Les consquences sanitaires

En dehors des brlures et irradiations aigus provoques par l'accident sur les personnes prsentes sur le site au moment de l'accident, les consquences sur la sant des populations susceptibles de rsulter de l'accident sont principalement des cancers pouvant survenir plusieurs annes aprs l'exposition et non spcifiques d'une exposition des substances radioactives. D'autres pathologies sont voques qui, jusqu' prsent, n'taient pas considres comme associes aux expositions aux rayonnements ionisants. Leur observation sur des bases scientifiques est actuellement l'objet de dbat. La mise en vidence de telles consquences par des tudes pidmiologiques ncessite de mettre en place un dispositif performant de surveillance des diffrentes pathologies pendant de nombreuses annes, au sein des populations exposes, ainsi qu'un contrle de la migration de ces populations et des conditions de dpistage des maladies. Ce qui a conduit l'IRSN s'engager dans des programmes exprimentaux sur les expositions chroniques et de s'associer des programmes de suivi clinique de l'tat sanitaire des populations concernes (CORE). La comparaison de l'incidence des pathologies entre les rgions fortement exposes et les autres doit toujours tre interprte avec prudence. De faon gnrale, il est impossible de dterminer, par des observations directes, le nombre de dcs par cancer provoqus par l'accident au sein de la population, cancers en excs par rapport au nombre de cancers spontans dans la population. Des prdictions ont t ralises dans le cadre de plusieurs tudes, et donnent des rsultats thoriques disperss et empreints de fortes incertitudes : les valeurs se situent entre quelques milliers et quelques dizaines de milliers de dcs sur l'ensemble des personnes prises en compte dans ces tudes. Un tel niveau de risque est pratiquement indtectable par des tudes pidmiologiques ou par des statistiques officielles, compte tenu des autres facteurs de risque de cancer et du nombre important de dcs par cancer survenant dans la population gnrale indpendamment de l'exposition aux retombes de l'accident de Tchernobyl. En revanche, des consquences sanitaires attribuables l'accident de Tchernobyl doivent tre recherches parmi les populations spcifiques ayant reu des doses plus leves que l'ensemble de la population gnrale : les travailleurs du site et les personnels d'intervention ont reu des doses comprises entre quelques centaines de mGy (milligray) et plus de 10 Gy (gray) ; environ 600 000 liquidateurs ont reu des doses par exposition externe importantes, pas toujours bien connues mais estimes en moyenne 100 mGy. Des tudes pidmiologiques auxquelles l'IRSN participe sont conduites actuellement au niveau international par l'Organisation Mondiale de la Sant (OMS) et le National Cancer Institut (NCI) des Etats-Unis, pour dterminer le risque de leucmies ou de cancers de la thyrode pour ces populations de liquidateurs. Les populations qui vivaient dans les rgions contamines ont reu des doses provoques par l'irradiation externe partir des dpts radioactifs au sol (estimes en moyenne 20 mGy et pouvant atteindre prs de 400 mGy) et par la contamination interne rsultant de l'ingestion d'aliments contamins. En particulier, l'ingestion d'iode 131 dans les semaines ayant suivi l'accident a induit des doses leves la thyrode ; ainsi, les enfants de Bilorussie qui vivaient dans les zones les plus contamines ont reu une dose moyenne la thyrode allant de 0,5 1,3 Gy. Une augmentation trs importante de cancers de la thyrode chez les enfants a t observe. Sur la priode 1990-1998, en Bilorussie, en Russie et dans les rgions les plus contamines d'Ukraine, 1800 cas ont t dnombrs chez les personnes qui avaient moins de 18 ans en 1986. Les donnes de 1999 2001 obtenues par l'IRSN dans le cadre d'une collaboration avec la Bilorussie confirment la poursuite de l'augmentation du nombre de cancers de la thyrode chez les enfants au moment de l'accident, notamment chez ceux exposs avant l'ge de 5 ans.

L'histogramme suivant indique l'volution de la survenue de cancers de la thyrode chez les enfants de moins de 15 ans pendant la priode 1986- 2001 pour l'Ukraine et la Bilorussie. Les donnes russes concernent une population moins nombreuse et correspondent donc un nombre de cancers plus faible.

Nombre de cancers de la thyrode sur la priode 1980-2001 chez les personnes ges de moins de 15 ans Il faut aussi s'intresser aux jeunes adultes, car ceux qui sont ns avant 1986, ont tous atteint la tranche d'ge de 15 30 ans. L'histogramme suivant indique les volutions compares des survenues de cancers de la thyrode dans les tranches d'ge 0 14 ans et 15 29 ans en Bilorussie.

Nombre de nouveaux cas de cancers de la thyrode chez les enfants (0-14 ans) et chez les adolescents et jeunes adultes (15-29 ans) en Bilorussie, donnes du Registre National des Cancers de Bilorussie Les rsultats des annes 2000 et 2001 doivent tre considrs comme prliminaires car il faut plusieurs annes aux enquteurs du registre pour s'assurer de la qualit des donnes transmises.

