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Mtodos actuales para medir la corriente

EDICIONES TCNICAS REDE

Mayo 2001

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Mtodos actuales para medir la corriente

Por Mike Hertz y Don Whiteman, Agilent Technologies

Mike Hertz es ingeniero de aplicaciones de marketing de productos y Don Whiteman es ingeniero de investigacin y desarrollo en accesorios y sondas de osciloscopio de alto rendimiento en la Unidad de Productos de Medicin de Agilent Technologies.

La corriente elctrica slo puede existir en presencia de un campo magntico, cuya deteccin proporciona la base para medir la corriente elctrica. Los medidores de corriente utilizan una combinacin de efecto Hall y tecnologa de transformador que permiten al usuario observar y medir directamente las seales de c.a. y c.c., as como las formas de onda de la corriente de impulsos. Utilizando un transformador de ncleo dividido, el usuario puede acoplar la cabeza de la sonda alrededor del cable que conduce la corriente y reducir as al mnimo las interferencias del dispositivo que se est probando, ya que no se necesita ninguna conexin elctrica directa con el circuito sometido a prueba.

der, como, por ejemplo, las placas de circuitos muy densas. Los transformadores de corriente (figura 1) estn normalmente cargados con una resistencia que se aproxima a cero ohmios (Vs 0 V). En esta configuracin, la corriente primaria es la que se mide y la corriente secundaria es la que se define a partir de la relacin de espiras y la corriente primaria. Puesto que V p se aproxima a cero, el flujo del ncleo es muy bajo y la saturacin del transformador no suele ser un problema, incluso en el caso de ncleos pequeos. En la prctica, Rs puede aproximarse a cero cargando el devanado secundario con un amplificador operativo o una resistencia de baja impedancia. Partiendo de que Is = Ip/N y Vs = VpN,

Figura 1. Circuito equivalente de transformador.

Revisin del diseo del transformador de corriente

Figura 2. Transformador sencillo pero preciso.

Por tanto, la resistencia reflejada en el primario es Rp = Rs/N2, lo que

se conoce comnmente como la impedancia de insercin. El circuito de prueba que se muestra en la figura 2 utiliza una carga secundaria de 50 y una relacin de espiras entre primario y secundario de 20:1. La resistencia reflejada en el primario es de aproximadamente (50 ) / (20 20) o 0,125 . Esta resistencia es lo suficientemente reducida como para realizar mediciones adecuadas de lneas de 50 terminadas en 50 . Si Vp es de 1 V y la carga primaria es de 50 , Ip = (1 V) / (50 ) = 20 mA. Para un transformador de 20:1, Is = (20 mA) / (20 espiras) = 1 mA. Para una carga secundaria de 50 , Vs = (1 mA) (50 ) = 50 mV. En la figura 3 se muestran los transitorios correspondientes a un transformador de corriente con una entrada de onda cuadrada de 1 MHz. La seal superior es el voltaje a travs de la entrada de 50 hacia el transformador y la seal inferior es la salida del transformador de 50 . En la prctica, es posible que se produzcan algunas prdidas en el transformador, pero se pueden reducir utilizando una combinacin ptima de material de ncleo de ferrita y material conductor para el secun-

El transformador de corriente se utiliza para medir una amplia gama de corrientes, desde las corrientes comunes empleadas en ingeniera elctrica hasta las corrientes mnimas utilizadas para almacenar datos en discos. Estos dispositivos aparentemente tan sencillos cubren un espectro de frecuencias que abarca desde el herzio hasta el gigaherzio. Para realizar mediciones precisas, se recomienda adquirir un transformador con certificacin de calibracin. Es posible que un transformador de fabricacin sencilla no proporcione la precisin que ofrecen los dispositivos que se adquieren, pero suelen permitir llevar a cabo mediciones en lugares a los que resulta difcil acce-

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dario. Debe procurarse reducir la inductancia de las prdidas del transformador y la inductancia de los cables en las entradas del transformador. Puesto que un transformador no puede funcionar en c.c., la baja frecuencia de corte depende de la inductancia secundaria y se puede aproximar utilizando la inductancia secundaria y la impedancia de carga secundaria. El corte de baja frecuencia del

aplicada, al nmero de lneas de flujo y al ngulo correspondiente de las lneas que atravesaban la lmina (ver figura 4). El efecto Hall, presente en todos los materiales conductores, se produce cuando las ondas portadoras de carga que atraviesan el material se desvan por el campo magntico aplicado. Se produce una diferencia de potencial que se puede medir y que es perpendicular tanto a la direccin

