Captulo 6

Cultura para enceguecer

Una visin defectuosa, es el resultado de una condicin anormal de la mente William Bates Mdico oftalmlogo y escritor norteamericano

Maurizio Cagnoli, es un socilogo italiano con especializacin en psicologa y experto en percepcin visual, quien basado en su experiencia y en la de otros investigadores como el oftalmlogo norteamericano William Bates, propone Visin Natural desde hace ms de 15 aos en Italia, Alemania e India. Participa regularmente en las conferencias internacionales sobre la visin holstica y es autor de numerosas publicaciones sobre el tema. Es adems el presidente del AIEV, Asociacin Italiana para la Educacin Visual y director de la Escuela Buena Vista en Roma. El Dr. William Bates (1860-1931) desarroll una tcnica que lleva su nombre, basada en ejercicios para mejorar y curar problemas de la vista sin usar lentes. A diferencia de la medicina convencional, que cree que problemas como la miopa o el astigmatismo provienen de una malformacin del cristalino, Bates sostiene que stos estn relacionados con la posicin de los msculos oculares y no con la estructura del rgano. Cuando los ojos se acostumbran a 1

estar fijos en una determinada posicin (por ejemplo, frente a la pantalla del computador o del televisor), sus msculos pierden tonicidad y flexibilidad. A pesar de las obvias controversias que este argumento gener desde sus inicios, son muchos quienes han recuperado la visin gracias a su ayuda. Entre ellos, el caso ms sorprendente es el del autor britnico Aldous Huxley, quien naci con glaucoma, miopa, hipermetropa y astigmatismo. Durante su adolescencia tena que leer con sistema braille y los mdicos haban perdido toda esperanza de que recuperara la vista. Huxley, sin embargo, conoci a Bates y luego de someterse a su tratamiento no slo recuper la vista sino que se convirti en uno de los escritores e intelectuales ms importantes y visionarios del siglo XX. En agradecimiento, y para ayudar a otros con problemas visuales, escribi el libro El arte de ver. Para Bates, la vista no es slo una funcin de los ojos sino tambin de la mente. Los problemas de la vista en nuestra sociedad, estn estrechamente ligados a la educacin, a la cultura, a la manera de ver, de entender, y de relacionarnos con el Universo. El 80 por ciento de las percepciones sensoriales en la sociedad contempornea son visuales y el cerebro gasta el 70 por ciento de su energa en el sentido de la vista. "Hoy en da los ojos estn sobresaturados y sometidos a una gran tensin, y esto no se soluciona con gafas o lentes, pues estos no son ms que una prtesis socialmente aceptada". Es, por decirlo de alguna manera, como si un buen da nos levantramos de la cama engarrotados por una mala posicin o por falta de movimiento y al consultar al especialista nos recomendara un bastn o una silla de ruedas para podernos mover, en consecuencia, al cabo de un tiempo los msculos terminaran atrofindose. Levi-Straus ha mostrado su sorpresa al saber que una determinada tribu de Amrica del Sur puede ver el planeta Venus a plena luz del da, proeza comparable a la de los Dogon de frica, que consideran Sirio B como la estrella ms importante, una estrella visible slo con potentes telescopios. Tambin Boyden ha descrito la capacidad de los bosquimanos para ver, a ojo desnudo,