Les volutions observes appellent les commentaires suivants :

- Dans les deux classes d'ge considres, les observations effectues de 1979 1989 font office de valeurs de rfrence pour le nombre de cancers spontans de la thyrode observs en Bilorussie, en admettant un temps de latence minimum de 3 ans pour l'apparition d'un cancer de la thyrode d l'exposition aux rayonnements ionisants. Pendant cette priode, les conditions de dpistage peuvent tre considres comme comparables. - Dans la classe d'ge de 0 14 ans, une augmentation importante du nombre de cas est constate partir de 1990 et suivie d'une diminution lente partir de 1995. Cette diminution peut s'expliquer par le fait que d'une anne l'autre, il existe dans cette classe d'ge de moins en

moins d'enfants ayant t exposs en 1986. Tous les enfants gs de moins de 14 ans en 2001 sont ns au plus tt en 1987 et n'ont pas pu tre exposs l'iode 131 mislors de l'accident de Tchernobyl. - Dans la classe d'ge de 15 29 ans, on observe une augmentation du nombre de cas de cancers de la thyrode partir de 1991, ce qui correspond aux personnes qui avaient entre 10 et 24 ans en 1986. Cette augmentation se poursuit, voire s'accentue au cours des annes les plus rcentes. L'volution observe tend confirmer que l'pidmie de cancers de la thyrode des enfants exposs se poursuit chez les adolescents et les jeunes adultes. L'influence d'un dpistage plus systmatique durant ces dernires annes est actuellement l'tude. Il pourrait expliquer une partie plus ou moins grande de l'excs observ. Depuis plusieurs annes, les efforts de l'IRSN visent soutenir les registres de cancer de la thyrode en Bilorussie, en Ukraine et dans les oblasts les plus contamins de Russie. Une publication commune avec des chercheurs russes dcrit la frquence des cancers de la thyrode pour la population de la rgion de Briansk, la plus contamine de Russie. Les rsultats indiquent une faible augmentation, comparativement la population nationale, de l'incidence des cancers de la thyrode chez les populations exposes l'ge adulte, mais cette augmentation n'est pas lie une augmentation de la dose la thyrode. Les rsultats des tudes sur les liquidateurs, actuellement en cours, devraient apporter des lments supplmentaires sur l'estimation du risque aprs exposition l'ge adulte. Dans ces mmes pays, les taux d'incidence des leucmies chez l'enfant ont t compars entre rgions fortement et faiblement contamines. Ces tudes descriptives n'ont pas mis en vidence d'excs de leucmie dans les rgions les plus contamines. Cependant, en 2001 une tude a conclu un excs d'incidence des leucmies chez l'enfant expos in utero dans les rgions les plus contamines d'Ukraine. En outre, en 2002, une tude cas-tmoins, galement mene en Ukraine, dans deux oblasts fortement contamins, suggre une association entre la survenue de leucmies et le niveau d'exposition chez les enfants de moins de 20 ans au moment de l'accident. Paralllement aux tudes, sur le risque de leucmies chez le jeune enfant, des tudes castmoins sont galement menes sur les populations de liquidateurs afin de vrifier si les cas de leucmies observs sur ces populations peuvent tre en relation avec l'irradiation reue dans les jours et mois qui ont suivi l'accident. Les tudes sur les liquidateurs sont menes dans un cadre international et coordonnes par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) de l'Organisation Mondiale de la sant (OMS) et par le NCI.

La contamination des sols

La connaissance de la contamination des sols par le csium 137 est bien tablie tant en Bilorussie, en Ukraine qu'en Russie. La clairance des sols ( la clairance des sols pour le csium 137 varie de 10 25 ans en fonction de la caractristique du sol, c'est le temps au bout duquel la contamination est divise par 2) et les pratiques agricoles entranent une diminution rgulire de la contamination des produits alimentaires. Cependant, le changement des pratiques agricoles et de l'amendement des sols dus aux difficults conomiques peuvent induire ponctuellement une augmentation de la contamination des productions. Dans certaines zones, la migration des dpts de csium 137 et de strontium 90 amne la cration de points ou de zones d'accumulation de la contamination qui sans un contrle rigoureux peuvent induire une augmentation ponctuelle de la contamination des produits.

II - La catastrophe de Tchernobyl : consquences sur la sant humaine

Le Rapport Greenpeace 2006 prsente les travaux de 60 scientifiques du Blarus, dUkraine, de Russie et dautres pays. Sur la base de plus de 500 tudes scientifiques rfrences, ce rapport dmontre que limpact sanitaire de la catastrophe de Tchernobyl est largement sous-estim par lAgence Internationale de lEnergie Atomique (AIEA). En contradiction avec les affirmations de lAIEA et de lOMS - reconnaissant en tout et pour tout 54 morts, 400 irradis et 4 000 cancers de la thyrode - les tudes pidmiologiques contenues dans ce rapport concluent que, au cours des quinze dernires annes, la catastrophe a entran 200 000 dcs supplmentaires et quil faut sattendre plus dun quart de million de cancers venir, dont environ 100 000 cancers mortels radio-induits, sur ces territoires. Ainsi, alors que lambassade dUkraine annonait dj 25 000 morts en 2004 parmi les liquidateurs sovitiques, alors que 85% des enfants du Blarus sont actuellement malades lAIEA persiste minimiser le cot humain et ltendue des souffrances dues la catastrophe de Tchernobyl, de mme quelle occulte les pathologies autres que cancreuses, essayant dexpliquer celles-ci par une radiophobie gnralise. Mme si les incertitudes demeurent concernant lampleur exacte des consquences de Tchernobyl, les estimations mme les plus pessimistes se trouvent largement dpasses. Dores et dj, des preuves irrfutables montrent que laccident a eu un impact important sur la plus grande partie de la plante et sur la sant de millions de personnes, (deux milliards dhumains, au moins, touchs par les retombes radioactives). Ce rapport indit dcrit comment lorganisme humain est affect dans chacune de ses fonctions physiologiques comme dans son essence mme : dommages aux systmes immunitaires et endocriniens, maladies respiratoires et gastro-intestinales, maladies cardio-vasculaires, sanguines et neuropsychologiques, vieillissement prmatur, anomalies gntiques et aberrations chromosomiques, malformations chez le foetus et lenfant