La medicin del efecto Hall en los campos magnticos de baja intensidad puede plantear dificultades, ya que el dbil campo elctrico Hall es a menudo menos importante que la desviacin trmica y sonora. Para lograr una recuperacin eficaz de la seal, se pueden utilizar concentradores frreos para dirigir ms lneas de flujo magntico a travs del rea activa del sensor Hall sin aumentar el nivel de ruido. Sondas de corriente actuales Las sondas de corriente actuales proporcionan una visualizacin precisa y unas mediciones de relacin seal-ruido elevada de corrientes con frecuencias que abarcan desde c.c. hasta 100 MHz, amperajes pico a pico de hasta 700 A y una precisin de corriente del 3%. Las cabezas de sensores de alta precisin que contienen componentes moldeados y de ferrita y elementos Hall de pelcula fina, proporcionan gran sensibilidad de deteccin en este amplio rango de frecuencias. Los indicadores de ajuste a cero permiten compensar el efecto de la tensin de offset y la deriva trmica, as como otros factores; por otro lado, la capacidad degauss permite eliminar cualquier magnetismo residual que se haya creado en el ncleo magntico debido a la conmutacin elctrica o a amplitudes de entrada demasiado elevadas. En las sondas de c.a. y c.c., la respuesta Hall de baja frecuencia se combina normalmente con el trans-

Figura 3. Respuesta de reloj de 1 MHz.

transformador de corriente se puede reducir aumentando el nmero de espiras del secundario. Los transformadores que miden corrientes elevadas tienen una alta relacin de espiras para reducir la corriente secundaria para una corriente primaria fija. Dichos transformadores no se deben emplear nunca con un secundario abierto. El efecto Hall En 1879, Edwin Hall descubri, al conectar una fuente de corriente a una lmina de oro, que se haba formado una tensin a travs de la lmina y que dicha tensin era directamente proporcional a la corriente

de la corriente como al campo magntico; se produce un campo elctrico transversal en el que las cargas se acumulan en los bordes transversales hasta que el campo elctrico creado es lo suficientemente potente como para permitir que las cargas restantes continen sin desviarse. Este equilibrio se produce cuando la intensidad del campo elctrico E es igual al producto de la intensidad del campo magntico B por la velocidad de desplazamiento de la onda portadora de carga v . La magnitud de la tensin Hall vara segn los materiales. Para una sonda de efecto Hall, se escoge un material que permita optimizar el voltaje Hall.

Figura 4. Ilustracin del efecto Hall.

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formador de corriente para obtener una solucin de gran ancho de banda en las mediciones. La mayora de las sondas de corriente utilizan un dispositivo de efecto Hall para medir el campo de baja frecuencia generado por la corriente en el conductor. Estos dispositivos se utilizan normalmente en sensores de posicin y dispositivos de medicin de campos magnticos. En esta aplicacin, su sensibilidad debe aumentarse al mximo para medir los pequeos campos asociados a numerosos circuitos activos. Los efectos de los campos magnticos de dispersin,
Figura 5. Medicin de la potencia utilizando sondas de tensin y de corriente.

cada valor temporal relativo al punto de activacin. Gracias a este mtodo, es posible calcular el promedio de los picos de corriente, as como otras anomalas, con los valores que son capturados de las formas de onda posteriores. Asimismo, si el cable que conduce la corriente se hace pasar dos veces por la sonda, la sensibilidad de la corriente se multiplica por dos, a base de aadir impedancia de insercin. El ncleo dividido A diferencia de otros sistemas de

