materiales, econmicas, de su vida. Claro est que
este socialismo se cuida de no incluir entre los cambios que afectan a las condiciones
materiales de vida la abolicin del rgimen burgus de produccin, que slo puede alcanzarse
por la va revolucionaria; sus aspiraciones se contraen a esas reformas administrativas que son
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conciliables con el actual rgimen de produccin y que, por tanto, no tocan para nada a las
relaciones entre el capital y el trabajo asalariado, sirviendo slo -en el mejor de los casos- para
abaratar a la burguesa las costas de su reinado y sanearle el presupuesto.
Este socialismo burgus a que nos referimos, slo encuentra expresin adecuada all
donde se convierte en mera figura retrica. Pedimos el librecambio en inters de la clase
obrera! En inters de la clase obrera pedimos aranceles protectores! Pedimos prisiones
celulares en inters de la clase trabajadora! Hemos dado, por fin, con la suprema y nica seria
aspiracin del socialismo burgus. Todo el socialismo de la burguesa se reduce, en efecto, a
una tesis y es que los burgueses lo son y deben seguir sindolo... en inters de la clase
trabajadora.
3. El socialismo y el comunismo crtico-utpico
No queremos referirnos aqu a las doctrinas que en todas las grandes revoluciones
modernas abrazan las aspiraciones del proletariado (obras de Babeuf, etc.). Las primeras
tentativas del proletariado para ahondar directamente en sus intereses de clase, en momentos de
conmocin general, en el perodo de derrumbamiento de la sociedad feudal, tenan que tropezar
necesariamente con la falta de desarrollo del propio proletariado, de una parte, y de otra con la
ausencia de las condiciones materiales indispensables para su emancipacin, que haban de ser
el fruto de la poca burguesa. La literatura revolucionaria que gua estos primeros pasos
vacilantes del proletariado es, y necesariamente tena que serlo, juzgada por su contenido,
reaccionaria. Estas doctrinas profesan un ascetismo universal y un torpe y vago igualitarismo.
Los verdaderos sistemas socialistas y comunistas, los sistemas de Saint-Simon, de
Fourier, de Owen, etc., brotan en la primera fase embrionaria de las luchas entre el proletariado
y la burguesa, tal como ms arriba la dejamos esbozada. (V. el captulo Burgueses y
proletarios).
Cierto es que los autores de estos sistemas penetran ya en el antagonismo de las clases y
en la accin de los elementos disolventes que germinan en el seno de la propia sociedad
gobernante. Pero no aciertan todava a ver en el proletariado una accin histrica
independiente, un movimiento poltico propio y peculiar.
Y como el antagonismo de clase se desarrolla siempre a la par con la industria, se
encuentran con que les faltan las condiciones materiales para la emancipacin del proletariado,
y es en vano que se debatan por crearlas mediante una ciencia social y a fuerza de leyes
sociales. Esos autores pretenden suplantar la accin social por su accin personal especulativa,
las condiciones histricas que han de determinar la emancipacin proletaria por condiciones
fantsticas que ellos mismos se forjan, la gradual organizacin del proletariado como clase por
una organizacin de la sociedad inventada a su antojo. Para ellos, el curso universal de la
historia que ha de venir se cifra en la propaganda y prctica ejecucin de sus planes sociales.
Es cierto que en esos planes tienen la conciencia de defender primordialmente los
intereses de la clase trabajadora, pero slo porque la consideran la clase ms sufrida. Es la
nica funcin en que existe para ellos el proletariado.
La forma embrionaria que todava presenta la lucha de clases y las condiciones en que
se desarrolla la vida de estos autores hace que se consideren ajenos a esa lucha de clases y como
situados en un plano muy superior. Aspiran a mejorar las condiciones de vida de todos los
individuos de la sociedad, incluso los mejor acomodados. De aqu que no cesen de apelar a la
sociedad entera sin distincin, cuando no se dirigen con preferencia a la propia clase
gobernante. Abrigan la seguridad de que basta conocer su sistema para acatarlo como el plan
ms perfecto para la mejor de las sociedades posibles.
Por eso, rechazan todo lo que sea accin poltica, y muy principalmente la
revolucionaria; quieren realizar sus aspiraciones por la va pacfica e intentan abrir paso al
nuevo evangelio social predicando con el ejemplo, por medio de pequeos experimentos que,
naturalmente, les fallan siempre.
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Estas descripciones fantsticas de la sociedad del maana brotan en una poca en que el
proletariado no ha alcanzado an la madurez, en que, por tanto, se forja todava una serie de
ideas fantsticas acerca de su destino y posicin, dejndose llevar por los primeros impulsos,
puramente intuitivos, de transformar radicalmente la sociedad.
Y, sin embargo, en estas obras socialistas y comunistas hay ya un principio de crtica,
puesto que atacan las bases todas de la sociedad existente. Por eso, han contribuido
notablemente a ilustrar la conciencia de la clase trabajadora. Mas, fuera de esto, sus doctrinas
de carcter positivo acerca de la sociedad futura, las que predican, por ejemplo, que en ella se
borrarn las diferencias entre la ciudad y el campo o las que proclaman la abolicin de la
familia, de la propiedad privada, del trabajo asalariado, el triunfo de la armona social, la
transformacin del Estado en un simple organismo administrativo de la produccin.... giran
todas en torno a la desaparicin de la lucha de clases, de esa lucha de clases que empieza a
dibujarse y que ellos apenas si conocen en su primera e informe vaguedad. Por eso, todas sus
doctrinas y aspiraciones tienen un carcter puramente utpico.
La importancia de este socialismo y comunismo crtico-utpico est en razn inversa al
desarrollo histrico de la sociedad. Al paso que la lucha de clases se define y acenta, va
perdiendo importancia prctica y sentido terico esa fantstica posicin de superioridad respecto
a ella, esa fe fantstica en su supresin. Por eso, aunque algunos de los autores de estos
sistemas socialistas fueran en muchos respectos verdaderos revolucionarios, sus discpulos
forman hoy da sectas indiscutiblemente reaccionarias, que tremolan y mantienen impertrritas
las viejas ideas de sus maestros frente a los nuevos derroteros histricos del proletariado. Son,
pues, consecuentes cuando pugnan por mitigar la lucha de clases y por conciliar lo inconciliable.
Y siguen soando con la fundacin de falansterios, con la colonizacin interior, con la creacin
de una pequea Icaria, edicin en miniatura de la nueva Jerusaln... . Y para levantar todos esos
castillos en el aire, no tienen ms remedio que apelar a la filantrpica generosidad de los
corazones y los bolsillos burgueses. Poco a poco van resbalando a la categora de los socialistas
reaccionarios o conservadores, de los cuales slo se distinguen por su sistemtica pedantera y
por el fanatismo supersticioso con que comulgan en las milagreras de su ciencia social. He ah
por qu se enfrentan rabiosamente con todos los movimientos polticos a que se entrega el
proletariado, lo bastante ciego para no creer en el nuevo evangelio que ellos le predican.
En Inglaterra, los owenistas se alzan contra los cartistas, y en Francia, los reformistas
tienen enfrente a los discpulos de Fourier.
IV - ACTITUD DE LOS COMUNISTAS ANTE LOS OTROS

PARTIDOS DE LA OPOSICION
Despus de lo que dejamos dicho en el captulo II, fcil es comprender la relacin que
guardan los comunistas con los dems partidos obreros ya existentes, con los cartistas ingleses y
con los reformadores agrarios de Norteamrica.
Los comunistas, aunque luchando siempre por alcanzar los objetivos inmediatos y
defender los intereses cotidianos de la clase obrera, representan a la par, dentro del movimiento
actual, su porvenir. En Francia se alan al partido democrtico-socialista contra la burguesa
conservadora y radical, mas sin renunciar por esto a su derecho de crtica frente a los tpicos y
las ilusiones procedentes de la tradicin revolucionaria.
En Suiza apoyan a los radicales, sin ignorar que este partido es una mezcla de elementos
contradictorios: de demcratas socialistas, a la manera francesa, y de burgueses radicales.
En Polonia, los comunistas apoyan al partido que sostiene la revolucin agraria, como
condicin previa para la emancipacin nacional del pas, al partido que provoc la insurreccin
de Cracovia en 1846.
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En Alemania, el partido comunista luchar al lado de la burguesa, mientras sta acte

revolucionariamente, dando con ella la batalla a la monarqua absoluta, a la gran propiedad
feudal y a la pequea burguesa.
Pero todo esto sin dejar un solo instante de laborar entre los obreros, hasta afirmar en
ellos con la mayor claridad posible la conciencia del antagonismo hostil que separa a la
burguesa del proletariado, para que, llegado el momento, los obreros alemanes se encuentren
preparados para volverse contra la burguesa, como otras tantas armas, esas mismas condiciones
polticas y sociales que la burguesa, una vez que triunfe, no tendr ms remedio que implantar;
para que en el instante mismo en que sean derrocadas las clases reaccionarias comience,
automticamente, la lucha contra la burguesa.
Las miradas de los comunistas convergen con un especial inters sobre Alemania, pues
no desconocen que este pas est en vsperas de una revolucin burguesa y que esa sacudida
revolucionaria se va a desarrollar bajo las propicias condiciones de la civilizacin europea y con
un proletariado mucho ms potente que el de Inglaterra en el siglo XVII y el de Francia en el
XVIII, razones todas para que la revolucin alemana burguesa que se avecina no sea ms que el
preludio inmediato de una revolucin proletaria.
Resumiendo: los comunistas apoyan en todas partes, como se ve, cuantos movimientos
revolucionarios se planteen contra el rgimen social y poltico imperante.
En todos estos movimientos se ponen de relieve el rgimen de la propiedad, cualquiera
que sea la forma ms o menos progresiva que revista, como la cuestin fundamental que se
ventila.
Finalmente, los comunistas laboran por llegar a la unin y la inteligencia de los partidos
democrticos de todos los pases.
Los comunistas no tienen por qu guardar encubiertas sus ideas e intenciones.
Abiertamente declaran que sus objetivos slo pueden alcanzarse derrocando por la violencia
todo el orden social existente. Tiemblen, si quieren, las clases gobernantes, ante la perspectiva
de una revolucin comunista. Los proletarios, con ella, no tienen nada que perder, como no sea
sus cadenas. Tienen, en cambio, un mundo entero que ganar.
Proletarios de todos los Pases, unos!
LA GUERRA LITERARIA (1898-1914)
Imprenta Hispano-Alemana. Madrid 1913
Pginas. 31 - 38
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Frederick Winslow Taylor y la administracin cientfica

