Nilo

Para el estado de Sudn, vase Ro Nilo (estado). Para el santo del siglo X, vase Nilo de Rossano.

Ro Nilo
()

Faluca surcando el Nilo en la regin de Asun

Pas que atraviesa

Uganda Sudn del Sur Sudn Egipto Ruanda Tanzania Kenia Etiopa Burundi Rep. Dem. del Congo Eritrea

Longitud

6.756 km

Altitud de la fuente

Ro Kagera, 2.700 m Lago Victoria, 1.134msnm

Altitud de la desembocadura

0 msnm

Caudal medio

2.830 m/s

Superficie de la cuenca

3.254.555 km

Cuenca hidrogrfica

Ro Nilo Tipo de cuenca = Exorreica

Nacimiento Desembocadura Ancho de la desembocadura

Ro Kagera (o Lago Victoria) Mar Mediterrneo Delta del Nilo

Mapa (s)

Localizacin del ro Nilo

Cuenca del Nilo

El ro Nilo ( en rabe) es el mayor ro de frica y ha sido considerado hasta recientemente el ro ms largo del mundo;1 sin embargo, estudios recientes de 2007 y 2008 han redefinido el nacimiento del ro Amazonas en el sur del Per en lugar de en el norte, haciendo a ste el ro ms largo del mundo.2 3 La fuente ms lejana del lago Victoria es el ro Kagera, localizado al noroeste deTanzania: si se considera ste como fuente del Nilo, su nacimiento sera el curso de agua ms largo de los que desembocan en el Mediterrneo, siendo el Nilo-Kagera el segundo ro ms largo del mundo, con una longitud de 6.756 kilmetros.4 El Nilo tom su actual configuracin al final de la Era Terciaria. Est ubicado al nordeste del continente. Nace en Burundi y tiene dos afluentes principales, el Nilo Blanco y el Nilo Azul. El primero atraviesa los Grandes Lagos de frica, teniendo su fuente ms distante en Ruanda y fluye

hacia el norte por Tanzania, el lago Victoria,Uganda, Sudn del Sur y Sudn, mientras que el Nilo Azul comienza en el lago Tana, en Etiopa, y fluye a lo largo del sudeste de Sudn. Ambos se encuentran cerca de la capital sudanesa, Jartum. La parte del norte del ro fluye casi completamente por el desierto, entre Sudn yEgipto, una zona cuya civilizacin ha dependido del ro desde hace milenios. La mayor parte de la poblacin de Egipto y todas sus ciudades a excepcin de las del Delta del Nilo y los oasis, se encuentran a lo largo del valle del Nilo, al norte de Asun, y la mayora de los lugares de inters cultural e histrico se hallan a lo largo de las riberas del ro. La desembocadura del ro conforma el Delta del Nilo, que desemboca en el Mar Mediterrneo.
Contenido
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1 Etimologa 2 Historia

o o o o o

2.1 Eonilo 2.2 Nilo integrado 2.3 Antiguo Egipto 2.4 La bsqueda de las fuentes del Nilo 2.5 Expediciones recientes

3 El curso del Nilo

o o o o o o

3.1 Partes del Nilo 3.2 Fuentes del Nilo 3.3 Nilo blanco 3.4 Nilo azul 3.5 Nilo medio 3.6 Nilo inferior

4 Poltica

o o

4.1 Presa Baja 4.2 Presa Alta

5 Hidrologa 6 Poblacin 7 Galera 8 Vase tambin 9 Notas y referencias 10 Enlaces externos

[editar]Etimologa

Hapy enjeroglfico.

La palabra espaola Nilo procede de la denominacin rabe 'nl. Dicho trmino proviene del griego Neilos (), que significa Valle del ro. En la antigua lengua egipcia, el ro era llamadoHapy (p) o Iteru (itrw), que significa Gran ro, representado por los jeroglficos que se muestran en las imgenes.5 En el idioma copto, la palabra piaro (sahdico) o phiaro (bohirico) significa El ro (literalmente El gran canal).

[editar]Historia

Iteru.

