SZCHENYI ZSIGMOND: CSUI! ...

(Afrikai vadsznapl - 1928. oktber - 1929. prilis)

ELSZ
Az "afrikavadszok"-nak kt fajtjt ismerjk. Kt arnytalan csoportjt, mert az egyik flnyes tbbsggel ll a msik elenysz kisebbsgvel szemben. Ennek a kisebbsgnek tagjai egytl egyig kivl, jeles emberek, ritka kivtelek, akik megrdemlik a legnagyobb elismerst. k azok, akik - nem rnak knyvet. A mai napig n is kzjk tartoztam. A mai napig mindenki szeretett. Ujjal mutogattak rm: me, egy ember, aki Afrikban vadszott, s nem rt rla knyvet! s most vge a dicssgnek. De szolgljon mentsgeml, hogy most sem knyvet rok, hanem csak ott, helysznen kszlt naplmat bocstom a kznsg el. Mindennapos feljegyzseim ezek, melyeket estnkint a tbor tze mellett, sokszor lmos fejjel vetettem paprra, hogy emlkemben ssze ne keveredjenek. Krem, olvassk a megfelel elnzssel! Budapesten, 1930. november havban Szchenyi Zsigmond ... le a vlgynek, fel a hegyre Vadcsapson, vzomlson Veri, vgja, zi egyre ..." (Arany)

1928. okt. 21-n, Gnua, Miramare-szll

Zuhog esre, spol orknra bredek. Ablakom a piszkosszrke, fehr bodros tengerre nylik, az pedig most legkevsb sem lelkest. St Hatrozottan ellenszenves annak, aki hromhetes hajtra indul. A dleltt bevsrlssal telik el, stt, latyakos utckban. Kifelejtett aprsgok utnptlsa, tlevelek, kiviteli engedlyek elrendezse, ltsfuts egyik hivatalbl a msikba. Dlutn berkezik a hajnk. Silny kis alkotmny, innen a szlloda ablakbl nzve. A Szuezi csatornn, amelyen t vezet majd tunk, csak korltolt nagysg hajk jrhatnak: gy az arrafel tartk arnylag kicsinyek a tbbi cenjrhoz viszonytva. Estefel csendesedik az es. Lestlok a kiktbe, hogy kzelebbrl megtekintsem kvetkez hromhetes tartzkodsom helyt. Bizony, kzelrl nzve is kopott kis haj ez. Szk kabinok, mg szkebb tterem, alig lehet benne tnyomakodni az egyms mell zsfolt asztalok kztt. A fedlzeten nhny rdektelen klsej utas cselleng. Szidjk az idt, panaszkodnak, hogy mr hrom nap ta zaklatja ket. Meg is ltszik rajtuk. A haj neve Usambara, nmet trsasg tulajdona. Hamburgbl jn s Fokfldre igyekszik. Beszllni csak holnap lehet.

Okt. 22-n Gnua

Mra mg jval ersbdtt a vihar. Hegyen plt szllodnkat majd elviszi, mlik az es, vastag kdbe vsz a kilts: legjobb id - annak, aki nem utazik.

Hajnk, amely tzezer tonnja ellenre tegnap sem volt nagy, ma reggelre szemltomst fogyott, gyatra kis dunai propellerr zsugorodott; ilyen tletidben tnak ereszteni, szinte lelketlensgnek tnik. De az effle hajskapitnynak nincs szve. Dlutnra kitzte az indulst. Pontosan hromkor hagyjuk el a hideg, agyonzott kiktt, a sznalmas hajbanda muzsikja mellett, mely a Muss i' denn zum Stdtle hinaus cim nmet bcsztatt noszogatja, utolrhetetlen egykedvsggel. Minden kikt elhagysakor ez a szoksos bcsdal. Ezttal ugyan hinyoznak a bcst integetk. Elverte ket az es. De a fedlzeten diderg muzsikusok mgis vgigcincogjk ntjukat, pedig senkinek sem kell - csak a szl kapkodja szt a hangokat. Gnua csakhamar beletvolodik a kdbe.., Nylt vzre rve, megadssal kszldtem neki a rosszulltnek. De hiba. Egyszeren becsapott. Nem jtt. Pedig csak harmadnapra csillapul a vihar; a szakadoz felhk kzl kibukkan a nap, ragyogsa fedlzetre csalja az utasok mind ez ideig lthatatlan csoportjt. Egyms utn szllingznak el, megviselt brzattal, bizonytalan lptekkel. Folyik az ismerkeds, az egymst val, klcsns latolgats. Estre mr jformn mindegyik tudja a msikrl, hogy kicsoda, mi jratban van. Nagyrszt angolok, elvtve akad csak nhny nmet, svd, grg s partugl. Kereskedk, gyarmati hivatalnokok, ltetvnyesek, gymntbnyszok, elefntvadszok, szerencsevadszok, jmbor misszionriusok s gyans kalandorok tarka trsasga. Akad minden zlsnek megfelel. A hajlet a szoksos lustlkods jegyben telik. Olvass, stlgats, trsasjtkok, cltalan hentergs a fedlzeten. Vitorlavszonbl kszlt uszodnk is van, brmikor lubickolhatunk. Tekintve azonban, hogy lland tartzkodhelye a fickndoz gyermekseregnek - mert az is van m, mgpedig szp szmival - nem sok hasznt vettem. tnapi hajzs utn verfnyes, meleg idben futunk be Port Said ba. Rohamszeren lepi el hajnkat a hagyomnyos tolakod, tarkabarka tmeg: arab, indus, grg, szerecsen; vigcek, hordrok, szemfnyvesztk, zsibrusok, zsebmetszk zsinatolsa. A Keletnek ez a rajtatsszer, kmletlen kirobbansa valsggal elbdt. A tengeri t lmost egyhangsga utn tmenet nlkl tr ki a hangoknak, szneknek, szagoknak, benyomsoknak megdbbent zrzavara. A nyugalmas haj, mintha bolondokhzv vlt volna. Nem elszr jrok itt, mgis a vratlansg erejvel hat rm az rkezs. A sz szoros rtelmben mellbe vg a Kelet, szinte tehetetlenl llok a lehengerl, zsivajg emberradat kzepette. Az els "roham" ereje csillapodvn, ismt llegzethez jutok. Az rusok nagy rikcsols kzben osztjk fel maguk kzt az elfoglalt harcteret, ki-ki a maga darabjn sorakoztatja fel portkit, piactrr vlik a fedlzet. Megindul az zlet selyemben, sznyegben, csontfaragvnyban, gyngysorban, postablyegben, dohnynemben, keleti gymlcsben, rzsaolajban s frak koporsszilnkjaiban. Arab bvszek okvetetlenkednek kztnk; csibt s hzinyulat tucatszmra varzsolnak el az utasok zsebbl. Indus gyngyhalszok szkljk krl hajnkat; fradhatatlanul, rk hosszat bukdcsolnak az utasok lehajiglta pnzdarabok utn. Halakat megszgyent gyessggel dolgoznak; a pnzt, egyb bugyellris hjn, szjukba raktrozzk. Nmelyikknek mr megszakadsig tele a pofja aprpnzzel de csak ordt, s bukik tovbb rendletlenl. Hogy itt is akad gavallr, aki shilling helyett nadrggombot hajt le, akr Budapesten a gyjtperselybe, azon nem csodlkozom. Sokfle utasunk van.

Hajnk nem tud parthoz llni, kint horgonyoz az blben, csnakok szlltanak a szrazra. Mozdulatlannak ltszik a tenger, mozdulatlanul ll hajnk, mgis himbldznak odalent a kis csnakok, s ugyancsak ki kell szmtanunk a lpst, hogy a leengedett fgglpcs utols fokrl el ne tvesszk a csnakba ugrst. Innt a kis ladikbl nzve, vg nlkli, szrke pnclfal a hajnk oldala. Nem ltni sem a tetejt, sem a vgt. Csak ksbb, mikor mr j nhny dobsnyira eveznk mellle, akkor lt hajformt. Mereven lebeg a vz s az g ktfle kkje kztt, akrcsak valami hajstrsasg reklmkpe! Mihelyt a parthoz td csnakbl kikapaszkodunk, mg llegzetnk is elll, olyan hevessggel tr rnk a kikt zsibrs cscselke. Tltesznek minden olh cignyon. Szemtelen erszakossguk vrig bosszantja a partra szll idegent, aki elbb-utbb kimerlten, mint az ztt vad, visszaszkik hajjnak menedkbe. Most is vagy fltucat sanda nzs, kormos kp kalmr ktekedik krlttem, viszem ket magammal, mint rm ragadt kullancsokat - ember legyen, aki ezeket lerzza! Jr a kezk-lbuk, szemk-szjuk, rngatnak, hzkodnak, ellljk utamat, letiporjk cipmet, mialatt a rendrk-pedig azok is elegen vannak - a vilg legkzmbsebb brzatval szemllik az esemnyeket, akrcsak valami egykedv juhsz a bksen legelsz nyjt! St, mintha megelgedettsg mutatkozna arcukon; tetszik nekik a szvlyes istenhozott, amellyel npk az idegen vendgeket fogadja. Az idegen vendg pedig elszntan trtet elre; merev arccal, mint keresztny vrtan az arnban. (A krltte marakod rusok helyettestik az hes oroszlnokat.) Siketnmnak tetteti magt. Passzv rezisztencit gyakorol. Majd jkedven ftyrsz, mintha semmi sem trtnne krltte. De hibaval minden. ldzi nem tgtanak: - Ha a kalrisfzr nem tetszik, taln a hzntrgert mltztassk! Vagy ezt a valdi borostynszipkt, esetleg az sszehajthat cipgombolt! Nem parancsolja a gombolt? Akkor itt van II. Ramsesnek eredeti, sznarany flbevlja! Vagy legalbb ezt a hat darab leszakthatatlan nadrggombot! Az idegen vendgnek egyetlen arcizma sem rndul. Rendthetetlenl megy a maga tjn - l szfinszk! De a vrebek el nem engedik: - Nadrggomb sem kell? - Hogy is kne! Hogy is juthattam n, gyarl keresked, ilyen egygy gondolatra! Ilyen finom r csak nem vesz nadrggombot! De van m itt egyb is! Olyan, amilyet sehol sem ltott az egsz fld kereksgn! Kotkodcsolni kezd, majd hirtelen kapssal kt jszltt csirkt rnt el inge all: - me! Egyiptomi Ibisek! Ebben a pillanatban lttk meg a napvilgot! Mit parancsol urasgod, az Ibiseket vagy a kvdarlt? Az ruk ugyanegy! Lihegve szavalnak krlttem. Bele-bele kapnak kabtomba, de mg erre sem reaglok, nehogy trgyalsba kelljen bocstkoznom. Nha egymst marjk el melllem; ha kettjk sszevesz rajtam, megllnak a forgatagban verekedni, lemaradoznak a sarkambl. s mihelyt valamelyikk rzi, hogy magban maradt, hogy a tbbi csahos elszakadozott mellle, titokzatos suttogsba kezd, ravaszul pislogat, s flem mell hajolva, kijtssza utols tkrtyjt: - Diszkrt felvtelek! A valdi arab szerelem tizenkt kpben! Kitn gondz a fedlzeten! Ez az "elit ru". A pornografikus levelezlapok. Mikor mr semmin sem lehet tladni, ezek kerlnek el. Ez az "atout as"! Sokfle nyelven elhadarja a kpen trtnket, mg mindig abban bzik szegny feje, hogy vgl taln mgiscsak eltallja anyanyelvemet. De elrem a szlloda ajtajt, kint rekednek a pick, megmenekltem!

Mg aznap este felszedjk a horgonyt s napnyugtakor bekanyarodunk a Szuezi csatornba. Msnap virradra mr Szuezben, a csatorna dli vgben llunk. A bennszltt rusok hossz rbocos vitorlsokon sorakoznak fel hajnk krl. Vkony, hajladoz, rbocfjuk legtetejre msznak, ott lblznak naphosszat portkjukat dicsrve. Az bl tele van cpval. Bezzeg itt nem mutogatjk magukat a pnzbvrok! Matrzaink hatalmas vashorgot vetnek ki, sikerl is egy cpt fogni, s a fedlzetre felhzatni. Nem nagy cpa. A szakrtk legalbbis azt lltjk. Alkonyatkor gynyr, tipikusan egyiptomi vilgtsban hagyjuk el Szuezt. Jobbrl sttlila hegyek, tetejkbe bborcsipkt cifrz a mgjk buk napkorong. Balrl a S i n a i flsziget knsrga homokpartja, felette makultlan kksg g. Oplszn, mozdulatlan tkr a tenger; szjjelszrva ltszik rajta nhny narancssznvitorlj "dahabia" (arab halszsajka). Mintha vzre szllott, nagy srga lepkk lennnek. Vontatottan hallatszik rluk a bennszltt halszokmlabs dala. A Vrs-tengert jrjuk immr. jjel felhurcolkodom a fedlzetre; a kabinokban mr trhetetlen a forrsg. A kvetkez nhny nap - vgig a Vrs-tengeren - knos! Sem nyugodni, sem enni nem lehet a hsgtl, s ami a legkellemetlenebb, jjel sincs lehls. Lihegnk a tikkaszt, lmos levegben, egyszval - mit cifrzzam tovbb - meleg van. A tenger csendes, egsz valszntlenl kk, s tele van csodlatos llatokkal. Apr, ezstszn replhalak tmegesen villannak fel a haj krl s 29 -30 mternyi repls utn visszabuknak a habokba. Tnyrnagysg, kk, zld s narancsszn medzk lebegnek a vz szne alatt, megannyi magnyos lmlkod szem; kocsonyaszerek s ijesztek. Fnyes, kvr delfinek vetdnek fel itt is, ott is. Cpk kvetik a hajt; nha kivillantjk les fekete farkuszonyukat. Ngy napig tart a fullaszt hsg. Ez alatt alaposan megutljuk a Vrstengert. Csak tdnap virradra keverednk ki belle a B a b el M a nd e b szoroson t, s nemsokra kiktnk az arbiai A d e n b e n. Kint horgonyozunk vagy kt puskalvsnyire a parttl. Mivel estlig itt kell vesztegelnnk, kiszllttatjuk magunkat csnakon. Ez elgg veszdsges az ismt igen ers hullmzs miatt. Csuromvizesek vagyunk, mire partot rnk. A vros indiai benyomst tesz; annyiban, hogy tbb indust ltunk, mint arabot; indiai pnz, indiai blyeg jrja. Szjjelnznk a kietlen, piszkos, minden legcseklyebb nvnyzetet, virgot nlklz vroskban. Megtekintjk a f ltvnyossgot, a meglep mret, kori vztartkat. Meredek hegyoldalban, ksziklba vjt, hatalmas medenck ezek; az esvz felfogsra szolglnak. Perzsel nap, vakt srga homok, srga sziklk, killhatatlan lgytmeg; ezenkvl nhny lmos hindu, nhny lmos teve s nhny lmos dgkesely. Ez Aden. Errl brki felismerheti. Estefel felszedjk a horgonyt, s nekivgunk Dlnek. Nem gyznk hllkodni, hogy "na vgre - csakhogy kirtnk a Vrstengerbl". Mindenki ezt ismtelgeti, mr szinte egygyen hangzik. A hsg nyilvn az agyvelkre is rnehezedett. Az id ezentl is nagyon meleg, de nem kellemetlen. Kirve az adeni blbl, megkerljk Afrika legkeletibb pontjt, a Guardafuifokot, s az Indiai-cenba fordulva, Szomlifld mentn haladunk az Egyenlt fel. Mr tegnap ta javban llnak a legklnbzbb versenyek, mindegyikre djakat vsroltak Port S a i dban. Futverseny, ugrverseny, teniszverseny, sakkverseny, bridzsverseny. Bajnokjelltek lettnk valamennyien, olimpiai stadion

a haj. Vgl aztn a szoksos "Egyenlt keresztsggel" egybekttt maskarabl fejezi be az "rmhetet". Az "Egyenlt keresztsg" melynek tudvalevleg minden els zben erre jrnak al kell magt vetnie, ezttal nem a szoksos mdon ment vgbe. Vagyis nem dntttk bele az illetket szkestl hanyatt az uszodba, hanem tekintettel az estlyi ruhkra (a szokstl eltren este tartottk), kmletesebb mdot vlasztottak. Minden egyes jelltet felszltottak a pdiumra, ahol csnya nagy Neptun trnolt, aki az elbe vezetett ldozatot gy keresztelte meg, hogy ktes illat, szagos vzzel szembepermetezte. Minden jonnan keresztelt cifra okiratot kapott, melyen Neptun sajtkez alrsval bizonytja, hogy nevezett az szaki flteke szennytl ezennel meg tisztittatvn, jogosan lphet t a dli flgmbre. Az reg Neptun mellett meglehetsen ijeszt klsej kirlyn feszengett, s bizonytalan kor hablenyok zld ruhcskban imbolyogtk krl a felavatottakat. Meghat nneply volt. Utna hajnalig tart bl, amit az ersen hintz haj kiss megneheztett, mert minduntalan egymsnak vgdtak a tncol prok.

Nov. 8-n
Az Egyenlt alatt jrunk mr. St holnap mr neg is kne rkeznnk. Folyik a pakols, ami hatrozottan legkellemetlenebb rsze az ilyen hossz tengeri tnak. A holmi, szoks szerint nem fr a kofferekbe, az tkzben vsrolt limlomot el kell ajndkozni. A kabinokban szrny a hsg, a folyoskon pedig poggysztornyok zrjk le a kzlekedst. gy dolgozunk, az egsz kabinsor ingre vetkzve, sajt verejtknkbe fulladva, akr a glyarabok. Nincs hely, nincs leveg, nem csukdnak a kofferek s - 40 fok meleg van! Msnap hajnalban feltnik K i l i n d i n i, Kelet-Afrika srgi portugl erdtmnynek, Mombasanak kiktje. Bujazld vidket, plmaerdket, ris baobab fkat ltunk, mr amennyire a kis kerek kabinablak ltni engedi. Alig kezdek neki az ltzsnek, mr bent llunk a rvben, s kitr flttem a szoksos kiktsi pnik! Hogy minek ez a pokoli zsivaj, ez az rjng izgalom, erre sosem tudtam magyarzatot kapni. Ha valban sietni kellene, mert csak rvid ideig ll a haj, mg megrtenm; de hisz errl sz sincs, itt marad msnapig, van id akr hsszoros ki-beszllsra. s ilyenkor mgis mindenki megvadul, mindenki ordt, mindenki rohan, mindenki krdez, senki sem felel, mindenki keres, senki sem tall, bart bartot nem ismer, az eddig legszeldebb egynek kellemetlen mregzskokk fajulnak - a vak is lthatja, hogy Afrikban vagyunk! Az n kabinomhoz is hamarosan eljut a fldinduls. Lelketlen emberek dngetik ajtmat, matrzok, hordrok vagy tudom is n micsodk. Tudatjk, hogy megrkeztnk, poggyszt, tlevelt kvetelnek. Sietve kszldm, de bezzeg jobban tettem volna, ha visszafekszem gyamba. Mrgeldve izzadnak az utasok a zsfolsig telt hajszalonban ahol vgnlkli tlevl-vizsglat folyik. Bcszkods. jra meg jra visszatrnk a hajbrba, ezzel is, azzal is felhajtunk egy bcs-, kortyot. Kicserljk egyms nvjegyt, feljegyezzk egyms cmt, meggrjk, hogy majd runk, hogy majd okvetlen felkeressk egymst valamikor, pedig mindnyjan tudjuk, hogy elrelthatlag soha tbb nem tallkozunk. Fent a hajszalonban mg bartok vagyunk valamennyien, a hossz kzs t sszemelegtett bennnket. De mikor vgre kiszllhatunk, s elnyel bennnket a kikt zsibong forgataga, a hajbli bartok nagy rsze idegenn tvolodik. Ismt szrazfldet rezvn lbunk alatt, sztfoszlik az eddigi egymsra utaltsg laza ktelke... Szjjelszrdunk.

Mihelyt poggyszunk elkeveredett a haj aljbl, kezelsbe vette a vmhivatal. Ez volt aztn a valdi haddelhadd. Rszletesen le sem tudnm rni, olyan zrzavaros kpe kvlyog mg elttem. Llegzethez jformn csak akkor jutottam, amikor dlutn hrom rakor kimerlten dltem az Uganda-vast flkjnek padjra, azzal a megnyugtat tudattal, hogy minden holmim megvan. Itt van velem a vonatban, immr senki emberfia nem bnthatja. Hogy a vmvizsglat alatt mind a hat fegyvernket egyenkint ki kellett pakolni, szjjelszedni s szmaikat felratni; hogy minden egyes patronldt feltrettek velnk tolvass vgett; hogy valamennyi filmesldt, valamennyi koffert fel kellett feszegetnnk, s az utols gallrgombig kirtennk; hogy idkzben hromszor is be kellett rohannom a fvmhivatalba ilyen meg olyan meg amolyan engedlyrt; hogy vgl mg vissza kellett szguldanom a hajra, lemsznom a hajfenkbe, hogy a szzfle teherrakomny al keveredett, hinyz fegyveremet (a hetediket) elbnysszam, sajtkezleg az emeldarura ktzzem; hogy mennyit kellett knyrgnm, szitkozdnom, hazudoznom, eskdznm, ide fizetnem, oda fizetnem, talpamat s idegrendszeremet koptatnom, az az, aki a Kilindini Costum h o us e- t (Kilindini vmhivatal) nem ismeri, gyis bajosan tudja elkpzelni. De ht, amint az imnt mondottam, tlestnk mr minden bajon, bent lnk a vonatban, mely naponta csak egyszer kzlekedik. Ngy ra tjban, sok spols, ide-oda rngats s ismtelt medd ksrlet utn, vgre elindulunk. Vonatunk nem luxusvonat. Afrikai vonat. A legsttebb afrikai vonatok egyike. Kezdetleges, rozoga, keskeny vgny alkotmny. Rozsds, kehes kis mozdonyt fval ftik. Az els osztlyban kt-kt egyms felett lg fekhelyen ngyen frnek egy flkbe; ki is lehet nyjtzkodni, st hrom shilling kln djrt prnt is osztogatnak. Minden utas nvtblja kint lg, flkjnek ablaka alatt. Az tlevlbl rjk ki a nevet. Inkognit utazs itt lehetetlen. Mita elindultunk, folyton hegynek megynk. Prszkl, zihl, khg a vn mozdony; nha nagyot zkkenve elakad, minden lthat ok nlkl, csupn azrt, hogy ismt llegzethez jusson. Amint emelkednk, a vidk egyre szpl, a knikula egyre mlik; estefel mr jles, hvs levegben utazunk, amilyenben mr hrom hete nem volt rsznk. Hegyes-vlgyes a vidk, frissen zld s virgos. Sebes, habos patakok rajzoljk ki a vlgyek irnyt. Mindenfel ltetvnyek ltszanak; bann, kv, gumifk s - ami mr kevsb regnyesen hangzik - kznsges kukoricafldek. Besttedik, a trpusokon oly tipikus, lmpaoltsszer hirtelensggel. tlnk az tkezkocsiba - krtyzni. Nem pnzbe megy. Aki veszt, fizet a tbbinek egy round whiskyt. Utbb mr egyms vacsorjba jtszunk. Mg mindig felfel kapaszkodunk. Mita besttedett, flelmetes dmonn vlt a masinnk; mrgben prszklt most mr, s olyanokat rnt rajtunk, csaknem leharapjuk nyelvnket. Kmnye akkora szikracsvt okd, minden vulkn megirigyelhetn. Alighogy virradt, mr az ablaknl szorongunk valamennyien. Hogyisne, mikor most haladunk az Athi-Plain s-en, ezen a hres vadvidken, melyrl mr oly sokat olvastam s hallottam, hogy valban rgi ismersm gyannt kszntm. Nyakba akasztott, "lvsre ksz" tvcsvel bmulunk ki a kds szrke hajnalba, de egyelre egyebet nem ltunk, csak azt, hogy a tegnapi szp tjak eltntek; szraz, gazos, imitt, amott tskebokros, nylt sksgba rtnk.

Nem sokig nzeldnk hiba. Gyarapszik a vilgts, elevenedik a vast mente. Egyelre mg csak bizonytalan, ide-oda suhan rnyalakokat pillantunk meg, tallgatjuk, vitatjuk, mi lehet? De aztn emelkedik a kdfggny, s felderl a trpus vilghr sznjtka, minden j jvevny felejthetetlen emlke. Hnyszor olvastam rla, hnyszor elgondoltam ezt az bredst, kszltem raja - s most mgis torkomon akasztja a szt! rk hosszat nem tgtunk az ablaktl - legalbb is n nem. Elfelejtek felltzni, reggelizni, s mire utbb eszembe jut, mr ks, nem adnak. A vast bal oldala ris kiterjeds Gamereserve (vadvdelmi terlet), ahol vek ta tilos mindenfle vadszat. A vadnak azonban aligha van errl tudomsa, mert ppoly egykedvsggel mutatkozik a vast amaz oldaln is, pedig ott szabad a vadszat. Nincs olyan perc, hogy valamifle vadat ne lssunk; zebracsapatok, kongnik, Thomson- s G r a n t-gazellk, fehr szakll gnk, zsirfok, struccok egymst rik. Ha egyik-msik nagyon is kzel ll a snekhez, sarkon fordul s elvgtat a vonat ell, ahogy otthoni vast mentn legelsz mnesek, nyjak szoktak. De mr a 2-300 lpsre levk, ppen csakhogy felvetik fejket; st sokan mg annyiba sem veszik a pokoli zajjal kzelg masint, hogy feltekintsenek. Tovbb legelnek, minden rdeklds nlkl. gy rz ez az cska vonat, hogy tvcsvemnek nem sok hasznt veszem. De amennyire lehet, mgis mustrlgatom vele a vadat; kivlasztom az ers szarvakat, clozgatom, cserkszgetem ket gondolatban, s kzben majd kiugrom az ablakon. De nemcsak engem rdekel ez, az egsz vonat errl vitatkozik. A hozz nem rtk tallgatjk, mifle llat lehet ez vagy amaz. Felvilgostjk egymst, mikzben nem egy gnra rfogjk, hogy bivaly; st, akad olyan "szakrt" is, aki rinocroszt vl felfedezni a tvolban, s mindnyjunkat kicsdt a folysra. De mire megltjuk, magnyos, szrke gnbika lesz az orrszarvbl is! Egyms utn rjk a knyvekbl, elbeszlsekbl ismert llomsokat: Voi, Tsavo (Peterson hres knyve: The m e n e a t e r s of Tsavo)( a tsavoi emberevk) Simba Station (ahol annak idejn a vasti kocsibl vitt el az oroszln egy angol mrnkt). At hi River, Stony Athi - mindmegannyi szmtalanszor hallott s emlegetett hely, hol az utbbi kt-hrom vtized alatt tbb ezer oroszlnt lttek. Mondjk, hogy oroszln is gyakran lthat a vonatablakbl. Neknk, sajnos, nem volt szerencsnk hozzjuk. Dltjban rkeznk Na i r o b i ba, Ke n y a tartomny fvrosba. A szp modern lloms, szles utck, autk tmege, a kifogstalan boltok, j szlloda s a kzlekedsi rendr kiss kibrndtanak. Azt remltem, hogy mr a vadonban vagyok, s me, ismt szembe vigyorog a kultra. Nem knny tle megszabadulni. Erszakoskodik. Kellemes nyri leveg, akrcsak nlunk mjusban. Szllodnk - The Norfolk Hotel - az afrikavadszok szintn sokat emlegetett, kzismert tallkozhelye. Ez november 10-n trtnt, ma 13-t rjuk, s mg mindig itt veszdnk a vrosban. Holnap reggelre tztk ki vgre-valahra az indulst. Az utbbi ngy nap alatt jformn reggeltl estig kszldtnk. Jrtuk a klnbz hivatalokat, kivltottuk vadszjegynket, sszelltottuk felszerelsnket. Idnk nagy rsze a Safariland nev, vadszexpedcikat rendez s felszerel gynksgen telt el. Igen rdekes zlet ez. Vezetje egy Tarlton nev, reg ausztrliai (azeltt hossz vekig hres vadsz) s egy Whetham nev, a hbor alatt itt ragadt angol rnagy. Itt lltjk ssze, itt szerelik fel a kelet-afrikai vadszkirndulsok legnagyobb rszt; itt fogadjk fel a teherhordkat, vezetket, puskahordozkat, szakcsokat, meg azt a tudom is n, hnyfle htramozdtt, akikre az ilyen expedcinak szksge van. Innen indulnak tjukra a szafrik (expedcik), ide is rkeznek vissza. Ide hozzk vagy kldik be zskmnyukat

gondozs, szakszer elpakols, hazaszllts cljbl. Nagy, raktrszer bdogplet ez, padljn szanaszt hevernek a berkezett, elrendezsre vr trfek: brk, szarvak, elefntagyarak. Krs-krl a fal mellett, emeletes polcokon a mr megtiszttott, kiszrtott, a tulajdonos nevvel elltott trfek vrjk elszlltsukat. Szmtalan oroszlnbrt, hatalmas elefntagyarat pakoltak mr be ebben a helyisgben, ahova a '< vadsz szmra, brmikor rkezik is, mindig akad ! rdekes ltnival. Az udvaron nagy csapat fekete ,,gyeleg. Teherhordk", vezetk serege. Alkalmaztatsra vrnak. Itt fogadtuk fel az un. W h i t e h u n t e r t, a professzionista fehr vadszt is, aki szafrinkat rendezni, vezetni s trsamat, Krolyi Istvnt, vadszat kzben ksrni fogja. Stubnak hvjk az illett: H. L. Stub, tven v krli, marcona kp, hossz, vrs harcsabajsz, apr, szrosszem egyn. Ideges, rengeteget jr a szja. Nem megnyer klsej, de nyilvn rti a mestersgt. Dl-Afrikbl bevndorolt farmer, van itt a kzelben vagy hszezer holdas birtoka, ami az itteni vadonsgban mg nem nagy sz. Szlei sktok voltak, kik annak idejn hazjukbl Dl-Afrikba kltztek. A mi embernk mr itt szletett, Eurpban sohasem jrt, nem is kivnja megnzni. Always wanted to come over, as long as old Queen Victoria wa,s alive - just to have a look at the old girl, you know - but now of course, I gave it up. (Annak idejn, amg az reg Viktria kirlyn mg lt, mindig t akartam jnni - szerettem volna ltni az reget, de most mr minek menjek! ) Ezt mondta. Safariland irodjban hosszas trgyalst folytattunk a felkeresend vidkeket illetleg. Alapos meghnys-vets utn a kvetkezkppen hatroztunk: Els utunk clja a Magadi-s Ntrontavak kzti, gynevezett NgurumaniForest, a legjobb bivalyos vidkek egyike. Erre egy hnapot sznunk. Utna visszatrnk ide Nairobiba, s jabb egyhavi utat terveznk a Massai-fennskra; ez viszont j oroszlnos hely hrben ll. Hogy azutn mihez fogunk, az mg bizonytalan s sokfle krlmnytl fgg; egyelre teht janur kzepig beosztottuk idnket. Embereink, akiket Stub kzvettsvel fogadtunk fel, valami negyventn vannak; van kztk szakcs is (szuahli nyelven m p i s i), kt els s kt msodik "fegyverhordoz", kt ,,inas", egy prepartor s vagy 35-40 teherhordoz,szerecsenl p a g z i. Mr tegnapeltt elrekldtk vonaton az egsz trsasgot Magadi-Lake vgllomsra, ahol rkezsnket bevrjk. Vgignztem ket, mieltt elindultak. Akr valami rablbanda. Ahelyett ugyanis, hogy rendes szerecsen szoks szerint, termszetadta, fekete egyenruhjukat viselnk - "vrosi" szerecsenek lvn - , a legcifrbb eurpai ruharongyokban rukkoltak ki: egyikk szakadt tenisznadrgban, msikuk tarka szvetter-maradvnyban. Van, aki srga flcipvel, aki kocks sapkacafattal vagy betrtt trpusi sisakkal, st olyan is, aki pamut rdlisapkval bszklkedik. Teljes ltzke egynek sincs, mindenki specializlja magt, ez nadrgban, az kabtban; emez a sapkt, amaz a cipt favorizlja, mint egyedli ruhadarabot. Szurokfekete kpktl eltekintve, lnken emlkeztetnek hazai olh cignyainkra. "Fegyverhordozmat", akivel minden elttem ll vadszrmet s csaldst, kalandot s bosszankodst meg fogok osztani, Ndolonak hvjk. Egykedv, inkbb unalmas frternak nzem. Stub, akinek rgi kiprblt embere, nem gyzi dicsrni. "Inasomtl" meg ppensggel nem sok jt vrok; alattomos, stt kp (s ezt nemcsak brre rtem) alak. A neve Dzsuma. Embereink nagy rsze a "Wakamba" trzsbl val. Angolul egyikk sem tud, mg csak egy kukkot sem, sietnem kell teht a szuahli nyelv elsajttsval. Amint mr mondottam, hosszas huzavona utn kszen llunk a holnapi indulsra.

Tegnapeltti, kalandos napunkrl kell mg utlag beszmolnom: Stub vendgei voltunk. Ide vagy negyven kilomternyire, a K a p i t i sksgon van a birtoka, mely egyttal igen j vadszterlet is. Oroszln is fordul meg ott. Az ilyen magnterleten ltt vad nem szmtdik be az ltalunk vltott, llami vadszjegybe, ami pontosan meghatrozza az egyes vadfajtk elejthet szmt. gy egyeztnk meg Stubbal, hogy a birtokn esetleg elejtett oroszlnrt 10 fontot (280 peng) fizetnk; egyb vadat (gazellt s antilopot), szabadon lhetnk, amit fleg puskink kiprblsa cljbl tartottunk szksgesnek. Tegnapeltt reggel htkor indultunk a szllodbl nagy teherautn, tizenkettedmagunkkal. Rajtunk s Stubon kvl kilenc fekete hajt szorongott a kocsin. Az oroszlnt ugyanis hajtsban remltk kzre kerteni. Elhagyvn a vrost, mindjrt az A t h i mezsgeit rtk, ahol meglehets j ton haladtunk, prhuzamosan a vastvonallal. Mg jformn ki sem keveredtnk Nairobibl, mris feltntek az els vadcsapatok. Mint a szeld gulyk, oly bksen legelnek a vros hatrban kezdd vgtelen pusztasgon. Zebrk, gnk s Thomsongazellk. Nairobi kzvetlen krnyke szintn vadvdelmi terlet. Ennek megfelel bizalmassggal viselkedik a vad: knny puskalvsre bevrja a dbrg teherautt, megnzi, s ha elhaladt, tovbblegel. Kt s flrai kocsizs utn rtnk Stub birtoknak hatrhoz. Kopasz ktrmelk s tskesr-bortotta hegy emelkedik ki a sksgbl. Ez Uami a Stub-fle oroszlntanya. Tz v ta, mita Stub a terlet, tbb mint 2OO oroszlnt lttek ezen a hegyen. Tz fontot szmtva oroszlnonkint, elg jkereset. Megrkezvn, kocsinkat a hegy lbnl hagytuk, s azonnal nekikezdtnk a hajtsnak, t hajtst tettnk: kettt a hegytetn, hrmat pedig a Hegy alatti tsksekben, de bz' oroszlnt egyikben sem leltnk. Az utolsban volt ugyan nmi izgalom, mert ott valban friss oroszlnnyom vezetett a boztba, s alighogy elindultak benne a hajtk, mris s z i m b a (oroszln) kiltssal ugrltak szjjel. Oroszln helyett azonban hrom hina mutatkozott; egyiket oldalba lttem, de feltpszkodott s elinalt. Nem kvettk, mert mr rvid volt az id s klnben is, a hint itt nem tekintik vadnak, csak amolyan puszttand fregnek, mint nlunk a szarkt. Autra ltnk ezutn, s elkezdtk jrni a pusztasgot. Mindenfel vadfalkk legelsztek. Puskinkat kiprbland, nhny antilopot akartunk lni, s e clbl keresztl-kasul autztuk a krnyket. Ez bizony nem valami nemes mdja a vadszatnak. De Stub megnyugtatott, hogy mindig gy szokta, mikor konyhjn hsra van szksg. Ht ezt nem is tagadhatta volna, mert a vad ehhez mrten bizalmatlan, ijedez; 300 lpsnl kzelebb sohasem vrt be, gy aztn tlzott tvolsgokra kellett ldznm. Eleinte el is hibztam hrom antilopot, de aztn tettem nhny j lvst is. Egy kongni-bakot (Cook- fle tehnantilop) ejtettem, majd pedig egy gncsapatbl hrom golyval hrom bakot lttem ki. Amint ppen az elejtett gnk szarvainak levgsval veszdnk, magnyos Thomson-bakra lesznk figyelmesek, amint lthat ok nlkl, pnikszer meneklssel cikzik a tbbi, nyugodtan legel vadcsapat kzt. Tvcsvn nzve, egy nyeszlett sakl kapja meg szememet, nyomon kvetve hajszolja a gazellt. Hogy, hogynem, hirtelen felnk veszik az irnyt; vagy 160 lpsnyire elttnk, erejnek fogytn menekl a bak, mgtte, szintn lihegve a sakl. Mr csak alig l-2 mter kztk a tvolsg, mikor egy szerencselvssel sikerl bukfencre lnm a bakot, mg a saklt, melynek msodik golymat sznom, ltben elhibzom! A sakl ugyanis, az ldzs hevben szre sem vett minket, s gy meglepdtt az eltte vratlanul felkarikz gazelln, hogy mulatban egyszeren fenekre lt.

A saklok s keselyk szemtelensge klnben is hatrtalan. Amint egyik gnm szarvt vgtuk le, az alig szztven lpssel odbbfekv msik gnhullt szemnk lttra kezdte ki ngy sakl s egy csom kesely. Vadszat vgeztvel felkerestk Stub otthont, meglehetsen kezdetleges, vadonban plt vlyoghzikt, ahova koromstt este, zuhog esben rkeztnk. Ennek a ltogatsnak ksznhetjk a rkvetkez emlkezetes jszakt. Az es csillapodtt vrva, gyertyavilg s egy-kt pohr rossz whisky mellett elbeszlgettk az idt. Koccintgattunk a Stub-csalddal, kvntattunk magunknak jobbnl jobb vadszszerencst. Stubk - kis reg, fogatlan felesg s kt felntt leny- kedves, egyszer emberek. letk a vadonban telik; vasrnap testletileg pakolnak fel rozoga Fordjukra, behajtanak a "vrosba" megnzik a mozit, aztn jabb egyheti tartzkodsra visszatrnek az antilopok kz. Van egy fiuk is. Jelenleg nincs otthon, iskolba jratjk valahol. is vadsznak kszl; ltt is mr elefnton kvl jformn mindenfle vadat, els oroszlnjt tizenkt ves korban! Le is fnykpeztk vele, apja mutogatta is a kpet, az elfogult apa hatrtalan bszkesgvel, aki finak minden tettben nmagt magasztalja. "Az fia a legjobb tanul, a legjobb lv, a legjobb vadsz-egyszval, valdi apja fia." Mutatta a fi szobjt is. Tele van szarvakkal, brkkel, lepke- s tojsgyjtemnnyel s lnken emlkeztetett boldogult gyermekszobmra. Ht ra lett, mire vgre elindultunk, szntelenl zuhog esben. Arra szmtottunk, hogy legksbb tz rra hazarnk vrosbeli szllsunkra, s meleg frdkdban lve, lvezettel gondolunk vissza a nap esemnyeire. mde rosszul szmtottunk. Egy darabig csak elvergdtnk valahogy. Szuroksttben, egyetlen rossz lmpssal. Az es egyre srbb, az t egyre rosszabb, a sr egyre mlyebb lett. Autnk minduntalan megsllyedt, ki kellett szllnunk, s nagy knnal kiemelnnk a tengelyig r ktykbl. Utna brig zva, nyakig szurtosan, dideregve bjtunk vissza a kocsiba, ahol egymst melengettk az elzott feketkkel. gy ment ez tudom is n, hnyszor, mg vgtre teljesen-megfeneklettnk. Nem maradt ms htra, minthogy az els tengelyre hossz ktelet ktttnk, melyet aztn kommandra kzsen hztunk, kzben a motor is erlkdtt. Egy-egy ilyen nekifeszlssel mindig csak nhny mterrel jutottunk elbbre, gy dolgoztunk trdig r srban este nyolctl jjel kettig, s ezalatt legfeljebb 3-400 lpst haladtunk. Azon igyekeztnk, hogy a kvestra kijussunk, melyen az es ellenre is eldcgtnk volna valahogy. Mikor aztn jfl utn, kt ra tjban a kocsi annyira elmerlt, hogy mr sem elre, sem htra mozdtani nem tudtuk, mindssze 150 lps vlasztott el a kvesttl! Szerencsre a vastvonal kzelbe kerltnk, ennek mentn - megrekedt kocsinkat sorsra hagyva - gyalog botorkltunk be a legkzelebbi llomsra, Embakasi ba. Kt kis szobbl ll az lloms; egyikben az indus "fnk" lakik, msik az iroda. Az irodban magnyos asztal. Egyb alkalmatossg hjn, azon csuromvizesen lefekdtnk Istvnnal az asztalra, ahol hajnalig gy tettnk, mintha aludnnk. Mire megvirradt, rkezett egy tehervonat - csakhogy Nairobi fell! Mozdonyrl rekvirltunk nhny hasb ft; az lloms udvarn hamarosan tzet raktunk, s gy ahogy, felmelegedtnk, megszradtunk. Ksbb jtt egy msik tehervonat; ezttal emez oldalrl. Ennek mozdonyra felkapaszkodtunk, s egy ra alatt itthon voltunk. Gynyr, napsugajas, es ztatta reggelre rkeztnk. Beltnk egy rickshaw-ba, az itten dv, ktkerek gyaloghintba, melyet egy szerecsen hz, egy msik meg tol - s sebes trappban haladva a szlloda fel, mris elfelejtettk az jszaki bosszsgot.

Bmulatosak ezek a gyaloghints feketk. Futlpsben haladnak, s mg csak nem is igen szuszognak. Ell, a vills rd kzt szalad ember csukljn apr csrg zrg, ezzel jelezget, ha elbe kerl valaki. Felhzhat teteje is van a kocsinak, st gumikereke is. Zajtalanul halad az aszfaltozott utcn, csak a trappol feketk meztelen talpa csattog. Az jjeli authzkods kzben j cipm gy feltrte sarkamat, azta is papucsban sntiklok. A holnapi indulsra ez nem ppen legalkalmasabb. Mg egy eredmnye volt a tegnapi kirndulsnak. Megismerkedtnk az A t h i- s K a p i t i sksgok specialitsval, a kullancsokkal. Csapatosan csimpaszkodtak belnk ezek az undok frgek. rkezsnk utn j ideig szrakozhattunk, amg klcsnsen kicspkedtk ket egyms brbl. Volt kztk minden korosztlybl val. Porszemnagysgtl borsnagysgig. Jelenleg Anglia trnrkse, a walesi herceg is itt tartzkodik. Ltogatsa az egsz vrost lzban tartja. Folynak az nneplsek, nagy a lelkeseds. Az szafrija is holnap hagyja el Nairobit.

Nov. 14-n
Mr egy rval induls eltt kint vagyunk az llomson. Rakodunk. Szemlyes poggyszunk, puskink, muncisldk, tbori felszerelsek, egy havi lelem - se vge, se hossza a sok holminak. 15-20 kils, lehetleg egyforma mlhkba csomagoltunk mindent, ez az elrsos "rakomny" egy-egy hordr szmra. Vgtelen hosszsg tehervonatba szllunk; vgre kiszolglt, rozoga szemlykocsit akasztanak, ten lnk benne: Istvn, Stub s n; negyedik egy mrnk, aki vastjavt munksaihoz igyekszik, tdik egy rendrtiszt, ki a walesi herceg autexpedcijnak teherautit szlltja. A herceg klnvonata ugyancsak kszen ll. lltlag kt rval a mink utn indtjk, ugyanabba az irnyba. Dltjban hagyjuk el Nairobi t. Alig egyrai utazs utn, Stony Athi lloms kzelben, a vonatnak megbeszls szerint meg kellett volna llania, hogy a velnk utaz mrnk, plyajavt munksaihoz kiszllhasson. A vonat azonban nem is lasstott, a mrnk kiugrott, megcsszott, s hasra vgdva terlt el a snek mellett. Integettnk, lrmztunk, de a hossz vonatot meglltani sehogy sem tudtuk; messze ell jrt a mozdony, mi meg leghtul. Azt mg lttuk, amint szerecsen munksai a mrnk kr sereglettek, felemeltk s strba cipeltk. gy aztn csak ngyen maradtunk a kocsiban. Egyiknk "kiszllt". Magadi Junction llomson sok lltunk. Itt kanyarodik dlnek, a M a g a d it fel vezet szrnyvonal. Itt kerlt el minket a herceg vonata, s ugyancsak a M a g a d i-t fel vette tjt. Nemsokra mi is utna indultunk. Keresztbeszeltk a nagy Game- Reserv et, (Vadvdelmi terlet) s tmntelen vadat lttunk a vonatablakbl. Nagyrszt zebrt s tehnantilopot. Nmelyik zebracsapat, alig 40-50 lpsre a snektl, hangosan nyertett a vonat fel. Gynyrek ezek a nagy tarka mnesek. Az g aljn feltnt a Kilima-Ndzsr hfedte koronja: felejthetetlenl megkap kp a csodlatos esti vilgtsban. Nem gyztk bmulni a sok ltnivalt. Hol a jobboldali ablakhoz ugrottunk, hol a baloldalihoz, szerettk volna tartztatni a hanyatl napot, hogy tovbb gynyrkdhessnk, de mris rnk szllott a mindig vratlanul rkez trpusi alkonyat s sttsgbe fullasztotta ezt a sokfle szpsget. Ksn este rkeztnk K a j i a d o ba, ahol viszont mi rtk utol a herceget, aki csak eddig jtt, innt autn folytatja tjt. Vonataink egy ra hosszat lldogltak egyms mellett, a magnyos, vadonbeli rhz eltt. Kiszlltunk

nzeldni. A fehrre festett klnvonat minden ablaka nyitva volt, jl belthattunk. A herceg ablaka alatt is elstltunk: ppen mosakodott, aztn tkiltott a szomszd kocsiba, hogy tlaljk a vacsorjt. Ez ugyan legkevsbsem fontos, de ht, ugye, nem mindennap lt az ember walesi herceget mosakodni. Egy ideig ott bmszkodtunk mg a sttsgben, s miutn megllaptottuk, hogy nem utols kenyrkereset lehet a walesi hercegsg, ismt visszamsztunk vonatunkba, s nyugovra trtnk. Csak msnap tudtuk meg nagy meglepetsnkre, hogy a herceg, valamikpp meghallvn, hogy a mi expedcink utazik a szomszd vonatban, tzent, s meghvott bennnket vacsorra. Ez a neveletlen Stub pedig azt zente vissza, hogy mr lefekdtnk! Bosszankodtam ezen, minthogy vajmi kevs a kiltsom arra, hogy egyhamar a walesi herceg vendge lehessek.

Nov. 15-n
Hajnalban rkeztnk Magadi Lake vgllomsra. Klns hely. Kopasz hegyek kzt elterl, vgelthatatlan t, helyesebben tfenk, mert nagy rsze kiszradt, csak imitt-amott csillog benne vz. A vztelen rsz sppeds iszap, tetejt sr, fehr, fnyes szdarteg bortja. Ezltal azt a benyomst kelti a t, mintha be volna fagyva. Az llomson embereink vrnak, negyven torokbl lrmz horda. Miutn az sszes terheket kirakattuk, elindulunk a kzeli kopasz dombra, ahol nhny bdogpletben valami kis gyrfle tengdik. Szdat termel ki a tbl. Lepihennk a gyr melletti kocsmban; valami Mac Cowatt nev reg skt a kocsmros. Megreggeliznk, aztn nekillunk a terhek sztosztsnak. Ez sok veszdsggel jr. Rendetlenek, betantatlanok mg a teherhordk, egyiknek sem tetszik a neki kiutalt pakk, mindegyik a knnyebb mlhrt veszekszik; sok kiablsba, fenyegetsbe telik, mire hrom ra tjban kszen ll a trsasg. Egyms fejre segtik a terheket, s hosszan kgyz libasorban - tra kl a szafri. Vagy msfl ra hosszat a t mentn haladunk. Cudar hsg van. Feltrt lbam sarka akadlyoz a jrsban, fl lbammal papucsban kell baktatnom. A tnak seklyebb rszhez rve, megkezdjk az tkelst rajta. Vszoncipt hzunk, mert a lgos vz lltlag tnkremarja a brcipt. Egy ra hossznl tovbb tart, mire a tavat keresztllbaljuk. Hol spped mocsarat, hol meg trdig, st hellyel-kzzel hasig r vizet jrunk. Rszben meleg, rszben pedig hideg forrsok tplljk a tavat, gy aztn hol hideg, hol meg egszen meleg vizeken gzolunk t. Mg bent tocsogunk a t kzepn, mikor rnk alkonyodik. Ahol az lomszn g higanyfny tsgra hajlik, mintha rzsaszn dlibb lebegne. Flamingk azok, ezrvel gubbasztanak a parton meg a lpokon. Tkrkpkkel eggy olvadnak, s rzsasznre festik a vz szlt. Vgtelennek tnik a hordrok hossz libasora. A fejkre pakolt sokfle formj mlha fantasztikus szrnyekk varzsolja ket. Gyngyhztkr a t, a kel hold arca csillogva frdik benne. Halk csobbansokkal, sztlanul vonul t rajta a szafri... Partot rve, mg sokig kellemetlen, lvaszer ktrmelken botladozunk, mg vgre-valahra feltnnek a nhny elrekldtt embernk rakta tbortzek. Megrlk nekik, mert bokmrl mr leszakadt a kts, s a szds vz kegyetlenl felmarta a sebet. Hamarjban sszekotyvasztott, vkony kis vacsora utn elnyjtzunk tborigyunkon - stor, st takar nlkl, olyan meleg van.

Nov. 16-n
A hajnal pirkadsakor felpakols s hrom rs menetels utn mr elrjk els vadsztborunkat, ahol legalbb 4-5 napig szndkozunk tartzkodni. Igen kedves hely ez. A Guaso Nyr foly bal partjn, hatalmas vadfgefa alatt llanak a strak. Egyik nagyobb, ezt Istvnnal osztom meg, a msik kisebb Stub lakosztlya. Amint halljuk, ez kzismert tboroz helye a vadsz szafriknak. Buff and Rhino Camp-nak - Bivaly- s Orrszarv-tbornak - nevezi Stub. A Guaso Nyiro, alacsony bozterdben kanyarg folycska; trdig r csupn, s legfeljebb 10 - 12 mter szles. Hatrt kpezi a nagy Game-Reserv e-nek; a tls parton, a foly jobb partjn szabad a vadszat. Tborunk az innens parton ll, gyhogy minden cserkszsre t kell kelnnk a vzen. A tls oldalon azonban nem talltunk tborozsra alkalmas, szlvdett, rnykos helyet. Amint ide rnk, els dolgunk, hogy valamennyien - sszes embereinket belertve - belfeksznk a jlesen hvs folyba. A szerecsen nagyon tisztasgszeret; mihelyt alkalma nylik r, mindjrt megfrdik. Itt nemigen jr krokodilus, gy aztn zavartalanul lubickolhatunk. Utna reggeli, kipakols, berendezkeds, dli pihen. S dlutn hrom rakor mr cserkszsre kszldnk. Hrman jnnek velem, Ndolo s mg ketten. Felkapaszkodom egyiknek a htra, tcipel a folyn, hogy sebes lbamrl le ne zzon a kts. Libasorban megynk. Ell Ndolo az egyik puskmmal, utna n a msikkal; a mgttem jv ember kodakot, kpnyeget, baltt, az utna kvetkez pedig ivvizes kulacsokat hoz. A cserkszsnek ez itt a szoksos rendje. Az n zlsem szerint ugyan tl nagy ksret, de itt nem engednek belle. St nhny szz lpssel htrbb mg hrom-ngy boy kvet bennnket, de ezek legalbb tisztes tvolsgban maradnak, s csak arra valk, hogy a netn elejtett vadat a tborba szlltsk. (A fehrember szolglatban lv szerecsen neve mindig boy, tekintet nlkl a korra. Vannak egszen deres haj, rncos kp b o y ok is.) Mindssze egy csapat i m p a l l a -antiloppal tallkoztunk. Most ltom elszr ezt a dmtehn nagysg, vrsbarna szn, rendkvl gracizus vadat. Csak a bakot kesti az arnylag hossz finom grblet, gyrztt szarvpr, s minthogy egy-egy csapattal rendszerint csak egyetlen vn bak szokott jrni, nmileg a mi otthoni szarvasunkra emlkeztet. Az Imnt emltett i m p a l l a csapat vgn jr ers bakot meglttem. A tbbiek, megriadva a lvstl, bmulatosn magas, mintegy ktmteres szksekkel menekltek. Jellegzetesek az impallnak eme meglep ugrsai; ilyenkor egyik llat gyakran tugorja a msikat. A hirtelen sztrebben csapat azt a benyomst kelti, mintha egy rsze pillanatokig a tbbi felett lebegne. Ez taln a legkecsesebb, legelkelbb antilopja Kelet-Afriknak. Hazafel menet nagyszer felfrisst zpor mosdat meg bennnket. Csillog az egsz tj, szlnak a madarak; a vizes fld- s virgszag valsggal jjleszt a tikkaszt forrsg utn. Az impallkon kvl egyb vadat nem is lttunk, de nyomot annl tbbet, fkppen bivalyt s egynhny rinoceroszt. Stub s Istvn sem lttak egyebet nhny i m p a l l a sutnl. Kr, hogy ennek a derk Stubnak annyit jr a szja. Nairobi ta nem gyzi meslni, hogy iderve, milyen tmrdek bivalyra tallunk majd; hogy mr els dlutn annyit ltunk, azt sem tudjuk, melyikre ljnk; hogy ott legelsznek majd szzszmra a tbor krl, vlogathatunk kztk kedvnkre. Egyelre nem llthatom, hogy belefradtam a bivalyvlogatsba.

Nov. 17-n este Buff & Rhino Camp

Ezennel visszavonom tegnapi Stub elleni vdamat. A tbor hatrozottan mlt a nevhez, volt ma dolgom mind a kettvel, B u f fal is meg R h i n val is egyarnt. Hajnaltjt indultam. Msflra hossznl is tovbb mehettem, anlkl, hogy egy kborg hinnl s kt saklnl egyebet lttam volna. Ksbb aztn kt magnyos bivalybika teljesen friss nyomra akadtam, de hosszas kvets utn ismt el is vesztettem. Nemsokra r tvoli porfelleget vettem szre, s egy magas fa tetejre mszva megllaptottam, hogy bivalycsapatot rejteget. Azonban teheneket ltva, nem kvettem, mert tudom, hogy az ilyen csaldos csapatban rdemleges bika ritkn akad. Az reg bikk tbbnyire magnyosan vagy msod-, harmadmagukkal jrnak. Egyszerre csak Ndolo megragadja karomat; alig hsz lpsnyire elttnkrinocerosz vonul t a bozton! Hatalmas szrke pnclhaj mdjra tolakodik t a tsksen. Pofja komikus, gnek ll orrval affle szemtelen frter benyomst kelti. Rtarti, kraklerkp alak. Monokli s flrevgott girardikalap illenk raja. Nem impozns llat. Legalbbis ez nem. Mivel szarva rvid nem nylok a puskhoz; csak kt orrszarvt szabad lnm, s lltlag errefel sokkal klnbek is tallhatk. Alkalmas szllel llunk, knnyen ellopdzhatunk az reg pnclos mellett, mely vaksi szem- nek, sketforma flnek deskevs hasznt veszi. (Az orrszarv lt- s hallkpessge meglehetsen gyenge, annl finomabb a szaglsa; a feljecsapd szl azonnal rulja lesz a vadsznak.) Mr jl eltvolodtunk, nem is ltjuk mr a rinoceroszt, mikor a szl kiss fordul. Mrges horkants hallatszik a boztbl, szjjelugrlnak a mgttem jv b o y ok. De az orrszarv nem mutatkozik, s Ndolo pirongatja az embereket, amirt ilyen "idegesek". Rvid id mlva ismt kt bivalybika friss csapst vesszk fel. Csakhamar olyan sr rengetegbe vezetnek, hogy csak nagy knnal sikerl rajta keresztlnyomulnunk. Ktszer is kzvetlen elttem ugrik meg a kt bivaly, de csak a bokrok mozgst ltom, s a nagy csrtetst hallom. Egyszerre csak a bal kz fell vratlan, mrges horkans... A kvetkez pillanatban sztnylik a bozt, s gzgp mdjra prszklve, rnk tmad egy rinocerosz! A feketk szempillants alatt a fkon teremnek, csak Ndolo ll mellettem, s nagyokat ordt a kzelg szrnyetegre. Ez lltlag nha eltrti, ennek azonban bezzeg nem imponl. Silny szarv llat ez is, de nyilvn nem ismer trft... Mikor mr csak 5-6 mternyire van, szemkzt lvm s hamar flreugrom a fa mg. Lvsem trdre ejti az orrszarvt, de csak pillanatra. Alig van idm ismtlsre, mr ismt talpon van, sisterg mozdony mdjra robog el mellettem, s ingerlt horkants, mltatlankods kzben tnik el a srben. A szerecsenek leszllingznak a fkrl, s most mr nagyokat rhgnek az eseten, szidjk s utnozzk a k i f r u t. (az orrszarv szerecsen neve). Ilyenkor rettenetes nagy legnyek; hallmegvetssel kiltjk a legnagyobb gorombasgokat az elprolgott rinocerosz utn. Bezzeg az elbb, amikor jtt, egyet sem szltak hozz, gy lapultak ott a fatetn, mint a leveli bkk. Stub elre figyelmeztetett, hogy az itteni srkben a rinocerosz gyakran zavarja a vadszt, s ha kellemetlen kzelsgbe jut, legokosabb orron lni, ez tbbnyire eltrti. Egy darabig kvettk a sebeslt llatot, de nem lttuk tbb. Nem is bntuk, mert gyenge szarva nem lett volna kvnatos zskmny. Hatrs jrs utn, rendkvl forrsgban, meglehetsen fradtan rtem a tborba. tkzben egy impalla-bakot hibztam el nagy tvolsgrl.

Istvn, aki tegnap szintn lesntult, fjs lbt a folyban hsti. Hanyatt fekszik a vzen, gy viteti magt az rral, le-lebukik, nagyokat szuszog, nyg. A feketk, akik minden fehrembert el szoktak keresztelni, Istvnt ma mr B w a n a K i b o k o nven tisztelik, ami annyit tesz, mint "Vzil r". Dlutn ismt nekiindulok. Nem sokig kell keresglnem, mris kt ers bivalynyomra tallok. Alig kvethettem ket tz percig, mikor vagy hsz lpsre elttem srsd bokor mgl vratlanul felkel az egyik bivalybika. Magasra tartott, felm vetett fejjel ll, de mire felkapom a puskt, mr fordul s indul. Nagy porfelht verve most felugrik a msik is, trsa utn igyekszik, de vagy 300 lps utn ismt megllnak. Hason fekve, nagyon vigyzatosan clozva, a keresztbenll, nagyobbik bikra lvk. Porzik az oldala, amint csattanva belevg a goly; jl jelez s eliramodik a bivaly, a msik utna. Megkezdjk a nyomozst. A megltt bika ersen vrzik, s mintegy kilomternyi darabon a msikkal tart, majd srbb helyet rve, a nyomok szjjelvlnak. Nagy vatossggal haladunk elre, minden pillanatban vrva a sebzett eltnst. Vgre is, hosszas kvets utn, a Guaso Nyiro folyhoz rnk, amelyen a beteg bika tkelt. A foly tls oldala tudvalevleg mr Game reserve, oda teht nem kvethetem. Mdfelett sajnlom, hogy a tovbbi keresstl el kell llnom, annl is inkbb, mert a sebzettet rendkvl ers biknak nztem. Egyb nem marad htra, mint holnap nhny megfigyelt kikldeni, kik a keselyk keringst szemmel tartva, esetleg rtallhatnak a bivalyra, ha az valban kimlt. Ugyanis a keselynpsg, Afriknak ez a hullatakart, "kzegszsggyi szervezete", azonnal tudomst szerez minden "hallesetrl". Noha emberi szemnek sokszor kivehetetlen magassgban keringenek, rthetetlenl les szemk eltt mg a rejtett helyen fekv hulla sem marad szrevtlen. S amint valamelyikk felfedezi a prdt, suhogva ejtdik le rja; erre aztn, mintegy varzsjelre, egyms utn rkeznek a tbbiek. Mint a meteorok, gy hullanak az gbl. Nem telik bel fl ra, mris elbortjk a dgt. Hogy honnan jnnek ily vratlan hirtelensggel, ki tudn megmondani? Elg az hozz, ha dolguk akad, rgtn itt vannak, klnben rendszerint lthatatlanok. Bosszankodva indultunk a tbor fel, mikor vratlanul hrom lvs drdlt el elttnk. Kzvetlen utna nagy dbrgs. Kzeledik a zaj. s alig kdobsnyira, megriadt bivalyfalka robog el mellettnk. Archoz emelt puskval ksrem ket, de nem ltok kztk nagy bikt. Csakhamar utna feltnik Istvn, embereivel. Hevesen integetnek. Odarnk hozzjuk. Hatalmas bivalybika krl llnak, melyet Istvn hrom j lvssel kimarasztott a csapatbl. Els bivalyunk teht megvolna, rmmel gynyrkdnk a sznfekete szn, dz kinzs risban, az afrikai vadsz ezen tekintlyes ellenfelben. Elkerlnek a kodakok, lefnykpezzk minden oldalrl. Elkerl a mrszalag; szarvnak terpesztse 97 cm, ami j kzepes. Csak aztn kerlnek el a vizescsutork, melyekbl ilyenkor nagyot hzni kimondhatatlan gynyrsg, noha csak a G u as o N y i r o sros, poshadt vize kotyog bennk. Mert a hsg irtzatos. A kzelben oroszlnnyomokat tallunk, a bivaly teht j lesz csalteknek. Miutn fejt levgtuk, kifordtjuk a belt is. Mgpedig azrt, mert a belek penetrns szaga az oroszlnokat tvolabbrl is ide csalhatn. Hajnalban majd ide lopdzunk, htha sikerl itt rnnk a lakmrozkat. Este, vacsora kzben, a bivalyhulla irnybl oroszlnbgs hallatszik. Teht a nagyurak mris rtalltak a potyavacsorra. Amint pirkad, mr ott akarunk lenni. Majd sorsot hzunk, melyiknk ljn elszr, ha erre sor kerlne.

Tikkaszt az jszaka. A storban kibrhatatlan. Kint alszunk a szabadban, sznyoghl alatt.

Nov. 18-n Buff & Rhino Camp

Mg vilgosods eltt kszen lltunk. A tbortz fnye mellett sorsoltuk ki az els lvs jogt. Stub dobta fel a pnzdarabot, beads or tails (fej vagy rs). - n nyertem. Nagy vatossggal, j szllel kzeltettk meg a bivalydgt, amelyen mindssze hrom nagy hint talltunk. Undok, agyonzablt, lg has frgeket. Mihelyt szrevettek bennnket, mint rossz lelkiismeret kuvaszok, behzott farkkal sompolyogtak el a dg melll. J ideig keresgltnk az ersen szjjelszabdalt hulla tjkn, mg egyik embernk rakadt az oroszlnok csapsra. Mg az j folyamn elhagyhattk a dgt, mert a hink nyoma mr sok helytt felismerhetetlenn trlte az oroszlnokt. Kt oroszlnnyom mutatkozott: egy nagy s egy valamivel kisebb, teht nyilvnval, hogy hm s nstny jrhatott ott. Utnuk indultunk. Bmulatos gyessggel csapztak az emberek. Hellyel-kzzel egsz szraz, kkemny talajon jrtunk, amelyen n semmifle nyomot sem tudtam felismerni. Sokszor azt hittem, hogy csak tettetik magukat, flrevezetnek minket, mert ltszlag minden tbaigazts nlkl haladtak; utbb aztn, mikor homokosabb vagy nedvesebb talajt rtnk, vilgosan kivehet "ujjlenyomatok" mutattk, hogy nagyon is helyes ton jrunk. Veszdsges, hosszadalmas, de rendkvl rdekes nyomozs volt; rszben ritks akcerdben, rszben boztosban, rszben pedig kefeszer srsgben bujkltunk. Reggel hat ra tjban vettk fel a nyomokat s tz rra valban sikerlt is utolrnnk az ldztteket! Mikor ppen egy kellemetlen sr tsksen trtettnk keresztl, hirtelen dbrgs, haragos morgs lltott meg. Kt nagy srga valami villant meg a bokrok kztt. Az emberek mris a fk tetejn lgtak... de ismt csend lett, nem lttunk semmit, rtelmetlenl bmultunk egymsra. Ennyibl llott els oroszln-tallkozsunk. Az trtnt, hogy a ragadozk, jszakai lakomjuk utn ellustulva, mlyen aludtak a bokor alatt, mikor nyomukon rkezve, majdcsak hogy rjuk nem lptnk. Felugrasztvn ket, visszatrtek mellettnk, de olyan szerencstlen helyen, hogy lvsre - n legalbbis - nem gondolhattam. Istvn, aki a bokor tls oldaln llt, jobban ltta az oroszlnokat, taln rjuk is lhetett volna, de meg az n lvsemet vrta, minthogy a sorsols rtelmben nkem kellett volna elszr lnm. Elg az hozz, hogy az oroszlnok megszktek. Amint a tovbbi teendk fell vitatkoztunk, vad gyngytykokra lettnk figyelmesek, cserregskkel jelezgetni kezdtk az oroszlnok tirnyt. Futva igyekeztnk teht arrafel, mr amennyire a vastag tskebozt engedte. Ilyen mdon mg ktszer-hromszor megkzeltettk a ragadozkat, de csak a fel-felrebben vagy izgatottan cseveg gyngytyk-csapatok sejtettk velnk holltket. Megpillantani mr nem sikerlt ket. Vgl is, fleg a trhetetlen meleg miatt, knytelenek voltunk a tovbbi hajszt abbahagyni. "Vzil r", termetessge dacra, hihetetlen tempban s kitartssal jr. Mindig lemaradok mellle, st mg a feketket is kifullasztja. Stub is mltatlankodva liheg: He beats me dead .with those damned-long legs of his. (Agyonfraszt azokkal a fene hossz lbaival). Nekem is van m mr bennszltt nevem!

n vagyok a Bwana Kelele. Kelele annyit tesz, mint "csend legyen", vagy " fogd be a szd", vagy valami ehhez hasonlt. Ha estnknt lefekvs utn az emberek lrmznak, s nem lehet tlk elaludni, ezt kell rjuk kiltani: "kelele!" S minthogy k mindig lrmznak, n is sokat k e l e l e zek s mris Bwana Kelele a nevem, vagyis "Csendlegyen r". Dlutn mg elmentem a tegnap megsebzett bivalybikm utn. Amint mr emltettem, tkelt a folyn, melynek tls partja vadszatilag tiltott terlet. De nem hagyvn nyugodni az a gondolat, hogy a bika esetleg ott fekszik kimlva, mgis tbtorkodtam a folyn. A tls parton ismt rtalltam a tegnapi vrnyomra, amelyet kvetve, mind thatolhatatlanabb helyekre kellett befurakodnom. Nemsokra fel is ugrasztottam beteggybl a sebzett bikt, de meg sem pillanthattam, pedig alig nhny lpsre voltam mr tle. Az ilyen srben tehetetlen az ember. Legjobb mg az lett volna, ha a bivaly tmad, amit ilyen krlmnyek kzt rendesen meg is szokott tenni. Ez azonban igen bks termszet lehetett, mert egyszeren kereket oldott. Sietve vonultam ki az "idegen hatrbl", s meglehetsen mly, hasig r helyen gzoltam t a folyn. Nem sokig mentem, mris jabb nagy bivalynyom keresztezte utamat. Estlig kvettem, hromszor is utolrtem, elttem csrtetett-ropogott, de egyszer sem tudtam megltni. Minden este, napnyugtakor, rdekes ltvnyban van rsznk. Ilyenkor rkeznek haza a "szvpintyek". Vrs csr, szrke kis madarak ezek, sr felhkben rajzanak a foly felett, szakadatlan vonulsuk egy ra hosszat is eltart. Olyan hangos suhogssal rkeznek, mint zivatar eltti szelek szoktak. Embereink nyalbraval bottal lesik ket, s ezeket hajtjk az tsuhan madrfelhbe. Elkpzelhetjk, milyen sr a madarak tmege, mikor minden dobsra leesik egynhny. A lettteket a "hzs" vgeztvel megstik. Ezek a pintyek a folyparti, fzszer bokrosokba trnek jjeli szllsra, s innt indulnak tnak napfelkeltekor. Hogy kzben hol jrnak, mivel foglalkoznak, nem tudom. Stub sem tudott errl felvilgostani. Feketink ma valsgos fszkeket raktak a tborbeli fatetkn; ott akarjk tlteni az jszakt a rinocerosztl val flelmkben. Mlt jjel is volt valami ijedelem. Nagy ordtsra, ltsfutsra riadtunk fel. Krdezskdsnkre azt lltottk, hogy a bokorbl "rjuk fjt" az orrszarv. Ezek az llatok ugyanis jjel jrnak a folyra inni. Ha aztn tjukba tall esni a tbor, s szemkbe villan az egsz jjel g lmps fnye, megesik, hogy felbszlnek s vak dhkben a lmpnak rontva, keresztl dbrgnek a tboron. Hogy ezt kikerljk, az rlmpt a straktl j messzire, 25-30 lpsnyire szoktuk kiakasztani, hogy ha az orrszarvnak kedve kerekednk a lmpssal kszkdni, ne zavarjon minket a storban.

Nov. 19-n Buff & Rhino Camp

Az jjel rettent zrzavarra, kiablsra bredek. Hallom, amint dbrgve rkezik valami nehz llat - a kvetkez pillanatban slyos test zuhan vgig az gyamon, rlp a hvelykujjamra, s majd kifordtja helybl, sztnszerleg kivgdom az gybl, de belegabalyodom a flibm fesztett moszkit hlba. Cafatokra tpem, mire kikeveredem belle s csontjaim psgben maradst megllapthatom. Nyilvn - mondom - rinocerosz ugorhatott neki az gyamnak. Hamarosan kiderlt azonban, hogy a rinocerosz csak vzil, helyesebben "Vzil r", vagyis Istvn volt, aki kzvetlen mellettem aludt gyban. Az felugrsa is rthet, mert - mint reggel a nyomok bizonytottk - egy bivaly,

alkalmasint a tbortztl vagy a lmpstl megvaktva, a tbor kells kzepn robogott keresztl, mgpedig kzvetlenl Istvn gya s a szakcs stra kztt. Utbbit fel is dnttte. A szakcs rmletben Istvn gynak ugrott, meg az n gyamnak esett. Eltartott egy darabig, amig mindnyjan felocsdtunk az ijedtsgbl, annl is inkbb, mert egyik feketnek hasra lpett a bivaly, s ebbe az illet sehogy sem tudott belenyugodni. Jajgatva kuporgott a tz mellett, s kijelentette, hogy meghal. De reggelre meggygyult. A nyomokbl azt is megllaptottuk, hogy a bivaly, konyhnk nyitott tzhelyn tgzolva, a mi strunknak is elszaktotta kt ktelt. Szerencse, hogy a stron kvl, a szabadban aludtunk. Valsznnek tartom, hogy hibs szem, esetleg vak bivaly lehetett a ltogat, mert rinoceroszrl ugyan sokszor, hanem bivalyrl mg sohasem hallottam, hogy jnek idejn veszlyeztesse a tbort. Ma nagyon hossz utat tettem, melyrl csak dlutn rtem haza, betegen s fradtan. Minduntalan a gyomrommal veszdm; mg a hajn elrontottam, azta sem tudom rendbehozni. Hajnalban Stub trsasgban bivalyok utn indulok. Meg is kzeltnk egy csapatot, amely lassan legelgetve vonul elttnk. Boztos a terep, nehz megltni a vadat, csak imitt-amott tnik fel egy-egy fekete test, amint kt bokor kzt tcsszik. Van kztk mindenfle: tehenek, borjak, kzepes bikk. Rlunk mitsem sejtenek; halkan drmgnek, farkukkal suhogva legyezgetnek. Egyms mellett trdelnk Stubbal, aki tvcsvn vlogat kztk. Amint ismt elfeketedik valamelyik a srbl, azt mondja: That'saheavy bull, take him.(Ahol a nagy bika, azt vlassza!). Rlvk. Csattan oldaln a goly. Aztn rtzatos kavarods, sszevisszasg, az egsz csorda vak rmletben majdnem neknk szalad. Alig pr lpsre vgtatnak el mellettnk, vastag porfelh kzepn. Stub ismt mutogat: That's him, give him another. (Ez az, adjon neki mg egyet!) -Mire inkbb csak gondolomformn, mg egyszer odalvk. Nyomon kvetve a csapatot, b vrnyomot tallunk, amely nemsokra kivlik a tbbi kzl s nagyobb srbe vezet. Csakhamar elttnk ll a beteg bivaly, grbe httal, vrz szjjal s szemnk lttra sszeesik. Stub, aki mellettem ment, azonnal szrevette, hogy az elesett bivaly tehn! Menten sarkonfordult, s nem engedte, hogy odamenjek. Hamarjban nem rtettem, mirt? Stub aztn elmondotta, hogy tehenet lni tilos, ha pedig mgis megesne, ezt be kell jelenteni s 10 font bntets jr rte. Stub teht egyszeren visszafordult - "nem tallta meg" a bivalyt, gy aztn lttem bivalyt (igaz, Hogy csak tehenet), de nem volt benne ksznet. Mrmost az a krds: ez volt-e az els lvsemmel eltallt bivaly, s Stub tvedsbl tehnre lvetett, vagy pedig msodik lvsem rte-e ezt? Esetleg az els golyt valban bikba lttem, s az is ott fekszik valahol a srben? Borzasztan bosszant a dolog, ki nem llhatom az ilyen bizonytalansgot s vadszhoz nem ill eljrst, mikor sebzett vadat nem keresnek meg lelkiismeretesen. Stub azonban hallani sem akart a keress folytatsrl, nem akarta, hogy a feketk szrevegyk, hogy tehenet lttem; flt, hogy kinevetik vagy feljelentik, vagy tudom is n, mitl. Egyszval mr itt is, az serd mlyn, mr itt is "taktikzni" kell! Regulk. Elrsok. Be nem tartsuk esetn pnzbrsg. Pedig ez nem ideval. Mert ez bemocskolja az svadon rtatlan arct, leveri rla az rintetlensg hmport. Itt nem illik huncutkodni, itt mg nem szokta meg a termszet az efflt, itt paradicsom van mg, aszerint kell itt viselkedni.

Ezen elgg szgyenletes bivaly-incidens utn egsz tvolfekv vidket kerestem fel fkpp azrt, hogy az lltlag ott tallhat o r y x-a n t i l o p utn nzzek. Nagyon szp, teljesen nylt, csak egyes reg mimzk rnykolta, parkszer vidk az. Sok vadat lttam. Impallt, Grant gazellt, oryxot, gnt, struccot. Lttem egy kzepes Grant-bakot s egy gyenge oryxot. ( Itt nem a kznsges "Oryx beisa", hanem a valamivel rszarv "bojtos jl oryx" (Oryx beisa. gallot") fordul el.) Dlutn csak nagyon ksn, t ra utn mentem ki, mert nem jl reztem magam. Stub ismt elksrt, minthogy Istvn, fjs lba miatt otthon maradt. Alig hagytuk el a tbort, ers impalla-bakkal tallkoztunk, amint lassan vonult a suti utn. Meglttem. Hrom centivel hosszabb szarv a tegnapelttinl. A legels magas fhoz rve, szoks szerint felkldtk az embereket szjjelnzni. Macska-gyessggel msszk meg a legtsksebb s leghajladozbb fkat. Akr a madarak, gy llnak a legfelsbb vkony gakon, onnt kmlelik a vadat. Ndolo ezttal is hatalmas bivalycsapatot fedez fel a tvolban. Mingi szn mbogo (nagyon sok bivaly) jelenti. Csakhogy az a baj, hogy mble (messze). A nap mr nyugovra ereszkedik, krds, hogy odarhetnk-e mg? Megprbljuk. Egyrai, futsnak is beill gyalogls utn ott vagyunk. A vilgts ugyan hinyos mr, de a clgmb mg lthat. Valami kiszradt vzfolys takarsban odajutok a leghtul, egymagban legel bivalyhoz, egy nagyot mutat, koromfekete bikhoz. Teljesen nylt, ftlan mezsgben mozgoldik a csorda, hasig llanak a ssos fben. Stub sok tvcsvezi a htul jr bikt, aztn kimondja a szentencit: Take him, break his shouler (Azt vlassza! Tresse el a vllt!) Amint oldalt fordul, vllon lvm. Tzben rogyik, eltnik a magas fben, sszevissza rgdoz, veri fel a port, felkapaszkodik s - futsnak ered. Mg hrom golyt bellvk - csak gy pufognak az oldalban - , a negyedik lvst elhibzom. Elkapom Ndoltl a tartalkpuskt, s mg nhnyszor a bivaly utn lvk, de nem tallok, mert mr annyira sttedik, alig ltok. A megriadt csorda - lehetnek vagy tvenen - recsegve-ropogva, ris porfelleget kavarva elvsz a sttsgben. Stub egszen kikelt nmagbl. Arca rngatdzik a hvtl. Mialatt ldztem a bivalyt, gy ordtott mint valami zulukaffer. Minden lvs utn tzesebb lett. Give him another - that's right - and another - that's got i m (Adjon neki mg egyet! Ez j, na mg egyet! Ezt jl megkapta!) s hasonlkat. Kvetni persze nem lehet a bivalyt. Teht haza a tborba, majd megltjuk; holnap mi lesz.

Nov. 20-n, Buff & Rhino Camp

Az jjel megeredt az es. Stub hangos kommandkiltsaira bredtnk, melyekkel harsogva utastotta a feketket, hogy vigyk szabadon ll gyainkat a stor al. Stub egyltaln csak akkor rzi jl magt, ha kedvre ordthat, de fkppen, ha veznyszavakat bmblhet. Reggel bors, nedves, kellemes hajnalban indultunk a tegnap esti bivaly keressre. Csakhogy tkzben, apr bokrokkal bentt rten jabb ngy bivalyt pillantok meg. Kedvezen feljk hzd gazos mentn sikerl a kzelkbe lopznom. Bika mind a ngy. Fejk nem lthat, lehajtjk a magas f kz. Csak olykor mutatjk egy-egy pillanatra, mikor lgy utn tnek vele. A bokrok mind srbb lesznek krlttnk, mert a lassan legelget bivalyok mr-mr elrik az erdt. Az utolst

vlasztom, annl is inkbb, mert a hrom elst jformn mr eltakarjk a bokrok. ppen szemkzt ll, gy ht szgyn lvm. Nagyot ugrik, s eltnik a tbbivel. A sr vrnyomot kvetve, nemsokra r is tallunk a nagybeteg bivalyra. Stt tskebokor takarsban lldogl, hangosan hrg. Ha csendben marad, tn szre sem veszem, gy belbjt a boztba. Mr rtalmatlan szegny; nem is mozdul helybl, amint megpillant. Mgis ngy golyt kell mg bellnm, mire eldl. Bmulatos ez a szvssg. reg, de sajnos, elg rossz szarv bika, egyik szarva hegye trtt. Fejt letjk, testt betakarjuk gallyakkal, hogy a keselyhad mindjrt r ne akadhasson. Htha lesz rajta hajnalban oroszln. Csak ezek utn kerestk meg a tegnap este sebzett bivalyom csapst. Tbb mint hrom ra hosszat kvettk a mr felszradt, de azrt mg vilgosan kivehet vrnyomot, srkn, ritksokon, nylt mezkn, tsks "szavanna"erdkn keresztl, mg vgtre a vrzs olyannyira elgyenglt, hogy tovbbkvetni lehetetlen volt. Elkesert, hogy immr harmadik sebzett bivalyomat vesztem el. Klnsen ennek a biknak esete rthetetlen. Az els, nagy vigyzattal leadott vll-laplvs feldnti, de talpra ll, mg hrom golyt kap s - mgis elmegy! Este: Mindenkor emlkezetes marad ez a mai dlutn. Kibkltem a puskmmal! Mert azt okoltam eddigi balsikereimrt. (A sebezve elvesztett bivalyokra lomvg lvedket hasznltam. Az aclgolyval ltt bivalyaim egytl egyig megkerltek). Hrom reg bivalybikval tallkoztam. Embereimet htrahagyva, Ndolval a bivalyok kzelbe msztunk, mintegy nyolcvan lpsre. A legnagyobbik hevert, a msik kett mellette legelgetett. Vrtam egy darabig, hogy tn majd talpra ll az ersebbik is. De erre nem lvn hajland, fektben nyakba lttem. Felugrott, de kt gyors vll-lvs feldnttte. A msik kt bika, ltva rgdaldz trsukat, megharagudott, s feltartott fejjel, bosszsan morogva felm kzeledett. Ndol erlyes biztatsra, hogy "lni, lni, mert tmadnak", ami gy ltszik, valban szndkukban lehetett, nem sokat habozgattam, hanem huszont lpsrl egy-egy szgylvssel mindkettt helyben marasztottam. Teht alig nhny perc leforgsa alatt kdobsnyi krn bell fekdt mind a hrom bika. Gynyr szp, felejthetetlen lmny volt ez, melynek egyedli rnyoldala, hogy a szarvak bizony nem valami hresek, klnsen az utols kett nem. De ha szorul a kapca, nem lehet vlogatni. Amint az esti szrkletben levgtuk a fejeket, megeredt az es. tzva, felfrisslve rtem a tborba. Holnap mr virradatkor az elejtett bivalyoknl akarok lenni, remlve, hogy oroszlnokra tallok.

Nov. 21-n este, Buff & Rhino Camp

Ma aztn alaposan kijrtam magam, s lttam annyi bivalyt, hogy szmontartsuk lehetetlenn vlt. Mg sttben elhagytam a tbort. A tegnapi estl megdagadt a foly. Mg az este csinltattunk a feketkkel egy hevenyszett brt (gyaloghidat jelent a "br"; magyarul, nem szerecsenl!), hogy ne kelljen a derkig r vzbe ereszkednnk. Amint hajnalban timbolyogtam a brn, ketttrtt a botom, s belhasaltam a vzbe. Ez magban vve mg nem lett volna baj, de estemben ismt felszakadtak mr gygyulflben lv lbsebeim, s ksbb nagyon zavartak a jrsban. Pedig reggel fl hattl dlutn ngyig mentnk.

A tegnap este ltt bivalyokat kerestk fel elszr, de rajtuk nhny hinn s rengeteg keselyn kivl egyebet megint nem leltnk. Szinte elkpzelhetetlen, hogy hrom ilyen hatalmas llatot nhny ra alatt hogy fel tud falni ez a hullarabl hina, sakl, keselynpsg. Mire odartem, jformn csak a tisztra rgott csontvzak beszltek arrl, ami ott az este vgbement. Az elmlst szszerint veszik itt a trpusban. Ami kidl, vagy amit kidntenek az let sznterrl, annak msnapra mr a szl zrgeti bordit. Harmadnapra pedig csontjait is szjjelhordjk, akrmilyen szp kvr bivaly volt is tegnapeltt. A bennszlttek ezrt nem temetik el halottaikat. Reggelre gyis kitrnk a hink. Kr lenne a fradsgrt. Az itt nyugvknak nem lesz knny dolguk utols tlet napjn. Beleizzadnak, amg sszekeresglik darabjaikat. De trjnk a trgyra. Elttem eddig ismeretlen llattal tallkoztam, melyet meg is lttem. A mi borzunkhoz hasonlt, angolul Honey badge-nek (Mh-borz). hvjk. lltlag ritkasg. Rendkvl kemny, btor kis jszg, sajnltam is nagyon, hogy gy megknoztam. Hasba talltam s flig kifordult a gyomra. Lvs utn mindjrt odakapott a szjval, gy harapta, hzta ki sajt beleit, melyek a futsban akadlyoztk. Az emberek utnaszaladtak, az llat fogvicsortva nekik fordult, s addig kzdtt, amg botokkal nagy nehezen agyon nem vertk. A feketknek klns mulatsg az ilyesmi. Tehetetlen, sebzett llatot ingerelni, knozni, felr a legjobb trfval. Akkorkat rhgnek, majd belszakadnak. lnken emlkeztetnek hazai hajtinkra, akik a sebzett nyulat, fcnt hasonl kedvessggel szoktk kezelni. A llek finomsgaira az Egyenlt napsugarai nincsenek nevel hatssal. Kt cheetah -val is tallkoztam; geprdnak is nevezik ezt a srga, fekete pettyes, vadszkutya-nagysg, nmileg prducra emlkeztet ragadozt. Mr nagyon messzirl szrevettek s elkullogtak. Szaladtam utnuk a ritks, vilgos erdben, de a kbt hsg kifullasztott, mieltt ltvolsgra juthattam volna. Dltjban egy Grant -gazellt lttem, mgpedig egy sutt gyjtemnyem szmra, mert olyan feltnen szp a G r a n t-suta szarva. Ksbb kt jkora bivalycsordra talltam. Mindegyikben lehettek vagy 80100-an. Magnyos, tereblyes fk rnykba hzdva, rszben llva, rszben fekve "deleltek", akrcsak otthoni gulyink. Untk magukat, untk egymst, untk a meleget. Rszvttelenl, lmosan bmszkodtak maguk el. Nmelyik krdztt, de az is csak unalmban. Csodlatos, ahogy ilyenkor megszeldlnek. A flelmetes, villog szem, isten mentsen tle Kaffer-bivaly, lmosan delel, brgy "bihal"-l alacsonyodik. ppencsak a gmeskt hinyzik mellle. Kln-kln beloptam mind a kt csordt, de valami kedvemre val bikt egyikben sem talltam. Kt ve, mikor Szudnban vadsztam, arnylag ritkn tallkoztam bivallyal, gyhogy megpillantsuk mindig esemnyszmba ment. Olyankor persze csak lvsre gondol a vadsz, lvezetes, knyelmes megfigyelsre nincs id. Mg egy harmadik csordt is megkzeltettem. Ez nem "delelt". Lassan vonult a mimzaerdben, valamely csak ltala ismert cl fel. Apr, komondornagysg borjak cifra bakugrsokkal ficnkoltak a tehenek krl, melyek egy-egy mly morgssal vagy gyengd oldalbadfssel utastottk rendre a pajkosabbakat. Klns az a folytonos drmgs, morgs, amit az ilyen bivalycsapat hallat. Ha legelnek, ha az rnykban jllakva hevernek, ha figyelnek vagy vonulsban vannak, egyarnt mrcgnek.

Van az ilyen nagy trsasgban mindenfle fajta s forma bivaly. ris nagy, agg tehenek, tbls, vkony szarvakkal; apr, idtlen borjak, kzepes nvendkllatok. Kis kvr, vagy nagy, lesovnyodott, csontvzszer egyedek, amelyeken rncosan ltyg a br. Vannak sznfeketk, szrkk, fakk, trtt szarvak s sntk, szrsek s kopaszok; van mrges, van bketr, van jkedv, van bnatos kp. Mintha szp, egszsges fajgulyt, kopott, olcs vsri marhval, istllzottakat, kint telel "rideg-tinkkal" vertek volna ssze. Alacsony bokrokkal beszrt terepen haladtam hazafel, gyantlanul beszlgettem embereimmel - mr amennyire szerecsenl "beszlgetni" tudok -, mikor vratlanul ismt bivalyok jelentek meg elttnk. Ngyen-ten lehettek mindssze, bikk valamennyien. Egy igen ers mutatkozott kztk, a tbbinl jval nagyobb. Szemkzt llt velem, szre is vett mr, teht nem vrhattam, mg keresztbe fordul, hanem mellbe kellett lnm. Elugortban mg egy golyt oldalba is eresztettem. Aztn minden elveszett a porfelhben, mellettem vgtatott el az egsz trsasg, melynek vgn a sebzett nagy bikt vltem felismerni. Amint a gomolyg porbl jra kivillant, gyorsan odalttem; nyl mdjra felbukfencezett, de rgtn megint talpon volt s eltnt. Alig szllt'el a por, valamelyik bokor mgl hrgst hallottam, s legnagyobb meglepetsemre a dgld nagy bikra talltam! A porban nem vettem szre, hogy msodik lvsem eldnttte. Az utols lvsre bukfencet vet teht - msik bika volt! Az elttem fekvnek mg kegyelemlvst kellett adnom. Nagyon megrltem neki, mert - jllehet ez sem kapitlis - mgis nagyon szp bika, mely minden gyjtemnynek becsletre vlik. 103 s fl centimter szles a szarva, ennl nagyobbat mg nem lttnk. Elvgezve a fnykpezst s fejlevgst, a msik sebzett bika utn indultunk. Bizonyos fokig szorong szvvel, mert fltem, hogy szarva csaldst fog hozni, hiszen nem is igen lttam, hogy mi volt a fejn. A felbukfencezs helyt knnyen megtalltuk, ahonnan vres nyom vezetett a srbe. rk hosszat tart, rendkvl veszdsges keress kvetkezett, nagyrszt a legtsksebb s legjrhatatlanabb dzsungelon keresztl, ahol felhzott puskval, minden pillanatban tmadst vrva, lpsrl lpsre msztunk elre. Vgl mgiscsak abba kellett hagynunk a kvetst; a vrnyom megsznt, a bivaly egyszer sem fekdt meg, teht nem sok baja eshetett.

Nov. 22-n, dlben Buff & Rhino Camp

Az jjel arra bredtem, hogy kt vagy hrom oroszln gynyren bg a tegnapejtett bivalyom irnybl. Micsoda hangok ezek! Mg csak nem is hasonlthatk a megcsmrltt llatkerti oroszlnok kzismert nygdicslshez! Mr egy rval hajnalhasads eltt elhagytam a tbort, ami azrt nem knny dolog, mert embereink - az orrszarvtl meg bivalytl val flelmkben nemhajlandk pirkads eltt indulni, s csak szigorral, fenyegetssel vehetk erre r. A korai felkels azonban nem rte meg a fradsgot, mert a bivalydgn csak a megszokott, vereked keselyhadat talltam. Aprra vgigkerestem, az egsz krnyket, s vgl meg is leltem az oroszlnok jjeli nyomait, egy hmt s kt nstnyt. Nem a bivalyhullra vezettek a csapsok; gy ltszik, sajt maguk lte zskmny krl ordthattak a ragadozk. Eleinte meglehets knny volt a nyomokat tartani, mert homokos volt a talaj. J ideig mentnk mr, mikor nagy suhogva, jkora kesely trsasg kelt

szrnyra elttnk. Csakhamar kiderlt, hogy az oroszlnok jjeli lakomjnak maradvnyain tlekedtek. Hatalmas jvorantilopot (Eland) vgtak le a magas urasgok. A tlk meghagyott hulladkon viaskodtak a tnyrnyalk. Jvorantilopot ez ideig mg egyet sem lttam; me, most milyen rendetlen llapotban kell tallkoznom az elsvel. Mindene szjjelszrva! Hamarosan sikerlt jbl kibogozni a dgtl elvezet nyomokat. Ltszlag igen jllakhattak az oroszlnok, mert minden nhny szz lpsre megfekdtek, henteregtek a homokban, farkukkal ide-oda csapkodtak, amit a nyomokbl vilgosan megllapthattunk. Tz ra tjban nagyon kellemetlen, vastag tskesrkbe jutottunk, ahol minduntalan elvesztettk a csapsokat, s csak nagy sokra talltunk jra rjuk. Cafatokban lgott rlam a ruha, alatta a br is elgg megrongldott, a forrsg is kezdett trhetetlenn vlni. Meguntam a hajszt, s abbahagytam. Dlutn esetleg jra megprblom. Istvnnak ma reggel kitn szerencsje volt. Alig hagyta el a tbort, kt ers bivalybikval botlott ssze, s meg is ltte mind a kettt. Hatkor indult el hazulrl, fl htkor mr fekdt a kt bikja, htkor mr is fekdt - az gyban! Most legalbb megmutatta, gymond, hogyan kell ri mdra vadszni. Nem pedig ahogy n szoktam, naphosszat a lbamat koptatni. Dlutn mg sok kerestem az oroszlnokat, de eredmnytelenl. Nem is lttam semmit. Hazajvet egy frankolint (Fogolyfle) lttem a konyhra, flberrel. Istvn ismt a tbor kzelben ltt egy ers bivalyt. A legkzelebbit majd a storbl lvi.

