Origem e Evoluo do Dinheiro

Escambo
A moeda, como hoje a conhecemos, o resultado de uma longa evoluo. No incio no havia moeda. Praticava-se o escambo, que a simples troca de mercadoria por mercadoria, sem equivalncia de valor. Assim, quem pescasse mais peixe do que o necessrio para si e seu grupo trocava este excesso com o de outra pessoa que, por exemplo, tivesse plantado e colhido mais milho do que fosse precisar. Esta forma de comrcio pode ser encontrada, ainda hoje, entre povos em regies de difcil acesso, onde as pessoas fazem trocas de objetos sem a preocupao de terem o mesmo valor. Este o caso, por exemplo, da criana que troca com o colega um brinquedo caro por outro de menor valor, que deseja muito. As mercadorias utilizadas para o escambo geralmente se apresentam em estado natural, variando conforme as condies de meio ambiente e as atividades desenvolvidas pelo grupo, correspondendo a necessidades

fundamentais de seus membros. Nesta forma de troca, no entanto, ocorrem dificuldades, por no haver uma medida comum de valor entre os elementos a serem trocados.

Moeda-Mercadoria
Algumas mercadorias, pela sua utilidade, passaram a ser mais procuradas do que outras e passaram a serem utilizadas como moedas. Eram chamadas ento de moedas mercadorias. O gado, principalmente o bovino, foi um dos mais utilizados. Ele apresentava vantagens de locomoo prpria, reproduo e prestao de servios, embora ocorresse o risco de doenas e da morte. O sal foi outra moedamercadoria; de difcil obteno, principalmente no interior dos continentes, era muito utilizado na conservao de alimentos. O gado e o sal deixaram marca de sua funo como instrumento de troca em nosso vocabulrio, pois, at hoje, empregamos palavras como pecnia (dinheiro) e peclio (dinheiro acumulado) derivadas da palavra latina pecus (gado). A palavra capital (patrimnio) vem do latim capita (cabea). Da mesma forma, a palavra salrio (remunerao, normalmente em dinheiro, devida pelo empregador em face do servio do empregado) tem como origem a utilizao do sal, em Roma, para o pagamento de servios prestados. Com o passar do tempo, as mercadorias no foram sendo mais utilizadas, pois o seu valor mudava e por elas serem perecveis (estragam), no permitindo o acmulo de riquezas.

Metal
Quando o homem descobriu o metal, passou a utiliz-lo para fabricar seus utenslios e armas que antes eram feitos de pedra. Por apresentar vantagens como a possibilidade de entesouramento, divisibilidade, raridade, facilidade de transporte e beleza, o metal passou valor. Ele passou a ser trocado por formas diversas. No comeo, em seu estado natural, depois em forma de barras e, ainda em forma de objetos, como anis, braceletes, etc. O metal comercializado dessa forma exigia a verificao de seu peso e avaliao de seu grau de pureza a cada troca. Mais tarde, ganhou forma definida e peso determinado, recebendo marca indicativa de valor, que tambm apontava o responsvel pela sua emisso.

Moeda em Formato de Objetos

Os utenslios de metal passaram a ser mercadorias muito apreciadas. Como sua produo exigia, alm do domnio das tcnicas de fundio, o conhecimento dos locais onde o metal poderia ser encontrado, essa tarefa, naturalmente, no estava ao alcance de todos. A valorizao, cada vez maior, destes instrumentos levou sua utilizao como moeda e ao aparecimento cpias de objetos metlicos, em pequenas dimenses, que circulavam como dinheiro. o caso das moedas faca e chave que eram encontradas no Oriente , moeda de cobre ou bronze, com o formato de pele de animal, que circulou na Grcia e em Chipre.

Moedas Antigas

Surgem, ento, no sculo VII a.C., as primeiras moedas com caractersticas das atuais: so pequenas peas de metal com peso e valor diferentes e com a impresso do cunho oficial, isto , a marca de quem as emitiu e garante o seu valor. Na Grcia so cunhadas as moedas de prata e, na Ldia, so utilizados pequenos lingotes ovais de uma liga de ouro e prata chamada eletro. As moedas refletem a mentalidade de um povo e de sua poca. Nelas podem ser observados aspectos polticos, econmicos, tecnolgicos e culturais. So pelas impresses encontradas nas moedas que conhecemos, hoje, a efgie de personalidades que viveram h muitos sculos. Provavelmente, a primeira figura histrica a ter sua efgie registrada numa moeda foi Alexandre, o Grande, da Macednia, por volta do ano 330 a.C. A princpio, as peas eram fabricadas por processos manuais muito rudimentares (simples) e eram irregulares, no sendo, como hoje, peas absolutamente iguais umas s outras.

