El consejero cristiano competente Cules son las principales competencias y cualidades de un efectivo consejero pastoral? Por Donald A.

Lichi EL PASTOR COMO CONSEJERO: INTRODUCCIN Hay suficiente documentacin para afirmar que el pastor dedica considerable parte de su tiempo a la consejera. A pesar de un creciente nmero de sistemas de entrega de salud mental (p.ej., psiclogos cristianos, consejeros, especialistas en relaciones humanas, entrenadores personales, etc.), la mayora todava recurre a su pastor como la primera fuente de consejo y cuidado del alma. Las razones de esto son fciles de entender. El natural acceso del pastor a la vida de los miembros de su congregacin a travs de sermones, nacimientos, crecimiento de los hijos, adolescencia, graduaciones, consejera matrimonial, matrimonio, segundo matrimonio, muerte, crisis, ceremonias, atencin en el hospital, defuncin y funeral, lo constituye en la primera fuente de consejo en tiempo de angustia. El pastor est en una posicin nica de ofrecer completa atencin para el alma porque est consciente de lo que cada semana (y tambin cada da) sucede en la vida de sus feligreses. La diferencia del pastor respecto al terapeuta es que el primero alimenta a las ovejas con la comida espiritual y se preocupa de que estn protegidas del peligro espiritual. En muchas maneras el pastor-maestro atiende al rebao desde una perspectiva de largo plazo, generalmente desde la cuna hasta la tumba. Como fundador del ministerio EMERGE, el doctor Richard D. Dobbins afirma: El pastor est en la posicin nica de influir en la imagen horripilante que las personas tienen de Dios, la agobiante imagen personal, los hbitos destructivos, y las heridas del pasado. Competencias fundamentales para el ministro Hay ciertas caractersticas personales y profesionales que parecen comn entre quienes son efectivos en su funcin de consejeros. El pastor contribuye con su visin de mundo, su experiencia en la vida, su historia personal, su carcter, su integridad, y sus creencias acerca de las personas en el sagrado espacio de la consejera. Como Egan propone, 1 la diferencia entre los ndices de buen xito tiene ms relacin con el consejero y la calidad de la relacin de consejera que con el tipo de tratamiento. La relacin entre el consejero y la persona aconsejada es el mejor vaticinador del resultado del tratamiento. He aqu algunas competencias y caractersticas del pastor que sirve con eficacia en la capacidad de consejero: Profundo amor por Cristo y dependencia del poder del Espritu Santo con una habilidad de aplicar las Escrituras y los principios bblicos de una manera prctica. Habilidad de escuchar las preocupaciones de la persona que busca consejo, y escuchar tambin al Espritu Santo. Habilidad de centrar la atencin en la persona que busca consejo. Emociones positivas: capacidad de amar, reconocer valor, perdonar, y estimular a otros.

Responsabilidad personal: valor, perseverancia, humildad, y moderacin. Mentalidad futurista: la habilidad de ver en otros potenciales valiosos para el Reino. Originalidad, creatividad, y sabidura. Paciencia: especialmente con la persona que es nueva en la fe en Cristo. Muchas personas que reciben consejo continan luchando con hbitos del corazn que las dominan desde antes de la conversin. Asertividad: habilidad de desafiar, enfrentar, y ofrecer retroalimentacin correctiva de manera que la persona aconsejada conserve su integridad. Conocimiento de uno mismo: reconocimiento de los sentimientos que producen ciertas personas que se aconsejan. (Vase Cmo hacer frente a las trampas de la consejera pastoral, artculo de M. Wayne Benson, donde trata acerca de la transferencia y la contra-transferencia.) Cmo saber cuando la ayuda es ineficaz y cuando se debe dar trmino a la relacin de consejera. Habilidad para respetar la confidencialidad. DONALD A. LICHI, Ph.D., Akron, Ohio Nota 1. Vase Gerard Egan: The Skilled Helper [El ayudante hbil], 8va. ed. (Pacific Grove, California: Thomson Brooks/Cole, 2007). Por regla general, la gente confa en el pastor el cuidado de su alma. Los problemas que se presentan al pastor no son distintos de los que se presentan al consejero personal. La preparacin para el matrimonio, los problemas matrimoniales, las relaciones padre-hijo, la ansiedad, los sentimientos de culpa, la vocacin, los problemas sexuales, las diversas adicciones (entre ellas, la pornografa), y los asuntos de fe ocupan el primer lugar en la lista de asuntos que se deben atender. Si bien es cierto que las iglesias ms grandes tienen a su disposicin servicios de atencin pastoral especializada, en la mayora de los casos el tpico pastor de las Asambleas de Dios provee consejera como una de sus muchas responsabilidades.1,2 De qu manera el pastor provee consejera cristiana competente? QU ES LA CONSEJERA CRISTIANA COMPETENTE? No es de extraarse que pronto despus de la conversin la persona descubra que todava tiene que librar luchas contra hbitos del corazn previos a la conversin. Lamentablemente, los problemas pos-conversin a menudo despiertan dudas en los creyentes acerca de su experiencia de salvacin, y toda una vida de decisiones. La mayor parte de esta historia est plasmada en la estructura habitual de su vida. Despus de todo, cada persona tiene una historia que incluye lo bueno, lo malo, y lo feo. La tragedia y la depresin proveen ejemplos de circunstancias en que los creyentes cuestionan el amor y el cuidado de Dios. A menudo van donde su pastor en busca de tranquilidad, salvacin, y recuperacin.