El Nilo fue un elemento fundamental para el florecimiento de la civilizacin del Antiguo Egipto. La mayor parte de sus ciudades se encontraban en el valle del Nilo y el Delta, al norte de Asun. El Nilo fue vital para la cultura egipcia desde la Edad de Piedra. El cambio del clima y la desertizacin desecaron las tierras de caza y pastoreo del frica septentrional para conformar el desierto del Shara, en torno al 8000 a. C.; entonces, muchos habitantes migraron y se asentaron junto al ro Nilo, en donde desarrollaron una economa agrcola y una sociedad centralizada. Adems se sabe que el ro Nilo se congel en dos ocasiones a lo largo de la historia, en 829 y en 1010.6 7 8

[editar]Eonilo
Se estima que el actual ro Nilo es, al menos, el quinto ro que ha fluido hacia el norte desde las tierras altas etopes. Las imgenes de satlite usadas para identificar cursos de agua secos en el desierto al oeste de Nilo, nos muestran un can, Eonilo, ahora relleno por el flujo superficial. Esto representa un antiguo Nilo llamado Eonilo que fluy durante el Mioceno (De 23 a 5,3 millones de aos antes del presente). El Eonilo transport sedimentos hasta el Mediterrneo, y varios campos de gas han sido descubiertos dentro de estos sedimentos. Durante el Mioceno tardo se produjo la Crisis salina del Mesiniense, cuando el Mar Mediterrneo qued aislado y se evapor, y el Nilo baj su curso a un nuevo nivel que estaba cientos de metros bajo el nivel del ocano en Asun y 2.400 metros por debajo de El Cairo.9 Este enorme can que se form est ahora repleto de sedimentos.

[editar]Nilo

integrado

Hay dos teoras en relacin a la edad del Nilo integrado. La primera es que el drenaje integrado del Nilo es de edad joven, que la cuenca del Nilo se rompi en una serie de cuencas separadas y slo la cuenca de ms al norte tuvo un ro siguiendo el curso actual del Nilo en Egipto. 10 Otra teora

propuesta es que el drenaje de Etiopa a travs de ros como el Nilo Azul o el Atbarah/Takazze fluy al mar Mediterrneo a travs del Nilo egipcio desde la Era Terciaria.11 Salama, en 1987, sugiri que durante el Terciario hubo una serie de cuencas continentales separadas, cada cuenca ocupando uno de las principales grietas sudanesas: la grieta Mellut, la grieta del Nilo Blanco, la grieta del Nilo Azul, la grieta del Atbara y la grieta Sag El Naam. 12 La cuenca de la grieta de Mellut es de casi 12 kilmetros de profundidad en su parte central y posiblemente todava est activa. El sistema de la grieta del Nilo Blanco, aunque es ms bajo que el Bahr El Arab, es aproximadamente de 9 kilmetros de profundidad. La exploracin geofsica del sistema de la grieta del Nilo Azul estim la profundidad de los sedimentos aproximadamente entre los 5 y los 9 kilmetros. Estas cuencas no fueron interconectadas hasta despus de que cesara su hundimiento y la acumulacin de sedimentos fuese suficiente para rellenar las cuencas a tal nivel que permitiera la conexin. Al llenarse las depresiones se conectaron el Nilo egipcio y el sudans que captaba las aguas etopes y ecuatoriales durante las ltimas etapas de las actividades tectnicas.13 El ro Atbara se desbord y cerr su cuenca durante los perodos hmedos, hace entre 100.000 y 120.000 aos. El Nilo Azul se conect al Nilo principal hace entre 70.000 y 80.000 aos. La conexin del Nilo Victoria se produjo aproximadamente hace 12.500 aos.

[editar]Antiguo

Egipto

Reconstruccin de la ecmene basada en la descripcin de Herdoto. Siglo V a. C.