te fijarlo fcilmente alrededor del conductor en el que se mide la corriente. Siempre que las superficies del ncleo en la seccin dividida estn limpias, se trata de la configuracin perfecta para medir la corriente en los circuitos elctricos. Mediciones de potencia instantneas Las sondas de corriente que utilizan el efecto Hall se pueden emplear para determinar la intensidad y la direccin de los campos magnticos y para medir fluctuaciones pequeas y muy lentas, incluso de hasta una centsima de Gauss. Podemos encontrar aplicaciones de las sondas de corriente en diversos sectores de la industria, los automviles o bien la electricidad. Ejemplos de ello son las mediciones de dispositivos semiconductores de potencia de alta velocidad, fuentes de alimentacin conmutables, discos duros, motores trifsicos o inversores compactos. Las sondas de corriente tambin se utilizan para detectar y analizar armnicos y formas de onda distorsionadas. En la fotografa de la figura 5 se muestra una aplicacin real de las sondas de tensin y corriente de Agilent, utilizadas en combinacin con las funciones matemticas integradas del osciloscopio, para calcular y reflejar la potencia instantnea del motor de un ventilador controlado digitalmente. En la figura 6 se muestra la medicin de corriente en pantalla generada en esta aplicacin. Como se puede observar, puesto que el valor de la tensin es siempre positivo, la direccin del flujo de potencia sigue el flujo de la corriente. Gracias a la memoria avanzada MegaZoom, el usuario puede enfocar y aplicar el zoom a los dos millones de puntos de datos de la forma de onda de potencia, para ver los pequeos detalles capturados a partir de un solo evento de disparo.

como el del campo Gauss 0.5 de la tierra, se pueden reducir al mnimo recurriendo al empleo de protecciones adecuadas. Cuando las sondas de corriente se utilizan con equipos de pruebas de digitalizacin, los ruidos esprios se pueden reducir o eliminar a travs del mtodo del promedio. Se utilizan varias adquisiciones de seal para obtener una amplitud media para

medicin, las sondas de corriente pueden medir las propiedades elctricas de un circuito o de un cable aislado sin interrumpir el circuito y manteniendo intacto el aislamiento. En la mayora de los casos resulta difcil partir el conductor por el que pasa la corriente que se va a medir. Por este motivo, el ncleo de la sonda est normalmente dividido y sujeto con una abrazadera que permi-

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Deteccin de flujos de corriente imprevistos En un transformador, el flujo de corriente hacia la carga debe volver a la fuente. De hecho, en la prctica, toda la corriente vuelve a la fuente, pero el recorrido de retorno no se realiza siempre por el trayecto previsto. Se trata de un problema bastante comn en ingeniera elctrica. Los sistemas trifsicos no siempre estn equilibrados, y un rel puede no llegar al ncleo. La electrnica de alta frecuencia no es inmune a este problema. Una lnea de transmisin equilibrada que lleve el reloj del sistema puede tener cargas desiguales a tierra, lo que generara ruidos no deseados, y la capacidad de carga de una lnea de transmisin equilibrada puede no ser igual. Todas estas situaciones se pueden analizar gracias a las sondas de corriente. La nica propiedad de estas sondas es que miden nicamente el flujo generado en el ncleo. Si la corriente directa es igual a la corriente de retorno y la sonda se acopla alrededor de estos dos trayectos conductores, el flujo ser nulo. Si el flujo del ncleo de la sonda equivale a cero, la salida de la sonda ser tambin cero. Este principio es el mismo para los sistemas de potencia. Si en un sistema trifsico la carga est equilibrada y la sonda se acopla alrededor de

Figura 6. Imagen en pantalla de la medicin de la potencia.

todas las fases, el flujo del ncleo ser nulo, as como tambin la salida de la sonda. Medicin de la potencia con una sonda de corriente Hall Con unas frecuencias pequeas, en comparacin con la frecuencia de corte de la sonda, la fase de la corriente se mantiene en relacin con la tensin que la conduce. Si se conecta una sonda de tensin a la fuente y la sonda de corriente se coloca alrededor del conductor, se puede utilizar una funcin de osciloscopio de digitalizacin para determinar el valor real de la potencia. Conclusin Mediante la utilizacin del efecto Hall y de la tecnologa del transformador, las sondas de corriente actuales permiten que el operador pueda observar y medir directamente las seales de corriente alterna y corriente continua a travs de la deteccin del campo magntico. El em-

pleo de un transformador de ncleo dividido permite realizar mediciones elctricas sin alterar fsica ni elctricamente el dispositivo que se est probando. Basadas en el concepto del transformador de corriente, las sondas de corriente modernas ofrecen la posibilidad de incorporar la tecnologa del efecto Hall, en combinacin con las caractersticas de los equipos de prueba modernos, para obtener unas mediciones de corriente muy sensibles y con un alto grado de precisin. t

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