FRAGMENTOS
Antonio Barba lvarez
Introduccin
La obra de Frederick Winslow Taylor ha marcado el rumbo de la organizacin del
trabajo en las organizaciones modernas por un siglo. Su obra ms difundida mundialmente,
Principios de la administracin cientfica, cumplir en 2011 cien aos de haberse publicado por
primera vez. Este artculo es un humilde reconocimiento a la obra de un hombre que fue
realizada en medio de la genialidad, la ambigedad, el acogimiento, la resistencia y hasta la
incongruencia que, hasta en la poca contempornea, sigue incidiendo en el pensamiento de
acadmicos, administradores, ingenieros, obreros y empresarios, entre muchos actores que se
han hecho cmplices de sus postulados o que han pasado a las filas de sus ms ntimos
detractores. Por ello, y para ser congruentes con la polmica obra de nuestro autor, presentamos
en este trabajo una multiplicidad de puntos de vista que van desde un reconocimiento a la
importancia de su obra en el mundo actual, hasta posiciones crticas que lo responsabilizan de
crear instrumentos de poder que han contribuido a ciertas injusticias en los mbitos social y
organizacional e individual.
La obra principal de Taylor se desarrolla al inicio del siglo xx, en medio de una poca
marcada por la bsqueda de la eficiencia, la racionalidad, la organizacin del trabajo, la
productividad y la ganancia como premisas bsicas de las nacientes plantas industriales
herederas de los talleres fabriles del siglo xix. Ms adelante, en la primera mitad del siglo xx,
nos encontramos, por un lado, con el grado ms avanzado del maquinismo y la automatizacin
impulsados por el fordismo, que estimularon la produccin en masa, y por otro, con la
optimizacin de la fuerza de trabajo gracias al taylorismo, es decir, maquinaria con alta
capacidad productiva manejada eficientemente por una masa de obreros normados por la
organizacin cientfica del trabajo.
El objetivo de este artculo es realizar, en un primer apartado, una aproximacin al
anlisis del contexto en el que se desarrolla la generalizacin de la organizacin cientfica del
trabajo en las primeras tres dcadas del siglo xx. Ms adelante, a partir de la investigacin
documental de este periodo, se revisar la discusin sobre distintos tpicos que implic, por
ejemplo, la aplicacin de la administracin cientfica en las organizaciones de principios del
siglo xx tanto en Estados Unidos como en Japn. Posteriormente se intenta contribuir a la
explicacin de la permanencia y expansin global de la administracin cientfica durante un
siglo, a pesar de la emergencia de formas alternativas de organizacin del trabajo.
Adems, se destacan lneas mticas y efectos reales que dominaron en el mbito de la
administracin cientfica a lo largo de un siglo.
Contexto histrico de la administracin cientfica: una aproximacin
Estados Unidos es el pas donde se concentra principalmente el desarrollo histrico de
la administracin y del estudio de las organizaciones.
Cabe destacar que, debido a sus particularidades econmicas, sociales, polticas y
geogrficas, este pas es cuna de la segunda Revolucin industrial (1880-1930
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aproximadamente), en la que se da la transicin hacia la produccin masiva de la gran industria.

Es en este pas donde se dieron las condiciones ms adecuadas para la concepcin, difusin y
experimentacin de principios de administracin aplicados a las empresas, as como el anlisis
de problemas comunes a las organizaciones resultado de su acelerado desarrollo, lo que hizo
posible el desarrollo del pensamiento organizacional dominante. Entre estas condiciones,
destaca la hegemona poltica y econmica de la minora blanca, sajona y protestante de las
primeras migraciones europeas hacia territorio norteamericano en los siglos xvii y xviii, que
impuso el puritanismo calvinista preocupado por preservar y agrandar la individualidad
expresada en la ansiedad de la propiedad. De esta manera, el surgimiento del modelo
organizacional americano estuvo muy influido por la disposicin mental de los primeros
inmigrantes de naturaleza prctica, inventiva y curiosa, entre los que la acumulacin de la
riqueza individual era seal de haber sido escogido y gratificado por Dios (Barba y Sols,
1997). Por ello se explica, en parte, que autores como Frederick W. Taylor estuvieran ms
preocupados por estudiar la manera de racionalizar las operaciones ms elementales en la
fbrica, y en esta misma direccin, la imposicin de una actitud paternalista y disciplinaria sobre
el obrero.
En este contexto, cabe destacar que al final del siglo xix y principios del xx se instala la
tradicin estadunidense de sistematizar los conocimientos emergentes de las experiencias de la
aplicacin de nuevas tcnicas y procedimientos de la administracin en la industria naciente.
Ejemplo de esta tradicin lo muestra la prctica de los ingenieros y asociaciones ingenieriles de
Estados Unidos que se esforzaron por documentar los hallazgos relacionados con la
administracin industrial, como lo muestra, por ejemplo, el Reporte principal del subcomit
sobre administracin de la sociedad americana de ingenieros mecnicos, publicado en el ao
de 1912 [Majority Report of Sub-Committee on Administration of the American Society of
Mechanical Engineers, 1912]. En este informe se afirma, entre otros argumentos, que la
importancia de extender el conocimiento de los nuevos descubrimientos de los principios de
administracin aplicados, por ejemplo, en la operacin del ferrocarril, hacen posible un ahorro
de un milln de dlares al da y es ms, estos principios pueden ser aplicados con igual xito
en todas la formas de la actividad de negocios (Thompson, 2001:153).
Por otra parte, en este periodo en Estados Unidos se desarrolla un inters creciente por
sistematizar y difundir los hallazgos relacionados con la administracin, con la finalidad de
crear un espacio de reflexin y discusin que permitiera el mejoramiento continuo de la prctica
administrativa en las empresas. Tal es el caso de la compilacin de obras relevantes
relacionadas con esta materia que hacen las asociaciones con el fin de clasificar y difundir los
avances en la materia. []
[]En este contexto distinguimos dos etapas bsicas del desarrollo del pensamiento
administrativo y organizacional en Estados Unidos, en las que establecemos como parteaguas la
fecha de publicacin de Principios de la administracin cientfica, la obra ms reconocida
globalmente de Taylor: la administracin industrial (1880- 1910) y la organizacin cientfica del
trabajo (1911-1960).
La administracin industrial (1880-1910)
El desarrollo de la organizacin cientfica del trabajo en Estados Unidos tiene sus races
en la influencia de los artesanos europeos que se dio a travs de los colonizadores y los
inmigrantes que provenan del viejo continente. La calidad de la artesana estaba directamente
asociada con la creatividad innovadora y con las habilidades manuales del artesano. Alcanzar la
calidad de la artesana era una de las principales habilidades desarrolladas por los aprendices. A
pesar de que las artesanas eran vendidas localmente, el prestigio del artesano rebasaba las
fronteras de su localidad.
Como ya se seal, los principales factores que influyeron en el desarrollo de los
mtodos de produccin fabril en Estados Unidos fueron los econmicos, polticos y sociales, as
como la extensin territorial y la gran cantidad de recursos naturales de ese pas, lo que cre las
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condiciones necesarias para la consolidacin de la produccin industrial. Esto permiti a los

primeros colonizadores ser particularmente receptivos en cuanto a las habilidades artesanales y
a la necesaria innovacin de los procedimientos aplicados en la produccin.
En este contexto, la primera Revolucin industrial consolid, primero en Europa y
despus en Estados Unidos, el sistema de fabricacin al establecer el trnsito del taller artesanal
al taller fabril, que se constituye, a su vez, en antecedente inmediato de la fbrica industrial. Este
proceso forz, paulatinamente, a los artesanos a convertirse en obreros, algunos de ellos
asumiendo el papel de supervisores, pues con el desarrollo del sistema fabril se haca cada vez
ms difcil contratar obreros calificados, por lo que era muy frecuente recurrir a obreros
semicalificados y descalificados, con las consecuencias que esto tena en la eficiencia de la
produccin.
La segunda mitad del siglo xix est marcada por el crecimiento del tamao de las
empresas norteamericanas. En estas condiciones, aument tambin el tamao y la complejidad
de los departamentos de produccin, que empleaban una gran cantidad de inspectores de tiempo
completo que reportaban directamente a sus respectivos supervisores de produccin. La
eficiencia de la produccin dependa en gran parte de la habilidad de los obreros,
complementada con la vigilancia de los capataces, o por la supervisin de los ingenieros de
produccin o por los inspectores departamentales. En un principio, a partir de la segunda mitad
del siglo xix, se inicia la sistematizacin de los conocimientos sobre administracin industrial y
organizacin del trabajo, producto de la experiencia emprica de militares (Henry Metcalfe),
empresarios (Henry Towne), funcionarios e ingenieros (Frank Gilbreth) relacionados
directamente con los problemas de organizacin y produccin.
Los conocimientos recopilados durante esta poca dan origen a lo que podramos
denominar la administracin industrial. Esta etapa es muy importante para el desarrollo de la
organizacin cientfica del trabajo, ya que es considerada como su antecedente ms inmediato.
El problema principal que intentan resolver los actores de esta etapa est relacionado
directamente con la bsqueda de la eficiencia en la produccin. []
La organizacin cientfica del trabajo (1911-1960)
La contribucin ms importante a la organizacin del trabajo en la modernidad es
desarrollada principalmente por Frederick W. Taylor (1856-1915), autor de varias obras, entre
las que destacan: Shop Management (1903) y los Principios de la administracin cientfica
(1911). A travs de la observacin y la experimentacin del proceso laboral logra obtener el
control del trabajo, que era el principal problema en el mbito de la produccin industrial de
principios de siglo xx. Taylor incorpora el cronmetro para analizar los movimientos, separa la
ejecucin del diseo en el proceso de produccin y sugiere la incorporacin de un departamento
pensante y el establecimiento de una poltica salarial.
Es importante sealar que Henry Ford (1863- 1947) complementa la propuesta salarial
de Taylor y logra el control del ritmo de trabajo del obrero con la cadena de produccin
semiautomtica. Con las propuestas de Taylor y Ford, se resuelven sustantivamente los
problemas de la eficiencia en la produccin, aunque es importante sealar que su obra no tiene
una visin organizacional.
Es en la dcada de 1920 cuando se inicia el desarrollo del estudio de la organizacin con
fundamentos tericos y metodolgicos, justamente para investigar las causas que motivaban la
resistencia, principalmente obrera, a la administracin cientfica. En este contexto se desarrolla
la Teora de la Organizacin a partir del experimento de la Hawthorne, que dio origen al
enfoque de las relaciones humanas y que creo las condiciones organizacionales que propiciaron
la plena implantacin de la administracin cientfica, ya que a partir de dicho experimento se
descubri que, entre otros hallazgos, la resistencia obrera era causada principalmente por el
carcter disciplinario e impersonal que impona el nuevo mtodo de organizar el trabajo.
Tambin se descubri la importancia de la socializacin de los trabajadores en la empresa a
travs de grupos informales, lo que facilitaba la aplicacin de la organizacin cientfica de
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trabajo. Con estos descubrimientos, y la construccin de un marco terico explicativo de la