Nov. 23-n, Buff & Rhino Camp

A dleltt folyamn eredmnytelen, de igen rdekes cserkszetem volt. Egsz kzelre loptam be egy rinoceroszt. Rvidnek tartvn a szarvt, nem lttem r, hanem j ideig figyelgettem. Kodakom sajnos, htrahagyott emberemnl maradt, aki nem mert elre jnni; n sem igen mozdulhattam az orrszarv kzelsge miatt, gy aztn ez a kitn fnykpez alkalom krbaveszett. Srsgbe hzdvn a rinocerosz, n is elvonultam. Nem mentem mg messzire, amikor htam mgtt hrom lvs drdlt el. Amint ksbb kiderlt, Istvn, aki vletlenl szintn arra vette tjt, meg akarta lni az ltalam imnt ltott orrszarvut. Hrom golyt beleengedett, az orrszarv azonban elment. Taln mg most is megy. Porfelleg tnik fel a tvolban. Kiltfra kapaszkodva, felismerjk, hogy vonul bivalycsorda veri fel a port. Utnuk erednk. Mr majdnem berjk ket, mikor egy kzvetlen elttem felbukkan rnocrosz megllsra ksztet. Tle legfeljebb tz lpsre magas "termitadomb" (Hangyavr) ll, melyet sikerl j szllel elrnnk, s rja Ndolval felkapaszkodnunk. Knyelmes kilthelynkn trnolva, zavartalanul lvezhetjk az alattunk rvid nhny mternyire lldogl rist, melyre - ugyancsak meg nem felel szarva miatt - nem lvk. gy bosszant, hogy kodakom megint nincs kznl! Ndolnak ugyanis a tartalkpuska s a munici ppen elg hordanival. A gpet a "Kodakboy" viszi, aki az orrszarv eltnsekor rendszerint a tbbi hssel egytt - a fk tetejrl szemlli a trtnendket. Magnyos boztban lldogl a rinocerosz, gondolatokba merlve. Szakadozott szl fleit billegeti, egybknt mozdulatlan. Igen buta kpe van ilyenkor. Termete, akrcsak egy szrkre festett ris angoldiszn. Htt, oldalt ellepik a vrs csr "rinocroszmadarak". Nagy munkban vannak. Keresik a kullancsot, bogarat, tisztogatjk hatalmas gazdjuk rcsks brt. gy dolgoznak, mint szorgalmas hajlegnysg valami nagy, szrke pnclhajn. Olyan kzel

vagyok, hogy tvcsvemen mg azt is ltom, amint a madarak nmelyike tgra ttott csrrel liheg a "fedlzeten", gy kimerl a nehz munkban. Amint javban gynyrkdm a rinoceroszban, Ndolo egy htulrl kzeled bivalyt vesz szre. Ez bizony Kapitlis szarv bika! De alkalmatlan szl lengedezvn, mris szrevett, s vgtatva igyekszik az elbb emltett, tovavonul csapat utn. Leugrunk a termitadombrl, fakpnl hagyjuk az lmodoz orrszarvut, futva prblkozunk a nagy bika el kerlni, de ez mr nem sikerl. A csordt ugyan mg ktszer elrjk, csakhogy akkora porfellegben s olyan tmtten ll, hogy az immr valahol kzbk verdtt nagy bikt kivlasztani sehogy sem tudom. Holnap egsz napi hossz kirndulsra kszlk. Ennivalt s dupla ivvz adagot viszek magammal, estig kint szndkozom maradni. Holnaputn lltlag felszedjk a storft, s vagy 15-20 kilomterrel odbb hzdunk.

Nov. 24-n este, Buff & Rhino Camp

Korai induls utn nemsokra egy ers orrszarvt ltunk nagy messzesgben, futtban. Sokig kvetjk, a srben rnk is fj, de nem ltjuk. Dltjban egy nagyon ers Grant-bakot lvk, aztn lepihennk valami fa al delelni. Elfogyasztom reggelimet, a sprga- s gymlcs-konzervet, majd pedig aludni prblok. Nehezen sikerl, mert a fa alja tele van tskvel, hangyval s kullanccsal, amelyek egymssal versenyt szrnak. A dli hsg enyhltvel tovbb vonulunk. Gncsapat tnik fel a messzesgben, de megkzelteni nem sikerl. Dlutn ngy ra tjban, amint egsz gyantlanul haladunk, meglehets nylt, csak nhny nagy fa ltal gyren bernykolt terepen, valamelyik kzeli termitavr mgl, mintha a fld all jnne, kilp egy ers rinocerosz... Alkalmas szllel llunk: nem vett szre minket, csak valami gyans lrmt hallhatott, azrt lpett el... Mire elkapom Ndoltl a nagyobbik puskt, az orrszarv trappban elindul; gyorsan vlla kzepbe kldk egy aclgolyt, amely trdre ejti. De rgtn megint talpon van. Msodik lvsre mr r sem rek, mert alig tesz egy-kt lpst, felbukik s vergdsben akkora porfelht kavar, hogy egyelre semmit sem lthatok. s mire a por elszll, kimlva fekszik az orrszarv. Farkval billent ugyan mg egyet-kettt, erre kap mg egy biztost golyt a fl mg. Nem kivl, de elg j, ers szarv llat. Hts szarva alig rvidebb az elsnl. gy teht els rinocroszom elejtse minden klnsebb izgalom nlkl ment vgbe, akrcsak otthon egy zbak. j puskm ezttal megmutatta, mit tud. A kzel harminc mzss kolosszust egyetlen vll-lvs nhny pillanat alatt kivgezte. Tkstt van, mire elvergdnk a tborba. A slyos rinoceroszfejjel, melyet hat ember cipel rudakon, csak igen lassan haladhattunk. Hazarve hallom, hogy Istvn is ma ltte els orrszarvjt. lltlag valamivel gyengbb az enymnl; ma mr nem tudtk behozni a fejt, holnap mennek rte. A ma ejtett kt rinocrosszal jr munkk - feldarabols, brk beszsa, szrogatsa - megvltoztatjk holnapi, tovbbvonulsi tervnket. Valsznleg majd holnaputn hurcolkodunk; ha ugyan sikerl holnap vgeznnk. Amint ma, az orrszarvfej letse utn hazafel indultunk, vratlan ijedtsggel szerteszjjel ugrltak az emberek. Kgy okozta a riadalmat. Nagy vatossggal kzeledve felje - agyonvertk. lltlag nagyon mrges, veszlyes kgy volt. Pedig ugyancsak jelentktelen, vkony, szrke fregnek ltszott.

Nov 25-n dlutn, Buff & Rhino Camp

A mai dlutnt kineveztem "vasrnapnak". Itthon maradok, pihent tartok, teszek-veszek a tborban. ltalnos tisztlkods, ruhafoltozs, fnykpek, filmek, muncik rendezgetse, rsolvass s nagyszabs alvs. Estefel taln mg kinzek ide a kzelbe, de csak a flberrel. A konyhra kellene egy-kt madarat lni. Jlesik a lustlkods, mert reggel gynyr vadszatban volt rszem. Alighogy a tbort elhagytam, hosszan hzd, alacsony porfelhkre lettem figyelmes, amelyek a folytl kiindulva, az erd fel hosszabbodni ltszottak. A reggeli itatrl elvonul hatalmas bivalycsordkat jeleztk e porsvok; mintha a hajnali szlcsendben megannyi szrke kdvonal fekdte volna meg a fldet. Nagy vargabetvel s megfelel sietsggel sikerlt a vonul bivalyok el kerlnm, s ezltal elvgtam tjukat a sr erd s a bokros terep hatrn. Szinte hihetetlen az a bivalytmeg, ami ott elhaladt. Nem becslhettem meg a szmukat, mert csak a krlttem, vagyis a tlem jobbra-balra elvonulkat lttam; de ezek mgtt a tvolban, mg szmos porsv jelezte, hogy ott mg mindig jabb s jabb csordk kvetkeztek. A mellettem ktoldalt sszesen mintegy 1000 lps szlessgben - thalad bivalyok szmt legalbbis 5-600 darabra tartottam. Az volt a szerencsm, hogy jformn liba-sorban, lassan cammog, lusta lpsben vonultak, gy aztn az egyes llatokat jl szemgyre vehettem. Egyetegyet morogva, bffentve ballagtak egyms utn. Farkukkal, fejkkel, st nha mg hts lbukkal is az alkalmatlankod legyek utn vgtak s penetrns, hamistatlan, hazai kristll-szagot terjesztettek. Ismt elfelejtettk velem, hogy k az a sokat emlegetett, "legveszlyesebb nagyvad"; nkntelenl a "kolompost" kerestem, s vrtam a kaffog pulikutyt, hogy majd eltereli a lemaradozkat. Szmos borjastehn, rossz bika, gyengbb-kzepesebb darab utn vgre egy nagy test, sznfekete, igen marcona kp bika kvetkezett. Szles homlokpnclja feltnen szrkllett, fejt mlyen hordta, mintha csak hzta volna lefel a slyos szarvpr. "Terpesztst" (Szarvnak szlessge) nem tlhettem meg, minthogy oldalvst lttam, s fejt egyszer sem fordtotta felm. Hanem a "pncljt" - a ,,boss"-t, ahogy az angol hvja - azt lttam, hogy feltn szles. Ndolo is nagyon kuba sznzott. (Nagyon nagy). Vesztegetni val id sem volt, cselekedni kellett. Hogy biztosabban clozhassak, hasra fekszem, s lehetleg mlyen, lapockja als cscskre lvk. Trdre esik, felkel s nhny bizonytalan lps utn, nehz zuhanssal elvgdik. Sr porfelleget kavar a szjjelugr csorda, nem ltni semmit, csak a tovavgtat llatok dbrgse s a hald bivaly olyan klns hrgse hallatszik a gomolyg szrkesgbl. Nem telik bel t perc - a por kzben eltisztult - alig 3-400 lpssel odbb mris feltnik a kvetkez bivalycsapat, mint valami hosszan hzd fekete kgy, melynek farka porfelhbe vsz. Apr bokrok takarsban - az elesett bivallyal egyelre nem trdnk futva igyekeznk elre. Ismt sikerl vagy 150 lpsnyire kzelednnk. Kiss megksnk ugyan, a csapat nagy rsze elvonult mr, csak lemaradozott kisebb trsasgok s magnyos sereghajtk kvetkeznek. Egyelre csupa tehn, borjakkal. A szl kiss fordulhatott, mert most megllanak, fejket irnyunkba felvetik, st kt reg tehn, magasra tartott orral, kvncsian felnk lpked. Ismt megllanak, szimatolnak, farkukkal ide-oda csapkodnak, drmgnek; mr gy ltszik, hogy felismertek, de utbb mgis megnyugszanak. A kt tehn visszatr a sorba. Mg nhny percig lldoglnak, fejket jobbra-balra forgatva vizsgljk a szelet, aztn folytatjk a bcsjrst. Mg csak egy csoport van htra. Tehenek vagy hrom-ngy s leghtul egy hatalmas bika!

Ekkoratest bivalyt mg sohasem lttam. Egszen fak, majdnem egrszn, mert mint ksbb kiderl, teljesen kopasz, szrtelen a bre csak nyaka tjkn visel nhny fekete sortt Homlokn, mint nagy szrke dinnyk, gy gmblydnek a szarvpnclok. Ez is lehorgasztja a fejt, s olyan bartsgtalanul, olyan komoran lepkd, ahogy csak nagyon reg bika szokott. A tehenek erre-arra figyelgetnek, hanem az reget nyilvn semmi sem rdekli. Fldreszegzett, gondtl s a slyos szarvtl terhes fejjel bandukol a tbbi utn, ltszlag szrnyen unja mr az letet. Egy golyval knnytek a bajn. Ez is trdre rogyik, talpra ll s dbrgve vgtat el a porfelhben... Feszlt figyelemmel hallgatzunk: tompa zuhanstl dong a fld, aztn elhangzik a jl ismert hallhrgs! Milyen megknnyebbls ez! Nincsen veszdsges, hosszan tart, ktes eredmny keress, biztosra mehetnk, a bika kimlt. Hamarosan ott is llunk" mellette. Gynyr bivaly. Szarvnak terpesztse ugyan jelentktelen, de a homlokpnclok szlessge rendkvli - 40 centimter -, ami a legjobbak kz val. Sajtsgos hang a bivalynak ez a "hallhrgse". Megdbbent, majdnem azt mondhatnm, htborzongat. Olyan panaszos, tehetetlen, dhs bcskilts az lettl, a tovarohan trsaktl, mint valami vgs, szrny tkozds. Bosszrt kilt. Kirzik belle az a rettent erfeszts, amivel kiszakad az let a megtesteslt serbl. s mintha egy kis felelssgrzetet is tmasztana az emberben. Olyan klnsen nz a mutatujjra, amely meghzvn a puskaravaszt, ezt elidzte... Miutn az elejtett bivalyok fejt levgtuk, a tegnapi orrszarvm hulljt kerestem fel. A keselyhad teljesen elbortotta. Nhny nyeszlett sakl is llkodott krltte, a remlt oroszlnnak azonban nyoma sem volt. A pnclszer rinoceroszbrt azonban sem kesely, sem hinasakl nem tudta kikezdem. Csak a lettt fej helyn dolgoztak, s az ott kivjt alagton mr majdnem a gyomorig befrtk magukat. Megknnytettk dolgukat, amennyiben lefejtettk az orrszarv rtkes hasbrt, s magunkkal vittk. Slyosan felpakolva rinoceroszbrrel, bivalyfejekkel, dltjt rtk el a tbort. Ma naphosszat bors volt az id, kimondhatatlan megknnyebbls a tikkaszt forrsg utn. A nap csak nagy nha pillantott el; egyktszer az es is csprszni kezdett, de nekieredni nem tudott. Holnap odbb vonulunk. Az elbb elfelejtettem megemlteni, hogy mai, mikzben msodik bivalyom szarvnak mregetsvel foglalkoztam, jabb bivalycsapat rkezett a foly fell. A lvsek zajra immr vgtatva jttek. De mivel nem voltak tisztban a veszly irnyval, nylegyenest neknk tartottak. Mikor vagy hsz lpsre rtek felugrltunk s rjuk ordtottunk, nehogy eltiporjanak. Meglltak, csodlkoztak, morogtak s sarkon fordulva, kereket oldottak. Istvnnak ma dlutn ritka ltvnyban volt rsze. Egsz kzelrl figyelt meg egy rinocroszt, amely megtmadta s feltasztotta a mellette legel bivalyt, reg borjs tehn volt, az orrszarv azrt lehetett ily harcias.

Nov. 26-n, Sweet Waters Camp

gy hvjk jabb tborhelynket, ahova ngyrs menetels utn rkeztnk. A Nagyszakadk - a Great Rift Valley - tls oldaln vagyunk most, a Ngurumani -hegyek lbnl. Tiszta viz, csrgedez hegyipatak mentn, hat tereblyes ficus rnykban tboroztunk. Ez is rgi vadsztanya lehet. Nevek, monogramok, vadszeredmnyek a vn fk krgbe vsve; elhagyott storfk, sztszrt konzervdobozok, patronos skatulyk ktelenkednek szanaszjjel.

Bevett udvariassg szablya itt a vadonban, hogy elhagyand tbort minden "szafri" kitakartja, tisztba teszi. Tekintettel az utna kvetkezkre. Nincs bosszantbb, mint amikor bitangjba hagyott, teleszemetelt tborhelyre r az utas, s az eltte itt jrtak hulladkainak eltakartsval kell veszdnie. Ezttal mg a pvinok is fokoztk bosszsgunkat. Hatalmas majomsereg tartotta megszllva a tborhelyet, s ktelen ordtssal meneklt rkezsnkkor. Elkpzelhet, hogy ez a banda is mennyire sszepiszkolta a fk aljt. Szval, volt mit takartanunk. s nem tudtuk, kiket szidjunk jobban: a majmokat-e vagy az elttnk itt jrt vadszokat. Dlutn a tbor mgtt fekv meredek, kves hegyoldalakat keresem fel. Stub grete szerint, jvorantiloppal, st kiskuduval (Ms nven lesser kudu ritka antilopfajta) is kellene tallkoznom. Nagy tvolsgban ltok is hrom jvort, de megkzelteni nem tudom ket. Hanem a vidk szp. Meredek szikls, szakadkos, vadregnyes helyek, a vlgyekben patakok. Mindenfel csods nagy kaktuszok, vastag, lndzsalevel, szrs nvnyek, apr kvi virgok; akrcsak emberkz csinlta hatalmas sziklakert. Bizonyos magassgba rve, meglep kiltsok nylnak. Egyrszt a vlgyben elterl Great Rift Valiy-re, msrszt a mr odat Tanganyikban, a volt nmet Kelet-Afrikban csillog Lake Natronra. (Nagy Ntron-t). Tvcsvn szemllve a sksgot, risi vadcsapatokban gynyrkdnk, antilopok, zebramnesek tarkasgban. St, vagy ktszz fnyi bivalycsorda is feketilik odalent. Innen nzve, bolhanagysgak. Kedvem volna lenylni s egy markravalt felemelni kzlk. Gulliver-rzeteim tmadnak. Egyedli htrnya ennek a hegyi cserkszsnek, hogy llandan futball nagysg, gmblyre csiszolt kgrgetegen kell jrni, ami nemcsak nagyon zajos, hanem rszemre igen fjdalmas is, minthogy feltrt lbam miatt mg mindig vkony vszoncipt kell viselnem. Hazafel jvet, a szemkzti hegyoldalban ngy varacskosdiszn turkl. Van kztk egy meglehets agyar, ezt nyaklvssel helyben marasztom. A tbor fel kzeledve azonban rohamosan fokozd fradtsg vesz ert rajtam, szdelgek s csak nagy nehezen tudom magam hazig elvonszolni. Knz fejfjssal fekszem le. Megmrem a lzamat: 39,8. Mg csak ez hinyzott!

Nov. 27-n, Sweet Waters Camp

Gyalzatos jszakt tltttem. Rzott a hideg, zavaros lzlmok gytrtek. Stub azt lltja, hogy ez nem malria, hanem napszrs - a slight touch of sun ahogy nevezi. Hiszen ez vgeredmnyben mindegy, a lnyeg az, hogy cudarul rzem magam. Istvn s Stub kint vannak vadszni, n meg vastag kpnyegbe burkolva lk a storban. Didergek, dacra a knikulnak. Taln csak nem tart sok ez a keserves llapot! Ndolo, akit kikldtem, nzzen krl a krnyken, azzal jtt be, hogy egy nagy hmoroszlnnal tallkozott. Szinte vrtam, hogy gy lesz! De lehet, hogy csak vigasztalni akart. Este a lz mg ersdik, jabb kivl jszakra van kilts.

Nov. 28-n, Sweet Waters Camp

Ma valamivel knnyebben rzem magam. A stor eltt lve gygyulok, s tvcsvn nzegetem a krnyket. A "Nagyszakadk" mezsgben nagyszm szarvasmarha-gulya is legel. Vadcsapatok kz keveredik a szeld jszg. Alig

puskalvsnyire a bennszlttek marhitl, gnk, gazellk, st bivalyok is lthatk. Jl megfrnek. Nem rdeklik egymst. Ezek a hatalmas gulyk a maszi-trzs jszga. Nhny vvel ezeltt mg Kelet-Afrika legharciasabb trzsei kz tartozott a maszi. Bszke, nehezen megalzkod np, elkeseredetten gylli az t megrendszablyoz angolt. Az angolok rszrl sem klnb a helyzet, mert a ggs maszi vilgrt sem tenne szvessget fehr embernek. Nem is igen alkalmaznak maszit, sem vadszexpedcira, sem egybre. risi nagy gulyikbl lnek, mert csakis tejjel, mgpedig vrrel kevert tejjel tpllkoznak. Megfejik a tehenet, aztn felmetszik nyakn az eret, s bizonyos mennyisg vr kimlse utn ismt bevarrjk. A tejet a vrrel vrs ppp keverve isszk. Egyb tpllkuk lltlag nincs is. Hst egyltaln nem esznek. Amikor elszr megpillantottam a gulyt, ajnlottam Stubnak, kldjn t a maszikhoz friss tejrt; milyen j lenne a folytonos konzervtej utn. De lltlag hiba kldennk, nem adnak azok egy cseppet sem. Azt tartjk, megromlik a tehn, amelynek tejbl fehr ember iszik. A vadra, teszem az oroszlnok tartzkodsi helyre sem hajlandk tbaigaztst adni. "k nem tudjk." "Nem hallottk." "Errefel nincs oroszln" mondogatjk mg akkor is, ha egsz jjel a gulyik krl ordtottak a ragadozk. Minthogy hssal a maszi nem l, vadszattal sem foglalkozik. Csak a ragadozkat, nevezetesen az oroszlnt bntja. Ezeket gulyi vdelmben lndzsval tmadja meg. Minden maszi harcos, aki lndzsjt oroszlnba vgta, kivteles jogokra tesz szert. Brmelyik maszi-trzsbeli telepre vetdik vndorlsai kzben, rendelhet magnak ingyen szllst, lelmet s minden maszi n tartozik t els felszltsra kunyhjba kvetni. Ez mindenesetre megri - mr a maszi harcos szempontjbl -, hogy megszurkljon rte egy oroszlnt. Az oroszlnl harcos, nneplyes alkalmakkor oroszlnsrnybl kszlt fejdszt visel. Egszen fiatal legnykk is akadnak kztk, st van olyan is, aki egymaga lndzszta le a teheneit fenyeget oroszlnt. Magas, karcs, szptermet np a maszi. A harcosok (elmornok) egsz testket barnsvrs agyaggal kenik be, s ezltal inkbb rzbreknek ltszanak, mint feketknek. Hajukat cigarettavastagsg varkocsokba pdrik, s szintn vrs festkkel kenik. Mintha vrs parka lenne a fejkn. Flk cimpjt kilyukasztjk, s klnbz fesztkkel addig tgtjk, mg csak vkony brszalagg nem lesz, s lelg egszen a vllukig. Az ekkpp elksztett brhurokban, melyen akr egy alma is keresztlfr, mindenfle kszert, karikt, fzrt, varzsszert hordanak. St az elkelbbeknek nhny eurpai kapcsos t (magyarul ziherheict) is fityeg a fle cimpjban. Ruhzatuk llatbrbl val, flvllra vetett kacagny. Fegyverk a hossz, vkony, lapos pengj hajtdrda, melyet reggeltl estig kezkben szorongatnak. Istvn ma mr msodik sebzett orrszarvjt veszti el, ami valban nagy balszerencse. Este, napnyugta utn, megelgeltem az otthonlst. Kinintl zg fejjel, de javul kedlyllapotban kapaszkodtam a stor mgtti dombra, honnt naphosszat pvinok lrmzsa hallatszott. Meg is lttam ket csakhamar. A tls domboldalban tboroztak vagy tvenen. Veszekedtek, pofozkodtak, pereltek egymssal, rgtnztt sznhzzal szolgltak. De mikor kzelebb prbltam hzdni, szrevettek. ktelen zajt csaptak. Nem rtek ugyan a nyelvkn, de rettent csnykat mondhattak. Egyikk, nyilvn a szolglatban lev rszem, felszaladt valamelyik szraz fa tetejre, onnt figyelte minden mozdulatomat. Egyik kezt napellenz gyannt szeme fl tartotta, a msikkal izgatottan vakarzott, gy magyarzott az alatta sszegylt rokonsgnak.

Nem mertem kzelebb menni abban a remnyben, hogy majd csak megnyugszanak; de az rszemnek a fatetn addig jrt a szja, mgnem az anyk felkapkodtk klykeiket, s bosszs szidalmakat szrva felm, odbbllt az egsz trsasg. Tvcsvemmel mg sokig figyelemmel ksrtem ket, a pofonokat osztogat vn sereghajtkat, meg az anyjuk htn kapaszkod porontyokat. A nagy laply fel tekintve, sokfle vadcsapat mutatkozott a messzesgben. Felismerni csak a bivalyokat lehetett; nagy fekete bogaraknak ltszottak a gombosti fejnyi tarkabarka antilopok kztt. Besttedvn, visszacsoszogtam stramba. A ltottak feldtettek kiss, de lzam ismt ersdik.

Nov. 29-n, Sweet Waters Camp

Az j folyamn kint a mezsgben bgtek az oroszlnok, ugyanott, ahol tegnapeltt Ndolo az egyikkel tallkozott. Hajnalban, igen kevs alvs utn, fej- s gyomorfjssal indultam az jjeli bgs irnyba. Nagyon rvid, de felette rdekes stt tettem. Rvid volt a sta azrt, mert csakhamar ismt olyan rosszul lettem, hogy haza kellett trnem. A tbortl alig tz percnyire a boztbl rm horkantott egy rinocerosz. Csak vgszksg esetn lttem volna, mert egyelre csak egy rinoceroszra szl engedlyt vltottam. Az orrszarv sokig dhngtt, prsszgtt, de felnk lengedezvn a szl, sehogy sem tudott tisztba jnni holltnkkel. Vgl farkt magasra feltartva eltrappolt. Utlom ezeket a killhatatlan llatokat. Minden percben rm ijesztenek, az egsz vadszatot szerintk kell beosztanom, nehogy felbosszantsam ket; s ha mgis nekem jnnek, mg rjuk sem szabad lnm. Tanynktl mintegy negyedrnyira kezddik a mr tbb zben emltett, nylt mezsg. A patak, amely mellett tboroztunk, kirve a mezsgre, apr gakra szakadozik, s csaknem szzholdas ingovnyt alkotva, egyszeren megsznik, elvsz a talajban. Ebben a lpban hellyel-kzzel bokorligetek, ndcsoportok srsdnek, s termszetesen ide jr inni a nagy sksg tmntelen vadja. Innen, e mocsr tjkrl hallatszott az jjeli oroszlnordts. Amint az egyes kis vzereken tugrlva, minden bokor vagy ndcsom mg vatosan betekintve cserkszgetnk, Ndolo hirtelen megtorpan ... Alig 5-6 mternyire mellettnk - komondornagysg oroszlnklyk lapul! A felette kel nap olyan vakt, hogy majdnem elmentnk a teljes szabad helyen meghzd llat mellett. gy ltszik, is azt remli, hogy gyantlanul fogunk elhaladni, azrt nem mozdul. De most, tisztban lvn azzal, hogy meglttuk, sunyi mdon htraveti flt, farkt ide-oda kgyztatja, felsajkt magasra hzza, s igazi nagyoroszlnosan vicsorgat felnk. Hamarjban nem is tudom, mitv legyek. Oly furcsn hat ez a sld llat, amint legnagyobb komolysggal adja az reget. Lvsre persze nem gondoltam, hisz nem akartam oroszlnnak csfolt macskaklyket hazahozni: ahhoz pedig, hogy elevenen elfoghassuk, mgis nagy volt. Errl mr csak azrt sem lehetett sz, mert sr szlben lltunk, s minden pillanatban vrhattuk az anyaoroszln eltnst. A klykes oroszln pedig nagyon knnyen tmad, klnsen, ha klykt veszlyben vli. gy lltunk a meglepets els perceiben, fl szemmel a kis oroszlnon, fl szemmel meg a bozton, mert sejtettk, hogy abban leskeldik az reg nstny. Erre felkelt a klyk, fogait vicsortva rnk morgott, aztn a legnagyobb nyugalommal beballagott a srbe; kzben minduntalan megllt, visszanzett, fjt. Szemtelen oroszlnklyk volt, az bizonyos. Legkevsb sem imponltunk neki.

Egy ideig mg lldogltunk ottan, majd pedig, mivel semmi sem mutatkozott,vizsglni kezdtk a bokrok aljt. Bemszni nemigen mertnk; hibaval is lett volna, olyan vastag bozt az, lehetetlen benne ltni. Utbb aztn lesbe ltnk, abban a remnyben, hogy htha mg eljnnek az oroszlnok stkrezni, de bizony nem mutatkoztak. A mocsr egyik nagyobb ndasbl hangos csobogs, csrtets s mrcgs hallatszott; ktsgtelen volt, hogy ott meg bivalyok mozgoldtak. Nem sok kellett vrakoznunk, el is bjt az egsz banda, vagy negyvenen lehettek, tlnk legszebb ltvolsgra. Gynyrek voltak, amint csillog, vizes szarvukkal, fnyesen cspg, latyakos testtel egyenkint bukkantak el a nderdbl, nagyokat cuppogva a trdkig r ingovnyban. Nhny elg j bikt is lttam kztk, de most mr nagyon megvlogatom, mieltt mg egyre rlvk. Egyszerre csak szrevettek. Felkaptk fejket. ltalnos morgs s farkcsapkods, aztn htraarc s recsegve-ropogva, a vizet magasra felhnyva, eltntek a ndasban. Betegsgem hazafel fordtott. Tvol, a nagy rnasg kzepn, kt gyans alakot ltok mozogni. Tvcsvn csakhamar kiveszem, hogy bivalytehn s orrszarvtehn a kt illet, s hogy mindkettt egy-egy kis borj kveti. Egymstl alig hsz lpsnyire haladnak", s egyenesen felm tartanak. gy jnnek, akrcsak kt traccsol dada, a Duna-parti korzn. Csakhogy nem maguk eltt toljk a klykket, hanem gy "hzzk" - mikzben ktsgtelenl gyermeknevelsrl vitatkoznak. Gyorsan takarsba hzdom, gy vrom a szokatlan trsasg kzeledst, s azt remlem, hogy sikerl ket lefnykpeznem. A bivalytehn vagy tz lpsre kzeledik hozzm, hanem az orrszarv-csald - melynek lefnykpezsre sokkal jobban vgytam - elmarad a bivaly mgl, s bokrok mgtt ll meg. Nem akarvn "bivalykat" elszalasztani, rjuk stm a gpet; a csettensre elugranak, a buta rinocerosz pedig - jllehet se nem lt, se nem hall minket menten bartnja utn trtet, s mindnyjukat elnyeli a srsg. Dlutn egy szikls hegyre msztam fel, ahonnt jl belthattam azt a rszt, melybe reggel az oroszlnklyk behzdott. Gynyr kilts nylik onnt az egsz laplyra. Olvasnivalt is vittem magammal, de bizony ki sem nyitottam. Nem tudtam szememet levenni a tvolban mozgold, sokfle vadrl. Bivalycsapat is volt ott kett, sszesen mintegy ktszz fnyi. Csak oroszln nem mutatkozott. Egy "kongni" (Cook-fle tehnantilp) kzvetlen alm jtt, vagyis azon domb lbnl haladt el, amelynek meredek oldalban ltem. Rlni nem akartam, nehogy a remlt oroszlnokat megriasszam; ehelyett elkezdtem apr kavicsokkal bombzni. Valsgos cirkusz volt, amit az a kongni produklt. Valahnyszor mellje pottyant a k, oly komikus bakugrsokat csinlt, olyanokat tsszentett ijedtben, oly rmlt arcot vgott, nem gyztnk rajta nevetni. Fel persze egyszer sem tekintett, s nem tudta elkpzelni, mi trtnik vele. Elszaladni nem mert, mivel hol elbe dobtam a kvet, hol mgje; gy aztn, hol elre ldult, hol meg visszaperdlt. Vgre mr nem brta tovbb. Ert vett rajta a pnik, sszekapta magt s elszguldott. Amg csak szemmel tarthattam a tvcsvel, egyszer sem llott meg. Alkalmasint most is szalad. Ennyire bizony kongnit mg soha meg nem ijesztettem. Estefel nagy, lomszn felhk tornyosultak, s tvoli drgs hallatszott a Magadi -t fell. Eleinte nem vettk komolyan, csak nztk tovbb a kiltst. De a zivatar rohanva kzeledett, risi magassg, sttsrga porfalat hajtvn maga eltt.

Soha olyat mg nem lttam, mint az a feltartztathatatlan, az egsz sksgot betlt, gig r, knsrga fal. Attl tartottam, bel kell abba fulladni, ha ide r. Ide is rt, alighogy a dombrl leszaladtunk. Elsttedett krlttnk a vilg, vastag, fojtogat porfellegbe kerltnk, tjkozdni sem lehetett, akrcsak sr kdben; majd pedig olyan felhszakads indult meg, amilyet csak itt, a trpusban ltni. Vzessszeren mltt htunkra a jghideg zuhatag. A leveg szempillants alatt lehlt. Ugyancsak dideregtem a vkony, rvidujj khaki-ingben, trd nlkli vszonnadrgban. Futra vettk a dolgot, s meg sem lltunk hazig. Kzben annyira szakadt az es, hogy mr sszefgg tcskban llott a vz, bokig lubickoltunk bennk futtunkban. A tborban ltalnos felforduls. Itt is vratlanul rt mindenkit az tletid, annl is inkbb, mivel a fktl nem lthattk a kzelg viharfelhket. A nagy hsg miatt mr napok ta a szabadban laksra rendezkedtnk be. Az gyak s holmink nagy rsze kint llt. Most persze a nagy kapkodsban igyekeztnk mindent a stor al doblni; a lmpk kialudtak, asztalaink feldltek, a rajtuk lev holmi a sttsgben, srban, vzben szjjelszrdott. Mindenki kiablt, kommandrozott, egymsba tkztt - az es meg mltt. Bent a storban mg nagyobb volt a kevereds. (Csak egyik stor van velnk, a msikat teherknnyts vgett mltkori tborunkban hagytuk.) Itt tolongott az elttem berkezett Istvn s Stub, kikrl inasaik mr hzkodtk is az elzott gnykat. Bent llott a hrom gy (holott kett is alig fr be), a szakcs is ide meneklt a vacsorval. Egyetlen szl latyakos gyertyt lesztgettnk, de a bevgd vihar minduntalan elfjta. Villanylmpjt, gyufjt nem tallta senki, sokfle kromkods hallatszott - az es meg mltt. mltt? - Szakadt. Dlt. tocsogott. Nincs arra kifejezs, amit az csinlt. Kedves, frge patakocskk kezdtek minden oldalrl a stor al kgyzni, az gyak alatt sszefolytak, mintha itt adtak volna egymsnak tallkt. Stor alatti tv egyesltek. ltnk az gyon. Trdnket llunk al hztuk s szomorkodtunk, ahogy rvzkrosultakhoz illik. Az es pedig mltt. De mr nem mltt sok. Amilyen rajtatsszern rkezett, oly vratlanul vget is rt. Nem tellett bel flra, forr frdben ltnk s forr tet szrcsltnk. Most pedig - jabb flra utn - vacsornl lnk, ismt a szabad g alatt, st a legtisztbb csillagos g alatt. Csodlatos gyorsasggal vltozik itt az ember lelkillapota. Egy rval ezeltt mg mi voltunk a megtesteslt ktsgbeess, most meg ltalnos megelgedettsg honol kztnk. gyaink - br mg kiss nyirkosak - ismt kint llanak a fk alatt. A moszkithl fljk fesztve. (Igen sok a sznyog ebben a tborban.) Mindegyik hl alatt guggol egy fekete s gyufavilg mellett fogdossa ssze a vletlenl hl al keveredett moszkitkat. Aztn lefeksznk. Ennek is megvan a maga fortlya. Hirtelen ugrssal kell ennek trtnni, nehogy ekzben ujabb sznyogok frkzhessenek a hl al. Megfogni nem sikerl, folyton itt zmmg az ember feje krl, gy hegedl, mintha nem is egyedl, hanem szzadmagval lenne.

Nov. 30-n, Sweet Waters Camp

A tegnap esti es utn ma valamelyest enyhlt a hsg. Csaknem naphosszat jrtam, nem sok kedvem van az rshoz, teht csak rviden emltem a trtnteket. Dleltt a sksgon legel gncsapatokat cserksztem be, miutn elzleg ismt vgigjrtam azt a boztost, melyben az oroszlnklykkel tallkoztam. Oroszlnt nem lttam, de lttem kt ers gnbikt (egyiket 270 lpsrl futtban), s sebzetten elvesztettem egy harmadikat. Istvn megtallta tegnapeltt sebzett orrszarvjt; nagyon ers, szarva hrom centivel hosszabb a mltkorinl. Dlutn ismt lent jrtam a nagy "szavannn". Megint lttem egy gnbikt, azonfell egy zebracsdrt, melyet csaltekl szntam az oroszlnoknak. A zebrahs legkedvesebb eledelk. Ksbb kt nagyon ers Grant-gazellabakot fedeztem fel; ezekkel veszdtem, mg csak rm nem esteledett Sehogy sem tudtam kzelkbe frkzni, nem volt semmifle takarsom. Nagy sokra vagy hromszz lpsre jutottam hozzjuk, de hibztam. Nem is knny lvs az ilyen. A bakok egy pillanatra sem maradtak veszteg, folyton izegtek-mozogtak, s ami a legkellemetlenebb, a fld sznt megfekv hhullmok folytonos rezgsben tartottk a clt. Fradsgos lopzkods utn mg egyszer megkzeltettem a kt bakot. Ezttal sikerlt is leduplznom ket. Kzelkbe rve azonban, egyikk felugrott s keresztlltt tdvel, vrz szjjal kereket oldott. Vagy 3 kilomtert mentem a szerencstlen utn; 300 lpsnl kzelebb sohasem engedett, azt is csak magas fben, melybl csupn a nyaka ltszott ki. Utna lttem mg hatszor, de eltallni nem tudtam. Ott kellett hagynom, mert este lett. Veszdsges hazabotorkls, tkstt srsgeken keresztl. A tborban azzal fogadnak, hogy Istvn egy nstny oroszlnt sebzett meg, ott, ahol n mr napok ta keresem. Nyilvn a tegnapi klyknek az anyja lehet. Brcsak tallnk meg holnap, nagy rm lenne. Annyira cspnek a sznyogok, s annyi jjeli bogr, lepke pottyan minduntalan az rsomba, hogy abbahagyom.

Dec. 1-n, Sweet Waters Camp

Kellemes, bors, csepegs id; 25 C fok van rnykban, s mr jformn fzunk. Reggel mg sttben indultam. Felmsztam egy j kiltpontra, ahonnt knyelmes megfigyels nylt azokra a tjakra, melyeken tegnap ltt vadjaim fekszenek. De hiba tvcsveztem t tvirl hegyire az egsz krnyket, az oroszlnokat - ami utn htoztam - sehol sem tudtam felfedezni. Csak a szokott kesely-hina-sakl harc dlt a klnbz dgkn, gy messzirl s magasbl nzve, kavarg hangyabolynak ltszottak a tleked keselycsomk. Ksbb a hegyeknek indultam neki, s rk hosszat, de minden eredmny nlkl bjtam a kves, tsks szakadkokat. Egyszer ugyan felugrott elttnk valami, ami Ndolt nagy izgalomba hozta. Szerinte kiskudu-suta volt; n bizony nem lttam. A tborban Istvn lehangoltan fogad. Sebzett oroszlnjt mostanig kerestk, de sajnos, nem leltk meg. Nagy csalds. Dltjban hrom vndor-bennszltt vadsz rkezik a tborba. A Wandorobo trzsbl valk. Lisztet akarnak. Nagyon rdekes figurk, jjal vannak felfegyverezve s rengeteg flbevalval, nyakravalval, karikval, veggynggyei teleaggatva. Lefnykpeztem ket, s nyilaztattam velk egy skatulyra. Kitnen csinltk. Krtek, hogy most mr n is ljek a magam puskjval. Kitettnk nhny

konzervdobozt, azokra ldztem flberral. Minden lvs utn hozzm lptek, s nagy komolyan megrztk a kezemet. Megvizsgltk puskimat, patronjaimat, aztn megmutogattk a sajt "lszerket". Nagyrszt mrgezett nyilaik vannak; a mreg kzvetlen a nyl hegye mgtt van. Minden nyl hegyt vkony brpakols vdi, hogy el ne grbljn, s a mreg le ne verdjk rla. Csak hasznlat eltt bontjk le a brplyt Mesltk, hogy bivalyt, st rinceroszt is nyilaznak, s hogy flra alatt mg az ilyen nagy llattal is vgez a mreg. Dlutn ismt a hegyekben kujtorogtam. Mg a tbor kzelben lttem egy gyenge "konyhaimpallt", mert mr nincsen mit ennnk. Fent a hegytetn kt nagy bivalybikra akadtam. Mly vlgy vlasztott el tlk; alig szobanagysg tisztson hevertek s bksen krdztek. Igen meglep ltvnyt nyjtottak az inkbb zergnek, mintsem bivalynak val helyen. Sok nzegettem ket. Vgl elhatroztam, hogy rjuk ijesztek. Lgvonalban j ktszz lpsre lehettek. Elvettem a flber-puskt, s fl mterre fljk tartva, odacsettentettem. Felugrottak, rtelmetlenl nztk egymst. A vastag bivalybrbe termszetesen nem hatolt bele a parnyi flbergoly; ppen csakhogy megkoppantotta. Egy darabig mg bmszkodott a kt regr, aztn szrevett s undorral tvozott. Az alattunk elterl nagy mezsgre fordtottam ezutn figyelmemet, s tvcsvemmel aprra vgigkerestem minden zegt-zugt. Meglepetsemre Istvnkat fedeztem fel. Akkorkknak ltszottak, mint a gyufaszlak, s a tvolban feketed bivalycsapat fel igyekeztek. Eleinte szemmel kvethettem stratgiai manipulciikat, de aztn elvesztek tvcsvembl. Ismt egy id mlva t lvsnek alig kivehet, halk pattansa rkezett fel hozzm, s - porfellegbe burkoldzott a bivalycsorda. Amint este kiderlt, eredmnytelenl ldztek odalent. Alkonyatkor, a hegyrl lemsztomban, mly szakadk mellett mentem el, amely a sz szoros rtelmben ki volt blelve pvinnal. Lehettek nhny szzan. A hanyatl vilgts miatt mr alig lehetett ltni, de gy kevergett a szakadk feneke, mint a mhraj; mintha az alvilg sszes rossz szelleme hadakozott volna odalent, gy zajongtak. Clozni mr alig lehetett, mikor hrom kis d i k d i k -antilop krvonala mutatkozott a flhomlyban. A flberral sikerlt egyiket eltallnom: vistott s beugrott a tske kz. Amennyire a sttsg engedte, kerestk, de nem talltuk meg; taln holnap megkerl. Mr rgen szeretnk ezekbl a parnyi, alig nylnagysg antilopokbl lni; tbbszr tallkoztam mr velk, de rendkvl vatos kis jszgok. Csak pillanatokra villannak fel s mire rjuk tudom kapni a puskt, mr el is tntek. Vacsora kzben tvoli kiabls ti meg flnket. Kiderl, hogy sajt embereink lrmznak, kiket tegnapeltt visszakldttnk Lake M a g a d i -ba, hogy onnt egyet-mst utnunk hozzanak. A sttben eltvedtek, s most segtsgrt kiablnak. Legottan elbk kldnk fklykkal, s nemsokra meg is rkeznek. Tbbek kzt postt is hoznak, sok hazai levelet, amelyeknek olvassa, noha mr thetesek, rendkvl lvezet itt, az Isten hta mgtt. Ne felejtsk el, Hogy a Ngurumani-Forest vadonsgban lnk, a fldgmbnek otthonunkkal ellenkez oldaln; hogy letmdunkat a trpusi knikulra, rdekldsnket az oroszln s a dikdik kzti lehetsgekre lltottuk be. Vagyis, hogy messze vetdtnk otthonunktl, nemcsak kilomterekben, hanem lelkileg is. S most hirtelenben, drmai vratlansggal elbjik nhny vadember az alv serd sttjbl, s leveleket rak elnk. Leveleket, melyek tlrl, fagyrl, hrl beszlnek, kds fcnvadszatokrl, meg - a tzel drgulsrl! Fnyes blokrl, politikai bonyodalmakrl, alacsony bzarrl... Olyan rettent messzirl jn mindez, s oly valszntlennek tnik, mintha csak idegen plantrl izennnek! Az otthon apr-csepr intriki, rmei, kellemetlensgei, bajai, szval a

hazai let sokfle z fszere, oly mai propos, oly meghat gyerekesen, oly idegenszeren s kicsinyesen hangzik a Ngurumani-Forest mlyn! Nem mintha rdektelenek volnnak a levlben foglaltak, nem mintha nem rlnnk nkik kellkppen, csakhogy gy, tmenet nlkl, nagyon nagy az ellentt. Lefokozdtunk mr a "szafri" sznvonalra, s nem olyan knny visszakapcsolni az afrikai serd-sebessgrl az otthoni sebessgre. Elszr teht csak mrskelt rdekldssel, majd azonban mindinkbb nvekv mohsggal faljuk a sorokat, mg a legeslegrdektelenebbeket is. Mg a vletlensgbl tovbbtott szmlt is szeretettel kezeljk! A jles biztonsg rzetvel. Innt gysem lehet kifizetni! Olvasunk, olvasunk - s olvass kzben ismt hazatallunk. Kileslnek, kzelednek az imnt mg oly szntelennek, jelentktelennek, vgtelen messzinek tetsz gondolatok. jra meg jra olvassuk a leveleket, klcsnsen megbeszljk a klnfle hreket. Mg a vacsorrl is megfeledkeznk. Stub mr rg megette rszt, a mienk meg kihlt, s gy megtelt bogrral, pillvel, hogy inkbb nekik hagyjuk, hadd fogyasszk el egszen. Az els otthoni postra teht rment a vacsornk. De nem sajnljuk.

Dec. 2-n, Sweet Waters Camp

Ma dleltt is, dlutn is, jl megztunk. Ez nagy lvezet volt, s igen megknnytette az egsz napi jrst. Az oroszlnok megint bgtek az jjel. Szoks szerint sszekerestem tanyjuk krnykt. Az eredmny is a szoksos volt. De legalbb megtalltam tegnapi zskmnyuknak, egy zsirfnak maradvnyt; sajnos, mr csak a keselyket rtem rajta. Kint a nagy mezsgben egy zebrt s kt gnbikt lttem; elbbit az oroszlnok, utbbit embereink szmra. A gncsapatok kezdenek annyira elvadulni, hogy mr egszen lehetetlen tvolsgokra kell rjuk ldzni. Ez nagyon megnehezti a j szarv darabok kivlasztst. Immr t elg ers gnbikt lttem, ami egyelre elg is. (sszesen 20 gn lelvsre van engedlyem.) Dlutn fent jrtam a hegyekben, de hrom d i k d i k nl egyebet nem lttam. Nagy veszdsggel, ngykzlb mszva, meg is kzeltettem ket. Egyiket meglttem, a msik kettt megsebezve elvesztettem. Mr a harmadikat vesztem el. Mert a tegnapi sem lett meg. Megnehezti dolgomat, hogy embereimmel jformn alig tudok beszlni. Pedig a szuahli nyelv ismerete dnt fontossg lehet a vadszeredmnyre, mert flrertsekkel, veszdsges jelmagyarzatokkal, medd mrgeldsekkel nem kellene idt vesztegetni. Az n Ndolm katona, st altiszt volt, a hbort is vgigkzdtte Tanganyikban, hadi kitntetsei is vannak. Tisztessges, igyekv ember, hanem a cserkszsi mdja, vadsztaktikja nagyon is tkletlen. Sehogy sem tudom csendre szoktatni. Minduntalan valami tubkszer port gymszl az orrba (res patronhvelyben tartogatja), amitl sznet nlkl tsszg, krkog, kpds, klnsen olyankor, mikor ppen vad kzelbe sikerlt lopznom. Ezt a tubkat Nairobiban, az ottani indus kereskedktl szerzi be. Minden embernk hasznlja. Ersen pium tartalm tubk ez, s buttlag hat a szervezetre. Ksrink kzt feltnik nhny vrben forg szem, hlye kifejezs alak. Az piumtubkozs ldozatai. Ndolo, amint mondom, vekig az angol hadseregben szolglt, s azta is folyton angolokkal vadszik; angol nyelvismerete mgiscsak a kvetkezkben merl ki: Ha szltom, azt feleli: "Jsza" - (Yes, sir). Ha elhibzok valamit, azt kiltja: "Miszi" - (Missed). Ha eltallok, akkor: "Hiti" - (H i t).

Ha varacskos disznt lt: "Piki, piki" - (P i g). A pokrcot meg gy hja: "Bulanketi" - (Blanket).

Dec. 3-n, Sweet Waters Camp

Vacsora utn vagyunk. Annyi rnivalm lenne, de olyan knszenveds ez ilyenkor, hogy lehetleg rvidre kellett szabnom. A moszkitk majd felfalnak, ezernyi bogr, pillang potyog paprra, szemembe, szmba. Hajnali t rtl dlutn kettig hegyet msztam. A tegnap megsebzett d i k d ik ek kzl egyiket megtalltam. Aztn ismt lttem egy d i k d i k et, ezttal prbakppen nagy puskval. Szt is ment cafatokra. Fkppen jvorntilop s kiskudu utn kutattam, melyeket ez ideig hasztalan kerestem. Vagy hrom rai mszkls utn egy egsz csapat jvorantilop nyomra akadtam, de sehogy sem sikerlt ket elrnem. Sejtettem, hogy e tjon tanyzhatnak azok a Wandorobo-vadszok, akik minap tborunkban jrtak. R is talltam ,,bm"-ikra (tskesvny kertette kunyhikra), s trgyalsba bocstkoztam velk a jvorantilopok holltt illetleg. k csak maszi nyelven tudtak, az n embereim meg csak szuahli nyelven. n persze egyiken sem. Szval - knnyen ment a trgyals. De valahogyan mgis megrtettk egymst. Megllapodtunk, hogy eljnnek, s megmutatjk a "mpofu"-t, azaz jvorantilopot. Felkszl ngy harcos jjal, nyilakkal, lndzsval, rengeteg karpereccel, flnfggvel. Femberk hastott flcimpjban nhny rzpatronhvely s rozsds kapcsost fityeg, mint klns rtk, klfldi kessg. Testk - maszi divat szerint - tglavrsre festve, egsz ruhzatuk rongyos kis brktny. Ijesztk s nagyon bdsek, de - sz ami sz - fl ra mlva megmutattk a jvorantilopokat! Nagy csapat, lehetett vagy 25-30 darab. Erds helyen, nhny nagyobb fa rnykban pihentek, sikerlt is kzelkbe frkznm. Inkbb szarvasmarhra, mintsem antilopra emlkeztetnek ezek a hatalmas, 5-6 mzss llatok. Amelyeket tisztn lthattam, mind tehenek voltak. Csak egyetlen nagy, egrszn bika volt a csapatban, de ez llandan takarsban llott. Sok vrakoztam, hanem a bika, melynek csupn fara ltszott ki valami vastag fa mgl, nem volt hajland onnt kimozdulni. Oldalt prbltam kerlni, de szelet kapott, s megugrott, mieltt rlhettem volna. Alig tnt el a jvorcsapat, tvolabbi oldalban i m p a l l a falkt ltok vrsleni. Csodlkozva veszem szre, hogy csupa bak, mintegy 15 darab. (Ilyet ez ideig mg nem lttam. Rendszerint nagyobb sutatrsasggal egy-kt bak jr.) Az impalla bakok kz ezttal mg kt k o ng n i is keveredett. (Ez is szokatlan vad errefel.) Az impallk kzt lehetett vlogatni, jobbnl jobb bakok mutatkoztak a csapatban. Kikerestem ht a kt legersebbnek tetszt, s mindkettt oldalba lttem. Az egyik helyben maradt, a msik - jl jelezve - elugrott. A harmadik golyt sikerlt mg az eltnflben lev kongnik egyikbe kldenem. Tsks szakadkokban kellett csszni-mszni, amg a sebzett impallt megtalltam. A kongni vrnyomt is kvettem egy ideig, de aztn gy kifradtam, s mr olyan messze vetdtem a tbortl, hogy flbehagytam a keresst, s megbztam a velem lev ngy Wandorobot a vrnyom kvetsvel. Ha rtallnak a bakra, vk a hs, a szarvast azonban hozzk el a tborba - ezt sikerlt velk megrtetnem. Dlutn ngy rra mr jelentkezett is stram eltt a patronhvely-flbevals harcos. Hozta a k o ng n i fejt. A nap htralev rszre pihenst, knyelmes naplrst terveztem, de az a tudat, hogy az oroszlnok mg mindig itt tartzkodnak kzelnkben, nem hagyott bkn, s estefel mgiscsak kimentem.

A szokott kilt dombra igyekeztem, ahonnt az oroszlntanya megfigyelhet. Legfeljebb tzpercnyire lehettem a tbortl, mikor majd hogy bel nem tkztem egy bivalyba. Sr tsksben haladtunk; n mentem ell, de olyan figyelmetlenl, hogy szre sem vettem volna a mr csak 5-6 lpsnyire ll bivalyt, ha Ndolo htulrl belm nem markol. A szl kedvezen fjt, a bivaly httal llott felnk, nem vett szre bennnket. De aztn lassan oldalt fordult, megmutatta hatalmas szarvt. Nagyon ers, magnyos bika. Oly kzel lltunk egymshoz, hogy homlokon akartam lni. Azt remltem, hogy gy majd sikerl helyben feldntenem, s megtakarthatom a srben oly kellemetlen keresst. De a lvs pillanatban megmozdtotta fejt, mert jllehet sszerogyott, rgtn ismt lbra kapott. Engem szerencsre most sem vett szre, a fejbe klints meg nyilvn megijeszthette, mert recsegve-ropogva elvgtatott. Mentnk utna, de nem sokig. Olyan alkalmatlan, veszedelmes helyre vette be magt( a szl meg mindig forgoldott, gyhogy valban nem ltszott tancsosnak tovbb kvetni. Annl kevsb, mert a fejlvs - ha nem azonnal l - felttlenl rossz; a bivaly pedig bizonyra dhs. Klnben sem folytathattam volna a nyomozst. Ndolo s trsai egyszeren kijelentettk, hogy m b o g o mkondzso bja szn (beteg bivaly nagyon rossz), s nem akartak tovbb menni. Holnap reggel visszahurcolkodunk a mltkori tborba. Induls eltt mg utnanzek ennek a bivalynak, noha nem bzom benne, hogy megtallom; valsznleg csak flpofjt lhettem keresztl szegnynek. Amint a bivalyeseten bosszankodva, a lesdombomhoz kzeledtem, vratlanul - prduc tnt fel! Sajnos, egszen remnytelen tvolsgban, 3-400 lpsnyire vgtatott fel a kves hegyoldalnak, csak nha villant ki imitt-amott a bokrok kzl. Az eltalls minden eslye nlkl kldtem utna kt golyt, hadd szaladjon gyorsabban! Ezt bezzeg meg is tette, mert ugyancsak kzelben porzottak a lvsek; de krt nem tettek benne. Ha a bivalyra nem lttem volna, a prduccal valsznleg alkalmasabb krlmnyek kzt tallkozom. De ezen tprengeni mr hibaval dolog. Felmsztam szokott helyemre, estig ott leskeldtem, de semmi sem mutatkozott.

Dec. 4-n, Buff & Rhino Camp

A dleltt folyamn visszavndoroltunk mltkori tborhelynkre, a GuasoNyiro partjra. Szndkomhoz hven, induls eltt mg kerestem a tegnapi pofonltt bivalyt, de eredmnytelenl. Mg kt napot akarunk itt eltlteni; ezalatt lebonyoltjuk visszavonulsunkat a vasti vgllomshoz, Magad i-Lake -hez. A sok trfeval, fkpp a bivalyfejekkel, gy megszaporodott a poggyszunk, hogy ktszer, esetleg hromszor is kell majd fordulniok az embereknek, mire mindennket visszaszlltjk a vasthoz. Dleltt nem a lrmz "szafri"-val meneteltem, hanem eltte haladtam j flrnyira. Megkzeltettem kt csapat jvorantilopot, de egyetlen bika sem volt kztk. gy ltszik, a bikk kln csapatban jrnak. Stub nha mr a trhetetlensgig idegest bennnket. Kellemetlen, recseg hangon harsog, minden histrijt mr szmtalanszor elmeslte - betve tudjuk valamennyit. Az emberekkel is sznet nlkl ordt. Virradat eltt flrval kezdi ebbli tevkenysgt, melyet csak az lom kpes belefojtani. Rettentket ldt, abszurdumokat llt, melyekhez tntorthatatlan csknyssggel ragaszkodik. Vgigkzdte a br hbort, harcolt a zuluk ellen, most pedig hossz vek ta White hunter. Bven van ht anyaga a hetvenkedsre. Mindennek dacra nem tlsgosan sokoldal a fantzija, mert - amint mondom - minden egyes ,,szmot" ismernk mr knyv nlkl. Ami azonban a vadszatot illeti, ott rti a dolgt.

Rendben tartja az embereket, ismeri a vad jrst, szoksait s utvgre, ez a fdolog.

Dec. 5-n, Buff & Rhino Camp

Kedvetlen, esemnytelen nap, fej- s gyomorfjs. Nagyot jrtam dleltt is, dlutn is, de kt rinocerosznl egyebet nem lttam. Az egyiknek majdnem nekimentnk, amint a bokor tvben aludt. Siettnk is visszahzdni, nehogy felbresszk. A msikat este lttam hazatrtemkor. A tanynk kzelben lldoglt, s rdekldssel pislogott a fel-fellobban tbortzek fel. Istvnnak minduntalan a bivalyokkal gylik meg a baja. Ma mr msodzben tmadta meg sebzett bivaly; csak utols pillanatban sikerlt agyonlnie. Istvnt legkevsb sem izgatja az eset, de Stub arca mg most is rngatdzik.

Dec. 6-n, Buff & Rhino Camp

Hajnalban azzal a szndkkal indultam tnak, hogy egy utols, hossz kerlt teszek ezen a tjon, amelynek holnap reggel, sajnos, htat kell fordtanunk. Mg egy ers bivalybika elejtse volt a clom. De mr az els flrban prul jrtam. Vzmosson ugrottam keresztl, s kzben ismt felszakadt a sebes lbam sarka, mely mg mindig nem tudott teljesen begygyulni. Lbam csakhamar gy feldagadt, hogy vissza kellett fordulnom. Amint a sr bozterdben hazafel sntikltam, rinocerosz-madarak csirregse ttte meg flemet. vatosan kzeledtnk a madrhangok fel, amikor a mgttem jv Ndolo, halk m b o g o-jra megtorpantunk. M b o g o tudvalevleg bivalyt jelent - de bizony n semmit sem lttam a stt tskerengetegben. Tvcsvn kmlelve az gak kztti keskeny rseket, bivalyfarok legyez mozdulata kapta meg szememet, aztn lassankint kibontakozott az llat htulja is. Annyit meg tudtam llaptani, hogy a bivaly farral ll felm, fejt lehorgasztja, teht szarvbl mitsem lthattam. Csak ide-oda legyezget farka mozgott, egybknt aludni ltszott, mert hiba vrakoztam percekig trelmesen, lelg fejt meg sem mozdtotta. Oldalt kellett ht cssznom csakhogy ennek, tekintettel az alig 8-10 lpsnyi tvolsgra s a bizonytalan irny szlre, a legnagyobb elvigyzattal kellett trtnnie. Sikerlt is megpillantanom a bivaly szarvnak egyik oldalt. Bika volt, mgpedig a javbl. Csakhogy onnan, ahol lltam, j helyre lnm lehetetlensg volt. Mg odbb kellett msznom. Kzben egy msodik bivalyt is szrevettem. Az els mellett fekdt, szintn httal felm. Ez is nagy biknak ltszott. St jobbnak nztem az llnl. Htulrl, a kt vlla kz lttem a fekv bivalynak. Oldalt henteredett, de rvid rugdozs utn ismt feltpszkodott. Amilyen gyorsan csak tudtam, mg kt golyt kldtem az oldalba, mire hrgve elvgdott. A msik bivaly, miutn az els lvsemre eltnt a srben, most ismt eljtt, s odalpett vergd trsa mell. Megszagolta, mrgesen fjt, farkval vkonyt ostorozta, lbval a fldet dngette, dhngtt. Mozdulatlanul lltunk a bokor takarsban, krve krvn a szelet, hogy meg ne forduljon. Mr csak azrt is kellemetlen lett volna, ha a mrges bika szrevesz bennnket, mert tmads esetn agyon kellett volna lnm, holott mr kilttem az engedlyezett bivalyszmot. Mg j nhny kritikus percig szorongtunk ott a bokor mgtt, mert a felbszlt bika sehogy sem akart elesett trsa melll tgtani. Most azonban, hogy az eddig rugdaldz, hrg sebeslt elcsendesedett, a msik is ltszlag megnyugodott. De mg nem tvozott. Mozdulatlanul, dacosan llott a mellle kidlt bajtrs teteme felett. Bosszvgyn. Vgl mg egyszer hozzszagolt, elfordult, s mint akinek nincs mr itt mit keresne, lassan elcammogott. Vrtunk mg, hogy idt engedjnk neki a tvolodsra. Aztn az elejtett bikhoz lptnk, melynek szarva igen ers, szp, forms hajlat, fnyes hegy.

A nap htralev rsze rssal-olvasssal, sebkezelssel s pakolssal telik el. Holnap reggel indulunk vissza a vastvonalhoz. Eddigi tervnk hogy gyalog tesszk meg Lake Magadiig az unalmas hossz utat, megvltozott. Rjttnk, hogy a kzelben valami indus keresked teherautn jrja a maszi telepeket, marhabrt vsrol a bennszlttektl. Mg kora reggel kveteket kldttnk ki, akik meg is hoztk az indust autstul. Megegyeztnk vele, hogy hajnalban beszllt minket M a g a d i ba. Ez rendkvl jl fog esni, tekintve, hogy mindkettnknek sebes a lba, s mr borzalommal gondoltunk az elttnk ll rk hosszat tart tkelsre a mars, lgos szdatavon. Ezzel teht befejeztk vadszatunk els felvonst, mgpedig a legteljesebben kielgt eredmnnyel. Ennek az tnak f clja a bivaly s a rinocerosz volt, ezekben pedig valban nem szklkdtnk, sszesen tizent bivalybikt lttnk, kztk nhny nagyon j szarvt. Brcsak tovbbra is hasonl szerencsvel jrhatnnk az oroszlnok s ksbb majd az elefntok utn!

Dec. 7-n este, Boardinghouse)

Lake

Magadi

(Mc.

Cowat's

Reggel htkor indultunk az indus teherautjn. Mgpedig ilyen elhelyezkedsben Istvn s n az indus melletti lsbe prselve, Stub a hgcsn. Az sszes trfek htul. Kzjk s a kocsi fedele kz gymszlve a szakcs, inasaink, fegyverhordozink, s az egyik teherhord, aki mivel malriba esett, nem tudott jrni. A "szafri" tbbi rsze gyalog jn. Mr harmadfl rai kocsizs utn ide rtnk, noha meg kellett kerlnnk a Magadi-tavat. Az autt nagyon lvezetes volt, minduntalan vaddal tallkoztunk. A legklnflbb llatok mutatkoztak, a minden t nlkl, toronyirnt, tsknbokron keresztlzakatol kocsi mellett. Lttunk bivalyt, jvorantilopot, zsirfot, zebrt, gnt, impallt, Grant-gazellt; a t partjn pedig, mint vgtelen rzsaszn szalag, lldoglt a rengeteg sok flaming. Ismt az reg skt kocsmjba szlltunk, ahonnt annak idejn, vagy hrom httel ezeltt elindultunk. Nagy bosszsgomra arrl rtesltnk, hogy a legkzelebbi vonat, (itt csak tehervonatok jrnak) holnap este 8-kor indul, addig teht itt kell lzengennk ttlenl. Istvn lbt a tskk felszaggattk, s tbb helyen annyira elgennyesedett, hogy hosszabb kezelsre szorul. Van itt valami doktorfle, aki az imnt megvizsglta, bektzte s felttlen pihenst ajnlott neki. Ezrt teht azt hatroztuk, hogy Istvn egyenesen N a i r o i b a megy lbt gygyttatni, n pedig, hogy az idt kihasznljam, Stubbal s az emberek egy rszvel tkzben kiszllok s a Kapiri Plains-en, ahol mr annak idejn, idejvetelnk eltt is megfordultunk, egy-kt napig oroszlnokra prblkozom. Az oroszlnokban ugyan most sem nagyon bzom, de van ott egyb keresnivalm is. Az eddig lttektl eltr gn-fajta, a "kk gn" tallhat azon a vidken. Ez valamivel nagyobb s kkesszrke, szemben az eddig ejtett barnsszrke, fehr szakllas gnval. Ezenfell elfordul ott a "Chanler-fle hegyi r e e d b u c k" s a Steenbuck is, s ezek mindegyike hinyzik gyjtemnyembl. Az Istvn lbt ktz doktor az n gyomromat is megvizsglta, s adott valami mregdrga orvossgot. Ktrnknt kell szedni, sttvrs szn, s akkora vegekben van, hogy majd kln egszsggyi szerecsenre lesz szksgem, aki ezt naphosszat utnam cipeli.

Dec. 8-n, Lake Magadi (Mc Cowat's Boardinghouse)

Egsz nap a bdogbl kszlt kocsmapletbn hevernk, hol csodlatoskppen trhetbb a meleg. A szabadban tarthatatlan a hsg; teljesen kopasz szikladombon ll ez a nhny visk, vdtelen prdja a kmletlenl perzsel napsugrnak. vrl vre itt lakni, ahogy ez a nhny fehrember teszi, szinte rjt lehet. Este vacsora utn lehurcolkodunk a vlgyben lev vastllomsra, ahol mr kt nap ta indulsra kszen vesztegel a "Magadi Express". Rozoga, hossz tehervonat ez, melyet addig el nem indtanak, mg minden kocsija rogysig meg nem rakodott szdval. A vonat vgre embereinknek s poggyszunknak kt res szdakocsit, sajtmagunknak pedig vzzn eltti szemlykocsit akasztanak. Ktkt egyms felett lg gy van benne. Kitltik az egsz kocsit, amely csak akkorka, mint amilyen hosszak az gyak. Rettent zsivajgs, tolakods van az "llomsnak" tisztelt faputri eltt, ahol mindig esemnyszmba megy a vonat indulsa, ht mg ilyenkor, mikor nagy vadsztrsasg rakodik, sszejn erre az alkalomra mindenki. Az reg Mc.Cowat kocsmroson, a doktoron s a szdagyrat kezel mrnkn kvl, itt az egsz bennszltt lakossg teljes szmban. St nemcsak az ideval, s szda-telepbeli szerecsensg rukkol ki, vannak itt jvevnyek is, valdi nyilas-lndzss maszai harcosok, kik a messze vadonbl bjtak el, hogy rszk lehessen a ltvnyossgban. Sajnos, mr tkstt van, teht csak azokat lthattam, akik a zseblmpm fnybe kerlnek. Lmpmon kvl a vonatvezet olajmcsese s a mi "hlkocsink"-ban pislog gyertyaszl az egyetlen fnyforrs. Lebeg, hossz fehr ingbe ltztt indus "llomsfnk" lt-fut fel-al. Intzkedik, veszekszik embereinkkel, egyik kocsirl lerngatja, a msikra feltuszkolja ket. A forgalom risi s mindnyjunkon ert vesz az utazsi lz. A szksgtelen, de nyilvn elkerlhetetlen kedlyizgalmak utn bent van minden, emberek, poggyszok, bivalyszarvak - s a sttben gomolyg vad embertmeg rivalgsa kzben mozgsnak indul a szdavonat. Nhny szrny rntssal kezdi, gyertynkat feldnti, poggyszunkat megrecsegteti. Minket is egymshoz taszt, majd pedig lecsendesedve, asztmatikus szuszogssal vg neki az jszaknak. Gyertynkat letre keltjk, s a kocsmros whiskyje mellett mg sok trgyalgatjuk eddigi lmnyeinket, szjk az ezutn elkvetkezendket. Olyanok lehetnk, mint hrom bandita a rabltanyn. Piszkosan, szakllasan pipzgatunk, egyetlen szl gyertya mellett - hrom fehrember a ,,Magadi Express" utols kocsijban

Dec. 9-n, Camp, Kapiti-Plains

Reggelre ide rtnk, s kirakodva a vonatbl a vastlloms kzelben helyezkednk el. Istvn, akinek tskeszrta lba mindjobban elmrgesedett, tovbb utazott Nairobiba kezels vgett. n Stubbal egy-kt napig itt maradok, itt vadszom a kzelben kezdd Stub-fle terleten. Teljesen nylt, fves pusztasg ez, ahogy azt mr mltkori ittltem alkalmval lertam. Imitt-amott elszrt trpe ernyakcok s nhny kisebb tskesr az egsz fallomny. A kb. 22 000 holdnyi mezsg kzepn ll U m i, a mr elbb szintn emltett, sziklk, szakadkok s tskebokrok bortotta magnyos hegy. A sksgban tallhat, alig egy-ktholdas tsksekben s az U m i-hegyen tanyznak az oroszlnok, mg a mezsg tbbi rszn klnbz antilopfajtk, zsirfok, zebrk, struccok tallhatk. Megreggeliznk, aztn nekivgunk a pusztasgnak. Csodlatos, mennyire ms itt a klma. Ugyanis 3500 lbbal magasabban vagyunk a tegnap elhagyott tborunknl. Olyan hvs itt a reggel,. hogy vastag felskabtban indulok el a

tborbl. Kds, harmat ztatta, virgos rteken haladunk, akrcsak otthon, kora mjusi, hajnali zcserkszeten. De alighogy a nap felkelt, mris kezdem leszedegetni ruhimat, s tz rra mr vge a kpzeldsnek. A hazai hajnal, tikkaszt Egyenlt alatti dlelttbe fullad. Tz mr a nap, geten tz, hamistatlan, knyrtelen afrikai mdon. Hogy itt reggel fzni is lehetett, hogy latyakos volt minden a harmattl, azt most el sem tudjuk hinni. Elszr is a laplyon srsd tskeboztokat zrgettetem meg az emberekkel. Egyikbl elugrik kt duiker. zgida-nagysg kis antilop ez, mely gyjtemnyembl eddigel hinyzott. St. Tovbbra is hinyzik, mert - br alig huszont lpsre lehetnek - ktszer is elhibzom ket. Az lland kinin-szedstl reggelenkint kiss bizonytalan a szemem. Ezutn a nagy kves hegyet hajtatjuk meg, persze oroszlnt remlve. De nem mutatkozik ms egy undok hinnl. Mr messzirl szrevesszk, amint a sziklk kzt bujklva kzeledik. Komolyabb vadra kilts nem lvn, oldalba lvm. Lehenteredik a kvek kz. rdekes, hogy a feketk nem akarjk elhzni. Azt mondjk, hogy hozznylnak k a vilgon mindenhez, csak a hinhoz nem, annyira utljk. Knytelen vagyok respektlni meggyzdsket, s sorsra hagyva a hint, ismt leereszkednk a sksgra. Nhny j G r a n t-bakot s a mr emltett "kk gn"-t akarjuk puskavgre kapni. A G r a n t-bakokat azrt keresem, mert e gynyr vadbl minden districtben (tartomnyban) kln-kln hrom bak lelvst engedlyezik, s ez a vidk mr a szomszdos district terletre esik. Tallkozom is nemsokra egy meglehets G r a n t-bakkal; nagy csapat suta utn lpdel s igen bizalmatlan; csak veszdsges kerlgets utn sikerl egy hossz lvssel elejtenem. Vagy fl rval ksbb letem legtvolabbi lvse drdl el: magnyosan lldogl, ers gn-bikt 448 lpsrl sikerl helyben marasztanom. Mgpedig cltvcs nlkl, mert azt Afrikban sohasem hasznlok. Azt tartom, hogy az itteni sajtsgos napfnyben zavarlag hat a tvcsvn val clzs. Ezenfell a vratlan, kapsbl trtn lvseknl, melyekre itt oly gyakran sor kerl, a tvcs csak akadk. Ma gy ltszik nagyon jl hord a puskm. Hazafel jvet, egy csapat kongni ll elttnk - 350 lpsre! Kt ers bika van kztk. Kt lvs mind a kettt lefekteti. Itt meg lehet tanulni a golylvst. Alkalomban nincs hiny. Reggel 7-tl este 7-ig folyton cssztam-msztam, s kzben egy kulacs vznl egyebet nem fogyasztottam. Nagyon rogyadoz llapotban rkezem a stramba. Meleg frd utn, vastag kpenyegbe burkolzva vacsorzom s dupla pokrc alatt alszom. Mr csaknem kellemetlenl hideg az jszaka.

Dec. 10-n, Camp, Kapiti- Plains

Hajnali induls, meseszp, hvs, virgoktl tarkll, vadfalkkkal teleszrt mezkn. Fantasztikusak itt a reggelek. Hisz minlunk is fnyesek a napkeltk, nlunk is csillog a hajnali harmat, nlunk is meglepek azok a szn-, rnyk-, szag- s fnyhatsok, melyeknek pompjban szletnek az ifj napok. De itt mindez sokkal lesebben, sokkal erteljesebben trtnik. Nemcsak a hajnalokra ll ez, ltalnos jellemvonsa ez itt az letnek. Itt fnyesebb a napfny, mint nlunk, csillogbbak a csillagok, sttebbek a viharfelhk, borzalmasabbak az gihbork, bdtbbak a szagok, hatrozottabbak az ellenttek. De mg a tskk is szrsabbak, a fk is kemnyebbek, az emberek is kitartbbak, a vadllatok is szvsabbak. Egyszval, itt energikusabban lktet az let pulzusa. s ez az, ami olyan komolly teszi Afrikt, ez az, ami ide vonz, ami visszavonz mindenkit, aki egyszer belekstolt. Az serk, a szlssgek, a kmletlensgek, a meg nem alkuvsok, a kemnyek vilga ez, kezdve a napkelttl egszen a parnyi trpe-antilopig, amely akrhnyszor t lvst is elvisz, olyant, amitl nlunk minden szarvas felfordulna.

I t's m e n's country - frfiak orszga -, ahogy azt Stub minap tallan megjegyezte. De nagyon eltvelyegtem a trgytl, hiszen nem rzelegni akarok, hanem a mai, nagyon is emlkezetes vadszatot elmondani. A strat elhagyva, ismt egy j Grant- bakkal tallkozunk, de 300 lpsnl ez sem enged kzelebb. Nekilk s ellvm - egyik elslbt! Az ilyet aztn utolrni lehetetlen, csakhamar ott is hagyjuk. Kapitlis agyar varacskos kan tnik fel a tvolban. Cserkszek, hason csszom, rohanok utna vagy hromnegyedra hosszat, de mindig kifog rajtam, nem brom megkzelteni. Mg egy Grant- bakot megsebzek. De ezttal addig futok s ldzk utna, mg vgre a negyedik golyt oldalba kapja. Ottmarad. Aztn a tskeboztokhoz rnk, az lltlagos oroszlntanykhoz. Ismt meghajtjuk ket. Az elsben semmi. Kvetkezik a msodik, alig flholdnyi, de rettenetes sr tskesziget. Alighogy nekiindulnak az emberek - Stubbal ketten a tls vgn llunk -, dhs morgs. A feketk szjjelugrlnak, felkapom a puskm, feszlt figyelemmel lesnk, de semmi sem mozdul. Csend. A helyzet azonban ktsgtelen: szimba - az oroszln - bent van a tskben! Embereink kzzel-lbbal integetnek, hogy jjjnk; nem mernek tovbb menni. Szaladok feljk. De egy arasznyi tske, cipmn keresztl talpamba frdik; meg sem brok mozdulni, fllbon llok, glyamdra. (Ekkora tske mg sohasem volt a talpamban, s ennek is ppen most, ebben a sorsdnt pillanatban kell beleszrdnia!) Stubra, Ndolra tmaszkodva, le a cipt, ki a tskt, fel a cipt s mr rohanunk is tovbb. A krdses bozt nem sokkal nagyobb egy teniszplynl, de mg a kefnl is srbb s teljesen tlthatatlan. Az emberek suttogva magyarzzk, hogy az oroszln nekik akart ugrani. Kimagasl bokorra mutogatnak, szerintk az al hzdott. Nhny kvet hajtottak oda htborzongat ordts a vlasz ... Az emberek futra - az oroszln nem mozdul. Ismt csend van. Az egyenkint visszamerszked szerecseneket sztkldjk jabb kvekrt. Ez eltart egy ideig, mert nem egyknnyen lehet kvet tallni. Vgre teleszedtk rongyaikat s felsorakoznak a htunk mgtt. Stub s n felhzott puskval llunk elttk. Clunk az, hogy az oroszlnt, mely nyilvn nem hajland kimozdulni, ingerlssel tmadsra ksztessk, s ezltal rejtekbl elugrasszuk. Adott jelre a mgttnk ll "csatrsor" irtzatos kzport zdt a boztra, s egyidejleg flsikett vistst is hallat. Akinl ftyl van (ez nagy divat a feketk kzt), azt fjja. A pokoli zsivajt csak az oroszln harsogja tl: dhs ordtssal nyugtzza a kzelbe pottyan kveket, de mutatkozni mgsem akar. Idegfeszt hromnegyedra kvetkezik, vndorlsaim egyik felejthetetlen emlke. A kmunci hamar kifogy, az oroszln pedig nem tgt a helybl. Ujabb doblanyagrt kldjk ht az embereket, s az imnt indtott tmadst mg ngyszer megismteljk - eredmnytelenl! Az oroszln hangja mind mrgesebb s trelmetlenebb, ingerlt korgs kavarog a torkban. Ktszer-hromszor mr valban gy tetszik, mintha megelgelte volna az abajgatst. A bokrok mozgsrl ltjuk, amint elordtvn magt, felnk csrtet, de a bozt szln, mikor mr ppen el kellene tnnie, mindig megint meggondolja a dolgot, s visszahzdik rejtekbe. Egyik ilyen "ltmads"-kor mgis megltom, de csak pillanatra villan el - lvsrl sz sem lehet. Minthogy gy semmire sem megynk, elhatrozzuk, hogy Stubbal ketten megksreljk a bemszst. Mialatt az emberek ordtsa lekti az oroszln figyelmt, mi majd oldalrl becsszunk hozz. Ez rszben sikerl is: t-hat lpsre bejutunk az oroszln mell, ltjuk hol mozgatja a srt, de az llat maga mg most is lthatatlan.

Tehetetlensgnkben mg egy utols ksrlethez folyamodunk. Mindenekeltt nhny lpssel visszbb hzdunk. Itt aztn megegyeznk Stubbal, hogy majd a kisebbik puskmmal a bokormozgs irnyba lvk, aztn hamar tveszem tle a nagyobbik puskt, hogy a valszn tmadsra kszen legyek. Lvsemre - hallos csend! Felejthetetlenl izgalmas pillanatok ezek! Minthogy semmi sem mozdul, ismt kzelebb btorkodunk; megint t-hat mternyire vagyunk. Mg egyszer odalvk, ahol az oroszlnt meghzdni sejtem. Erre felordt, oldalvst ugrik, pillanatra kimutatja vllt, melybe gyorsan odavetek egy golyt. Farkval felvg, visszaperdl, ismt beveszi magt eddigi bvhelybe. Ott llandan morog, flelmetesen "gurgulzik". Nyilvn nem sok baja trtnhetett. jabb kgyjts, bombardirozs - kezddik a mulatsg ellrl. Az oroszln bmbl, nhnyszor ismt tmadni akar, de mindig csak a tsks szlig jut, onnan megint csak beljebb ll. Taktikja vilgos: kijnni nemigen mer; tisztban van azzal, hogy t keressk, azt is sejtheti, hogy mi clbl. Azon van teht, hogy elijesszen minket, anlkl azonban, hogy mutatkoznk; ezrt ksrletezik a ltszlagos kirohansokkal. Mg egyszer bemszom hozz. Hatalmasat ordtva felm csrtet - a szthajl tskegak jelzik kzeledst. Hogy a bokornl isfnt meg ne akadjon, odavetek egy lvst, ahol a fejt sejtem. Csend. Egy mozdulat, egy morgs, egy groppans sincs. Nem rtjk, hogy most mi trtnhetett. Teljesen elhibzhattam, klnben csak adna valami jelt ... vatos visszahzds utn, jabb doblsra indtjuk az embereket. Az oroszln nem mozdul. Ez mr gyans. Krlkerlnk a bokor tls oldalra, honnt leguggolva kmlelgetjk az gak aljt. - Ahol ni! Egy srga folt. Megdobljuk. Nem mozdul. Hossz bottal megpiszkljuk. Nem mozdul. He is dead, sure enough jelenti ki Stub - , you got your first one anyhow - wonder, what sort of a chap he is. (Ennek vge van - az szentigaz. Az els mindenesetre megvolna, most csak az a krds, mifle legny lehet). A megknnyebbls shajt vltjk ki bellem ezek a szavak, s kimondhatatlanul jlesik a vizeskulacs a kzel egyrs idegfeszls utn. Van mit dolgozniok az embereknek, mire kseikkel a tskk kzt nylst metszenek, az alig kt-hrom mterre elttnk, kimlva fekv oroszlnhoz. Vgre hozzfrnek. Hason fekszik, farral errefel. Vagy ten elkapjk a farkt, annlfogva hzzk el a tisztsra. Nagy himoroszln! Sajnos, azonban teljesen srnytelen. Els golym, habr vllon kapta, nem sokat rtott neki. Utols lvsem azonban, melyet csak gy gondolomformn a bokormozgs irnyba stttem, kzvetlen bal orrlyuka mellett hatolt be, kivgta bal szemfogt, s tszaladva a szjregen, eltrte a nyakcsigolyt, gy trtnhetett, hogy lvs utn, mg csak egyetlen rgst vagy szusszanst sem hallottunk. Fnykpezs minden oldalrl, a br lenyzsa, lucky bones kimetszse - s igen, igen nagy rm! A lucky bo nes (szerencse-csontok) azoroszln kt vllban tallhat, t-hat centimter hossz, vkony, lapos csontocskk, melyeket a vadsz, hasonlan a szarvas "grandli"-hoz, el szokott tenni. Visszaindulunk a tbor fel. Egyik emberem feje tetejn, szp ngyszegletes csomagban, a gondosan sszehajtogatott oroszlnbr. A fej az sszegngylgetett br fltt fekszik. Flig nyitott, nagy, borostynszn szemvel, vicsort hatalmas fogazatval, szinte mg elevennek ltszik. Egy rval ezeltt sem hitte volna szegny, hogy ilyen rendesen sszehajtogatjk a brt, akr a frissen vasalt lepedt. Mg ngy patron maradt a zsebemben, ezekbl hrmat ellvk hazamentemben. Egy ers gnbika - ismt 400 lpsen fell - tzben marad. Mg egy boztost meghajtatunk, kiugrik egy nagy hina s egy T h o m s o n-b a k. Az

elbbi kzel, az utbbi nagyon messze. Mindkett futtban egy-egy lvsre bukfencet vet. De szeretnk mindig gy lni! Fkppen, ha msok is ltjk. De olyankor ilyesmi sohasem sikerl. Egyetlen megmaradt patronommal s sok gynyr emlkkel rek a tborba kt rakor dlutn. Az llomson megtudom, hogy az este hatkor esedkes tehervonat, mellyel azt hittem mg ma Nairobiba rek, nem megy. Teht csak holnap reggeli szemlyvonattal indulhatunk. Rendelnk egy teherkocsit, melybe sszes embereink s holmijaink belefrnek, s majd hozzcsatoltatjuk a holnapi vonathoz. Estefel stram eltt lve olvasgatok. Kiss odbb embereim ldglnek beszlgetve egy csomban. Egyszerre csak vijjogva ugrlnak szerteszjjel. Vratlanul megjelent kzttk egy nagyon mrges kgy. Rettent ordts kzepette, agyonkvezik.

Dec. 11-n, Camp, Kapiti-Plains

Hajnali bredskor sr kd fekszi meg a tjat. 9 fok R-t mutat a hmr. Fogvacogva ugrom ki a hrom rt, vastag pokrc all s dideregve tezom a tbortz mell kuporodva. Fznak az embereim is. Krs-krl pattognak az apr mglyk, ngyesvel, tsvel guggolnak krlttk az llig pokrcba bugyollt szerecsenek. Klnsek ezek a hirtelen hvltozsok. Alighogy a nap felkel, mr egy szl inget is sokall magn az ember. Olyankor aztn gy ltszik, mintha ezt a kds "szi" reggelt lmodtuk volna csupn. Elvesztjk az sszefggst, szinte hihetetlen, hogy ez a dermeszt hajnal s az a perzsel dl egy s ugyanazon napnak rszei. sszepakoltuk mindennket, holmink nagy garmadkban ll a snpr mell ksztve. A tizenngy darab bivalyfej egymagban is jkora rakomny. Reggel kilenckor bejr a vonat. Sikerl sszes ckmkunkkal felkapaszkodnunk, s msflrs utazssal Nairobi ba rnk. A vonatablakbl lvezetes kilts nylott. A laposokban, horpadsokban mg gzlgtt a hajnali harmat- s kdmaradvny, prs verfnyben szott a messze rnasg, melynek htterben a Kenya hbortotta cscsa fehr csipkeszeren rajzoldott a haragoskk g aljba. s az egsz gynyr panormban szjjelszrva, tmntelen vadcsapat sokflesge tarkllott.

Dec. 12-n, Nairobi, The Norfolk Hotel

Reggeltl estig munkban vagyunk, leszerelnk, jra felszerelnk. Holnaputn ismt indulunk, mgpedig ezttal nagyri mdon - brelt teherautn. Elcsaptam inasomat Dzsumt, aki lusta, piszkos s szfogadatlan volt. Felvettem helyette egy jobbnak ltsz Alit.

Dec. 13-n, Nairobi The Norfolk Hotel

A mai nap is kszldssel, tpakolssal telt el. Kt nagy Chevroletteherautn indulunk el holnap, ezttal nyugat fel, a Mara foly tjkra. Az egyik kocsit, amely Istvn tulajdona, ott tartjuk magunkkal, mg a msikat, melyet csak brbe vettnk, vissza fogjuk kldeni, mihelyt a felkeresend vadszterletet elrtk. Rengeteg idt s vagy tizent-hsz hordrt takartunk meg az autkkal.

Dec. 14-n, Nairobi, The Norfolk Hotel

Reggel kilencre tztk ki az indulst. Minden kszen llt a megllaptott idre, a kt aut rogysig felpakolva vrakozott a szllodnk eltt. (Volt mi alatt

grnyedezni a kt Chevroletnek: harmincngy ember s teljes egyhavi poggyszunk nyomta tengelyket.) Ismtlem, trakszen llottunk a kitztt kilenc rra. Csakhogy Istvnnak pont kilenc rakor jutott eszbe, hogy klnbz aprcsepr bevsrlsokrl megfeledkezett. Mire ezeket elintzte, du. kt ra lett! Akkor lltott be a szllodba, magval cipelvn flnapi bevsrlsnak eredmnyt, azokat a kifelejtett holmikat, azokat az aprcseprket! Volt kzttk nhny pr cip, ruhanem, egy egsz sonka, j tvcs, rengeteg klnleges patikaszer - szval csupa aprsg. Most persze fel kellett feszegetni a kocsi legaljba szp rendesen berakott koffereket, hogy be lehessen pakolni a dleltti bevsrls gymlcseit. Elg az hozz, hogy kilenc helyett, hrom ra utn indultunk. De ht Afrikban vagyunk, ahol nem illik sietni, ahol mindenki rr, ahol ra csak ritkn van a zsebekben. Akinl vletlenl akad, az is csak este hatkor szokta elvenni. Akkor nyugszik ugyanis egsz ven t a nap. Az ratulajdonos olyankor ellenrzi, vajon pontos-e a nap? Vajon nem ksik-e azzal a lenyugvssal? Eleinte neheznkre esik ezt a gondolkodsmdot elsajttani. De azrt lassan majdcsak beletanulunk. Istvn mr egszen jl beleszokott. A huzavonban, piszmogsban mr valdi afrikai r o u t i n e-ra tett szert. Hogy a mra tervezett tnak felt sem tudtuk megtenni, ez magtl rtetdik. De azrt nagyon lveztk a kocsizst. Oly szp s rdekes vidken haladtunk, hogy az induls nehzsgei okozta bosszsg hamarosan elprolgott. Mindaddig hegynek mentnk, mgcsak L i m r u nl el nem rtk a mintegy 2500 mter magas Mau Escarpement nev gerinc tetejt. Olyan hideg volt odafent, hogy vastag kabtba kellett beburkolznunk. Egsz dlutn telepesek lakta, civilizci hdtotta vidken haladtunk. Kellemesen hvs volt a leveg, s a hmrsklet a hegygerinchez kzeledve fokozatosan alszllott. Bujn sarjadz, tarka virgos kertek kztt kedves, apr hzak fehrednek, melyeket kv-, tea-, cukornd- s bannltetvny vesz krl. Vltozatos tarkasgban hzdtak el mellettnk, hegy-vlgy, csrgedez patakok, erdszetileg kezelt gumifa-llomnyok, virgz Eucalyptusok, pfrny-ligetek. A meglehetsen jl tartott kocsit cifrn kanyarogja t a vidket. Minduntalan tallkoztunk automobillal, kztk akrhny modern luxuskocsival. Kedves, bartsgos, szp s egszsges tj ez, melybl - noha prdjv lett a civilizcinak - nem halt mg ki az alig 10-15 v eltti vadsg varzsa. Gondtalan, megelgedett emberek lakjk: ttrknt rkeztek annak idejn, s fradsgos veik gymlcst most zavartalan jltben lvezik. Kvt ltettek a tskebozt helybe, fajgulykkal cserltk ki a bivalycsordkat, angol telivrmnesekkel a zebramneseket. Hzrz komondorok csaholnak itt az jszakban, ahol nemrgiben mg az oroszln ordtsa grdlt vgig. Kertet gereblyznek, autt mosnak, teniszlabdt szednek a Wakikuyu-trzs hres harcosainak fiai. Hdtott a kultra. Jltet fakasztott. De csak egyeseknek. s mi trtnt a tbbiekkel? Akik itt kultra nlkl is boldogok voltak?... Mire bealkonyodik, tkelnk a hegygerincen s a tls lejt aljban, de mg mindig 6200 lbnyi magassgban, egy kis hegyi csermely mellett tnk tbort. Meleg ruhban, a tz krl vacsorzunk; a hideghez mg nagy vihar is jrul, csaknem elviszi strunkat. Amint itt az tszlen a tz krl gubbasztunk s kt "szekernk" a fa alatt sttedik, inkbb vndorcignyokhoz, mintsem "vadsz urakhoz" hasonltunk. Hink vontanak a sttsgben, s messzirl oroszlnbmbls szaggatott foszlnyait hozza felnk a szl...

Dec. 15-n, Camp Madji Moto

Reggel kilenc ra. Ismt szlcsendes, meleg napsts. Felrakodunk, s tovbb indulunk. Mg egy ideig vlgynek ereszkednk, s nemsokra lernk a Nagyszakadk (Rift Valley) aljba, ugyanabba a hatalmas vlgybe, amelynek egyik szakaszval mr elz kirndulsunk alkalmval megismerkedtnk. Kikeveredtnk immr az emberlakta vidkrl, megrkeztnk a zavartalan vadtanykra. Dltjban S u s w a nev hegy lbnl tnk tbort. Itt csak egy napot akarunk tlteni, tovbb nem is maradhatunk, mert a kzelben sehol sincs vz; nhny kannra valnk van csupn, azt is az jszakai tborhelynkrl hoztuk magunkkal. Csak azrt lltunk itt meg, mert Stub lltsa szerint, ez kedvenc helye az oryxantilopoknak s oroszln is tanyz errefel. Mialatt reggeliznk, magnyos kongnibak mutatkozik a tvolban. Mivel hs kell az embereknek, meglvm a stor pitvarbl. A dlutn folyamn nagy kerlt tettem. A vidk eltr az eddig ltottaktl. Vkony, srga, ktsig r fvel bentt kves laply, kisebbnagyobb "fltzakc"(Fltz akc", a nmet "Flten-Akazie" fordts', A nv onnan ered, hogy a fn lg lyukas gubacsok fuvolz hangot adnak, amikor a szl beljk f) csoportokkal. Elttem ismeretlen, zgida nagysg, vrses szn bakocskt lttem, egy Steenbok-t. Ujjhosszsg, egyenes kis szarva van. Ksbb magnyos, nagyon ers oryx bikra talltam, melyet kt vlllvssel, nagy messzesgbl el is ejtettem. Ennl tbb o r y x -ot nem is lttam, mltn megrltem teht ennek az igazn j szarv pldnynak. Hazafel jttmben mg kt zebrt is kivgeztem csalteknek. Stub szerint "okvetlen bizonyossggal" a zebrn talljuk hajnalban az oroszlnokat. Stubnl minden "ktsgtelenl bizonyos". Azt a szt, hogy "taln", vagy "valsznleg", mg nem hallottam tle. Absolutely certain, clear as daylight minden kijelentse. Fraszt egy ember. Mikor nha kimerl s nhny percre elhallgat, gy felllegznk, mint a hborban, mikor az ellensg vratlanul abbahagyta az rk hosszat tart pergtzet. Szegny Istvn nagyon megfzott. Krkog, prsszg, zg a feje. Rosszkedvt mg egy oryx is tetzi, melyet megsebzett, de elvesztett.

