San Shuo1-20

San Shuo Une Miao au pays des Zhuang (Tome I)
Comme tous les jours, San Shuo prend son vieux vlo pour se rendre au chantier du nouvel immeuble en construction. Ici, il y a longtemps que lon ne lutte plus pour lgalit des sexes, les femmes font le mme travail que les hommes, surtout quand celui-ci demande peu de qualification. Leve ds 5 heures, San Shuo prpare le repas du matin pour elle et son mari. Leur fils est dans une des meilleures coles de Nanning, la capitale provinciale, et cest pour cette raison quelle travaille si dur. Pouvoir payer de bonnes tudes son enfant est quelque chose de primordial, avec pour espoir quil ait une meilleure vie que celle quils ont. Le bol de nouilles rapidement aval, San Shuo prend la route, ou plutt le chemin qui va lamener Hengzhou. Ce sont dabord trois kilomtres quil faut descendre flanc de montagne en risquant tout moment une chute de plusieurs dizaines de mtres. Cette chute, elle la faite lan dernier. Il avait plu et le terrain tait devenu glissant. Un pied mal assur et elle avait dgringol, sa tte heurtant une pierre au passage. Ce nest qu la nuit tombe que son mari la trouvera inanime et ensanglante. Plusieurs jours lhpital et de largent emprunt des amis lont sauve, mais il a fallu ensuite rembourser au prix de sacrifices et de privations. Aujourdhui, la chute nest quun mauvais souvenir que San Shuo essaye deffacer lorsquelle prend le mme chemin, dtournant ses yeux au passage de la pierre qui aurait pu la tuer. Ce nest pas quelle tienne la vie, mais elle a une mission qui est de soccuper de son mari et de son fils. Elle est ne femme et ici les femmes ont souvent cet unique but dans la vie. 35 ans et malgr les alas dune vie difficile, San Shuo est belle. Lorsquelle a un peu de temps libre, elle aime se mettre devant lunique miroir de sa maison pour shabiller comme les gens de son ethnie, revtant alors la coiffe traditionnelle des Miao. Cet habit est sa seule richesse et elle ne le porte que deux fois par an. Lors du Nouvel An et de la fte du printemps, elle rejoint sa famille dans le nord du Guangxi. Loccasion de retrouver ses parents, ses amies, mais aussi de donner un peu dargent pour aider ceux de sa famille qui nont pas eu la chance de trouver un mari habitant en ville. Son mari nest pas un Miao, mais un Han. Ils se sont connus lors dune fte et se sont maris rapidement. Leur enfant est arriv

lanne suivante et la chance a t pour une fois de leur ct en leur donnant un fils. Cest un peu en pensant tout cela que San Shuo arrive enfin au bas de la pente. Elle va pouvoir prendre la route et parcourir les dix kilomtres restants. mi-chemin, elle retrouve une copine de chantier et comme tous les jours font ce qui reste du chemin ensemble. Les vlos sont vieux, et de plus encombrs du portage. Cet outil de travail essentiel est constitu dun gros bambou denviron deux mtres de long et de deux plateaux en roseau tress. Cest avec cet unique instrument quelles transporteront longueur de journe des centaines de kilos de sable et de ciment. Elle montera et descendra des dizaines de fois les escaliers du nouvel immeuble, adoptant une dmarche chaloupe apprise au fil du temps et des douleurs. Dans limmdiat, les deux femmes se racontent leur soire, laissant clater de temps autre de gros clats de rire. Ni lune ni lautre nont la tlvision et le sujet de conversation tourne autour des anecdotes vcues la veille ou par les histoires racontes par leurs maris. Tout est bon rire ou du moins sourire, cela donne du cur pour finir le parcours et se prparer une dure journe. Au loin se profile la silhouette des maisons dHengzhou et de la tour en construction. Cet immeuble sera le plus haut de la ville et les deux femmes sont fires dy travailler. Elles sont plus de 80 sur ce chantier qui dure depuis 12 mois. Dans quelques semaines, le gros uvre sera fini, mais aussi le travail de San Shuo. Elle devra trouver un autre chantier, moins quelle arrive persuader le contrematre quelle peut aider les carreleurs dans leur tche. Pour cela, elle devra faire une semaine dessai non rmunre. Si la rponse est positive, elle aura un travail moins dur et sera mieux paye. Aujourdhui, elle gagne 400 yuans par mois et son nouvel emploi lui permettrait de gagner 20 yuans de plus et dtre moins fatigue le soir. midi, une pause dune heure pour manger et discuter avec les collgues de chantier. La discussion tourne essentiellement autour du travail. Ici, on ntale pas sa vie prive en gardant ses problmes pour soi ; chacun a les

siens et ceux des autres nintressent personne. Ce nest pas de lgosme, mais la vie difficile qui inspire ce sentiment. Par contre en cas de coup dur, la solidarit est bien prsente. San Shuo le sait, quand elle a fait sa chute ses collgues se sont cotises pour runir un peu dargent et elle na pas perdu son travail. Le patron est mme venu la voir et lui a apport des friandises pour la rconforter. La journe se termine, mais aussi la semaine. Deux jours pour se reposer, mais surtout pour laver le linge de son fils qui va rentrer de lcole. Cest la joie la maison lorsquil est l et San Shuo est heureuse davoir sa petite famille sous ses yeux. Ce vendredi pourtant elle ne sourit pas en rentrant avec son amie de chantier. Ni lune, ni lautre nont le cur rire et linquitude se lit sur leurs visages. La raison de cette apprhension est que nous sommes la fin du mois et que leurs maris vont toucher leur paye. Toutefois, ce qui devrait tre une joie et un soulagement est en fait un souci. Les deux hommes vont fter comme dhabitude la fin du mois en ingurgitant une grande quantit dalcool de riz et de bire. Ils rentreront tard, prenant le risque de se faire renverser par une voiture. Les deux femmes vont donc passer une partie de la nuit ensemble les attendre. Aucune des deux ne leur fait de remarques, ce sont des hommes et une femme ne reproche rien son mari. De plus, elles savent que leur vie nest pas facile. Le travail est dur, car en plus du mtier de maon ils doivent tous les deux cultiver un morceau de terre afin de rcolter quelques fruits et lgumes qui assureront un supplment de nourriture. Arrive la maison de son amie, San Shuo prend une douche et se change, elle redevient une femme. Pas de tlvision, ni de tlphone, seul un vieux poste de radio pos sur une tagre, mais il est en panne depuis trs longtemps. Il a cess de fonctionner le jour de la mort de Mao Ts-toung, un signe pour son mari, aussi il ne sera jamais rpar. Pendant que son amie prend son tour sa douche, San Shuo feuillette une revue trouve sur le chantier. Il sagit dun magazine de mode avec des vtements comme aucune des deux femmes nen a jamais vu et quelles pensent ne voir jamais. Aucune animosit, ni jalousie dans son regard, juste

un petit sourire narquois en se demandant comment feraient ces belles femmes pour escalader le chemin qui la conduit chez elle. Les deux femmes schent leurs longs cheveux noirs devant un feu fait de quelques morceaux de charbon de bois dposs au fond dune bassine tout en poursuivant la conversation sur les mannequins de la revue. Ayen, lamie de San Shuo, attrape dans son armoire des pices de tissus et se confectionne une robe en imitant les modles du livre. On peut entendre de loin leurs clats de rire et leur jeu tourne un dfil de mode improvis devant un public virtuel. Lan dernier, elles sont alles toutes les deux Nanning et ont vu par hasard, une prsentation dans un magasin. Les deux femmes sont naturellement lgantes et seules leurs mains sont abmes force de toucher le ciment. Elles ont le mme ge et peu prs la mme vie. Ayen a une fille, mais elle a d arrter ses tudes par manque dargent. Elle est maintenant serveuse dans un restaurant o elle ne gagne pas beaucoup, mais est nourrie et loge. Les heures passent et la fatigue commence peser sur les yeux des deux pouses ; le th ne parvient plus tenir les femmes veilles et elles somnolent. Stant assoupie depuis quelques minutes, San Shuo est rveille par le bruit dune voiture qui vient demprunter le chemin qui mne la maison dAyen. La jeune femme carte un peu le rideau, mais elle est blouie par les phares du vhicule. En fronant les yeux, elle arrive dchiffrer une inscription sur la voiture : cest la police. Elle rveille Ayen qui sursaute : Ayen, une voiture de police arrive ! Les deux femmes se retrouvent rapidement dehors, leurs curs battent trs fort, se doutant quil est arriv quelque chose. Il leur semble que la voiture met des heures pour arriver, le chemin tant tout juste carrossable. Le vhicule arrive enfin leur hauteur, les portires souvrent et deux policiers descendent. Ayen a les yeux larmoyants et San Shuo triture ses mains dans tous les sens. Aucune des deux femmes nose poser de questions. Les deux hommes demandent entrer. Ils sont maintenant assis face aux deux femmes qui restent debout, esprant ainsi rsister au choc de la mauvaise nouvelle que les policiers vont sans nul doute leur annoncer.

Le plus g se tourne vers Ayen qui sent alors son sang se figer dans ses veines. Ton mari a eu un accident ce soir en rentrant en vlo. Un camion les a renverss et a pris la fuite. Il est gravement bless, mais ses jours ne semblent pas en danger. Il a beaucoup de fractures, mais cela devrait aller ; on va tamener lhpital. La jeune femme sattendant au pire se trouve presque rassure. San Shuo la prend dans ses bras et lui murmure quelques paroles de rconfort. Elle na pas fait attention que le policier avait dit : les a renverss et bien que peine par ce qui vient darriver au mari de son amie est bien moins inquite. Elle sent alors une main se poser sur son paule et se tourne vers le policier. San Shuo, ton mari lui est mort sur le coup. Les mdecins nont rien pu faire, je suis dsol. San Shuo esquisse un lger sourire nerveux et reste silencieuse. Elle est comme fige, son sang est glac, mais en mme temps des gouttes de transpiration perlent sur son front. Tout se passe dans un silence total. Les regards des trois personnes se portent sur elle dans lattente dune raction. La jeune femme vacille un court instant, ses deux mains se portent sa tte et un cri presque inhumain sort de sa gorge. Ce hurlement, on pourrait lentendre des centaines de mtres, renvoy par lcho des montagnes environnantes. Ayen prend son amie dans ses bras et les deux femmes seffondrent en larmes. Les deux policiers restent immobiles et silencieux, baissant seulement la tte pour ne pas leur tour tre happs par la tristesse de ce drame. Ce nest malheureusement pas la premire fois quils doivent annoncer ce genre de nouvelles et il ne se passe pas un mois sans quils ne doivent faire ce genre de dmarche auprs des familles. Le plus jeune des deux a luimme perdu son frre lan dernier dans un accident de la route et pour les mmes raisons : labus dalcool. Ils essayent bien depuis des annes de sensibiliser les gens ce vritable flau, mais la vie est dure et lalcool est pour eux le seul drivatif une vie noffrant que peu de joies. San Shuo sche ses larmes sans dire un mot :

Il faut tlphoner mon beau-frre, mon fils habite chez lui Nanning. Un policier lui tend un carnet et un crayon, elle les saisit en tremblant et griffonne un numro de tlphone. Le policier part vers sa voiture et appelle le commissariat pour que lon joigne le beau-frre de San Shuo. Ayen nose pas regarder son amie dans les yeux. Elle a eu de la chance, son mari nest que bless et elle se sent presque mal laise. En fait, cest San Shuo qui sadresse elle : Je vais taccompagner lhpital, il y a des papiers remplir pour ton mari et tu ne sais pas comment faire. Et puis, on ne sera pas trop de deux pour le surveiller, mais ne tinquites pas a va aller. Ayen reste sans voix face la solidit apparente de son amie et cest San Shuo qui sadresse une fois de plus elle : Prpare vite des vtements pour quil puisse shabiller et aussi des affaires de toilette. Sans dire un mot, Ayen se dirige vers la chambre et engouffre la va-vite quelques vtements dans un sac plastique. Entre temps, le policier est revenu, les deux hommes discutent entre eux. Un autre accident est arriv quelques kilomtres de l pour la mme raison, heureusement, il ny a cette fois quun bless. Les deux femmes montent larrire de la voiture sans un mot, le vhicule dmarre et les emmne vers lhpital. Durant le trajet, le silence est tout juste perturb par les annonces de la radio des policiers. Ayen a la tte basse et nose regarder son amie que du coin des yeux. cet instant, elle ne pense pas son mari, mais San Shuo. Elles se connaissent depuis le dbut du chantier et leur amiti sest noue au fil du temps. San Shuo lui a appris beaucoup de choses comme comment monter lescalier avec le portage sans avoir mal au dos. Elle laime comme une sur et elle a du mal retenir ses larmes. La voiture arrive enfin devant lhpital, les deux femmes descendent aprs avoir remerci les deux policiers. San Shuo se rend rapidement vers laccueil et demande si lon peut voir Tchonke, le mari dAyen. Aprs un bref coup de tlphone, linfirmire lui dit quil est en salle dopration et quelles vont devoir patienter de longues heures. San Shuo revient auprs dAyen pour lui donner les nouvelles.

Tu devrais en profiter pour avertir ta fille. Oui, je vais lappeler.Ca va aller toi ? Ne tinquite pas, a va. Ayen en se dirigeant vers la cabine tlphonique se pose des questions sur la raction de San Shuo. Elle sait pourtant quelle aimait son mari et se demande quel moment elle va craquer. San Shuo sassied dans la salle dattente, ses yeux sont dlavs, son visage livide, mais elle pense quelle doit tenir le coup pour aider son amie. Son mari est mort, elle en est consciente, mais elle sait aussi que rien ne pourra le faire revenir. Elle doit maintenant penser son fils et en particulier son avenir. La question qui lui taraude lesprit est : comment va-t-elle faire pour payer ses tudes ? Elle ne peut pas travailler plus et la situation tait dj difficile avec deux salaires. Et puis, il y a Ayen ; il va falloir trouver de largent pour payer lhpital, cela va coter cher, trs cher, et Ayen na pas dargent de ct. San Shuo pense tout a et aucun moment, ne pleure sur son propre sort. Elle sait que les funrailles seront organises par son beau-frre ; en Chine, ce sont les hommes de la famille qui soccupent de ces choses. Ayen revient, en larmes. Sa fille va arriver, elle sest effondre au tlphone en apprenant laccident de son pre et Ayen na pas eu le courage de lui annoncer la mort du mari de San Shuo. Tu as eu raison, la pauvre petite en a assez pour aujourdhui, de toute faon, a ne changera rien. Ayen ne sait pas quoi dire et ne sait pas quoi faire. Elle nose pas pleurer devant San Shuo qui elle reste forte. Une fois encore, cest elle qui sadresse Ayen. Reste l et attends ta fille, je vais essayer davoir des renseignements sur ton mari . San Shuo se lve et part vers le bloc opratoire. Au mme instant, une infirmire en sort ce qui permet San Shuo de lui demander des renseignements. Il a les deux jambes casses, mais aussi un bras. Le plus grave est sans doute la moelle pinire, il ne marchera sans doute plus jamais.

Cette fois, San Shuo craque et fond en larmes. Cest en effet le pire qui pouvait arriver, ce qui pousse San Shuo se demander comment va faire Ayen pour sen sortir. Tout coup, elle en veut au monde entier. Pourquoi la vie est-elle si dure avec elles, quont-elles fait pour souffrir autant ? San Shuo sche rapidement ses larmes. Elle revient vers la salle dattente o elle retrouve Ayen et sa fille. Ayen lui a expliqu que le mari de San Shuo tait mort, mais lui a demand de ne pas en parler. Ayen nose pas poser de questions sur ltat de son mari et une fois de plus San Shuo prend les devants : Jai vu une infirmire, il a les deux jambes casses et un bras, mais a va aller. Ils auront fini de loprer dans une heure. Vous pourrez ensuite aller le voir. Il va falloir que tu fasses bien attention lui, a va tre long, trs long. Ne tinquite pas pour largent, on va trouver une solution. Ayen se sent rassure par les paroles de son amie, San Shuo stant bien garde de lui dire toute la vrit en attendant de trouver une solution. La porte de la salle dattente souvre et San Shuo voit arriver son fils et son beau-frre. Celui-ci tait arriv la maison, mais navait trouv personne. Il a appel le commissariat qui lui a dit o trouver San Shuo. Son fils sapproche, il a les yeux rouges, mais ne pleure pas. a va aller maman ? Oui, ne tinquite pas. Son beau-frre sapproche son tour : Quest ce que je peux faire ? Rien pour linstant, vous navez qu rentrer la maison, je vais rester avec Ayen. Demain, tu toccuperas de la spulture. San Shuo sadresse son fils : Tu as amen ton linge laver ? Non, je ny ai pas pens. Ce nest pas grave, tu dois encore avoir ce quil faut et tu as des vtements la maison. La force de San Shuo impose le respect et tout le monde se sent oblig dassumer ses motions sans effusions. San Shuo se tourne et voit linfirmire se diriger vers Ayen et se prcipite pour sinterposer :

Je ne lui ai pas dit quil ne marcherait plus, on lui dira plus tard. Oui, oui, je sais que vous avez perdu votre mari dans laccident, a suffit pour aujourdhui. Il va sortir du bloc et il ne se rveillera pas avant des heures, si vous voulez rentrer, on vous prviendra quand il se rveillera. Non, on reste, on va se relayer avec mon amie. Ayen, je vais prendre le premier relais. Tu nas qu aller dormir, je te rveillerai dans 4 heures. Ayen ne discute pas et se dirige vers une pice o elle et sa fille pourront se reposer. San Shuo pntre dans la chambre qui va accueillir pour de longues semaines le mari dAyen, elle sassied et regarde le lit vide durant de longues minutes. Elle se souvient de sa chute et des semaines passes dans un lit identique. Son mari lui rendait visite ds que possible et faisait tout pour soulager ses douleurs. Elle se souvient de la gentillesse avec laquelle il lui parlait et des fleurs quun jour il lui avait offertes. Le bruit de la porte qui souvre la ramne la dure ralit de cette sordide soire. Ayen est en larmes et se jette dans les bras de son amie : Il est mort, mon mari est mort lui aussi. Quest ce que tu racontes ? Une infirmire est venue me le dire, il est mort pendant lopration. San Shuo retombe sur sa chaise, les yeux dans le vide. Elle ne comprend pas, elle ne comprend plus. Pourquoi tant daccumulation de misres dans une mme journe, pourquoi le sort sacharne-t-il sur elles ? Ayen est elle aussi fige en attente dun nouveau rconfort de son amie. Mais cet instant, les mots ne viennent pas, San Shuo est prise ce moment, en tenaille entre deux sentiments : celui de laisser exploser ses larmes ou den finir avec cette vie qui semble ne lui infliger que douleur et tristesse, mais, il y a son fils, et puis il y a Ayen et sa fille : Vient Ayen, on sen va.

Les deux femmes quittent la chambre sans se retourner et rejoignent la fille dAyen. Toutes les trois quittent lhpital, la tte basse en se tenant par la main. Pas un mot nest chang jusqu la chambre de Li Bing, la fille dAyen. Une fois arrives, elles sassoient sur le lit et restent ainsi immobiles. Elles pensent toutes les trois quelles vont se rveiller, que tout ceci nest quun cauchemar. Tout ce quelles vivent depuis des heures est irrel, cest sr, elles vont se rveiller. Li Bing se lve pour prparer du th. La chambre est minuscule et la seule lampe qui claire le visage des deux femmes renforce dautant leur aspect livide. Tu sais Ayen, cest malheureux quil soit mort, mais dans un sens cest peut-tre mieux. Je ne te lavais pas dit, mais linfirmire mavait prvenu quil ne pourrait plus marcher. Il aurait souffert et toi aussi. Oui sans doute, mais tout cela est dur accepter. Nos maris sont morts dans la mme journe et nous, nous restons. Je sais, mais tu dois toccuper de ta fille et moi de mon fils, ils ont encore bien besoin de nous. Le reste de la nuit, les trois femmes vont veiller en buvant de grandes quantits de th. Le jour se lve enfin, la sur dAyen est venue les rconforter. Li Bing sest assoupie sur une chaise, les trois femmes chuchotent afin de ne pas la rveiller. Quelquun frappe la porte ; cest le beau-frre de San Shuo. Il faudrait que tu rentres, on me demande des papiers et je ne sais pas o ils sont. Sans dire un mot, San Shuo quitte la chambre, descend les escaliers et monte dans la voiture. Pendant le trajet, ils changent quelques mots sur lorganisation de la spulture. La route est plus longue en voiture, car ils ne peuvent emprunter le chemin que prend San Shuo pour se rendre son travail. La voiture arrive enfin devant la petite maison. Une voiture de police est gare devant la porte. San Shuo et Limke se regardent le temps dun clair : quest-ce quil est encore arriv ? San Shuo entre la premire dun pas press. Deux policiers sont assis en compagnie de Shun, son fils. Maman, ils ont retrouv le camion qui a tu papa. Il a tu ton pre, mais aussi le mari dAyen.