problemtica estudiada, fue posible, finalmente, aplicar la administracin cientfica y el
florecimiento de esta forma especfica de organizar el trabajo en la sociedad capitalista.
Con las fuerzas de produccin plenamente liberadas mediante la administracin
industrial, la organizacin cientfica del trabajo y la teora de la organizacin, se establecen las
bases para la expansin, el crecimiento y complejizacin de las organizaciones modernas.
El sistema Taylor y la descualificacin
Como se coment anteriormente, a fines del siglo xix y principios del xx aparece la
propuesta de Frederick Winslow Taylor a travs de su obra ms conocida: Principios de la
administracin cientfica. El sistema de Taylor se caracteriza por buscar el aumento de la
produccin y de la productividad. Sin embargo, esta propuesta contribuy a destruir las
habilidades de los obreros cuando se estableci la separacin del diseo y la operacin con el
argumento de la necesidad de eliminar la flojera sistemtica mediante la organizacin cientfica
del trabajo. Esta tarea, desde la perspectiva de Taylor, era imposible de ser realizada por los
propios obreros. Para ello era necesario contar con los conocimientos cientficos de los
ingenieros, por lo que Taylor propuso la incorporacin en la estructura organizacional de un
departamento de diseo para planear y organizar el trabajo. Con esta propuesta tanto los obreros
como los supervisores se limitan exclusivamente a ejecutar las tareas planeadas en el
departamento de diseo.
A principios del siglo xx, F. W. Taylor, en su declaracin ante la Comisin del
Congreso norteamericano, afirma que los empresarios deben preocuparse mucho ms por la
calidad de lo que producen y por la felicidad de los empleados que por la rentabilidad financiera
(Barba, 2002).
Sin embargo, como se observa, la organizacin cientfica del trabajo tuvo como
consecuencia inmediata la eliminacin de las habilidades que antes tenan los artesanos.
Como consecuencia de la incorporacin del departamento de diseo, tiene lugar una
reorganizacin de los departamentos de inspeccin. Esta tarea se centraliza en un solo
departamento que concentra a todos los inspectores bajo el mando de un jefe inspector todos
ellos pertenecan antes a distintos departamentos de produccin, a pesar de la oposicin de los
inspectores. En parte, esta oposicin se sustentaba en el reclamo de la supresin de su
participacin en la organizacin del proceso de produccin.
Las nuevas tareas encomendadas a los inspectores se centraban en alejar los productos
defectuosos del alcance de los consumidores. Uno de los mtodos ms comunes para alcanzar
este fin, era la determinacin de lotes de las materias primas y productos en proceso para
evaluar, tomar muestras y establecer, a travs de la evaluacin la disposicin del lote. A partir
de la muestra se separaban los productos defectuosos del resto.
Con este procedimiento, Taylor logra reducir sustantivamente la autonoma del obrero
en el proceso de produccin y, al mismo tiempo, alcanza el control de la organizacin del
trabajo y de las caractersticas del producto a partir de su diseo. Estas propuestas taylorianas
trascendieron la cultura occidental y se expandieron por todo el mundo, como una expresin de
su importancia en la sociedad contempornea. []
De la realidad al mito: Taylor y su obra
Es en la segunda etapa de la Revolucin industrial cuando se consolida el dominio del
capital sobre el trabajo con la aparicin de la organizacin cientfica del trabajo derivada,
sustancialmente, de las propuestas de F. W. Taylor y Henry Ford.
En esta segunda etapa, la divisin detallada del trabajo progresa buscando la
fragmentacin del trabajo vivo, y de este modo slo considera esencial la norma de rendimiento
de las fuerzas de trabajo medida en tiempo de trabajo. Cabe destacar que la aplicacin del
taylorismo y del fordismo en los procesos de produccin y de trabajo desempearon un papel
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relevante en dicho progreso, por lo que a continuacin revisaremos brevemente sus postulados
bsicos y su influencia en la transformacin de la organizacin del trabajo, as como sus
limitaciones ms relevantes, que precedieron a formas ms sofisticadas de administracin
capitalista de la produccin inscrita en el postaylorismo.
La administracin cientfica: una realidad controversial
En este contexto, el taylorismo se puede ubicar en la segunda Revolucin industrial a
fines del siglo xix. Su fundamento es el principio mecnico. En esta etapa del maquinismo se
nota una clara tendencia a convertir al obrero en un apndice de la mquina al profundizar la
rutinizacin de su trabajo, parodiada magistralmente por Charles Chaplin en su pelcula
Tiempos modernos.
Para tal fin, Taylor propone cuatro principios bsicos para la administracin cientfica
que podramos resumir de la siguiente manera: seleccin cientfica de los trabajadores; anlisis
cientfico del trabajo; cooperacin estrecha entre los planificadores del trabajo y los trabajadores
y, finalmente, igual responsabilidad entre administracin y trabajadores.
Sin embargo, el taylorismo va ms all de estos aparentemente ingenuos principios. En
realidad, lo que pretende es superar el oficio, ya que ste se constituye como un obstculo para
la produccin en masa por dos razones: en primer lugar, el oficio es un modo de resistencia
obrera a la intensificacin del trabajo, ya que a travs de ste el trabajador monopoliza el
conocimiento de los procesos de produccin, excluyendo a los patrones de l, de tal forma que
la nica alternativa del capital para dominar el trabajo es mediante un contrato que le permita
sancionar a aquel trabajador que no cumpla sus obligaciones contractuales.
En segundo lugar, esta exclusividad del conocimiento obrero le da el control de los
tiempos de produccin, ya que conoce la mejor manera de producir, pero tambin la peor, lo que
le permite aplicar el ritmo de trabajo que ms le convenga, marginando al patrn por su
ignorancia sobre la forma de producir.
En pocas palabras, se podra definir el taylorismo como la aceleracin de la cadencia de
ciclos de movimientos en los puestos de trabajo y la disminucin del tiempo muerto de la
jornada de trabajo (introduccin del cronmetro), mediante principios generales de organizacin
del trabajo, disminucin de autonoma de los trabajadores y vigilancia y control permanente en
la ejecucin de la norma de rendimiento.
Debido a la complejidad que empezaban a asumir las grandes organizaciones, los
patrones de aquella poca se ven impedidos de ejercer directamente estas propuestas, de esta
manera, la administracin se perfil como una disciplina especfica del capital y el
administrador profesional con conocimientos tcnicos y cientficos que salvaguarda los
intereses de aquellos. Para el diseo de la organizacin del trabajo que permita un control real
sobre los obreros, Taylor propone el establecimiento de un departamento pensante (thinking
department), cuyas funciones principales seran la distribucin, la fabricacin, salarios y
personal. Por otro lado, podramos considerar el fordismo como la articulacin del proceso de
produccin y del modo de consumo que instaura la produccin en masa, clave de la
universalizacin del trabajo asalariado. Se caracteriza por la instalacin de la cadena de
produccin semiautomtica y el establecimiento de la produccin en serie de medios de
consumo de masas, a partir de los aos veinte.
El fordismo desarrolla la mecanizacin del trabajo, eleva la intensidad, incrementa la
separacin entre trabajo manual y trabajo intelectual y enfrenta la tecnologa con los
trabajadores. En suma, el fordismo agrega al taylorismo los siguientes principios
complementarios:
a) Integracin de los diferentes segmentos del proceso de trabajo a travs de un sistema
de guas y medios de mantenimiento que permitan el desplazamiento de las materias
primas en proceso de transformacin y su conduccin ante las mquinas herramientas
(cadena de produccin semiautomtica).
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b) Asignacin de los obreros a puestos de trabajo cuyo emplazamiento est

rigurosamente determinado por la configuracin del sistema de mquinas. El obrero
pierde totalmente el control sobre el ritmo de trabajo y su capacidad creativa sobre el
producto. Ford retoma la poltica de salarios propuesta por Taylor y establece el five
dollars day, que en esa poca equivala al doble del salario promedio recibido por el
obrero de la industria automotriz, pero a cambio de este salario el trabajador se ve
sumido en una forma brutal de control que va desde la intensificacin meticulosa de las
tareas desarrolladas en la lnea de montaje hasta la vigilancia estrecha de sus hbitos
sociales y de consumo. Pero a qu se debe la disminucin de la productividad?
Los mtodos de Taylor y Ford eran, ante todo, disciplinarios y de enajenacin de
habilidades y conocimientos de los obreros, inaugurando as una dimensin neotayloriana. Al
cabo de cincuenta aos, afirma Lipietz: casi no haba razones para que la mejor manera (The
one best way) no hubiera sido detectada, decorticada, sistematizada y generalizada. La
masificacin del trabajo haba terminado por agotar el gran yacimiento del saber obrero. No es
que no existan inmensos yacimientos de productividad en el ingenio humano: pero ellos no
pueden ya ser explotados por los mtodos taylorianos, los del embrutecimiento, de la
parcelizacin de las tareas, de la dedicacin de turnos de trabajo a un gesto indefinidamente
repetido. Adems, la propia parcelizacin encontraba sus propios limites: tiempos muertos en
los turnos de trabajo, arreglos finales concentrados al final de la cadena de produccin, etctera.
Es en este contexto donde se presentan con mayor claridad los lmites del fordismo y
del taylorismo.
Al elevarse la produccin, se requieren condiciones sociales apropiadas para una
circulacin de mercancas en rpido aumento. Se presenta la imposibilidad de homogeneizar los
ciclos de movimiento. En el mbito organizacional, los efectos psicolgicos sobre el trabajador
no se hacen esperar y se manifiestan a travs del ausentismo, enfermedades por fatiga nerviosa,
aumento de accidentes de trabajo y produccin defectuosa, como caractersticas del
postaylorismo. Se puede interpretar que estos efectos expresan, a su vez, formas de resistencia
asumidas por los trabajadores ante las formas organizativas impuestas por el capital.
Estos fueron algunos de los factores que ocasionaron la crisis del fordismo, sobre todo
en los pases industrializados. As, durante los aos 1967-1974 se configura la oposicin de los
obreros especializados frente a los jefes, al departamento de planeacin y mtodos, a los
cronometradores, etc. As, la crisis del taylorismo y del fordismo, aunada a los avances
tecnolgicos, abre las puertas a una forma alternativa de organizacin.
Taylor: mito institucionalizado
1. Creador de la administracin cientfica.
En sentido estricto, el concepto de cientificidad de la administracin fue
propuesto originalmente por Charles Babbage (1792-1871), en su obra On the Economy
of Machinery and Manufactures (1832), a travs de la cual postul y desarrollo el
enfoque cientfico de la administracin, as como el estudio de operaciones repetitivas y
de tiempos, y la divisin del trabajo. Braverman es ms contundente sobre este mito al
cuestionar la originalidad de los postulados de Taylor:
Lo que Taylor hizo no fue inventar algo nuevo, sino sintetizar y presentar como
ideas razonablemente coherentes las que abran germinado y alcanzado fuerza en Gran
Bretaa y Estados Unidos a lo largo del siglo xix. Dio una filosofa y un ttulo a una
serie de iniciativas y experimentos inconexos (Braverman, 1980:110-111).
De hecho, se consideraba a Taylor como la culminacin de una escuela de
pensamiento sobre la administracin que se desarroll con mayor fuerza en la segunda
mitad del siglo xix. El propio Taylor puntualiza lo que en su poca ya se tergiversaba
sobre sus postulados de la administracin cientfica y se obliga a aclarar:
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No se trata del pago por pieza, del pago de bonificaciones, del pago de
sobresueldos; no es un modo de usar un cronmetro y sealar lo que hace el obrero; no
es el estudio de los tiempos y de los movimientos; tampoco se trata de imprimir un
grueso libro de reglas y drselo a los hombres dicindoles: este es el sistema,
utilcenlo [].
Ninguno de estos medios constituye la direccin cientfica []. Creo en estos
medios, pero quiero insistir en que ni tomados en bloque ni por separado constituyen la
direccin cientfica (citado por Aktouf, 1998:65).
2. Cientificidad de la administracin y de la organizacin del trabajo.
Aunque Taylor aplic el mtodo cientfico a la organizacin del trabajo
sustentado en la elaboracin de una hiptesis, la observacin sistemtica, la
experimentacin, el registro, la clasificacin, la medicin, el registro y el control, es
cuestionable que los motivos que impulsaron a Taylor respondieran a los requisitos de
la ciencia. Por el contrario, lo que buscaba era responder a las exigencias de incrementar
la produccin en las fbricas. En todo caso, el carcter cientfico de Taylor, que
desarroll durante 25 aos, se concentra en la adecuacin entre las herramientas y los
materiales tratados o el corte de metales, que le vali el reconocimiento por sus
descubrimientos tcnicos a principios del siglo xx.
Conclusiones
La administracin cientfica de Taylor, como se ha ejemplificado en este texto, se ha
expresado histricamente de mltiples formas que dan cuenta de su relevancia en la sociedad
moderna. Una primera leccin que aporta la revisin de su obra y su contexto nos muestra la
distancia entre el sentimiento tayloriano y la interpretacin que de l se ha hecho en la academia
y en la organizacin industrial. Otra leccin relevante nos muestra que los postulados de Taylor
transitaron por senderos tortuosos que estuvieron a punto de cancelar su difusin mediante la
Resolucin Hoxie del Congreso norteamericano en 1917. Pero no slo los polticos cuestionaron
su pertinencia. En su poca, Taylor tambin recibi el repudio principalmente de empresarios
que argumentaban que la administracin cientfica atentaba contra la tradicin creadora
de los obreros norteamericanos, adems de que su aplicacin propiciaba el desempleo y, por lo
tanto, limitaba la capacidad de consumo. En el mismo sentido, los obreros manifestaron una
resistencia creciente que motiv descontento social.
Sin embargo, la fuerza de su propuesta se expandi por todo el mundo, tanto en el
capitalismo como en el socialismo real, tanto en el Occidente como en el Oriente, como ocurri
en las lejanas tierras de Japn. Es indudable, por otra parte, que su obra influy sustantivamente
en la consolidacin de una nueva forma de organizacin que responda a los intereses
econmicos dominantes de la sociedad capitalista y aun respondi a ideologas tan contrarias
como el socialismo sovitico. Por ltimo y lo ms importante, la historia nos muestra su plena
vigencia conceptual en la sociedad contempornea, misma que se expresa en la sociedad, las
organizaciones y en las aulas. En conclusin, podemos vivir de acuerdo con los postulados de
Taylor o en desacuerdo, pero no podemos ocultar su fuerza en la modernidad.
Fuentes bibliogrficas
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Barba, Antonio (2002), Calidad y cambio organizacional: ambigedad, fragmentacin e identidad. El
caso del LAPEM de Mxico, cfe, uam-cfe.
y Pedro Sols (1997), Cultura organizacional. Enfoques y metforas en los estudios organizacionales,
Mxico, Vertiente.
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Braverman, Harry (1980), Trabajo y capital monopolista. La degradacin del trabajo en el siglo xx,
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Gilbreth, Frank B. y Lillian M. Gilbreth (1917), Applied Motion Studio, Nueva York, Sturgis & Walton.
Lenin, Vladimir Ilich (1965), Las tareas inmediatas del gobierno sovitico, en Obras completas, vol.
27, Mosc.
Metcalfe, Henry (1885), The Cost of Manufactures and the Administration of Workshops Public and
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Nonaka, Ikujiro y H. Takeuchi (1995), The knowledge-creating company: How Japanese companies
create the dynamics of innovation, New York, Oxford University Press.
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House Committe, Connecticut, Greenwood Press.
(1981), Principios de la administracin cientfica, Mxico, Herrero.
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Describing the Taylor System of Management, Bristol, Thoemmes Press, [1914].
Towne, Henry R. (1921), Industrial Management, en The Engineering Magazine, LXI. Warner,
Malcolm (1994), Japanese Culture, Western Management: Taylorism and Human Relations
Management, en Organization Studies, vol. 15, nm. 4.
Texto completo en:

Gestin y estrategia.
Nm. 38, Julio / Diciembre 2010
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Acta General de la Conferencia de Berln

TEXTO COMPLETO
26 de Febrero de 1885
ACTA GENERAL
En el nombre de Dios Todopoderoso
Su Majestad la Reina del Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda, Emperatriz de la
India, Su Majestad el Emperador de Alemania, Rey de Prusia; Su Majestad el Emperador de
Austria, rey de Bohemia, etc., y Rey Apostlico de Hungra, Su Majestad el Rey de los Belgas,
Su Majestad el Rey de Dinamarca, Su Majestad el Rey de Espaa, el Presidente de los Estados
Unidos de Amrica, el Presidente de la Repblica Francesa, Su Majestad el Rey de Italia, Su
Majestad el Rey de los Pases Bajos, Gran Duque de Luxemburgo, etc., Su Majestad el Rey de
Portugal y Algarves, etc.; Su Majestad el Emperador de todas las Rusias, Su Majestad el Rey de
Suecia y Noruega, etc., y Su Majestad el Emperador de los Otomanos,
DESEANDO, en un espritu de mutuo acuerdo, regular las condiciones ms favorables
para el desarrollo del comercio y la civilizacin en ciertas regiones de frica, y para asegurar a
todas las naciones las ventajas de la libre navegacin de los dos principales ros de frica, que
fluyen en el Ocano Atlntico;
DESEANDO, por otro lado, para evitar los malentendidos y las disputas que puedan
surgir en el futuro a partir de nuevos hechos de la ocupacin (posesin de empresas) en la costa
de frica, y que se trate, al mismo tiempo, en cuanto a los medios de fomentar la moral y el
bienestar material de las poblaciones indgenas; han resuelto, en la invitacin que les formul el
Gobierno Imperial de Alemania, de acuerdo con el Gobierno de la Repblica Francesa, para
cumplir con esos fines en la Conferencia de Berln, y han nombrado sus Plenipotenciarios, a
saber:[Nombres de plenipotenciarios] Que, contando con plenos poderes, que han sido
encontrados en buena y debida forma, han discutido y adoptado sucesivamente:
1. Una declaracin relativa a la libertad de comercio en la cuenca del Congo, su
desembocadura y regiones circundantes, con otras disposiciones conexas.
2. Una declaracin relativa a la trata de esclavos, y las operaciones por mar o tierra que
proporcionan esclavos para ese comercio.
3. Una declaracin relativa a la neutralidad de los territorios comprendidos en la cuenca
convencional del Congo.
4. Una Ley de la Navegacin en el Congo, que, aun teniendo en cuenta las
circunstancias locales, se extiende a este ro, sus afluentes y las aguas en su sistema, los
principios generales enunciados en los artculos CVIII y CXVI del Acta Final del Congreso de
Viena, y tiene por objeto regular, entre las potencias signatarias de esta ley, la libre navegacin
de los ros que separan o atraviesan varios Estados - estos principios, que desde entonces ha sido
aplicado por acuerdo de algunos ros de Europa y Amrica, pero sobre todo para el Danubio,
con las modificaciones establecidas por los Tratados de Pars (1856), de Berln (1878), y de
Londres (1871 y 1883).
5. Una Ley de la Navegacin del Nger, que se extienda a este ro y sus afluentes, sobre
la base de los mismos principios establecidos en los artculos CVIII y CXVI del Acta Final del
Congreso de Viena.
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6. Una Declaracin de introducir en las relaciones internacionales determinadas normas

uniformes con referencia a futuras ocupaciones en la costa del continente africano. Y
considerando conveniente que todos estos documentos se deben combinar en un solo
instrumento, ellos (las potencias signatarias) han recogido en una Ley General, compuesta por
los siguientes artculos:
CAPTULO I
Declaracin relativa a la libertad de comercio en la cuenca del Congo, sus bocas y
regiones circundantes, con otras disposiciones relacionadas con esta actividad
Artculo I
El comercio de todas las naciones gozar de completa libertad.
1. En todas las regiones que forman la cuenca del Congo y sus puntos de venta. Esta
cuenca est delimitada por las cuencas (o crestas de las montaas) de las cuencas adyacentes, es
decir, en particular, los de la Niari, la Ogowe, Schari, y el Nilo, en el norte, por la lnea de
vertiente oriental de los afluentes del Lago Tanganica en el este, y por las cuencas hidrogrficas
de las cuencas de los Zambeze y el Palco en el sur. Por lo tanto, abarca todas las regiones
regadas por el Congo y sus afluentes, como el lago Tanganica, con sus afluentes orientales.
2. En la zona martima se extiende a lo largo del Ocano Atlntico desde el paralelo
situado en 2 30 de latitud sur hasta la boca de la costa. La frontera norte seguir el paralelo
situado en 2 30 de la costa hasta el punto donde se encuentra la cuenca geogrfica del Congo,
hasta la cuenca del Ogowe. El lmite sur se sigue el curso de la costa, y de all pasar hacia el este
hasta que se une a la cuenca geogrfica del Congo.
3. En la zona que se extiende hacia el este de la cuenca del Congo, hasta el Ocano
ndico de 5grados de latitud norte hasta la desembocadura del Zambeze, en el sur, desde donde
la lnea de demarcacin ascender el Zambesi a 5 millas por encima de su confluencia con la
Comarca, y luego siga la cuenca entre los afluentes del lago Nyassa y los del Zambeze, hasta
que por fin llega a la divisoria de aguas entre las aguas del Zambeze y el Congo. Se reconoce
expresamente que al extender el principio de libre comercio en esta zona la Conferencia slo
compromete a los estados signatarios, y que en los territorios pertenecientes a un Estado
soberano e independiente de este principio ser aplicable slo en la medida en que sea aprobado
por dicho Estado.
La Conferencia se compromete a utilizar sus buenos oficios ante los gobiernos
establecidos en la costa africana del ocano ndico con el fin de obtener dicha aprobacin, y en
todo caso de obtener las condiciones ms favorables para el trnsito (trfico) de todas las
naciones.
Artculo II
Todas las banderas, sin distincin de nacionalidad, tendrn libre acceso a la totalidad de
la costa de los territorios antes enumerados, a los ros, que desembocan en el mar, a todas las
aguas del Congo y sus afluentes, incluyendo los lagos, y todos los puertos situados en las orillas
de las aguas, as como a todos los canales que pueden en el futuro ser construidos con la
intencin de unir a los cursos de agua o lagos en toda la zona de los territorios descritos en el
artculo I. Los comerciantes cobijados bajo banderas tales pueden participar en todo tipo de
transporte, y llevar acabo el comercio de cabotaje por va martima y fluvial, as como el trfico
de embarcaciones, en las mismas condiciones.
Artculo III
Las mercancas, de cualquier origen, importado en esas regiones, bajo cualquier
bandera, por mar o por ro o por tierra, no estarn sujetas a ningn impuesto que no sea, como
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puede percibirse, una compensacin justa por los gastos de los intereses del comercio, y que por
este motivo debe ser sufragado por los propios sujetos.
Artculo IV
Las mercancas importadas en estas regiones debern permanecer libres de cuotas de
importacin y de trnsito. Las Potencias signatarias se reservan el derecho de determinar al cabo
de veinte aos, si esta libertad de importacin se mantiene o no.
Artculo V
No hay poder ajeno a los signatarios que ejerza o ejercer derechos de soberana en las
regiones arriba mencionadas, que pueda conceder en l un monopolio o un favor de ningn tipo
en materia de comercio. Los extranjeros, sin distincin, tienen derecho a la proteccin de sus
personas y bienes, as como el derecho de adquirir y transferir bienes muebles e inmuebles y
hacerse acreedor de los derechos nacionales en el ejercicio de su profesin.
Disposiciones relativas a la proteccin de los nativos, de misioneros y los nmadas, as como en