Nous publions un large extrait d'un rapport intitul Consquences diffres de la catastrophe de Tchernobyl : bilan 11 ans aprs, de la gnticienne Rosa Goncharova, de l'Institut de Gntique et de Cytologie, Acadmie Nationale des Sciences de Blarus (27, Akademicheskaya St. 220072, Minsk, Belarus E-mail : aby@biobel.bas-net.by). Ce rapport a t prsent Genve lors du colloque des 13 et 14 novembre 1997 consacr Sant et information : des incertitudes aux interventions dans les rgions contamines de Tchernobyl, organis par le Centre universitaire d'cologie humaine et des sciences de l'environnement. Il a t publi intgralement dans les actes du colloque cologie humaine aprs Tchernobyl, Minsk (25-27 avril 1998). Dans ce texte le Pr. R. Goncharova rappelle d'abord qu'une fraction importante des rejets radioactifs disperss dans l'atmosphre aprs l'accident de Tchernobyl est retombe sur le Blarus dont 23% du territoire est contamin en Cs 137 au-dessus de 1 Ci/km2 (37 kBq/m2) avec une contamination de la quasi totalit du territoire par l'iode 131 (Rolevich et al, 1996). D'aprs les calculs, les doses moyennes cumules par la population depuis 1986 (Kenigsberg et al, 1995) seraient trs

faibles, (13 mSv dans les districts ruraux les plus contamins de la rgion administrative de Gomel), mais R. Goncharova souligne que ces valeurs sont notablement sous-estimes comme le montrent d'autres estimations (Krivoruchko, 1997) (Dubina, 1997) pour qui des habitants de cette rgion auraient reu de 20 250 mGy rien que dans les 10 premiers jours aprs l'accident. Des rsultats rcents concernant les doses d'irradiation externe dtermines partir de mesures directes par RPE (rsonance paramagntique lectronique) sur l'mail dentaire provenant d'habitants de rgions contamines (Keirim-Markus et al, 1995) confirment cette hypothse de sous-estimation des doses. R. Goncharova rapporte les rsultats de son groupe (Goncharova 1996, Goncharova et al , 1995,1996,1997) concernant les anomalies gntiques observes aprs la catastrophe de Tchernobyl dans deux classes animales, chez des petits mammifres, (rongeurs) et chez les poissons (carpes) dont nous rsumons ci-aprs les aspects qui nous paraissent les plus importants. Elle donne galement une vue d'ensemble des effets sanitaires affectant la population et c'est cette partie que nous donnons ensuite sous le titre : Effets long terme sur la sant de la population en Blarus.

Rsum succinct des tudes de R. Goncharova et de ses collaborateurs.

Les rongeurs Les tudes portent sur des espces sauvages et sur des souris de laboratoire. Les campagnols rousstres gtent dans des zones contamines divers niveaux de contamination surfacique et sont soumis une exposition chronique tant interne, par la nourriture, qu'externe par les dpts au sol. Les observations portent la fois sur les mutations des cellules somatiques (effets cytogntiques dans les cellules prolifrantes de la moelle osseuse) et sur les mutations des cellules germinales. Elles ont montr une augmentation de la frquence des mutations tant dans les cellules somatiques que germinales. R. Goncharova souligne l'importance de l'tude des tests gnomiques (tels que la polyplodie : quand le noyau d'une cellule comporte un nombre de chromosomes suprieur la normale) qui se rvlent plus sensibles que les aberrations chromosomiques vis--vis de l'augmentation de la radioactivit ambiante. Un des rsultats importants de ces tudes sur les rongeurs est qu'il n'y aurait pas d'adaptation gntique l'effet mutagne des rayonnements car la frquence des mutations continue crotre dans les gnrations successives au-del de la 10me gnration bien que la charge incorpore (en Bq/kg) ait diminu depuis 1991. Une autre conclusion de R. Goncharova est qu'une exposition chronique faible dose combinant irradiation externe et irradiation par contamination interne induirait plus de mutations que ce qui est prdit partir de l'extrapolation des fortes doses vers les faibles doses.

Les poissons Les carpes vivent dans un tang 200 km de Tchernobyl dont le fond a t contamin par les retombes. Il est exempt de tout autre polluant (mouillants tensio-actifs, DDT, pesticides, mtaux lourds etc.). R. Goncharova et al tudient les capacits reproductrices de carpes qui sont marques par un colorant et sont ainsi suivies depuis 1986 ainsi que leur descendance. Il est montr que le degr de fertilisation, et aprs closion le nombre d'embryons et d'alevins, d'alevins survivants, la frquence d'anomalies morphologiques et cytogntiques aux stades prcoces du dveloppement, l'indice mitotique (quand les chromosomes se divisent en deux), tous ces paramtres caractristiques de la reproduction dpendent de la concentration en radionuclides des substances sexuelles des carpes parents (oeufs et laitance). Ainsi le degr de fertilisation dcrot en fonction de la charge incorpore des carpes alors qu'augmentent la frquence des anomalies morphologiques chez les descendants, celle des aberrations chromosomiques chez les embryons ( un stade particulier de l'embryogense) et ces relations peuvent tre dcrites par des droites. Les coefficients de corrlation bien que faibles sont statistiquement significatifs. Il en est de mme pour d'autres facteurs : le nombre d'embryons et d'alevins survivants, etc. Les effets dfavorables observs aux premiers stades du dveloppement des descendants sont donc radioinduits bien qu'il s'agisse de doses internes faibles absorbes d'une faon chronique par les carpes parents. Ainsi il est montr qu'il n'y a pas de seuil pour ces effets aux faibles doses.