El sustento jug un papel crucial en la fundacin de civilizacin egipcia y el Nilo fue una fuente inagotable de dicho sustento. El Nilo hacia que sus riberas fuesen sumamente frtiles cuando se desbordaba cada ao. Los egipcios fueron capaces de cultivar trigo, cebada y lino, adems de aportar el ro abundante pescado y papiro, lo cual proporcionaba alimento suficiente para toda la poblacin que eran recursos muy importantes, sobre todo para evitar posibles hambrunas que eran frecuentes en el Prximo Oriente, debido a una produccin irregular. Tambin, el agua del Nilo atrajo al bfalo de agua y despus de que los persas los introdujeron en el siglo VII a. C., acamellos. Estos animales podan ser matados para la carne, podran ser capturados, domesticados, usados para arar o para viajar en el caso de los camellos. El Nilo era tambin una va eficiente y cmoda de transporte para mercancas y para la poblacin, que lo utilizaban como va fluvial para transporte comercial o recreativo.

Gracias a la obtencin de lino y trigo, Egipto tuvo una buena relacin diplomtica con otros pases, y a menudo contribua a la estabilidad econmica del pas. Adems, proporcionaba los recursos necesarios como el alimento o el dinero para poseer un ejrcito. La leyenda dice que el faran era el responsable de la inundacin del Nilo, y a cambio del agua y las cosechas los campesinos deban cultivar el suelo frtil enviando despus una parte de sus recursos al propio faran que se encargaba de usarlo en el bien de la sociedad. El Nilo era tambin una fuente espiritual ya que crearon un dios dedicado al bienestar de la inundacin anual, el dios Hapy que controlaba junto al faran la crecida. Adems se consider al ro como una calzada de la vida hasta la muerte.14 El historiador griego, Herdoto, escribi que Egipto era el regalo del Nilo. Sin la irrigacion de las aguas del Nilo, la civilizacin egipcia probablemente habra sido efmera. El Nilo proporcion los elementos que hicieron una gran civilizacin que perdur tres mil aos. El comercio ha sido continuo en el Nilo desde hace miles de aos, como podemos ver en el Hueso de Ishango, posiblemente la prueba ms conocida de la multiplicacin por duplicacin egipcia que fue descubierto cerca del lago Eduardo, en el noreste del Congo que fue datado hacia el ao 20000 a. C.

[editar]La

bsqueda de las fuentes del Nilo

El Nilo en la revista National Geographic, nmero 31 de 1917.

Cataratas en Etiopa.

El Nilo visto desde el templo de Isis. Su actual emplazamiento es la isla Agilkia.

A pesar de los intentos de griegos y romanos (que fueron incapaces de atravesar el Sudd) el curso alto del Nilo permaneci inexplorado en su mayor parte. Varias expediciones haban fracasado en sus intentos por determinar la fuente del Nilo, lo que motiv las representaciones helenstica y romana del ro como un dios masculino con la cabeza y la cara ocultas por telas.Agatharcides registr que en tiempos de Ptolomeo II una expedicin militar haba remontado lo suficientemente el curso del Nilo Azul como para determinar que la causa de las inundaciones veraniegas eran las fuertes lluvias estacionales en el Macizo Etope; sin embargo no se cree que ningn europeo de la Antigedad alcanzara el lago Tana ni que siguiera los pasos de esta expedicin ms all de Meroe. Los europeos prcticamente no consiguieron nuevos datos sobre los orgenes del Nilo hasta los siglos XV y XVI, cuando viajeros por Etiopa visitaron el lago Tana e incluso la fuente del Nilo Azul en las montaas al Sur del lago. A pesar de que James Bruce declar haber sido el primer europeo en visitar esa fuente, escritores modernos con mejores conocimientos le dan el crdito aljesuita espaol Pedro Pez. La descripcin de Pez de la fuente del Nilo (Historia de Etiopa, c. 1622) no fue publicado ntegramente hasta comienzos del siglo XX. Este texto es una larga y vvida descripcin de Etiopa. Sin embargo el relato aparece reflejado en varios escritos contemporneos a su composicin, como la Historia geral da Ethiopia a Alta (Balthazar Telles, 1660), Mundus Subterraneus (Athanasius Kircher, 1664) o El Estado Actual de Egipto (Johann Michael Vansleb, 1678). Los europeos haban vivido en el pas desde finales del siglo XV, y es posible que alguno de ellos hubiera visitado la fuente anteriormente, pero fuera incapaz de enviar un relato con sus descubrimientos fuera de Etiopa. El portugus Jernimo Lobo tambin describe la fuente del Nilo Azul, habindola visitado poco despus de Pedro Pez. Su relato tambin aparece en la obra de Balthazar Telles. El Nilo Blanco era incluso ms misterioso e incomprendido, y en la Antigedad se pensaba, equivocadamente, que el ro Nger era en realidad el curso alto del Nilo Blanco; as Plinio el Viejoescribi que el Nilo tena sus orgenes en una montaa de la Baja Mauritania, discurra por la superficie durante una distancia de muchos das, luego se volva subterrneo, reapareca como un gran lago en territorio de los Masaesyles, luego volva a desaparecer bajo el suelo del desierto, por donde discurra por una distancia de veinte das de viaje hasta alcanzar a los etopes ms