La consejera cristiana competente requiere que nos movamos ms all del simple enfrentamiento3 con el pecado o la modificacin de la conducta. La consejera cristiana competente debe proveer orientacin y medios por los cuales entremos en un programa de desarrollo espiritual deliberado y consciente, donde prevalezca el amor de Cristo. El efecto ser la clase de formacin espiritual en el aconsejado que con el tiempo desarrolle el tipo de carcter, mente, y hbitos piadosos que armonicen con la vida de Cristo. En breve, Dios bendice a la iglesia con diversos oficios del ministerio (apstoles, profetas, evangelistas, y pastores-maestros) con el propsito de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio.4 Concuerdo con el doctor Gary Collins, pionero y lder en la salud mental cristiana, quien ofrece la siguiente definicin de consejera cristiana: Los intentos de definir o describir la consejera cristiana tienden a enfatizar la persona que ofrece la ayuda, las tcnicas o las destrezas que se usan, y las metas que se quieren alcanzar con la consejera. Desde esta perspectiva el consejero cristiano es un siervo de Jesucristo: profundamente comprometido y que se deja guiar por el Espritu Santo; que aplica habilidades, destrezas, preparacin, conocimiento, y sabidura que Dios le da; que se aplica a la tarea de ayudar a otros a avanzar a la realizacin personal, la competencia interpersonal, la estabilidad mental, y la madurez mental.5 Gerard Egan declara: Los ayudantes son efectivos en la medida que sus clientes, a travs de la interaccin clienteayudante, se encuentran en una mejor posicin de manejar sus situaciones problemticas y tambin desarrollar con ms efectividad los recursos y las oportunidades que no se han aprovechado.6 La consejera cristiana competente ayuda en el diagnstico de problemas, la determinacin de expectativas, la definicin de puntos fuertes, y el desarrollo de estrategias de trato. Todo esto har posible que la persona aconsejada pueda desarrollar su potencial para el Reino. A continuacin se har un anlisis ms detallado de estos aspectos. EL PROPSITO DE LA CONSEJERA CRISTIANA Con qu propsitos Dios ha provisto a la iglesia de su pastor (de quien la consejera juega un papel principal)? La respuesta se encuentra en Efesios 4:12, donde descubrimos la frase: a fin de perfeccionar a los santos. Efesios 4:12 usa el trmino katartismon, que no se encuentra en ningn otro lugar del Nuevo Testamento, aunque se encuentran verbos correspondientes en otros versculos (Mateo 4:21, remendaban; Hebreos 11:3, constituido el universo desde el principio en el orden y la forma que deba tener; y Glatas 6:1, a la persona que ha cado restauradle a la condicin de salud espiritual que debe tener). Recuerde, la misin evangelista de la iglesia es guiar a los perdidos a Cristo, mientras que la misin pastoral (que incluye la consejera) ayuda al creyente a realizar su potencial divino o pertinente al Reino. Las buenas noticias son que Dios puede salvar al pecador y transformarlo a la imagen de Cristo. El Espritu de Dios est obrando para transformar a la persona de manera integral. l ofrece sanidad para el cuerpo, la mente, las emociones, las relaciones, y nuestro andar personal con Jesucristo. El pastor tiene el hermoso privilegio y la responsabilidad de animar a la persona a quien aconseja a poner su confianza en Cristo. La persona que busca ayuda pastoral idealmente madura hasta alcanzar una condicin adecuada para la misin que debe cumplir en el Cuerpo. En otras palabras, la sanidad de una persona nunca ser slo para su propio beneficio. Dios, ms bien, trae sanidad a la vida de una persona para que sta sea de bendicin a otros. EL PLAN Y DESARROLLO DE LA CONSEJERA CRISTIANA COMPETENTE

