El Zoo Humano Introduccin Cuando las presiones de la vida moderna se vuelven opresivas, el fatigado habitante de la ciudad suele hablar

de su rebosante mundo como de una jungla de asfalto. Es sta una forma colorista de describir el modo de vida en una comunidad urbana densamente poblada, pero es tambin sumamente inexacta, como puede confirmar cualquiera que haya estudiado una jungla verdadera. En condiciones normales, en sus habitats naturales, los animales salvajes no se mutilan a s mismos, no se masturban, atacan a su prole, desarrollan lceras de estmago, se hacen fetichistas, padecen obesidad, forman parejas homosexuales, ni cometen asesinatos. Todas estas cosas ocurren, no hace falta decirlo, entre los habitantes de las ciudades. Revela, pues, esto, una diferencia bsica entre la especie humana y otros animales? A primera vista, as parece. Pero esto es engaoso. Tambin otros animales observan estos tipos de comportamiento en determinadas circunstancias, a saber, cuando se hallan confinados en condiciones antinaturales de cautividad. El animal encerrado en la jaula de un parque zoolgico manifiesta todas estas anormalidades que tan familiares nos son por nuestros compaeros humanos. Evidentemente, entonces, la ciudad no es una jungla de asfalto, es un zoo humano. La comparacin que debemos hacer no es entre el habitante de la ciudad y el animal salvaje, sino entre el habitante de la ciudad y el animal cautivo. El moderno animal humano no vive ya en las condiciones naturales de su especie. Atrapado, no por un cazador al servicio de un zoo, sino por su propia inteligencia, se ha instalado en una vasta y agitada casa de fieras, donde, a causa de la tensin, se halla en constante peligro de enloquecer. A pesar de las presiones, las ventajas son importantes. El mundo del zoo, como un padre gigantesco, protege a sus inquilinos: se suministran comida, bebida, albergue y cuidados mdicos e higinicos; los problemas bsicos de supervivencia se hallan reducidos al mnimo. Hay tiempo libre en abundancia. El modo en que se emplea este tiempo en un zoo no humano vara, naturalmente, de una especie a otra. Unos animales reposan tranquilamente y dormitan al sol; otros encuentran cada vez ms difcil aceptar una prolongada inactividad. Si es usted inquilino de un zoo humano, pertenece inevitablemente a esta segunda categora. Hallndose en posesin de un cerebro esencialmente exploratorio e inventivo, no podr reposar durante mucho tiempo. Se ver impulsado con creciente intensidad al desarrollo de actividades cada vez ms complicadas. Investigar, organizar y crear, y, al final, se habr hundido a mayor profundidad todava, en un mundo de parque zoolgico an ms cautivo. A cada nueva complejidad, se encontrar alejado un paso ms de su estado tribal natural, el estado en que sus antepasados existieron durante un milln de aos. La historia del hombre moderno es la historia de su lucha para hacer frente a las consecuencias de este difcil progreso. El cuadro se vuelve confuso e induce, a la vez, a la confusin; en parte, a causa de su misma complejidad y, en parte, porque nos hallamos implicados en l en un papel dual, siendo espectadores y participantes al mismo tiempo. Tal vez pueda aclararse la escena si la contemplamos desde el punto de vista del zologo, y esto es lo que intentar en las pginas que siguen. En la mayora de los casos, he seleccionado ejemplos que sern familiares a los lectores occidentales. Esto no quiere decir, sin embargo, que me proponga referir mis conclusiones slo a las culturas accidentales. Por el contrario, todo indica que los principios subyacentes se aplican por igual a los habitantes de ciudades de todo el mundo. Si parezco estar diciendo: "Retroceded, caminis hacia el desastre", permtame asegurarle que no es as. En nuestro incansable progreso social, hemos liberado gloriosamente nuestros poderosos impulsos exploradores e inventivos. Constituyen una parte bsica de nuestra herencia biolgica. No hay en ellos nada artificial ni antinatural. Ellos nos suministran nuestra gran fuerza, as como nuestra gran debilidad. Lo que trato de mostrar es el creciente precio que tenemos que pagar por satisfacerlos, y los ingeniosos expedientes que ideamos para hacer frente a ese precio, por exorbitante que resulte. Los riesgos van aumentando continuamente, y el juego se hace cada vez ms peligroso, las bajas ms sobrecogedoras, y el paso ms acelerado. Pero, pese a los azares, es el juego ms excitante que el mundo ha presenciado jams. Es absurdo sugerir que alguien debera tocar un silbato y tratar de detenerlo. No obstante, hay formas diferentes de jugarlo, y, si podemos comprender mejor la verdadera naturaleza de los jugadores, debera ser posible hacer el juego ms remunerador an, sin que, al mismo tiempo, se tornara ms peligroso y, por fin, desastroso para toda la especie. CAPITULO PRIMERO Tribus y supertribus Imagine usted un pedazo de tierra de treinta y cinco kilmetros de longitud y otros tantos de anchura. Represnteselo agreste, habitado por animales grandes y pequeos. Figrese ahora un grupo compacto de sesenta seres humanos acampando en medio de este territorio. Trate de verse a s mismo all, como miembro de esta minscula tribu, con el paisaje, su paisaje, extendindose en torno ms all de cuanto puede abarcar su vista. Nadie ajeno a su tribu utiliza este vasto espacio. Constituye su mbito domstico exclusivo, su terreno de caza tribal. Peridicamente, los