Effets long terme sur la sant de la population en Blarus

D'aprs l'Institut de Biophysique de l'Acadmie des Sciences de l'URSS (Directeur L.A. Iline) et le Projet International de Tchernobyl (1991) ralis sous l'gide de l'Agence Internationale de l'Energie Atomique (AIEA), la seule consquence ngative prvisible pour la sant suite aux retombes radioactives de Tchernobyl serait une trs faible augmentation des cancers de la thyrode, pratiquement impossible distinguer des cancers spontans. En ralit, on a observ ds 1990 une augmentation significative des cancers de la thyrode de l'enfant en Blarus et en 1996 on avait dj diagnostiqu et opr plus de 400 enfants de cette tumeur maligne. Une augmentation similaire, bien que relativement moins importante, a t constate en Ukraine et en Russie. Il a pourtant t ncessaire d'attendre six ans pour que les organismes scientifiques internationaux admettent la ralit de l'norme augmentation de ce cancer, et

admettent l'existence d'une relation entre cette augmentation du nombre des tumeurs malignes et l'irradiation subie suite la catastrophe de Tchernobyl. Ce dsaccord capital entre le nombre de cancers apparus chez ceux qui taient des enfants au moment de l'accident et le nombre de cancers et les temps de latence qui taient prvus d'aprs les modles courants de projection du risque et la dosimtrie standard de la thyrode, a clairement mis jour une crise profonde au sein des instances officielles de la radiobiologie.

Leucmies et cancers La leucmie est considre comme un bon marqueur biologique vis--vis des radiations ionisantes et l'excs de mortalit par leucmie a t tudi au Japon depuis 1950 sur les survivants des bombardements atomiques de 1945. Jusqu'en 1995, aucune augmentation des hmoblastoses par rapport l'incidence naturelle, n'a t enregistre suite Tchernobyl dans trois pays concerns par les retombes (Blarus, Ukraine et Russie) y compris pour les leucmies chez les enfants (Ivanov et al 1996,1997). Sur cette base il a t affirm au cours de la Confrence Internationale de l'AIEA " One Decade after Chernobyl " (Vienne, 1996) qu'en rsum, il n'avait t dcel ce jour aucune augmentation significative de l'incidence des leucmies, mme parmi les liquidateurs, ni aucune augmentation d'incidence de n'importe quelle autre tumeur maligne, mis part le cancer de la thyrode. Pourtant, lors de cette mme confrence A.E. Okeanov a prsent des rsultats indiquant un doublement de l'incidence des leucmies et d'autres cancers chez les liquidateurs de Blarus. Les cancers dont l'incidence tait suprieure celle attendue, taient ceux de la vessie, de la thyrode chez l'adulte, et les leucmies (Okeanov, Polyakov, 1996). Par ailleurs, dans la rgion administrative de Gomel, la rgion la plus contamine de Blarus, on note dans la population une augmentation de la morbidit pour diverses tumeurs malignes : cancer du clon, du rectum, cancer du poumon, cancer de la vessie, du rein, ainsi que les cancers de la thyrode et du sein chez la femme (Okeanov, Yakimovich, 1996). Une augmentation significative des leucmies dues aux radiations a t signale chez les liquidateurs en Russie (Tsyb, 1997). Une tude greco-amricaine indique qu'en Grce, suite aux retombes radioactives de Tchernobyl ayant affect ce pays, l'incidence de la leucmie infantile [NdT bbs de moins d'1 an] a augment d'un facteur 2,6 chez des enfants irradis in utero par rapport l'incidence observe chez des enfants non exposs in utero. Les auteurs ont considr comme exposs in utero les enfants ns au cours du deuxime semestre de 1986, du premier semestre de 1987, et la plupart de ceux ns au 2me semestre de 1987, et comme non-exposs les enfants ns entre 1980 et 1985, ou ceux ns entre 1988 et 1990 (Petridou et al, 1996). La leucmie infantile est reconnue comme tant une forme particulire de cette maladie, associe une altration gntique, savoir une anomalie spcifique de la bande chromosomique

