TEMAS RELEVANTES DESDE LA

INGENIERA DE PROCESOS

Taller Procesos Minero Metalrgicos; Septiembre 2011. C. Avendao - SOCIEDAD TERRAL S.A.

OBJETIVO
Presentar los aspectos a considerar durante la exploracin de un proyecto con minerales lixiviables.

ALCANCE - Minerales Oxidados. - Mixtos con sulfuros secundarios - Sulfuros Secundarios - Presencia de Primarios?

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PROBLEMAS DURANTE LA ETAPA DE EXPLORACIN:

-

Cuerpo mineralizado an no bien determinado.

Disponibilidad de muestras Representatividad de las muestras.

CONDICION:
Muestras en cantidad limitada y no representativa, que debe procesarse pulverizadas.

CONCLUSIONES:
Las respuestas slo indicarn una tendencia.

El real valor de la metalurgia estar en la deteccin de los problemas a resolver ms adelante.

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CONTRIBUCIONES DE LA METALURGIA EN ESTA ETAPA

DEPENDE DEL CONTEXTO: Si se requiere una primera aproximacin: Bastan simples test de lixiviabilidad, para determinar tendencias de comportamiento y detectar los problemas a resolver.

Si necesita una aproximacin ms precisa: Entonces se requieren anlisis y determinaciones ms completas para determinar tendencias de comportamiento y los problemas deben detectarse y adems ensayar las soluciones, para aplicarlas al disponer de muestras representativas vlidas.

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LOS ENSAYOS RECOMENDABLES EN UNA PRIMERA APROXIMACIN

Caracterizacin qumica completa y determinacin de la densidad real: Determina analticamente: Cobre total, Fierro, Aluminio, Magnesio y otros; p.ej.: calcita, metales nobles y otros.

Es conveniente un anlisis de barrido ICP Determina semi-cuantitativamente los cationes presentes y avisa la presencia de elementos convenientes e indeseables.

Pruebas de Lixiviacin Iso-pH Para evaluar las lixiviaciones de cobre e impurezas y consumos de cido en lixiviaciones en botella de mineral en distintos escenarios de pH.

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LOS ENSAYOS RECOMENDABLES APROXIMACIN MS PRECISA

EN

UNA

Dependen del metalurgista. Los ensayos que en TERRAL se consideran necesarios y sus argumentos son: PRUEBAS BSICAS :

Humedad natural y de Impregnacin Para determinar el rango aporte de lquido tolerable en algunas pruebas y las prdidas finales por impregnacin.
Caracterizacin qumica completa y determinacin de la densidad real. Anlisis de barrido ICP

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PRUEBAS BSICAS:
Anlisis Mineralgico (ptico o por DRX) Por especialistas independientes o instituciones que cuentan con los equipos necesarios. Advierte sobre: Especies de mineral y ganga presentes Todo tipo de asociaciones entre las especies Orienta sobre las solubilidades de las especies que aportan cobre, impurezas y consumo de cido. Presencia de interferentes
Prueba End Point Lixiviacin de la muestra con reactivos en secuencia de intensidad creciente: Acido dbil => Acido fuerte => Acido Frrico => Cianuro => Agua regia La prueba valida las solubilidades de cobre e impurezas y consumidores estimadas desde la mineraloga.

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PRUEBAS BSICAS:
Deteccin de arcillas Intercambiadoras Inicas en el mineral Frecuentemente los minerales contienen arcillas que intercambian sus iones por los de cobre en las soluciones ricas y los fijan como un insoluble difcil de rescatar. Prueba de contacto entre soluciones valoradas y finos del mineral para advertir sobre su presencia relativa y La capacidad de deprimir cobre, en trminos de potencial de prdida de recuperacin : Deteccin de Reductores en el mineral Anlogamente los minerales contienen especies reductoras que precipitan cobre desde las soluciones ricas, el que es difcil de rescatar. Prueba de contacto entre soluciones valoradas y finos separados del mineral para evaluar la prdida de cobre desde la solucin de referencia a varios pH, su capacidad de afectar la recuperacin y el ambiente de pH en que actan. Esta prueba advierte sobre:

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PRUEBAS BSICAS:
Pruebas de Dosis de Oxidante
La oxidacin favorece la lixiviacin de sulfuros, xidos negros" e inhibe a los interferentes. Esta prueba compara las recuperaciones y consumos de lixiviaciones en botella de mineral a varias dosis para establecer la ms conveniente. Pruebas de Lixiviacin Iso-pH

El consumo de cido es al mismo tiempo funcin del aporte de cido al mineral y modifica las recuperaciones de cobre y disoluciones de impurezas. La prueba compara las recuperaciones, disoluciones y consumos de lixiviaciones en botella de mineral en distintos escenarios de pH, en una prueba estandarizada.

