Duelo en Nios y Adolescentes Diego A. Leal-Hernndez Universidad del Rosario Bogot, Colombia.

En el presente documento, se revisar el concepto de duelo y se enfatizar en el desarrollo sobre posibles complicaciones de ste proceso universal, en nios y adolescentes. En primer lugar, es necesario mencionar, que al explorar la literatura sobre el proceso de duelo, se evidenci, que existe una confusin en la terminologa empleada por los diversos autores, en donde un mismo trmino puede tener diversos significados; as mismo, se encontr que la gran mayora de literatura sobre duelo, est en ingls, lo cual introduce una complicacin adicional a la delimitacin del concepto de duelo, ya que debido a la confusin de terminologa, no existe un acuerdo entre los autores de habla hispana sobre que trmino es el adecuado en la traduccin de cada concepto. Teniendo en cuenta lo anterior, a continuacin se presentar una delimitacin de los conceptos que se emplearn a lo largo del escrito. En la clasificacin y definicin de los conceptos, se seguir el planteamiento de Tizon (2009), en el cual, se propone que el trmino Loss, se refiere al estado de privacin de algo significativo (objeto, persona o situacin) que la persona ha tenido anteriormente y ha perdido; de igual forma, propone que el trmino Mourning, comprende el periodo de tiempo de luto, en el que se evidencian signos de sufrimiento y pena, agregando el autor que el trmino tambin

puede indicar un estado del ser (In-Mourning); en cuanto al concepto de Bereavement, plantea que es el proceso de duelo por la prdida de un allegado y Grief, es el dolor y experiencia de

sufrimiento tras una prdida, aspecto ste que generalmente se asocia con el vocablo hispano de duelo. Continuando con la delimitacin del concepto, es importante diferenciar entre el duelo de desarrollo normal y el complicado. El duelo normal, es un proceso no patolgico, que virtualmente todo el mundo

experimenta, al menos una vez en su vida, por la prdida ya sea de una persona significativa u

objeto,

que se caracteriza por sentimientos de tristeza, rabia, sntomas fsicos como insomnio,

dificultad de concentracin y preocupacin por la muerte; as mismo, es imperativo mencionar que en sta clase de duelo, se presenta reconciliacin, la cual es entendida como: el proceso mediante el cual el individuo, logra continuar con la vida, aceptando e integrando la prdida de la persona u objeto significativo; para conseguir la reconciliacin, Cohen, Mannarino y knudsen (2004)

citados por (Howarth, 2011) plantean que la persona debe completar 7 tareas, las cuales son, 1) aceptar la realidad de la muerte, 2) experimentar el dolor asociado a la prdida, 3) ajustarse a la vida sin la persona amada, 4) integrar aspectos del ser amado en la auto identidad propia, 5) transformar la relacin con el fallecido de interacciones en curso a recuerdos, 6) hallarle sentido a la muerte del ser amado y por ltimo 7) recomenzar relaciones con otras personas (Howarth, 2011). Antes de pasar al duelo complicado, es relevante plantear, que las manifestaciones de sufrimiento y pena que se producen en el duelo, varan de acuerdo a factores individuales, familiares, ambientales y culturales, por lo cual, siempre es necesario estar atento del contexto de la persona, ya que la expresin de sufrimiento que se considera anormal en una cultura, puede serlo normal en otra (Howarth, 2011). El duelo complicado, se presenta en el momento en que el proceso de elaboracin de la prdida de la persona se interrumpe, no puede reconciliarla, se concentra en los aspectos traumticos de la muerte y no logra continuar con el desarrollo normal del duelo; adicionalmente, se plantea que esta clase de duelo, tambin se caracteriza por la presencia de unos sntomas, entre los cuales podemos mencionar: concentracin extrema en los recuerdos del ser amado, problemas de aceptacin de la muerte, inhabilidad de disfrutar la vida, dificultad de continuar la rutina normal, irritabilidad y falta de confianza en otros, sin embargo, el criterio ms importante para diferenciar el duelo complicado del normal, es la duracin y el curso de los sntomas en cada uno,