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Ni les deux policiers, ni le fils de San Shuo ntaient pas au courant du deuxime dcs. Un des deux policiers raconte quune personne en vlo roulait sur la mme route au moment de laccident, il a crois les deux hommes en vlo et ensuite le camion. Un peu plus tard, il a entendu un grand bruit. Il sest retourn, mais na rien vu en dehors des phares du camion qui continuait sa route. Ce nest que le matin lorsquil a appris laccident quil a compris lorigine du bruit. Ce camion il le connat, il appartient une entreprise de construction. Le tmoin est all voir la police et a racont ce quil avait vu et entendu. Les policiers se sont rendus lentreprise, ont inspect les camions et ont trouv des traces de sang et une poigne en plastique dun des vlos sous le pare-choc dun des camions. Ils nont eu ensuite aucun mal trouver le chauffeur du vhicule. Lui et son patron sont au commissariat. Le conducteur nous a expliqu que son camion tait en surcharge et que de plus, il navait pas de freins. Il na pu viter les deux hommes et a eu peur davoir des ennuis, il ne pensait pas que ctait grave. On attend la rponse de Nanning pour savoir si on le met en prison ou si on le laisse sortir. Son patron est galement responsable, cest lui qui devra payer. San Shuo, bien que concerne, na cout que dune oreille distraite. Son regard et ses penses se portent sur tous les objets de la maison et tout prsent lui rappelle son mari. Ses yeux se fixent sur un gros coquillage de mer rapport de Beihai lors des seules vacances quils ont prises. Ils taient partis tous les trois en bus et avaient pass quelques jours au bord de la mer, ctait le bonheur. Les policiers se rendent compte que San Shuo ne les a presque pas couts : San Shuo, il faudra que tu viennes au commissariat aprs lenterrement, tu as des papiers remplir. Oui, je viendrai plus tard avec Ayen Les deux policiers quittent la maison sans rajouter un mot, sentant que le moment est mal choisi pour parler de ces choses.
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Durant la nuit, Shun et son oncle ont prpar la maison pour recevoir les amis qui viendront leur rendre visite. un mur a t accroche une photo de son pre, entoure de voile noir. Un htel a t improvis, un vase o brlent dj des btons dencens et une coupe, remplie de billets dun jiao entours dun fil de laine rouge. Ces billets seront offerts aux visiteurs et ils devront acheter une friandise en pensant au dfunt. San Shuo nest pas croyante, mais les traditions sont fortes et doivent tre respectes, Ayen est partie se changer. En ouvrant la seule armoire de la maison, elle dtourne son regard des vtements de son mari. Elle shabille vite, car elle entend des motos arriver dans la cour. Ce sont les musiciens et chanteurs qui vont toute la journe, mais aussi la nuit entonner des chants pour que les bons esprits accompagnent son poux, les ptards quant eux ayant pour rle dloigner les mauvais. Durant toute la journe, ce sera un dfil incessant damis et de connaissances venant rendre un dernier hommage au mari dcd et leur soutien aux familles. Tout se passe sans pleurs, presque sans mots. De son ct, Ayen a entam le mme processus. Les corps vont rester la morgue dHengxian, o ils vont tre prpars pour tre incinrs. Comme en Occident, les dfunts sont soit enterrs, soit incinrs. Le choix des deux hommes tait dtre incinr, non pour la tradition, mais en raison du prix, une incinration tant bien moins chre en raison de la raret des terrains. Le long du chemin qui conduit les deux hommes au crmatorium, les musiciens continuent leurs chants, interrompus par le bruit assourdissant des rouleaux de ptards. Une fois arrives Ayen et sa fille dun ct, San Shuo et son fils de lautre vont appuyer sur le bouton qui mettra en route les flammes. Dans quelques jours, on leur remettra une urne contenant chacune les cendres de leurs poux. Le soir un repas rassemble la famille et les amis proches. Ayen et San Shuo ont dcid de faire le repas en commun. Lors de ces rassemblements, une ambiance trs particulire se dgage. Celle-ci est unique ces jours o les nuages dencens semblent envelopper les personnes prsentes afin de les protger, renforant ainsi limpression dirrel.
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Ayen et San Shuo se sont volontairement mises lcart, demain sera un autre jour et la vie quotidienne reprendra ses droits. Leur patron est venu leur rendre visite et leur a offert de prendre quelques jours pour rgler les problmes de papier et quils leur seraient pays. Ses collgues de travail se sont cotiss pour donner chacune des femmes un peu dargent. Elles ont t trs sensibles ce geste, mais il faut dire quelles sont apprcies sur le chantier. Ce sont des bosseuses qui ne se plaignent jamais et sont toujours prtes aider. La solidarit sur les chantiers o travaillent des femmes ne se raconte pas, elle se vit au quotidien. Le chantier est un travail dquipe et lors des runions, tout le monde y assiste et a son mot dire, de lingnieur la porteuse de sable. Les deux femmes ont toutefois dcid de ne prendre quun jour de cong, le temps de faire les papiers officiels et de se rendre au commissariat. Elles savent qutre confront celui qui leur a enlev leurs maris ne sera pas facile, mais abordent cet instant sans aucun sentiment de colre ou de dsir de vengeance. La nuit a t agite pour San Shuo. Bien que nayant pas dormi depuis deux jours, elle na somnol que par intermittence. Son sommeil a t peupl de cauchemars et entre-deux a rflchi la suite de sa vie, son fils, le cot des tudes La semaine prochaine, elle ira Nanning vendre sa coiffe et son costume ; avec un peu de chance, elle en tirera 5000 yuans, peut-tre un peu plus si un touriste passe par l. Cela assurera les frais de scolarit pour une anne, ensuite, elle verra. San Shuo se prpare partir au commissariat o elle doit rejoindre Ayen, son beau-frre devant venir la chercher. Il na pas voulu quelle descende en vlo, malgr linsistance de San Shuo. Ayen elle, est reste dormir chez sa fille. La voiture arrive, un bol de th rapidement aval et ils repartent vers Hengzhou. leur arrive devant le commissariat ils aperoivent Ayen. Elle a les yeux gonfls et rouges, elle non plus na pu dormir. peine quelques mots changs quun homme sapproche delles : Je suis le propritaire du camion, je suis dsol pour ce qui est arriv. Si je peux faire quelque chose pour vous, nhsitez pas me le demander.
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Aucune des deux femmes ne rpond et lhomme est mal laise. Il attend une rponse qui ne vient pas, les deux femmes le fixant longuement avec une parfaite synchronisation. Le patron du chauffeur est de plus en plus gn. Devant le silence des deux femmes, il sapproche un peu plus : Si vous ne portez pas plainte contre moi, je vous donnerai de largent, beaucoup dargent. En un clair, la main droite dAyen se lve et une puissante gifle cingle la joue de lhomme. Dans la mme seconde, San Shuo lui envoie un crachat qui macule tout son visage. Sans un mot, elles pntrent dans le commissariat, laissant cet homme pour qui elles nont aucun respect. Celuici est mal laise, de nombreuses personnes ayant assist la scne. Il esquisse un sourire nerveux et allume une cigarette ne sachant o regarder. Il regagne son somptueux 4X4 japonais et met la radio. Les deux femmes attendent que le policier charg de laffaire se libre. Il tlphone depuis de longues minutes avec un magistrat qui il prcise certains points. Il raccroche enfin et appelle San Shuo et Ayen : Venez ici, je vais vous donner les papiers remplir et vous expliquer ce qui va se passer ensuite. Les deux femmes entrent dans le bureau, le policier les fait sasseoir. a va tre un peu long, car il y a beaucoup de choses faire, vous devez dcider si vous portez plainte contre le patron de lentreprise, cest vous de le dire. Si vous ne le faites pas, on nentamera pas de poursuites contre lui, mais uniquement contre le chauffeur. San Shuo explique au policier la discussion quelles ont eue avec le patron du chauffeur. Le policier est mal l'aise : Vous devez comprendre une chose, si vous portez plainte, a ira au tribunal, mais a va tre long, plusieurs annes. Il a de largent et des avocats, il fera tout pour faire traner. Cest vous qui dcidez, mais vous avez intrt accepter un arrangement lamiable. Les deux femmes se regardent, elles ont du mal comprendre quon parle dargent alors quelles viennent de perdre leurs maris. Vous ntes pas obligs de vous dcider de suite, vous pouvez rflchir. Seule San Shuo sadresse au policier :
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On pourra voir le chauffeur ? Oui, mais condition que vous me promettiez de ne pas faire de btises. Non, je veux juste le voir. Daccord, venez avec moi. Le policier les conduit dans le bureau d ct, sur une chaise, un homme menott est assis, la tte basse. Il a une cinquantaine dannes, les deux femmes le connaissent de vue, car il conduit un camion qui livre du sable sur le chantier. Lhomme lve la tte et se trouve face aux deux femmes qui le regardent avec une moue de mpris, pour la premire fois de sa vie, San Shuo sent natre en elle un sentiment de haine : Pardon, pardonnez moi, je nai pas fait exprs, je ne voulais pas, je ne savais pas. Pourquoi ne tes-tu pas arrt ? Je sais, mais mon camion tait charg et presque pas de freins, je les ai juste touchs et jai pens que ce ntait rien. Oui, mais aprs, quand tu as su, tu nas rien dit. Cest mon patron, il ma dit de ne rien dire sinon, je serais renvoy. San Shuo a presque de la piti pour cet homme et pense cet instant que le vrai responsable nest pas tant ce pauvre bougre, mais bien son patron. Les deux femmes sortent du bureau. Dans le couloir, Ayen sadresse au policier : Quest ce quil risque ? Un peu de prison, une grosse amende. Il va perdre son boulot et aura du mal a en trouver un autre par la suite. Toute la matine, les deux femmes vont remplir des papiers et ce nest que vers 13 heures quelles sortiront du commissariat. En marchant dans la rue, San Shuo sent Ayen mal l'aise : Quest ce quil y a ? Non, je pense ce que nous a dit le policier pour le procs. Et alors ? Je ne sais pas. Ni toi, ni moi navons dargent et les mois venir vont tre durs. Je te le dis de suite Ayen, il nen est pas question. Cest lui qui a tu nos maris, pas le chauffeur. De plus il me dgote avec son argent.
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Oui, tu as raison, excuse-moi. Les deux femmes rejoignent le beau-frre de San Shuo au restaurant o travaille la fille dAyen. Lors du repas, aucune allusion ne sera faite sur la proposition que leur a faite le patron du chauffeur. Demain, elles vont reprendre le travail et le fils de San Shuo est dj reparti lcole. Cette anne, il a des examens et ne doit pas manquer une seule journe, son avenir en dpend. Quitter sa mre a t difficile, mais en la voyant si forte cela lui a donn du courage. San Shuo et Ayen se quittent aprs le repas. San Shuo veut passer par le chantier pour savoir avec qui elle va faire quipe. Le patron de San Shuo est un homme gentil et droit, il est veuf depuis 5 ans, sa femme tant morte dun cancer malgr tout ce quil a pu faire pour elle. Depuis il se consacre uniquement son travail. Il a commenc comme simple manuvre pour ensuite devenir ouvrier avant de se mettre son compte. Il a maintenant 600 employs et il est propritaire de plusieurs magasins en ville. Il est toutefois rest un homme simple qui connat le travail et sait reconnatre les gens de valeur. San Shuo frappe la porte de son bureau : Entre San Shuo, je tai vu arriver. San Shuo pntre dans la pice o les murs sont tapisss de photos des chantiers raliss. Assieds-toi, tu veux du th ? Non, merci, je viens voir avec qui je travaille demain ! Justement, je voulais te voir ce sujet, jai rflchi pas mal de choses depuis 2 jours. Il y a un problme ? Non, ne tinquite pas. Tu sais quil y a un an jai ouvert un magasin de vtements dans le centre-ville. La personne qui sen occupe va se marier et elle va partir Nanning. Jai pens que tu serais intresse, tu es srieuse et je sais que tu ten sortiras bien. Mais, je ny connais rien et de plus je ne veux pas de piti, pourquoi moi ? La piti na rien avoir, je voulais ten parler depuis plusieurs jours, pour le reste tu apprendras. Et Ayen ? Quoi Ayen ?
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Si elle ne travaille pas avec moi, a ne mintresse pas. Cest mon amie et elle a les mmes problmes que moi. Quelle tte de mule occupe toi donc de toi, je ne peux prendre quune personne. Il y a dj une vendeuse et pour linstant, je nai rien pour ton amie. Tant pis, je travaille avec qui demain ? Je ne sais pas, je ne pensais pas que vous alliez revenir si vite et jai fait les quipes pour la semaine. Reviens avec Ayen demain et je vous dirai avec qui vous faites quipe. Trs bien, merci et excusez-moi, mais je ne peux pas laisser Ayen seule sur le chantier en ce moment. Je comprends, tu es une fille bien. San Shuo regagne son domicile en prenant le bus qui la laisse en bas de la cte, San Shuo faisant les derniers kilomtres pied. Elle entre dans la maison, fait brler trois btons dencens devant lurne qui contient les cendres de son mari, fait un peu de mnage et prpare son portage avant daller se coucher. San Shuo a un peu mieux dormi, lexcs de fatigue sans doute. Bien sr, labsence de son mari est difficile supporter, mais elle a tellement de choses dans la tte que cela laisse peu de place ses sentiments. Elle rcupre Ayen sur le trajet habituel. Ayen na pas ferm lil de la nuit et ses yeux sont remplis dune fatigue tant physique que morale. La route leur semble plus longue que dhabitude, ce dautant plus que les mots sont rares. Elles arrivent directement sur le chantier et se rendent au bureau de leur patron. Celui-ci les fait asseoir et ferme la porte derrire elles. San Shuo na mme pas parl de la proposition que lui avait faite son patron. Bon, avec qui travaille-t-on aujourd'hui ? Avec personne, vous ne travaillez plus sur les chantiers ! Bien que gn par la proximit du drame ayant touch les deux jeunes femmes, il savoure leffet quil vient de crer. Mais pourquoi ? Vous allez venir avec moi toutes les deux. Mais o ? Vous verrez bien.
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Le patron se lve et invite les deux femmes en faire autant. Elles le suivent et montent dans sa voiture. Le vhicule arrive dans le centre-ville, aucune des deux femmes na chang un mot, se demandant quel est le but de cette balade. Il se gare en face dun des magasins encore vides dun nouvel immeuble. San Shuo pensait avoir compris, mais en fait se retrouve dans le vague absolu. Genshe, leur patron ouvre la porte vitre du magasin et les fait entrer. La boutique est en cours de finition et llectricit reste seule poser. Bon, voil votre nouvel univers. Llectricit sera pose dici la fin de la semaine, la marchandise arrivera en suivant. En attendant, vous allez travailler dans lautre magasin de prt--porter pour apprendre un peu le travail, je vous laisse visiter les locaux et ensuite je vous y amnerai. San Shuo regarde Genshe. Elle ne sait pas quoi dire, des larmes perlent sur ses joues, elle a la gorge noue par lmotion. Genshe remonte dans sa voiture pour aller voir un chantier, il rcuprera les deux femmes dans un moment. Pendant tout ce temps, Ayen na rien dit San Shuo, qu'est-ce cette histoire ? Je ne comprends rien. San Shuo relate son entretien dhier et explique quelle a refus la proposition quil lui avait faite. Tu es folle davoir refus cause de moi. Bien non comme tu le vois, a a march. Genshe est un brave homme. Oui, mais je ny connais rien en vtements et je nai jamais rien vendu. Moi non plus, mais on apprendra. Genshe revient et demande leur avis sur la disposition du nouveau magasin et obtient pour seule rponse un merci parfaitement synchronis de la part des deux jeunes femmes. Dcidment, vous tes insparables, mme dans vos paroles. Tout le monde remonte dans la voiture pour se rendre lautre magasin. San Shuo et Ayen entrent prcdes de leur patron. La grante du magasin est une jeune femme du mme ge quelles, et galement trs belle. Genshe fait les prsentations, la grante ayant t toutefois mise au courant de cette visite :
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La premire chose faire est de leur trouver des vtements plus appropris. Tu leur laisses choisir ce quelles veulent, je passerai ce soir te payer. Ensuite tu leur montres tout et tu leur expliques comment fonctionne un magasin, je compte sur toi. Ruha, la grante, les amnent devant les portiques o sont aligns des dizaines de robes et de corsages. Je vous laisse choisir, jai une cliente. Les deux femmes sont figes, elles nosent pas toucher aux vtements de peur de les salir. La vendeuse sapproche et leur dit la seule phrase quil ne fallait pas dire : Vous en avez de la chance de pouvoir choisir ce que vous voulez. Les deux femmes se regardent, leurs yeux rougissent par la colre ou la tristesse : Nos maris sont morts il y a trois jours dans un accident, tu trouves que lon a de la chance ? Oh, je suis dsole, je ne savais pas que ctait vous. Ruha, qui a entendu la rflexion de la vendeuse, laisse sa cliente et accours. Excusez-la, elle ne savait pas. Va toccuper de la cliente, je vais moccuper delles. La vendeuse sloigne, la tte basse, toute penaude de sa bourde. Je vais vous aider choisir, ce nest pas facile quand on na pas lhabitude. Je sais ce que cest, jusqu lan dernier, je navais encore jamais port de vtements comme ceux-ci. Cette phrase a eu pour effet de rassurer Ayen et San Shuo qui taient prtes partir. Pendant de longues heures, les deux femmes essayent plusieurs ensembles, nosant jamais fixer leur choix tant le prix leur semble lev. Il va falloir vous dcider, sinon je vais me faire gronder par votre patron. Les deux femmes finissent par choisir deux tailleurs aux couleurs discrtes et au prix le plus bas. Ruha les complimentent sur leur choix : a vous vous va trs bien, maintenant les chaussures et ensuite le coiffeur. Daccord, mais cest on na pas dargent sur nous. Ne vous inquitez pas pour cela, cest moi qui paye. Deux heures plus tard, les deux femmes reviennent. Ayen et San Shuo sont mconnaissables, mme leur manire de marcher ayant chang. En les
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voyant, Ruha a un grand sourire sachant elle aussi ce quest la misre pour lavoir connu avant de trouver ce travail. Le jour o elle sest prsente, elle a emprunt des vtements une amie et elles taient douze briguer la place quelle occupe aujourdhui. Pourtant dans les candidates, il se trouvait de trs belles femmes avec lexprience de la vente, mais Genshe la choisie ; elle na jamais su pourquoi. Depuis, sa vie a chang. Elle a rencontr son fianc lors dune runion Nanning. Il dirige une socit qui achte en gros les vtements que vend Ruha ; ils veulent avoir rapidement un enfant et son mari ne veut plus quelle travaille. Cela a t difficile dannoncer son futur dpart son patron, mais il la bien pris et lui a demand juste de rester le temps ncessaire pour former sa remplaante. Ruha est en train de leur expliquer le travail lorsque Genshe revient de sa tourne dinspection des chantiers. Seule Ruha se tourne vers son patron : Ayen et San Shuo sont parties ? Non, elles sont l. Les deux femmes se retournent et esquissent un sourire. Genshe reste sans voix devant les deux femmes ainsi mtamorphoses : Ah, bien a alors, je nen reviens pas. Je vous invite toutes les trois au restaurant. Non, vous tes gentil, mais on ne peut pas. Oh excusez-moi, lespace dun moment javais oubli. Cest nous qui sommes dsoles, vous tes tellement gentil. Je vais vous ramener chez vous, vous ne pouvez pas rentrer habilles comme a en vlo, demain je viendrai vous chercher. San Shuo et Ayen remercient Ruha, quittent le magasin et montent dans la voiture. Ayen a demand San Shuo de rester pour la nuit, elle a du mal demeurer seule et cette journe la compltement bouleverse. San Shuo serait heureuse si ce changement soudain de vie ntait li la mort de son poux. Enfin une claircie dans cette grisaille quotidienne, mais son mari nest plus l. Demain elle va tlphoner son fils, il ne viendra pas Hengxian, car San Shuo doit aller Nanning pour vendre son costume et tenter de rcuprer un peu dargent. Ayen, demain soir, on ira au commissariat pour porter plainte contre le patron du chauffeur, d'accord ?
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Oui, puisque tu le veux. Cest trop facile dessayer de nous acheter, cest sa faute si nos poux sont morts, si le camion avait t en tat il ne serait rien arriv. Oui, peut tre, mais ils avaient bu et jai peur que lors du procs il dise que cest de leur faute. Quils aient bu ou non, le camion navait pas de freins et il tait trop charg. Oui, tu as raison. Les deux femmes changent de sujet pour discuter de leur journe presque irrelle et surtout inattendue. Elles vont aussi parler de Genshe et de sa gentillesse. Elles connaissaient aussi sa femme qui elle aussi venait des chantiers . Genshe lavait embauch et en tait tomb rapidement amoureux. Leur bonheur a t hlas! de courte dure, la maladie layant emport en quelques mois. La conversation porte aussi sur Ruha, une fille bien. Les deux femmes vont se coucher de bonne heure, demain elles commencent rellement leur nouveau travail et elles se doivent dtre en forme. Il est 7 heures du matin, San Shuo et Ayen sont inquites, Genshe nest toujours pas arriv. Elles nont pas le tlphone et ne peuvent joindre personne et nont pas leurs vlos, ceux-ci tant rests sur le chantier. Elles dcident de prendre le bus pour aller au magasin voir ce qui se passe. Des regards pesants gnent les deux jeunes femmes, les gens qui les connaissent ayant lhabitude de les voir en tenue de chantier. Le bus entre dans Hengzou et les laisse une centaine de mtres du magasin. En marchant, elles se rendent compte que tous les magasins sont encore ferms. Elles ne passaient jamais dans cette rue pour se rendre leur travail et sont assez surprises. Elles attendent deux longues heures avant de voir la vendeuse arriver : Et bien, vous ntes pas en retard ! Mais vous ouvrez quelle heure ? 10 heures, sauf le samedi o lon commence 9 heures. On croyait que vous ouvriez 8 heures. La vendeuse esquisse un petit sourire en ouvrant la grille alors quAyen et San Shuo se sentent mal laise de ne pas avoir demand. Ruha arrive son tour, San Shuo lui raconte sa mprise :
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Je vais tlphoner Genshe pour lui dire que vous tes l. Je vous ai fait faire un trousseau de clefs, elle va vous montrer. La vendeuse leur indique comment ouvrir la grille et la destination des clefs. Elle en profite pour sexcuser encore pour sa bvue dhier. Genshe arrive quelques minutes plus tard : Alors, il parat que vous faites des heures supplmentaires ? Excusez-nous, on ne savait pas. Non, cest de ma faute, jaurais d vous le dire, on nen a pas parl, ni du salaire dailleurs. Vous aurez 1000 yuans par mois avec un pourcentage sur les ventes, a vous convient ? San Shuo et Ayen ne savent pas quoi rpondre, elles nont jamais gagn autant San Shuo est toutefois gne, pensant que leur patron les a prises en piti : a fait beaucoup dargent, pourquoi faites-vous cela pour nous ? Genshe hausse les paules, esquisse un sourire : Mais, jespre bien que vous allez tre rentables. Vous allez venir avec moi ce matin, je ne pourrai pas venir vous chercher tous les jours, aussi on va aller acheter deux scooters. Ayen est terrorise : Mais, on ne sait pas conduire ces engins, on na jamais fait que du vlo Vous apprendrez, cest comme un vlo hormis que lon ne pdale pas Genshe et Ruha clatent de rire, les deux femmes sont figes et se regardent avec un air hbt. Quelques instants plus tard, la voiture de Genshe se gare devant un magasin o sont alignes des dizaines de motos. Un vendeur sapproche : Il me faut deux scooters lectriques, quelque chose de bien. On a reu ces modles hier, cest ce quil y a de mieux. Combien a vaut ? Pour les deux, je vous les fais 7000 yuans. Tu plaisantes, jespre. Parce que cest vous, je peux descendre 6800 yuans, mais pas moins. Appelle ton patron ! Le grant du magasin arrive, il connat bien Genshe : Bon alors, tu me les fais combien les deux scooters ?