relacin a la libertad religiosa.
Artculo VI
Todas las potencias que ejercen derechos de soberana o influencia en los territorios
antes mencionados se comprometen a velar por la preservacin de las tribus nativas, y para
atender a la mejora de las condiciones de su moral y el bienestar material, y para ayudar en la
supresin de la esclavitud, y especialmente el comercio de esclavos. Los Estados miembros, sin
distincin de credo o de nacin, protegern y favorecern a todas las instituciones religiosas,
cientficas o de beneficencia y de las empresas creadas y organizadas para los objetivos arriba
mencionados, o que tienen como objetivo instruir a los nativos y traer a estas tierras las
bendiciones de la civilizacin. Los misioneros cristianos, los cientficos y los exploradores,
sern igualmente objeto de proteccin especial. La libertad de conciencia y la tolerancia
religiosa estn expresamente garantizados a los nativos, no menos que a los sujetos y a los
extranjeros. El ejercicio libre y pblico de todas las formas del culto divino, y el derecho a
construir edificios con fines religiosos, y la organizacin de misiones religiosas que pertenecen
a todos los credos, no podr ser limitado de manera alguna.
Rgimen de correos
Artculo VII
El Convenio de la Unin Postal Universal, revisado en Pars 01 de junio 1878, se
aplicar a la cuenca del Congo.
Derecho de vigilancia reconocida a la comisin internacional de navegacin del Congo
Artculo VIII
En los territorios comprendidos en esta declaracin la Comisin Internacional de
Navegacin del Congo, instituida en virtud del artculo XVII, se encargar de supervisar la
aplicacin de los principios proclamado. En todos los casos de diferencia que surjan en relacin
con la aplicacin de los principios establecidos en la presente Declaracin, los gobiernos
interesados podrn convenir en recurrir a los buenos oficios de la Comisin Internacional, para
presentar a un examen de los hechos que se han ocasionado estas diferencias .
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CAPTULO II
Declaracin relativa al comercio de esclavos
Artculo IX
Al ver que el comercio de esclavos est prohibido en conformidad con los principios del
derecho internacional reconocido por las potencias signatarias, y viendo tambin que las
operaciones que, por mar o por tierra, proporcionan esclavos para el comercio, tambin deben
ser considerados como prohibidos, se declara que estos territorios no pueden servir como un
mercado o un medio de transporte para el comercio de esclavos, de cualquier raza que sean.
Cada una de las potencias se obliga a emplear todos los medios a su alcance para poner fin a
este comercio y para castigar a quienes incurran en l.
CAPTULO III
Declaracin relativa a la neutralidad de los territorios comprendidos en la cuenca del Congo
Artculo X
A fin de dar una nueva garanta de seguridad para el comercio y la industria, y fomentar,
por el mantenimiento de la paz, el desarrollo de la civilizacin en los pases mencionados en el
artculo I, y bajo el sistema de libre comercio, las Altas Partes signatarias de la presente Ley, y
los que en adelante la adopten, se comprometen a respetar la neutralidad de los territorios, o
partes de los territorios, pertenecientes a los pases mencionados, lo cual comprende las aguas
territoriales.
Artculo XI
En el caso que una potencia que ejerce derechos de soberana o protectorado en los
pases mencionados en el artculo I, y bajo el sistema de libre comercio, deba participar en una
guerra, las Altas Partes signatarias de la presente Ley, y los que en adelante la adopten, se
comprometen aprestar sus buenos oficios a fin de que los territorios que le pertenecen a dicha
potencia mantengan su neutralidad.
Artculo XII
En el caso de un desacuerdo grave que se origine en el tema de la soberana, o en los
lmites de los territorios mencionados en el artculo I, y bajo el sistema de libre comercio, que se
susciten entre los Potencias signatarias de la presente ley, o las potencias que pueden llegar a ser
parte de ella, estas Potencias se comprometen, antes de recurrir a las armas, a recurrir a la
mediacin de una o ms de las potencias amigas. En un caso similar las mismas potencias se
reservan la opcin de recurrir al arbitraje.
CAPTULO IV
Ley de navegacin para el Congo
Artculo XIII
La navegacin del Congo es y seguir siendo gratis para los buques mercantes de todas
las naciones por igual, ya sea transporte de carga o lastre, para el transporte de mercancas o de
pasajeros. Se regir por las disposiciones de esta Ley de Navegacin, y por las normas que se
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efecten en virtud de los mismos. En el ejercicio de esta navegacin de los sujetos y las
banderas de todas las naciones en todos los aspectos tratados en un pie de perfecta igualdad, no
slo para la navegacin directa desde el mar abierto a los puertos interiores del Congo, y
viceversa, sino tambin para el comercio de cabotaje, grandes y pequeos, y para el trfico de
barcos en el curso del ro. En consecuencia, en todo el curso y las bocas del Congo no se hace
ninguna distincin entre los sujetos de los Estados ribereos y los de los Estados no ribereos.
Estas disposiciones son reconocidas por las potencias signatarias como una parte del derecho
internacional.
Artculo XIV
La navegacin del Congo, no estar sujeta a ninguna restriccin u obligacin que no
est expresamente estipulado por la presente ley.
Artculo XV
Los afluentes del Congo estarn en todos los aspectos sujetos a las mismas reglas que el
ro del que son tributarios. Y las mismas reglas se aplicarn a los arroyos y ros, as como los
lagos y canales en los territorios definidos en los prrafos 2 y 3 del artculo I.
Artculo XVI
Las carreteras, ferrocarriles o canales laterales, que puede ser construido con el objeto
especial de corregir la imperfeccin de la ruta del ro, en algunas partes del curso del Congo, sus
afluentes y otros cursos de agua bajo un sistema similar, como establecido en el artculo XV, se
considerar en su calidad de medios de comunicacin como las dependencias de este ro, e
igualmente abierto a la circulacin de todas las naciones.
Artculo XVII
Se instituye una Comisin Internacional, encargada de la ejecucin de las disposiciones
de la presente Ley de Navegacin.
Artculo XVIII
Los miembros de la Comisin Internacional, as como sus agentes designados, se
invierten con el privilegio de la inviolabilidad en el ejercicio de sus funciones. La misma
garanta se aplicar a las oficinas y archivos de la Comisin.
Artculo XIX
La Comisin Internacional para la navegacin en el Congo se constituir tan pronto
como cinco de las potencias signatarias de la presente Acta general hayan nombrado a sus
delegados. Y, a la espera de la constitucin de la Comisin, la designacin de estos delegados
ser notificada al Gobierno Imperial de Alemania, que se encargar de que los pasos necesarios
para convocar la reunin de la Comisin.
Artculo XX
La Comisin Internacional del Congo tiene el poder,
1. Para decidir qu obras son necesarias para asegurar la navegabilidad del Congo, de
acuerdo con las necesidades del comercio internacional.
2. Fijar la tarifa de la navegacin en general.
3. Administrar los ingresos derivados de la aplicacin del prrafo anterior.
4. Supervisar el establecimiento de cuarentenas.
5. Nombrar a los funcionarios para el servicio general de la navegacin.
Artculo XXI
En el cumplimiento de su labor la Comisin Internacional puede, si es necesario,
recurrir a los buques de guerra de las potencias signatarias de la presente Ley, y de aquellos que
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en el futuro se adhieran a l, bajo reserva, sin embargo, de las instrucciones que puede dar a los
comandantes de estos barcos por sus respectivos Gobiernos.
Artculo XXII
Los buques de guerra de las potencias signatarias de la presente ley que pueden entrar
en el Congo estn exentos del pago de las cuotas de navegacin prevista en el prrafo 3 del
Artculo XIV.
Artculo XXIII
Con el fin de sufragar los gastos tcnicos y administrativos en que se pueda incurrir, la
Comisin Internacional creada por el artculo XVII, negociar a su propio nombre, prstamos
que sern garantizados por los ingresos obtenidos por dicha comisin.
Artculo XXIV
En la desembocadura del Congo se establecer un centro de cuarentena (sanitaria) para
el control de buques que pasan por el ro.
Artculo XXV
Las disposiciones de la presente Ley de Navegacin se mantendrn en vigor en tiempo
de guerra. En consecuencia, todas las naciones, ya sea neutral o beligerante, podrn, a los
efectos de comercio, navegar en el Congo, sus ramas, afluentes y la boca, as como de las aguas
territoriales al frente de la embocadura del ro.
CAPTULO V
Ley de navegacin para el Nger
Artculo XXVI
La navegacin del Nger, sin exceptuar ninguna de sus afluentes, es y seguir siendo
totalmente gratuita para los buques mercantes de todas las naciones por igual, ya sea con carga o
lastre, para el transporte de mercancas y pasajeros. Se regir por las disposiciones de esta Ley
de la Navegacin, y por las normas a ser adoptadas en cumplimiento de la presente ley.
Artculo XXVII
La navegacin del Nger no estar sujeta a ninguna restriccin u obligacin basada
simplemente en el hecho de la navegacin.
Artculo XXVIII
Los afluentes del Nger estarn en todos los aspectos sujetos a las mismas reglas que el
ro del cual son tributarios.
Artculo XXIX
Las carreteras, ferrocarriles o canales laterales, que puede ser construido con el objeto
especial de corregir la imperfeccin de la ruta del ro, en algunas partes del curso del Nger, sus
afluentes y otros cursos de agua bajo un sistema similar, como establecido en el artculo XV, se
considerar en su calidad de medios de comunicacin como las dependencias de este ro, e
igualmente abierto a la circulacin de todas las naciones.
Artculo XXX
Gran Bretaa se compromete a aplicar los principios de libertad de navegacin
enunciados en los artculos XXVI, XXVII, XXVIII y XXIX de gran parte de las aguas del
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Nger, sus afluentes, sucursales y puntos de venta, tal como estn o pueden estar bajo su
soberana o proteccin. Gran Bretaa se compromete a proteger a los comerciantes extranjeros y
de todas las nacionalidades en todas las partes del Nger, que estn o puedan estar bajo su
soberana o la proteccin como si fueran sus propios sbditos, siempre que dichos comerciantes
se ajusten a las reglas establecidas por Gran Bretaa.
Artculo XXXI
Francia acepta, bajo las mismas reservas, y en los mismos trminos, las obligaciones
asumidas en los artculos precedentes con respecto a gran parte de las aguas del Nger, sus
afluentes, sucursales y puntos de venta, tal como estn o pueden estar bajo su soberana o
proteccin.
Artculo XXXII
Cada una de las potencias signatarias se obliga de la misma manera respecto de
derechos futuros de soberana o proteccin de cualquier porcin de las aguas del Nger, sus
afluentes, sucursales o puntos de venta.
Artculo XXXIII
Los acuerdos de la presente Ley de Navegacin se mantendrn en vigor en tiempo de
guerra. En consecuencia, la navegacin de todos los ciudadanos neutrales o beligerantes sern
en todo tiempo libre para los usos del comercio en el Nger, sus ramas, sus afluentes, sus bocas
y tomas de corriente, as como en las aguas territoriales frente a la boca y puntos de venta de ese
ro.
CAPTULO VI
Declaracin relativa a las formalidades esenciales que habrn de llenarse para que se consideren
efectivas las nuevas ocupaciones en las costas del continente Africano
Artculo XXXIV
La potencia que en adelante tome posesin de un territorio en las costas del continente
africano, situado fuera de sus posesiones actuales o que no habindolas tenido antes las adquiera
ms adelante, as como la potencia que asuma un protectorado, remitir adjunta al Acta
respectiva una notificacin dirigida a las dems potencias signatarias de la actual, a fin de que,
si ha lugar a ello, puedan hacer valer sus reclamaciones
Artculo XXXV
Las potencias signatarias de esta Acta reconocen la obligacin de mantener, en los
territorios que ocupen en la costa del continente africano, la autoridad competente para hacer
respetar los derechos adquiridos y, en caso necesario, la libertad de comercio y de trnsito en las
condiciones que se hubieren estipulado.
CAPTULO VII
Disposiciones generales
Artculo XXXVI
Las potencias signatarias de la presente Ley General se reservan el derecho de
introducir en ella, posteriormente, y de comn acuerdo, las modificaciones y mejoras que la
experiencia podra demostrar ser conveniente.
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Artculo XXXVII
Las potencias que no han firmado la presente Acta general sern libre de adherirse a sus
disposiciones por un instrumento separado.
Artculo XXXVIII
La presente Acta general ser ratificada con la menor demora posible, el mismo en
ningn caso exceder de un ao. Entrar en vigor para cada potencia en la fecha de su
ratificacin. Mientras tanto, las potencias signatarias de la presente Acta general se
comprometen a no adoptar ninguna medida contraria a sus disposiciones. En fe de lo cual los
plenipotenciarios han firmado varias actas de la Ley General y han puesto sus sellos. Suscrito en
Berln, el da 26 de febrero 1885.
Firmas
Conferencia de Berln de los plenipotenciarios de Gran Bretaa, Austria-Hungra,

Blgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Pases Bajos, Portugal, Rusia, Espaa, Suecia,
Noruega, Turqua y Estados Unidos.
Berln: 15 de noviembre de 1884 al 25 de febrero de 1885
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La mujer trabajadora en el siglo XIX

FRAGMENTOS
Joan W. Scott
La mujer trabajadora alcanz notable preeminencia durante el siglo XIX. Naturalmente,

su existencia es muy anterior al advenimiento del capitalismo industrial. Ya entonces se ganaba
el sustento como hilandera, modista, orfebre, cervecera, pulidora de metales, productora de
botones, pasamanera, niera, lechera o criada en las ciudades y en el campo tanto en Europa
como en Estados Unidos. Pero en el siglo XIX se la observa, se la describe y se la documenta
con una atencin sin precedentes, mientras los contemporneos discuten la conveniencia, la
moralidad incluso la licitud de sus actividades asalariadas. La mujer trabajadora fue un
producto de la revolucin industrial, no tanto porque la mecanizacin creara trabajo para ella
all donde antes no haba habido nada (aunque, sin duda, ese fuera el caso en ciertas regiones),
como porque en el transcurso de la misma se convirti en una figura problemtica y visible.
La visibilidad de la mujer trabajadora fue una consecuencia del hecho de que se la
percibiera como problema, como un problema que se describa como nuevo y que haba que
resolver sin dilacin. Este problema implicaba el verdadero significado de la feminidad y la
compatibilidad entre feminidad y trabajo asalariado, y se plante en trminos morales y
categoriales. Ya se tratara de una obrera en una gran fbrica, de una costurera pobre o de una
impresora emancipada; ya se la describiera como joven, soltera, madre, viuda entrada en aos,
esposa de un trabajador en paro o hbil artesana, ya se la considerara el extremo de las
tendencias destructivas del capitalismo o de la prueba de sus potencialidades progresistas, en
todos los casos, la cuestin que la mujer trabajadora planteaba era la siguiente: debe una
mujer trabajar por una remuneracin? Cmo influa el trabajo asalariado en el cuerpo de la
mujer y en la capacidad de sta para cumplir sus funciones maternales y familiares? Qu clase
de trabajo era idneo para una mujer? Aunque todo el mundo estaba de acuerdo con el
legislador francs Jules Simon, quien en 1860 afirmaba que una mujer que se convierte en
trabajadora ya no es una mujer, la mayora de las partes que intervienen en el debate acerca de
mujeres trabajadoras encuadraba sus argumentos en el marco de una reconocida oposicin entre
el hogar y el trabajo, entre la maternidad y el trabajo asalariado, entre feminidad y
productividad.
En general, los debates del siglo XIX versaban sobre una historia causal implcita en
torno a la revolucin industrial, que en la mayor parte de las historias posteriores de mujeres
trabajadoras se tuvo como un supuesto. Esta historia localizaba la fuente del problema de las
mujeres trabajadoras en la sustitucin de la produccin domstica por la produccin fabril, que
tuvo lugar durante el proceso de industrializacin. Como en el perodo preindustrial se pensaba
que las mujeres compaginaban con xito la actividad productiva y el cuidado de los hijos, el
trabajo y la vida domstica, se dijo que el supuesto traslado en la localizacin del trabajo haca
difcil tal cosa, cuando no imposible. En consecuencia, se sostena, las mujeres slo podran
trabajar unos periodos cortos de su vida, para retirarse del empleo remunerado despus de
casarse o de haber tenido hijos, y volver a trabajar luego nicamente en el caso de que el
marido no pudiera mantener a la familia. De esto se segua su concentracin en ciertos empleos
mal pagados, no cualificados, que constituan el reflejo de la prioridad de su misin maternal y
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de su misin domstica respecto de cualquier identificacin ocupacional a largo plazo. El

problema de la mujer trabajadora, por tanto, estribaba en que constitua una anomala en un
mundo en que el trabajo asalariado y las responsabilidades familiares se haban convertido en
empleos a tiempo completo y espacialmente diferenciados. La causa del problema era
inevitable: un proceso de desarrollo capitalista industrial con una lgica propia.
Por mi parte, considero que la separacin entre hogar y trabajo, ms que reflejo de un
proceso objetivo de desarrollo histrico, fue una contribucin a este desarrollo. En efecto,
suministr los trminos de legitimacin y las explicaciones que construyeron el problema de
la mujer trabajadora al minimizar las continuidades, dar por supuesto la homogeneidad de
experiencia de todas las mujeres y acentuar las diferencias entre mujeres y hombres. Al
representarse al obrero cualificado masculino como el trabajador ejemplar, como modelo de
trabajador, se dejaba de lado las diferencias de formacin, la estabilidad en el empleo y el
ejercicio profesional entre los trabajadores varones y tambin, por ende, anlogas diferencias en
la irregularidad y el cambio de empleo entre trabajadores de uno y otro sexo. La asociacin de
trabajadores varones con la dedicacin de por vida a una misma ocupacin y la de las mujeres
con carreras interrumpidas, impona un tipo de ordenacin particular en una situacin muy
distinta (en la que haba mujeres que mantenan puestos permanentes de trabajo cualificado,
mientras que muchos hombres. pasaban de un empleo a otro y soportaban periodos de
desempleo crnicos).
Como resultado de todo ello, se postul el sexo como la nica razn de las diferencias
entre hombres y mujeres en el mercado laboral, cuando estas diferencias podran tambin
haberse entendido en trminos de mercado laboral, de fluctuaciones econmicas o de o de las
cambiantes relaciones de la oferta y la demanda.
La historia de la separacin de hogar y trabajo selecciona y organiza la informacin de
tal modo que sta logra cierto efecto: el de subrayar con tanto nfasis las diferencias
funcionales y biolgicas entre mujeres y hombres que se termina por legitimar e
institucionalizar estas diferencias como base de la organizacin social. Esta interpretacin de la
historia del trabajo de las mujeres dio lugar y contribuy- a la opinin mdica, cientfica,
poltica y moral que recibi ya el nombre de ideologa de la domesticidad, ya el de doctrina
de las esferas separadas. Sera mejor describirla como el discurso que, en el siglo XIX,
conceba la divisin sexual del trabajo como una divisin natural del mismo. En verdad,
quisiera llamar la atencin sobre el hecho de que, para el siglo XIX, la idea de divisin sexual
del trabajo debe leerse en el marco del contexto de la retrica del capitalismo industrial sobre
divisiones ms generales del trabajo. La divisin de tareas se juzgaba como el modo ms
eficiente, racional y productivo de organizar el trabajo, los negocios y la vida social: la lnea
divisoria entre lo til y lo natural se borr cuando el objeto en cuestin fue el gnero. []
Industrializacin y trabajo de las mujeres: continuidades
La historia ms corriente del trabajo femenino, que enfatiza y trabajo la importancia
causal del traslado de la casa al lugar de trabajo, de las mujeres: descansa sobre un modelo
esquemtico de la transferencia de continuidades produccin de la granja a la fbrica, de la
industria domiciliada a la manufactura, de las actividades artesanales y comerciales a pequea
escala a empresas capitalistas a gran escala. Muchos historiadores complicaron esta descripcin
lineal sosteniendo, por ejemplo, que el trabajo fuera del hogar persisti junto con la
manufactura mecanizada hasta bien entrado el siglo xx, incluso en la rama textil. Pero perdura
la imagen de perodos anteriores, a saber, la de una fuerza de trabajo cooperativa de base
familiar -padre que teje, madre e hijas que hilan y nios que preparan el hilo-, y esta imagen
sirve para construir un marcado contraste entre, por un lado, un mundo preindustrial en que el
trabajo de las mujeres era informal. a menudo no remunerado, y en que la prioridad
corresponda siempre a una familia, y, por otro lado, el mundo industrializado de la fbrica,
que obligaba a ganarse la vida ntegramente fuera de la casa. Al comienzo, la produccin y la
reproduccin se describan como actividades complementarias; luego se las present como
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estructuralmente irreconciliables, como fuente de problemas insolubles para mujeres que