cercanos. Un mercader llamado Digenes relat que las aguas del Nilo atraan animales como el bfalo de agua o los camellos (tras su introduccin por los persas en el siglo VII a. C.). El lago Victoria fue contemplado por europeos por primera vez en 1858, cuando el explorador britnico John Hanning Speke alcanz su orilla Sur durante su viaje de exploracin por el frica central con Richard Francis Burton y cuyo objetivo era localizar los Grandes Lagos. Creyendo haber encontrado la fuente del Nilo al ver por vez primera esta gran extensin de aguas abiertas, Speke le dio el nombre de la soberana del Reino Unido de entonces. Burton, que se haba estado recuperando de una enfermedad descansando algo ms al Sur, en las esquinas del lago Tanganica, mont en clera al saber que Speke haba dado por demostrado que su descubrimiento era la autntica fuente del Nilo, cuando Burton lo consideraba an como algo sin certificar. Lo que sigui fue una gran pelea pblica, que no slo origin un intenso debate dentro de la comunidad cientfica de la poca, sino que incit a muchos otros exploradores a confirmar o refutar el descubrimiento de Speke. El conocido explorador y misionero britnico David Livingstone fracas en su intento de confirmar las aseveraciones de Speke al desplazarse demasiado al Oeste y entrar en la cuenca del Congo. Finalmente fue el explorador gals Henry Morton Stanley quien confirm la veracidad del descubrimiento de Speke al circunnavegar el lago Victoria y describir la gran salida de agua de las Cataratas Ripon en la orilla Norte. Fue durante este viaje en el que se supone que Stanley salud al explorador britnico con las palabras El doctor Livingstone, supongo? al encontrar al escocs enfermo y abatido en su campamento a la orilla del lago Tanganica.

[editar]Expediciones

recientes

Confluencia del ro Kagera y el ro Ruvubu cerca de las cataratas Rusumo.

La expedicin al Nilo Blanco, que conduca el sudafricano Hendri Coetzee, fue la primera que consigui navegar la longitud entera del ro Nilo. La expedicin sali desde el nacimiento del Nilo en Uganda el 17 de enero de 2004 y lleg al mar Mediterrneo exactamente en Rosetta, 4 meses y 2 semanas ms tarde. National Geographic produjo una pelcula sobre esta expedicin hacia finales de 2005 y la titul El ro ms largo.15 16 El 28 de abril de 2004, el gelogo Pasquale Scaturro y su compaero, el practicante de kayak ycineasta documental Gordon Brown fueron los primeros en navegar el Nilo Azul, desde el lago Tana en Etiopa a las playas de Alejandra sobre el mar Mediterrneo. Aunque su expedicin

incluy a varios componentes estos dos fueron los nicos que permanecieron el viaje completo. Filmaron su aventura con una cmara IMAX y la emitieron en una pelcula denominada El Misterio del Nilo adems de escribir un libro con el mismo ttulo.17 El 30 de abril de 2005, un equipo conducido por los sudafricanos Peter Meredith y Hendri Coetzee, fueron los primeros en navegar la parte ms remota del ro Nilo, el ro Akagera que comienza en Rukarara en el bosque Nyungween Ruanda. El 31 de marzo de 2006, tres exploradores de Gran Bretaa y Nueva Zelanda, liderados por Neil McGrigor reclamaron haber sido los primeros en viajar por el ro desde una nueva fuente en la selva tropical de Nyungwe en Ruanda, descubriendo que el Nilo es 107 kilmetros ms largo que lo que estaba previsto anteriormente.18

[editar]El

curso del Nilo

del Nilo

[editar]Partes

El Nilo (en rojo) y sus dos ramales: el Nilo Blanco (en blanco) y el Nilo Azul (en azul).