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6500 yuans, je ne peux pas aller en dessous, sinon je perds de largent. Et bien, comme a tu nen gagneras pas, venez les filles on sen va. Genshe fait mine de partir, mais il est rattrap par le patron du magasin : Bon ! 6200 yuans, mais parce que cest toi. On est daccord. Tu les prpares et leur montres comment a fonctionne ; tu rajoutes deux casques et deux impermables. San Shuo, quand vous aurez fini vous irez au magasin en moto, je dois mabsenter le reste de la matine. Oui, merci Monsieur. Voil maintenant quelle mappelle Monsieur , a ne va pas ? Si tout va bien, mais cela fait beaucoup. Genshe ne rpond mme pas, paye les motos et sen va en adressant un large sourire aux deux femmes. Les motos sont rapidement prpares et un vendeur leur montre lutilisation de lengin. Une heure plus tard, San Shuo et Ayen commencent matriser leur nouveau moyen de locomotion. Elles sont encore mal laise, mais progressent grands pas. Vers midi elles sont prtes, mettent leurs casques et prennent la direction du magasin. Sous la bulle de son casque, San Shuo pleure. Elle aimerait tellement que son mari la voit ainsi habille et sur cette belle moto. La bue provoque par les larmes et le souffle court lempche de voir un camion qui arrive un croisement. Le chauffeur du camion a vu la moto, mais pense quelle va sarrter. San Shuo distingue au loin une silhouette. Celle -ci est floue et de plus la personne lui tourne le dos. Sans tre surprise de se retrouver revtue de son costume traditionnel, elle avance lentement vers la seule personne de ce monde peupl darbres centenaires dont les ramages touchent le sol. Le chemin sur lequel elle marche, ou plutt semble flotter, est bord de fleurs. Elle arrive hauteur de lhomme agenouill pour cueillir des fleurs. Une fois plus prs de lui, elle reconnat sa nuque et pose une main sur son paule. Lhomme se redresse dun coup et se tourne vers San Shuo, cest son mari. Pourquoi viens-tu si tt ? Il ne faut pas rester ici. Mais je veux tre prs de toi, tu me manques.
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Il ne faut pas rester, tu dois repartir, tu dois toccuper de notre fils. Mais je ne sais pas comment faire pour partir et cest si beau ici. Tu reviendras plus tard, ce nest pas le moment, va ten. Au mme moment San Shuo ressent une douleur atroce qui la fait sursauter, mais deux puissantes mains la maintiennent au sol. Ne bougez surtout pas, lambulance arrive. San Shuo, en regardant autour delle, ne voit que des jambes, pas une seule tte. Elle ne comprend pas ce qui lui est arriv. Un visage flou se penche sur elle : San Shuo, San Shuo, cest moi Ayen. Quest ce que je fais l ? Cest le camion, tu ne las pas vu ? Non, je nai rien vu, mais jai mal Lambulance arrive, ne tinquite pas Non, je veux me lever et aller travailler Le choc a t violent et San Shuo a t projet contre une borne dincendie. Heureusement, elle avait son casque, mais son dos a heurt la borne. Lambulance arrive, un mdecin lui pose rapidement un cathter et met en place le goutte goutte. San Shuo est installe dans lambulance qui dmarre en direction de lhpital. Quelques minutes plus tard, le vhicule sarrte devant la porte des urgences et San Shuo est prise en charge par une quipe mdicale. Ayen tlphone au magasin pour avertir Ruha. Cinq minutes plus tard, elle arrive lhpital. Jai tlphon Genshe, il arrive tout de suite. Comment va-t-elle ? Je ne sais pas, personne ne ma rien dit. Ruha se dirige vers une infirmire. On peut avoir des nouvelles de la jeune femme qui a eu un accident tout l'heure ? Elle est en salle de radios, je nen sais pas plus. Genshe arrive en courant, son visage est blanc. Cest grave ? Elle passe des examens, on nen sait pas plus. Tout a est de ma faute, je naurais jamais d les laisser revenir en moto avec la pluie. Vous ny tes pour rien, cest le destin.
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Genshe fait les cent pas dans la salle dattente, son tlphone sonne, mais il lteint sans rpondre. Une heure plus tard, un docteur arrive vers eux : Alors ? Vous tes de la famille ? Non, oui, peu importe, comment va-t-elle ? Le mdecin voyant ltat dexcitation de Genshe, il se refuse lui en demander davantage sur le rel lien familial : Ca va aller, rien de grave, aucun organe nest touch et aucune fracture. On va la garder en observation pendant deux ou trois jours, mais uniquement par scurit. Genshe seffondre littralement sur une chaise. Sous le poids et la violence du mouvement, la chaise scroule. Genshe tombe lourdement au sol sous les yeux mduss dAyen et de Ruha. Genshe ne sest pas fait mal et part dans un fou rire provoqu par lexcs danxit. Voyant la raction de leur patron, les deux femmes, un moment silencieuses, sont prises elles aussi par une crise de fou -rire. Le lendemain, Genshe est le premier rendre visite San Shuo : Genshe, je suis dsole de ce que jai fait. Tu ny es pour rien, le plus important est que ce ne soit pas grave. Oui, mais le travail ? Quoi le travail, il tattend ne tinquites pas. Ils mont dit que je pouvais sortir demain, en plus a cote cher dans cet hpital Ne tinquites pas pour largent cest moi qui paye, tu es mon employe. Samedi, je vais Nanning pour vendre mon costume Miao, je vous rembourserai. Il nen est pas question et tu ne vas rien vendre du tout. De toute faon il est hors de question que tu te rendes Nanning, tu dois te reposer. Je dois voir mon fils. Jirai le chercher et je le ramnerai dimanche. En attendant que tu rcupres, tu vas loger chez moi, la maison est grande. Je te laisse, je dois aller sur les chantiers.
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Dans la soire, Ayen et Ruha rendent visite San Shuo et le lendemain, Genshe vient la chercher pour lamener chez lui. Arrive devant la grande maison de Genshe, San Shuo descend de la voiture et regarde la belle demeure. Elle na jamais vu de maison aussi belle et aussi grande. Genshe ouvre la porte, une employe de maison arrive et conduit San Shuo vers un vaste salon pendant que Genshe sabsente pour tlphoner. Elle reste debout un instant malgr linsistance de lemploye pour la faire asseoir. Genshe revient :. Tu es ici chez toi, si je ne suis pas l et que tu as besoin de quelque chose tu demandes Shin. Quand est ce que je vais pouvoir travailler ? Si vous ne me voulez plus au magasin, je peux retourner au chantier. Tu es folle, pourquoi irais-tu au chantier ? Tu te reposes et ensuite on verra. Demain soir, je vais chercher ton fils lcole, tu veux quil prenne des choses chez toi en passant ? Oui, sil vous plait, je vous dirai demain ce dont jai besoin. Vous pourriez me trouver une grande poche ? Oui, cest pour quoi faire ? Mon fils prendra mon costume Miao et Ayen ira plus tard le vendre Nanning. Je tai dj dit que tu ne vendais rien, tu es ttu. Mais vous ne vous rendez pas compte, jai besoin dargent pour mon fils. Cest le dbut du trimestre et je dois payer lcole. Je te donnerai largent quil faut, mais tu ne vendras pas ton costume. Mais je ne veux pas que vous me donniez dargent, vous faites dj tellement pour moi. Viens avec moi, je vais te montrer quelque chose. Genshe lemmne dans son bureau. un mur est accroche une grande photo de sa femme en costume Miao, le mme que celui de San Shuo. La photo a t prise avant leur mariage, la femme de Genshe tait trs belle et son costume ne fait quajouter une touche de splendeur sa beaut naturelle. Quelques mois aprs notre mariage, la mafia locale ma fait bloquer tous les chantiers. Je ne voulais pas payer, ou du moins pas autant quils me demandaient. On sest retrouv sans argent et jai d renvoyer tout mon personnel ; on navait mme plus de quoi manger. Jamais, je naurais os lui demander se sparer de son costume parce que comme toi, ctait la
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seule chose qui lui appartenait avant notre mariage. Mais elle a beaucoup insist et la vendu. Avant de mourir, elle ma dit quelle avait un peu honte de se prsenter ses anctres sans son costume. Tu comprends ? Oui, je comprends, mais je ne le mettrai plus jamais. Sil vous plait, laissez-moi le vendre. Fais ce que tu veux tu es trop ttue, jabandonne. San Shuo esquisse un petit sourire, le premier depuis son accident. Genshe a les yeux rivs sur la photo de sa femme. San Shuo nose pas parler, les yeux de Genshe sont humides. Elle tait belle ma femme, nest-ce pas ? Oui, elle tait trs belle et trs gentille. Pourquoi la mort spare-telle les gens qui saiment ? Cest la vie et lon ny peut rien, allez, on va manger. Je nai pas trs faim. Moi, jai faim et tu vas manger avec moi. San Shuo ninsiste pas et suit Genshe jusqu une table o elle sinstalle face lui. Le repas se passe en discutant de choses et dautres. plusieurs reprises, Genshe revient sur sa courte vie de couple, la prsence de la jeune femme rveillant de nombreux souvenirs. San Shuo coute sans apporter le moindre commentaire les anecdotes vcues avec son pouse. aucun moment, San Shuo ninterrompt ce monologue, ne rpondant que par des hochements de tte et quelques sourires. la fin du repas, San Shuo a sommeil, sans doute le contrecoup de sa chute. Genshe sen rend compte et sexcuse : Je tennuie avec mes histoires, tu es fatigue. Shin va te montrer ta chambre ; je dois aller travailler, tu es ici chez toi, si tu as un souci tu mappelles. San Shuo ne se fait pas prier et suit Shin jusqu sa chambre. Celle-ci est magnifique avec un lit orn de sculptures, une grande armoire occupant tout un mur. De nombreuses peintures et calligraphies apportent un peu de lgret cette ambiance certes luxueuse, mais lourde par son abondance. Une grande baie vitre noie la pice dune clart presque aveuglante. Shin tire les rideaux avant de laisser San Shuo. Elle reste un long moment contempler les sculptures, son esprit svadant en pensant aux derniers jours quelle vient de vivre. San Shuo a beau savoir que Genshe est un
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homme droit et honnte, elle se demande pourquoi il fait tant de choses pour elle et commence se poser un certain nombre de questions. Shin lui apporte des serviettes et un grand peignoir blanc. San Shuo ouvre la porte de la salle de bain. Elle na jamais vu quelque chose daussi beau avec la douche traditionnelle qui est ici remplac par une immense baignoire quipe dun systme de balnothrapie. San Shuo se dshabille, ouvre les robinets et se laisse glisser au fond de la baignoire. Leau arrive un certain niveau met automatiquement en route les jets. San Shuo est surprise et tout en se relevant pousse un cri de peur. Le mouvement des vaguelettes fait s'assoupir San Shuo qui sombre doucement dans une sorte de torpeur tropicale. Elle reste un long moment ainsi, faisant clapoter leau avec ses jambes. San Shuo revt le peignoir et seffondre sur le lit, harasse de sommeil. Elle est rveille par le bruit dune voiture qui vient de pntrer dans la cour. Elle entrouvre le rideau et voit un homme descendre de la voiture, cest le patron du chauffeur qui a eu laccident avec son mari. Elle entend lhomme qui frappe la porte et Shin lui ouvre. San Shuo est l ? Oui, pourquoi ? Je suis le propritaire du camion qui la renvers, je viens voir comment elle va. San Shuo a entendu. Il y a des centaines de camions en ville, mais celui qui a tu son mari et celui qu'elle a heurt appartiennent au mme propritaire. San Shuo se rend dun pas rapide vers la salle de sjour o attend celui quelle dteste le plus au monde. Tu es trs belle dans ce peignoir, San Shuo. Surprise par cette visite inattendue, elle a compltement oubli comment elle tait habille et se sent maintenant mal laise, ce dont se rend trs bien compte lhomme qui la dshabille du regard. Shin apporte un plateau o sont disposs deux petites tasses et du th. San Shuo sassoit sur le canap, face son interlocuteur. Seule la table les spare et on lit dans les yeux de San Shuo de la haine et du dgot. Comment a va, tu nas pas trop mal ? Quest ce que vous voulez ? Juste prendre de tes nouvelles. a va, merci.
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Shin intervient : Je dois sortir pour faire des courses pour ce soir, tu as besoin de quelque chose ? Non, rien merci Shin. Lhomme fixe San Shuo. Elle est trs belle et le simple peignoir ne gche rien sa beaut. Il en a de la chance Genshe Quest-ce que vous voulez dire ? Remarque toi aussi tu en as dans un sens, ta vie a bien chang depuis laccident. Sortez, je ne veux plus vous voir, vous me dgotez. Lhomme se lve et se tourne vers la porte, mais au lieu de se diriger vers la sortie, fait le tour de la table en un clair et plaque San Shuo sur le canap. Tout en dfaisant la ceinture de son peignoir, il essaye de lembrasser de force. San Shuo le griffe plusieurs reprises, lui mord violemment les lvres. Lhomme sent le sang couler le long de son visage, mais ne lche pas prise pour autant. Il tourne la tte un court instant pour sessuyer sur le peignoir de San Shuo et celle-ci en profite pour lui arracher de ses dents un morceau doreille. Sous leffet de la douleur, il lche sa prise et San Shuo en profite pour se rfugier dans sa chambre. Son poursuivant a toutefois le temps de passer son pied dans lentrebillement de la porte quil pousse violemment. San Shuo ne peut rsister et se retrouve projete sur le lit. Lhomme a le visage en sang et des gouttes tombent sur le visage de San Shuo. Elle hurle de toutes ses forces, mais la maison est isole et personne ne peut lentendre. Un violent coup de poing assomme San Shuo qui sent ses forces svanouir malgr sa volont de rsister son agresseur. Lhomme lui arrache son peignoir et contemple sa proie, enfin sa merci et pousse lgrement le corps dnud de San Shuo. ce moment, il se sent soulev de terre par une force inconnue et se retrouve contre le mur. Il na pas le temps de se relever quun coup de pied latteint en pleine figure. Cest Genshe qui est revenu la hte aprs avoir crois Shin qui lui a indiqu quun homme tait venu rendre visite San Shuo. Loin de se douter de ce quil allait trouver, il a quand mme fait le chemin toute vitesse, nayant aucune confiance en cet homme dont il connait les
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antcdents. Il tient prsent la tte de lhomme dans ses mains et ne cesse de la lui taper contre le mur. San Shuo reprend lgrement connaissance : Arrtez, arrtez, vous allez le tuer. Oui, je vais le tuer, il ne mrite que a. Non, je vous en prie laissez le, il nen vaut pas la peine. San Shuo se lve, tout en titubant et s'agrippe un des bras de Genshe Non, laissez-le. Genshe finit par le lcher tout en lui profrant une vole dinjures. Lhomme est couvert de sang et ne bouge plus. Il faut appeler un docteur, vite. Oui, je men occupe. Genshe se dirige vers un tlphone sans toutefois trop se presser. San Shuo shabille rapidement, remplit une bassine deau et essaye dponger le visage de lhomme en sang. Ne tinquite pas, a ne meurt pas facilement cette espce. Les secours arrivent, jai aussi appel la police. Ne reste pas ct de lui. Comment a va-toi ? a va aller, a va aller, mais jai eu peur. Qu'as-tu sur ta joue ? Ce nest rien, il ma donn un coup de poing. Genshe se tourne vers lhomme toujours par terre et lui assne un grand coup de pied dans les ctes. Non, arrtez. cet instant, la grande porte dentre souvre. Cest Shin qui revient, elle ne sait rien et pousse un cri dhorreur quand elle voit le sang dans le salon. Genshe se dirige vers elle : Tu fais tes valises et tu ten vas, de suite, je ne veux plus te voir. Non, Genshe, elle ny est pour rien. Je lui avais dit de te surveiller et de ne pas te laisser seule. Shin se prcipite vers San Shuo et sagenouille devant elle : Je t'en prie, dis-lui de ne pas me mettre dehors. Par lentrebillement de la porte, Shin aperoit lhomme inerte. Tu las tu ? Non, il a essay de me violer et Genshe est arriv. Oh, tout cela est de ma faute, je naurais pas d te laisser. Non, tu ny es pour rien et il ne va pas te mettre dehors, hein Genshe ?
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Puisque tu le vois comme a, daccord. Ne touche rien dans le salon, la police arrive. Mais, il est mort ? Non, hlas. San Shuo clate en sanglots et se jette dans les bras de Shin. Tout cela est de ma faute, je namne que des ennuis. Ne dis pas de btises, tu ny es pour rien sil existe des individus comme celui-l. Au bout de la longue alle qui mne la maison se profile une ambulance suivie dune voiture de police. Genshe montre le chemin de la chambre aux mdecins. Sans poser de questions, ils font le premier tat de lhomme toujours inerte, le dos appuy au mur. Un filet de sang coule dune oreille, indiquant une possible fracture du crne. Un des policiers sadresse San Shuo : On ne voit que toi en ce moment. San Shuo baisse la tte, mais Genshe na visiblement pas apprci la rflexion. Qu'est-ce que cela veut dire ? Cet abruti a essay de la violer, elle ny est pour rien. Comment est-il entr ? Par la porte, par o voulez-vous quil rentre. Shin explique quelle lui a ouvert avant de sabsenter, mais un des docteurs intervient : Il est dans le coma, pas trs brillant. Un des policiers sadresse Genshe et San Shuo Vous venez avec moi au poste de police et vous allez mexpliquez votre version, ce nest pas clair tout a. Sil savre que vous avez voulu vous venger de la mort de votre mari, a va vous coter cher. Sur la route qui amne San Shuo et Genshe au commissariat, lambiance est lourde. Genshe a pos sa main sur celle de San Shuo : Ne tinquites pas tout va bien se passer, tu ne risques rien. Oui, mais vous, vous allez avoir des ennuis et tout cela cause de moi. Jaurais agi de la mme faon pour nimporte qui.
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Le policier leur impose de se taire et ils font ainsi le reste du trajet dans le silence, le seul lien entre eux restant cette main qui na pas chapp au regard du policier. San Shuo ne pense pas faire remarquer ce geste son patron, le considrant comme un signe de rconfort. Il lui est de plus difficile de risquer dtre dsobligeante dans la situation actuelle. La voiture sarrte devant le commissariat, San Shuo et Genshe suivent le policier. Celui-ci demande San Shuo de sasseoir dans lentre et seul Genshe pntre dans un bureau. Il raconte toute lhistoire depuis le moment o il a rencontr Shin jusqu celui o la police est arrive. Oui, vous vous tes quand mme acharn sur lui Cest vrai que jtais trs en colre. Cet homme ne vaut rien, il a propos de largent San Shuo pour quelle ne porte pas plainte. Ah oui, San Shuo, elle nest pas trop farouche. Son mari est mort depuis seulement quelques jours et elle habite dj chez vous. Les yeux de Genshe rougissent de rage, il se lve en saisissant le bord du bureau et le retourne sur le policier. Des renforts arrivent, matrisent Genshe et lui passent les menottes. Le policier se relve, furieux : a va vous coter cher ce geste, je vais vous le faire payer. Si vous voulez, cela ne minquite pas. On verra. Genshe est emmen dans une cellule. Pour sy rendre, il passe devant San Shuo : Quest ce quil y a, quest-ce qui se passe, o lamenez -vous ? Ne tinquite pas San Shuo, ds que tu sors, tu dis Ruha de prvenir mon avocat. Genshe na pas le temps de dire un mot de plus quun policier le pousse vers le couloir menant aux cellules. Le policier qui interrogeait Genshe est prsent remis de ses motions et appelle San Shuo : ton tour maintenant, viens. San Shuo prend la place quoccupait Genshe juste avant elle. Tu vois ton copain, il a voulu faire le malin et il a perdu. Ce nest pas mon copain, cest mon patron et il est trs gentil avec moi. Oui, il est trs gentil, et toi aussi, tu es trs gentille avec lui, nest-ce pas ?