hombres de su grupo se ponen en marcha en busca de presas. Las mujeres recogen bayas y frutas. Los nios juegan ruidosamente en torno al campamento, imitando las tcnicas de caza de sus padres. Si la tribu prospera y aumenta de tamao, se desgajar de ella un grupo que se dispondr a colonizar un nuevo territorio. Poco a poco, se ir extendiendo la especie. Imagine un pedazo de tierra de treinta y cinco kilmetros de longitud y otros tantos de anchura. Represnteselo civilizado, habitado por mquinas y edificios. Figrese ahora un grupo compacto de seis millones de seres humanos acampando en medio de este territorio. Vase a s mismo all, con la complejidad de la gran ciudad extendindose a su alrededor, ms all de cuanto puede abarcar su vista. Compare ahora estas dos imgenes. En la segunda escena hay cien mil individuos por cada uno de la primera escena. El espacio ha permanecido idntico. Hablando en trminos evolucionistas, este dramtico cambio ha sido casi instantneo; han bastado unos cuantos miles de aos para que la escena uno se convierta en la escena dos. El animal humano parece haberse adaptado con brillantez a su extraordinaria nueva condicin, pero no ha tenido tiempo para cambiar biolgicamente, para evolucionar hasta una nueva especie genticamente civilizada. Este proceso civilizador se ha realizado de modo exclusivo por el aprendizaje y el condicionamiento. Biolgicamente, contina siendo el sencillo animal tribal representado en la escena uno. As vivi, no durante unos cuantos siglos, sino durante un milln de duros aos. A lo largo de ese perodo cambi biolgicamente. Evolucion de modo espectacular. Las presiones de la supervivencia eran grandes y le moldearon. Han sucedido tantas cosas en los ltimos miles de aos, los aos urbanos, los agitados aos del hombre civilizado, que se nos hace difcil comprender la idea de que esto no es ms que una nfima parte de la historia humana. Nos resulta tan familiar, que imaginamos vagamente haber llegado a ella de manera gradual y que, en consecuencia, nos hallamos plenamente equipados para enfrentarnos a todos los nuevos azares sociales. Si nos forzamos a considerar la cuestin con fra objetividad, nos vemos obligados a admitir que no es as. Es slo nuestra increble plasticidad, nuestra ingeniosa adaptabilidad, lo que hace que lo parezca. El sencillo cazador tribal est haciendo todo lo posible por llevar airosa y orgullosamente sus nuevos jaeces; pero son vestiduras complejas y embarazosas, y no deja de tropezar con ellas. Sin embargo, antes de examinar la forma en que tropieza y tan frecuentemente pierde el equilibrio, debemos, en primer lugar, ver cmo se las ha arreglado para confeccionar su fabulosa capa de civilizacin. Debemos comenzar haciendo descender la temperatura hasta encontrarnos en plena Era glacial, hace unos veinte mil aos. Nuestros primeros antepasados cazadores haban conseguido ya extenderse a lo largo de buena parte del Viejo Mundo y no habran de tardar en emigrar desde el Asia oriental hasta el Nuevo Mundo. Haber conseguido una expansin semejante debe de haber significado que su sencilla vida cazadora era ya algo ms que un simple modo de emular a sus rivales carnvoros. Pero esto no es sorprendente si se piensa que el cerebro de nuestros antepasados de la Edad del Hielo era ya tan grande y estaba tan desarrollado como los nuestros en la actualidad. Desde el punto de vista del esqueleto, hay poca diferencia entre ellos y nosotros. Fsicamente hablando, el hombre moderno haba entrado ya en escena. De hecho, si con la ayuda de una mquina del tiempo fuera posible traer a nuestro hogar al hijo recin nacido de un cazador de la Edad del Hielo y criarlo como propio, es dudoso que nadie notara la superchera. En Europa, el clima era hostil, pero nuestros antepasados luchaban bien contra l. Con la ms sencilla de las tecnologas, eran capaces de matar grandes piezas de caza. Afortunadamente, nos han dejado un testimonio de su destreza cazadora, no slo en los accidentales restos que podemos desenterrar en los suelos de sus cuevas, sino tambin en los impresionantes murales pintados en sus paredes. Los velludos mamuts, los lanosos rinocerontes, bisontes y renos all retratados no permiten albergar ninguna duda respecto a la naturaleza de su clima. Al emerger hoy en da de la oscuridad de las cuevas y salir a la abrasada campia, es difcil imaginarla habitada por estas criaturas de gruesas pieles. Acude vividamente a la mente el contraste entre la temperatura de antao y la actual. Al tocar a su fin la ltima glaciacin, el hielo empez a retirarse hacia el Norte a un ritmo de cincuenta metros al ao, y los animales de las zonas fras se movieron con l hacia el Norte. Frondosos bosques ocuparon el lugar de las fras tundras. La gran Edad del Hielo concluy hace unos diez mil aos, pregonando el advenimiento de una nueva poca en el desarrollo humano..

