BREVE HISTORIA DE LA JOYERIA

Las joyas en la Edad de Piedra.

Cmo eran las joyas del hombre del Paleoltico?,Que valor daba el Hombre de la Edad de Piedra a las piedras preciosas?,Cules eran las funciones de las primeras alhajas?. Ya en tiempos del Paleoltico el hombre usaba objetos naturales minerales y animales como ornamento personal, para reforzar su imagen o su personalidad. Usaron los minerales como sus primeras herramientas y sus primeras armas, pero enseguida, diferenci algunas piedras, bien como talismanes o como simples adornos para diferenciarse de sus semejantes, es decir como joyas. Sus alhajas primero fueron huesos dientes, conchas, caracoles, objetos muy fciles de encontrar, pero pronto comenz a buscar las ms escasas piedras preciosas, debajo de la superficie de la tierra o en los lechos de los ros.
Foto: Jensen/Lingnau, Abteilung ltere Urgeschichte, Universitt Tbingen

Incluso lleg a explotar minas para extraer piedras preciosas, se conocen minas de extraccin de gemas con ms de 6000 aos de antigedad, como el complejo minero prehistrico de Gava (Catalua). Despus, seleccion las piedras de mayor dureza, como el pedernal y la obsidiana para fabricar herramientas, por sus caractersticas de corte y durabilidad, capaces de cortar otros materiales y separ las piedras preciosas de color o con un brillo especial, para joyas de ornamento o como amuletos.

Las Joyas en la Edad de Bronce

Con la Edad de Bronce y el descubrimiento del metal, cambi radicalmente la tecnologa y con ella, las tcnicas de extraccin de gemas y de joyera. Las armas y herramientas pasaron a ser de metal con el descubrimiento del cobre y luego en la Edad de Hierro, con el desarrollo de la tecnologa de este material, las piedras fueron relegadas como armas o herramientas y quedaron fundamentalmente para su funcin de joya y de talismn, manteniendo hasta hoy da esas caractersticas. Se desarrollan las primeras tcnicas de orfebrera, entre ellas el repujado, el granulado y la filigrana de metales como el oro o la plata.

Los metales y piedras preciosas ms apreciadas como joyas fueron siempre las ms escasas, su posesin confera valores simblicos de status social, nobleza o riqueza a su poseedor. En la figura podemos apreciar algunas joyas de colgantes Iberas de los siglos III y IV antes de Cristo. Las piedras preciosas se usaban generalmente junto con el oro o plata en brazaletes, pendientes, collares, aros, colgantes, anillos, figuras de todo tipo, y otros objetos, bien como joya o gema, o con atribuciones espirituales acuadas en el tiempo por las creencias populares. En las excavaciones arqueolgicas de esta poca se han encontrado valiosos tesoros, ajuares de joyas de los personajes ms poderosos con una multitud de alhajas de oro, plata y bellas piedras preciosas.

La joyera en Mesopotamia y Asiria

Las culturas babilnica, asira y sumeria, 3.000 aos Antes de Cristo fueron civilizaciones muy avanzadas que desarrollaron una extraordinaria joyera, como lo demuestran los fabulosos tesoros encontrados en excavaciones de antiguas ciudades de estos pueblos, donde se encontraron gran cantidad de joyas y ornamentos de oro, plata, piedras preciosas y semipreciosas. Entre las tcnicas de joyera que desarrollaron destaca el granulado, que era una decoraron de superficies utilizando granos de oro, o la filigrana y la incrustacin de piedras preciosas o semipreciosas. Como ejemplo podemos citar el Tesoro de joyas de Nimrod llamado as por el nombre de la ciudad de Nimrod, situada 35 kilmetros al sureste de la ciudad iraqu de Mosul, donde fue descubierto y que perteneci a las reinas asirias hace casi 3.000 aos. Este tesoro de unas 170.000 piezas de oro, plata y piedras preciosas fue saqueado durante la invasin americana de Irak y recientemente rescatado, aunque an se encuentran desaparecidas unas 3.000 joyas. El tesoro, muestra del nivel de la tcnica de joyera y orfebrera Asria, fue descubierto en los aos 90 del siglo XX en la citada ciudad de Nimrod. En la figura puede verse algunas joyas de piedras preciosas y oro que forman parte del tesoro.

