Escogido Por Dios

El conflicto
Las reglas se hacen para quebrantarlas. Quiz no haya regla que con ms frecuencia se quebrante que la que tiene que ver con no discutir de religin o poltica. Repetidamente nos embarcamos en tales discusiones. Y cuando el asunto tiene que ver con la religin, ste gira con frecuencia en torno al tema de la predestinacin. Tristemente, eso significa a menudo el fin de la discusin y el comienzo de la disputa, produciendo ms calor que luz. Argir acerca de la predestinacin es virtualmente irresistible. (Perdn por el juego de palabras.) El tema es tan jugoso! Provee una oportunidad para estimular todos los asuntos filosficos. Cuando se aviva el tema, nos volvemos sbitamente super patriticos, guardando el rbol de la libertad humana con gran celo y tenacidad. El espectro de un Dios todopoderoso eligiendo por nosotros, y quiz aun contra nosotros, nos hace chillar: "Dame libre albedro o me muero!" La palabra misma predestinacin conlleva un tono siniestro. Est vinculada a la desesperante nocin del fatalismo y, de alguna manera, da a entender que dentro de su esfera nos vemos reducidos a necias marionetas. La palabra conjura visiones de una deidad diablica que juega caprichosamente con nuestras vidas. Parecemos estar sujetos a los antojos de horribles decretos que fueron determinados mucho antes de que nacisemos. Mejor sera que nuestras vidas estuvieran determinadas por las estrellas, pues entonces al menos podramos encontrar pistas con respecto a nuestro destino en los horscopos diarios. Si aadimos al horror de la palabra predestinacin la imagen pblica de su ms famoso maestro, Juan Calvino, nos estremeceremos ms an. Vemos a Calvino representado como un tirano severo y ceudo, un Ichabod Grane del siglo XVI que encontraba un diablico deleite en la quema de los herejes recalcitrantes. Es suficiente para hacernos retiramos de la discusin completamente y reafirmar nuestro compromiso de no discutir jams de religin y poltica. Con un tema que la gente encuentra tan desagradable, es de maravillarse que lo discutamos en absoluto Por qu hablamos del mismo? Porque disfrutamos de lo desagradable? En absoluto. Lo discutimos porque no podemos evitarlo. Es una doctrina claramente expresada en la Biblia. Hablamos acerca de la predestinacin porque la Biblia habla acerca de la predestinacin. Si deseamos construir nuestra teologa sobre la Biblia, nos tropezamos con este concepto. Pronto descubrimos que no lo invent Juan Calvino. Virtualmente todas las iglesias cristianas tienen alguna doctrina formal de la predestinacin. Sin duda, la doctrina de la predestinacin en la Iglesia Catlica Romana es diferente de la que sostiene la Iglesia Presbiteriana. Los luteranos tienen un punto de vista sobre el asunto diferente al de los episcopales. El hecho de que abunden tantas opiniones distintas de la predestinacin slo sirve para subrayar el hecho de que, si somos bblicos en nuestro pensamiento, debemos tener alguna doctrina de la predestinacin. No podemos ignorar pasajes tan bien conocidos como: Segn nos escogi en l antes de la fundacin del mundo, para que fusemos santos y sin mancha delante de l, en amor habindonos predestinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, segn el puro afecto de su voluntad... (Ef. 1:4,5). En l asimismo tuvimos herencia, habiendo sido predestinados conforme al propsito del que hace todas las cosas segn el designio de su voluntad... (Ef. 1:11).