Dec. 16-n, Camp Suswa

Az j folyamn tbbfell ordtottak az oroszlnok. Bizakodva indultunk el hajnalban a zebradg fel, de szoks szerint mr nem rtk ott a ragadozkat; pedig a dgt ugyancsak megtptk. Egy Thomson-gazellt akartam lni a konyhra, de ktszer is elhibztam, minden ok nlkl. A feketk rhgtek. Istvn, amint hazafel igyekezett a tborba, strunk kzelben nstnyoroszlnnal tallkozott! Meg is sebestette. Reggeli utn mindnyjan a megltt oroszln keressre indultunk, amely holmi sr gazosba vette be magt. rk hosszat kvettk a bsges vrnyomot, csnya tsks boztokon, derkig r gaztengereken keresztl. Vgl a vrzs megsznt, az oroszlnt nem talltuk meg. Istvn immr a msodik megltt oroszlnt veszti el. Pedig ez a mai ersen vrzett, st minden jel szerint tdlvst kapott. A sebzett oroszln kvetse ilyen sr maszatos terepen, ha nem is nevezhet ppen kellemes idtltsnek, mgis nagyon izgalmas, elsrend sport! Lvsre tartott, felhzott fegyverrel halad a pusks, minden pillanatban vrhatja a gazban lapul fenevad tmadst. Sokkal klnb m a nylvadszatnl! A nap mr az g tetejre kapaszkodott, mire felciheldnk s dlnyugati irnyban folytatjuk utunkat. Magas, szikls hegysorokon kell tkelnnk. Agylgyt a hsg, rettent gyalzatos az t. A nehz, tlterhelt kocsik nagyokat zkkennek

a gidres-gdrs, szikls csapsban. Csak gy vinnyognak szegny feketink, amint szoros helykn egymshoz verdnek. Kt ra utn rkeznk N a r o k ba. Egy d i s tr i c t-nek, kerletnek szkhelye ez. ll pedig egy csom bennszltt kunyhbl, egy indus d u k bl (butikbl) s valami hrom-ngy fahzikbl, az angol kerleti elljrsg "szkhelybl" Itt kezddik a Massai Reserve, ez a 800 ngyzetmrfldnyi, risi fennsk, amely kizrlag a "Masszi" trzs hazja. Ezen, egy egsz orszgnak is beill terleten legelteti megszmllhatatlan gulyit s nyjait a maszi. Mg a telepeseket is kitiltottk innt az angolok. Fldet itt senki sem vsrolhat. Itt szndkozunk vagy ngy htig oroszlnra vadszni. Estefel keresztbeszeljk a vadbsgrl nevezetes Loita-Plains rnasgait. Valban mesbe illk ezek a gn-, zebra- s gazellacsapatok, amelyeket itt ltunk. Nha olyan kzelsgben keresztezik utunkat, hogy jformn rjuk kell dudlni, mint otthon az orszgutat elraszt gulyra. Egy ,,tomi"-t (Thomson-gazellt) lvk vacsorra valnak. Felktjk a kocsi srhnyjra; bell mr nincs frhely, gy meg vagyunk rakodva. Tkstt van, amikor az egsznapi rzs utazstl meglehetsen trdtten tbort tnk valami Bar Dommit nev domb aljban. Mindketten ersen megfztunk, alig vrjuk, hogy valamit sszekotyvasszon a szakcs, s mielbb nyugovra trhessnk. Holnap lltlag mr elrjk a j oroszlnvidket.

Dec. 17-n, Camp, Bar Dommit, Mossa j Reserve

Reggel elindultam egyik kocsinkkal, hogy utat keressek legkzelebbi tborunk fel. "trl itt ugyan nem lehet beszlni, mert annak nyoma sincs, hanem mondjuk, tjutsi lehetsgrl, Erdn, srn, vzmosson, patakon, minden csaps vagy tbaigazts nlkl kell tkelni. A kocsi persze minduntalan elakad, megszorul. Hol vissza kell fordulni, hol htratolatni; hol meg fkat, bokrokat kell kivagdalni, partos helyeket feltlteni, szval egyengetni a kocsi eltti terepet Olykor meg gy megspped valamelyik kerk a homokban vagy ktyban, hogy elg belle kisni, kiemelni. Ez bizony nem kjutazs! Sok vad mutatkozott tkzben. Az ismert fajtkon kvl ma lttam elszr t o p i -antilopot. Ez a szarvastehn nagysg, fnyes lilsbarnaszr llat azrt nem rdekelt klnskppen, mert jformn azonos a t i a n g - gal, melyet harmadve Szudnban eleget lttem. Csupn szarvuk llsban van egy kevs, csak tzetes vizsgls utn felfedezhet eltrs. Nagyobb csapat jvorantiloppal is tallkoztam, de kereket oldottak, mieltt szba llhattam volna velk. Lttem egy j Grant -bakot, s dltjra ismt hazavergdtem a tborba. De legalbb a dlutnra tervezett utat, gy-ahogy feldertettem. Mindkettnkn kitrt az influenza. Szntelen krkogs, tsszgs s fjdalmas shajtozs hallatszik. Dlutn nhny maszi harcos rkezik a tborba, t oroszlnrl reglnek, melyek hzillatjaikat rendre ldsik, s melyeket jjeli lesen "okvetlen" agyonlvetnnek velnk. Mind az tt persze. Csakhogy elszr is felrakodtunk mr, indulban vagyunk. Msodszor, mindketten tlsgosan komiszan rezzk magunkat ahhoz, hogy az egsz jszakt bokor alatt kuporogva, ktsges oroszlnokat lesve tltsk. Harmadszor pedig felttelezzk, hogy a maszi gyse mond igazat. Lemondunk teht a lesrl, otthagyjuk a derk embert oroszlnostul, s tnak indulunk. Ezentl egy kocsink lesz csak. A msikat, amit mindssze nhnynapi hasznlatra breltnk, visszakldttk Nairobi ba. Egy kocsin persze sehogy sem frnk el, hisz kettben is csak nagy keservesen szorongtunk. Ezentl teht minden tborvltoztatsnl legalbbis ktszer kell majd fordulnia a kocsinak. A mai utazst is megemlegetem. Istvn lt a sofr mellett, Stub a lpcsn kapaszkodott, n meg a tbbiekkel egytt a poggysz-s a kocsitet kzti vkony

hzag kzt szorongtam. Olyan keskeny volt a frhely, hogy csak fekve tartzkodhattunk benne. Hanyatt vagy hasmnt, ki hogy kedvelte. Ehhez hozzjrult a killhatatlan rzs, ztykls, a minduntalan kzibnk vgd tsks gallyak, a hegyibnk fordul poggyszok, stb. Ugyancsak tapogattam a csontjaimat, mikor dlutn t rakor kikszoldtam knyszeredett helyzetembl. Mintha bokszmrkzsen vesztettem volna, gy reztem magam. Valami kgyizgalom is volt tkzben. Hirtelen lefkezett a kocsi; a sofr s Stub ktelen vijjogsba trtek ki, hogy - ahol a nagy mrges n y o k a (kgy). n ugyan nem lttam, hisz mg ki sem tudtam nzni. j tborunk, Camp Eland, nagyon vadregnyes. Mly, szikls medr, sr lombfkkal bestorozott patak mentn tanyzunk. Vz ugyan nincs a patakban, csak" imitt-amott csillmlik egy-egy bkanylas pocsolya a kvek kzt. Ezt isszuk. Dacra az elzetes forralsnak, szrsnek, igen undort l. Mikzben a strakat lltgatjk, flberrel lvk egy fatetn gubbaszt keselyt - 185 lpsrl! Feltrt lbam sarkt, amely mr jformn begygyult, egy gyetlen lps kvetkeztben jra felszaktottam. Most ismt dagad s gylik, alig tudok rllani.

Dec. 18-n, Camp Eland, Massai Rseiv

Alig dereng, Stub a kvetkez, immr megszokott hrrel breszt minket: Three different lots of lion grunting the whole night around camp! We are simply bound to get them this morning! (Hrom csapat oroszln egsz jjel a tbor krl morgit. Felttlenl elcspjk ket ma reggel.) Tegnap is ezt mondta, meg tegnapeltt is, de n bizony egyszer sem hallottam oroszlnmorgst. Pedig jobb flem van, meg rosszabbul is alszom, mint . sszeplyztamktztem a sarkam, nekiindultam, de ktrai knos bicegs utn lbam visszaknyszertett. Ez ma klnsen bosszantott, mert olyan szp volt a reggel. gy lvezem az itteni ds harmatot a mindig szraz ngurumani reggelek utn! A nedvessg kvetkeztben a vegetci is teljesen ms itt, sokkal klnb, mint els kirndulsunk helyn. risi kaktuszfk, hsos level, hatalmas euforbik, fnyes lomb, babrszer csalitosok. Nagyrszt erds a vidk; sok kisebb-nagyobb tiszts, buja fv rtecske ri egymst. Vadvltk hlzata frja keresztl a srket; ezeken a jl kitaposott svnyeken, klnsen ha a harmat tztatta, nesztelenl frkszhet a vadsz. Szmtalan, elttem ismeretlen madrhang, sokfle sznezet galambbgs ksznti itt a hasad hajnalt. Tarka pillangk, tarka virgok, tarka madarak pompznak a reggeli napfnyben. A tisztsokra kipillantva, minduntalan legelsz vadra esik az ember tekintete. Lttam ma nhny nagyon ers impallt, sok Grant- s Thomson -gazellt, de ezekbl egyelre nem akarok tbbet lni. Ma tallkoztam elszr vizibakkal is-, nem lttem r, gyengllettem; harmadve nagyon ers vizibakot lttem Szudnban. Amint a srbl egy kis tisztsra kmleltnk ki, alig huszont lpsnyire magnyos bivalybika vltott t elttnk! Meglehetsen ritka jelensg lehet errefel; hisz ez ideig mg nyomt sem talltuk. Rvid, mindkt oldalon csonka szarva fnyesfeketn csillogott a harmattl, mlyen lg tokja, ide-oda lefegett az lla alatt, reg, mogorva, vereked llat lehetett. Amint irnyomba rt, megltott. Farkasszemet nztnk, mg csak fel nem ismert. Elbffentette magt, nagyot kanyarintott a farkval, visszaperdlt s elnyelte a srsg. Hazarve, sarkam kezelsvel veszdm: annyira rosszabbodott ma, hogy egyelre lehetetlenn teszi a jrst. A nap htralv rszt ttlen itthonheverssel kell eltltenem. Nagy kellemetlensge ennek a vidknek a lerhatatlan mennyisg lgy! Reggeltl estig nincsen tlk nyugsgunk. Szembe, orrba, szjba, flbe msz

legyek ezek, s annyira erszakosak, hogy mg az rs-olvasst is lehetetlenn teszik. tkezs kzben kt fekete llandan legyezi tnyrunk tjkt (gnfarokbl kszlt legyezvel), nehogy tbb legyet egynk, mint egyebet. Ali nev j inasom egyelre nagyon bevlik; jkedv, udvarias, rendes ember, valsgos megvlts a folyton kellemetlenked, killhatatlan Dzsuma utn. Dlutn: mindketten itthon maradunk. Csak fl lbra tudok llni. Estefel gzengs kezddik, finom permetez es ered meg, kellemesen lehl a leveg.

Dec. 19-n, Camp Eland, Massai Reserve

Jrni mg mindig nem tudok, felpakoltam teht az autra, azzal kerltem egyet. Konyhnkra ugyanis srgsen kellett mr a hs. Csak a flberrel ldztem, s egyszer sem szlltam ki a kocsibl. Hoztam kt Thomson -bakot, kt dikdiket, egy gyngytykot, hrom sand grouse- (Homoki tykot) s egy marabut (az utbbit nem telnek, hanem a tolla miatt). rdekesebb vaddal nem tallkoztam, tz rra mr itthon is voltam. Dlutn ktelen zivatar kerekedett, most is dl az es. gyban fekve olvasunk a moszkithl vdelme alatt, mert ilyenkor minden lgy s sznyog beszorul a storba. Holnap reggel ismt odbb szndkozunk vonulni, valami nagyobbszer pusztasg fel, ahol Stub lltsa szerint: "Annyi az oroszln, mint a tet."

Dec. 20-n, Camp Logitua, Massai Reserve

Jde kltzkdtnk ma reggel, s most lltlag bent volnnk az oroszlnos vidk legjavban. Hogy elkerljem a tborhely kivlasztsa, a storts, s a le- s kipakols hosszadalmas veszdsgeit, legottan felfedez stra indultam, honnan csak dlutn keveredtem haza. Ismt megvltozott a tj. Lanks-vlgyes, ligetes-csalitos, rendkvl bartsgos vidk. A dombtetkrl szp kilts nylik a kkl messzesgekbe. Mly vzmossok, kiszradt patakmedrek (un. ,,dong"-k) rjk vgig a fld testt. Ezen rokforma hasadkok fl rnykos farisok lombos strat fesztenek, vastag indkat lgatvn al a magassgbl. Hellyel-kzzel sekly pocsolyban ll meg az esvz, onyx-fny tcskat alkot a meder feneknek hvs flhomlyban. Kivl, termszet adta tanyi ezek az oroszlnnak, prducnak. Az ilyen "dong"-k mlyben, knye-kedve szerint rejtzhet, hslhet, lustlkodhat az jszakai prdzsban kifradt ragadoz. Nhny oroszlnnyomot talltam is, de nem a legfrissebbeket. Egyb vadat bven lttam, de csak a szokott, mindennapi fajtkat. Lttem egy topibikt s egy j varacskos kant, egy-egy hossz lvssel. Istvn ma ejtette el els jvorantilopunkat, egy kzepes bikt. Dli tkezsnk elfogyasztsa utn megszokott egy-kt rs pihensnkbl Stub harsny hangja riasztott fel. Nagy vihar volt kerekedben, s ez megbontotta a jles csendet, letre gerjesztette Stubnak csak imnt elpihent nyelvt. Sokfle vacakunk kint hevert a stor krl, azokat dobltk nagy sebbellobbal tet al. Alig eszmltnk fel s rtettk meg a kapkods okt, mr ki is trt az tletid. Mgpedig oly vratlan elemi ervel, szinte megijedtnk tle. Elsttedett, drgtt az g, csattogtak a villmok, recsegtek a derkba trt fk, mltt a jges, pillanatok alatt dlt be a vz a stor al. Ropogtak, nyikorogtak a storfk, szakadoztak a ktelek, csattogtak az egymshoz verd ponyvarszek. Annyi idnk volt csak, hogy az gybl kiugorva, azon md elkaptunk egy-egy rbocft, s teljes erbl belje kapaszkodva, tartottuk a strat, nehogy elrepljn. Egyms lbn tiprdtunk, fennhangon kommandroztunk valamennyien, de Stub hangja ezttal is uralta a helyzetet, a msik storban vvdott az elemekkel, rettenetes torka mg az gzrgsen is tltett. Pizsamban, meztlb tocsogtunk az

iszapban, kt kis asztalunk, melyeken kirakva hevert mindenfle aprsgunk, felborult, knyvek, "fogtefk, iratok" a srlben szkltak. Vagy flrig tartott a vihar regje; utna mg egy flrig esett, s mg jabb flrba tellett, mg a felzaklatott kedlyek is lecsendesedtek. Nagy szerencse, hogy nem jjel szakadt rnk ez a veszedelem, mert bizonyra elvitte volna a strat mindenestl. Mi meg egy szl ingben, lmpa nlkl, jgesben.., Mg elgondolni is rossz! Kiderlt, hogy a strakat egszen helytelen mdon, gyetlenl lltottk feL Hegytetn, fk vdelme nlkl, bejrattal egyenest a "viharsarok" fel fordtva. Mihelyt az es engedett, fel is szedtk a strakat, s vagy harminc lpssel odbb, nhny vdelmez bokor mellkn tttk fel ket. Lassanknt aztn rendbejtt minden; elkerltek a szthnydott vacakok, megszrogattuk elzott gnynkat, s egy melegt, cssze tea mellett ismt napirendre trtnk. A dlutni cserkszst elrontotta az id s a nyomban jr zrzavar. Bestteds eltt maradt ugyan mg egy flra, melyet arra akartam felhasznlni, hogy mindkettnk szmra egy-egy oroszlncsalogat zebrt ljek. Stubbal beugortunk a kocsiba, s kiszaladtunk a legkzelebbi mezsgre. Csakhamar meg is pillantottunk egy zebracsapatot, de ez nyilvn tudhatta mr, mi fn terem az t kerlget automobil, mert odbbllt, mieltt krt tehettnk volna benne. Utna mg egy topicsapat is mutatkozott Nagyon messzirl kellett lnm, a vilgts sem volt mr sokat r. Egyet valahogy csak kilttem kzlk, a msikat azonban, br ktszer is eltalltam, nem tudtam mr utolrni: rossz helytt sebezve, betegen vonult a tbbi utn. A leltt topit hossz ktlen a kocsi mg akasztottuk, vagy kt kilomternyi vargabets utat bejrva megvonszoltuk s vgl, alkalmasan becserkszhet helyen kinthagytuk. Az oroszln, ha jjeli portyzsa kzben keresztezni talln a vonszols nyomt, szimatot kvetve, rakadhat a szmra kiksztett dgre. Stub azt mondja, hogy ezentl estnknt rakunk ki majd csaltket, de elzleg jl sszevissza "kocsikztatjuk". Este nyolc ra van. Hvs, csendes jszaka. A stor pitvarban, knyelmes vszon karosszkeinken ljk krl asztalunkat, s naplnkon dolgozunk. Kzben oda-odaszlunk a tz mellett piszmog m p i s i nek (szakcsnak): - Csakula tairi? (Ksz a vacsora?) meg llandan azt feleli: B d u. (Mg nem!) Ettl eltekintve, a m p i s i legtbbet r embere szafrinknak. Mindkettnk kedvence. Nemcsak a j fztje, hanem egyb kitn tulajdonsgai miatt is. a legkomolyabb s legtekintlyesebb feketnk. A tbbiek kzt szntelenl dl viszlykodsokban mindig a m p i s i vei tetetnk igazsgot. Magas, nyurga, krszakllas ugandai a m p i s i. Trtt szalmakalapjt majomszrbl kszlt koszor, sztvr lba szrt hupikk pantall dszti. Mg angolul is tud a mpisi nhny szt. St, mg zsebrja is van! Hegedlnek a tcskk, berregnek a lappantyk, vartyognak a bkk, sikoltoznak a bushbabyk (apr jjeli majmok). Megszmllhatatlan faja a kisebbnagyobb bogrnak, pillnek, ris szrnyas hangynak, rajzik el nesztelenl a sttbl. Tmegesen cikznak, kergetznek a lmps krl, hogy megprklt szrnnyal, hallra sebezve hulljanak az asztalra. Tele lesz velk minden. Mr a naplm fehr lapjai is csatatrhez hasonlk. Ahova csak pillantok, mindentt vonaglanak, rugdaldznak a fny ldozatai. Szzval hullanak al, ezrvel rkeznek helyettk jabbak, hogy megittasodva folytassk ellenllhatatlan halltncukat a fny krl. Stub is itt l, llekzetfojtva lesi az alkalmat, hogy rsunk vgeztvel ismt szabadon peregtethesse nyelvt. Hatrozottan szenved szegny ilyenkor. De azrt frfiasn llja, trtzteti magt, sszeszortja fogait s hallgat. Nhnyszor ugyanis mr felkrtk, hogy naplrs kzben szveskedjen minket bkn hagyni.

Egsz raks rdekes afrikavadsz-knyvet hoztunk magunkkal. Ezeknek olvassa kzben termszetesen rengeteg krds vetdik fel, melyeket rmest vitatnnk meg Stubbal, akinek bizonyra nagy tapasztalatai lehetnek e tren. Igen m, csakhogy vitrl itt sz sem lehet, ugyanis elvbl az ellenkezjt lltja minden knyvben rott dolognak. Rgtn heves lesz, ordt, minden knyv szemenszedett hazugsg, minden r lies like hell, mindent csak tud, csak ltott. Brmelyiknk olvas fel hangosan valamely rdekesebb rszletet, Stub, mint akit megcsptek, gy felfortyan: Oh that bloody liar (Naht, ekkort hazudni.) mondja ilyenkor, s azonnal belekezd az ellenkezjnek bizonytsba, melyet aztn egy bszke That's my idea about it, (Ez az n nzetem a dolog fell.) vagy That's the way I am doing ittel (n - g y csinlom.) fejez be. Hina jajgat itt a stor krl. Ijesztgetjk a villanylmpval, de nem sikerl elzavarni. Kisvrtatva jra csak rkezd panaszos vontsra. Vacsornk vgeztvel pedig megszlalnak az oroszlnok. A kihelyezett t o p i m tjkrl jnnek a hangok. Legalbb ketten, esetleg tbben is lehetnek. Egsz halkan kezdik, alig kivehet nyszrgssel, aztn hamarosan rgyjtanak telitorokkal. Egyikk most is nagy hangosan bmbl, mg a msik csak tompn "gurgulzik". Remnysggel telve, az oroszlnordts fnsges zenje kzben bjok a sznyoghlm al.

Dec. 21-n, Camp Logitua, Massai Reserve

Amint meghasadt a hajnal, elindultam a dg fel. Sr harmatban zott a tj, meztelen trdeim ugyancsak fztak, amint a hideg, latyakos fvet gzoltam. A dgnek csak hlt helyt leltem, s csak hosszas keress utn talltam r - a farkra meg kt-hrom bordjra! Egyb nem maradt belle. A nyomokbl tlve azonban csak hink munklkodhattak itten; oroszlncsapst nem talltam, pedig a felzott talajon el sem tveszthettem volna. Csaldottan hagytam ott a nemrg mg sokat gr helyet, s szl ellen vve irnyt, nekivgtam az ismeretlensgnek. Ismt jszer, nagyon fradsgos, de gynyr vidkre talltam. Meredek, szikls hegyek, kztk mocsaras, csalitos vlgyek. A hegyoldalakban sziklrl sziklra kell tornzni, otthoni zergevadsz mdra. Csodlatos, kaktuszforma nvnyek fakadnak a ktblk repedsei kzt, jkora fv fejldik nmelyik. Hsos level futcserjk tmtt, zld krpitokat bortanak szrksfehr sziklatmbkre. Az egyik gerincre felkapaszkodva, knyelmesen elhelyezkedtnk, s tvcsveinken (Ndolnak is adtam egyet) aprra tfrksztk a belthat hegyoldalakat. Nagy rmmre, nemsokra fel is fedeztem kt klnbz, ltalam ez ideig csak knyvekbl ismert vadfajtt: a "Chanler-fle hegyi r e e d b u c k"-ot (znagysg, szrke, lompos fark, rvid, elrehajl szarv antilop) s az zgidanagysg, ezsts szr klipspringert. Utbbi nagyon tetszets kis llat; letmdja, minden mozdulata annyira emlkeztet a zergre, hogy mltn nevezik Afrika zergjenek. Rendkvl vatos: a leghozzfrhetetlenebb sziklaoldalakban mszkl, vagy kiszgell brc ormn ll mozdulatlanul, szoborszeren. Ember kzeledsekor kvncsian, zergemdra flretartott fejjel figyelget, s ugyancsak a zerghez hasonl fttyel jelzi a veszlyt. Szarva alig 8-10 centimteres, vkony, egyenes nyrs; szrzete srga alapon ezsts fny s olyan kemny, szlks, hogy majdnem srtnek mondhat. Feltn az arnytalanul nagy fekete szeme. Mind a hegyi r e e d b u c k-ok, mind a klipspringerek gyantlanul mszkltak a szirtoldalban, teht rrtem alaposan megtervezni megkzeltsket. Leereszkedtnk a vlgybe, hogy szl alatt kapaszkodhassunk a tloldalnak. Amint a nedves, sppeds vlgy fenekn tkelnk, nyoka, nyoka (kgy) kiltssal perdl flre az elttem halad ember. Valban: vastag, szles fej, barna cskos kgy fekszik karikra pndrdve a f kztt. A rendkvl mrges puff adder (pufog

vipera) fajtjbl val. Muindi nev msodfegyverhordozm hossz husnggal verte agyon az arnylag rvid, de nagyon vastag, undort hllt. A hegyre kapaszkodva, veszdsges torna utn sikerlt belopnom egy r e e d b u c k-ot, melyet meg is lttem. Krl kre vgdva, zuhogva hempergett le a vlgynek. A lvs zajra fent, nagy tvolsgban, hrom klipspringer ugrott ki a sziklaoromra. Ngyszer is fellttem hozzjuk, de nem talltam. Furcsa, hetyke kis bakugrsokkal nyugtztk a lvseket, de a negyedik utn megsokalltk s eltntek. Visszaereszkedtnk a vlgybe, ahol legnagyobb meglepetsemre jkora rinocroszbika cammog, nylegyenest felm. Mr csak tven lpsre lehet, mgsem neszel meg minket, gyhogy flrehzdhatunk az tjbl, bozt takarsba. Oly mafln totyog el mellettnk, hogy nkntelenl elnevettk magunkat. Htn sorba ldglnek, st oldalba kapaszkodva lgnak elmaradhatatlan cseldei, a vrs csr "rinocrosz-madarak". Amint ppen r akarom stni a fnykpezgpet, megll, felm fordul, gyhogy sietve cserlem el kodakomat a puskval. Nyilvn szelet foghatott, mert fejt felveti s bosszs prsszgs kzben elkezd krben peregni. Sehogy sem tud rajta eligazodni, honnan fenyegeti a veszly. Miutn kidhngte, kiforgoldta magt, magasra tartott farkkal, irtztatkat fjva odbbll. Mg sikerlt lefnykpeznem; flek azonban, hogy 20-25 lps is messze van mr az ilyen egyszer gpnek, amilyen az enym; egybknt a vilgts s a httr kifogstalan volt. jabb hegyoldalnak kapaszkodtunk. Jkora kszikla aljbl hamarosan kt klipspringert vertnk fel. Ldztem utnuk, amilyen gyorsan csak gyztem, de bizony fel sem vettk. gy cikztak, villogtak ide-oda a kvek kzt, s olyan kellemetlen, knyszeredett helyzetbl kellett lnm, hogy klipspringer helyett csak a sziklba talltam. A nagy igyekezetben, kapkodsban jbl felszakadtak lbsebem. Az ezzel jr kellemetlensg semmikpp sem volt arnyban azzal a mulatsggal, hogy elhibzhattam egy klipspringert. Nekiltem, kiszedtem Ndolo tarisznyjbl a mindig velnk hozott ktszert s - szidva klipspringert, lbat, sziklt, hegyet - bektztem a sarkamat. A hegy aljba rve, fent a szemkzti oldalban, j 250 lpsnyire ismt hrom klipspringer csorgott. Ezttal volt idm nekikszldni. Httal a sziklnak tmaszkodva, a puskt is sziklatmbn nyugtatva, sikerlt kettt eltallnom. Kalimplva gurultak le a kves meredeken. gy rltem ezeknek a vacak kis llatoknak, mintha csak oroszlnok lettek volna! Az elbbi bosszankods, a fradozs, a sikerlt lvsek - na meg a kijult lbseb - emeltk rtkket. Dlutn: a stor eltt ldglek s flbergolyval ldzk a tbor felett kering knykra. Fl skatulya patron elcsettegetse utn kt darabbal megapasztottam szmukat. Estefel eredmnytelen stt tettem. Hatalmas teknsbkra botlottunk tkzben. Haza akartam vinni, hogy a teknjt eltegyem, de a szerecsenek vilgrt sem nyltak volna hozz, st mg kzelbe sem igen btorkodtak. Azt mondtk, ha "meglm", akkor hajlandk hazavinni. De hogy lehessen meglni egy nagy teknsbkt, ha behzdik a teknje al? Lesbe kellett lnm s megvrnom, mg fejt kitolva elkvncsiskodott szegny a hza all. gy aztn fejbe lhettem a flberrel. les pznra ktttk a feketk, megvet pillantsokat szrtak felm, s rettenetes kpkds kzben (ami nluk a legnagyobb utlat jele) - behoztk a teknsbkt.

Dec. 22-n, Camp Logitua, Massai Reserve

Ma reggel mindhrman felpakoltunk a kocsira, s egsz napra val elesget vittnk magunkkal. Azzal a szndkkal indultunk, hogy mindenron kikutatjuk, hol tanyznak ht az oroszlnok, amiket jjelenkint ordtani hallunk. Most, napnyugtakor rtnk haza, de bz' most sem vagyunk okosabbak, mint ez ideig

voltunk. Egyetlen rgi nyomnl egyebet nem talltunk. Ldzni azonban ldztnk eleget, st mr sokallottam is a vghezvitt puszttst. Lttnk mindketten egy-egy gnt, egy-egy t o p i t, kt-kt T h o m s o n-bakot, egy-egy varacskos disznt, egy steenbokot, egy zebrt s egy csom madarat. Mikzben egyik elejtett vadunk fejt vgtuk le, kiss odbbfekv, msik leltt vadhoz mris hrom hina szemtelenkedett. Ezekkel is vgeztnk, mindhrmukkal. Szval mindssze tizent darab vadat lttnk, a madarakat nem szmtva. Kzben hibztunk is, sebeztnk is, kiss teht elfajult a tervbe vett oroszlnkeres kirnduls. Hazafel jvet felkerestk azt a kis erdei kopolyt, amelyrl tudtuk, hogy magnyos krokodil lakik benne. Eddig mindig csak a nyomt lttuk, de ezttal valban ott rtk. Mozdulatlanul fekdt a vz tkrn; btyks feje teteje s htpnclja mint sz fahasb feketllett ki a kopolya vizbl. Istvn nehz Cordite-puskjval fejbe duplzta. Nagyot szktt, slyos farka vvdva verte a vizet, aztn megcsendesedett, s ltszlag dgltten hanyatt fordult. Alig kezdtnk azonban neki a kihzsnak, jbl megelevenedett. Egy-kettt rgott magn, s mieltt puskinkhoz nylhattunk volna, lebukott. Lestk egy ideig, remlvn, hogy majd csak felvetdik megint, de bizony nhny buborkon kvl semmi sem jelentkezett tbb. Hossz pznt vgtunk, azzal piszkltuk a pocsolya fenekt hiba. Szval, volt is krokodilus, meg nem is. Mialatt a- vz fenekt kotorsztuk, Istvn szokatlan kzmbssggel lt a parton, fejfjsrl, szdlsrl panaszkodott. Hazafel menet mindjobban nekivrsdtt, kilelte a hideg. gyba nyomom, megmrem: 39,3! Ez aztn kedves meglepets! gy ltszik, kellemes karcsonynak nznk elbe! Amennyire meg tudom tlni, ez is csak amolyan napszrs-fle lehet, amilyen mltkorban engem rt. Istvn - elgg knnyelmen - napkzben tbbszr levette kalapjt, a napszrshoz pedig percek is elegendk. Egyelre csak piramidont adtam neki. Most kap majd dupla adag Epsom saltot, (Kesers) s hideg borogatst a fejre. Holnap majd megltjuk a tbbit. Taln csak nem lesz malria! Pedig fl, mert Istvn semmi ron sem akar kinint szedni; mrpedig ez az egyetlen vszer a malria ellen. Legutbbi ottltnkkor, Nairobiban beszlte le valaki a kininszedsrl. s ebben a tvhitben Stub is tmogatja, ki szintn nagy ellensge a kininnek. Helyette valami indus kuruzsl ksztette csodaszert ajnl. Mindenesetre nagyon kellemetlen az ilyen megbetegeds. Az egszsges bajtrsnak ppen gy, mint magnak a betegnek. Csak mielbb teshessnk rajta. Nem rnk mi arra r, hogy gyban tltsk az idt Este van. Megered az es, zrg az g, jles zivatar kerekedik. Bezavar rsaimmal a storba. Szegny Istvn bnatosan nyszrg mellettem.

Dec. 23-n, Camp Logitua, Massai Reserve

A beteg jl aludt, 38 fokra szllott al a lza. Holnapra remlhetleg teljesen rendben lesz. Amint szrklni kezd az eglja, a tegnap kitett zebradg fel indulok. Hideg, vizes, latyakos a hajnal, vastag kpnyegben is vgigborzong rajtam a fzs. vatosan kzeltem meg a ligetes kzti tisztson hever zebrt, de csak egy hatalmas fak szn hina veszekedik rajta az elmaradhatatlan keselynpsggel. Annyira belemelegedtek a gyzkldsbe, hogy gy kell ket elhessegetnem a koncrl, pedig mr csak feje maradt meg a zebrnak. Aprra lekeressk a dg krnykt, de oroszlnnyomot ismt nem lelnk. Innt az erdei kopolyhoz indulok, amelybe Istvn krokodilusa belveszett. Htha azta felvetette a vz. De ott is eredmnytelenl jrok. A krokodilusos kopolya mintegy 300-400 lpsre lehet az elbb emltett zebradgtl. Nhny percig vizsgldunk a vz krl, majd pedig ugyanazon az ton visszafel jvet, ismt elhaladunk a dg mellett. Mg mieltt odarnk,

figyelmes leszek a keselykre: csomszm lik meg a krlll fk tetejtahelyett, hogy a dgn civdnnak. De minthogy alig mlt el nhny perc, mita ott jrtam, nem tulajdontok klnsebb jelentsget a keselyk szokatlan viselkedsnek, s minden elvigyzat nlkl kzeledem. Amint kipillantok a tisztsra - hossz srgs valami, villansszer hirtelensggel ugrik el a zebramaradvnyrl ... Hamarjban az elbb ott ltott hinnak nzem. Nincs is nlam puska. De Ndolo hirtelen mellettem terem s Csui (prduc!) kiltssal kezembe nyomja a Mausert. Lvsrl persze sz sem lehet. A prducot, ha ugyan az volt, elnyelte a srsg. De tstnt ksz a haditerv: a velem lev emberek visszavonulnak, mg Ndolo s n a kzeli cserje al lesbe lnk. Htha visszatr mg a prduc, hogy megzavart reggelijt befejezze. Mialatt embereim tvoznak, felmszom arra a dombhajlatra, amely mgtt az llatot eltnni lttuk. vatosan tolom fel fejemet, de mindjrt vissza is rntom, mert kzvetlen a srsg szln, tlem vagy hatvan lpsre, szrke, gmbly fej mutatkozik fel a f kzl... Ttovzsra nincs id. Felkapom a puskt, s csak gy tallomra clozva, a szrke fej al, odavetem a lvst. A fej eltnik - teljes csend. A mellm ugr Ndolt lemond m i s z im i s z i -vel (missed, elhibztam) fogadom. Mivel a prduc ilyen hangtalanul tnt el, lvst nem kaphatott. tkozom magam, amirt gy elhamarkodtam a dolgot. Kelletlenl indulunk a lvs helyre; kt-hrom mternyire vagyok, mikor mg a llegzet is torkomon akad - a f kzl kitarkllik a pettyes bunda, amely utn annyira svrogtam! Hatalmas prduckandur fekszik elttem kimlva. rmm lerhatatlan! De nemcsak n, Ndolo is, a tbbiek is, egyarnt rlnk. Mindenki parolzik a msikval, klcsnen gratullunk egymsnak, s kzs lelkesedssel tncoljuk krl a prducot. Most utlag nevetsgesnek tnik, amint itt gyermek mdjra, vademberr sllyedve, rikoltozva ugrabugrltam fekete cimborim kztt. De ott nem reztem az eset komikumt. szinte volt. Szvbl fakad. Az els rmkirobbans csndesedtvel fogunk csak a prduc kzelebbi megtekintshez. Ide-oda forgatjuk, cirgatjuk, tapogatjuk. A goly, a nyilvn kutyamdra l llat torka kzepn hatolt be, s htul a nyakszirtjn jtt ki, teht olyan villmszeren lt, hogy a prduc egyetlen rgssal vagy farkcsapssal sem rulhatta el a tallatot. Tekintetbe vve a mr emltett krlmnyeket, szerencselvs volt. Aligha tudnm megismtelni. A reggeli napfny teleragyogja a sznteret, amely csakgy sziporkzik harmat frszttte pompjban. A madrzenekar javban fjja, csodaszn pillk nedves vitorlikat szrogatjk, s reggelijket szrcslik a vendglt virgokon. Az arany s zld sznek csodlatos vegyl kben, elnyjtzva fekszik a gynyr tarka macska. Teljes tudatban vagyok, hogy ez rendkvli pillanat, olyan, amilyet a sors csak nagy ritkn juttat szmunkra; amelynek emlke az egsz letre szl. Diadalmenetben hozzuk haza. Fnykpezssel, a nagy esemny jra meg jra val elbeszlsvel s a br lenyzsval telik el a dleltt. Istvn szerencsre sokkal jobban rzi magt. Remlhet, hogy a holnapi karcsonyestet mgis zavartalan hangulatban tlthetjk. Hanem az aprlkos bajokbl csak nem tudunk kikeveredni. Most meg az n lbamon kezdenek Istvnhoz hasonl sebek keletkezni. Minden rovarcsps, tskeszakts, tds, rthetetlen mdon, terjedelmes, gennyez sebb vltozik, amely aztn sehogy sem akar begygyulni. (Gyakran jelentkezik ez a baj az itt jr

eurpaiakon.) Minden jelentktelen horzsols, karcols krl vrs, rettenten viszket gyullads mutatkozik, s a vakars kvetkeztben ismt csak feltpdnek a klnben is nehezen heged srlsek. Lbaim mr annyi helyen be vannak ktzve, plyzva, hogy a frdzs (ami persze csak rszletekben trtnhetik, nehogy a piszkos posvnyvz belekerljn a sebbe), s az utna val jrabektzs rk hosszat eltart. Napkzben folyton flrecssznak a ktsek, egyszval bosszsgban nincs hiny. De mindez oly jelentktelen a nagy kandrprduc mellett, amely ugyancsak krptol minden kellemetlensgrt! Jelenleg a f u n d i ("mester", vagyis a brcserz) ppen teregeti a lenyzott brt. gy nyersen, orrhegytl farkhegyig 264 centimter hossz. Istvnt dlben ismt kirzta a hideg, lza megint 39 fl emelkedett. Flek, hogy mgiscsak malria lehet, s dacra minden ellenkezsnek, bel erszakoltam dupla adag kinint. Hrom ra tjt kimentem. Elszr is hrom zebrt lttem csalteknek. Egyiket a mai prduclvs helyre szlltottam; esetleg megjn raja az elejtettnek prja. Ez a naponknti zebraldzs mr valban nem mulatsg. Akrcsak lovat lne az ember. De mgiscsak ez a legvalsznbb mdja a nagy ragadozk trbecsalsnak; hisz mai prducomat is kizrlag a zebradgnek ksznhetem. Estefel a hegyes rszekre msztam fel. Nagyon lvezetes cserkszs utn ismt sikerlt egy hegyi reedbuckot s egy klipspringert tertkre hoznom. Hazafel jttmben mg egy rendkvl ers impallt is lttem. Most, vacsoratjban Istvn ismt knnyebben van. Valamelyest engedett a lza, farkastvggyal eszik mindenflt sszevissza, s ersen lltja, hogy mr kutyabaja sincs. Mgsem lehet ez malria, hiszen a malaris undorodni szokott az teltl.

Dec. 24-n, Camp Logitua, Massai Reserve

Hajnalra Istvn teljesen helyrejtt. Lzmentes, nagyokat eszik, pipzik. De minthogy arra nincs eset, hogy valamelyiknk beteg ne lenne, az j folyamn gy bedagadt a torkom, hogy csak suttogni tudok. Mindazonltal kimentem, mert az jjel ngyfell is szltak az oroszlnok. Vgigportyztam a kitett zebrahullkat, de mg csak csapsra sem talltam. A hink azonban nagy lakomban voltak, vagy hszan is marakodtak az egyik zebrn. Oly vakmer orctlansggal civakodott, nyihogott, tpeldtt az undok fajzat, hogy alig vett tudomst jelenltemrl. Mire kivirradt, ismt a hegytetn jrtam; ezt a rszt kedvelem legjobban. Alkalmas, kilt sziklra telepedtem, honnt az alattam mlyl katlant tvizsglhattam. A nap bren volt mr, de mg ott vesztegelt valahol a hegy mgtt, egyelre mg bizonytalan szrkesgben sitozott elttem a szikls mlysg. Fztam. De nem sokig, mert a homly rohamosan takarodott ki a katlan belsejbl, formt ltttek a sziklk, a boztok, a beml hajnalpr szjjelklntette a hatrozatlansgot. Gzlgtt a horpads feneke, aranyprt lehelt. A szemkzti sziklaoldalban hatalmas, szrke llat kapja meg a szememet. Magnyos jvorantilop. De hogy fejn mit hord, ezt a tkletlen vilgossg mg nem rulja el. Meg kell ht vrnom, mg az emelked nap belepillant a vlgykatlanba, gy mr jl szemgyre vehetem a jvorantilopot, melyet ers biknak ismerek fel. Az alkalmatlan szl miatt egyebet nem tehetek, minthogy egy magassgba ereszkedem az antiloppal; innt kell rlnm, a vlgyn t, a tls oldalba. les csattanssal vg a goly a mintegy t-, hatmzss ris oldalba. Megtntorodik

s bevonul egy euforbia-srbe. thallatszik, amint ott recseg-ropog egy ideig, aztn elcsndesedik - nyilvn elfekhetett. Felmsztomban mg bosszankodom, hogy mirt nem eshetett ht el a nylt hegyoldalban, ahol nagyszer felvteleket kszthettem volna rla. A stt srben persze mit sem tehetek majd. Arra gondolni sem lehet, hogy onnt elhzzuk, hiszen ekkora llatot meg sem mozdthatunk. Alig rnk azonban a kzelbe, nagy recsegs kzben lbra kap, s elhagyva a srt, kitmolyog a nylt sziklk kz, ahol kvetkez lvsem vgleg elfekteti, gy aztn a fnykpezs krdse is megolddik. Vastag, de nem valami hossz szarv, vn bika. Hamvasszrke. Vannak ugyanis vrses szn jvorbikk is. Letjk a fejt, kiszabjuk a vesepecsenyjt s levgjuk lbszrait, amelyek a legkitnbb "velscsont"-ot szolgltatjk. Tvozsunk eltt kt embert visszahagyok a keselyk tvoltartsra. Az antilop igen alkalmas helyen fekszik: esetleg mr dlutn kilk mellje oroszlnlesre. A nehz szarvval, hsdarabokkal megrakodva igyekeztnk a tbor fel. Mr lent jrunk, vlgyhosszat, mikor vagy 3-400 lpsre elttnk - prduc szalad keresztl! Amint megpillant bennnket, megtorpan, fenekre l, gy nz rnk. Az embereket tstnt elfel irnytom, magam pedig egy bozt takarst felhasznlva, futva igyekszem a prduc fel. A bokrot el is rem s kipillantva, a prducot is megltom; ott ldgl most is, ezttal mr csak 160 lpsre; s szerencsre nem felm, hanem a tvolod emberek fel figyel. Krltte oly magas a gaz, hogy csak feje s nyaka lthat. Alkalmasint az lmatlan jszaka kvetkeztben gy elfog a vadszlz, gy jr kezemben a puska, hogy tisztessges clzsra kptelen vagyok. Nem lvn azonban siets a dolog, idt engedek magamnak a lehiggadsra, csak aztn lvk. Mgis elhibzom! De a prduc rm se nz; lve marad, rendletlenl az emberek utn figyel. Ez csillaptja izgatottsgomat. Kvetkez golym koppanva csapdik a pettyes macskba. Elvgdik, hrgve forgoldik, de megint lbra kap, s kt hossz ugrssal a kzeli vzmossban terem. Elugortban mg egyszer odalvk, de ismt mellje. A vrnyomot hamarosan megtalljuk. Nagy vigyzva kvetjk a vzmoss szlig, de tovbb nemigen merszkednk; rendkvl csnya helyre vezet. Kthrom l mlysg, keskeny, kanyargs, szikls szakadkba, amely tmve tskebozttal, sr iszalaggal. Lvtt prduc utn oda lemszni, mghozz golys puskval, felesleges knnyelmsg lenne. Ezrt ht - miutn a krlll hegyoldalakba figyel embereket ltettem hazasetek srtes puskrt. A kzelrl tmad prducot ezzel sokkal knnyebb rtalmatlann tenni, mint a golyssal. A tborbl kijn velem Stub is, Istvn fegyverhordozja is, mindnyjan puskval. A helysznre rve, alapos megbeszls, kompliklt haditerv; sztosztjuk a szerepeket, aztn nekikezdnk. S amint mg fent, a parton llva letekintek - ott fekszik a kimlt prduc a vzmoss fenekn! Nagyon meglepdtem, mert hiszen lvs utn tbbszr is lenztem oda, de semmit sem lttam. gy ltszik, akkor mg valami g alatt lapulhatott, s idkzben kimlvn, elcsszott. Felhzzk a partra. Nstny. Jval kisebb a tegnapinl. Viszont ennek szebb a sznezse. A golyt szgybe kapta, hts combjn jtt ki. Meg vagyok elgedve a karcsonyi ajndkkal! Felr brmekkora karcsonyfval! Hanem a tborban - gennyes lbsebek vgnlkli kezelse. Aztn meg gynak dlk, bedagadt torokkal, lzas, gyalzatos llapotban. Istvn is tudja, mi illik ilyenkor: ismt 39 fok fl szkik a lza! me, a "boldog karcsonyest a maszi vadonsgban!

Hogy otthon most karcsonyft gyjtanak, hogy klyha krl melegszenek, hogy jfli harangsz csendl behavazott tjakon - oly tvolinak, oly mesebelinek tnik, hogy a hazaszll gondolatok szinte belefradnak! Olyan klns nnepi hangulatban vagyunk. De a lz sszezavar mindent, oly hamis arnyokba torztja a benyomsokat, hogy most sehogy sem tudom ket szjjelbogozni. Abba kell hagynom az rst, klnben rtelmetlensgekbe keveredem. Pedig mg a dlutn ltottakrl is lenne beszmolni valm.

Karcsony napjn, Camp Logitua, Massai Reserve

Az nnepre s megrendlt egszsgnkre val tekintettel, a dlelttt itthon tltjk. Istvn lza ismt albbhagyott, n is sokkal knnyebben vagyok. Alvs legalbbis rszemrl - nemigen volt. Az jszakt hallgattam reggelig. Itt nem bnom az lmatlansgot, hisz a trpusi jszakban annyi a hallgatnival. Irigylend tulajdonsga Istvnnak, hogy mindig alszik, mindig eszik, akrmi baja legyen is. Mikor r-rjn a hideglels, 40 fokos lzzal, paprikavrs fejjel pipzik. Ha nem magam mrnm - st biztonsg kedvrt kt klnbz hmrvel -, el sem hinnm, hogy ennyire lzas. Arrl most mr meg vagyok gyzdve, hogy malria, jllehet Stub most meg azon erskdik, hogy influenza. Ha egy-kt napon bell rendbe nem jn, beszlltom a legkzelebbi orvoshoz N a r o k ba. Ha hamarosan ki nem tisztulunk ebbl a sokfle nyavalybl, bizony nem sokra megynk a vadszattal. Lzak, gyomorzavarok, lbsebek, kitsek egymst rik. A strak krnyke mr valsgos hborbeli ktzhelyhez hasonlt: piszkos vattacsomk, elhasznlt ktszerek hevernek mindenfel. Az oroszlnok, noha jjelente hallatjk magukat, nem mutatkoznak. Egyet sem lttunk mg, mita a hres oroszlnvidken tartzkodunk. De legalbb van kt prducom! Pedig ez sokkal ritkbb, nehezebben hozzfrhet vad m az oroszlnnl. A prduc olyan rendkvli vadszzskmny, hogy Kenya tartomnyban tlag 35-40 lvtt oroszlnra csak egy lvtt prduc esik! Azrt hangslyozom, hogy "lvtt" prduc, mert a vrosban eladsra kerl prducbrk 90 szzalka csapvasban fogott llat bundja. A tegnapi dlutnrl akarok mg nhny szt elmondani. Felkerestem a napkzben riztetett jvorntilop hulljt. Szikls vlgyben fekszik a dg, mi pedig felette, a hegyoldalban kiszgell kszirt al, lesbe hzdtunk. Ott vesztegeltnk besttedsig. Alighogy hazamenesztettk a dgt rz embereket, a keselyhad - mely a fk tetejn gubbasztva, naphosszat leste a knlkoz alkalmat szdletes mennyisgben szllta meg a prdt. Ehhez foghat "rohamot" mg sohasem lttam. Oly hangos suhogssal hullott al az ezernyi nagy madr, ahogy nlunk a felkel vadldtmegek szrnyverse hallatszik. Vastag rtegekben, egyms htn vvdva-veszekedve leptk el a dgt. Valsgos dombot, szrkn gomolyg kupacot alkottak rajta. Viaskodtak, tptk, vgtk, szrtk egymst. Vijjogtak, sziszegtek, kerregtek s olyanfle hangokat hallattak, mintha szz disznt lnnek egyszerre. A dgn hengerg, tpd madrgomolyagon kvl, kln prharcok is folytak. Kettesvel civakodtak egy-egy falat hsrt, ha valamelyikknek sikerlt elciblnia a forgatagbl. Amelyikk szert tehette, hogy szrevtlenl egrutat vegyen a hscafattal, az sietve szllott szikla oltalma mg, ahol klendezve erltette le torkn a koncot, mieltt valamelyik kollgja kikapn csrbl. A jllakottak gyetlen, ide-oda billeg lpsekkel csoszogtak flre a tlekedktl, Hogy vgkpp kimerlve, betegre zabiv, tgra ttott csrrel, sztterped szrnnyal a jl kirdemelt emsztsnek adjk magukat. A krlll, lapos tetej ernyakcokra is szmtalan jllakott kesely telepedett. Turulszeren

szjjelbontott szrnnyal nyjtzkodtak ott, tehetetlenl lihegtek. Olyanok voltak, mint iskolk termszetrajzi szertrban a rosszul kitmtt sasok. Kiss ksbb egy hina is vetdtt a csatatrre. Most kezddtt csak a valdi haddelhadd. A hina, bokor mgtt llva, egy darabig kelletlenl nzte a dulakodst, de aztn vratlan iramodssal kztk termett s szjjelugrasztotta a madarakat. Egyikknek el is kapta a htuljt; vistott a kesely s szabadulvn, hangosan mltatlankodva, komikusan snttva flrebaktatott. A hina most belemart a dgbe, amelyen hs mr vajmi kevs maradt. Jl megrzta a zrg, hatalmas csontvzat, aztn lpsrl lpsre rngatva, azon md mindenestl bokor al vonszolta. Bmulatba ejtett, hogy milyen ers ez a hitvnynak ltsz llat. gy trdelte, harapdlta szjjel az ers bordkat, vastag lbszrcsontokat, mintha csak ktszerslt lett volna. Kzben persze a keselyk sem akartak engedni, visszabtorkodtak, s minden oldalrl tmadst intztek a hvatlan vendg ellen. Hrman-ngyen is farba csptk a hint. Mialatt ez vicsorogva utnuk kapott, azalatt a tbbi madr mr elkezelte elle a kvnt falatot Olyan ltalnos marakods tmadt, csak gy visszhangzott tle a vlgy. Vajon mi trtnt volna, ha egyszerre csak oroszln vagy prduc jelenik meg a lakomn? Bezzeg sietett volna eltakarodni a sokfle cscselek! Sajnos azonban, a nagyurak nem mutatkoztak. Alkonyaiig ltem ott, s lveztem a szrakoztat sznjtkot. Szrklni kezdett. A fkon gubbaszt keselyk, mint mesebeli bimbk, fantasztikus virgokk nyltak, amint az lmos madarak meg-megbontottk les szrnyukat... Mire hazaindultam, a hatalmas jvorantilop gy elfogyott, csak nhny sztszrt csontja maradt hrmondul. Ez mg a tegnap elmulasztott lers ptlsa volt, most ttrek a ma trtntekre. Dlutni cserkszutamat emltsre mlt lvseredmnnyel kezdtem. Ktszz lpsre legel zebrra, nem kevesebb mint nyolc lvst adtam le! De a zebrban csak kt goly volt, a tbbi hat - mellette ment el. Nem tudom, mi oka lehet az ilyen vratlanul rossz lvldzsnek. Taln a vilgts okozta optikai csalds? Mert mgsem valszn, hogy hatszor el lehessen hibzni minden ok nlkl egy zebrt! E bosszant gyors tzels vgeztvel egy ltalunk mg fel nem kutatott irnynak vgtam neki. Vkony, ide-oda csavarg csermelyre talltam, ennek mentt kvettem. Apr, mocsaras ndligetek, buja zld rtecskk kzt kanyarog a patak; olyan szeld, bartsgos tj az, akr valamelyik dunntli fcnos. Ismt kt jabb vadfajtt ejtettem: egy bushbuckot (erdei antilop) s kt ers "Ward-fle B o h or r e e db u c k-t. Ez utbbi igen hasonlt a mr emltett "Chanler-fle reedbuck "-hoz, csakhogy ktszer akkora s vrsebb szn. A kt reedbuck-t egy kis rten vettem szre, amint lihegve-szuszogva, elkeseredetten kszkdtek egymssal. gy nekihevltek a birkzsnak, hogy rm se hedertettek. Mikor az ersebbnek mutatkozt oldalba lttem, a msik nem hagyta flbe a harcot, hanem vergd, lvtt ellenfelre rontott, s gy elkezdte dfkdni, hogy szerencstlen krvallott hangosan jajgatott. Gyorsan meglttem amazt is. Aztn vgtelennek tetsz, nylt rnasgra rtem, melyen rengeteg vad legelszett, lldoglt, hevert sszevissza. Lttem kt egyesleg jr ers t o p i -bikt s egy hegyi reedbuck-t. Hazafel jttmben pedig ht nagy jvorbikt lttam. Vlogattam kzlk, st mr clozgattam is. De messze is volt, stt is volt, meg nem is lltak elg nyugodtan. Otthagytam ket lvs nlkl. Javul egszsgben, kitn hangulatban trtem haza errl a sikerlt, karcsonynapi vadszatrl, melynek befejezst, sajnos, megzavarta Istvn

llapota. Ismt nagyon lzas szegny. Ha holnapra sem javul meg, minden ellenkezse dacra beviszem N a r o k ba; az orvoshoz. Haragszom erre a Stubra! A htam mgtt holmi kuruzslszerekkel traktlja Istvnt, aki megadssal nyel le mindent, amit csak beldiktlnak. n az elrt, malria elleni kininkrt vgeztetem vele, Stub meg valami indiai javasasszonypilulkkal eteti. Az eredmny persze az, hogy most mr a gyomra is elromlott, dz harcot vv benne a sokfle patika. A dleltt folyamn embereink egy rsze autn indult el, hogy Istvn minap sebzett krokodilust elkaparja a vz all, s ezzel a bwana m k o n d z s nak (a "beteg r"-nak) kedvben jrjon. Dltjban meg is hoztk a krokodilust. Hangos tlklssel, dalolssal rkeztek. A hatalmas, ngy mter krli szrnyeteg vgigfekdte az autt, s fel volt dsztve virgokkal, gallyakkal. Az emberek szintn virgdszben, hadonszva jrtk krl a kocsit, s a kabubi, k a b u b i nev diadalnekket bmbltk. Ezt a kabubi -ntt minden nagyobb vad elejtse alkalmval eldaloljk. Minden meldia nlkli hangon adjk el. Szvege sem vltozatos. Csak kabubi, kabubi a vgtelensgig. lltlag, ha majd oroszlnt lvnk - ha ugyan lvnk - az elejtt ltalnos kabubizs kzepette krlhordozzk a tborban. Brcsak hallanm mr!

Dec. 26-n, este Camp Logitud, Massai Reserve

Istvn mra hatrozottan javult. Nemcsak hogy lzmentes, de mr ki is kocsizott a dlutn folyamn. Ltt is egy csom vadat. Az jjel olyan ordtst csaptak az oroszlnok, hogy alig gyztk megfigyelni a klnbz hangokat. t-hatfell is felelgettek egymsnak. Megfoghatatlan, hogy reggelve kelve teljesen nyomuk veszett. A tegnapi zebrrl vagy tizent hina kullogott szerteszjjel, mikor virradatkor odartem. Oroszlncsaps is volt ott, de a rvid fves mezsgen nem leheteti kvetni. Nagyon messze vidket bejrtam, gyhogy csak dlutn vetdtem haza. A kvetkez szgyenletes esetem volt: Srvel blelt, mly ,,dong"-hoz (vzmosshoz) kzeledtem. Egyszerre csak - prduc nz fel belle! Persze rgtn szrevett s visszabukott. Hamarosan mgje szalasztottam az embereket, n meg elbe siettem, s meghzdtam a vzmoss szlben, gyhogy az aljba belelthattam. Adott jelre az emberek felm kzeledtek, s kdobsokkal zrgettk az rokmentt. Alighogy elindultak, tlem legfeljebb negyven lpsre, egy keskeny nylson - tvgdik a prduc! Akkora, mint valami kisebbfajta oroszln! s gy elhibztam, hogy jobban sem kell. Rohantam utna, mint a kengyelfut, de bz a prducnak is tbb esze volt, semhogy mg egyszer mutatkozzon. Nyomaveszett, elprolgott, mint a kmfor. Hajamat tptem mrgemben. Srtes puskval is agyonlhettem volna, olyan kzel volt! J szarv Thomson-gazellt lttem pecsenynek. Ez a vad nagy csapatokban jrja az itteni mezsget. Arnylag knnyen megkzelthet, s mivel rendkvl zletes a hsa, leginkbb ezt keressk a konyhra. Dltjban ht jvorbikra akadtam; gyr rnyk mimzk alatt hsltek, szorosan egyms mell hzdva. gy hiszem, ugyanazok lehettek, melyeket tegnap este a fogy vilgossg miatt kellett otthagynom. Kt ilyen ris antilopot szabad lnm; egyik megvan mr, most ezek kzl vlasztottam a msodikat. De ugyancsak belefradtam, mire nagy nehezen sikerlt eldntenem. Mindig szrevettek s elnyargaltak, valahnyszor lni kszltem. Rettenetes meleg volt, s a teljesen nylt, ftlan rtsgen hasmnt csszva kellett lopdzkodnom. Vgl is trelmemet vesztvn, nagyon is messzirl lttem, s emiatt rossz helytt talltam a

bikt. Kimert hajsza volt a knnyelm lvs kvetkezmnye. A futstl kifulladva, az ember keze bizonytalan, remeg; az ilyen lvtt vad pedig nagyon is vakodik attl, hogy oldalt forduljon, s ezltal lapockjt cltblnak knlja. Ellenkezleg, folyton tvolodik, s mindig azon van, hogy farral legyen a pusks fel. gy nehezebben sebezhet s kisebb clt is mutat. Ehhez mg hozzjrul a levegben tncol hrezgs, amely ilyenkor - klnsen a dli rkban - folytonos dlibbszer remegsben tartja a lvend vadat, s mdfelett megnehezti a pontos clzst. Hogy a hosszasan trtnteket rvidre fogjam: elldztem majdnem minden patronomat, fenkig kiittam a vizeskulacsomat, st ki is izzadtam megint utols cseppig, mire vgre ledlhettem a kimlt jvorbika mell - pihenni! Mikor visszafel jvet a prduc-elhibzs gyszos helyhez rtnk, ismt lttunk egy prducot - azaz hogy csak embereim pillantottk meg, n ezttal nem lttam. Ismt megksreltem kiugrasztani a srbl, de helyette csak egy bushbuck csrtetett el. Ezt meg is lttem. Olyan ks lett mire hazavetdtem, hogy a dlutnbl mr csak rvid stra tellett. A tbor kzelben jrtam, s meglehets ers vzibakot lttem. A puskm Ndolnl volt, aki elttem haladt. A vzibakot n vettem szre, amint vagy 180 lpsre, rohanvst keresztezte a rtet. Mire Ndoltl elkaptam a puskt, ppen eltnflben volt bak. mde hamarjban utnavetett golym felbukfenceztette. Inkbb ezt hibztam volna el a reggeli prduc helyett. Hajnalban felkeresem a vizibakot - oroszlnremnyekkel. Nagyon nekival helyen fekszik.

Dec. 27-n, Camp Logitua, Mossai Reserve

Pitymallatkor mr ott voltam. Az oroszlnok egsz jjel lrmztak krltte, szjjel is szabdaltk minden porcikjt, de n mr csak nyomukat nzhettem. Igaz, hogy mg napkelte utn is ordtott egyik oroszln, de mr olyan messzesgbl, hogy utnamenni hibaval lett volna. Mire odarhet az ember, gyis elcsendesedik, tanyjra elfekszik. Egy dombtetre telepedtem, ahol megbeszls szerint tallkozm volt Istvnnal. Stubbal egytt autn jttek rtem, mert ma nagyobbszer felfedezkocsizst terveztnk. A krnykbeli maszi juhszoknl akartunk az oroszlnok fell krdezskdni. Nem sokig mentnk, mikor Stub szcske mdjra ugrik ki a kocsibl, s harsny here they a r e (itt vannak, ni!) kiltssal mutat a boztba. A they alatt persze az oroszlnokat rtette. Lefkez a kocsi, kapkodunk a puskk utn, kikecmergnk az lsbl, ami a nagy sietsgben nem is olyan egyszer. Istvn benn is szorul puskstl. Mihelyt kint vagyok, hanyatt-homlok rohanok fel az emelkedsre, honnt jobban belthatok a Stub ltal jelzett srbe. Amint felrek, megvillanik elttem valami srgs llat - prducnak nzem. Alacsony tskebozt kztt menekl, csak imittamott tnik el a gaz kzl. Utnalvk - felfordul. Mikor odarek, akkor ltom, hogy prduc helyett geprdot lttem. gy lett Stub "oroszlnjai"-bl (here they are ) (k) egy - geprd! rlk, hogy ilyen vadat is lhettem, noha ez sokkal alacsonyabbrend, kznsgesebb llat a prducnl. Mr annyira fogytn a patronom, hogy oroszlnon s prducon kvl nemigen akarok egybre lni. De Istvn ltt kt Thomson-gazellt, hrom t o p it, egy i m p a l t s vgl egy igazn kapitlis jvorbikt. Szval egsz kocsirakomny vadat. Dltjban mr otthon voltunk. Az oroszlnok fell most sem tudunk bvebbet. Estefel nhny kis hajtst terveztnk a kzeli srkben bushbuckra. Bele is kezdtnk mr, de az els eredmnytelen hajts utn, hatalmas zivatar, zuhog es

hazavert. Most itt hevernk a stor alatt s nem bnjuk, akrhogy mlik is odakint. Rrnk megvrni, hogy ellljon! Itt az id nem pnz! Dleltti kocsizsunk alatt mg egy rdekes eset trtnt. Keselyk keringtek a tvoli srsg felett. Ez mindig gyans ltvny, s mindig remlhet, hogy ott oroszln vagy prduc lakmrozik prdjn, a keselyk pedig a netn ott felejtett maradkot lesik. Kzelebb rve, szrevettk, hogy nemcsak a sr felett krznek a madarak, hanem mr a fk tetejn is vrakozva ldgl egy csom. Bebjtunk a srbe, hol egy nagyon beteg, sebekkel bortott, nyilvn oroszlnmarta zebrt vertnk fel fektbl. gy ltszik, valamikpp kimeneklhetett a ragadoz karmaibl, a keselyhad meg mr strzslt krltte, vrta a zebra kimlst. Tbbszr hallottam, hogy a dgmadarak mg a nagybeteg embert is megrzik, s kzelbe gylekeznek. Stub azt lltja, hogy mikor nemrgiben "feketevz lz"-zal (blackwater f ev e r) fekdt valahol a vadonsgban, a keselyk mr napok ta ott sereglettek krltte, s vrtk a falatot. Apropos kesely! Klnfle bajaink most valban jobbra fordultak. Istvn teljesen felgygyult, az n torokgyulladsom is elmlt. Lbsebek, feltrt bokk javulban. A keselyknek teht egyelre kevs a kiltsuk. Szemmellthatlag meg is ritkultak itt a tbor krl!

Dec. 28-n, Camp Logitua, Massai Reserve

Sokig lmatlanul virrasztottam az jjel. Lestem a sokfle hangot, neszt, ami az afrikai jszakt annyival nyugtalanabb, annyival elevenebb sznesti a nappalnl. A tbor mr j ideje elcsendesedett krlttem. Elnyugodtak az emberek, mg csak egy-kt kihunyflben lev rzsetz zsartnoka pislogott felm a sttbl. Alig kdobsnyira, a szakadkos, kiszradt vzmoss fenekn, hink civdtak az oda lehajiglt konyhai hulladkokon. Mlyen kezdd, magas, vkony sikkantsban vgzd vltsknl sokkalta kellemetlenebb a metsz, hisztrikus nevetsk, ami nha valban annyira htborzongat, mintha hazajr lelkek vihognnak az jszakban. Acsarkodva gyzkldnek-marakodnak a "szemtdombon". Zrgnek az res konzervbdogok", amint egyiket-msikat megmegrzzk az henkrsz tnyrnyalogatk. Varangyosbkk tmege sajtsgos, inkbb madrhanghoz, mintsem vartyogshoz hasonl huhogst hallat. Lappantyk, baglyok s egyb, elttem ismeretlen jjeli madarak sikonganak, sokfle ms-ms ntj tcsk hegedl. I m p a l l a bakok ilyenkor prosodnak, dmvadbgshez hasonl mrcgssel terelgetik sutikat. Zebracsapatok les nyertgetssel intik vatossgra trsaikat. ,,Nyerts"-nek minstik a zebra hangjt, pedig inkbb vkony kutyakaffogs s szamrordts keveredse. A zebrk szmra bezzeg nem lvezet az jszaka, mindig nehezen vrjk a virradst. Esttl reggelig lland riadalom, az oroszlntl val folytonos rmlet, meg nem szn gyanakvs, rmlet, rsenlevs a sorsuk. Minduntalan idegesen, ugatva jelezgetnek egymsnak, vak ijedelmkben gy meg-megiramodnak, csak gy dong bel a fld. A bizonytalansg rme rkk ott lappang krlttk: az oroszlnkarom jjelente szedi kzlk ldozatait. Sohasem tudjk, mikor melyikk kerl sorra. Remegs szmukra minden alkonyat, megknnyebbls minden virradat. rk hosszat elhallgathatnm ezeket a titokzatosan beszdes jszakkat, melyeknek bks, csillaghmes mennyezete alatt annyi sokfle szenvedly kszkdik. ...

s vgl megszlal az llatkirly! Mint mlyen a fld mhbl felszakad drgs, az irgalmatlansg rmletvel hat az oroszlnordts, s messzefldre elszrdik a vratlanul elnmult jszaka csendjben .., A fejedelmi riad nekitzesti, megszlaltatja a cimborkat. Innen is, onnan is felnygnek az oroszlnok, hrom-ngyfell is jelentkeznek, bls torkuk betlti a mindensget... Tbbnyire egyszerre bmblnek mindnyjan; mihelyt egyik megkezdi, rzendt a tbbi is. Vagy negyedrs idkzkben mondanak el egyegy verset, mely hrom-ngy vontatott, hangos ordtsbl s utna ngy-t folytonosan halkul, mly nygsbl ll. Az utja sokszor eszembe juttatja a bg szarvasbika rvid, bffensszer hangjt. Ezeket hallgattam az jjel, j knyv mellett, moszkithl alatt, kis bds petrleumlmpm pislkol fnynl. jfl utn csendes es eredt meg. A storponyvra hull egyhang kopogs csakhamar ellmostott. A kvetkez oroszln mr lmomban ordtott... Hajnalra szpen kiderlt. De mr egy rval pirkads eltt elnmultak az oroszlnok. Napkelet fell hallattk utols, halk nygdcselseiket. Mihelyt lttam, nekivgtam irnyuknak, hvs, vizes fben, de felhtlen idben. A nap ppen hogy felbukott, s csillog fnyt szrt a fvn-bokron lbldz, tengernyi vzcseppre, sziporkz kszerr varzsolta a harmat mosdatta pkhlt. Amint egy erdei tisztsra kilpnk, vzibakcsapat ll elttnk. Ahogy a gzlg kdprban mozgoldnak, nkntelenl otthoni szarvasainkra gondolok. Annyira hazai, szeptember hajnali a hangulat, hogy szinte vratlanul r, amikor htratekintve, valamelyik bakonyi erds helyett csupa fekete arcot ltok. A testalkatban s mozdulatban is a mi szarvasunkra emlkeztet vzibakfalka bksen legelget a boztos, gizesgazos tisztson. Tehenek, borjak, lehetnek vagy tz-tizenketten; oldalt tlk, magnyos fa alatt lmosan lldogl az reg, vastag nyak bika. Harmat, kdfoszlnyok, kel nap, madrhangok, bakonyi szeptember - szarvasbgs! Pillanatok alatt hazaszll a kpzelet. Szinte vrom, hogy elbgje magt a vzibika! Mivel ers a szarva, kap egy golyt a vllba. Levgott fejt felktzzk egy fa gra, nehogy valami ragadoz elhurcolhassa. Majd elvisszk hazafel mentnkben. Egsz dleltt az oroszlnok utn kutattam, de mg nyomukra sem sikerlt tallnom. Mikor a tz nap ellusttott, hazatrtem. Dlutn megint esre fordult az id. De estefel elllt s kimentnk. Ismt tallkoztam egy duiker rel, azzal az znagysg, trpe antiloppal, amelynek egy pldnyt mltkor K a p it i Plain s-en elhibztam. Ezzel sem jrtam klnben; ezt is elhibztam, mgpedig alig negyven lpsrl. Bosszant ez az gyetlensg, mert ismt jabb llatfajtval szaporthattam volna gyjtemnyemet. Hazafel menet, alighogy rnk sttedik, mris szlnak az oroszlnok.

Dec. 29-n, Camp Logitua, Massai Reserve

A z j folyamn kzvetlenl a tbor szln stlt el az oroszln. Akkort ordtott itt a strunk mellett, menten kiugrasztott gyambl. Az emberek ktelen zajt csaptak, egyms htn tolongtak a hamvad tbortz krl, egy-kettre felgerjesztettk. De az oroszln nyilvn megsokallta a lrmt, mert tbb nem jelentkezett. A feketk vltig ersgettk, hogy k ltjk, n bizony nem lttam. Koromstt volt az jszaka, s klnben is rosszul lt az ember, ha ilyen kmletlenl verik fel lmbl.

A mai nap minden klnsebb esemny nlkl telt el. Az autt bekldttk Nairobiba. Fogytn mr az lelmiszernk, a tltnynk, a filmnk. Viszont a szarvak, brk meg gy felszaporodtak, hogy megneheztettk az odbbhurcolkodst. Most ht a kocsi bevitte ezeket s kihozza amazokat. Amg a kocsi vissza nem rkezik, flnapi jrsnl nem mehetnk messzebb a tbortl; oroszln-csaltket sem vontathatunk alkalmas helyre. Mrpedig itt a kzelben nemigen biztat most a vadszat. Ma reggel az egsz vidket elznlttk nyjaikkal a maszi juhszok. Akrmerre megy az ember, mindenfel birkabgets fogadja. Meztelen, lndzss vademberek portyznak sszevissza, hordjk a tskegallyat, ptik az ,,oroszlnmentes" hodlyt nyjaik szmra. Termszetes, hogy a vad elhzdott. Csak alig nhny visszamaradt darabot lttam. Egy-kt zebra s t o p i lzeng imitt-amott, az is mr elmenflben. Ma ismt kilenc ra hosszat jrtam. Estefel, egyb vad hjn egy zebrt akartam lni a "szemlyzeti konyha" szmra. De megjrtam. Minthogy kevs mr a tltnyem, Istvnnak viszont tbb fegyvere s elegend tltnye van, klcsnkrtem tle egyik puskjt, nehogy zebrra kelljen pazarolnom sajt tltnyemet. Adott is egy hatalmas, dupla csv elefntpuskt. Akkora patronok jrnak bel, mint a reglia-szivar. Nagy sokra tallkoztam nhny zebrval; sikerlt is belopnom ket. Megcloztam az egyiket - veltrz durrans -, olyan pofont kapok, hogy mg most is rngatzik tle a fejem, a puska majd kiesik a kezembl - a zebrnak viszont kutyabaja se lett. Kiderlt, hogy mindkt csve egyszerre elslt ennek a fene mordlynak. Siettem ksznettel visszaszolgltatni a gazdjnak. Istvnnak ma majdnem sikerlt oroszlnt lni. A zebradgt megtallta az oroszln, s reggelig ott is falatozott. De mire Istvnk odartek, az oroszln mr behzta a zebrt a srbe. Olyan kzel voltak hozz, hogy hallottk amint morgott, zrgtt, de megltni nem tudtk. Ksbb kihztk a zebramaradvnyt a tisztsra, s egsz dleltt lestk, hogy htha visszajn rte az oroszln. De nem jtt. Istvn hazaszaladt, bekapta az ebdet, aztn sietett vissza a zebra mell. Most este nyolc ra van, tksttsg, de mg most sem jtt be. Kilenc ra. Vgre hazajttek. Sajnos, oroszln nlkl.

Dec. 30-n, Camp Logitua, Massai Reserve

Az jjel ismt tbbfell hallatszott ordts. Pirkadskor a legbiztatbb hang irnyba indultam. Mr jl kivilgosodott, mikor utols bffenseit hallatta, mgsem tudtam megtallni az oroszlnt, pedig aprra sszejrtam-kerestem az egsz krnyket. Este hazajvet, a kvetkez kalandom volt: A nap mr lenyugodott. St olyan stt volt, hogy puskmon mr az irnyzk sem volt lthat, t-hatszz lpsre lehettem a tbortl, hangosan beszlgetve lpkedtem, mikor alig kdobsnyira, nagy fekete tmeg tnik fel elttem. Tvcsvn mg ppen hogy fel tudom ismerni: hatalmas bivalybika! Mozdulatlanul ll, betlti elttem az svnyt, elzrja az utamat eleven soromp. n is llok. Vrom, hogy mi lesz. Kitrni nem tudok, mert ktoldalt akkora a srsg, hogy sttben nem tancsos belekeveredni. Elttem pedig tilos az t! Elrekeszti az jszakai tonll. De nemcsak elrekeszti, hanem nyilvn vissza is akar zavarni. Hatalmas fekete rny kpben, nesztelenl kzeledik... Lehet, hogy csak kvncsisgbl jn, taln gyenge a szeme, nem tudja felismerni, mi vagyok, taln csak rdekldni jn. Viszont az sincs kizrva, hogy ... Mikor mr alig tz lps vlaszt el tle, mgis jobbnak ltom mellbe lni. Flreperdl s nagy recsegssel veti magt a srbe, ahol csakhamar megll. Mg

vagy tz percig ottmaradunk. Halljuk a bivalyt, amint a fldet dngeti. De vajon mrgben dobbant-e, vagy pedig fektben rgja az utoljt, ezt nem tudjuk eldnteni. Holnap majd utnanznk.

Dec. 31-n, Camp Logitua, Massai Reserve

Az volt a tervem, hogy a hajnali rkat kihasznlva, elszr az oroszlnok utn nzek. Csak ksbbre terveztem a tegnap megsebzett bivaly keresst. De alighogy a tbor mgtt elhzd szakadkos patakmedren tkecmeregtem, egyik emberem halk csettentse megllsra int. Puskalvsnyire elttnk, magnyos bivaly feketilik. Tvcsvn nzve szreveszem, hogy a bika - mert az, mgpedig a javbl - beteg. Fejt szomoran lgatja, aztn le is fekszik. Amint szimatunkat veszi, nagy nehezen feltpszkodik, sntiklva odbbcammog, jbl elfekszik. Ktsgtelen, hogy a tegnap este megltt "tnll" van elttnk! Utnaszaladok, mert mris eltnik nhny magasabb bokor takarsban. Egsz kzel jutok hozz mire ismt megltom - jobban mondva, megltjuk egymst! Villmszeren perdl vissza az elbb mg nagy betegnek ltsz bivaly. Sietek is ktszer nyaktvn lni ez meglltja. Egy helyben tntorog mg nhny pillanatig, aztn megbicsaklanak a lbai - elvgdik. Nagyon szp, vn bika, legjobbjaim egyike. Tegnap esti lvsem ellrl rzst frdott a szgybe; vllcsontjt mg eltrte, de elakadt, mieltt tdejt vagy szvt rhette volna. (Ismt nyilvnval bizonytka, hogy lomvg golyval - mert az volt a puskmban - bizonytalan a bivalyvadszat.) Visszasietek a tborba, fellrmzom az embereket, akiknek segtsgvel tisztbb helyre hentergetjk a bivalyt, ahol alkalmasabb a lefnykpezsre. Most ltjuk csak, milyen hatalmas test llat. Sokkal nagyobb az eddig lvtteknl. Pofja s nyaka teljesen kopasz a vnsgtl, oldaln is csak elvtve akad nhny szrszl. Egsz teste telis-teli rgi sebforradsokkal. Kellemetlen termszet vn remete lehetett. Aligha szerettk a kollgi. Miutn fejt leszabattam s a tborba visszakldettem, leshely ptshez ltunk. A nagy bivaly testt oroszln trbecsalsra akarom felhasznlni. A hulltl mindssze hat mterre, tvisbl kszlt kosr alak leshelyet - "bmt"- tkolunk ssze. Ebben szndkozom eltlteni a mai jszakt; htha kedve kerekedik valamelyik oroszlnnak friss bivalyasra. Ma egybknt Szilveszter jjele lesz. Az jesztend taln klnb oroszlnszerencst hoz a rginl! Este. Mihelyt alkonyodik, elhagyjuk a tbort, s behzdunk a "bmba". Hrman vagyunk: Ndolo, Muindi s n. Egy embernek is szk a bma, de hiba beszltem Ndolnak, erskdtt, hogy bizony nem jn, ha legalbbis harmadmagunkkal nem megynk. Mg egy negyediket is kzibnk akart prselni, de ezt mr hazazavartam. Mindssze nhny fldbe szurklt tskegallybl ll a "bma"; bellrl legfeljebb msfl mter az tmrje. Krs-krl kiltni az gak kzt, mr amennyire a sttsg engedi. Alig nhny lpsnyire tlnk feketedik a felpuffadt bivalydg. Knyelemrl itt nincsen sz. S ha elgondolom, hogy tizenkt rt kell itt tltenem, bizony kiss elszorul a szvem. Nem elg, hogy a mgttem gubbaszt kt szerecsentl mozdulni sem tudok, mg kt nehz puska is akadkoskodik kztnk. Mikor lesz mg reggel! Megbeszlem az emberekkel, hogy majd felvltva virrasztunk, hogy kzben a msik kett, ha csak ltben is, bbiskolhasson. Klnben majd arra brednk, hogy az oroszln jllakott a bivalybl. (Meg is tehette volna, mert mikor jfl utn

kiss elszunnyadtam, arra eszmltem fel, hogy mindkt emberem mlyen alszik mellettem!) De vegyk az esemnyeket sorjban. Hvs, csendes az jszaka. Az g felhs, csak itt-ott hunyorgat egy-kt csillag. Olyan stt van, hogy a dg krvonalait inkbb csak sejtem, mintsem ltom. Tmntelen a moszkt. Ideglen rajzanak, nekelnek a fejem krl. Van ugyan zsebemben valami ellenszer, amellyel ha arct-kezt bekeni az ember, nem cspik. A szernek van is hatsa, de csak tz percig. Aztn ismt kenni kell; ez pedig ebben a szorult helyzetben nagyon fradsgos. Kt feketm gyesebben csinlja. Mindegyikk hozott pokrcot, abba burkoldzik, ppen csak orra hegyt engedi t a sznyogoknak. Amint itt kuporodnak mellettem, olyanok, mint kt mozdulatlan, alaktalan blvny. Az oszlsnak indul, risi bivalytest valban melyt; hasa felszabva, bele kifordtva. Oroszlnorrnak gy mg kecsegtetbb illatot terjeszt. Brekegnek a bkk, sikongatnak az jjeli majmok, hegedlnek a sznyogok s cspnek, irgalmatlanul cspnek! Mindenfle freg, bogr, herny, pille mszkl rajtam sszevissza; orromba, szmba, fel a nadrgszron egszen a gyomromig. Undort a dgszag. Nhny zebra nyertget, hink vontanak, rkaszeren kaffog egykt sakl. Szilveszter jszakja! De kit rdekel ez itt? Ha naplmat nem rnm lelkiismeretesen, azt sem tudnm hnyadika van. Naptr nincs a tbori felszerelsnkben. Itt nincs htf, nincs szombat. Sem kznap, sem nnepnap. Nincs gyjtnap, nincs hstalan nap, nincs kasszanap. Itt nincs beoszts, nincs knyszer, nincs elrs, nincs "rend". Azaz hogy rend van, de szerencsre nem embercsinlta rend. Itt csend van. Jobban mondva Csend - nagy Cs-vel. (Kivve mikor Stubra rjn a bolondra.) ... Tizenegy ra tjt, vgre rkezd ntjra egy oroszln. Nagyon messzirl szrdik ide a hang, kisvrtatva el is neml. Nyilvn nem elg ers a dgszag, nem jut el az oroszln orrhoz! jfl fel halk motoszkls indul meg a dg krl. Feszlt figyelemmel szorongatom a puskt, szinte fj a szemem, annyira erltetem. De felh mg csszott a spadt holdkarj, nem ltok semmit. .. Gyenge morgs, egy-egy elfojtott nyszts ismt helyrebillenti a felcsigzott kpzeletet. Hangjuk, lpsk elrulja, hogy csak hink s saklok a ltogatk. Ktelkedve mozgoldnak a bivaly krl. Mintha csak suttognnak, oly halkan kuncognak egyms kzt. Most fellibbenti ftylt a hold, kt felh kzt kiszrja fnyt. De csak rvid tekintetre. Zldfny zsartnokok villannak fel a dg mellett. A pillanatnyi holdsugr megjtszotta magt a hink szeme fnyben. Nem sok habozik a hullarabl trsasg. Nekiesnek a dgnek; recseg-ropog llkapcsuk kzt a bivalycsont. Tpik a prdt, kzben egymssal is marakszanak. Amelyikk nagyobb falathoz jut, flrecipeli valamelyik bokor vdelme al, hol biztonsgban, csmcsogva fogyasztja el jusst. A saklok egyelre hezhetnek. Tbbszrnkint hallom les nyikkantsukat, amint a sokkalta ersebb hink elmarjk ket. J flrig eltart a lakoma. Utbb aztn - szrevehettek-e, vagy mr jllaktak-e - elg az hozz, hogy elprologtak. jfl utn egy rakor - taln az jvet nnepli - kitisztul az gbolt. Flretakarodnak a felhk, lehl a leveg, elkotrdnak a sznyogok. A hold hajja bksen szeli a sttsg tengert. A dg most tisztn lthat, de a szemkzt fordul szl kvetkeztben a bze fokozottan undort. Kt rs idkzkben bresztgetem a sorra kerl figyelt. A levltott azon ltben s abban a pillanatban, amikor levltjk, mr alszik is. Hbe-hba horkolni is prbl, azon sebtben megdfm a puskatussal.

Hrom ra fel, minthogy semmi sem jelentkezik, n is elbbiskolok. Vgre! Fl hatkor! - Jn - nem, nem az oroszln -, de jn a virradat! Szrklni, majd nemsokra vrsdni kezdett az g alja. Alighogy pitymallik, ngy klnbz irnybl is rzendtenek az oroszlnok! A legkzelebbi lehet vagy kt-hrom kilomternyire. Nem sokig bgnek, csak rvid reggeli kszntt mondanak. Az is tvolodflben hangzik. Kivilgosodik. Feltpszkodunk. Vgigborzong rajtunk a hajnal hvssge, tapogatjuk zsibbadt tagjainkat. Nagyot stunk, felmarkoljuk ckmkunkat, s elgedetlenl ballagunk haza. A nap mr fnyesen st, mire bernk a tborba. Istvn s Stub reggelinl lnek ... Boldog jvet kvnunk egymsnak.

Jan. 1-n, Camp Logitua, Massai Reserve

A dleltt folyamn kialudtam magam. Istvn csak dltjban jtt haza. Rendkvl rdekes oroszln-kalandja volt. Alig tven lpsre tle, srsg takarsa mgtt, kt zebrt letttek az oroszlnok! Istvnk hallottk a zebrafalka dbrg meneklst, az ldozatok fjdalmas vihogst, az oroszlnok drmgst. Rtalltak a mr kimlt, de mg meleg zebrkra. Azonnal nyomon kvettk a ragadozkat, meg is lttk ket, de Istvnnak nem sikerlt lvshez jutni. A sietsgben vgl Stub ltt az oroszlnok mell. A lgytmeg tarthatatlann kezd vlni. Most is csak gy tudok rni, ha kzben legyeztetem magam. A "kuktnk" - a szakcs mell beosztott legny egyttal udvari legyeznk is. Makula, gy hvjk a kuktt, bozontos gnfrokkal legyezi elttem a paprt, klnben alig frne r bet a rengeteg lgytl. Nagyot stltam a dlutn folyamn, de csak kevs vaddal tallkoztam. Bokros mezsgen haladva, egy reedbuckot (ndiantilopot) vettem szre, melynek kzelbe akartam lopzni. Embereim vagy negyven lpsre mgttem kvettek. Mr ltvolban voltam az antiloptl, mikor oly vratlan, pnikszer ordtsba trtek ki a feketk, hogy az antiloprl egyszeriben megfeledkeztem. - Angalia bwana! Nyoka! Nyoka ! - "Vigyzz uram! Kgy! Kgy!" Baja szna nyoka! Piga! Piga! - "Nagyon rossz kgy! Lj! Lj!" Megllok, krlnzek, de a kgyt nem ltom. Ndolo mellm ugrik. Elkapja a kezemet, mutogat, magyarz - mg sohasem lttam ilyen izgalomban. Most n is megpillantom a kgyt. Alig kt mternyire mellettem csavarog a f kzt. Szp hossz, vastag, fnyesfekete llat. Narancsszn hasa van. Az emberek hadonszva kiablnak, hogy ljek, ljek. Nem rtem, hogy mirt, hiszen ha csak lbunkat oda nem knljuk, gysem bnthat minket a kgy. Mikor egy fcsom mgl elcsszik a feje, rlvk, de elhibzom, pedig kt mternyire sincs. A kgy megperdl s belsiklik valami lyukba. Hatalmas husngokkal felfegyverkezve, mg j ideig vrjuk, de tbb nem mutatkozik. Mg csak haza nem rnk, sznet nlkl tereferlnek a feketk. Mdfelett fellztotta ket az eset. Annyit megrtek a beszdjkbl, hogy flelmetes kgy volt, harapsa percek alatt vgez az emberrel. n kobrnak nztem. Stub ksbb igazolta feltevsemet. Kobrt, az afrikai ppaszemes kgyt - hibztam el. A mai jjelt ismt a bivalydg mellett szndkoztam eltlteni, oroszlnlesen. Ki is mentem, el is helyezkedtem a "bmban", de mr oly trhetetlen a dgszag, hogy jfltjban otthagytam. Stub mr rgebben fogadott velem tz shillingbe, hogy jv napjig lvk srnyes oroszlnt. A mai napon teht megnyertem a fogadst, nincs srenyes

oroszlnom. Ma aztn jabb fogadst ktttnk: Stub azt lltja, hogy egy hten bell hrom oroszln bre szrad a tborban. n ellene fogadtam - ismt tz shillingbe. Dupla, vagy semmi. Ez azrt j fogads, mert n nem veszthetek rajta. Vagy oroszlnom lesz - vagy 20 shillingem.

Jan. 2-a Camp Logitua, Massai Reserve

Ismt oroszln zavarta meg jjeli nyugalmunkat. Ndolo rngatott fel lmombl, hogy "gyere, mert a s z i m ba bejn a stradba"! A kvetkez pillanatban veltrz ordts - alig negyven lpsrl, amint ez reggel a nyomokbl kiderlt. Kpnyeget, papucsot kapok magamra, Ndol kezembe nyomja a tlttt fegyvert, kiugrunk a sttsgbe. A bujkl hold vajmi bizonytalanul vilgt, de azrt ha kzel volna, meg lehetne ltni az oroszlnt. De bizony nem ltjuk, sszejrjuk a tbor kzvetlen krnykt, zseblmpinkkal, fklyval krs-krl vilgtunk, de hiba, nem ltunk semmit. Csfot z bellnk ez az oroszln! Immr msodszor lopzik a stram mell. Rm ordt, felbreszt, megijeszt, kiugraszt, s mikorra vlaszolhatnk neki fakpnl hagy. Itt az ideje, hogy vgre n csapjam be t. Mihelyt dereng, elhagyom a tbort. Dli irnybl hoz mg egy-egy szakadozott oroszlnhangot a hajnali szell. Arrafel igyekszem. Szmtsom szerint legalbbis egy ra jrsnyirl hallatszik az ordts. De mihelyt kivilgosodik, szoks szerint elnmul. Azrt tovbbra is a megkezdett irnyban folytatom utamat, mgcsak egy vzmosshoz nem rek, melynek homokos aljban egszen friss oroszlncsapsra tallok. A vzmoss, jobban mondva kiszradt patakmeder, vargabets, ide-oda kanyarg. Mindkt partja sr boztossal, a meder aljig lelg iszalagossal bortott. A szakadk tekerg menett kvetjk. Minden jel arra mutat, hogy itt tanyznak a keresett oroszlnok, hiszen a vzmosst szeglyez srn kvl, nem is akadna bvhelyk a kzelben. leset fordul a patakmeder. Nyomot keresve nhny lpsre lemaradok Ndolo melll, aki elfojtott ,,szimba" kiltssal hasra vgdik . .. Mellje ugrom, de ppen csak szempillantsig lthatom az oroszlnokat, mris becssztak a boztba! Ell a nstny, nyomban - hatalmas fekete srny hm! Amilyen gyorsan csak tudok, utnuk szaladok a vzmossba - taln csak megvillannak mg valahol... De mintha elnyelte volna ket a fld, nyomuk veszett! Oly vratlanul, oly hirtelen jtszdott le az egsz: "Szimba!" - Ott ni! Nstny! - Hm! - Lni! - De mieltt ujjam a ravaszt rinthette volna, mr becsukdott mgttk a boztfggny. Llekszakadva trgyaljuk a teendket. Sietnnk kell, most mg a kzelben lehetnek, mg nem kell rluk lemondanunk! A nagy kapkodsban persze cstrtkt mond a szerecsen nyelvtudomnyom! Hebegs, mutogats - nem rtjk egymst. De azrt megegyeznk. Nagy krvben, mintegy 5-600 lpst elbe rohanok a patakmedernek, ilykppen remlem, hogy elvghatom az oroszlnok tjt. Az emberek pedig nagy lrmval, kdoblssal felm zrgetik a meder mentt. Mindez meg is trtnik programszeren. Csak a program vge marad el. Az oroszlnok nem jnnek. De most sem adjuk fel a remnyt. Mg egy, az elbbinl sokkal hosszabb hajtst prblunk, mg nhny kilomternyi darabon megzrgettetem a vzmosst - mindhiba! Most mr nem ktelkedem. Ezeket valban a fld nyelte el. Ha az egyszer elhordtk is a brket, a kvetkez napok el mgis nagy remnyekkel nzek. Nyilvnval, hogy az oroszlnok itt tanyznak. A meder homokja tele van a nyomukkal. Nem is ijesztettem el ket, lvst sem tettem a

kzelben, nem valszn ht, hogy hamarosan elhagynk megszokott szllsukat. Most mr csak az a krds, mikppen tudnm ket kzre kerteni? Ezen trjk a fejnket, ezt hnyjuk-vetjk meg hazafel mentnkben. Nem is tudok n most egybre gondolni. Most csak egy a fontos. A nagy hmoroszln! llandan szemem eltt lebeg hatalmas alakja, melyet a kpzelet egyre jobban nveszt. Minduntalan elibm tnik fekete bozontos, lobog gallrja, s noha csak szempillantst vethettem rja, sosem fogom elfelejteni. Knnyelm brndozsaimban mr annyira megyek, hogy otthoni hzam faln jr az eszem... Vajon elg magas-e, hogy majd ekkora oroszlnbrt akaszthassak rja! Elre alkuszom a medve - illetve az oroszln - brre. Ehatroztuk, hogy holnap tbort vltoztatunk. Odbb hurcolkodunk, annak a vzmossnak kzelbe, melyben a nagy oroszlnt eltnni lttam. Ma dlutn nem is megyek arrafel, nehogy a gyakori abajgats elijessze. Hadd maradjon bkn egy-kt napig. Majd a holnapi tborbl tervszer "offenzvt" kezdek ellene. Estefel Istvnt ksrtem el, aki konyhnk rszre ltt nhny darab vadat. n csak egy lvst adtam le; nagy rten magnyosan tballag hint lttem. Amint az esti szrkletben, a vrsl nyugati galj eltt feltnt, akkornak ltszott, akr a dleltti oroszln! s mintha mg neki is fekete srny, koszorzta volna a nyakt... Hej az a nagy oroszln! Sehogy sem tudom kiverni a fejembl. Nem is hiszem, hogy ilyet puskavgre lehessen kapni. Ilyet csak egyszer lt az ember letben, mint a mondabeli "csodaszarvast". Az ilyen csak arra j, hogy megbolondtsa, s egsz ittlte alatt hborgassa a vadsz kpzelett. Ma reggel Istvn egy varacskos disznt ltt. Miutn annak rendje s mdja szerint kiszen-vedett, nekilltak, hogy kibelezzk. Fel is metszettk a hast, amit azonban a "dgltt" diszn rossznven vett. letre kelt, mgpedig annyira, hogy Stubot a fa krl kergette, mieltt mg egyszer - ezttal vgrvnyesen agyonlttk.