Antoine de Saint- Exupry "El Principito" Cuando tena seis aos, vi una vez un extraordinario dibujo en un libro que trataba sobre el Bosque Virgen, llamado "Historias Vividas". La lmina expresaba nada menos que una serpiente boa tragndose a una fiera. El libro deca: "Las serpientes boas capturan a sus presas y las tragan enteras, sin masticarlas. Esto, no les permite moverse y duermen durante los seis largos meses en que transcurre la digestin." Es entonces que pens mucho sobre las aventuras de la selva y un buen da, tom un lpiz de color y logr mi dibujo nmero 1. Decid mostrar mi primera obra maestra a la gente grande, y pregunt si mi dibujo les asustaba. -"Por qu nos asustara un sombrero?"-, me respondan. Pero mi dibujo, no representaba en verdad a un sombrero. Expresaba una serpiente boa que haba tragado a un elefante. Decid entonces dibujar el interior de la serpiente boa a fin de que los adultos comprendieran, ya que siempre necesitan explicaciones. Me aconsejaron las personas grandes, que abandonara estos dibujos de serpientes boas cerradas o abiertas y me dedicara un poco ms a la geografa, la historia, el clculo y la gramtica. De este modo abandon a la edad de seis aos lo que pudo haber sido una brillante carrera de pintor. Me encontraba decepcionado a raz del fracaso de mis dos primeros dibujos. Insisto en que las personas grandes no comprenden nada por s mismas y es cansador para nosotros, los nios, darles siempre y siempre explicaciones. Consider que deba elegir otra ocupacin y aprend a pilotear aviones, volando as por innmeros lugares del mundo. Reconozco que la geografa me sirvi de mucho. Al instante poda distinguir China de Arizona; esto es muy til si uno llega a perderse durante la noche. Debo decir, que as fue como a lo largo de mi vida, tom contacto con muchsima gente seria. He vivido mucho con personas grandes, vindolas muy de cerca. An as, no mejor en demasa mi opinin acerca de los adultos. Cuando encontraba alguna persona grande que me pareca algo lcida, realizaba la prueba de mi dibujo nmero 1 que siempre he conservado y conservo an. Me interesaba saber si verdaderamente comprendera mi dibujo. Sin embargo, siempre me respondan: "Es un sombrero". Desde ya que no les hablaba entonces de serpientes boas, ni de bosques vrgenes, ni de estrellas. Me pona a su alcance, hablndoles de bridge, de golf, de poltica y de corbatas. As es como se quedaban conformes por haber conocido a un hombre tan razonable. Pasaba solo mis das, sin encontrar a nadie con quien verdaderamente pudiera hablar, hasta que algo me sucedi hace ya unos seis aos, en el desierto de Sahara. Mi motor sufri una rotura. Como no contaba con mecnico ni pasajeros, no tuve otra opcin que la de intentar solo una difcil reparacin. Indudablemente era para m, una cuestin de vida o muerte. El agua que tena, slo me alcanzaba para ocho das. Me recost sobre la arena, pasando as mi primer noche nada menos que a mil millas de toda regin habitada. Me encontraba por cierto, ms alejado que un nufrago dentro de una balsa en medio del ocano. Inexplicable fue mi sorpresa, cuando al despuntar el da una extraa vocecita me deca casi suplicante: -Por favor... dibjame un cordero! -Eh!-exclam-Dibjame un cordero... Como atravesado por un rayo, de un salto me puse en pie, refregu mis ojos y observ con severa atencin. Me encontr frente a un increble hombrecito que me examinaba gravemente. Es ste el retrato ms acertado que tiempo ms tarde logr hacer de l. Seguramente el modelo, es mucho mas encantador que mi copia. Como ya os dije, las personas grandes me han desalentado de mi carrera de pintor cuando tena apenas seis aos, habiendo slo aprendido a dibujar las boas cerradas y las boas abiertas. Continuaba absorto mirando aqulla aparicin ya que me encontraba, como les dijera, a mil millas de toda tierra habitada. El hombrecito sin embargo, no me pareca extraviado, ni cansado, ni muerto de sed ni de hambre y menos muerto de miedo. No tena el aspecto de un nio extraviado. Al fin pude hablar y entonces dije: -Pero... qu haces aqu? Suavemente pero muy serio repiti: -Por favor... dibjame un cordero... Cuando el misterio es demasiado grande, es imposible desobedecer. Por ridculo que me pareciera, a tantas millas de una regin habitada y en peligro de muerte, tom de mi bolsillo un papel y un lpiz. Comuniqu al hombrecito, no en el mejor tono, que no saba dibujar. Me contest: -No importa. Dibjame un cordero. Nunca en mi vida haba dibujado un cordero, de manera que decid rehacer uno de los nicos dibujos que me senta capaz de realizar. El de la boa cerrada.

