ACIDOS GRASOS ESENCIALES

1.- INTRODUCCION. Las grasas o lpidos constituyen una categora de nutrientes que no deben ser considerados como un grupo homogneo, ya que desde el punto de vista funcional se comportan de diferente manera. Dentro de esta categora se distinguen dos grupos, el grupo de las grasas denominadas saludables y el grupo de las grasas perjudiciales, por tanto y haciendo referencia a las primeras, las grasas son nutrientes muy importantes para la salud. Entre sus funciones, los lpidos promueven el equilibrio bioqumico y ejercen una accin protectora sobre todos los rganos vitales. Adems, los lpidos son una fuente de energa esencial para llevar a cabo procesos vitales, interviniendo en el transporte y absorcin de las vitaminas liposolubles (vitaminas A, D, E y K). Tambin constituyen una fuente de nutrientes vitales, son los denominados cidos grasos esenciales (AGEs). Dentro de la alimentacin las grasas cumplen un rol muy importante. Lo esencial es conocer los distintos tipos de cidos grasos para poder utilizarlos de manera correcta, mejorar la calidad de vida y prevenir enfermedades. 2.- ANTECEDENTES. Los cidos grasos esenciales son necesarios para la estructura de las membranas de las clulas y dado que son insaturados, ayudan a mantener las membranas flexibles. Los cidos grasos esenciales son precursores de los cidos grasos de cadena larga, algunos de los cuales se convierten en compuestos poderosos que afectan varios procesos biolgicos, incluyendo la inflamacin y sealizacin de las clulas (la forma en que las clulas se comunican). Los cidos grasos esenciales afectan la expresin de los genes, es decir, activan a los genes para la creacin de protenas celulares. Los cidos grasos

esenciales tambin realizan acciones antibacteriales y se encuentran en la leche materna1. Los estudios demuestran que los AGEs son eficaces en el manejo de numerosas enfermedades crnicas. Las aplicaciones de los AGEs incluyen: alcoholismo, cncer de pecho, enfermedades cardiovasculares, fortalecimiento del sistema inmune, erradicacin de la infeccin por levaduras, alivio de los sntomas del sndrome premenstrual, enfermedades inflamatorias (artritis reumatoide) y manejo del sobrepeso. Aunque la Cantidad Diaria Recomendada (CDR) no est establecida, si que se conoce que factores como el estrs, las alergias, las enfermedades y las dietas ricas en alimentos fritos incrementan las necesidades de AGEs. De los 45 nutrientes esenciales reconocidos, el cido linoleico adquiere una relevancia especial. Se estiman unos requerimientos diarios de entre 3 y 6 gramos o el 1-2% del consumo calrico total diario para prevenir los sntomas debidos a su deficiencia. El aporte de cantidades superiores contribuir al mantenimiento de un estado de salud ptimo. En general, los requerimientos cuantitativos de estos nutrientes varan en funcin de cada persona, y dependen de factores como el grado de estrs, la composicin de la dieta y la cantidad de ejercicio fsico realizado diariamente. Por ejemplo, los requerimientos sern ms elevados para una persona obesa con una dieta rica en cidos grasos saturados en comparacin a una persona delgada con una dieta pobre en grasas saturadas. Una dieta equilibrada que incluya nutrientes como las vitaminas A, B3, B6 y C y cinc condiciona que el organismo pueda utilizar los cidos grasos esenciales de modo ms eficiente.2 3.- DEFINICION. Los cidos grasos esenciales (AGEs) son componentes nutricionales vitales ya que son necesarios para llevar a cabo innumerables funciones. Como su nombre indica, son nutrientes esenciales, porque nuestro organismo no puede sintetizarlos, por eso deben ser aportados necesariamente con la dieta. 1 Se trata de cidos grasos poliinsaturados con todos los dobles enlaces en posicin cis. Tanto la dieta como la biosntesis suministran la mayora de los cidos grasos requeridos por el organismo humano, y el exceso de protenas y glcidos
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ingeridos se convierten con facilidad en cidos grasos que se almacenan en forma de triglicridos.3 No obstante, muchos mamferos, entre ellos el hombre, son incapaces de sintetizar ciertos cidos grasos poliinsaturados con dobles enlaces cerca del extremo metilo de la molcula. En el ser humano es esencial la ingestin un precursor en la dieta para dos series de cidos grasos, la serie del cido linoleico (serie -6) y la del cido linolnico (serie -3).4 Bsicamente se distinguen tres cidos grasos esenciales: - cido linoleico. - cido linolnico. - cido araquidnico. En caso de dficit, el cido linolnico y el cido araquidnico podran sintetizarse a partir del cido linoleico, por eso el cido linoleico se considera como el ms esencial de todos ellos. Los cidos grasos esenciales se encuentran en alimentos de origen animal y de origen vegetal; especficamente, los alimentos ricos en cidos grasos esenciales incluyen las semillas vegetales y los aceites de pescado de agua fra. Se distinguen dos formas de cidos grasos alimentarios, Omega 3 y Omega 6. Omega 3: a este grupo pertenece el cido alfa linolnico; otros cidos grasos pertenecientes a la forma Omega 3 son el cido eicosapentanoico (AEP) y el cido docosahexaenoico (ADH), ambos se sintetizan con la intervencin del cido alfa linolnico. Dr Illingworth (Oregon Health Services University):...los cidos grasos omega 3 son molculas de cadena larga procedentes del cido linolnico...cuando los animales consumen y metabolizan vegetales ricos en cido linolnico, dan lugar a la sntesis de Omega 3. Omega 6: La forma ms comn de Omega 6 es el cido gamma linolnico (AGL). Este cido graso facilita la prdida de peso en los pacientes con sobrepeso, inhibe la agregacin plaquetaria (coagulacin anormal), mejora los

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sntomas de depresin y esquizofrenia, alivia los sntomas del sndrome premenstrual, es beneficioso en el manejo de la adiccin al alcohol. 5 Las fuentes alimentarias de ambos tipos de cidos grasos son: Omega 3: forman parte de la composicin de los aceites de pescado. Omega 6: se encuentran en los alimentos de origen vegetal, en los aceites de pescado y en los aceites de semillas y de frutos secos.6

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