Jan. 3-n, Camp Logitua, Massai Reserve

A z j folyamn egyetlen oroszlnt sem hallottunk. A nagy "fekete haj" tanyja fell sem rkezett semmifle hang. Csak nem vette tn rossznven tegnapi ltogatsomat! Taln csak nem hagyta ott a vzmosst, hogy zavartalanabb tanyt keressen? Hajnalban mg egyszer - s utoljra - felkerestem a bivalydgt, melytl oly sokat vrtam! Mr vagy ktszz lpsnyi krzetben tarthatatlann mtelyezte a levegt. A keselyk s a hink mg mindig tobzdnak rajta. Oszlsnak indul, harmadnapja mg flelmetes testt, szmtalan apr falatokban hurcoljk szerteszt. Korn visszatrek a tborba. Pakolunk, hurcolkodunk jabb tanyra. Tbb rai dcgs utn ismt lerakodunk s stort tnk. T a l e k nek nevezik a maszi juhszok ezt az jabb tborhelynket. Alig puskalvsnyire tanyzunk attl az emlkezetes helytl, ahol karcsony msnapjn oly szgyenletes mdon elhibztam a prducot! A nagy oroszln otthona - ha ugyan otthon van mg - csak flra jrsnyira esik innt. Mihelyt a storhelyek, a "konyha" s a "trfearaktr" kijellsvel vgeztnk, elindulok az oroszlntanya fel. vatosan vgigfrkszem a krdses "dongt" (vzmosst) s egsz krnykt. Az oroszlnokkal ugyan nem tallkozom, de a nyomokbl gy vlem, hogy mg itt tartzkodnak. mbr homokos talajon nagyon nehz megklnbztetni a friss nyomot a rgebbiektl. Elhatroztam, hogy egy csaltek-zebrt ugyanarra a helyre vontatok, ahol tegnap sszetallkoztam az oroszlnokkal. Ha kikezdenk, vagy elhurcolnk a

zebrt, kvetkezetesen jabb s jabb dgt helyezek ki szmukra. Ilyen rendszeres "etetssel" taln csak sikerl kifognom rajtuk. Amint dltjban a tbor fel igyekszem, az elttem lpked Ndolo hirtelen felvist - flreugrik - sztnszerleg utnaugrom - az emberek futra n utnuk! ... Oly villmszer gyorsasggal trtnik mindez, hogy azt sem tudom hamarjban, mirl van sz. Mindkt emberem remeg az izgalomtl, sszevissza dadognak, meg vagyok ijedve n is - csak tudnm mr, hogy mitl! Flreugortomban csak annyit lttam, hogy Ndolo eltt fekete villm mdjra cikzott fel valami; bvebb szemlldsre nem rtem r. Az ijedtsg csillapodtval kiderl, hogy karvastagsg "fekete mamba" - minden szerecsen s afrikavadsz rme - vgdott fel csaknem embermagassgban Ndolo eltt. Ez a ritka s rendkvl mrges kgy oly szrvnyosan fordul el, hogy Stub az utbbi tz v alatt mindssze ktszer tallkozott vele. Flelmetes jelensg volt, amint felszkkent a gaz kzl, akr valami fekete rakta. ... Embereim hatalmas husngokat vgtak, n fegyveremet szorongattam, s gy felkszldve, visszamerszkedtnk a kgy kzelbe, amelynek azonban nyomaveszett. Ezzel is gy jrtunk, mint a tegnapelttivel. Valami lyukra tallhatott, abba rejtztt. gy ltszik, valahny kgy tanyzik a krnyken, az mind elibm kerl, nkntelenl elkerlk mr minden gazos vagy ssos helyet, mert elbb-utbb mg rlpek valamelyikre. A nappali lgy- s az esti sznyograjok olyan killhatatlanok, hogy elszedtk "sznyogmentes szobnkat", mely ez ideig mg nem volt hasznlatban. Kt mter magas, ugyanolyan hossz s szles, kocka alak moszkithl ez, melyet a fldbe leszrt ngy rboc kz fesztnk. Ezltal, ebbl a mintegy frdkabin nagysg helybl, sikerl kirekesztennk a knz rovarokat. Asztalunk a hrom szkkel egyetemben knyelmesen elfr a hl alatt. Lerhatatlan megknnyebbls alatta ldglni, rni-olvasni, anlkl hogy folytonos kromkods kzben sznyog utn kelljen csapkoldni, s az enni-innivalnkba fulladt szmtalan freg kihalszsval veszdni. Nem is tudtam, hogy van velnk ilyen hl, klnben mr rgen elvettem volna. De szerencsre Stub helybeli cserzs bre is megsokallta a sznyogcspst, s eszbe juttatta a kocsink legaljba csomagolt hlt. Mindketten unjuk mr ezt a mindennapi zebraldzst. Felltettk teht a kt fegyverhordozt, Ndolt s Muindit az autra, s adtunk nkik puskt, hogy mindegyiknk szmra egy-egy zebrt ljenek. Megparancsoltuk nekik, hogy j messzire elmenjenek, nehogy a puskalvs ide halljk. Minden felesleges lrmzst kerlni akarunk az oroszlnok miatt. Jl tudjk k, hogy a fehrember mi jratban van errefel. Azt is tudjk, mi fn terem a puskadurrans. Egy-kt meggondolatlan lvs gy elijeszti ket, hogy bottal thetjk a nyomukat. Az emberek ks dlutnig oda voltak, mg vgre meghoztk a kt zebrt. Azt lltjk, hogy egy szp prduccal is tallkoztak - ott stlt el a kocsi eltt! Hiszen csak egyszer ne legyen ott valamelyiknk! Akkor bizonyos, hogy oroszlnt meg prducot, meg a j g tudja, miflt nem ltnak ezek a szerecsenek. Legjobb az effle hreknek hitelt nem adni, nehogy bosszankodni kelljen. Mg ppen annyi idnk volt, mieltt besttedett, hogy kiszlltsuk a kt zebrt. Egyiket a "fekete srnyes" tanyja el fektettem. Lmpavilgnl rok, a ma fellltott, felbecslhetetlen hl alatt. Zmmgve rajzik a sznyoghad odakint. Mit bnom n azt idebent! Jlesik innt hallgatni, amint tehetetlen dhkben dongva ostromoljk a hlt. Faljtok fel egymst! Bellem ugyan ma mr nem esztek. Mg fel sem tlaltk a vacsornkat, mris megszlalnak az oroszlnok. Egyegy bevezet nygs utn, drg bmblsbe kezdenek. Rtalltak a zebrra. Onnt lgvonalban legfeljebb ezer lpsrl - hallatszik fejedelmi szzatuk. gy

hallom, hrman vannak. Egyik tele torokkal ordt. A msik kett egyelre csak mly bffentsekkel kontrz. Jaj, de nagy gynyrsg ezt hallgatni! Utolrhetetlen, sszehasonlthatatlan, valban egyedlll hang ez. Valahnyszor hallom, mindannyiszor megdbbent. Olyan hihetetlenl flnyes, ellentmondst nem tr, annyira elementris! Szinte ltom, miknt lapul meg tle minden llat - mint mikor vratlanul mennydrgsnl, nkntlenl bekapjuk nyakunkat a kabtba. Taln csak sikerl ket ott rnem hajnalban! Most csak attl tartok, hogyha mr ilyen korn belkezdtek, gy sztszedik a zebrt, hogy reggelre csont sem marad belle. - Empty bellies those lions have got - recognise it by their roar (res a gyomruk ezeknek az oroszlnoknak - hallom a hangjukon.) mondja ki a szentencit Stub. - Tough job, tackling a hungry brute like this; might be on top of jou, before Jou can say ,,God" wyth your mouth open. ( Az ilyen hes bestival kikezdeni knyes gy. Fltaszthatja az embert, mieltt azt mondan, hogy jaj Istenem!) Nem gyzm magasztalni j hlnkat! Olyan jles bkessgben vacsorzunk alatta. A lmpa most vgre az asztalon llhat, s lthatjuk, hogy mit esznk. Eddigel t-hat mterrel adbb, vala-melyik fn szokott a lmpa lgni, hogy a krje seregl rovarokat nmileg elvonja tlnk. Persze alig lthattuk, mi van a tnyron, s csak gondolomformn kotorsztunk rajta. Most egyetlen d u d u (bogr) sincsen, csak kvlrl zsongnak, akr a megbolygatott mhraj. - Mzuli szn! Hpn dudu! - "Nagyon szp! Nincs bogr!" - ismtelgetik a feketk. Az oroszlnok tartsan ordtanak. Sokat vrok a holnapi reggeltl!

Jan. 4-n, Camp Talek, Massai Reserve

Remnyek, brmekkork voltatok, megint csak vzbe estetek! Hajnalra kelve, oroszln nem volt a zebrn, de ezttal legalbb a zebra is eltnt. A harmatos fben hamarosan nyomra tallunk. Oroszlnok hurcoltk el a zebrt, vilgosan ltszik a vonszols jele. A dgltt zebra les patja hosszan elnyl karcolsokat srtett a talajba, elrulta a ragadozk tjt. Elfekdt a nedves f, vres a harmat, amerre prdjukat cipeltk. A kzelben hzdik a ,,donga", annak irnyoz a nyom. vatosan kvetjk a srig, s ott, bozt al rejtve, csakhamar meg is talljuk a zebrt - jobban mondva annak egy darabjt. Nagy rsze mr hinyzik. Ndolo tancsra csendesen visszahzdunk, s alkalmas bokor takarsban lesbe lnk. Ndolo abban bzik, hogy az oroszlnok rvidesen visszatrnek az idebjtatott zebramaradvnyrt. Csakhogy, szoks szerint nem trnek vissza. Majdnem dlig itt kuporodom a bokor alatt. De nem bnom, mert kt gynyr szp szervlmacskban telik rmm. Hizforma macskafaj a szervl. Bundja srga alapon fekete pettyes. Olykor ugyan elfordul sznfekete bundj szervi is, de meglehetsen ritkn. Annl nagyobb teht rmm, mikor a bokor mgtt lestemben egy szp fekete szervlt pillantok meg! Sajnos, nem lhetek r, hiszen n "msvalakit" vrok. Nem is sok figyelhettem a fekete macskt. Rvid fordul utn ismt visszatr a "donga" srjbe. Kisvrtatva feltnik a msik szervl. Ezttal egy kznsges, pettyezett pldny. Ennek szerencsre nem olyan siets a dolga, mint kormos pajts volt. J ideig elszrakoztat, kedvemre nzegethetem, tanulmnyozhatom minden mozdulatt. Jkora sereg apr madr repdes ide-oda a fldn; az alacsony boztgakon, gazcsomkon csipegeldnek. Ezek kzl szeretne fogni a szervl. Csakhogy ez nem olyan egyszer m, amilyennek remlte. Hason csszva,

kgymdjra cserkszgeti a madarakat, aztn villmszer ugrssal pattanik utnuk - de hiba! A madr mindig elsurran elle. Szinte gy ltszik, mintha a csepp madarak csak ugratnk, bolondd tartank a macskt. A szervl is ilykppen vlekedhetik. Megunja az oktalan ugrndozst, s lefzve tvozik. n is megunom az oroszlnlest, s tanakodni kezdek embereimmel, hogy vajon most mitvk legynk. Az ilyen konzliumok mindig hosszadalmasak s komplikltak, minthogy nagy rszben csak jelek segtsgvel folynak. Szuahli nyelvtudomnyom mg nagyon szerny. Vgre is a kvetkez hatrozatot hozzuk: A megmaradt zebradarabot elhzzuk a bokor all, alkalmas tisztshelyre, ahol estig riztetni fogjuk a keselyk ell. Kzben Ndolo a dg mellett ismt sszetkol egy "bmt" (gakbl kszlt bvhelyet), amelybe mr a dlutn folyamn be fogok telepedni, s - ha kell - msnap reggelig ki sem mozdulok belle. Hogy az itt hagyott zebrarszrt visszatrnek az oroszlnok, azt most mr n is biztosra veszem. Csak az a krds, megjnnek-e bestteds eltt? Ha pedig csak jjel jnnek, sikerl-e rjuk lnm ennl a gyenge holdvilgnl? Bmulatos ereje lehet az oroszlnnak! A mintegy hrommzss zebrt gy elvitte a kzel 400 lpsre lev donghoz, akrcsak vizsla a nyulat. Visszatrek a tborba, autra lk, s j messzire elkocsizom jabb zebrt lni. Hrom rra meg is hozom, s azonnal kiszlltom az idkzben elkszlt ,,bma" mell. A rgi dgmaradvnyt rz feketket is levltom. (Nhny rnl tovbb nem tancsos kint hagyni ugyanazt az rsget. Menthetetlenl elalszanak, s kzben a keselyk zavartalanul felfaljk a zebrt.) Megeredt az es. Itt lk stramban, vrom, hogy teljk az id. t ra eltt nem rdemes kikltzkdni a "bmba". Mra klnben is kiltstalan les grkezik. Hacsak alkonyatkor meg nem jnnek, ma gysem beszlhetek az oroszlnokkal. Szrkre borult az gbolt, stt jszaka lesz, a puskacs vgt sem ltom majd, nemhogy az oroszlnt. Mikor t ra tjban kiballagok, mg mindig szemetel az es. Knszn viharfelhk egyms htn boltozdnak. Amint a leshely kzelbe rek, a zebrt rz emberek izgatottan integetnek felm. Vajon mi trtnhetett? Azzal fogadnak, hogy alig negyedrja, hatalmas hmoroszln jtt el a "donga" srjbl, lelt s j ideig nzegette a zebrt. Aztn, minden ltszlagos ok nlkl, ismt visszahzdott a patakmederbe. tkozom magam, amirt nem jttem ki korbban! Az emberek bizonyra megijedtek, lrmt csaptak, s visszaugrasztottk a ragadozt, amely most mindenesetre bevrja a sttsget, mieltt jabb prbt tenne prdja megszerzsre. A feketk beszdbl ktsgtelen, hogy a sokat emlegetett fekete srnyt lttk. n meg kzben az alig flrnyira lev tborban lustlkodtam! A figyelket sebtben hazazavarom, aztn Ndolval behzdunk a "bm"ba, gy vrjuk a jszerencst. Az es elll, szakadoznak a fellegek, taln mg ki is tisztul estre. Vagy 150 lpsnyire hzdik tlnk a "donga", melyben az oroszlnokat a minap eltnni lttam, s ahov a tegnapi zebrt bevonszoltk. Egy ra hosszat feksznk mr mozdulatlanul, anlkl, hogy brmit is szrevennnk. A nap hazatrt gi tjrl, lefekvflben van, egyik felt mr bel is sllyesztette bborba vetett gyba. Halvny szivrvny veldik a keleti lthatr fltt, fnyesek a fk a rajtuk himbld escseppektl, nedves fldszaga van a levegnek. De mi volt ez? Feszlt figyelemmel hallgatzunk. A vzmoss mlyrl felismerhetetlen, klns hangot hallunk. Olyanformt, mintha az a nagy huhog varangyosbka, vagy valami bagolyfle szlott volna.,.

Suttogva tanakodunk Ndolval, hogy vajon bka-e, madr-e, oroszln-e, mikor a huhog nesz egszen halk, nygsszer dorombolss mlyl... Most mr tisztban vagyunk, hogy nem bkt hallunk, se madarat. A nappali pihenskbl bred, jjeli portyzsukra kszld oroszlnok szlongatjk egymst a vzmoss srjben! Szorong szvvel figyeljk a rohamosan enysz vilgossgot, tehetetlenl nzzk a lebuk napot, amint knyrtelenl bevonja utols, itt kinn felejtett sugart is. Brcsak eljnnnek ht, mieltt az jszaka teljesen elfggnyzi a sznteret! De hiba tartztatjuk a napot, hiba siettetjk az oroszlnokat. Percrl percre sttedik, az oroszlnok pedig nem mozdulnak. St. Ismt elhallgattak. Taln csak lmukban shajtottak az elbb. Hiszen rrnek. Az dolguk nem siets, elttk a hossz jszaka! ... De most ismt kezdik: bkahang, bagolyhang, nhny halk nygs aztn vratlanul, mennydrgsszeren, olyan fldrenget bmblsbe csapnak, hogy szinte torkunkon akad a llegzet ... - Angalia Bwana! - kvenda! - sgja Ndolo. - Vigyzz uram - jnnek! Majd kiesik a szemem, annyira erltetem, de bizony mr semmit sem ltok. Prblgatom a clzst. Lni mg lehetne. Ha most eljnnnek, mg taln vgezhetnk velk ... De nem jnnek. Szoksos versket elbmblik, aztn ismt mlyen hallgatnak. Mg egynhnyszor megismtldik ugyanez az idegprba. De mg mindig a vzmoss fenekbl ordtanak az oroszlnok. Igen jllakhattak az jjel, hogy ilyen nehezen sznjk r magukat a felkelsre. Besttedik. Az elttem t mternyire fekv zebrt ltom ugyan mg, de mr csak egyszn, fekete tmegnek ltszik, fehr-fekete cskjait eggyolvasztotta a homly. Az oroszlnok konokul hallgatnak. Negyedrja mr, hogy egyet sem szltak. A nyugati gbolton mg mindig nem lett rr az jszaka. Ott mg halvny szrkesg fekszi meg a fld peremt, mintha lmpafnyben sz vrost sejtennk arrafel. Egyre-msra nyitogatjk fel szemket a csillagok. Zebrk nyerteznek, imitt-amott elvakkantja magt a sakl... Nagy vigyzva veszem el a velem hozott ktszersltet, elkezdem rgni; de a nagy csendben gy ropog, szinte dobpergsnek hallatszik. Nem is merek mr beleharapni, csak nyelvemmel nyomogatom szjjel. A mellettem fekv Ndolo most alig hallhatan pisszen... Tudom, hogy ez mit jelent, tudom, hogy lt valamit, s hogy mit lt, azt sem nehz kitallnom. Szememnek minden erejvel igyekszem tfrni a homlyt hasztalan. A feketkkel nem tudok versenyezni. gy ltnak jnek jszakjn, akr a bagoly. A fehrember szeme olcs mszer az vkhez kpest. Beszlni most nem lehet, mg suttogni sem. De ksrm lapul helyzete, szoborr meredt feje elrulja, hogy akit vrunk - kzeledik! Most mr n is ltom. Hatalmas fekete rnyk - nesztelenl mozgoldik a dg krl. Szjam tele van ktszerslttel, de mg lenyelni sem merem. Flek, hogy meghallja a "nagy r". Noha alig nhny lps kztnk a tvolsg, teljes a csend. Olyan hangtalanul oson a slyos test llat, szinte ksrtetnek tetszik. Halk csoszogs: most hozznylt a zebrhoz, el akarja hzni... Centimterenkint emelem arcomhoz a fegyvert. Egy gyetlen mozdulat: a puskatus a nyakamon lg tvcshz koccan. Rekedt bffenssel ugrik el az oroszln a dgtl. szrevett! Mindennek vge! gy elkontrkodni a dolgot A nagy fekete rnyk azonban ismt ott imbolyog a dg mellett ...

Nincs ht semmi baj. Csak vratlanul rte a szokatlan koppans. Most jra rnt egyet a zebrn. Bel is harap alaposan - recseg a foga kzt a zebracsont. Arcomnl a fegyver. De az oroszln most szemkzt ll, gy bizonytalan a lvs, vrnom kell mg az oldalt mutatja... Most fordul... A nagy rnyk kzepbe clozva, elhzom a ravaszt. Velt rz ordts. rzem, hogy j helyre szaladt a golym. Az oroszln visszaugrik a homlyba, eltnik szemem ell. Szntelenl ordt, fjdalomtl s dhtl borzalmas ordtssal. Nem ltom, csak hallom, hogy egy helyben prgldik, rugdaldzik. Majd pedig lassan tvolodva, mindinkbb halkul nygssel - szmtsom szerint - vagy nyolcvan lpsnyire vonszolja el magt. Onnt hallatszik fokozatosan gyengl, mindinkbb ritkul hrgse ... ... A csend ismt visszanehezedik rnk. - K u f a - jelenti ki Ndolo - "meghalt". Br minden jel arra mutat, mgsem merem mg biztosra venni. s ha megvolna is, vajon valban hm-e vagy csak a kpzeletem nvesztett srnyt a nyaka kr? s ha hm, vajon -e az, a nagy "fekete haj"? Ezerfle lehetsg kergetdzik a fejemben. Mitvk legynk most? Odamenni nem mernk. Htha eleven mg, s a sttben hegyibnk ugrik, vagy pedig leselked prja tmad rnk. Fttyjeleket kldnk a tbor fel. Hrom egymst kvet les ftty res patronhvellyel szoktuk leadni - megbeszls szerint "autt" jelent. De nem vlaszolnak. Nyilvn nem hallatszik be a tborba. Nem brom tovbb a bizonytalan vrakozst. Kszen tartott puskval, vatosan kimszunk a tskk mgl. Csendben s gyorsan a tbor fel hzdunk, ahova minden zavar nlkl be is rkeznk. Nagy izgalomban van itt mindenki. Istvn, Stub, egy csom ember ln lmpsokkal jn elibnk. Mondjk, hogy ide hallatszott a lvs, st a sebzett oroszln felordtsa is. A fttyjelet azonban nem hallottk. Sietnk felrakodni az autra, azon indulunk vissza a helysznre. Csakhogy a nagy kapkodsban eltvesztjk az irnyt, sehogy sem tudunk a leshelyre visszatallni. t nincs, csaps sincs, amihez tarthatnk magunkat. Az autlmpk fnye pedig gy elmstja a tjat, hogy csak mindjobban megzavarodunk. Forgoldunk, prgldnk, teljesen eltvednk. Vissza kell trnnk a tborba, hogy onnt jbl irnyt vehessnk. De most mr oda sem tallunk el! Annyit jttnk-mentnk, annyi mr a kerkcsaps keresztl-kasul, hogy beletelik flra, mg a helyes nyomot kibogozzuk s visszatallunk rajta a tborba. Innt jra nekivgunk a "bma" irnynak. Ezttal jl megynk. Rtallunk a leshelyre s az eltte hever zebrra. Most arrafel kanyarodunk, honnt a hrgst utoljra hallottam. Stub s n a kt els srhnyn lnk, felhzott puskval. A kocsi belsejben egsz csapat lndzss fekete guggol. Szvszorongva forgatom a kereslmpt jobbra-balra. Pontrl pontra, boztrl boztra jr a fnycsva ... Ott van! Megvan! Alig, merek hinni a szememnek. Ott fekszik, a lmpasugr ezstjben - a fekete srny hmoroszln! Leugrlunk a kocsirl. Oldalra fordulva, elnyjtzva hever a vadon kirlya. Fejedelmi kessge, a sr fekete srny, kcos cafatokban bortja nyakt, vllt, szgyt. Tgra nyitott, megvegesedett szeme, dinyi smaragdd gyullad a lmpafnyben. Flig ttott

llkapcsa kzl, feltorzult ajka all flelmesen vicsorognak el az ujjnyi vastagsg szemfogak. Irdatlan nagy llat. Hatan is alig gyzzk felhzni a kocsira. Mire nagy nehezen felrngatjuk, vgigfekszi az egsz kocsit. Tele van vele a nagy teheraut. Felrakods kzben Stub lvsre tartott fegyverrel rkdik, nehogy kszletlenl rjen minket a nstny oroszln esetleges tmadsa. Alkalmasint valamelyik kzeli bokor all figyelheti ura elszlltst. A tbor fel dcgve, nhny zebra s gazella kerl az autlmpa fnycsvjba. Mintha sznezstbl volnnak! Csak szemk helyn csillmlik egyegy zldesvrses fnybogr. Amint feltnnek a tbortzek, kitr az rmujjongs. Az elkerlhetetlen fktelen nnepls! A kocsin szorong 5-6 ember dz ordtssal kezd bel a k a b u b i nev, egyestett rm-, csata- s gyzelmi dalba. Amint ezt meghalljk a tborban, tstnt megrlnek az otthonlevk is. Muangi, a sofr, sznet nlkl fjja az autdudt, de kzben is "kabubi"-zik torkaszakdtbl. A tborbeliek fklykkal s hatalmas diadalgakkal rohannak elnk. lkn Ali, inasom hadonszik, mindkt kezben kisebb fanagysg lombsepr, siktva vlti a ,,kabubi"-t, s groteszk bakugrsokkal vezeti a vad hordt. Istvn, pipa a szjban, gsznkk pizsamban, hast fogva nevet a tumultus kzepn. A kocsi megll. Lehznak az lsrl, vllukra kapnak - az rjngs tetpontjt ri. Vijjogva hurcolnak a tbor krl. Csetlenek-botlanak velem a sttben, majdnem elejtenek, paskoljk a htamat, szorongatjk a kezemet "kabubi, kabubi, kabubi!!!" A tbortz krl is meglovagoltatnak. Fnyesfekete testkn rzvrsen jtszik a rzselng fnye. Vadul villog a szemk fehrje, arasznyi szjuk keresztbehastja brzatukat. Hiba igyekszem ket csillaptani, ezekkel most nem lehet brni. Vajon mit gondolhat szegny vad, ami eddig bksen legelszett itt a tanynk tjkn? Hogy hanyatt-homlok menekl, efell nem ktelkedem. Tudom, hogy antilop-krkben sokig emlkezetes marad ez a borzalmas jszaka! ... Vgre kifradnak, letesznek a stor eltt. Vge a tncnak. Most jutok csak hozz, hogy hatalmas zskmnyomat kedvemre megcsodljam. Kt mglyt rakatok a stor el, kzjk fektetem az oroszlnt. Kihozom karosszkemet, arra telepedve nzem a lobog lngok fnyben felravatalozott "nagyurat". Tekintete bks mr. Felhzott ajka visszaereszkedett fogaira, elsimult kprl az dz vicsorgs. Hason fekszik. Kinyjtott mells mancsai kz hajtja slyos, bozontos fejt. Valban fejedelmi halott! Feje tetejn s pofjn srga a srny; a nyakszirt felett hirtelen sznfeketbe megy t. Fell egszen a marjig, alul pedig mellig hzdik a sr, kcos cafrang, st mg a kt knykre is jutott egy-egy fekete pamacs. Szgyn legdsabb a srny. Olyan ott, mint valami mellvrt; lltban majdnem a fldet rhette. Amilyen hangos drid folyt mg az imnt, olyan csend szllott ismt a tborra. A ktelessgszer rmtncot eljrva, fekhelyeikre hzdtak a feketk. Csak a m p i s i monoton dudorszsa hallatszik, amint bogrcsa mell kuporodva, vacsormat kotyvasztja. Gyengl a kt mglya fnye, homlyosodik a kztk kitertett oroszln. Mg sokig itt lk. Megvrom, mg kialszanak mellette a tzek. Megvrom, mg kiszl a szakcs, hogy jjjek be vacsorzni. Aztn a szoksos naplrs ideje kvetkezik. A tbori lmps fnye mellett rovom e sorokat. Oroszlnordts hallatszik. Vajon eltnt vezrket szlongatjk-e? Sajnljk-e, hogy hinyzik az jjeli lakomn?

Mieltt lefekszem, mg kimegyek hozz. Letakarom storlappal, nehogy belepje a hajnali harmat, mely rtalmas a brre. Strzst is lltok mellje, hogy bel ne kstolhasson valami bitangol hina. Elpihent mindenki, magam vagyok mr csak bren. A "fejedelem" is pihen odakint. Csak a Csend mindent betlt nyugalma s millinyi csillag szeme virraszt felette ..,

Jan. 5-n, Camp Talek, Massai Reserve

Ma reggel nem mentem ki a tborbl. Oroszlnomnak szenteltem a dlelttt. Ht s nyolc ra kzt lefnykpeztem. Ksbb ugyanis, mihelyt a nap kist, azonnal meg kell nyzni; a br knnyen megromlik, ha ersebb napsugr ri. Flek, hogy a hinyos vilgts miatt, nem sokat r kpeket csinlhattam. Az ilyen msnapi llat klnben sem olyan szp, mint a frissen lvtt. Kv mered, minden termszetes hajlat hinyzik a testbl. Amint kist a nap, megkezdjk a nyzst. Alul, a torkn s a szgyn, a br hosszban ejtend vgs irnyban ktfel fsljk a srnyt, nehogy belevgjunk. Sajt fsmmel csinlom a "vlasztkot". A lefejtett br, orrhegytlfarkhegyig 340 centimter. Istvn, ki dleltt kint jrt tegnapesti leshelyemnl, azt jsgolja, hogy ottmaradt zebrmat az oroszlnok ismt elvonszoltk. gy ltszik, nem sokat trdtek azzal, hogy vezrk otthagyta a fogt. Ndolo az imnt rdekldtt, hogy mennyi borravalt szndkszom fizetni a tegnapi "kabubizs" jutalmakppen? Teht ez is hozztartozik az nneplshez. Nem marad ms htra, mint szjjelosztanom egy mark aprpnzt - amirt az jjel olyan kellemesen meglovagoltattak. Dlutn ngykor ismt kint lk a "bmban", mely el az elhurcolt zebrt visszahzattam. Hoztam ki pokrcot is, a sok tske kztt gy knnyebb ls esik. Harapni valt is hoztam, st olvasnivalt is. Az elbbit olyan hamarosan megszlljk a hangyk, hogy mire szreveszem, mr lvezhetetlen; csak gy bizsereg benne a tmntelen freg. Olvasmnyt azrt hoztam, hogy figyelmemet kiss elterelje a dgletes bztl, melyet az elttem fekv, porodflben lev zebra terjeszt. Javban olvasok - szp vilgos van mg - mikor Ndolo azzal bk meg, hogy s z i m b a! - oroszln! Egyszeriben elfelejtem, hogy mit olvastam. Vagy ktszz lpsre tlnk, a "donga" szlben, srgllik valami. Tvcsvem megmutatja, hogy nstnyoroszln ldgl ott. Nzeget a zebra fel. A szl szemkzt fj velnk, szagunk nem rheti az oroszlnt. Meg sem lthat bennnket, gy lapulunk a tsketrs mgtt. Most bredhetett, mert minduntalan elstja magt. Gyomra is koroghat, szimatolva emelgeti orrt a zebra irnyba, aztn lass, lopdz lpsekkel kzeledik... A "donga" mentn jn, jobban mondva mszik el. Szorosan fldhz lapulva kszik. A hanyatl nap gynyren megvilgtja. Hossz, sudaras farka folytonos kgyz mozgsban van; csvlja, akrcsak a kutya, ha j falatra van kiltsa. Taln mg nyelvvel is csettint, gy csiklandozza orrt a zamatos dgszag. Mikor vagy szzhsz lpsnyire r, megll. Keresztbe fordul, knny clt mutat. De mg nem akarok rlni, hiszen gyis ide jn a dghz. Legalbb mg nzegethetem, s annl biztosabb lvst tehetek. Az oroszln azonban vratlanul visszafordul, s eltnik a vzmossban. Bosszankodom, hogy nem lttem r. Most bizonyra szelet foghatott, s tbb nem jn el vilgosban.

Vagy tz percig ebadtzhatok magamban, mikor ugyanott, ahol eltnt, jra elbvik. Lel, nzi svran a zebrt, nyalogatja a szja szlt s olyat st, hogy ide hallatszik. Rfogom a puskt, br Ndolo suttogva erskdik, hogy ne ljek, gyis idejn elibnk. De nem akarom a msodik alkalmat is elmulasztani. A szgye kzepbe clozva, - elstm a puskt. - Felordt, elejt felvgja, gyertyaszl mdjra ll pillanatig a htuljn, aztn hanyatt vgdva, visszahenteredik a vzmossba. Mg egy-kt morgs hallik a "dongbl", aztn csend van. - Kuisa kabisa - mondja Ndolo - "vge van". Rvid vrakozs utn elbjunk rejtekhelynkrl, s a "donga" szlig merszkednk. Kerlgetjk a boztot innen is, onnan is. Kveket s a legklnbzbb szitkokat szrjuk a "dongba" - de az oroszln nem vlaszol. Igyekszem Ndolt rvenni, hogy msszunk be utna, most elg vilgos volna mg! De erre semmi ron sem hajland. - Bja szn, bja szn - ismtelgeti - "nagyon rossz, nagyon rossz!" -tomorrow, tomorrow. "Holnap, holnap." (Ez az egyetlen angol szava, melyre mdfelett bszke, s mihelyt alkalma nylik r, szmtalanszor elismtli.) Hosszadalmas latolgats utn mgis beljebb btorkodunk nhny lpssel. De odalent a vzmoss mlyn karvastagsg linok fonjk t a srt, s olyan homlyos van, hogy esztelensg lenne a tovbbi ksrletezs. Nincs egyb htra, mint holnapra halasztani a keresst. Hogy az oroszln dermedten fekszik a "donga" mlybn, ezt biztosra veszem. Visszatrnk ht a "bmba". A tovbbi lesbenls ugyan kiltstalan, mgis idekint maradok mg. Itt mgiscsak rdekesebb az est, mint odabent a storban. Hangosan beszlgetve mg el sem helyezkedtnk a leshelyben, mikor Ndolo felszisszen: Ngini szimba! ("Msik oroszln!") Ugyanott, ahol az elbbi feltnt, jabb srga folt mozgoldik! Hanem a vilgts mr ersen gyrl. Az oroszlnt ugyan felismerem mg. Azt is ltom, hogy vatos, habozgat lptekkel, egyenesen irnyunkba tart. Hm-e, nstny-e, ezt mr nem tudom hatrozottan kivenni, mgis inkbb nstnynek nzem. Gyorsan felszerelem puskmra a cltvcsvet (nappal sosem hasznlom), ezzel mg elg knnyen megy a clzs. Az oroszln alig lehet mr szz lpsnyire, mikor vratlanul, mintha a fld al sllyedt volna, eltnik. Els pillanatban nem rtem, hova lehetett, de aztn szreveszem, hogy alacsony bokor mgtt mozdul. El azonban mgsem jn; a bokor mgtt alkalmasint elfekhetett. A cltvcs hajszlkeresztje ott tncol a bozton, ujjamat a ravaszon tartom, ha elsrgllna az oroszln, azonnal odalnk ... De bizony, nem srgllik. Rohamosan alkonyul. Homlyba vsz a bokor, mr tvcsvel sem tudom megclozni. Radsul beborul. Szemetelni kezd az es, gvillansok jtszanak a tvolban, kzelg zivatar morajlik. Ers szl tmad, zrgeti a ft, a leshelyet. Olyan suhogs keletkezik, hogy mr hallani sem igen lehet, nemhogy ltni. Eltelik vagy flra. Rnk sttedik. A villmok egyre fnyesebbek, egyre fenyegetbben zeng az g. rkezik a vihar. ... Most - mintha mozgolds volna a dgn -, de a szl gy zg, hogy taln csak kpzeldm. Cifrt villmlik: a pillanatnyi fnyben nagy ezst alak ll a dg mellett! Itt az oroszln nhny lpsre elttem! Srbben villanik az istennyila. Mindannyiszor megpillantom az oroszlnt, fnyes szemei belm csillannak... de oly rvid ez a pillanat, hogy clzsra nem

futja. Most - mg egy msodik szempr is felcsillant a httrben. Mr ketten vannak ... Minden villmnl rjuk kapom a puskt, de mindig leksem. A villmmal nehz "lpst tartani". Vgl mgiscsak sikerl. Inkbb csak sztnszerleg vetem oda a lvst... Fjdalomordts - s - csend. ... Aztn recseg-ropog felettem az g, spol a szl, mlik az es, a zivatar idert. Ajnlgatom, gyernk haza, minek zzunk itt lucsokk. De az emberek hzdoznak. Kt sebzett oroszln lapul krlttnk; ez sehogy sincs kedvkre. - Bja szn, bja szn (nagyon rossz) hajtogatjk. Az es vgl mgiscsak rveszi ket az indulsra. Habr termszetadta ruhzatuk vzhatlan, ilyen idre mgsem alkalmas. Feltpszkodunk, s nagy vatosan hzdunk ki a "veszlyes znbl". Zavartalanul hazarnk. Az es elll. Vacsornkat mr megint szabad g alatt fogyasztjuk. A szakadoz fellegek mgl egyms utn kvnkoznak ki a csillagok. Bkessges, es utni, balzsamos este van. A bkk s a tcskk nagy zenlst csapnak. Egyb hang nem is hallatszik.

Jan. 6-n, Camp Talek, Massai Reserve

Mg alig dereng, mikor indulni akarok, de az emberek ismt elpiszmogjk az idt. Minden ldott reggel veszekednem kell velk. Mindenfle buta kifogssal halogatjk az indulst, csakhogy pirkads eltt el ne kelljen hagyniok a tbort. Ezltal termszetesen mindig vesztek tz-tizent percet a legalkalmasabb oroszlnoz idbl, ami tudvalevleg hajnalodskor van. Ez a negyedrs vesztesg egy oroszlnbrmbe kerlt ma! Amint a tegnapesti esemnyek sznhelyhez kzeledem, mr messzirl szemembe tnnek a keselyk, mris elleptk a zebra-maradvnyt. s vagy szz lpssel odbb egy msik keselytrsasg is tlekedik! Vajon azok meg min marakodnak? Rosszat sejtve, futra veszem a dolgot, sietek a keselyk fel. Felrezzentem ket Ksn rkeztem! Ott fekszik a villmfnynl megltt oroszlnom, jobban mondva annak teljesen elcsftott maradvnya! Hanyatt fekszik. Kopaszra rgott bordi ktelenl meredeznek felfel. Mr csak feje, lba, farka s egy szelet htbre van meg, a tbbit felfaltk az tkozott keselyk! Minthogy ez az undok fajzat napkeltvel bred, legfeljebb csak negyedrja, hogy az oroszlnnak nekiltott. Teht kizrlag ksedelmes indulsunknak ksznhetem a szp oroszlnbr hasznavehetetlensgt. gy llok itt, mint akit fejbe csaptak, klbe szorult kzzel nzem a tnkrement brt. Hamarjban azt sem tudom, kit szidjak jobban, az embereket-e vagy a madarakat, melyeknek szzai kvlyognak fejem felett, st mg bizonyra mltatlankodnak is, amirt reggelijket megzavartam! Csak az vigasztal, hogy nstnyoroszln a szerencstlen madrrgta. Mennyivel bosszantbb lett volna, ha hmoroszln bre ment volna ilykppen veszendbe. A lvs helyt mg megtallom: vll-lapon kapta a golyt, nem is vitte tovbb szz lpsnl. Mikor az este szvszorongva kivonultunk a "bmbl", mr rgen kimlva fekhetett kzelnkben. De sebzett oroszlnnal jjel kikezdeni, oktalan vllalkozs. Fejt levgjuk; ezt taln mg sikerl valahogy kitmetnem, ha egyszer hazakerlk. A torkrl ugyan teljesen hinyzik a br, de a hasi rszbl megmaradt egy fehres szrzet darab. Ezt elhozom; ebbl tn mg sikerl torkot mintznia a kitmnek. Mg a karmait is kivgom. A tbbit otthagyom.

Aztn a msik oroszln utn indulunk, amelyet tegnap mg vilgossal, a vzmoss szlben lttem meg. Csekly vrt tallunk a helysznen, s csak nagy veszdsggel sikerl a szakadk fenekig kvetnnk. ktelen sr s tsks az grengeteg, csak hason csszva haladhatunk. A "donga" aljban teljesen elvesztjk a vrnyomot. Sehogy sem tetszik nekem a dolog, hiszen biztosra vettem, hogy az oroszlnt hamarosan megleljk. Nzeldnk erre-arra, betekintnk a "donga" minden zegbe-zugba. Egyszer csak egyik feketm lehajol, s egszen friss, folykony vrrel ztatott levelet emel fel. Ktsgtelen immr, hogy az oroszln mg eleven, s kzeledtnket hallva, csak imnt hagyta el beteggyt. Szempillants alatt megvltozik a helyzet. A feketk, akik ez ideig gyantlanul beszlgettek, jttek-mentek, erre-arra frksztk a bokrok aljt, most szernyen s sztlanul hzdnak puskm vdelme mg. Szrny keserves arcot vgnak, s rendkvl nagy kedvk lenne hazamenni! Ndolval s Muindival hrman folytatjuk a nyomozst. Kettnk kezben puska, Muindiben hossz nyel balta. Alig hatolunk be ismt a vzmoss homlyba, mikor az egyik bokor all, szrnyet ordtva, felnk ugrik a sebzett oroszln... Egyet ugrik csak, tkzben nyilvn meggondolta, mert vagy hrom mterre elttem kidlt fa mg lapul, onnt bmbl felnk, farkval dhsen csapkoldik... Fejt s mellt eltakarja a fa, csak htuljt ltom; abba pedig ilyen vlsgos helyzetben nem akarok belelni - teht archoz emelt fegyverrel vrom, hogy mozduljon. De Ndolo megzavarodik. Oldalt ugrik, izgatottan ordt: P i g a, p i g a! "lni! lni!" - s nem brvn magt trtztetni, tartalkpuskmat az oroszlnra sti. Helyette azonban a kidlt fba tall, mire az oroszln egyet mordul, s visszaperdl a srbe. Elfut a mreg, s amennyire szuahli nyelvtudomnyom engedi, szidni kezdem Ndolt, amirt elttem mert lni. Ndolo, aki klnben legkevsb sem gyva, nagyon rossznven veszi a dorglst. Puskjt tadja Muindinak, s kijelenti, hogyha t gyvnak tartjk, akkor inkbb hazamegy, csinlja Muindi helyette. Erre helyesebbnek ltom srgsen visszahzdni a tisztsra. Felizgatott kedlyek csak bajt okoznak ilyenkor. Mikor aztn mindenki megnyugodott, jbl bemszunk, s felvesszk a nyomot. Alig csszunk nhny mterrel beljebb, mris jra kezddik a mulatsg. Ideghasogat ordtssal tmad az oroszln. Amint az gak rcsozatt szjjelnyomja elttem, menten szemkzt lvm. Hasra esik, de ismt feltpszkodik, s visszahzdik a bozt al. Mg ktszer odalvk, de a szoros gallyszvedk felfogja a golyt. A nagybeteg llat most teljesen tlthatatlan, vastag tskecsomba hzta be magt. Itt hrg elttem, de ltni egy tenyrnyit sem ltok belle. Vrunk. Nem sokig. Az oroszln elhagyja a hrgst. Abban a remnyben, hogy kimlt, odamszom a tskecsom mell. De onnt ismt hallom rvid, kapkodllegzett... A tls oldalrl is megprblom, htha onnt beltnk hozz. Mikor mr ott vagyok, olyat hrdl rm, hogy megint csak visszaugrom. Megltni azonban most sem tudom. Tisztes tvolba hzdva tancskozunk a tovbbiak fell. szrevesszk, hogy egy hatalmas elrenyl fag ppen a tskevr fl hajlik, amely alatt az oroszln rejtzik. Muindi, kvekkel kellkppen felpakolva, macskagyessggel mszik ki az gon, onnt kvezi az alatta lapul fenevadat. De az oroszlnnak elment mr a tmad kedve. Egy-egy rekedtet morog a hozzpottyan kre, anlkl hogy egy tapodtat is mozdulna.

Aztn Muindi jelezget a fatetrl, hogy mr ltja, jjjek fel, ljem agyon onnt! Ezt mondani knnyebb, mint megtenni. Famsz korom ta vajmi keveset gyakoroltam ezt a sportot. Azrt nagy ggyel-bajjal mgiscsak sikerl felkapaszkodnom. Az alulrl vastagnak tetsz, rajt lve viszont annl vkonyabbnak bizonyul gon inogva egyenslyozok Muindi mgtt, aki vltig mutogatja az oroszlnt: ott a feje - amott a szve - ldd agyon - ldd agyon - n bezzeg semmit sem ltok! Muindi most kijelenti, hogy majd segt a dolgon. A legnagyobb nyugalommal (mihelyt fatetn vannak, azonnal megnyugszanak) kapcsolja le nyaklncn lg kst, s egyenknt metszi le az elttem srsd gakat. Az ekkpp nyl rsen most mr n is megpillantom az oroszlnt. A mgm kapaszkod Ndol elrenyjtja puskmat. Aztn tkarolja derekamat, nehogy a lvs rgsa kibillentsen bizonytalan helyzetembl. A drrensre gurgulz hrgs felel, aztn mindinkbb halkul, ritkul nyszrgs... A lvs j helyre ment. Mg egy ideig vrunk odafent. Mikor a szuszogs megsznik, vatosan leereszkednk a frl. Leguggolunk. Hasra feksznk. Semmit sem ltunk! Pedig mr csak kt mterre vagyunk az oroszlntl! Muindi megszlal: "Ott a szeme! Mr nem nz!" - kuf (meghalt). A kvetkez pillanatban Ndol felugrik : H a p a n a kufa! (nem halt meg!) Mindhrman visszaugrunk. Ndol szerint ,,a szeme mg nz"! Hossz pznt vgunk. Muindi piszklgatni kezdi vele az oroszln orrt. Nem mozdul. Vgrevalahra! Most mr mindhrman beleegyeznk, hogy kufa! Bokrokat, kisebb fkat kell kibaltznunk, hogy bebjhassunk hozz. Lefnykpezem azonmd, miutn elzleg rst kell vgnunk az gmennyezeten, hogy a szksges fny beszrdhessk. Vgl mg svnyt is kll irtanunk, amin napvilgra hzhatjuk. Nagyon nagy nstny. Tegnapi lvsem a melle kzepbe vgott, ugyanoda, ahova szntam. Kiss azonban floldalt fordulva lhetett az oroszln, mert a goly, miutn bal vllt eltrte, megcsszott, s nem befel, hanem oldaln, a br alatt szaladt vgig. Dlben rek a tborba, egy j s egy tnkrement oroszlnbrrel, meg egy felejthetetlenl izgalmas vadszemlkkel. Dlutn jles zpor kerekedik. Zuhogva veri a storponyvt; olvasgatva, pipzgatva hevernk alatta, t ra krl elll; de itthon maradok, a brket kezelem. Besttedett. Csendes, meleg este van. Most fejezem be mai lersomat. A messzesgben oroszln bg. Prduc "khg" a kzeli patakmederben. Lefekszem. Ma rm fr a pihens.

Jan 7-n, Camp Talek, Massai Reserve

Egsz dleltt ton voltam. De csak varacskos disznkkal tallkoztam. Lttem is kzlk hrmat, egyikk klnsen ers agyar. jabb oroszlnnyomokra is akadtam. Estre oda is rdemes lenne zebradgt kivinni. Dlutn pedig a kzeli nagy mezsgeken "lvldztnk"! Hs kellett az oroszlnoknak, embereinknek, valamint sajt magunknak is. Otthoni fogalmainkhoz kpest, egszen valszntlenl nagy tvolsgokra kell itt lni. A vad agyon van ijesztve, bizalmatlan, riadoz. A zebracsapatok 3-400 lpsrl megugranak. Mindig kint legelnek a nagy nylt trsgek kzepn, hol vajmi nehz kzelkbe frkzni. Ma is sokig kerlgettem ket, mire hrmat ki tudtam lni. Kettt az oroszlnoknak szntam, egyet pedig a "szemlyzeti konyhra". Ksbb mg egy Thomson- s egy Grant-bakot is ejtettem, sajt asztalunk szmra.

Nem bnnm, ha ezt a naponknti zebravadszatot ms vgezn el helyettem. Mr olyan kedvetlenl ldzk ezekre a pomps llatokra. Nincs tisztbb, takarosabb, szemrevalbb llat a zebrnl. Olyan forms, olyan kitellett mindegyikk, mint a jl zabolt, jl polt pardsl. Feketefehr cskos kabtjuk gy fnylik, mintha naponta frissen festenk; rvid, tmtt srnyket mintha rendszeresen nyrnk. Sajnlom bevrezni szp tiszta ruhjukat.

Jan 8-n, Camp Talek, Massai Reserve

Mg a fogam is vacogott, olyan dermeszt, latyakos hajnalra bredtem. Az egyik csaltekzebra fell hallatszott az jjel oroszlnordts. Oda igyekeztem. Nagy drid lehetett ott. A tskehatr, mellyel - a keselyktl vand a zebrt letakartuk, teljesen szjjelszrva. A dg fejt, lbszrait meg egy-kt kisebb roncst egyenkint szedegettk el, ms-ms bokor aljbl. Oroszlncsapst mgsem talltunk, csak hinkt s egy prduct. A zebra szthnyt darabjait - nem sok maradt belle - sszehordtuk egy hatrra, s jbl lefedtk vastag rzseburkolattal. Kevesellvn azonban a hst, mg egy gnt is lttem; feldaraboltuk, s azt is odahordtuk a zebracsontok kz. Hosszadalmas s veszdsges munka volt a gn szlltsa. Mskor autval szoktuk az effle dgt a kiszemelt leshelyre vontatni, de kocsink oda van N a r o k ba lelemrt. Ngy ksrm rogysig megrakodott a gnrszekkel. Ndolo vezetsvel kt embert a dgnl hagytam, hogy ott leshelyet tkoljanak ssze. A mai jszakt rsznom. Htha visszatr a mlt jjel ottjrt prduc. Mr merlegesen tztek hegyibm a napsugarak, mikor a tbor fel ballagtam. Kopasz, vgelthatatlan mezsgen haladtam. res volt a tjk, mg mutatba sem ltszott egyetlen darab vad. Behzdtak, elfekdtek a bokros, rnykos helyekre, felkerestk a "dongk" napvta siktorait. Deleltek. De a szikkadt rnasg ilyenkor sem npteln. Az alacsony, alig bokig r gizgaz kztt nagy a forgalom. Ujjnyi hosszsg sznes sskk nagy csomkban rebbentek fel minden lpsem ell. Lilk s citromsrgk. Sajtos kerepelssel, mint liliputi tarka replgpek, gy berregtek fel krlttem. Vagy hsz-harminc lpst szlltak, aztn - mint a leltt madr - sszekapott szrnnyal ejtdtek vissza a fbe. Mikor elszr mutatkoztak, azt hittem, apr madarak. gy csillognak rptkben, mintha tarka tolluk volna. Sokfle szp pillang is jr itt. Legfeltnbb a nagy sznfekete szn, brsonyos szrnyt kk-zlden csillml svok tarktjk. A mi otthoni fecskefark pillnkhez hasonlt is ltok, csakhogy ez ktszer akkora, s mg sokkal pompsabb a minknl. Igazn sajnlom, hogy nem kszltem lepkegyjtsre. De gy legalbb nem eshetik meg velem, hogy oroszlnnal tallkozom olyankor, mikor esetleg csak lepkefogval lennk felfegyverkezve. Estefel visszatrek az idkzben elksztett leshelyhez. Ezttal nem a fldn ll a "bma", hanem tereblyes fa mlyen lelg gvilljba raktak az emberek gyes lombfszket. A kgyktl gy kevsb kell tartanunk. S a vad is nehezebben vesz szre, mint amikor fldn lve leskeldnk. Elg knyelmesen elhelyezkednk a fszekben. Kinyjtzkodni ugyan nem lehet, de httal a fa trzsnek tmaszkodva, valahogy majd csak kibrjuk az jszakt. Ketten vagyunk Ndolval. Alacsonyan lnk, knnyen leugorhatnnk. rnykos, sr lombos a fa. Nagy hsos levele van s madzagszer kocsnyon lg, ldtojsnagysg gymlcse - mintha vkony nyel buzognnyal lenne teleaggatva. Nyugszik a nap. Tzes tallr kpben sllyed a vilg pereme mg. Folykony aranny, rzsasznn, lilv melegti az g hideg kkessgt, melyen ott lebeg mr a hold fehr szelleme is.

Egyetlen felh sem mutatkozik. Vilgos jszaka grkezik. A kzeli mimza koronjban barna has, fehr fej apcasas ldgl. Mozdulatlan szrnnyal krz felettnk a prja, sajtsgos szzata, mint valami ismeretlen helyrl rkez, lgy fuvolzs. Vgtelen nyugalom nyjtzkodik krlttem. Mg a fszl sem rezdl. Ilyenkor alkonyattjt olyan csodlatosan elnmul a vadon. Az jszaka hangjai nem bredeznek mg, a nappali viszont elhallgattak mr. Sznet van ilyenkor. Senki, semmi sem mer szlni, nehogy megzavarja a Csendnek mindent betlt nmasgt. A mgttem kuporg Ndol, mintha itt sem lenne. Klnben is szkszav ember, most meg ppensggel gy gubbaszt itt, akr az lettelen szobor. Mlabs brzattal, mozdulatlanul nzi a semmit. Taln is a Csend szavt figyeli? Mert a Csend az ember legjobb bartja, s hatrtalan az a segtsg, amit szmunkra tartogat. Hiszen gondolkozni is csak akkor tudunk tisztn, ha szembenznk a Csend komoly, bkessges tekintetvel. Tle tudjuk meg, mily kicsinyek vagyunk s mgis mily nagyok. Otthon, a hazai "vsrcsarnokban", az Ember elnevezst ugyancsak lejratjk. Ott mr csak "szakmabeliek" vagyunk. Asztalosok vagy gyvdek, miniszterek vagy utcaseprk, betrk vagy rendrk - porszemek az let gomolyg forgatagban. . Hanem a Csend trsasgban ismt nmagunkra tallunk. Csend kell ahhoz, hogy megrezzk a mindensget, hogy meghallhassuk az rkkvalsg szavt. A Csend az rkkvalsg alkotrsze. A vilg elmlik, de a Csend megmarad, azrt rezzk azt, hogy mrhetetlen er s el nem rhet blcsessg rejlik a Csendben. A Csendben sosem csalatkozhatunk, az mindig az igazsg hangjn szl hozznk. De sem tr tlnk hazug szt. A Csendet nem lehet becsapni. Sokadalom, lrma kell ahhoz, hogy a hazugsg prosperlhasson, a Csend megfojtja a hazugsgot. Azrt jn rnk ez a felsges nyugalom a vadonsg magnyban, mert a Csend az Isten hangja. mde trjnk vissza a trtntekre. Idkzben besttedett, semmifle vad nem mutatkozott. A fszekben lve elaludtam. jfl krl jrhat, mikor Ndolo felbreszt Recseg a csont elttnk, valami lakmrozik a dgn ... Habr elg vilgos van, nem lthatom, mi az, mert fnk rnyka ppen a dg tjra vetdik. A holdsttte rszeken knnyen felismerhetnm a ltogatt, de az rnykos foltokat lefggnyzi a sttsg. A dgtl most flreoson valami stt rny. Amint kilp a holdvilgba, felismerjk, hogy bz' az csak egy kznsges hina. Mozdulatlanul ll, nma ksrtet. Aztn htrakapja fejt s elnyjtott vltse panaszosn szll a hold fel. Tbbedmagval lehet, mert a dgrl mg most is hallatszik csontropogtats. Ndolo megrzza a flibnk borul lombozatot, mire rekedt rffenssel ugrik el a dgtl vagy ngy-t hina. Itt llanak szerteszjjel a fnk krl. Amint fejket ide-oda forgatjk, szemk apr zld villanykrte, melyet hol fel-, hol meg lecsavarnak. hes gyomruk hamarosan legyzi ijedtsgket. Mris lopakodnak vissza flbemaradt lakomjukhoz. Mgpedig nagyon is fortlyos mdon. A fk trzse hossz rnyksvokat rajzol a holdfnyes trre - keskeny, fekete gyalogutakat. Ezen rnyksvnyek mentn kzelednek a hink; a holdsugr ott nem ri ket, jformn lthatatlanul mozognak. Ismt elugrasztjuk ket, de kisvrtatva megint csak visszamerszkednek. Ndol a fnkon lg kkemny gymlcsket hajiglja utnuk, csak gy sikerl tlk a dgt megvnunk. Mikor vgre megelgeltk a hessegetst, olyan ktelen vltst csapnak, hogy teljesen kiverik szemembl az lmot.

Mire megvirrad, nyoma vsz az undok fajzatnak. Pedig nem bntam volna kitlteni rajtuk a bosszsgomat. Oroszln persze nem mutatkozott, jllehet tbb zben ordtott a messzesgben. Olyan hideg lett hajnalra, hogy gyapjmellny s vastag felskabt ellenre vacog a fogam. A tborba rve lefekszem. Tizenegy ra tjt azzal breszt Istvn, hogy most jtt haza, nem jl rzi magt. Ugyan nem ltszik" rajta, mert nagy tvggyal reggelizik, pipzik. Megmrem a lzt. Ez a hmr nyilvn elromlott! Elveszem a msikat. De emez is 40 fokot mutat! A malria visszatrt.

Jan. 9-n, Camp Talek, Massai Reserve

Dlutn kt zebrt szlltottam ki, jabb leshelyre. Mltkori tborunk kzelben helyeztem el ket, nagyobb kiterjeds srsg szlbe. Azt hiszem, ott tanyzhatik az az oroszln, amelyet a mlt jjel hallottam. Mikorra a legmegfelelbbnek tetsz helyet kivlasztottuk, a zebrkat leraktuk, s a lbukra kttt lnccal clphz pnyvztuk (hogy a ragadozk egyknnyen el ne vonszolhassk), mr gy rnk esteledett, hogy "bma" ptsre nem volt id. Egyb leshely hjn, a zebrk kzelben srsd boztba hzdtunk. Ott kuporogtunk Ndolval pokrcainkba burkolzva, mgcsak meg nem hasadt a hajnal. Nem mondhatnm, hogy valami lvezetes jszakt tltttnk. Kellemetlen szl nyugtalankodott, amely ell az egsz krnyk minden moszkitja a mi bokrunkba kvnkozott. Olyan srn rajzottak krlttnk, szinte harapni lehetett volna bellk. Vltozan sttt a hold. Hol kifnyesedett, hol meg elborult. Mindamellett llandan szemmel tartottuk a dgt. Tz ra tjban rkeztek az els hink, hamarosan felszaporodtak hszhuszont fnyi falkra, s reggelig nem is tgtottak a tertett asztal melll. Szemtelensgk, makacssguk valban hatrtalan. Reggelre gy felfaltk mindkt zebrt, hogy csupn megkttt lbuk s fejk maradt meg. Vres orgijuk kzben szakadatlanul lrmztak az dz hullarablk. Ha egy-egy kdobs flreterelte ket, leltek s ktsgbeesett vontssal, htborzongat kacagssal rmtgettk az alv vadonsgot. Oroszlnnak mg csak hangjt sem hallottuk. Mr egszen kivilgosodott, mikor a hink, utlatosan teletmtt, lg hassal, fradtsgtl liheg szjjal, behzott farkkal somfordltak el a dg tjkrl. Akr a megbotozott kutyk. Mi is hazafel tartottunk. Kevsb jllakottan, de ugyanolyan fradtan. Egszen klns vilgts gynyrkdtetett. Htunk mgtt kelt a nap, s tkletes szivrvnyt festett az elttnk meredez lomszn felhtblra. Mindkt vgn a lthatrra tmaszkodott, sehol meg nem szakad flkrben tarkllott az gi pntlika. Oly pompsan rikt sznekben tndkltt, mint olcs messknyvek primitv szivrvnya, melyet No lt bibliai brkjbl. Csodlattal haladtam felje. Az elrhetetlen, mennyei diadalkapu fel ...

Jan. 10-n, Camp Talek, Massai Reserve

Jstvn ismt knnyebben rzi magt, habr mg elgg lzas. Egyelre itt kell teht maradnunk, pedig mra terveztk a tovbbvonulst. Kt nap ta ers szl fj. St dl ta valsgos orknn fokozdott. Dleltti vadszatrl hazatrve, valamely napsttte helyen szoktam megfrdni. De ma nem lehetett, mert kendmet, ruhmat, mindenemet

elkapkodta a szl. A storban hever beteg Istvnt nem akartam zavarni, gy ht autnkat rendeztem be szlmentes frdszobnak. A dleltti zebra ugyan benne fekdt mg, de a frdkd is elfrt mellette; st kitn toilette-asztalnak bizonyult a zebra oldala. Alkonyatkor aztn kiszlltottuk az oroszlnok szmra. De ezttal nem maradtam kint lesre, megelgeltem az eredmnytelen virrasztst. Estre valamelyest enged a szl, habr a fk koroni kzt fel-felshajt mg, a storponyvt mg meg-megrntja. Vadonban tanyz ember nem kedveli a szeles idt. Ilyenkor gy rzi, mintha megsketlt volna. Nem rti az jszaka szavt, a tbor krl portyz vadllat jelezgetst, nem tudja, mi jr, mi trtnik krltte. A szl zgsa elfojtja, titokknt magba zrja a klnben oly bbeszd jszaka hangjt. A vadllat meg ppensggel nem bartja a viharos idnek. Btortalann, gyanakvv, riadozv lesz, jobban flti brt a ragadozktl, mint szlcsendes jjeleken. Hangjt sem igen hallatja, nehogy ruljv legyen.

Jan. 11-n, Camp Talek, Massai Reserve

Reggeltl dlig bekalandoztam az egsz krnyket, de a mindennapos vadfajtknl egyebet nem lttam. Oroszlnoknak nyomra sem akadtam. Kt nap ta hrk veszett; gy ltszik, megsokalltk a ldzst, autpuffogst, a tboroz "szafri" klnfle lrmjt. Stub szerint: It's the white man's smell - "a fehrember szaga" zavarta el ket. Egy "korons daruval volt ma tallkozsom. Itt mg sohasem lttam ezt a pomps, tarkjn srga, srteszer tollkoront visel madarat, amely harmadv eltti, szudni ismersm, ahol a Nilus tsgaiban nagy szmban tanyzik. R is lttem - golysfegyver volt csak nlam -, el is hibztam. Arra rtem haza, hogy Istvn mr felszedette a strakat. Felpakolva a kocsi, garmadba rakva a poggysz fel nem fr rsze. Istvn llapotra val tekintettel korllom mg az odbbvonulst. Hiszen a fraszt kocsirzs a gcsrts talajon mg egszsges embernek is sok. De Istvn bizonykodik, hogy mr kutyabaja sincs, nem hajland tovbb az gyat rizni. gy ht felkerekednk jabb tanyt keresni. Mindssze 15-20 kilomterrel jttnk idbb, itt ismt tbort tttnk. Mg kettt kell fordulnia kocsinknak, mire minden vacakunkat thurcolja. Maszi vezetnk "Molib"-nak hvja ezt a legjabb szllsunkat. Rendkvl bartsgos hely. Hatalmas rkzld euforbik alatt llnak straink. Ligetes, hepehups a tjk, j oroszlnvidknek ltszik. Apr csermely kanyarog a kzelben. Igaz, hogy piszkos s bds a vize, otthon a vilgrt sem innm meg; de itt felbecslhetetlen az rtke! A ,,foly"-vz rendkvli csemege itt, ahol jobbra csak a "dongk" mlyn meggylemlett, porodott pocsolyal a vadsz mindennapi itala. Az elmlt eszsek maradvnyai azok, "vizk" folykony sr. Igaz, hogy ivs eltt fel szoktuk forralni az effle vznek csfolt folyadkot, de csak ha rrnk! Amikor azonban rnk parancsolja a szomjsg, lenyeljk eredeti, hamistatlan llapotban. Istvnt a dleltti kocsirzs kiss megviselte. Hmrsklete lejjebb szllt ugyan, de mg igen bgyadtn rzi magt. Attl tartok, nem vlik javra a mai elhamarkodott felkels. Dlutni stm alatt sszejrtam a tbor krnykt. Kt Thomson -gazellt lttem a konyhra, mgpedig flberral, nehogy az esetleg errefel tanyz oroszlnokat ellrmzzam. Stub szerint most volnnk az oroszlnos vidk kells kzepben. Ma jjelre, eddig mg nem hallott oroszlnkoncertet gr. Estre Istvnt jra kirzza a hideg.

jflre jr, rg elpihent mr mindenki, magamban virrasztok egy szl gyertya meg egy-kt pohr whisky mellett. Fellegtelen a tenger csillaggal teleszrt gbolt. Halkan llegzik a szunnyad vadonsg, nesztelenl jrja a langyos, balzsamos fuvalom. A hangulatot most is csak Stub zavarja, akitl mg lmban sincs nyugtom. gy hortyog az istenadta, mint zsigors kutya. Az ltala begrt oroszlnkoncert mg nem kezddtt meg, pedig ma jjel ugyancsak ide hallatszana sok mrfldnyi krzetbl. Jaj, ez a Stub, ez a Stub! Minduntalan hborg gyomromon kvl az egyedli rnyoldala ittltemnek. Vagy taln fekszi meg a gyomromat is, azrt nem tud meggygyulni? Nem. Nem ideval ember , ahol hnapszmra egyms trsasgra vagyunk utalva. Olyan erszakos, olyan lrms, s ami a legnagyobb hibja - nem rti a trft! Pedig ilyen helyen a s e n s e of humour elsrend szksglet. s Stub olyankor a legkillhatatlanabb, amikor "trfs" akar lenni, amikor "adomzik"; mert mindig rosszmj, intrikus, llandan belnk akar ktni. Legmulatsgosabb mg az, amikor kalandos letnek emlkeit beszli el. Mert akkor olyan hajmeresztket ldt, hogy azon mr valban csak nevetni lehet. Legkedvesebb tmja a br hbor. Abban ugyanis rszt vett. Habr annak immr harminc ve. Stub mgis a legpreczebben emlkszik minden egyes napjra. Pontosan tudja, hogy mindegyik tkzetben hny halott, hny knny s hny slyos sebeslt volt - gy az angolok, mint a brok rszrl! Mg azt is tudja, hny ellensget ltt le sajtkezleg, s hnyat a klnbz cimbori.

Jan. 12-n, Camp Moliba, Massai Reserve

Egsz jjel hallgattak az oroszlnok, st a ma dleltti hatrs kutyagols alatt sem talltam nyomukra. Istvn ismt lbadozflben volt, dlutn ki is ment vadszni, de napnyugtra ismt 39 fok fl emelkedett a lza. Rendkvl szeszlyes nyavalya ez a malria. Dleltt tbbnyire lztalan a beteg, vgan eszik-iszik. De alkonyatra aztn gy kileli a hideg, hogy jrtnyi ereje sem marad. Istvn ma negyednapos beteg. Hallomsbl tudom, hogy 5 - 6 napig szokott tartani egy-egy lzas ciklus; eszerint csak holnaputanra vrhat a javuls. Stub ma kijelentette, hogy malaris betegnek csak 40,5 fokos lzzal illik fekdnie, 40 fok alatt mg bzvst vadszhat! Istvn betegsgt nagyon leszlta: Just a slight dose of fever, nothing to worry about. (Csupn gyenge kis lz. Szra sem rdemes.) Ma dlutn sokat mrgeldtem. Attl tartok, baja eshetett a fegyveremnek. Vagy taln csak hibs tltnycsomagot talltam elvenni? Elg az hozz, hogy gy lttem, mint aki elszr fog puskt. Kt zebra kellett oroszlncsalogatnak. Tizenkt patront elpuskztam, mire a kt zebrt el tudtam dnteni! Pedig messze sem voltak, sietnem sem kellett. Szokatlanul tompn pukkantak a lvsek. Romlott tltnyek lehettek. Mg szerencse, hogy nem valami knyes oroszln-esetben kerlt rjuk sor. Hazajvet holmi trpe tzokflt lttem vacsorra. Igen finom hs madr.

Jan. 13-n, Camp Moliba, Massai Reserve

Az jjel mgiscsak megszlaltak az oroszlnok. gy bmbltek egyik zebrmon, jobban sem kell. Egsz megvirradt mr, mikor utolst ordtottak. Istvn, aki reggelre ismt lztalan, neki is indult, de megksett, az oroszlnokat mr nem rte ott. Odbblltak, miutn a zebrt az utols darabig felfaltk.

n ellenkez irnyban, a msik zebradg fel indulok. n is ksve hagyom el a tbort. De most mr nem is sietek, hisz a legalkalmasabb idt - a kora hajnalt gyis elmulasztottam mr. Meg aztn innt fell gysem hallatszott az jjel oroszln. Hitvny kis dagonya, esvz tlttte medence mellett, ritka boztossal blelt vlgy lben fekszik a zebra. A lanks domboldalbl mr vagy 400 lpsrl leltni a dagonyhoz, megllok ht, hogy a krnyket innt vgigtvcsvezzem. A kvetkez pillanatban mr hasra is vgdom - hatalmas prducmacska ldgl a dg mellett! Menten oldalvst kszom, hogy a zebradg eltt bokrosod cserjecsomt kzm s a prduc kz kaphassam. Ez sikerl is, anlkl hogy a ragadoz szrevenn. Krs-krl vilgos, tiszts a terep, csak a dg eltti bokor fedezkben juthatok ltvolba. A helyzet kedveznek ltszik. Szimatomat sem veheti a prduc, a lgramls felm tart. vatosan kzeledem a bokorhoz, mely egyelre mindent eltakar ellem. Mr csak alig 20-25 lpsre lehetek, mikor az gfonadk mgtt mozgst ltok. Gyorsan hasra fekszem. A kvetkez pillanatban, teljesen gyantlanul elballag a prduc! Lusta, jllakott nemtrdmsggel lpked. Jkora, vres tdcafatot visz a szjban. Flre akarja cipelni, valami vdettebb, biztosabb helyre. Megvrom, mg teljesen elibm r, aztn oldalba lvm. Rekedt hrgssel szkken fel, elejti a koncot, s nylsebesen megiramodik. Gyorsan utnavetett msodik lvsemre - sszegomolyodva felkarikzik. Odarohannk, de Ndolo elkapja kezemet Htha mg eleven! De a prduc meg sem mozdul. Lelkendezve lljuk krl a hatalmas vn kandrt, mely mg a mltkorinl is nagyobb. Mindkt lvsem az oldalba vgott, alig kt ujjnyira egymstl. Az els golyt se vitte volna messzire. Ezt a gynyr vadat tbbre becslm az oroszlnnl. Hiszen prducot nappal dgn rni, s ily kzelre belopni, olyan rendkvli szerencse, olyan ritka vletlen, hogy akrhny rgi, sokat prblt afrikavadsznak sosem jut osztlyrszl. Miutn lefnykpeztem, napvdette helyre hzzuk a gynyr macskt, s mindjrt nekillunk "levetkztetni". Ilyenkor, napos idben, vatosnak kell lenni a nyzssal. rnykos helyen kell lefejteni a brt, rnykban kell szrogatni, mert ha a nap rmelegszik, knnyen megromlik, szrt elhullatja. Egyik ksrm feje tetejre pakoljuk az immr gondosan sszehajtogatott bundt, aztn emelkedett hangulatban trnk vissza a tborba. Mihelyt reggelimet bekaptam, autra ltem, s a napi "zebra-szksglet" beszerzsre indultam. Istvn, akinek ez a mindennapi hercehurca sehogy sincsen javra, otthon maradt pihenni. Mrhetetlen vadcsapattal tallkoztam; lttem is kzlk hamarosan ngy zebrt. Kettt oda tettem le, ahonnan a tegnapit elhurcoltk az oroszlnok. Mire ezzel vgeztnk, gy eljrt az id, s olyan hsg lett, hogy a msik kt zebra elhelyezse dlutnra maradt. Mikor estefel ismt elhagytam a tbort, Istvn llapota megint rosszabbra fordult. Lza felszktt, fogvacogva hentergett a storban. Igyekeztem rbeszlni, hogy ne ksrletezzen tovbb ezzel a makacs nyavalyval. Hagyja abba a vadszatot, s kltzzk be valami orvoslakta helyre. Istvn mr bele is egyezett volna, de Stub, mint mindig, most is lebeszlte. Azzal biztatta, hogy csak legyen nyugodt, holnapra gyis meggygyul. Kiszlltottam a msik kt zebrt is. Oda, ahol reggel a prducot lttem; htha sikerl elcsalnom az elejtettnek prjt. Aztn hazakldm a kocsit s cserkszni indulok.

tltsz, gyr mimzard bortja a tjat. Szles vlgyfenk mlyl elttnk, annak mentben ballagunk mindaddig, mgnem Ndolo vratlanul felszisszen: - Szimba mingi, huko! - Ahol a sok oroszln! Messze, j hrom-ngyszz lpsre, valban valami srgs llatok mozgoldnak. Tvcsvemet szememhez kapva, egsz csapat oroszlnt ismerek fel! Ott hevernek, tpszkodnak, nyjtzkodnak egy magnyos nagy fa tvben. Hamarjban meg sem tudom szmolni, hnyan vannak! De mr szre is vettek. Nyugtalanul forgoldnak a fa krl, felnk figyelgetnek. Takars mg lapulunk, onnt vizsglgatom ket, de egyetlen srnyest sem ltok kztk. gy ltszik, nstny valamennyi. Nem merek mozdulni, htha elugrasztom ket, ha felemelkedem. De bezzeg gy sem sok maradnak. Mr indulnak is. Egyenkint, libasorban. Nyolcan vannak! Leghtul egy igen nagytest llat kullog, de srnye annak sincs. Emberem azonban biztat: Mana mume! Piga! - Him! Ljl! Nyilvn valami vn, srnyteln hm lehet az a sereghajt. Futva eredek utnuk, mert a ritka mimzsban mr el-eltnedeznek. Mire ismt megltom ket, rvidlt kztnk a tvolsg; ktszztven lpsre lehetnek. De most mr k is futra vettk a dolgot, noha egyelre mg csak knyelmes getsben kutyagolnak. Ameddig gyzm, szaladok utnuk, de kzelebb jutni mr nem tudok, annl kevsb, mert az ell haladk vgtatsba kezdenek. A tvolsg igen nagy, a fut oroszlnok mr csak imitt-amott villannak el a fk kzl, magam is zihlok a szaladstl. De ht - prba szerencse A nagytest most is leghtul baktat... Els lvsem rvid - mgtte veri fel a port. Msodik golymat nem ltom, tn fba tdhetett. ... Mg egy kis tiszts van elttk, most azon vgdnak t egyenkint. Szmolom ket.. hrom-ngy-t-hat-ht... most jn a nagy.. odalvk - s csodk csodja - olyan bukfencet vet, amilyen mg a legregebb nylnak is becsletre vlna! Vletlen lvs volt. Bizony sok kne prblgatnom, amg mg egyszer sikerlne. Tvcsvn ltom, hogy a lvtt oroszln csupn farkval legyint mg egyetkettt, tbbet aztn nem is mozdul. De mire odarek, nagy csaldsomra jbl csak nstny-oroszln fekszik elttem! A tbbiek valsznleg fiatalabb, nagyrszt sld llatok lehettek, azrt mutatott oly nagyot ez a htul halad vn nstny. Tarkn kapta a golyt, azonnal vgzett vele. Habr rlk a szerencss lvsnek, mgis bosszant, hogy Ndolo biztatsnak engedtem. Ha nem lrmzik annyira, semmi esetre sem lttem volna, hiszen feltett szndkom, hogy ezentl csakis j srny oroszlnra puskzok. Mr hozzfogtunk a nyzshoz, amikor alig khajtsnyira tlnk - mg egy oroszln tnik el a magas f kzl! Nstny ez is, nem is bntom, pedig ugyancsak knnyen vgezhetnk vele. Knyelmesen bandukol elttem, legkevsb sem siets a dolga. Ez aztn flegmatikus oroszln! A nagy ldzs, lrmzs nyilvn nem zavarta; fben lapulva figyelte vgig az esemnyeket. Vagy taln csak most bredhetett, azrt ilyen ksedelmes. Feltn, hogy mg az ilyen j oroszlnos vidken is milyen ritka a szp srny hm. Termszetes, hogy a legtbb vadsz srnyes oroszlnt keres, mindenki azt vlasztja, ha tbbedmagukkal ri ket. gy aztn nem csoda, hogy megcsappant a szmuk. Leflztk ket az elttem erre jrk. jflre jr, most vgzem be mai lersomat. Mlyen alszik krlttem a tbor. Az rtzek is csak alig-alig pislkolnak mr, nincs, aki gerjesztgesse ket,

alszanak az rk is. Nyughatnak most btran; fnyes a holdvilg, messze elltni. Ilyenkor a vadllat elkerli a tbort. Kt csalogat zebrm hever odakint. Mind a kett fell hallok oroszlnhangot. Egyelre mg ritkn s gyengn szlnak, de nyilvnval, hogy mr rtalltak a dgre.

Jan. 14-n, Camp Moliba, Massai Reserve

Ma mg virradat eltt sikerlt elhagynom a tbort. Siettem, hogy idben kirjek a flra jrsnyira fekv dghz. Ezttal oda is rtem; st korbban, mint kellett volna. Mg nem is szrklt az galja, javban sziporkzott mg a csillagtbor. Leltem valami fa tvbe, j messzire a dgtl, nehogy az esetleg rajta lakmroz ragadozt id eltt megugrasszam. Leltem s bmultam az eget. A trpusi csillagos g sokkal tndklbb a minknl. Nagyobbak, villogbbak itt a csillagok, s gy tetszik, mintha srbben bortank el az eget, mint minlunk. Felhtlen idben mg a holdnlkli jszakkat is kivilgtjk. s olyan csodlatos sznek! Van kztk sznezst, sznarany, kkes s vrses fny - akrcsak a sznes gymntok. A Gnclszekr ilyenkor hajnalfel az szaki lthatr felett mutatkozik. Mgpedig felborulva, gnek ll kerekekkel! Alig ismertem r, olyan szokatlan gy, ttgast llva. Vele tellenben, a dli gbolt aljn tndklik a trpusok kzismert csillagzata - a "Dl keresztje", Mg vagy negyedrt elvrakozok, mire meghasad a hajnal. Aztn mr egy-kettre vilgosodik. Mintha csak elfjnk, olyan sebtben alszanak ki az gi lmpsok, s a felhajnalod Nap mr t is veszi birodalmt . . . ... vatosan indulok a dg fel, de csak egy magnyos, ttlenl lzeng hint rek ott. Ahogy a helysznen vizsgldom, ugyancsak meglepdm, mert ehhez hasonl esetem mg nem volt. Vagy msfl mter magas, tsks ghatrt hordottam tegnap a zebradg tetejbe, hogy mg a hinafalka se ciblhassa el. Mr messzirl ltom, hogy az ghatr nincsen megbolygatva, az alatta fekv zebrt rintetlenl hagytk a ragadozk. s nem gyzk csodlkozni, mikor figyelmesebb megtekints utn szreveszem, hogy - nincs zebra! Az egsz krnyket aprra vgigkutatom, de mg hrmond darabjt sem lelem a dgnek! Ktsgtelen, hogy az oroszln egyszeren megemelte a slyos ghatrt, s elhzta alla a zebrt. Aztn a sz szoros rtelmben "vllra vehette", mert mg vonszols nyomt sem talljuk. Hogy aztn hova vitte - azt tudja. Mi ugyan hiba keressk. Amint ott javban mltatlankodunk, egyszerre csak, meglehets messzesgben, felhangzik egy oroszln ordtsa! Felnk lengedez a szl, btran siethetnk a hang irnyba. De bizony sokkal messzebbrl jn az mintsem szmtottam, hiba szaladok, nem hallatszik kzelebbrl! Szerencsre t-tz percenkint ordt az oroszln, az irnyt teht nem tveszthetem eL nkntelenl az otthoni szarvasbgs jut eszembe, a kzismert, tvolodva bg, utolrhetetlen bika, amelynek - miutn jl megszalasztotta a vadszt - nyoma szokott veszni. A hvs, harmatos, kds hajnal csak fokozza a hazai szeptember illzijt... Vgre - j ideje loholok mr - mintha kzelednk a hanghoz. Tsks vzmoss hzdik elttem, mintha onnt hallatszott volna az utols bgs. Elrem a vzmosst, nagy vigyzva belereszkedem, s - most ismt tvolabbrl szl az oroszln! A "dongt" szeglyez tskefalon tvergdve, vgtelen, nylt mezsgre tekintek ki. Amerre csak elltok, vadcsapatok legelsznek paradicsomi

bkessgben. s ennek, a zavartalannak tetsz, hajnali napfnyben csillog-villog panormnak kzepben - most megint elbdl az oroszln! A legelsz vadak felfigyelnek a hang irnyba, de csak pillanatra, aztn megint lehajtjk fejket, tovbb legelnek. Mg j ideig erltetem tvcsvez szememet, mire sikerl megltnom az oroszlnt. Nagyon messze, vagy hat-htszz lpsre bontakozik el a foszladoz kdprbl. Knyelmesen lpkedve, irnyomba tart. Nyilvn itt, a vzmoss rnykban szndkozik elfekdni. Hatalmas, nagy llat, de sajnos, ismt csak nstny! Lustn, lmosan jr, nem nz se jobbra, se balra, mintha semmi kze se lenne a krltte lldogl, jobbnl jobb "falatokhoz"! Most megll. Nyakt mlyen megszegi, szja majd hogy a fldet nem ri gy hallatja mrfldekre szll tompa nygst. Felsges az elm trul kp! A zebramnesek, sokfle antilopcsapatok tarka koszorja kzepn ll a nagy srga macska - a vadon jszakjnak idekint felejtkezett kirlya! Bezzeg most, a napvilg fnyben, ugyancsak leszll flelmetes trnusrl, ugyancsak olcsbban adja az jszakai hetvenkedst. A krltte bandukol vad szemben is elgyenglt a tekintlye. Jformn szre sem veszik. Csak a legkzelebb llk figyelgetnek felje, a tvolabbiak egyetlen tekintetre sem mltatjk. Most elfekszik. Kgyzva jrtat ja farkt, nagyokat st, szrogatja harmat ztatta bundjt az immr melegen tz napon. Aztn felkel s egy-kt megelgedett nygst hallatva, lass, puha lptekkel kzeledik. Az tjba es vadak nhny kelletlen ugrssal baktatnak flre, de nem tbb ijedtsggel, mint midn az el-elmaradoz tint odbbtereli a kaffog psztorkutya. ... Olyan ez az oroszln, mint valami megksett jszakai lump, aki szgyelli, hogy a rendes emberek szeme lttra fnyes nappal kell hazakotrdnia. Mr csak puskalvsnyire esik tlem, mikor a mellettem lapul szerecsen vigyzatlan mozdulatt szreveszi. Megtorpan - s felemelt fejjel felnk figyel. Majd pedig elrenyjtott nyakkal, sebes getssel, egyenesen neknk tart. Kiemelked lapockacsontjai dugattyszeren jrnak fel-le minden lpsnl. Nem sejti, hogy emberek vagyunk, klnben menten elinalna; csak rdekli, hogy vajon mi mozgoldik ott, nappali tanyjn. Teljesen megfeledkezem fnykpezgpemrl, pedig most ugyancsak ritka felvtelt kszthetnk! Ehelyett, mikor mr alig harminc lpsre lehettnk egymstl, hirtelen felllok. Az oroszln menten lelapul... Aztn sarkon fordul, s lomha ugrsokkal vgtat neki a mezsgnek! Mihelyt fordult, flismertem hogy mgsem nstny, hanem srnytelen hmoroszln. Mg akkor is knnyszerrel meglhettem volna. Nylt rnasgon haladt, akrhny golyt kldhettem volna utna. De srnytelen lvn, nem bntottam. Utamat folytatva, kanyarg rokhoz rtem, melyben kisebb pocsolykat alkotva lpten-nyomon megllott az esvz. rnykos farisok lltak az rok kt oldaln, egymsba fond lombozatuk felfogta a nap erejt, ksleltette a pocsolyk felszikkadst. A vzgdrk kzti, nyirkos rokfenkben, rendkvl ers hmoroszln csapsra akadtunk. Ma reggeli, friss nyom lvn, azonnal utnaeredtnk. Az rokbl rvidesen kivezetett, s annak mentn haladt tovbb. Mg ott is knnyen kvethettk, a latyakos gazban jl megltszott. De nem sokig. Az emelked nap hamarosan felszvta a harmatot, melynek mltval a nyom is felismerhetetlenn vlt. Hazafel fordultunk. K v e n d a K a m p i! (gyernk a tborba) ilyenkor a kommand. Erre Ndolo sz nlkl sarkon fordul, s postagalamb biztonsgval vg neki tanynk

irnynak. Legtbbszr egszen msfel indul, mint amerre n a tbort sejtem. Kitnen tjkozdnak a feketk. Mintha csak szimat utn mennnek, olyan ktsgtelenl haza tallnak. Pedig nekik is ppen olyan ismeretlen ez a tj, akrcsak nekem. Ha magamban jrnk, valsznleg naponta eltvednk. Ndolo, mita rjtt erre a hibmra, minduntalan incselkedik velem. - Uapi kampi? - krdezi huncut vigyorgssal... - Merre van a tbor? Ha aztn hamis irnyba tartok, ltalnos a derltsg. Mg ha vletlenl megjegyzem is a helyes irnyt, akkor is msfel mutatok. Hadd rljenek. gy nevetnek ilyenkor, majd belszakadnak. rdekes, hogy milyen komikusan hat rjuk a fehr ember fogyatkossga. Gynyr vidken barangolunk mostanban. A klnfle akc- s mimzafk most indulnak virgzsnak, friss zldbe ltztek a bokrok, fvek; minden ragyog-csillog a harmat frdette balzsamos reggelen. "Mjus van" - habr a kalendrium janurt mutat! ... s tmntelen sok a vad. Most hazafel ballagtunkban is zebrk, gnk, impallk, gazellk szzai kzt haladunk. Szokatlanul bizalmasak errefel. Csak puskalvesnyre ugornak meg tlnk. Ott mr llva bmszkodnak utnunk. Jkora konda varacskos diszn libasorban poroszkl t a rten. A leghtul cammog nagy test, de arnylag rvid agyar kant meglvm. Szjjelrffennek a tbbiek. Kopasz, bojtos vg farkukat feltartjk, mintha buzogny volna. Mire hazarek, Istvn Stubbal egytt kedvetlenl ldgl a stor eltt. Mindjrt szreveszem, hogy valami nincs rendjn, olyan fancsali brzattal fogadnak. Krdezskdsemre kibkik, hogy "lttnk ugyan prducot, de kzben az egyik fekett megmarta". Elmondjk, hogy hajnalban rcserksztek a zebradgre, melyen prduc lakmrozott. Istvn megltte a prducot, s az sebeslten holmi sr vzmossba bjt. Istvn Stubbal s kt feketvel utnament, de alighogy nekiindultak, a beteg prduc elugrott, rvetette magt egyik szerecsenre, feltasztotta, Stub gyors lvse azonban kimentette a szorongatott fekett. A prducnak vge lett, a szerecsen rgtn talprallt, hanem feje, vlla, hta vrzett a dhs macska karmtl, fogtl. Olyan sebesen trtnt mindez, hogy Istvn, akit a sr takart, nem is lthatta. Mohamedet - gy hvjk a sebesltet - hamarosan bektztk a mindig kznl lev plykkal. Most itt gubbaszt a tz mellett, farkastvggyal zabl s mesl, mesl! Elbvli krltte kuporg, ttott szj kollgit. Innt lltlag egy nap alatt el lehet autzni N a r o kba, ahol orvos lakik. Mohamedet be akarjuk kldeni, de erre nem hajland. Azt mondja, hamarbb meggygyul idekint. Kedvesen, jkedven trdik bele a trtntekbe. Csak vrmrgezst ne kapjon, ami oroszln- vagy prducmarsnl vajmi knnyen megesik. Mindenfle ferttlentszerrel kimostuk a sebeit; jl be is plinkztattuk. Majd csak kiheveri valahogy. Miutn Istvn elbeszlte az esetet, Stub unott kzlegyintssel odavetette: - Had to shoot the beast off the nigers bock - thats all. (A fekete htrl keltett lelnm a bestit, ennyi az egsz.) s ezt olyan hangon, mintha csak ennyi volna: "Le kellett vetnem a kabtomat, mert meleg volt." Mintha naponta, tudom is n, hny prducot szokott volna ngerhtakrl lelvldzni. Hiszen megengedem, hogy gy trtnt. Ltni ugyan senki sem ltta. De, hogy a szerecsent megfogta a prduc, s hogy a prducot Stub ltte agyon - ez a tny. Dlutn Istvn jobban rzi magt, s autcserkszsre indul. n is elksrem. Lvnk nhny zebrt. Odahordjuk ket, ahol ma az oroszlnt lttam. Remlem, Istvn hajnalra ott ri, s vgre sikerl majd els oroszlnjt meglnie. De hazarve, ismt kirzza szegnyt a hideg, magas lzzal gynak dl. Elhatroztam, hogy tovbb egy napig sem vrok. Holnap abbahagyjuk a

vadszatot, s behurcolkodunk Na r o k ba az orvoshoz. Stub kifogsainak, halogatsainak tovbb nem engednk. Holnap indulunk. Akr lesz lz, akr nem.

Jan. 15-n, Camp Moliba, Massai Reserve

Az jjel hrom-ngy fell is hallottam oroszlnordtst. Ennek eredmnyekppen Stub, flretve minden szemrmet azzal breszt, hogy 21 lots of lions s h o u t i n g. ( huszonegy csapat oroszln ordt) Bcszul legalbb kiadsat ldt. Istvnt, aki reggelre termszetesen ismt knnyebben van, majd csak hogy le nem beszli az indulsrl: "Csak nem megy el most, amikor ennyi krlttnk az oroszln! Hiszen kutyabaja magnak, mi az a kis lz! Szra se rdemes!" Tlem ugyan beszlhet. Elrendelem a storbontst. Mikzben pakolnak, mg stlok egyet. Lvk mg kt t o p i t s kt T h o m s o n -bakot; aztn felkapaszkodom a rogysig megrakott kocsira, bcst mondva ennek a felejthetetlen vadvidknek, honnt a balszerencse ilyen gald mdon knyszerit el minket. Embereink nagy rszt egyelre itt kell hagynunk. Nem frnek fel. Hrmunkon kvl mg a sofr, a szakcs, kt inas, kt fegyverhordoz meg a prducmarta ember van velnk. Ezenfell sszes poggyszunk, valamint a stors a konyhafelszerels. Istvn a vezet mellett l, Stub s n ktoldalt a lpcsn lgunk, a feketk a poggysz tetejn kapaszkodnak. Oryxostul. Sok izgalommal, kalanddal fszerezett, hoszz s fradsgos utat tettnk meg, amely szegny lzbeteg Istvnt ugyancsak elcsigzta. Dleltt fl tzkor indultunk, s esti nyolc ra lett, mire bertnk N a r o k -ba, anlkl hogy csak egy falatnyit is ettnk volna tkzben. Nem ismervn pontosan a tvolsgot, nem akartunk felesleges idt veszteni. De vegyk az esemnyeket sorjban: "Moliba" tborunkat elhagyva, vagy kt ra hosszat zavartalanul utaztunk. Rgi, mr alig felismerhet karavnutat kvettnk, azt is minduntalan elvesztettk. Ilyenkor aztn csak toronyirnyt haladtunk; trkp s irnyt segtsgvel verekedtnk t a tskeboztos, hegyes-vlgyes vadonsgon. A vakt, butt hsget megktszerezte a forr, tlerltetett motor rzsa, kattogsa. Egyszerre csak a szakcs, aki a poggysztorony legtetejn gubbaszt, elkiltja magt: - Szimba huko! - Ott az oroszln! Na hiszen, lett erre ugrabugrls. A kocsi recsegve lefkez, kapkodunk a poggysz kz szorult puskk utn. ... Oldalt, a ritks mimzaerdbl, egyenkint ht oroszln tnik el! Knyelmesen kullognak, megllnak, az aut fel figyelgetnek. Stub rikcsolva tajtkzik. Akrcsak valami kalzkapitny, mikor a kifosztand hajt megpillantja! Veznyszavakat harsog a sofrnek, a puskahordozknak, Istvnnak, aki hideglelsen, fejfjsan, egy szl gsznkk pizsamban didereg az lsen, s nem tudja kiszlljon-e, kocsirl ljn-e, erre ljn-e vagy amarra, mert mindenki egyszerre beszl, mindenki mst tancsol. ... Az oroszlnok legfeljebb 180 lpsre esnek, mg k sem tudjk, mitvk legyenek. Stub ismtelten kiltja: There is a big heavymaned male! (Ahol a nagy, srnyes hm!) ... De bezzeg, n egyetlen srnyest sem ltok kztk, nstnynek nzem valamennyit Egyikk, szp, nagy zsemleszn oroszlnmama, keresztben megll elttnk. Istvn a szlvdre tmasztott fegyverrel odal. Elhibzza. - Get out of that c a r! (Ki abbl a kocsibl!) - bmbli Stub. Szegny Istvn kikecmereg. Rogyadoz lptekkel, papucsban lopzik egy fa mell; onnt mg ktszer elhibzza az oroszlnokat, melyek egyms utn tnedeznek el a csalitosban...