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Le sang de San Shuo ne fait quun tour, elle saisit un lourd presse-papier pos sur le bureau et le lance au visage du policier qui a juste le temps desquiver lobjet. Tu vas aller te calmer ct de ton ami, puisque vous tes insparables. Un autre policier entre dans le bureau, mais bien plus grad. Bon, tu arrtes, jai tout entendu depuis le couloir et lon ma rapport ce qui stait pass avec Genshe. Un de tes collgues va reprendre laffaire, tu ne ten occupes plus. On va tout reprendre du dbut et avec plus de douceur, tu veux du th ? Oui, merci je veux bien. Et mon patron ? Ne tinquite pas pour lui, on sen occupera un peu plus tard. Une policire vient chercher San Shuo, la conduit dans une autre pice et lui offre du th. Genshe lui est libr de sa cellule et est nouveau entendu. Laudition dure un peu plus dune heure, cette fois dans le calme. la fin de laudition, le policier prcise certains points Genshe : Je nai pas prendre parti dans cette affaire et mme si je comprends votre raction, vous risquez gros. Sil y reste, vous serez accus de meurtre sinon de tentative, au minimum de coups et blessures. Je sais, mais il a essay de violer San Shuo Oui, peut-tre, mais vous ne deviez pas le frapper si fort. Je ne regrette rien et jassume mes actes. Laudition finie, le policier appelle son chef : Quest ce que lon fait, on le remet en cellule ? Non, ce nest pas un criminel, enfin, pas pour linstant. Laissez-le partir. Je vais attendre San Shuo, la pauvre a t choque par cette histoire. Depuis plusieurs jours, elle ne sen sort pas. Oui, bien sr, on va faire vite pour elle et ensuite vous pourrez rentrer. San Shuo est entendue pendant une vingtaine de minutes, omettant de signaler lacharnement de Genshe et certaines de ses paroles. Un taxi ramne San Shuo et son patron vers la maison. Shin accourt : Vous allez bien tous les deux, a sest bien pass ? Jai tout nettoy.
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Ni San Shuo, ni Genshe ne rpondent. Ils entrent dans la maison o les attendent Ayen et Ruha. San Shuo se jette dans les bras de son amie et clate en sanglots. Genshe et Ruha se mettent lgrement lcart et discutent : a va aller Genshe ? Oui, moi a va. Cest pour San Shuo que je minquite Cest trs dur pour elle depuis quelque temps. Elle est trs forte, mais l cela fait beaucoup. Demain, tu iras Nanning chercher son fils. Je nai pas le droit de quitter Hengxian pour le moment. Shin sapproche dun pas hsitant : Je vous ai prpar le repas avec les beignets de crevettes que vous aimez. Merci Shin, tu es gentille. Excuse-moi pour tout lheure, jtais en colre et je tai dit nimporte quoi. Non, tout cela est de ma faute, si jtais reste rien ne serait arriv On nen parle plus, table. Malgr les efforts de Genshe pour dtendre latmosphre de cette rude journe, les visages restent tendus. Dhabitude, San Shuo est heureuse ce lorsque son fils arrive, mais aujourdhui ce nest pas le cas. Genshe risque gros dans cette histoire, jusqu la peine de mort. Il en est conscient et il y pense mme si, aucun moment il na regrett son geste. Le tlphone sonne, Shin rpond : Genshe, cest le commissaire de police, il veut vous parler. Plus personne ne bouge en sattendant au pire. Les regards sont fixs sur Genshe en discussion avec le commissaire. Lentretien ne dure que quelques minutes, mais semble bien plus long. Genshe raccroche. Il reste un instant la main pose sur le combin tout en fixant le mur avant de faire les quelques mtres le sparant de la table. La pression est son comble, mais personne nose poser de question. Genshe se rassoit : Il est tir daffaire. Je vous lavais dit, a ne meurt pas comme cela ce genre de personne. Il a repris connaissance et ce nest que laffaire de quelques jours. Je dois aller demain au commissariat. Cette relative bonne nouvelle dtend lgrement latmosphre. Ayen va rester dormir avec San Shuo pour la nuit, ensuite, elles iront au magasin ensemble. Demain, Ruha ira chercher Shun lcole.
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La nuit de San Shuo a t peuple de cauchemars, un mlange des dernires semaines quelle a vcu. Ayen dort encore aussi San Shuo ne pouvant plus rester couche shabille et se dirige vers la cuisine. Elle entrouvre la porte et trouve Genshe en train davaler un bol de riz : a va San Shuo ? Tu ne peux pas dormir ? Non, jai fait de mauvais rves et cela ma rveill. Je comprends, cest trs dur pour toi en ce moment. Oui, je ne sais plus trop o jen suis, il me tarde daller travailler. Je vais partir de bonne heure ce matin, jai des chantiers voir et il faut que je passe au commissariat. Je suis dsole pour tous les ennuis que je vous fais. Je peux vous poser une question ? Oui, bien sr Que sest-il pass avec le policier pour que vous vous mettiez en colre ? Rien, on nen parle plus. Ruha va aller chercher ton fils ce matin et il passera le dimanche ici. Merci, vous tes trs gentil avec nous, mais il faudrait que Ruha passe chez moi pour prendre mon costume, Ayen ma donn ladresse dun magasin pour le vendre. Soit, tu lui diras et elle sen occupera. Puisque nous ne sommes que tous les deux, jai quelque chose vous dire. Cela membte, mais je dois vous le dire. Oui, je tcoute. Cest au sujet de nos relations, je ne veux pas quil y ait de malentendus. Cest--dire ? Au moment o San Shuo allait continuer sa phrase, la porte souvre. Cest Shin, la servante qui, ayant entendu parler sest leve. Vous tes dj debout tous les deux ? Dcidment, vous vous ressemblez beaucoup. Genshe napprcie gure cette remarque et renvoie schement Shin se recoucher. Que disais-tu San Shuo ? Non, rien, une autre fois. Pendant deux longues heures, San Shuo et Genshe discutent de choses les plus banales qui soient. aucun moment, ni lun, ni lautre ne font allusion aux ennuis qui les accablent depuis quelques semaines. Cette discussion
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allge latmosphre pesante qui rgne depuis quelque temps, et lorsquAyen entre son tour dans la cuisine elle est surprise de voir San Shuo et Genshe plaisanter. Une fois le petit djeuner pris en commun, Genshe les conduit au magasin. Les rues sont encore dsertes cette heure -l, mais San Shuo a tenu arriver de bonne heure afin quAyen lui explique le plus de choses possible. Les deux femmes font le tour du magasin et Ayen explique en dtail le fonctionnement du magasin. Ayen joue le rle de la cliente, et San Shuo doit la guider dans son achat. Elle est naturellement doue et apprend trs vite. La vendeuse arrive, suivie quelques minutes plus tard par Ruha. Je pars Nanning, je vais chercher ton fils. Tu pourrais passer chez moi et prendre mon costume Miao ? Je vais te donner une adresse, tu essayes den tirer 4000 ou 5000 yuans. Daccord, je ferai pour le mieux, ne tinquite pas. La matine se passe dans le calme, San Shuo a encore du mal aller naturellement vers les clientes, mais elle se force dengager la conversation. Depuis une demi-heure, elle a remarqu une femme qui scrute la vitrine, mais nentre pas. Au moment o la dernire cliente quitte le magasin, elle se dcide enfin passer la porte : Bonjour, vous tes San Shuo ? Oui, pourquoi ? Je mappelle Fon, la femme de Shuan. Je ne connais pas de Shuan. Mais si, le propritaire des camions. Le visage de San Shuo est zbr par lafflux de sang qui monte son cerveau. Elle a pass une matine agrable, une chose rare depuis des semaines et voil que cette femme la ramne la ralit. Je nai rien vous dire, partez ! Ne vous nervez pas, je ne suis pas une ennemie, au contraire. Je ne veux pas vous parler, je ne veux pas vous voir. Sil vous plait, laissez-moi vous expliquer, cest important. Pour qui ? Pour votre mari ? Non, pour vous. La vendeuse qui tait reste en retrait intervient : coutez l, vous ne risquez rien. Allez dans le bureau ct, vous serez plus tranquilles. Pas longtemps alors, je suis l pour travailler, pas pour discuter.
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San Shuo amne la femme dans le bureau et referme la porte derrire elle. Une fois assises, les deux femmes sobservent quelques secondes avant que San Shuo ne rompe le silence : Quavez-vous de si important me dire ? Si cest pour dfendre votre mari, ce nest pas la peine de perdre votre temps. Non, pas du tout, mon mari nest pas quelquun de bien et je sais ce quil vous a fait hier. Comment le savez-vous ? Le commissaire est un ami et il ma tout racont. Quen pensez-vous ? Que cest de ma faute ? Non pas du tout, je le connais bien et je sais de quoi il est capable. Alors, que voulez-vous ? Vous aider et en mme temps vous allez me dbarrasser de lui. Qu'est-ce que c'est cette histoire ? Je veux divorcer depuis longtemps, mais javais fini par mhabituer ma vie misrable. Il me trompe depuis toujours avec toutes les filles quil croise, que ce soit ses secrtaires ou des filles quil trouve Nanning. Pourquoi vous tes-vous marie avec lui alors ? Il tait contrematre dans lentreprise de transport de mes parents. Un soir on a d travailler tard et lon est rest tous les deux dans le bureau. Il ma viole et mes parents lont oblig se marier avec moi quand ils ont appris que jtais enceinte. Je ne voulais pas, mais je nai rien eu dire. Notre fils est mort quand il avait deux ans. Mon mari la amen en moto et ils sont tombs. Shuan na rien eu, mais mon fils est mort sur le coup. Je ne me suis jamais remise de sa mort et je pleure encore souvent. Un jour o je pensais mon fils, il ma dit que sa mort ntait pas un problme et quil pouvait men faire un autre. Cela fait des annes que nous ne dormons plus ensemble. Je le hais, jai mme pens le tuer. Pourquoi restez-vous avec lui alors ? Par faiblesse, mais aussi pour sauvegarder lentreprise de mes parents. Comment a ? Ils sont morts tous les deux, il y a deux ans. Shuan leur avait demand dapporter un camion Guangzhou. Les freins ont lch et ils sont tombs dans un ravin. Je sais que cest lui qui a trafiqu le camion, jen ai la preuve. La preuve ?
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Oui, le chauffeur qui a eu laccident avec votre mari la vu faire pendant la nuit. Pourquoi navez vous rien dit plus tt ? Je ne le savais pas, le chauffeur est venu me le dire hier. Pourquoi hier ? Parce que Shuan lui a dit de raconter des mensonges sur laccident avec votre mari et nen peut plus de ces histoires. Cest un brave homme. Oui, je sais. Il est prt tmoigner devant la police, en plus jai des documents qui prouvent quil dtourne de largent de lentreprise. Je suis daccord, mais je ne comprends pas en quoi je peux vous aider. Il faut que vous portiez plainte, sinon a ne sert rien. Mais bien sr que je vais porter plainte, mme sans votre aide je laurais fait. Oui, mais il faudrait que vous portiez plainte toutes les deux, si vous tes seule le faire, ils ne comprendront pas au tribunal. Ayen va porter plainte avec moi, il ny a aucun problme. Bien si, il y en a un. Et lequel ? Votre amie a accept de largent de mon mari pour quelle ne porte pas plainte, je lai entendu le raconter son avocat et ils en riaient. Vous mentez. Vous tes bien la femme de cette ordure, vous allez bien ensemble Non, je vous jure que cest vrai. Sortez, je ne veux plus vous voir. Mais demandez-lui. San Shuo ne croit pas un mot de cette histoire, ouvre la porte et appelle son amie : Ayen, peux-tu venir ? Ayen arrive toute souriante : Cette femme me raconte que tu as accept de largent de son mari pour ne pas porter plainte, cest faux, nest-ce pas ? Attends, il faut que je texplique. Cest vrai ou non ? Oui, cest vrai, mais il faut que je texplique.
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Une gifle projette Ayen contre le mur. La jeune femme a du mal se relever et peine sa tte a-t-elle rapparue de derrire le bureau quune deuxime la met terre. San Shuo est furieuse : Tu mas trahie, moi ton amie. Tu as trahi ton mari pour de largent, je te dteste, je ne veux plus te voir. Ayen traverse le magasin la tte basse, sous les yeux mduss de la vendeuse et des clientes. Elle va pour enfourcher la moto, mais San Shuo la rattrape : La moto est Genshe, tu las trahi lui aussi, va en acheter une avec ton argent pourri. Mme les vtements, tu lui rendras. Ayen part dun pas press, pas une fois elle ne se retournera, sentant peser sur elle la colre de celle qui tait son amie. San Shuo regarde Ayen sloigner pied, aucun moment elle ne pense la rappeler et revient vers le bureau o Fon lattend : Je suis dsole, mais je devais vous le dire. Non, je vous en remercie. Je dois vous laisser pour moccuper du magasin. Oui, je comprends, je vais tlphoner Genshe pour lui demander de venir vous voir chez lui, si vous tes daccord. Oui, mais pas demain, mon fils sera l et je ne veux pas quil soit au courant de toutes ces histoires. Je comprends, je vais vous laisser travailler. Merci de mavoir ouvert les yeux, si je ne pouvais pas porter plainte seule, je verrais comment faire pour trouver une solution. Fon a tout juste quitt le magasin que San Shuo se dirige vers une cliente avec un large sourire cachant une colre pourtant loin dtre apais. Une heure plus tard, la cliente repart les bras chargs, ce qui vaut la vendeuse de fliciter San Shuo: Je connais cette femme, cest une cliente trs difficile, mme Ruha a du mal lui vendre quelque chose. San Shuo ne rpond pas, les compliments ne lintressent pas, elle fait son travail et ne cherche aucune reconnaissance. Elle sait par exprience que les distinctions et autres signes de remerciements ne servent rien quand on doit subvenir au besoin dune famille. Son emploi lui plat, car plus agrable que de travailler sur les chantiers. Elle gagne davantage et de plus, a limpression denfin exister en tant que femme. En labsence de clients,
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San Shuo rorganise les portiques, afin quils soient le mieux achalands possible. Ruha arrive en compagnie de Shun, le fils de San Shuo : Bonjour, maman, a va ? Oui, trs bien et toi ? Oui, Ruha ma expliqu, tu vas bien ? Oui, et toi lcole ? Oui, jai pass des tests et tout va bien, il ny a quen histoire o il faut que je fasse attention. Tu as mang ? Non et jai faim. San Shuo lui tend un billet de 10 Yuanspour que Shun puisse apaiser sa faim au petit restaurant situ juste en face du magasin. Ruha sinquite de labsence dAyen. Elle est partie et elle ne reviendra pas. Ruha comprend quil sest pass quelque chose, mais aussi que San Shuo ne lui en dira pas plus, aussi elle change de conversation. Elle tend San Shuo une grosse liasse de billets de 100 yuans. Jai vendu ton costume, 9000 yuans. Mais comment as-tu fait ? Il tait trs beau et je nai eu aucun mal. Dans le magasin, il y avait un tranger, je lui ai vendu directement. Merci, tu es vraiment formidable. a a march les affaires ce matin ? Oui, je crois ; il y a eu du monde. La vendeuse intervient : Elle a vendu pour 1000 yuans Mme Deng Alors l, tu es forte, parce quelle nest pas facile, cest trs bien. Allez, on va manger Les trois femmes traversent la rue et vont sinstaller une table qui donne sur le magasin. De l, elles peuvent voir si une cliente arrive. aucun moment, il nest fait allusion lincident avec Ayen, on parle de tout et de rien et trs peu du travail, le repas tant un moment de dtente. Ruha a propos San Shuo de ne pas venir travailler demain pour rester avec son fils, mais elle a refus considrant quelle a assez perdu de temps et surtout quelle en a fait perdre son patron. Genshe vient justement de garer sa voiture devant le magasin et entre dans la boutique, Ruha se lve : Restez l, jy vais. Jai des choses voir avec lui. Ruha traverse la rue dun pas rapide et entre dans le magasin :
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On tait en train de manger, tu vas bien ? Oui, a va, San Shuo ? Oui, mais il sest pass quelque chose, je ne sais pas quoi. Ayen est partie Oui, je sais pourquoi, Fon ma tlphon et ma tout racont. Quest ce quil sest pass ? Je te le dirais plus tard. Rien de trs grave, mais Ayen ne reviendra pas. Daccord, San Shuo se dbrouille bien au magasin, elle est vraiment doue et vaillante. Si je veux ouvrir lautre magasin, il faut que je trouve quelquun. Tu pars quand toi ? Quand tu auras trouv, rien ne presse. Jen ai discut avec mon fianc et il comprend trs bien. Merci Ruha, tu es gentille. Non, cest toi. Je noublie pas tout ce que tu as fait pour moi. Bon, je vais manger avec vous. Au fait, tu as vendu son costume ? Ruha rpond par laffirmative en rajoutant un petit sourire complice. Ils traversent la rue et rejoignent San Shuo et la vendeuse. Le repas se termine dans la bonne humeur, Genshe repart en voiture et les trois femmes regagnent la boutique. 19 heures, Genshe passe prendre San Shuo et son fils se rendent directement la maison. La servante montre sa chambre Shun qui en revient au bout de cinq minutes : Maman, jai une salle de bain pour moi tout seul, tu te rends compte ? Cest bien, mais la semaine prochaine nous rentrons chez nous, alors profites-en, tu nauras pas souvent loccasion de vivre dans une maison comme a. Genshe attend que Shun soit parti et sadresse San Shuo : Pourquoi veux-tu rentrer si vite ? Je ne suis pas chez moi. Vous avez dj trop fait pour nous. Moi, je suis trs heureux que tu sois l. Tu es ici chez toi. Je vous remercie, mais je dois rentrer, les gens parlent trop et je naime pas a. Soit, je ninsiste pas, je te connais trop bien. Au fait, jai quelque chose te dire. Ce matin tu avais commenc me dire quelque chose et tu nas pas fini. Je sais trs bien ce que tu voulais dire, mais ne tinquite pas.
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Ce que je fais pour toi je le fais par amiti, mais aussi parce que tu es courageuse et que tu es une Miao comme ma femme. Je nai jamais pens autre chose. Ma femme je lai beaucoup aim et personne, mme pas toi, ne pourra la remplacer. San Shuo sent couler des larmes le long de ses joues, elle regarde fixement Genshe, aucun mot narrivant sortir de sa gorge noue. Seuls leurs regards changent des mots dont personne ne peut comprendre le sens en dehors deux-mmes. Shun dort poings ferms lorsque San Shuo sapprte quitter la maison. Elle croise Shin : Laisse dormir mon fils autant quil le veut, il a besoin de vider sa tte de toutes ces histoires. Genshe est parti ? Oui, il y a une heure environ, il te fait dire quil ne djeunera pas avec vous, il a un repas avec des responsables de la ville. San Shuo prend la moto qui appartenait Ayen, la sienne ntant plus quune pave. Son ancienne amie avait accroch au guidon un petit zhonggu ji, ce porte-bonheur courant en Chine. Une fois parvenue au bout de lalle elle sarrte, dcroche le nud rouge et le jette dans le foss. Elle ne comprend toujours pas comment celle qui semblait si proche delle a pu ainsi la trahir. Sur la route qui la mne au magasin, elle tente de trouver des excuses Ayen, mais rien ne vient. Une voiture dpasse la jeune femme, mais ralentit aussitt. Elle roule si lentement que San Shuo pense la dpasser son tour, mais la route est troite et les bordures dangereuses. Elle prend donc son mal en patience tout en se demandant quoi joue le conducteur. Alors que rien ne le justifiait, la voiture freine brusquement et il sen faut de peu que San Shuo vienne la heurter. Le vhicule acclre pour stopper quelques mtres plus loin. Le chauffeur en descend et se poste les bras croiss, visiblement en attendant San Shuo. Celle-ci sarrte son tour une dizaine de mtres de cette personne quelle ne connat pas. Quest-ce que tu fais ? Tu as failli me renverser ! Lhomme la fixe de manire menaante. San Shuo le regarde aussi intrigue quinquite. Quest-ce que tu veux ? Sans dire un mot, lhomme sort un couteau de sa poche, louvre et passe lentement la lame sur sa gorge sans quitter San Shuo des yeux. Il remonte
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dans sa voiture et sloigne sans avoir adress le moindre mot San Shuo qui a toutefois bien compris le message. Cest le visage blanc de peur quelle arrive au magasin o sont dj prsentes Ruha et la vendeuse. Considrant quelle est la base dassez dennuis elle ne dit rien de sa rencontre, mais Ruha nest pas dupe : Quest-ce qui ne va pas ? Tu es toute ple ! Rien, je nai pas bien dormi, cest tout ! Ruha regarde San Shuo du coin des yeux avec une moue dubitative. Elle sait que San Shuo ne lui en dira pas davantage, mais sait galement que le manque de sommeil nest pas le seul coupable, ce mme si elle ignore la raison exacte. La matine se passe calmement, les clients ntant pas nombreux. San Shuo tente dvacuer les images du matin, sans pour cela pouvoir y parvenir. En milieu daprs-midi Genshe arrive au magasin avec Shun. Tu as mang ? Oui, Shin mavait prpar le repas. Genshe est pass il y a deux heures et nous sommes alls voir des chantiers. Genshe ma dit quil me conduirait Nanning ce soir. Il nen est pas question, tu prendras le bus comme dhabitude. Genshe a autre chose faire. Bien que le ton employ par San Shuo ne laisse gure de place au dialogue, Genshe intervient : Cest moi qui lui ai propos. Je dois aller Nanning demain. Que jy sois ce soir ou demain ne change rien et cela permet quil reste plus longtemps avec toi. Pas question. Genshe ninsiste pas, car connaissant le caractre de San Shuo. Ruha lappelle dans le bureau pour lui montrer des documents administratifs et San Shuo aide la vendeuse dballer des vtements arrivs le matin. Genshe entre dans le bureau en compagnie de Ruha qui lui demande de fermer la porte derrire lui : Quest-ce quil y a ? San Shuo ! Quoi San Shuo ? Parce quelle ne veut pas que je raccompagne son fils ? Ce nest pas grave, tu la connais !
