O
festival de Ano Novo, que durava 12 dias, era
A celebração do Natal antecede
o cristianismo em cerca de 2000
anos. Tudo começou com um
antigo festival mesopotâmico que
simbolizava a passagem de um
ano para outro, o “Zagmuk”. Para
os mesopotâmios, o Ano Novo
representava uma grande crise.
Devido à chegada do Inverno, eles
acreditavam que os monstros do
caos se enfureciam e Marduk,
o seu principal deus, dizia que era
preciso derrotá-los para preservar
a continuidade da vida na Terra.
Terra. Durante a data, ficou conhecida como o “Dia do
realizado para ajudar Marduk na sua batalha. A
tradição dizia que o rei devia morrer no fim do ano
para, ao lado de Marduk, ajudá-lo na sua luta. Para
poupar o rei, um criminoso era vestido com as suas
roupas e tratado com todos os privilégios do monarca, e
depois de morto levava todos os pecados do povo consigo.
Assim, a ordem era restabelecida.
Um ritual semelhante era realizado pelos persas e
babilónios. Chamava-se “Sacae”, a versão também contava
com escravos que tomavam o lugar dos seus mestres.
A Mesopotâmia, chamada de mãe da civilização, inspirou
a cultura de muitos povos, como os gregos, que englobaram
as raízes do festival, celebrando a luta de Zeus contra o titã
Cronos. Mais tarde, através da Grécia, o costume chegou
aos romanos, sendo absorvido pelo festival “Saturnalia” (em
homenagem a Saturno). A festa começava no dia 17 de
Dezembro e ia até o primeiro de Janeiro, comemorava-se o
Solstício do Inverno. De acordo com os seus cálculos, o dia
25 era a data em que o Sol se encontrava mais fraco, porém
pronto para recomeçar a crescer e trazer vida às coisas da
A história do Pai Natal
T
odos associam o Pai Natal à ideia de um homem já
com uma certa idade, gorducho, de faces rosadas,
com uma grande barba branca, que veste um fato
vermelho e que conduz um trenó puxado por renas
que conseguem voar mesmo não tendo asas.
Segundo a lenda, na noite de Natal este simpático senhor
visita todas as casas, desce pela chaminé e deixa presentes a
todas as crianças que se comportaram bem durante todo o
ano. A personagem do Pai Natal baseia-se em S. Nicolau e a
ideia de um velhinho de barba branca num trenó puxado por
renas (o mesmo transporte que é usado na Escandinávia) foi
introduzida por Clement Clark More, um ministro episcopal,
num poema intitulado “An account of a visit from Saint
Nicolas” (tradução: Um relato da visita de S. Nicolau) que
começava do seguinte modo: “‘The night before Christmas”
(que em português significa “Na noite antes do Natal”), em
1822. More escreveu este poema para as suas filhas e
hesitou publicá-lo porque achou que dava uma imagem
frívola do Pai Natal. Contudo, uma senhora, Harriet Butler,
teve acesso ao poema através do filho de More e decidiu
levá-lo ao editor do jornal “Troy Sentinel”, em Nova Iorque,
o qual publicou o poema no Natal do ano seguinte, em
1823. A partir daí, vários jornais e revistas publicaram o
poema, mas sempre sem se mencionar o seu autor. Só em
1844 é que More reclamou a autoria do poema!
O primeiro desenho que retratava a figura do Pai Natal, tal
como hoje o conhecemos, foi feito por Thomas Nast e foi
publicado no semanário “Harper’s Weekly” no ano de 1866.
Nascimento do Sol Invicto”, as escolas eram fechadas e
ninguém trabalhava, eram realizadas festas nas ruas, grandes
jantares eram oferecidos aos amigos e árvores verdes -
ornamentadas com galhos de loureiros e iluminadas por
muitas velas - enfeitavam as salas para espantar os maus
espíritos da escuridão. Os mesmos objectos eram usados
para presentear uns aos outros.
Apenas após a cristianização do Império Romano, o 25 de
Dezembro passou a ser a celebração do nascimento de
Cristo. Conta a Bíblia que um anjo, ao visitar Maria, disse
que ela daria à luz o filho de Deus e que seu nome seria
Jesus. Quando Maria estava prestes a ter o bebé, o casal
viajou de Nazaré, onde viviam, para Belém, a fim de
realizar um recenseamento solicitado pelo imperador,
chegando à cidade na noite de Natal. Como não encontraram
nenhum lugar vago para passar a noite, eles tiveram de ficar
no estábulo de uma estalagem. E ali mesmo, entre bois e
cabras, Jesus nasceu, sendo enrolado com panos e deitado
numa manjedoura.
Pastores que estavam com os seus rebanhos próximo do
local foram avisados por um anjo e visitaram o bebé. Três
reis magos que viajavam há dias seguindo a estrela guia
igualmente encontraram o lugar e ofereceram presentes ao
menino: ouro, mirra e incenso, voltando depois para os seus
reinos e espalharam a notícia de que havia nascido o filho
de Deus.
A maior parte dos historiadores afirma que o primeiro
Natal, como o conhecemos hoje, foi celebrado no ano 336
d.C. A troca de presentes passou a simbolizar as ofertas
feitas pelos três reis magos ao menino Jesus, assim como
outros rituais também foram adaptados. Hoje, as tradições
de Natal diferem de acordo com os costumes de cada país.
Assim, a criação da imagem actual do Pai Natal não é da
autoria da Coca-Cola, como muitos pensam.
As raízes da história do Pai Natal remontam ao folclore
europeu e influenciaram as celebrações do Natal por todo o
mundo.
A figura do Pai Natal baseia-se em S. Nicolau, padroeiro
da Rússia, da Grécia, dos marinheiros e das crianças.
A única coisa que se sabe com certeza sobre a vida de S.
Nicolau é que este foi bispo de Mira, na Lícia, que se situa
no sudoeste da Ásia Menor, no século
IV d.C. Antes de estar relacionado
com as tradições e lendas de
Natal, S. Nicolau era
conhecido por salvar
marinheiros das
tempestades, defender
crianças e por oferecer
generosos presentes aos
mais pobres.
Pode-se duvidar da
autenticidade de
muitas das histórias
relacionadas com
S. Nicolau, mas mesmo
assim a lenda espalhou-se
por toda a Europa e a
sua figura ficou
associada a um