Los Planetas Del Sistema Solar

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Los Planetas del sistema solar
Los planetas giran alrededor del Sol. No tienen luz propia, sino que
reflejan la luz solar.
Los planetas tienen diversos movimientos. Los más importantes son
dos: el de rotación y el de translación.
Por el de rotación, giran sobre sí mismos alrededor del eje. Ésto
determina la duración del día del planeta.
Por el de translación, los planetas describen órbitas alrededor del
Sol. Cada órbita es el año del planeta.
Cada planeta tarda un tiempo diferente para completarla. Cuanto
más lejos, más tiempo.
Giran casi en el mismo plano, excepto Plutón, que tiene la órbita
más inclinada, excéntrica y alargada.
Forma y tamaño de los planetas
Los planetas tienen forma casi esférica, como una pelota un poco
aplanada por los polos.
Los materiales compactos están en el núcleo. Los gases, si hay,
forman una atmosfera sobre la superficie.
Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y Plutón son planetas pequeños y
rocosos, con densidad alta.
Tienen un movimiento de rotación lento, pocas lunas (o ninguna) y
forma bastante redonda.
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos, son
enormes y ligeros, hechos de gas y hielo.
Estos planetas giran deprisa y tienen muchos satélites, más
abultamiento ecuatorial y anillos.
Formación de los planetas
Los planetas se formaron hace unos 4.500 millones de años, al

mismo tiempo que el Sol.
En general, los materiales ligeros que no se quedaron en el Sol se
alejaron más que los pesados.
En la nube de gas y polvo original, que giraba en espirales, había
zonas más densas, proyectos de planetas.
La gravedad y las colisiones llevaron más materia a estas zonas y
el movimiento rotatorio las redondeó
Después, los materiales y las fuerzas de cada planeta se fueron
reajustando, y todavía lo hacen.
Los planetas y todo el Sistema Solar continúan cambiando de
aspecto. Sin prisa, pero sin pausa.
¿El décimo planeta del Sistema Solar?
Sedna gira alrededor del Sol a una distancia mucho mayor que
otros astros del sistema.
Aunque su tamaño aún es incierto, Sedna es el mayor de los
planetas localizados alrededor del Sol desde el descubrimiento de
Plutón en 1930. Está a más de 10,000 millones de kilómetros de la
Tierra en una región llamada Cinturón de Kuiper, que tiene cientos
de objetos conocidos, pequeños mundos de roca y hielo, aunque
algunos pueden ser tan o más grandes que Plutón. Sedna es más
rojo que cualquier otro cuerpo del Sistema Solar, excepto Marte, y
sigue una órbita muy elíptica, que en su punto más alejado le sitúa
a 135,000 millones de kilómetros del Sol. Por ello, Sedna necesita
11,500 años terrestres para completar una órbita
LOS PLANETAS
Mercurio:
Es el planeta más cercano al Sol y el segundo más pequeño del

Sistema Solar. Mercurio es menor que la Tierra, pero más grande
que la Luna.
Si nos situásemos sobre Mercurio, el Sol nos parecería dos veces y
media más grande. El cielo, sin embargo, lo veríamos siempre
negro, porque no tiene atmósfera que pueda dispersar la luz.
Los romanos le pusieron el nombre del mensajero de los dioses

porque se movía más rápido que los demás planetas. Da la vuelta
al Sol en menos de tres meses.
En cambio, Mercurio gira lentamente sobre su eje, una vez cada 58
días y medio. Antes lo hacía más rápido, pero la influencia del Sol le
ha ido frenando.
Cuando un lado de Mercurio está de cara al Sol, llega a

temperaturas superiores a los 425 ºC. Las zonas en sombra bajan
hasta los 170 bajo cero. Los polos se mantienen siempre muy fríos.
Esto lleva a pensar que puede haber agua (congelada, claro).
La superficie de Mercurio es semejante a la de la Luna. El paisaje
está lleno de cráteres y grietas, en medio de marcas ocasionadas
por los impactos de los meteoritos.
La presencia de campo magnético indica que Mercurio tiene un

núcleo metálico, parcialmente líquido. Su alta densidad, la misma
que la de la Tierra, indica que este núcleo ocupa casi la mitad del
volumen del planeta
Venus
Es el segundo planeta del Sistema Solar y el más semejante a La

Tierra por su tamaño, masa, densidad y volumen. Los dos se
formaron en la misma época, a partir de la misma nebulosa.
Sin embargo, es diferente de la Tierra. No tiene océanos y su densa
atmósfera provoca un efecto invernadero que eleva la temperatura
hasta los 480 ºC. Es abrasador.
Los primeros astrónomos pensaban que Venus eran dos cuerpos

diferentes porque, unas veces se ve un poco antes de salir el Sol y,
otras, justo después de la puesta.
Venus gira sobre su eje muy lentamente y en sentido contrario al de

los otros planetas. El Sol sale por el oeste y se pone por el este, al
revés de lo que ocurre en La Tierra. Además, el día en Venus dura
más que el año.
La superficie de Venus es relativamente joven, entre 300 y 500

millones de años. Tiene amplísimas llanuras, atravesadas por
enormes rios de lava, y algunas montañas.
Venus tiene muchos volcanes. El 85% del planeta está cubierto por
roca volcánica. La lava ha creado surcos, algunos muy largos. Hay
uno de 7.000 km.
En Venus también hay cráteres de los impactos de los meteoritos.
Sólo de los grandes, porque los pequeños se deshacen en la
espesa atmósfera.
Las fotos muestran el terreno brillante, como si estuviera mojado.

Pero Venus no puede tener agua líquida, a causa de la elevada
temperatura. El brillo lo provocan compuestos metálicos.
La Tierra
Es nuestro planeta y el único habitado. Está en la ecosfera, un

espacio que rodea al Sol y que tiene las condiciones necesarias
para que exista vida.
La Tierra es el mayor de los planetas rocosos. Eso hace que pueda
retener una capa de gases, la atmósfera, que dispersa la luz y
absorbe calor. De día evita que la Tierra se caliente demasiado y, de
noche, que se enfríe.
Siete de cada diez partes de su superficie están cubiertas de agua.

Los mares y océanos también ayudan a regular la temperatura. El
agua que se evapora forma nubes y cae en forma de lluvia o nieve,
formando rios y lagos.
En los polos, que reciben poca energía solar, el agua se hiela y

forma los casquetes polares. El del sur és más grande y concentra
la mayor reserva de agua dulce.
La corteza del planeta Tierra está formada por placas que flotan
sobre el manto, una capa de materiales calientes y pastosos que, a
veces, salen por una grieta formando volcanes.
La densidad y la presión aumentan hacia el centro de la Tierra. En
el núcleo están los materiales más pesados, los metales. El calor
los mantiene en estado líquido, con fuertes movimientos. El núcleo
interno es sólido.
Las fuerzas internas de la Tierra se notan en el exterior. Los

movimientos rápidos originan terremotos. Los lentos forman
plegamientos, como los que crearon las montañas.
El rápido movimiento rotatorio y el núcleo metálico generan un

campo magnético que, junto a la atmosfera, nos protege de las
radiaciones nocivas del Sol y de las otras estrellas.
Marte
Es el cuarto planeta del Sistema Solar. Conocido como el planeta

rojo por sus tonos rosados, los romanos lo identificaban con la
sangre y le pusieron el nombre de su dios de la guerra.
El planeta Marte tiene una atmósfera muy fina, formada
principalmente por dióxido de carbono, que se congela
alternativamente en cada uno de los polos. Contiene sólo un 0,03%
de agua, mil veces menos que la Tierra.
Los estudios demuestran que Marte tuvo una atmósfera más

compacta, con nubes y precipitaciones que formaban rios. Sobre la
superficie se adivinan surcos, islas y costas.
Las grandes diferencias de temperatura provocan vientos fuertes.

La erosión del suelo ayuda a formar tempestades de polvo y arena
que degradan todavía más la superficie.
Antes de la exploración espacial, se pensaba que podía haber vida

en Marte. Las observaciones demuestran que no tiene, aunque
podría haberla tenido en el pasado.
En las condiciones actuales, Marte es estéril, no puede tener vida.
Su suelo es seco y oxidante, y recibe del Sol demasiados rayos
ultravioletas.
Marte tiene dos satélites, Fobos y Deimos. Son pequeños y giran

rápido cerca del planeta. Esto dificultó su descubrimiento a través
del telescopio.
Fobos tiene poco más de 13 Km. por el lado más largo. Gira a 9.380
Km. del centro, es decir, a menos de 6.000 Km. de la superficie de
Marte, cada 7 horas y media. Deimos es la mitad de Fobos y gira a
23.460 Km. del centro en poco más de 30 horas.
Júpiter
Es el planeta más grande del Sistema Solar, tiene más materia que
todos los otros planetas juntos y su volumen es mil veces el de la
Tierra.
Júpiter tiene un tenue sistema de anillos, invisible desde la Tierra.
También tiene 16 satélites. Cuatro de ellos fueron descubiertos por
Galileo en 1610. Era la primera vez que alguien observaba el cielo
con un telescopio.
Júpiter tiene una composición semejante a la del Sol, formada por

hidrógeno, helio y pequeñas cantidades de amoníaco, metano,
vapor de agua y otros compuestos.
La rotación de Jupiter es la más rápida entre todos los planetas y

tiene una atmósfera compleja, con nubes y tempestades. Por ello
muestra franjas de diversos colores y algunas manchas.
Saturno
Saturno es el segundo planeta más grande del Sistema Solar y el

único con anillos visibles desde la Tierra. Se ve claramente
achatado por los polos a causa de la rápida rotación.
La atmósfera es de hidrógeno, con un poco de helio y metano. Es el
único planeta que tiene una densidad menor que el agua. Si
encontrásemos un océano suficientemente grande, Saturno flotaría.
El color amarillento de las nubes tiene bandas de otros colores,

como Júpiter, pero no tan marcadas. Cerca del ecuador de Saturno
el viento sopla a 500 Km x h.
Los anillos le dan un aspecto muy bonito. Tiene dos brillantes, A y B,

y uno más suave, el C. Entre ellos hay aberturas. La mayor es la
División de Cassini.
Urano
Es el septimo planeta desde el Sol y el tercero más grande del

Sistema Solar. Urano es también el primero que se descubrió grcias
al telescopio.
La atmósfera de Urano está formada por hidrógeno, metano y otros
hidrocarburos. El metano absorbe la luz roja, por eso refleja los
tonos azules y verdes.
Urano está inclinado de manera que el ecuador hace casi ángulo

recto, 98 º, con la trayectoria de la órbita. Esto hace que en algunos
momentos la parte más caliente, encarada al Sol, sea uno de los
polos.
Su distancia al Sol es el doble que la de Saturno. Está tan lejos que,

desde Urano, el Sol parece una estrella más. Aunque, mucho más
brillante que las otras.
Urano, descubierto por William Herschel en 1781, es visible sin

telescopio. Seguro que alguien lo había visto antes, pero la enorme
distancia hace que brille poco y se mueva lentamente. Además, hay
más de 5.000 estrellas más brillantes que él.
Neptuno
Es el planeta más exterior de los gigantes gaseosos y el primero

que fue descubierto gracias a predicciones matemáticas.
El interior de Neptuno es roca fundida con agua, metano y
amoníaco líquidos. El exterior es hidrógeno, helio, vapor de agua y
metano, que le da el color azul.
Neptuno es un planeta dinámico, con manchas que recuerdan las

tempestades de Júpiter. La más grande, la Gran Mancha Oscura,
tenía un tamaño similar al de la Tierra, pero en 1994 desapareció y
se ha formado otra.
Los vientos más fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar son
los de Neptuno. Muchos de ellos soplan en sentido contrario al de
rotación. Cerca de la Gran Mancha Oscura se han medido vientos
de 2.000 Km x h.
La nave Voyager II se acercó a Neptuno el año 1989 y lo fotografió.

Descubrió seis de las ocho lunas que tiene y confirmó la existencia
de anillos.
Neptuno tiene un sistema de cuatro anillos estrechos, delgados y

muy tenues, difíciles de distingir con los telescopios terrestres. Se
han formado a partir de partículas de polvo, arrancadas de las lunas
interiores por los impactos de meteoritos pequeños.
Plutón
Es el planeta más pequeño y el que se aleja más del Sol. Se

descubrió en 1930, pero está tan lejos que, de momento, tenemos
poca información. Es el único que todavía no ha sido visitado por
una nave terrestre.
Generalmente, Plutón es el planeta más lejano. Pero su órbita es
muy excéntrica y, durante 20 de los 249 años que tarda en hacerla,
está más cerca del Sol que Neptuno.
La órbita de Plutón también es la más inclinada, 17º. Por eso no hay

peligro de que se encuentre con Neptuno. Cuando las órbitas se
cruzan lo hacen cerca de los extremos. En vertical, les separa una
distancia enorme.
Hizo la máxima aproximación en septiembre de 1989 y siguió en la

órbita de Neptuno hasta marzo de 1999. Ahora se aleja y no volverá
a cruzar esta órbita hasta septiembre del 2226.
Plutón tiene un satélite muy especial: Caronte. Mide 1.172 Km. de

diámetro y está a menos de 20.000 Km. del planeta. Con el tiempo,
la gravedad ha frenado sus rotaciones y ahora se presentan
siempre la misma cara.
De hecho, la rotación de esta pareja es única en el Sistema Solar.
Parece que estuviesen unidos por una barra invisible y girasen
alrededor de un centro situado en la barra, más cercano a Plutón,
que tiene 7 veces más masa que Caronte.
Por su densidad, Plutón parece hecho de rocas y hielo. En cambio,

su satélite es mucho más ligero. Esta diferencia hace pensar que se
formaron separadamente y, después, se juntaron.
Plutón tiene una fina atmósfera, formada por nitrógeno, metano y

monóxido de carbono, que se congela y cae sobre la superficie a
medida que se aleja del Sol. La NASA prepara la misión Plutón
Express para que llegue a Plutón en el 2008, antes que la
atmósfera se congele. Serán un par de naves pequeñas y rápidas
que pasarán a menos de 15.000 Km. del planeta.
Características de los Planetas
*pinché en el planeta para obtener la información de sus características.
Los planetas
Nuestro sistema solar está constituido por el Sol, nueve planetas que giran
alrededor de él (Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano,
Neptuno y Plutón) y la Luna, satélite de la Tierra. Además de estos nueve
planetas el sistema solar está constituido por otros cuerpos celestes: los
cometas, los meteoritos, los satélites de los grandes planetas, los asteroides, y
se ha sugerido la hipótesis de la existencia de otros dos planetas muy
distantes, más allá de Plutón, todavía sin descubrir.
Astrológicamente se denominan planetas al Sol, Luna, Mercurio, Marte,

Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón.
La distinta velocidad con que cada planeta recorre la banda zodiacal en el

aparente movimiento anual determina sus distintas posiciones en los signos.
El Sol, en el transcurso de las estaciones, cumple en un año el recorrido del
ciclo del Zodiaco; cambia de signo cada 30 días, ya que la Tierra tarda un año,
365 días en girar alrededor suyo y nuestro movimiento hace que, lo veamos en
signos de Zodíaco, distintos alrededor del día 21 o 23 de cada mes.
la Luna tarda 28 días en dar la vuelta a la Tierra, cambia de signo de Zodiaco

cada 2 o 3 días.
Mercurio tarda en dar la vuelta al Sol 88 días y cambia de signo de Zodiaco
cada mes, más o menos lo mismo que el Sol, pues siempre lo vemos de cerca
del Sol a un lado u otro, y es además el planeta más cercano de nuestra
estrella.
Venus, tarda 243 días, un poco menos de un año, y está en cada signo más o
menos 25 días.
A Marte, le lleva 685 días dar la vuelta completa alrededor del Sol y el del
Zodiaco, casi dos años, por lo tanto casi un mes y medio o dos meses en cada
signo.
Júpiter, tarda unos 12 años para un ciclo, casi un Signo por año; Saturno, tarda
entre 28 y 30 años para completar un ciclo, dos años y medio por signo más o
menos; Urano, tarda 84 años en completar un ciclo, 7 años por signo
aproximadamente.
Neptuno, tarda 165 años en dar la vuelta al Zodiaco, alrededor de 12 años por
signo, y Plutón, tarda 250 años en completar un ciclo, de 12 a 18 años por
signo. Retomaremos este argumento relativo a las velocidades medias cuando
hablemos de las distancias, en grados entre planeta y planeta, distancias
denominadas «aspectos».
Antes de pasar al análisis detallado de las características de los planetas es

necesario hacer algunas apreciaciones fundamentales. Si no ha sido trazada la
carta individual con todos los elementos que la componen, no es posible
ninguna anticipación, y la costumbre habitual de preguntar a una persona a
qué signo pertenece, para atribuirle (seguidamente) -según la respuesta-
determinadas características psicológicas, puede ser un juego divertido pero es
arbitrario y carente de fundamentos.
El grado del Zodíaco ocupado por el Sol en el momento de nacimiento no

basta por sí solo para calificar astrológicamente a un individuo. De hecho para
que una persona pueda ser definida como decididamente influida por un único
signo (cosa muy rara), sería necesario que este signo fuera ocupado además de
por el Sol por todos o casi todos los planetas y además debería ser el signo que
asciende en el cielo hacia oriente en el momento de nacimiento (denominado
Ascendente). Añadimos que es totalmente absurdo tratar de definir afinidades
o disonancias entre dos personas sólo en base a la ocupación del Sol, sin
efectuar un meticuloso análisis de todos los elementos de ambas cartas de
nacimiento. Para terminar hay que tener en cuenta la no existencia de Signos
Zodiacales favorables o desfavorables, sino simplemente signos diferentes
entre si.
La colocación de los planetas y el Sol las tomamos de las Efemérides, y varían
todos los días del año, por lo que habrá que encontrarla en las tablas bajo el
año, mes y día. La hora y lugar de nacimiento es lo que nos distingue de todas
las demás personas nacidas el mismo día. De hecho el Ascendente, que es el
signo que se encuentra en el Este en el instante de nacer, cambia de grado
cada 4 minutos y de signo de Zodiaco cada 2 horas aproximadamente.
Estas tablas difieren de las de los astrónomos, ya que la situación de los

planetas que vemos en el cielo es ligeramente distinta de su situación real. Las
tablas que usamos para la interpretación astrológica son las tablas de
Efemérides de los egipcios, que son las más perfectas para uso astrológico. De
hecho como la energía no se transmite en línea recta sino curva es como si el
espacio fuera un gran prisma, en el cual el trayecto de un rayo de luz se altera
al atravesarlo. Algunos astrónomos no creen en la Astrología porque sus tablas
son diferentes.
Los planetas simbolizan energías y cuando caen en una constelación concreta

del Zodiaco, ponen en acción simultáneamente las energías del planeta y del
signo de Zodiaco. Es muy importante entender el dinamismo del
comportamiento y la naturaleza de cada planeta y cómo se conecta con la
psicología del hombre
Saturno
Características astronómicas
Sexto planeta desde el Sol y el segundo más grande del Sistema Solar. La
peculiaridad más conocida de Saturno es la de estar rodeado de un sistema de
anillos, descubierto en 1610 por Galileo utilizando uno de los primeros
telescopios. Galileo no comprendió que los anillos estuvieran separados del
cuerpo central del planeta, así que los describió como asas (ansae). Fue el
astrónomo holandés Christiaan Huygens el primero en describirlos
correctamente. En 1655, para no perder su derecho de prioridad mientras
verificaba sus propuestas, Huygens escribió un anagrama que, cuando se
ordenaba, formaba una sentencia latina cuya traducción dice así: "Está
circundado por un delgado anillo achatado, inclinado hacia la eclíptica y sin
tocar en ningún punto al planeta". Los anillos, que se nombraron por el orden
en que se descubrieron, se conocen como los anillos D, C, B, A, F, G y E. Hoy
se sabe que contienen más de 100.000 pequeños anillos, todos ellos girando en
torno al planeta.
Exploración del sistema de Saturno
Visto desde la Tierra, Saturno aparece como un objeto amarillento, uno de los
más brillantes en el cielo nocturno. Observado a través de un telescopio, los
anillos A y B se ven fácilmente, mientras que los D y E solamente se ven en
condiciones atmosféricas óptimas. Telescopios de gran sensibilidad situados
en la Tierra han detectado nueve satélites y en la niebla de la envoltura
gaseosa de Saturno se distinguen pálidos cinturones y estructuras de bandas
paralelas al ecuador.
Tres naves espaciales estadounidenses han incrementado enormemente el

conocimiento del sistema de Saturno. La sonda Pioneer 11 fue lanzada en
septiembre de 1979, seguida por el Voyager 1 en noviembre de 1980 y el
Voyager 2 en agosto de 1981. Estas naves espaciales llevaban cámaras e
instrumentos para analizar las intensidades y polarizaciones de la radiación en
las regiones visibles, ultravioleta, infrarroja y de radio del espectro
electromagnético. Estas naves también estaban equipadas con instrumentos
para el estudio de los campos magnéticos y para la detección de partículas
cargadas y granos de polvo interplanetario.
El interior de Saturno
La densidad media de Saturno es una octava parte de la de la Tierra, debido a

que el planeta está compuesto fundamentalmente de hidrógeno. El enorme
peso de la atmósfera de Saturno hace que la presión atmosférica se incremente
a gran velocidad hacia el interior, donde el hidrógeno se hace líquido. Hacia el
centro del planeta el hidrógeno líquido se condensa en hidrógeno metálico,
que es un conductor eléctrico. Las corrientes eléctricas presentes en este
hidrógeno metálico son las responsables del campo magnético del planeta. En
el centro de Saturno se han consolidado, probablemente, elementos pesados
formando un pequeño núcleo rocoso a una temperatura cercana a los
15.000 °C. Tanto Júpiter como Saturno siguen asentándose por la gravitación,
siguiendo su original acreción de la nebulosa de gas y polvo de la que se
formó el Sistema Solar hace más de 4.000 millones de años. Esta contracción
genera calor, haciendo que Saturno lo irradie en el espacio en una proporción
tres veces mayor que la que recibe del Sol.
La atmósfera de Saturno
Los principales componentes de la atmósfera de Saturno son el hidrógeno

(88% en masa) y el helio (11%); el resto comprende trazas de metano,
amoníaco, cristales de amoníaco y otros gases como etano, acetileno y fosfina.
Las imágenes del Voyager mostraron remolinos y corrientes turbulentas de
nubes que tenían lugar a gran profundidad en una niebla mucho más densa
que la de Júpiter debido a la menor temperatura de Saturno. Las temperaturas
de la parte superior de la nube de Saturno están cercanas a -176 °C, unos
27 °C más bajas que las de Júpiter en los mismos puntos.
Los movimientos de las nubes tormentosas de Saturno muestran que el

periodo de rotación de la atmósfera cerca del ecuador es de 10 horas y 11
minutos. Las emisiones de radio que se han detectado procedentes del cuerpo
del planeta indican que el cuerpo de Saturno y su magnetosfera tienen un
periodo de rotación de 10 horas, 39 minutos y 25 segundos. La diferencia
aproximada de 28,5 minutos entre estos dos periodos indica que los vientos
ecuatoriales de Saturno alcanzan velocidades de 1.700 km/h
aproximadamente.
En 1988, a partir del estudio de las fotografías del Voyager, los científicos
determinaron un elemento atmosférico extraño alrededor del polo norte de
Saturno. Lo que podría ser una configuración de onda estacionaria,
reproducida seis veces alrededor del planeta, hace que parezca que las bandas
de nubes, a cierta distancia del polo, forman un hexágono enorme y
permanente.
La magnetosfera
El campo magnético de Saturno es mucho más débil que el de Júpiter, y su

magnetosfera es como una tercera parte de la de Júpiter. La magnetosfera de
Saturno consta de un conjunto de cinturones de radiación toroidales en los que
están atrapados electrones y núcleos atómicos. Los cinturones se extienden
más de 2 millones de kilómetros desde el centro de Saturno, e incluso más, en
dirección contraria al Sol, aunque el tamaño de la magnetosfera varía
dependiendo de la intensidad del viento solar (el flujo desde el Sol de las
partículas cargadas). El viento solar y los satélites y anillos de Saturno
suministran las partículas que están atrapadas en los cinturones de radiación.
El periodo de rotación de 10 horas, 39 minutos y 25 segundos del interior de
Saturno fue medido por el Voyager 1 mientras atravesaba la magnetosfera, que
gira de forma sincrónica con el interior de Saturno. La magnetosfera
interactúa con la ionosfera, la capa superior de la atmósfera de Saturno,
causando emisiones aurorales de radiación ultravioleta.
Rodeando la órbita de Titán, el mayor satélite de Saturno, y extendiéndose

hasta la órbita de Rea, se encuentra una enorme nube toroidal de átomos de
hidrógeno neutro. Un disco de plasma, compuesto de hidrógeno y
posiblemente de iones de oxígeno, se extiende desde fuera de la órbita de Tetis
hasta casi la de Titán. El plasma gira en sincronía casi perfecta con el campo
magnético de Saturno.
El sistema de anillos
Los anillos visibles se extienden hasta una distancia de 136.200 km del centro
de Saturno, pero en muchas regiones pueden tener sólo 5 m de grosor. Se cree
que constan de agregados de roca, gases helados y hielo de agua en tamaños
que pueden variar desde menos de 0,0005 cm de diámetro hasta 10 m (desde
el tamaño de una partícula de polvo hasta el de una gran piedra). Un
instrumento a bordo del Voyager 2 registró más de 100.000 anillos pequeños.
La aparente separación entre los anillos A y B se denomina división de

Cassini, en honor a su descubridor, el astrónomo francés Giovanni Cassini.
Las cámaras de televisión del Voyager reflejaron cinco nuevos anillos débiles
dentro de la división de Cassini. Los anchos anillos B y C parece que constan
de cientos de pequeños anillos, algunos ligeramente elípticos que muestran
variaciones de densidad ondulante. La interacción gravitacional entre anillos y
satélites, que produce estas ondas de densidad, sigue sin comprenderse del
todo. El anillo B aparece brillante cuando se ve desde el lado iluminado por el
Sol, pero oscuro desde el otro lado porque es lo bastante denso como para
bloquear la mayor parte de la luz del Sol. Las imágenes del Voyager revelan
también en el anillo B configuraciones radiales.
Satélites
Se han descubierto más de 20 satélites en la órbita de Saturno. Sus diámetros

van desde 20 a 5.150 km. Constan, fundamentalmente, de las sustancias
heladas más ligeras que predominaron en las partes externas de la nebulosa de
gas y polvo de la que se formó el Sistema Solar, donde la radiación del Sol
distante pudo no evaporar los gases helados. Los cinco mayores satélites
interiores —Mimas, Encélado, Tetis, Dione y Rea— son más o menos de
forma esférica y compuestos en su mayor parte de hielo de agua. El material
rocoso puede constituir hasta un 40% de la masa de Dione. Las superficies de
los cinco presentan cráteres producidos por impactos de meteoritos. Encélado
tiene una superficie más lisa que los otros y la zona que presenta menos
cráteres en su superficie tiene algunos cientos de millones de años.
(Posiblemente Encélado sigue soportando una actividad tectónica ). Los
astrónomos suponen que Encélado suministra partículas al anillo E, el cual
está muy cerca de la órbita del satélite. Mimas, con una superficie nada lisa,
muestra un cráter cuyo diámetro es igual a la tercera parte del diámetro del
propio satélite. Tetis tiene también un gran cráter y un valle de 100 km de
ancho que se extiende más de 2.000 km a través de su superficie. Tanto Dione
como Rea tienen pequeñas bandas brillantes en sus superficies ya muy
reflectivas. Algunos científicos suponen que fueron causadas bien por hielos
expulsados de cráteres por impactos meteóricos, o por hielo puro procedente
del interior.
Se han descubierto diversos satélites pequeños fuera del anillo A y cerca de

los anillos F y G. Así mismo, se han descubierto cuatro satélites de Tetis,
llamados Troyanos y uno de Dione. El término Troyano se aplica a cuerpos
como los satélites o asteroides que se producen en regiones de estabilidad que
preceden o siguen a un cuerpo en su órbita alrededor de un planeta o del Sol.
Los satélites externos Hyperion e Iapeto también constan, fundamentalmente,

de hielo de agua. Iapeto tiene una región muy oscura que contrasta con la
mayor parte de su superficie, que es brillante. Esta región oscura y la rotación
del satélite son la causa de las variaciones de brillo que observó Cassini en
1671. Phoebe, el satélite más alejado, se mueve en una órbita retrógrada muy
inclinada hacia el ecuador de Saturno. Phoebe es, probablemente, un cometa
capturado por el campo gravitatorio de Saturno.
Entre los satélites interiores y exteriores orbita Titán, la luna mayor de

Saturno. Su diámetro es de 5.150 km, mayor, incluso, que el del planeta
Mercurio. El diámetro de Titán, sin embargo, no es bien conocido porque
tiene una densa niebla anaranjada que oculta su superficie. El espesor de la
atmósfera de Titán es de unos 300 km. Titán tiene una atmósfera de nitrógeno
con trazas de metano, etano, acetileno, etileno, cianuro de hidrógeno,
monóxido de carbono y dióxido de carbono. La temperatura en la superficie es
de -182 °C, y el metano o etano pueden estar presentes en forma de lluvia,
nieve, hielo o vapor. El interior de Titán consta, probablemente, de rocas y
hielo de agua en las mismas cantidades. No se han detectado campos
magnéticos. El hemisferio sur es algo más brillante, y el único detalle visible
es un anillo oscuro en la región del polo norte.
Características astrológicas.
Principio. La vida afrontada racionalmente. Conservación, ralentización,
concentración, constructividad, pesimismo, inercia, pesadez y lentitud,
Símbolo. La vejez, la renuncia, la valoración racional de todas las
circunstancias, sobre todo las negativas, rigidez, introversión, aridez,
privaciones, tenacidad, aislamiento y melancolía.
Bien situado y con aspectos armónicos con otros planetas en la Carta

Astral. Persona alejada de las pasiones, prudencia, fuerza de ánimo, moral,
autosuficiencia psíquica, estoicismo, capacidad de elección, sentido deber y de
la justicia. Carácter reservado, sobrio, ambición calculada, capacidad de
aguante, calma, vida intelectual.
Mal situado y con aspectos inarmónicos con otros planetas en la Carta

Astral.- Displicencia, desconfianza, avaricia, pesimismo, egoísmo, hipocresía,
frialdad, intolerancia, obstinación, aversión a los cambios, misantropía,
indiferencia, tristeza, envidia, crueldad moral, estados depresión, seriedad
excesiva, avidez mezquina y fría.
Anatomía. La piel, los dientes, los ligamentos, los huesos, la hiel, los
músculos, oído izquierdo y los órganos auditivos, el bazo.
Júpiter
Quinto planeta desde el Sol, y el mayor del Sistema Solar. Recibió el nombre
del rey de los dioses de la mitología romana. Júpiter es 1.400 veces más
voluminoso que la Tierra, pero su masa es sólo 318 veces la de nuestro
planeta. La densidad media de Júpiter es como una cuarta parte de la densidad
de la Tierra, lo que indica que este planeta gigante debe estar compuesto de
gases más que de metales y rocas como la Tierra y otros planetas.
Da una vuelta alrededor del Sol cada 11,9 años a una distancia orbital media
de 778 millones de kilómetros. Tarda 9,9 horas en dar una vuelta alrededor de
su eje. Esta rápida rotación produce un engrosamiento ecuatorial que se
aprecia cuando se mira el planeta a través de un telescopio. La rotación no es
uniforme. Las bandas que se ven en Júpiter se deben a la presencia de fuertes
corrientes atmosféricas que reflejan los diferentes periodos de rotación en las
distintas latitudes. Estas bandas se aprecian más debido a los colores pastel de
las nubes. Estos colores se ven también en la llamada Gran Mancha Roja, de
forma oval y con variaciones de color desde rojo ladrillo hasta rosa. Los
colores proceden de rastros de compuestos formados por la luz ultravioleta,
las tormentas y el calor. Algunos de estos compuestos pueden ser similares a
los de las moléculas orgánicas que se desarrollaron en la Tierra como preludio
del origen de la vida.
El conocimiento científico de Júpiter se enriqueció mucho en 1979 a partir de

los satisfactorios lanzamientos realizados por la NASA de las sondas
espaciales Voyager 1 y Voyager 2. Las observaciones espectroscópicas
realizadas desde la Tierra habían demostrado que la mayor parte de la
atmósfera de Júpiter estaba compuesta de hidrógeno molecular, H2. Los
estudios de infrarrojos de la sonda espacial Voyager indicaron que el 87% de
la atmósfera de Júpiter estaba compuesta de H2, y que el helio, He, formaba la
mayor parte del 13% restante. Por la baja densidad observada se deduce que el
interior de Júpiter ha de tener, esencialmente, la misma composición que la
atmósfera. Por lo tanto, en apariencia, este inmenso mundo está compuesto de
los dos elementos más ligeros y más abundantes del Universo, una
composición similar a la del Sol y a la de otras estrellas. En consecuencia,
Júpiter puede corresponder a una condensación directa de una parte de la
nebulosa solar primordial, la gran nube de gas y polvo interestelar a partir de
la que se formó todo el Sistema Solar hace unos 4.600 millones de años.
Los científicos también recogieron una gran cantidad de información sobre