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Non, ce nest pas a. Elle est arrive ce matin blanche faire peur. Je lui ai demand ce qui se passait, mais elle narien voulu me dire. quoi penses-tu ? rien, je ne sais pas. Essaye den savoir un peu plus. Bien quinquiet pour San Shuo, Genshe hsite sur la stratgie employer pour la questionner. Si la manire est trop directe, San Shuo ne rpondra pas, ou du moins ne dira pas la vrit. Il faut donc attendre le bon moment. La journe se termine dans le calme et vers 18 heures tout le monde se retrouve au restaurant situ en face du magasin. Shun doit prendre le dernier bus dans 30 minutes, mais ne semble pas assez se presser, du moins aux yeux de sa mre : Dpche-toi de finir, tu vas manquer le bus. La gare routire est deux kilomtres et Shun doit prendre un taxi pour ly amener. On est dimanche et ils sont plus rares que le reste de la semaine. Genshe propose de conduire Shun la gare, ce que San Shuo accepte sans trop de mal. Les trois femmes sont revenues depuis quelques minutes lorsque le tlphone sonne. Ruha dcroche : Cest ton fils. San Shuo se saisit du combin et demande Shun la raison de cet appel : Jai manqu le bus, mais Genshe ntait pas encore parti et il mamne Nanning. San Shuo raccroche violemment le tlphone, furieuse de stre fait berner par Genshe qui coup sr est lorigine de ce mensonge. Si elle ne dit rien, elle nen pense pas moins comme en tmoigne son visage pass de blanc livide le matin rouge carlate cet instant. Il est 22 heures, et San Shuo quitte le magasin. Sur une des rares parties droites de la route qui la ramne la maison de Genshe, elle aperoit un vhicule arrt au bord de la route. En un clair la scne du matin lui revient en tte et elle stoppe net sa moto. Elle reste ainsi de longues minutes en ayant pris soin dteindre toutes les lumires de son vhicule. La voiture stationne quelques dizaines de mtres est galement tous feux teints, mais elle peroit une silhouette la place du conducteur.
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San Shuo ne peut ternellement rester attendre, ce dautant plus que le conducteur de la voiture peut en faire autant en attendant sa proie : elle en loccurrence. Elle tend la main pour attraper lantivol en acier, sa seule arme disponible. Aprs avoir pris de profondes, elle se dcide redmarrer. San Shuo sapproche lentement du vhicule en serrant de plus en plus fort lantivol. Sil descend et avec un peu de chance, elle peut atteindre son agresseur du premier coup, ce qui lui laissera peut-tre le temps de senfuir. Arrive hauteur de la voiture, San Shuo est prte toute ventualit, mais nen est pas moins inquite. Au moment o elle passe hauteur de la portire du conducteur, elle jette un coup dil lintrieur du vhicule et saperoit que le conducteur nest pas seul, mais en compagnie dune jeune fille. San Shuo dpasse la voiture, acclre fond et clate de rire, ce qui ne lui tait pas arriv depuis des jours. Quelques instants plus tard, San Shuo arrive la maison de Genshe, se douche et va se coucher sans penser davantage sa peur de tout lheure qu la menace profre le matin. Genshe reste Nanning pour la journe, de nouvelles constructions sont prvues et il aimerait bien en avoir sa part. La concurrence est de plus en plus rude face aux grandes entreprises qui viennent des rgions ctires. Cest la plupart du temps de ces rgions bien plus riches que le Guangxi do viennent les investisseurs. Ceux-ci sont dj en rapport avec des entrepreneurs avec qui ils travaillent depuis des annes. Son seul avantage est dtre du coin et de connatre les cadres locaux, ce qui aide bien pour se voir attribuer tout ou partie dun chantier. Ces relations cotent cher entretenir, et pas seulement en temps. La concurrence a des moyens de pression bien plus levs de ceux dont dispose Genshe et remporter un march intressant revient de plus en plus cher. Depuis quelques annes, Genshe reoit rgulirement des offres visant racheter son entreprise. Il a pour linstant refus, mais sattend un jour se voir forc daccepter. La puissance financire de certains de ses concurrents est telle que sils le dsirent ils peuvent le balayer en un rien de temps. Dans limmdiat Genshe ne lche pas, il attend le meilleur moment, sans toutefois se faire dillusion. Avec seulement quelques centaines
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demploys, son entreprise est ridiculement petite face aux poids lourds nationaux qui sintressent prsent aux chantiers de lintrieur du pays. Aujourdhui il doit rencontrer un des responsables du projet de la future salle des ftes dHengxian. Financirement lopration nest pas rentable, car entre un prix au rabais et les divers cadeaux, lquilibre financier est tout juste atteint. Remporter ce march lui ouvre par contre les portes de nombreuses tranches de logements construire proximit. Plus de 3500 appartements doivent en effet tre construits sur ces terres qui taient il y a peu des champs de jasmin. Les paysans qui louaient ces terres en ont t expropris par les propritaires, c'est--dire le district. La procdure a dur plus longtemps que prvu, les agriculteurs jugeant les indemnisations trop faibles. Les discussions se sont droules sans violence, ce qui nest pas toujours le cas dans ce genre doprations. Si les paysans ont pleinement conscience quils ne sont pas rellement propritaires des terres pourtant parfois cultives depuis des gnrations, ils savent galement quune partie des sommes alloues pour les indemnisations va dans les proches de certains responsables locaux. Cest sur cette partie dtourne que les discussions ont lieu la plupart du temps, chaque camp tentant de montrer ses muscles lautre. Si les discussions se bloquent, les cadres locaux tentent alors de soudoyer quelques meneurs pouvant influer le reste du groupe. Au cas o cette manuvre ne fonctionne pas, cest alors la police qui est envoye pour affronter des paysans qui attendent les fonctionnaires de pieds fermes. Il y a souvent des blesss de part et dautre, parfois des morts. Pour les paysans, ces ngociations sont vitales, car une fois lindemnit acquise ils vont devoir changer radicalement de vie en habitant en ville. Pour les cadres locaux, les fonds ainsi rcuprs servent amliorer un quotidien souvent dj loin dtre terne, ou denvoyer leurs enfants dans de grandes coles en Chine ou ltranger. Ces drives tout le monde les connait, mais fait avec, faute de pouvoir rellement lutter contre. Pour la population, il sagit de tirer le maximum de la situation, sans aucune prtention la changer, ce pour la simple raison quelle est la mme depuis des sicles. Genshe connait tous les mandres de ce systme. Sil ne les approuve pas toujours, il na dautre choix que de suivre un mouvement quil ne contrle
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pas. Comme la plupart des Chinois, il est conscient des drives de son pays, mais seul il nest rien face une telle puissance et de plus nprouve aucun besoin de changer un systme avec lequel il vit depuis sa naissance. Il nest pas lauteur et les quelques avantages quil en retire ne sont rien face ceux quil est oblig doffrir pour simplement avoir du travail. Ici on ne refait pas le monde, on vit dedans et avec. San Shuo est leve depuis quelques minutes et discute avec Shin qui lui a prpar son repas du matin. La jeune femme lui explique quelle regagne son domicile ce soir, ce qui nest pas sans surprendre Shin : Genshe est au courant ? Oui, bien sr. Mon mari est mort depuis seulement quelques jours et il nest pas normal que je reste ici. Les gens parlent beaucoup et simaginent des choses quils finissent par croire vraies. Parce que tu crois que tu vas les empcher de parler en partant ? Non, mais ma place est chez moi, pas ici. San Shuo quitte la maison de Genshe prs avoir remerci Shin pour sa gentillesse. Sur sa moto elle pense son travail, aux colis qui restent dballer. Alors quelle roule dj bien droite, une voiture la klaxonne. San Shuo fait leffort de se rapprocher un peu plus de la bordure humide, mais cette manuvre ne calme pas le conducteur qui la suit et qui continue de klaxonner. San Shuo jette un coup dil dans le rtroviseur et se rend compte quil sagit de la mme voiture quhier. Elle roule dj pratiquement sur lherbe et ne peut pas se dporter davantage. La voiture arrive lentement hauteur de San Shuo qui tourne machinalement la tte vers le chauffeur. Il sagit bien de la mme personne quhier et celle-ci regarde San Shuo en souriant. Alors que plus de la moiti de la voiture a dpass San Shuo, le conducteur donne un violent coup de volant droite et heurte la moto de San Shuo. La jeune femme se trouve projete plusieurs mtres et retombe dans la rizire situe en bord de route. La voiture poursuit son chemin sans ralentir, laissant San Shuo dans leau et la boue . Un paysan qui travaillait dans un champ ct accourt aprs avoir entendu le bruit occasionn par la glissade de la moto. Celle-ci se trouve plusieurs mtres du corps de San Shuo et a fini sa course dans le foss. Le paysan se penche sur le corps inerte de San Shuo quil retourne afin de lui sortir le
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visage de leau. San Shuo ouvre les yeux et se met hurler en voyant cet homme pench sur elle, pensant quil sagit de son agresseur. Voyant quil ne sagit pas du mme homme San Shuo sextirpe de leau boueuse en se relevant difficilement. Elle na mal nulle part, mais son corps est fig tant en raison de la fraicheur de leau que par la peur. Le paysan ne sait pas trop ce quil doit faire ou dire et laisse la jeune femme retrouver ses esprits : Tu as mal quelque part ? Non, mais jai froid Cest toi qui habites chez Genshe ? Oui, cest mon patron Je vais te ramener. Ne bouge pas, je vais chercher ma moto. Deux minutes plus tard, le paysan revient et ramne San Shuo la maison quelle a quitte il y a peu. En entendant la moto, Shin est sortie et pousse des cris dhorreur en voyant dans quel tat se trouve San Shuo : Quest-ce quil test arriv, tu es blesse ? Non, je nai rien. Jai gliss sur lherbe en moto. Shin demande au paysan : Cest vrai ? Je nen sais rien, je nai rien vu. Jai juste entendu le bruit de la moto qui tombait. Il y avait une voiture, mais je ne sais pas si cest elle qui la renverse. Non, je me suis trop serre quand elle ma dpasse et jai gliss. Shin remercie le paysan en lui donnant un billet de 50 Yuanset fait entrer San Shuo. Sans attendre, San Shuo se rend la salle de bain pour prendre une douche et se changer. De retour moins dun quart dheure aprs elle demande Shin dappeler un taxi : Pour quoi faire ? Tu ne vas pas aller travailler ! Si bien sr, je suis dj en retard. Attend, jappelle Genshe Non, tu nappelles personne. Je tai dit que je navais rien. Shin appelle un taxi et celui-ci arrive dix minutes aprs devant la porte de la maison. San Shuo sapprte monter bord de la voiture, mais se retourne vers Shin qui la suivie : Tu me promets de ne pas appeler Genshe ? Mais non, je ne lui tlphone pas. San Shuo demande au chauffeur de taxi de sarrter hauteur de sa moto afin dy rcuprer ses affaires. Le deux-roues est en piteux tat, ce qui ne fait quamplifier la tristesse de San Shuo. Ce sont deux motos quelle a
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cass en peu de temps et de plus qui ne sont pas elle. Bizarrement, elle ne pense pas la raison qui a provoqu sa chute, se limitant ses seuls effets matriels. Le taxi arrive devant le magasin et laisse San Shuo. Ruha a aperu San Shuo descendre de la voiture : Tu es en panne ? Non, je suis tombe ! Tu nas rien ? Non, mais la moto est casse, a fait la deuxime ! Ce nest pas trs grave du moment o tu nes pas blesse ! San Shuo ne rpond pas et va aider la vendeuse dballer les cartons. San Shuo tente de ne pas penser cet homme qui la renvers aprs lavoir menac la veille. Elle ne comprend pas ce pour quoi il lui en veut autant. Elle ne le connait pas et tout en vidant les cartons se demande pourquoi il veut la tuer. Si San Shuo avait en effet quelques doutes sur la ralit de la menace profre la veille, elle nen a plus aucun maintenant quil a tent de passer aux actes. Prvenir la police, cest crer des ennuis supplmentaires Genshe, ce quelle ne veut pas. Shin de son ct a pes le pour et le contre avant dappeler son patron. Dun ct elle a promis San Shuo de ne pas le faire, mais lorsquil va apprendre la chute de San Shuo il va lui reprocher de ne pas lavoir averti. Elle dcide donc de tlphoner Genshe malgr la promesse faite San Shuo. Celui-ci est en runion et rappelle Shin lors dune pause : Quest-ce quil y a ? San Shuo est tombe en moto. Encore ? Elle est blesse ? Non, apparemment elle na rien, mais je tenais te prvenir. Je serais de retour vers 16 heures, sil y a un problme tu mappelles. Ne lui dis pas que je tai prvenu, je lui ai promis de ne pas le faire. Au magasin, ni Ruha ni la vendeuse ne reparlent de la chute de San Shuo. Elle-mme tente de ne plus penser tout a, plus dailleurs pour se donner le temps de trouver une solution que pour rellement oublier.
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Il est prs de midi lorsquun enfant demande voir San Shuo. Il sagit dun colier habitant un des appartements situs au-dessus du magasin. San Shuo vient sa rencontre et se voit remettre une enveloppe sur laquelle est crit son nom : Quest-ce que cest ? Je ne sais pas, cest une dame dans la rue qui ma demand de te la donner. San Shuo donne un billet de 5 yuans au garon qui repart tout heureux, sa mission lui ayant rapport deux fois, ce qui lui permettra dacheter quelques friandises. San Shuo ouvre lenveloppe dans laquelle se trouve une simple feuille de papier. Avant de lire les quelques mots, San Shuo regarde au bas de la feuille et dcouvre avec surprise que lexpditrice nest autre quAyen. San Shuo lit la lettre aprs stre demand ce que voulait celle qui lavait trahie. Elle pense quelques mots tentant de lexcuser en donnant des raisons qui dans tous les cas seront inacceptables. Aprs avoir tout juste survol ce quAyen a crit, San Shuo en relit le contenu qui na en fait rien avoir avec de quelconques excuses : San Shuo, Fais trs attention toi. Je sais que de largent t donn des gens qui doivent tempcher de porter plainte contre le propritaire des camions. Ils sont prts te tuer pour cela sils narrivent pas te faire assez peur. Tu fais ce que tu veux, mais tu devrais en parler Genshe qui saura sans doute quoi faire et qui voir. Je reste ton amie. Ayen Sans tre pour autant rassure, San Shuo comprend au moins prsent sa msaventure de ce matin et les menaces de la veille. a ne rsout rien, mais au moins elle sait pourquoi certaines personnes lui en veulent. Cette piste avait certes effleur son esprit, mais elle trouvait la manire dagir dmesure en rapport des risques que court Shuan, le propritaire des camions. Il lui reste trouver une solution. La premire serait celle de ne pas porter plainte, mais San Shuo ny pense pas un instant. Mme risque, cette
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dmarche est obligatoire en mmoire de son mari. De plus, elle hait Shuan qui na rien dun homme respectable. La deuxime est daller voir la police et de raconter les deux rencontres avec celui dont elle connait prsent le but. Seulement elle na aucune preuve et na mme pas eu le rflexe de relever le numro de la voiture. Ensuite, alerter la police revient donner Genshe de nouveaux soucis, ce quelle ne veut pas. San Shuo repense aux deux motos casses, ce qui la pousse davantage mettre de ct cette solution. San Shuo range la lettre dAyen dans son sac et se remet au travail, considrant que dans limmdiat elle na pas mieux faire. Vers 16 heures Genshe arrive au magasin et sempresse de prendre des nouvelles de San Shuo : Je nai rien, mais je suis dsol pour la moto. Jai cass les deux, mais je te rembourserai sur plusieurs mois. Genshe a la mine grise et San Shuo pense un moment en tre la cause : Je me moque des motos du moment que tu nas rien. Je viens de perdre un trs gros chantier, alors le prix de deux motos ou mme de dix. Pourquoi ne las-tu pas eu, que sest-il pass ? Je nen sais rien. Ils ne lont donn personne pour linstant, mais on ma prvenu que je ne laurais pas, pas plus que les suivants. Cest peut-tre de ma faute ? Pourquoi de ta faute ? Tu nas rien voir avec a. San Shuo se demande pourtant si le problme de Genshe nest pas li aux diverses pripties de ces derniers jours. Shuan connait beaucoup de monde et pas seulement des gens honntes. La perte des chantiers, les menaces, sa chute de ce matin et la lettre dAyen sont autant dlments allant dans ce sens. Toutefois, San Shuo nest sre de rien ce qui lui interdit de rvler Genshe des choses qui ne le concernent peut-tre pas. Elle se demande alors comment Ayen a t informe des risques qui pesaient sur elle. Peut-tre quAyen est galement au courant pour les chantiers perdus. Pour le savoir, elle doit demander Ayen, ce qui est dlicat vu leurs relations actuelles. Dun autre ct ne pas contacter Ayen la prive dune source dinformations dont elle aurait pourtant bien besoin. Dans le vrai ou non, San Shuo dcide de rencontrer son ex-amie et pour cela va aller voir sa fille qui avertira ensuite sa mre.
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San Shuo trouve un prtexte au moment du repas de midi pour se rendre au restaurant o travaille la fille dAyen. En deux minutes San Shuo explique Li Bing quelle dsire voir sa mre au plus vite. Je vais lui tlphoner ds que jaurais fini mon service et je te dirais ensuite o vous rencontrer. Ma mre ma dit ce matin que tu passerais peut-tre et que je ne sois pas surprise. San Shuo ne commente pas ce qua dit Ayen et sen retourne au magasin. Genshe est reparti visiblement inquiet pour son travail. Ruha explique San Shuo quil na pas dit un mot durant le repas, ne layant jamais vu dans cet tat. San Shuo attend avec impatience lappel de Li Bing. Il est 15 heures lorsque le tlphone sonne enfin. San Shuo dcroche et le rendez-vous est fix 20 heures dans un des parcs de la ville. Li Bing insiste auprs de San Shuo pour quelle prenne garde de ne pas tre suivie. Le reste de laprsmidi semble interminable San Shuo qui a averti Ruha que dans la soire elle sabsenterait quelques instants pour aller faire quelques courses. plusieurs reprises San Shuo jette un il lhorloge du magasin, mais les aiguilles de celle-ci semblent avancer plus lentement que dhabitude. Il est 19 h 45 lorsque San Shuo quitte le magasin. Alors que le parc nest qu quelques centaines de mtres, San Shuo allonge sensiblement le trajet en passant par plusieurs rues. Elle se retourne plusieurs reprises pour sassurer de ne pas tre suivie et pntre dans le parc. Malgr la pnombre, elle distingue la silhouette dAyen qui est assise sur un banc. San Shuo sapproche delle quelque peu inquite tant de revoir celle avec qui elle avait tant damiti que des choses quelle va peut-tre apprendre. Bonsoir San Shuo Bonsoir Ayen, merci de mavoir rpondu Je ne vais pas tenter de mexcuser pour ce que je vous ai fait de mal toi et Genshe. On na pas le temps et on en reparlera plus tard, tu es en grand danger San Shuo. Des amis de Shuan ont fait appel des mafieux pour te faire peur afin que tu ne portes pas plainte. Si a ne marche pas, ils nhsiteront pas te tuer. Shuan risque trs gros si tu portes plainte. Je ne sais pas pourquoi, mais il ne veut pas quil y ait une enqute. Comment sais-tu tout a ? Parce que je les ai entendus en parler.
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Ils ont dit cela devant toi ? Non, ils ne savaient pas que jtais l. Jtais all chez Shuan pour rcuprer mon argent. Shuan est encore lhpital et cest son frre qui soccupe de ses affaires. Il tait en runion avec 3 autres personnes. La servante leur a apport du th et a mal referm la porte en ressortant. Jattendais ct, mais il ne savait pas que jtais l. Je ne savais pas qui taient les autres personnes, mais lorsquelles sont sorties jen ai reconnu une. Cest un homme qui fait partie dune des mafias dHengxian, je sais par mon mari quil est souvent utilis par des commerants qui veulent se dbarrasser dun concurrent, mais aussi par certains responsables de la ville lorsquils ont des problmes. Il devrait tre en prison depuis longtemps, mais il est protg. Et alors ? Je te lai expliqu. Ils veulent tempcher de porter plainte et surtout quil y ait une enqute approfondie. Je ne sais pas ce quils cachent, mais a doit tre assez important pour ne pas hsiter tuer quelquun. Tu dois absolument en parler Genshe parce quil est concern lui aussi. Comment a, quest-ce quil a voir avec cette histoire ? Ils savent quil te protge et veulent galement lui faire des ennuis, mais pas de la mme manire. C'est--dire ? Je les ai entendus dire quils allaient utiliser leurs relations pour couler son entreprise, que a le calmerait. Cest donc a ! Quoi a ? Ils ont commenc ennuyer Genshe. Moi aussi dailleurs, une voiture ma renverse ce matin et le chauffeur a fait exprs. Cest ce que je te dis, ils sont trs dangereux. San Shuo, je te connais. Nessaye pas de rgler seule cette histoire, parles-en Genshe. Lui en parler ou pas, a me regarde. Rien de tout a ne serait arriv si San Shuo ne termine pas sa phrase qui voulait souligner que si Ayen navait pas accept largent, les choses seraient diffrentes. San Shuo considrant quil est inutile de rediscuter de cela, du moins pour linstant. Merci Ayen, je vais rflchir la suite. Je te laisse, je dois revenir au magasin. Daccord, fais attention toi.