Las joyas en el antiguo Egipto

Los antiguos egipcios eran autnticos apasionados de la ornamentacin y del diseo e introdujeron una intensa renovacin en la joyera. La costumbre de enterrar a sus faraones y sacerdotes con sus ajuares y joyas ha permitido conocer en profundidad la tecnologa de la joyeria egipcia as como los tipos de piedras preciosas ms usadas como alhajas o amuletos y el significado espiritual de estas gemas. Las joyas tuvieron una gran importancia en la cultura egipcia, tenan dos funciones, las gemas se valoraban tanto por su belleza como por la proteccin mgica que les proporcionaban, es decir, eran a la vez talismanes y joyas. Identificaban los metales y minerales con sus dioses y con ciertos poderes teraputicos, el Cobre y la Malaquita se identificaban con su dios Hathor y el oro con el dios Sol, el nombre del Lapis lazuli y de la Turquesa eran sinnimos de alegra y placer. El amuleto les servia para evitar el peligro y alejar a los malos espritus y era la fuente de las fuerzas mgicas que les protegan. Los orfebres egipcios creaban sus diseos de joyas a mano y utilizaron una gran variedad piedras preciosas y semipreciosas como la amatista, la cornalina, el jaspe, el onice, el lapis lazuli, la turquesa y el cuarzo. Durante mucho tiempo, la plata fue ms importante que el oro, por su escasez, otro material muy utilizado fue el Lapis lazuli, una piedra semipreciosa muy espiritual, que era importada. En las tumbas del antiguo Egipto, han aparecido gran cantidad de sellos reales y escarabajos sagrados, construidos con piedras preciosas y se sabe que los notables de la corte de los faraones, acostumbraban a regalar grandes collares de piedras preciosas, cermica o cristal. El escarabajo fue un animal sagrado que representaba el renacimiento y la regeneracin de la salida del sol, se usaba como amuleto, en pendientes, como sello en los anillos y se fabricaban en muchos tipos de gemas como el oro, lapis lazuli, basalto, la turquesa, el vidrio coloreado, y el alabastro. Las joyas ms usadas en el uso diario eran las diademas, los collares de cuentas, los pectorales, brazaletes de aros articulados, y anillos. Los brazaletes de oro o plata estaban muy generalizados, era normal llevar dos de ellos en cada brazo, uno en la mueca y otro encima del codo. Los pendientes de gemas se usaban profusamente tanto por hombres como por mujeres, en todas las clases sociales y fueron muy populares sobre todo en el nuevo reino, uno de cuyos faraones, Akenaton introdujo la perforacin del lbulo de la oreja como se ve en las estatuas reales, que demuestran un uso muy extenso de este adorno.