Júpiter cuando los fragmentos del cometa Shoemaker-Levy 9 se estrellaron
contra el planeta en julio de 1994. Las colisiones agitaron la atmósfera de
Júpiter, calentando los gases interiores hasta la incandescencia y sacándolos a
la superficie. Los astrónomos capturaron imágenes detalladas de estos gases
desde telescopios situados en la Tierra y en el espacio. Utilizaron
espectroscopios para el análisis de los gases con el fin de verificar y ampliar
sus conocimientos sobre la composición de la atmósfera del planeta.
Júpiter emite aproximadamente el doble de energía que la que recibe del Sol.
La fuente de esta energía es aparentemente una lenta contracción gravitacional
de todo el planeta. Júpiter tendría que ser 100 veces mayor para que su masa
pudiera iniciar reacciones nucleares como las del Sol y las estrellas.
La atmósfera turbulenta y con muchos tipos de nubes de Júpiter es, por tanto,
fría. Con gran abundancia de hidrógeno, predominan las moléculas que
contienen este elemento, como el metano, el amoníaco y el agua. Las
fluctuaciones periódicas de temperatura en la atmósfera superior de Júpiter
revelan una pauta en el cambio de los vientos como la de la región ecuatorial
de la estratosfera terrestre. Las fotografías con cambios secuenciales de las
nubes jovianas sugieren el nacimiento y deterioro de gigantescos sistemas
tormentosos ciclónicos. Los datos obtenidos por la sonda espacial de la misión
Galileo han contribuido a un mayor conocimiento del planeta.
El amoníaco se congela a las bajas temperaturas de la atmósfera superior

(-125 °C) formando las nubes blancas de cirros que se ven en muchas
fotografías del planeta transmitidas por la sonda espacial Voyager. El
hidrosulfuro de amonio se puede condensar a niveles más bajos. Las nubes de
esta sustancia, coloreadas por otros compuestos, pueden contribuir a la capa
de nubes oscuras que se extiende por el planeta. La temperatura en la parte
superior de estas nubes es de -50 °C y la presión atmosférica es alrededor del
doble de la presión atmosférica de la Tierra a nivel del mar. A través de
agujeros en esta capa de nubes se escapa la radiación de una región en donde
se alcanzan temperaturas de 17 °C. Mediante radiotelescopios sensibles a la
radiación que penetra a través de las nubes se ha detectado que la temperatura
aumenta al descender hacia las capas más profundas.
Aunque sólo se puede ver directamente la parte más externa del planeta, los
cálculos muestran que la temperatura y la presión aumentan hacia el interior
del planeta. La presión alcanza valores en los que el hidrógeno se licúa y
después adopta un estado metálico altamente transmisor. En el centro puede
existir un núcleo de material parecido al de la Tierra.
En la profundidad de estas capas se genera el campo magnético joviano. En la

superficie de Júpiter este campo es 14 veces más fuerte que el de la Tierra. Su
polaridad es opuesta a la de la Tierra, de forma que una brújula terrestre que se
trasladara a Júpiter apuntaría al sur. El campo magnético es el responsable de
que enormes cinturones de radiación de partículas cargadas retenidas rodeen
el planeta a una distancia de 10 millones de kilómetros.
Hasta el momento se han descubierto dieciséis satélites de Júpiter. En 1610,
Galileo descubrió los cuatro mayores. Fueron recibiendo los nombres de los
amantes mitológicos de Júpiter (o Zeus en el panteón griego): Ío, Europa,
Ganimedes y Calisto. Esta tradición se ha seguido para denominar los demás
satélites o lunas. Observaciones más recientes han demostrado que las
densidades medias de las lunas mayores siguen la tendencia aparente del
propio Sistema Solar. Ío y Europa, cercanos a Júpiter, son densos y rocosos
como los planetas interiores. Ganimedes y Calisto, que se encuentran a más
distancia, están compuestos principalmente de hielo de agua y tienen
densidades más bajas. Durante la formación de satélites y planetas, su
proximidad al cuerpo central (el Sol o Júpiter) evita, claramente, que se
condensen las sustancias más volátiles.
Calisto es casi tan grande como Mercurio, y Ganimedes es mayor que

Mercurio. Si describieran sus órbitas alrededor del Sol serían considerados
planetas. Las cortezas heladas de estos dos cuerpos están marcadas por
numerosos cráteres, las marcas de un antiguo bombardeo, probablemente del
núcleo de un cometa, similar al bombardeo de asteroides que dejó señales en
la Luna de la Tierra. Por el contrario, la superficie de Europa es muy lisa. Está
claramente cubierta por una capa de hielo (que puede que cubra una zona
global de agua) que emergió del interior del satélite después del bombardeo
meteorítico primordial. Una intrincada red de estrías poco profundas cubre la
superficie de hielo.
Un equipo de astrónomos de la Universidad John Hopkins (EEUU) descubrió

recientemente que Ganimedes tiene una atmósfera de oxígeno muy tenue, con
una presión comparable a la de la atmósfera terrestre a una altura de unos 400
metros. Antes de este descubrimiento, estos mismos científicos habían
detectado también un tenue velo de oxígeno alrededor de Europa.
El satélite más notable es, sin duda, Ío. Su superficie presenta un aspecto muy
contrastado: del amarillento al castaño oscuro y áreas blancas con manchas
negras. Ío es sacudido por un vulcanismo impulsado por la dispersión de la
energía mareal del interior del satélite. Diez volcanes estaban en erupción
durante los vuelos espaciales del Voyager en 1979 y, desde entonces, se han
detectado posteriores erupciones. Los orificios emiten dióxido de azufre y éste
se condensa en la superficie formando una atmósfera local, transitoria. Las
regiones blancas son SO2 sólido; las otras marcas están producidas,
presumiblemente, por otros compuestos de azufre.
Las restantes lunas son mucho más pequeñas y se han estudiado menos que
los cuatro satélites de Galileo. Los ocho satélites externos están en dos grupos
de cuatro y pueden representar cuerpos apresados.
Ya cerca del planeta, la nave espacial Voyager descubrió un débil sistema de
anillos. El material de estos anillos tiene que estar en continua renovación
porque se le observa moviéndose en dirección al planeta. Este material puede
ser el resultado de la desintegración de pequeños satélites que se mueven
dentro de los anillos. El satélite Metis está exactamente en el límite externo de
los anillos y podría ser una fuente de ese material.
Características astrológicas
Principio. Afrontar la vida con optimismo. El sentido de coordinación de las
cosas, tendencia a fundir orgánicamente el instinto y la razón, La pasión y la
reflexión, el poder.
Símbolo. La madurez lograda por el éxito tras la lucha, el optimismo, la

extraversión, los honores, la autoridad, la fe, la sabiduría, el confort, la
riqueza, las personas afortunadas, el lujo, el juez, el maestro.

Astral. Dignidad, sentido de la justicia y la piedad, Afectividad bien
desarrollada, ambición, generosidad, serenidad, equilibrio psíquico,
filantropía, simpatía, benevolencia y pacifismo.

Astral. Megalomanía, ostentación, amor por el juego, arrogancia, orgullo,
hipocresía, presunción, dudas, deslealtad, displicencia, escepticismo. Amor
desmesurado por la comida, tendencia al despilfarro, fanatismo, cólera,
incapacidad para apreciar la vida.
Anatomía. Circulación de la sangre arterial, hígado, muslos, caderas, pies

oído derecho, parte superior de la frente, páncreas, glicógeno y tejidos grasos.
El Sol
La estrella que, por el efecto gravitacional de su masa, domina el sistema
planetario que incluye a la Tierra. Mediante la radiación de su energía
electromagnética, aporta directa o indirectamente toda la energía que mantiene
la vida en la Tierra, porque todo el alimento y el combustible procede en
última instancia de las plantas que utilizan la energía de la luz del Sol. .
A causa de su proximidad a la Tierra y como es una estrella típica, el Sol es un

recurso extraordinario para el estudio de los fenómenos estelares. No se ha
estudiado ninguna otra estrella con tanto detalle. La estrella más cercana al
Sol está a 4,3 años luz (4 × 1013 km); para observar los rasgos de su superficie
comparables a los que se pueden ver de forma habitual en el Sol, se
necesitaría un telescopio de casi 30 km de diámetro. Además, un telescopio así
tendría que ser colocado en el espacio para evitar distorsiones causadas por la
atmósfera de la Tierra.
Historia de la observación científica
Durante la mayor parte del tiempo que los seres humanos han estado sobre la
Tierra, el Sol ha sido considerado un objeto de especial importancia. Muchas
culturas antiguas adoraron al Sol y muchas más reconocieron su importancia
en el ciclo de la vida. Aparte de su relevancia posicional para señalar, por
ejemplo, solsticios, equinoccios y eclipses , el estudio cuantitativo del Sol data
del descubrimiento de las manchas solares; el estudio de sus propiedades
físicas no comenzó hasta mucho más tarde.
Los astrónomos chinos observaron manchas solares a simple vista ya en el año

200 a.C. Pero en 1611, Galileo utilizó el telescopio, recién inventado, para
observarlas de modo sistemático. El descubrimiento de Galileo significó el
comienzo de una nueva aproximación al estudio del Sol, que pasó a ser
considerado un cuerpo dinámico, en evolución, y sus propiedades y
variaciones pudieron ser, por tanto, comprendidas científicamente.
El siguiente avance importante en el estudio del Sol se produjo en 1814 como

resultado directo del invento del espectroscopio por el físico alemán Joseph
von Fraunhofer . Un espectroscopio divide la luz en las longitudes de onda
que la componen, o colores. Aunque el espectro del Sol había sido observado
ya en 1666 por el matemático y científico inglés Isaac Newton, la precisión
del trabajo de Fraunhofer sentó las bases para los primeros intentos de una
explicación teórica detallada de la atmósfera solar.
Parte de la radiación de la superficie visible del Sol (la fotosfera) es absorbida

por el gas, algo más frío, que hay sobre ella. Sin embargo, sólo se absorben
longitudes de onda de radiación particulares, que dependen de las especies
atómicas presentes en la atmósfera solar. En 1859, el físico alemán Gustav
Kirchhoff demostró que la falta de radiación en ciertas longitudes de onda del
espectro solar de Fraunhofer se debía a la absorción de radiación por átomos
de algunos de los mismos elementos presentes en la Tierra. Con esto, no sólo
demostró que el Sol está compuesto de materia común, sino que también
planteó la posibilidad de obtener información detallada sobre los objetos
celestes mediante el estudio de la luz emitida por ellos. Éste fue el comienzo
de la astrofísica.
El progreso en el conocimiento del Sol ha continuado gracias a la habilidad de

los científicos para hacer observaciones nuevas o mejorar las anteriores. Entre
los avances en instrumentos de observación que han influido de forma
significativa en la física solar están el espectroheliógrafo, que mide el espectro
de los rasgos solares individuales; el coronógrafo, que permite el estudio de la
corona solar sin eclipses, y el magnetógrafo, inventado por el astrónomo
estadounidense Horace W. Babcock en 1948, que mide la fuerza del campo
magnético de la superficie solar. El desarrollo de cohetes y satélites ha
permitido a los científicos observar la radiación en longitudes de onda no
transmitidas a través de la atmósfera de la Tierra. Entre los instrumentos
desarrollados para su uso en el espacio se encuentran los coronógrafos, los
telescopios y los espectrógrafos sensibles a una radiación ultravioleta extrema
y a los rayos X. Los instrumentos especiales han revolucionado el estudio de
la atmósfera exterior al Sol.
Composición y estructura
La cantidad total de energía emitida por el Sol en forma de radiación es

bastante constante, y no varía más que unas pocas décimas de un 1% en varios
días. Esta energía se genera en las profundidades del Sol. Al igual que la
mayoría de las estrellas, el Sol se compone sobre todo de hidrógeno (71%);
también contiene helio (27%) y otros elementos más pesados (2%). Cerca del
centro del Sol, la temperatura es de casi 16.000.000 K y la densidad es 150
veces la del agua. Bajo estas condiciones, los núcleos de los átomos de
hidrógeno individuales actúan entre sí, experimentando la fusión nuclear. El
resultado neto de estos procesos es que cuatro núcleos de hidrógeno se
combinan para formar un núcleo de helio, y la energía surge en forma de
radiaciones gamma. Una enorme cantidad de núcleos reacciona cada segundo,
generando una energía equivalente a la que se produciría por la explosión de
100.000 millones de bombas de hidrógeno de un megatón por segundo. La
'combustión' nuclear del hidrógeno en el centro del Sol se extiende a un 25%
del radio solar.
La energía producida de esta forma es transportada a la mayor parte de la

superficie solar por radiación. Sin embargo, más cerca de la superficie, en la
zona de convección que ocupa el último tercio del radio solar, la energía es
transportada por la mezcla turbulenta de gases. La fotosfera es la superficie
superior de la zona de convección. Se pueden ver pruebas de la turbulencia en
la zona de convección observando la fotosfera y la atmósfera situada encima
de ella.
Las células turbulentas de la fotosfera le confieren una apariencia irregular y

heterogénea. Este modelo, conocido como granulación solar, lo provoca la
turbulencia en los niveles más altos de la zona de convección. Cada gránulo
mide unos 2.000 km de ancho. Aunque el modelo de granulación siempre está
presente, los gránulos individuales solamente duran unos 10 minutos. También
se presenta un modelo de convección mucho mayor, provocado por la
turbulencia que se extiende en las profundidades de la zona de convección.
Este modelo de sobregranulación contiene células que duran un día y tienen
30.000 km de ancho como media.
Principio. El yo consciente, la vida, la voluntad, la capacidad afectiva y de
relación con el entorno social; la energía vital, la fuerza fisíca y psíquica, la
evolución, el idealismo, la autoafirmación.
Símbolo. La edad adulta, la autoridad, el sujeto. En tema femenino, simboliza

una figura masculina importante (el padre, el marido, el amante, el hermano,
el abuelo, etc.), la organización, el éxito, las personas relevantes en el campo
laboral y político. En tema masculino, representa la virilidad, la madurez y la
creatividad.
Armónico en la Carta Natal. Alegría de vivir, lealtad, generosidad, entrega,
valentía, nobleza, altivez, espiritualidad, elevación.
Inarmónico en la Carta Natal. Hipertrofia del yo, narcisismo,

exhibicionismo, orgullo, teatralidad, despotismo, crueldad, soberbia,
prepotencia, paternalismo, egoísmo.
Anatomía. El corazón, parte superior de la espalda, sistema circulatorio, el

esperma, el ojo derecho del hombre y el ojo izquierdo de la mujer.
Venus
El segundo planeta desde el Sol. Es el objeto más brillante del cielo, después
del Sol y la Luna. A este planeta se le llama el lucero del alba cuando aparece
por el este al amanecer y la estrella de la tarde cuando está situado al oeste al
atardecer. En la antigüedad, a la estrella de la tarde se le llamaba Hesperus y al
lucero del alba Phosphorus o Lucifer. Debido a las distancias de las órbitas de
Venus y la Tierra desde el Sol, Venus no es visible nunca más de tres horas
antes del amanecer o tres horas después del ocaso.
Observado a través de un telescopio, el planeta muestra fases como la Luna.