La cuenca hidrogrfica del Nilo comprende 3.254.555 kilmetros cuadrados, aproximadamente el 10% de la superficie de frica.19 Hay dos grandes ramales del Nilo que se unen en Jartum: el Nilo Blanco, que nace al este de frica, y el Nilo Azul, que surge en Etiopa. Ambos brazos se encuentran en los flancos occidentales de la grieta del este de frica, en la parte sur del Gran Valle del Rift. Aguas abajo de la confluencia del Nilo Azul y el Nilo Blanco, el nico tributario de importancia que queda es el ro Atbara, que proviene de Etiopa, al norte del lago Tana. Este ro fluye nicamente cuando hay lluvia en Etiopa y se seca muy rpido. Se une al Nilo aproximadamente unos 300 kilmetros al norte de Jartum. Desde el punto de unin hacia el norte el Nilo disminuye de caudal debido a la evaporacin. El curso de Nilo en Sudn es distinto. Atraviesa seis grupos de cataratas desde Asun hastaSabaloka (al norte de Jartum), luego da la vuelta para fluir hacia el sur, antes de volver otra vez a fluir hacia el norte. Estos cambios en el fluir del curso se llaman comnmente La Gran Curva de Nilo. En el Norte de El Cairo el ro se divide en varios ramales que llegan hasta

el mar Mediterrneo. Los dos principales son: el ramal de Rosetta al oeste y el ramal de Damieta al este, conformando el Delta del Nilo.

[editar]Fuentes

del Nilo

El Nilo.

A veces se considera que el origen del Nilo es el lago Victoria, pero el lago es alimentado por muchos otros ros, algunos de ellos de una longitud y caudal considerables. La principal fuente del Nilo, el curso de agua ms distante del Mediterrneo, es el ro Kagera, uno de los afluentes de la parte central de la orilla occidental del lago, que desagua cerca de la ciudad tanzana deBukoba. Dos son las fuentes ms lejanas del Kagera y por tanto del propio Nilo:

La ahora considerada fuente del Nilo, que se origina cerca del extremo septentrional del lago Tanganica, en el corazn de bosque tropical de Nyungwe, en la provincia Occidental de Ruanda. Esta cabecera del Kagera, conocida como ro Rukarara, segn desciende y va incorporando afluentes, cambia varias veces de nombre: primero lleva el nombre de Mwogo, luego el deNyabarongo; al confluir el Nyabarongo con el Akanyaru da lugar al nacimiento del ro Akagera, y, aguas abajo, al recibir ste por la derecha al ro Ruvubu, da lugar finalmente al ro Kagera. El sistema fluvial Nilo-Nilo Blanco-lago Victoria-Kagera-AlkageraNyabarongo-Mwogo-Rukarara tiene una longitud total de 6.756 km.

La llamada fuente Sur o meridional del Nilo, la primera conocida, que se origina en Burundi y es la ms caudalosa y austral (y por tanto ms alejada del Mediterrneo, que no la ms larga). Se encuentra en el extremo oriental de las altas montaas del sur de Burundi, aproximadamente 45 km al este del lago Tanganika, entre Bururi y Rutana, en la fuente del ro Luvyironza. El Luvyironza fluye en el Ruvubu, y ste en el Ruvubu, que al confluir con el Akagera da lugar finalmente al Kagera. El sistema fluvial Nilo-Nilo Blanco-lago Victoria-Kagera-RuvubuLuvyironza tiene una longitud de 6.671 km, algo ms corta que la fuente ruandesa.