Las joyas en la Grecia antigua

Desde los primeros pobladores de Grecia se conoce el uso de joyas de oro y piedras preciosas. Los antiguos Griegos heredaron la tecnologa de la joyera de los artesanos de la cultura Micnica, que vivieron en las islas de Creta, Thera, y en Anatolia del ao 2700 al 1600 Antes de Cristo, hasta que desaparecieron, posiblemente por una erupcin volcnica y los terremotos que le siguieron. Homero cuenta en la Iliada el apogeo de Micnas, en ella narra como el rey Agamenon condujo un ejrcito griego contra la ciudad de Troya para rescatar a la bella Elena. En 1.871 el alemn Schliemann descubri la antigua ciudad de Troya II (que no era la Troya de Homero) en Turqua, donde encontr un fabuloso tesoro con miles de joyas de oro y piedras preciosas, al que llam 'el Tesoro de Pramo' de casi 9.000 gemas, que con la ayuda de su mujer Sophia Kastrommenos llevo a Grecia. Unas 1.500 de las joyas ms valiosas del tesoro de Priamo, se guardaron en los stanos del Museo de Berln, al final de la segunda Guerra Mundial y fueron despus trasladadas a Rusia. Heinrich Schliemann, en 1876 descubri parte de la ciudad de Micenas y en ella, una joya nica, la mscara fnebre de oro slido, conocida como la mscara de Agamenon. Los antiguos griegos apenas utilizaban la incrustacin de piedras en su joyera y colgaban pequeos discos de oro perforados de los vestidos y de las diademas. Las primeras alhajas griegas fueron de diseo y fabricacin sencillas, aunque de estilo muy diferenciado de las gemas de otras culturas, con el tiempo, los diseos de joyas, las tcnicas de orfebrera y la gama de materiales utilizados en su joyera aumentaron en complejidad. Fabricaban objetos de lujo de gran belleza, tales como abalorios de mbar para collares y pulseras, joyas de oro, alfileres con cabeza de cristal de roca y recipientes en forma de plato tambin de la misma piedra semipreciosa. Los griegos arcaicos utilizaban joyas de pendientes con figuras de palomas, del dios Eros y de la Victoria alada. Los collares estaban formados por una correa con frutas colgando, clices o una cadena redonda con una cabeza de animal o el delfn saltando. Los griegos comenzaron a usar el oro y las gemas hacia el 1.400 antes de Cristo y en el 300 antes de Cristo ya dominaban una avanzada tecnologa de piedras preciosas como la amatista, las perlas y las esmeraldas, incluso su talla y el grabado. Del anterior arte Minoico conservaron las tallas de marfil, que fueron joyas muy populares de este perodo.

Los griegos fueron los primeros crear una nueva joya: el camafeo, que fabricaban con una piedra de gata procedente de la India llamada Sardnice. Otro ornamento muy utilizado fue la guirnalda de laurel que se usaba como corona de honor para campeones olmpicos, los hroes y sabios, y que estaba consagrada a Apolo, dios del intelecto y de la luz. Las guirnaldas de oro se usaban como coronas adornadas con hojas, flores, bellotas, el dios Eros y Victorias aladas. Entre la joyeria griega destacan los anillos con sellos biselados y otras piedras preciosas y semipreciosas. En el periodo helenstico, del 330 al 27 Antes de Cristo, que comienza con las conquistas de Alejandro, las relaciones comerciales con Oriente y Egipto, trajeron profundos cambios en el gusto y el estilo en la arquitectura, el modo de vestir, en las moda de las joyas y en las tcnicas de joyera. Se introdujeron nuevos tipos de joyas, y aument el uso del oro, de las piedras preciosas y semipreciosas, tales como la amatista, calcedonia, cornalina, granate, y cristal de la roca. Los griegos, que no eran buenos diseadores de joyas, se inspiraban en los modelos de alhajas egipcias y asirias, que les vendan los mercaderes fenicios. Se utilizaron colgantes con forma de nforas, cupidos, palomas, etc., pero la innovacin ms importante en joyera, consisti en incorporar a las alhajas de collares, grandes piedras preciosas de color, especialmente granates. Las mujeres de Grecia llevaban distintos diseos de joyas de brazaletes y diademas de oro y piedras preciosas y semipreciosas.

Las joyas en la antigua roma

La joyera tiene una gran importancia en el mundo romano, en todas sus pocas, los llamados ornamenta o productos de embellecimiento personal, peines, agujas de pelo, pendientes, anillos, collares, recipientes para el perfume, en hueso, marfil, bronce, cermica etc. se usan por todas las clases sociales romanas. El peinado, y las joyas para el pelo, eran un exponente de la posicin social, cuanto ms complicado o llamativo, indicaba un mayor nivel social. Usaban en joyera el oro, la plata, la pasta vtrea, piedras preciosas, perlas etc. Los anillos se fabricaban de bronce y de pasta vtrea, los collares y brazaletes de oro y pasta vtrea.