Cuando Venus presenta su fase completa parece menor porque está en el lado
más alejado del Sol desde la Tierra. Su máxima brillantez (una magnitud
estelar de -4,4 o 15 veces el brillo de la estrella más brillante) la muestra en su
fase creciente. Las fases y las posiciones de Venus en el cielo se repiten en un
periodo sinódico de 1,6 años. Los tránsitos a través de la cara del Sol son raros
y tienen lugar de dos en dos en intervalos de poco más de un siglo. Los dos
próximos serán en el 2004 y el 2012.
Exploración
Todo Venus está cubierto de nubes y tiene una atmósfera densa, lo que
dificulta su estudio desde la Tierra; la mayor parte de los conocimientos que
se tienen del planeta, se han obtenido mediante la utilización de vehículos
espaciales, en concreto aquellos que han descendido a través de la atmósfera
portando sondas. El primer vuelo que se acercó a su superficie fue el del
Mariner 2, lanzado por Estados Unidos en 1962, seguido por el Mariner 5 en
1967 y el Mariner 10 en 1974. La antigua Unión Soviética desarrolló varias
sondas de entrada, combinadas con aparatos de vuelo de paso u orbitadores:
Venera 4 y 5 (1967), 6 (1969), 7 (1970), 8 (1972), 9 y 10 (1975), 11 y 12
(1978), 13 y 14 (1981), y 15 y 16 (1983); Vega 1 y 2, enviadas hacia el cometa
Halley en 1984, también volaron hacia Venus y enviaron cápsulas de
descenso. Varias de estas sondas llegaron con éxito a la superficie del planeta.
Estados Unidos envió dos misiones Pioneer Venus en 1978. Pioneer Venus 2
envió cuatro sondas a la superficie, mientras que el aparato restante exploraba
la atmósfera superior. Pioneer Venus 1, un orbitador, continúa midiendo la
atmósfera superior. La sonda Magallanes, lanzada hacia Venus en 1989,
comenzó a transmitir imágenes de radar del planeta en 1990. Han sido
procesadas por ordenador o computadora hasta formar espectaculares figuras
tridimensionales del terreno.
Atmósfera
La temperatura de la superficie de Venus es muy uniforme y alcanza unos

462 °C; la presión de la superficie es 96 veces la de la Tierra; la atmósfera
está compuesta casi en su totalidad por dióxido de carbono (CO2). La base de
las nubes está a 50 km de la superficie y las partículas de estas nubes son
sobre todo ácido sulfúrico concentrado. El planeta no tiene campo magnético
perceptible.
Que el 97% de la atmósfera de Venus sea CO2 no es tan extraño como pudiera
parecer; de hecho, la corteza terrestre contiene casi la misma cantidad en
forma de tierra caliza. Cerca del 3% de la atmósfera venusiana es nitrógeno
(N2). Por contraste, el 78% de la atmósfera terrestre es nitrógeno. El agua y el
vapor de agua son muy raros en Venus. Muchos científicos argumentan que
Venus, al estar más cerca del Sol, está sujeto a un llamado efecto invernadero
desbocado que provocó que se evaporaran algunos océanos en la atmósfera.
Los átomos de hidrógeno de las moléculas del agua podían haberse perdido en
el espacio y los átomos de oxígeno en la corteza. Otra posibilidad es que
Venus tuviera en principio muy poca agua.
El ácido sulfúrico de las nubes también tiene su correspondencia en la Tierra;

forma nieblas muy finas en la estratosfera. Este ácido cae con la lluvia y
reacciona con los materiales de la superficie; la denominada lluvia ácida daña
determinadas partes del medio ambiente. En Venus, el ácido se evapora en la
base de las nubes y sólo puede permanecer en la atmósfera. Las partes
superiores de las nubes, visibles desde la Tierra y desde el Pioneer Venus 1, se
extienden como neblina 70 u 80 km por encima de la superficie del planeta.
Las nubes contienen una impureza de color amarillo pálido que se detecta
mejor con longitudes de onda cercanas al ultravioleta. Las variaciones en el
contenido de dióxido de azufre de la atmósfera podrían indicar vulcanismo
activo en el planeta.
Es posible distinguir ciertos modelos de nube y rasgos climáticos en la cima

de las nubes que proporcionan algunas informaciones sobre el movimiento del
viento en la atmósfera. Los vientos del nivel superior rodean al planeta a 360
km/h. Estos vientos recorren el planeta, soplando en casi todas las latitudes,
desde el ecuador a los polos. El seguimiento del movimiento de las sondas
descendentes ha mostrado que, a pesar de la existencia de estos vientos de
nivel superior de alta velocidad, mucho más de la mitad de la densísima
atmósfera de Venus, próxima a la superficie del planeta, está estancada. Desde
la superficie hasta los 10 km de altura, las velocidades del viento sólo son de 3
a 18 km por hora.
La atmósfera superior y la ionosfera han sido estudiadas con gran detalle por
el Pioneer Venus 1 mientras las atravesaba una vez al día. En la Tierra, esta
región es muy cálida; en Venus no, a pesar de estar más cerca del Sol. Resulta
sorprendente que el lado nocturno de Venus sea muy frío (las temperaturas del
lado diurno son de 40 °C y las del lado nocturno de -170 °C). Los científicos
sospechan que los fuertes vientos soplan desde el lado diurno hacia el vacío
cercano que está provocado por las bajas temperaturas del lado nocturno.
Estos vientos arrastrarían gases ligeros, como hidrógeno y helio, que están
concentrados en un 'engrosamiento' del lado nocturno.
En la Tierra, la ionosfera está aislada del viento solar por la magnetosfera.

Venus carece de campo magnético propio, pero el viento solar parece generar
una magnetosfera inducida.
Venus gira muy lentamente sobre su eje y la dirección es retrógrada (contraria

a la de la Tierra). Curiosamente, cuando los dos planetas están más cerca,
siempre mira hacia la Tierra la misma cara de Venus. En estas ocasiones, se
puede observar esta cara y se pueden trazar mapas mediante radiotelescopios
con base en la Tierra.
Principio. La relación afectiva con el mundo exterior, la atracción, la
armonía, la belleza, el placer sentimental y fisico. La capacidad de amar.
Símbolo. El período que sigue a la adolescencia; todo aquello que es dulce,

hermoso, afable pero también irracional y que exalta el sentimiento amoroso.
Para el hombre, la vida sentimental, la mujer, la vida cómoda y confortable.
Para la mujer, el amor hacia los demás, el lujo, el confort y comodidades
cotidianas, la emotividad, el sexo, las fiestas y el dinero.

Astral. Capacidad afectiva, sensibilidad creadora y artística, entusiasmo,
simpatía, alegría, fascinación, ternura, afabilidad, gentileza, capacidad de
disfrutar de todos los aspectos de la vida, sensualidad.

Astral. Pereza, sensualidad morbosa, superficialidad, vanidad, moralismo,
simulación, romanticismo exagerado, voluntad débil, dependencia.
Fisiología. La garganta, la barbilla, las mejillas, el sentido del gusto, los

riñones, los ovarios, circulación venosa de la sangre, órganos sensitivos de la
piel.
Mercurio
El planeta más cercano al Sol. Se encuentra a una distancia aproximada del
Sol de 58 millones de km, tiene un diámetro de 4.875 km, su volumen y su
masa son semejantes a los de la Tierra y su densidad media es
aproximadamente igual a la de la Tierra. Mercurio orbita alrededor del Sol
cada 88 días (año del planeta). Los estudios de radar del planeta muestran que
gira sobre su eje una vez cada 58,7 días o cada dos terceras partes de su
periodo orbital; por tanto, gira una vez y media sobre su eje durante cada
periodo orbital. Dado que su superficie es abrupta, porosa y de roca oscura,
Mercurio es un mal reflector de la luz solar.
Los estudios espectroscópicos de Mercurio nos muestran una tenue atmósfera

que contiene sodio y potasio; en apariencia, sus átomos proceden de la corteza
del planeta. Sus colisiones con otros planetas de nueva formación en los
orígenes del Sistema Solar pudieron despojarle de los materiales más ligeros,
lo que explica la relativamente alta densidad de Mercurio. La fuerza de
gravedad de la superficie del planeta es más o menos una tercera parte de la de
la Tierra.
La sonda espacial Mariner 10 sobrevoló Mercurio dos veces en 1974 y una en

1975. Las fotografías del planeta lo muestran muy parecido a la Luna, con una
superficie llena de cráteres; sus temperaturas podían ser de 430 ºC en el lado
iluminado por el Sol y de -180 °C en el lado oscuro. La Mariner 10 detectó
también un campo magnético con una fuerza del 1% del de la Tierra. La
superficie de Mercurio, a diferencia de la de la Luna, está atravesada por
grandes fracturas quizá procedentes del periodo de contracción que
experimentó en sus primeros tiempos, cuando el planeta se enfrió.
En 1991 radiotelescopios terrestres de gran potencia revelaron señales de
enormes extensiones de hielo en las regiones polares de Mercurio que la
Mariner 10 no había cubierto.
El perihelio de Mercurio (el punto de su órbita más cercano al Sol) avanza

muy despacio. Uno de los primeros logros de la teoría de la relatividad fue la
explicación detallada de este movimiento.
Principio. Relación mental con el mundo exterior, inteligencia, perfección

intelectual, los contactos con el mundo a través del conocimiento, todos los
medios de expresión, la razón, la crítica, la lógica, el cálculo y la adaptación.
Símbolo. La adolescencia, los intercambios comerciales, los intermediarios,

los hermanos, los coetáneos, todos los medios de comunicación así como los
de transporte, los viajes, el estudio, los compañeros, los colaboradores, la
literatura, la palabra, las discusiones, las personas equivocas.

Astral. Adaptación, análisis, humorismo, raciocinio, percepción, versatilidad,
habilidad manual, elocuencia, atención al detalle.
Bien situado y con aspectos inarmónicos con otros planetas en la Carta

Astral. Ironía, sarcasmo, inestabilidad, duplicidad, simulación, actitud
inquisitoria, polémica estéril, marrullería, cinismo.
Anatomia. El sistema nervioso, el cerebro, la boca, la lengua, el sistema

respiratorio, manos y brazos, regente general de todas las hormonas.
Urano
Planeta de gran magnitud, séptimo en cuanto a distancia al Sol, que gira fuera
de la órbita de Saturno y dentro de la órbita de Neptuno. Es el sexto en
magnitud, lo que posibilita su observación a simple vista. Urano fue
descubierto accidentalmente en 1781 por el astrónomo británico William
Herschel y originariamente se le llamó Georgium Sidus (Estrella de Jorge) en
honor a su mecenas real, Jorge III. Más tarde, durante un tiempo se le llamó
Herschel en honor a su descubridor. El nombre Urano, que lo propuso por vez
primera el astrónomo alemán Johann Elert Bode, se comenzó a utilizar a
finales del siglo XIX.
Urano tiene un diámetro de 52.200 km y su distancia media al Sol es de 2.870

millones de km. Urano tarda 84 años en completar una órbita y 17 horas y 15
minutos en una rotación completa sobre su eje, que está inclinado 98° con
relación al plano de la órbita del planeta alrededor del Sol. La atmósfera de
Urano está compuesta fundamentalmente de hidrógeno y helio, con algo de
metano. A través del telescopio, el planeta aparece como un disco verde
azulado con un pálido contorno verde. En comparación con la Tierra, Urano
tiene una masa 14,5 veces mayor, un volumen 67 veces mayor y una gravedad
1,17 veces mayor. No obstante, el campo magnético de Urano sólo es una
décima parte más fuerte que el de la Tierra, con un eje inclinado 55° en
relación con el eje de rotación. La densidad de Urano es aproximadamente 1,2
veces la del agua.
En 1977, mientras se observaba la ocultación de una estrella detrás del

planeta, el astrónomo estadounidense James L. Elliot descubrió la presencia
de cinco anillos que rodeaban a Urano en el plano de su ecuador. Los llamó
Alpha, Beta, Gamma, Delta y Epsilon (empezando por el anillo más interno).
Forman un cinturón de 9.400 km de ancho, extendiéndose hasta una distancia
de 51.300 km del centro del planeta. En enero de1986, durante el viaje
exploratorio del Voyager 2 se descubrieron cuatro anillos más.
Además de los anillos, Urano tiene 15 satélites (5 descubiertos por medio del
telescopio y 10, por el Voyager 2); todos giran alrededor de su ecuador y se
mueven en el mismo sentido en el que gira el planeta. Las dos lunas mayores,
Oberon y Titania, las descubrió Herschel en 1787. Las dos siguientes, Umbriel
y Ariel fueron descubiertas por el astrónomo británico William Lassell en
1851. Miranda, el satélite más interior conocido antes del Voyager, fue
descubierto en 1948 por el astrónomo estadounidense Gerard Pieter Kuiper.
Principio. el progreso , la evolución , la invención ,las decisiones imprevistas,
los cambios súbitos, la voluntad ocultamente organizada. Tendencia a lo
absoluto.Novedades espectaculares.
Símbolo. Lo imprevisto, lo extravertido, las oportunidades cogidas al vuelo, la

técnica en todos los campos y en todas sus manifestaciones, el espíritu
reformador, la acción no convencional, los golpes de fortuna y de desgracia, la
vida agitada y desordenada, lo imprevisible, los cambios imprevistos.

Astral. La habilidad manual y todas sus aplicaciones en la ciencia, las ideas
avanzadas y progresistas, la hermandad universal, sociabilidad, la gentileza, la
originalidad, la inventiva, la versatilidad, la intuición.

Astral. Ideas fijas, manías persecutorias, rebeliones ilógicas, odio hacia
cualquier tipo de orden, excesos coléricos, testarudez, sarcasmo, crisis
nerviosas, ataques violentos y explosivos, crisis nerviosas, espíritu
reaccionario, perversiones y desviaciones sexuales.
Anatomía. el sistema nervioso superior, la electricidad corporal, los

movimientos involuntarios.
Marte
Planeta que recibe su nombre del dios romano de la guerra, el cuarto desde el
Sol y el tercero en cuanto a masa. Marte tiene dos pequeños satélites con
cráteres, Fobos y Deimos, que algunos astrónomos consideran que son
asteroides capturados por el planeta muy al comienzo de su historia. Fobos
mide unos 21 km de diámetro y Deimos, sólo unos 12 kilómetros.
Cuando se le observa sin telescopio, Marte es un objeto rojizo de un brillo

muy variable. Cuando está más cerca de la Tierra (55 millones de km), Marte
es después de Venus el objeto más brillante en el cielo nocturno. A Marte se le
observa mejor cuando está en oposición (cuando se forma la línea Sol-Tierra-
Marte) y cuando se encuentra cerca de la Tierra. La concurrencia de ambas
circunstancias se produce cada 15 años, cuando el planeta llega al perihelio
(su mayor acercamiento al Sol) casi en oposición.
Mediante un telescopio, se puede ver que Marte tiene regiones brillantes de

color anaranjado y otras zonas más oscuras y menos rojas, cuyo contorno y
tono cambia con las estaciones marcianas. A causa de la inclinación de su eje
y la excentricidad de su órbita, tiene veranos cortos y calurosos e inviernos
largos y fríos. El color rojizo del planeta se debe a la oxidación o corrosión de
su superficie. Se cree que las zonas oscuras están formadas por rocas similares
al basalto terrestre, cuya superficie se ha erosionado y oxidado. Las regiones
más brillantes parecen estar compuestas por material semejante, pero menos
erosionado y oxidado, y en apariencia contienen partículas más finas, como el
polvo, que las zonas oscuras. La escapolita, mineral relativamente raro en la
Tierra, parece estar muy extendido; quizá sirva de reserva para el dióxido de
carbono (CO2) de la atmósfera.
Enormes casquetes brillantes, en apariencia formados por escarcha o hielo,

señalan las regiones polares del planeta. Se ha seguido su ciclo estacional
durante casi dos siglos. En el otoño marciano, se forman nubes brillantes
sobre el polo correspondiente. Una fina capa de dióxido de carbono se
deposita sobre el casquete polar durante el otoño y el invierno; es la parte
estacional del casquete. Al final del invierno, el casquete polar puede
descender a latitudes de 45°. En primavera y al final de la larga noche polar, la
parte estacional se va deshaciendo, y muestra el casquete helado del invierno
o parte permanente. Los límites del casquete polar retroceden hacia el polo
cuando la luz del sol evapora la escarcha acumulada. En pleno verano, la
recesión de la parte permanente se detiene y permanece un sedimento de hielo
y escarcha hasta el otoño siguiente. Se piensa que esta parte permanente está
compuesta sobre todo por agua helada. Mide 300 km de ancho en el polo sur y
1.000 km en el norte. Aunque no se conoce su espesor real, debe contener
hielo y gases helados de un espesor aproximado de 2 kilómetros.
Además de las nubes de dióxido de carbono helado, en el planeta hay otros

tipos de nubes. Se observan neblinas y nubes de hielo a gran altitud. Estas
últimas son el resultado del enfriamiento asociado con las masas de aire que
se alzan por encima de obstáculos elevados. Durante los veranos del sur, son
especialmente notables extensas nubes amarillas compuestas de polvo
levantado por los vientos.
Atmósfera
La atmósfera de Marte está formada por dióxido de carbono (95%), nitrógeno