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Porque a los que antes conoci, tambin los predestin para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que l sea el primognito entre muchos hermanos (Ro. 8:29). Si hemos de ser bblicos, pues, la cuestin no es si debemos tener una doctrina de la predestinacin o no, sino qu clase debemos abrazar. Si la Biblia es la Palabra de Dios, no mera especulacin humana, y si Dios mismo declara que existe tal cosa como la predestinacin, entonces se sigue irresistiblemente que debemos abrazar alguna doctrina de la predestinacin. Si hemos de seguir esta lnea de pensamiento, pues, desde luego, debemos dar un paso ms. No es suficiente tener simplemente cualquier idea de la predestinacin. Es nuestro deber buscar la idea correcta de la predestinacin, no sea que nos hagamos culpables de distorsionar o ignorar la Palabra de Dios. Es aqu donde comienza el verdadero conflicto, el conflicto por clarificar con exactitud todo lo que la Biblia ensea acerca de este asunto. Mi conflicto con la predestinacin comenz al principio de mi vida cristiana. Conoca a un profesor de filosofa en la facultad que era un convencido calvinista. El expuso la llamada idea "reformada" de la predestinacin. No me gustaba. No me gustaba en absoluto. Luch con uas y dientes contra ella todo el tiempo que pas en la facultad. Me gradu de la facultad sin estar persuadido de la idea reformada o calvinista de la predestinacin, slo para ir a parar a un seminario que inclua en su claustro al rey de los calvinistas, John H. Gerstner. Gerstner es a la predestinacin lo que Einstein es a la fsica o lo que Arnold Palmer es al golf. Habra preferido desafiar a Einstein acerca de la relatividad o haber jugado un partido con Palmer antes que vrmelas con Gerstner. Pero... los necios se precipitan donde los ngeles temen pisar. Desafi a Gerstner en la clase una y otra vez, convirtindome en una plaga total y absoluta. Resist durante ms de un ao. Mi rendicin final vino por etapas. Penosas etapas. Comenz cuando empec a trabajar como pastor estudiante en una iglesia. Escrib una nota para m mismo que guardaba en mi escritorio en un lugar donde siempre poda verla. SE TE REQUIERE QUE CREAS, PREDIQUES Y ENSEES LO QUE LA BIBLIA DICE QUE ES VERDAD, NO LO QUE QUIERES QUE LA BIBLIA DIGA QUE ES VERDAD. La nota me persegua. Mi crisis final lleg en el curso superior. Me hallaba realizando un curso en el estudio de Jonathan Edwards. Pasamos el semestre estudiando el libro ms famoso de Edwards, Thefreedom ofthe will, bajo la tutela de Gerstner. Al mismo tiempo realizaba un curso de exgesis griega en el libro de Romanos. Era el nico estudiante en aquel curso, a solas con el profesor de Nuevo Testamento. No haba donde pudiera esconderme. La combinacin era demasiado para m. Gerstner, Edwards, el profesor de Nuevo Testamento y, sobre todo, el apstol Pablo, eran un equipo demasiado formidable para que yo lo resistiese. El captulo 9 de Romanos fue el punto crucial. Simplemente, no poda encontrar la manera de evitar la enseanza del apstol en ese captulo. A regaadientes, suspir y me rend, pero con la cabeza, no con el corazn. "Vale, creo en esto, pero no tiene que gustarme!" Pronto descubr que Dios nos haba creado para que se suponga que el corazn sigue a la cabeza. No poda amar impunemente con la cabeza algo que odiaba en el corazn. Una vez que comenc a ver la coherencia de la doctrina y sus ms amplias implicaciones, mis ojos fueron abiertos a la benevolencia de la gracia y al gran consuelo de la soberana de Dios. Comenz a agradarme la doctrina poco a poco, hasta que recib en mi alma la impresin de que la doctrina revelaba la profundidad y las riquezas de la misericordia de Dios. Ya no tema a los demonios del fatalismo o al desagradable pensamiento de ser reducido
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a una marioneta. Ahora me regocijaba en un benvolo Salvador, que era el nico inmortal e invisible, el nico y sabio Dios. Se dice que nada hay ms ofensivo que un bebedor convertido. Haz la prueba con un arminiano convertido. Los arminianos convertidos tienden a volverse fervorosos calvinistas, entusiastas de la causa de la predestinacin. La obra que ests leyendo es de uno de esos convertidos. Mi conflicto me ha enseado algunas cosas a lo largo del camino. He aprendido, por ejemplo, que no todos los cristianos son tan celosos acerca de la predestinacin como yo. Hay mejores hombres que yo que no comparten mis conclusiones. He aprendido que muchos malentienden la predestinacin. He aprendido tambin el dolor de estar equivocado. Cuando enseo la doctrina de la predestinacin, frecuentemente me siento frustrado ante aquellos que rehsan obstinadamente someterse a la misma. Siento ganas de gritar: "No te das cuenta que ests resistiendo la Palabra de Dios?" En estos