De 40 fokos lzzal nem is lehet m vadszni! Hogy is clozhasson valaki, mikor forog vele az egsz vilg. Ki sem mondhatom, mennyire sajnltam szerencstlen pajtsomat, amint lztl g brzattal, fogvacogva mrgeldtt balsikern. Az oroszlnok is, mintha csak az bosszantsra kerltek volna el ppen most, mikor ilyen tehetetlenn tette a betegsg. Visszamszunk a kocsiba, s utols ksrletkppen, nagy kerlvel igyeksznk elbk vgni az idkzben elvonult oroszlnoknak. De hiba remnykednk, hiba bngsszk vgig a krnyket, mr nem sikerl rjuk tallni. Abbahagyjuk a tovbbi hajszt, visszafel jvnk, hogy eredeti tvonalunkat folytassuk, mikor oldalt pillantva - oroszlnfejet ltok egy fa tvben... Bokorszegte szakadk mlyl kztnk. Mire lelltom a kocsit, mr bozt takarja az oroszlnt. Istvn ismt kimszik, s tmolyogva lpked a szakadkparti srsgig. Onnt vatosan kipillant... A fej most is ott van, st a nyakt is ltszik... Istvn lvse eldrdl. Rekedt ordtssal nagyot szkik az oroszln, s mr el is tnt a gazosban. Istvn az ers lztl alig ll a lbn. Kimerlten heveredik le az rnykba. Stubbal ketten a sebzett oroszln keressre indulunk. s alighogy felvesszk a nyomt, mr ott is fekszik elttnk, kimlva. A magas ftl nem lttuk sszeesni. Vgre! Sok balszerencse utn mgiscsak sikerlt. Istvn megltte els oroszlnjt. Vadszember letben emlkezetes pillanat. Milyen kr, ha malria teszi mg "emlkezetesebb". Miutn ott helyben megnyztuk az oroszlnt, felciheldnk s folytatjuk utazsunkat. Mindinkbb szpl a tj, amint a Mara foly vlgyhez kzelednk. A mimzaligetek rnykos erdkk komolyodnak. Iszalagfonta falak, egymsra dlt fk lljk el utunkat. Ezeken keresztlverekednnk sok nehzsggel jr. Erdei tisztson haladunk, amikor a kocsitetejn lk elkiltjk magukat: C s u i! - Prduc! A puskk ezttal kznl vannak. Kiugrunk a kocsibl. A prduc nincsen messze - vagy 50-60 lpsre tarkllik pettyes bundja. Lehzdik a magas gazba, szrevtlenl akar elosonni... Meglhetnm, de Istvnon a lvs sora, meg nem tudja megltni! Ksbb mgis szreveszi. Clozgatja, odal. A prduc megiramodik, eltnik, de aztn felfelvillan mg, amint hosszan elnylva, szinte replve szkik az alacsony boztosban. Mg n is utnakldk kt golyt. De ezttal nincs olyan szerencsm, mint legutbbi oroszlnommal volt. A prduc p brrel menekl. A dlutn folyamn mindinkbb srsd, szraz akcerdbe keverednk. Az eddig kvetett rgi karavnutat teljesen elvesztjk, s lassankint gy belszorulunk a fk kz, hogy vgl se elre, se htra. Megrekednk. Veszdsges munka kvetkezik. Az utunkat ll fkat ki kell dntgetnnk. Gyalog indulunk tjrst keresni. Nagy sokra, hogy, hogy nem, keresztltrtetnk az gszvedken. A halad kocsi ltal szjjelhajltott tskerengeteg vresre marcangolja arcunkat, meztelen trdnket-karunkat, cafrangokra tpi klnben is elnytt gnykat. Mire az erdbl kibontakozunk, rnk esteledik. Szerencsre ppen akkor tallunk valami reg autnyomra. Azon aztn mr vgan haladunk. Jghideg, viharos az jszaka, mikor nhny pislkol lmps vilgban feltnik N a r o k. A helysgen kvl llunk meg; lerakodunk, s mikzben embereink tbort tnek, beszlltom Istvnt az orvoshoz. A telep mindssze ngyt hzbl ll, melyek azonban nem egyms mell, hanem messze szjjelszrva, klnbz dombtetkn pltek. Persze a legutolsban akadok a doktor hzra. Kocsival nem lehet odajrni, magas tskesvnnyel bstyzta krl udvart. Csetlem-botlom a sttben, vgre rtallok a kertajtra. Zrva van. gy kell

bemsznom. Mrges komondorok lljk el utamat, alig gyzm ket lebotozni magamrl. De legalbb fellrmzzk a lakkat. Lmpssal a kezben, ni alak lp ki az ajtn. A doktor felesge. Elmondom, mi jratban vagyok. Szvesen fogadnak, a mrges kuvaszokat leintik rlam... ... Betmogatjuk Istvnt meg a prducmarta embert. Mindkettjket cudarul rzza a hideg. Bartsgos kis szobba lpnk. Jkedv tz pattog a vlyogkandallban. Istvnt lefektetik a divnra, tet hoznak neki. Az orvos nincs itthon. Felesge tzen rte, odat tartzkodik a msik dombtetn, a kerleti parancsnoknl krtyzik. Mialatt vrjuk, bebotladozik Stub is a sttbl. Olyanok vagyunk, akr a haramik. Szinte restelkedve lnk a karosszkbe, s nylunk a hziasszony knlta ennivalhoz. A doktorn gy negyven v krli, trpusi nap szrtotta, sztvr angol asszony - ugyancsak szval tart minket. Hamarjban elmondja, hogy hrom v ta lakik ebben az Istentl elrugaszkodott fszekben. Hogy gylli az ittltet, s alig vrja, hogy frjt valamerre thelyezzk. Hogy azeltt Hongkongban ltek (Knban), hogy ott jobb volt. Volt posta, tvr, mozi, trsasg. Hanem itt rajta kvl nincsen fehr asszony. A msik hrom hivatalnok ntlen. Hogy egynapi autt ide N a i r o bi, oda is csak akkor juthat, ha vletlenl erre vetdik egy odaigyekv automobil. Hogy mr kzel fl ve nem mozdult ki innt, legalbb a hajt vgathatn le, hiszen mr a vllig r... Kutyaugats, kiabls hallatszik. rkezik a doktor. Kajla fej kis regember nyit be a szobba. Pislog tekintete, dadog, csukl hangja elrulja, hogy ugyancsak fenekre nzhetett a pohrnak. Kijelenti, hogy legelszr is vrvizsglatot fog vgezni, mert a malriabacilus vilgosan kimutathat a vrben. Hromszor is elhibzza a szrst, mire eltallja Istvn ujja hegyt a vrszv tvel. Aztn ngykzlbra ereszkedik, s az gy all kotor el valami sdi, porlepte mikroszkpot, azon vizsglgatja Istvn vrt. Csakhogy feje gy imbolyog az istenadtnak, hogy szeme sehogyan sem akar megllapodni a nzlencse felett. De azrt nem jn zavarba. Rvidesen kivakkantja, hogy malriabacilus nincs a vrben, teht Istvnnak - tfusza van! -The man's got typfioids - gagyogja - and that's that. (Ennek az embernek tfusza van - punktum.) sszenznk Istvnnal. A doktor tlete nincs rnk kell hatssal. Nem vesszk komolyan a kis rszeg regembert. Mindenesetre meg kell vrnunk, hogy kijzanodjk. ... Van egy res szobja, azt szvesen rendelkezsnkre bocstja. Vakolatlan vlyog a szoba fala, mennyezete beszakadt, bekandikl rajta a hold. Ide fektetjk Istvnt. Csak az es meg ne eredjen, mert akkor bizony uszodv vlik a laksa. Visszatrek stramba, melyet embereink idkzben fellltottak. A doktor hztl vagy tzpercnyire, a patak mentn tborozom. Gyalzatos hidegre fordult az id, les szl svt. Mindssze 7 fok meleget mutat a hmr, de jobban fzom, mint otthon ugyanennyi fok hidegben. Hatalmas mglyk krl kucorognak a feketk. Nagy rszknek mg feje bbja se ltszik ki a pokrcbl.

Jan. 16-n, Camp Narok

Virradatkor Stub az autval nekiindul, hogy legutbbi tborunkban visszahagyott embereinket utnunk szlltsa. n sietek be Istvnhoz. Nagyon meg van elgedve szllelblelt hajlkval. J tvggyal fogyasztja a doktorn ksztette reggelit, de lza mg most is magas. Az orvos, aki jzan llapotban ugyanolyan gymoltalan, mint amilyen borkzi llapotban volt, fenntartja tegnapi lltst. Istvn tfuszba esett, amely

szerinte a legjobb esetben mg kt htig eltart. Arrl, hogy Istvnt tovbbszlltsuk, hallani sem akar. Mrpedig lehetetlen, hogy erre a rszeges doktorra bzzam. Minl elbb be kell szlltani a nairobi krhzba, hogy megbzhat kezels al kerlhessen. Mihelyt teht kocsink visszarkezik (holnap estre vrjuk), bemegyek Nairobiba, hogy Jewell krhzi forvossal megbeszljen a teendket. Ha helybenhagyja a beszlltst, akkor knyelmes szemlyautt brlek, azon jvk ki Istvnrt. Mert a mi teherkocsink rettenten rz, lassan halad, ht-nyolc rn bell nem fut be Nairobiba; holott j szemlyautval t ra alatt be lehet rni. Ha pedig Jewell doktor is ellenezn a tovbbutazst, feltett szndkom t ide hozni. Annyira nyugtalant mr Istvn llapota, vgt kell vetnem ennek a folytonos bizonytalansgnak, halogatsnak. Tovbbi terveink most teljesen illuzrikusakk vltak. Amg Istvn fel nem gygyul, n sem megyek semerre. Megismerkedtem a telep tbbi lakjval is. A doktorkon kvl mg a kerleti parancsnok, ahogy itt nevezni szoktk a "D. C." (District Commissioner), ennek helyettese az "A. D. C." (Assistent District Commissioner) s a "nptant" (schoolmaster) tanyzik itt. Mindegyikk kln hzikban, maguk ltette kis virgoskert kzepn. A hzak vlyogbl pltek, legtbb szobnak padlja sincs, a falat szerecsenek-fonta gykny krpitozza. mde jkora kandall mindegyik hzban van. llatbrk, szarvak, bennszltt fegyverek, meg nhny hazai, angol sportkp dszti a bartsgos tanykat. Minden tkezsre hivatalos vagyok valamelyikknl. Ma este a "D. C."-nl ettem. Dawson rnagy rendkvl szves, rokonszenves ember. Fl lbt ellttk a hborban, de olyan gyesen hasznlja mlbt, hogy szre sem vettem volna, ha maga nem emlti. Lovagolni is tud, st mltkorban mg plversenyt is nyert N ai r o b i-ban - fl lbbal. Roach-al, a "nptantval" is nagyon megbartkoztam. Fl vvel ezeltt mg a cambridge-i egyetem hallgatja volt ez az alig hszves fiatalember, akinek most az a teendje, hogy klnfle egyszerbb mestersgre, jtkra, sportra tantsa a telep feketit. Az angol kormny szolglatban rengeteg az effle gyarmatbeli "kultrapostol". Sokkal eredmnyesebb munkt vgeznek a gyakran csdt mond misszionriusoknl. Nem irigylem az itt llomsoz fehrek dolgt! Szmkivetshez hasonl, llekl let lehet ez, bskomorr, klncc vlhatik az ember, ha vekig folytatja. Dawson rnagytl hallottam pldul, hogy estnkint szmokingba ltzik, mintha csak otthon, Londonban lenne. Hazulrl hozott ezst tlon tlaljk fel magnyos vacsorjt, melyet naponta szmokingban fogyaszt el az rnagy, messze afrikai vlyogviskjban. s mindezt nem rtartisgbl, nem "planc"-bl teszi, hanem azrt, "hogy vdekezzk a teljes elvaduls ellen!" - Ma j napom van - mondta, mikor belptem hozz -, a vendgem tiszteletre kivtelt tehetek, ma nem kell szmokingot hznom! Elhagyatottsgukban, keservkben gyakran tnkre is isszk magukat. Tipikus pldja ennek az itteni doktor. Pciens hjn (alig nhny fekete lzeng a ndbl kszlt "krhza" eltt), a bfelejt" mellett tlti res rit. Napkzben itt nemigen tri az ember a szeszivst. A guta krnykezi tle. A trpusokban csak napnyugtval ltnak a poharazshoz. A sundowner a "napnyugtai", nagy szerepet jtszik minden angol kolonista letben. Ez a nap els d r i n k- je. Kt-hrom-ngy whiskybl ll, az egyn befogadkpessge szerint. Hol az egyiknl, hol a msiknl jnnek ssze sundownerre. Estre azutn, mr meglehetsen nekividulva, ki-ki hazaszllingzik. Vacsorjukat otthoni magnyukban fogyasztjk el, s ami a legfurcsbb, olyankor kizrlag vizet isznak! De vacsora utn hamarosan sszejnnek megint, az un. short drinksekre (rvid

italokra). Ezek plinkk. spedig azrt "rvidek", mert rvid poharakbl isszk ket. Folytatlag kvetkeznek aztn a klnbz long drinksek (Hossz italok"), a nevknek" megfelel hossz poharakbl. jfl fel kezdik egymst klcsnsen hazaksrgetni. Akit hazaksrtek, az ott tartztatja a tbbieket egy-kt bcs drinkre, melynek vgeztvel tvonulnak a msik hazaksrendhz jabb d r i n kre. Kzben persze az elzleg hazaksrt is velk tart, klnben nem lenne, aki tovbb inna! Hajnaltjt aztn valahogy csak hazabotladozik mindegyik. Szrny let lehet!

Jan. 17-n, Camp Narok

Jeges jszaka utn dermedve bjok el strambl. Felkeresem Istvnt, akit jkedvben, de lland lzas llapotban tallok. Tizenegy ra elmlt, de mg mindig a leveg felmelegedst vrom, hogy megfrdhessem. Bors az id, fj a szl. Szabadban ll vszonfrdkdam nem valami csbt ilyenkor. gy segtek rajta, hogy tzet rakatok a kt oldalra. Estre remlem Stub visszatrtt, hogy a kocsival holnap reggel N a i r o b iba indulhassak, s Istvn tovbbi sorst elintzhessem. Roach, a "nptant", meghvta Istvnt, hogy lakjk nla. Szvessgt rmmel fogadtuk, mert Roach hza sokkal knyelmesebb a doktornl.

Jan. 18-n, Camp Narok

Hajnalban mindssze 4 fok meleget mutatott stramban a hmr! Minduntalan felbresztett a fzs. Mihelyt vilgosodott, mr indultam, mgis dlutn kt ra lett, mire bertem N a i r o b i-ba. Mindjrt a krhzba hajtottam, de Jewel forvos nem volt otthon, csak ks este sikerlt rtallnom. Szerinte nyugodt llekkel beszllthatom Istvnt. sem ajnlja, hogy a ktes hr naroki orvosnl hagyjam. Meggrtem Jewellnek, hogy holnaputnra itt lesznk.

Jan. 19-n, Nairobi, The Norfolk Hotel

Valami Baring nev ismersm knyelmes Buick kocsijt sikerlt brbe vennem. Azzal megynk ki Istvnrt. Ez a Baring szintn professzionista vadsz volt valamikor; Stubnak kollgja. Most vendgls itt Nairobiban. Hat ra alatt rtnk ki Nar o k- ba. Istvn vendgltjnl, Roach-nl vacsorztunk mindannyian. Ksbb mg a szomszdok is tjttek, a doktorral egyetemben, aki szoksa szerint, mr meglehets benyakaltan rkezett. Amikor tudattam vele, hogy Istvnt holnap bevisszk Nairobiba, felhborodva tiltakozott. Kijelentette, hogy a beteg lza vratlanul felszktt (persze nem volt igaz), hogy minden jel szerint gyomorfekllyel kompliklt tfusz bntja, st az lomkr-infekcit sem tartja kizrtnak A beszlltst teht a leghatrozottabban ellenzi, a hossz autt vgzetes lehet a betegre, akirt pedig kizrlag felels. Knny volt tltni a szitn. Szegny feje rlt, hogy vgre-valahra akadt pciense itt a vadon kzepn. Ezt el nem szalasztja - gondolta -, mg csak meg nem keresi rajta, amit hossz ttlen magnyban mulasztott. Mikor ltta, hogy hajthatatlanok vagyunk, mindenron rm akarta hrtani a felelssget. Vgl azt proponlta, hogy amennyiben mgis ragaszkodnnk a beszlltshoz, okvetlen elksr bennnket. - Ksznjk a j szndkt doktor r - mondottam -, amelyet azonban egyni szvessgnek tekintnk, nem pedig orvosi kezelsnek. Ezt hallvn dr. Peterson - gy hvjk bartunkat - menten elllott a beksrs gondolattl, s megduplzott whiskyadagba fojtotta mrgt.

... Mg sokig elbeszlgettnk a kandalltz mellett. A hz krl saklok ugattak, hink vltttek. - Mlt hten prducot fogott a kertem sarkba fellltott csapvas mondta Roach -, oroszln is akrhnyszor megfordul a hzam krl. gy beszlt rla, mint nlunk a tyklat fosztogat grnyrl szoktak. Aztn mg egyszer megtlttte poharainkat, mg egyszer felhzta a gramofont. Hanem a doktor mr nem hallotta. Nem is ivott tbbet. Hangosan hortyogott az alvadoz kandall sarkban. Leballagtam tborunkba Baringgal. A bennszlttek kunyhi fell kopog dobszba sajtsgosan hastott bel a fel-felsikolt hinavonts..

1929. Jan. 20-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

Elbcsztunk a szves naroki kolonistktl, s tz ra tjban tnak indultunk. Istvn mg mindig lzas volt, teht igen vatosan, lassan haladtunk. Ngy rra rtnk be a nairobi European Hospitalba. (Eurpaiak krhzba). Az utazs nem nagyon frasztotta el Istvnt, elg j kedlyben rkezett a krhzba. Itt azonban elvettk a kedvt. A tlzsfoltsg miatt sehogy sem adhattak neki klnszobt. Negyedmagval fekszik malris betegek trsasgban. Vasrnap dlutn lvn, a forvos sem volt tallhat, csak ks este jtt be. Annyit mindjrt megllaptott, hogy Istvn nem tfuszba, hanem igenis malriba esett. Ers kinin injekcit adott neki, amitl hamarosan le is szllott a hmrsklete. Ezttal a msik szllodban, a New Stanley ben lakom, mert ez olcsbb a Norfolknl - s ugyanolyan j.

Jan. 21-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

Reggelre Istvn lzmentes. Meg van elgedve sorsval. Jl tartjk - kininen! Msfl grammot etetnek vele naponta. Az orvos szmtsa szerint egy ht alatt rendbe jn, s folytathatjuk flbemaradt vadszatunkat. Abba is beleegyezett az orvos, hogy Istvn holnap lejhessen a szllodba. Itt mgis knyelmesebb helye lesz, mint ott a kzs krteremben.

Jan. 22-23-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

A beteg llapota fokozatosan javul. Itt tanyzik mr a szllodban, de egyelre mg az gyat kell riznie. ... Napjaim most meglehets ttlensgben telnek. Stlgatok a vros hatrban, vgignzem a ltnivalkat; estnkint moziba jrok, szvgetem a jv terveit, egyszval - lopom az idt. Els utam naponta a Safariland bdogpletbe vezet. Fkppen azrt, mert odarkezik a postnk. De klnben is rdekes hely, mindig akad ltni val, mindig tudjk a legjabb hreket. Vadszember mind megfordul ott: az Eurpbl rkezk onnt indulnak, a hazafel kszldk ott szerelnek le. Ma egy angol mrnk rkezett oda betrt oldal autjn, melybl kapitlis bivalyszarvat emelt ki. Elmondta, hogy szak-Kenybl jn, hivatalos felmrseket vgzett ott. A minap autja mellett heverve reggelizett, vratlanul bivalybika tnt el, s minden elzetes bejelents nlkl megtmadta a kocsit. A mrnk ppen csak hogy kikaphatta puskjt az lsbl. Megltte a bivalyt. Hanem kzben a bivaly is alaposan helybenhagyta a kocsit. Szarva rendkvl ers, ennl nagyobbat mg aligha lttam. Sokig csodltam a ritkasgszmba men trfet, nemklnben az aut trtt ajtajt, srhnyjt, melyek ktsgtelenl bizonytottk az elbeszls hitelessgt.

Jan. 24-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

jjelenkint ablakomon behallatszik a bitangol hink vltse; a stt siktorokban, lebontott hztelkeken kujtorognak. Szokatlan hangok ezek vrosi szlloda-szobban. Mondjk, hogy az A t h i P l a i n s-en portyz oroszlnok hangjt is gyakran ide veri a szl. n ugyan nem hallottam mg, de a napilap minduntalan emlegeti a vros hatrban megfordul oroszlnokat. A minap is olvastam Another lion in town (Ismt oroszln jrt a vrosban.) cm jelentst. Az ilyen vadonba ptett vros, az ilyen rohamlpsben kifejlesztett kultrsziget, bizonyos fokig mindig talmi. Sznhzze van. Tradcija nincs, hirtelen keletkezett, nem az anyafld termelte ki, erszakkal "hajtattk", mint a meleghzi virgot. Az ilyen vros mindig parven, akr a hirtelen gazdagg lett hadiszllt. Teht tobzdik a legszlssgesebb, s legvratlanabb ellenttekben. Frdszobs, telefonos szobjban, francia srgarz-gybl hinavonts riasztja fel a szllodai vendget, aki kifogstalan patyolat prnja alatt akrhnyszor mrges skorpira bukkan ... Rolls-Royce luxusautkon ltogatjk egymst a krnykbeli urasgok, de a tlttt fegyver sohasem hinyzik a sofr melll, mert nem ritkasg, hogy rinocerosz llja el az utat... Vadllatok ezrei paradicsomi eredetisgkben legelnek a vros innens vgn, ugyangy, ahogy vezredek eltt tettk. A vros tls vgn azonban plmrkzs folyik, s chanel illat hlgyek legjabb prizsi ruhikat mutogatjk a knyelmes tribnkn... ... ttt-kopott, sros teheraut rkezik a futcai csemegekereskeds el. Friss tojssal, gymlccsel, zldsggel megrakva. A kormnynl csinos, fiatal angol hlgy, frfiingben, nadrgban; valamely vidki farmer ifj felesge. Leugrik a bakrl, lerakja a beszlltott termnyeket, zsebre vgja az rtk jr pnzt, visszal a kormnyhoz, s miutn orrt bepderozta, ajkt kifestette, s cigarettjt meggyjtotta, ismt kirobog a vrosbl. Egsz knyvre val hasonl pldt emlthetnk. Ht mg az utca! A korz! Ahol a meztelen, vagy csak nhny veggyngysorba ltztetett szerecsen lnytl a legelkelbb angol divathlgyig, a brkacagnyos, lndzss maszi harcostl a legvlasztkosabb "dandy"-ig minden fokozat elfordul. Van ott olcs eurpai selyemruhba fordtva belbjtatott meztlbas szerecsen n, de van magas sark, selyemharisnys, plrzs kalap szerecsen n is, crna "flkesztyben" s orrba fztt rzkarikval. Van srga flcips, harisnya nlkli, st akad nadrg nlkli fekete gigerli is, vadonatj borszld kalapban; divatos, sznes vegszipkban g cigarettja hetykn ll a szja szgletben. Olyat is ltni, aki megelgszik szalmakalappal, szp vrs kravtlival - a tbbi ruhjt otthonfelejti. De ltni valdi, komoly, tsgykeres bennszltteket is, Wakambkat, Wanyamweziket, Kikuyukat, Massaikat, Merukat, Kavirondokat. Jl megtermett, szp szl harcosokat; tetovltakat, vrsre vagy tarkra festetteket, benfa- s rzbreket; lndzssan, jasan, rengeteg ktmnnyel, ksntykkel, nsfkkal, fzrekkel dszesen. Olyan ez a futca, mint valami tarka sznhzi rev, melyben azonban tbb a tragdia a komikumnl. Ht nem tragikus az a lndzss harcos? Hajdani flelmetes apk meghunyszkodott fia, akinek lba megcsszik az aszfalton, mikor flreugrik a tlkl autk ell. Aki ijedt zavarban alzatosan tekint fel "civilizlt" atyafira, az emelvnyen ll kzlekedsi rendrre, aki uniformist s zsebrt hord, aki rrivall, ha meg mer llni az utcn, ugyanaz, akivel egy kunyhban nevelkedett valahol a Nagy Ntron t tjkn, ahol jszaknkint sszebjva lestk az oroszln ordtst s harcos apik csatakiltst!

Miv lettek? Az utcasarkon lldogl, stt tekintet harcosok, lndzsjukra tmaszkodva, sztlanul figyelik a gomolyg forgalmat. s mintha valamennyik fradt, bszke arcn ugyanazt a krdst olvashatnm: "Miv lettnk?" Hres professzionista vadsszal, Jack Lucyval ismerkedtem meg ma. Hsz v ta l mr idekint, azta zi a whitehunter mestersgt. Meghvott a villjba teniszezni! Kedves hzzal, rnykos, virgos kerttel, j teniszplyval, bartsgos felesggel s szp lennyal - vagyis szmos j tulajdonsggal felruhzott riember. Most jrtam elszr a nairobi "villanegyedben". A vroson kvl fekv hegyoldalban egymst rik a szebbnl szebb villk s kertek. Legtbben ott laknak, s csak hivatalba jrogatnak le a meleg, poros vrosba. Gynyr egzotikus fk, zld pzsitok, virgerdk dszlenek odafenn; ntztmlvel, fnyrgppel dolgoznak a szerecsen kertszek, szebbnl szebb automobilok jrnak a kavicsozott parkutakon. Ott valjban elfelejti az ember, hogy oroszlnvadszaton van! Holnap reggel kimegyek Stub farmjra, oda, ahol decemberben az oroszlnt lttem. Htha megint sikerl.

Jan. 25-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

Korn elindultunk Stubbal s ngy-t feketvel teherautn. Jlesett ez a kirnduls a tbbnapos "vrosi let" utn. Oroszlnra ugyan nem talltunk, pedig vgig kerestk megszokott tanyit. Ksbb aztn lttem egy kongnit a Nairobi-ban lzeng embereink szmra, egy Grant -bakot a Stub csald konyhjra (for the pot, ahogy k mondjk) s egy flszarv impallt (400 lpsrl) Stub szeld geprdjainak. Klyk korukban fogta Stub ezeket a geprdokat. Teljesen megszeldltek, a hz krl henteregnek, btran hozzjuk nylhat brki. Eladk, Stub mindenron rm akarta ket szni. Vadszatra hasznlja ket, ahogy mi az agarakat szoktuk. Csakhogy a geprdokkal nem nyulat, hanem antilopot fogatnak. lltlag a geprd mg a legsebesebb agron is tltesz. Pillanatok alatt utolri, s leti az eltte szguld antilopot. Amint hazafel autztunk, hatalmas sskajrsba keveredtnk. Eddig csak knyvekbl ismertem az "egyiptomi sskajrs" veszedelmt, de a ma ltottak minden kpzeletemet fellmltk. Mg az eget is elstttette a sr felhkben gomolyg sskahad. Akr a jges, gy kopogott a kocsink szlvdjhez vgd tengernyi rovar. De oldalrl is olyan tmegek csapdtak arcunkba, hogy a sofrnek tbbszr meg kellett llnia, mert egyszeren nem ltott tlk! Hromnegyed rt autztunk", mire sikerlt kijutnunk a sskafelhbl! Hallom, hogy nha mg a vonatot is feltartztatjk. Eddig ezt mesebeszdnek tartottam, de ezek utn mr nem ktelkedhetem benne. Jkora, cigaretta hosszsg, pettyes szrny, lila test frgek. Messzirl nzve vrses fstfelhnek hinn az ember a kzelg rajt. Az tjukba es fkat, ltetvnyeket teljesen tnkreteszik. Percek alatt lilv vlik a sskalepte, zld erd, az egyms htn csng frgek elbortjk a lombot. Amelyik ft elhagyjk, azon csupaszra rgott gnl egyb nem marad.

Jan. 26-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

Dleltt szoks szerint a Safarilandnl jrtam. Ma egy amerikai vadsz volt ott a szenzci, helyesebben az ltala behozott elefntagyarpr. 109 fontot (55 kg) nyomott egy-egy agyar, s fellltva olyan vet alkottak, hogy meghajols nlkl tjrhattam alattuk. szakon, a Tana foly vidkn zskmnyolta ket az amerikai. Vajon neknk lesz-e valaha szerencsnk, ha nem is ekkora, de legalbb flekkora

elefntot lni! Stub persze rgtn meggrte, hogy "legalbbis" ekkort, de elrelthatlag mg sokkal nagyobbat lvet mindegyiknkkel. Dlutn megtekintettem az angol hatsg tal a bennszlttek szmra rendezett "atltikai versenyt". Kifogstalan sportplya, rengeteg ember, tribn, autk tmege. A klnbz trzsbeli szerecsen atltk, ms-ms szn ingben vonulnak fel a bennszltt-katonabanda induljra. Kenya kormnyzjnak, az angol kirly helytartjnak megjelensekor felhangzik az angol himnusz, a kznsg levett kalappal tiszteleg. rdekes versenyek kvetkznek kitn eredmnyekkel. Klnsen a gerelyvetsben tnnek ki a maszik, hiszen a lndzsadobs mindennapi kenyerk. Djkioszts fejezi be a tornanneplyt. A kormnyz felesge ezstserleget nyjt t a gyzteseknek, akik sznes tornatrikjukat ledobva, meztelenl trnek vissza vadonbeli otthonukba, hnuk alatt a "100 yardos gyorsfuts" bajnoki serlegvel! Istvn mr egszen jl rzi magt. Holnap is ki akar velem jnni Stub farmjra. lltlag nagyszabs bennszltt-tnc kszl azon a krnyken. Azt akarjuk megtekinteni, s nhny fnykpen megrkteni.

Jan. 27-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

Ma vasrnap van. Misn voltam, amire elszr nylott alkalom, mita otthonrl eljttem. Francia misszionriusok a kpolna. Rajtam kvl egyetlen fehr hvt sem lttam! Nagyrszt indusokat (a vrosbeli kereskedk jformn mind azok), goanzeket (szerecsen-portugl keverk) s bennszltt feketket. A francis kiejtssel, hibs angol nyelven elhadart prdikci, a hamis nek s a rossz leveg ellenre is jlesett ez a ltogats. Mise utn brautn indultunk Stub farmjra. Istvn is velnk tartott. Stubknl ettnk, aztn a kzeli Machakos nev faluba hajtattunk, ahol a nagyszernek grkez bennszltt-tncra kszldtek. Kodakkal, mozigppel rkeztnk, rltnk a ritka fnykpez-alkalomnak. A telep kzepn ll, hatalmas mimza alatt tartottk a gylekezt. Egyelre mg csak a "zenekar" volt itt, cifrra kifestett, tarka tollas dobosok. A messze elhallatsz dobsz tncra hvta a krnykbeli ifjsgot. Mindenfell szllingztak, szomszdos telepekrl, tvoli hegyoldalakbl; nnepi dszbe ltztetett, lndzss harcosok, veggynggyel, rzkarikval teleaggatott lnyok. ... A dobok egyhang kopogsa hirtelen elakad. A feketk rmlt arccal mutogatnak a hegytetre, a felette megjelent, vrsen gomolyg felhre: "Jnnek a sskk!" A gyantlan Machakos falucskt vratlanul ri a veszedelem. Mint tiszta gbl a villm, gy szakad rnk a tengernyi vndorsska. Sr tmegben ereszkednek a vlgyre, a fltve rztt kukorica- meg deskrumpli fldekre. A tncosok hanyatt-homlok rohannak haza. Nem telik bele tz perc, mr fstfelhk mutatkoznak mindenfel: a bennszlttek tzelnek, melyt szag gykeret getnek, hogy a sskahadat vetemnyeikrl tvoltartsk... De a hegy le fltt mind jabb s jabb sskafelhk gomolyognak el. Fnylik, csillog tlk a leveg, amint a napsugr rjuk vetdik. Hol vrseknek, hol feketknek, hol meg fehreknek ltszanak, mint valami kavarg hvihar ... Ellepik az ltetvnyeket, egyms htn lgnak a kukoricaleveleken, egyre vrsdik tlk a krnyk. A feketk ktsgbeesett tzelse vajmi keveset hasznl. Rikcsolva, fejket vesztve futkosnak, kzzel rzogatjk le minden egyes nvnyrl a vastag frtkben rajtacsimpaszkod frgeket. Remnytelen munkt vgeznek. Akrcsak a tengert akarnk kanllal kimerni.

Tehetetlenl nzzk mi is a szerencstlensget, s a tnc lefnykpezsre sznt filmeken a sskajrst rktjk meg. Hazafel tartva, fldre hullott sskk vastag rtege bortja az utat. Mint a skos sarat, gy keni ket szjjel a kocsikerk. Miutn mr kikeveredtnk a rajz frgek kzl, mg j ideig eltart, mg kidobljuk a krlttnk mszklkat, gy megtelt velk a kocsi. Autnk fehr vszonfedele megfeketedett a hulladktl, amellyel a felette elvonul sskahad rptben telepiszkolta. Ehatroztuk, hogy holnap ismt nekiindulunk a vadonsgnak, folytatjuk a flbemaradt vadszatot. Kiss ugyan korllom mg az indulst Istvnra val tekintettel, aki, jllehet felgygyult mr, mg elg gyenge lbon ll. Elkvetkezend kirndulsunk egyedli clja az elefntvadszat. Innt vonaton szndkozunk utazni, vissza Mombasa fel, M t i t o-A n d e i nev llomsig. Ez mintegy, fele tja a Mombasa s Nairobi kzti tvolsgnak. Onnt szak fel akarunk nyomulni, persze csak gyalogszerrel, mert az ottani sr erds vidk autval jrhatatlan. Embereink egy rszt mr a mai vonattal tnak indtottuk M t i t o-A n d e ibe, hogy rkezsnkkor ksz tborral vrjanak minket.

Jan. 28-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

Dleltt Istvnnal fentjrtam Jewell forvosnl, aki hosszas vizsglat utn kijelentette, hogy Istvnt mg nem engedi el. Mg legalbb ngy-t napig itt akarja tartani. Megknnyebblssel fogadtam a doktor kvnsgt, minthogy Istvn hmrsklete mg most sem normlis, s klnben is gy lefogyott, hogy a fradsgos t knnyen rtalmra lehetne. Annl is inkbb, mert nagyon kemny, megerltet kirndulsnak grkezik ez a kvetkez. gy hallom, hogy szrny meleg, egszsgtelen, lzas vidk az. Hosszas tancskozs, meghnys-vets utn a kvetkezkppen hatroztunk: Stub s n a mai vonattal elutazunk M t i t o-A n d e i- be, s onnt az elefntok felkutatshoz ltunk. Istvn, mihelyt az orvos elereszti, srgnyz M t i t o-A nd e i llomsra, ahonnt egy ltalunk megbzott, a vidken jrtas hrnk utnunk hozza a srgnyt. Mihelyt megkapjuk, Stub azonnal visszatr M t i t o-A n d e i -be, Istvnt ott bevrja, s utnam vezeti. Dlutn ngy rakor rakodunk be Stubbal a Mombasa fel indul szemlyvonatba. Csodlatoskppen ugyanazzal a mrnkkel utazunk, aki annak idejn, mikor M a g a d i fel indultunk, kiugrott a robog vonatbl, s ltszlag lettelenl terlt el az ttesten. Azta sem hallottam felle. Elmondja, hogy akkoriban sszevissza trtt minden csontja, de teljesen felgygyult, most szabadult ki a krhzbl. Rajtunk kvl mg alig egy-kt ember utazik. Vacsorra sszelnk az tkezkocsiba, ott beszlgetnk jflig; akkor rkeznk Mtito-Andeibe, ahol kiszllunk. Straink, megvetett gyaink mr kszen llnak, az lloms mgtti erdszlben, mindjrt nyugovra trhetnk.

Jan. 29-n, Camp, Mtito-Andei vastlloms mellett

A Stub ltal mr rgebben ide rendelt k i r o ng z i t (vezett), valami Nzuma nev szerecsent, nem talljuk. Pedig biztosra vettk, hogy Nzuma itt vr minket az llomson. Nlkle Stub nem hajland nekivgni a rengetegnek, mert lltlag eltvednnk, s az elefntokat sohasem tallnnk meg. Stub attl tart, hogy Nzumt letartztathattk. Mert Nzuma hrhedt orvvadsz. Azt beszlik, hogy vente 15-2O elefntot is lenyilaz, az agyarakat gyalog csempszi t az serdn a mintegy ngyszz kilomterre es tengerpartig, ahol indus csempszhajsok megvsroljk tle. Hallom, hogy mr vek ta

figyelik a kormny kmei, de sehogy sem tudjk rajtakapni. Nzuma mindig tljr az eszkn. Ide vagy hrom ra jrsnyira van a Nzuma shambja (otthona), elhatroztuk teht, hogy dlutn tmegynk s megprbljuk elkerteni a hres kirongzit. Azrt terveztk dlutnra az odamenetelt, mert a dlelttt kiskudu vadszatra szntam. A kiskudu (lesser kudu) a ritkbb antilopfajok egyike; kzrekertse sok veszdsggel, kitart fradozssal jr. Eddig mg egyet sem lttam. Stub lltsa szerint egsz Kenyban itt van a legjobb kudutanya, s hogy errl rajta kvl senki emberfia nem tud, hogy nem is rulja ezt el, csupn kivtelesen j bartainak, azoknak is csak legszigorbb titoktarts mellett. Hogy csak menjek ki, knnyen meglhetem az engedlyezett kt kudubakot, vlogathatok kztk, annyi van. Stub mondsait ismerve, kijelentseit bizonyos fenntartssal kezeltem. s nem bntam meg. Mert gy legalbb nem kellett csodlkoznom azon, hogy hajnaltl dlig mg csak nyomra sem talltam a kudunak! (Afriknak egyik f jellegzetessge, hogy mindig minden mskppen trtnik, mint ahogy vrjuk, s mindig mindennek ellenkezje ll, mint amit lltanak. Ez a regula persze fokozott mrtkben rvnyes, amikor Stubrl van sz.) ... Hanem a tjk szp m, mg kudu nlkl is. Trpe, nagy, risi plmk: virgdszben pompz vagy fnyes rkzld level fk, folyondrral, iszalaggal keresztl-kasul ktztt csodlatos sszevisszasg; serd! Sok szzves, irtzatos derek b a o b a b -ok (majomkenyrfk) lombtalan gazata meredezik fel a tbbi fa kzl. Csak imitt-amott szaktja meg egy-egy tiszts a tmr erdterletet, amelyen csupn rgi elefntvltk nyitnak jrhat alagutakat. lland flhomly dereng itt, csak a beszrd napsugr gyenge fnyvirgai tarktjk a lombot. Flleszt, meleghzi levegt, kdprt lehel itt a nvnyzet s tropikus bdt illatokat. A minduntalan permetez es ellenre, szakad rlam az izzadsg. Valdi elefnt- s lzfszek! The place simply stinks with fever! (gy bzlik itt minden a lztl.) - mondja Stub. ... Friss elefntnyomot nem talltam. Magnyos bushbuck mutatkozott csupn, ezt meg is lttem. Lttam azonban cifrra kifestett pillangkat, galambszrke, vrs mell papagjokat s fnyeszld cinber csreket. Meg hljn himbldz, risi citromsrga pkot. Dlutn a hres Nzuma felkutatsra indultunk. Jl kitiport svny szeli t az serdt Masong a l e n i- ig, Nzuma falujig. Mintha zld sziklafalak kz szorult volna a gyalogt, oly tmren meredezik ktoldalt a stt dzsungel. Nzumt kunyhjban talljuk. Kutyafej, foghjas, trpe emberke a kirongzi. Csf, serdei man. De nlnl jobban senki sem ismeri a vadonsgot, az elefntok jrst, ezekt a titokzatos risokt, amelyek kzl mr j nhny ldozatul eshetett a csodlatos trpe mrgezett nyilainak. Rtalltunk a k i r o n g z i ra, csakhogy nem sok hasznt vehettk! Stubnak ezttal igaza volt: Nzumt orvvadszs gyanja alatt letartztattk, nem hagyhatja el kunyhjt, holnap jnnek rte rendrk Nairobibl. Azt is eladja, hogy ris elefntagyarat "tallt", elrsosan be is szlltotta a n a i r o b i hivatalba, ahol kilnknt 8 shillinget fizetnek a tallt elefntcsontrt. Csakhogy nem akartk elhinni, hogy tallt agyar, rfogtk, hogy ltte, s a prjt elrejtette. E gyan alapjn tiltottk meg, hogy kalibjt elhagyja, mg csak rte nem jnnek. Nzumt azonban legkevsb sem izgatja az eset. Ravaszul pislogat, megnyugtat minket, t sose fltsk, ha beksrik is, hamar kieresztik, s akkor nyomban jn utnunk. Szmunkra ez ugyan csekly vigasz. Nzuma fogvatartsa nagyon megnehezti dolgunkat, mert vezet nlkl nem indulhatunk.

Teht megkezddik a trgyals. Alkudozs, grgets, fenyegets. Ha mr nem jhet, legalbb lltson maga helyett ms megbzhat kirongzit. Kvetet kldnk a szlrzsa minden irnyba, tvolfekv, erdei s h a m b k- ba. Innen is, onnan is elhoznak egy-egy gyans alakot, lltlagos szakrt elefntnyomozt. Stub mustrlgatja, vallatja ket. Ez ezrt nem alkalmas, az meg amazrt. Tolakodik krlttnk az egyre gyarapod hallgatsg: frfiak, asszonyok, botra tmaszkod aggastynok, pkhas aprsgok. Emelt hangon folyik a trgyals. Vagyis mindenki kiabl. A trgyalk is, a nzk is, st mg a ni publikum is belebelerikcsol az "rtekezletbe". Stub a kr kzepn hadonszik, recseg hangja uralkodik a helyzeten. Szernyen ldglek mellette gy fatuskn, nmn vrom az eredmnyt. n legalbb nem beszlek. Ez is valami. Ismt jabb "jelltet" hoznak. Ngyen-ten is tuszkoljk elre, terltetik a hallgatsg gyrjn, a frum el lptetik. Stub arca felderl. That's the bird I was looking for! (Ezt a "madarat kerestem.) Nyilvn rgi ismerse, mert bartsgosan veregeti a vigyorg fekete vllt. szbe csavarodott, borosts kp, hatalmas szerecsen a jvevny. Arcn, meztelen felstestn a legklnbzbb tetovlsok forradsai, nemzetisgnek "cmerei" ktelenkednek. Felsfogai, "Wakamba"-szoks szerint vkonyra reszeltek, olyanok, mint a ciptalpbl kimeredez suszterszegek. Fl lbon ll, glyamdra, egyik lbnak fejt a msiknak trde fltt nyugtatja. (Kzismert pihensi mdja a vadon npeinek.) Hossz nyel baltjt tompora mg lltja tmasztknak, ez ptolja a felhzott "pihen" lbt. Nyaklncn fityeg antilopszarv-szelencjbl jkora adag tubkot gymszl orrba, csak azutn felel a hozzintzett krdsekre. Szkszav, rtelmes, komoly embernek ltszik. A neve Uaceka. Vllalkozik a vezetsre, gri, hogy megmutatja az elefntokat. Arra a krdsnkre, hogy ismere a krnyken nagyfog elefntot, magasra feltartja a baltjt, gy illusztrlja az ltala mutatand elefnt agyarnak hosszsgt. gy sikerlt felfogadnunk kirongzit. Stub szerint ez is megfelel, ha nem is olyan gyes, mint a kis Nzuma. Uaceknak meghagytuk, hogy hajnalban jelentkezzk a tborban, s hozzon mg tz teherhordt is magval. Nairobi -bl ugyanis csak a legszksgesebb emberek jttek velnk, gy is elg kltsges volt a vonatoztatsuk. Ks jszaka van, mire hazakeverednk.

Jan. 30-n, Camp, Mtito-Andei vastlloms mellett

Uaceka termszetesen nem jtt meg az elrt idre. Minthogy nem akartam ttlenl vrakozni a tborban, ismt a kuduk utn indultam, de mai prblkozsom sem volt eredmnyesebb a tegnapinl. Mire visszatrtein, Uaceka valban itt volt, mind a tz teherhordval. Van kztk egy tztizenkt ves fi is, a letartztatott Nzuma fia. Atyja kldte annak bizonysgul, hogy mihelyt kiszabadul, utnunk jn is. Mutinda (narancs) - gy hvjk a fit - rendkvl kedves, jkedv aprsg. A kt szeme, tejben sz, fnyes fekete bogy, ragyogott a boldogsgtl. Amint a terheket felosztottuk a hordrok kztt, Mutinda nrzetesen felszlalt, hogy mg nem kapott vinnivalt. Juttattunk neki kt res petrleumos kannt. (Vzhordsra hasznljuk ezeket.) (Az itteni feketk nem fejkn hordjk a poggyszt, ahogyan azt eddig lttuk. Ezek a "homlokukkal" viszik. A htukon nyugv pakkot fahncsktl tartja ssze, melynek hurokja a homlokcsonthoz feszl. A szles fahncs-szalag lapos szj mdjra fekszi meg a homlokot, teht a homlokcsonton, helyesebben a nyakizmon nyugszik az egsz teher.) Majdnem lefjtam az indulst. Tegnap jkora tske szaladt a lbam krme al, s nem sikerlt kihznom. Mra elmrgesedett, s gy megdagadt a lbam

ujja, alig tudok rllani. De Uaceka rettenetes agyar elefntjaitl serkentve, mgiscsak rszntam magam a menetelsre. Indulban vagyunk mr, mikor llekszakadva jabb legnyke, Mutinda pajtsa bjik el az erdbl. sem tbb tzvesnl, mg Mutindnl is kisebb, s mindenron velnk akar jnni! De mr lohol is utna az apja, elfogja szegny kis szkevnyt, nem engedi el. Mrgben srva fakad a fi - legnagyobb ritkasg ez szerecsen gyereknl -, s vltig magyarzza, hogy "pedig is van olyan ember, mint Mutinda". Mutindt legkevsb sem hatja meg cimborja kesersge. Megvet tekintettel mri vgig, dhsen rvakkant: "Eridj haza az anydhoz, elefntvadszatra csak frfiak mehetnek." s sarkon fordulva, csatlakozik az elvonul szafrihoz, amelynek alakjait egyms utn nyeli el az serd. Legell Uaceka halad, vlln a hossz nyel balta, baltjra akasztva a poggysza: csodlatos rajzokkal, vsetekkel dsztett, jkora vzhord tk meg egy pr saru. Hanem meztlb megy. Nyomban kveti kt segdje, akiket szintn vezeti (kirongzi) minsgben fogadtunk fel. Utnuk a hordrok hossz sora, jkedven kurjongatva, klnfle llati hangokat imitlva. Leghtul pedig, kt vkony fekete plcikn csrmpl bdogkanna - Mutinda! Megkeserltem, hogy beteg lbbal tnak indultam! Lpsrl lpsre knosabb lett. Le kellett vetnem a cipt, harisnyt; papucsot kellett hznom, ez pedig minduntalan tele lett tskvel. Kt botra tmaszkodva csoszogtam 11 rtl este 6-ig a legldklbb hsgben, tkozva tskt, lbat, elefntot, Afrikt. Ez volt egyike azoknak az eseteknek, amiken lltlag minden messze fldn utaz tesik, amikor sehogy sem tudja megrteni, hogy mi az rdgnek is jtt ht el hazulrl? J e i t i t i- nek nevezik ezt a tborhelyet, ahol rkk emlkezetes stmat befejezhettem. Elbb nem llhattunk meg, mert csak itt talltunk vzre, nelkl pedig nem lehet tborozni. Vagy flholdnyi dagonya (esvzgdr) mellett storozunk. Sttbarna s bds a dagonya vize, tele van elefnttrgyval. De most hozz kell szoknunk az ilyesmihez. Stub szerint ez mg semmi, mg sokszor vissza fogjuk srni ezt a jeititi "kristlyvizet"! Rnk szllott az jszaka. Forr vizes csbrben zik a gyulladt lbam, szl a gramofon (legjabb nairobi szerzemny) - s st a hold. Nzegeti magt a gyngyhz szn dagonyban.

Jan. 31-n, Camp Jeititi

Mihelyt virrad, klnbz irnyban szjjelkldjk a nyomozkat: Uacekt s a msik kt kirongzit. Az "elefnthreiktl" tesszk fggv, hogy elnyomulsunkat mely irnyban folytatjuk. Mr meg is ebdeztnk, de mg egyikk sem rkezett vissza, pedig szentl grtk, hogy dlre megjnnek. J hrt ugyan hiba hoznnak, ma gysem tehetnk hosszabb utat; snta vagyok mg. Irgalmatlan a hsg! Egszen elszoktunk tle a maszi fennsk mrskelt ghajlatban. Bdultan hevernk a storban, s vrjuk a hrnkket. Hrom ra tjt kettejk berkezik. Nem talltak friss elefntnyomra. De Uaceka, a fnyomoz, mg most sem trt vissza. Benne remnykednk. A rekken hsg enyhltvel egyet fordulok itt a kzelben. Embereink hst kvnnak, az utn kell nznem. Csakhogy errefel nem olyan knny dolog m ez, mint a maszi fennsk vadban gazdag mezsgein volt. Az itteni erdkben rendkvl kevs a vad; elefnton kvl nemigen jrja semmi. De ezttal mgis szerencssek vagyunk. Rgi elefntsvnyen haladunk, mikor az elttem nesztelenl lopdz kirongzi leguggol: - P i g a! P i g a! - Lj! A kzelben vilgosod tisztson, gynyr "kiskudu" ll. Most ltom elszr ezt a rgen hajtott vadat! Hamuszrke, fehr cskos bundjval, dughzszeren

csavarod, kecses szarvval valban meglepen szp! Nem vesz szre bennnket, kzel is esik, knnyen meglvm. A sokat emlegetett bongn kvl a kiskudu taln legritkbb antilopja Kenynak. Nemcsak azrt, mert kevs akad a fajtjbl, hanem azrt is, mert rendkvl vatos, kizrlag" srsgekben tartzkodik, s csak vajmi elvtve kerl puskavgre. Nem gyztem csodlkozni embereim viselkedsn! Nem a N a i r o b i-bl hozott vrosi szerecsenek" voltak velem, hanem a tegnap felfogadott helybeliek kzl ksrtek el egynhnyan. Miutn utastsom szerint feldaraboltk a bakot, a vesepecsenyt flrettettem velk, a tbbit pedig tengedtem nekik. Szp rendesen, aprra feltagoltk, s htukra pakolva a tborba szlltottk. De nemcsak a hst hoztk m el, nemcsak az ehet belsrszeket - tdt, mjat stb. -, hanem a gyomrot, st mg a beleket is! Itthon aztn szjjelbogoztk a beleket, flmteres szalagokra vgtk, s igazsgosan elosztottk. Ki-ki a sajt darabjbl vatosan kinyomta a blsrt, aztn kifordtotta, mint a kesztyt, s rendkvli gusztussal, azon nyersen fogyasztotta el, csmcsogva, mint nyenc eltelt! A kis Mutinda is ktelessgszeren rszt vett a lakomn. Magasra tartotta a hossz vkony belet, gy engedte le torkn, akr a makarnit. Habr sistergett a kuduhs a nyrson, a slt hs ma nemigen rdekelte a feketket. Elteszik azt msnapra, s csak azrt stik meg, mert gy nehezebben romlik. A mraval bezzeg nem kerlt nyrsra! A bleltel vgeztvel hozzlttak a "pecsenyhez". Azonmd vresen faltk, tptk a nyers hst, nagyokat csettintettek nyelvkkel, vres-zsros-maszatos pofjukbl lvezet sugrzott. Akrcsak a hinafalka, gy dolgoztak. (Az emberen kvl csak a hina s a kesely falja fel az llatok belt. Mg az oroszln meg a prduc is kizsigereli prdjt, flredobja a bds beleket, mieltt hozzltna a hshoz.) Fegyverhordozink s inasaink, akik kalapban, nadrgban jrnak s cukros tet isznak reggelire, nhny vvel ezeltt bizonyra szintn nyers belet rgtak mg. Most kimondhatatlan undorral s megvetssel tekintenek a "vadakra"!

Camp Jeititi
Este kilenc ra. Szeles, bors, koromstt az jszaka. Uaceka, a fnyomoz, mg mindig nem trt vissza. Vajon merre kborolhat egymagban az serd tvesztiben? Aggdnk rte, de Stubot s a tbbieket hidegen hagyja az eset. "Ha nem jn meg ma, majd megjn holnap! Uaceka nem bnja, nappal van-e vagy jszaka, sttsg vagy holdvilg, egyformn lt mindig, akr az oroszln! Alkalmasint nagy elefntcsapsra tallt s utnament. Megnzi, vajon a foga is nagy-e annak az elefntnak? Ha elfradt, majd felmszik a fatetre aludni!" Ht biz ilyet csak az tud megtenni, aki mg a nyers belet is megeszi!

Febr. 1-n, Camp Jeititi

Uaceka reggelre sem jtt meg, egsz dleltt is hiba vrtuk, vgre egy rakor megjelent. Tegnap hajnal ta, vagyis 31 ra hosszat odajrt egy harapsnyi ennival nlkl! Elmondta, hogy ide mintegy hat-ht rnyira, kiszradflben lev dagonyban, hrom nagy elefnt friss nyomra tallt. A jelek utn tlve a hrom elefnt ott rendszeresen megfordul. Csakhogy olyan bds, poshadt mr a dagonya maradk vize, s annyira tele van freggel, hogy ember szmra ihatatlan. Tallt azonban kt-hrom kilomterrel odbb egy un. "vzft", ez egy-kt napra val itallal ellthatna minket. A "vzfk" csak nagy elvtve lelhetk. ris baobabok (majomkenyrfk) ezek, tetejk az idk sorn medenceszeren kimlyl. Ebben a mlyedsben nha hnapokig megmarad a belje gylemlett esvz. Tekintve, hogy kt hnap ta

egyetlen csepp es sem volt errefel, ugyancsak "llott vz" lehet a baobabfk tetejben. Indulsra ma mr ks volt, elhatroztuk teht, hogy holnap reggel vgunk neki az Uaceka jelezte "vzfa" irnynak. Hogy a nagy hsgben knnyebben haladhassunk, csak a legszksgesebbet visszk magunkkal. A tbbi holmit nhny ember rizetre bzva itt hagyjuk. A tegnapi kudumon felbuzdulva, ma dlutn ismt bejrtam a krnyket. De csak hrom zebrval tallkoztam. Az egyiket meg is lttem a mindig hes emberek nagy rmre. Szrakoztatbb esemnyek hjn, ismt Stubrl mondok el egyet-mst. Ez a vele val pros let bezzeg nem lenylom. Ugyanis most ketten egy storban tanyzunk, azaz tanyznnk, mert Stub olyan hortyogst csap, hogy minden jjel ki kell kltzkdnm a szabadba. jabban gyakran hangoztatja, hogy mennyire meg szokott bartkozni a vele vadsz eurpaiakkal. Hogy t az expedci vgeztvel rendszerint gy megszeretik, soha tbb el nem felejtik, Mindig megemlkeznek rla - a vilg brmelyik tjrl valk is -, s nemcsak levelekkel, hanem ajndkokkal is elhalmozzk. s hogy jformn mindene a "kundsaft'-jaitl kapott emlktrgy. An awfully nice "client" of mine - chap from the north of Scotland - gave me this macintosh as a parting present. A very dear old "client" sent me out that jersey as a "christmasbox". (Egy nagyon kedves kuncsaftomtl - szak-Skciba val kaptam ezt a kpnyeget emlkbe. - Egy nagyon rgi j kuncsaftom kldte ezt a mellnyt karcsonyi ajndkul.) Ez a kliens rmben nekiadta a puskjt, mikor Stub a nagy elefntot lvette vele, amaz meg hlja jell rhagyta egsz poggyszt, oly nagyszer baghez (vadszeredmnyhez) jutott Stub gyes vezetse folytn. s ilyenkor nagyon is flrerthetetlenl emelgeti, prblgatja a puskmat, amelyre mr rgta szemet vetett. St egsz orctlanul javasolja, hagynm itt neki, hiszen odahaza gyis van nekem elg. meggri, hogy rm gondol, valahnyszor elsti! Ht nem mondom, ez azrt kedves tle. Ezek utn valban meggondolom a dolgot. Istvnnal ugyangy tett. Addig hajtogatta neki, hogy rossz a tvcsve, addig shajtozott, addig nyafogott, mgnem Nairobiba rve, clhoz is jutott. Istvn szokott jszvsgvel megajndkozta a Government Road- on (Nairobi futcja) kaphat legszebb s legnagyobb tvcsvel. Stub csak imnt pakolta ki. Valsgos csillagvizsgl. Izom kell hozz, hogy szemhez emelhesse az ember. Got a little souvenir from Kiboko ( is gy tiszteli Istvnt); originally he bought them for himself, but is afraid they would be rather too big for him, so he thoughthe better leaves them to me. Quite a decent pair of binoculars they are - alittle oversized though - still they will always make me think of dear old Kiboko - I am sure of that! (Kaptam egy kis emlket Kiboktl. Eredetileg sajt magnak vette, de attl tart, hogy tlsgosan nagy, inkbb nekem adja. Egszen szp tvcs, Igaz hogy kiss slyos, de mgis eszembe jogja juttatni ezt a kedves Kibokt - ez az egy bizonyos.) Nkem aztn beszlhetsz, az n puskmat ugyan meg nem kapod! Az Istvn ltal adomnyozott "szafri-gramofon" igazn felbecslhetetlen szerzemny. Olyan jlesik itt a zene, gy feldti ezt az egyhang cignyletet! No, meg Stubot is elnmtja ideig-rig, ami szintn nem megvetend nyeresg. Feketink is mdfelett lvezik, klnsen az itt felfogadott "vadak". Alig vrjk, hogy vacsornk vgeztvel megindtsuk az rdngs skatulyt. Egyms utn bjnak el a sttbl, de nhny lpsnl kzelebb nem merszkednek. Ott leguggolnak, borzongva sszekapaszkodnak, s tgra nylt szemmel, ttott szjjal bmuljk a csodt. Addig lkdsik, biztatjk egymst, mg valamelyikk el nem sznja magt, s mint a prduc, pgykzlb lopdzik a gramofon mell. Nagy vigyzva belenz, innt is, onnt is, elugrsra kszen, nehogy a skatulyban lak

dmon elkaphassa. Aztn visszamszik aggd trsai kz, s elmesli, hogy mit ltott. Suttogva trgyalnak, komoly gyermekarccal, a primitv ember babons megilletdsvel. Ha ellltom a gpet, mulattal jratjk rajtam brsonyos tekintetket, mint felsbbrend lnyen, aki a skatulyabeli dmont egy csettentssel el tudja nmtani. De aztn mindjrt kldenek maguk kzl kvetet, aki szernyen, kedvesen megkr, engednm meg a "muzsiksnak", hogy tovbb muzsiklhasson. Milyen msok, mennyivel klnbek a magunkkal hozott vrosi szerecseneknl! Szernyek, szvesek, jkedvek, illemtudk. A vadonsgban, ahol a civilizci bomlaszt frge mg nem mtelyezte meg az si romlatlansgot, itt a "j modor" mg ltalnos. Hiszen a fehr ember modora, viselkedse, erklcse a maga nemben sokkal hinyosabb a primitv npeknl, akiknl a "tilos" fogalma annyival szigorbb hatrok kz szorul; olyan hatrok kz, amiket jformn kivtel nlkl tiszteletben is tartanak. Az eredeti, a civilizlatlan szerecsen nem verekszik trsaival, nem lrmzik naphosszat, nem lop, nem szemtelenkedik, nem hazudik, nem veri a gyermeket; st udvarias, tiszteletteljes az regekkel szemben, ami hatrozott lelki fejlettsg jele. Mg a vrosi szerecsent, a misszi nevelte s a fehrembert szolgl szerecsent a fentemltett tulajdonsgoknak ellenkezje jellemzi. Meggyzdsem, hogy a primitv, romlatlan, "vadember", ha nem is kultrlny, ha megeszi is a nyers belet, azrt nagyon is ntudatos, nagyon is tiszteletre mlt, st elkel teremtse az ristennek, akit inkbb az elismers hangjn kellene "vadembernek" titullnunk, nem pedig - ahogy gyakran halljuk lesajnlva levadembereznnk. Nem volna szabad elfelejtennk, hogy a fehr ember civilizcija nem fajkzi kaptafa, amire mindenfle szn brt r lehet hzni. Nem ltalnosan alkalmazhat, egyetemes boldogtszer, hanem knyes szrum, amely helytelen adagolsban, npeket tnkretev, vezredes megelgedettsget romba dnt, szrny mregg vlhat. Ht nem felhbort az a fehrember, aki replgpben s gpfegyverben bzva rkezik, npboldogt jelszavakat hangoztat, s bntets terhe alatt elrendeli a bennszlttek ktelez ruhaviselett! A felhzott revolver nem alkalmas eszkz j eszmk meggykerestsre olyan npeknl, akik ma is ott tartanak, ahol vezredek eltt tartottak, amikor a fehrember taln mg ngykzlb jrt. A primitv elmt elrontjk a bel erszakolt kultreszmk. gy illenek azok a maszi gondolatvilgba, mint testre az a hinyos eurpai ruharongy, amely a pomps, tolldszes harcost nevetsges vsri maskarv torztja. A szerecsen gyermek is gyakran gondolkodba ejt. "Jobbmodor" gyermeket tn sehol sem lttam. A kis szerecsen, aki mg nem rt r civilizldni, mindig jkedv; gy is mondhatnm: kiss bnatosan jkedv. lmodozva, gondtalanul, megelgedetten tekint a vilgba, mint a klyk vad, ami kizrlag azzal a kellemes tnnyel foglalkozik, hogy - l! Este gramofonmuzsikra tncoltak a "vadak". Mindegyikk mst tncolt. Taktus nlkl jrtk, csnyn, nevetsgesen, rthetetlenl. Nagyokat ugrottak, leguggolva krben forogtak, lbukat meggrbtve, alfelket kifesztve kacsalpsben totyogtak, arcukat elfintortottk, s holmi sziszeg hangokat hallattak - szerecsenl kurjongattak. rdekes, hogy a gramofon jazz-zenje, az un. "nger zene" (amelyrt az utols tleten kizrlag az Egyeslt llamoknak fog kelleni helytllniok) egyltaln nem tetszett nekik. Leginkbb a szentimentlis, melodikus keringket kedveltk. A hangszeres darabokat komolysggal hallgattk, de mikor az nekes lemezen legelszr ismertk fel az emberi hangot, vratlanul drg hahotba kezdtek! Attl kezdve aztn minden nekes lemezen, akr vg volt, akr szomor, olyan nevetst csaptak, hogy nkntelenl csatlakoznom kellett hozzjuk. Akkorkat rhgtnk a legmeghatbb nekeken, szinte belefradtunk. De milyen egszsges ez! s milyen jl alszik tle az ember!

Vajon mirt hathatott rjuk a gramofonbeli nek oly nevetsgesen, s mirt komolyodtak el, mihelyt megint zent hallottak? Mg sok "hzattam" nekik. Elaludt mr a tbortz, a lmpbl is kigett a petrleum, de a vadak mg mindig tncoltak, tisztes tvolsgot tartva a ldba zrt dmontl. Csendesen topogtak, nem lrmztak, csak nha-nha kurjantottak sziszegve! Stt alakjuk belveszett az jszakba, csak a foguk fehrje meg a karjaikra hzott elefntcsontkarikk villogtak el.

Febr. 2-n, Camp Eia-asza

Ma este rtnk ide, rendkvl fradsgos nyolcrs gyalogls utn! Viznk csakhamar kifogyott, g nyelvvel, szdelg fejjel botladoztunk a gyilkos hsgben, sr rengetegeken ltal, hol erre, hol arra, ahogy az elefnttaposta svnyek engedtk. Szegny hordrainkat a slyos terhek ugyancsak megknoztk. Sok helytt olyan sr volt a bozt, hogy csak ngykzlb lehetett tvergdni rajta. Ilyenkor, persze, le kellett rakni a mlhkat s tjrst baltzni. Hellyel-kzzel egszen friss elefntcsapsokat kereszteztnk, de kvetsre rdemes nagy bikt nem nyomoztunk. Kidntgetett, tbl kicsavart fk hevertek ton-tflen. Szinte elkpzelhetetlen, hogy elefntok munkja ez a rombols! Mintha ciklon borzolta volna ssze az erdt. Valamelyik dombtetrl visszapillantva, a makultlan gbolt aljban sz, ezstsen csillog felhfoszlny kapta meg szememet - a Kilima-Ndzsaro hkorons feje! Pedig vagy szztven kilomternyire esik. A hegy maga belevsz a tvol kkjbe, csak szles, lapos teteje fehrlik, mint g tengern nyl, magnyos vzirzsa. Menetelsnket az tette legfrasztbb, hogy Stub tkzben legalbb tszr is kijelentette, hogy megrkeztnk. There you are! See that big tree over there? That's where you are going to camp! (Tessk! Ltjk amott azt a nagy ft? Ott fogunk tborozni.) Milyen kimondhatatlanul jlesett ez! A hordroknak is biztatlag mutogattuk a tvolban magasod ft: csak addig kell mr mennetek, ott tborozunk! Felllegzettek, j erre kaptak, mint a megvltst, gy nztk a lthatr hhullmaiban remeg ft... ... s mire elvergdtek alja, kislt a tveds, a flrerts. Stub nem ezt ft rtette. Uaceka csak azt lltotta, hogy ettl a ftl mr ltszik majd a "vzfa". Szval, felktzni a mr lehajiglt terheket, s gyernk tovbb! Mondom, ez vagy tszr megismtldtt. Vgre aztn, kt ra tjban, valban kzelbe rnk annak a pocsolynak, melyben Uaceka a hrom nagy elefnt nyomra akadt. A szafrit lepihentetjk, n pedig Stubbal s Ndolval elre indulok a dagonyhoz. Htha most is van ott elefnt? ... s alig megynk egy darabig, valban tvoli csobogs, prszkls hallatszik! Szempillants alatt elfelejtjk a fradtsgot, forrsgot, szomjsgot. Nagy vigyzva lopzunk a vzgdrhz, melyben ha elefntot nem is, egy vn rinceroszbikt lepnk meg frds kzben! Alkalmas elefntsvnyen zajtalanul sikerl megkzeltennk a gyantlanul dagonyz orrszarvt. Nyolc mterre jutunk hozz, onnt figyeljk, lvezzk a ritka ltvnyt. Olyan, mint valami risorszgbeli diszn! Mg annl is nagyobb. Szval akkora, mint egy harmincmzss diszn. gy is viselkedik. Hanyatt fordul, meg-meghentereg, fj, prszkl, rfg, kjeleg a fekete posvnyban. Felkavarja az porodott, forr ingovnyt, ez pedig melyt mocsrszaggal tlti meg a levegt. Bokor mgtt llok, azrt nem fnykpezhetek, pedig szorongatom m a kodakot.

Azt ltjuk, hogy rendkvl ers szarv bika. Vagy tzpercnyi suttog vitba elegyedem a mgttem hzd Stubbal: megljem-e vagy ne? Valban olyan erse a szarva, vagy tallunk ennl nagyobbat is? ... Mindezt nyolc mterre az orrszarvtl, amely ezalatt mit sem sejtve fetreng iszapfrdjben. Mg mindig nem egyeztnk meg Stubbal, mikor az orrszarv sajt maga intzi el a vitt. A vratlanul felje csapd szl elrul bennnket. Dhs horkanssal talpra ll a pnclris, s mris szembetmad minket... ... Pillanatok alatt jtszdik le a folytats. Amint eltnik a bokor mgl, mg sietve rcsettentem a kodakot, Stub kezembe nyomja a puskt, s - fejbe lve hasra esik a szrke mozdony ... Htulja mg bentmaradt a pocsolyban, csak elejvel szllt ki a frdbl. De mg l. Ideoda lblja hatalmas fejt, vkony vrs szalagban csrgedezik belle a vr. Kiss alacsonyan rte a goly - nem hatolt az agyba -, csak elkbtotta ... Szrnyt prsszentve mr fel is ugrik megint - de a fle tvbe frd goly vgleg lehasaltatja. Vegyes rzelmekkel mregetjk Stubbal a kztnk s a kimlt rinocerosz kzti - t mtert. De nem bnjuk meg, hogy "agyonlvette magt"! Rendkvl vastag, hatvan centimter hossz szarva elsrend trfea. ... A gytr szomjsgtl kisebesedett nyelvvel rem el a "vzft". A tintaszn, dgletes szag pocsolybl, a leltt orrszarv frdvizbl mgsem mertem inni. Sajnos azonban, a "vzfa" vize sem sokkal klnb. Van ugyan szrgpnk, de ezen cseppenkint szivrog t a folyadk, rk kellenek ahhoz, amg egy pohrraval tszrdik rajta. Ki brn ezt kivrni ilyenkor! Megittuk volna a tintt is. Az elejtett orrszarvt egyelre otthagytuk a pocsolyban. Nem akarunk kihzsval, feldarabolsval neszezni, nehogy a kzelben tartzkod elefntokat elijesszk. ... A storban pihennk, mikor dlutn tkor Ndolo azzal breszt, hogy elefntok lrmznak a pocsolya krl, ide hallatszik a tborba. Nyomban kisietnk a dagonyhoz, de csak a dgltt rinocerosz frdik benne. Lesben lnk. gy fekszik elttnk az orrszarv, mintha csak aludna. Innt senki sem mondan, hogy lettelen. Mg "takart szemlyzete", a rinomadarak is becsapdnak! Hangos csirregssel rkeznek valahonnt, alkalmasint egy msik orrszarv htrl, s szolglatkszen szllnak a mozdulatlan pnclosra. Vrvrs csrk szorgalmas kopogtatsba kezd. De hamarosan szreveszik a tvedst, hogy itt mr nincs szksg "takartsra". Tancstalanul ugrlnak kihlt gazdjuk htn, s csakhamar tovbbllnak. ... Mr bontogatja ftylt az alkonyat, amikor egyszerre csak csodlatos hang, tvoli drgshez hasonl, ti meg flnket. Ismerjk ezt a vrva vrt neszt, a kzelg elefntok gyomrnak korgst! Kiss olyanformn hangzik, mint mikor a szomszd hznl kugliznak. Pedig csak egy hes gyomor korog; igaz, hogy a vilg legnagyobb gyomra! Feszlt figyelemmel vrjuk az elefntok eltnst, sajnos azonban, besttedik mieltt megjelennnek. Mg nhny gyomorkorgst hallunk, egyebet nem. Mozdulatlanok az elefntok, az jszakt vrjk, hogy elfggnyzze frdhelyket. Halkan tvozni kszlnk. De alig emelkednk fel, megdbbent hangot hallunk: elnyjtott, ftyl sistergst! Mint amikor tlhevtett kaznbl gzt bocst ki a mozdonyvezet. Lelapulunk - de semmit sem ltunk, nem rtjk mi lehet, hiszen egsz kzelrl hallatszott... ... A felfvdott orrszarvdgbl szabadul gzok szortyognak!

Vacsora utn mg nhnyszor jelentkeznek a pocsolya krl tartzkod elefntok. Vistanak, trombitinak, trdelik a fkat. A legnagyobb csendben vagyunk. Mg a gramofont sem merjk felhzni, nehogy megzavarjuk ket.

Febr. 3-n, Camp Eia-asza

A storban tarthatatlan a hsg, kint aludtam a fk alatt. Ott is csak keveset. Olyan fllesztek az jszakk, hogy a nagy fradtsg dacra sem tudok nyugodni. Mintha slyos teher nyomn a mellemet, olyan nehezen llegzem. A hajnali rkig bren hallgatztam, de este ta semmi neszt sem hallottam az elefntoknak. Stub, miutn egsz jjel mly lomban hortyogott, mgis azzal bredt, hogy "ugye milyen zajt csaptak ezek az elefntok, sznet nlkl trdeltk a fkat itt a tbor krl"! A dagonyhoz mentnk legelszr, de csak egyetlen elefnttehn friss nyoma mutatkozott a vzparton. Csodlom, hogy ez az egy is ide merszkedett a dgltt orrszarv mell. A tbbi elefntot is ez a dg ijeszthette el. Mert hogy elkltztek, az ktsgtelen. Nagy nehezen kihentergettk a rinoceroszt, amely tegnap ta mlyen belesppedt a mocsrba. Fejt levgtuk, hsbl, amennyit gyztek, megettek a feketk, a tbbit otthagytuk. Ktsgbeejt a vzkrds! Mg az ivstl eltekintve is. Mosdsra meg ruhamossra sem nagyon alkalmas ez az melyt, fekete mocsrl. ,.Frd" utn mg bdsebbek vagyunk, mint azeltt. A kimosott fehrnembe is beleeszi magt az iszapszag. Hrom ra jrsnyira lev "vzfhoz" kellett ma italrt kldennk. Hoztak is az emberek egy bdogkannra val, vznek csfolt, sttzld, meleg posvnyt. Holnapig ebbl kell meglnnk. Pedig lltlag kzelben vagyunk az A t h i folynak. De hogy mennyire, azt senki sem tudja. Leghelyesebb lenne mielbb tnak indulnunk, s az A t h i -ig meg sem llnunk, mert itt gysem lehet maradsunk. Csakhogy ismerve a feketk beszmthatatlan lltsait, esetleg mg hromnapi jrsnyira is lehetnk a folytl! Mrpedig nagyon messzire nem akarok elmenni addig, amg Istvntl hrt nem kapok. Holnap azrt mgis megprblok a folyra kldeni vzrt. Konyhraval vadat sem lehet itt lni, azt is legfeljebb a foly kzelben tallhatunk. Konzervnk is kevs, nagy rszt htrahagytuk a szllts nehzsgei miatt. Most kizrlag szardnibl s befttbl lnk. Ez teljesen elg is, amg futja. A moszkitkon kvl itt mg "tse-tse"-legyek is alkalmatlankodnak. Alig gyzzk keznket-lbunkat kapkodni a killhatatlan bagcsok ell. Mindenkppen komisz vidk ez. Itt csakis a nagy elefntba vetett remny tartja bennnk a lelket. Uaceka mg egy msik kzeli pocsolyt is emleget. El is mentem oda dlutn, de annak vizt mr teljesen kiittk az elefntok, sszevissza tiportk, lyuggattk a sros gdrt. Trdig r, dzsa nagysg lbnyomukban gyereket lehetne frszteni. Ha ugyan lenne bennk vz! De csak a lyukak legaljban csillmlik egy-kt ujjnyi nedvessg. Krba azonban ez sem vsz. Vadgalambok megszmllhatatlan tmege lepi el a gdrt, szrcsli a maradk cseppeket. Sznet nlkl jnnek-mennek. Egyszerre nem sokan isznak, legfeljebb hatan-heten, nhny percnl tovbb nem is maradnak, de azrt pillanatig sem res az itat. Csak az rkezket meg a tvozkat ltom. Mialatt isznak, bent lnek a "dzskban", az elefntnyomokban. Onnt rebbennek ki, mint skatulyba zrt rokonaik a galamblvszeten. Klnbz fajta, apr gerlk valamennyien. Van kztk hossz, hegyes fcnfark is. Sajnlom, hogy a flberpuska nincs velem. Vacsorravalt lhetnk kzlk. ...

Nhny ezst szr cerkofmajom is megjelenik. Frl fra ldulva rkeznek fejnk fl, mintha csak a mi tiszteletnkre rendeznk bmulatos akrobatamutatvnyaikat. Vkony, hajladoz gakon hintznak, szdt lendlettel reptik t magukat a szomszd fra. Kilnek a szls gak legvgre, hossz kgyfarkuk krdjel fofmjban penderedik fejk fl. Fehr bolyhos pofaszakllba rmzott, tprdtt kis vnember arcukbl szomor, rtelmes szemek vizsgldnak. Nhny halk makogssal "letrgyalnak" bennnket, aztn folytatjk nyaktr lgtornjukat. Este berkeznek az llomson visszamaradt futraink, hozzk Istvn srgnyt, amelyben jelzi, hogy holnap indul Nairobi -bl. Stub teht hajnalban visszamegy M t i t o-A n d e i -be, hogy Istvnt onnt utnam vezesse. Ebbe legalbbis hrom nap beletelik, addig teht magam leszek a "vadakkal", akikkel mg nemigen rtjk meg egymst. Uacekval kizrlag jelekkel rtekeznk. Elhatroztam, hogy holnap reggel, minden bizonytalansg ellenre, megksrlem elrni az A t hi folyt. Ami a tvolsgot illeti, ktrstl ktnapi jrsig ingadozik az emberek becslse. Htha egyszer "jfle" tvednek! Itt azonban nem maradok tovbb. Mris megbetegedtem ettl a szrny posvnyltl, az emberek nagy rsze ugyancsak gy jrt, ennivaljuk sincs, kedvetlenek. Alig nhny szz lpsre a tbortl rohad az orrszarv maradvnya, dgletes szaga az egsz krnyket megfertzte. Mert itt nincs, aki takartson. A "dgszek" - a keselyk s hink nem jrnak errefel. Itt sokszor felkopna az lluk, ritkn akadnnak prdra, elkerlik ezt a vadban szegny tjat. Hiszen a kesely- meg hinajrta vidken egyetlen nap alatt nyoma veszne a dgltt orrszarvnak. De itt hetekig eltart, mg szjjelhordjk a - kukacok! Epedve gondolok vissza a maszi-fennsk hvs jszakira, harmatos hajnalaira, sznes, hangos llatvilgra! Itt jjel sem gyengl a hsg. Nmk, flledtek, nyomasztak az jszakk; szrazak, szomorak a reggelek.

febr. 4-n, Camp az Athi foly partjn

Hajnalban stort bontunk. Stub visszamegy a vastvonalhoz Istvnrt, n meg tnak eredek az Athi foly irnyba. Egyb hjn, az orrszarv pocsolybl mertjk meg csutornkat, gy kszlnk neki a hossz, fradsgosnak grkez tnak. tkzben rnkint szoktunk rvid pihent tartam. Ilyenkor helyreigaztjuk a flrecsszott vagy meglazult mlhkat, kipiszkljuk a lbunkba akadt tskt, hzunk egy kortyravalt a kulacsbl. Az ilyen pihent mindig valami kivlasztott magas fa alatt tartjuk, melyre a "kirongzik" azonnal felkapaszkodnak, onnt kmlelik a kiltst. Bezzeg vratlan a meglepets, mikor mr a msodik framszs alkalmval Uaceka ezt kiltja le a magasbl: - Mdzsi huko! - Ott a vz! Hogy ez mit jelent, azt nem rthetjk meg addig, amg nem jrtuk szomjasan Afrika vztelen vadonjait! Ez nemcsak rmhr. Nemcsak megknnyebbls. Ez megvlts! Minden bajnak megszntetje, minden jnak ktforrsa, a mindennket betlt, egyedli kvnsg! - Vz! Felkapaszkodom Uacekhoz a fatetre. Egyebet nem ltni innt vkony, zld szalagnl, amely kgyzva szeli t a szrazz gett ssr egyhang barnasgt. De az nem vz m, csak a foly tjt mutatja az a zld szalag. Fk azok, zld level fk, az egyedliek, melyeknek lombruhjt letben tartotta a kztk csrgedez foly. Krskrl, ameddig a szem ellt, barnra perzselt, lettelen, szomjan halt

erdsg nyjtzkodik, csak az a kgyz zld r eleven, csak azon lktet mg a maradk let. Nem telik bel egy ra, mr ott is vagyunk. De most senki sem gondol tbortsre! Most nincs rendelkezs, nincsen beoszts. Itt egyelre csak a vz parancsol. Ledobljuk a ckmkot, a ruht, s pillanatok alatt mindnyjan benne feksznk az Athi jsgos vizben! Olyan szuszogst, prsszgst csapunk, mintha vzilcsapat lepte volna el a folyt. Az Athi vizt is ersen megcsappantotta a szrazsg. Hsz-huszont mter szles, homokos medrben alig kt-hrom mternyi, bokig r vz folydogl. Hatalmas borasszusz-plmk szeglyezik partjait, nagy legyez alak leveleik jles rnykot vetnek. Mialatt lltjk a stramat, stlok egyet a foly homokmedrben. Egynhny jkora elefntnyom mutatkozik a vz szlben. gy ltszik, j helyre jttnk. Mennyire rlk, hogy erre a bizonytalan elnyomulsra rszntam magam! Ha Stubra hallgatok, mg napokig szenvedhetek a fekete pocsolya meg az oszlsnak indult rinocrosz mellett, abban a hiszemben, hogy az A t h i folytl tbbnapi jrsnyira vagyok. De ht bztam a "meglepetsek orszgban", amely ezttal valban kellemes csaldst tartogatott szmomra. Uaceka most gy tesz, mintha mindig azt mondta volna, hogy a foly kzel van. Pedig dehogy mondta. Az id s a tvolsg olyan bizonytalan fogalom nluk, hogy lltsaikra semmit sem adhatunk. rnykos plmaligetbe llttattam stramat, bizonyos tvolsgra a vztl, mert kzvetlen a parton rengeteg a moszkit. A korltlan frd, a szagtalan ital s a kimosott fehrnem kimondhatatlan gynyrsg! Dlutn az egsz krnyket bejrtam, de sajnos, nem a legbiztatbb eredmnnyel. Habr elefntot sok helyen nyomoztam, hrom-ngynapos csapsnl frissebbet nem talltam. Nagyon veszdsges a terep, sszevissza gabalyodott szraz srsg. Jformn minden bokor, minden fa tsks; mgpedig nem is egyenes, hanem kamps, cipgombol-forma tskvel bortott. Mire hazartem, cafatokban lgott rajtam a ruha. Uaceka oly sebesen haladt elttem, alig gyztem a nyomban maradni. Csodlatos gyessggel, nesztelenl siklik t a tsksen, mint valami nagy fekete prduc. Az brt nem szaggatjk fel a tskk, csak gyenge fehr karcolsokat ejtenek rajta, olyanokat, mint palavessz a tbln. Ha elmaradtam tle s rszltam, hogy lassabban menjen, azonnal fl lbra llt, gy vrta meg, mg utolrem. Mozdulatlanul, minden tmasztk nlkl llt azon az egy szl sztvr lbn. Mg htra sem nzett. Amint hallotta, hogy mgje rtem, mr loholt is tovbb. Sehogy sem sikerlt vele megrtetnem, hogy lassabban haladjunk. Egyetlen darab vadat sem lttunk. De ezen a kietlen vidken tn mg a madr sem jr, annak sem hallottam hangjt. Nem tudom, hogyan lesznk itt az lelmezssel! lltlag a folyban van hal. Az emberek egy rsze oda van halszni. Elefntnyomot azonban lttunk eleget. gyszintn az elefntjrs tbbi ismertetjelt: a letrt vagy tbl kicsavart fkat, a mindenfel szjjelszrt fahncs-galacsinokat, a mintegy hrom mter magassgig besrozott "drgldz fkat" meg a lpten-nyomon hever, gyermekfej-nagysg hullatkot. (A hncsgalacsinok leginkbb a szanszevria levelnek sszergott maradvnyai. Az elefnt, miutn a hsos levlbl kiszvta a nedvessget, szjban klmnyi golykba gymszli a szraz rostokat, mieltt kikpn. Az ilyen hncsgalacsin, nemklnben az elefnt trgyja is nagyon fontos jel a nyomkvet vadsz szmra, aki ezeknek rgebb vagy frissebb voltbl kvetkeztethet az elefnttl val tvolsgra. A "drgldz fk" trzsn lthat a frdbl jv, sros vagy

poros elefntok vakardzsnak helye; a drgls magassgbl az llat nagysgra kvetkeztethet a vadsz.) Hazarve mg megfrdtem az A t h i bokig r "habjaiban", aztn gramofon mellett fogyasztottam el az zletes halat, amit embereim az imnt fogtak. gy lveztem ezt az els magnyos estt, tbbnapi jrfldre a civilizci legkzelebbi lncszemtl, ahova Uaceka segtsge nlkl soha vissza nem tallhatnk. Olyan jles a csend! Nincs lrms Stub, csak halkan beszlget "vadak", akiknek csendes, szerny magatartst az a nhny vrosi szerecsen is tvette mr. Hiba, a vadon mgiscsak akkor legszebb, ha egyedl lehet benne az ember! Big game hunting is a one man show (A nagy vad vadszata magnos embernek val.) - olvastam egy angol vadsz knyvben. Igaza van.

Febr. 5-n, Camp az Athi foly partjn

Hajnalig nem tudtam elaludni, olyan flledt volt az jszaka. gyamat kivitettem a folypartra abban a remnyben, hogy ott mgis jobban jr a leveg, mint bent az erdben. Takar nlkl, meztelenl fekdtem, mgis kivert az izzadsg. A foly tvolabbi rszrl vzil ordtsa hallatszott. Hangja mg az oroszlnn is tltesz. Az jszakba beleijeszt, szrny ordts sehogy sem illik a klnben flnk s rtatlan llathoz. Hajnal tjt aztn oly mlyen elaludtam, hogy csak a szemembe st nap bresztett fel. Embereim nem mertek felrzni, azt hittk, beteg vagyok. gy aztn ugyancsak ksve hagytuk el a tbort. Estig bjtuk az agylgyt forrsg erdt, minden eredmny nlkl. Kevs elefnt lehet errefel. Mindssze kt nagy bikt nyomoztam, azok is mr ngy-t napja hogy itt jrhattak, teht nem rendszeresen jnnek meg a vzre. Hol itt isznak, hol meg tz-tizent kilomterrel odbb, hiszen a vonulsban lev elefntnak tven kilomteres napi sta nem sok. Flek, hogy ismt egy tipikus Stub-fle esettel llunk szemben. In two weeks - on the very outside! But I bet you'll get your elephants in ten days, and nothing under a hundred pounder of course. (Legfeljebb kt ht alatt! De fogadok, hogy mr tz nap mlva meglhetik az elefntokat. Termszetesen, csakis szz fonton felli agyarasokat.) Naht, megeszem n azt a ten day s-t (Tz napot) is meg a hundred pounder- (Szzfontost) is! ... Felkerestem azt a rszt, ahonnan jjel a vzil ordtott. Tbb gra szakad ott az A t h i. Laposra csiszolt, fnyesfekete ktblk kzt csrgedezik. Mesbe ill baobab-risok, karcs, tollas plmk, fehr bojtos, virgz ssok tengdnek ott a szkre szabott nedvessgbl. Fekete arc, szrke kis majmok jtszanak a palaszn ktblkon. A majomklykk huszrosan lik meg anyjuk htt, mikor menekls kzben krl kre szkik a megriadt trsasg. Imitt-amott mlyebb sziklamedenckbe szorul ott a vz, azokban tanyzhatnak a vzilovak. Ezttal csak a nyomukat lttam. Vacsora eltt a storban frdtem, amikor egyszerre csak hatalmas hangyajrs jelent meg vszonkdam mellett. Olyan egy-kettre elleptek ezek a mhnagysg rishangyk (W a r r i o r an t s), hogy menten kiugrottam a tbortz mell, hol a feketk szedegettk le rlam az get csps frgeket. Mintegy arasznyi szlessg menetben rkeznek, s semmi sem trti el ket vonulsuk irnytl. Ami tjukba esik, annak nem kegyelmeznek. (Nemcsak a kdnak, hanem a benne lnek sem.) Minthogy nha rk hosszat tart, amg elvonulnak, minden ckmkommal ki kellett kltzkdnm, s trelmesen megvrnom, mg stram alatt szp rendben elhaladt a hvatlan bcsjrs. A vacsorm krl kellemetlenked szmtalan apr rovaron, pilln kvl, szvesen ltott vendgeim is vannak. Nagy, titokzatos, komoly jjeli lepkk, a

fekete, szrke, sttlila minden rnyalatba ltzttek. Nesztelenl libbennek el az jszakbl, bizalmasan meglnek kezem fejn, meg a tnyrom szln. Ott bontogatjk, terpesztgetik mrvnyozott szrnyukat, pardznak a lmpafnyben. Fnyes pncl, nagy bogarak meg sokfle szn sskk is megltogatnak. Koppanva rkeznek asztalomra, azon ltkben vgignznek mindent, de semmit sem bntanak. Trtt nyel csszben tartom a porcukrot. Kt nagy, halvnyzld sska l most a cssze peremn. Karikra pdrt nyelvt hol egyik, hol msik ereszti le a csszbe; olyanok, mint nagy komolyan horgsz, ppaszemes professzorok. A visszahzott ,,horog" cukros vgt nagy vben pendertik szjukhoz, s lvezettel szopogatjk az errefel bizonyra nem mindennapi csemegt. Puha zld potrohk csak gy lktet az izgalomtl vagy tn csak a melegtl? Ezek a nagy rovarok sohasem kellemetlenkednek, nem cspnek meg, nem fulladnak a levesembe, nem futkosnak ide-oda. Ezek nagyon komoly, jl nevelt vendgek. Illedelmes ltogatsuk vgeztvel visszatrnek a meseorszgba, ahonnan elkerltek.

Febr. 6-n, Camp az Athi foly partjn

Nem jl rezvn magam, egsz nap itthon maradtam, csak a kirongzikat kldtem ki nyomozni. Estlig odajrtak, j hrt mgsem hoztak. Az elefntok ismt elhzdtak innt. lltlag vagy tizent kilomterrel odbb kne hurcolkodnunk a folyparton, ott rjuk tallhatnnk. De Isvnt itt akarom bevrni, klnben mg elvesztjk egymst. Kt kanna Athi-vizet mr vissza is kldtem az orrszarvpocsolyhoz, nehogy jttben a bds mocsrl ivsra szoruljon.

Febr. 7-n, Camp az Athi foly partjn

Reggel ppen indulban voltam, amikor vratlanul berkeztek Istvnk. Elbb megjttek, mint szmtottam, de kiderlt, hogy rvidebb utat talltak. Istvn szerencsre ismt kitn sznben s jkedvben van, egszsge teljesen helyrellt. Velk jtt a hres Nzuma kirongzi is, akit mltkor letartztattak. Megint nem tudtk rbizonytani az orvvadszst. A tegnapi pihens utn mra nagy utat terveztem. Kell vzmennyisggel felszerelve, nemsokra el is indultam Nzuma s Uaceka vezetsvel. gy beszltk meg, hogy Istvn s Stub a dlelttt pihenssel tlti, a dlutn folyamn pedig vagy nyolc-tz kilomterrel feljebb vonul a tborral, s estre mr az j tanyn tallkozunk. Msfl rja mehettnk a folyparton, amikor nagyon ers elefnt friss nyomra talltunk. Ktsgtelenl megllapthattuk, hogy magnyos, vn bika ivott ott az jjel. Elindultunk utna. Egy darabig a folymederben haladt, aztn nekikanyarodott az erdsgnek. Libasorban kvettk, elttem a nyakiglb Uaceka meg a flakkora Nzuma, mgttem Ndolo s a vzhord szerecsen. Mihelyt az els hullatkra akadtunk, a kirongzik szakrtelemmel bktk bel lbuk nagyujjt a hatalmas trgyaklnckbe. Hidegnek talltk, teht mr j nhny ra eltelt, mita az elefnt arra jrt. Csak lassan haladhattunk. A kellemetlen tskerengeteg meg a kv szikkadt talajon nehezen kivehet csaps ksleltetett. Az elefnt knnyedsggel trtet t az ilyen helyeken. Mintha csak holmi gaz lenne, gy sztnylik eltte az erdfal. De nyomban ismt be is zrul, a rugalmas tskegak jbl sszekapaszkodnak, helyretmrl a rengeteg. Idvel nhny elefnttehn nyoma is trsult a nagy bikhoz, s az egsz trsasg egy rgi, kitiport svnyre rt. Itt mr mi is knyelmesebben s sebesebben haladhattunk. De nem sokig maradhattunk az "orszgton". Az elefntok minduntalan le-letrtek rla, cifra vargabett kanyartottak a srben,

majd ismt visszatrtek a fvltra, akrhnyszor kdobsnyira attl a ponttl, ahol elzleg elhagytk. Rendkvl fradsgos trelemprba ilyenkor a nyomozs. Mikor vgre ismt a fvltra lphet ki az ember, s a sok hajolgats utn jra felegyenesedhetik, ez olyan, mint amikor autzs kzben a falusi, sros dlutak sszevisszasgbl kikeveredik a kemny orszgtra, megknnyebblten dl htra az lsben, s "direktbe" kapcsol! De mondom, rvid ideig tart az ilyen lvezet. A nyomok ismt bekanyarodnak a dzsungelbe, ismt le kell kuporodni, "vissza kell kapcsolni"! Legkellemetlenebb, persze, a kegyetlen hsg, ami a szellzetlen srben mg jobban megszorul, mint a napverte nylsokon. Vagy hrom klnbz fvltt is rnk. Ezeken mr annyi a rgibb elefntnyom, hogy mind nehezebb vlik kibogozni kzlk a frisset. Ezek a vltk kocsicsapsnl szlesebb, kemnyre tiport, hellyel-kzzel mlytt sllyedt svnyek. vek ta, nmelyiket tn vszzadok ta jrjk az elefntok, knyelmes tt koptattk. Vges-vgig hever rajtuk a rgi, jabb s legjabb hullatk, jformn egyik hatr a msik mellett, alig gyzzk lbainkat keresztlemelgetni rajtuk. Feltn a lszag! Mintha szellzetlen igsl-istllban jrnnk. Meredek, szikls hegylnc al vezetnek a nyomok. Itt megint rtrnek a fvltra, amely olyan tkletesen "kiptett" szerpentinekben kanyarog fel a hegyoldalnak, akrcsak mrnk ptette turistat. Vajon mita korzzhatnak itt ezek a csodlatos risok, hogy a kemny sziklatmbk kz ilyen nagyszer jratot sikerlt koptatniok? A hegygerinc tetejt elrve, az elefntok ismt elhagytk az svnyt. Mi pedig annyira kimerltnk a bdt hsgtl, hogy le kellett dlnnk a tskebokor al pihenni. Rgicsltam egy-kt ktszersltet, leblgettem az idkzben melegg forrott A t h i-vzzel, st flrnyit szundikltam is. Aztn ismt felvettk a nyomot, s alkonyatig kvettk hiba. reg este lett, mire megtalltuk az idkzben megvltoztatott tborhelyet. De hogy utna az A t h i langyos vizbe belfekdni mit jelentett, ennek mlt jellemzsre szbsgem nem futja. Csaknem egy ra hosszat henteregtem benne, embereimmel egytt. Az elefntcsontnak nagy az ra errefel!