Para muchos pastores, la idea de la consejera tiene un cierto glamour idealista. Despus de todo, la gente busca su sabidura y direccin para los grandes asuntos de la vida. Randy Alcorn dice: De lejos, la consejera tiene un hermoso rostro; parece misteriosa, estimulante, y desafiante. Pero de cerca es posible ver las cicatrices. Debido a que la consejera es algo difcil, agotador, y a veces frustrante, es fcil perder el sentimiento de expectacin. . . Considero que la consejera es tan slo un aspecto del ministerio pastoral. Ahora veo cun fcilmente puede oscurecer no slo el ministerio de una persona, sino su vida entera. Es como el camello proverbial que introduce la nariz en la tienda, y una vez que se le da esa libertad, despus introduce el lomo y las patas delanteras, y empuja hasta que pronto no deja lugar para otra cosa.7 Cuidado a largo plazo o cuidado a corto plazo La naturaleza de la relacin pastor-feligrs es potencialmente para toda la vida. No obstante, debido a todas las dems responsabilidades, aconsejo a los pastores que limiten a 4 6 horas el tiempo que dediquen a su desempeo como consejeros, y sugiero que la presentacin de un asunto se limite a unas 3 5 sesiones. Durante estas sesiones ayude a una persona a identificar su problema, explorar soluciones, y determinar el mejor curso de accin para solucionar el problema. El modelo que recomiendo a los pastores es que se concentren en una breve comprensin con un estilo enfocado en soluciones, en vez de un modelo de sicoterapia a largo plazo. Las siguientes son caractersticas comunes de una ayuda a corto plazo centrada en soluciones: Lo ms importante para el aconsejado es que inicie una relacin personal con Jesucristo; guelo a experimentar la plenitud y el poder de la presencia del Espritu Santo. Ayude a la persona que aconseja a buscar soluciones a sus preocupaciones en vez de dedicar mucho tiempo a centrar la atencin en los problemas de la vida. Utilice las fortalezas, los recursos, y las posibilidades de la persona que aconseja en vez de centrar la atencin en las deficiencias, las desventajas, y los obstculos aparentemente insuperables. Busque excepciones a la preocupacin presente y ample estas excepciones como parte de las soluciones constructivas. Por ejemplo, cuando la persona que busca consejo se siente acosada por una tentacin en particular, procure determinar los momentos, los lugares, y las circunstancias en que la persona ha tenido triunfos. Despus use esas excepciones como un ejemplo de un momento en que se interrumpi el ciclo del problema y use la excepcin como el fundamento para enfrentar futuras tentaciones. En lenguaje teolgico, nos centramos en las cosas que fortalecen al hombre interior en vez alimentar los problemas de la vieja naturaleza. DONALD A. LICHI, Ph.D., Akron, Ohio Mi consejo para los pastores es que no dediquen ms de 4 6 horas a la semana a su funcin como consejero. Tambin sugiero que limiten la duracin de la consejera personal a 3 5 sesiones. Si el problema no se ha resuelto en su mayor parte durante ese plazo, posiblemente se debe referir a la persona. No minimice el efecto de sus sermones en la continua atencin de las preocupaciones de las personas que aconseja. Recuerde, la consejera personal puede ocupar todo su tiempo. La consejera es slo una de las muchas funciones y

responsabilidades que usted tiene. Para mantener expectativas realistas, desarrolle una poltica escrita, que lo obligue a adherirse a algunas pautas bsicas para la consejera. Una vez que el pastor explica las expectativas, debe dar estructura a la relacin de consejera. El siguiente es un breve ejemplo de lo que yo explico al iniciar la consejera: El desarrollo de la consejera consiste de tres partes: su parte, mi parte, y lo que obtenemos juntos. Su parte es ser abierto y sincero al conversar acerca de sus preocupaciones. Mi parte es escuchar y procurar entender. Por esa razn pregunto y escribo durante nuestras sesiones de consejera. La tercera parte es una responsabilidad compartida y supone confidencialidad, toma de decisiones, y aprendizaje. La confidencialidad significa que yo no comentar con otras personas lo que hemos conversado aqu. (Nota: las excepciones a la regla son riesgo de suicidio, homicidio, y abuso/descuido de menores.) Juntos nos esforzaremos para tomar decisiones, pero usted es responsable de tomar esas decisiones. Por ltimo, mi deseo es que usted aprenda ciertos principios en las sesiones de consejera que pueda transferir a otras reas de su vida. Si se sigue esta estructura, una buena manera de iniciar una relacin de consejera es por preguntar: Por qu vino a verme?, En qu puedo ayudarlo?; Qu lo trajo hasta aqu? Dejo que la persona que busca consejo d una breve explicacin de su preocupacin. Despus, invito a la persona a que asuma un enfoque en soluciones, y le pido que imagine cmo sera su preocupacin si pudiera solucionar el problema. Es sorprendente que cuando las personas