casos soy culpable de al menos uno de dos posibles pecados. Si mi entendimiento de la predestinacin es correcto, entonces, en el mejor de los casos, estoy siendo impaciente con personas que estn meramente en un conflicto como en el que yo estuve en tiempos y, en el peor de los casos, estoy mostrando una condescendencia arrogante a aquellos que no estn de acuerdo conmigo. Si mi entendimiento de la predestinacin no es correcto, entonces mi pecado es peor aun, puesto que estara calumniando a los santos que, por oponerse a mi idea, estn luchando por los ngeles. Los riesgos, pues, que corro en este asunto son elevados. El conflicto acerca de la predestinacin es tanto ms confuso debido a que las mayores mentes en la historia de la Iglesia han estado en desacuerdo acerca de la misma. Los eruditos y dirigentes cristianos, pasados y presentes, han adoptado diferentes posiciones. Un breve vistazo a la historia de la Iglesia revela que el debate acerca de la predestinacin no tiene lugar entre liberales y conservadores o entre creyentes e incrdulos. Es un debate entre creyentes, entre cristianos piadosos y fervientes. Puede ser de ayuda el ver cmo los grandes maestros del pasado se alinean con respecto a la cuestin. Idea reformada San Agustn Santo Toms de Aquino Martn Lulero Juan Calvino Jonathan Edwards Ideas opuestas Pelagio Arminio Felipe Melanchthon John Wesley Charles Finney

Debe parecer que "estoy arrimando el ascua a mi sardina". Los pensadores que son ms ampliamente considerados como los titanes de la erudicin cristiana clsica se hayan claramente en el bando reformado. Estoy convencido, sin embargo, que ste es un hecho de la Historia que no debe ser ignorado. Sin duda, es posible que Agustn, Aquino, Lutero, Calvino y Edwards estuviesen todos equivocados en este asunto. Estos hombres ciertamente estn en desacuerdo entre s en otros puntos doctrinales. No son infalibles ni individuales ni colectivamente. No podemos determinar cul es la verdad por los nmeros. Los grandes pensadores del pasado pueden estar equivocados. Pero es importante que veamos que la doctrina reformada de la predestinacin no fue inventada por Juan Calvino. Nada hay en la idea de Calvino sobre la
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predestinacin que no fuera anteriormente propugnado por Lutero y Agustn antes que l. Ms tarde, el luteranismo no sigui a Lutero en este asunto, sino a Melanchthon, que cambi de opinin tras la muerte de Lutero. Es tambin digno de notarse que en su famoso tratado teolgico, La institucin de la religin cristiana, Juan Calvino escribi escasamente sobre el tema. Lutero escribi mucho ms acerca de la predestinacin que Calvino. Dejando a un lado la leccin de la Historia, debemos tomar seriamente el hecho de que tales eruditos estuvieron de acuerdo en este difcil tema. Una vez ms, el que estuvieran de acuerdo no prueba que sea cierta la predestinacin. Podan haber estado equivocados. Pero reclama nuestra atencin. No se puede desechar la idea reformada como una nocin peculiarmente presbiteriana. S que durante mi gran conflicto con la predestinacin estaba profundamente preocupado por las voces unidas de los titanes de la erudicin cristiana clsica acerca de este punto. Ciertamente, no son infalibles, pero merecen nuestro respeto y ser escuchados honestamente. Entre los dirigentes cristianos contemporneos encontramos una lista ms equilibrada de acuerdos y desacuerdos. (Tngase en cuenta que estamos hablando aqu en trminos generales y que hay diferencias significativas entre los que se encuentran en cada bando.) Idea reformada Francis Shaeffer Comelius Van Til Roger Nicole James Boice Philip Hughes Ideas opuestas C.S. Lewis Norman Geisler John Warwick Montgomery Clark Pinnock Billy Graham

No s la posicin de Bill Bright, Chuck Swindoll, Pat Robertson y muchos otros dirigentes acerca de este punto. Jimmy Swaggart ha dejado claro que considera la idea reformada como una hereja demonaca. Sus ataques contra la doctrina carecen de sobriedad. No reflejan el cuidado y el fervor de los hombres relacionados anteriormente en la columna "opuesta". Todos ellos son grandes dirigentes cuyas opiniones son dignas de nuestra cuidadosa atencin. Mi esperanza es que todos continuemos en el conflicto. Nunca debemos asumir que ya hemos llegado. Sin embargo, no hay virtud alguna en el mero escepticismo. Miramos con malos ojos a los que siempre estn aprendiendo y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad. Dios se deleita en los hombres y las mujeres que tienen convicciones. Por supuesto, est interesado en que nuestras convicciones sean conforme a la verdad. Participa en el conflicto conmigo, pues, al embarcarnos en el difcil pero, espero, provechoso viaje examinando la doctrina de la predestinacin.

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