[editar]Nilo

blanco

Artculo principal: Nilo Blanco

El Nilo abandona el lago Victoria en las cataratas de Ripon, cerca de Jinja, Uganda, con el nombre de Nilo Victoria. Este fluye aproximadamente 500 kilmetros, por el lago Kyoga, hasta alcanzar el lago Alberto. Despus de dejar este lago toma el nombre de Nilo Alberto. A partir de aqu fluye en Sudn, donde es conocido como Bahr Jabal Al (ro de la Montaa o Alto Nilo). Elro elGhazal (Bahr al-Ghazal) tiene 716 kilmetros de largo y se une al Bahr Jabal Al en una pequea laguna llamada lago No, despus de lo cual se le conoce como Bahr al Abyad o Nilo Blanco debido a la arcilla blanquecina que se encuentra en sus aguas. Del lago No, el ro fluye hasta Jartum. El trmino Nilo Blanco es usado tanto en un sentido general, refirindose al ro antes de Jartum, como en un sentido limitado: la seccin entre el lago No y Jartum. Desde el lago Victoria hasta la confluencia con el Nilo Azul en Jartum, es la regin donde recibe todos sus tributarios, excepto el

Atbara, que es de corriente peridica y habitualmente se le denomina Nilo Superior hasta el lago Alberto, y a partir de ah hasta Jartum, Alto Nilo.

[editar]Nilo

azul

Artculo principal: Nilo Azul

Las cataratas del Nilo Azul cerca de la ciudad de Bahar Dar.

El Nilo Azul (Ge'ez iqr bby (AbayNegro) en Etiopa; Bahr al Azraq en Sudn) nace dellago Tana en las tierras altas etopes. Fluye aproximadamente 1.400 km hasta Jartum, donde se une con el Nilo Blanco para formar el propio Nilo. El 90% del agua y el 96% del sedimento que transporta el Nilo provienen de Etiopa,20 y el 59% del agua viene del Nilo Azul, y el resto de los ros Tekez, Atbara, Sobaty de pequeos tributarios. La erosin y el transporte de los sedimentos slo se producen durante la estacin lluviosa etope en el verano, sin embargo, cuando hay precipitacin, es especialmente alta sobre el macizo Etope; el resto del ao, los grandes ros de Etiopa (Sobat, Nilo Azul, Tekez y Atbarah) fluyen dbilmente.

[editar]Nilo

medio

Las seis cataratas.

Esta zona del ro se extiende desde Jartum hasta Asun. Es una regin seca y rida que atraviesa una meseta desierta ya que no posee otros afluentes que no sean el Atbarah. Este tramo tiene una longitud aproximada de 1.800 kilmetros, y se caracteriza por las seis cataratas que posee. La primera de ellas se encuentra en Asun, la segunda en Wadi Halfa, la tercera enKerma, la cuarta entre Abu Hamed y Dongola, la quinta est a 45 kilmetros de Berber y la ltima, la sexta est a 80 kilmetros de Jartum.

[editar]Nilo

inferior

Artculo principal: Delta del Nilo

Esta zona que abarca principalmente el delta del Nilo es el territorio conformado por los frtiles depsitos aluviales del ro Nilo desde Asun hasta desembocar en el mar Mediterrneo y est compuesto por canales que irrigan el valle y la depresin de Fayum, siendo posible navegar por el ro. El delta est al norte de Egipto y tiene forma de letra griega Delta (), de ah el nombre dado por los antiguos griegos. Es uno de los deltas ms grandes del mundo, abarcando aproximadamente desde Alejandra en el oeste aPuerto Sad en el este, con 230 km de costa mediterrnea, y hasta la ciudad de El Cairo por el sur. Es una regin frtil, muy apta para la agricultura y densamente poblada. En el antiguo Egipto estas tierras eran denominadas el Bajo Egipto. Hasta la construccin de la presa de Asun, se estima que el delta aumentaba de superficie una media de un kilmetro cuadradoanualmente, o unos cuatro metros de longitud, a causa del aporte de limos. Desde pocas de la primera dinasta el delta ha incrementado su superficie unos tres mil kilmetros cuadrados.

[editar]Poltica

El Nilo a su paso por Luxor.

Asun. Lago Nasser.

El Nilo en Asun.