Los collares de oro usaban cuentas de granates, variscitas, esmeraldas, amatistas o perlas. Los Anillos de oro se acompaaban de piedras preciosas de cornalina calcedonia, crisolita, azabache, gatas o pasta vtrea y otras gemas. En la antigua Roma encontramos al anillo, precursor de la actual sortija de compromiso que fue un sencillo aro de hierro, que en la antigua tradicin romana, se entregaba como smbolo del ciclo de la vida y de la eternidad y constitua una promesa pblica de que el contrato matrimonial entre un hombre y una mujer sera respetado en el transcurso del tiempo. En la poca de Plinio (del 23 al 79 despues de Cristo) el anillo se fabricaba de hierro, el anillo de oro fue introducido ms tarde, en el siglo II Despus de Cristo. Los cristianos adoptaron la costumbre romana, convirtiendo al anillo en una parte de la ceremonia matrimonial.

La joyeria en las culturas precolombinas

Los antiguos pobladores de los pases del sur de Amrica, descubiertos por los espaoles ya conocan y trabajaban los metales nobles, particularmente el oro y la plata que fueron profusamente explotados y utilizados por las culturas precolombinas. Adems, tenan gran aprecio por muchas piedras preciosas, como la esmeralda, muy abundante en los territorios correspondientes a los actuales pases de Brasil y Colombia. Los yacimientos arqueolgicos de ciudades y tumbas de las civilizaciones precolombinas, demuestran una utilizacin muy extendida del oro y de piedras preciosas en ornamentos de sus jefes y en los objetos sagrados de sus sacerdotes, que fabricaban con oro, cristal de roca y piedras preciosas. Los habitantes de Mjico, Centro Amrica y Colombia creaban joyas y figuritas de jade, turquesa y esmeralda y collares, brazaletes y pendientes trabajados en turquesa, jade, lapislzuli, etc.

Las joyas de los iberos

Los Iberos, antiguos pobladores de la pennsula Ibrica, tenan extensos conocimientos de las piedras preciosas, que utilizaban en variedad de obras artsticas, en arquitectura, joyera, esculturas y pequeas figuritas. Las tribus iberas, en el siglo II antes de Cristo, ya disponan de una joyera propia desarrollada, influenciada por los pueblos colonizadores griegos y fenicios lo que aport los motivos orientalizantes con influencias griegas, que se aprecian en sus joyas.

De esta poca se han encontrado pendientes de hilo de oro enrollado en los extremos, pendientes de racimos de grnulos de oro, arracadas fusiformes, diademas de oro, collares, pulseras, fbulas de oro, brazaletes de plata etc. De los siglos I al II de nuestra era, se han descubierto una buena serie de tesorillos ocultos que pretendan proteger las joyas y los valores de las familias iberas de las numerosas luchas de las guerras romano- cartaginesas y de la posterior conquista romana. El tesoro de Majon, formado por joyas de plata entre las cuales se encuentran brazaletes espirales con extremo en forma de serpiente, torques de cables de plata circulares con remate cnico y el centro con filigrana en forma de onda realizada de alambre de plata, paca de plata repujada, restos de diadema o cinturn, medalln con cabeza de Gorgona, fbula o hebilla con forma de ave, broche de cinturn y una tarta de plata, que seria la tapa de la vasija que contena el tesoro con todas las joyas citadas. El tesoro de Perotito est formado por piezas de plata entre las cuales se encuentran brazaletes, pulseras, fbulas y colgantes.