11g 23. En Grce, la contamination par le Cs137 tait de 100-1000 Bq/kg (ou 30-300 kBq/m2), l'exposition moyenne aux rayonnements a t estime environ 2 mSv. Ainsi, pour les auteurs ces trs faibles doses de rayonnements reues au cours de la grossesse peuvent provoquer des leucmies chez les enfants. En fait, ds aujourd'hui les donnes dont nous disposons contredisent les affirmations exprimes Vienne en 1996 sur les prvisions en ce qui concerne les tumeurs malignes. J'estime que la situation actuelle avec apparition de leucmie et de tumeurs solides dans les rgions contamines par les retombes radioactives est analogue la situation de 1990 lorsque l'augmentation des cancers de la thyrode enregistre chez les enfants tait contraire aux prvisions du Projet International Tchernobyl. Si l'on tient compte de ces donnes et du fait que les doses externes de rayonnement gamma, lorsqu'elles sont correctement mesures, s'avrent tre plusieurs fois suprieures aux estimations calcules les plus leves (Keirim-Markus et al, 1995), il faut admettre que les populations qui vivent dans les rgions contamines sont exposes un risque srieux d aux radiations. Il faut nanmoins reconnatre que les prvisions concernant l'impact radiologique majeur des retombes radioactives de Tchernobyl (nombre de cas de cancers long terme) sont imprcises, elles sont bases sur les tudes antrieures d'irradiation fortes doses de rayonnement, les survivants japonais des bombes atomiques. On discute encore actuellement de questions relatives la relation effet-dose, comme de savoir si elle est linaire dans le domaine des faibles doses ou s'il existe un seuil. D'aprs les donnes les plus rcentes sur la mortalit par cancer chez les survivants japonais, la relation effet-dose est linaire pour les cancers solides jusqu' une dose de 3 Sv. Pour la leucmie elle n'est pas linaire et ainsi le facteur de risque pour une dose d'irradiation de 0,1 Sv est le 1/20 me de celui correspondant une dose de 1 Sv (Pierce et al, 1996). Les tudes pidmiologiques ont montr l'augmentation significative de l'apparition de cancers aprs une irradiation dans un domaine de dose de 100 mSv et plus. Il faut noter qu'aprs l'accident de Three Mile Island aux tats-Unis (1979) Hatch et al (1990) ont trouv une association positive entre l'augmentation de l'incidence des cancers, y compris du poumon et des leucmies, et les doses d'irradiation accidentelle (la dose reue par la population a t estime environ 1 mSv) de mme que Wing et al (1997) qui ont rvalu l'incidence des cancers au voisinage de la centrale. Wing et al concluent que leur tude confirme l'hypothse d'une relation entre l'augmentation de l'incidence des cancers et les doses de rayonnement dues l'accident. Dveloppement mental Les tudes ralises dans le cadre de l'IPHECA [Programme international sur les effets sanitaires de l'accident de Tchernobyl] ont mis en vidence l'arrt du dveloppement mental et les troubles du comportement et du caractre chez des

enfants exposs in utero aux rayonnements de Tchernobyl (Kreisel et al 1996). Cependant, la porte de cette tude est limite, car elle ne fournit aucune donne concernant la dosimtrie pour chaque enfant pris individuellement.

Cataractes Une des consquences reconnue des rayonnements ionisants au niveau de l'oeil est la cataracte. Ce type de lsions a t constat parmi les suvivants de Hiroshima et Nagasaki. Il faut noter qu'en rpublique de Blarus, une incidence leve de cataractes primaires a t constate en 1993 et 1994 parmi les habitants des zones contamines. Le tableau 1 indique que les plus touchs sont les personnes vacues et les liquidateurs (Ecological, medicobiological and socio-economic consequences of the Chernobyl NPP Disaster in Belarus, 1996). Les informations plus rcentes sur cette pathologie de l'oeil montrent que cette cataracte serait d'origine stochastique plutt que dterministe (Worgul et al 1996). La dose capable d'induire une cataracte serait gale 2 Gy pour une irradiation aigu. Cependant, le suivi des personnes soumises des examens tomographiques montre qu'une exposition aux rayons X entre 0,1 0,3 Gy peut provoquer des cataractes (Worgul et al 1996). Tableau 1 Dbut de l'apparition d'une cataracte en Blarus (pour 100 000 personnes)

annes

habitants (adultes et adolescents)

liquidateurs vacus

habitants des zones contamines >15 Ci/km2 1-15 Ci/km2 189,6* 196,0*

1993 1994

136,2 146,1*

281,4* 420,0*

354,9* 425,0*

225,8* 365,9*

* Diffrences statistiquement significatives par rapport aux valeurs moyennes dans la population de la rpublique de Blarus. (Ecological, medicobiological and socioeconomic consequences of the Chernobyl NPP Disaster in Belarus, Ed. E.F.Konoplya, I.V.Rolevich, Minsk, 1996)

A ce propos, il faut souligner que, chez la souris, une dpendance linaire de la frquence des opacits du cristallin a t constate pour des doses trs faibles de rayons X, soit 2 45 mGy (Streffer, Tanooka, 1996). Pratiquement toute la population du Blarus a reu au cours des dernires annes une irradiation supplmentaire gale ou suprieure ces valeurs. Ainsi Cardis et al ont rapport

Vienne (1996) qu'entre 1986 et 1995, la dose moyenne efficace reue par les populations vivant dans les zones contrle strict, contamines par 555 kBq/m2 (15 Ci/km2), tait de 50-60 mSv, et en zones moins contamines, 6 20 mSv. En conclusion : Si l'on tient compte des incertitudes qui rgnent sur les relations dose-effet dans le domaine des doses faibles et chroniques, et du fait que toute la populationn du Blarus a t expose une radioactivit accrue depuis 1986, seul un suivi long terme de pratiquement l'ensemble de la population du Blarus, avec reconstruction individuelle des doses accumules sur une longue priode, serait mme d'estimer correctement l'effet des retombes de Tchernobyl sur l'incidence des cancers et d'autres maladies.

