La carrera contrarreloj para salvar el cacao

Es vital identicar cacaoteros ms jvenes y fructferos para satisfacer la gran demanda mundial de chocolate
Por Leslie Josephs TARAPOTO, PerFredy Pinchi Pinchi se abre paso por la selva amaznica con una misin: salvar el chocolate. El agrnomo de 31 aos va en busca de un cacaotero ms resistente y productivo. Su progreso, y el de investigadores como l en otras regiones productoras de cacao, est siendo observado de cerca por los grandes fabricantes mundiales de golosinas, como la estadounidense Mars Inc., duea de la marca M&Ms. Lo que motiva esta bsqueda es el temor de que el cacao producido actualmente proviene de rboles demasiado viejos, frgiles y poco fructferos para satisfacer el creciente apetito mundial de chocolate. Debido a la mayor demanda en los mercados emergentes, empresas de alimentos y operadores de commodities prevn que el consumo mundial de cacao crecer 25%, a cerca de 5 millones de toneladas, para 2020. Expertos del sector aseguran que es vital que se encuentren nuevos y mejores cacaoteros para el suministro futuro, y para que el chocolate siga siendo un lujo accesible. Busco una planta de lite. Esa es la meta, dijo Pinchi. Hay mucha gente que depende del cacao.
En tanto los rboles de cacao de las zonas productoras tradicionales del mundo envejecen y producen menos, se prev que el consumo mundial de chocolate crecer 25% para el ao 2020.
Giancarlo Shibayama

Chocolate caliente
Los precios del cacao han sido voltiles, pero los analistas proyectan un alza a largo plazo a medida que crece el apetito mundial por el chocolate.
US$2.500 por tonelada 2.400 2.300 2.200 2.100 2.000 1.900 1.800 Diciembre Enero de 2012 Febrero Marzo
The Wall Street Journal
fagas de viento clido secaron los rboles de cacao. La perspectiva de una mala cosecha hizo que los precios del grano subieran 15% en relacin a su nivel ms bajo en tres aos alcanzado en diciembre. Los futuros de cacao cerraron el jueves a US$2.223 la tonelada, una cada de 3,1% en la jornada. Dado el frgil estado de los cacaoteros y la fuerte demanda, es solo una cuestin de tiempo hasta que haya una escasez de

Un mercado frgil
Sin embargo, el tiempo corre. El proceso de injertar diferentes tipos de cacaoteros para obtener una combinacin gentica adecuada lleva aos, y est lejos de ser algo seguro. Una vez plantado, el rbol tarda al menos cuatro aos para empezar a dar granos aptos para el procesamiento. Para la salud a largo plazo de la industria del cacao, es necesario identicar, propagar y distribuir variedades de alto rendimiento, arma Kip Walk, director de cacao de Blommer Chocolate Co., que provee chocolate a muchos grandes fabricantes de alimentos. Mientras tanto, las plantas actuales siguen luchando contra las fuerzas de la naturaleza. En frica Occidental, la regin que ms cacao produce en el mundo, las r-

US$2.223

* Incluye Hong Kong; Fuentes: SIX Telekurs, Organizacin Internacional del Cacao

granos y los precios empiecen a escalar, dice Julian Rundle, director de inversiones de Dorset Management, una gestora de inversiones alternativas. Ya se prev que la demanda de cacao supere la oferta en 71.000 toneladas este ao, segn pronsticos de la Organizacin Internacional del Cacao, con sede en Londres. Solo una fraccin de las miles de variedades de rboles de cacao existentes se cultiva para producir chocolate, porque plantar cacao siempre ha sido un negocio de escasos mrgenes que no atrae grandes inversiones. La prctica de plantar cacaoteros genticamente similares hace que poblaciones enteras se vean vulnerables si se contagian de una enfermedad para la que no tienen resistencia. Pinchi est decidido a cambiar eso. l y su equipo del Instituto de Cultivos Tropicales, un centro de investigacin del norte de Per, recopilaron centenas de variedades de cacao de la selva tropical de Amrica del Sur y estn poniendo a prueba su capacidad de producir granos ms grandes y mejores. Investigadores en Costa de Marl y Ghana estn llevando a cabo iniciativas similares.