La joyeria de los fenicios en la pennsula Ibrica

En el siglo VII y hasta el II Antes de Cristo, los fenicios, fundamentalmente comerciantes establecieron colonias en diversas partes de la pennsula Ibrica, incluida la isla de Ibiza, donde se han encontrado numerosas sepulturas con ajuares de joyeria de la poca. En estos se incluyen numerosas joyas entre las cuales se encuentran amuletos de pasta vtrea, alhajas de oro y plata adems de objetos como navajas de afeitar, espejos de bronce y huevos de avestruz pintados. Los colonos Fenicios desarrollaron nuevos conceptos y una nueva tecnologa de joyeria basada en la soldadura del oro, creaban cadenas de oro y plata para joyas muy flexibles, sustituyeron las joyas de oro macizas de la edad de bronce por otras huecas rellenas de resinas, arenas o cobre. Se desarrollan nuevas tcnicas de repujado o estampilla del oro, de la filigrana y el granulado. Crean nuevos sistemas de cierre para joyas de collares o brazaletes de oro o plata usando ganchos, pestaas, charnelas y remaches. Fabrican arracadas, diademas, con extremos triangulares y cinturones de oro. Explotaron minas en Andaluca trabajaron el cobre, oro, estao y la plata, extraan el oro de los ros aurferos que desembocan en el Atlntico. El estilo de sus diseos de joyera fue orientalizante.

Fabricaron joyas de colgantes de cornalina, anillos de sello de oro, porta amuletos, amuletos, escarabeos de piedra Crean nuevos objetos de joyera no vistos hasta entonces en el mundo Mediterrneo, tales como los llamados candelabros de Lebrija: piezas de oro macizo de asignacin divina. Especialmente importante, por la cantidad y calidad de las joyas encontradas, es el denominado tesoro del Carambolo.

Alhajas de la Edad media

Durante la Edad Media, las caravanas comerciales provenientes de Oriente, traan a Europa piedras preciosas y semipreciosas, tanto para su uso en la joyera de reyes y nobles como para la joyera eclesistica. Una tcnica importante de la joyera medieval fue la colocacin de finas capas de granate en los alvolos realizados en el oro o la plata, por ejemplo, en hebillas y broches o como en una joya nica: la corona incrustada con granates y cabujones del rey visigodo Recesvinto. A partir del siglo XI, se impone un nuevo tipo de alhaja: el broche, en general de forma circular, que fue una de las joyas ms utilizadas. En Francia no se permiti (por ley) a los ciudadanos, usar fajas o guirnaldas hechas de perlas, de piedras preciosas, de oro o de plata, otras leyes similares existieron en Inglaterra, esto retras el avance de la joyera de la poca. En los siglos de la edad media Europea, las joyas eran usadas exclusivamente por los ricos comerciantes, caballeros nobles, los religiosos, miembros de la familia real y los nobles, por lo que la joya era un privilegio fundamentalmente de la aristocracia. En estos tiempos la joya representaba el poder, la autoridad y durante mucho tiempo altern este smbolo con el poder de curar enfermedades o de realizar hechizos, mucho despus las piedras preciosas se utilizaron como regalo para simbolizar el amor cortesano.

Las joyas del Renacimiento

El Renacimiento supuso una revolucin cultural muy profunda, que alcanz a todas las artes y tambin a las joyas y a las tcnicas de joyera. En el Renacimiento, la tecnologa de las joyas permiti tallar piedras preciosas de mayor dureza, y realizar adornos en arquitectura, iglesias y palacios, templos y mezquitas utilizando columnas y elementos de piedras semipreciosas como la malaquita, el alabastro, lapislzuli y otras piedras de valor, tanto en Europa como en el medio Oriente.

El Renacimiento destaca por un rico colorido, se desarrolla la moda y el diseo en el vestir y en joyera, en la Pintura, la escultura y Arquitectura se sustituyen los temas religiosos por otros clsicos y naturalistas. En la joyera, se extiende el uso del colgante combinado con perlas irregulares (barrocas), esmaltes y gemas y se ponen de moda broches con un retrato en miniatura, cadenas, colgantes y cinturones con gemas incrustadas. En el siglo XV las joyas adquieren una gran importancia en la moda, los trajes de terciopelo y de seda (en ambos sexos), son bordados junto con perlas y piedras preciosas. Los artistas eran multidisciplinares, lo que produjo una relacin entre la pintura, arquitectura y escultura que se extiende a la joyera. Pintores y escultores geniales realizan diseo de joyas, los cuales se difundan por toda Europa, creando un estilo internacional de diseo de gemas. Al comienzo del siglo XVI, Espaa fue el ms importante centro joyero, por la cantidad de oro, plata y piedras preciosas procedentes de las colonias americanas y el comercio de gemas con el resto de Europa.