se enfocan slo en sus problemas, generalmente no piensan en trminos de soluciones o de escenarios favorables. Despus viene la planificacin de metas. En seguida pido a la persona que desarrolle metas claras y manejables que la conduzcan a solucionar el problema y a tomar decisiones. Junto con el establecimiento de metas, ayudo a la persona que aconsejo a restaurar el equilibrio en la salud fsica, mental, emocional, social, y especialmente en su relacin personal con Jesucristo. Por eso, mi costumbre es comenzar cada sesin con preguntas acerca de estas cinco dimensiones: fsica (alimentacin, sueo, ejercicio, y descanso), intelectual (pensamientos, registro escrito, obsesiones, lectura), emocional (estado de nimo, energa), social (relaciones importantes, vida laboral, amistades), y espiritual (vida devocional, oracin, lectura de la Biblia, disciplinas espirituales).8 Adems ayudo a la persona a desarrollar metas medibles en cada uno de estos cinco aspectos. Recuerde a la persona que busca consejo que si bien es cierto que la fuerza de voluntad es un componente necesario de la consejera, no es suficiente para tratar los arraigados hbitos pecaminosos. La voluntad del hombre nunca podr realizar la obra que Dios hace slo por su gracia. Andar y vivir conforme a la disciplina y la gracia de Dios produce en nosotros un anhelo de hacer su voluntad (Filipenses 2:13). Al finalizar cada sesin, asigne algn trabajo para que se desarrolle en casa. De esta manera comunica que usted espera que la persona tome iniciativas en el proceso de consejera. Este tipo de trabajo es un voto de confianza de que con la ayuda de Dios la persona puede hacer cambios saludables en su vida. Una salud equilibrada, con el tiempo, revertir muchos de los efectos de una salud deficiente y formar una estructura de buenos hbitos en la vida de la persona que usted aconseja.

La sesin de consejera debe terminar con una oracin en que se pida la ayuda del Espritu Santo para ayudar, consolar, convencer, y desafiar a quien busca consejo. La oracin tambin ofrece una buena oportunidad de hacer una sntesis de los puntos que se trataron en la sesin de consejera. EL DOLOR DE LA CONSEJERA CRISTIANA COMPETENTE La consejera cristiana competente es riesgosa. A veces es dolorosa. Una frustracin clave que enfrentan los pastores es que una vez que la gente ha progresado, despus flaqueen, reincidan, o simplemente rechacen la obra que se ha realizado. El apstol Pablo sinti algo parecido cuando, despus de haber derramado su vida por las iglesias de Galacia, descubri que haban rechazado la simple verdad de la salvacin por la fe slo en Jesucristo. l sufri al ver que los miembros de la iglesia decaan y volvan a dbiles y pobres rudimentos de su pasada vida (Glatas 4:8,9). l compar su angustia con los dolores de parto hasta que Cristo fuera formado en ellos (Glatas 4:19). Tal vez usted se ha sentido de esta manera, cuando despus de haber invertido su corazn aconsejando a alguien de la iglesia, despus esta persona rechaza la sabidura de Dios y vuelve a su pasada manera de vivir. A quien referir En algunos casos, la evaluacin de los problemas y la identificacin de sus metas revelan que la persona que se aconseja necesita servicios o recursos que superan el nivel de competencia del pastor. El pastor sabio referir casos como stos. La referencia de un caso es un asunto profesional y tambin tico, y es importante que el pastor establezca varias fuentes de referencias para la persona que aconseja. Las referencias adecuadas tambin permiten al pastor usar su tiempo con eficiencia y sabidura. En general estas son algunas razones de referir: El pastor se siente abrumado con el problema de la persona que aconseja. La persona a quien se aconseja se niega a avanzar o a hacerse responsable por su cambio. La persona a quien se aconseja tiene poca motivacin, muestra hostilidad, tiene una historia de malas relaciones, o espera ser un receptor pasivo de ayuda. Al pastor le preocupa la conducta autodestructiva, suicida, o violenta de quien aconseja, o si parece desconectado de la realidad. Si nota excesiva prdida o aumento de peso o problemas de alimentacin. Si sospecha el abuso de drogas. Si sospecha el abuso de nios. Explique a la persona que ser necesario referirla, los beneficios de hacerlo, y, si es posible, provea unas cuantas opciones.