cuatro de las lunas de Jpiter, como lo afirma el escritor y filosofo norteamericano de origen checo John Zerzan en su ensayo Futuro Primitivo. Veamos ahora algunos comentarios del Dr. Maurizio Cagnoli sobre este tema: Panta Rhei (Todo fluye), deca el filsofo griego Herclito. No puedes poner el pie dos veces en el mismo ro. Innumerables escuelas de pensamiento y disciplinas meditativas han acentuado el hecho de que, si todo est en perenne movimiento y transformacin, pensar en el mundo en trminos estticos, inmutables no puede ms que llevar a incomprensiones y desastres. Pero, no obstante, creer en cosas "eternas" puede ser una obsesin de cada nio, de muchos adultos, de sociedades enteras. No slo la vista, todas las percepciones estn basadas en el cambio: nosotros percibimos no las cosas en si, sino sus mutaciones: si un sonido es constante se termina por no percibirlo ms, si la mano esta apoyada inmvil sobre algo, despus de un rato no nos dar sensacin alguna. En fin, si el ojo est en condiciones de observar una cosa sin moverse en absoluto (lo que es posible solo experimentalmente), despus de un segundo y medio se vuelve ciego, Bates se dio cuenta de esta constante: los ojos de quien tiene problemas visuales se mueven mucho menos que los de quin tiene una vista normal, y el rechazo del movimiento se extiende tambin a muchos otros campos, comprendiendo el cuerpo, las emociones y el pensamiento. Sin duda nuestra sociedad estimula fuertemente un comportamiento de este tipo, desalentando todas las respuestas basadas sobre otros principios. Adems, en algunas familias esto puede ser acentuado por una estructura autoritaria, que conscientemente educa a la rigidez, o bien simplemente del ejemplo de padres con problemas visuales, que con su modo de ser, inducen a los hijos al no movimiento. Los anteojos al final, constituyen un lmite fuertsimo al movimiento de los ojos y del cuerpo. Qu es lo que propone Bates respecto a este punto? Su aporte es en el fondo similar a aqul del Budismo y otros caminos espirituales: la raz de la 3

tensin mental, que a su vez genera problemas en la vista, est en la titnica y desesperada lucha contra la existencia y sus leyes, en particular contra aquella que citamos al inicio: todo fluye, todo se mueve, todo se trasforma, ninguna cosa es estable. Se necesita cambiar el punto de vista, terminar de luchar y relajarse conscientemente y voluntariamente. La relajacin es difcil en nuestra sociedad: estamos entrenados a hacer exactamente lo contrario. La tensin es una parte tan presente en nuestra sociedad que perdemos conciencia de tenerla y en muchos casos nos parece la respuesta "natural", espontnea. La verdadera relajacin induce a un profundo cambio del modo de ver el mundo y la identificacin de los condicionamientos negativos (todos los "debera", "no puedo", etc.) Todo esto no es ajeno a nuestra cultura occidental, por definicin antiholstica. El Iluminismo nos ha dejado un enfoque de los ojos y la visin como sinnimos de ciencia objetiva, ajena a las pasiones, al servicio de la razn (pura y asptica). Los ojos son como una cmara fotogrfica, reciben y graban la realidad objetiva tal y como es (mientras no se descompongan - entonces es necesario arreglarlos o cambiarles alguna pieza). Esta idea de la cmara explica porqu hay tanta resistencia para aceptar la idea de que ver es en realidad un proceso altamente subjetivo, que lo que veo yo es solo remotamente parecido a lo que ven otros. En este campo, el sentido comn ha visto las cosas mucho ms claramente que la ciencia: expresiones como "tu y yo no vemos las cosas de la misma manera", "el amor es ciego" o " ver las cosas con los ojos de un nio" son prueba de ello. Mientras prcticamente el 100% de las personas ancianas del mundo occidental sufre de presbicia (no puede leer sin anteojos), los viejos de Vilcabamba en Ecuador o los de Hunza en los Himalayas (poblaciones famosas por su longevidad) prcticamente no sufren de ella.

La miopa era desconocida entre los esquimales hasta que se introdujo la instruccin en masa. Las academias militares americanas requieren 20/20 para entrar. Al terminar los cursos, 5% de los graduados ha desarrollado la miopa.

No podramos atrevernos a concluir que la cultura que nos rodea, sus valores, y lo que hacemos o dejamos de hacer, influencia cuanto y como vemos? La lectura, siendo un prolongado esfuerzo visual de cerca, favorece la miopa (pero tambin empeora la hipermetropa, la presbicia y el astigmatismo). El fenmeno se acenta con la concentracin (principio opuesto a la contemplacin y la meditacin), que a su vez es favorecido por estructuras sociales y formas educativas rgidas y orientadas hacia un objetivo. En el momento en el cual no se puede ya "escapar" la miopa progresa de manera aguda (la miopa es una enfermedad "profesional" de los presos y de personas que trabajan en los submarinos). Tambin la presbicia parece estar relacionada con una actitud rgida y dirigida hacia un objetivo, siempre lejano, en el futuro (o en el pasado), pero nunca en el aqu y el ahora. A los iluminados a menudo se les llama videntes. "Abrir los ojos" es una expresin usada frecuentemente para indicar toma de conciencia, comprensin. Pero a veces es necesario cerrar los ojos para alcanzar un mayor autoconocimiento. En primer lugar podemos descubrir que habamos excluido del rea de la conciencia muchas percepciones provenientes de otros canales. Por otro lado nos podemos volver conscientes del constante hablar, ese confuso dilogo interno que llevamos en nuestra mente (que influye o substituye nuestra percepcin de la realidad). Tomando conciencia de este ro caudaloso se puede empezar a ser consciente de prejuicios, proyecciones, convicciones enraizadas, miedos y condicionamientos que hemos recibido. Esta es una manera de mirar nuestros propios ojos, viendo las cosas insignificantes y descuidando lo importante. Nuestro "punto de vista" viene 5