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Toi aussi mfie toi de ces gens. San Shuo ressort du parc et Ayen doit en faire autant quelques instants plus tard. Avant de regagner le magasin, San Shuo sarrte une picerie pour y acheter quelques produits, manire de justifier sa sortie. Alors quelle termine la nouvelle prsentation de la vitrine, San Shuo voit passer dans la rue plusieurs voitures de police ainsi quune ambulance. Les lumires des gyrophares et le bruit des sirnes troublent le calme de cette fin de soire, mais San Shuo est trop occupe pour y prter une attention particulire, ce dautant plus que ce genre dinterventions est relativement frquent. Il est 22 heures, mais San Shuo veut absolument terminer pour que la vitrine soit en place pour demain. Elle explique Ruha quelle fermera le magasin et ira dormir lhtel juste en face, tant trop fatigue pour rentrer chez elle ce soir. Ruha et la vendeuse laissent San Shuo terminer seule, ce qui lui demande presque deux heures. Ayant en fin achev la mise en place, San Shuo se prpare fermer la porte du magasin lorsque le tlphone sonne. Pensant dabord une erreur de numro elle hsite rpondre, mais se dit quil sagit peut-tre de Genshe et dcroche le combin : Cest toi San Shuo, cest Li Bing ? Li Bing ? Quest-ce qui tarrive ? Maman ! Quoi ta mre quest-ce quelle a ? Elle sest fait poignarder dans le parc. Je suis lhpital. Jarrive de suite. Sans Shuo ne pense pas un instant son diffrend avec Ayen. Elle tait son amie et la prvenue du danger qui pesait sur elle. Il y a ensuite Li Bing qui nest pour rien dans ces histoires. Un taxi passe cet instant prcis. Pour tre sre quil sarrte, San Shuo se met au milieu de la route en faisant de grands gestes. Le taxi prend San Shuo en charge et la dpose devant la porte principale de lhpital o lattend Li Bing. Tu as des nouvelles de ta mre ? Non, cest la police qui ma avertie, je ne sais rien, personne ne me dit rien. San Shuo demande linfirmire faisant la permanence de nuit, mais elle ne peut que lui dire quAyen est en train dtre opre et quelle nen sait pas davantage. San Shuo et Li Bing montent ltage o se trouvent les
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blocs opratoires, les couloirs sont dserts et sassoient en attendant que quelquun sorte dune des salles dopration. Elles patientent ainsi deux longues heures avant quune infirmire ne sorte dun des blocs : Vous tes de la famille ? Li Bing se lve et regarde intensment linfirmire en tenue verte. Je suis sa fille Ta mre est dans un tat grave. Elle est atteinte plusieurs endroits de labdomen, dont lestomac et le foie. Je ne te cache pas que lon nest pas sr de pouvoir la sauver. Elle a perdu beaucoup de sang, ce qui la rend trs faible. Elle est toutefois encore jeune et en bonne sant, il y a donc quelques chances quelle sen sorte, mais rien nest certain. Linfirmire sloigne et pntre nouveau dans le bloc o est opre Ayen. Les deux femmes se rassoient et restent silencieuses durant de longues minutes. San Shuo, tu crois que ma mre va sen sortir ? Je nen sais pas plus que toi, il faut esprer. Mais pourquoi la-t-on agress, elle navait pas beaucoup dargent sur elle. Ce nest pas pour largent. Jai mon ide, mais on en reparlera plus tard.
San Shuo entend quelquun qui monte lescalier et sa grande surprise voit arriver Genshe. Comment va Ayen ? San Shuo se contente de rpondre par une grimace qui en dit assez long sans pour cela inquiter davantage Li Bing. Elle sait que ces blessures sont souvent mortelles, ce dautant plus que les couteaux utiliss sont la plupart des cas agrments de crans qui dchirent les organes. San Shuo demande Genshe comment il a t averti. Il explique quil tait en runion avec des responsables du district et que le commissaire de police a d quitter la salle pour aller sur les lieux. Quand il est revenu, il ma dit quil sagissait de quelquun que je connaissais : Ayen. Cette ville tait calme, mais depuis quelques annes la drogue pousse de plus en plus de toxicomanes se procurer de largent cote que cote. Genshe, il ne sagit pas dacheter de la drogue dans ce cas l. Ayen tait vise personnellement, mais nous aussi. Comment a nous aussi ?
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Je ten parlerai plus tard quand on en saura davantage sur ltat dAyen. Tu devrais rentrer, a ne sert rien dtre trois attendre. Comme tu veux, mais tu me tiens au courant. Ce nest qu 4 heures du matin quun chariot sort de la salle dopration. Ayen est tout juste visible en raison du masque pos sur son visage et du nombre de moniteurs de contrle disposs autour delle. Ayen est amene dans une chambre, mais linfirmire interdit San Shuo et Li Bing dentrer. Vous ne pouvez que la voir au travers des vitres. Aprs ce genre de blessures, il y a toujours des risques dinfection. Si son tat samliore, vous pourrez aller dans la chambre dici 48 heures, mais vous devrez porter une combinaison. Le chirurgien va venir vous voir dici un moment. Trente minutes plus tard, celui-ci arrive et sassoit ct de Li Bing : Ta mre nest pas dans un trs bon tat. La lame et le nombre de coups ports ont fait beaucoup de dgts. Si elle passe les 24 heures qui viennent, on devra la roprer. On a d arrter parce que son cur donnait des signes de faiblesse en raison de la quantit de sang perdu. On est en train de lui en transfuser ce qui devrait lui redonner un peu de force pour affronter la suite. Oubliant un instant la prsence de Li Bing et surtout sa jeunesse, San Shuo sadresse au chirurgien : Elle a combien de chances de sen sortir ? Entre 10 et 20 %, pas plus, mais on nest jamais rellement certain, alors Li Bing, bien quayant entendu les paroles peu rjouissantes du mdecin, ne semble pas trop atteinte. Elle se rassoit ct de San Shuo et termine ainsi cette longue nuit. 8 heures, une infirmire travaillant dans les services administratifs vient voir San Shuo : Cest au sujet des frais, il faudrait verser au moins une caution dans la matine. Oui, je sais. On va venir tout lheure. Oui, mais pas trop tard.
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San Shuo rpond ce rappel de manire trs sche en montrant la chambre o est installe Ayen Quoi ? Tu as peur quelle sen aille sans payer ? Linfirmire ne rpond pas et sloigne. Je vais tlphoner Genshe pour quil nous avance largent. Non ce nest pas la peine. Ma mre a mis largent quon lui a donn la banque et elle ma confi tous les numros. Ruha arrive une heure plus tard et demande des nouvelles : On doit attendre, on ne sait pas encore. Le chirurgien nest pas trs optimiste pour tout dire. Tu restes avec Li Bing le temps quil faut. Je vais ouvrir le magasin, Genshe va passer dici peu. Ruha sloigne de quelques mtres, mais revient sur ses pas : Genshe va passer la comptabilit de lhpital pour payer ce qui est d ce jour. Ensuite il rglera tout ce quil y aura dbourser. Li Bing est quelque peu surprise : Mais on peut payer, ma mre a de largent sur son compte. Genshe ne veut pas. De toute manire, il ne fait quavancer les sommes puisque ta mre faisait toujours partie de la socit. Je nai pas eu le temps de signaler son dpart lassurance. Li Bing apprcie rellement ce geste qui la rconforte dans ces moments trs difficiles. Merci Ruha Tu nas pas dire merci, cest normal. Nous sommes une famille dans le travail et comme dans toutes il y a parfois des tiraillements. Nest-ce pas San Shuo ? San Shuo ne rpond pas, se contentant de hocher la tte en signe dapprobation. Ruha est juste partie que deux policiers se prsentent. Comment va-t-elle ? San Shuo rpond ce quelle sait, soit peu de choses. Vous savez ce quelle faisait dans le parc cette heure l ? San Shuo prend assez mal cette question, qui si elle navait peut-tre rien de tendancieux, peut galement sous-entendre bien des choses.
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De la gymnastique comme des centaines dautres personnes De la gymnastique 8 heures du soir ? Oui. Pourquoi, il y a une heure impose ? Les deux policiers bien que napprciant que moyennement lhumour corrosif de San Shuo en reste l, du moins pour linstant. En fait, San Shuo a hsit leur dire que quelques minutes avant elle tait en compagnie dAyen. Une telle indication laurait oblige expliquer tout le reste, et tant quelle nen a pas discut avec Genshe, San Shuo prfre rester dans le vague. Li Bing est depuis un bon moment devant la vitre qui la spare de sa mre. Sa tante vient darriver et lui pose lternelle question sur ltat de sa sur, ce quoi Li Bing rpond par le tout aussi constant : on ne sait pas . Les seuls sons perceptibles sont les bips mis par les ordinateurs qui contrlent les lments vitaux et le respirateur qui aide Ayen pour linstant rester en vie. Genshe arrive son tour : Ruha vous a expliqu pour les factures ? Li Bing sapproche de lui : Oui, merci. Cest trs gentil de votre part, mais je pouvais payer. Pas question. Dune part ta mre fait toujours partie du personnel et dautre part la provenance de cet argent nest pas trs bonne pour sa sant. Jai vers 50 000 yuans et sign une caution, tu ne dois plus tre ennuye avec a. Ensuite je paierai au fur et mesure que me seront fournies les factures. San Shuo, tu viens, jai te parler. Sans rien demander, Genshe fait entrer San Shuo dans une chambre aprs avoir vrifi quelle tait vide. Tu as des choses me dire ? Oui, beaucoup et pas des faciles. San Shuo raconte alors tant la premire rencontre limite une menace que sa chute du lendemain, la lettre dAyen et son entretien dans le parc. San Shuo sattend une colre monstre de la part de Genshe qui napprcie gure quon lui cache ainsi des choses. Mais en fait cest en restant relativement calme quil apprend les dessous de toute cette histoire.
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Jaurais d me douter que cette ordure tait derrire tout a. Jaurais d le tuer pour quon en soit dfinitivement dbarrasss. Mais de quoi ont-ils si peur ? Shuan a largement de quoi payer mme une trs forte amende. Il y a autre chose. Je ne sais pas quoi, mais sa femme le sait. Est-ce que je dois dire aux policiers que jtais avec Ayen ? ha oui, il va falloir leur dire au cas o quelquun taurais vue. Par contre inutile pour linstant de trop dtailler. Tu avais donn rendez-vous Ayen pour vous rconcilier, cest tout. Tu es alle o aprs ? Au magasin, mais avant, je me suis arrte lpicerie pour faire des courses. Trs bien, lemploy pourra te fournir un alibi pour lheure o Ayen a t agresse. Un alibi, mais ils ne vont pas maccuser ? Ils vont se gner ? Surtout que pour linstant ils nont rien. Quest-ce que tu penses faire ? Je ne sais pas trop encore. Il faut me laisser rflchir. Ce qui est par contre sr, cest que tu ne peux pas rester ici. Comment a "pas rester ici" ? Hengxian, tu ne peux y rester. Cest provisoire, le temps que tout soit clairci. Sils sen sont pris Ayen, cest parce quils savent quelle a entendu des choses quelle naurait pas d entendre. Comme elle te les a rptes, tu risques, autant quelle et mme plus, car tu es toujours une menace pour la plainte. Mais je ne peux pas laisser Ayen. Et le travail ? Le travail, a me regarde. Pour ce qui est dAyen tu nes pas mdecin et cest de cela dont elle a besoin. Li Bing a sa tante donc pas de problme. Je ne peux pas la laisser maintenant, pas de suite. Bon ! Je te laisse 3 jours, pas un de plus. Interdiction de sortir seule. Je vais tenvoyer deux personnes qui veilleront sur toi. Mais je aller o ? Je ne sais pas exactement, mais jai une petite ide. Laisse-moi dblayer un peu le terrain et on en reparle. En attendant, tu restes l, ils noseront pas venir tennuyer ici, du moins pas de suite. San Shuo comprend quil est inutile de tenter de faire changer davis Genshe. Au lieu dtre abattu par les rvlations de San Shuo, Il est au contraire prt combattre, ce dautant plus qu prsent lennemi est clairement identifi.
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Genshe repart, et moins de 20 minutes aprs deux hommes se prsentent San Shuo. Ces deux anges gardiens ont pour ordre de ne pas quitter San Shuo des yeux o quelle aille, Genshe ayant toutefois prcis en dehors des WC et de la douche . La journe se passe surveiller le moindre signe damlioration, mais rien ne vient encourager San Shuo et Li Bing. En fin daprs-midi le chirurgien qui la opre vient pour vrifier que tout va bien. Limmobilit dAyen inquite San Shuo : Cest normal quelle ne bouge pas ? Avec la dose danesthsie quelle a reue, oui. Cest mme le contraire qui serait tonnant. Cette nuit on a par au plus press et elle nest pas morte, ce qui est dj un bon point. Et ensuite ? Si demain son tat est stable, je vais la roprer pour moccuper de son foie. Aprs il faudra attendre plusieurs jours avant dtre certain quelle est tire daffaire. On nen est pas l, et mme trs loin. San Shuo et Li Bing sont incapables de savoir si elles doivent tre ou non rassures par ce que vient de dire le mdecin. 20 heures, Genshe vient pour prendre des nouvelles dAyen, mais aussi pour amener San Shuo diner dans un restaurant situ tout prs de lhpital. Les deux gardes du corps suivent de prs en vrais professionnels quils sont. Il ne sagit en effet nullement damateurs amis de Genshe, mais de mercenaires comme il est assez facile den trouver en Chine. Soffrant depuis des sicles au plus gnreux, leurs anctres ont servi les nationalistes, les Japonais loccasion avant de devenir de parfois fervents communistes, du moins autant que dautres. Si leurs activits ont d tre mises quelque peu en sourdine durant les annes dures de mao, lessor conomique actuel les fait de plus en plus sortir de lombre. Bras arms des mafias plus spcialises dans la finance, ces mercenaires fonctionnent par tranche de 10 000 yuans, les sommes pouvant atteindre des sommets lorsque les services le demandent. Si ces employs sont prts donner leur vie pour quelques lingots dor ou dpaisses liasses de billets, ils peuvent aussi se retourner contre leur ancien client sils trouvent mieux dans le camp oppos.
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Les deux protecteurs de San Shuo sont des produits locaux , lun deux ayant quelque temps frquent la mme cole primaire que Genshe. Cet aspect a une importance majeure dans la fidlit attendre de ce genre de personnes, lamiti lorsquelle est relle ayant en Chine bien plus de valeur que de fortes sommes dargent. Rien que dans une petite ville comme Hengxian (250 000 habitants, mais un bourg lchelle de la Chine), ce sont des quelques centaines de ces mercenaires qui influent tant auprs dun concurrent commercial trop remuant, fait comprendre une pouse oublieuse et son amant que le mari nest pas partageur malgr le systme collectiviste, ou encore viennent expliquer aux paysans dus de leurs indemnisations quil est temps de se remettre au travail. Une fois plus gs certains dentre eux dlguent leurs activits tout en contrlant les trafics habituels que sont la drogue, les femmes et bien dautres secteurs porteurs du moment. De fait, leurs relations avec la police officielle sont parfois ambigus, les services mutuellement rendus tant un procd courant. La Chine na toutefois pas, et de loin, lexclusivit de ces pratiques mafieuses et n'y sont souvent que plus visible ou moins hypocrites, suivant le camp o lon se croit obliger de choisir. Ce qui reste certain est que sans ces relations particulires, il est souvent difficile de travailler dans ce pays que lon soit ou non Chinois. Si lexcs de prsence mafieuse peut nuire gravement la sant, son absence totale dans un lieu public sest souvent rvle comme tant le signe annonciateur dune fermeture prochaine. Le temps de cette parenthse loin dtre inutile, les 4 personnes se sont attables et Genshe a d se mettre en colre pour que San Shuo accepte de manger. La prsence des deux hommes la met mal laise, San Shuo ayant limpression dtre pie en permanence. Genshe explique San Shuo quil a pu joindre Fon, la femme de Shuan, mais quelle a du mal sortir seule depuis quelque temps en tant elle aussi sans cesse suivie par son beau-frre ou ses amis. Demain elle doit se rendre dans un salon de massage o elle va tous les mercredis. L, ses gardiens ne pourront pas la suivre, car seules les femmes y sont admises. Nous, nous y serons tous les deux bien avant. Je connais trs bien la propritaire de ce
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salon et elle est dj prvenue. Une fois que Fon nous aura dit ce quelle sait, elle partira et nous ferons de mme 15 minutes aprs. Et ensuite ? Ensuite je nen sais rien, a dpend de ce quelle nous aura dit. Les policiers sont revenus te voir ? Non, jai mme t surprise. Cest normal, jai appris que dans le parc il y avait deux jeunes gens sur un banc derrire le vtre. Ils habitent dans la rue derrire le magasin. Quand ils ont appris ce qui stait pass, ils sont alls voir la police pour ne pas tre souponns. Ils ont racont quils tont vu discuter avec Ayen et ensuite partir. Comme ils sont partis en mme temps que toi, ils ton suivi jusqu ce que tu entres dans lpicerie. Tu es donc tranquille de ce ct-l. Oui, mais une fois que Fon nous aura parl, quest-ce que tu comptes faire ? Je ne sais pas encore. Toi par contre tu pars aussitt aprs lentretien, a risque de devenir rapidement houleux pour toi. Mais je nai rien fait moi, cest Shuan qui est la cause de tout cela, pas moi et cest moi qui dois partir. O est-ce que je pars dailleurs ? Chez toi ! Comment a chez moi, sur la colline ? Non, un peu plus haut. Dans les montagnes. Je ne comprends pas Tu vas passer quelque temps chez tes parents. L, ils ne viendront pas te chercher. Tes deux nouveaux amis taccompagnent par simple scurit en plus de leur faire prendre lair. Je peux donner mon avis sur cette ide ? Non. Cest laffaire de quelques jours, ensuite tu reviendras. Je te donnerais tous les jours des nouvelles dAyen. San Shuo nayant rien discuter sur ce qui est pourtant sa vie, se contente de se demander comment elle a pu en arriver l en si peu de temps. Dune simple manuvre de chantiers il y a quelques jours, elle se retrouve veuve, future grante dun magasin de vtements, mais poursuivie par des tueurs, ce qui lui vaut dtre protge par deux gardes du corps qui vont laccompagner dans son exil montagnard. Elle qui se plaignait parfois de sa vie morne donnerait tout ce quelle a pour retrouver sa tranquillit dautrefois.
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Shan Shuo est consciente que Genshe fait tout cela pour laider, mais elle nest pas habitue avoir une vie si tumultueuse. La seule bonne nouvelle est quelle va revoir sa famille, ce qui ne lui pas t possible depuis deux ans. Avant ce qui doit tre un bonheur, elle doit assister lentretien avec Fon et sassurer quAyen ne risque plus rien. Le repas termin San Shuo rejoint Li Bing et sa tante dans le couloir. Genshe lui a propos de venir dormir chez lui, mais elle a refus. Genshe na pas trop insist, histoire de ne pas lui donner limpression de tout diriger dans la vie de la jeune femme. Les deux hommes ddis la surveillance de San Shuo vont se relayer auprs delle. La nuit est comme partout un moment propice aux ennuis de toutes sortes et cest sans doute l que San Shuo risque le plus. San Shuo pousse Li Bing et sa tante aller elles aussi se restaurer, ce quelles finissent par accepter. En regardant Ayen au travers de la vitre San Shuo tente de lui trouver des excuses sur ce quelle considre toujours comme une trahison. Peut-tre aurait-elle d couter ses explications au lieu de la juger aussi vite. Par le pass, jamais Ayen navait manqu sa parole en tant toujours aux cts delle. San Shuo regrette cet instant de stre aussi vite mise en colre, mais cest du pass et personne ne peut revenir sur celui-ci. Les infirmires passent rgulirement dans sa chambre pour vrifier la bonne marche des appareils. Dans quelques minutes un mdecin va passer pour dbrancher le respirateur qui assure Ayen une bonne ventilation de ses poumons. Si elle peut se passer de cette aide, elle sera nouveau opre dans la matine, sinon il faudra attendre que son tat samliore. Li Bing et sa tante arrivent pour prendre le relais et invitent San Shuo aller se reposer : Jirai un peu plus tard. Ils vont dbrancher le respirateur pour voir si Ayen peut respirer seule. Je veux tre l. Un mdecin arrive quelques instants plus tard en compagnie de deux infirmires. Il ausculte rapidement Ayen et fait signe une de ses aides d dbrancher lappareil. Aprs un trs court instant de pause, le soufflet du respirateur reprend son mouvement, mais cette fois pouss par le souffle dAyen. Le mdecin et les infirmires restent quelques minutes au chevet de la jeune femme. Lune dentre elles lui fait une piqure et les trois personnes quittent la chambre. Le mdecin se tourne vers San Shuo :
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Elle a lair de tenir le coup. Rien de certain encore, mais cette premire tape semble positive. peine a-t-il termin sa phrase quun des ordinateurs met un sifflement strident, signe que quelque chose ne va pas. Le mdecin entre rapidement dans la chambre et une des infirmires remet le respirateur en route. Aprs quelques minutes, il est nouveau dbranch. Tout semble redevenir normal. Voyant la mine dfaite de San Shuo il lui explique de ne pas sinquiter : Cela arrive souvent. Le corps shabitue tre aid et le cerveau doit enregistrer quil doit prsent reprendre le contrle. Rien de grave. Aprs cette alerte, San Shuo refuse daller se coucher malgr linsistance de Li Bing. Ayen semble pouvoir se passer du respirateur et aucun autre souci ne viendra troubler la nuit. Vers 6 heures du matin, San Shuo se rend dans une chambre pour sy reposer. Cet aprs-midi a lieu lentretien avec Fon et elle doit tre en forme. Un de ses gardes du corps sest install sur une chaise en face delle, ce qui ne laide gure trouver le sommeil. San Shuo parvient toutefois sendormir et ce nest que vers 10 heures quelle est rveille par une main lui tapotant lpaule. En voyant le visage de Li Bing, San Shuo se lve dun coup : Quest-ce qui se passe, ta mre ? Oui, mais rien de grave, au contraire. Elle a un peu boug la tte et a ouvert les yeux. Pas trs longtemps, mais un peu. Jarrive. San Shuo rejoint Li Bing devant la grande vitre, sa tante tant partie travailler. En fin de matine Genshe arrive et demande San Shuo des nouvelles de son amie : Li Bing me dit quelle a un peu boug et entrouvert les yeux. Ils lui ont retir le respirateur et elle devrait tre ropre cet aprs-midi Cest bien. Tu vas voir, tout va sarranger pour elle et pour toi aussi. 14 heures je viendrai te chercher pour aller notre rendez-vous. Aussitt aprs, vous partirez tous les trois. Sil ny a pas de problmes sur la route, vous devriez arriver en dbut de soire. San Shuo ne dit rien, toujours aussi peu emballe de quitter tant Ayen que son travail : Tu crois que cest rellement obligatoire ? Pour rponse San Shuo a droit un regard glacial, ce qui suffit amplement lui faire comprendre que la discussion sur ce sujet est close. Le patron de San Shuo sen va, laissant la jeune femme ses interrogations. Il revient
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lheure dite alors quau mme moment Ayen est amene vers le bloc opratoire. San Shuo tente de demander Genshe si elle pourra attendre le retour de son amie avant de partir : Non, a fera trop tard aprs. Je ne veux pas que tu arrives chez toi en pleine nuit. Tu as prvenu tes parents ? Non, pour quoi faire ? Penses-tu encore ne pas y aller ? Non, mais je nai pas les prvenir. Ce sont mes parents. Et sils ne sont pas l ? O veux-tu quils aillent ? Genshe ninsiste pas, sachant fort bien quil ne parviendra rien. Ce mode de raisonnement est le mme que celui quavait sa femme, et il sait donc trs bien que limpasse est au bout de la discussion. Genshe donne ses ordres aux deux anges gardiens de San Shuo. Il laisse sa voiture sur le parking de lhpital et va faire pied les quelques centaines de mtres qui le sparent du salon de massage. San Shuo part en voiture quelques minutes aprs avec les deux hommes qui la laisseront devant la porte du salon. Ils iront ensuite se garer assez loin au cas o Fon serait suivie. Le scnario se droule comme prvu et San Shuo retrouve Genshe au salon. Une dizaine de minutes plus tard, cest Fon qui fait son entre. La propritaire du salon les installe dans une pice situe quelque peu en retrait et ferme la porte derrire elle. peine est-elle partie que Fon sadresse Genshe : Retourne-toi quelques secondes. Pour quoi faire ? Jai quelque chose sortir de sous ma jupe Genshe se tourne avec un lger sourire et Fon relve son vtement pour en extraire une liasse de documents. Tu peux regarder, jai fini. Quest-ce que cest ? Les preuves des trafics de Shuan et de ses amis. Ce ne sont que des photocopies, mais tout est l. Jai mis plusieurs jours pour les faire afin que personne ne se doute de rien. Tu les regarderas plus tard. Trouve un avocat qui soit sr et un comptable, ils pourront taider mieux comprendre. Mais qu'est-ce que cela concerne ?