El uso del ro Nilo ha sido asociado con la poltica africana durante muchas dcadas. Varios pases, incluyendo Uganda, Sudn, Etiopa y Kenia se han quejado de la dominacin egipcia de los recursos de agua de Nilo. La Iniciativa de la Cuenca del Nilo fue uno de los programas ms importantes para promover su uso por igual y la cooperacin pacfica entre los estados de la cuenca del Nilo.21 El ro se desborda cada verano y deposita restos frtiles sobre los llanos pero hay ciertas zonas donde existen cataratas que crean cursos de agua ms rpidos, dificultando e impidiendo la navegacin en barco. Los pantanos Sudd en Sudn tambin crean un obstculo para la navegacin y para el flujo de agua, por lo cual se pens en crear un canal, el Canal Jongleai, para evitar el agua pantanosa.22 Las ciudades que estn sobre el ro Nilo incluyen Jartum, Asun, Luxor (la antigua Tebas) y El Cairo. Al norte de Asun es comn ver una ruta turstica, con barcos de crucero y barcos de vela tradicionales de madera, las falucas. Hay tambin barcos de crucero que hacen la ruta entre Luxor y Asun, parando en las ciudades de Kom Ombo y Edfu a lo largo del camino. Ms recientemente, la sequa durante los aos 1980 trajo el hambre a Etiopa y Sudn, pero Egipto se salv gracias al agua embalsada en el lago Nasser. Adems, a travs del Nilo se transportan mercancas a diferentes sitios gracias a la navegacin. Con los vientos septentrionales se puede remontar el curso del ro a vela, y gracias a la corriente es posible seguir el flujo del ro. Mientras la mayor parte de los egipcios todava viven en el valle del

Nilo, la construccin de la Presa de Asun (la cual se termin en 1970) permiti dotar de hidroelectricidad a la poblacin, cesando las inundaciones estivales y la renovacin del suelo frtil.

[editar]Presa

Baja

Presa Baja.

La construccin fue iniciada por los britnicos en 1899 y se concluy en 1902. El diseo inicial tena 1.900 m de largo por 54 m de alto, aunque pronto se descubri que era inadecuado, por lo que se procedi a aumentar su altura en dos fases: de 1907 a 1912 y de 1929 a 1933. Cuando la presa estuvo a punto de desbordarse en 1946 se decidi que, en lugar de aumentar su altura por tercera vez, se construyera una segunda presa ocho kilmetros ro arriba.

[editar]Presa

Alta

El proyecto se comenz en 1952, exactamente tras la revolucin de Gamal Abdel Nasser y, en principio, los Estados Unidos ayudaron a financiar la construccin, pero dicha ayuda ces a mediados de 1956 y el gobierno egipcio se propuso continuar el proyecto, hasta que en 1958intervino la Unin Sovitica pagando, posiblemente, un tercio del costo de la inmensa presa dehormign, piedra y arcilla. Aparte, proporcionaron tcnicos y maquinaria pesada y el diseo corri a cargo del instituto ruso Zuk Hydroproject. La construccin comenz en 1960. La Presa Alta, El saad al Aali, fue concluida en su totalidad el21 de julio de 1970, pero alcanz su capacidad total en 1976. Este embalse caus inquietud entre los arquelogos debido a que el complejo de Abu Simbel, as como decenas de templos, quedaran sumergidos bajo las aguas del Nilo. En 1960 una operacin de rescate patrocinada por la Unesco localiz, excav y traslad veinticuatro de estos monumentos a ubicaciones ms seguras. La longitud de la presa es de 5 kilmetros, la altura mnima de 76 metros, la longitud de ms de 400 kilmetros, la capacidad de 70.000 millones de m y una produccin energtica de unos 10.000 millones de kWh anuales.

[editar]Hidrologa

El Nilo a travs del Sahara.

El Nilo a su paso por El Cairo.