Alhajas entre los siglos XVII y XIX

Al comienzo del siglo XVII se desarrollan nuevas tcnicas para la talla de las piedras preciosas duras, el diamante fue la piedra ms deseada, de modo que las joyas se separan en dos categoras, la de joyas de diseo con diamantes y gemas de menor categora que seguan los dictamenes de la moda del vestir y de la joyeria. Se ponen en marcha nuevas tcnicas de produccin industrial de gemas que permiten fabricar cantidades de joyas con materiales inferiores y menor precio, imitaciones de las piedras preciosas ms valoradas. Se comercializaban alhajas de tiaras de diamantes, anillos y broches de piedras preciosas de diseo naturalista, de alto poder adquisitivo, junto a una bisutera de gusto neoclsico pompeyano, gtico, renacentista y egipcio. Se utilizaba el oro y las piedras preciosas adems de piedras semipreciosas y aleaciones, pasta (para imitar gemas), acero, hierro fundido y nuevas tcnicas como el estampado y la talla mecnica de motivos y monturas para joyas de menos valor. Aparece un nuevo elemento en la joyera y en la bisutera: el aderezo, conjunto de joyas formado por collar, pendientes, broche y, a veces, tambin de tiara o anillo, todo a juego, en las mujeres y botones, hebillas de zapato, empuadura del sable e insignia de la orden de caballera en los hombres.

Los reyes europeos acumularon, durante estos siglos, colecciones de aderezos de coronacin, joyas oficiales y fabulosas piedras preciosas como la coleccin de alhajas de la torre de Londres, el tesoro de gemas de Viena y el de joyas del Kremlin de Mosc. Otros elementos de joyeria puestos de moda en el siglo XVII fueron relojes, tabaqueras y sellos con piedras preciosas. En Francia en la poca del Segundo Imperio, diezmada la nobleza, se impuso un estilo ostentoso, donde imperaba la exhibicin piedras preciosas, perlas y diamantes de gran valor, rebajando la calidad de las joyas. En el siglo XIX, resurgi la orfebrera con grandes diseadores de joyas y accesorios como empuaduras de bastones, abanicos o marcos de cuadros con abundancia de colores y nuevos materiales combinando el oro, esmalte y las piedras preciosas.

La joya hoy en da
Los avances tecnolgicos en joyeria, los nuevos mtodos de talla de piedras preciosas y los nuevos mtodos de tratamientos de las gemas han propiciado que el comercio de las joyas haya aumentado espectacularmente, de modo que personas de cualquier status social puedan tener acceso a las joyas ms bellas. Por otro lado el simbolismo de las gemas se ha mantenido entre la sociedad, aunque las creencias en la influencia de las piedras preciosas y semipreciosas en la vida de las personas han disminuido, se mantiene su simbologa y su influencia en la suerte y en la salud. Todo tipo de joyas: anillos, collares, colgantes, pulseras, brazaletes, pendientes, con todo tipo de piedras preciosas o semipreciosas, diamantes, rubis, zafiros, esmeraldas, granates, amatistas, aguamarinas.. y engarzados en los ms bellos metales preciosos: oro, plata, platino, rodio... y con los ms variados y bellos diseos de gemas, todo se comercializa hoy al alcance del consumidor medio. En definitiva hoy la joyeria est socialmente ms extendida que nunca y las joyas y piedras preciosas son admiradas por mayor nmero de personas que nunca.