(2,7%), argón (1,6%), oxígeno (0,2%), y trazas de vapor de agua, monóxido
de carbono y gases nobles. La presión media de la superficie es de 0,6% la de
la Tierra, equivalente a la presión de la atmósfera terrestre a una altura de 35
km. La temperatura de la superficie varía mucho según el día, la estación y la
latitud. Las temperaturas máximas en verano pueden alcanzar los 17 °C, pero
las temperaturas medias en la superficie no sobrepasan los -33 °C. Debido a la
poca consistencia de la atmósfera, son normales las variaciones de 100 °C de
temperatura. A unos 50° de latitud hacia el polo, las temperaturas son aún más
frías (menos de -123 °C) durante todo el invierno porque el componente
fundamental de la atmósfera, el dióxido de carbono, se congela en los
sedimentos blancos que constituyen los casquetes polares. La presión
atmosférica total de la superficie fluctúa en un 30% debido al ciclo estacional
de los casquetes polares.
La cantidad de vapor de agua presente en la atmósfera es muy pequeña y
variable. La concentración de vapor de agua atmosférico es más alta cerca de
los extremos de los casquetes polares cuando se retiran en primavera. Marte es
como un desierto muy frío, de gran altitud. Las temperaturas y las presiones
de la superficie son demasiado bajas en la mayor parte del planeta para que
exista agua en estado líquido. Sin embargo, se ha sugerido que pudiera haber
agua bajo la superficie en determinados lugares.
En ciertas estaciones, algunas zonas de Marte son azotadas por vientos tan
fuertes que levantan la tierra de la superficie y lanzan polvo a la atmósfera. Se
produce un acontecimiento climático importante en el hemisferio sur entre
primavera y el comienzo del verano cuando Marte está cerca del perihelio y el
recalentamiento de las latitudes del sur cercanas al ecuador es más intenso. Se
forman tormentas de polvo de tales proporciones que oscurecen la superficie
del planeta durante semanas e incluso meses. El polvo de estas nubes es muy
fino y tarda mucho tiempo en disolverse.
Principio. La relación agresiva con el mundo exterior, la violencia, la pasión,
la conquista, la supervivencia, la acción, la energía, la fuerza, el movimiento y
audacia.
Símbolo. La fuerza vital de la edad en que se lucha por realizar los proyectos,
el sexo masculino, la vitalidad, el calor, la acción. Destruir para reconstruir,
los rivales, los instrumentos de hierro y las armas. Las heridas y la
extroversión.

Astral. El ímpetu, la iniciativa, la voluntad, el entusiasmo, bravura franqueza,
actividad, carga vital, énfasis, realizaciones, sexualidad potente, por la
libertad, capacidad de mando especialmente en los momentos difíciles
reacciones inmediatas y positivas.

Astral. Temeridad, complejo de impotencia, recelos, desconfianza, brutalidad,
falta de tacto, incapacidad de reflexión, errores brutales de valoración,
inconstancia, tiranía, sadismo, agresividad, reyertas, vanagloria.
Fisiología. El sistema muscular, los órganos externos de reproducción, cabeza
y cara, los glóbulos rojos de la sangre, nervios motores, vejiga, las glándulas
suprarrenales.
Tierra
Es el tercer planeta desde el Sol y quinto en cuanto a tamaño de los nueve

planetas principales. La distancia media de la Tierra al Sol es de 149.503.000
km. Es el único planeta conocido que tiene vida, aunque algunos de los otros
planetas tienen atmósferas y contienen agua.
La Tierra no es una esfera perfecta, sino que tiene forma de pera. Cálculos
basados en las perturbaciones de las órbitas de los satélites artificiales revelan
que la Tierra es una esfera imperfecta porque el ecuador se engrosa 21 km; el
polo norte está dilatado 10 m y el polo sur está hundido unos 31 metros.
Movimiento
Al igual que todo el Sistema Solar, la Tierra se mueve por el espacio a razón
de unos 20,1 km/s o 72,360 km/h hacia la constelación de Hércules. Sin
embargo, la galaxia Vía Láctea como un todo, se mueve hacia la constelación
Leo a unos 600 km/s. La Tierra y su satélite, la Luna, también giran juntas en
una órbita elíptica alrededor del Sol. La excentricidad de la órbita es pequeña,
tanto que la órbita es prácticamente un círculo. La circunferencia aproximada
de la órbita de la Tierra es de 938.900.000 km y nuestro planeta viaja a lo
largo de ella a una velocidad de unos 106.000 km/h. La Tierra gira sobre su
eje una vez cada 23 horas, 56 minutos, 4,1 segundos. Por lo tanto, un punto
del ecuador gira a razón de un poco más de 1.600 km/h y un punto de la Tierra
a 45° de altitud N, gira a unos 1.073 km/h.
Además de estos movimientos primarios, hay otros componentes en el

movimiento total de la Tierra como la precesión de los equinoccios y la
nutación (una variación periódica en la inclinación del eje de la Tierra
provocada por la atracción gravitacional del Sol y de la Luna).
Composición
Se puede considerar que la Tierra se divide en cinco partes: la primera, la

atmósfera, es gaseosa; la segunda, la hidrosfera, es líquida; la tercera, cuarta y
quinta, la litosfera, el manto y el núcleo son sólidas. La atmósfera es la
cubierta gaseosa que rodea el cuerpo sólido del planeta. Aunque tiene un
grosor de más de 1.100 km, más o menos la mitad de su masa se concentra en
los 5,6 km más bajos. La litosfera, compuesta principalmente por la fría,
rígida y rocosa corteza terrestre, se extiende a profundidades de 100 km. La
hidrosfera es la capa de agua que, en forma de océanos, cubre el 70,8% de la
superficie de la Tierra. El manto y el núcleo son el pesado interior de la Tierra
y constituyen la mayor parte de su masa.
La hidrosfera se compone sobre todo de océanos, pero en sentido estricto

comprende todas las superficies acuáticas del mundo, como mares interiores,
lagos, ríos y aguas subterráneas. La profundidad media de los océanos es de
3.794 m, más de cinco veces la altura media de los continentes. La masa de
los océanos es de 1.350.000.000.000.000.000 (1,35 × 1018) toneladas, o el
1/4.400 de la masa total de la Tierra.
Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la del agua y
se componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el 99,5%
de su masa. El más abundante es el oxígeno (46,60% del total), seguido por el
silicio (27,72%), aluminio (8,13%), hierro (5,0%), calcio (3,63%), sodio
(2,83%), potasio (2,59%), magnesio (2,09%) y titanio, hidrógeno y fósforo
(totalizando menos del 1%). Además, aparecen otros 11 elementos en
cantidades del 0,1 al 0,02%. Estos elementos, por orden de abundancia, son:
carbón, manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flúor, circonio, níquel,
estroncio y vanadio. Los elementos están presentes en la litosfera casi por
completo en forma de compuestos más que en su estado libre.
La litosfera comprende dos capas (la corteza y el manto superior) que se

dividen en más o menos una docena de placas tectónicas rígidas. La corteza
misma se divide en dos partes. La corteza siálica o superior, de la que forman
parte los continentes, está constituida por rocas cuya composición química
media es similar a la del granito y cuya densidad relativa es de 2,7. La corteza
simática, o inferior, que forma la base de las cuencas oceánicas, está
compuesta por rocas ígneas más oscuras y más pesadas como el gabro y el
basalto, con una densidad relativa media aproximada de 3.
La litosfera también incluye el manto superior. Las rocas a estas

profundidades tienen una densidad de 3,3. El manto superior está separado de
la corteza por una discontinuidad sísmica, la discontinuidad de Mohozovicic,
y del manto inferior por una zona débil conocida como astenosfera. Las rocas
plásticas y parcialmente fundidas de la astenosfera, de 100 km de grosor,
permiten a los continentes trasladarse por la superficie terrestre y a los
océanos abrirse y cerrarse.
El denso y pesado interior de la Tierra se divide en una capa gruesa, el manto,

que rodea un núcleo esférico más profundo. El manto se extiende desde la
base de la corteza hasta una profundidad de unos 2.900 km. Excepto en la
zona conocida como astenosfera, es sólido y su densidad, que aumenta con la
profundidad, oscila de 3,3 a 6. El manto superior se compone de hierro y
silicatos de magnesio como el olivino y la parte inferior de una mezcla de
óxidos de magnesio, hierro y silicio.
La investigación sismológica ha demostrado que el núcleo tiene una capa

exterior de unos 2.225 km de grosor con una densidad relativa media de 10.
Esta capa es probablemente rígida y los estudios demuestran que su superficie
exterior tiene depresiones y picos, y estos últimos se forman donde surge la
materia caliente. Por el contrario, el núcleo interior, cuyo radio es de unos
1.275 km, es sólido. Se cree que ambas capas del núcleo se componen en gran
parte de hierro con un pequeño porcentaje de níquel y de otros elementos. Las
temperaturas del núcleo interior pueden llegar a los 6.650 °C y se considera
que la densidad media es de 13.
Magnetismo terrestre
El fenómeno del magnetismo terrestre es el resultado del hecho de que toda la

Tierra se comporta como un enorme imán. El físico y filósofo natural inglés
William Gilbert fue el primero que señaló esta similitud en 1600, aunque los
efectos del magnetismo terrestre se habían utilizado mucho antes en las
brújulas primitivas.
Polos magnéticos
Los polos magnéticos de la Tierra no coinciden con los polos geográficos de
su eje. El polo norte magnético se sitúa hoy fuera de la costa oeste de la isla
Bathurst en los Territorios del Noroeste en Canadá, casi a 1.290 km al
noroeste de la bahía de Hudson. El polo sur magnético se sitúa hoy en el
extremo del continente antártico en Tierra Adelia, a unos 1.930 km al noreste
de Little America (Pequeña América).
Las posiciones de los polos magnéticos no son constantes y muestran notables

cambios de año en año. Las variaciones en el campo magnético de la Tierra
incluyen una variación secular, el cambio en la dirección del campo
provocado por el desplazamiento de los polos. Esta es una variación periódica
que se repite después de 960 años. También existe una variación anual más
pequeña, al igual que se da una variación diurna, o diaria, que sólo es
detectable con instrumentos especiales.
Electricidad terrestre
Se conocen tres sistemas eléctricos generados en la Tierra y en la atmósfera

por procesos geofísicos naturales. Uno de ellos está en la atmósfera y otro está
dentro de la Tierra, fluyendo paralelo a la superficie. El tercero, que traslada
carga eléctrica entre la atmósfera y la Tierra, fluye en vertical.
La electricidad atmosférica, excepto aquella que se asocia con cargas dentro

de una nube y ocasiona el relámpago, es el resultado de la ionización de la
atmósfera por la radiación solar y a partir del movimiento de nubes de iones
conducidas por mareas atmosféricas. Las mareas atmosféricas se producen por
la atracción gravitacional del Sol y la Luna sobre la atmósfera de la Tierra y, al
igual que las mareas oceánicas, suben y bajan a diario. La ionización y, por
consiguiente, la conductividad eléctrica de la atmósfera cercana a la superficie
de la Tierra es baja, pero crece rápidamente con el aumento de altura. Entre
los 40 y los 400 km por encima de la Tierra, la ionosfera constituye una capa
esférica casi perfectamente conductora. La capa refleja las señales de radio de
ciertas longitudes de onda, ya se originen en la Tierra o lleguen a la Tierra
desde el espacio. La ionización de la atmósfera varía mucho, no sólo con la
altura sino también con la hora del día y la latitud.
Corrientes de la Tierra
Las corrientes de la Tierra constituyen un sistema mundial de ocho circuitos

cerrados de corriente eléctrica distribuidos de una forma bastante uniforme a
ambos lados del ecuador, además de una serie de circuitos más pequeños cerca
de los polos. Aunque se ha argumentado que este sistema está ocasionado por
los cambios diarios en la electricidad atmosférica (y esto puede ser cierto para
variaciones de periodo corto), es probable que los orígenes del sistema sean
más complejos. El núcleo de la Tierra, que está compuesto por hierro fundido
y níquel, puede conducir electricidad y es comparable con el armazón de un
generador eléctrico gigantesco. Se considera que las corrientes de convección
mueven el metal fundido en circuitos relacionados con el campo magnético de
la Tierra y se ven reflejados en el sistema de las corrientes de la Tierra que
producen.
La carga de la superficie de la Tierra
La superficie de la Tierra tiene carga eléctrica negativa. Aunque la

conductividad del aire cerca de la Tierra es pequeña, el aire no es un aislante
perfecto y la carga negativa se consumiría con rapidez si no se repusiera de
alguna forma.
Cuando se han realizado mediciones con buen tiempo, se ha observado que un

flujo de electricidad positiva se mueve hacia abajo desde la atmósfera hacia la
Tierra. La causa es la carga negativa de la Tierra, que atrae iones positivos
desde la atmósfera. Aunque se ha sugerido que este flujo descendente puede
ser contrarrestado por flujos positivos ascendentes en las regiones polares, la
hipótesis preferida hoy es que la carga negativa se traslada a la Tierra durante
las tormentas y que el flujo descendente de corriente positiva durante el buen
tiempo se contrarresta con un flujo de regreso de la corriente positiva desde
zonas de la Tierra que experimentan tiempo tormentoso. Se ha comprobado
que la carga negativa se traslada a la Tierra desde nubes de tormenta y la
relación en la que las tormentas desarrollan energía eléctrica es suficiente para
reponer la carga de la superficie. Además, la frecuencia de tormentas parece
ser mayor durante el día, cuando la carga negativa aumenta con mayor
rapidez.
Neptuno
Es el cuarto planeta en cuanto a tamaño y el octavo en cuanto a distancia al
Sol. La distancia media de Neptuno al Sol es de 4.500 millones de kilómetros
y su diámetro lineal medio es de aproximadamente 49.400 km, o sea, cerca de
3,8 veces el de la Tierra. Su volumen es aproximadamente 72 veces, su masa
17 veces y su densidad media 0,31 la de la Tierra o 1,7 veces la del agua. El
albedo del planeta es alto: refleja el 84% de la luz que recibe. El periodo de
rotación es de cerca de 16 horas y el periodo sideral de revolución es de
164,79 años. La magnitud estelar media del planeta es de 7,8 y casi nunca es
visible a simple vista, aunque se puede observar con un pequeño telescopio,
apareciendo como un pequeño disco azul verdoso sin marcas definidas en su
superficie. La temperatura de la superficie de Neptuno es de unos -218 °C,
parecida a la de Urano, que está a más de 1.500 km más cerca del sol, por lo
tanto, los científicos suponen que Neptuno debe tener alguna fuente interna de
calor. La atmósfera se compone fundamentalmente de hidrógeno y helio, pero
la presencia de más del 3% de metano da al planeta su soprendente color azul.
Se conocen ocho satélites que giran alrededor de Neptuno, dos de los cuales se
pueden observar desde la Tierra. El mayor y más brillante es Tritón,
descubierto en 1846, año en el que se observó Neptuno por vez primera.
Tritón, con un diámetro de 2.705 km es poco menor que la luna terrestre. Su
órbita tiene un movimiento retrógado, esto es, opuesto a su dirección primaria
de rotación, a diferencia de cualquier otro satélite importante del Sistema
Solar. A pesar de su temperatura extremadamente fría, Tritón tiene una
atmósfera de nitrógeno con algo de metano y una cierta neblina. También
muestra una activa superficie de géiseres que arrojan una materia subterránea
desconocida. Nereo, el segundo satélite, (descubierto en 1949), tiene un
diámetro sólo de unos 320 km. La sonda planetaria Voyager 2 descubrió otros
seis satélites en 1989. Neptuno también está rodeado por cinco anillos. Su
campo magnético está inclinado más de 50° respecto al eje de rotación.
El descubrimiento de Neptuno fue uno de los éxitos de la astronomía
matemática. En 1846, para explicar las alteraciones en la órbita de Urano, el
astrónomo francés Urbain Le Verrier calculó la existencia y la posición de un
planeta nuevo. El mismo año, el astrónomo alemán Johann Gottfried Galle
descubrió el planeta a 1° de esa posición. La posición de Neptuno fue
calculada, por otra parte, por el matemático británico John Couch Adams, pero
los observadores británicos no actuaron con suficiente celeridad para anunciar
el descubrimiento del planeta.
Principio. La metamorfosis, el contacto con otras dimensiones, el misticismo,
la inquietud espiritual, la atracción por lo desconocido tanto geográfica como
filosóficamente, la espiritualidad y el más puro idealismo.
Símbolo. El más allá, los grandes cambios, las intrigas, las complicaciones,
las pasiones secretas y misteriosas, las perversiones, las uniones platónicas, la
introversión, las cárceles, las casas de salud, los hospitales.