Ouro, Prata e Cobre

Os primeiros metais utilizados na cunhagem de moedas foram o ouro e a prata. Esses metais foram utilizados, no s pela sua raridade, beleza, imunidade corroso e valor econmico, mas tambm por antigos costumes religiosos. Nos primrdios da civilizao, os sacerdotes da Babilnia, estudiosos de astronomia, ensinavam ao povo a existncia de estreita ligao entre o ouro e o Sol, a prata e a Lua. Isto levou crena no poder mgico destes metais e no dos objetos com eles confeccionados. A cunhagem de moedas em ouro e prata se manteve durante muitos sculos, sendo as peas garantidas por seu valor intrnseco, isto , pelo valor comercial do metal utilizado na sua confeco. Assim, uma moeda na qual haviam sido utilizados vinte gramas de ouro, era trocada por mercadorias neste mesmo valor. Durante muitos sculos os pases cunharam em ouro suas moedas de maior valor, reservando a prata e o cobre para os valores menores. Estes sistemas se mantiveram at o final do sculo passado, quando o cupronquel e, posteriormente, outras ligas metlicas passaram a ser muito empregados, passando a moeda a circular pelo seu valor extrnseco, isto , pelo valor gravado em sua face, que independe do metal nela contido. Com a chegada do papel-moeda a cunhagem de moedas metlicas era somente para valores inferiores, necessrios para troco. Dentro desta nova funo, a durabilidade passou a ser a qualidade mais necessria moeda. Surgem, em grande variedade, as ligas modernas, produzidas para suportar a alta rotatividade de troco.

Moeda de Papel
Na Idade Mdia, surgiu o costume de se guardarem os valores com um ourives, pessoa que negociava objetos de ouro e prata. Este, como garantia, entregava um recibo. Com o tempo, esses recibos passaram a ser utilizados para efetuar pagamentos, circulando de mo em mo e dando origem moeda de papel. No Brasil, os primeiros bilhetes de banco foram lanados pelo Banco do Brasil, em 1810. Tinham seu valor preenchido mo, tal como, hoje, fazemos com os cheques. Com o tempo, da mesma forma ocorrida com as moedas, os governos passaram a conduzir a emisso de cdulas, controlando as falsificaes e garantindo o poder de pagamento. Atualmente quase todos os pases possuem seus bancos centrais, encarregados das emisses de cdulas e moedas. A moeda de papel evoluiu quanto tcnica utilizada na sua impresso. Hoje a confeco de cdulas utiliza papel especialmente preparado e diversos processos de

impresso que se complementam, dando ao produto final grande margem de segurana e condies de durabilidade.

Formatos Diversos
O dinheiro variou muito, em seu aspecto fsico, ao longo dos sculos. Embora, hoje, a forma circular seja adotada em quase todo o mundo, j existiram moedas ovais, quadradas, poligonais etc. Foram, tambm, cunhadas em materiais no metlicos diversos, como madeira, couro e at porcelana. Moedas de porcelana circularam, neste sculo, na Alemanha, quando, por causa da guerra, este pas enfrentava grave crise econmica. As cdulas, geralmente, se apresentam no formato retangular e no sentido horizontal, observando-se, no entanto, grande variedade de tamanhos. Existem, ainda, cdulas quadradas e at as que tm suas inscries no sentido vertical. As cdulas retratam a cultura do pas emissor e nelas podem-se observar motivos caractersticos muito interessantes como paisagens, tipos humanos, fauna e flora, monumentos de arquitetura antiga e contempornea, lderes polticos, cenas histricas etc. As cdulas apresentam, ainda, inscries, geralmente na lngua oficial do pas, embora em muitas delas se encontre, tambm, as mesmas inscries em outros idiomas. Essas inscries, quase sempre em ingls, visam a dar pea leitura para maior nmero de pessoas.