formado por ese caos de influencias que se organiza con el paso del tiempo y con una jerarqua relativamente constante. Esta organizacin oscura y poco democrtica es lo que normalmente llamamos Ego, y a su alrededor se construye nuestro sentido de identidad. La vista es la expresin directa de este Ego. Cuando tratamos de ver este Ego nos encontramos con enormes dificultades: nuestra mirada pierde su poder debido a los prejuicios, etctera. Los Maestros iluminados buscan trucos y tcnicas para llevar a los discpulos a mirarse desde afuera, y tienen bastantes problemas para hacerlo. Aquello que llamamos Meditacin es precisamente la capacidad de ver todo (incluyndonos a nosotros mismos) desde un espacio en silencio (sin prejuicio y sin juicio). Esto tiene especial importancia para quien tiene problemas de vista, porque estas personas estn orientadas hacia el campo visual mucho ms que hacia los otros canales. Descubrimos una singular sinergia entre meditacin y trabajo con los ojos. Otro aspecto tpico que constituye un obstculo en el camino hacia la meditacin es la tendencia al dualismo, es decir, a dividir todo entre "bueno" y "malo", eligiendo un aspecto y negando el otro. Generalmente se elige la razn y se tiene miedo del inconsciente; se elige lo visual y se tiene miedo de los otros sentidos; se elige la luz y se teme la oscuridad. Es importante comprender que estas actitudes no slo impiden el crecimiento espiritual, sino tambin el proceso visual natural. La obsesin por la nitidez, la bsqueda del mximo contraste figura - fondo, la bsqueda obsesiva del significado de las imgenes son asimismo formas por medio de las cuales se manifiesta el dualismo. Existe una relacin estrecha entre el modo en el cual vemos nuestro medio ambiente y el modo en el cual nos percibimos como parte integrante o separada del mismo. Nos sentimos parte de un organismo, o como una monada que lucha contra otras monadas? Estamos en el centro del universo, en la periferia, o incluso fuera? Sentirse separados lleva a un estilo visual lineal, conflictivo, Yo contra ti, sujeto contra objeto (actitud cientfica), por lo cual se vuelve difcil la 6

percepcin de una totalidad: se ven los rboles, pero no el bosque, y si se ve el bosque no se ve como un organismo viviente de plantas, animales, insectos, bacterias, viento, lluvia. Sentirse en la periferia (o fuera) significa ser incapaz de crear mapas mentales, de orientarse, tanto fsica como culturalmente. Cuando se cierran los ojos, el mundo exterior "deja de existir" y entra el miedo del vaco: o uno se duerme o se pierde dentro de las conversaciones mentales. Aceptar que la realidad es un flujo en constante y total cambio (Panta Rhei) es especialmente molesto para la mente occidental, basada en certezas absolutas. Las personas miopes a menudo cuentan con mecanismos de correccin y exclusin particularmente rgidos. Se emprende una lucha titnica (y destinada a fracasar) contra la realidad: para "detener al mundo" (fijando la mirada, por ejemplo), para "comprender", es decir llevar siempre otra vez hacia lo conocido, excluyendo las novedades. Todo debe estar definido (es decir, ser esttico), bien contrastado, dividido netamente de todo lo dems. Se reduce el campo visual a fracciones irrelevantes para excluir la complejidad, se limitan los movimientos de los ojos a costo de terribles tensiones. El resultado final de esta complicada estrategia es, naturalmente, nocivo. El mundo no deja de ser misterioso, incomprensible y cambiante. Esto conduce a reducir an ms la potencia visual de los ojos o a abstraerse, llevando la atencin lejos de lo visual, refugindose en los pensamientos. Esto, que es una fuga de la realidad, viene definido en el mbito de la Programacin Neurolingstica "digitalizacin". Kelley ha efectuado un trabajo interesante sobre la miopa. Shapiro ha desarrollado tcnicas de movimiento de los ojos para tratar fijaciones neurticas. Bernasconi ha estudiado la relacin entre color y carcter. Navarro ha descubierto la etiologa de los problemas de la vista desde las primeras etapas de la vida. El astigmatismo se relaciona con la dificultad de encontrar un punto de referencia visual estable (que no puede ser otra cosa que el rostro de la madre) en los primeros das de vida.