Astral. Fuerte sensibilidad, creatividad artística, dotes mediúmnicas,
comprensión intuitiva, facultades psíquicas paranormales, fuerte imaginación,
idealismo y espiritualidad.

Astral. Atracción por el alcohol y por las drogas, desequilibrios psíquicos y
nerviosos, especulación, juegos de azar, apatía, exagerada indulgencia consigo
mismo, cleptomanía, insociabilidad, descuido, perversiones sexuales.
Anatomía. La columna vertebral, las fibras nerviosas, pies, gándula pineal,

funciones hepáticas, leucocitos, funciones cenestésicas.
La Luna
El satélite natural de la Tierra (el término luna también se aplica algunas veces
a los satélites de otros planetas del Sistema Solar). El diámetro de la Luna es
de unos 3.480 km, o como una cuarta parte del de la Tierra, y su volumen es
como una quincuagésima parte del de la Tierra. La masa de la Tierra es 81
veces mayor que la de la Luna. Por tanto, la densidad media de la Luna es de
sólo las tres quintas partes de la densidad de la Tierra, y la gravedad en la
superficie lunar es un sexto de la de la Tierra. La Luna no tiene agua libre y
carece casi de atmósfera, por lo tanto no pueden existir cambios
climatológicos en su superficie; sin embargo, no es totalmente inerte.
La Luna orbita a la Tierra a una distancia media de 384.403 km y a una

velocidad media de 3.700 km/h. Completa su vuelta alrededor de la Tierra en
una órbita elíptica en 27 días, 7 horas, 43 minutos y 11,5 segundos con
respecto a las estrellas (véase Tiempo). Para cambiar de una fase a otra
similar, o mes lunar, la Luna necesita 29 días, 12 horas, 44 minutos y 2,8
segundos. Como la Luna tarda en dar una vuelta sobre su eje el mismo tiempo
que en dar una vuelta alrededor de la Tierra, en realidad, siempre es la misma
cara de la Luna la que se ve desde la Tierra. Aunque la Luna aparece brillante
a simple vista, sólo refleja en el espacio el 7% de su luz. Este poder de
reflexión, o albedo, de 0,07 es similar al del polvo de carbón.
La Luna vista desde la Tierra
Un observador sólo puede ver en cada momento determinado un 50% de la

superficie total de la Luna. Sin embargo, de vez en cuando se puede ver un
9% adicional alrededor del borde aparente debido al balanceo relativo de la
Luna llamado libración. Esto sucede a causa de las ligeras diferencias en el
ángulo de visión desde la Tierra de las diferentes posiciones relativas de la
Luna a lo largo de su órbita elíptica inclinada.
La Luna muestra fases cambiantes a medida que se mueve en su órbita

alrededor de la Tierra. La mitad de la Luna está siempre bajo la luz del Sol, de
la misma forma que en la mitad de la Tierra es de día mientras que en la otra
mitad es de noche. Las fases de la Luna dependen de su posición con respecto
al Sol en un instante dado. En la fase llamada Luna nueva, la cara que la Luna
presenta a la Tierra está completamente en sombra. Aproximadamente una
semana más tarde la Luna entra en su primer cuarto, mostrando la mitad del
globo iluminado; siete días después la Luna muestra toda su superficie
iluminada, será la Luna llena; otra semana más, el último cuarto, la Luna
vuelve a mostrar medio globo iluminado. El ciclo completo se repite cada mes
lunar. Es Luna llena cuando está mas lejos del Sol que de la Tierra; es Luna
nueva cuando está más cerca. La Luna está en cuarto menguante en su paso de
Luna llena a nueva y en cuarto creciente en su paso de nuevo a Luna llena.
Las temperaturas de su superficie son extremas, van desde un máximo de
127 °C al mediodía lunar hasta un mínimo de -173 °C justo antes del
amanecer lunar.
Superficie de la Luna
En la antigüedad, los observadores de la Luna creían que las regiones oscuras

de su superficie eran océanos, dándole el nombre latino de mare ('mar'), que
se sigue utilizando todavía; las regiones más brillantes se consideraron
continentes. Nuevas observaciones y exploraciones de la Luna han aportado
un conocimiento mucho más amplio y específico. Desde el renacimiento, los
telescopios han revelado una profusión de detalles lunares, y las naves
espaciales lunares han contribuido en enorme medida a este conocimiento.
Entre las características discernibles en la superficie de la Luna están los
cráteres, cadenas de montañas, llanuras o mares, fracturas, cimas, fisuras
lunares y radios o 'rayos'. El mayor cráter es el llamado Bailly, de 295 km de
ancho y 3.960 m de profundidad. El mar más grande es el Mare Imbrium (mar
de las Lluvias), de 1.200 km de ancho. Las montañas más altas, en las
cordilleras Leibnitz y Doerfel, cerca del polo sur de la Luna, tienen cimas de
hasta 6.100 m de altura comparables a la cordillera del Himalaya. En
observaciones con telescopio se han determinado cráteres de tamaño tan
pequeño como de 1,6 km. El origen de los cráteres lunares se ha debatido
durante mucho tiempo; las últimas evidencias muestran que la mayor parte de
ellos se formaron por impactos explosivos de meteoritos de gran velocidad o
pequeños asteroides, sobre todo durante la era primaria de la historia lunar,
cuando el Sistema Solar contenía todavía muchos de estos fragmentos. Sin
embargo, algunos cráteres, fisuras lunares y cimas presentan características de
indiscutible origen volcánico.
Principio. El yo receptivo, lo irracional, la emotividad, la sensibilidad, lo
mutable, el sentimiento.
Símbolo. La infancia y la adolescencia, la fertilidad, la madre, la esposa, la

feminidad, la mujer, los cambios, el alma, la memoria, las percepciones
extrasensoriales, las fuerzas de la naturaleza. En el hombre, su relación con la
mujer.
Bien situada y con aspectos armónicos con otros planetas en la Carta

Astral. Fantasía, imaginación, magnetismo, contemplación, vida interior,
docilidad, paciencia, simpatía, instinto maternal, dulzura, buena memoria, fe,
veleidad. En la mujer, la Luna indica su personalidad inconsciente, y es casi
más importante que el Sol.
Mal situada y con aspectos inarmónicos con otros planetas en la Carta

Astral. En tema masculino, espíritu excesivamente soñador, timidez,
inconstancia, impresionabilidad, nerviosismo, susceptibilidad, irracionalidad,
indolencia, simulación, indecisión, mutabilidad, falta de lógica, histerismo,
egocentrismo, dependencia, infantilismo. En tema femenino, rechazo de la
sexualidad, conflicto con la madre, rechazo a repetir el papel sexual materno.
Anatomía. El estómago equilibrio delos líquidos del cuerpo, la digestión

secreciones glandulares. En tema femenino, los órganos internos
reproductores, los pechos y el sistema que regula la función nutritiva, el ojo
derecho de la mujer. En tema masculino, las vísceras y los humores, el ojo
izquierdo del hombre.
Plutón
Noveno planeta del Sistema Solar; es el planeta más alejado del Sol que se
conoce. Plutón fue descubierto a raíz de una búsqueda telescópica iniciada en
1905 por el astrónomo estadounidense Percival Lowell, quien supuso la
existencia de un planeta situado más allá de Neptuno como el causante de
ligeras perturbaciones en los movimientos de Urano. Personal del
Observatorio Lowell continuó con la búsqueda que finalizó con éxito en 1930,
cuando el astrónomo estadounidense Clyde William Tombaugh confirmó que
Plutón se encontraba en una posición cercana a la prevista por Lowell. La
masa del nuevo planeta, sin embargo, pareció insuficiente para explicar las
perturbaciones de Urano y Neptuno, y la búsqueda de un posible décimo
planeta continúa.
Plutón da una vuelta alrededor del Sol en 247,7 años a una distancia media de
5.900 millones de kilómetros. Su órbita es tan excéntrica que en ciertos puntos
de su recorrido Plutón se encuentra más cerca del Sol que Neptuno. No existe,
sin embargo, ninguna posiblidad de colisión, ya que la órbita de Plutón se
inclina en más de 17,2° con respecto al plano de la eclíptica y nunca cruza, en
realidad, el recorrido de Neptuno.
Plutón solamente puede ser visto a través de grandes telescopios, con los que
se ha comprobado que es de color amarillento. Durante muchos años se ha
sabido muy poco acerca de este planeta, pero en 1978 los astrónomos
descubrieron una luna relativamente grande girando alrededor de Plutón a una
distancia aproximada de 19.000 km, y la llamaron Caronte. Las órbitas de
Plutón y Caronte han hecho que ópticamente estos cuerpos celestes se
superpongan de forma repetida desde 1985 a 1990, lo que ha permitido a los
astrónomos determinar sus dimensiones con bastante precisión. Plutón tiene
un diámetro de 2.284 km y Caronte de 1.192 km, lo que les convierte en un
sistema de dos planetas, más incluso que el de la Tierra y su luna. Se
descubrió también que Plutón tiene una atmósfera tenue, probablemente de
metano, que ejerce una presión sobre la superficie del planeta
aproximadamente 100.000 veces más débil que la presión atmosférica de la
Tierra al nivel del mar. Parece que la atmósfera se condensa y forma capas
polares durante el largo invierno de Plutón.
Con una densidad aproximada de dos veces la del agua, Plutón es,
aparentemente, más rocoso que los otros planetas de la parte exterior del
Sistema Solar. Esto puede ser el resultado del tipo de combinaciones químicas
a baja temperatura y baja presión que tuvieron lugar durante la formación del
planeta. Algunos astrónomos han sugerido que Plutón puede ser un antiguo
satélite de Neptuno, violentamente lanzado a una órbita diferente durante los
primeros días del Sistema Solar. Caronte sería entonces una acumulación de
los materiales más ligeros resultantes de la colisión.
Principio. La evolución colectiva y espiritual de una época, los valores
generacionales. La creatividad y las de la obra humana, los estados arcaicos de
la psique, los cambios forzados, la ascensión imprevista, cuando ya todo está
perdido, las personas engañosas.

Astral. Vitalidad que busca un cauce. de expresión, conciencia de lo invisible
y de lo metafísico, revelaciones superiores, capacidad de volver a empezar
desde cero en circunstancias desfavorables, espíritu analítico, seguridad
económica, sentido de los negocios.

Astral. Búsqueda de afirmaciones malsanas, falsedad, fraude, histrionismo,
rebelión, maldad, agresividad destructora, perversidad, tendencias criminales,
sadismo, crueldad y bestialismo.
Fisiología. Los testículos y los ovarios. Las fuerzas creativas y regeneradoras

del cuerpo. El subconsciente.
Dignidad de los planetas
PLANETAS DOMICILIO DETRIMENTO EXALTACION CAIDA
SOL
LUNA
MERCURIO
VENUS
MARTE
JUPITER
SATURNO
URANO
NEPTUNO
PLUTON
Domicilio.- Cuando un planeta está en el signo que rige, esta domiciliado.

Esto refuerza nuestra reacción ante él. Si un planeta está domiciliado en su
carta natal, uno controla las propias circunstancias.
Detrimento.- Cuando un planeta está en esl signo opuesto a aquel al que rige,
está en detrimento. No opera con plenos poderes y tiene más características
del signo que del planeta. Si un plaenta está en detrimento en su carta natal ,
uno se halla en un lugar ajeno y debe aceptar reglas y regulaciones. En ese
lugar se halla sólo de paso.
Exaltación.- Cada planeta tiene un signo especial, aparte de aquel al que rige,
donde se expresa armoniosamente. Este es el signo de su exaltación. La fuerza
complementaria aumenta y las virtudes se magnifican. Si un planeta está
exaltado, uno se siente a gusto en la casa de un amigo.
Caída.- Si un planeta se halla en el signo opuesto a su exaltación, está en su

caída, porque ahí tiene dificultad en expresar su verdadera naturaleza. Si un
planeta está en su caída en su carta natal, uno debe permanecer en casa ajena y
no se siente realmente a gusto.
Las influencias de los Planetas

en los Signos
Las características de los planetas y sus influencias son interpretadas según las
posiciones que éstos ocupan en los Signos Zodiacales y están ligadas a la
naturaleza específica de los mismos. Al confrontar la naturaleza de los
planetas con la de los signos, se observan concordancias y disonancias que la
Astrología ha denominado (dignidades planetarias). Esto significa que, cuando
los planetas ocupan signos con los que están en armonía, sus influencias se
acrecientan positivamente; por el contrario, cuando ocupan signos de
naturaleza distinta o contraria a la propia, sus influencias disminuyen o se
vician. Por lo tanto, al planeta colocado en el signo más afín a sus atributos se
le denomina «señor» o «regente» del signo; es decir, que gobierna el signo y
está «domiciliado»; mientras que, si se encuentra en el signo diametralmente
opuesto, se dice que está en «exilio» y, en este caso, su fuerza estará en
disonancia y atenuada. Además del Domicilio y del Exilio hay otros Signos
Zodiacales en los cuales las cualidades de los planetas aumentan
considerablemente en fuerza y armonizan con las del signo hospitante en una
comunión ideal. Se dice entonces que estos planetas están «exaltados». El
signo diametralmente opuesto a aquel en el que el planeta está exaltado se
convierte en el de su «caída». En estas condiciones, las influencias del planeta
están reducidas y modificadas incluso negativamente.
Mientras el Sol y la Luna tienen un solo domicilio en Leo y en Cáncer

respectivamente, los demás planetas tienen dos, uno diurno y otro nocturno.
Esta posición es particularmente importante para la interpretación. En el
domicilio nocturno la influencia de los planetas se manifiesta sobre la
personalidad y el comportamiento, mientras que en el domicilio diurno se
manifiesta sobre la vida práctica.
Naturalmente los planetas pueden encontrarse también en signos distintos a

los de sus domicilios, exilios, exaltación y caída. En este caso son llamados
peregrinos y sus influencias están mezcladas con la de los signos hospitantes
sin ninguna relevancia especial.
Recepción mutua. Se dice que dos planetas están en «recepción mutua»

cuando ocupan signos gobernados recíprocamente. Ejemplo: si Júpiter está en
Aries (tradicionalmente gobernado por Marte) y Marte en Piscis
(tradicionalmente gobernado por Júpiter) los dos planetas están en recepción
mutua y se refuerzan uno a otro en beneficio del sujeto, aumentando los
eventuales efectos positivos o reduciendo los negativos.
Planetas retrógrados. El movimiento aparente de los planetas alrededor de la