Incalculable mi sorpresa, cuando o al hombrecito responder: -No! No! No quiero un elefante dentro de una boa. Las boas son sumamente peligrosas y un elefante muy embarazoso. En mi casa, todo es pequeo. Lo que necesito es un cordero. Por favor, dibjamelo. Entonces dibuj: El hombrecito mir con atencin y luego dijo: -No lo quiero. Este cordero est muy enfermo. Debes hacer otro. Mientras dibujaba, mi amigo sonrea amablemente pero con cierta soberbia: -Ves?... No es un cordero, ms bien es un carnero. Tiene cuernos... Hice nuevamente el dibujo, pero fue rechazado como los anteriores: -Este es muy viejito; quiero un cordero que viva muchos aos. Ya algo impaciente y apurado por desmontar mi motor, garabate por ltimo este dibujo: Le dije: -Esta es una caja. El cordero que quieres est adentro. Sorprendido me qued al comprobar que el rostro de mi joven juez se iluminaba: -Es exactamente como lo quera! Me pregunto si necesitar mucha hierba este cordero. -Por qu? -Porque en mi casa, todo es muy pequeo... -Seguro que alcanzar. En verdad, te he regalado un cordero bien pequeo. Mirando el dibujo, con la cabeza inclinada dijo: -No tan pequeo... Mira! Se ha dormido. As fue como conoc al principito. No fue tarea fcil comprender de dnde vena. El principito me acosaba a preguntas y no pareca preocuparse demasiado por las mas. Muy lentamente y a travs de algunas palabras emitidas al azar, es como pude poco a poco enterarme de todo. Al ver por primera vez mi avin (al que no dibujar por ser algo complicado para m), me pregunt: -Qu es esta cosa? -No se trata de una cosa. Vuela. Se llama avin. Es mi avin. Sent orgullo al hacerle saber que volaba. Entonces exclam: -Entonces has cado del cielo? -S-dije humildemente. -Ah! Qu gracioso!... El principito solt tal carcajada que me sent muy irritado. No me gusta que se tomen a risa mis desgracias. Inmediatamente agreg: -Entonces, t tambin vienes del cielo! De qu planeta eres? El misterio de su presencia qued transformado en una luz y pregunt atropelladamente: -T vienes de otro planeta? Pero no me respondi. Mova la cabeza muy suavemente de un lado al otro mientras miraba mi avin: -En esto..., no puedes haber venido de muy lejos. Pareci haberse hundido en un ensueo que dur un largo rato. Luego, sac el cordero del bolsillo contemplndolo ensimismado. Imaginen ustedes, cmo pudo haberme intrigado esta semiconfidencia acerca de los "otros planetas". Quise saber an ms: -De dnde vienes, exactamente? Y dnde queda tu casa? A dnde llevars mi cordero?-pregunt al hombrecito. Luego de meditar silenciosamente, respondi: -Me agrada la caja que me has regalado ya de en la noche le servir de casa. -Ya lo creo. Si eres amable tambin te dar una cuerda a fin de atarlo durante el da. Y una estaca. Esto, no pareci conformar al principito: -Atarlo? Vaya idea rara! -Piensa que si no lo atas, tomar cualquier rumbo y se perder. Mi amigo fue objeto de una nueva carcajada: -Dime dnde crees que ira? -A cualquier lugar. Derecho, siempre adelante... El principito entonces exclam severamente: -Eso no interesa! Mi casa es tan pequea! Quiz con cierta tristeza agreg: -Derecho, siempre adelante de uno, no se puede ir muy lejos...