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PRUEBAS BSICAS:
Pruebas de dosis de cido en curado
Por razones cinticas y de percolabilidad del lecho se acostumbra agregar

parte del cido previo a la lixiviacin. Esta prueba compara las recuperaciones y consumos de mineral tratado con distintas dosis de cido, para establecer la ms conveniente de aplicar al mineral para las pruebas siguientes.

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CONCEPTO DE LAS PRUEBAS MODELADAS:

En las Pruebas Bsicas se ha recolectado una buena base de datos respecto del mineral y de su comportamiento. Ahora se debe combinar esa informacin segn una estrategia proyectada de lixiviacin del mineral. Esa estrategia se debe verificar en pruebas, para medir sus desviaciones y adoptar las correcciones, si son necesarias, en una prueba siguiente.

La regla de oro de las pruebas metalrgicas es que se debe ensayar lo que se va a hacer. Dado que lo que se va a hacer an no se sabe, se inicia un

proceso de tanteo iterativo entre clculos y pruebas.

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LA MODELACIN DE LAS PRUEBAS

La conciliacin de la informacin se efecta por modelacin de una prueba en botella, la que est condicionada por:
La recuperacin de cobre, consumo de cido y disolucin de impurezas de la prueba Iso-pH adoptada como referencia. Las concentraciones de cobre, cido e impurezas establecidas previamente como objetivos a obtener en el PLS. El arreglo de un circuito de lixiviacin con recirculacin de PLS al riego, eventualmente re-acidulado. El balance de masas de una planta completa, que refleja el ingreso de soluciones de otros sectores de la planta a la lixiviacin, p. ej.: del descarte de electrolito. Las dosis de cido en curado y de oxidantes deducidos de las pruebas bsicas. El balance de masas ajusta las disoluciones observadas de impurezas y los aportes de cido deducidos de las pruebas bsicas.
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LIXIVIACIN EN BOTELLAS MODELADAS:

Aplica soluciones artificiales preparadas con las concentraciones deducidas del balance de masas. Las cantidades de soluciones artificiales representan las razones de riego del balance para lograr las concentraciones objetivo en el PLS. Se aplican las soluciones de riego y se recogen y analizan las soluciones obtenidas. La desviacin entre las soluciones reales obtenidas y las artificiales calculadas, refleja el grado de control obtenido sobre el proceso.

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COMENTARIOS GENERALES
LAS LIMITACIONES ASOCIADAS A PRUEBAS EN BOTELLAS SE ASOCIAN A LA ALTA LIBERACION: 1. Esta favorece la recuperacin de cobre y la disolucin de impurezas y el consumo de cido. 2. Por lo tanto los resultados solo representan tendencias proporcionales y sin indicaciones sobre la cintica de la lixiviacin .
3. Impide aplicar algunos trucos para disminuir el consumo de cido, p. ej.: el bloqueo cintico del consumo de acido por la calcita. 4. Se puede rastrear independientemente el comportamiento de cada una de las especies, para recomponer matemticamente el comportamiento de otras proporciones distintas y soslayar la falta de representatividad de su proporcin en las muestras disponibles.

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COMENTARIOS GENERALES
LAS VENTAJAS ASOCIADAS A LAS PRUEBAS EN BOTELLAS SON:
1. Si refleja el grado de control de la lixiviacin alcanzado por la metalurgia,

para establecer objetivos cumplibles de recuperacin, consumo de cido y concentraciones del PLS.
2. Refleja el grado de inhibicin de los interferentes logrado por las metodologas. 3. Define el grado de control sobre las variables de la lixiviacin para adoptar otras condiciones objetivo. 4. Proporciona informacin para los primeros diseos tentativos de planta y

clculos de inversiones y costos de operacin.