Algunos tal vez no querrn que se los refiera e insistirn que usted es el nico que puede ayudarlos. Por consiguiente usted tendr que describir las conductas que le preocupan y expresar sus razones para hacer la referencia. Asegure a la persona que usted tiene plena confianza en la fuente a la que la refiere y enfatice la importancia de oportunamente llevar a efecto su sugerencia. Si es adecuado, usted puede agregar que una vez que haya recibido la ayuda adecuada, usted podr verlo para una sesin de seguimiento siempre que haya recibido la ayuda que ha sugerido. DONALD A. LICHI, Ph.D., Akron, Ohio Despus de la referencia Los ministerios de la iglesia no son un sustituto de la consejera profesional. Personas con problemas complejos y persistentes posiblemente necesitan ms ayuda de la que puede proveer la iglesia. Pero aun cuando sea necesario referir la persona a una consejera ms exhaustiva, la iglesia y el pastor no dejarn de ser una parte vital del sistema de apoyo para que sta pueda recobrar la salud emocional y mental. Si bien es cierto que la consejera espiritual posiblemente es breve, la relacin del pastor con la persona que aconseja, y que tal vez es miembro de la iglesia, es generalmente continua. Como pastor de la persona a la que aconseja, usted puede ayudarla a encontrar lugares dentro de la iglesia donde pueda continuar su crecimiento y encontrar sanidad. Al hacerlo, usted ayudar a la persona a vivir las palabras de Efesios 4:2224: En cuanto a la pasada manera de vivir, despojaos del viejo hombre, que est viciado conforme a los deseos engaosos, y renovaos en el espritu de vuestra mente, y vestos del nuevo hombre, creado segn Dios en la justicia y santidad de la verdad. CHRISTINA M.H. POWELL, Ph.D., Boston, Massachusetts Usted puede tener la plena seguridad de la veracidad de la Palabra de Dios y de sus caminos. No deje de instar, suplicar, advertir, exhortar, y predecir a la persona que aconseja el posible resultado de sus decisiones. Dgale que si contina alimentando el yo personal, terminar quebrantando su relacin personal con Dios y sufrir tambin otras negativas consecuencias (vase Glatas 5:16). Por otra parte, si la persona humildemente se somete a la Palabra de Dios y anda segn la direccin del Espritu Santo, su vida producir el fruto del Espritu (Glatas 5:22). LA EVALUACIN DE LA CONSEJERA CRISTIANA COMPETENTE Para evaluar la consejera cristiana competente, el pastor debe verificar que la persona que aconseja alcance los resultados que se esperan. Es importante examinar lo que espera. Qu result y qu no result. Ha progresado la persona aconsejada en la consecucin de sus objetivos? Puede ver los efectos de una vida transformada en el desarrollo de nuevos y buenos hbitos? Ve el fruto del Espritu en la vida de la persona (Glatas 5:16-26)? Toma la persona que ha aconsejado decisiones que la despojan del viejo yo y visten de una nueva identidad? Se aleja de la inmoralidad, del egocentrismo, y de las adicciones? Ha desarrollado afecto por otros, entusiasmo por la vida, y serenidad? Hay un anhelo de ser fiel a las cosas de Dios? Hay un sentido de compasin en su corazn? Ha despertado en la persona un amor por las cosas que Cristo ama, y una aversin por lo que l rechaza? Se duele por las cosas que el Espritu Santo siente dolor?

Debido a su dependencia del Espritu, el pastor debe anticipar adelantos sobrenaturales en difciles situaciones de consejera. La consejera cristiana competente se apoya en el Espritu Santo como proveedor de poder, consuelo y discernimiento. El pastor es un principal conducto a travs del cual el Espritu Santo ministra efectivamente a las heridas del pasado en la vida de la persona que recibe consejo, tambin provee las capacidades para las luchas de la vida en el presente, y ofrece esperanza para un glorioso futuro. Donald A. Lichi, Ph.D., es un psicologo acreditado y tambin sirve como vicepresidente