deseaban o necesitaban trabajar.
Aunque, a no dudarlo, el modelo familiar de trabajo describe un aspecto de la vida
laboral de los siglos XVII y XVIII, tambin es evidente su excesiva simplicidad. En el perodo
previo a la industrializacin, las mujeres ya trabajaban regularmente fuera de sus casas.
Casadas y solteras vendan bienes en los mercados, se ganaban su dinero como pequeas
comerciantes y buhoneras, se empleaban fuera de la casa como trabajadoras eventuales, nieras
o lavanderas y trabajaban en talleres de alfarera, de seda, de encaje, de confeccin de ropa, de
productos de metal, quincallera, pao tejido o percal estampado. Si el trabajo entraba en
conflicto con el cuidado de los hijos, las madres, antes que dejar el empleo, preferan enviar a
sus cros a nodrizas u otras personas que se hicieran cargo de ellos. En busca de salarios, las
mujeres ingresaron en una amplia gama de trabajos y cambiaron de un tipo de empleo a otro.
En su libro sobre Lyon, Maurice Garden comenta que la amplitud del trabajo
femenino es uno de los rasgos ms caractersticos de la sociedad lionesa del siglo XVIII...
El estudio de Dominique Godineau sobre el Pars revolucionario describe un paso
incesante de una rama de actividad a otra, que la crisis econmica que acompa a la
Revolucin aceler, pero no cre. Se ver a la misma trabajadora ocupada en un taller de
confeccin de botones, instalada con sus mercancas en un puesto en la Halle, o bien en su
habitacin, inclinada sobre su trabajo de costura. Y se ha calculado que en Pars, a comienzos
del siglo XIX, por lo menos la quinta parte de la poblacin femenina adulta perciba salario.
Aun cuando el trabajo se desarrollara en una casa, muchas asalariadas, especialmente solteras
jvenes, no trabajaban en su propia casa. Las empleadas domsticas, todo tipo de mano de obra
agrcola, de aprendices y de asistentas constitua una considerable proporcin de la fuerza de
trabajo que no trabajaba en su casa. Por ejemplo, en Ealing (Inglaterra), en 1599, tres cuartas
partes de las mujeres de entre 15 y 19 aos vivan fuera de la casa paterna y trabajaban como
criadas. []
Durante el perodo preindustrial, pues, la mayor parte de las mujeres trabajadoras eran
jvenes y solteras, y en general trabajaban lejos de sus casas, fuera cual fuese el sitio de trabajo
al que se marcharan. Tambin las mujeres casadas formaban parte activa de la fuerza de
trabajo; tambin en su caso, la localizacin del trabajo-una granja, una tienda, un taller, la calle
o sus propias casas- era variable, y el tiempo que invertan en tareas domsticas dependa de las
presiones de trabajo y las circunstancias econmicas de la familia.
Esta descripcin tambin caracteriza el perodo de industrializacin del siglo xx.
Entonces, lo mismo que en el pasado, la fuerza de trabajo femenina estaba formada -en su
inmensa mayora- por mujeres jvenes y solteras, tanto en el campo ms tradicional del
servicio domstico como en la nueva rea emergente de la manufactura textil. En la mayora de
los pases occidentales en vas de industrializacin, el servicio domstico superaba al textil en
calidad de empleador de mujeres. [] Pero en ambos casos, el de criadas y el de las obreras
fabriles, se encuentran mujeres de la misma edad. En realidad, en las regiones en que la
manufactura atrajo a enormes cantidades de mujeres jvenes, seran de esperar quejas relativas
a la escasez de criadas. [] En la dcada de los sesenta, cuando las trabajadoras agrcolas
nativas fueron reemplazadas por fuerza de trabajo inmigrada. El promedio de edad de la mano
de obra femenina cay ms aun, hasta los veinte aos. Naturalmente, en las fbricas textiles
tambin haba empleadas mujeres casadas, ya que la demanda de mano de obra femenina era
muy grande y que en las ciudades textiles escaseaban los empleos para varones. Pero estas
mujeres habran tenido que emplearse en algn tipo de trabajo asalariado vivieran donde
viviesen, no necesariamente en sus casas. El traspaso del grueso de la poblacin asalariada
femenina no tuvo lugar, por tanto, del trabajo en el hogar al trabajo fuera de ste, sino de un
tipo de lugar de trabajo a otro. Si este traslado implicaba problemas -una nueva disciplina
horaria, maquinaria ruidosa, salarios que dependan de las condiciones del mercado y de los
ciclos econmicos, empleadores explotadores-, estos problemas no tenan como causa el
alejamiento de las mujeres de su hogar y de sus conjuntos familiares. (En realidad. el trabajo
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fabril sola hacer que las nias que previamente quiz coman en casa de los empleadores,
pasaran a residir con sus familias.)
El inters de los contemporneos y de los historiadores en la influencia de la industrial
textil sobre el trabajo de las mujeres atrajo una enorme atencin a este sector, pero nunca fue, a
lo largo del siglo XIX, el principal empleador de mujeres. En cambio, eran ms las mujeres que
trabajaban en reas tradicionales de la economa que en establecimientos industriales. En la
manufactura en pequea escala, el comercio y los servicios, mujeres casadas y mujeres solteras
mantenan las pautas del pasado: trabajaban en mercados, tiendas o en su casa, vendan comida
por la calle, transportaban mercanca, lavaban, atendan posadas, hacan cerillas y sobres para
cerillas, flores artificiales, orfebrera o prendas de vestir. La localizacin del trabajo era variada,
incluso para una misma mujer.
Si durante el siglo XVIII trabajo de aguja fue sinnimo de mujer, en este aspecto las
cosas no variaron en el XIX. El predominio del trabajo de aguja como trabajo femenino hace
difcil sostener el argumento de separacin tajante entre la casa y el trabajo y, por tanto, de la
disminucin de oportunidades aceptables de trabajo asalariado para las mujeres. En verdad, el
trabajo de aguja se extendi a medida que creca la produccin de vestimenta y se difunda el
uso de zapatos y de cuero, lo cual suministraba empleo estable a algunas mujeres, y un ltimo
recurso a otras. Los talleres de ropa daban empleo a mujeres en diferentes niveles de habilidad
y de salario, aunque la gran mayora de los trabajos tenan una paga irregular y pobre. En las
dcadas de los treinta y de los cuarenta, tanto en Francia como en Inglaterra, el trabajo para las
costureras (tanto en su casa como en talleres manufactureros, donde los salarios eran miserables
y las condiciones de trabajo psimas) aument gracias al enorme crecimiento de la industria de
la ropa de confeccin. Aunque durante el siglo (en los aos cincuenta en Inglaterra y en los
ochenta en Francia), se comenz a producir ropa en rgimen fabril, siguieron prevaleciendo los
ya mencionados talleres manufactureros. En la ltima dcada del siglo, la aprobacin de la
legislacin protectora de la mujer, junto con exenciones fiscales para la produccin domstica,
aumentaron el inters del empleador por una oferta de mano de obra barata y no reglamentada.
El trabajo a domicilio alcanz su punto mximo en 1901 en Gran Bretaa y en 1906 en Francia,
pero esto no quiere decir que a partir de entonces haya declinado de manera permanente.
Muchas ciudades del siglo XX son, incluso hoy en da, centros de subcontratacin que, al igual
que la industria domstica del siglo XVIII y el sobreexplotado trabajo a domicilio del XIX,
emplean mujeres para el trabajo por piezas en el negocio de la vestimenta. En este tipo de
actividad, la localizacin y la estructura del trabajo de las mujeres se caracteriza ms por la
continuidad que por el cambio.
El caso de la produccin de ropa pone tambin en tela de juicio la idealizada
descripcin del trabajo en la casa como especialmente adecuado para las mujeres, pues permite
a stas combinar la dedicacin al hogar con el trabajo rentado. Cuando se toman en cuenta los
niveles de salario, el cuadro se toma notablemente ms complejo. En general, a los
trabajadores de esta rama de la produccin se les pagaba por pieza, y sus salarios eran muchas
veces tan bajos que las mujeres apenas podan subsistir con sus ingresos; el ritmo de trabajo
era intenso. Ya trabajara sola en su cuarto alquilado, o en medio de una bulliciosa familia, la
tpica costurera tena poco tiempo para dedicar a sus responsabilidades domsticas. En 1849,
una camisera londinense le cont a Henry Mayhew que apenas poda mantenerse con lo que
ganaba, aun cuando muchas veces, en verano trabajaba desde las cuatro de la maana hasta
las nueve o diez de la noche (todo el tiempo que poda ver). Mi horario habitual de trabajo va
de cinco de la maana a nueve de la noche, invierno y verano.5 En verdad, la localizacin del
trabajo en la casa poda constituir para la vida familiar una perturbacin tan grande como
cuando una madre se ausentaba durante todo el da; pero la causa de los inconvenientes no
estribaba en el trabajo en s mismo, sino en los salarios increblemente bajos. (Naturalmente, de
no haber sido tan grande la necesidad econmica de una mujer, poda haber moderado el ritmo
del trabajo y combinar las faenas del hogar con las remuneradas. Estas mujeres, una minora de
las costureras, tal vez constituyeran la confirmacin de un pasado idealizado en que la
domesticidad y la actividad productiva no entraban en conflicto.)
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Aunque la industria de la vestimenta nos ofrece un ejemplo evidente de continuidad