A su vez, la miopa tiene su origen en una interferencia en el momento de la lactancia. Si la lactancia no es materna, o termina demasiado rpido, si es un hecho mecnico sin participacin de la madre, si falta el contacto visual y hay una interferencia en la transmisin de amor, podemos esperar que la miopa se desarrolle. Lo mismo pasa si la madre es incapaz de expresar amor a travs de los ojos, siendo inexpresivos, o si los tiene detrs de anteojos, que es lo que les pasa a casi todas las madres miopes. He aqu una manera de transmisin hereditaria (pero no gentica) de la miopa. La hipermetropa se define como el miedo a lo desconocido de frente a estmulos visuales poco confortantes, que aparecen alrededor del noveno mes de vida, cuando se adquiere la capacidad de orientar la mirada y mover la cabeza. Para terminar, la presbicia se relaciona con aprender a caminar demasiado pronto, saltando las fases intermedias. Otra idea, elaborada principalmente por H. Laborit, constituye un importante punto de encuentro con otros sectores de la investigacin (por ejemplo, con la optometra del comportamiento). En cuanto animales, enfrentados a un estrs (es decir, un estmulo intenso, potencialmente peligroso) tendemos a responder de dos maneras principalmente: fight or flight, o sea, combatir o huir (activacin simptica). Tomando cualquier animal, sometindolo a un estrs e impidindole cualquiera de las dos posibilidades, se puede inducir la neurosis de manera experimental (si es que somos lo bastante sdicos). El animal tratar de utilizar de alguna manera la energa desencadenada por el estrs tratando de resolver el problema (sin solucin) huyendo o luchando de otra manera. Muchas, si no es que todas estas nuevas estrategias no lograrn nada o tendrn aspectos negativos, y por eso las llamamos neurosis. Est implcito en este enfoque la idea que nuestra educacin o nuestra sociedad impide activamente o limita fuertemente ambas posibilidades.

La condicin natural de cada animal (incluyendo al ser humano) es la de responder adecuadamente a la tensin con una de las cuatro respuestas, pero toda nuestra educacin tiene como objetivo prevenir algunas de estas: la escuela, obviamente, impide el ir por el, (go for it) es decir, la bsqueda del placer; nos impide huir (flight) de lo que nos asusta o aburre (incluso con la mente); y trata de reprimir las ocasiones de pelear (fight). Al contrario, permite, e incluso favorece el congelarse (freeze). Nuestra sociedad encuentra una manera de ensear a luchar (fight) tambin a los miopes: se requiere competitividad en el mundo del trabajo. Lo que la sociedad desalienta completamente en los miopes es la fuga (flight), la cual se considera una vergenza. Los hipermtropes, por otro lado, no logran estar aqu y ahora congelados (freeze), o lo encuentran poco estimulante (son adictos a la excitacin), o huyen (flight), o agreden (fight). Lo que los miopes e hipermtropes no se permiten, an cuando la sociedad si, es el ir por el (go for it), la bsqueda activa del placer. Para los miopes la vida no es un juego, sino un lugar difcil y peligroso. Para los hipermtropes la vida debera ser un juego pero en el momento de recibir su premio, alcanzar su presa, huyen (flight). La excitacin no alcanza nunca satisfaccin y al final termina apagndose.