debido a que an en el duelo normal es esperable que la persona experimente sntomas similares a los del duelo complicado, sin embargo cuando stos persisten durante mucho tiempo e impiden que la persona pueda integrar la prdida y continuar con su vida, es cuando el duelo se vuelve patolgico (Howarth, 2011). En cuanto al papel del psiclogo frente al duelo, se puede mencionar que en el duelo normal, no es necesario que el individuo asista a terapia o tenga tratamiento, debido a que no es patolgico, por una parte y por la otra la persona sin necesidad de intervencin puede integrar la prdida y continuar con su vida normal, en contraposicin, en el duelo complicado el individuo generalmente necesita asistencia para poder reconciliar la prdida y continuar con su vida cotidiana (Howarth, 2011). Una vez planteadas las generalidades del duelo, se expondr cmo este se presenta en nios. El primer aspecto a revisar, para comprender el proceso del duelo en los nios es revisar la percepcin que stos tienen de la muerte, la cual va transformndose a medida que se desarrolla el nio, por ejemplo el menor de dos aos, experimenta la muerte como una prdida o abandono, siente que sus rutinas han cambiado y usualmente el juego consiste en actividades de bsqueda, como mirar detrs de las cortinas o debajo de la cama; el nio de dos a cinco aos, no percibe la irreversibilidad de la muerte, sino que piensa que al igual que en los cuentos y en los muecos animados lo perdido puede regresar, en esta edad tambin es muy fuerte la concepcin mgica, por lo que los nios piensan que por arte de magia la persona fallecida puede volver; en cambio, los nios de seis a ocho aos comienzan a percibir que la muerte es irreversible, es decir que no se puede regresar de ella y comienzan a evidenciar mucha inquietud por los aspectos de la muerte (entierro, funeral, etc.), en cuanto a los nios de nueve a once aos, se puede observar que para

ellos la muerte es como un evento exterior, irreversible, ms no natural, en la que la muerte puede ser tomada como un castigo, ya que el nio ya ha desarrollado un sentido moral, costndole aceptarla y no puede saber que le puede suceder a las personas cercanas; a los once aos los nios, intelectualmente tienen una comprensin de la muerte similar a la de los adultos, es decir comprenden que es universal, irreversible e inevitable (Fonnegra, 2009). Por otra parte, si bien los adolescentes comprenden los aspectos generales de la muerte, es la actitud frente a sta, la que confunde a los adultos, hasta el punto de que se ha llegado a plantear que a los adolescentes no les importa la muerte de los seres cercanos, porque no muestran el sufrimiento como lo hacen los adultos; teniendo en cuenta lo anterior, es necesario aclarar, que los adolescentes tambin sufren y experimentan el duelo frente a una prdida y si se alejan de la familia, no es porque no les importe, sino porque aislarse es su forma de defenderse; as mismo y por lo general, la muerte en los adolescentes, genera mucha ansiedad ya que ven amenazada su percepcin de invulnerabilidad y mucha rabia, la cual emplean para defenderse del dolor que estn experimentando (Fonnegra, 2009). Siguiendo a Fonnegra (2009), ste plantea cinco caractersticas del duelo en los nios que permite diferenciarlo del de los adultos, la primera consiste en que los infantes son ms fsicos, menos verbales, la segunda, que expresan la rabia ms directamente, la tercera, que necesitan recreos en los momentos de dolor ms intenso, la cuarta que tienden a acomodarse a la atmsfera emocional de la familia y el quinto, que tambin se adaptan a lo que los adultos le sealan como la forma adecuada de reaccionar. Con respecto a las etapas del duelo en los nios, o momentos identificables en el desarrollo del mismo, Fonnegra (2009) propone que generalmente los nios pasan por tres instantes en el desarrollo del duelo, el primero de estos lo denomina, la noticia, y propone que en esta situacin el

