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Estructura de la tierra

Definicin La energa geotrmica es aquella energa que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que caben destacar el gradiente geotrmico, el calor radio-gnico, etc.

4. Formas de aprovechamiento

Las fronteras entre los diferentes tipos de energas geotrmicas es arbitraria; si se trata de producir electricidad con un rendimiento aceptable la temperatura mnima est entre 120 y 180 C, pero las fuentes de temperatura ms baja son muy apropiadas para los sistemas de calefaccin urbana. 5. Funcionamiento

Tipos de fuentes geotrmicas En reas de aguas termales muy calientes a poca profundidad, se aprovecha el calor desprendido por el interior de la tierra. El agua caliente o el vapor pueden fluir naturalmente, por bombeo o por impulsos de flujos de agua y de vapor (flashing). El mtodo a elegir depende del que en cada caso sea econmicamente rentable. En la mayora de los casos la explotacin debe hacerse con dos pozos (o un nmero par de pozos), de modo que por uno se obtiene el agua caliente y por otro se vuelve a reinyectar en el acufero, tras haber enfriado el caudal obtenido. Las ventajas de este sistema son mltiples: Hay menos probabilidades de agotar el yacimiento trmico, puesto que el agua reinyectada contiene todava una importante cantidad de energa trmica. Tampoco se agota el agua del yacimiento, puesto que la cantidad total se mantiene. Las posibles emisiones de gases disueltos en el agua no se manifiestan al circular en circuito cerrado por las conducciones, lo que evita contaminaciones.

Ventajas Es ecolgica. Los residuos que produce son mnimos y ocasionan menor impacto ambiental que los originados por el petrleo y el carbn. Sistema de gran ahorro, tanto econmico como energtico. Ausencia de ruidos exteriores.

 Los recursos geotrmicos son mayores que los recursos de carbn, petrleo, gas natural y uranio combinados. El rea de terreno requerido por las plantas geotrmicas por megavatio es menor que otro tipo de plantas. No requiere construccin de represas, tala de bosques, ni construccin de tanques de almacenamiento de combustibles. La emisin de CO2, con aumento de efecto invernadero, es inferior al que se emitira para obtener la misma energa por combustin.

Desventajas En ciertos casos emisin de cido sulfhdrico que se detecta por su olor a huevo podrido, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal. Contaminacin de aguas prximas con sustancias como arsnico, amonaco, etc. Contaminacin trmica. No est disponible ms que en determinados lugares. Usos Generacin de electricidad. Aprovechamiento directo del calor.

 Calefaccin. Refrigeracin por absorcin. Se produjo energa elctrica geotrmica por primera vez en Larderello, Italia, en 1904. Desde ese tiempo, el uso de la energa geotrmica para electricidad ha crecido mundialmente a cerca de 8.000 mega-watt de los cuales EE. UU. genera 2.700 MW. En varios sitios, ha ocurrido que los depsitos de magma se agotaron, cesando de dar energa geotrmica, quizs ayudado por la inyeccin del agua residual fra, en la recarga del acufero caliente. O sea que la recarga por reinyeccin, puede enfriar el recurso. Ecuador investiga la utilizacin de la energa geotrmica en Chachimbiro La geotermia ha probado ser una fuente importante de energa alternativa, y una de las ms rentables. Es por ello que la Senacyt apoya la iniciativa de la Escuela Politcnica del Ejrcito (ESPE), que investiga sobre la utilizacin de la energa geotrmica en Chachimbiro, Imbabura. De los primeros estudios, en 2011 Ecuador podra incursionar en la produccin de energa elctrica con plantas geotrmicas. Segn los estudios de la ESPE, se podran obtener 534MW, como mnimo, de Chachimbiro, Chalupas y Tufio.