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ISSN 1260-5999
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------http://www.cairn.info/revue-journal-francais-de-psychiatrie-2006-1-page-13.htm
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-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Ottino-Garanger Marie-Nolle, Tatouage et conception du corps aux Marquises, Polynsie franaise , Journal franais de psychiatrie, 2006/1 no 24, p. 13-16. DOI : 10.3917/jfp.024.16
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* Docteur en ethnologie.
Le matre tatoueur ne manquait pas de le rappeler celui sur qui il oprait. Ctait mme lun des thmes principaux des chants que les assistants entonnaient pour faire passer les moments les plus pnibles. Le tatouage tait en effet unanimement considr comme indispensable, aussi bien lhomme qu la femme, pour capter et retenir lattention de lautre. la fin du XIXe sicle, des lvres, des pieds ou des mains non tatous taient encore considrs comme laids, mme repoussants. Les traces de la vieillesse paraissaient plus discrtes sur des lvres ou des mains tatoues Mme chez les hros et les dieux, le tatouage tait un artifice efficace pour faire revenir une bien-aime ou attirer lattention dune belle. Signe de beaut, le tatouage tait galement gage de jeunesse. Ainsi, aux Mar-
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fut, ds lors, de savoir, pour les personnes exerant une autorit religieuse, militaire ou civile aux Marquises sil fallait tolrer, ou non, cet usage ; cette question succdrent des rponses, tantt affirmatives, tantt ngatives. Entre-temps certains Marquisiens staient lasss dtre regards en btes sauvages puis les missionnaires y firent la guerre. Ils staient vite aperus quil tait en effet intimement associ lidal marquisien, ancien, dont trop de pans taient opposs lidal chrtien du temps, plutt puritain. Dj le sens de cet usage, clef dintgration de lindividu dans la socit, sestompait au rythme des profondes transformations que connaissait alors larchipel. Les Marquisiens, trs fiers, ressentaient de la gne, dans les baies les plus frquentes par les Occidentaux et choisirent dadopter les habitudes du pouvoir nouveau. Le petit nombre de ceux qui survcurent la dpopulation considrable des annes de misre morale qui marqua les vingt dernires annes du XIXe sicle, et laube du XXe, le firent en rusant, parfois, pargnant au peigne du tatoueur les parties laisses visibles par les nouvelles tenues de rgle, plus couvrantes. Puis vinrent les interdits de lglise ou de ltat. Les valeurs les plus complexes, et profondes, du tatouage steignirent ainsi avec les anciens pour ne plus rester quune marque de beaut, et de prestige, profondment ancre dans les mmoires dont celle des gestes. Cest ainsi quil allait resurgir avec la qute de racines. Karl von den Steinen 1, qui sauva de loubli les dernires mani-
signifie pas que cette coutume na pas dhistoire pour la simple raison que celui qui le porte ne sait plus rien son sujet. quoi correspondait le tatouage pour les Marquisiens ? Pour y rpondre, en quelques lignes, nous remonterons contrecourant de cette mmoire, du plus superficiel vers ses enracinements les plus profonds, en un survol rapide que lon voudra bien nous pardonner.