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Cela fait des annes que Shuan est la tte dun important trafic de stupfiants. Lui et son frre ont galement vendu des enfants des exploitants de mines clandestines, des femmes des rseaux de prostitution. Lentreprise de mes parents nest quun paravent qui leur permet dutiliser des camions sans tre inquits. Mais pourquoi ne vas-tu pas voir la police avec tout a ? Parce que Shuan est mon mari malgr tout, par peur aussi. Pourquoi me les donnes-tu alors ? Parce quil y a quelques jours le chauffeur qui a accident les maris de San Shuo et dAyen est venu mexpliquer comment avaient t trafiqus les freins du camion que conduisait mon pre et dans lequel il sest tu avec ma mre. Pourquoi avoir trafiqu le camion ? Mon pre stait aperu de certaines anomalies et il avait demand Shuan de tout arrter sous la menace de le dnoncer la police. Daccord, mais je ne comprends pas ce que San Shuo vient faire dans cette histoire. Directement rien, mais si elle porte plainte le chauffeur rvlera tout ce quil sait pour se protger. Tu sais bien que la police laisse passer certaines affaires en change dinformations. Il y a longtemps quils trafiquent ainsi ? Depuis que lon se connait. Il y a trois ans, on a eu un contrle de comptabilit. Il a corrompu les deux fonctionnaires chargs du contrle et rien nest apparu. Si le chauffeur parle, ce seront par contre des agents des services financiers de Nanning qui viendront. Comme sont galement concerns certains responsables de la ville, Pkin peut envoyer une de ses brigades spcialises qui sont bien plus difficiles corrompre. Plusieurs chauffeurs ont disparu ces dernires annes, je pense sans tre sre quils les ont assassins. Sans doute quils demandaient plus dargent ou refusaient de marcher dans les combines. Les papiers que tu me donnes, quest-ce que cest ? En partie la comptabilit o il est facile de relever certaines oprations de blanchiment dargent. Dautres sont des bons de transport sur des prises en charge de marchandises, mais qui en fait cachaient bien dautres produits que des fruits ou du sable. Tu vas galement y trouver des preuves de dtournement de ciment et dautres matriaux de construction qui venaient alimenter des chantiers o
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ils ont des parts dans les bnfices. La plus grande partie du bton que livre lentreprise nest pas aux normes, mais comme les contrleurs font partie du systme, personne ne voit rien. Tu me disais quils avaient livr des enfants ? Oui, deux ou trois fois lan dernier. Des enfants enlevs ou achets. Comment le sais-tu ? Lors dune de ces livraisons, le camion est tomb en panne. Shuan tait parti Hong Kong pour plusieurs jours. Le chauffeur a appel pour quon lui envoie un mcanicien, mais en voulait un en particulier. Ajout au reste, jai trouv cela bizarre et jai suivi lemploy. Le camion stait mis lcart sur une petite route et le chauffeur avait fait descendre les enfants le temps de rparer. Les photos que jai prises sont avec les papiers que je tai donns. Une fois revenu, je suis all voir la police. Et alors ? Devant le commissariat il y avait le frre de Shuan en grande discussion avec un policier. Ils avaient lair de bien se connatre et mme dtre en trs bons termes, ce qui ma pouss rebrousser chemin. Quand Shuan est revenu, je lui en ai parl en me disant sans trop y croire quil ntait pour rien dans cette histoire. Pour rponse, jai eu droit Si tu en parles qui que ce soit, tu es morte. San Shuo reste sans voix devant cette effrayante numration. Elle sait que ces trafics existent, mais jusqu prsent ntaient que des faits plus ou moins abstraits entendus ici ou l. Genshe est tout aussi pensif, mais pour dautres raisons. Fon, mme avec les papiers que tu mas donns, il faudra que tu tmoignes et le chauffeur aussi. Je sais et je suis prte. Jai mis le chauffeur labri depuis quelques jours, car ils le cherchaient de peur quil parle. Il est prt lui aussi tout dballer. Il faut que cette affaire cesse et au plus vite. Ils sont trs nerveux depuis laccident et Shuan na pas confiance en moi. Comme je tai dit, il me fait suivre partout. Il va falloir taper trs haut parce que localement, je nai gure confiance. Je mets San Shuo labri et je moccupe de tout a. Jai un cousin qui est avocat la capitale. Je vais le joindre et le faire venir. Fait attention aussi toi Genshe parce quils napprcient pas que tu protges San Shuo. Ce sont eux qui tont fait perdre les derniers marchs. Oui, je comprends maintenant.
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Je dois men aller sinon ils vont se poser des questions et je nai pas envie de leur rpondre. Daccord, fait aussi attention toi Fon. Aprs que Fon ait quitt le salon, Genshe et San Shuo restent quelques minutes avant de sortir leur tour. Ils montent bord de la voiture o les attendent les deux gardes du corps. On peut passer par lhpital ? Juste 5 minutes. Oui, mme dix. Si Genshe fait cette concession, cest dune part parce que lentretien a t moins long quil aurait pu, et surtout parce quil est conscient que San Shuo a besoin de penser autre chose que ce quelle vient dentendre, mme si aller voir Ayen lhpital na rien dune visite agrable. San Shuo retrouve Li Bing qui na pas quitt le couloir bien que sa mre ne soit plus dans la pice vitre : Je ne vais pas pouvoir rester jusqu son retour, je suis dsole. Jaurais des nouvelles tous les jours par Genshe. Oui, je sais, ne ten fais pas. San Shuo a les yeux larmoyants en se tournant vers Genshe : Tu toccupes delles comme si ctait moi Ne ten fais pas, je veillerai sur elles et je te tiendrai au courant On peut y aller, la route est longue Un des gardes du corps de San Shuo part chercher la voiture qui stoppe juste devant lentre. Un vigile de lhpital sapproche du vhicule et demande sur un ton agressif au chauffeur de ne pas rester l. Celui-ci sort de la voiture et un simple regard suffit faire comprendre au vigile quil vaut mieux tre plus aimable. Une fois le deuxime ange gardien et San Shuo bord, Genshe tend la jeune femme une grosse enveloppe de couleur marron : Quest-ce que cest ? Un peu dargent Un peu ? voir la taille de lenveloppe, je dirais beaucoup Je ne sais pas combien de temps tu vas rester. Je sais que les magasins sont rares chez toi et que les occasions de le dpenser ne seront pas nombreuses, mais cest aussi pour tes parents. Je vais les appeler pour leur dire que vous arrivez. Si ta venue ne pose aucun problme, ils risquent de se poser des
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questions en te voyant autant accompagne. Je vais leur dire que ce sont deux amis moi qui viennent prendre quelques jours de vacances et visiter les montagnes, ensuite, on improvisera. Ne leur dit rien de cette histoire, ils ne comprendraient pas et sinquiteraient. San Shuo pense bien plus Ayen sur la table dopration qu rpondre Genshe quelle na cout que dune oreille distraite. La Toyota Crown bord de laquelle se trouve San Shuo dmarre dans le mme silence que celui qui rgne lintrieur du vhicule. Alors que le vhicule a parcouru quelques centaines de mtres, San Shuo sadresse au chauffeur : On va passer ct de chez moi. Il faudrait que je prenne quelques vtements. Ce ntait pas prvu. Je demande Genshe sil est daccord. Un rapide coup de tlphone est donn au patron de San Shuo, et par l mme occasion des deux hommes : Il est daccord, on va y passer. 20 minutes plus tard, la voiture se gare devant la modeste maison de San Shuo. Elle entre dun pas rapide et en ressort 5 minutes plus tard avec une grande poche en plastique dans laquelle elle a empil la va-vite quelques vtements. La voiture descend lentement jusqu la route et acclre. San Shuo ne regarde pas le paysage, elle a la tte basse et pense bien plus Ayen quaux raisons qui la pousse quitter Hengxian pour une dure inconnue. Dhabitude, rendre visite ses parents est une joie, mais dans les conditions actuelles il sagit dune contrainte dont elle se serait bien passe. Une heure plus tard, la voiture sort des limites du district et sengage sur lautoroute. Il en sera ainsi jusqu Guilin soit 300 kilomtres dun ruban btonn ininterrompu. Il faudra ensuite emprunter des routes de plus en plus troites et sinueuses. Les derniers kilomtres devront tre fait au pas, tant en raison des nombreux virages qu la prsence de charrettes tires par des buffles. Les deux hommes ne prononant pas un mot et le silence de la voiture aidant, San Shuo sendort. Elle est rveille une heure plus tard par un des deux hommes qui lui tend un tlphone : Cest Genshe, il veut te parler. San Shuo se saisit de lappareil, quelque peu inquite de cet appel : Ayen vient dtre ramene sa chambre, tout sest bien pass.
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Cest vrai ? Cest sr ? Puisque je te le dis. Jai discut quelques minutes avec le chirurgien et il ma dit tre bien plus optimiste quhier. Sil ne survient aucune complication, elle devrait sen sortir. Elle va pouvoir sortir vite ? On nen est pas encore l. Si elle sen sort, ce sera dj bien non ? Oui, bien sr. Excuse-moi, je suis bte. Genshe raccroche et San Shuo redonne le tlphone : On pourra sarrter une station ? Jai faim ! Cette bonne nouvelle a en effet ouvert lapptit San Shuo alors quelle ne salimentait que par force depuis plusieurs jours. Cest prvu. On va sarrter dici une heure. Je me demande ce quil ny a pas de prvu avec vous. Cette rflexion a pour effet dapprendre San Shuo que ses deux gardes sont capables de sourire, ce dont elle doutait jusqu prsent. San Shuo se rendort en attendant cet arrt qui va lui permettre de mettre fin aux gargouillements de son estomac. Genshe quitte Li Bing en fin daprs-midi. En descendant lescalier, il croise un homme qui nest autre que le frre de Shuan. Jouant les provocateurs, il demande Genshe : Tu viens de voir mon frre ? Il peut crever ton frre, et toi aussi Mfie-toi de ne pas nous passer devant Cest une menace ? Non, un conseil. Ta protge ne sait toujours pas faire de moto et tombe souvent ce quil parait. Sa copine aussi a quelques soucis daprs ce que lon ma dit. Au fait comment va-t-elle ? Genshe ne rpond pas, serre les poings et finit de descendre lescalier. En regagnant sa voiture, il se pose une question qui ne lui tait bizarrement pas encore venue lesprit Pourquoi avoir voulu tu Ayen alors quelle avait accept largent pour ne pas porter plainte ? Aucune rponse vidente ne lui vient lesprit, ce dautant plus quil a lesprit proccup par dautres choses. Dans deux mois les chantiers actuellement en cours seront termins et il na rien dautre en vue. Sans ceux des nouveaux appartements, il va devoir renvoyer son personnel, ce
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qui est loin de lenchanter. Certains de ses ouvriers ont commenc de travailler pour lui il y a des annes, ils ont une famille nourrir et comptent sur lui. Ce soir il a rendez-vous avec une des rares personnes qui puissent retourner la situation. Avant cette entrevue, il doit appeler son cousin avocat pour voir comment tirer le bon fil qui pourra ensuite dvider cette pelote conduisant Shuan et ses complices en prison. Ayen est peut-tre tire daffaire, San Shuo est sous protection, il est temps quil soccupe de ses affaires. Genshe rentre chez lui, appelle Ruha tant pour connatre le montant des ventes que pour lui donner des nouvelles dAyen et de San Shuo. Aprs cet appel, Genshe demande Shin de ne le dranger sous aucun prtexte. Il discute durant prs dune heure avec son cousin. Celui-ci va venir dici 48 heures, mais a prvenu Genshe des difficults venir : Ce sont de grosses affaires et daprs ce que tu me dis, il apparait difficile de les faire aboutir localement. Je peux demander des sections spcialises de mener une enqute, mais pour cela il me faut des arguments indiscutables. Ce sera ensuite eux dagir, ce quils font en principe trs bien. Genshe nest ni rassur, ni du par cet entretien, tant trop top pour en tirer de quelconques conclusions. Avant de partir son rendez-vous, il tlphone aux deux gardiens de San Shuo. Tous les trois se sont arrts dans un restaurant situ au bord de lautoroute. Nayant rien de particulier dire San Shuo, la conversation se limite quelques mots changs avec un des deux hommes. Genshe rappellera lorsquil sortira du KTV o il a rendez-vous. Il ny va pas pour chanter ou pour boire quelques bires, mais pour y rencontrer le propritaire de ltablissement. En plus de celui o Genshe se rend, cest une dizaine de lieux du mme genre qui lui appartiennent. Certains ont t achets, dautres donnes en change de divers services. Lhomme que va voir Genshe est en effet la tte dun des rseaux mafieux les plus importants de la rgion. Si la location des salles couvre les frais occasionns par leur entretien, ce sont les supplments qui rapportent. La fourniture de jeunes filles est une de ces activits annexes. Celles-ci
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tiennent compagnie des responsables de socits venues signer des contrats. Elles sont galement utilises pour gayer la vie parfois morne de certains fonctionnaires ou responsables locaux. Si aucun produit stupfiant nest au menu, les serveuses ont ordre de fermer les yeux devant les rails de poudre blanche dposs sur des plateaux. Sagissant des comprims laisss par des ftards ayant besoin de lutter contre la fatigue, ils sont rapidement vacus ds le dpart des clients. Pour la plupart ce sont des fils de notables qui frquentent eux aussi ltablissement, mais un tage au-dessus, celui des VIP. Si la police effectue quelques contrles au cours de lanne ceux-ci ne donnent rien ou pas grand-chose, les clients risque ne venant pas ces soirs-l du fait dun pur hasard. Genshe est comme tout le monde au courant de ces agissements. Il ne les cautionne pas, mais ne les condamne pas non plus, considrant quils font partie de lenvironnement normal de son pays. Maintes fois on lui a propos dentrer dans ce cercle dinitis, mais il a toujours refus. Lorsquon lui demande pourquoi, il rpond simplement quil aime entrer dans un endroit quand il est sr de pouvoir en sortir quand il le veut, ce qui nest pas le cas dans ce milieu. Cette non-appartenance ces triades modernises nempche pas que leurs responsables aient un profond respect pour lui. Sans doute parce quil a su rsister lappel de cet argent facilement gagn, mais aussi parce que certains de ses ouvriers sont danciens employs de ces rseaux. Si la police est parfois laxiste, elle procde toutefois de rgulires arrestations, ne serait-ce que pour montrer son efficacit la population. Pour ceux pris dans les pourtant larges mailles de ce filet, il est difficile de reprendre leur ancienne activit une fois la peine de prison purge. Il ne leur reste ds lors qu se reclasser dans ce quils trouvent, ce qui est loin dtre ais avec plusieurs condamnations derrire soi. Cest rgulirement que Genshe reoit des appels provenant de ces mafieux lui demandant sil naurait pas un emploi pour un de ces malchanceux. Aprs une priode dessai, Genshe dcide de garder ou non la personne recommande. Lorsque la personne ne convient pas, il en avertit toujours la personne layant recommande en donnant les raisons faisant quil ne peut
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pas la garder. Cette manire de faire lui vaut dtre apprci et respect, ce qui primordial dans tous les pays, mais en Chine plus quailleurs. Cest une serveuse revtue de la traditionnelle qipao, cette longue robe fendue sur les cts, qui conduit Genshe jusqu un bureau o lattend un homme en costume. Wei, le propritaire du KTV est g dune cinquantaine dannes et a une joue orne et dforme par une cicatrice hrite de lpoque o il ntait quun dbutant charg des sales besognes. Cest lui qui lui a fourni les deux gardes du corps qui protgent San Shuo ce qui lui fait demander Genshe si tout se passe bien : Pas de problme. Ils sont partis la campagne pour quelque temps. Wei ne pose pas davantage de questions sur ce sujet et la discussion tourne autour de banalits de la vie courante durant trente bonnes minutes. Genshe, bien que press den venir la raison de sa visite, sait quil est malvenu de brusquer les choses. Bien que son interlocuteur soit loin dtre un ennemi, il doit suivre les tapes imposes par sa position de demandeur. Aprs deux ou trois verres de whisky, Wei entre directement dans le vif du sujet : Tu as pas mal dennuis ces derniers temps Oui, le plus grave est le travail. Dici quelques mois, je naurai plus rien en dehors de quelques petits chantiers tout juste rentables. Je comptais sur les nouveaux projets, mais ils sont bloqus et de toute manire jen suis cart. Je suis au courant, Shuan a fait jouer fond ses relations. a lui a cot une petite fortune et je me demande si a valait le coup. Dpenser autant pour seulement tennuyer cest cher pay, mais cest son argent. Tu connais bien Shuan ? Je le connais et je sais ce quil est, ce qui nest pas ce qui se fait de mieux. Il veut toucher tout et risque de se brler, mais cest son problme. On ne se frquente pas, il fait ses affaires, moi les miennes. Tant quil nempite pas sur mon domaine, je le laisse faire. Sil y met un pied, je le lui coupe. Il le sait et pour linstant sen garde bien. Tu veux traiter avec lui ?