con las prcticas del pasado, tambin los empleos de cuello blanco preservaban ciertas
caractersticas decisivas del trabajo de las mujeres. Se trataba de empleos que comenzaban a
proliferar hacia finales del siglo XIX en los sectores, por entonces en expansin, del comercio y
los servicios. Naturalmente, estos empleos implicaban nuevas clases de tareas v desarrollaron
otras habilidades que las que se adquiran en el servicio domstico o en los trabajos de aguja,
pero absorban la misma clase de mujeres que haban constituido tpicamente la fuerza de
trabajo femenina: muchachas jvenes y solteras. Oficinas gubernamentales, empresas y
compaas de seguros contrataban secretarias. dactilgrafas y archiveras, las oficinas de correos
prefirieron mujeres para la venta de sellos, las compaas de telfono y telgrafo empleaban
operadoras, las tiendas y los almacenes reclutaban vendedoras, los hospitales recientemente
organizados cogieron personal de enfermeras, y los sistemas escolares estatales buscaron
maestras. Los empleadores estipulaban en general una edad lmite para sus trabajadoras y, a
veces, ponan obstculos a los matrimonios, con lo cual mantenan una mano de obra muy
homognea, por debajo de los veinticinco aos y soltera. Puede que cambiara el tipo de lugar
de trabajo, pero no hay que confundir eso con un cambio en la relacin entre hogar y trabajo
para las trabajadoras mismas: a la inmensa mayora de las afectadas, el trabajo las haba sacado
fuera de la casa. []
Muy bien poda ocurrir que gran parte de la atencin que se prest al problema del
trabajo de las mujeres en general tuviera origen en una creciente preocupacin por las
posibilidades de casamiento de las muchachas de clase media que se hacan maestras,
enfermeras, inspectoras fabriles, trabajadoras sociales, etc. Eran mujeres que en el pasado,
habran ayudado en una granja familiar o en una empresa familiar, pero que no habran
percibido salarios por s mismas. Quiz sean ellas, una minora de las mujeres asalariadas del
siglo XIX, las que dan fundamento a la afirmacin de que la prdida del trabajo que se
realizaban en la casa comprometa las capacidades domsticas de las mujeres y sus
responsabilidades en la reproduccin. Cuando los reformadores se refirieron a las mujeres
trabajadoras y presentaban el empleo fabril como su caso tpico primordial, probablemente
generalizaran a partir de su temor ante la posicin de las mujeres en las clases medias.
Por tanto, no hay que tomarse en serio el argumento de que la industrializacin provoc
una separacin entre el hogar y el trabajo y forz a las mujeres a elegir entre la domesticidad o
el trabajo asalariado fuera del hogar. Ni tampoco cabe tomarse en serio la afirmacin segn la
cual esto fue la causa de los problemas de las mujeres, al restringirlas a empleos marginales y
mal pagados. [] Dnde trabajaban las mujeres y qu hacan no fue resultado de ciertos
procesos industriales ineluctables, sino, al menos en parte, de clculos relativos al coste de la
fuerza de trabajo. Ya sea en la rama textil, en la fabricacin de calzado, en la sastrera o el
estampado, ya sea en combinacin con la mecanizacin, la dispersin de la produccin o la
racionalizacin de los procesos de trabajo, la introduccin de las mujeres significaba que los
empleadores haban decidido ahorrar costes de fuerza de trabajo. En la medida en que el
trabajo manual requiere menos habilidad y fuerza, es decir , en la medida en que la industria
moderna se desarrolla -escriben Marx y Engels en El Manifiesto Comunista-, en esa medida el
trabajo de las mujeres y de los nios tiende a reemplazar el trabajo de los hombres.
Los sastres de Londres explicaban su precaria situacin durante los aos cuarenta del
siglo XIX como una consecuencia del deseo del patrn de vender ms barato que los
competidores para lo cual contrataba mujeres y nios. Los impresores norteamericanos vean en
el empleo de tipgrafas en los aos sesenta, como la ltima estratagema de los capitalistas,
que tentaban a la mujer a que abandonara su esfera propia para convertirla en el instrumento
para reducir los salarios, lo cual hunde a ambos sexos en la actual servidumbre no compensada
de la mujer.
A menudo los sindicatos masculinos obstaculizan la entrada de mujeres en su seno. O
insisten en que, antes de adherirse a los mismos, ganen ya salarios iguales a los de los hombres.
[] Las mujeres se asociaban a la fuerza de trabajo barata, pero no todo trabajo de ese tipo se
consideraba adecuado a las mujeres. Si bien se las consideraba apropiadas para el trabajo en las
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fbricas textiles, de vestimenta, calzado, tabaco, alimentos y cuero, era raro encontrarlas en la
minera, la construccin, la manufactura mecnica o los astilleros, aun cuando en estos sectores
haca falta la mano de obra que se conoca como no cualificada. El trabajo para el que se
empleaba a mujeres se defina como trabajo de mujeres, algo adecuado a sus capacidades
fsicas y a sus niveles innatos de productividad.
Este discurso produca divisin sexual en el mercado de trabajo y concentraba a las
mujeres en ciertos empleos y no en otros, siempre en el ltimo peldao de cualquier jerarqua
ocupacional, a la vez que fijaba sus salarios a niveles inferiores a los de la mera subsistencia. El
problema de la mujer trabajadora surga cuando diversos distritos electorales debatan los
efectos sociales y morales -as como la factibilidad econmica- de tales prcticas. []
La economa poltica fue uno de los terrenos donde se origin el discurso sobre la
divisin sexual del trabajo. Los economistas polticos del siglo XIX desarrollaron y
popularizaron las teoras de sus predecesores del siglo XVIII. Y pese a las importantes
diferencias nacionales (entre, por ejemplo, tericos britnicos y franceses), as como a las
diferentes escuelas de economa poltica en un mismo pas, haba ciertos postulados bsicos
comunes. Entre ellos se hallaba la idea de que los salarios de los varones deban ser suficientes
no slo para su propio sostn, sino tambin para el de una familia. Pues de no ser as observaba Adam Smith-, la raza de tales trabajadores no se prolongara ms all de la primer
generacin. Por el contrario, los salarios de una esposa, habida cuenta de la atencin que
necesariamente deba dedicar a los hijos, (se) supona que no deban superar lo suficiente como
para su propio sustento. []
La asimetra del clculo del salario era asombrosa: los salarios de los varones incluan
los costes de subsistencia y de reproduccin, mientras que los salarios de las mujeres requeran
suplementos familiares incluso para la subsistencia individual. Adems, se supona que los
salarios provean el sostn econmico necesario para una familia, que permitan alimentar a los
bebs y convenirlos en adultos aptos para el trabajo. En otras palabras, los hombres eran
responsables de la reproduccin. En este discurso reproduccin no tiene significado
biolgico. Para Say, reproduccin y produccin eran sinnimos, pues ambos se referan a
la actividad que introduca valor en las cosas, que transformaba la materia natural en productos
con valor socialmente reconocido (y, por tanto, intercambiable). El dar a luz y el criar hijos,
actividades que realizaban las mujeres, eran materias primas. La transformacin de nios en
adultos (capaces a su vez de ganarse la vida) era obra del salario del padre; era el padre quien
daba a sus hijos valor econmico y social, porque su salario inclua la subsistencia de los hijos.
En esta teora, el salario del trabajador tena un doble sentido. Por un lado, le
compensaba la prestacin de su fuerza de trabajo y, al mismo tiempo, le otorgaba el estatus de
creador de valor en la familia. Puesto que la medida del valor era el dinero, y puesto que el
salario del padre inclua, la subsistencia de la familia, este salario era el nico que importaba.
Ni la actividad domstica, ni el trabajo remunerado de la madre era visible ni significativo. De
ello se segua que las mujeres no producan valor econmico de inters. El trabajo que
realizaban en su casa no se tena en cuenta en los anlisis de la reproduccin de la generacin
siguiente y su salario se describa siempre como insuficiente, incluso para su propia
subsistencia. La mujer, desde el punto de vista industrial, es un trabajador imperfecto
escriba Eugne Buret en 1840. Y el peridico de los trabajadores titulado LAtelier,
comenzaba un anlisis de la pobreza femenina con lo que para ellos era una perogrullada:
Puesto que las mujeres son menos productivas que los hombres.... En la ltima dcada del
siglo, el socialista Sidney Webb conclua un largo estudio sobre las diferencias entre salarios
masculinos v femeninos con las siguientes palabras: Las mujeres ganan menos que los
hombres no slo porque producen menos, sino tambin porque lo que ellas producen tiene en
general un valor inferior en el mercado.
La idea segn la cual el trabajo de hombres y el de mujeres tenan diferentes valores, de
que los hombres eran ms productivos que las mujeres, no exclua por completo a estas ltimas
de la fuerza de trabajo de los pases en vas de industrializacin, ni las confinaba al corazn de
la vida domstica. Cuando ellas o sus familias necesitaban dinero, las mujeres salan a ganarlo.
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Pero cunto y cmo podan ganar estaba en gran parte premodelado por estas teoras que
definan el trabajo de la mujer como ms barato que el de los hombres. []
Otro ejemplo de la ndole discursiva de la divisin sexual del trabajo puede hallarse en
la poltica y las prcticas de los sindicatos. En su mayor parte, los sindicatos masculinos
trataban de proteger sus empleos y sus salarios manteniendo a las mujeres al margen de sus
organizaciones y, a largo plazo, al margen del mercado de trabajo. Aceptaron la inevitabilidad
del hecho de que los salarios femeninos fueran ms bajos que los de los hombres y, en
consecuencia, trataron a las mujeres trabajadoras ms como una amenaza que como
potenciales aliadas. Justificaban sus intentos de excluir a las mujeres de sus respectivos
sindicatos con el argumento de que, en trminos generales, la estructura fsica de las mujeres
determinaba su destino social como madres y amas de casa y que, por tanto, no poda ser una
trabajadora productiva ni una buena sindicalista. La solucin, ampliamente apoyada a finales
del siglo XIX, reforzar lo que se tomaba por una divisin sexual natural del trabajo.[]
Lo mismo que los empleados (pero no siempre por las mismas razones), los portavoces
sindicales invocaron estudios mdicos y cientficos para sostener que las mujeres no eran
fsicamente capaces de realizar el trabajo de los hombres y tambin predecan peligros para
la moralidad de las mismas. Las mujeres podan llegar a ser socialmente asexuadas si
realizaban trabajos de hombre y podan castrar a sus maridos si pasaban demasiado tiempo
ganando dinero fuera de casa. Los tipgrafos norteamericanos contestaban los argumentos de
sus jefes a favor del carcter femenino de su trabajo poniendo de relieve que la combinacin de
msculo e intelecto que su tarea requera era de la ms pura esencia masculina. En 1850
advertan que la afluencia de mujeres en el oficio y en el sindicato volveran impotentes a los
hombres en su lucha contra el capitalismo.
Por supuesto, hubo sindicatos que aceptaban mujeres como afiliadas y sindicatos
formados por las propias trabajadoras. Esto ocurri principalmente en la industria textil, la de la
vestimenta, la del tabaco y la del calzado, donde las mujeres constituan una parte importante de
la fuerza de trabajo. En algunas reas, las mujeres eran activas en los sindicatos locales y en
los movimientos de huelga aun cuando los sindicatos nacionales desalentaban o prohiban su
participacin. En otras, formaban organizaciones sindicales nacionales de mujeres y reclutaban
trabajadoras de un amplio espectro de ocupaciones. (Por ejemplo, la Liga Sindical Britnica de
Mujeres, creada en 1889 fund en 1906 la Federacin Nacional de Mujeres Trabajadoras, la
cual, en vsperas de la Primera Guerra Mundial, contaba con unas 20.000 afiliadas.) []
Cuando argumentaban en favor de su representacin, las mujeres justificaban sus
reivindicaciones evocando las contradicciones de la ideologa sindical que, por un lado,
reclamaba la igualdad para todos los trabajadores, y, por otro lado, la proteccin de la vida
familiar y la domesticidad de la clase obrera contra las devastaciones del capitalismo. As
enmarcado por esta oposicin entre trabajo y familia, entre hombres y mujeres, el argumento a
favor de igual estatus para las mujeres en tanto trabajadoras resultaba tan difcil de sostener
como de llevar a la prctica. Paradjicamente, se tornaban ms difcil aun cuando las
estrategias sindicales trataban de excluir a las mujeres y al mismo tiempo sostenan el principio
de igual paga para igual trabajo. []
Encerradas en trabajos de mujeres, agrupadas separadamente en sindicatos femeninos,
la situacin de las mujeres se convirti en una demostracin ms de la necesidad de reconocer y
restaurar las diferencias naturales entre los sexos. Y as qued institucionalizada a travs
de la retrica, las polticas y las prcticas de los sindicatos; una concepcin de la divisin
sexual del trabajo que contrapona produccin y reproduccin, hombres y mujeres. []
Texto completo localizable en:
http://www.google.es/url?sa=t&rct=j&q=la%20mujer%20trabajadora%20en%20el%20siglo%20xix%20
%20joan%20w.%20scott&source=web&cd=1&sqi=2&ved=0CCkQFjAA&url=http%3A%2F%2Fwww.f
huc.unl.edu.ar%2Folimphistoria%2Fpaginas%2Fmanual_2009%2Fdocentes%2Fmodulo1%2Ftexto3.pdf
&ei=3NtgT4U8zp46wJD58wc&usg=AFQjCNFmzyP4VEE9_mh9I304snUIyEec0g&sig2=rEbXniE1krqb
vnVGauthiA&cad=rja
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http://angarmegia.com - angarmegia@angarmegia.com

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2012 Antonio Garca Mega y Mara Dolores Mira y Gmez de Mercado

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Descubrimiento/ aplicacin tcnica

Ritter, Johann Wilhelm

CONTROL DE NAVEGACIN AERSTATO

Oersted, Hans Christian

Laennec, Ren Theophile

Talbot, William Henry

MOTOR DE CORRIENTE DIRECTA

Morse, Samuel Finley

MQUINA DE COSER COMERCIAL

Otis Grave, Elisha

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Descubrimiento/ aplicacin tcnica

LEYES DEL PNDULO

Foucault, Jean Bernard

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Bunsen, Robert W. Eberhard

CABLE TELEGRFICO SUBMARINO

Newton Gisborne, Frederick

MOTOR DE COMBUSTIN INTERNA

Sholes, Christopher Latham

MOTOR DE EXPLOSIN DE 4 TIEMPOS

MOTOR DE COMBUSTIN INTERNA

Edison, Thomas Alva

Bell, Alexander Graham

Edison, Thomas Alva

SOLDADURA DE ARCO ELCTRICO

Edison, Thomas Alva

Wheeler, Schuyler Skaats

Wright, John Joseph

PELCULA PARA TRANSPARENCIAS

Starley, John Kemp

TRANSFORMADOR DE CORRIENTE ALTERNA

Dunlop, John Boyd

DISCO PARA GRAMFONO

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Descubrimiento/ aplicacin tcnica