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ITEM INFORMACION Carcterstica u objetivo Informacin generada

CODIGO Letra normal Letra cursiva

Se estudia Prospecto? Decisin del Propietario

NO

Aborta Proyecto

SI * Determ ina las caractersticas del m ineral Fase 1 * Crea y verifica tcnica de lixiviacin Pruebas al M ineral (Base Aplicacin de TLM ) * Informe de resultados * Presenta el "Caso Base" de Negocio Hay Probable Negocio? Decisin del Propietario

Fase 1 (modificada) Pruebas Exploratorias al M ineral (Base TLM Botellas) * Informe de resultados * Presenta el "Caso Base" de Negocio Hay Probable Negocio? Decisin del Propietario

NO

Aborta Proyecto

NO

Aborta Proyecto

SI

SI * Configura el Proyecto a Realizar - Revisa o recom ienda capacidades y fases - Inversiones y costos (a nivel de estudio) - Program acin (nivel de estudio) - Calcula indicadores econom tricos * Perm ite decidir la continuacin a fase de ingeniera

Fase 2 Estudio Conceptual del Proyecto (Base Aplicacin Parcial del BC)

Fase 3 Anlisis de Sensibilidad o Ingeniera Conceptual (Base Aplicacin de BC) * Proyecto contina aprobado y configurado

* Configura el Proyecto a Realizar - Capacidades y Fases - Im plem entacin - Inversiones, costos e indicadores (n. conceptual) - Program acin (nivel conceptual)

SI

Continua Probable Negocio? Decisin del Propietario

NO

Aborta Proyecto

Aborta Pilotaje

NO

Hay Pilotaje? Decisin del Propietario

Continan Ingenieras? Decisin del Propietario

NO

Aborta o Espera a Pilotaje

SI * Aplica tecnologas del TLM y de configuracin del BC

SI

Fase 4-1 Disea Instalaciones Piloto de Terreno (Base Arrienda Planta)

M etodologa en etapas o EPCM ? Decisin del Propietario

EPCM (Incluye las Etapas)

* Contrato global con hitos y garantas

* Revisa varianza del m ineral * Confirm a parm etros * Determ ina ajustes de todo tipo * Determ ina data de costos * Asegura data confiable de todo tipo

Fase 4-2 Opera Planta Piloto en Terreno (Base Contrato de Operacin) * Tcnicas, parmetros y costos verificados y

ETAPAS

* Contrata etapas separadas

Vende Produccin de P. * Revisa proyecto del BC con datos de PP * Precisa presupuestos y program as * Precisa ingeniera (especificaciones, planos y * Efecta secuencia de cotizacin, com pras, inspecciones, recepcin en bodega y entrega a m ontaje o a produccin. Fases 5 - 6 Disea Instalaciones de Planta (Base M etodologa Terral) * Equipos crticos y diseos iniciales Fase 7 (Adquisiciones) Inicia compras crticas y movimientos de tierras

* Equipos a suministrar por Terral.

Fase 7 (Adquisiciones) Proceso completo de adquisiciones de equipos, fabricacin e insumos.

* Bienes de Capital

Fase 7 (Adquisiciones) Fabricacin de Suministros por Terral. * Efecta secuencia de cotizacin, com pras, inspecciones, recepcin en bodega y entrega a m ontaje o a produccin para equipos a sum inistrar por Terral. Fase 7 (Construcciones y M ontajes) Construcciones, M ontajes y Pruebas M ecnicas; M archa Blanca por Sectores de Planta

* Equipos

* Insumos * Instalaciones Probadas

Fase 8 Puesta en M archa

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CONCLUSIONES
Una aproximacin ms precisa del comportamiento del mineral conviene cuando la magnitud del recurso detectado ya justifica elaborar el proyecto industrial .
La magnitud del recurso que podra justificar el avance a elaborar el proyecto industrial depende obviamente de las combinaciones de: Precio del cobre Inversiones necesarias y costos de produccin esperables Tecnologas de produccin Dado que existen Tecnologas de Precipitacin Limpia que se justifican econmicamente para producciones basadas en un recurso de entre 150.000 y 500.000 toneladas, a los precios actuales del cobre, puede pensarse en iniciar operaciones una vez alcanzado ese moderado lmite, para que el proyecto inmediatamente adquiera flujos de caja para continuar las exploraciones.

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