Sistema Monetrio
O conjunto de cdulas e moedas utilizadas por um pas forma o seu sistema monetrio. Este sistema, regulado atravs de legislao prpria, organizado a partir de um valor que lhe serve de base e que sua unidade monetria. Atualmente, quase todos os pases utilizam o sistema monetrio de base centesimal, no qual a moeda divisionria da unidade representa um centsimo de seu valor. Normalmente os valores mais altos so expressos em cdulas e os valores menores em moedas. Atualmente a tendncia mundial no sentido de se suprirem as despesas dirias com moedas. As ligas metlicas modernas proporcionam s moedas durabilidade muito superior das cdulas, tornandoas mais apropriadas intensa rotatividade do dinheiro de troco. Os pases, atravs de seus bancos centrais, controlam e garantem as emisses de dinheiro. O conjunto de moedas e cdulas em circulao, chamado meio circulante, constantemente renovado atravs de processo de saneamento, que consiste na substituio das cdulas gastas e rasgadas.

Cheque
Com a supresso da conversibilidade das cdulas e moedas em metal precioso, o dinheiro cada vez mais se desmaterializa, assumindo formas abstratas. Esse documento, pelo qual se ordena o pagamento de certa quantia ao seu portador ou pessoa nele citada, visa, primordialmente, movimentao dos depsitos bancrios. O importante papel que esse meio de pagamento ocupa, hoje, na economia, deve-se s inmeras vantagens que proporciona, agilizando a movimentao de grandes somas, impedindo o entesouramento do dinheiro em espcie e diminuindo a necessidade de troco, por ser um papel preenchido mo, com a quantia de que se quer dispor.

O dinheiro, seja em que forma se apresente, no vale por si, mas pelas mercadorias e servios que pode comprar. uma espcie de ttulo que d a seu portador a faculdade de se considerar credor da sociedade e de usufruir, atravs do poder de compra, de todas as conquistas do homem moderno. A moeda no foi, pois, genialmente inventada, mas surgiu de uma necessidade e sua evoluo reflete, a cada momento, a vontade do homem de adequar seu instrumento monetrio realidade de sua economia.

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Carto de Crdito
O uso de moedas e cdulas est sendo substitudo cada vez mais por pequenos cartes de plstico. Instituies financeiras, bancos e um crescente nmero de lojas oferecem a seus clientes cartes que podem ser usados na compra de grande nmero de bens e servios, inclusive em lojas virtuais atravs da Internet. Os cartes no so dinheiro real: simplesmente registram a inteno de pagamento do consumidor. Cedo ou tarde a despesa ter de ser paga, em espcie ou em cheque. , portanto, uma forma imediata de crdito. O Carto de crdito surgiu nos Estados Unidos na dcada de 20. Postos de gasolina, hotis e firmas comearam a oferec-los para seus clientes mais fiis. Eles podiam abastecer o carro ou hospedarem-se num hotel sem usar dinheiro ou cheque. Em 1950, o Diners Club criou o primeiro carto de crdito moderno. Era aceito inicialmente em 27 bons restaurantes daquele pas e usado por importantes homens de negcios, como uma maneira prtica de pagar suas despesas de viagens a trabalho e de lazer. Confeccionado em papel carto, trazia o nome do associado de um lado e dos estabelecimentos filiados em outro. Somente em 1955 o Diners passou a usar o plstico em sua fabricao. Em 1958, foi a vez do American Express lanar o seu carto. Na poca, os bancos perceberam que estavam perdendo o controle do mercado para essas instituies, e no mesmo ano o Bank of America introduziu o seu BankAmericard. Em 1977, o BankAmericard passa a denominar-se Visa. Na dcada de 90, o Visa torna-se o maior carto com circulao mundial, sendo aceito em 12 milhes de estabelecimentos. Muitos cartes de plstico no tm poder de compra. Simplesmente ajudam a usar e a obter formas conhecidas de dinheiro. So os cartes de banco que garantem cheques, retiram dinheiro e fazem pagamentos em caixas automticos. Outros cartes aliam as funes de compra, movimentao de conta-corrente e garantia de cheques especiais. O comrcio vem criando os seus prprios cartes. Destinados a atender a uma clientela mais fiel, eles facilitam a compra e eliminam a burocracia na abertura de crdito. Os cartes se multiplicaram. Hoje eles esto cada vez mais direcionados para os diversos nichos de mercado. So cartes de afinidade, que apoiam campanhas sociais, ecolgicas; cartes para atender jovens e universitrios; ou cartes de negcios destinados a altos funcionrios de empresas.