El caudal del Nilo Alberto en Mongalla es casi constante a lo largo del ao y tiene un promedio de 1.048 m/s. Despus de Mongalla, se conoce al Nilo como Bahr El Jebel, el cual entra en los pantanos de la regin Sudd de Sudn. Ms de la mitad del agua del Nilo se pierde en esta zona pantanosa debido a la evaporacin y a la transpiracin. El caudal medio en Bahr El Jebel es aproximadamente de 510 m/s. Desde aqu se encuentra pronto con el ro Sobat y forma el Nilo Blanco. El Bahr al Ghazal y el ro Sobat son los dos tributarios ms importantes del Nilo Blanco en trminos de drenaje del rea y de caudal. La cuenca hidrogrfica del Bahr al Ghazal es la ms grande de las cuencas del Nilo, midiendo 520.000 kilmetros cuadrados (200.000 mi cuadradas), aunque eso signifique una relativamente pequea cantidad del agua, aproximadamente 2 m/s (71 pies/s) cada ao, debido a los enormes volmenes de agua que se pierde en los pantanos Sudd. La cuenca del ro Sobat, que une el Nilo una pequea distancia hasta el lago No, tiene 225.000 kilmetros cuadrados (86.900 mi cuadrados), pero contribuye con 412 metros cbicos por segundo (14.500 pies/s) cada ao al ro Nilo.23 Durante la poca de la inundacin el Sobat lleva una cantidad grande de sedimentos por lo que contribuye en gran medida al color del Nilo Blanco.24 El flujo medio del Nilo Blanco en Malakal, justo debajo del ro Sobat, es de 924 m/s (32.600 pies/s) y el flujo mximo es aproximadamente de 1.218 m/s (43.000 pies/s) a principios demarzo siendo el flujo mnimo de aproximadamente 609 m/s (21.500 pies/s) a finales de agosto. Desde aqu el Nilo Blanco fluye hasta Jartum donde se une al Nilo Azul para formar el ro Nilo. Ms lejos se incorpora el

ro Atbarah, el ltimo tributario significativo aunque en perodo seco no aporta agua. Durante la estacin seca (enero a junio) el Nilo Blanco contribuye aproximadamente entre el 70% y el 90% del caudal total de Nilo. Durante este perodo de tiempo el caudal natural de Nilo Azul puede ser de slo 113 m/s (4,000 pies/s), aunque corriente arriba las presas regulan el flujo del ro. El Nilo Azul contribuye aproximadamente entre el 80 y el 90% del caudal del ro Nilo. El flujo de este vara bastante sobre su ciclo anual y es la contribucin principal del flujo de Nilo. Durante la estacin hmeda, el flujo mximo de Nilo Azul a menudo excede los 5.663 m/s (200.000 pies/s) a finales de agosto. Antes de la creacin de las presas, los flujos mximos eran de ms de 8.212 m/s (290.000 pies/s) y ocurran del final de agosto a principios de septiembre. Los flujos mnimos eran de aproximadamente 552 m/s (19.500 pies/s) y tenan lugar a finales de abril y a comienzos de mayo.

[editar]Poblacin
Los antiguos egipcios construyeron sus ciudades normalmente en las frtiles riberas del ro por lo que hay muchas ciudades en sus mrgenes o en sus proximidades. Algunas de ellas tiene ms de un milln de habitantes como El Cairo, Guiza (ambas en Egipto) y Jartum(Sudn). Con ms de 100.000 habitantes se encuentran, Kigali en Ruanda; Kampala y Jinja en Uganda; Juba, Malakal, Kusti, Rabak, Omdurmn,Jartum Norte, Atbara y Wadi Halfa en Sudn; y Asun, Luxor, Qena, Sohag, Asiut, Minya, Beni Suef, Fayum, Helwan, Helipolis, Imbaba,Banha, Shibin al-Qaum, Ismailia, Zagazig, Tanta, Mahalla al-Kubra, Mansura, Naucratis, Damanhur, Kafr asch-Schaich, Alejandra, Puerto Sad y Damietta en el valle y el delta de Egipto.

[editar]Galera

Delta y valle del Nilo visto desde satlite

El valle del Nilo visto desde satlite

Esclusas sobre el Nilo

Vista desde un crucero, entre Luxor y Asun

Margen izquierda del ro entre Edfu y Kom Ombo

Kom Ombo en la margen derecha del Nilo

La primera catarata del ro Nilo

Presa de Asun

El Nilo en El Miniya

El Nilo en Uganda

Flora y fauna del Nilo

[editar]Vase

tambin

Delta del Nilo Nilo Azul Nilo Blanco Presa de Asun Canal de Toshka Sudd