Effets gntiques au niveau des cellules germinales

Le suivi des anomalies gntiques Au niveau national en Blarus le suivi a t mis en place par le professeur J.L. Lazjuk et il fonctionne depuis 1979. Ce suivi est comparable celui d'Eurocat et au registre de l'International Clearinghouse, tant pour les anomalies congnitales dclaration obligatoire (anencphalies, mnigocles, bec de livre ou autres dysraphies de la face, polydactylie, anomalies ou absence des membres, atrsie de l'oesophage ou de l'anus, trisomie 21 et, sparment, le groupe des malformations multiples), que pour le systme informatique. Les tudes de Lazjuk (1996), bases sur le programme national de suivi gntique en Blarus, montrent que " depuis 1986, la frquence des Malformations Congnitales Dclaration Obligatoire sur le territoire national, a augment de faon significative dans toutes les rgions de Blarus. L'augmentation a t la plus forte dans les rgions du pays o la contamination par le Cs137 atteint 15 Ci /km2 (555 kBq/m2 ). Les anomalies enregistres chez les embryons, les foetus et les nouveaux-ns, dpassent considrablement les prvisions de la Commission Internationale de Protection Radiologique " (Lazjuk, 1996). Comme le montre le Tableau 2, l'augmentation du nombre d'enfants prsentant des malformations congnitales ou hrditaires dclaration obligatoire (MCDO) est de 24% dans les rgions soi-disant propres. Dans les rgions contamines en csium 137 de 1 5 Ci/km2, cette augmentation par rapport la priode avant Tchernobyl est de 30% et dans les rgions o la contamination surfacique est de 15 Ci/km2 ou davantage, l'augmentation atteint 83%.

Tableau 2 Frquence (pour 1000 naissances) des malformations congnitales dclaration obligatoire pour 3 sortes de zones en Blarus de 1982 1992.
anne d'observation 1-5 Ci/km2 1982 1983 1984 1985 1982 1985 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1987 1992 Coefficient d'augmentation 1,3 1,8 1,2 5,74 3,96 4,32 4,46 4,61 5,54 4,62 6,32 7,98 5,65 6,22 6,01* >15 Ci/km2 3,06 3,58 3,94 4,76 3,87 8,14 8,61 6,50 6,00 4,88 7,77 7,09* 5,62 4,52 4,17 4,58 4,72 5,94 5,25 5,80 6,76 5,52 5,89 5,85* Zones contamines Ds fin avril 1986 zone tmoin

*p< 0,05 (Lazjuk et al, 1996).

Les statistiques officielles (Tableau 3) mentionnent le nombre d'enfants ns avec des malformations congnitales (MC) pour 1000 naissances, dans les services d'obsttrique de l'ensemble du territoire de la Rpublique du Blarus. Tableau 3. Nombre absolu des malformations congnitales (MC), et frquence de ces malformations en fonction des naissances en Blarus (Statistiques officielles)

Anne

Nombre absolu de Malformations congnitales

Frquence pour 1000 naissances 12,5 13,2 13,8 13,9 14,8 16,8 16,2 (18,2)** 17,0 (19,9)** 17,0 (20,4)** 17,7 (22,4)**

1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994

2101 2273 2262 2276 2273 2395 2146 (261)* 2180 (367)* 2009 (400)* 1968 (523)*

( )* nombre des interruptions de grossesse pour indications gntiques ( )** frquence globale des malformations congnitales pour 1000 naissances, y compris les avortements thrapeutiques. Ces donnes proviennent de l'Institut de Recherche pour les Malformations Congnitales et les Maladies Hrditaires du Ministre de la Sant Publique de la Rpublique de Blarus. Elles montrent une augmentation considrable de la frquence des malformations dans le pays : elles passent de 12,5 pour 1000 en 1985 17,7 pour 1000 en 1994 (Lazjuk et al, 1996). Si l'on tient compte des avortements thrapeutiques raliss aprs dpistage de malformations en cours de grossesse (cela a reprsent plus de 1500 interruptions de grossesse thrapeutiques de 1991 1994), la frquence des anomalies du dveloppement embryonnaire n'est pas stabilise. Elle continue augmenter, passant de 18,2 en 1992 22,4 pour 1000 grossesses en 1994. Dans le tableau 4, Lazjuk (1996) compare des doses moyennes, c'est dire la valeur moyenne de la dose efficace engage [correspondant la dose d'irradiation externe et la contamination interne] dans les villages des parents des enfants qui prsentent le plus de malformations congnitales. Les auteurs ne trouvent pas de rapport direct entre la frquence des malformations congnitales et la dose reue par la mre ou les deux parents avant la conception du foetus. Il faut cependant noter que l'tude de la variation de la dose individuelle dans des zones contamines a montr que l'irradiation individuelle peut tre jusqu' 5 ou 6 fois plus leve chez certains individus que chez d'autres (Keirim, Markus et al, 1995).

Tableau 4 Frquence des malformations congnitales dans les zones contamines en Cs 137
Dose reue par les mres (1986-1988) en cSv 0,8 1,3 1,4 2,3 2,4 5,2 Frquence des malformations congnitales pour 1000 naissances (1987 1989) 7,02 8,67 8,14