Febr. 8-n, Camp Mutzuka, az Athi pattjn

A folyparton vgzett feldert stval telik el a dleltt. Miutn itt friss nyomra ezttal nem talltunk, ismt azt a hegygerincet fogjuk felkeresni, melyre a tegnapi csapsok felvezettek. De ma ks van mr. Pihensre fordtjuk ht a dlutnt, s hajnalra halsztjuk az indulst. A szakcs kitn harcsaszer halakat fog az Athi- ban mindnyjunk nagy rmre, minthogy friss hsunk egyltaln nincsen. Estefel n is kimentem horgszni. Nem nagy boszorknysg. Alighogy vzbe lgattam a horgot, mris egy kvr hal kalimplt a vgn. Itt mg nagyon tanulatlanok a halak. Itt akrki tud halszni. Mg n is. Vacsora utn a folyparton ldgltnk, s a jv terveit kovcsoltuk. Ha ugyanis vratlan fordulat el nem gncsolja szmtsunkat, akkor mg Tanganyikra (a volt nmet Kelet-Afnkra) is akarunk egyhavi utat sznni. Hajnk csak prilis 16-n indul Mombasbl, tbb mint kthavi idnk van mg. Egyelre ennek az egszsgtelen lzfszeknek szeretnk mielbb htat fordtani, de persze elefnt nlkl nem! Stub, szokott knnyed modorban most is azt erstgeti, hogy in about a weeks time I'm sending .the ivory of your elephants downto the rail - no question about that. As soon as the porters returned, we can "buzz off" as well, have a few days rest in town and then step over to Tanganyika

for another six weeks shoo t. (Egy hten bell lekldm elefntjaim agyart a vasthoz-, az ktsgtelen. Mihelyt a hordrok visszatrnek, mi is indulhatunk, egykt napot pihennk a vrosban, aztn tlpnk Tanganyikba, jabb hathetes vadszatra.) Ezek szerint most mr "ktsgtelen", hogy tz napon bell mehetnk innt, fejenkint egy-egy hatalmas agyarprral!

Febr. 9-n, Camp Mutzuka, az Athi partjn

Mg csillagos volt az g, mikor elhagytuk a tbort. A tegnap emltett hegygerincnek kapaszkodtunk, napkeltre mr fel is rtnk. Szp kilts nylik onnt az aranyporban sz, vgtelen rengetegre. Erre, a nappal oly ktsgbeejt, szikkadt, forr tsketengerre, amelynek terlete krlbell egymilli katasztrlis hold, egyetlen megszaktatlan tagban! Itt bezzeg mg az elefnt is elbjhat. Nem is lttunk egyet sem. Rengeteg nyomot talltunk, mentnk is utnuk, amg gyztk kedvvel s vzzel. Mikorra mindkett elfogyott, este lett. Holtfradtan kecmeregtnk hazafel, a hossz kutyagols elernyesztett, mr puskinkat is a feketk cipeltk. Egyszerre - hirtelen kzibnk csrtet a rinocerosz! Szjjelugrlunk, puskk utn kapkodunk, de mire kznl vannak, eltnik az orrszarv, s a pillanatok alatt "felgallyazott" feketk mr ereszkednek is le a frl. Stub - miutn hamarjban sszeszidta embereit - mg a rg tovatnt, nyilvn mg nlunk is ijedtebb orrszarvnak is utna kilt: And you - go to hel I! (Te pedig - eriggy a pokolba!) A rinocerosz szt is fogad.

Febr. 10-n, Camp Mutzuka, az Athi partjn

Tegnap annyira kifradtunk, hogy ma itthon maradunk. Ez a naphosszat tart kutyagols rtelmetlen, s nem hiszem, hogy clra vezessen. Magunk helyett a nyomozkat kldtk ki. Sokkal gyesebben, gyorsabban haladnak, jval nagyobb terletet bejrhatnak, mint mi. Meghagytuk nekik, hogy jjjenek rtnk, mihelyt kvetsre mlt, nagy nyomra tallnak. Nyom helyett azonban - mzet talltak! Elsrend, sttbarna, erdei mzet, a legjobbat, amit valaha kstoltam. Rendkvli rdekessge ennek a mznek, hogy nem kznsges vadmhek, hanem parnyi kis rokonaik ksztik. Alig ktmillimteres rovarok, akkorkk, mint otthon az ember szembe kevered "muslick". Lpket korhadt gakba ptik. Kvlrl nem is ltszik az gon egyb, vkony, kill viaszcsnl, amelyen a rovarok ki-be jrnak. Szrni sem tudnak szegnykk, knnyen ki lehet ket fosztani, nem gy, mint a flelmetes vadmheket. A lpet, amelyen gy nyzsgtt a szmtalan kis rovar, akr a hangyaboly, mindenestl trlkz kendbe csavartuk. A mz alul kicsurgott, a bogarak bentrekedtek. Nem is annyira a nyomozknak, mint inkbb a "mzjelz madrnak" ksznhetjk mai mzes uzsonnnkat. Ez a verbnagysg, ignytelen szke madr, kzkedvelt bartja az afrikai bennszlttnek. Cserreg, hvogat szavval grl gra repdes, gy vezeti, csalogatja az embert a mzes fa al. Istvn estefel orrszarvval tallkozott. Meg is sebezte, de sajnos, nem kerlt meg. Pedig az embereknek mr srgsen kellene a hs.

Febr. 11-n, Camp Mutzuka, az Athi partjn

Ma reggel szjjelvltunk. Istvn s Stub a tegnap megsebzett orrszarv keressre indultak, n pedig ismt felkapaszkodtam arra a tvoli hegygerincre,

amelyen az elefntokat sejtjk. Megint estig bjtam a srt, de ezttal mg csak friss nyomra sem akadtam. Egyebet nem lttam magnyos, vn zsirfbiknl. Alig nhny lpsnyire tnt fel feje a fk koronja felett. Meglepett az a magasban lebeg zsirffej, mert testt, nyakt eltakarta ellem a srsg. Ez tilos vad. Klnben mg ezt is meglttem volna, hogy vgre egyszer jllakhassanak embereink, kik mr egy ht ta daraksn tengdnek. Errefel olyan szn a fld, mint a legvrsebb tgla. Olyan lesz tle a cip, mintha vastag rozsdarteg bortan. Arcunkat, meztelen karunkat, trdnket is megszllja ez a vrs por, alig tudjuk mr lemosni. Amikor estnkint hazatrnk, valsgos rzbrek vagyunk. Mg a vadllatok szrbe is beleeszi magt ez a szn. A minap ltott zebrk is flrevezettek. Mr azt hittem j llatfajt fedeztem fel, amikor vrs-fekete cskos bundjukat megpillantottam! Pedig csak porosak voltak. A mltkori nagy rinoceroszbikmat is, mintha vrsrzbl ntttk volna! Mondjk, hogy itt mg az elefntok agyara is vrs, a raja szradt srtl, portl. Istvnk nem talltk meg a sebzett orrszarvut. De talltak egyebet. Oroszlnok lte bivaly hulljt! Ez annl meglepbb, mert nem is sejtettk, hogy bivaly, mg kevsb azt, hogy oroszln is tanyzik errefel. Eddig semmi jelt sem talltuk. Ktnaposnak vli Stub a dgt, az oroszlnnyomok azonban mg teljesen frissek krltte. Istvnk ott leselkedtek sttig, de nem lttak semmit. A tskk annyira ronggy tptk nadrgomat, hogy mr sehogy sem sikerl sszetoldanom. Pedig ez volt az "nnepl". Ezenkvl mr csak egy van, abban sincs ksznet. Most az egyszer mg kifoltozom valahogy emennek maradvnyval. Kt rossz nadrgbl lesz egy rossz nadrg. Ha ez is szjjelmegy, ami csak napok krdse, llatbrbe ltzhetek, esetleg lombruhba. Olyan stoppols, tzdels folyik estnkint, akr a szabmhelyben. Amit ilyenkor nagy nehezen sszeakasztunk, azt msnap sztszedik a tvisek.

Febr. 12-n, Camp Mutzuka, az Athi partjn

A z jjel megszlaltak az oroszlnok. A bivalydg krl ordtottak. Csakhogy vgre megint van mit hallgatni! A rossz lm embernek, amilyen n is vagyok, nem hoz pihenst a nma jszaka. Az itteni jszakk hangtalan ressge, tikkaszt fulledtsge gy rm nehezedik, mintha lomsly alatt fekdnk. Mihelyt azonban megszlal valami, akr bagoly, akr oroszln, mindjrt megknnyebbl a lidrcnyoms. Elmlik a fojtogat rzs. Mintha a vilg elllott szvverse jra megindulna. Knnyebben el lehet lmosodni. Hangjukrl tlve, sokan lehetnek ezek az oroszlnok. Este tizenegy rtl kezdve szakadatlanul bgtek, mert valahnyszor felbredtem, mindig hallatszottak. jfl utn nemsokra fel is keltem, valamit haraptam, felvertem Ndolt, aztn nekivgtunk a szntelenl fel-felhangz bgseknek. Azt remltem, hogy mg a sttsg leple alatt az oroszlnok kzelbe frkzhetem. Meg kell jegyeznem, hogy jabban a "kirongzik" nagyon is felszaporodtak tborunkban. Mondtam mr, hogy eleinte csak Uaceka s kt segdje viselte ezt a tisztsget. De azta megjtt Nzuma is, aki szintn hozott magval nhny pribket. St, mg jabbak is rkeztek. Egyszeren elbjtak az erd mlybl, Uaceka vagy Nzuma komjnak vallottk magukat, kijelentettk, hogy k is kirongzik, k is tudjk, hol vannak az elefntok, k is osztozkodnak majd a hsbl. Hiszen csak osztozkodnnak mr! Most, hogy az oroszlnordits utn indultam, az j, nkntes kirongzik egyike vezetett. Odajtt a stram el s ajnlkozott, hogy megmutatja az oroszlnokat. Tetszett nekem, hogy nknt jelentkezett, mg a tbbiek mlyen aludtak. Legfeljebb kt napja, hogy ez a szerecsen hozznk szegdtt. Ijeszt alak. Akrcsak egy szurokfekete, hatalmas majom. Alacsony, szles, vasizm, hossz kar, gorillakp. A frizurja pedig valsgos szenzci! Meztelenre borotvlt

fejnek bbjn kerek hajszigetet hagyott; az ott sarjadz frtket pedig hrom mereven szjjelll, szivarforma rdba pdri. Mintha hrom kis szarv nne a feje tetejn. Mr tbb mint egy ra hosszat tapogatztunk a koromstt foly menti srben, mikor az elttem halad hromszarv kijelentette, hogy t kell kelnnk a folyn, az oroszlnok a tls parton ordtanak. Nappal ez knny dolog, a vz tbb helyen olyan sekly, mg trdig sem r. Hanem a sttben gy eltvedt velem ez a szivarhaj, hogy egyszerre csak hasig merltnk a vzbe. Szikls, ndas rvnyes medencbe keveredtnk, melybl csak nagy sokra tudtunk a tls parton kikecmeregni. Puskimat az emberek vittk, n meg patronaimat tartottam magasra, mert zsebemben elztak volna a ksbb mr mellig r vzben. A krokodilusokra val tekintettel, elg vigyzatlan frds az ilyen. Eleinte zseblmpmmal vilgtottam a vizet - ez lltlag elijeszti a krokodilust -, de aztn elromlott a lmpa, s sttben csoboghattunk tovbb. Mire partot rve kifacsartam ruhmat, s kintttem cipmbl a vizet, elkezdett derengeni, s az oroszlnok elhallgattak. A bivalydg fel tartottunk. A folypartot mintegy hrom mter magas ndrengeteg szegi, amelyben stt alagutak, vzilvltk vezetnek keresztl-kasul. Ilyen alagtban fekdt a bivaly, amelyre Istvnk tegnap csak azon vletlen kvetkeztben akadtak, hogy a sebzett orrszarv csapsa ebbe a nderdbe vezette ket. Amint ngykzlb mszva, libasorban kzeledtnk a bivalyhoz, klns zaj ttte meg flemet. Eleinte azt hittem, hogy a vz rvnylst hallom, de csakhamar rjttem, hogy - csontropogtats! Valami teht rgta a dgt, amit a homlyos, ide-oda csavarg alagtban mg meg sem tudtunk ltni, csak a felnk raml bz jelezte, hogy kzelbe rtnk. Vrnunk kellett, hogy vilgosodjk. A nd teljesen sszeborult fejnk felett, mg alig pitymallott odabent. Mialatt ott sszekuporodva fleltnk, hirtelen morgs, ugrs, loccsans hallatszott ... amint bivalyrl a ndba, onnt meg a folygba ugrott az oroszln. Mg nhny csobbanst hallottuk, aztn elcsendesedett minden a tloldali srben. Krljrtuk a ndast. Egsz sereg friss oroszlncsapsra talltunk. A legklnbzbb irnyokbl rkezve mindannyian a dghz vezettek. Vajon hnyan tallkozhattak ott az jjel? A nyomok szerint legalbb nyolcan-tzen lehettek! A maradk dgt elhzattam a tisztsra. Ott knnyen vgezhetnk az oroszlnnal, ha holnap reggel megint ott kslekedne. De a stt alagtban nagyon knyes a helyzet, t-hat mterrl kellene lni. Ha pedig nem sikerlne helybenmarasztani az oroszlnt, a tallkozs elkerlhetetlen lenne. Ami nem ppen kvnatos abban a szoros folyosban. Dlutn mg visszamentem a ndashoz, sokig hallgatztam, de semmi sem jelentkezett. A kirongzik egsz nap odavoltak. Nzuma azzal jtt meg, hogy vagy nyolc kilomternyire egszen friss s nagyon nagy elefntnyomot tallt a folymederben. Torkig vagyok mr ezekkel az "egsz friss" s "nagyon nagy" nyomokkal. Utvgre nem azrt jttem ide, hogy csak nyomt ssem az elefntnak. Mihelyt Nzuma elmondta jelentst, Stub rgtn rvgta: That's l l rig t, in two days we'll get that b e a st.u (Rendben van. Kt napon bell meglesz.) Aztn elkezdte szmolgatni az ujjn: L t me see - the man says having found yesterdays fresh spoor on the water. As elephants are supposed to drink every third day, this one is bound to come down day after-tomorrow. And you can shot him, while he is having his eve- i ni n g dr i nk. (Lssuk csak - ez az ember tegnapi nyomot tallt a vzparton. Minthogy az elefnt minden harmadnap iszik, ennek holnaputn kell a vzre jnnie. Agyonlheti, mialatt iszik.) Nem is emltettem, hogy mltkor, amikor a vasttl megindultunk, Stub ismt fogadst ajn-

lott nekem. Azt lltotta, hogy kt napon bell mutat nekem elefntot! Azt is hozztette: But of course, it would not be quite a fair bet on my part, aswe'llfindany amount of elephants down there, and you can pick out your tuskers any day you like. It'seasy, as goo dm o r n i n g. (De persze, rszemrl ez nem lenne becsletes fogads, mert annyi ott az elefnt, akrmikor vlogathat kztk. Egyszer dolog az, akr a "j reggelt".) Nem kt napja, de immr kt hete rovom ezeket a gyilkos srket, de mg mindig nem lttam elefntot! Hajnalban mindenesetre "siftolunk", ahogy Istvnnal a hurcolkodst nevezzk. (To shift the cam p.) (Tbort vltoztatni.) Utnavonultunk az lltlagos nagy csapsnak. A m p i s i (szakcs) egy kis szrke, srga mell papagjt fogott a strak krl. El akartam tle krni, de vilgrt sem adja. Hossz madzagra kttte, azon cincogtatja a szerencstlen madarat. A madzag egyik vgt a papagj lbra, msik vgt pedig sajt nadrgjnak gombjra akasztotta a mpisi, gy fzi az ebdet.

Febr. 13-n, Camp Ja Ndzongo, az Athi partjn

Az jszaka ismt a bivalydg irnybl hallatszott oroszlnordts. De a teljesen szjjelszedett bivaj krl mr csak egyetlen nyom mutatkozott, azt is hamar elvesztettem a kkemny talajon. Mindjrt folytattam utamat a foly mentn, jabb tborhelynk fel. Dltjban rtem ide, s nemsokra berkezett a nyomomban vonul szafri is: Valban nagy elefntnyom lthat itt a kzelben. Mr vagy hromszor ugyanazon helyen jtt le a vzre. Istvn dlutn ki is lt oda, hogy amint Stub grte, meglje az elefntot, while he is having his evening drink. n itthon maradtam. Ismt rosszul rzem magam. A szrny hsg, az lmatlansg s a kiltstalan vadszat hatsa ez. Embereink kzl mr tbben lzasak. Itt is, ott is heversznek a tbor krl, beesett arccal, fnyesen g szemmel, fogvacogva. Minden este tbben s tbben jelentkeznek pokrcba bugyollva - kininrt: - Lte dva, bwana, hma piga mimi! - Adjl orvossgot, uram, a lz kittt rajtam! Napok ta ezt hallani. Csak lenne mr elefntunk, s mehetnnk errl az istenverte helyrl. Csak addig utol ne rjen ez a gyalzatos malria, amg meg nem lvm az elefntomat! De szedem is m a kinint egyre-msra. Naptrunk is van mr. Abbl olvasom, hogy ma - hshagy kedd! Cseppet sem irigylem az otthon vigadkat, jllehet nlamnl egszsgesebb levegt szvnak, s tisztbb ingben jrnak. lmos, leromlott s fkppen eredmnytelen bli mamk, nmi rokonrzs fz most hozztok! Hiszen az vagyok n is. Almos, leromlott s eredmnytelen! Irigykedve ltlak benneteket farsang vgeztvel vgre kedvetekre aludni, s - jl frjhez adott lnyokrl lmodni. Brcsak egyszer n is olyan jt alhatnk, mint ti holnap. Az bredssel jr csaldstokat ksz rmmel viselnm.

Febr. 14-n, Camp Ja Ndzongo, az Athi partjn.

Reggelre Stub is rosszulltrl panaszkodik, gyban marad. Istvnnal egytt megynk ki. Nagy sokra tallunk is kt ers elefntnyomot. rk hosszat megynk utnuk, a helyzet mind biztatbbnak grkezik. A nyomok s egyb jelek vilgosan mutatjk, hogy lassan legelgetve vonul elttnk a kt elefnt; mindinkbb rvidl kztnk a tvolsg, mr egsz meleg hullatkot rnk, minden pillanatban vrhatjuk az risok eltnst De ekkor olyan kves, szraz terepre

rnk, hogy lehetetlen a tovbbi nyomokat felismerni. Tancstalanul llunk, nem tudjuk, merre menjnk. De nem sokig gondolkozunk. Haza a tborba! Visszamenet lvk egy klmnyi dikdiket, legalbb estre lesz mibl hslevest fznnk. Hazarve, szegny Bwana Kongnit (Stub bennszltt neve) nagyon magas lzzal, ers malriarohamban talljuk. Nyomorult sznben van. Arca megsrgult, folytonos hnys erlteti, s gy rzza a hideg, hogy alig tud beszlni. Sok esetben volt mr malrija. Az ilyent jobban elveszi, mint aki elszr esik bele. Nyilvn sorra betegsznk ebben a vendgszeret serdben. Most mr csak n kvetkezem. Mr azt sem bnnm - csak elefntom lenne! Dlutn ismt egytt jrtunk Istvnnal. Egyb emltsre mlt nem trtnt, minthogy egy frankolin (fogolyfle) rebbent fel a fszkrl. A benne lev t tojst mr hosszabb id ta lhette a fogoly, de Istvn mgis kiitta mind az tt ott a helysznen, akrcsak a grny! Kezdnk elvadulni. Szegny kis papagjunk is megunta a mpisi nadrggombjhoz fztt rabletet, s - tkltztt papagjmennyorszgba.

Febr. 15-n, Camp Ja Ndzongo, az Athi partjn

Mra aztn valban elg volt! Reggel hatkor indultam, este hatkor jttem haza, de elefntnak mg nyomra sem talltam! A kimert, agylgyt kirndulsnak egyetlen szrakoztatja a minap emltett "mzkalauzma-dr" volt, amely dltjban hangos csettegssel jelent meg a fejnk felett. A feketk vigyorogva biztattk: - Ndeke! Uapi aszli? - Madr! Hol a mz? Csak alig nhny fval szllott odbb. Onnt nem tgtott. Szntelen csevegssel ugrlt ide-oda, mg csak valamelyiknk fel nem kapaszkodott a fatetre, ahol rvidesen meg is tallta a "mzes gat". Ltszlag egszsges, vastag gat baltzott le a szerecsen; bellrl mgis korhadt volt, s fekete mztl cspg lpet rejtegetett. A baltacsapsok alatt lepattan gdarabokrl gy rgtuk le a lpes mzet, mint kukorict a csvrl. A benne nyzsg tmrdek kis rovart kivlogatni felesleges veszdsg lett volna. Elnyeltk ket a mzzel, a viasszal meg a kzjk kevered faszilnkokkal egytt. Finom volt. Az Istvn ltal tegnap kifosztott fogolyfszek kzel sem jrhatott ehhez. Vagy flra hosszat lakmroztunk ott a fa alatt, mindegyiknk kezben jkora, ragadsn cspg fadarab, rm volt nzni azt a jz csmcsogst, nyelvcsettintst, nylszrcslst. Mikor vgl mr ujjnkrl is leszoptuk a maradk cseppeket, maszatos-ragads pofval tovbblltunk. Hanem a "mzmadr", miutn valamelyik kzeli frl figyelte lakomnkat, ismt hozznk szegdtt. Az emberek rmmel jsgoltk, hogy a ndeke jabb mzet "emleget". Klnbz fttykkel s rthetetlen szavakkal ngattk a madart, s ez nem is kslekedett az tmutatssal. Frl fra rebbent, sznet nlkl jratta csrt, mi meg vagy tz lpsnyi tvolsgbl kvettk. Nemsokra egy vn majomkenyrfa al rtnk, tetejben jkora vadmhfszek feketllett. Csakhogy ezek nem olyan bketrk m, mint az imnti apr muslick. Mindjrt az els ksrletnl gy sszecsptk a fra kapaszkod feketket, hogy menten visszaereszkedtek. Sietve tvoztunk onnt, mert a megbolygatott vadmhraj bosszll npsg, gyakran ldzbe veszi bntalmazjt, akkor pedig nincs menekvs. gy csff teszi az embert, hogy belebetegszik. A "mzmadr" (Indicator) csodlatos viselkedsnek magyarzata az, hogy a lpben neveld, mg fejletlen mh, a madr legkedvesebb eledele. Megszokta,

hogy a fias-lpeket meghagyjk szmra a bennszlttek. Azon van teht, hogy minl tbb mhrajhoz elvezesse ket. Nem tagadom, hogy ez kiss fantasztikus magyarzat, magam is ktelkedtem benne, mg sajt szememmel meg nem gyzdtem rla. De Afrika a csodk orszga! Itt valban jobban jr az ember, ha mindent elhisz, mintha mindenben ktelkedik, s vgl nmagt csapja be. Ismtlem, Afrika a csodk orszga. Mert ahol tszz vig ell a krokodilus, ahol mzss fog llatok jrnak, ahol kecskenagysg bakot elnyel az riskgy, s az erdk madara mzet keres az embernek, ott mindenre el lehetnk kszlve. Kevesebbet kell okoskodnunk, s tbbet hinnnk. A dlutn folyamn mg egy rdekes ltvnyban volt rszem. Amint a felhtlen, indigszn gre feltekintettem, nagy magassgban ide-oda kvlyg vrs fstfelhre lettem figyelmes. Tvcsvn sem tudtam felismerni, hogy mi lehet az. A feketk aztn megmondtk, hogy d u d u (bogr). Akkor jttem r, hogy hatalmas sskajrs vonul felettnk. Tbb szz mter magassgban rajzottak, feljebb-albb hullmzottak, aztn rereszkedtek az erdre, elleptk a folymenti fkat. Nhny nap ta, ijeszt freg ltogat meg vacsora kzben. Mihelyt a feltlalt telnl lmpt gyjtunk, cserebogr nagysg, kvr bagcs jelenik meg. Undort puha tottyanssal telepszik az asztalra, tlra, fejnkre, vltunkra, s ott - horribile dictu - gy elkezd srni, mint a kisgyerek! Jobban irtzunk tle akrminl. Legalbb lenne ht valamifle komolyabb formja. A nevet hint sem kedvelem, no de a zokog lgy - ez sok a jbl. ... A minap nhny embernket visszakldttk a vastvonalhoz lelemrt. Tbbek kzt egy kosrra val tojst is hoztak, aminek nagyon megrltnk. Kiss nagyon is kiads tojstelt tallt fzni a m p i s i, nem gyztem megenni, s Ali inasomnak adtam a maradkot. Visszautastotta. Csodlkoztam, mert mskor nem sokat kell bztatni, ha evsrl van sz. Tudakozdsomra hallos komolysggal jelentette ki, hogy aki tojst eszik, annak soha tbb nem lesz gyermeke! Ez is jsg volt szmomra. Ha nlunk is meggykeresedne ez a hit, tn mg fellendthetn a pang baromfitenysztst. Stub llapota folyton rosszabbodik. Nem eszik semmit, lza vltozatlanul magas. Kbult fllomban hever. Bezzeg most nagyon elcsendesedett, szegny! Megbocstom sok lrmzst, ldtst, azt se bnnm, ha mr jbl kezden. Istvn ma nnepi lakomt csapott. Valami flig mkus-, flig patknyszer llatot zskmnyolt, azt sttette meg vacsorra. A m p i s i, aki nagyon elkel zls, felette megbotrnkozott Istvn gusztusn. Mikor feltlalta a slt mkust, sajnlkozva jegyezte meg, hogy Me twenty years mpisi - never see gentleman eat squirre I! (n hsz ve mpis, sohasem lttam urasg enni mkust!)

Febr. 16-an, Camp Ja Ndzongo, az Athi partjn

Mg alig vilgosodott, mikor a foly mentn elindultam. Elhatroztam, hogy csak abban az esetben hagyom el a partot, ha egszen friss elefntnyomra tallok. Nem rgta mentem, amidn sajtsgos, soha nem hallott ugats lltott meg. A kzeli srbl jtt a hang. A feketk magyarztk, hogy mi ugat, de n bizony nem rtettem. Hink vagy pvinok lrmznak ilyenformn, de az emberek mst emlegettek. Kisvrtatva, vagy szztven lpsre elttnk, fekete kutyaforma llatok lptek ki a folypartra. Azonnal rismertem a "hinafarkasokra" (h u n t i n g d o g), pedig mg csak hallomsbl ismertem ket. Fekete szr, lompos fehr fark, nagyfl komondoroknak ltszottak. Egyszerre vettk szre egymst. Amint felkaptam a puskt, mr fordultak is vissza a srbe. Ktszer utnuk lttem.

Lttam, hogy mindkettt eltalltam, de azt is, hogy rossz helyen. Egyiknek elslbt lttem el, a msik meg vkonyba kapott. Sokig kvettk mind a kt vrnyomot, de sajnos, egyik llatot sem rtk utol. Ezek a hinafarkasok kopfalka mdjra, szimatot kvetve, de hangtalanul, s a legnagyobb kitartssal zik kiszemelt ldozatukat, rk hosszat kergetik, mgcsak ki nem frasztjk. Olyan elszntak, hogy nemcsak antilopot, hanem lltlag a bivalyt is elfogjk, st mg az oroszln is meghtrl ellk. A feketk szerint, mg az erdt jr bennszlttet is veszlyeztetik. Kegyetlensgk kzismert. Ha a kergetett vadat utolrik, nem tpik szt rgtn, hanem futtban harapdljk, mintegy elevenen kikezdik. Azt is hallottam, hogy a falkbl kiltt hinafarkasnak hes trsai gyakran nekiesnek, tstnt fel akarjk falni. Ilyenkor akr az egsz falkt raksra lehet lni. Addig kvettem a vz folyst, mgcsak a nap flm nem rt, s kmletlen tznyilaival el nem bdtott. Vzre borul plmaerny rnykban belfekdtem a folyba. Jjjn ide az elefnt, n nem megyek utna. Mindennek van hatra. Az elefntvadszatra sznt trelemnek is. De aztn jra csak nekifohszkodtam. A remny, ez a legrosszabb tancsad, tovbb hajtott. Marcangol tskesrkbl, tzesen izz kgrgetegekre, tikkaszt ndrengetegbl, lndzsalevel szanszavrik kz keveredtem. Minduntalan megrekedtnk, nem brtuk szjjelhajltani a srt. Elkerltek a "bushksek", hogy tjrst nyissanak a legkzelebbi elefntvltig. Csak tovbb. Mindig tovbb. Hogy hova, azt senki sem tudta. Akrmit krdeztem is az emberektl, mindenre csak az volt a vlasz, hogy K v e n d a ! - gyernk! Ht mentnk is. Ezt senki sem tagadhatn. Szdlt a fej a parafasisak alatt, a literszm elfogyasztott vz ellenre is sebesre gett a nyelv, mg a gondolatot is megbntotta a hsg s - elefntnak nyoma sem volt! Stub igen rosszul van. sszeltnk Istvnnal tancskozni s elhatroztuk, hogy vget vetnk ennek az ldatlan helyzetnek. Elefntra val kiltsunk naprl napra fogy, ezzel szemben a betegek szma naprl napra n. Ha gy haladunk, valamennyien megbetegsznk, az elefntok pedig kinevetnek. Teht elmegynk innt. Mg kt-hrom napot adunk Stubnak, htha azalatt talpra tudjuk lltani. Ha nem, akkor hordgyon visszk. gy sajnlom szegny fejt, visszavonom a sok rosszmjsgot, amit rla rtam. Elfsult, srga arccal hever az gyn, szidja a malrit kegyetlenl: Dam' this bloody fever knocking a chap out like that! (rdg vigye est az tkozott lzt, hogy ennyire le tudott trni.)

Febr. 17-en, Camp Ja Ndzongo, az Athi partjn

Mikor hajnalban elhagytam a tbort, ismt hallottam a hinafarkasok vltst. Szles rajvonalban jrtk vgig a hegyoldalt, s egy-egy hossz vontssal jelezgettek egymsnak. Megltni csak egyet tudtam, azt is csak pillanatra. De kztnk volt a foly, a tvolsg meg akkora, hogy nem lhettem. Hangjukrl tlve vagy heten-nyolcan lehettek, s csodlatos rendszeressggel, szakaszrl szakaszra "levadsztk" a hegyet. Utbb aztn tbbszr egyms utn vlttt valamelyikk. Az nyilvn friss vadnyomra tallhatott, arra toborozta szjjelszrdott trsait. Eredmnytelen elefntkeress utn hazafel ballagva, kt "keselyfej gyngytykot" (Vulturine guinea fowl) lttem a konyhra. Napok ta prblkozom ezzel a gynyr madrral, de eddig sehogy sem sikerlt lnm kzlk. Durran fegyverrel nem lrmzok az elefntok miatt, csak flberrel csettegetek utnuk. A hromfle kelet-afrikai gyngytyk kzl ez a legnagyobb, legritkbb s egyttal a legszebb is. Valsgos dszgyngytyk. Csak a feje csnya: meztelen, kopasz

nyak keselyfej. Annl pompsabb a tollazata; szrkegyngys alapon, rzfnyen, tzeszlden, tengerkken s ibolyasznen csillog. Mikor felrebbennek, gy sziporkznak, mintha csupa drgakvet villogtatnnak! Istvn nagy rmmel fogadott. A foly menti ndasokban portyzva, vzilovat sikerlt lnie. Ez az els "hippo", amivel hromhavi vadszatunk alatt tallkoztunk. Stub kiss knyebben van, mr a gramofont is megindttatta, ami legjobb jele a gygyulsnak. Remljk, hogy holnaputn mr sajt lbn indulhat hazafel. Hogy az elkedvetlenedett s tbb-kevsb lzas embereket kiss felvidtsam, "hajversenyt" rendeztem szmukra. Naptram lapjaibl csinltam egy raks paprcsnakot, minden ember kapott egyet, a nevt rrtuk. A tbor irnyban "clszalagot" fesztettnk t a patakon, nhny szz lpssel feljebb pedig ugyanolyan "startszalagot". A feketk tzes csoportokban sorakoztak a startszalag mg, honnt adott jelre vzre bocstottk hajikat. Ezek persze rszben feldltek, elsllyedtek vagy a partba akadtak, de egynhny mgis clhoz rt, ahol a gyztes haj tulajdonosa kt shillinget, a msodik egy shillinget nyert. "Szenzcis siker" - mondtk volna Pesten. Mg szegny Stub is kitmolygott a vzpartra, publikumnak. That boatrace's been a crashing success (Ez a regatta nagyszeren sikerlt.) - jegyezte meg elismerleg. De volt is olyan "sport", mint akrmelyik Derby! A feketk is szakasztott gy viselkedtek, mint a leglelkesebb versenykznsg. ppen gy biztatta, ngatta kiki a maga ladikjt, mint otthon a lefogadott lovat szoktk. Nekihevltek, ugrabugrltak, sszevesztek, vijjogva ksrtk az unalmas egyformasggal sodrd naptrlapokat. Csak a vn A t h i t nem izgatta a verseny. Az most is csak gy folyt, ahogy mskor szokott. Pedig neki is kijutott m a biztatsbl. Mg Ndolo is, aki klnben rendkvl komoly, sztlan termszet, mg is gy vistott, hadonszott, mint valami bohc. De legalbb eredmnyesen, mert nyert is kt els djat. Csak szegny kis Mutindnak nem akart kedvezni a szerencse. Pedig olyan izgatott volt, csak gy remegett a hajjrt. Mikor aztn feldlt vagy megfeneklett, akkora szomor szemekkel nzte, akr valami hallra sebzett antilop. Verseny utn nagy lakoma kvetkezett. Istvn vzilova szolgltatta a pecsenyt. Ks jjelig lobogtak a tbortzek. Hatalmas klnckben pirult felettk a vzilhs. A krlttk gubbaszt feketk, mint a kmzss jjeli madarak. Arcukat aranyba futtatta a parzs jtkos ragyogsa. Halkan drmgtek egyms kzt. Mg most is a ladikversenyt trgyaltk.

F ebr. 18-n, Camp Ja Ndzong, az Athi partjn

Istvn vzilovnak maradvnynl jrtam hajnalban. Oroszlnt kerestem ott, de nyomt sem leltem. Aztn siettem vissza a tborba, mert a holnapi indulsra kszldnk. Ma szokatlanul kellemes gyalogid van. Vkony, kdszer es permetezik, srn beborult az g. Kimondhatatlan megknnyebbls, hiszen eddig mg egyetlen felht sem lttunk. Stub ismt rosszabbul van. Negyven fok fel szktt a hmrsklete. Hajnalban okvetlen el kell vele indulnunk. Csak legyen elg pkzlb ember, aki vigye. Egyms utn trnek le. A f u nd i (prepartor) is magas lzzal fekszik, st mr a m p i s i is didereg. (A mai ebdet mr magunk kotyvasztottuk.) A tbbiek is minduntalan kininrt jnnek. gy osztogatom mr, mint autbuszkalauz a szakaszjegyet. Ha lenne elg embernk, mg ma elindulnnk, hogy ezt a kivteles bors idt kihasznljuk. Stub ma mgis knnyebben viseln a szlltst, mint napstsben. Csakhogy hajnalban mr tnak indtottam a poggysz egy rszt. Ezeket a hordrokat csak holnap estre vrom vissza, mert eredetileg holnaputn

szndkoztunk indulni. Nhny embert halrt s mzrt kldtem ki reggel, azok sem jttek mg be. Aki itthon van, az meg mind lzas, gy aztn egyelre meg sem mozdulhatunk. Stub most itt fekszik a folyparti homokban, mert gyra rudakat ktznk, talaktjuk hordggy. Lgvonalban mintegy 45 km-re lehetnk a vasttl. Megprblunk egy nap alatt odarni. A dlutn berkez, halsz s mzkeres embereket, meg az itthon lzeng "knnyebb" malrisokat osztjuk be a holnapi szomor tra. Kivlasztjuk a nyolc legersebbet. k viszik majd a hordgyat, ngyen-ngyen felvltva. Kt ember a hordgy el kerl, hogy "pangval" ("bushkssel") egyengesse a srt, utat nyisson az gynak. Ketten majd a vizet cipelik. (A malarias minduntalan inni kvn.) Vagyis sszesen tizenkt ember kell Stub mell. A fennmaradkra kerl a legszksgesebb poggysz, a tbbi vacak egyelre itt marad. Majd visszakldnk rte a vastvonaltl. Amint asztalomnl lve rok, vratlan n y o k a, n y o k a (kgy) kilts ijeszt fel. A stor mgtti fra mutogatnak a feketk. Keresem a srtes fegyvert, de oda van Istvnnal, aki mg nem jtt haza. Kzben a kgy lemszik a frl, belebjik a boztba. Hossz, vilgoszld freg, nem tudom, mifle, de az emberek szrnyen erstgetik, hogy bja szn - "nagyon rossz". Csszik is mr ki a bozt alul, mrmr fejbe vghatnm, amikor az egyik fekete hozzhajt a baltjval. Persze elhibzza. A kgy visszaperdl a bozt al. Nem is jn el sttig. Csak van olyan tapintatos, hogy nem ltogat be az gyamba; a boztja ugyanis itt ll a stor mgtt. Istvn csak bestteds utn r haza, s mltatlankodva mesli, hogy majdnem rlpett egy hatalmas kobrra! Mgtte gaskodott ki a fbl, mikor mr gyantlanul elhaladt mellette. rdekes, hogy kgy-eseteink mindig csoportosan trtnnek. Aztn ismt hetek eltelnek, anlkl, hogy egyet is ltnnk.

F ebr. 19-n, Camp, Mtito-Andei vastlloms mellett

Mihelyt kivirradt, nekiindultunk. Vagy szz lpsnyire a hordgy eltt mentnk Istvnnal meg a kt f-kirongzival. Kerestk az alkalmas tjrsokat, s fttykkel jelezgettnk a hordgyasoknak, nehogy Stubot minden elakadsnl le kelljen tennik. Sajnos, hamarosan kisttt a nap, s a szokott kegyetlensggel szrta rnk ldkl sugarait. A tegnapi felhknek nyomuk veszett, elterlt felettnk a vgtelen kksg. A szerencse csak annyiban kedvezett, hogy Stub mra valamivel jobban lett. Hmrsklete hanyatlott, el tudott aludni s tbb-kevsb fllomban tlttte a vg nlkli utazst. Parafasisakjt arcra bortottuk, hogy ssze ne karmolja a sokfle tske. Ngyesvel vittk, ell a kisebbik, htul a nagyobbik pr, hogy a feje magasabban fekdjk. Vagy tzpercenknt vltakoztak a hordrok, gyesen tvettk egyms vllrl az gyat, sohasem zkkentettk meg. Tn egy rja mehettnk, mikor alacsony boztost rve, otromba nagy rinocerosz nzett velnk szembe. Nagyokat horkantott felnk, de nem mozdult helybl. Mire kodakomat el tudtam venni (puska, tvcs, vizeskulacs alatt lgott), az orrszarv elrobogott. Ennl tbb vadat nem is lttunk. Dltjban kiss kifjtuk magunkat, aztn folytattuk a kutyagolst. Mennyivel mskppen kpzeltem el ezt a hazatrst! Hnyszor elgondoltam, hogyan fogunk majd nagy bszkn bevonulni, villog elefntagyarak alatt roskadoz szafri ln! s most, me, hordagyat hozunk helyette. Dlutn fehresszrke vattacsom bontakozik ki a lthatr aljn. Felhforma hegy? Vagy hegyforma felh? A Kilima-Ndzsr!

Egyik hordrunk olyan ers lzrohamot kap, hogy nem tud tovbb menni. Ott helyben lefekszik, s menten elalszik. Kt pajtst ott akarom hagyni mellette, de azok csak nevetnek: "Majd felbred, ha elmlt a lza, aztn annl frissebben siet utnunk!" A bennszltt malrija abbl ll, hogy napjban kt-hromszor rjn a shake (roham). Akkor lefekszik, kialussza. A kzbees idben "egszsges". Jn-megy, vgzi a dolgt. Az elttem jr kirongzi jkora hscafatot cipel a htn. "Meglepetsl" viszi a csaldjnak. Istvn hromnapos vzilovbl val a "meglepets", teht elkpzelhet, milyen llapotban van. Az itteni hsgben klnben is rohamosan romlik a hs, nha mr rk mltn megtelik freggel. A kirongzi htrl oly dgletes bz rad, hogy vissza akarom kldeni a menet vgre. De segt a bajon. Felmszik egy magas fa tetejbe, no odaakasztja a hst, tsks gak kz rejti. Holnap gyis rr - mondja -, majd visszajn rte! Nem csodlom, ha meglepdik a csaldja. A nap lebukott mr, de mi csak megynk. Besttedik, st a hold is feljn, s mi mg mindig megynk! Ilyenkor mr tl vagyok a fradtsgon, ilyenkor mr gpiesen jr a lbam, gy rzem, hogy meg sem tudnk llni, mert ha megllnk, fel sem kelnk tbb reggelig. Mr rgen nem beszlgetnk. A feketk sem. Csak megynk ... Elbdulva, rszvtlenl rjuk a holdfnyben sz rengeteget. A lombtalan fk ijeszt mreteket ltenek, kusza gaikba mintha beleakadnnak a csillagok ... Szinte felriadok, mikor vratlanul megszakad az erd. Kettszeli egy holdfnyes vonal - a snpr! De vajon merre lehet a legkzelebbi lloms? Jobbra kell-e mennnk vagy balra? Senki sem tudja. Pedig ht ez nem mindegy, ahol negyven kilomterre esnek egymstl az llomsok! Hallgatzunk. De csak az erd nmasga beszl. Aztn szre tr valamelyiknk. Megnzzk a kzelben fehrl mrfldkvet; s minthogy tudjuk hnyas knl van az lloms, azt is tudjuk, hogy kt mrflddel feljebb lyukadtunk ki. A snek kzt haladva, egyszeriben felled mindenki. Olyan lnk beszlgets kezddik, mintha nem is tizenngy rja koptatnnk a talpunkat! Mg Stub is megszlal pamlagjrl: Seems to be a topping night! Nice and cool. Nothing like getting out of that rotten country. Wont take me long to recover now. (gy ltszik, szp jszaka van, kellemes, hvs. Legjobb csak kitakarodni ebbl a rohadt vidkbl. Most mr egy-kettre meggygyulok.) Kilenc rakor rjk el az llomst. A hordrok kzl csak alig nhnyat ltok, lassanknt szllingznak be a tbbiek. Az tkzben lemaradt lzas emberrl nem tudnak. Azonnal vissza kell rte kldeni. A hordgyat hozk kzl mr vllalkozik is kett. Nagyot isznak az llomsi ktbl, aztn sz nlkl visszafordulnak, neki a stt erdnek. Reggel lesz, mire betmogatjk a beteget. A tegnap elreindtott embereinktl zenetet kldtnk az itteni llomsfnknek, hogy Nairobibl srgnyileg pnzt hozasson szmunkra. Az ideval hordrok kifizetsre kell. Az jjeli vonat kalauzval kldik le, tle kell tvennem. Ezrt nem a tborba, hanem az lloms el llttatom gyamat, s megkrem a fnkt (fehr szakllas, turbnos indus - Tagore-forma) bresszen fel, ha bejr a vonat. ...Odakldi hozzm a kalauzt. Az rz fel. Szemem kz sti villanylmpjt: - S t u b's s a f a r i, S i r ? (Stub-fle szafri?) Igenl vlaszomra, slyos zacskt nyom a markomba: - Your money, Sir, goodnight, Sir. (Itt a pnze, uram. J jt) Azzal mr ugrik is fel az indul vonatra. Csak aztn kezdek rjnni, hogy mirl is van sz. A hordrok brt aprpnzben kldtk, paprpnzt itt nem lehetne felvltani.

Prnm al nyomom a pnzes zacskt, s helyreigaztom a kalauz ltal durvn megbolygatott moszkithlt.

Febr. 20-n, Camp Mtito-Andei vastlloms mellett

Majd csak estre, azaz jfl utn utazhatunk, addig nincs vonat. Hajnalban a kiskuduk utn akartam nzni. Mr el is indultam, de vratlanul olyan les fjdalom nyilallt a bokmba, hogy vissza kellett fordulnom. S mire hazartem, gy megdagadt a lbam, nem tudtam mr rllni. Nem rtem, mi lehet, mert nem ltszik rajta sem szrs, sem tds. A mozdonyok megtltsre szolgl vzszivatty al ltem, s hzattam lbamra a jles hvs zuhanyt. De nem sokat hasznlt, mert mindjobban felpuffadt a bokm, st dlre a lz is kirzott. Valami mrges freg csphetett meg szrevtlenl. Stub llapota rohamosan javul. Megjtt az tvgya, s br egyelre mg csak fektben, de mr a rgi vehemencival lrmzik. Most fizetjk ki a helybeliek eddigi brt, ami nem is olyan egyszer, mint amilyennek gondoltam. Legtbbjnek fogalma sincs arrl, hogy melyik pnz mit r. Minl tbb rzkrajcrt szeretne valamennyi, mert ez nagyobb s tbb jr belle az ezstpnznl! Itt minden pnzdarab kzepben kerek lyuk nylik, hogy a zseb hjn lev meztelen bennszltt, madzagra fzhesse pnzt. A zsinrra fztt aprpnzt aztn nyakba akasztja. Aki teht rzpnzben kapja ki a brt, az sokkal szebb s hosszabb nyaklncba fzheti annl, aki ezstben kapja! De van kztk "szakrt" is, aki mr rjtt, hogy egy ezstrt tz rezet adnak. Igyekszik is felvilgostani a tbbit. Van, aki el is hiszi neki, van aki nem. gy aztn sok veszdsgbe, magyarzatba, bktgetsbe telik, mire mindenki megelgszik a jussval. Egyik kirongzi vezetsvel, pihent embereket kldtnk vissza az A t h iparti tborba, az otthagyott poggyszrt. ... Mg ha rtalltunk volna is az elefntokra, akkor sem igen lenne most, aki vadsszon, hiszen tbb-kevsb mindnyjan letrtnk. A szakcs, a f u n d i, Ndolo, Muindi, egytl egyig lzasak. Olyan ez az lloms, akr a tbori ispotly. Fullaszt a hsg. gy rezgeti a tvolba fut snprt, mintha csillog kgyk volnnak. A dlen kkl hegylnc, az Ungulia Hills felett, risi, fehren tertett asztal kpben ragyog a Kilima-Ndzsr - a "Hidegsg hegye". vezredek ta mennyi tzet rpazarol a trpusi nap, mgsem tudja leolvasztani fejrl a hkoront! jflre jr. A snek mellett hevernk, vrjuk a vonatot. Kihozzk a "fnk" karosszkt, arra peckeltk fel dagadt lbamat, a kis Mutinda hidegvizes rongyokat vltogat raja. nem tgt melllem, pedig a tbbiek mr mind hazamentek a falujukba. Azt mondja, jjjek vissza nemsokra, azalatt meglesi hol jr a nagy elefnt! Egy ra tjban bezakatol a vonat. Stub mr arnylag vgan szll be, de most meg engem visznek. Tegnap mg fordtva csinltuk.

Febr. 21-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

Dlfel rtnk Nairobi ba. Lbam egsz jjel nem hagyott aludni, r sem tudok llni, gy emeltek ki a kocsibl. Az imnt jrt itt az orvos, s meggrte, hogy nhny nap alatt meggygyt. Szerinte rispk vagy skorpi, vagy pedig valami kisebb kgy csphetett meg, ami vgeredmnyben egyre megy. Adott injekcit meg orvossgot, ide hozatta a szlloda valamennyi prnjt, azoknak tetejbe peckelte fel a lbamat, gy kell fekdnm. Mltkori ittltem alkalmval emltettem, hogy Jack Lucy nev white hunternl teniszeztem. Azta ugyancsak prul jrt szegny! Tanganyikban vadszott kt olasz rral. Az olaszok ltal megsebzett oroszln rvetette magt Lucyra, s slyos

sebet ejtett rajta. Tegnapeltt hoztk be a krhzba. Mihelyt felkelhetek, megltogatom. Stubot mr elhagyta a lz, csak a kvetkezmnyei, a gyengesg meg a szdls bntjk mg. Nhny napra hazament a csaldjhoz. A hazai koszt majd rendbehozza.

Febr. 22-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

Lbam nem javul. Elkesert az gyban fekvs, amikor szzfle dolgom, elintzni valm lenne. Msrszt viszont szerencse, hogy ppen utols nap cspett meg ez a titokzatos freg, mert gy legalbb tet alatt betegeskedhetem. Lzas is vagyok, de ez csak gyulladt lbam kvetkezmnye.

Febr. 23-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

Mra valamelyest knnyebben vagyok, r is tudok mr llni a lbamra, de a cipbe mg sehogy sem tudom beleszortani. Istvn papucsba nagy nehezen belefr. Elkocsiztam Safariland irodjba, ahol jvend vadszterveinkrl trgyaltunk. Eredetileg - mint mr emltettem - Tanganyikba kszltnk, ott akartuk vadszatunkat befejezni. Arra persze nem is gondoltunk, hogy elefnt nlkl kelljen otthagynunk az A t h i erdsgeit. Stub olyan ktsgtelennek tartotta az eredmnyt. Most aztn vlasztanunk kell. Vagy T a n g an y i k ba megynk, ahol a maszi fennskhoz hasonl, egszsges, vadban ds vidken vadszhatunk, sok bivalyt s oroszlnt lhetnk, de elefntot nem! Vagy pedig kitartunk az elefntvadszat mellett, s visszatrnk a forr, egszsgtelen, viztelen erdsgbe. Ami engem illet, Hatrozottan az utbbi megolds mellett szavazok. Az elefntrt szvesen lemondok minden egyb vadrl, vzrl, knyelemrl. Ha kitartunk, okvetlen clhoz kell rnnk; de elefntagyar nlkl csak nem hagyhatjuk itt Afrikt! Hiszen Ugandban most is knnyen lhetnnk elefntot, csakhogy ott jabb vadszjegyet kellene vltanunk, itteni elefntjegynk pedig - amit mr mltkor megvsroltunk - krba veszne. A tanganyikai terv ellen mg az a krlmny is szl, hogy ott mr kt ht mlva "esedkes" az es! Az ess idszak bellta pedig veszedelmet jelent az expedcira. A kiszradt vagy gyrvz folymedrek napok alatt megtelnek, rohamosan hmplyg folykk dagadnak, elrekesztik a szafri tjt. A nagy tvolsg miatt csak teherautn rhetnnk el Tanganyikt. Ha aztn esetleg ottszorulunk a megradt folyk kztt, mg hajinkrl is lekshetnk. Igaz, hogy tznaponknt indul jabb haj, csakhogy olyan zsfoltak, hogy utazs eltt kt hnappal meg kell a jegyet vltani. A mi jegynk pedig az prilis 16-i hajra szl. Vgl is abban llapodunk meg Istvnnal, hogy ismt csak a kenyai elefntokkal prblunk szerencst. Mgpedig ezttal K i t u i tjkt fogjuk felkeresni. Legutbbi tborozsunktl mg jval szakra, a Tana foly kzelbe kszlnk. A mltkorihoz hasonl, forr, szraz erdsg az s ugyanolyan lzas is. De ez mskppen nem megy. A vn elefnt nem tanyzik gygyhelyen; a nagy agyarnak pedig rendszerint nlklzs, szomjsg, esetleg lz az ra - a drga vadszjegyen kvl. A felkeresend vidkbe vetett bizalmunkat nagyban nveli egy Colville nev angol kapitny, aki trsval ma rkezett onnt. Ngy hatalmas elefntbikt lttek. Szinte ttva maradt a szm, mikor kocsijukrl lepakoltk, s Safariland raktrban sorba fektettk a nyolc szebbnl-szebb agyarat. A legnagyobb pr 125 fontot (62 kg) nyom darabonkint!

Colville elmondta, hogy hromheti vadszat alatt knyelmesen, "vlogatva" kertettk kzre a fejenkint engedlyezett kt-kt elefntot. Felvilgostott, tbaigaztott nemcsak a vidkre, hanem az odaval kirongzikra, vzviszonyokra, elltsi lehetsgekre vonatkozlag is. Melegen ajnlotta az kirongziait, fkppen valami Mukula nevt, akit klnsen gyesnek mond. Colville valsznnek tartja, hogy hrom hten bell mi is megkapjuk elefntjainkat. Trgyals kzben ismt gy megfjdult a lbam, hogy egsz id alatt Tarlton igazgat rasztaln kellett nyugtatnom, nehogy beleszoruljon a vr. Mire hazartem a szllodba, megint gy kellett felvitetnem magam a szobmba. A lz is jbl elrt. Gyalzatos llapot ez.

Febr. 24-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

Reggel felszlltottak a krhzba. Minduntalan elszdlk, s kirz a hideg. Jewel forvos ezt tipikus mrgezsi tnetnek tartja, jabb injekcikkal, s azzal a kijelentssel vigasztalt, hogy mg napokba telik, mire szervezetem lekzdi a mrget. Mikor elhagytam a mtt, akkor hoztk be az oroszlnmarta Jack Lucyt. Szeme nyitva volt, de nem ismert meg. Mita beszlltottk, mg nem trt maghoz. Megnztem a sebeit. Csak hborban lttam hasonlkat. De az orvos mg remnykedik,

Febr. 25-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

Dleltt ismt felhzattam magam (gyaloghintn) a krhzba, kezelsre. Amint hazafel talpalnak velem a kordsok, szemben jn velem - Almsy Lszl! Harmadvi szudni vadsztrsam. Azt hittem, kpzeldm, hiszen nem is sejtettem, hogy is tban van. Kt ve ilyenkor Khartoum utcit jrtuk, onnt indultunk tevehton a Kk-Nlus tjra. Almsy harmadmagval rkezett, kt angol trsasgban. Kt Steyr-fle teherautt is hoztak magukkal, st mg bcsi mozioperatrt is! Mombasbl mr sajt autikon utaztak. Csak az imnt rkeztek, mg nem ismernek senkit, st, azt sem tudjk mg, merre induljanak. Hrom hnappal ezeltt mi is ilyenformn lltunk. Este a mi kvrtlyunkon gylekeznek mindnyjan. Trkpek fl hajolva tervezgetnk, szmtgatunk a ks jjeli rkig. Itt Kenyban csak rvid idt akarnak tlteni, hogy mg az es bellta eltt U g a n d ba rhessenek, ahonnt fel szndkoznak jutni Szudnba.

Febi. 26-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

llapotom vltozatlan. Stub megrkezett, kiheverte mr a malrit. De mihelyt lbamat megltta, sarkon fordult, s visszautazott a farmjra. Az Almsy-fle trsasg ma indult el a M ag a d i-t fel (oda, ahol novemberben mi jrtunk), de Almsy nlkl! is beteg. Lzasan fekszik a szllodban, csak ksbb mehet trsai utn.

Febr. 27-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

Mra jformn meggygyultam. A daganat mr majdnem leapadt lbamrl, a lz is elhagyott. Stubot, aki reggelre ismt bejtt, mr tnak is indtottuk az egsz szafrival. Kt teheraut vitte ket K i t u i fel. Innen vagy 250 kilomterre tnek majd tbort, valami K a n z i k o nev falunl. Stub ott fogadja fel a szksges kirongzikat s teherhordkat, amibe gyis beletelik egykt nap. A szafri ott bevr minket, a kocsikat visszakldik rtnk.

Almsy, aki mra szintn jobban lett, ki akar menni a Stub-fle terletre, hogy ott kiprblja fegyvereit. Brelt is holnapra teherautt, azon rndulunk ki hrman: Almsy, Istvn meg n. Nagyobb stra ugyan mg nem alkalmas a lbam, de nem is igen akarok kiszllni a kocsibl; csak azrt megyek, mert Stub tvol lvn, ms nem ismeri ott a jrst. Nhny fekett is visznk; ha mr ott vagyunk, egyttal az oroszlntanykat is meghajtatjuk.

Febr. 28-n, Potha Farm, Kapiti Plains

Reggel hatkor indultunk Nairobibl, az Almsy-szerezte teherautn. Szllodabeli padot emeltnk a kocsira, azon ltnk hrman; mgttnk nhny szedett-vedett fekete szorongott, a kormnykerknl pedig vrvrs ingbe s strucctollas kalapba ltztt szerecsen sofr feszengett. A vrosbl kirve, a katonai gyakorltren haladtunk keresztl. lnk forgalom mutatkozott. Angol tisztek oktattk a kktriks, fehr ves, vrs turbnos, meztlbas csapatokat. Gynyr katonasg m ez a "K.A.R."! (Kings African Rifles.) Csupa vlogatott, hatalmas szl szerecsen. Egyenruhjuk, fegyverzetk olyan villog tiszta, minden mozdulatuk olyan fegyelmezett, akrmilyen pards grdnak beillennek. ... Kattogott a gpfegyver a gyakorltren, ahova egyttal a szls zebramnesek is elltszottak! A "K.A.R." csapatai utn rgtn a vadllatok csapataiban gynyrkdhettnk. m kevsb kellemes szrakozsunk is akadt. Kocsinkkal gylt meg a bajunk. Olyan rozoga szekr az, vrs inges kormnyosa pedig olyan gyefogyott, dl lett, mire sok bosszankods rn kirtnk a Stub-fle terletre. Sokkal kevesebb vad mutatkozott, mint mskor. Kiszradt, megprkldtt a mezsg, a vad elhagyta, jobb legel utn nzett. Mindssze nhny hrihorgas zsirf akadt a tvcsvem szemkrbe, ing hajrbocok a dlibbban sz lthatr tengern. Megzrgettk az ismeretes oroszlnsrket, de ezek is lakatlanok voltak. Elvonultak a ragadozk is "mindennapi kenyerk" utn. Egyszer ugyan azt hittk, hogy mgis rjuk talltunk. Hrom gyans llatot pillantottunk meg a messzesgben. De mire utolrtk ket, geprdokk vltak. Nem lttnk rjuk, Stub kmli ket, hogy klykeiket elevenen elfoghassa. Csak a struccok nem ritkultak meg. Vgigjrtatva tekintetnket a forrsgba fulladt sksgon, fekete gombcok, tvolban legelsz strucckakasok mutatkoztak mindenfel. Messzirl nem is lthat a madrris hossz nyaka-lba, csak gmbly teste feketllik. Az is csak a kakasok. A szrke tykok elmosdnak; rendszerint csak akkor vesszk ket szre, mikor mr tvcs van a szemnk eltt. Egyetlen strucc lelvst engedlyezi a vadszjegy. Almsy s Istvn lttek is egy-egy vn kakast. Nem volt knny mestersg. Rendkvl vigyz llatok, ltkpessgk kivl, megkzeltsk fradsgos. Messzirl kellett lni, klnsen Istvnnak, aki 450 lpsrl ltte az vt! De nemcsak becserkelni nehz a struccot. Annak a megtlse sem knny, vajon szpen fejlett, "jtoll" kakas van-e elttnk. Mert amilyen pomps a drg vn strucckakas tolldsze, ppen olyan csnya a fiatalabb vagy a vedlsben lev madarak, melyeknek kopott tollseprje ugyancsak nem ri meg a lvst. A gyantlanul lldogl kakasok tollt pedig vajmi nehz megtlni. A meneklkt knnyebb, mert futsukat gyorstand, meg-meglibbentik szrnyukat, megmutatjk tollaikat. Az cska autn szntelenl mrgeldtnk. Lpten-nyomon elakadt. Almsynak szerencsre mindig sikerlt jbl elindtani, nemhiba gpszmrnk! Hanem a sofrt nem engedtk tbb a kormnyhoz; lefokoztuk a hajtok sorba. Mikorra az elejtett struccokat megnyztuk, alkonyodni kezdett. Azon voltunk teht, hogy mielbb kijussunk a nairobi kocsitra. De egyszerre csak nagyot

puffant a motor s lellt. Almsy nekigyrkztt, belbjt, csavargatta, szjjelszedte, sszereakta, de ezttal bizony hajthatatlan maradt. Meg sem mozdult. Annl jobban sietett a nap. Leszktt a hegyek mg, otthagyott bennnket a sttben, kilyukadt benzintartval! Az emberek azzal biztattak, hogy mintegy 15 kilomterre van valami farm. Vlasztanunk kellett: vagy itt hlunk tlen-szomjan a kocsiban, vagy gyalog vgunk neki az lltlagos farm irnynak. Az utbbira szntuk el magunkat, jllehet Almsyval egytt nem a legjobb gyalogl kedvnkben voltunk, is csak tegnap hagyta el az gyat, az n srlt lbam pedig mg mindig egy szmmal nagyobb a msiknl. A sofrnek visszaadtuk a rangjt. Ismt helyet foglalhatott a kormnykerknl. Tbb krt mr gysem tehetett. Kt lzas embernk is volt, nem tudtak menni. Azokat is otthagytuk a kocsiban, nehogy a sofr unalmban megszkjn. ... Mi pedig nekivgtunk a sttsgnek. Eleinte gyengn ment a gyalogls, de ksbb belemelegedtnk. Mentnk a feketk utn, akik indulstl kezdve mindig azzal biztattak, hogy a farm "kzel van". Sajnos, azonban ezt csak a negyedik ra elmltval tudtk bebizonytani. ... Mert jjel tizenegykor valban oda is rtnk. Legelszr, persze, a szoksos mrges kuvaszfalka fogadott, s minden nyjaskodsunk ellenre sem engedett a hz kzelbe. St vissza is szortott annyira, hogy mr a kiltsunk sem igen hallatszott be a telepre. Vgre mgis szrevettek. Lmpk villantak a sttben, fttyentettek a kutyknak, amik nem szvesen br, de abbahagytk a tovbbi harcot. A hzbeliek, megtudvn, hogy mi jratban vagyunk, szvesen betesskeltek. Csak akkor vettk szre, hogy hres vadsz hzba tvedtnk. P o th a F a r m -ba, Philipp Percivalnak, a kzismert white hunter nek (Fehr vadsz.) otthonba. gett a kandalltz, szlt a gramofon, krtyztak, tncoltak, s annyian voltak odabent, hogy mr nlklnk is alig frtek a szk szobba. A vendgsg ellenre igen bartsgosan fogadtak, vratlanul alkalmatlankod, piszkos idegeneket. Kaptunk vacsort s szllst, st, reggelre mg autt is grtek. Vacsora kzben megtudtuk, hogy Percivalnak ugyanolyan teherautja van, mint amilyennel mi elakadtunk. Almsynak egyb sem kellett. Flbehagyta vacsorjt, s leszerelte a hzir kocsijrl a minkre szksges alkatrszt. Aztn elkrte Percival szemlyautjt, azzal szaladt ki letrt szekernket megjavtani. jflutn egy rra be is hajtotta a farmra, gy aztn holnap nem kell Percival kocsijt ignybe vennnk. Most ugyan azzal sem sokra mennnk, Almsy kiszedte belle a srfokat. Mg sokig elbeszlgettnk a hziakkal. Tbbfle rdekes vadsztrfet s fnykpet mutatott Percival, akinek hzt nemcsak ide val vadak, hanem mg kanadai medvebrk s alaszkai jvorszarvas-agancsok is dsztik. Ebdljnek vrsre festett falra, termszetes nagysgban, nhny hatalmas elefntagyar alakjt meszelte. Krdsemre elmondta, hogy azoknak viseljt mind ltte, de mivel sohasem volt elg pnze, mindig eladogatta az agyarakat. Elbb azonban pontosan megrktette ket az ebdl faln, nehogy elfelejtse, mekkork voltak. "Emelet" is van Percival hzban. Rozoga falpcs vezet fel raja. Kt apr helyisgbl ll, lomtrnak hasznljk. Jobb hjn, azokat rtettk ki szmunkra. Csak a csirkekltgpet nem vittk ki, mert nagyon nehz. Az ottmaradt a fekhelyem mellett, s igen rossz szagot terjesztett. ppen keltek benne a csirkk.

Mrc. 1-n, Nairobi, The New Stanley Hotel

Hajnalban hagytuk el Percival hzt, s minden klnsebb baleset nlkl rtnk N a i r ob i -ba. De a vrs ingest nem is engedtk tbb a kormnyhoz. A tegnap ltt struccokbl minden embernk tpett magnak egy-kt jkora tollat

Akinek nem volt fejrevalja, az egyszeren a gndr haja kz tzte. Jobban megllt abban, mint a kalap mellett. Megnylt az jonnan plt, nagyszabs Avenue Hotel. Eurpai knyelemmel berendezett, hfehrre festett, ngyemeletes szlloda. Mikor novemberben ide rkeztnk, akkor kezdtk pteni. s ma mr kzpontjv lett a kelet-afrikai idegenforgalomnak. Elhomlyostotta, tnkretette szerny eldeit, az reg Norfolkot meg a New Stanley-t. Most legalbb kibklhet a kt rgi rivlis. Mindkettjket egyformn lefztk. Tegnapi szllsadinkat, Percivalkat ma dlben megvendgeltk az jdonslt A v e n u e-ttermben. Dlutn visszarkezett kt teherautnk, amelyek Stubot s embereinket K i t u i ba szlltottk. Holnap dlben mi is utnuk indulunk. A nap htralev rsze a szoksos kszldssel, pakolssal telt. Este mg a krhzban is jrtam, Jewel forvosnl. Bcszul adott mg egy liter orvossgot a bennem lev maradk pkmreg vgleges kizsre. De mivel nem volt mibe pakolnom az veget odaadtam a szllodabeli takart szerecsennek, aki mdfelett megrlt a szp lilaszn "dvnak". Kpzelem, milyen drgn mri majd beteg trsainak. Jewel azt is ajnlotta, hogy napi kininadagunkat ezentl duplzzuk meg, mert Kitui is the place where fever comes fro m. (Minden lz Kituibl jn.) Ez elg biztatan hangzik. Meg akartam ltogatni a sebeslt Jack Lucyt is, de olyan rosszul van mg, hogy nem bocstottak be hozz. szvreinkrl mg meg sem emlkeztem! Nhny nap ta ugyanis szvrtulajdonosok vagyunk. A kvetkezkppen trtnt ez. A mltkor emltett Colville kapitny, aki mostanban Kitui vidkn vadszott, szvrhton jrt az elefntok nyomban. Elmondta, hogy ez mennyire megknnytette a fradsgos vadszatot, mert le sem szllt az szvrrl, mg csak kzelbe nem rt az elefntnak. Minthogy pedig Colville hazakszlt Angliba, megvettk tle a hrom szvrt Ezutn legalbb mi is knyelmesebben kergethetjk az elefntokat. Eleget loholtunk utnuk az Athi mentn. Colville megnyugtatott, hogy szvrei tban vannak Nairobi fel; teht vagy itt vrjuk be ket, vagy a K i t u i fel vezet ton tallkozunk velk. ...Ma dlutn ide rkeztek. Azaz hogy csak kett rkezett meg, a harmadik tkzben beledgltt a "tsetse-lgy" cspsbe. St ez a kett is tsetse-legyes mr, alig llnak a lbukon, csak azrt vnszorogtak el idig, mert Nairobiban akarnak temetkezni. Megmutattuk ket az llatorvosnak. Hrom napnl hosszabb letet a legjobb akarat mellett sem jsolhat szegny prknak. Teht a lovas elefntvadszat ktba esett. Ez mg csak hagyjn; sokkal fjdalmasabb az, hogy Colville kapitny mr Anglia fel hajzik a dgltt szvrek rval. mr kilovagolta magt.

Mrc. 2-n, Kitui

ppen indulni kszltnk, amikor szrevettem, hogy legjobb tvcsvemnek nyomaveszett. Ndolo Szaidinl ltta, Szaidi Muindit vonta felelssgre, Muindi viszont megeskdtt, hogy Ndolnak adta. Egyszval, az szvrek utn, most mr a tvcsrl is le kellett mondanom. s minthogy az effle meglepets rendszerint hrmasval jr, jtt is nemsokra a kvetkez. Mr tban voltunk Kitui fel, mikor elvettem a kodakomat. Amint felnyitom, ht csak gy hullik szerteszjjel a belseje! Nyilvn

elejthette, jobban mondva fldhz csaphatta ez a kelektya inasom. Persze, nem vllalja, st, nem gyz rajta csodlkozni. Tegnap ta megint j inasom van. Az eddigi Ali, aki derk, szorgalmas legny volt, itt hagyott. Kijelentette, hogy elg pnzt keresett, elmegy, s vesz rajta egy szp bibit - felesget. Nem ellenkezem vele, mert ez hatrozottan klnb mulatsg, mint velem veszdni a k i t u i serdben. Ali helyett egy Szaidi nev egynt fogadtam fel, akinek nyegle kprl ler, hogy csirkefog. De ennl megnyerbb klsejt nem kaptam. Vzna, hrihorgas, sunyi tekintet frter Szaidi. De rendkvl elegns. Vadonatj khakiltnyt (ing nlkl), srga cipt (harisnya nlkl) s cilindermagassg vrs fezt visel. Kabtja zsebbl hanyagul buggyan el a violaszn selyem zsebkend, nyakn pedig kisebb tnyrnagysg szentrem fityeg, misszibeli neveltetsnek jele. Pedig a kelet-afrikai szerecsen nyakn lg szentrem - sajnos - nem j bizonytvny. A misszik-nevelte bennszltt rendszerint huncut, dologkerl, megbzhatatlan. A felebarti szeretet tana clt tveszt benne. A misszibeli fekete lenzi, megveti "civilizlatlan" trst, ppgy levademberezi, mint otthoni huszrkplr a falujabli rekrutt lekutyaparasztozza. Ma mr ott tartanak az itteni munkaadk, hogy szentrmes szerecsent csak akkor alkalmaznak, ha mr rem nlklit nem kapnak. Mr csak azrt is szomor tnet ez, mert hiszen, akrhny rendkvli, valsgos apostoli hivatst teljest hittrtt ismerek, otthont, egszsgt, st gyakran lett is e nemes clra ldoz frfit. Hogy lehet az - krdem ht mltn -, hogy a missziknak mgis tbb krt tapasztalom, mint hasznt? A baj nyilvn abbl ered, hogy valahny afrikai misszi - annyifle felekezet, annyifle nemzetisg. Katolikus, reformtus, grg, anglikn. Nmet, amerikai, svd, angol, holland. Ennek pedig sajnlatos kvetkezmnye az egymsraval fltkenykeds - a "verseny-hittrts". Egyik misszi a msik ell trt, hogy klnbnek lssk, tbb "hivvel" bszklkedhessen a msiknl. A ravasz bennszltt pedig hol ide "tr meg", hol amoda. Oda, ahol klnb kosztot, knnyeb munkt, magasabb brt grnek neki. Dleltt tizenegytl este kilencig autztunk K i t u i ig. Hellyel-kzzel nagyon kves, szakadkos volt az t, nem valami lvezetes utazs esett rajta, a nehz teherkocsikkal. Az egyiket n hajtottam, mert tegnap felfogadott msik sofrnk, mindjrt az els flrban nekiment egy fnak. K i t u i a szoksos d i s t r i c t-szkhely. Kthrom hivatalnok meg egy doktor lakja. A helyzet ugyanaz, mint annak idejn N a r o k ban volt. Berkezve, mindjrt a "D. C."-t keressk - szabadsgra utazott. Az ,,A. D. C." utn rdekldnk. Odat van a doktornl.. A doktor hza gy belbjt a srbe, hogy a sttben csak nagy sokra akadtunk r. Nyitva ll az ajtaja, whisky s gramofon mellett pipzgatnak odabent, Morgan, az ,,A. D. C." s Briscow, a doktor. Igen megrlnek, amint vratlanul rjuk kszntnk. Hnapok ta nem lttak fehr embert, sajtmagukon kvl. Otthon, Angliban vek ta nem voltak. Istvn a doktor vendge, engem meg Morgan vesz prtfogsba. Kapunk frdt, vacsort, gyat. Hanem az gyba csak nagyon ksn jutunk, hzigazdink sokig bren tartanak. Egyms szmra gysincs mr sok mondanivaljuk, a vendg pedig fehr holl ebben a vadonba temetett fszekben. Stubnak csak hrt talljuk itt. Vagy 100 kilomternyire tborozik innt, K a n z i k o falunl.

Mrc. 3-n, Camp Kanziko

Miutn vendgltink mg jl megreggeliztettek, kilenc ra tjban ismt autinkra ltnk, s nekivgtunk az erdsgnek. Kemnyre tiport, szles, sima

csaps vezet K i t u i ti idig. El sem tveszthet, minthogy elgazs egy sincs rajta. Hamar meg is tettk a szzkilomteres utat, dlben mr ide rtnk. Erdbe rejtett bennszltt-telep szlben tallunk tborunkra. Stub, gyomrt fjdtva, betegen fekszik strban, nhny embernk mris lzas, kztk a szakcs is, nlkle pedig igen keser az let. A helybeli kirongzik mr vrnak minket. A Colville-magasztalta hres Mukula, ngytag segdletvel. gy tekintnk erre a ravasz kp, reg szerecsenre, mint beteg az orvosra, mint vdlott a tancselnkre. Mr csak segthet rajtunk, elefnthoz csak az jvoltbl juthatunk. Ha nem nznm szurokfekete brt, nem is tartanm szerecsennek. Fehr brrel akrmilyen otthoni sznsznek beillene. Mr tekintetbl is ltszik, hogy minden hjjal megkent rka. Ettl kitelik, hogy mg az elefntot is becsapja. Bennszltt trsai eltt is kztiszteletben ll egynisg Mukula, mert nemcsak hres vadsz, hanem varzsl, csodadoktor is. Rettegnek tle a tbbiek, szemnek egyetlen intsvel diriglja ket. Nyakn, karjn, lbszrn a legtitokzatosabb "dvk" - orvossgok, helyesebben varzsszerek lgnak. Mindegyik ms-ms veszedelmet hrt el, de mindegyik egymagban is biztostja a vadszat sikert! Ebd utn nagy s a u r i t - tancskozst tartunk a kirongzikkal. nneplyesen folyik az ilyen s a u r i, se vge, se hossza. Fontos teht, hogy a s a u r i -ra mindenki knyelmesen elhelyezkedjk. Vszon karosszket s hsit italt hozatunk ki magunknak, a kirongzik pedig hordozhat fazsmolyukra telepednek; kzptt Mukula, ktoldaln a ngy minisztere: Muengea, Maszila, Maka s Nyuma. A miniszterek hallgatnak, csak helyesl drmgssel s blogatssal ksrik Mukula eladst, melynek vgt alig gyzzk kivrni. Vontatott, affektlt hangon szaval a vn kuruzsl. jbl s jbl elismtli, hogy az elefntokrl rajta kvl senki sem tud; ha teht neki szt fogadunk, tancsaihoz alkalmazkodunk, hrom hten bell ugyanakkora agyarakkal trhetnk vissza Nairobiba, mint aminkkel Colville. Hogy jjelenknt mindig az shambjt (vetemnyt) dzsmlja az a nagy elefntbika, amelyik nappal itt szokott "aludni" a kzeli erdben. Hogy majd elvezet bennnket az "alv" elefnthoz, meglhetjk, mg mieltt felbred. Minden mondat utn hosszas sznetet tart az reg komdis. Ezzel vli nvelni szavainak hatst. Sznet kzben tubktartjbl markba rz egy adagra valt, nagy rszt felszippantja, a maradkt pedig laposra tartott tenyren, kegyes mozdulattal nyjtja t segdletnek. Aztn ksvel levakarja a tenyern netaln visszamaradt tubkport, visszahinti a tartba, csak aztn folytatja flbehagyott eladst. Alig gyzm megrizni komolysgomat, valahnyszor a tubkszertartst jrakezdi. Ha ugyanis elnevetem magam, vgkpp elveszthetnm Mukula kegyt. ltalnos kzszorts fejezi be a s a u r i t, a kirongzik vllukra akasztjk zsmolyaikat s eltvoznak. Ezek a zsmolyok tnyrformj, alig arasznyi magas, fbl faragott lkk. Szjra fzve, tarisznyamdra lgnak az elkelsgek vlln, hogy trgyals esetre mindig kznl legyenek. Mert valamireval W a k a m b a csak guggol helyzetben tancskozik.

Mrc. 4-n, Camp Kanziko

Mukula s ksrete dltjban jelentkezett strunk eltt. Teljes fegyverzetben, jjal, kocsird vastagsg tegezzel s az elmaradhatatlan "smerlival". Jelentettk, hogy a "kzelben alv" elefntbika nyomt megtalltk - ide mintegy t ra jrsnyira. Holnap teht tra kelnk arrafel. A kocsikat itt hagyjuk, s ezentl ismt csak az "apostolok lovra" fanyalodunk. Inkbb a "Colville lovai" kellennek! Remlem, azta mr kimltak. Mert ha mr netn meggygyultak, akkor a mi

szmlnkra kosztolnak, mg csak vissza nem trnk. Mrpedig arra igazn nem telik, hogy versenyistllt tartsunk Nairobiban. Egsz dleltt a kodakomon dolgoztam. Sikerlt is valahogy sszetkolnom, gyhogy - ltszlag - mkdik. Most csak az a krds, mi lesz a kpekbl? Nem toldott-e el a lencse, a filmet nem ri-e vilgossg? Ezentl csak tallomra fnykpezhetek. Straink itt llnak a ,,falu" bejratnl, mgis olyan csend van, mintha rajtunk kvl egyetlen llek sem tanyzna a kzelben. Az asszonynp kint dolgozik a "sambkban", ott tlti az egsz napot a gyerekekkel egytt. A frfiak nem dolgoznak. Nha vadsznak, de tbbnyire alszanak! Vagy a kunyhjukban vagy valamelyik rnykos fa alatt. Az regeket meg ppensggel nem ltni. Isten tudja, hol tartzkodnak. Nappal az ilyen afrikai falu az unalom netovbbja. Az lmossg apotezisa. Mg az a nyeszlett, rozsdaszn kuvasz is, de mg az a nhny kopott baromfi is stozik. Csak estefel vltozik meg a helyzet. Akkor megelevenedik a falu. Klnsen ma, amikor nagy tncmulatsg kszl tiszteletnkre. t ra tjban kezddik a gylekezs itt a strunk eltt. Sorba llnak a frfiak, szemkzt velk sorakoznak a lnyok, mindnyjan nnepi dszben. A tncosok fejn hossz, tarka tollcsva, karjukon, bokjukon fnyes csrg, derekukon hatalmas dob, kezkkel verik rajt a taktust. Kzben rikoltoznak, s nagyokat ugranak. A lnyok tnca sokkal egyszerbb. Cspre tett kzzel llnak egyms mellett s komoly businesslike (Hivatsos.) arccal rezgetik alfelket - rk hosszat! Tizenhrom-tizentves sldlnyok valamennyien, mert aki idsebb, az mr bibi felesg. Zsebkendnyi gyolcsktny s nhny tarka gyngyfzr fdi a tncosnk karcs, benfa-testt. Olajjal fnyestett brk csillog fekete zomnc. Sudr derekuk olyan ritmikusan jr a dobszra, olyan egyformn rezeg az egsz lenysor, mintha kzs villanyram futna vgig rajtuk. Az anyk - tizent vtl felfel mindenki az - flrees csoportokban nzik a tncot. Htukra ktztt, szurokszn, villog szem klykeik rendkvl kedvesek. Szvesen hazavinnk nhnyat, csak meg ne nnnek! Egsz napjukat az anyjuk htra szjazva tltik, csak fejk ltszik ki a heveder all fnyesre csiszolt, fekete bilirdgoly. Kt anya sszevesz. Rikoltozva kergetik egymst tskn-bokron keresztl, mikzben htukon a porontyok tn fel sem brednek! Amott pedig egy termetes csaldanya - a tncot szemllk egyike - hatalmas, divatjt mlt mellt a hna alatt nyjtja htra meghezett klyknek. Az anyahtrl szabadult, mr jrni tud csppsgek a legmulatsgosabbak. k is tncolnak! Nem a felnttek kzt, hanem odbb, flrees fa alatt. Olyan kedvesen topognak, rzzk a kis gmbly hasukat, figyelmesen utnozzk a nagyokat. Van kztk, aki minduntalan hasra esik, hisz csak nemrg tanult meg jrni - de mr tncol. Az alkonyat mindinkbb nekitzesti a mulatozkat. Tbbnyire groteszk, de nha bmulatosan gracizus mozdulatokkal jrjk a tncot. Hanyatt vgdnak, fldn fekve forognak vagy ngykzlbra ereszkednek, gy rezgetik gnek ll htuljukat. A sttsg belltval kitr az extzis. Sikoltozva, rjngve vonaglanak a tbortz lngjtl rezesen fnyl testek. A lrmtl, portl s fkpp a szagtl eltekintve - csodlatos, nagyszer ltvny! Zene nincsen, a taktus azonban tkletes. Mintha egyetlen drton rngatnk ezt az eszeveszett embergomolyagot. Ez legalbb tnc, a maga eredeti, leplezetlen s a clnak teljesen megfelel formjban. Flre nem rthet, szinte. Teht tisztessges. nkntelenl eszembe jut az otthoni blterem! A "jl nevelt" tncos, aki kedve ellenre, udvariassgbl vagy penitenciakppen rngat valami lve maradt hamupipkt. Az is tnc, ez is tnc.

De ez szp a maga nemben, amaz pedig csf. rm nlkl val. Pedig a tncnak rmbl kell fakadnia, rmre kell trekednie, azt kell sejtetnie vagy legalbbis megkvntatnia. Ez az eszencia nem hinyozhat a tncbl, mg a sexulis szempont teljes kikapcsolsa mellett sem. Klnben elrtul a tnc, hazugsgg alacsonyodik, torzkpp, melytl keser szjzt kap az ember. Bevallom, hogy imponlt nekem ez a tnc, egyszer, rafinlatlan rzkisge megdbbentett. Sok tekintetben szebb volt a fnyes blnl, szebb az elkel mulatnl, szebb a mvszi balettnl. Azokban oly gyakran rezhet diszharmnia, valami mellkz. Ebben nem. Egy parnyi sem. llatias tnc, de mgis szntiszta emberi. Valdi. Mint ahogy valdi a drg siketfajd nsztnca, mikor a hasad hajnalt, a kel napot meg a fa alatt vrakoz tykjt dicsti. A tncot nem szabadna a kellemetlen trsadalmi ktelezettsgek sorba alacsonytani. Az nem odaval. A vademberek megtantottak r. Kimerltnk a hrom ra hosszat tart, szntelen zenebontl, pedig szken lve hallgattuk. Abbahagyatni azonban nem tudtuk. Csak nehezen sikerlt eltvoltani a fktelen gylekezetet; hogy bkben aludhassunk, a szomszdos vlgybe irnytottuk. Most ott folytatjk a dridt. Nagyon halkan ide hallatszik mg a dobsz... Kopogva hull cseppek a csendessg tengerben.

Mrc. 5-n, Camp Shioini

Szrny keservesen tudtunk csak tra kelni. Ismeretlen hordrokkal mindig bajos az els menetels. Mr a mlhk szjjelosztsa is vgtelen piszmogssal jr. Mindenki ravaszkodik, spekull, csakhogy v lehesen a legknnyebb. Szigoran kijelljk, hogy ki mit visz, de Stub veznyszavra, hogy Haja! (gyernk), mgiscsak a legvznbb gyerkc fejt nyomja a slyos vaskuffer, mg mellette az a bivalyers djbirkz, res bdogkannt emelget. Persze ismt le kell mindent rakni, jbl igazsgot kell tenni. De mg induls utn is sok a veszdsg. Hol egyiknek, hol msiknak szakad el a ktele, elejti mlhjt; amaz megcsszik, tri a htt, ki kell llnia a sorbl; vele egytt msik kett is kimarad, segtenek neki. Szabad mezsgbe mg csak hagyjn az ilyesmi, ott a lemaradozk nem zavarjk a tbbieket. Hanem sr helyen csak egyenknt frnk el a bennszlttek tiporta keskeny svnyen. Amint teht valamelyik megll, feltartztatja az egsz menetet. Hajnali hat rakor mr kszen lltunk az indulsra, mgis nyolc ra lett, mire a kezdet nehzsgein testnk. De aztn jl kilptnk, s meglls nlkl rtk el az j tbort, dlutn egy rakor. A hsg kegyetlen. Szraz tskeerd bortja a tjat, melybl imitt-amott vrsbarnn fnyl cukorsveget, kp alak sziklahegyek meredeznek el - jles tmpontok a rengeteg ressgben. Tborunk is ilyen sveghegy tvben ll. A hegy oldalba rejtett sziklaktban poshad nmi esvzmaradk, ebbl lnk. Frdre azonban csak egyre telik naponta, olyanra, amilyet mg a bogr is meglbal. Mukula vltig ismtelgeti, hogy takarkoskodjunk a vzzel, mert mg ebbl a tborbl lvet velnk elefntot. Istvnnal mr rgen nem adunk hitelt az effle grgetseknek, hiszen egy hnap ta egyebet sem tesznk, minthogy becsapdunk. Stub azonban minden hrt kszpnznek vesz. Ha azt jsgolnk, hogy az elefnt itt fszkel a fatetn, tn mg azt is elhinn. Stub mg mindig nem gygyult meg. Most meg gyomorgrcsk bntjk, alig tudott idig elcammogni. Vrhastl tartunk, mr tegnap is ezzel a veszedelmes betegsggel kldtk vissza kt embernket a kitui orvoshoz. Nyilvn fertztt vz lehet errefel. Ezttal

vzdesztilltort is hoztunk; ez lltlag tbbet r a mltkori szrgpnl. Most teht desztilllt vizet iszunk - mr amikor rrnk vele veszdni. Mg nem is emltettem, milyen j zletet ktttnk tegnap K a n z i k -ban. Megvettk a falu teljes csirkellomnyt (azokat az stozkat), szm szerint tizenkettt, egy shillingrt prjt! Kosarakba zrva utaznak velnk, a tbor krl pedig szabadon csipegetnek. Most tizenkt napig csirkehst esznk, ha csak elbb el nem pusztulnak. Mert egyikk mris beledgltt a dleltti utazs fradalmaiba. Dlutn meztelenre vetkzve pihentnk a storban. Egyszerre csak vratlan mhraj tmadt rnk. Ki is ugrasztott egy-kettre; azon md menekltnk a feketk lerhatatlan mulatsgra. Tisztes tvolbl aggdva szemlltk mhess lett strunkat, melybl az emberek eredmnytelenl zavargattk ki a tolakod rovarokat. Vgl is az gyainkra szerelt sznyoghl al menekltnk, s most mr gondtalanul nztk a tehetetlen mhekt, amint napnyugtig dngettk kalitknk oldalt. Estefel ktszer is elbjtunk - frdni akartunk -, de megint csak visszazavartak a hl al. Csak ksn sikerlt, flrees helyen, szrevtlenl, titokban megfrdnnk. A kirongzik kvnsga szerint, holnap reggel itthon maradunk. Csak k mennek ki, megkeresik a kzelben "alv" elefntot, aztn rtnk jnnek. Lefekvs eltt jabb riadalom tmadt. Jkora skorpit fogtunk a kettnk gya kzt. Veszedelmes freg. Mrges, fjdalmas marsa napokig tehetetlenn betegti az embert. Abbahagyom az rst, mert az imnt bevett dupla kininadagbl sszefolyik szemem eltt a bet.

Mrc. 6-n, Camp Shioini

Egsz nap a tborban lustlkodtunk. Evs, olvass, alvs - ezt a sorrendet ismtelgettk dlutn tig. Csak akkor trtek vissza a kirongzik. Azt mondjk, talltak hrom elefntot, de gyen- gllettk ket, azrt nem jttek rtnk. Az ilyen hrads zls dolga: el is lehet hinni, nem is. A helyzeten egyik sem vltoztat. Srgsen kne mr a hs. Mukula szerint kiskudu s oryx-antilop tartzkodik errefel. Holnap okvetlen utnuk kell nznnk. Estefel megmsztuk a tbor melletti cscsoshegyet. Kzzel-lbbal kellett a meredek sziklkon felhzdnunk, alpinista mdra. Szrs kaktuszboztot talltunk odafent s messzire terjed kiltst. Nyomasztlag nehezedett rnk a tjk remnytelen ressge, vgtelen, barna egyformasga. Tvcsveink a tengert kerestk, de nem hiszem, hogy ide ltszana, hiszen mg legalbb 150 kilomterre lehet innt.

Mrc. 7-n, Camp Shioini

Mihelyt virrad, Istvnnal egytt "hsvadszatra" indulunk, a kirongzikat pedig ellenkez irnyba kldjk nyomot keresni, amerre az lltlagos elefntok tartzkodnak. Stub jobban van, de mg otthon marad. Hullmz srga fves, terjedelmes tisztsra rnk. Amint vgig tvcsvezzk, a ftengerbl kifeketed, lraszer szarvpr kapja meg szemnket; kiskudubak mozgoldik ott, tlnk vagy tszz lpsnyire. Az embereket htrahagyjuk, s jl sikerlt kerlvel kzelre belopjuk a magnyos, vn bakot, amelyet Istvn golyja helybenmaraszt. Ksbb 20-25 fnyi oryx-csapatra is tallunk. Mivel nekem mr van ers oryxom, ismt Istvnon a lvs sora. Kiss tltsz a terep, szelnk sem a legjobb: sehogy sem akarnak bevrni a klnben is bizalmatlan antilopok. De Istvn mgis megsebzi egyiket. Sokig kvetjk a beteg llatot, vgl ismt megpillantjuk: vagy szztven lpsre ll tlnk. Istvn megclozza, l, de tvedsbl drillingjnek srtes csvvel, s az oryx mgis sszeesik! Vletlenl ppen akkor fogyott ki a

sebzett llat ereje, amikor Istvn lvse eldurrant. Nem gyzm dicsrni a puskjt! Szztven lpsrl feldnti az oryxot - madrsrttel! Mikor egy ra tjt hazakeveredtnk, Stub toporzkolva fogad: Mukula mr kilenc ra ta itthon van, megtallta a nagy elefnt friss nyomt! That's hi m! The big solitary bull we are after! Passed quite close to camp! We'll get him within a few miles! Quick have some "grub" you people and off we buzz - we' drop that chap in no time. (Ez az a nagy magnyos bika, amelyet keresnk! Itt ment el a tbor mellett! El fogjuk rni egy-kt mrfldnyire! Gyorsan harapjanak valamit, aztn szaladunk! Egy-kettre eldntjk ezt a fickt!) Aki Stubot nem ismeri, mltn hihetn, hogy az elefnt fhoz ktve vrakozik a kzelben, csak oda kell stlni, s pipzgatva fltvn lni. De azrt pillanatok alatt bekapjuk a g r u b- ot, s mr indulhatunk is Mukula vezrlete alatt. A quite close to camp (Egszen a tbor mellett) persze kt ra jrsnak bizonyul, de az ilyen lapplikon mr rgta nem csodlkozunk. St, azt hiszem, mr fel is hborodnnk, ha Stub egyszer elfelejtene fllenteni. Elg az hozz, hogy a csaps valban ott volt. Kvettk is rk hosszat a mr tbbszr ismertetett, tikkaszt tskeerdn keresztl. Bmultam a kirongzikat, akik a kves talajon gy tartottk a nyomot, akrcsak friss hban. n bezzeg el nem igazodtam volna rajta. Idkzben teljesen leszakadt a cipm talpa, ami arra ksztetett, hogy az amgy is remnytelen hajszrl lemondjak. Klnben is ksre jrt mr a dlutn, az elefnt meg olyan trelnnyel haladt elttnk, hogy utolrni gysem tudtuk volna. Egyb hjn, zsebkendmmel ktztem meg a cipm talpt, s hazafel tartottam. Nemsokra Istvn is utolrt, pejsze semmit sem lttak. De Stub mr leszgezte a tnyllst: "Az elefnt inni ment, azrt sietett annyira. Flnapi jrsnyira van egy mocsr., oda igyekezett, vilgosan kitnik a nyom irnybl. Ma jjel teleissza magt, s holnap dleltt ugyanezen az ton jn majd visszafel. Egyebet sem kell tennnk, mint tjt elllnunk." A holnapi terv teht gy szl: Istvn s Stub "ellljk" az ivrl hazautaz elefnt tjt. n pedig ismt elltogatok az oryxos mezsgre. Teljesen lombtalan, de karminszn tulipnnal megrakott ft lttam ma! Lefnykpeztem - ha ugyan mkdik a gpem. Csettenni csettent.