Tierra produce a veces la sensación de que recorren un trecho de la órbita en
sentido inverso. En este caso los planetas se llaman «retrógrados» o «en
retroceso». En las efemérides detalladas el inicio de este movimiento está
indicado con una R, y su fin, cuando retorna a la velocidad directa, con una D.
Los efectos de los planetas retrógrados pueden causar impedimentos o por lo
menos tendrán limitados sus efectos positivos.
Naturalmente los matices y el valor de estas posiciones dependerán de la

preparación, habilidad e intuición de quien analice el tema de su Carta Natal.
Mercurio, el planeta más cercano al Sol. Se encuentra a una distancia aproximada del
Sol de 58 millones de km, tiene un diámetro de 4.875 km, su volumen y su masa son
semejantes a los de la Tierra y su densidad media es aproximadamente igual a la de la
Tierra. Mercurio orbita alrededor del Sol cada 88 días (es lo que dura año en planeta).
Los estudios de radar del planeta muestran que gira sobre su eje una vez cada 58,7 días.
Dado que su superficie es abrupta, porosa y de roca oscura, Mercurio es un mal reflector
de la luz solar. Los estudios espectroscópicos de Mercurio nos muestran una tenue
atmósfera que contiene sodio y potasi. Sus colisiones con otros planetas de nueva
formación en los orígenes del Sistema Solar pudieron despojarle de los materiales más
ligeros. La fuerza de gravedad de la superficie del planeta es más o menos una tercera
parte de la de la Tierra. Las fotografías del planeta lo muestran muy parecido a la Luna,
con una superficie llena de cráteres; sus temperaturas podían ser de 430 ºC en el lado
iluminado por el Sol y de -180 °C en el lado oscuro. La superficie de Mercurio, a
diferencia de la de la Luna, está atravesada por grandes fracturas quizá procedentes del
periodo de contracción que experimentó en sus primeros tiempos
Venus, el segundo planeta desde el Sol. Es el objeto más brillante del cielo, después del
Sol y la Luna. Debido a las distancias de las órbitas de Venus y la Tierra desde el Sol,
Venus no es visible nunca más de tres horas antes del amanecer o tres horas después del
ocaso. Todo Venus está cubierto de nubes y tiene una atmósfera densa, lo que dificulta
su estudio desde la Tierra; la mayor parte de los conocimientos que se tienen del planeta
se han obtenido mediante la utilización de vehículos espaciales. La temperatura de la
superficie de Venus es muy uniforme y alcanza unos 462 °C; la presión de la superficie
es 96 veces la de la Tierra. La atmósfera está compuesta casi en su totalidad por dióxido
de carbono (CO2). Que el 97% de la atmósfera de Venus sea CO2 no es tan extraño
como pudiera parecer; de hecho, la corteza terrestre contiene casi la misma cantidad en
forma de tierra caliza. Cerca del 3% de la atmósfera venusiana es nitrógeno (N2). Por
contraste, el 78% de la atmósfera terrestre es nitrógeno. El agua y el vapor de agua son
muy raros en Venus. Resulta sorprendente que el lado nocturno de Venus sea muy frío
(las temperaturas del lado diurno son de 40 °C y las del lado nocturno de -170 °C).
Tierra, el tercer planeta desde el Sol. La distancia media de la Tierra al Sol es de

149.503.000km. Es el único planeta conocido que tiene vida, aunque algunos de los
otros planetas tienen atmósferas y contienen agua. La Tierra no es una esfera perfecta,
sino que tiene forma de pera. Al igual que todo el Sistema Solar, la Tierra se mueve por
el espacio a razón de unos 20,1km/s o 72,360km/h hacia la constelación de Hércules. La
Tierra gira sobre su eje una vez cada 23 horas, 56 minutos y 4,1 segundos. Por lo tanto,
un punto del ecuador gira a razón de un poco más de 1.600km/h y un punto de la Tierra
a 45° de altitud N, gira a unos 1.073km/h. Hay otros componentes en el movimiento
total de la Tierra como la precesión de los equinoccios y la nutación. Se puede
considerar que la Tierra se divide en cinco partes: la primera, la atmósfera, es gaseosa;
la segunda, la hidrosfera, es líquida; la tercera, cuarta y quinta, la litosfera, el manto y el
núcleo son sólidas. Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la
del agua y se componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el 99,5%
de su masa. El más abundante es el oxígeno (46,60% del total), seguido por el silicio
(27,72%), aluminio (8,13%), hierro (5,0%), calcio (3,63%), sodio (2,83%), potasio
(2,59%), magnesio (2,09%) y titanio, hidrógeno y fósforo (totalizando menos del 1%).
Además, aparecen otros 11 elementos en cantidades del 0,1 al 0,02%. Estos elementos,
por orden de abundancia, son: carbón, manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flúor,
circonio, níquel, estroncio y vanadio. La investigación sismológica ha demostrado que
el núcleo tiene una capa exterior de unos 2.225 km de grosor con una densidad relativa
media de 10. Esta capa es probablemente rígida y los estudios demuestran que su
superficie exterior tiene depresiones y picos, y estos últimos se forman donde surge la
materia caliente. Por el contrario, el núcleo interior, cuyo radio es de unos 1.275 km, es
sólido. Se cree que ambas capas del núcleo se componen en gran parte de hierro con un
pequeño porcentaje de níquel y de otros elementos. Las temperaturas del núcleo interior
pueden llegar a los 6.650 °C y se considera que su densidad media es de 13. Alrededor
de la Tierra gira un satélite natural La Luna, la cual hace el recorrido de la imagen:
Marte, planeta que recibe su nombre del dios romano de la guerra, el cuarto desde el Sol
y el séptimo en cuanto a masa. Marte tiene dos pequeños satélites con cráteres, Fobos y
Deimos, que algunos astrónomos consideran que son asteroides capturados por el
planeta muy al comienzo de su historia. Es un objeto rojizo de un brillo muy variable.
Cuando está más cerca de la Tierra (55 millones de kilómetros), Marte es después de
Venus el objeto más brillante en el cielo nocturno. Marte tiene regiones brillantes de
color anaranjado y otras zonas más oscuras y menos rojas. La atmósfera de Marte está
formada por dióxido de carbono (95%), nitrógeno (2,7%), argón (1,6%), oxígeno
(0,2%), y trazas de vapor de agua, monóxido de carbono y gases nobles. La presión
media de la superficie es de 0,6% la de la Tierra, equivalente a la presión de la
atmósfera terrestre a una altura de 35km. La temperatura de la superficie varía mucho
según el día, la estación y la latitud. Las temperaturas máximas en verano pueden
alcanzar los 17°C, pero las temperaturas medias en la superficie no sobrepasan los -33°
C. Debido a la poca consistencia de la atmósfera, son normales las variaciones de
temperatura de 100°C. A unos 50° de latitud hacia el polo, las temperaturas son aún más
frías (menos de -123°C) durante todo el invierno porque el componente fundamental de
la atmósfera, el dióxido de carbono, se congela en los sedimentos blancos que
constituyen los casquetes polares. La presión atmosférica total de la superficie fluctúa
en un 30% debido al ciclo estacional de los casquetes polares.
Júpiter, quinto planeta desde el Sol, y el mayor del Sistema Solar. Recibió el nombre del
rey de los dioses de la mitología romana. Júpiter es 1.400 veces más voluminoso que la
Tierra, pero su masa es sólo 318 veces la de nuestro planeta. La densidad media de
Júpiter es como una cuarta parte de la densidad de la Tierra, lo que indica que este
planeta gigante debe estar compuesto de gases más que de metales y rocas como la
Tierra y otros planetas. Da una vuelta alrededor del Sol cada 11,9 años a una distancia
orbital media de 778 millones de kilómetros. Tarda 9,9 horas en dar una vuelta
alrededor de su eje. Esta rápida rotación produce un engrosamiento ecuatorial que se
aprecia cuando se mira el planeta a través de un telescopio. La rotación no es uniforme.
Las bandas que se ven en Júpiter se deben a la presencia de fuertes corrientes
atmosféricas que reflejan los diferentes periodos de rotación en las distintas latitudes.
Estas bandas se aprecian más debido a los colores pastel de las nubes. Estos colores se
ven también en la llamada Gran Mancha Roja, de forma oval y con variaciones de color
desde rojo ladrillo hasta rosa. Los colores proceden de rastros de compuestos formados
por la luz ultravioleta, las tormentas y el calor. Algunos de estos compuestos pueden ser
similares a los de las moléculas orgánicas que se desarrollaron en la Tierra como
preludio del origen de la vida. Véase Exobiología. Júpiter emite más o menos el doble
de energía que la que recibe del Sol. La fuente de esta energía es aparentemente una
lenta contracción gravitacional de todo el planeta. Júpiter tendría que ser 100 veces
mayor para que su masa pudiera iniciar reacciones nucleares como las del Sol y las
estrellas.
Saturno, sexto planeta desde el Sol y el segundo más grande del Sistema Solar. La
peculiaridad más conocida de Saturno es la de estar rodeado de un sistema de anillos,
descubierto en 1610 por Galileo. Los anillos, que se nombraron por el orden en que se
descubrieron, se conocen como los anillos D, C, B, A, F, G y E. Hoy se sabe que
contienen más de 100.000 pequeños anillos, todos ellos girando en torno al planeta.
Saturno aparece como un objeto amarillento, uno de los más brillantes en el cielo
nocturno. La densidad media de Saturno es una octava parte de la de la Tierra, debido a
que el planeta está compuesto fundamentalmente de hidrógeno. El enorme peso de la
atmósfera de Saturno hace que la presión atmosférica aumente con rapidez hacia el
interior, donde el hidrógeno se hace líquido. Hacia el centro del planeta el hidrógeno
líquido se condensa en hidrógeno metálico, que es un conductor eléctrico. Las
corrientes eléctricas presentes en este hidrógeno metálico son las responsables del
campo magnético del planeta. En el centro de Saturno se han consolidado,
probablemente, elementos pesados formando un pequeño núcleo rocoso a una
temperatura cercana a los 15.000°C. Tanto Júpiter como Saturno siguen asentándose por
la gravitación, siguiendo su original acreción de la nebulosa de gas y polvo de la que se
formó el Sistema Solar hace más de 4.000 millones de años. Esta contracción genera
calor, haciendo que Saturno lo irradie en el espacio en una proporción tres veces mayor
que la que recibe del Sol. Los anillos visibles se extienden hasta una distancia de
136.200km del centro de Saturno, pero en muchas regiones pueden tener sólo 5m de
grosor. Se cree que constan de agregados de roca, hielo de agua y gases helados en
tamaños que pueden variar desde menos de 0,0005cm de diámetro hasta 10m (desde el
tamaño de una partícula de polvo hasta el de una gran piedra). Un instrumento a bordo
del Voyager2 registró más de 100.000 anillos pequeños.
rano (planeta), séptimo planeta en cuanto a distancia al Sol, que gira fuera de la órbita
de Saturno y dentro de la órbita de Neptuno (véase Sistema Solar). Es de sexta
magnitud, por lo que es poco observable a simple vista. Urano fue descubierto
accidentalmente en 1781 por el astrónomo británico William Herschel y originariamente
se le llamó Georgium Sidus (Estrella de Jorge) en honor a su mecenas real, Jorge III.
Más tarde, durante un tiempo se le llamó Herschel en honor a su descubridor. El nombre
Urano, que propuso por vez primera el astrónomo alemán Johann Elert Bode, se
comenzó a utilizar a finales del siglo XIX. Urano tiene un diámetro de 52.200 km y su
distancia media al Sol es de 2.870 millones de km. Urano tarda 84 años en completar
una órbita y 17 horas y 15 minutos en una rotación completa sobre su eje, que está
inclinado 98 ° con relación al plano de la órbita del planeta alrededor del Sol. La
atmósfera de Urano está compuesta fundamentalmente de hidrógeno y helio, con algo
de metano. A través del telescopio, el planeta aparece como un disco verde azulado con
un pálido contorno verde. En comparación con la Tierra, Urano tiene una masa 14,5
veces mayor, un volumen 67 veces mayor y una gravedad 1,17 veces mayor. No
obstante, el campo magnético de Urano sólo es una décima parte más fuerte que el de la
Tierra, con un eje inclinado 55° en relación con el eje de rotación. La densidad de Urano
es aproximadamente 1,2 veces la del agua. En 1977, mientras se observaba la ocultación
de una estrella detrás del planeta, el astrónomo estadounidense James L. Elliot
descubrió la presencia de cinco anillos que rodeaban a Urano en el plano de su ecuador.
Los llamó Alpha, Beta, Gamma, Delta y Epsilon (empezando por el anillo más interno).
Forman un cinturón de 9.400 km de ancho, extendiéndose hasta una distancia de 51.300
km del centro del planeta. En enero de 1986, durante el viaje exploratorio del Voyager 2
se descubrieron cuatro anillos más.
Neptuno, es el cuarto planeta en cuanto a tamaño y el octavo en cuanto a distancia al

Sol. La distancia media de Neptuno al Sol es de 4.500 millones de kilómetros y su
diámetro lineal medio es de aproximadamente 49.400 km, o sea, cerca de 3,8 veces el
de la Tierra. Su volumen es aproximadamente 72 veces, su masa 17 veces y su densidad
media 0,31 la de la Tierra o 1,7 veces la del agua. El albedo del planeta es alto: refleja el
84% de la luz que recibe. El periodo de rotación es de cerca de 16 horas y el periodo
sideral de revolución es de 164,79 años. La magnitud estelar media del planeta es de 7,8
y casi nunca es visible a simple vista, aunque se puede observar con un pequeño
telescopio, apareciendo como un pequeño disco azul verdoso sin marcas definidas en su
superficie. La temperatura de la superficie de Neptuno es de unos -218 °C, parecida a la
de Urano, que está a más de 1.500 km más cerca del sol, por lo tanto, los científicos
suponen que Neptuno debe tener alguna fuente interna de calor. La atmósfera se
compone fundamentalmente de hidrógeno y helio, pero la presencia de más del 3% de
metano da al planeta su sorprendente color azul. Se conocen ocho satélites que giran
alrededor de Neptuno, dos de los cuales se pueden observar desde la Tierra. El mayor y
más brillante es Tritón, descubierto en 1846, año en el que se observó Neptuno por vez
primera. Tritón, con un diámetro de 2.705 km es poco menor que la luna terrestre. Su
órbita tiene un movimiento retrógado, esto es, opuesto a su dirección primaria de
rotación, a diferencia de cualquier otro satélite importante del Sistema Solar. A pesar de
su temperatura extremadamente fría, Tritón tiene una atmósfera de nitrógeno con algo
de metano y una cierta neblina. También muestra una activa superficie de géiseres que
arrojan una materia subterránea desconocida. Nereo, el segundo satélite, (descubierto en
1949), tiene un diámetro sólo de unos 320 km. La sonda planetaria Voyager 2 descubrió
otros seis satélites en 1989 (véase Astronáutica). Neptuno también está rodeado por
cinco anillos. Su campo magnético está inclinado más de 50° respecto al eje de rotación.
Plutón (planeta), noveno planeta del Sistema Solar; es el planeta más alejado del Sol
que se conoce. Plutón fue descubierto a raíz de una búsqueda telescópica iniciada en
1905 por el astrónomo estadounidense Percival Lowell, quien supuso la existencia de un
planeta situado más allá de Neptuno como el causante de ligeras perturbaciones (véase
Órbita) en los movimientos de Urano. Personal del Observatorio Lowell continuó con la
búsqueda que finalizó con éxito en 1930, cuando el astrónomo estadounidense Clyde
William Tombaugh confirmó que Plutón se encontraba en una posición cercana a la
prevista por Lowell. La masa del nuevo planeta, sin embargo, pareció insuficiente para
explicar las perturbaciones de Urano y Neptuno, y la búsqueda de un posible décimo
planeta continúa. Plutón da una vuelta alrededor del Sol en 247,7 años a una distancia
media de 5.900 millones de kilómetros. Su órbita es tan excéntrica que en ciertos puntos
de su recorrido Plutón se encuentra más cerca del Sol que Neptuno. No existe, sin
embargo, ninguna posibilidad de colisión, ya que la órbita de Plutón se inclina en más
de 17,2° con respecto al plano de la eclíptica y nunca cruza, en realidad, el recorrido de
Neptuno.
El Sol, la estrella que, por el efecto gravitacional de su masa, domina el sistema

planetario que incluye a la Tierra. Mediante la radiación de su energía electromagnética,
aporta directa o indirectamente toda la energía que mantiene la vida en la Tierra, porque
todo el alimento y el combustible procede en última instancia de las plantas que utilizan
la energía de la luz del Sol. A causa de su proximidad a la Tierra y como es una estrella
típica, el Sol es un recurso extraordinario para el estudio de los fenómenos estelares. No
se ha estudiado ninguna otra estrella con tanto detalle. La estrella más cercana al Sol
está a 4,3 años luz (4 × 1013 km); para observar los rasgos de su superficie comparables
a los que se pueden ver de forma habitual en el Sol, se necesitaría un telescopio de casi
30 km de diámetro. Además, un telescopio así tendría que ser colocado en el espacio
para evitar distorsiones causadas por la atmósfera de la Tierra.La cantidad total de
energía emitida por el Sol en forma de radiación es bastante constante, y no varía más
que unas pocas décimas de un 1% en varios días. Esta energía se genera en las
profundidades del Sol. Al igual que la mayoría de las estrellas, el Sol se compone sobre
todo de hidrógeno (71%); también contiene helio (27%) y otros elementos más pesados
(2%). Cerca del centro del Sol, la temperatura es de casi 16.000.000 K y la densidad es
150 veces la del agua. Bajo estas condiciones, los núcleos de los átomos de hidrógeno
individuales actúan entre sí, experimentando la fusión nuclear (véase Energía nuclear).
El resultado neto de estos procesos es que cuatro núcleos de hidrógeno se combinan
para formar un núcleo de helio, y la energía surge en forma de radiaciones gamma. Una
enorme cantidad de núcleos reacciona cada segundo, generando una energía equivalente
a la que se produciría por la explosión de 100.000 millones de bombas de hidrógeno de
un megatón por segundo. La 'combustión' nuclear del hidrógeno en el centro del Sol se
extiende a un 25% del radio solar.
Sistema Solar
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El Sistema Solar.
El Sistema Solar es un sistema planetario de la galaxia Vía Láctea que se encuentra en