tant donn l'absence de corrlation significative entre la frquence des malformations congnitales et la dose de rayonnement reue suite Tchernobyl, Lazjuk fait l'hypothse que ses donnes, en particulier l'augmentation importante des malformations d'origine multifactorielle dans des rgions " propres ", indiquent que les anomalies du dveloppement embryonnaire dans la population de Belarus ne sont pas seulement causes par le rayonnement. Il voque, outre les rayonnements ionisants, la possibilit d'autres facteurs additionnels tels qu'un rgime alimentaire dficient, l'augmentation des polluants chimiques, l'abus d'alcool des populations en ge de procrer, et autres facteurs. Cependant, l'augmentation brutale des malformations congnitales dclaration obligatoire survenue aprs 1986 et qui se poursuit anne par anne de manire continue depuis lors, impose mon avis une interprtation tout fait diffrente. En effet, il faut tenir compte des facteurs suivants : 1. Les rgions soi-disant " propres " sont, elles aussi, contamines par des radionuclides. Le mythe des rgions propres obnubile beaucoup les chercheurs. 2. La forme des courbes qui expriment la relation dose-effet n'est pas connue au niveau des trs faibles doses reues d'une faon chronique. Il semblerait qu'un plateau apparaisse sur ces courbes. C'est pourquoi, trs faibles doses, la frquence des malformations congnitales pourrait ne pas augmenter d'une faon monotone en fonction de la dose. 3. Le rgime alimentaire des populations du Blarus entre 1986 et 1989 est rest le mme malgr les efforts entrepris pour amliorer l'tat de nutrition des habitants des zones contamines. 4. Durant ces annes l'conomie a t en crise et la quantit des polluants mis par l'industrie a baiss par la force des choses alors que les malformations congnitales ont continu augmenter. Ces arguments permettent de considrer que l'augmentation dramatique des malformations congnitales est indiscutablement une consquence des retombes radioactives de Tchernobyl. Le dsaccord entre les observations de Lazjuk et al et celles faites sur les enfants japonais dont les parents ont souffert des bombardements atomiques semble tre d des conditions d'irradiation totalement diffrentes qui ont rsult du dsastre de Tchernobyl et des explosions atomiques.

Les mutations minisatellites Des travaux trs importants ont t publis par une quipe associant des chercheurs du Royaume-Uni, du Blarus et de Russie (Dubrova et al, 1996) sur la frquence des mutations observe chez les enfants dont les deux parents vivent en permanence depuis la catastrophe dans la rgion de Moguilev en Belarus. Le niveau de contamination surfacique varie de 1 15 Ci/km2 sur le territoire tudi. Les doses reues par les parents ne sont pas connues d'une faon prcise, cependant le niveau de contamination du sol en csium 137 est un indicateur satisfaisant concernant la dose collective. Le groupe tudi comprend des enfants de 79 familles, ns de fvrier septembre 1994. Etant donn que l'ensemble du territoire de Blarus est contamin, le groupe tmoin a t choisi au Royaume-Uni et comporte 105 familles. Les mutations des bandes minisatellites sur les chromosomes taient deux fois plus frquentes chez les enfants des rgions contamines de Moguilev que chez ceux du Royaume-Uni. Par ailleurs le nombre total des mutations minisatellites s'est avr 1,5 fois plus lev pour les enfants des zones les plus contamines par le Cs137, par rapport celui des zones moins contamines. Ainsi il a t trouv que la frquence des mutations est corrle au niveau de contamination du sol. Cette tude a montr un doublement statistiquement significatif de la frquence des mutations dans les cellules germinales des parents exposs aux radiations. Il faut noter qu'il s'agit d'une augmentation tout fait inattendue de la mutabilit cause par des radiations ionisantes. Neel (1990) estime que la dose qui induit un doublement des mutations au niveau des cellules germinales dans une population humaine, avec rpercussions graves sur la sant des descendants, correspondrait 1 Gy. Quelles doses ont reu les habitants de la rgion de Moguilev entre 1986 et 1994 ? Les valeurs prcises sont inconnues. Cependant, d'aprs les valuations effectues au Blarus (Kenigsberg, Minenko 1996) l'quivalent de dose individuelle d l'irradiation interne et l'irradiation externe n'est pas suprieur 5 mSv par an (0,5 rem). La dose accumule sur 9 ans quivaudrait donc 45 mSv ou 4,5 rem. Ceci est une dose trs faible compare la valeur de la dose de doublement pour les cellules germinales humaines estime 1 Gy (100 rad). Les auteurs Dubrova et al suggrent que, ou bien les doses reues ont t sousestimes, ou bien des doses faibles mais chroniques sont des inducteurs de mutations bien plus efficaces que des doses fortes reues pendant un temps bref. Cependant, mme si la dose effectivement reue a t sous-estime, une dose trs faible serait capable d'induire un doublement des mutations. Depuis longtemps je dveloppe l'hypothse qu'une exposition chronique qui combine la fois irradiation externe et irradiation interne par les radionuclides, induit beaucoup plus d'effet sur le gnome qu'une simple irradiation aigu ou chronique (Goncharova, Riabokon, 1995 ; Goncharova, 1996). L'augmentation significative de la frquence des malformations congnitales et de la pathologie gntique rencontre chez les enfants de la premire gnration ne de parents irradis (Lazjuk et al, 1996) de mme que l'augmentation de la

frquence des mutations dans les cellules germinales (Dubrova et al, 1996), pour des quivalents de doses efficaces faibles qu'auraient reus les parents (0,8 5,2 cSv selon Lazjuk et al, 1996), indique que les retombes radioactives de Tchernobyl induisent des mutations trs faibles doses. On est forc d'admettre que les doses de doublement des mutations, calcules partir des donnes d'irradiation aigu, sont beaucoup plus leves que celles calcules partir des effets gntiques par des doses faibles et chroniques. En consquence, quand on veut estimer le risque gntique induit par la catastrophe de Tchernobyl, il ne faut pas se baser sur les donnes japonaises. Les observations long terme effectues par T. Nomura (1984,1988,1996) sur la souris montrent que : a) les radiations induisent des mutations entranant des anomalies phnotypiques (anomalies hrditaires transmission transplancentaire) dans les cellules germinales. b) l'apparition de ce type de mutations est de 4 40 fois plus frquente que d'autres types de mutation. c) la sensibilit des cellules germinales des souris serait comparable celle des humains en ce qui concerne les mutations phnotypiques. En tenant compte de ces observations et de la radiosensibilit accrue des gnrations successives de mammifres aux mutations induites par les radionuclides qu'ont mis en vidence nos propres travaux ainsi qu'au vu de quelques autres considrations, j'estime que suite Tchernobyl, (du fait de l'irradiation constante de plusieurs gnrations), la frquence accrue des dfauts hrditaires chez les enfants va persister dans la gnration irradie actuelle et audel de 1996, mais va augmenter dans les gnrations futures jusqu' ce qu'elle atteigne l'tat d'quilibre (Goncharova 1996).