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2. Le tapu, ou tabou en franais, marque une interdiction religieuse rpandue dans le monde ocanien, tout particulirement polynsien. Elle est applique ce qui est considr comme sacr ou impur ; sa transgression tait perue comme devant entraner un chtiment surnaturel. Les principaux tapu taient dicts par des rgles religieuses mais aussi sociales compte-tenus des liens troits qui les unissaient. Extrment tendu aux Marquises, il tait prononc par le chef de clan ou, pour des questions secondaires, par le chef de famille. Lenfreindre entranait la mort ou une maladie grave, comme la ccit. Il y existait divers types dinterdits ; celui rglant les restrictions dusage alimentaire ou conomique, visant protger les rcoltes ou lexploitation dune ressource, tait appel kahui. 3. Superincision : Cest une incision longitudinale, en oreille de chien, dit Rollin (1929, p.181), pratique sur la face suprieure du prpuce. Aprs accomplissement de cette opration, le jeune homme [] peut prtrendre avoir des relations sexuelles avec les femmes qui repousseraient avec dgot un galant [] non superincis. La superincision est donc un rite qui arrache le jeune garon ltat indiffrenci de lenfance et qui, affirmant sa sexualit, lintgre la socit masculine. (La superincision nest quune premire tape qui sera suivie de celle, beaucoup plus importante, du tatouage.) H. Lavonds, 1975, vol. I, p. 189-191. Dans lanalyse dun rcit lgendaire cet auteur souligne ce propos : que [] le passage dun tat infra-culturel et infra-humain proche de lanimalit ltat humain se fait [] par le canal de laffirmation de lopposition sexuelle.
Marque de signes reconnus et issus de la tradition, la peau refltait le pass et dvoilait les grandes lignes de la destine assigne lindividu
4. Larbre pain, Artocarpus altilis, est lun des biens les plus prcieux du Marquisien dans la mesure o il assure sa subsistance et sa survie. Il en tait plant un chaque naissance et cest dans cet archipel que se trouvait le plus grand nombre de varits. Sa croissance suit peu prs le cycle de vie dun homme.
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La rflexion dun vieux tatoueur, en 19201921 5, est elle seule loquente : Dans lancien temps, les gens connaissaient les vraies images. Il y avait des images pour la peau et des images pour le bois. Elles taient diffrentes. Cest folie de placer sur un bol pour la nourriture des motifs destins orner le corps. Bien sr les prceptes des anciens taient mensongers, mais est-ce que vous voudriez rendre vos amis malades ? Cest trs mauvais de manger dans des plats couverts avec des images destines orner le corps. Il faut se rappeler quaux temps anciens, et pratiquement partout dans le monde, limage tait porteuse de pouvoir. Elle tait mmoire transmise, garantie de pouvoirs surnaturels et moyen denseignement. Le tatouage avait t transmis par les dieux et, avant toute sance, il fallait sassurer leur bienveillance ainsi que leur participation ; il fallait sen montrer digne et sy prparer physiquement et psychiquement. Dtourner cet art, et ses motifs, de leur destination originelle orner le corps des dieux et des hommes, ctait assurment provoquer leur courroux et attirer de grands malheurs. Il se dveloppa au fil du temps aux Marquises un souci, trs remarquable, didentifications multiples qui se reflte dans lenfilade de noms ports par les individus, ou bien encore dans le fractionnement du corps en individualits qui ne pouvaient tres dsolidarises du tout sous peine de mort pour le simple humain. Cette image sapplique aussi au corps social o lindividu, qui est une suite de lhistoire du groupe, lui est indispensable et ne peut en tre soustrait sans souffrances, ni dangers. Chaque maillon est dtenteur dun savoir, savoir-faire ou rle dont il a t investi par et pour le groupe. Lunion, la ruse, se trouvent frquemment illustres dans la tradition orale et iconographique tout comme la recherche de lquilibre entre les opposs, la complmentarit ou lharmonie entre les diffrences et la force du nombre. Sans tre exhaustive, cette numration permet de pressentir quelques-uns des points essentiels sur lesquels sappuyait cette socit. Ceci est sensible aussi bien travers les tracs que les noms, divers, qui leurs furent donns. Ce corpus est un des 5. Willodean Handy, recueillait plus riches destins au corps ; alors pour la Bayard Dominick quelques centaines dlments surv- Expedition du Bishop Museum curent au naufrage dmographique et dHawaii (septembre 1920 juin culturel de la fin du XIXe sicle. Le 1921), les derniers tmoignages tatouage de ces les qui fascina trs tt sur cet art alors quil tait interdit les Occidentaux en leur inspirant, au et tombait dans loubli.