uno de los brazos de ésta, conocido como el Brazo de Orión.
Está formado por el Sol, que le da su nombre, y ocho planetas, más el conjunto de
cuerpos que orbitan a su alrededor al igual que el espacio interplanetario comprendido
entre ellos. En la actualidad se conocen también más de mil sistemas planetarios
orbitando alrededor de otras estrellas, y más de tres estrellas en las que se ha detectado
la presencia de al menos un planeta.
Contenido
1 Características generales
o 1.1 Estructura del Sistema Solar

o 1.2 La dimensión astronómica de las distancias en el espacio
• 2 Objetos principales del Sistema Solar
o 2.1 Estrella central
o 2.2 Planetas
o 2.3 Planetas enanos
o 2.4 Cuerpos menores
• 3 Los planetas
• 4 Formación y evolución del Sistema Solar
• 5 Investigación y exploración del Sistema Solar
• 6 Exclusión de Plutón como planeta del Sistema Solar
• 7 Véase también
o 7.1 Cuerpos del Sistema Solar
o 7.2 Exploración espacial
o 7.3 Vida en el Sistema Solar
• 8 Enlaces externos
• 9 Referencias
Características generales
Planetas del Sistema Solar (tamaño a escala)
Los planetas, la mayoría de los satélites y todos los

asteroides orbitan alrededor del Sol, en la misma
dirección siguiendo órbitas elípticas en dirección
antihoraria si se observa desde encima del polo norte
del Sol. El plano aproximado en el que giran todos
estos cuerpos se denomina eclíptica. Algunos objetos
orbitan con un grado de inclinación especialmente
elevado, como Plutón con una inclinación con respecto
al eje de la eclíptica de 18º, así como una parte
importante de los objetos del cinturón de Kuiper.
Según sus características, y avanzando del interior al
exterior, los cuerpos que forman el Sistema Solar se
clasifican en:
• Sol. Una estrella de tipo espectral G2 que

contiene más del 99% de la masa del sistema.
Con un diámetro de 1.400.000 km, se
compone, de un 75% de hidrógeno, un 25% de
helio y un pequeño porcentaje de oxígeno,
carbono, hierro y otros elementos.
• Planetas. Divididos en planetas interiores, también llamados terrestres o
telúricos, y planetas exteriores o gigantes. Entre estos últimos Júpiter y Saturno
se denominan gigantes gaseosos mientras que Urano y Neptuno suelen
nombrarse como gigantes helados. Todos los planetas gigantes tienen a su
alrededor anillos.
En el año 2006, una convención de astronomía en Europa declaró a Plutón como

planetoide debido a su tamaño, quitándolo de la lista de planetas formales.
• Planetas enanos. Esta nueva categoría inferior a planeta la creó la Unión

Astronómica Internacional en agosto de 2006. Se trata de cuerpos cuya masa les
permite tener forma esférica, pero no es la suficiente para haber atraído o
expulsado a todos los cuerpos a su alrededor. Cuerpos como Plutón, Ceres,
Makemake y Eris están dentro de esta categoría.
• Satélites. Cuerpos mayores orbitando los planetas, algunos de gran tamaño,
como la Luna, en la Tierra, Ganímedes, en Júpiter o Titán, en Saturno.
• Asteroides. Cuerpos menores concentrados mayoritariamente en el cinturón de
asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter, y otra más allá de Neptuno. Su
escasa masa no les permite tener forma regular.
• Objetos del cinturón de Kuiper. Objetos helados exteriores en órbitas estables,
los mayores de los cuales serían Sedna y Quaoar.
• Cometas. Objetos helados pequeños provenientes de la Nube de Oort.
El espacio interplanetario en torno al Sol contiene material disperso proveniente de la

evaporación de cometas y del escape de material proveniente de los diferentes cuerpos
masivos. El polvo interplanetario (especie de polvo interestelar) está compuesto de
partículas microscópicas sólidas. El gas interplanetario es un tenue flujo de gas y
partículas cargadas formando un plasma que es expulsado por el Sol en el viento solar.
El límite exterior del Sistema Solar se define a través de la región de interacción entre el
viento solar y el medio interestelar originado de la interacción con otras estrellas. La
región de interacción entre ambos vientos se denomina heliopausa y determina los
límites de influencia del Sol. La heliopausa puede encontrarse a unas 100 UA (15.000
millones de kilómetros del Sol).
Los diferentes sistemas planetarios observados alrededor de otras estrellas parecen

marcadamente diferentes al Sistema Solar, si bien existen problemas observacionales
para detectar la presencia de planetas de baja masa en otras estrellas. Por lo tanto, no
parece posible determinar hasta qué punto el Sistema Solar es característico o atípico
entre los sistemas planetarios del Universo.
Estructura del Sistema Solar [editar]
Las órbitas de los planetas mayores se encuentran ordenadas a distancias del Sol
crecientes de modo que la distancia de cada planeta es aproximadamente el doble que la
del planeta inmediatamente anterior. Esta relación viene expresada matemáticamente a
través de la ley de Titius-Bode, una fórmula que resume la posición de los semiejes
mayores de los planetas en Unidades Astronómicas. En su forma más simple se escribe:
donde = 0, 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128.

En esta formulación la órbita de Mercurio se corresponde con (k=0) y semieje mayor
0,4 UA, y la órbita de Marte (k=4) se encuentra en 1,6 UA. En realidad las órbitas se
encuentran en 0,38 y 1,52 UA. Ceres, el mayor asteroide, se encuentra en la posición
k=8. Esta ley no se ajusta a todos los planetas (Neptuno está mucho más cerca de lo que
se predice por esta ley). Por el momento no hay ninguna explicación de la ley de Titius-
Bode y muchos científicos consideran que se trata tan sólo de una coincidencia.
La dimensión astronómica de las distancias en el espacio [editar]
Para tener una noción de la dimensión astronómica de las distancias en el espacio, es

interesante hacer unos cálculos y hacernos de un modelo que nos permita tener una
percepción más clara de lo que está en juego. Imaginemos, por ejemplo, un modelo
reducido en el que el Sol estaría representado por una pelota de fútbol (de 22 cm de
diámetro). A esa escala, la Tierra estaría a 23,6 m de distancia y sería una esfera con
apenas 2 mm de diámetro (la Luna estaría a unos 5 cm de la tierra y tendría un diámetro
de unos 0,5 mm) . Júpiter y Saturno serian bolitas con cerca de 2 cm de diámetro, a 123
y a 226 m del Sol respectivamente. Plutón estaría a 931 m del Sol, con cerca de 1 mm
de diámetro. En cuanto la estrella más próxima (Próxima Centauri) estaría a 6.332 km
del Sol, y la estrella Sirio a 13.150 km.
Si se tardase 1 h y cuarto en ir de la Tierra a la Luna (a unos 257.000 km/h), se tardaría

unas 3 semanas (terrestres) en ir de la Tierra al Sol, unos 3 meses en ir a Júpiter, 7
meses a Saturno y unos 2 años y medio en llegar a Plutón y dejar nuestro sistema solar.
A partir de ahí, a esa velocidad, tendríamos que esperar unos 17.600 años hasta llegar a
la estrella más próxima, y 35.000 años hasta llegar a Sirio.
Objetos principales del Sistema Solar [editar]
Sistem
a Solar
Planeta
Sol - Mercurio - Venus · Tierra - Marte - Ceres - Júpiter - Saturno - Urano - Neptuno -
sy
Plutón - Haumea -Makemake - Eris
enanos
Terrestre - Marcianas - Asteroidales - Jovianas - Saturnianas - Uranianas - Neptunianas -

Lunas
Plutonianas - Eridiana
Cuerpo
s Meteoroides - Asteroides (Cinturón - Centauros) - TNOs (Cinturón de Kuiper - Disco
menore disperso) - Cometas (Nube de Oort)
s
El Sol
Planetas con corteza sólida
Planetas de composición gaseosa
Estrella central
• Sol
Planetas
Características principales de los planetas del Sistema Solar.
Periodo
Radio Periodo
Diámetro de
Planeta Masa orbital(UA orbital Satélites naturales
ecuatorial rotación
) (años)
(días)
Mercuri
0,382 0,06 0,38 0,241 58,6 0
o
Venus 0,949 0,82 0,72 0,615 243 0
*
Tierra 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00 1
Marte 0,53 0,11 1,52 1,88 1,03 2
Júpiter 11,2 318 5,20 11,86 0,414 63
Saturno 9,41 95 9,54 29,46 0,426 56
Urano 3,98 14,6 19,22 84,01 0,718 27
Neptuno 3,81 17,2 30,06 164,79 0,671 13
*
Ver Tierra para los valores absolutos.
Planetas enanos
La UAI creó en 2006 una nueva categoría para algunos cuerpos del Sistema Solar, la de
los planetas enanos, en la que fue incluido Plutón
Periodo
Radio Periodo
Planeta Diámetro de
Masa orbital orbital Satélites
enano ecuatorial rotación
(UA) (años)
(días)
0,000
Ceres 0,075 2,767 4,603 0,3781 0
158
Plutón 0,24 0,0017 39,5 248,5 6,5 3
Haumea 0,168 ~5,67 285,4 ? 2
Makemake ? ? 45,64 308 ? 0
Eris ~0,3 ? 67,709 557 ? 1
Cuerpos menores
• Cinturón de asteroides (Véase también: Lista de asteroides).

• Objetos transneptunianos y cinturón de Kuiper (Véase también: Quaoar).
• Nube de Oort (Véase también: Cometa; Sedna).
Entre los cuerpos menores, los planetas menores son cuerpos con masa suficiente para
redondear sus superficies. Antes del descubrimiento de 2060 Chiron y los primeros
objetos transneptunianos el término "planeta menor" era un sinónimo de asteroide. Sin
embargo, el término asteroide suele reservarse para los cuerpos rocosos pequeños del
Sistema Solar interior. La mayoría de los objetos transneptunianos son cuerpos helados,
como cometas, aunque la mayoría de los que es posible descubrir a esas distancias son
mucho mayores que los cometas.
Los mayores objetos transneptunianos son mucho mayores que los mayores asteroides.
Los satélites naturales de los planetas mayores también tienen un amplio rango de
tamaños y superficies, siendo los mayores de ellos mucho mayores que los asteroides
mayores.
La siguiente tabla muestra las características más importantes de los principales cuerpos
menores del Sistema Solar. Todas las características se dan con respecto a la Tierra.
Planetas menores o planetoides

Radio Periodo Periodo
Diámetro
Planeta menor Masa orbital orbital de rotación
ecuatorial
(UA) (años) (días)
0,066 - 0,000 10 -
(90482) Orcus 39,47 248 ?
0,148 0,001 17
0,000 10 -
(28978) Ixión ~0,083 39,49 248 ?
0,000 21
(55636) 2002
0,0745 ? 43,102 283 ?
TX300
0,066 - 0,000 05 - 0,132 ó
(20000) Varuna 43,129 283
0,097 0,000 33 0,264
0,078 - 0,000 17 -
(50000) Quaoar 43,376 285 ?
0,106 0,000 44
0,093 - 0,000 14 -
(90377) Sedna 502,040 11500 20
0,141 0,001 02
*
Poco después de su descubrimiento en 1930, Plutón fue clasificado como un planeta
por la Unión Astronómica Internacional (UAI). Sin embargo, basándose en
descubrimientos posteriores, se abrió un debate por algunos, con objeto de reconsiderar
dicha decisión. Finalmente, el 24 de agosto de 2006 la UAI decidió que el número de
planetas no se ampliará a 12, como se propuso en la reunión que mantuvieron sus
miembros en Praga, sino que debía reducirse de 9 a 8. El gran perjudicado de este nuevo
orden cósmico fue, nuevamente, el polémico Plutón, cuyo pequeño tamaño y su
evolución dinámica en el Sistema Solar llevó a los miembros de la UAI a excluirlo
definitivamente de su nueva definición de planeta.
Los planetas
Los 8 planetas del Sistema Solar, de acuerdo con su cercanía al Sol, son: Mercurio,
Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Los planetas son astros que
describen trayectorias llamadas órbitas al girar alrededor del Sol, tiene suficiente masa
para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que asuma una
forma en equilibrio hidrostático (prácticamente esférica) y ha limpiado la vecindad de
su órbita de planetesimales.
Estas órbitas son distintas por la distancia del planeta con respecto al Sol y por el
tiempo de su giro. Urano tarda 84 años en completar su órbita por encontrarse más lejos
del astro solar, en cambio Mercurio efectúa su órbita completa en 88 días. Saturno cubre
su trayectoria en 29 años y Marte en 686 días.
A Saturno, Júpiter, Urano y Neptuno los científicos los han denominado planetas
gaseosos por contener en sus atmósferas gases como el helio, el hidrógeno y el metano,
sin saber a ciencia cierta la estructura de su superficie.
Nuestro sistema solar hoy en día tiene cuatro planetas rocosos y cuatro gaseosos, pero
según nos cuentan en Espaciociencia hace 3900 millones de años tuvimos un quinto
planeta rocoso que fue el causante del evento llamado Intenso Bombardeo Tardío, que le
dio la forma a nuestra Luna.
Formación y evolución del Sistema Solar
Concepción artística de un disco protoplanetario.

Artículo principal: Formación y evolución del Sistema Solar
Se da generalmente como precisa la formación del Sistema Solar hace unos 4.500
millones de años a partir de una nube de gas y de polvo que formó la estrella central y
un disco circumestelar en el que, por la unión de las partículas más pequeñas, primero
se habrían ido formando, poco a poco, partículas más grandes, posteriormente
planetesimales, y luego protoplanetas hasta llegar a los actuales planetas.
Véase también: Nebulosa protosolar
Investigación y exploración del Sistema Solar
Dada la perspectiva geocéntrica con la que es percibido el Sistema Solar por los
humanos, su naturaleza y estructura fueron durante mucho tiempo desconocidos. Los
movimientos aparentes de los objetos del Sistema Solar, observados desde la Tierra, se
consideraban lo movimientos reales de estos objetos alrededor de una Tierra
estacionaria. Gran parte de los objetos del Sistema Solar no son observables sin la ayuda
de instrumentos como el telescopio. Con la invención de éste comienza una era de
descubrimientos (satélites galileanos; fases de Venus) en la que se abandona finalmente
el sistema geocéntrico sustituyéndolo definitivamente por la visión copernicana del
sistema heliocéntrico.
En la actualidad el Sistema Solar es estudiado por telescopios terrestres, observatorios

espaciales y misiones espaciales capaces de llegar hasta algunos de estos distantes
mundos. Los cuerpos del Sistema Solar en los que se han posado sondas espaciales
terrestres son Venus, la Luna, Marte, Júpiter y Titán. Todos los cuerpos mayores han
sido visitado por misiones espaciales, incluyendo algunos cometas, como el Halley, y
excluyendo Plutón.
Véase también: Anexo:Cronología del descubrimiento de los planetas del Sistema Solar y
sus satélites naturales
Véase también: Exploración del Sistema Solar
Exclusión de Plutón como planeta del Sistema Solar

Artículo principal: Redefinición de planeta de 2006
El 24 de agosto de 2006, en Praga, en la XXVI Asamblea General la Unión

Astronómica Internacional (UAI), se excluyó a Plutón como planeta del Sistema Solar.
Tras una larga controversia sobre esta resolución, se tomó la decisión por unanimidad.
Con esto se reconoce el error de haber otorgado la categoría de planeta a Plutón en
1930, año de su descubrimiento. Desde ese día el Sistema Solar queda compuesto por 8
planetas.

Los Planetas Del Sistema Solar

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