Mrc. 8-n, Camp Shioini

Egsz nap nem fogytam ki a bosszankodsbl. Hajnaltl estig oryxokat hajszoltam, de mg lvshez sem jutottam. Pedig hrom csapatot is lttam. De mire az ers bikt kivlasztottam volna, mindig megugrottak. Legtbbet azonban Ndoln mrgeldtem. Mr rgta elgedetlenkedem vele, mr nhnyszor kevsen mlt, hogy felmondjak neki. Ma aztn kenyrtrsre kerlt a dolog. Kiadtam a brt, mert engedetlensge, hazudozsa, felesel, szemtelen modora az egsz szafri fegyelmt veszlyezteti. Ndolo, aki ngy hnap ta elmaradhatatlan ksrm volt, ezennel befejezte szereplst. Sajnlom, hogy gy kellett megvlnunk. Ngy hnap nem nagy id, de ahhoz elg volt, hogy mint vadsztrsat, mint eredmnyeim s balsikereim rszest, megkedveljem. Alapjban vve megbzhat ember volt, fegyvereimet jl kezelte, s ami a legfontosabb, sohasem ijedt meg. Kr, hogy fktelen, lazt termszete tarthatatlann tette. Muindi nev msodfegyverhordozm pedig vrhasba esett. t is vissza kellett kldenem K i t u i ba. A hordrok kzl vlasztottam ht egy gyesnek grkez embert, egyelre ez viszi majd a puskmat.

A sziklamedence, amibl viznket mertjk, jformn kiapadt mr. Holnap legfeljebb innivalra telik, mosdsra mr aligha. Legksbb holnaputn el kell innt kltznnk.

Mrc. 9-n, Camp Shioini

Ma dleltti stm kiss egyhangnak bizonyult, mert htrs kujtorgsom alatt semmifle vaddal nem tallkoztam. Csak hazafel menet vettem szre, hogy htramaradt embereim mgis friss hst cipelnek. Vallatra fogtam ket, s kiderlt, hogy dgltt antilopra talltak, oroszlnnak vagy prducnak frissen lelt prdjra. n nem vettem szre, a ravasz feketk meg a vilgrt sem figyelmeztettek volna rja; tudtk, hogy nem engedem meg az antilop feldarabolst, hanem meglesem a bizonyra hamarosan visszatr ragadozt. De a helybeli szerecsennek kizrlag a gyomrn jr az esze, a vadszat csakis pecsenye szempontjbl rdekli. Istvn is eredmnytelenl kszlt, az elefntoknak ismt nyomuk veszett. Vajon mennyire lehetnk mg a cltl? Vagy taln el sem rjk? Innen-onnan kt hnapja, hogy a vadszszerencse elprtolt tlnk. Azta egymst rik a kisebb-nagyobb bajok. Istvn betegsgvel ksznttt rnk a balsors, nyomban jtt az A t h i erdsgeiben eltlttt, egyhavi medd bolyongs, utna Stub megbetegedse, majd pedig az n lesntulsom. Mindennek tetejbe kvetkezett ez a mostani kirnduls, amely szintn nem grkezik klnbnek. s mhoz gy hnapra mr Nairobiban kell - pakolnunk! Pedig mennyi tervnk volt mg! A bongI! A nagykudu! A sable-antilop! Mind ms-ms vidken tallhat klnlegessgek, elejtskre biztosan szmtottunk. Le kell rluk mondanunk. Holnap nagy tra kszlnk. Valami T i b a nev, kiszradt foly medrt akarjuk elrni. lltlag egy-kt mternyi mlysgben vzre tallunk benne. Innt mindenesetre odbb kell llnunk, mert holnapra mr nincs mit innunk.

Mrc. 10-n, Camp a Tiba medrben

A ma trtntekhez hasonlan mg nem volt rszem, s szvbl remlem, hogy tbb nem is lesz. Afrika ma kimutatta a foga fehrt. Mg pitymallat eltt strat bontottunk, csillagfnynl reggeliztnk, s mihelyt derengeni kezdett, indultunk. A kirongzik bemondsbl 25-30 kilomternyire szmtottuk a Tiba folyt, vagyis mintegy 6 -7 ra jrsnyira. Hrom csoportban hagytuk el a tbort. Kzpen a hossz hordrsor haladt, Stubbal az ln. Tle ktoldalt mentnk Istvn meg n, egy-egy j kiltsnyira a szafritl, mert remltk, hogy a lrmzs ell menekl vadat ilymdon kerthetjk szemnk el. Mindhrmunkkal volt egy-egy kirongzi, azonfell egy-egy tlttt vizeszsk (2 literes vszontml), zsebnkben pedig nhny darab ktszerslt s flmark mazsola. A hordrok oldaln is jkora vzhord tk kotyogott. Az idjrs nem kedvezett. A hrom nap ta bors g tisztra kklt, gethetett a nap kedve szerint, erejt egyetlen ksza felh sem gyengtette. De azrt elg jl haladtunk. St mellesleg vadszgattunk is holmi messzirl megugr antilopokra; s kzben, hogy az egyre bdtbb hsget ellenslyozzuk, szksg szerint fogyasztottuk vzkszletnket. Dltjban, teht hatrs menetels utn, mindketten csatlakoztunk a kztnk vonul szafrihoz, melyen mris a kimerltsg jelei mutatkoztak. A reggeli indulskor szorosan felzrkzott hordrsor vgtelen hossz, foghjas kgyvonall tgult. Amint a hzagok mutattk, egynhny hordr hinyzott mr. Nem brtk a kegyetlen hsggel slyosbtott mlht, lemaradoztak pihenni. A tbbiek is kelletlenl, tmolyogva botladoztak.

Csurgott rluk a verejtk. Ktlnyi inak dagadoztak nyakukon. s vizk az utols cseppig elfogyott! Minthogy szmtsunk szerint egy rn bell okvetlenl el kellett rnnk a folyt, lepihentettk a fradt szafrit, s csupn szemlyes ksretnkkel folytattuk az utat. Stubot htrahagytuk, hogy mihelyt a hinyz hordrok felzrkznak, induljon az egsz trsasggal utnunk. De bizony, tovbbi ktrs gyalogls sem pillantatta meg velnk a vrva vrt folymedret. Fradtak voltunk mr mi is. Leheveredtnk ht egy fa al, elrgtuk utols ktszersltnket, ittunk raja nhny kortyot, s fejcsvlva llaptottuk meg, hogy alig flliterre val vize maradt mindegyiknknek. Kzs tmlbe ntttk s felakasztottuk egy magas gra, Hogy egyknnyen el ne rhessk! Aztn aludni prbltunk. De csak fllomba bdultunk, s abban sem volt ksznet, mert hvs forrsok, csobog patakok kergetztek benne habz srskriglikkel. Hrom ra tjt berkezett Stub, csords mdjra hajtvn a liheg hordrokat, akik nyszrgve rogytak a fa rnykba, mint a sebeslt llatok. Stub is sokallta mr a meleget, s elg tallan ecsetelte a helyzetet: I guess i t's the hottest spot in Afric a. (Azt hiszem, ez lehet Afrika legmelegebb pontja). Elkezdtk faggatni a kirongzikat, kiknek rtelmetlen, zagyva fecsegsbl kiderlt, hogy mg legalbb ngy rnyira lehetnk az j tbortl! Bz ez vratlan hr volt, de bosszankodni most nem rtnk r. Oda kellett rnnk mindenron, vz nlkl meg nem llhattunk. Stub, megpillantvn. a fn lg kulacsunkat, you d o n't mind, do y o u? (ugye, nem bnjk?) felszlalssal leakasztotta, s tartalmnak j rszt tnttte a sajt, kirlt csutorjba. Nem mondank igazat, ha azt lltanm, hogy nem bntuk, habr azt feleltk. Csak rvid pihent engedhettnk az embereknek. Aztn feltmogattuk ket, meggrtk nekik, hogy rvidesen elrjk a tbort, s tovbb vonultunk. A mg htralev, aggasztan megcsappant vzmaradkunkat pontosan beosztottuk az lltlagos ngyrs tra. rnknt jutott egy-egy kortynyi mindegyiknknek, ami ha kevs is - szksg esetn megteszi. Nem sokig mentnk rendben. Alig egy ra mltn ismt killtak a hordrok. Egyms utn dltek le a bokrok vdelme al, kiszradt ggvel, kidlledez szemmel, tovbbmenetelre kptelenl. Egyik-msik kapott mg egy korty vizet a magunkbl, de hiszen vagy hetvenen voltak, viznk pedig mr csak alig egy-kt pohrra val! Stubot kt kirongzival s az res kulacsokkal elrekldtk, hogy mihelyt elrik a folymedert, hozzanak elibnk vizet; mi meg egyelre ottmaradtunk a kifulladt hordrok mellett, vrtuk, hogy magukhoz trjenek. Flrs pihen utn, jra elre! Soha letemben el nem felejtem ezt az utat. Mintha ldz ellensg ell menekltnk volna, gy hajtott bennnket a szomjsg! Mentnk, mentnk, szdl fejjel, lktet aggyal, utbb mr r sem hedertve a minduntalan elfekv vagy mlhikat eldobl hordrokra. Hatot mutatott az ra, mikor utols csepp viznk elfogyott, s a tbornak - hre se volt mg! A kt kirongzi egyenletes tempban, sztlanul lpdelt elttnk, de mgttnk mr csak alig nhny hordr kullogott. Azok is minduntalan vzrt kiabltak, rekedten knyrgtek. Csak htra-htraszltunk, hogy kampi karibu szna - nagyon kzel van a tbor -, egyebet nem tehettnk. Rnk sttedett. Tikkaszt, fojtogat jszaka tertette rnk denevrszrnyait. A vilgossggal, mintha a leveg is el akart volna fogyni. Fulladoztunk, mint megfeneklett tengeralattjrban. Sajtsgos, soha nem tapasztalt flelemrzs kezdett ert venni rajtunk.

A kt kirongzi pedig mindjobban kilpett. Csaps nlkl trtettnk a hasogat tskken keresztl. Mgttnk mr senki sem jtt. Elfogytak, akr a vz a kulacsunkbl... Isten tudja, hnyadszor krdezzk, hogy U a p i k a m p i? - Hol a tbor? - De mindannyiszor csak az a ktsgbeejt s lesjt m b l e I a felelet. - Messze! Reggel hat ra ta mindig csak mble! Tizenngy rja nem tgtanak ettl az rjt sztl... Szinte automatikusan, taln mr percenkint ismteljk a uapi kampit. Egybre nem is telik sebesre dagadt nyelvnktl. gy megynk, mint a rszegek. Bergtunk - a szomjsgtl! Ez mindenesetre jdonsg. De mi az? Mit mondott a kirongzi? - Karibu! - Kzel! Tn csak flrertettk! jra megkrdeztk. - Ndio, ndio, kampi karibu - Igen, igen, kzel van a tbor! Szempillants alatt kijzanodunk. Kitisztul fejnkbl a kznyssg mmora. Felvillanyozva csrtetnk tovbb ... De csakhamar jra feltmad bennnk a ktelkeds. A msik kirongzit krdezzk; - Kampi karibu? - Kzel van a tbor? - Mble! - Messze! Ennek mr fele sem trfa. Megllunk. A krdre vont kirongzi dhrohamot kap, ordtva, a gytr szomjsgtl dadogva magyarzza, hogy nem igaz, amit a msik mond, nincs kzel a tbor, igenis messze van, egyikk sem tudja, mikor rnk oda . . . Nem tudjuk, mitvk legynk. Lelnk, tancskozni prblunk. De olyan szdls, flzgs jn rnk, hogy egyms szavt is alig rtjk, nemhogy gondolkozni tudnnk. A mellettem vitatkoz kirongzikat hol elttem hallom, hol meg mgttem, mintha narkzisban lennk. . . . Felkelnek a kirongzik, felkapaszkodunk mi is. Megynk tovbb. Kzben gpszeren ismtelgetjk idiotikus krdsnket, melyre az egyik kirongzi kvetkezetesen k a r i b u val, mg a msik m b l e val felel. Jellemesek. Amit egyszer kimondtak, abbl nem engednek. A bizonytalansg marka torkon ragad minket. Ismt megllunk. A kirongzik gyuft krnek, annak fnye mellett keresik az elttnk elhaladt Stub nyomt. Nem talljk. Ngykzlb mszklva veszekednek, egymst szidjk - eltvedtek! Azt mondjk vrjuk meg ket, k visszamennek a legkzelebbi tisztsra, ott majd eligazodnak ... Mialatt odavannak, fhoz tmaszkodva llunk Istvnnal. Lelni nem mernk, mert akkor mindjrt rnk jn ez a furcsa szdls. Sztlanul bmszkodunk magunk el. Hogy milyen brgy tekintettel, az szerencsre a sttsg titka marad. Visszajnnek a kirongzik. Megtalltk az irnyt. Mr megynk is. Meddig lltunk itt? Egy percig vagy egy rig? Mr ez sem rdekel. Jles, tompa nemtrdmsgbe sllyednk. Lbunk jr, de nincs rla tudomsunk. A kirongzik les rikoltssal flreugranak. Csrtet, fjtat elttnk a srsg. - K i f r u! - Rinocerosz! Beletelik nhny msodperc, mire felocsdunk. A keznk s agyunk kzti tvrvezetk mr hinyosan mkdik. Istvn kap szhez elszr. Szrnyet ordtva (tmad orrszarvul ez gyakran elijeszti) beleduplz a horkantsba ... Pillanatnyi csend utn jbl megszlal a sttsg: prsszgve, ropogva kzeledik a lthatatlan tonll. Most mr mindketten ldznk. Valsgos

gyorstzelssel fogadjuk a tolakod szrnyeteget. Valamelyik golynak neki is szalad, mert felvist, mint a diszn s elrobajlik. Tvolod ropogst lassankint nyeli el az jszaka. A mgttnk kuporg kirongzik ismt az lre merszkednek. De alighogy elindulunk, jbl gykeret ver a lbunk: Lvs! - Tvoli puskadurrans! Lzasan kapjuk fel a fegyvert, elstjk mi is vlaszkppen. Aztn llegzetfojtva hallgatzunk, htha csak kprzat jtszik velnk ... De nem! Ismt egy lvs! - A tbor! Ami ezutn trtnt, nevetsgesnek tnik. De ha mr napl, ht legyen benne minden a valsgnak megfelelen. Egyms nyakba ugrottunk, krbe tncoltunk, pfltk egymst. Szinte futlpsben tettk meg a htralev flrt. A jellvs nyomn kitr rm csillapodtval, mintegy varzstsre mlt el minden baj. Nyomaveszett a kimerltsgnek, a gytr szomjsgnak. A lidrc fojtogat marka elernyedt. Egyszeriben gy reztk, hogy most mr akr reggelig is folytathatnk a gyaloglst. Jkedven beszlgettnk ugyanazzal a nyelvvel, amely t perccel azeltt mg tzes gombcknt dagasztotta ssze kiszradt torkunkat. Sohasem hittem volna, hogy vlsgos helyzetben a mentlis meglazuls ennyivel megelzze a test vgleges kimerltsgt. Azt hiszem, csakis a bizonytalansg rzete vlthatta ki bellnk azt a szgyenletes lelki depresszit. Ha pontosan tudtuk volna, hogy mennyire van a tbor, mindaz a komdia valsznleg elmaradt volna. Megrkeztnk a teljesen kiszradt "folyhoz". Homokos medrnek kzepn petrleumlmpnk pislog, s nhny mternyi krzetbl kirekeszti a sttsget. A gyenge fnykrben, mint csatatri hullk, rendszertelenl fekszik nhny alak: Stub s ksrete. Alszanak. Alig flrja, hogy a jellvst leadtk, azta jbl elnyomta ket az lom. Maguk sta, flmteres gdr feketllik kztk. A fenekbl felszivrg nhnyujjnyi vizet megcsillogtatja a gdr szln ll lmps. Odahasalunk a gdr mell, keznkkel mertnk a sros folyadkbl. Egyetlen sz sem hallatszik. Csak a szrcsls. Aztn nygdcsels. s megint csak a szrcsls ... Mi is elnyjtzunk a tbbi "hulla" kz. Stub csak akkor veszi szre, hogy megrkeztnk: Hallo! What do you think of the place? (Hall! Hogy tetszik ez a hely?) Vlaszunkat inkbb elhallgatom. Nem vlnk dszre naplmnak. Hordraink utn kell nznnk. Mg egy sem rkezett be kzlk. Vizet kell nekik kldennk, mgpedig minl elbb. Elpusztulhat valamelyikk, ha reggelig szomjan marad. A Stubbal rkezett nhny embert felverjk, azoknak kell visszafordulniuk. Hzdoznak a kemny feladattl, a rinocerosztl is fltik brket, de most nem engedhetnk nekik. Megmlytjk a gdrt, megtltjk a velnk lev kulacsokat mind, s visszakldjk ket az elveszeldtt hordrok segtsgre. Kt fegyvert meg egy vletlenl elkerlt fklyt is adunk az embereknek. Mi pedig itt maradunk a gdr mellett, melynek kimert fenekbe kicsinyenkint szivrog vissza a nedvessg - minden bajunk jtevje! Istvn s Stub, ahogy hallrafradt emberekhez illik, nem ksnek az elalvssal. Tizent rt gyalogoltak tlen, igazn legkevesebb, amit tehetnek, hogy aludjanak! De az n istenverte lmatlansgom annl rosszabb, minl jobban kifradok. Mg sokig bren fekszem a hvs homokgyon. Kpzeletemben sorba vonulnak fel a mai tvgyalogls rszletei; de mr olyan homlyosak, mintha tudom is n, mikor trtntek volna. Sietve tvolodnak a feleds szmkivetsbe. Nem tartztatom ket!

... Tvoli lpsek dobbansa tri meg, a csendet. Nhny hordr rkezik. Tompn puffan a mlha, amint beleejtik a homokba. Teljes kimerltsg s vgtelen megknnyebbls beszl abbl az llati nygsbl, mellyel a gdr mell csuklanak. Hosszan isznak. Olyan szortyogssal, mint mikor lovakat itatnak forr nyri deleln. Aztn ott, azon helyben elalszanak. De engem mg mindig kerl az lom. Mg tbbszr rkeznek hordrok. Kettesvel, hrmasval szllingznak el, rendetlenl, mint a vert had, shajtva, mint htborzongat ksrtetek. A gdr szln ll lmpa pislogni kezd. Eleinte sebesen, aztn mindig lassabban hunyorgat, vgl elfogy, mint a haldokl szvverse. Hallgat az jszaka. Hatrtalan mennyezetn, mint ezst mhek, rajzanak a csillagok ...

Mrc. 11-n, Camp a Tiba partjn

A nap mr mrgesen tztt, mikor felbredtnk. De a hordroknak mg fele sem rkezett be. Van aki csak dltjban r ide, st dlutn ngy ra, mire az utolja besntikl. Alkonyodni kezd mr, mikorra straink llnak. Pihenssel, dagadt, sebes lbak orvoslsval telik el a nap. De aludni lehetetlen. Az rnykos plmk ellenre is rekken a hsg, fektnkben is dl rlunk a verejtk. Mr Stubnak sem tetszik: It's hot as hell (olyan meleg van, akr a pokolban.) ismtelgeti undorral. Azt mondja, hogy a tegnapihoz hasonl stban a br hbor ta nem volt rsze. Az pedig rgen volt. (Mint utbb hivatalosan megllaptottuk, 66 kilomtert gyalogoltunk tegnap!)

Mrc 12-n, Camp a Tiba partjn

Tikkaszt jszaka, gyatra alvs. Virrasztsomban csak a szell mozgatta plmalevelek suttogsa szrakoztatott, amely gy hangzik, mintha selyempaprt gyrnnek ssze. Vajon az ess vszak idejn milyen lehet ez a tj? Szinte elkpzelhetetlen, hogy rvid kt hnap mlva szles foly hmplyg ebben az res mederben, hogy kizldl, megelevenedik ez a tnkreaszott erd. Mint a megnyzott csontvz, olyan ez a kiszradt folygy. Mint a megoldott rejtly. Mindene feltrva, leleplezve. Beltni a gyomrba. Napvilgra kerlt valamennyi titka: a tskk, sziklk, a bel fulladt llatok csontja mindene kitve kzszemlre. Tehetetlen, szomor foly. De szerencsre minket mgis ellt innivalval. Akrhol ssuk is meg, nemsokra felserked a vize. Ami az elefntokat illeti, nyomuk van a folymederben elg, ha nem is a legfrissebbek. Tlcsr alak gdrket is ltni, a vz utn kutat elefntormny munkjt. Nekik is itt az egyedli ivhelyk, nekik is kutat kell sniok, hogy a vizet elrhessk. A terepszemlrl hazatr kirongzik lltsa szerint, mg vagy harminc kilomterrel feljebb kell vonulnunk a folyparton, az elefntok ott lesznek. Hat ht ta hnyadszor halljuk ezt az gretet? s hnyszor fogjuk mg hallani, mi eltt beteljesedik? Holnap teht ismt tra kelnk. Vajon mennyinek bizonyul majd az az lltlagos harminc kilomter? De a foly melll gysem tgtunk, akkor tborozunk, amikor jlesik. Ma szerencsre ismt felhjrs van, minduntalan rhzdnak a napra, trhetbb teszik az letet. Irigykedve bmulom Istvnt, aki a fradalmat s a hsget mindnyjunknl jobban brja. Nemhogy rajtam, de mg a feketken is tltesz. Sohasem romlik el a gyomra, brmivel tmi is. Mindentt tud aludni. Akrmikor, akrmennyit.

Felbecslhetetlen tulajdonsgok.

Mrc. 13-n, jabb Camp a Tiba partjn

A mra tervezett tnak csupn felt tettk meg, a tbbi holnapra maradt. Holmijainknak csak egy rszt tudtuk felpakolni, mert a hordrok kzt sok a beteg, a snta; mg nem hevertk ki a nagy t fradalmait. Ktszer kellett ht fordulniuk, mire mindennket elhoztk. A ma megtett 15 kilomter valban knny kis sta volt az eddigiekhez kpest. Mg knnyebb tette a bors g meg a folymenti plmaligetek rnyka. Holnapra is csak ekkora utat grnek a kirongzik. Ugyancsak holnapra grik az elefntokat is, melyek kpzeletemben mr teljesen mesebeli lnyekk vltak. Mr abban is ktelkedni kezdek, hogy van-e egyltaln elefnt Afrikban? Hre, nyoma, hullatka az van elg. Ezt elismerem. Hanem elefnt?... Mihelyt letboroztunk, mindjrt nekilltunk kutakat frni. Hrom gdrt stunk egyms mell: egyikbl iszunk, msikban frdnk, harmadikban mosunk. Rgen nem tapasztalt luxust znk a vzzel. Csak aztn ssze ne tvesszk a gdrket! A folymeder, mintha Afrika valamennyi elefntjnak statere volna, csupa nyom. s tele van hullatkkal, akrcsak vrosi utca, utcaseprsztrjk alkalmval. (Persze mg a rgi j, fikeros idben.) ltalban azt tartjk, hogy ilyenkor, vzszke idejn, hromnaponkint iszik az elefnt. Az ide inni jrk "otthona" lltlag 100 -150 kilomternyire esik. A bennszlttek szerint ott nagykiterjeds, rnykos serdk vannak. De vz egy csepp sincs. Ember szmra ilyenkor elrhetetlen helyek azok. Szrazsg idejn teht minden idejket a folymeder s az "otthon" kzti ide-oda vndorlssal tltik az elefntok. Msfl nap alatt knnyen megtesznek 100 -120 kilomtert, "hazarve" mr fordulhatnak is vissza, hogy harmadnapra ismt ihassanak! Mennyire megknnythetnk letket, ha ivs utn itt a folyparton vrnk meg, hogy jbl megszomjazzanak. s minket is mennyire lekteleznnek! Legutbbi vndorlsaink folyamn, mintegy 200 -250 kilomterre jutottunk mlt havi, Athi foly menti tanyinkhoz. Az errefel jr elefntok azonosak az ott keresettekkel, minthogy lland vonulsban vannak az A t h i s a T i b a folyk kzt. A kirongzik valami kzeli rtsgrl beszlnek, melyen kiskuduk tartzkodnnak. Istvn el is indult arrafel, hiszen srgs szksgnk lenne hsra. n itthon maradtam, puskimat tisztogatom, ruht stoppolok, naplt rok. ppen most fl hat - csattant Istvn lvse. Szinte szokatlan, olyan ritkn szlnak mr a puskink. Februr folyamn egyetlen vadat lttem mindssze! Ma pedig mr mrcius 13-t rjuk, de a tvedsbl elejtett oryxborjn kvl, mg mindig nem szaporodott a zskmnyom. Valban szeretnm tudni, mi clbl tartzkodom ht Afrikban? Nagyon mulatsgos bogrrl kell megemlkeznem. Darzsnagysg, szrnyas hangya. A homok tetejn futkos, hirtelen megtorpan, fejt lenyomja, potroht felveti, s elkezd krben forogni mint a pergetty. Hts lbai csodlatos gyorsasggal s szorgalommal hnyjk fel a homokot, ahogy egr utn kapar, ambicizus kiskutyk szoktk. Csak gy rvnylik mgtte a por. Nemsokra szp kis tlcsr alak mlyedst vj, s kzepbe frdva, lassankint eltnik a homok alatt. A legrdekesebb az, hogy mg eltnse utn is rugdalja fel a homokot, olyan vehemencival, ngy-t centire is felvgdik. Megannyi apr homokgejzr a krlttem lzasan munklkod, lthatatlan rovar. Szmtalan kis krtert lyuggatnak a folymeder homokfelletbe. Milyen hasznos ktfrk lehetnnek, csak kiss nagyobbra nttek volna!

Istvn most jtt. Megsebzett egy kudut, de nem talljk. Ismt hstalan napnak nznk elbe.

Mrc. 14-n, megint jabb Camp a Tiba partjn

Ngyrs menetels utn ismt tbort tttnk, de elefntok friss jeleit itt sem talljuk. tkzben sem tallkoztunk semmifle vaddal. Valsgos plmarengetegben tanyzunk. Az egsz tjk egyetlen nagy plmaliget. Mintha naphosszat meleghzban jrnk. A dleltti utazst vratlan izgalom zavarta meg. A szafri ln halad kirongzi, majd csak hogy bele nem lpett egy hatalmas csapvasba! Egyms utn hrom csapvasat talltunk a foly menti svnyen megvetve. Stub szerint holmi vndor bennszlttek csapdi lehetnek, oroszlnt vagy prducot kellene fogniok. Angol gyrtmny vasak, nyilvnvalan lopottak, mert rajtunk kvl nem jrt erre mostanban expedci. Slyos vasak, s olyan ersek, hogy miutn sszecsaptattuk, nem is brtuk tbb megvetni ket. Ezer szerencse, hogy beljk nem lpett valamelyiknk, mert cafatokra zzta volna a lbt. Hiszen mg ki sem brtuk volna szabadtani! Mire pedig a 200 kilomterre lev k i t u i doktorhoz beszlltjuk, bizonyra elpusztult volna. Ez az gyetlen Szaidi elvesztette a tlttollamat. Immr harmadik tlttollam tnik el. Nem rtem, mirt olyan kelendk, mikor egyetlen szerecsennk sem tud rni. Most ceruzmra szorultam, hvelyknyi csutkra, amely trelemprbv nehezti az rst. Bosszankods van elg. Csak elefnt nincs. Kedvetlen, ideges hangulatban vagyunk. Akrmelyiknk megszlal, a tbbi azonnal rmordul. Unjuk mr a folytonos csaldst. Stub naprl napra killhatatlanabb. A csapvasak esete annyira felizgatta, hogy egyltaln nem hajland msrl beszlni. Recsegve, krkogva mltatlankodik, szmtalanszor elmondja, mi trtnt volna azzal, aki belelp. Nem csodlnm, ha jjel lmomban, minden egyes ujjamat kln-kln kne kitpnem a csapdbl. Estefel kimentnk kudut keresni. Istvnnak sikerlt is egy szp bakot lni, n nem lttam semmit. Mukula s trsai ismt elefntok utn jrnak. Ma meg se jnnek, csak holnapra vrjuk ket, oly messzire elmentek. Holnaputnhoz egy hnapra indul a hajnk Mombasbl! Rohamosan telik az id, fogy a pnz, s mindig tvolabbra tnedezik a nagy elefnt agyara! Minden rosszul megy. Ha mr elefnt nincs, ht legalbb a hsg engedne, vagy Stub ne lrmzna, vagy a tlttollam kerlne el! De se elefnt, se tlttoll, csak Stub meg a knikula, ez mr nem igazsg. Mrcius kzepe! Most lvik otthon az els szalonkt. Egy-kt lesre szvesen hazaltogatnk. Nedves, fldszag, ibolys hazai erd, takarodt fj feketerig, rekedten drg fcnkakas, estcsillag alatt korrogva szll szalonka, de megrlnk nektek! Szalonka nlkli mrcius, ptolhatatlan mulaszts a vadsz letben. Az ifj tavasznak grt tallka meg nem tartsa. s az nem kifogs, hogy "sok mrcius lesz mg". Mert 1929 mrciusa nem lesz tbb. A magyar erd mrciusi bredst nlklzm. s nincs az a pomps plma, amely a somfabokor virgt ptoln! Nem honvgy nyafog bellem, csak a magyar tavasznak kldk kszntt, a szalonks erdnek, ami most hazavr, mert megszokta, hogy minden vben felkeresem ilyenkor. Szpen kiltzik ibolyskankalinos nnepljbe, gy vrja ltogatsomat. n meg - se sz, se beszd elefntot kergetek tikkaszt trpusi srkben. Ez a bartsg?

Lm, mennyi paprt pazaroltam a mrciusra, meg arra a buta, hossz orr madrra. De hol az a gyermek, akinek ne hinyoznk a karcsonyfa, ha anlkl mlna el december?!

Mrc. 15-n, Camp ugyanaz a Tiba partjn

Valahnyszor elveszem naplmat, mindig a tlttollamrt kesergek. Nehezen tudok tesni ezen a ptolhatatlan vesztesgen. Nem mintha eddig klns lvezetem telt volna a naplrsban. Holtfradtan, rossz lmpa s rengeteg sznyog mellett, nem nagy mulatsg az rs. De most, ezzel a rvidke ceruzamaradkkal valsgos knyszermunka. Dltjban kerltek haza a kirongzik. Csak gy dntik a cifrbbnl cifrbb hreket. Hogy ide hrom-ngy rnyira rtalltak az elefntokra. Hogy sokan vannak, szak fel vonulnak, nagy ropogssal trdelik a fkat. Hogy ilyen meg amolyan hatalmas agyar bikk jrnak kztk. Ezekrl persze csak Stub tolmcsolsbl rteslnk, mert a kirongzik nyelvt nem rtjk. Hogy aztn Stub fantzijnak mekkora rsz jut belle, azt nem tudjuk megtlni. Akrhogy ll is a dolog, zsongt hrek ezek, s indulnunk kne, mpgedig haladkalanul. Csakhogy nem lehet m, mert fogyban a p o s , a hordroknak kijr klesksa. Ezen tengdnek, mikor hs nem kerl nekik. Mr t nappal ezeltt visszakldtnk nhny embert K a n z ik - ba p o s rt, de mg most sem jttek vissza. Alkalmasint megint bl lehet K a n z i k bn. Mi meg kzben itt ragadunk, mert hes hordrokkal nem indulhatunk. Pedig Mukula mr sajt nyakt knlgatja elefntjai valdisgnak zlogul. Estefel ismt cserksztem, csak sajnos, nem volt mire. Istvnt ugyan ritka szerencse rte, mert zsirfgazellval (gerenukkal) tallkozott. Hanem a meglvsre mr nem tellett a szerencsbl. Ez az els eset, hogy ezt a klnleges vadat megpillantjuk, n mg sosem lttam. Embereink ma ltalnos nyiratkozst s fejdsztst vgeztek. A "fodrsz" lesre kszrlt, kardforma kssel beretvlta a koponykat. De nem m egszen kopaszra, hanem kinek-kinek sajt egyni zlse szerint. Egyiknek a feje bbjn hagyott meg kerek kis hajkupakot, msiknak meg kt flt sszekt hajpnt maradt borotvlatlan. Volt, aki csak sorokat vgatott ki, zebrabrhz hasonl cskos lett a koponyja. St volt olyan is, aki rcsosra nyratta a fejt. Nagy komolysggal s trelemmel ment a munka, egyik-msik frizura kicifrzsa rk hosszat eltartott. De most mindnyjan meg vannak elgedve, s nagy bszkn hordjk csff tett fejket.

Mrc. 16-n, ugyanaz a Camp a Tiba partjn

Egsz nap a p o s berkezst vrtuk, ks este lett, mire vgre megjtt. Teht ismt holnapra marad az induls. Vajon akkorra merre jrnak mr Mukula tegnapi elefntjai? A p o s s emberek postt is hoztak. N a i r o b i -bl K i t u i- ba tovbbtott hazai leveleket. Hat httel ezeltt rdtak. Olyan rgen, hogy taln mr fele sem igaz a tartalmuknak. Nem mondhatnm, hogy felvidt levelek. Katasztroflis tlrl, ijeszt influenzajrvnyrl, lemondsrl s gondrl beszltek egytl egyig, t hazai levlben hiba kerestem egyetlen j hrt, egyetlen megelgedett mondatot! Lelgott az orrom, mire vgigolvastam ket, s vllamat vonogattam a hazatrs gondolatn ... Pedig milyen szpre, milyen tarkra kifestettem azt az otthont! Klnsen az utbbi idk medd fradsgnak, nlklzsnek hatsa alatt, s a krnyezettl vrhat jabb benyomsok hjn, minduntalan hazakvlygott a kpzeletem. s

minl tbb ideje nylott erre, annl rzssabbra, annl valtlanabbra cifrzta az otthont. Eltrptette az ottfelejtett gondokat, meghatvnyozta a jvend rmket. Hiszen minden csorbt kikszrl, minden sarkot legmblyt, minden rnykot elmellz a kpzelet, ez a lelkiismeretlen "Aufschneider", amely mindnyjunknak sajt szj ze szerint tud hazudni. Nekem is milyen nagyszernek ecsetelte a hazatrst! Azt a sok szpet, amivel a kultra hazavrja vadonban nlklz hvt. Mert otthon mindenki jl rzi magt. Mirt is ne? Hiszen ott nem heznek, hzakban laknak, nem gytri ket a forrsg, autn jrnak, kdban frdenek, ktvizet isznak... Azok a kis gondok? Kis pnzgyi vlsgok? Az a sokfle j ad? Anlkl utvgre sohasem volt. Az igazn nem a vilg! gy beszl a kpzelet. s vagyunk olyan naivak, hogy mindezt el is hisszk neki. A primitv letmd gyermekekk tesz bennnket. Taln ostoba, mindenesetre azonban emberi gyermekekk. Innt, madrtvlatbl nzve, ugyanolyan kvnatoss vlik az otthon, mint a hazai gyesbajos dolgok csmrbl tekintve - Afrika. "Az svadon hbortatlan paradicsoma" s klnsen a "benne nyzg mzss fog elefntok" ugyancsak megvltoznak itt a helysznen. Bssznt, ingerl, utolrhetetlen lidrcc alacsonyodnak, ami utn immr kt hnap ta hasztalan trjk magunkat. Kr, hogy a kzelsg gyakran visszjra fordtja legszebb lmaink trgyt. S a fonk csak ilyenkor mutatkozik... De trjnk vissza a kiindulpontra, az imnt rkezett levelekre. Megpillantsuk nagy rm. Elolvassuk kevsb. Bajok tmkelege. Nehzsgekkel elhalmozott, elgedetlen vilg. Egy darab valsg, amely vratlanul dnttte fel a szp hazatrs gonddal felptett krtyavrt. Egyetlen j hatsuk volt a kellemetlen hreknek. Kibktettek az elefntokkal. Megbocstom nekik, hogy kt hnap ta jratjk velem a bolondjt. Mert ha elefnt nincs is, ha meleg van is, ha piszkosak vagyunk is, ha rossz is a kosztunk, s ha Stub tnkreteszi is idegeinket, azrt nyilvn mgiscsak klnb vilg ez az otthoninl. Nem kell ht annyira trelmetlenkednnk azzal a hazautazssal. Mg eljhet az az id is, amikor vgyakozva gondolunk vissza erre az porodott pocsolyavzre. A feketk oly becstelen lrmt csapnak, nem gyzm ket csittani. A p o s feletti rmkben vihncolnak. Tncolnak, dalolnak, res konzervbdogon dobolnak. Hasukat teletmtk posval, egyb vgyuk, egyb gondjuk nincsen. Ez igen! Ez let. Komplikcimentes. Boldogan vigadnak, szvbl nevetnek, mert jllaktak. De mi? Hiszen, ha mi szvbl fakad nevetst hallunk, meglepdve, irigykedve mondjuk, hogy lm, mit tud ez, gy tud nevetni, mint a gyerek! "Odat", minlunk, mr valban csak gyermekek tudnak nevetni. szintn, erltets nlkl. Azok is csak kicsi korukban. Hanem ezek a szerecsenek valamennyien tudnak. Mg a legregebbek is. s mindig, napjban akrhnyszor, csak a gyomruk res ne legyen. Az elbb is, mikor a gramofont felhztam, olyan drg hahotba trtek, a fldn gurultak nevettkben. Hej, ha mi is gy tudnnk nevetni, valahnyszor egy gramofont megindtanak! Semmi bajunk sem lenne!

Mrc. 17-n, Camp Kimbepo

Hajnali induls hrom csoportban: egyik folyparton Istvn, a msikon n, szemlyes ksretnkkel; mgttnk egy rnyira Stub a szafrival. ppen a foly homokos medrbe msztam le nyomozni, amikor fent a parton, kiskudu ugatsszer riasztsa hallatszott.

Mire sietve visszakapaszkodtam, a kudubak mr meneklben volt, mgis sikerlt karikra lnm, mieltt eltnt volna a plmaligetben. Nagyon ers bak. Rgszeren csavarod, sznfekete szarvnak hegye vaktan fehr. Ksbb mg hrom kudubakot lttam. De mindig csak szempillantsra villantak el a plmk kzl, rjuk lni nem lehetett. Egyszerre csak szrke, sziklaforma tmeg tnik fel elttnk. A kirongzi izgatottan hadonszik ... Szememhez kapom a tvcsvet... Elefnt! Mgpedig - dgltt elefnt! Hrom-ngy nap ta elhullott, megbdsdtt, kukacos elefnt. De azrt megbmuljuk. Agyara nincs, fiatal gyenge tehn, nagysga mgis megdbbent. Mrgezett nyl ldozata lehet, habr sebhelyet nem tallunk rajta. Nhny remnyked kesely ldgl az oldaln. A szemt mr kivjtk, klnben mg nem tudtk kikezdeni. Azt vrjk, hogy a rothadsi gzok sztrepesszk a pnclszer brt. Fojtogat szaga ellenre, minden oldalrl lefnykpezem. Ami biztos, az biztos. Htha nem lesz tbb alkalmam elefntot fnykpezni! Ez mindenesetre nagy halads. Kthavi keresgls utn vgre rtallunk az els elefntra. Ha nincs is benne sok ksznet, azrt mgiscsak elefnt - volt mg nhny nappal ezeltt. Hossz s meleg sta utn, dltjban rjk el az j tbort. Nem akarom "elkiltani", de gy rzem, mintha most valban az elefntok kzelbe rtnk volna. Napsttte, kves dombon storozunk. De a kzelben erdrnykolta ingovny hzdik, telis-tele elefntnyommal. Kisebbel-nagyobbal, rgebbel-jabbal; olyan az a mocsr, mint valami risi nagy mzeslp, gy sszelyuggatta a sok elefntlb. Hiszen knnyen tallhatnnk napvdette helyet is, ahol sokkal jobb tanyzs esnk. Csakhogy az rnykos rszeken annyi a friss elefntnyom, hogy inkbb itt maradunk a forr, szikls dombtetn. Poggyszunk nagy rszt htrahagytuk, csak a legszksgesebbet hoztuk el, hogy minl knnyebben s zajtalanabbul haladhassunk. Mg stor sincs velnk, szabad g alatt tanyzunk. Nhny nyurga, seprforma plma ll a tbor krl. A kirongzik ide rkezsk ta a plmk tetejn gubbasztanak, onnt kmlelik az erds-bokros krnyket. s dlutn Mukula lejn a frl: csillog szemmel jelenti, hogy elefnt frdik a mocsrban! Ide hallik a csobogsa. Nagy izgalom keletkezik erre. Anlkl azonban, hogy lrmv vlna. Mert mr eleve megtiltottunk minden zajt, zsinatolst, mr csak suttogni mernek a feketk. Felkapkodjuk a puskkat, s Mukula vezetsvel az erdei mocsr irnyba indulunk. Nemsokra mi is tisztn kivehetjk a dagonyz elefnt szuszogst, csobogst. De mikzben azon tanakodunk melyik irnybl kne odalopznunk vratlan zivatar kerekedik. Afrikban a vihar olyan meglepetsszeren rkezik, akr az gbl pottyan dgkesely! Mikor az elbb elhagytuk a tbort, mg felh is alig ltszott. De mire a mocsrhoz lernk, mr zg a vihar, s nem telik bel t perc, meghasad az g, dl belle az es, cikzik a villm... A frdz elefnt lubickolst elnyomja az gzengs. Nem akarjuk ennyiben hagyni a dolgot. Szl alatt hzdunk a mocsrt szeglyez sr mell, mert Mukula abban bzik, hogy az elefnt ott fog eljnni. Alig rnk azonban oda, mr a tls oldalon hallatszik tvolod csrtetse. Futva igyekeznk elbe kerlni. De mr csak nyombl ismerhetjk fel, hogy tehenet kerlgettnk. Lucsokk zva rnk vissza a tborba. Most azonban nem sok rmnk telik benne. Strunk nincs, csak egy-kt pokrcunk, azokbl is facsarni lehet mr a vizet. Tehetetlenl ide-oda ugrl embereink nem tudjk, mihez kezdjenek. Ami

kevs poggyszunk van, mg az eskpnyegnk belseje is, tisztra elzott. Bele kell trdnnk a megmsthatatlanba. Fogvacogva zunk s szitkozdunk. A hossz szrazsg utn kvetkez nagyobb es mindig katasztroflis! Vratlanul ri a klnben is gyetlen, tehetetlen feketket. sz nlkl kapkodnak, s kzben minden csuromvzz zik. Elvonult a zivatar. A nap mg kitekintett a megjuhszodott fellegek kzl, aztn lebukott mgjk. Bboros alkonyat nttte el a nyugati g aljt. Tzet raktunk, s megszrogattuk magunkat. A zivatar okozta izgalom hevben Stub sszeklnbztt inasommal, Szaidival, aki valban semmirekell, dologkerl frter. Stubot elnttte a mreg, s lehordta a szemtelenked Szaidit. Szaidi mlyen megsrtdtt s - felmondott! Tntetleg pakolni kezdte ckmkjt, bcszkodott trsaitl, s nneplyesen tadta nekem a rebzott kofferkulcsokat. De aztn hamarosan meggondolta a K i t u i- ig val nyolcvankilomteres gyaloglst, s ftyolt vetve a mltra, ismt dolghoz ltott. Estefel a "felgallyazott" kirongzik tbbszr jelezgettk, hogy k halljk az elefntokat: a fkat trdelik. St vacsornk kzben az reg Mukula, aki valamennyik kzt legnagyobb komdis, kimeredt szemmel lopdzott mellnk, s suttog hangon jelentette, hogy az elefntok tborunk fel kzelednek: oltsuk el a lmpt, nehogy elijesszk ket. Mg sokig leselkedtnk, de bezzeg semmit sem hallottunk. Sem Istvn, sem n; pedig j flnk van. Annl tbbet hallott Stub, aki olyan sket, hogy akrhnyszor tdszrre sem rti meg, ha szlnak hozz. Az elefntot mgis meghallja. Minduntalan felugrik, flel: There is another one breaking trees just over there! ( Ott is van egy, a fkat trdeli! Magnyos bika lehet. Csend legyen!...) (Megmutatja.) Seems to be a lonely bull. Listen! (Mutatujjt cscsrtett szjra teszi.) Did you hear him screaming right behind that thorn bush? Now here you are! We are right amongst them, Elephants all over the b l o o m i n g p l a c e! (Hallottk, hogy trombitlt ott a tsks sr mgtt? Nem megmondtam? Most aztn kzel vagyunk! Az egsz krnyk csupa elefnt!) Lefekvs eltt a tz krl frdnk. Bds, fekete mocsrlben. Itt megint ilyenen kell tengdnnk. Italunk is ebbl kerl ki. Az lskamrnk krl is baj van. Elfogyott a ktszersltnk meg a cukrunk. Mr nhny nappal ezeltt visszakldtnk tz hordrt K i t u i -ba lelemrt, de a j g tudja, mikor rnek utol bennnket. Hsunk sincs egyb a ma ltt kiskudunl, de ez mg a legvnebb kecskebaknl is bdsebb. Ez mind mellkes lenne, ha valban elrtk volna az elefntokat. A mai es utn knny nyomozs grkezik holnapra. Hiszen csak egyetlenegyet lthatnk ht vgre! - De elevenet. Taln helyesebben tettem volna, ha mr a dglttre rlvk. Legalbb ha hazakerlk elmondhatnm, hogy - lttem elefntra.

Mrc. 18-n, Camp Kimbepo

Kora hajnalban, kellemes, bors idben hagyjuk el a tbort. Egytt megynk mindhrman, a ksretnek pedig se vge, se hossza. Ell hrom kirongzi, utnuk mi, aztn hrom fegyverhordoz s mg hrom vzhord - valsgos szafri! Minek ez a sok flsleges np, mikor az elefntnl berebb llat sincs? Mi nem tudjuk, Stub tudja. ... Nemsokra friss nyomokra tallunk. Hrom bika csapsa mutatkozik a felzott homokon. Szraz tskebozt bortja a terepet, csak imitt-amott vilgosodik benne egy-egy kisebb tiszts.

Vagy flrig megynk a nyomon, mikor a vezetk megtorpannak. Intenek, hogy csendben legynk. Lehzdunk, flelnk, mg llegzetnket is elfojtjuk. Tvoli morgs, drmgs hallatszik ... - T e m b o! - mondja Mukula - elefnt! Elefntgyomor korog. ppen gy, ahogy ember gyomra szokott. Azzal a klnbsggel, hogy az elefnt mg ktszz lpsnyire is elhallatszik. ... Mg legalbbis annyira vagyunk tle. Libasorban, ahogy a rzbr indinusokat festik, gy lopakodunk utna. Csak egy-egy elpattan g, egy-egy szuszogs, meg a minduntalan ismtld gyomorkorgs rulja el az elttnk vonul elefntot. A lgramls irnya bizonytalan, gyesen kell kerlnnkfordulnunk, hogy szl alatt maradhassunk. A kirongzik folytonosan szrogatjk a zacskban tartogatott szraz perjt: elszll pora mutatja az alig-alig lengedez szell irnyt. Vagy flra hosszig folyik ez a hadmvelet. Elttem a hrom kirongzi, Stub, Istvn (akit az els elefnt lelvse illet) s kt fegyerhordoz. gy teht csak nyolcadik vagyok a libasorban, s nem lthatom tisztn, hogy ell mi trtnik. ... De most lekuporodnak. gy ltszik, komolyodik a helyzet. A szuszogs, korgs ersdik. Mr kzvetlen elttnk ropog az erd. Mr a csihols is hallatszik, amint rdes, nehz test a fk trzst srolja... Halkan, mint lappanty szrnya, gy csattannak az ide-oda legyezget risflek ... s alig hsz lpsre elttnk kt szrke hegy mozdul - kt elefnt! Az erd eltrpl krlttk. Tudtam, hogy nagyok, hiszen nem elszr tallkozunk. De hogy ekkork, ezt mgsem vrtam! "Mit kezdjek ezekkel? Hiszen csak puska van velem, ide pedig gy kellene!" - Mindig ez az els benyoms. Noha rengeteg a szraz gally, szinte zajtalanul mozognak az risok. Az elst most nem ltom tisztn, hanem a msodiknak villog agyart jl megnzhetem . . . Rvid, vkony, nem ilyet keresnk. ... Most odbb is hallunk groppanst, de vrnunk kell, mg az elttnk levk kiss tvolodnak. Olyan nesztelenl haladnak, mintha fldre ereszkedett szrke fellegek lennnek .. . Mint rnyk a napsugarat, oly hangtalanul nyeli el ket a sr. Az oldalt hallatsz zrgs fel cssznak a kirongzik. Mi is utnuk. Istvn s Stub mg elbbre msznak. n visszamaradok, bokor kerl kznk, nem ltom, hogy ell mit csinlnak ... Nhny msodpercnyi feszlt figyelem ... Aztn Istvn Cordite-jnek durransa megrepeszti a csendet... Felordt az elefnt... Mg egy lvs ... Vistanak, trombitlnak az elefntok, recseg-ropog az erd, dbrg a fld ... Stub les hangja ... A feketk ... Mg egy lvs ... Mg egy ... A sebzett elefnt vszes krtlse megrzza a mindensget... A lrma fel trekszem. De oly sr az erd, a tskk belm kapaszkodnak, lefognak ... Aztn megltom! Itt ll elttem! Httal felm. Ormnya gnek mered, bilirdasztalt tr flei kifesztett fekete vitorlk. Htulja meg-meginog ... De mg ll... s ordt. Dhsen, borzalmasan, skorszaki hangon... Oldalt ugrom, s a fle mg lvk... Az elefnt csak ll. Egy helyben imbolyog, mint a sllyed pnclhaj. Istvn s Stub a tls oldalrl ugornak el... Mr nem lvnk. Az elefnt szeesik. De nem vgdik el. Nem zuhanik robajjal. Csendesen csuklik ssze. Oszloplbai becsappannak, elszr a htulsk, aztn az elsk ... Szp rendesen, akr az sszehajthat tboriasztal lba. - He is down! He is down! (Elesett! Elesett ) - vlti Stub. Igaza van. De ezt utvgre mindnyjan ltjuk.

Hason fekszik az ris. Mlyrl feltr hrgsek szakadnak ki belle. Fldn kgyz ormnybl bugyog a vr. Hossz, fekete pills szemben a dh szemrehnyss enyhl. s most valban szzadok blcsessge trik meg benne... Mg egy kegyelemlvst kap az agyba. Szeme hunyorgat, fejn rezgs fut vgig... s tbb nem mozdul... Meghalt. Elszllt belle az let, amit vagy msfl vszzadon t hordozott. De lssuk csak az agyart. Hogy nem akkora, amekkort remltnk, s amilyennel Stub hnapok ta kecsegtet bennnket, ezt mindjrt ltjuk. Hosszsga mg csak hagyjn. Hanem vastagsga bezzeg gyatra. Pedig Stub vltig magyarzza, hogy a legnagyobb pontossggal meg tudja tlni az eleven elefnt agyarnak slyt. Hogy egy-kt fontnl tbbet sohasem tved. Ht most ugyancsak elvetette a sulykot. Mert mikor az elefnt elesett, Stub azzal ugrott oda, hogy Oh what a pity! It's only an 80 pounde r! (Milyen kr! Csak nyolcvan fontos!) De azta, negyedra sem telt el, tfontonkint enged a slybl. Mr legfeljebb 50 fontosaknak tli a fogakat. St tovbb megy. Azt lltja, hogy a msik elefnt, az volt a nagy bika. Hogy annak 90 fontos agyarai voltak. Hogy vltig azt mutogatta, de Istvn tvedsbl erre ltt. Ha Istvnnak val volnk, elhallgattatnm ezt a nagyszj embert. De Istvn jlelksge hatrtalan: "Bnom is n - mondja -, hadd beszljen. mondta, hogy ljek - ht lttem!" Elg az hozz - megvan az els elefntunk. Levgjuk a farkt. Azzal indulunk vissza a tborba. A kirongzik kint maradnak, s baltjukkal az agyarak kifejtshez kezdenek. (A leltt elefnt farknak levgsa a birtokbavtelt jelzi. A levgott fark elefnthoz idegen ember nem nyl). rk hosszat eltart, knyes munka ez. Knnyen az agyartbe szaladhat a balta, ha kontrkz forgatja. Ezek utn most mr rajtam az elefntlvs sora. Vajon sikerl-e mg? Azt mindenesetre feltettem magamban, hogy nagyon, de nagyon megvlogatom a fogakat, mieltt hordozjra stnm puskmat. Csak legyen mibl vlogatnom. Estefel behozzk az agyarakat. Ht bizony, valljuk be, nem sokat rnek. Most mg kevesebbet mutatnak, mint az elefnt szjban. Stub becslse mr 40 fontra hanyatlott! Remlem, itt vgre megllapodik. Istvnt is bosszantja, hogy ilyen gyenge elefntot lvettek vele, s elhatrozta, hogy msodik elefnt lelvsre szl engedlyt vlt. Alkonyatkor Istvnk felkerestk a mltkor tallt dgltt elefnt maradvnyt, mert jjel oroszlnordts hallatszott onnt. Oroszlnnal ugyan nem tallkoztak, hanem dhs elefnttehnnel, valsznleg a dgltt anyjval. Meg is szalasztotta ket. Vacsornl lnk, mikor ktfell is trombitinak az elefntok. gy ltszik, most valban kztk vagyunk.

Mrc. 19-n, Camp Kimbepo

Ajighogy megvirrad, mris egy magnyos, nagy bika friss nyomra akadunk. Az jjel volt nmi harmat, a csapst teht knny kvetni. Megy is az reg Mukula olyan iramban, alig gyzzk lbunkat kapkodni. Nem is tart sok, meghalljuk az elttnk vonul elefntot. Egy-egy nyszrgs, groppans ti meg flnket, a nyomkvet elefntvadszt lelkest hangok! Azonban sietsgnk ellenre sem igen kzelednk, az elefnt a mienkhez hasonl sebessggel halad. Egy rnl tovbb loholtunk utna, amikor vgre, gy ltszik, hogy taln mgiscsak sikerl utolrnnk. Mindig kzelebbrl hallatszik zrgse. De ekkor Mukula megll, s hosszadalmas szemfnyvesztsbe kezd! Leguggol, az elefntnyombl marknyi homokot emel fel, fa kr szrja, s kzben titokzatos zsolozsmkat mormol. Aztn kibontja tarisznyjt, elveszi a "dvkat" -

varzsszereket. Klnfle porok s folyadkok ezek; csontbl vagy szarvbl kszlt szelenckben tartogatja ket. Elkezdi kenegetni magt a varzsszerekkel. Homlokt, szemt, szjt, nyelvt, st mg szve tjt is bedrzsli, s kzben sznet nlkl imdkozik. Vgl a nap fel fordul, szemt affektltan behunyja, vzna karjt szttrja, s cincog sznoklatot intz a naphoz. n azt hittem, megzavarodott. Agyra forrott a meleg. Nem gondoltam, hogy p elmvel ksznthesse fel a napot, mikor vgre mr-mr elrtk az elefntot! De Stub int, hogy csak hagyjam, ne zavarjam. Nagyon rossznven venn, ha ilyenkor kzbeszlnk, st esetleg mg attl is vonakodnk, hogy tovbb vezessen. Zsebre tett kzzel nzhetem ht a vn csirkefogt, amint a napra rolvassa, hogy lljon meg mindaddig, mg csak az elefntot el nem rjk; s az elefntra, hogy vrjon meg bennnket, s rvendeztessen meg ris agyarakkal! Mondanom sem kell, hogy mikorra a szertartsnak vge, az elefnt mr isten tudja, merre jr. Ujabb rahosszat talpalunk utna. De azon bezzeg nem fog a varzslat. Nem tudjuk tbb utolrni. Pedig kzben mg teknsbkval is tallkozunk, ami nagy szerencst jelent. Mukula s utna sorjban a tbbiek is apr zld gat trnek, rkpnek s varzsigt mormolva, a tekns htra helyezik. Mi is kvetjk pldjukat. gat trnk, lekpjk s megkoszorzzuk a teknst. Ezek utn Mukula ktsgtelennek mondja a sikert. Tved. Az trs, szdten meleg hajsza gy kifullaszt bennnket, le kell pihennnk. A kirongzik egyszeren intzik el az effle esetet. "Sauri ja Mungu!" Isten rendelse! - Ezzel le van a dolog trgyalva. Stub, az elzleg krlrajongott, csoda tv teknsbkra clozva, gy szl: - Anyhow, that tortoise seems to be too damned slow to catch up this elephan. ( Az a teknsbka nyilvn nem elg gyors lb ahhoz, hogy elrje az elefntot.) Ezen legalbb jt nevetnk. Nem embernek val hmrskletben kutyagolunk haza, s csak most Ijuk, milyen cudar messze elcsalt minket az elefnt, amelyet taln meg is lhettem volna, ha Mukula el nem imdkozza. Pomps szn, csillog toll madarat lttam az imnt. Hossz, tengerkk fark, fnyeszld ht s aranysrga begy. Some kind of starling (Valamilyen seregly.) vilgostott fel Stub. Este elnztem Mukult s trsait, amint tzet gerjesztettek. Vkony, ndforma plcikt lltanak kemny fadarabra. A plcika fels felt kt laposra tartott tenyerk kzt addig prgetik, amg als vge fstlgni, majd nemsokra izzani kezd. A plca izz vge levlik, mogyornyi parzsszem, mely az elre elksztett szraz forgcsot hamarosan lngra lobbantja. Ezeket a tzgerjeszt plckat nyilas tegezkben tartjk, hogy mindig kznl legyenek. A tegez llandan vllukon lg. Tbbfle llatbrbl kszlnek ezek a tarkra cifrzott tegezek. A "tzplckon" kvl hromfle nyilat hordanak bennk: mrgezettet, ez hrom rn bell mg az elefntot is megli; mrgezetlen vashegyt, ezzel antilopot lnek s egyszer tompa fanyilat, madrlvsre valt. Az aprlkos gonddal kidolgozott jat flelmetes biztonsggal kezelik. Egyb fegyverk a hossz, kardformj ks (p a n g a ), meg a rvid pengj gykles. Fegyverzetkn kvl mg elefntcsontbl val, veggyngylncon lg tubkos szelence, klnfle amulettek (madrcs, oroszlnkarom, trpeantilop szarva), a mr emltett zsmoly meg nyakba akasztott vascsipesz kpezi felszerelsket. A vascsipesz rendkvl fontos szerszm. Univerzlis mszer. Mert ezzel nemcsak a lbukba akadt tskt hzzk ki, hanem a szaklluk szrt is. A csipesz teht egyttal beretva is.

Igaz, mg a vizeskulacsot kifelejtettem. Az is van mindegyikknl: veggynggyel kirakott, rajzokkal kes tk. rdekes, hogy a tbbi kirongzi, de mg a hordrok is, mennyire tartanak Mukultl. Minden szavt htattal hallgatjk, borzongva lesik varzsjeleit. Termszetfltti ert tulajdontanak neki. Mg a mai elefnt-produkci ellenre is! Ezt pedig nem egyhamar bocstom meg a vn kuruzslnak.

Mrc. 20-n, Camp Kimbepo

A z ingovny szln hajnalodik rnk, ott, ahol harmadnapja a frd elefnt csobogst hallottuk. Vzimadarak tarka serege bredezik a lpon. Messze fldrl ide szortotta ket az aszly, egyheti jrson bell csak ez a vz maradt meg szmukra. El is leptk gy, mr alig frnek el rajta. Annyifle itt a ld, a rce, a gm meg a glya, mintha csak nemzetkzi nagygylsre sereglettek volna ssze. Magyar is van m kztk! Valdi glyk meg nhny csrgrce. Ahogy kzjk rnk, szrnyra kap az egsz gylekezet. Egyszeriben olyan ggogs, hpogs, rikcsols, ftyls tlti be a levegt, sajt szavunkat alig rtjk. Vn, rnyas farisok vezik az ingovnyt, plmk meg lombfk vegyesen. St mg bent a mocsr vizben is ll egynhny, jjeli szllsa a tmrdek madrnak. Most is, hogy kellkppen kimltatlankodta magt, ezekre a magnyos fkra telepszik a madrvilg. De nem keveredik m ssze. Sajt fja van mindenik fajtnak. Egyiken csupa szzfehr kcsag, msikon meg fekete glyk; ezen az biszek, amazon a marabuk. Paradicsomi kp! Csak ez az melyt mocsrszag, meg ez a tengernyi moszkt ne lenne! Csak gy gomolyognak a bds posvny felett, szinte ltni, hogy itt fszkel a malria! Rengeteg itt az elefntnyom is, csak gyzzn az ember tlpkedni rajtuk. Mert mternyire sllyed, vzzel megtelt sajtrok ezek, s aki beljk lp, mr meg is frdtt. Csakhamar tallunk egy magnyos, friss bikanyomot. Hol kivezet a mocsrbl, hol meg jbl visszakanyarodik belje; szevissza csatangoltatja velnk a csnya ingovnyt. Mikor aztn nagy sokra kikeverednk belle, kt oryx-antilop tnik fel elttnk. Nem vesznek szre, bksen legelnek. Tanakodni kezdnk, vajon rjuk ljek-e? (Az elefntot - ha ugyan a kzelben vagyunk - elijesztem a lvssel. De embereink mr napok ta nem ettek hst. Elgedetlenkednnek, ha a ritka alkalmat elmulasztanm. Elefnthst nem esznek, egyb vad pedig ritkasg erre.) Teht sajnos, az oryxokra kell sznnom magam. Nincsenek messze. Kt lvssel knnyen meglhetnm ket. n azonban azzal kezdem, hogy egyiket hasba, a msikat meg, amint elugranak, farba tallom. Aztn mg ngyszer utnuk lvk, mindannyiszor melljk, s csak hosszas hajsza, majd tovbbi hrom lvs utn tudok velk vgezni. Kilenc patronba s ktrai ldzsbe kerl a kt oryx, amelyet kt gyors lvs is elintzhetett volna. Egyb hjn a kinint - meg a puskamvest szidom. Pedig ht nem is olyan rossz ez a puska. De legalbb ismt van hs. Kedvkre zablhatnak a feketk. Kivve a kt szerencstlen inasunkat. Mert azok mohamednok. Vallsuk tiltja, hogy olyan llat hsbl egyenek, amit valamelyik hitsorsosuk elzleg meg nem "szalmozott" vagyis mg elevenen el nem vgta az llat torkt, gy aztn sokszor hen marad a kt istenadta. Dlutn megkrnek, menjek ki velk, s ljek nkik "kser" vadat. Szerencssek vagyunk, mert nhny Peters-gazellra tallunk. Szaidi s Abedi - a kt igazhit - "felhzott" bicskval lapul mellettem. Amint a gazella sszeesik, gy szguldanak oda, akr a versenyfutk. Szaidi r oda elsnek s elmetszi az utolst rg gazella torkt. Most mr nekik is van hsuk, s azta szakadatlanul tmik fejket.

Ennek a kt embernek etetse sok veszdsggel jr. A "szalmozs" lnyege, hogy mg eleven llapotban vgassk el az llat torka. De szerencsre Szaidik sem veszik olyan szigoran a dolgot. Ha a leltt vad mr kimlt, mire odaszaIdnak, egyszeren belergnak, aztn metszik el a nyakt. s kijelentik, hogy mg "mozgott", mikor "megszalmoztk". Megalkusznak a trvnnyel. Most rkezett meg nhny embernk K a n z ik -bl. Egy htig odavoltak, hogy htrahagyott poggyszunkat utnunk hozzk. Hajmereszt dolgokat meslnek. Hogy valami ris elefnt megkergette ket. Hogy ijedtkben eldobltk a mlhkat, s a fkra menekltek. Hogy estig ott szorongtak, mg csak az elefnt meg nem unta, s ott nem hagyta ket. Hogy mg most is remegnek, annyira megrmltek. Hiszi, aki akarja, sokkal nagyobb baj, kogy ppen a legfontosabb dolgokat nem hoztk meg. Sem a cukrot, sem a ktszersltet. Pedig a mpisi sttte, "kenyr"-nek csfolt, viaszszer kotyvalk igazn ehetetlen. Azta kifogyott a mosszappanunk is. Azt sem hoztak. (Ingeinket a fekete ingovnyban mossuk, szappan nlkl. Mg jobban jrunk, ha le sem vetjk.) Rizst hoztak az lhetetlenek. Pedig az mg annyi van, hogy utbb majd az elefntokkal kell megetetnnk. No meg a strunkat is meghoztk. Es utn kpnyeg.

Mrc. 21-n, Camp Kimbepo

Mint a szp, vrs bl narancs, oly pirosan kel a nap. De nem tzes, nem villog, nyitott szemmel bele lehet tekinteni. Az ingovny szlt kutatjuk. Cuppog a sr a lbunk alatt, sr-r a sok vzi madr felettnk. Tallunk ugyan friss elefntnyomokat, de csak tehenek ittak itt az jjel meg nhny borj; a legkisebbnek nyomt mg a tenyerem is beterti. Takaros kis jszg lehet. ... De odbb, hatalmas bikanyom ttong a srban. Elvesszk a mrszalagot: 21 inch (53 cm) hossz a nyom. Otthagyjuk, mert csak 22 inchnl (56 cm) nagyobbat kvetnk. Mr majdnem megkerltk a lpot, s azon tanakodunk, hogy vissza kne mennnk az elbbi nyomra, mikor jabb nagy csapst rnk. Majdnem 23 inch-es, teht - utna! A nagy nyom tulajdonosa nem sokat idzhetett a mocsrnl. ppen csak a szlig jtt, csak szomjt olthatta, mr sarkon is fordult, neki az serdnek. Mgpedig olyan sr, olyan jrhatatlan helyre vezet bennnket, hogy csak knnal tudunk utna nyomakodni. Felettnk stt farisok fesztik egymsnak lombos vllukat, a nap arany nyilai csak imitt-amott tudnak beszkni kztk. Flhomlyban jrunk, jobban mondva mszunk. Mert az aljnvnyzet is rettenetesen sr. lnok folyondrok hurkoldnak lbunkra, fldhz lncolnak, elgncsolnak. A boztos kztt, kidlt fk tetemei temetkeznek: hol felettk, hol alattuk kell tmsznunk. Fall tmdtt linafggnyk lgnak al a magasbl, mint megmerevedett, zld vzessek. Csodlatos, hossz uborka meg tkforma gymlcs sznesedik a fkon. Meseorszg ez. Az denkertnek ittfelejtett maradvnya. Alig tudom elhinni, hogy mg az elefnt nyomn vagyunk. Hiszen a vilgon semmi jelt sem ltom. De Mukula rti a dolgt. gy tartja a nyomot, mint a j vreb. Pedig az erd ugyancsak bjtatja, rejtegeti az elttnk jr elefntot, sszecsukdik nyomban, nem rulja el tjt... De imitt-amott frissen eltrt gally lg, nedves sr kendtt a lombra... Sarkban vagyunk az risnak. Nem egyenes vonalban vezet bennnket. Ide-oda kanyargunk a nyomn. Gyantlanul mendeglhet elttnk, knyesen csipegetheti a lombot, akr az

antilop. .. De semmi neszt sem halljuk, elttnk van-e vagy mgttnk, jobbrl-e vagy balrl, olyan cifra vargabetben jr. Csak valami jelt hallatn mr. De a vn elefntbika vigyz. Nem t nagyobb zajt a nylnl... Kt rja bjjuk mr a dzsungelt, amikor vgre - mintha nagyon tvoli gysz morajlana... Korog az ris gyomra. ... Fokozott elvigyzattal hajlasztjuk szjjel az gakat, lopva kzelednk. Halk greccsens hallatszik elttnk. Nem hangosabb a gyantlan szarvas lba alatt elpattan gallynl. Mukula megll, saruit leoldja, jt, tegzt, minden vacakjt leteszi... Aztn hajlkonyan, mint valami fekete prducmacska, gy siklik elttem az gropogs fel. .. Az aljnvnyzet ritkul; ha leguggolunk, elltunk vagy tz lpsre, de csak trdmagassgban. Azonfell mr sszeborul az gazat. Mukula hasra ereszkedik. Int, cssszak oda mellje... ... Alig nhny mternyire, ngy szrke oszlopot ltok ... Az elefnt lbait. A fljk boltozd lombozaton tszrkl a teste ... Olyan magasa felszrkl, nem is ltom a tetejt... Azt sem tudom, hogyan ll, merre fordul fejjel; agyarbl pedig semmit sem ltok. Olyan, mint valami szrke sziklatmb. Mozdulatlan ... Aztn megpillantom ormnya vgt. Lba kzt, a fldn mozog, alig szreveheten kavargatja a port, mintha vastag szrke kgy vonaglana. Mukula int, hogy ljek. De nem akarok addig, amg az agyarakat meg nem nzem . .. Mg kzelebb csszom. Nyolc lpsre. Mukula teste merev, mint a szobor, de arca annl mozgkonyabb. Ktsgbeesetten mimikz, szeme majd kiugrik, rngatz brzata ezerflt magyarz ... Csak annyit rtek belle, hogy k u b a s z n a nagyon nagy. Stub is hisztrikusan sziszeg mgttem: Lni, lni. .. De nem ltom a fogt... Teht mg odbb. t mter. gy nzek fel a szrke hegyre, mint a hztetre ... De fejt, agyart mg most is lombok takarjk.. . Most mozdul a fej ... s eltte vagy msfl mternyire villanik az agyar vge ... Szent g, de mekkora agyar! ... Most mr lnk, csak azt tudnm, hov. Clozgatom a szrke rnyat, a fejt keresem, a halntkt... De akkora mindene s annyi eltte a lomb, nem tudok eligazodni... s most lassan felm fordul az risi fej... Eltisztulnak elle az gak ... Kifeszlnek a nagy fekete vitorlk ... s farkasszemet nznk. Diver pznval fejbe thetnm. Aztn lassan, hangtalanul - irnyomba emelkedik az ormny ... Hegye apr krket rajzol a levegbe ... Kgyzva szimatol... Most vagy soha ... Az ormnyt kzepbe, a kt szeme kz stm a puskt. A szrke hegy eltnt. Egyetlen nagy reccsenssel. A lombkrpit szecsukdott eltte. Mg nhny tvolod groppans hallatszik, aztn helyreigazodik az serd csendje. Mintha semmi sem trtnt volna. Mintha az a nagy elefnt is csak kprzat lett volna... Htha nem is elefnt volt? Htha csak tlfesztett kpzeletem trflt meg? De nem, hiszen mr hallom is Stub vszkiltst: Man! You missed the biggest elephant in Africa! (Ember! Elhibzta Afrika legnagyobb elefntjt!) A tbbit lehetleg rvidre fogom, mert mg lerni is keserves. rk hosszat kvettk a vrnyomot. Lvsem kiss alacsonyan rhette az elefnt fejt, kzvetlen az agyvel alatt csszhatott el. Mrpedig a fejlvs csak akkor hallos, ha az agyat tallja. Akkor pedig helyben szeroskadt volna. Otthagytuk. Lemondtunk rla. Hazajttnk. Mit rjak a lelkillapotomrl? gy rzem, mintha nem is az elefntot, hanem engem klintottak volna fejbe. Kr, hogy nem vagyok kisgyerek. Akkor most legalbb pityereghetnk.

Sauri ja Mungu! Ezttal n hasznlom a szerecsenek kzkedvelt mondst, amellyel minden balsikert elintznek. Mukult kivve, egyetlen szt sem szl hazig. Csak megvet tekinteteket lvell felm meg a szegny puskm fel. De a tborban aztn megszlal m! Kijelenti, hogy hazamegy, bennnket nem vezet tovbb, megmutatta a nagy elefntot, de n nem tudtam agyonlni. Velem nem is merszkedne tbb elefnt kzelbe, mert az n puskm rossz, gyenge, nem ti agyon az elefntot. Egyszval - megalapozza j hremet. Mint elefntvadszt, nem sokig fognak emlegetni a helybeli szerecsenkrk. Mukult csak nagy nehezen tudjuk megnyugtatni. Orctlan vn mregkever. Tudja a huncut, hogy nlkle meg lennnk akadva, hogy hamarosan eltvednnk, azrt ilyen szemtelen. Azt is tudja, hogyha t elzavarjuk, a tbbi kirongzi is itt hagy minket, mert attl flnek, hogy az reg eltkozza ket. Azt hiszem, a "nyjas" olvas ngy hnap ta kellkppen megismerkedhetett Stubbal; teht elkpzelheti, hogy a mai gyszos esetbl kifolylag miket kell hallanom! rrl rra nnek annak a szerencstlen elefntnak agyarai. Mr 160 fontnl tartanak! Ha gy haladnak, estre okvetlenl tltesznek a vilgrekordon! De igaza van. Hadd nvessze azokat az eltkozott agyarakat. Nma fejblintssal hagyok r mindent. Hiszen magam is lttam, mekkork voltak! Estefel az ingovny szlben lesben lnk. Alkalmas dombhajlatra telepsznk, honnt az egsz lpot szemmel tarthatjuk. A kirongzik szokott helykn, a fk koronjban gubbasztanak, sasszemk a vgtelen erdsget jrja. Mi meg a tsgi madarak tarka trsasgt nzegetjk. Ellben vannak. A gmek rikcsolva tlekednek jjeli szllsfikon, mindegyikk a msik ltal lefoglalt gra akar telepedni. Nmelyik fnak mintha csak vattbl volna a teteje, gy megtelik - kcsaggal! De rzsaszn vattbl. Mert a napnyugta bborbl a kcsagokra is jut. Az egyik kirongzi most halkan leszl a fatettl: - T e m b o! - Elefnt! Valban, a szemkzti parton magnyos elefnt jelenik meg. Lassan, mltsgteljesen cammog a vz fel. Nagysghoz ill elkelsggel. A vilgrt sem sietne, pedig bizonyra szrnyen szomjas mr. Rojtos szl, lepednyi fle egyenletes temben csapdik elre-htra. Hta fent jr fk felett, sszezsugorodik krltte az erd. Ler a mocsr szlhez. Mereven elrenyjtott ormnyt teleszvja vzzel, aztn alpndrti szjhoz, gy engedi le torkn a tartalmt. Hromngy kiads szivattyzs utn odbb ballag. Ismt megll. Ormnyt magasra felvgja - olyan most, mint valami fekete krdjel - leset trombiti! A htunk mgtt nyugv nap gy vetti fnyt az risra, mint kln e clra kszlt, roppant reflekor... Llegzetfojtva tartjuk tvcsveinkben a felejthetetlen kpet. Az elefnt noha bika - mg nem rett a golyra; agyara vkony, mintegy 40 fontos lehet egyenkint. Hfehren villog. s fenyegeten, mint a szegzett drda. Mg egy nagyot iszik. A kvetkez szvs tartalmt azonban mr nem szjhoz pndrti -htra, szles homlokra csapja a tlttt vzipuskt, hst zuhanyt fecskendez a tarkjra... De nem nzhetjk tovbb, mert a fatetrl ismt jn a jelsz: T e m b o! s mr rkeznek is. Az iv elefnt mgtt sztnylik az erd, s gigantikus szrke rnyak bontakoznak ki belle. Libasorban jnnek - egykett-hrom ht elefnt! Ngy vn tehn meg hrom borj. A legkisebbik alig nagyobb egy jkora disznnl. Szinte elvsz rettenetes nagy anyja alatt. Akkorka mellette, mint valami ralncraval szerencse-elefnt.

... Imbolyg lptekkel kzelednek a mocsrhoz, de oly halkan, mintha talpuk nem is rn a fldet. Egyetlen groppans, egyetlen lombzrgs se hallatszik. Olyan okosan, olyan rendesen rkeznek, ahogy a szomjas emberek bizonyra nem rkeznnek. Olyan szernyen, mint valami nagyon elkel, nagyon jl nevelt trsasg, amely a vilgrt sem akarna feltnst kelteni. Udvariasan, minden tlekeds nlkl sorakoznak egyms mell a vzparton. Aztn megkezddik a szivattyzs. Az ivs, meg a mosakods. De az is a legnagyobb rendben. A borjak farral anyjuk szgynek tmaszkodnak, onnt el sem igen mozdulnak. A flttk tnyl anyai ormny itatja s - mosdatja ket. Olyan sisterg zuhanyokat lvell a fiatalok hatra-fejre - nincs az a szakvizsgzott dajka, aki jobban megfrszten a gyereket. Taln mg meg is trlgeti. Kitelik tle. De a rohamosan rnk szll alkonyat ftyolt bort a tovbbiakra ... Mr csak alaktalan rnyak imbolyognak ottan. Nha mg fel-felvillan egyegy fehr agyarvg, aztn szefolyik a szntr, eggy lesz az estvel. Csak nhny halk csobbans, nhny visszafojtott, rendreutast morgs rulja el, hogy odat mg nem vgeztek a gyerekfrsztssel. Felkelnk, hazafel indulunk. De mg fel sem rtnk a part lejtjre, mikor elttnk tizent lpsre - nyolc elefnt ris-sziluettje mered rnk a flhomlybl! Gykeret ver a lbunk, ttva marad a sznk, olyan vratlan, olyan lenygz ez a tallkozs! Flelmetesen lebegnek ott a magas part emelvnyn, mrhetetlen ksrtetek. Egyszerre trjk ki szakadozott szl vitorlikat - ktelen fekete denevrszrnyaikat... szhez trek, puskmhoz kapok... De az elefntok sarkon fordulnak. Ormnyukat undorodva kunkortjk fel, gy kerlnek ki bennnket, mint valami nagyon kellemetlen szag frgeket. Orrfintorogva. De mi nem srtdnk meg. Hanem felllegznk. s sajnlkozva mrjk egymst vgig. Milyen kicsinyek vagyunk!

Mrc. 22-n, Camp Kimbepo

Azt hiszem, ennl forrbb napot mg nem rtnk. Mg az agymkdsnk is sznetel. Nem beszlgetnk, nem olvasunk, nem runk. Bambn tekintnk magunk el, s megadssal - izzadunk. Hajnaltl dlig elefntnyomot kvettem. Olyan srsgben, hogy csak kssel tudtunk tjrst vgni. Pedig az elefnt knnyen mehetett t rajta. Legalbbis nem hiszem, hogy kedvtelsbl frasztotta volna magt. Nem is sikerlt utolrni. Alkonyatkor megint csak a mocsr mellett leskeldtem. Kzvetlenl a sttsg bellta eltt kt borj s elefnttehn tnt fel a tls parton. Azok nem inni jttek. Knyelmesen, fllebegtetve cammogtak tova. gy ltygtt rajtuk a br, mintha nem is rjuk, hanem hromakkora elefntra szabtk volna. Akr a cirkuszi bohc tl b bugyogja. Ppos htuk gerince olyan lesen meredezett ki lefeg kntsk all, mint kiszolglt gebk sztvr marja. Elaggott, sokat prblt nagymamk lehettek. De azrt ill tisztelettel nztnk utnuk, mert esznkbe jutott, hogy hiszen ezek mg Napleon kortrsai voltak! St, mikor Napleon az egyiptomi piramisok mellett villogtatta meggondolatIan kardjt, ezek mr nagyon is meggondolt, komoly elefnthlgyek lehettek! Mr nagyon rgen, valamikor a pragmatica sanctio idejben szlethettek... Estnknt annyi a sznyog, alig brunk velk. Csak gy dnti ket a mocsr. Most nem hoztuk el mltkori "sznyogmentes szobnkat"; valahogy kimaradt a poggyszbl.

A napi kininadagomat ismt megduplztam. Nehogy most, kapuzrs eltt rjen utol a malria, ha mr eddig megsztam nlkle. Igaz, hogy kzremegs, flzgs, szemkprzs az ilyen dupla kinin kvetkezmnye. Lmpavilgnl mg olvasni sem lehet tle. De a malrit mgiscsak ez gyri le. Mukula s trsai mg mindig nem bkltek ki velem. Most voltam nluk. A tz krl kucorognak, s keselyszrnybl nyilat tollaznak. Az n puskm nem ti agyon az elefntot. Ebbl Mukula nem enged. gyban feksznk mr, mikor elefntok trombitlnak a mocsr fell.

Mrc. 23-n, Camp Kimbepo

A mai dtum a tegnapi alatt "detto" jellel szerepel. Egsz nap kergettem az elefnt - nyomt. s este ismt a mocsrnl ltem. A nap azonban elnyugodott, anlkl hogy az elefntok meg-mutatkoztak volna. Az erdben kapaszkodni kezdett a kel hold ezst tnyrja, grl gra mszott, fel a legmagasabb fk hegyre, onnt aztn belevetette magt a sttsg vizbe, s szva folytatta tjt az g teteje fel. Minl feljebb rt, annl kisebb s annl fnyesebb lett... Mr ppen szedelzkdtem, amikor a lp tls vgn drmgs, csobogs hallatszott. Ht mgiscsak megjttek! Bokortl bokorhoz csszva, vatosan kzeledtem a zajhoz. Olyan fnyes volt a holdvilg, hogy a nagyfog elefntot knnyen felismerhettem volna. Kislt azonban, hogy nem elefntok, hanem bivalyok rkeztek ivra. Mintha foly ezstben lldoglt volna a prszkl, mrcg, csobog, fekete gulya. Hsges ksrik, a habfehr tehngmek most is ott libegtek, szlldostak felettk. Azokat is ezstruhba ltztette a hold. Addig gynyrkdtem a bivalyokban, mgcsak szre nem vettek, s meg nem ugrottak. Cuppogva, csobogva iramodtak ki az ingovnybl, felriasztottk a fllomba merlt madrnpet. Lrmzva kapott szrnyra a tengernyi vzi madr s akkora riadalmat csapott, ugyancsak elijedhettek a netaln vzre kvnkoz elefntok. Sajnltam is, hogy ilyen akaratlan csendbontst okoztam. De nem sokig tartott a zrzavar. A madarak megbkltek, visszacsendesedtek a vzre meg a fkra. Partot rve, a bivalyok is meglltak. Ott dnnygtek mg egy darabig, majd visszabtorkodtak a vz szlre, inni kezdtek. Ismt helyrellt a kibillent egyensly. Elhalkult az smocsr vilga... Hazafel mentemben mg mindig lttam a lpra visszaereszked gmeket. Szellemeknek ltszottak, amint nesztelen szrnyon szlltak el a hold spadt brzata eltt

Mrc. 24-n, Camp Kimbepo

Ma reggel nem mentnk ki, mert jjel semmi nesze sem hallatszott az elefntoknak. De gy megszoktuk mr a korai felkelst, hiba tartunk egy-egy ilyen pihennapot. Mihelyt hajnalodik, felbrednk. Lementem ht a mocsrhoz, hogy valami ehet madarat ljek a konyhra. Be is kzeltettem nhny szp nagy tarka ludat, rjuk is fogtam a flbert, el is hibztam ket. Meg sem mozdultak. St azt is bevrtk, hogy mg hromszor tltsek, s mg hromszor elhibzzam ket. De olyan rossz mr ez a N a i r ob i -ban vsrolt, cska flbertnk, mindenfel hord, csak egyenesen nem. Hazajttem. Otthagytam az agyonlhetetlen madarakat. Kikldtem a mpisit srtes puskval. Hozott is nemsokra ebdrevalt. Torkig vagyok mr ezzel a naplrssal!

Estnkint holtfradtan, sznyoghegedls meg rossz mcses mellett, kinintl kprz szemmel krmlgetni, valban nem lvezet. Minden este alkudozni kezdek magammal, hogy ma kivtelkppen nem rom le a trtnteket, holnap biztosan tbb idm lesz, akkor majd ptolom. De ha egyszer elkezdenm a halogatst, gy sszetorldnnak az esemnyek, soha tbb utol nem rhetnm a jelent. Egy ideig Istvn is lelkiismeretesen feljegyzett mindent. Egyszer aztn beleesett a halogatsba. Azta hiba siet, nem tudja ptolni a mulasztottakat, llandan nyolc - tz napi htralkban kullog a naplja. Minden esemnytelen, unalmas nap estjn megknnyebblten shajt fel: "Na, csakhogy ma nem trtnt semmi! Legalbb egy nappal hamarabb utolrlek a naplrsban." Dlutn fl ngy. Szieszta ideje. Ilyenkor legtikkasztbb a hsg, ldkl ereje van a napnak. Itt bent a storban is majd megfulladunk, itt is gzlg a leveg, de itt legalbb rnyk van. A hrmunk gyt alighogy bele tudtuk erltetni a szk storba, hering-mdra szorongunk benne. Istvn s Stub mg alszanak, de Stub bredst minden percben vrom. Pontosan ngy rakor fog felriadni hatalmas, utols horkanssal, s ezt fogja kiltani: Four o'clock "K i b o k o", get a move on! ( Ngy ra "Kibok"! Mozogjunk!) Ngy hnap ta gy trtnik, teht joggal hihetem, hogy ma is gy lesz. Istvn, persze, gy fog tenni, mintha nem hallan a riadt, s csak a harmadik-negyedik, fokozatosan ersd harsogsra fogja szemt felnyitni. Kzben Stubot a mreg eszi, s ilyenfle szrevteleket fogok hallatni: By gum, that man can doss heavily (Ej ha! Ez aztn tud aludni.) - vagy Dont tHey pncK t He gold aut of your teeth, when you are snoring like this with your mouth open? (Nem fl, hogy kilopjk az aranyat a fogbl, ha ilyen ttott szjjal horkol?) Ngy ra elmlt. Ma sem volt kivtel, pontosan gy trtnt, ahogy megjsoltam. Most pedig, hogy mindnyjan bren vagyunk, Stub torkbl velt rz, tbort renget Lete csj! harsan fel - Hozzatok tet! s jn a tea mocsrvzbl. Vagy kaka - mocsrvzbl. Aztn Hj! - Gyernk! t rakor mr kint lnk a mocsrnl. Egy darabig ismt csak a madarakat nzegetjk. A nap hazart. Tzvrs tengerben frdik az g alja, s rzsasznen jtszik a lp vizben. De amonnan mr feltolta kpt a telihold, mg mieltt a napnyugat prja elfakult volna. A kt ellenttes irny fny egszen klns, megkapan szp vilgtst kelt, vagy tz percig eltartt. A holdfny szles ezst szalagja remeg mr a tavon, de a csillml vzfodrokon mg a tn napfny is rzsaszn csipkt felejt... Knyes lps kcsagok halszgatnak a seklyebb vizen. Amint a holdsttte vzsvba belestlnak, egyszeribe fekete rnykpekk vlnak; de mihelyt az ezst vzbl kirnek, habruhjuk ismt kifehredik. s ppen ennek a tz percnek kells kzepbe - mikor a hold korn rkezett a nap pedig megksett - ennek az alkalmi vilgtsnak pompjba rkeznek! Bele a kszenll keret kzepbe. Hrom elefnt. Egy hatalmas vn tehn, a serdl meg az jszltt borjval. Most aztn teljes a kp. Egyb igazn nem hinyzik belle. Mintha az egsz krnyezet csak ket vrta volna. Mintha a nap meg a hold is csak az tiszteletkre rendezte volna ezt a pards fnykeverket. ... A parton nem llnak meg. Nagyokat loccsantva lpkednek az ingovny kzepe fel, migcsak trdket el nem ri a vz. Ott megllnak. A kis borj azonnal hasra fekszik, csak hta legteteje feketllik ki a fnyes vzbl. Jzen tsszg, lubickol, lvezettel frdik. De anyja meg a mr megkomolyodott nvendktestvre llva marad. Mikor vzzel telt ormnyukat szjukhoz emelik, egyttal fejket is htravetik, hogy knnyebben "cssszk" az ital. s kzben szntelen jratjk flk irdatlan legyezit...

Ilyennek festhetnk a paradicsomkertet. Csakhogy ez szebb minden festmnynl. Mert a paradicsomot sosem festik holdvilgban. s itt nincs meztelen dm a kp sarkban, ami szintn nagy elny. Mikor a vilgts sztoszlik, az elefntok mg mindig isznak. Az est mr teljesen betakardzik az j paplanba, mr csak a holdas vz fnylik, de az elefntoknak mg mindig nem elg. gy nekilttak, mintha az egsz tavat ki akarnk inni. Mikor vgre jllaknak, szp rendben elvonulnak. Nagysg szerint. Elbb csobog, aztn a part sarban cuppog, majdpedig kirve, nesztelen lptekkel. Amg ez a fnyes holdvilg eltart, knnyen felismerhetjk az jjeli ivra jv elefntok agyart. Teht nhny jszakt itt fogunk mg leskeldni a mocsrnl. Ma jjelre Istvn s Stub mentek ki, n itthon maradtam, mert a tbort nem hagyhatjuk magra. gyban fekve, gyertyavilg mellett olvasok, mikor alig egy-kt dobsnyira a stortl - eltrombitlja magt egy elefnt! s recsegve trdeli a fkat. A feketk stramba znlenek, valamennyien egyszere magyarzzk, hogy ljek, ljek, mert az elefnt bejn a tborba. Papucsot hzok, fogom a puskt, s az gtrdels fel megyek. Ha valamelyik tisztson rnm, taln meglthatnm az elefnt agyart is, olyan vilgos az jszaka. De a t e m b o elhallgatott. Nem tetszhetett neki a feketk zsinatolsa, abbahagyta a fatrdelst. Mg sok hallgatzom, de tbb nem jelentkezik. Visszajttem mr, moszkithlm al. Jlesik innt a tehetetlenl tombol vmprhad hegedlst hallgatni. Kittenberger Klmn szerint olyan ez, mint tlen, jl fttt szobbl lesni a hfergeteg zgst. Ennl tallbb hasonlatot nem tudok, legokoksabb ht, ha n is ennl maradok.

Mrc. 25-n, Camp Kimbepo

Istvn s Stub nagyszer lmnyekrl szmolnak be. Szznl tbb elefntot lttak az jjel! Kisebb-nagyobb csoportokban rkeztek a vzre, jformn egsz jjel jttek-mentek; Istvnk utbb mr azt sem tudtk, hova rejtzzenek, hogy a gyantlan elefntok tjbl kitrhessenek. Vgl mgis szelket vette valamelyik tehn, st meg is szalasztotta ket. De lvsre rdemes bikt egyet sem lttak. Reggelig be sem hunytk szemket, a sznyogok is cudarul elbntak velk, de amit lttak, az megrte. Ma rajtam a sor. Vajha csak megismtldnk a mlt jjeli forgalom! Istvn s Stub hamarosan aludni trtek, n pedig kimentem, hogy'valami pecsenye utn nzzek. Hosszas vndorls utn eddig ismeretlen rtsgre rtem, kzepn Peters-gazella csapat srgllott. Sikerlt ltvolba cssznom, s hrmat kilnm kzlk. A pecsenyn kvl teht a szp trfenak is rlhettem, mert a Peters-bak szarva mg hinyzott gyjtemnyembl. Ksbb jkora elefntnyomra talltam. Sokig kvettem, sszevissza mszatta velem az erdt, aztn nekikanyarodott az ingovnynak, s keresztlkasul jrta az melyt szag mocsr tvesztit. Mikor vgre onnt is kikeveredett, olyan kves dombnak vette tjt, hogy nem tudtam mr felismerni. Estefel, remnyekkel telve vonultam ki a mocsrhoz azzal a szndkkal, hogy ott tltm az jszakt. Mikor a nap lenyugodott, nhny sztvr zsirf rkezett a vzre. Sokig gondolkodtak, gyanakodtak a parton, mieltt ivsra szntk magukat! Nem is olyan egyszer dolog ez a zsirfnl! Els lbait szt kell vetnie, hogy feje lerhessen a vzhez. Mikor aztn iszik, magassghoz szokott feje igen bizonytalanul rzi magt odalent. Ha ilyenkor szreveszi az embert, gy megszelesedik, nyaka-lba csaknem sszekeveredik. A nap lement, de a hold nem jtt fel. Azaz hogy feljtt, de nem vilgtott, ami egyre megy. Stt viharfelhk terpeszkedtek eltte. Megmorajlott az g, s ppen csakhogy szrazon hazarhettem! Alig hzdtam be a storba, megeredt a

zpor. jflig zuhogott. De mg aztn is olyan bors maradt az id, elefntlesrl sz sem, lehetett. Nem is hallottuk semmifle neszket. Csak a mocsr bki brekegtk teli az jszakt. Stub szerint "mg tbb est krtek".