nio se encuentra confuso y comienza a asimilar y absorber la informacin que recibe de sus otros significativos, as no sea la intencin de estos de transmitir la informacin, igualmente, la autora menciona que el nio puede presentar comportamientos regresivos y que estos se alternan con otros, en los cuales el nio parece olvidar el sufrimiento, lo cual constituye una forma de afrontar el dolor y protegerse de ste, de igual forma, debido a los cambios y desorganizacin que percibe el nio (llegada de personas nuevas, cambios en la rutina, actitudes de los otros significativos) el infante comienza a experimentar temores y miedos. El segundo momento que propone Fonnegra (2009), es la asimilacin de la prdida, en donde la desorganizacin y confusin de la rutina y dems cambios, van desapareciendo hasta volver a la vida normal; en esa circunstancia, el nio empieza a experimentar con mayor intensidad la tristeza, la aoranza, la rabia, la sensacin de soledad y abandono, hasta que progresivamente y a su ritmo se comienza a adaptar a la realidad cambiada, a la aceptacin de que la persona no va a regresar, a tal punto, que el infante puede llegar a presentar insomnio, dificultad de concentracin, desinters, necesidad de explicaciones y de amor para asimilar y reconciliar la perdida. El ltimo momento que propone Fonnegra (2009), es el de la larga etapa final, en la cual progresivamente aparece la energa, la tranquilidad, la sensacin de bienestar, la aceptacin de lo sucedido, el reconocimiento de la irreversibilidad y finalidad de la muerte, sin embargo esto no significa que el nio no vuelva a experimentar tristeza o pena por la persona fallecida, ya que tambin se presentaran situaciones en las cuales temporalmente volver a experimentar lo vivido en la prdida, las cuales superara y podr continuar con su vida. En relacin con las reacciones de los nios frente a la prdida de alguien significativo se puede mencionar, que generalmente no hay formas ni malas ni buenas, sino que cada manera de

reaccionar, se ajusta tanto a la personalidad del nio como a su etapa vital y a su contexto, que no todas se presentan en todos los nios y que tampoco se presentan en un orden determinado; entre las comunes encontramos, negacin, rabia, culpa, auto reproches, tristeza, depresin, temor y las reacciones psicosomticas (Fonnegra, 2009). Entre los criterios, para determinar si es necesaria la intervencin psicolgica en un duelo, es decir para definir si un duelo normal, se ha transformado en duelo complicado, encontramos, los ya mencionados como son la cantidad, la intensidad y la persistencia de los sntomas y otro que no ha sido tocado y que consiste en la ausencia aparente de afliccin, en donde el nio no expresa, ni presenta las reacciones normales ante la prdida, sino que acta como un pseudoadulto, que ha afrontado la perdida con madurez, y es idealizado por los adultos, que elogian su forma de afrontamiento tan madura, sin embargo, esto dificulta que el nio se ponga en contacto con sus emociones y que exprese lo que est sintiendo y el inconveniente es que usualmente el nio aprende a no expresar sus sentimientos, sino a alejarse de estos, y posteriormente seguir haciendo lo mismo, lo cual muy seguramente, le causar dificultades en sus relaciones constituyndose en una posible complicacin en el duelo de los nios (Fonnegra, 2009). Con respecto a la intervencin en el duelo de los infantes, Morgan y Roberts (2010) plantean que para realizar una intervencin adecuada, se tienen que tener en cuenta diversos factores como lo son, la etapa de desarrollo del nio, el contexto familiar y los factores culturales que puedan estar influyendo en el desarrollo del duelo; de igual forma, los autores proponen, que la intervencin se debe realizar siguiendo un enfoque integral, en el cual, se podran integrar los grupos de soporte, la realizacin de dibujos, biblioterapia, entre otras tcnicas que se adecuen a las necesidades del nio. futuras,

Referencias

Fonnegra de Jaramillo, I. (2009). El duelo en los ninos : un manual para los adultos. Bogota Columbia: Grupo Editorial Norma. Howarth, R. (2011). Concepts and Controversies in Grief and Loss. Journal of Mental Health Counseling, 3, pp. 4-10. Morgan, J. & Roberts, J. (2010). Helping Bereaved ChildGren and Adolescents: Strategies and Implications for Counselors. Journal of Mental Health Counseling, 32, pp. 206-217. Tizon Garcia, J. (2009). Perdida, pena, duelo : vivencias, investigacion y asistencia. Barcelona: Paidos ;Fundacio Vidal i Barraquer.