Effets gntiques dans les cellules somatiques La dynamique des mutations dans les cellules de la moelle osseuse a t tudie chez les campagnols rousstres des rgions de Blarus contamines par des radionuclides, entre 1986 et 1991, une dure qui correspond 12 18 gnrations pour ces rongeurs. Nous avons constat, par rapport aux observations prTchernobyl, une augmentation des aberrations chromosomiques et des mutations gnomiques (polyplodie) qui surviennent de novo chaque gnration (Goncharova et al, 1996). Les frquences des mutations gnomiques ont augment graduellement, puis rapidement jusqu'en 1991 dans toutes les populations tudies sur diverses stations. L'augmentation atteint 14 15%, dans des stations o la contamination radioactive tait leve (Goncharova, Riabokon, 1995). Nous avons galement constat chez ces campagnols une augmentation de la radiosensibilit des structures hrditaires des cellules somatiques sous l'influence mutagne des retombes de Tchernobyl, dans les gnrations suivantes (campagnols de 1989 1991), par rapport aux premires gnrations de campagnols (1986 1988),

(Goncharova, Riabokon, 1995). Nos tudes et celles d'autres chercheurs montrent que dans les zones contamines, une irradiation chronique induit dans diffrentes espces animales, des effets mesurables de lsions cytogntiques dans les cellules somatiques, pour des doses absorbes extrmement faibles (de 4 40 millionnime de Gy par cycle cellulaire chez les campagnols rousstres de Sude, d'aprs Cristaldi et al, 1991). De nombreux travaux ont montr que l'augmentation de la frquence des atteintes cytogntiques des cellules sanguines pendant plusieurs annes, est caractristique des habitants des territoires contamins. Ainsi est rvle l'existence d'une augmentation de la mutabilit au niveau des cellules somatiques persistant trs longtemps chez les mammifres comme chez les personnes exposes une irradiation chronique faible dose. Aucune extrapolation ne permettait de prdire de tels rsultats. On sait que la radiosensibilit des mammifres et des humains est trs voisine. Compte-tenu de l'augmentation de la radiosensibilit chez les animaux au cours des gnrations successives, mentionne ci-dessus, on peut penser que que l'augmentation de la frquence de divers types d'altrations cytogntiques dans les cellules somatiques des habitants des rgions contamines, va persister encore trs longtemps aprs 1996. Etant donn que les aberrations chromosomiques constituent un test permettant de faire un pronostic, on peut s'attendre une augmention de diffrents types de mutations (gnes, viabilit des mutations, etc.). Les consquences de cette augmentation permanente du niveau de la mutabilit des cellules somatiques des tres vivants seront discutes ci-aprs.

Etat de sant de la prsente gnration expose aux radiations Les recherches pidmiologiques entreprises suite la catastrophe de Tchernobyl ont montr une augmentation persistante de la morbidit gnrale tant des enfants, des femmes enceintes et en ge de procrer que de la population vivant sur des territoires contamins en Blarus. D'aprs les donnes enregistres dans le registre national de la Rpublique de Blarus les indices de morbidit gnrale sont plus levs dans les rgions contamines qu'en moyenne pour tout le Blarus. L'augmentation est particulirement prononce pour les maladies touchant la glande thyrode, les systmes circulatoire et cardiovasculaire (y compris les insuffisances coronariennes), le foie et le pancras. On constate aussi une tendance l'augmentation de la mortalit infantile. Une augmentation de l'incidence du diabte a t observe chez les liquidateurs, en particulier dans le groupe d'ge 3039 ans (Ecological, medicobiological and socio-economic consequences of the Chernobyl NPP Disaster in Belarus, 1996). Diffrentes explications peuvent tre avances concernant l'augmentation de la morbidit dans les populations exposes une irradiation chronique supplmentaire. Une augmentation des altrations cytogntiques a t constate au niveau des cellules somatiques des habitants de ces rgions contamines. On ne

connat pas encore l'effet sur la sant de l'augmentation de la frquence de ces diffrents types de mutations des cellules somatiques. Actuellement cependant, de plus en plus d'informations s'accumulent concernant la contribution de ces mutations l'apparition de maladies telles que l'athrosclrose, les cardiopathies, le diabte, l'emphysme, etc. Cela rend plausible l'hypothse d'une relation entre l'augmentation de la mutabilit des cellules somatiques et l'accroissement de la morbidit et la rduction de la rsistance des populations sous l'influence de divers facteurs de stress. En ce sens l'irradiation supplmentaire des habitants des zones contamines est un facteur favorisant une augmentation de leur sensibilit face quelque phnomne pathologique que ce soit. En conclusion, j'estime que l'augmentation de la morbidit des habitants vivant dans les rgions contamines par les radionuclaides est la consquence de l'irradiation chronique par de faibles doses de radiations (Goncharova, 1996). Rosa Goncharova, La Gazette Nuclaire n173/174, mai 1999.

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