Mrc. 26-n, Camp Kimbepo

Amitl fltnk, bekvetkezett. Az es elszlesztette az elefntokat. Megteltek a tvoli vzgdrk, a kiszradt dagonyk. Az elefntok mr nem szorulnak a "mi" mocsarunkra, tallnak vizet msfel is. Egsz nap hiba kerestk ket. De mg a nyomukat is. gy ltszik, elre megrezhettk az est, s mg tegnap elkltztek. Az jjeli zpor pedig gy elmosta tvoz csapsukat, hogy mra virradra valsggal "nyomuk veszett". Most azt sem tudjuk, merre menjnk utnuk. Kisebb pocsolykbl szvesebben iszik az elefnt, mint az ilyen nagy ingovnybl, ide teht most hiba vrjuk ket. Ha azonban nhny napig nem esne, akkor alkalmasint visszaknyszerlnnek ide. De krs-krl stt fellegfalak emelkednek, tvoli gzrgs hallatszik. Kzeleg az ess vszak. Elkedvetlenedtnk. Vrmes elefnt-remnyeink egy csapsra fstt vltak. Idnk pedig rohamosan telik, alig tz napunk van mg htra. De egyb bajunk is van: nagyon megcsappant az lskamrnk. Elfogyott a burgonynk, a konzervfzelknk, a kakank, a sajtunk, a befttnk, a ktszersltnk meg a hagymnk. Zsrunk is mr vajmi kevs maradt, lisztnknek is az utoljt fogyasztjuk. Mr jformn csak ten zsugorgunk meg azon, amit lni tudunk. Hiszen rgen lttuk mr ennek az hnsgnek bekvetkezst, s j elre gondoskodtunk ptlsrl. Mr egy hete azt az utastst kldtk az ide mintegy szz kilomterre visszahagyott autinkhoz, hogy egyikk azonnal siessen be Nairobi ba lelemrt. Szmtsunk szerint legksbb holnap kellene ide rnik az autk el kldtt hordrainknak. De arrl mr rgen letettnk, hogy biztosan szmtsunk valamire. Mert itt mr csak a tradci kedvrt sem szabad semminek a begrt vagy bemondott napon megtrtnnie. A ksedelem itt alapszably. Mindig tallhat kifogs, mindig kzbejn valami, mindig akad mentsg, elfogadhat magyarzat. Most meg, hogy kszbn az ess vszak, mi sem termszetesebb, minthogy "az aut napokra elakad a srban" - hogy "a zivatar feltartztatja a hordrokat" - hogy "a mlhk elznak, vagy hordrostul mossa el ket a megradt patak". Ht mg az a sok vadllat, ami kivtel nlkl "megtmadja" az ilyen, fehrember nlkl utaz szafrit; eldobatja a hordrokkal a pakkot, ami rszben trtten vagy hasznavehetetlenl rkezik. Vagyis a holnap estre, Stub szerint okvetlenl elnk tlaland, minden bajunkat jv-teend, nagyszer vacsora - egyelre mg csak kpzeletnkben sl. Mg ott is csak kezdetleges llapotban. Hiszen csak a megsebzett elefntom agyarai itt hevernnek a stor eltt! Szvesen lnk kesersn, kininen, szdn, petrleumon meg vattn. Ezekbl hlisten bven van mg. A T i b a foly szraz medre, melyrl mr tbbszr beszltem, itt kanyarog tborunk kzelben. Mg egyetlen csepp vz sincs benne. De az eszsek belltval, egyik naprl a msikra, szles, sebes folyv vlhatik. Fels szakasza ugyanis mr a jelenlegi esznba esik, a vz teht minden pillanatban ide rhet. Elvigyzatbl vissza is hurcolkodtunk a meder innens oldalra, nehogy az esetleg vratlanul megdagad foly elvghassa utunkat. A tbor thelyezsnek htrnya, hogy az innens folyparton bzlg a mocsr. s noha strunk most rnykos fk alatt ll, a sznyog gy megszaporodott krltte, hogy ez bizony kellemetlenebb a tlsparti rvzveszedelemnl. Egyb freg is minduntalan akad az ilyen mlyfekvs, nyirkos erdben. ppen az imnt vgeztem ki egy skorpit,

amint az asztal lbn felkapaszkodva, itt nyargalt el naplm mellett. Stub is fogott egyet a szke alatt. Undok frgek ezek, cspsk rendkvl mrges.

Mrc. 27-n, Camp Kimbepo

Amint mr az este sejtettk, ma jabb esre virradtunk. Hiba csatangoltunk egsz nap, az elefntoknak nyomt sem talltuk. Mikzben a srket bjtam, sajtsgos krakshoz rkeztem, klnagysg kvek hevernek ott, jkora halomba hordva. Embereim felvilgostottak, hogy bennszltt elefntvadsz srja az. k is hoztak egy-egy kvet, s a tbbi tetejre dobtk. Vallsuk elrja, hogy aki arra vetdik, kvet dobjon a srhalomra. Istvn gerenukot (zsirf-gazellt) ltt. Nagyon ritka vad errefel, n mg sohasem tallkoztam vele. Este azzal a hrrel jtt be kt kirongzi, hogy megtalltk az elefntokat. Ide mintegy napi jrsnyira tartzkodnak, mindenfell odagylekeznek, rmmel vettk ezt a zsongt hrt. Nyomban el is hatroztuk, hogy hajnalban felciheldnk, s az elefntok utn vonulunk.

Mrc. 28-n, Camp Muima

lsmt a megszokott utazsi sorrendben menetelnk: Istvn is, n is klnkln nhny tag ksrettel, mgttnk egyrnyira Stub a szafrival. Dltjban vletlenl sszeakadtam Istvnnal. rnykos fa alatt pihent. Elmondta, hogy vadmhcsaldra tallt, otthagyott kt embert, kiszedik a mzet, azokat vrja. Ez a hr termszetesen arra ksztetett, hogy mellje telepedjek. Annl is inkbb, mert egy darabka gerenuk-hsnl gysem volt egyb a tarisznymban. Nemsokra meg is jtt a kt fekete; ngy jkora tenyrnyi, mzzel csurg lpet hoztak. Ketten megettk valamennyit. Mr alkonyodott, mikor holtfradtan rtk el az j tbort. Magnyos rozsdavrs sziklacsoport mered ki itt a bozterd kzl. A sziklk kzt csekly medence mlyl, megfogdik benne az esvz. A kirongzik eskdztek, hogy annyi vizet tallunk a medencben, akr egy hnapig is elg lenne. De alig kt arasznyi mutatkozik benne, legfeljebb holnaputnig futja. Az is csak a legnagyobb takarkossg mellett. Az ivvizen kvl, kt kis mosdtlra val jut naponta mindegyiknknek. Ezt a mennyisget ki-ki tetszse szerint hasznlhatja el. Esetleg megtakarthatja a hrom napra jrt, akkor taln mg meg is frdhetnek benne . . . Tved, aki azt hiszi, hogy mosdviznk mosakods utn befejezte hivatst. Korntsem. Csak rangjt vltoztatta meg. Ruhamos vzz alacsonyodott. Az inas beledoblja a szennyes ruht, fehrnemt, "kimossa", persze szappan nlkl, mert az mr rgen elfogyott, Mr igazn csak az hinyzik, hogy ezek utn mg szrgpbe kerljn a folyadk, s ismt "ivvzz" lpjen el. Habr az itteni vz nem sokat trdik mindezzel. Mg csak sznt sem vltoztatja meg. Konokul megmarad zldesfeketnek, akr iv-, akr mosd-, akr pedig mosvznek hvjuk. Knnyen ssze is tveszthetk. Ha pohrba ntjk, mg a napfny sem ltszik t rajta. s mgis ez parancsol mindnyjunknak! Ettl fgg itt minden. A vadszeredmny, a kedly, az egszsg, az let. Ez itt a legflelmetesebb hatalom, a legrettentbb zsarnok. Ez a legnagyobb r Afrikban. A Vz (Nagy vvel.) Nem csoda, hogy egynmely bennszltt trzs istene gyannt tiszteli a vizet, az letet szablyoz, termszetfltti ert. Abban bztunk, hogy lelemrt bekldtt embereinkkel itt tallkozhatunk, mert K i t u i bl jvet, erre vezet az tjuk. A mai tzrs menetels kzben

minduntalan a vacsorval meg a frdvel biztatgattuk egymst, no, meg az jra elrt elefntokkal! De nincs m! Egyik sincs. Se vacsora, se frd, legkevsb pedig elefnt. Igaz, hogy mindez csakis a mi hibnk. Nem a kirongzik, sem a hordrok. Mert mi vagyunk azok az egygy idealistk, akik mg mindig a csodt vrjuk. Akik mg mindig abban remnykednk, hogy htha egyszer mgiscsak meg tall fordulni az afrikai vilgrend, s vletlenl be tall kvetkezni az, amit a tbbiek grnek. Igazn nem vagyunk tanulkonyak. Hiszen knyvekben is akrhnyszor olvashattuk ezt a sarkalatos igazsgot: "Aki Afrikba megy, legelszr is azt tanulja meg, hogy elre ne tervezzen semmit, mert gyis mskppen lesz." s mi akarjuk megdnteni ezt az rk regult? Nagyzsi hbort. Pedig ht itt is van rend. Itt is felkel a nap, mgpedig egsz ven t pontosan hat rakor. Csakhogy a mi szegny, agyonhajszolt, regulk kz erszakolt eurpai idegrendszernk annyira megszokta az raketyegst meg a kalendriumot, hogy a termszet vltozatlan nagy rendjben nem tall mr nyugsgot. A romlatlan ideg, rr "vadember" nemtrdmsge felhbortja a mi kicsinyes, agyonszablyozott letfelfogsunkat. Kiss tl rett gerenuk-hslevesbl meg egykt kanl vadmzbl ll lukulluszi lakoma mellett igyeksznk elfelejteni a mai nap viszontagsgait. Kevs sikerrel.

Mrc. 29-n, Camp Muima

A vltozatossg kedvrt ismt lesntultam. Megint valami mrges tske szaladt a lbamba. gy megdagadt, teljesen hasznlhatatlan. Itthon kell maradnom s gygytgatnom. A lbktzsi szakmban mr ritka kszsgre tettem szert. gy bektzk egy rossz lbat, akr sttben is, oda se nzek. Elesg-szllitmnyunk mg most sem rkezett meg. Nem csodlkozva mondom ezt, sem felhborodva, avagy trelmetlenl. Csupn a jles megelgedettsg rzetvel. Minden a legnagyobb rendben van. Hlisten. Minden a tradcikhoz hven, a megszokott mederben folyik. gy, ahogy azt mindnyjan elvrtuk. "Az ennival? Dehogy. Az mg nem rkezett meg. Az majd csak ezutn jn. Ezutn? Aha, hiszen akkor semmi baj sincs. Akkor most mr nyugodt vagyok. Majd ezutn. Ha holnap nem, ht holnaputn. Ha akkor sem, majd azutn." Az hnsg tovbb tart. s vajon mi lesz az elefntokkal? A tegnapi nap utazssal, a mai meg lbkezelssel telt el, a holnapi meg valsznleg a kett kzl valamelyikkel fog eltelni, amikor mindssze csak nyolc napunk van mg. Szomor befejezs lesz ez. De mg minden megvltozhat. Egyetlen derk elefnt mg mindent jv tehet! Naptr mr rgta nem volt a kezemben. Egyb olvasmny hjn, most azt lapozgatom. Nagypntek van! Ht, ami a bjtt illeti, azt nem nehz megtartanunk. Nemigen van alkalmunk ksrtsbe esni. Hsvt! Hangosan olvasom ezt a szt, mgis milyen messzirl hangzik. Elgyengl, mire ide, az Egyenlt al r. Otthon most javban tavaszodik. Kr, hogy hangulatokat nem lehet rdin kldzgetni. Ha volna egy arraval gpem, most beszlnk az eurpai kzpontba, s krnk egy shilling ra "magyar tavaszi hangulatot". Kellkei: zldell vets, bimbz gymlcsfa, agancst tisztogat zbak, rkez rvs-galambok, bibictojs, ibolyaszag (nagyon sok), glyahr (csak a szne, szaga elmaradhat), kerepl, a faluban szjjelszrt pirostojs hja ... Mindez jl sszekeverve, langyos, bgyaszt, mrciusi levegvel tjrtatva, enyhe tavaszi esvel nyakonntve.

Az es! Taln az lenne legfontosabb. Ez a kegyetlen hsg azt teszi legkvnatosabb. Utlom a hsget. Fkppen azrt, mert eltompt, elfullaszt minden szagot. Elveszi a szagnak a "sznt". s ez tnkreteszi a hangulatot. A hangulatok skljban fontos szerep jut az idjrsnak, nevezetesen "az id szagnak". Ahol pedig a hsg elsorvasztja a szagot, ott elsorvad, elalszik a hangulat is - nincs hangulat. Azrt kedveltem vilgletemben a nedves, ess idt, a harmat ztatta meg a kdlepte tjakat. Mert a nedves leveg kicsalja, rvnyre juttatja a termszet balzsamait, sznes hangulatokat teremt, amiket jl es s knny megtartani. Hisz a magyar tavasz is azrt olyan hangulatos, mert nedves, mert szagos. De a magyar nyrrt nem lelkesedem. A srgra aszott mezben, a hhullmban rezg, sanyar ktgmnl delel gulyban meg az ltala felvert fojtogat porfelhben, a kv szikkadt, szomjn hal fldben, a naprl napra sorvad, szagt veszt virgban n nem tallok hangulatot. A knikula nem kelt bennem visszhangot. Itt is nehezemre esik a hsg. rzem, ahogy fokrl fokra rm slyosbodik, ahogy mindjobban s jobban elnmtja bennem a szellemi let szavt. Ahogy elbutulok tle. De az itteni vilg megismersben, vadszszenvedlyem kielgtsben, s taln fehr embertrsaimtl val ilyentn tmeneti megvlsban, bsges krptlsra tallok. Ezrt rdemes izzadni. Egyik hordrunk most volt itt orvossgrt. Szeme teljesen bedagadt, trsai vezettk, mert nem lt semmit. Hisg ldozata a szerencstlen. Emltettem mr, hogy a feketk apr csipesszel minden szl szrt kihzkodnak testkbl. Mg a szemldkt, st a szempillt is. Ennek az embernek nyilvn piszkos lehetett a csiptetje, attl mrgesedett el a szeme. Mondjk, hogy akrhnyan bele is vakulnak ebbe az serdei kozmetikba. A Wakamba, Kikuyu s Wandorobo trzsek sajtsgos szoksairl embereink ugyanis ezek kzl kerltek ki - sok mindent megtudtam. Az elbb ppen a temetsi szertartsokat magyarztattam magamnak. A K i k u y u k nem temetik el halottaikat. Mihelyt ltjk, hogy a beteg mr vgt jrja, egyszeren kiviszik a falubl, leteszik egy fa al. Egyttal enni-innivalt is hagynak mellette. Msnap aztn utnanznek, mi trtnt? Meghalt-e vagy evett-e? Ha evett, jabb lelmet visznek ki neki. Rendszerint azonban nyomavsz hajnalra. Sztszedik a hink. A Wandorobok meg egyszeren elhagyjk azt a kunyht, melyben halleset trtnt. A halott bentmarad, a tbbiek kikltznek. A kunyh bejratt elfldelik, odbb hurcolkodnak, j hajlkot ptenek. Istvn egsz nap ton volt. A kirongzik ltal grt elefntokat kereste sikertelenl. Csak egy hatalmas "fekete mambval" tallkozott. Agyon is ltte, el is hozta brt. Hrom mter hossz. A sziklaregben lev viznk holnap estig elfogy. Innt teht el kell tvoznunk. Ha mg nhny napig nem lesz es, az elefntok valsznleg visszaknyszerlnek a kimbepi ingovnyhoz. Holnaputn teht, ha addig nem esik, ismt a tegnapi tzrs sta kecsegtet, vissza K i m b e p -ba. Mire odarnk, bizonyra meg fog eredni az es. Akkor legalbb mindjrt vissza is fordulhatunk. Tnkreteszik a lbunkat ezek az elefntok.

Mrc. 30-n, Camp Muima

Mikor ppen kifel kszldm, alig merek szememnek hinni - jnnek a vrva vrt hordrok! Meghoztak mindent. St postt s tlttollal is! Mot vgre elhajthatom az idkzben krmnyi rvidre zsugorodott ceruzmat. A ksedelmet azzal magyarzzk, hogy bekldtt autnk sofrje Nairobiban leitta magt, elfogtk, s hrom napra lecsuktk. Egsz nap a srsgben cssztam-msztam. Egyetlen nyom sincs az egsz krnyken. Szomor, ktsgbeejt tj ez. Vgtelen, egyhang, sznni nem akar tskebozt, csak itt-ott ktelenkedik benne egy-egy grbe fakorcs. Kiltni nem lehet belle, embernl magasabb. Nincsen benne tiszts, de igazi rnyk sincs; se domb, se vlgy, egyforma, llekl tsketenger az egsz. s az a folytonos hajolgats, bukdcsols, ngykzlbra ereszkeds! Egyedli eredmny pedig, hogy cafatokban hozzuk haza amgy is hzagos ruhnk maradvnyt. Mindhrmunk ltzke mr inkbb negyvennyolcas honvdzszlhoz hasonlt, mintsem ruhadarabhoz. s gy megszklt a sok tzdelstl-foltozstl, hogy egy-egy hirtelenebb mozdulatnl mg tske nlkl is repedezik. Mikor hazartem a tborba, Stub azzal az rmhrrel fogadott, hogy mr egyetlen csepp vz sincs a sziklamedencben. s borosvegnyi moslkot utalt ki szmomra, a napi mosakodsra szolgl rtmat! Teht minl elbb vissza a kimbepi mocsrhoz. Mg az j folyamn el akarunk indulni, mihelyt a hold feljn. jjel knnyebb jrs esik s a szomjsgot is knnyebb elviselni. Lbam megjavult. A kts rszradt a sebre, a harisnya rszradt a ktsre. Hogy aztn legalul mi van, az titok. De nem is feszegetem, most gy sincs, amivel kimossam. Estefel nagy zrzavar keletkezik a tborban. Zendls! A hordrok megtagadjk az engedelmessget, nem akarnak pakolni, nem hajlandk K i m b e p e fel visszafordulni. Stub habz szjjal dl-fl, kzzel-lbbal hadonszva bmbl. Hossz botjval sszevissza kergeti feketit, kveket s fadarabokat hajigl utnuk fktelen dhben. "Rendet csinl." A szerecsenek pedig elugranak elle, nagyokat rhgnek rajta. Bajban vagyunk. Mert ha ezek itt hagynak, neknk befellegzett. Akkor mehetnk haza mi is. Mgpedig poggysz nlkl. Mert a "Vz" parancsa ellen nincsen fellebbezs. A hordrok testletileg itt hagytak. Stub mr csak hrgni tud, annyit kiablt. Szemei keresztben llnak. Didereg tehetetlen mrgben. De ismeri a feketket, sejti, hogy csak rnk akarnak ijeszteni, abban bzik, gyis visszajnnek: "Nem mernek ezek nlklnk elindulni, tlsgosan flnek a vadllatoktl; meg aztn vizk sincs egy csepp sem, az utoljt a mi kulacsainkba tltettem." Estlig vlsgos a helyzet. De mire besttedik, a hordrok valban visszaszllingznak. Visszaparancsolja ket a "Vz". Mindssze kt kulacsra valnk van, egyiket nekik adjuk. Kt liter - hetven embernek! Lecsendesednek. Hajlandk tovbbmenni, nknt lltjk el a kolomposokat. A vlsg elmlt. De ma nyilvn nem fogyunk ki az ijedtsgbl. Megfjdult a fejem, s jobb mulatsg hjn elveszem a lzmrt. Megmrem magam ... 42 fok! H azt a ... Isten veled elefntvadszat! Fellrmzom Istvnt, vegye el az hmrjt, htha az enym rossz. Nagy nehezen elkeresi. Szorong t perc ... 42 fok!

Csodlatos, hiszen egszen jl rzem magam. Kisl, hogy mind a kt hmr elromlott. Akrhogy rzzuk is ket, a 42 foktl nem tgtanak. Az ilyen malrit mg csak el lehet viselni. Szedjk a storft, csomagolunk, kszldnk az jjeli tra. Hanem kelet fell koromfekete felhfalak tornyosulnak, villmlik, drg a tvolban. Most mr ppensggel nem tudjuk, mitvk legynk. Itt maradnunk nem lehet, mert nincs vz. De ha megeredne az es, akkor lenne. s akkor hiba mennnk vissza K i m b e p ba, mert ott viszont csak szrazsg idejn tartzkodik elefnt. s a tzrs menetelsre ppen ezt a zivataros jszakt vlasztani, ez sem a legszerencssebb gondolat. Egyelre teht habozunk. Csillag is van, villmlik is, pakolunk is, nem is, nagy a bizonytalansg. Kzben elrplnek az utols napok, elefnt meg nincs. Ez az egy legalbb biztos. Vacsorzunk. A zivatar mintha tvolodnk. Csak a holdat vrjuk, aztn nekiindulunk.

Mrc. 31-n, Hsvt vasrnapjn, Camp Kimbepo

Ismt itt vagyunk, rgi j, sznyogos ingovnyunk mellett. De itt legalbb van mit innunk. Az jjeli t jl sikerlt. Eleinte volt ugyan nmi fennakads, mert nem gyztk kivrni a holdat, s mg koromsttben elindultunk. Persze, minden bokornak nekiszaladtunk, a tskk vresre karmoltak, a hordrok lejtettk a mlhkat. Volt ugyan egy pislkol villanylmpnk, de annak se sok hasznt vettk. Jtszott velnk a sttsg. Szktt a lmpnk fnye ell, de a htunk mgtt annl feketbben nyomakodott utnunk. Csakhamar a kirongzik is eltvesztettk az irnyt, meg kellett llnunk. Mintegy ra hosszat vrakoztunk, amg segtsgnkre jtt a hold, s megritktotta krlttnk a sttsget. ... Bujkl holdvilg mellett, szells, kellemes levegben lpkednk, fel sem vesszk a hossz utat. Igaz, hogy nha annyira el-ellmosodunk, csaknem orra esnk. De azrt ilyen kifogstalan rendben mg sohasem meneteltnk. Srn egyms mg zrkzva haladnak a hordrok, jl kilpnek, s nem lrmznak. Flnek a portyz vadtl, azrt nem maradoznak el. Olyan a szafri, mint valami hossz, fekete, kacskarings riskgy. Nesztelenl csavarog a holdsttte vadonsgon ltal. Csak a meztelen talpak halk dobbansa, meg egyik-msik meglazult mlha gyenge csrmplse hallatszik... Mint a szven ltt antilop, gy ugrik flre az len halad kirongzi... - N y o k a! - kiltja - Kgy!.. . Megtorpan a menet. Felriadunk lmodoz baktatsunkbl. A kt els kirongzi kzt, holdfnyes kis tisztson, kvr, fekete kgy nyjtzkodik. Stub az egyedli botos ember kztnk; odaugrik s agyoncspeli a gyermekkar vastagsg, mrgesen hnykold utlatot. Mikzben ti, egyre jobban nekitzesedik. Minden ts utn cifrbbakat mond a kgynak. A hordrzendls levt a kgy issza meg. Utna egy darabig mg bizonyos respektussal jrunk. A szokottnl magasabbra emelgetjk lbunkat, De nemsokra lomm homlyosodik a kgyeset, s ismt csak bbiskolva botladozunk tovbb ... Hajnali t rig mentnk. Akkor leheveredtnk, s egy ra hosszat aludtunk. s mikor kivirradt, ismt O n d o k a! - Talpra! Dleltt tz rra ide rtnk. A feketk azt tartjk, hogy a kgy balsikert jelent. Egyelre bevlt a hiedelmk. Mert a kirongzik estre azt lltjk, hogy tkutattk az egsz krnyket, de mita itt jrtunk, egyetlen elefnt sem merszkedett a mocsr tjkra.

A rzss helyzetet mg a fogam is fokozza. Reggel ta gy sajog, mr a fejem is belferdlt. Istvn elkotort patikjbl valami veget, "fjdalom esetn klsleg" a felrsa. Tartalmval egsz llkapcsomat bekentem, de undort ztl eltekintve, nem rzem hatst. Stub minden este limondt iszik vacsorra. s kvetkezetesen egszsgnkre rti. Magasra emeli a citromlevet s Well, here's chinchin gents, vagy pedig Here's for your big elephant, bwana - mondsokkal ksznt fel bennnket, mi meg egy-egy lmos Cheeri -val kortyantunk mocsrl-vrsbor keverkes bdogcssznkbl. Mrskelt lelkesedssel. A holnapi program: szjjelkldjk a kirongzikat, s itthon vrjuk be jelentseiket. Ma mindenesetre azzal a megnyugtat tudattal trhetnk aludni, hogy tzkilomteres krzetben "elefntmentes" a vidk. Azrt mgsem olyan rossz zlet m az elefntvadszat! Az agyarak hazaszlltsnak kltsgt, gy ltom, sikerl megtakartanom. Tiszta haszon. Istvn s Stub mlyen alszanak mr, egyedl virrasztok a pislog lmps mellett. Ma ismt hiba vrom az lmot. Tiszta, felhtlen az jszaka. A fogy hold most kl. Flrecsapott, spkros brzata olyan ott az galjn, mintha csak emmenthali sajtkarj volna. A "Dl-kereszt" hanyatt fekszik mg. Ksbb felbred majd, knykre tmaszkodik. Hajnalra aztn kiegyenesedik, ."haptkba" vgja magt. Most ilyen, ksbb ilyen lesz s reggelre ilyen. A nappalt nyilvn talussza. Ennyit az asztronmibl. Mert mg a lmpm krli rovarkorzrl is meg kell emlkeznem. Akkora itt a forgalom, mg rni is alig tudok tle. Ma fleg a kis srga cserebogarak tlekednek. Szzval koppannak ide az asztalra, egyet stlnak, aztn megint szrnyra kapnak. Kzben "tutaz idegenek" is rkeznek. Imnt jrt erre egy ris csp, hamuszrke cincr. Pnclszrnyn koromfekete hieroglifkat viselt. s parnyi tengerzld mezeipoloska lt a htn. Vajon "stalovaglst vgzett-e, titokban "lgott"-e, mint utcagyerek a villamoson, vagy pedig csak a kiltst nzte onnt, nem tudnm megmondani. Sem azt, vajon a nagy cincr tudta-e, hogy most paripa, villamos, illetleg kilttorony. Nekem mindenesetre nagyon tetszett a kis zldkabtos "rlovas". Tcskk ciripelnek. De minden klnsebb afrikai mdszer nlkl. Csak kznsgesen, ahogy a mi tcskeink szoktak. Az ingovnyban bkk lrmznak. Ezek mr nem tagadjk le afrikai voltukat! n ugyan mg egyet sem lttam kzlk, rdg tudja, hova bjnak napkzben, de Stub szerint, tnyr nagysg risbkk. Bullfrogs (Bikabkk). Adnak is olyan bikahangot, eleinte el sem akartam hinni, hogy a bktl ilyen kiteljk. Itt mg ilyenkor jfltjt is szlnak a madarak. A lappantykon, jjeli gmeken kvl mg a nappali madrvilg is minduntalan hallat egy-egy lmos csippantst. Nlunk nyilvn mlyebben alszanak a tollasok, ott sosem szoktak lmukban beszlni. Az elbb mg egy gerle is megszlalt. Minden klnsebb ok nlkl beleturbkolt egy lmos verset az jszakba. Taln holdkros lehet. De ni csak! Visszajtt a szp cincrbogr. Fekete-fehr cskos, vben htrahajl cspja sokkal hosszabb a testnl. Jobbra-balra billegeti ket, s mihelyt egy kis bogr beljk tkzik, a nagy, cincr udvariasan meghtrl. Bocsnatkren. Hanem a kis zldfrakkos mr nem l a htn. Valahol ledobhatta.

Apr. 1-n, Camp Kimbepo

ppen reggeliztnk, mikor llekszakadva rkezik egyik kirongzi, s jelenti, hogy nagy elefntnyomot tallt a kzelben. Istvn a soros, mr indulnak is Stubbal. n ma itthon maradok, rm holnap kerl a sor.

Amint itt a stor eltt lk, igazn nem felejthetnm el, hogy elefntvadszaton vagyok. Amerre csak tekintek, mindentt az elefntok jelt ltom. Elefnttrgya hever szanaszjjel. Mg az asztalom alatt is! De rgi mr, szaga nincsen, kiszvta a nap, olyan, mint valami nagy, srga kclabda. A vn mimza trzst, amelyhez strunkat ktztk, mintha fekete malterba mrtottk volna; rgi srrteg szrad rajta, vagy hrom mter magassgig: frd utn itt drgldztek, vakardztak az elefntok. Trtt, megszaggatott fk ktelenkednek mindenfel, mintha csak gytz rte volna ezt a tjat. Hiszen jr erre elefnt, az ktsgtelen. Csak most nem. Ami az idt illeti, az es mg most sem rett meg. Azonban sorakoznak, csoportosulnak mr a fellegek itt is, ott is. Nagy a forgalom, folyik a mozgsts az g mezejn. Felvonulnak a tlttt felhcsapatok, kszldnek a kzel napokban kitr gi hborra. Egyelre azonban a nap mg jl tartja magt. Utoljt jrja a trpusi nyr, vesztt rzi, tudja, hogy menthetetlen, de azrt olcsn nem adja lett. Szvsan kzd a nap. jbl meg jbl keresztl ti sugarait a testre halmozd felhkn, st ideig-rig le is rzza ket... De dl fell tengernyi felhhad kzeledik. Tlerben van. s rvidesen el fogja sprni a nyarat. Akrmennyire kedvelem is az ess idt, most mgiscsak a nap prtjra kell llnom, mert csak az csalhatja vissza az elefntokat! Dlutn kimentem pecsenyt keresni. Mr rgen nem ettnk friss hst. Alighogy elindultam, csnya, szennyes viharfelh lepte el a napot. Bestttette, fojtogatni kezdte. Villmlott, csattogott az g, forgszl korbcsolta fel az erd avart. De egyetlen csepp es sem esett. s tz perc mlva elmlt a veszly, kitisztult az g, a legszebb id lett. Ismt gyztesen sttt a hallratlt nap. ... A tbor zaja mg el sem csendesedett mgttem, mikor alig negyven lpsre elttem, gyans, vrs foltot pillantok meg ... Tvcsvem megmutatja, hogy g e r e n u k (zsirfgazella) ll ott a bozt kzt. Sajnos, azonban, suta. s szre is vett mr... Hossz, vkony zsirfnyaka akr a gyertyaszl... Apr fejn gaskod hossz flt felm hegyezi. Nem merek mozdulni, mert ha elugrasztom, soha tbb nem ltom ezt a ritka vadat... A szl azonban az n prtomon van. Percekig farkasszemet nznk a gerenukkal, amely most egy-kt lpst odbb mozdul... s mgtte mg egy vrs folt ltszik... Az is gerenuk. De annyira takarja a sr, hogy csak tenyrnyit ltok a szgybl. ... Prosval jr a gerenuk ... Az egyik suta, azt ltom. Htha az, a msik meg ... Mikor a suta flrekapja fejt, n is felkapom a puskt, s a htrbb vrsd ismeretlen szgyire lvk ... A lutri sikerlt. Gynyr, vn gerenukbakot lttem. Eddig mg sohasem tallkoztam ezzel a titokzatos llattal. s ez az egy is csak a szgye sarkt mutatta! Csodlatos gazella ez. Teste nem nagyobb az znl, de hossz hattynyaka s plcavkony, hrihorgas lba szinte nevetsges. Olyan, mint azok a divatos, agyonstilizlt porcelnllatok. Ksbb mg oryx-csapattal is tallkoztam. Abbl is kilttem egyet. Feldaraboltuk s mg a legkisebb porcikjt is hazahoztuk. Estre mindenki oryxhst ehetik. Istvn s Stub csak este nyolc rra keveredtek haza. Teljesen kimerlten. Hatvan kilomterre becslik mai stjukat! De az elefntot mgsem tudtk utolrni. Milyen jl tettem, hogy nem mentem velk. De ht prilis elsejn csak nem megyek!

pr. 2-n, Camp Kimbepo

A kiltsok ma sem javultak. Azaz hogy rosszabbodtak, mert ngyre zsugorodott a mg elttnk ll vadsznapok szama. Szrnyakon jr az id. Lassankint hazafel kell fordulnunk, hiszen ngy nap mlva mr K a n z i k - ban kell lennnk, az pedig mintegy szz kilomterre esik innt. Tzheti fradsgos elefntvadszatom eredmnye teht: egy megsebzett elefnt. Vratlan eredmny. Dicsekedni mgsem lehet vele. Ennl sokkal nagyobb baj is trtnt. Arra virradtunk, hogy Stub parafasisakjnak karimjt ismeretlen tettes - eltrte! Na, hiszen mg csak ez hinyzott. Stub lelki egyenslya agglyosan megbillent; mg a kzelbe sem merszkednk. Reggel ta folyik a vizsglat. A nyomozs, a tankihallgats, a keresztkrdsek, a vd-s vdbeszdek. Stub a stor eltt l, fejn a bnjel, a trtt kalap. Krltte flkrben remeg a vdlottak, tank, gyanstottak serege. Aki csak tudja, mi a kalap, az mind meg lett idzve. Stub vszjsl hangja egyre flelmetesebb. Kzbe-kzbe elragadja a hv, vicsorogva pattan fel ltbl, s gy szjjelugrasztja az egsz trvnyszket, hogy egyenkint kell ket a bokrok kzl elcsalogatni. Mr vagy t feketben felismerte a ktsgtelen tettest, mindegyikkre rbizonytotta a bnssget, s mindegyikknek meggrte, hogy a kalap rt levonja a brkbl. (A lefogott brekbl mr egsz kalaposboltra telik.) Mindenkit lzban tart a kalap-eset, itt ma nincs nyugalom senki fia szmra. Alvsrl, pihensrl, olvassrl ma sz sem lehet. Mg mi is csak suttogva mernk beszlni, aggodalom l mindnyjunk arcn. A szakcs elfzi az telt, az inasom jdot nt a poharamba fogvz helyett, megll a vekkerra, mg a madarak is elcsendesednek, de mg a nap is felh mg bjik - eltrt Stub kalapja! Mikor a cserkszetrl hazajttem, azzal a krdssel lltottam be Istvnhoz, hogy "Na, van-e hr?" Termszetesen az elefntokat rtettem, hiszen a kirongzikat kikldtk nyomot keresni. - Igen - feleli Istvn aggodalmas hangon -, alighanem a Szaidi lpett r. De hogy is lehettem ilyen meggondolatlan! Ki trdik ma elefnttal mikor eltrt a Stub-kalapI Bestteds utn a stor eltt olvasok. Istvnt s Stubot vrom, akik ritkn szoktak ennyire megksni. Elmlik egy flra, el a msik, anlkl hogy hazajnnnek. Nyugtalankodni kezdek, annl is inkbb, mert tudom, hogy csak a kzelben szndkoztak vadszni. Mr azon gondolkodom, hogy jellvseket adok le, amikor tvoli kiabls ti meg a flemet. Annyit ki tudok belle venni, hogy lmprt ordtoznak. Levetkztem mr, hlkntsben, papucsban ldglek a stor eltt. Teht gyorsan cipt, ruht, lmpt, puskt, kirongzit, s mr szaladunk is. Csakhogy sppeds mocsarak, elefntnyomokkal telelyuggatott tvesztk akadlyoznak. Csetlnk-botlunk, hasra esnk, feltpszkodunk, gy trtetnk a hang irnyba. A kiabls folyton hallatszik. Eltvedhettek ... Belesllyedhettek a mocsrba ... Amikor felismerem Stub hangjt, amely folyton azt ismtli Pagzi! P a gz i! (Hordr!), mg jobban megszeppenek. Nyilvn baja eshetett valakinek, azrt kell a hordr. .. Istvn hangjt nem hallom, csak nem vele trtnt valami... Sietnk, amennyire a sttsg engedi. Kzben torkom szakadtbl ordtozok, hogy csak kitarts, jvnk mr. Lihegve rkeznk a sznhelyre. Leltt kiskudu fekszik elttnk. Krltte pedig bksen ldglnek Istvn, Stub meg a tbbiek. Azrt kell a p a g z i, mert meguntk a kudut cipelni. Mdfelett csodlkoznak izgatottsgomon. s Stub ezzel bkt: "Nem rtem hogyan aggdhatott, hiszen tudta, hogy n itt vagyok." Mg az jjel tra kelnk. Tizenegy ra. Elvgeztk a pakolst, csak az gyakat hagytuk el, mg vagy kt ra hosszat aludni akarunk. Nagy t ll

elttnk, hiszen mg tegnapeltti tborunkon is jval tl kell mennnk, csak ott tallhatunk vzre. Ha jfl utn kt rakor indulunk, dlutn odarhetnk. Szerencss utat!

pr. 3-n, Camp Nzumba

Annyi fradsgos menetelst lertam mr, hogy magam is unom, nemhogy azok, akik ezt valamikor elolvassk. Hanem ez a mai, ez rekordt volt, teht mgis illik, hogy megemlkezzem rla. Tizent rt mentnk, jformn pihens nlkl. jjel ketttl dlutn tig. Tizent rs egszsggyi sta az Egyenlt alatt. Lehet, hogy van aki kevesli. Nekem elg volt. Gyenge, ftyolos holdvilgban indultunk, s eleinte vagy hromszor is eltvesztettk az tirnyt. Unalmas vrakozssal telt az id, amg a kirongzik ismt rtalltak a helyes "tra", ami persze nem volt egyb egy-egy rgi elefntvltnl. Mentnk, mentnk. Ki az jszakbl, bele a hajnalba. Felkelt a nap, felkapaszkodott az g tetejre, s onnt gy tztt, mintha a velt akarn gerincnkbl kiolvasztani. De mi csak mentnk. Mintha mr meg sem tudtunk volna llni. Mintha a vilg dvssge forogna kockn. A vidket sem nztk, pedig megszplt tegnap ta. Egymshoz sem szltunk, nem rdekeltk egymst. Afrika minden varzsa megsznt. Csak kt lomnehz lbunkat, tzesen lktet fejnket, meg a felettnk lg, vllunkat meggrnyeszt, kegyetlen napverst reztk. Aztn mg j ideig bgyadtn hevertnk az j tborban. Csak lassan oszladozott a rnk nehezedett kzny, lassan hlt le a felforrott agyvel. Feltpszkodtunk s szjjelnztnk. Azt is csak most lttuk, milyen szp, vadregnyes helyre jutottunk. Magban ll hegy lbnl, fantasztikus nagysg majomkenyrfa alatt tanyzunk. Olyan vastag a fa trzse, hogy nyolcan sem tudjuk tfogni. Kiss odbb, hatalmas, vrsbarna sziklatmb emelkedik, akkora, hogy ferdn elrebuk lapja alatt az egsz szafri elfekhetik. St mg konyhnk is elfr a termszetadta sziklamennyezet rnykban. Nagyszer kilts nylik innt, akr a faris knyelmesen megmszhat koronjbl, akr a sziklavr tetejrl. s kt kirongzink, kik mr tegnapeltt ide rkeztek, jelentik, hogy tegnap dleltt innt a fatetrl nztk az elefntokat. Ezen ugyan nem csodlkozunk. Mert azt mr rgen megszoktuk, hogy ott mindig van elefnt, ahol mi nem vagyunk. Hanem ott is csak addig, amg oda nem rnk. Aztn mr ott sincs. De ht j emberek vagyunk, s mindent elhisznk. Legalbb van, amibl jabb remnyeket tpllhatunk. El is hatrozzuk, hogy holnap mg itt maradunk. A kirongzik jelentse irnti jhiszemsgnket lbunk llapota is ersen fokozza. Annyira megsnylettk a tegnapi utat, hogy holnap gysem igen vehetjk hasznukat. Nhny napra val vz is van itt a sziklahasadkban, gy ht nyugodtan pihenhetnk. Elrendeltk, hogy mihelyt hajnalodik, a kirongzik szlljk meg a klnbz "rbockosarakat": a fatett, a sziklavrat meg a hegycscsot. Sasszemek kereszttze al kerl a krnyk; elefnt legyen a talpn, aki itt holnap mutatkozni mer.

pr. 4-n, Camp Nzumba

Az elefntok ezttal sem tettek kivtelt. Megtudtk, hogy ide rkeztnk, s nem jttek el. Grant-gazellt, zsirfcsapatot, st mg klykes rinocrosz-tehenet is jeleztek a kiltkon rkd feketk, csak ppen az elefntokrl hallgattak.

Ugyangy tettek a sztkldtt kirongzik is. Mi pedig pihennk, s ha kzbe-kzbe felbrednk, egyms sebes lbt ktzgettk. Minthogy innt mr csak egynapi jr f ld K a n z i k o, mg kt napunk marad vadszatra. Mr minden pkzlb fekett kikldttnk nyomot keresni. Ma mg a legutols hordr is a kirongziknak segt; magas jutalmat grtnk annak, aki j hrt hoz az elefntokrl. De most mr gyis remnytelen a helyzet. Ez mr csak olyan dgldsszer kapkods. Amikor "az orvostudomny mr nem segthet, de csodk mg trtnhetnek". Vagyis legfeljebb mg abban bzhatom, hogy a "szzfontos agyar" ide ltogat a stor el, illedelmesen megvrja, hogy befejezzem a naplrst, s szpen megkr, hogy szveskedjem t oldalba lni. Most mrtem meg a strunkat bernykol majomkenyrfa trzst. Tizenht mter a kerlete. Stub tszzvesre becsli. Unalmas lehet flezer esztendeig a Nzumba-hegy tvben lldoglni ebben a hsgben. Egyetlen trs nlkl. Mert a legkzelebbi majomkenyrfa tbb ra jrsnyira esik. Vendge is kevs lehet szegnynek. Legfeljebb nhny ksza kesely. Azok is csak hlni jrnak r, lepiszktjk a vn ft, azzal itt hagyjk. Nincs mindig ksznet az regsgben. Dlutni pihensnket vadmhek zavartk meg. Olyan mlyen alszik a kifradt tbor, hogy a mhraj szrevtlenl frkzik strunkba. Elsnek Istvnt szrjk meg, aki nyomban elkiltja a szoksos riadt: Dudu! (bogr). Erre a vszkiltsra hanyatt-homlok rkeznek a feketk, hogy vdelmnkre keljenek. s ilyenkor, amikor mhek a d u d u k (mert a darzs, a hangya, st mg a skorpi is dudu), els dolgunk, hogy vzzel telt frdkdjainkat a stor bejrata el lltsuk. A mhek tudniillik szomjasak, s csak efltti kesersgkben tmadnak. Mihelyt azonban szreveszik a vizet, valamennyien odarajzanak, s miutn nagyot ittak, bksen eltvoznak. Estefel egyms utn rkeznek be a nyomkeresk. Valamennyi ugyanazt jelenti: elefntnak se hre, se hamva. Vacsora kzben folytonosan villmlik, drg az g, de az es mg mindig nern tud megeredni. Pedig Stub mr egy ht ta jelzi, hogy The heavy rains will be on top of us in no t i m e. (A nagy es egy-kettre elr minket.) De most mr ez is mindegy. A mi elefntjainkat nem zavarja tbb az idjrs. Egy hnap mlva otthon lesznk. Itt maradnk-e mg, ha lehetne, vagy akkor is hazamennk, ha nem kellene? Magam sem tudnm most megmondani, rmest hazamegyek, egyelre elg volt a vadonsgbl; de azt is tudom, hogy mihelyt otthon leszek, mris visszavgyom ide. Hiszen mindig az kellene, ami nincs. Szerencsre! Mert ami megvan, az szp. De ami mg nincs meg, az mg sokkal szebb! Amit mr elrtnk, azt hatrok kz szortottuk, arra rtttk a vgessg blyegt, annak lenyrtuk a szrnya hegyt. De amit mg nem rtnk el, ami mg csak gondolat, remny, vgy, eszme, cl, az mg a korltlansg angyalszrnyn repdes, azzal mg azt tehetnk, amit akarunk. Azt mg kedvnkre ltztethetjk, cifrzhatjuk, pinglhatjuk ... A beteljeseds azonban elvgja a fantzia tjt. Fldre knyszerti azt, ami a vgtelensg hatrtalan mreteit jrhatta. Mert a valsg nagyon is rosszul sikerlt gyermeke a kpzeletnek. Soha Eurpa olyan szp nem volt, mint Afrikbl nzve. s soha Afrika olyan szp nem lesz, mint majd Eurpbl nzve.

pr. 5-n, Camp Nzumba

Szegny, szomjas mhek, ismt alkalmatlankodnak strunkban. De mr nincs, amivel megitassuk ket. Itt is elfogyott a vz. Innt is el kell kltzkdnnk. De hiszen akrmennyi vz lenne, akkor is mennnk kellene. Mert az idnk lejrt. Egsz nap oda voltak a nyomozk. Elnevezsk ezttal ugyan tlzott, mert nyomozni, bezzeg, nem nyomoztak semmit.

Az elefntvadszatot ezzel befejeztk. Sokat fradtunk, sokat szomjaztunk, sok sznyog meghzott rajtunk. A nagy elefnt mgis elmaradt. Pedig hajszlon mlt a siker. Vagyis hrom-ngy centimteren. Mert ha ennyivel magasabban ri fejt a goly, akkor elefntom nem megy el, akkor most nem trdnk fradtsggal, szomjsggal, sznyoggal. Akkor most ms arca lenne a vilgnak. Igen, minden azon fordult. Azon a hrom centimteren. jfl utn tra kelnk. gy szmtunk, hogy dltjban Kanzikba rnk. Ott vrnak autink.

pr. 6-n, Kitui

Bors az id, a gyalogls trhet volt. Mg dleltt bertnk K a n z i k ba. Jlesett megpillantani reg szekereinket. Hnyszor esznkbe jutottak, mita itt hagytuk ket! Klnsen olyankor, mikor mr a tizedik rt tiportuk. Kifizettk a helybeli hordrokat meg a kirongzikat. Elbcsztunk Mukultl, aki az elefnteset ta nem bklt ki velem. Ma sem hiszi el, hogy puskm agyontn az elefntot. Felrakodtunk a kocsikra, s este kilenc rra ide rtnk Kituiba. Valami pajtaszer tet al llttattuk gyainkat. Istvn s Stub mindjrt le is fekdtek. n mg felkerestem a kerleti parancsnokot, azzal beszlgettem jflig. Tvirl hegyire elmesltem neki az elefnt megsebzst, pontosan lertam, hol trtnt, s arra krtem, hogyha netaln mgis megkerlne az elefnt - az agyarak megszerzsben legyen segtsgemre. Mikor a parancsnoktl eljttem, csepegett az es, s olyan koromstt volt, pajtnkra alig tudtarn rtallni, sszevissza hevert alatta az egsz szafri; lmpm nem volt, egynhny szerecsenre rlptem, mg a kztk lev fekvhelyemre akadtam. De alig foglaltam el, megdrdlt az g, s megindult a felhszakads, gy csak itt tud esni. gy recsegett a pajta bdogteteje, attl tartottam, beszakad. Ez ugyan nem trtnt meg, de nemsokra "tzott" a bdogtet, s vkony vzessek csurogtak be rajta. Hol a lbamra, hol a fejemre. Egsz jjel hurcolkodtam, mert amint egy-egy vdettnek tartott helyen el akartam aludni, mris jabb zuhany szakadt a nyakamba. Csak akkor lett nyugtom, mikor egy storponyvt kertettem, s azzal takardztam be. Arra aztn btran csuroghatott. Istvn s Stub mg vilgossal kitanulmnyozhattk a pajtatet llapott, mert k szrazon maradtak.

pr. 7-n,
Reggelre elllt az es. Bokig r tcskban ll a vz. Elmlt a nyomaszt hsg. Szinte jjszlettnk a felfrisslt, illatos levegben. Hanem az t annl gyalzatosabb volt. Slyosan megrakott autink minduntalan visszacssztak az tzott, skos lejtkn; elfaroltak, keresztbe fordultak, megsllyedtek, kerekk egy helyben pergett, vizk felforrott, egyszval azon voltak, hogy el ne unjuk magunkat. reg este lett, mire bedcgtnk Nairobiba, s a nagyszabs, vadonatj Avenue Hotel eltt lerakodtunk. A tiszta vzzel telt frdkddal, knyelmes szobval, fehren tertett ebdlasztallal, paplanos ggyal, meg a kultra egyb vvmnyval boldog viszontltst nnepelnk.

pr. 9-n s 10-n, ' Nairobi, The Avenue Hotel

Reggeltl estig dolgozunk. Az ilyen leszerels sokkal tbb munkval jr a megindulsnl. s rengeteg kellemetlen meglepetssel. Mert akrmilyen elrelt a vadsz, ha ktszerannyi pnzt hozott is magval, mint amennyit el akart klteni, mg akkor sem hozott eleget. A sztfoszl, leszmol szafri hre gy nveszti a

hitelezket, mint langyos es a gombt. Aki Afrikbl elutazik, annak azt ajnlom, fizesse ki tartozst egy nap alatt, aztn amilyen gyorsan csak tud, rohanjon az llomsra. De lehetleg jjel, nehogy meglssk. s ha bntatlanul sikerlt beszllnia, bjjon vonatindulsig az ls al. Mert ha szreveszik, annyi szmlt hoznak ki utna, hogy mg a menetjegyt is pnzz kell tennie. Ha teht leszmolt, hordja el magt Nairobibl. Mert msnapra mr jabb hitelezk zdulnak a nyakba. s ha mg egy htig ott marad, akkor egy htig fizetheti a "kifelejtett" szmlkat. A helybeli hindu kereskedk f jvedelmket a leszerel vadszok jhiszemsgre s nemtrdmsgre alaptjk. s aki nincsen rsen, abbl az utols krajcrt is kisajtoljk. Megfogadtam, hogyha mg egyszer idekerlk, elutazni - lruhban fogok. Legtbb dolgunk pefsze a Safarilandnl van. Ott leltrozzuk, vlogatjuk szt, pakoltatjuk be trfeinkat, miutn minden egyes darabot nvcdulval, dtummal lttunk el. Ott adjuk t brbe vett tbori felszerelsnket, ott rverezzk el autinkat (azaz Istvn autit) meg a fennmaradt lelmiszert. Ott fizetjk ki embereink brt, ott osztjuk szt kzttk az "emlktrgyakat": sok lyukas cipt, rongyos inget. A szakcsnak, fegyverhordozknak, inasoknak, vezetknek ott lltunk ki rszletes, rsbeli bizonytvnyt, aprra kidombortvn benne az illet kivlsgait. (Olvasni persze egyikk sem tud. De amint megkapja az rst, mr el is tnik vele, elviszi valamelyik rstud bartjhoz. Egy ra mlva visszahozza, s mltatlankodva magyarzza, hogy a bizonytvny rossz, ez meg amaz kimaradt belle.) Ott szmolunk le a vrosbeli boltosokkal is. (nagyobb rszk indus), a fszeressel, a fnykpsszel, a szabval, a suszterrel, a patikussal. De hiba szmolunk le. Mert msnap jra ott vannak, jabb szmlt lebegtetnek. Taln nincs is olyan boltos Nairobiban, akinek ne tartoznnk. Vagyis aki nem lltan, hogy tartozunk neki. s amikor estefel, kimerlten indulunk a szlloda fel, utnunk rohan Szaidi, zokogva trdeli a kezt, kevesli a borravalt! Hogy a m p i s i tbbet kapott meg a msik inas is, hogy t becsaptk. Vissza kell mennem igazsgot tenni. s mire visszamegyek", mr jabb szmlt prezentl egy hunyorgatva hajlong, selyemtalros indus. Szerencsre csak hat pr cipfzrl szl a szmla. Sohasem vettnk cipfzt. Mg a hazulrl hozottak is megvannak. De kifizetem, klnben le nem rzom magamrl ezt a huncutot. lruha nlkl - soha tbb! Most mrtk le Istvn elefntjainak agyarait. Darabonknt 28 fontosak. s erre az elefntra mondta annak idejn Stub, hogy "jaj de kr, csak 80 fontos"! Azta fokozatosan knnyebbedtek a fogak, most vgre 28 fonton megllapodtak. Ez aztn fogykra! Holnapra mg egy bcskirndulst terveznk a Stub-fle terletre, t hnappal ezeltt ott stttk el puskinkat elszr, ott fogjuk az utols lvst is elstni. Istvn mg zsirfot akar lni. Idig mindig halogatta, mert a slyos zsirfbr szlltsa megneheztette volna vonulsunkat. Nekem meg egy strucckakas kne. Taln most mr klnb a tollk, mint mikor utoljra ott jrtunk.

pr. 11-n, Nairobi, The Avenue Hotel

Hajnalban indultunk teherautn. Az jjel megint nagy es volt; napkzt is sr bors volt az g, lomszn felhk gomolyognak rajta. Az t is gyalzatos volt. Egynhnyszor ki kellett szllnunk, hogy megsppedt kocsinkat kisegtsk a srbl. Miutn nagy sokra kirtnk, szoks szerint, az oroszlnos srsgek meghajtsval kezdtk. De ismt resek voltak.

Nekilttunk teht strucckakasom kivlasztsnak. Nagyon alaposan akartuk ezt csinlni, hiszen fejenknt csak egyetlen strucc lelvst engedi a vadsztrvny. t-hat strucccsapat mutatkozott a vgelthatatlan mezsgen, s mindegyik csapatban nhny vn kakas feketllett. Kerlgettk, mustrlgattuk ket, de 300 lpsnl kzelebb nemigen engedtek; ekkora tvolsgrl pedig nehz megtlni a tollazat szpsgt. Egyik csapatban feltn nagy, fekete toll, rzsaszn comb kakas lpdelt. Stub mindenron azt akarta velem meglvetni. Szntelenl ajnlgatta, hogy Thake the big one! Take that old boy, he's the bird whith the feathers! (Azt a nagyot vlassza! Azt az reg fit! Az m a szp toll!). Htha igaza igaza van, gondoltam knnyelmen, s rlttem a nagy kakasra. Elhibztam. De utnakldtt msodik golymat megkapta ... Jobbra-balra billegett, tntorgott - elvgdott. Mikor odartnk, szomoran llaptottuk meg, hogy egszen silny toll madarat lttem. Ez volt a ktrs vlogats eredmnye. Nem is hoztam el belle egyebet a kt szrnynl. Farkt otthagytam, olyan kopott, mint valami molyrgta sepr. A dlutnt Istvn zsirfjra szntuk. Elre bocstom, hogy a zsirfot a legszvsabb llatnak tartom. Mg taln a bivalynl is szvsabbnak. Minthogy azonban olyan jmbor s tehetetlen az istenadta, knny fegyverrel szoktak r vadszni, holott nehz elefntpuskt rdemelne. Mi is a rgi hibba estnk. Cordite-fegyvert nem hoztunk, csak knny karablyt. Meg is bntuk. Istvn ngyszer oldalba ltte a zsirfot, utna n is ngyszer, - de mg ez sem volt elg. Csupn egy-egy fityml farklegyintssel vlaszolt a belje vgd golykra. gy ldztk a szerencstlent, mint valami eldnthetetlen vrat. Mikor vgre megllt, kzelbe szaladtunk s fejbe lttk. Mint grnt tallta templomtorony, gy omlott ssze. Csnya ltvny volt. Ez nem vadszat. Zsirfot csak egyet l letben az ember. Azt is sokallom. Egy tucat golynk rment. Kvetkezett a megnyzs, ami ekkora llatnl hosszan tart munka. Miutn egyik felrl lefejtettk a brt, t kellett hentertennk a msik oldalra. De mi csak heten voltunk, a zsirfbika meg legalbbis 10-12 mzss! Megmarkoltuk. Stub veznyelte az temet (tn mg Nairobiba is behallatszott), gy erlkdtnk, majd belszakadtunk, a zsirf azonban meg sem mozdult. Hromszor is neki kellett gyrkznnk, mg vgre sikerlt. tfordult a zsirf, de olyan vratlanul, hogy mr nem rtem r flreugrani, a lbam alja szorult. Most mr n kiabltam, mg Stubon is tltettem. Mikzben engem kimentettek, a zsirf ismt elbbi oldalra billent vissza. Sziszegve ugrltam fl lbon, a feketk pedig a fldn gurultak nevettkben. Meg kellett ismtelnnk az erprbt. Meg is ismteltk sz szerint, mert jbl megkstem az elugrssal, s az tvgd ktmteres lbak egyike gy sncsonton tallt, hogy vgleg megundorodtam a zsirfvadszattl. Oroszlnok, prducok, bivalyok megkmltek, s utols nap egy dgltt zsirf akar velem kikezdeni! Nem restelltem volna mg egy tizenharmadik golyt is belelni. Mire a brt felpakoltuk, s hazafel fordultunk, besttedett. tkzben egy megfeneklett autval tallkoztunk. A kormnykerknl magnyos hlgy lt,, trelmesen vrta, hogy valaki majd kihzza a srbl. A zsirfon begyakorolt mdszerrel feszltnk neki a kocsijnak. A mdszer bevlt.

pr. 14-n, Nairobi, The Avenue Hotel

Pakolunk, bcszkodunk s - mr nem fizetnk. De nem azrt, mintha mr nem volna kinek, hanem azrt, mert mr nincs mibl. Holmink persze ismt nem fr a kofferokba. Mg egy kofferra van szksg. Kint a vros vgn valamelyik indus szeresnl talltam is mr megfelelt.

Mrgeszldre festett, msod-vagy tudomisn hnyadkzbeli, sszevissza pntolt vaskoffer. Muzelis darab. Rgisg. Valamelyik mltszzadbeli kutat lehetett. Csak a zld festk j rajta. De az aztn annyira j, hogy mr az egsz szobmat telekente. Mindamellett csinos kis koffer. s nem is drga. Hat shilling. (Azt is a Safariland adta klcsn.) Istvn ma kijelentette, hogy megingott anyagi helyzetnket egy zsenilis pnzgyi tranzakcival ismt helyre szilrdtja. Mgpedig kalaprverst rendez! Ugyanis valahnyszor bejttnk Nairobiba, Istvn mindig j kalappal, helyesebben kalapokkal cserlte ki a rgebbieket, amelyek t hnap ta szpen felszaporodtak a szlloda raktrban. Most ht elhatrozta, hogy nehz szvvel br, de - szksg trvnyt bont megvlik a kalapgyjtemnytl. Brelt egy finom automobilt, telerakta kalappal, s kihajtott ugyanahhoz az szereshez, akitl az n zld kofferom val. Ott tartotta az aukcit. Sikerlt is tladnia a kalapokon. De alig hiszem, hogy az aut fuvarja megtrlt a bevtelbl. Holnap dlutn itt hagyjuk ezt a vendgszeret vrost.

pr. 15-n, Nairobi, vastlloms

Tavaly november ta harmadzben utazunk el innt. Hanem ez a mai, ez bizony sokkal rdektelenebb elutazs a kt elznl. Mert akkor mg nagy urak voltunk. Egsz sereg szerecsen vrta parancsainkat s annyi volt a "btorunk", ldnk, hogy a fl vonat megtelt velk. De immr szlnek eresztettk a szafrit. Nem vagyunk mr vadszok. Nincs mr rajtunk s h o r t, (Trd nlkli vszonnadrg.) sem parafasisak. Htkznapi, szrke utasok lettnk, sapks, pantalls, brndket cipel vonattltelk. Stub mellett, akivel Kapiti Plains-ig egytt utazunk, gy nznk ki, mint valami eltvedt vrosi kirndulk. ... s elindul velnk a rz, zakatol kis vonat. Nairobi fehr hzai tvolodnak, eltrplnek, mr csak az Avenue Hotel magas teteje fehrlik, aztn azt is elnyeli a kdpra. - Kapiti Plains - kiltja az indus kalauz. - Well gents - mondja Stub -, here we are. Best of luck to you! And don't be late in coming back. There's still some lion and elephant left for you. (Ht uraim itt vagyunk. J szerencst! s siessenek visszajnni. Mg van itt nhny oroszln meg elefnt a maguk szmra.) Melegen kezet szortunk. Stub kiszll. Amg csak ltjuk, integetnk neki. Egymagban ll a snek mellett, trtt sisakjt lengeti (amelynek pruljrsa rk rejtly maradt); s mg most is kiltoz valamit. De hogy mit, azt mr nem rtjk. Derk reg Stub. Sok naplrsomba, mg tbb bosszsgomba kerlt. Nem kedveltk egymst. Hanem sok kzs lmnynknek, jban-rosszban val osztozsunknak emlkt mgis meg fogom becslni. Dcg a vonat. Odakint csepeg az es. s bksen legelszik az Athi Plains tmntelen vadja. De mr nem clozgatom ket, mint annak idejn, rkezsem hajnaln. Mr nem tallgatom, hogy melyik micsoda. Megismerkedtem velk. Elg volt a lvldzsbl.

pr. 16-n, Mombasa kiktje. A Tanganyika fedlzetn

A kikt sokfle zajt tlvlti hajnk szirnja. Mr msodszor szl. Trelmetlenl cseng a kis hjharang is, lekergeti a fedlzetre felkvncsiskodott helybelieket. Gyomrban megindulnak a gpek, letre keltik a Tanganyikt. Egsz testn remegs fut vgig. Recseg-ropog a felcsavarod horgonylnc. A propellerek tajtkosra korbcsoljk a vizet, ressgbe mered a felvonhd - elszakadtunk a parttl... Kint jrunk mr a szabad vzen. A fedlzet karfjra knyklve nzem a tn fldet. Mombasa szzados majomkenyrfi apr fekete bogykk trplnek, fogpiszklv vkonyodik K i l i n d i n i vilgttornya. Csendes a tenger. ris V-alakban fut rajta a haj sodra. Folyton hosszabbod s mgis vltozatlan V-alakban. Nyugszik a nap. Vajon a szrazfld mg bukik-e mg, vagy mr a tengerbe fullad? Nem tudom, mert az g s vz hatrn mg ltszik egy vkony, szrke csipkeszegly ... S most mr az is eltnben van. A lthatr csorbja szemltomst kikszrldik ... Valaki a vllamra t. Szabadsgra utaz katonatiszt ismersm: - Mit bmul arra visszafel? Taln ottfelejtett valamit? rljn, hogy htat fordthat annak a csnya majomorszgnak! Inkbb jjjn le a brba. Vacsorig mg krtyzhatunk egyet...

MGIS MEGKERLT A NAGY ELEFNTOM!

Bennszltt vadszok talltak r, alig egy hnappal elutazsunk utn. Az agyarakat az llam lefoglalta, s csak egy vig tart veszdsges bizonytgats utn sikerlt ket megszereznem. Most rkeztek meg, alig nhny nappal ezeltt. Slyuk, a nairobi hivatalos mrlegels szerint 133 1/2, , illetve 134 1/2 angol font, teht mg nagyobbak, mint a naplmban ismtelten emltett Colville-fle agyarak. Magyar vadsz mg nem ltt ekkora elefntot. me az erre vonatkoz levelek sz szerinti msolata: 1. Stub 1929. augusztus 1-n kelt levelnek msolata: "The Safari I and Ltd. And mysel are hoping to get your elephant tasks tor you. J have had two letters on the matter. A large elephant has been lound dead east of Ki mbe p o and they want to know from me where we lost the animal and where the animal was hit. I have told them that 1 think I could recognise the tusks as I had a g->od view ol them at about 5 yards, and it it comes to the push, 1 will safari through and examine the skull and try to get the bullet which is bound to be in the skull. I would like to get you your elephant, not lor the value of the ivory, but lor the personal value to you as a trophy. I can imagine how you ielt when you lost it, so will do my best, even though I have to do the safari through to where the animal was found so as to prove jour case." 1a. A fenti levl magyar fordtsa: "S a f a r i 1 a n d s n azt remljk, hogy sikerl megszereznnk az n elefntjnak agyarait. Mr kt levelet kaptam ebben az gyben. Ugyanis egy nagy elefntot talltak kimlva K i m b e p tl keletre, s a Vadszati Hivatal nlam rdekldtt, hogy mi hol vesztettk el az elefntot, s hogy milyen lvs rte. Azt feleltem, hogy r tudnk ismerni az agyarakra, minthogy akkoriban jl megnztem ket t mternyirl. s ha kenyrtrsre kerl a dolog, oda fogok utazni, s meg fogom llaptani a lvs helyt, melynek okvetlen a koponyacsontban kell lennie. Meg akarom szerezni nnek az agyarakat, nem az elefntcsont rtke, hanem a

trfea szemlyes becse miatt. Tudom, mennyire bnkdott, mikor elvesztettk az elefntot, teht mindent el fogok kvetni, hogy az n jogos ignyt bebizonytsam, mg ha odig el kellene is mennem, ahol az elefntot megtalltk." 2. Stub 1929. szeptember 26-n kelt levelnek msolata: "Just got your welcome letter oi aug the. 26. I saw Col. Whetham of S at ar i 1 ands last tuesday, he told me that the District Commissioner at Ki lui had written in, saying that he was wiling for Mukula (your native tracker) coming in, so expect to hear something definite next week. If there is any dispute about the tusks, I will run down to Kitui with my bus, then safari through to where the elephant was found. From what 1 gather, the tusks are certainly yours. Of course I have not seen them yet, but hear they are hundredpounders, tusks, anyone would be proud oi, and I am certainly going to do my besi (o get them for you. Safariiand are doing all they can in the matter, but you know what a job it is to try to get a government oliicial to hurry. They are too slow to catch a cold. Anyhow, you can rely on both Safarilands and self will do everything we can lor you, to get the tusks lot you." 2a. A fenti levl magyar fordtsa: "Most vettem augusztus 26-i levelt. Mlt kedden voltam Safariland nl s trgyaltam Whetham naggyal. Megtudtam tle, hogy a kitui kerleti parancsnok azt rta, hogy Mukult, a volt nyomoznkat vrja; amg azzal nem beszlt, nem mondhat vlemnyt a dologrl. Ha vita kerekednk az agyarakat illetleg, leszaladok autmmal K it u i ba, s onnt elgyalogolok oda, ahol az elefntot megtalltk. Az eddig hallottakbl ktsgtelennek tartom, hogy az n elefntjnak agyarairl Van sz. Mg nem lttam ket, de azt hallom, hogy szzfontosak, teht olyan agyarak, amelyekre mindenki bszke lehet. Mindenesetre elkvetek minden tlem telhett, hogy megkaphassa ket, Safariland is azon igyekszik, de hiszen n is tudja, milyen nehz az llami hivatalnokokat siettetni. Vg nlkl piszmognak. Csak bzzk bennem s Safariland bn, mindent megtesznk nrt." 3. "Safariland Ltd." ugyancsak szeptember 26-n kelt levelnek msolata: "I am looking after jour elephant business, and the position is as follows. We wrote in a claim on your behall to District Commissioner at K i t u i, telling him the position where you wounded the elephant. We did not hear rom him, so sent a reminder. He replied, that he had not yet been able to see Mukula (your tracker), and te other parties ol your safari. That the matter was pending and that he would write us again at a later dale. The Authorities will not give up the tusks unless they are pretty certain that they belong to the person, who claims them. You can rely on us to do our damnest to get them tor you. They say the tusks are big, but do not give us the weight. Stub says, that the locality in which they were found tallies with the place you shot the animal. Hope you received the cable we sent on the 29tb Aug. in reply oi yours: , ,0ne found still corresponding wether yours . ' ' 3a. A fenti levl magyar fordtsa: "Utnajrtam az n elefnt-gynek. A helyzet a kvetkez: Az n nevben bejelentettk ignynket akiti kerleti parancsnoknl, megjellvn a helyet, ahol n az elefntot megsebezte. Miutn vlaszt nem kaptunk, mg egyszer megsrgettk azt. Azt felelte, hogy mind ez ideig sem Mukulval (az n nyomozjval), sem a szafri tbbi tagjaival rintkeznie nem sikerlt. Hogy az gy egyelre fggben van, s hogy a tovbbiakrl ksbbi idpontban fog rtesteni. A hatsgok mindaddig nem hajlandk az agyarakat kiadni, mg teljes biztonsgot nem szereznek arrl, hogy az igny jogos. Bizhatik bennnk, hogy az agyarak megszerzsre minden lehett meg fogunk tenni. gy halljuk, hogy az agyarak nagyok, de slyukrl mg kzelebbit nem tudunk. Stub lltja, hogy a hely, ahol az elefntot megtalltk, egyezik azzal, ahol n azt megsebezte. Remlem, aug. 29n kelt tviratunkat megkapta, mely gy szlt: , ,Egy talltatott tudakozds folyamatban.'' 4. Stub oktber 4-n kelt levtenek msolata:

"/ was in l S a a r i l a nd yesterday, they have heard nothing further hm K i t a i. I would like to go to K i t ui and safari on through, but can't go without permission rom Satariland. II you have not heard rom S a ar i 1 and when you receive this, cable them to send me through. By my going through it is practically certain that I will be able to get the tusks ior you They are a valuable trophy and should be bigger I han any tusks in Hungary. I don't like to do anything on my own, as Satariland might not like me bumping in to much, and as you know I earn my bread and butter through them, so can't aliord trouble with them. But I want you to get the tusks ior your African collection." 4a. A fenti levl magyar fordtsa: ,.Tegnap jrtam S a f a r i l a n d nl. Mg semmi jabb hrnk nincs K i t u i bi. Legszvesebben magam mennk K i t u ba, ahonnan tovbb szafriznk, de ezt Safariland engedlye nlkl nem tehetem. Ha jelen soraim kzhezvtelig nem kap hrt Safariland ti, tviratozzon nekik, hogy kldjenek ki engem. Ha odig eljuthatnk, biztosra meszem, hogy az agyarakat meg tudnm szerezni. rtkes trfek, s bizonyra nagyobbak a Magyarorszgra holott sszes agyaraknl. Nem szeretnk Safariland ti fggetlenl eljrni, mert hisz nluk- keresem kenyeremet, s ezrt nem akarnk velk sszetkzsbe kerlni. Pedig nagyon szeretnm az agyarakat az n gyjtemnye szmra megszerezni." 5. "Safariland Ltd." november 2-n kelt levelnek msolata: "Many thanks Sor your cable, which reads as follows: ,,Please send Stub Kitui claim tusk.*' We have instructed Sfufi and will, in due course, let you know the result." 5a. A fenti levl magyar fordtsa: "Ksznettel vettk tviratt, mely gy szlt: ,,Agyarak megszerzse vgett kldjk Stubot Kituiba. " Utastottuk Stubot, s a tovbbiakrl rtestst kldtnk." 6. "Safariland Ltd." november 22-n kelt levelnek msolata: "A short history of what we are doing in regard to te tusks, which we are claiming on your behalt. Stub duly went down to Kit u i and saw the District Commissioner. He found that the tusks had been sent to Mombasa with a view to storage there prior to being put up for auction in about 6 months time. We are rather surprised at this, as we hqd been in communication with the District Commissioner at K i t u i claiming them on your behalf and we now have the assurance of the Game Authorities, that these tusks will not be sold pending enguiry as to whether we can prove that the tusks are yours. This enquiry will be held in K i t u i. Unfortunately Stub has to go on a safari for 3 months is Tanganyika, and we are therefore writing to the Game Department, asking them to delay the enquiry until his return. Stub is confident that he will be able to prove the tusks are yours, but it is a very difficult thing to do, and although we hope for the best we are not quite so optimistic as he is Rest assured that we shall do everything in our power to obtain proof that these tusks belong to the elephant which you wounded. We understand that they go approximately 130 pound each side and so they will be a trophy well worth having, as 260 pounds of ivory is not to be which "sneezed al". 6a, A fenti levl magyar fordtsa: "Rvid lerst kldjk annak, hogy az agyarak megszerzse irnt milyen lpseket tettnk. Stub legottan elutazott K i t u i ba, s beszlt a kerleti parancsnokkal. Megtudta tle, hogy az agyarakat azzal az utastssal kldtk Mombasba, hogy ott hat hnap mlva rvers al bocsssk. Csodlkozunk ezen, mert a k i t u i kerleti parancsnok arrl biztostott bennnket, hogy az agyarakat mindaddig el nem adatja, mig az n ignylse le nem trgyaltatott. A trgyals K i t u i bn lesz megtartva. Sajnos, Stubnak hromhavi szafrira Tanganyika ba kell tvozna. Ezrt megkrtk a Vadszati Hivatalt, hogy a trgyalst halassza el az visszajvetelig. Stub ersen bzik abban, hogy bebizonytja az n jogos ignyt,

noha ez slyos feladat lesz; br mi is bzunk az eredmnyben, mgsem vagyunk oly optimistk, mint . Legyen nyugodt, hogy rsznkrl mindent elkvetnk, Jiogy clhoz jussunk. gy halljuk, hogy az agyarak slya darabonknt 130 font; pedig 260 font elefntcsontrt rdeme fradozni." 7. Stubn, 1930. janur 5-n, tvollev frje nevben irt levelnek msolata: "My husband has every hopes o getting the tusks. He went down to Kitui to identify them, but the District Commissioner had already sent them away, so the Game Warden ordered them to be sent back to Nairobi, and told my husband to go back to Kitui, and on to where the tusks were found and take a photo oi the elephants skull, to make certain it was your elephant. But unfortunately the rains came on, and the Kitui road was impassable, and before the rains were over, a telegram came from Tanganyika, asking that my husband be sent down at once to take over a safari for 3 months. But as soon as he gets back, I am sure he will do his very best to get tusks for you. They are certainly very nice ones, and well worth lighting Government for." 7a. A fenti levl magyar fordtsa: "Frjem bizton remny, hogy az agyarakat megkapja, leutazott K i t u i ba, hogy azonossgukat megllaptsa, azonban a kerleti parancsnok akkorra mr elkldte ket. Ezrt a Vadszati Hivatal intzkedett, hogy azok N a i r obiba visszakldessenek, s meghagyta frjemnek, utazzk K i t u i ba, s onnan tovbb azon helyre, ahol az elefnt megtalltatott; fnykpezze le a koponyt, bebizonytand, hogy ez valban az n elefntja volt. Sajnos azonban, idkzben megkezddtek az eszsek, s a k i t u i t jrhatatlann vlt. Mieltt azonban az eszs megsznt volna, T a nganyikbl tvirat rkezett, felszltvn frjemet, hogy hromhavi szafrira utazzk le. De mihelyt visszajn, bizonyra mindent meg fog tenni, hogy az agyarakat megszerezze. Annyi bizonyos, hogy hatalmas agyarak, melyekrt rdemes kzdeni." 8. Stub mrcius 31-n kelt levelnek msolata: "The whole country is flooded at present, we can't move anywhere in a car. As soon as rain stops a bit 1 am going down to try my best to get news oi the tusks for you, and get the weight of them. The District Commissioner at Kitui says, they run 134 and 136 pounds and he is doing all he can to help me." 8a. A fenti levl magyar fordtsa: "Az egsz krnyk vz alatt ll, autval kzlekedni lehetetlen. Mihelyt az eszs elll, rgtn lemegyek, s az agyarak gyben minden lehett megksrlek. Slyukat is megtudom. A ki ti kerleti parancsnok 134 s 136 fontosoknak mondja ket, s gri, hogy mindenben segtsgnkre lesz." 9. Stub lnya, atyja nevben, mjus 4-nn kelt levelnek msolata: "Father set oil and tried his best to get the tusks. He got within a mile of the place where the elephant skull lay, and was unable to get that tar on account of a river. It was impassable to cross by car, so he tried to swim it, but the current was iar to swilt and it washed him right down the river. He waited days tor it to go down, but had no luck. He is going down again as soon as those terrible rains stop, and try and get the tusks, so let's hope he has better luck I am sure every letter that you get rom Kenya, makes you think of your tusks!" 9a. A fenti levl magyar fordtsa: "Atym elindult, s azon volt, hogy minden lehett megtegyen. Egy mrfldnyire jutott attl a helytl, ahol a koponya fekszik, ott azonban egy megdagadt foly tjt llta. Megksrelte tszni, de a sebes r elragadta, s tjutni nem brt. Napokig vrta, hogy a foly leapadjon, de hiba. Mihelyt ezek a rettent esk megsznnek, jbl le fog utazni, s remlem, hogy akkor tbb szerencsvel fog jrni. Elkpzelem, hogy valahny levelet kap Kenya bl, mindig eszbe jutnak az agyarak." 10. "Safariland Ltd." jlius 4-n kelt levelnek msolata:

"Stub has now gone down to Ki ti to see the elephant skull and make another atempt to secure the tusks on your behalf. Whether he will be succestull or not remains to be seen. As soon as he comes back, which will be in about ten days time, 1 will write you again." 10a. A fenti levl magyar fordtsa: "Stub az imnt leutazott K i t u i ba, az agyarak gyben. Hogy eredmnnyel-e, az majd elvlik. Mihelyt visszarkezik, ami kb. tz nap mlva lesz, azonnal tudstst kldk." 11. "Safariland Ltd." jlius 16-n kelt levelnek msolata: "From te attached correspondence you will see that we have at last done something more or less definite on the subject of your two elephant tusks. Stub has just come back rom Ki t ui and is very emphatic that the skull belongs to the elephant which you wounded. You will see rom the copy oi our letter, that we have definitely claimed the tusks on your behalf. I will keep you informed oi any further developments. To the District Commissioner at K i t u i, we wrote as follows: Dear Sir, Reference our previous correspondence on the subject of two elephant tusks brought in to you by a native and claimed by us as belonging to Count Szchenyi: We now attach a report irom Mr. Stub, he having examined the skull oi the elephant in your presence. On Mr. Stubs report, and as Agents for Count Szchenyi we now claim the tusks as his property. If there is any doubt as to the identification of this elephant, we shall be glad if you will cause the skull to be sent to the Game Department, Nairobi, for further investigation. In the meantime we have the Game Departments assurance, that the tusks in question will not be sold until final decision of Ownership has been settled. Mr. Stubs report given to us runs as follows: Dear Sirs, Acting under instructions from you, I proceeded to K i t u i and inspected the skull of the claimed elephant in the presence of the District Commissioner, and the tracker Mukula who was present when the elephant was wounded. 1 have always declared that this elephant was wounded by a low, but rising frontal shot, this is clearly indicated in the skull which we examined at Kitui. The indications of the shot-hole, together with: aj The vicinity in which the elephant was wounded and found; b) The time the elephant was discovered; c) The fact, that we were the only saiari in the District; d) The size of the tusks, clearly seen by me from a distance of 5 yards at the time the elephant was shot ai, convince me without any doubt whaisoever that the skuli belonged to the elephant which was wounded by Count Szchenyi when / was acting as White Hunter to him." 11a. A fenti levl magyar fordtsa: "A mellkelt levelezsbl ltni fogja, hogy az agyarak gyben vgre dnt lpst tehettnk. Stub most rkezett vissza K i t u ibl, s meggyzdtt rla, hogy az agyarak valban az n ltal megsebzett elefnt agyarai. Amint a mellkelt levlmsolatok mutatjk, most mr hatrozottan kveteljk az agyarak kiadatst. A tovbbi fejlemnyekrl rtesteni fogom. A k i t u i kerleti parancsnoknak a kvetkezket rtuk: Kedves Uram, Hivatkozssal azon levlvltsra, melyet a bennszlttek ltal tallt s Szchenyi grf ltal megsebzett elefnt agyarai gyben folytattunk, tudatom a kvetkezket: Mellkelem Stub r rsbeli jelentst azon vizsglatrl, amely az elefnt koponyjn, az Dn jelenltben ejtett meg. Stub r jelentse alapjn s mint Szchenyi grf megbzottjai, ezennel hivatalosan bejelentjk ignynket az agyarakra. Ha netaln mg tovbbi ktelyek merlnnek fel ezen elefnt azonossgnak megllaptsa krl, gy szveskedjk elrendelni, hogy a koponya mielbb a nairobi Vadszati Hivatalba beszlltassk, tovbbi vizsglat cljbl. A Vadszati Hivatal biztost bennnket arrl, hogy az agyarakat mindaddig nem bocstja ruba, amg azoknak tulajdonjoga ktsgtelenl el nem dntetett. Stub r hozznk benyjtott rsbeli jelentse igy

szl: Kedves Uraim, Az nktl vett utasts rtelmben elutaztam K i t u i b a, ahol a kerleti parancsnokkal egytt megvizsgltuk a krdses elefnt koponyt. Jelen volt a vizsglatnl Mukula, a bennszltt nyomoz is, aki annak idejn vgignzte az elefnt megsebzst. n mr annak idejn kijelentettem, hogy az elefnt kiss alacsony, de felfel hatol homloklvst kapott, ami vilgosan kitnik a K i t u i bn megvizsglt koponyn. A goly ltal ttt lyuk, nemklnben: a) A megsebzs s feltalls pontjnak kzelsge; " ' b) Az idpont, amelyben az elefnt megtalltatott; c) Azon tny, hogy rajtunk kvl ms szafri nem jrt a kerletben; d) Az agyarak formja, amelyrl annak idejn t mter tvolsgrl meggyzdhettem, minden ktsget kizran bizonytjk, hogy ez azon elefnt koponyja, amelyet Szchenyi grf sebestett mg, az jelenltemben." 12. Stub jlius 17-n kelt levelnek msolata: "/ suppose you will have heard from S af ar i 1 and before you receive this, as they said they were writing and sending you a copy of my report to them on the elephant skull which I examined last Sunday together with the D.C. of Kitu i. I told you at the time that the bullet went to low, it went just under the brainpan, the skull proves my words. Well, I have had a hard job doing what I have lor you, and now S at ar i I and have to finish off the good work, which they started the day I gave them my report. I hope you will have the largest pair of tusks shot by any spoilsman of Hungary, as they go 272 pounds tor the pair. The trip I did in May was the hardest go I ever had " by car, was raining the whole time, 1 had to be pulled through small rivers by boys on live occasions as the water went right through the car and flooded my carburator. I never did more than 30 miles a day, and on two days I ran through water hardly ever seeing the road lor over forty miles. I had to do the trip at the time or lose all chance of getting the tusks. And alter all my trouble I could not cross the T i b a river, so paid boys to letch skull up to Ki t i as soon as river was low enough to cross. Now if there is any furtherdispute in the matter, the skull will be brought to Nairobi. The bullet-hole is nicely between the tuskr, so that they are not damaged in any way. You can tell your chums, there are good elephant to be had this year, it they want to come out. And mind, now put them on to me as Hunter, as I don't think there is another hunter in the country who would have done lor you what 1 have done, and I would do the same for anyone else that had been out with me." 12a. A fenti levl magyar fordtsa: "Sejtem, hogy mr jelen soraim kzhezvtele eltt megkapta Safariland levelt, mert grtk, hogy elkldik nnek azon jelentsemnek msolatt, amelyet a mlt vasrnap, a kerleti parancsnok jelenltben megejtett vizsglatrl killtottam. n mr annak idejn megmondtam, hogy a lvs kiss alacsony volt, hogy kzvetetlen az agy alatt csszhatott el. A koponyacsont bebizonytotta szavaim igazsgt. Kemny munkt vgeztem nrt, s most SafariI a n d on a sor, hogy befejezsre juttassa az ltalam megindtott folyamatot. Remlem, hogy Magyarorszgon n lesz a legnagyobb elefntagyarpr bszke tulajdonosa, minthogy a kt agyar slya sszesen 272 font. A mjusban megtett auttnl viszontagsgosabb s megerltetbb utazst vilgletemben nem tettem. Folyton szakadt az es, tszr gy kellett magamat thzatnom a megradt Bolyokon, a vz tjrta az egsz gpemet, s elrasztotta a karburtort is. Naponta sosem tudtam 30 mrfldnl tbbet megtenni, s kt napig olyan vzben utaztam, hogy az utat jformn sosem lttam. De vlasztanom kellett: Vagy megteszem az utat, vagy lemondok az agyarakrl. s mindezen viszontagsg utn, utamat llta a megradt T i b a foly. Embereket kellett felfogadnom, akiknek megparancsoltam, hogy mihelyt a folyn t tudnak kelni, azonnal szlltsk be a koponyt K i t u i ba. Ha mg tovbbi ktelyek is felmerlnnek, a koponyt beszllttatom Nairobi ba. A lvs helye vilgosan megltszik. Pontosan a kt agyart kztt rte a koponyt,

anlkl hogy brmelyik agyar megsrlt volna. Megmondhatja a bartainak, hogy van m mg egykt nagy elefnt errefel, ha teht kedvk van r, csak jjjenek. De aztn hozzm kldje ket, mert nem hiszem, hogy akadna mg egy vadsz az orszgban, aki megtette volna nnek azt, amit n megtettem. s n ugyanezt megtennm brkinek, aki valaha nvelem vadszott." 13. "Safariland Ltd." augusztus 16-n kelt srgnynek msolata: ,,Tusks secured wei&#163;ht twohundredsixtyseven pounds.'' 13a. A fenti srgny magyar fordtsa: ,,Agyarakat megkaptuk slyuk kettszzhatvanht font.''

Az olvas, akinek kell trelme, fkpp pedig elg ers ppaszeme volt
ahhoz, hogy mg ezt az aprn szedett levelezst is vgigolvassa - most rosszalllag rzza bozontos stkt: - Hogy lehet az - fortyan fel igazsgszeret keblbl a mlt felhborods -, hogy lehet az, hogy kt vastag kteten t szntelenl bntjk Stubot? Ezt a kitn, nfelldoz, aranyszv Stubot, aki nem trdve fradsggal, nlklzssel, sem autjnak, sem pedig nmagnak psgben maradsval, gyszlvn letnek kockztatsa rn verekszi ki a nagy elefnt agyarait! Csupa hsgbl s ragaszkodsbl. Hogy lehet ez? gy mltatlankodik az olvas. Pedig nincs igaza. Megnyugtathatom, hogy az agyarak megszerzsnek bizonyra fradsgos kzdelmben Stubot nemcsak az irntam val ragaszkods vezette. Az nzetlensgnek ez a foka nemigen virgzik az afrikai "fehrvadszok" trsasgban. Az "agyarment szafri" szmljt, melyet Stub utlag hozzm juttatott, csakis irnta val kmletbl nem kzlm. Az olvas elgedjk meg azzal, hogy a nagy agyarpr hossz klvrija Stub szmra kitn befektetsnek bizonyult. Nemcsak anyagilag, hanem reklm szempontjbl is. Mg a nairobi Friss-jsg is kzzkrtlte az esetet. Szegny reg elefnt! Mennyivel okosabban tette volna, ha mindjrt ott helyben sszeesik. Sajt magnak sok szenvedst, Stubnak sok veszdsget, nekem pedig sok kesersget, s mgtbb aprpnzt megtakartott volna!

UTAZSUNK ALATT ELEJTETT VADAK FELSOROLSA:

A vad neve Afrikai elefnt Fekete orrszarv Vzil Kafferbivaly Oroszln Prduc Geprd Jvorantilop Cook-fle tehnantilop Topi-antilop Kk-gn Fehr szakllas gn Vzibak vagy Defassa Hegyi-reedbuck Ward-fle Bohor-reedbuck Impalla Thompson-gazella Krolyi 1 2 1 6 1 1 1 3 4 9 1 5 6 3 2 8 19 7 11 3 2 8 5 7 4 10 5 3 1 2 7 2 Szchenyi 1

Grant-gazella Peters-gazella Zsirf-gazella Bojtos-fl orzx Bushbuck Kiskudu Vrs duiker Kirk-fle dikdik Steenbok Klipspringer Zsirf Zebra Varacskos diszn Foltos hina Krokodilus Mhszborz Strucc sszesen:

6 1 3 1 3 2 2 2 2 1 6 12 5 1 1 121 156 2 6 25 8 4 1 6 3 2

9 4 1

UTSZ
Emlkszem, olyan alig-gimnazista klyk lehettem, mikor egyszer a kaposvri galamblv versenyre Szchenyi Zsigmond is lejtt. Valahol a marhavsrtren tartottk a versenyt, a helysznbl msra nem is nagyon emlkszem, csak a galambok kis csapdakalitkira, s a nzk sszetkolt padjaira, ahol n is ltem, s nyeldes nagy izgalommal vrtam, hogy sor kerljn Szchenyi Zsigmondra, az "oroszlnvadszra", mert neki elttem ez volt a nagy rangja. Taln bejelentettk, taln a szomszdok mondtk, hogy ez : kijtt a lhelyre egy ers csont, magas frfi, elg kemny arc, busa, fekete sszemldkkel, amilyet emberen azta se lttam. Szlt, hogy kszen van, messzirl drttal kinyitottak egy kalitkt, de a galamb nem akart felreplni. Mintha megrezte volna a veszedelmet. Nem replt fel a kvetkez sem. Szchenyi ideges volt, zordan mondott valamit, kicsit megrmltem, jaj, mi lesz itt. De aztn eltnt ez a villan kisgyerek-rettenet, mert vgre felrepltek a galambok, s megszlalt a puska. Nem tudom mr, hogyan vgzdtt a verseny (ha jl emlkszem, Szchenyi Zsigmond nyerte meg), bennem csak az a dbbent felfedezs maradt meg, hogy nha Szchenyi is hibzhat. Egy oroszlnvadsz. Az oroszlnvadsz-lmok azutn odatemetdtek a gyerekkor tbbi lmhoz, s az a Szchenyi Zsigmond, aki ma bejn a kiadba, kicsit testesebben, immr sz nagy szemldkkel, az r Szchenyi mr s nem az oroszlnvadsz: a C s ui, a N a h a r lebilincsel naplrja, a K t k e c sk e kitn novellistja. Rgi knyvei egyremsra jelentek meg: afrikai beszmolja, a C s u i, az Afrikai tbortzek, melynek novellaszer emlkei hat Afrika-t lmnybl szakadtak ki; az indiai utazs knyve, a N a h a r s egy tudsts a hatalmas kodiakmedvk, az ris jvorszarvas, a fehr kecske "magas szakjrl", az Alaszkban vadsztam. Rgi knyvek ezek, a legjabb is hsz vvel ezeltt rdott. Azt is mondhatnnk, egy letnt vagy letn vilg emlkei. Mert az, ahov a knyvek elvisznek bennnket, vissza az idben s trben, lassan vagy gyorsan megvltozik. Megvltoztak azta orszgok s npek, s megvltozott a termszet is: az emberi fejlds elfoglalja az oroszlnok s zebrk sksgait, felhkarcolkat s farmokat telept rjuk, s a nagyvadak hbortatlan nyugalmukat lassan mr csak a rezervtumokban, vdett Nemzeti Parkokban talljk meg. gy meneklhetnek meg a tengeri vidra, a bzn, az ris manafi sorstl: a teljes, vagy majdnem teljes kipusztulstl. Mgis, e Szchenyi-knyvek vilga ma is olyan eleven s magval ragad, mintha most rdtak voJna. A tma romantikja nem kopott meg, a tvoli tjak lnk sznei nem

halvnyodtak el, s nem lett halkabb a szvdobogs sem, amikor az a rgi letertett oroszln kilp vagy elefnt elnk magasodik a knyv lapjairl. A tma romantikjt letben tartotta az rs, az a pontos, szinte tudsian lelkiismeretes, mgis knnyed, villan hangulatsugrz s hangulatvlt beszmol s a trgy ismerete s szeretete. Knyveit olvasva gy tnik, mintha szndktalanul s nmaga ltal szre sem vve vlt volna rv, egy sajtos mfaj legrangosabb mveljv. Mintha nem is akart volna mst, csak pontosan s lvezetesen lerni azt, amit ltott s tlt. De s ez is gy tnik: nfudatJanul, vagy legalbbis elsbben nem ri ambcivai ehhez a szerny vllalkozshoz nem szerny eszkzket s ernyeket hasznlt fel: Dunntli nyelvi zeit, a pontos megfigyelseket s nem utolssorban minden przar szksgszer ernyt, az akaratert. Egy tinapl - s iiyen szempontbl tlersok e vadsznapJk is - nem elemezhet gy, mint a regnyek: szerkezett megszabja az id, tmjt a ltott s tlt dolgok. Legfbb kvetelmnye, hogy pontos, megbzhat s rdekes legyen. Szchenyi rsaiban ehhez a hrom f ernyhez a mr emltetteken kvl csatlakozik - ezt kellett volna taln elsnek emlteni - az fler sajtos felelssgrzete, hogy olvasjval ne csak a vadszat szvdobogtat vagy balsiker kalandjaira ksrtesse el magt, hanem knnyedn, szinte jtkosan hasznos tudnivalkat is kzljn vele llatokrl, emberekrl, tjakrl, hogy felbressze s oltsa a tvoli tjak utni svrgsunkat. Az ri mondanival a magnember szenvedlybl s rmbl tpllkozik. s hogy egy szenvedly hogy magasodik munkv egy emberben, arrl hadd valljon Szchenyi Zsigmond levlrszlete: "A termszetrt val rajongs, s az ezzel oly szorosan kapcsolatos gyjtsi s vadszszenvedly, igen korn kittt rajtam, s nmi tlzssal azt mondhatnm, hogy - noha a felismerhetetlensgig megvltozott formban mindmig letem elsrend rtelme, szenvedlye s - szerencsmre - munkja is maradt. Most pl. vek ta egy ngynyelv vadszati bibliogrfia szelltsn dolgozom, melyet, ha egyszer tet al hozhatnk, ezzel a nagykp cmmel ltnk el: fszz v vadszati irodalma. Alapjban vve ez is vadszat. Mert ma ugyangy tudok rlni egy-egy j knyvcmnek, eddig elg ismeretlen adatnak, mint annak idejn Afrikban egy mg soha nem ltott gazellnak, madrnak, pillangnak. S hogy eme lelkesedsem nem j kelet, azzal bizonytom, hogy els verebemet tves, els nyulamat htves koromban zskmnyoltam-, s hogy tzves koromban mr termszettudomnyi mzeumigazgat voltam. Nhai otthonom kertjnek flrees boztjban rogyadozott egy rgen kimustrlt, egykori frdbd. Ez lett a mzeumplet. s hasznlatba vtele utn nemsokra bvteni kellett, lepke-, madrtojs- s nvnygyjtemnyes dobozzal. Mondanom sem kell, hogy minden madr nyakn, minden bogr gombostjn -magyar-latin felrs dszlett, s noha a szmtanrn vajmi ritkn arattam sikert, a termszetrajzrn rendszerint sikerlt magam rehabilitlni. Els ri szrnyprblgatsaim ugyancsak rgiek. Mr a IV. Gimnziumbl megkockztattam, egy-egy nagy titokban s sok izgalom rn sszetkolt trct az akkori vadszjsgnak. De szigoran lnv alatt, htha elhiszik, hogy nem gyerek rta!" Ez a gyerekkori emlk most formldik knyvv, beszmolv egy msik, mg sokkal mlyebbre tnt vilgrl, egy vadsz emlkiratv. s j volna, ha egyszer rss kerekedne az az lmny is, amelyet Szchenyi Zsigmond 1960-ban lt t, amikor a magyar llam kikldtte gyjtexpedci tagjaknt tallkozott rgi vadszatainak sznhelyn a "megvltozott Afrikval",

Szsz Imre