Estar conscientes de las cuatro posibilidades bsicas de respuesta al estrs y escoger conscientemente entrenarse an en aquellas que se encuentran atrofiadas, amplia nuestro campo de eleccin, nos hace ms libres. Se puede decir que nos lleva a un nivel de dignidad animal (mientras si nos especializamos en un solo mecanismo de respuesta nuestro nivel es lamentablemente inferior). Existe un quinto tipo de respuesta, total y exclusivamente humano, que consiste en contestar a una situacin dada, en vez de reaccionar a ella. Tomar 9

en cuenta el carcter especfico del momento, incluyendo nuestras necesidades, la relativa importancia de varios objetivos, manteniendo un amplio horizonte (tanto perceptivo como mental) y todo esto instantneamente, mantenindose constantemente en el aqu y ahora. En cuanto a la percepcin visual, este tipo de respuesta implica el desarrollo de una mirada suave, que incluya todo el campo visual ("soft vision"). Nos relacionamos con el mundo, lo percibimos, organizamos nuestras ideas y programamos nuestras acciones a travs de las modalidades especficas de nuestros sentidos. Tenemos muchos, pero los principales son los comunes: vista, odo, tacto, que comprende la propriocepcin: sentido de calor, rugosidad, humedad, etc. y la kinestesis, sentido del equilibro y del movimiento en el espacio, gusto y olfato. La vista es generalmente (aunque no en todos los individuos, y no para todas las culturas o las edades) el sentido dominante. Muchas personas no piensan en trminos de imgenes, sino sonoros; otros piensan en trminos de sensaciones o emociones; otros an en trminos verbales, utilizando palabras o conceptos abstractos. La influencia del gusto y el olfato es limitada. El grado de tensin asociado a una orientacin visual excesivo puede llevar a la gradual decadencia de las submodalidades visivas. Adems, cuando el canal privilegiado de percepcin de la realidad y de su representacin acaba ofuscndose, se va hacia la digitalizacin, es decir la progresiva abstraccin de la misma realidad, cada vez ms incmoda y extraa. La excesiva orientacin hacia lo visual lleva a la digitalizacin tambin por otro camino. J. E. Berendt sostiene que en la vista (al contrario del odo) es intrnseca la divisin: entre el sujeto y el objeto de la percepcin y entre los diferentes objetos. Esto sera la raz de un enfoque analtico (discriminante, diseccionante) que apoya una actitud filosfica y emotiva divisoria de la naturaleza, de Dios, etc. El significado (entendido como causa u objetivo) cobra importancia. El dualismo y el antagonismo nutren a la mente, pero no al corazn. Todo esto nos aleja del aqu y ahora, del contacto con la existencia. Las causas y los objetivos se vuelven cada vez ms abstractos, hasta sostenerse el uno con el otro en un equilibrio muy complejo, donde difcilmente 10

se encuentra el contacto concreto con lo real (y por lo tanto con la percepcin directa). Otro problema que tiene mucho que ver con el contacto visual: la presbicia. Generalmente, se piensa que la presbicia sea un problema "neutro", que depende solo de la edad. "Me molesta, pero no puedo hacer nada. Envejezco y tendr que resignarme a usar los lentes (primero para leer, luego para todas las actividades)". En realidad, tambin aqu se esconde un proceso psicolgico: se quiere vivir en paz, no se quiere estar involucrados emocionalmente (ni siquiera positivamente), se quiere mantener el mundo a una cierta distancia, seguir por el camino viejo, sin desviarse, alejando todo lo que no es central. Se trata, probablemente, del efecto de un condicionamiento social que nos hace perseguir un objetivo, excluyendo todo lo que no sea racional o econmico. En trminos de bioenergtica se puede decir que, cualquiera que sea nuestro carcter, la sociedad se encarga de ensearnos a ser rgidos (rgidos de carcter). Se tarda un poco pero el resultado es seguro. Y cuando nos volvemos rgidos nos volvemos "viejos". Ser viejos es en parte, una eleccin o un complicado sistema de elecciones relacionadas entre s. En cuanto al contacto, lo que se elige es una forma de no-contacto. Un contacto visual totalmente formal, no comunicativo, es considerado la manera correcta de mirar, no solo en el mundo de los negocios, sino en todas las relaciones con desconocidos. Esto es an ms cierto en las ciudades grandes y en los pases "avanzados" como los EEUU. Un contacto ocular real y relajado puede ayudar a restablecer un contacto con las emociones, con la vida y con la existencia, alejando la "vejez". Incluso la presbicia puede ceder, si traemos vida, amor y alegra a nuestros ojos!.

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