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Srement pas ! Alors quest-ce que je peux faire pour toi ? En fait, Wei sait trs bien o veut en venir Genshe, mais ce nest pas lui de prendre les devants. Genshe est venu demander quelque chose et cest donc lui de faire la dmarche. Si tu pouvais intervenir pour dbloquer les marchs et faire que je puisse soumissionner. Crois-tu que ce soit possible Tout est possible si tu peux payer. Vu ce qua sorti Shuan, a va tre cher, je te prviens. Combien ? Je ne peux pas te le dire de suite parce que je ne le sais pas moi-mme. Je dois me renseigner pour savoir qui dtient la dcision finale. Je vais toutefois dj te rassurer sur un point, et ce gratuitement parce que a ne ma rien cot. Larrt des projets na rien avoir avec toi, mais avec celui qui en est charg au gouvernement local. Il a une sale affaire de bton sous-dos sur le dos et devrait partir rapidement en retraite quelque peu anticipe. En attendant, ils ont bloqu les projets, mais cest laffaire dun mois au plus. Tempcher de soumissionner par contre cest bien Shuan. Je vais demander des amis de regarder cette affaire de plus prs. Je tappelle dici quelques jours pour te dire ce quil en est et surtout combien cela va te coter. Comme je tai dit, attends-toi un montant lev. Les deux hommes se quittent aprs un dernier verre et Genshe tlphone aux protecteurs de San Shuo aussitt aprs tre mont dans sa voiture. Bien quayant laissant sonner un long moment, personne na rpondu, ce qui nest pas sans inquiter Genshe. La deuxime tentative russit, lchec du premier tant d aux montagnes environnantes. Sils ne sont plus qu une cinquantaine de kilomtres de leur destination finale, il leur reste plus dune heure avant de parvenir au domicile des parents de San Shuo. Il fait
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nuit et les petites routes de campagne ne permettent pas de rouler trs vite. San Shuo dort larrire de la voiture et Genshe ne demande pas lui parler afin de ne pas la rveiller. Il rentre chez lui, avale quelques lgumes pour ponger le whisky et va se coucher. San Shuo se rveille et jette un coup dil par la vitre. Il fait nuit, mais elle connat bien cette route pour lavoir prise maintes reprises. Cest malgr tout une premire, car arriver bord de cette luxueuse voiture la change de la charrette tire par un buffle. La route, ou plutt le chemin, est tout juste carrossable ce qui oblige le chauffeur rouler pratiquement au pas. Tout coup surgit dans la lueur des phares une personne faisant de grands mouvements avec les bras. Se trouvant en plein milieu de la voie, la voiture ne peut que stopper. San Shuo en la voyant clate de rire : Elle est folle ! Tu la connais ? Oh oui je la connais, cest ma sur. San Shuo descend de voiture pour courir jusqu' celle quelle vient de prsenter comme tant sa sur. En se jetant dans ses bras, San Shuo pleure de bonheur, mais galement du fait de se retrouver dans cet endroit. Les deux femmes montent larrire de la voiture qui fait les dernires centaines de mtres avant darriver devant une immense maison en bois dont une partie repose sur des pilotis. Arrive une femme ge dune soixante danne qui nest autre que la mre de San Shuo. Elle est revtue du costume traditionnel des Miao. Il ne sagit toutefois pas de celui si souvent utilis pour les publicits avec la grande coiffe brillante, mais de celui que les femmes portent quotidiennement. La tunique noire est malgr tout trs belle avec ses bordures brodes de multiples couleurs vives. Ses longs cheveux noirs sont tenus par un peigne en corne de buffle, ce qui ne fait que renforcer laspect svre dun visage burin par le climat et une vie difficile. Si les retrouvailles avec sa sur ont t dbordantes, la discrtion est de mise avec sa mre. Leurs regards se croisent un court instant et cela semble suffire comprendre un bonheur rciproque. Les trois femmes et les deux hommes devenus des touristes montent lescalier qui les mne sur un balcon faisant le tour de la maison. L, ils entrent dans une grande pice o sont assis deux hommes. Lun deux est
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le pre de San Shuo, lautre son jeune frre. voir leur manque de raction, on pourrait croire que San Shuo ne sest absente que depuis dix minutes. La table est couverte de plats aux couleurs et aux odeurs varies et le pre de San Shuo invite les trois derniers arrivants se joindre eux. Durant le repas San Shuo prend des nouvelles des amis, des voisins, apprend quuntel est dcd, que telle femme a accouche, et plein dautres choses rythmant la vie des familles environnantes. San Shuo a hrit du rle de traductrice, les parents de San Shuo ne parlant pas le mandarin, mais un patois local. Elle doit par consquent interprter les quelques questions poses ses deux anges gardiens et les rponses de ceux-ci. Si les ethnies minoritaires ont leurs propres cultures et en sont fires, ces spcificits se rvlent tre souvent un handicap ds quelles sont en contact avec des personnes ne faisant pas partie de leurs groupes. Lutilisation dun patois local limite la plupart du temps une zone des plus rduite. Cest ainsi que sur un mme district, on trouve aisment une bonne dizaine de dialectes trs diffrents. Si les parents de San Shuo ne sont jamais alls lcole, leurs trois enfants ont de manire plus ou moins assidue frquente celle situe 5 kilomtres de chez eux. Partant de trs bonne heure le matin, ils ne rentraient que la nuit tombe pour soccuper des quelques animaux dont les parents sont propritaires. Ds le grand froid et la neige arrivs, il ntait plus question daller apprendre quoi que ce soit. Cette priode termine, toute la famille se rendait dans les rizires pour prparer la mise en eau de celles-ci. Rparer les canaux dirrigation, enlever la terre draine par la fonte de la neige, telle tait la principale occupation durant de longues semaines. Depuis quelques annes, les aqueducs sont majoritairement ciments et des pompes ont remplac le petit cheval qui faisait les alles-venues entre le point deau et les champs. Contrairement dautres endroits autour de Guilin, les touristes qui saventurent ici sont rares. Le mode de vie, mais aussi les mentalits nont par consquent que peu volu, pour peu que lon puisse considrer certains aspects modernes comme tant une volution. Ici pas de fausses Miao ou Zhuang en train de se faire photographier par des hordes de touristes, et les Yao rsidant dans les environs ne font pas le sige des autobus remplis de citadins venus se dpayser seulement quelques heures avant de retrouver un confort quils jugent indispensable.
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Malgr la raret des visites, personne ne demande pourquoi et combien de temps vont rester les deux hommes accompagnant San Shuo. Ici, on ne pose des questions que lorsquil est obligatoire de savoir ou que la prsence de quelquun est gnante. Leur fille les accompagne ce qui est dj une assurance et viennent la demande de Genshe pour qui la famille de San Shuo a un grand respect. San Shuo fait part sa mre de son dsir daller se coucher et explique que ses amis doivent tre galement fatigus par la route. Zhou et Wang ont en effet des yeux indiquant un certain puisement amplifi par les quelques verres dalcool de riz bus durant le repas. La mre de San Shuo amne les deux hommes jusqu une grande chambre en expliquant tre dsole de ne pouvoir les loger sparment : La maison est grande, mais toutes les pices ne sont pas en tat. a ira trs bien. Malgr la modestie des lieux et labsence presque totale de meubles, la maison est agrable, ce sans doute en raison de latmosphre que crent naturellement les membres de cette famille. San Shuo est couche depuis deux minutes lorsque sa mre entre dans la chambre : Ton pre veut te parler demain avant de partir aux champs. Daccord, je me lverai de bonne heure. Sa mre a tout juste referm la porte que San Shuo sombre dans un profond sommeil. Le fait de retrouver sa famille, cette maison o elle est ne et a vcu durant 20 ans, contribue pour beaucoup cette paix intrieure. Elle ne pense plus ses problmes, ni mme Ayen. En fait, elle ne pense pas, ce qui ne lui tait pas arriv depuis bien longtemps. Cest en tant rveill par le chant des coqs que San Shuo se rend compte que le jour se lve. Elle serait bien reste couche un peu plus, mais son pre veut lui parler. Elle se lve et cest les yeux encore pleins de sommeil quelle rejoint la grande pice o son pre est en train de manger. San Shuo
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sassoit en face de lui et croque pleines dents dans un pi de mas cuit la vapeur : On a un problme avec ton frre, il veut se marier. Tu trouves que cest un problme ? il a 32 ans. Ce nest pas lui le problme, mais la fille avec qui il veut se marier. Pourquoi, quest-ce quelle a qui ne va pas ? Cest une Yao. Papa, cest fini toutes ces histoires maintenant. Pourquoi fini ? Tu sais trs bien de quoi ils sont capables. Je ne veux pas quil se marie avec cette fille. Tu lui a dit ? Oui, mais il ma rpondu quil quitterait la maison si je mopposais cette union. Sil se marie et quil part, a va tre trs difficile pour ta mre et pour moi. Je suis bien partie moi et mon mari ntait pas un Miao Tu es une fille et ton mari tait Han, pas Yao. De plus il tait quelquun de bien, pas un voleur. Mais papa, la fille est peut-tre bien et tous les Yao ne sont pas des bandits. Ah non, depuis quand ? Tu te souviens qui nous avait vol un buffle ? San Shuo ne rpond pas cette dernire argumentation. Convaincre son pre relve dj habituellement de lexploit et ce sujet est des plus pineux. Cette opposition entre ethnies est aussi ancienne que ces peuples et a t alimente par toutes sortes de conflits allant de simples querelles de voisinage des affrontements proches dune guerre. Si aujourdhui le calme est revenu en apparence, les rancurs sont tenaces et une simple tincelle peut embraser non plus la rgion, mais plusieurs villages. Il y a quelques annes un des buffles du pre San Shuo a t vol. Malgr le prix et les services rendus par ces animaux, la police na pas t avertie. Par contre les voisins et amis se sont mis la recherche du buffle en ciblant particulirement les fermes occupes par des Yao. Le malheur a voulu que ce soit un de ceux-ci qui ait eu lide de voler le bovin. Quelques heures aprs avoir dcouvert le lieu o se trouvait le buffle, ce sont 500 villageois qui sont venus demander des explications au voleur. Les arguments des Miao ntaient pas que verbaux puisqutaient appuyes par une multitude de hachoirs et de manches de pioche. Une fois le
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coupable passablement amoch, le pre de San Shuo a rcupr son bien et organis le soir mme un grand repas pour remercier ses amis. Pendant quils taient attabls, des Yao du village d ct sont venus et ont ouvert toutes les vannes des rizires. Le lendemain, il y avait deux petites armes qui sopposaient, ce qui a d demander lintervention de larme. Inutile de prciser que si les tensions ethniques avaient quasiment disparu, cette histoire les a ranimes. Il est vrai que si les Miao et Dong sont majoritairement pacifiques, il en est tout autrement pour lethnie des Yao qui sest faite remarque depuis toujours. Cette ethnie a toujours refus une autre autorit que la sienne et les Zhuangs se sont vus obligs de faire appel leurs anciens ennemis Han pour repousser ce peuple turbulent dans les montagnes. Plus tard, cette mme ethnie nhsitait pas organiser des descentes sur Guilin pour voler, tuer et enlever des jeunes filles obliges ensuite de vivre dans leurs villages. Cette accumulation de drapages a ainsi cr un vritable foss entre les Yao et les autres ethnies, foss qui nest encore que rarement franchi, sauf pour de nouveau rgler certaines querelles. Un Miao se mariant avec une Yao demeure par consquent inimaginable pour les gnrations les plus ges, les plus jeunes tant eux bien moins regardants, surtout dans un pays o les jeunes filles sont moins nombreuses quelles ne le devraient. San Shuo tant la plus ge des trois enfants, cest elle quincombent certains aspects de la vie familiale lorsquelle est l. Son frre et sa sur lui doivent une obissance non pas aveugle, mais relle. Ce nest toutefois pas pour autant que son frre va changer davis, ce dautant plus que San Shuo trouve ces querelles dpasses, mme si leurs fondements sont parfois rels. La mre de San Shuo est leve depuis longtemps et toujours la premire. Avant de rejoindre son mari aux champs, elle doit nourrir la volaille dont une partie est consomme par la famille et le reste vendue des commerants de la ville. Malgr la diffrence dge, on ne peut douter de la parent qui unit les deux femmes. Plus jeune, elle devait en effet ressembler comme deux gouttes deau sa fille. Cest dailleurs ce quelle dit elle-mme, en ajoutant toutefois quen ce qui concerne le caractre, sa
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fille aine a tout pris de son pre, ce qui nest pas exactement un compliment. Fei, le frre de San Shuo, arrive son tour. peine a-t-il commenc manger que San Shuo entame la conversation : Il parait que tu veux te marier ? Cest papa qui ten a parl ? Oui. Quen dis-tu ? Rien. Je ne connais pas la fille en question et si a ne sarrange pas, je ne suis pas prs de la connatre. Cest une fille bien. Peut-tre, mais vous allez avoir du mal convaincre papa. Que disent les parents de la fille ? Ils se moquent que je sois Miao ou autre. Ils sont modernes eux ! Ne parle pas comme a de papa ! Fei baisse la tte, conscient quil vient de faire une grosse bourde. San Shuo ne le quitte pas des yeux et na pas du tout apprci la rflexion faite par son frre.
Ce nest pas trs intelligent de menacer de partir alors que tu sais quils ont besoin de toi la ferme. Tu es bien parti toi ! Cest papa qui ma fait partir, ce nest pas moi qui lai dcid. Je men serais bien pass si javais pu choisir, mais on tait trop nombreux ici. Excuse-moi, ce nest pas ce que je voulais dire. Non, mais cest ce que tu as dit. Tu veux te marier et malgr tes trente ans passs, tu ne sais pas ce que tu dis ? San Shuo enfonce bien le clou dans la tte de son frre, son commentaire lui tant rest en travers de la gorge. Fei tente de relancer la conversation : Tu serais daccord pour la rencontrer ? Qui ? Et bien la fille avec qui je veux me marier ! Oui, peut-tre plus tard, on verra. Un conseil, ne faites pas nimporte quoi pour obliger papa accepter. Nimporte quoi, cest quoi ?
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Un enfant par exemple. Ce ne serait pas une bonne ide, ni pour vous, ni pour nous. La conversation sarrte l du fait de larrive des deux protecteurs attitrs de San Shuo. San Shuo les invite se mettre table, ce quils acceptent sans se faire prier. Le pre, la mre et le frre de San Shuo sont partis aux champs et le calme ambiant nest troubl que par le passage de quelques buffles tirant des charrettes charges de plans de riz prts tre repiqus. Un des deux hommes ayant termin son repas, il se dirige vers le balcon entourant la maison. peine est-il arriv sur la plate-forme quil hurle destination de son collgue : Viens voir, vite viens ! Le deuxime homme se prcipite en se demandant les raisons ce qui peut bien se passer de si urgent ici, loin de tout. Arriv sur le balcon, Wang comprend ce qui fait hurler son collgue de travail. La brume matinale se dissipant, elle laisse apparaitre les collines environnantes qui se rvlent lentement tre couvertes de rizires en terrasse. Le soleil du matin se reflte dans ces milliers de mares, donnant un aspect irrel ce lieu de prime abord si rude. Le paysage est en effet dune douceur extrme en ressemblant ces photos de David Hamilton. L aucun trucage nest ncessaire et seule la nature est capable de raliser une si belle mise en scne. Ce qui ressemble de loin des centaines de fourmis gantes est en fait les femmes qui replantent le riz ayant pouss dans des lieux prservs du froid et du vent. Cette priode du repiquage stale sur plusieurs semaines, les hommes prparant la terre laide des buffles obissants la voix. San Shuo connait bien ce travail pour y avoir particip ds son plus jeune ge. Le soir les femmes en reviennent harasses de fatigue et courbatues en raison dune position brisant les reins. Une fois ges, certaines femmes ne peuvent plus se tenir droites et restent ainsi courbes jusqu la fin de leurs vies. Dans certaines familles Yao le buffle tant considr comme trop cher et inutile, cest lpouse qui tire la charrue en bois longueur de journe. Si cela peut choquer certains visiteurs, cette fonction fait partie du statut de ces femmes et va bien au-del de du clich instantan ramen de vacances dans la rgion. Zhou et Wang restent en admiration devant ce paysage, complimentant San Shuo comme si elle tait la ralisatrice de cette superbe scne ou la
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propritaire des montagnes. Elle nen est pas moins fire, ce dautant plus quelle ne pensait pas que des personnes pouvant tre des plus violentes sextasient ainsi : Oui, cest superbe. Mme en y tant habitue, je trouve ces moments toujours aussi fantastiques. Hlas, la vie est trs dure ici et la pauvret bien moins belle que lendroit. Les deux hommes ne trouvent rien rpondre ce qui est une vidence entrevue lors de leur venue. Si lendroit do ils viennent nest dj pas riche, celui-ci ressemble la Chine telle quelle tait il y a des sicles, seuls quelques poteaux lectriques apportant un dbut de modernit. San Shuo se retourne en entendant marcher derrire elle. Il sagit de sa sur qui rveille, vient son tour prendre son djeuner. Dhabitude elle part travailler aux champs en mme temps que sa mre, mais San Shuo tant l il lui revient de veiller ce que les deux invits ne manquent de rien. Si San Shuo est toujours ici chez elle, les tches qui lui incombaient autrefois ont t transfres sa sur. Ce genre de passation de pouvoir ne se fait pas suite une quelconque runion de famille, mais au travers de traditions hrites au fil des sicles. On accepte, ni ne refuse sa mission, elle se retransmet de manire automatique et lon se doit de lassumer dans sa globalit. Fang, la sur de San Shuo est trs belle et ressemble beaucoup sa grande sur, avec toutefois un caractre moins endurci que celui de sa sur. Si la vie ici est loin dtre une colonie de vacances, lisolement du lieu protge ses habitants des agressions lies la vie citadine. Elle aurait pu se marier plusieurs reprises, mais nen a jamais rellement prouv le dsir. Il y a 3 ans, elle tait devenue trs amie avec un jeune homme dun village voisin, mais quitter sa maison pour se retrouver seulement quelques kilomtres plus loin ne la pas pouss aller plus loin dans cette relation. Fang a pour San Shuo des sentiments dpassant de beaucoup ceux que lon constate habituellement entre deux surs. Il faut dire quelle a t en grande partie leve par son aine, sa mre devant se rendre quotidiennement aux champs. Peu aprs laccouchement et ses forces retrouves, elle a laiss San Shuo le soin de surveiller sa sur avec laide dune vieille voisine. Ds que San Shuo a t plus ge, cest seule quelle sest occupe de Fang en mme temps quelle prparait les repas pour ses parents. Cette prsence
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permanente a cr des liens trs forts entre les deux surs, et Fang pense toujours rejoindre un jour sa sur en ville. Depuis deux ans, les parents de San Shuo ont accs un lment de progrs des plus banal pour bien dautres chinois quest le tlphone. Ici, pas de portables derniers modle pour des raisons de cot dachat et surtout parce quaucun rmetteur ne couvre cet endroit recul. Il a fallu que San Shuo insiste pour que ses parents acceptent linstallation de cet appareil, jugeant quil tait totalement inutile puisque leurs parents avaient trs bien vcu sans. Pour San Shuo, cette volution a t une manire de pouvoir se rassurer sur la sant de sa famille en pouvant les appeler rgulirement. Cest lui qui en sonnant fait revenir San Shuo des considrations moins potiques que de sextasier devant la beaut des paysages. Fang dcroche le combin et discute quelques minutes avec son interlocuteur. Aux rponses que donne sa sur, San Shuo comprend quil sagit de Genshe et sapproche afin de prendre le relais de sa sur. Aprs lui avoir demand si tout allait bien, Genshe donne quelques dtails sur ltat de sant dAyen. Bien que toujours sous leffet des sdatifs qui lui sont administrs, les mdecins sont de plus en plus optimistes. Si rien nest encore sr, les prochains jours devraient tre ceux du rveil et ensuite dune amlioration. En raccrochant, San Shuo se reproche presque de ne pas avoir pens son amie durant quelques heures. Elle avait mme russi vacuer ses propres ennuis, mais le coup de tlphone de son patron la ramen la ralit. Voyant son visage se fermer si soudainement, Fang sinquite : Des ennuis ? Non, rien de plus Que veux-tu dire avec rien de plus ? On en parlera peut-tre plus tard, laisse-moi respirer. Ces derniers mots confirment Fang que sa sur est confronte des problmes. Elle sen doutait dj lorsque Genshe a tlphon pour annoncer que sa sur allait venir avec deux amis pour visiter les alentours. Fang nest dailleurs pas certaine que ses parents ont cr cette histoire touristique, mais personne na rien dit. Si San Shuo cache quelque chose, elle doit avoir de bonnes raisons et il nest pas question de la pousser en parler. Toute sa famille est toutefois heureuse quelle soit l, San Shuo elle, semblant heureuse de sy trouver.
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San Shuo propose aux deux hommes de laccompagner. Elle va voir ses parents, ce qui sera une bonne promenade. Avant de partir, San Shuo et Fang se rendent ltage infrieur pour rcuprer deux paires de bottes qui seront mieux adaptes pour ce genre de balade. Restes dans le froid dune pice, la matire est dure, ce qui oblige les deux hommes des contorsions qui ne manquent pas de faire rire Fang. Alors que ce premier exploit semble sur le point de se raliser, Wang se rend compte que la botte qui aurait d chausser le pied gauche est celle de droite et vice-versa. Cest donc une nouvelle danse du ventre qui doit prsent ter ce qui avait t dj difficile enfiler. Si un des pieds de Wang sextrait peu prs aisment de son pige, le deuxime reste dsesprment coinc. Fang fait asseoir Wang en lui demandant de lever la jambe emprisonne. La jeune femme se saisit de la botte et tire de toutes ces forces tout en secouant la jambe du malheureux Wang. Si la botte finit par venir, son jection des plus brusques laisse Fang sur les fesses avec son trophe dans les mains. Zhou, Fang et San Shuo clatent de rire devant cette situation des plus burlesques, seul Wang demandant en priorit si sa sauveuse ne sest pas fait mal en tombant. Cette simple question aimable a pour effet dirriter San Shuo sans que personne ne comprenne vraiment pourquoi : Si elle sest fait mal, cest moi que a regarde, pas toi. Mme sa sur ne comprend pas pourquoi San Shuo a si mal pris le simple fait que Wang sinquite ainsi. Elle ne dit rien, regarde sa sur du coin des yeux avant de regarder Wang avec une grimace qui en fait se destine San Shuo. Celle-ci nen voit rien, ce qui est sans doute mieux ainsi : On y va, on a perdu assez de temps comme a avec ces btises. Personne ne relve cette rflexion loin dtre aimable, tout le monde sentant quil vaut mieux laisser passer une tempte dont seule San Shuo semble connatre lorigine. Fang restant la maison pour prparer le repas, San Shuo part avec les deux hommes. Alors que les trois promeneurs marchent sur un petit chemin serpentant au milieu des rizires, Wang sursaute et pousse un hurlement : L, il y a un serpent. San Shuo sapproche sans peur apparente et regarde le reptile qui sort rgulirement sa langue en regardant Wang qui lui, reste fig. La jeune
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femme qui tait partie quipe dun bton tape sur lherbe et le serpent senfuit. Il y en a plein dans les rizires. Celui-ci ntait pas dangereux, mais dautres sont mortels. Ne vous asseyez jamais dans lherbe sans avoir vrifi quil ny en a pas un proximit. Certains sont de la mme couleur et ne se voient pas toujours. Il en est de mme pour les mains quil ne faut pas poser nimporte o, dans les rizires ou ailleurs. En terminant cette phrase, San Shuo regarde intensment Wang qui ne comprend pas pourquoi elle semble lui destiner particulirement ces derniers mots. Visiblement San Shuo a quelque chose lui reprocher, et ce depuis le problme avec les bottes. Wang en est conscient et tout en reprenant la marche cherche comprendre ce qui a pu autant dplaire San Shuo. Au fur et mesure quils avancent, lambiance un moment tendue redevient agrable, Zhou posant de nombreuses questions San Shuo tant sur les cultures que sur la vie dans cet endroit, ce quoi la jeune femme rpond avec rel plaisir. Cest aprs deux heures de marche quils aperoivent la mre de San Shuo qui est en train de repiquer le riz. Au rythme dune machine parfaitement huile, elle enfonce dun centimtre ou deux le jeune plant de riz alors que son autre main en attrape un autre dans la caisse quelle pousse dun pied au fur et mesure de sa progression. Bien que stant parfaitement rendu compte de la prsence des trois personnes la mre de San Shuo poursuit ce mouvement la faisant ressembler un automate. Ce nest quarriv au bout de la petite parcelle de terre quelle relve la tte pour sadresser sa fille : Les semis ne sont pas trs beaux cette anne Pourquoi, il a fait plus froid ? Non, cest de la faute ton frre. Il a voulu essayer un nouvel engrais achet Guilin et le rsultat est loin de ce que lui avait fait croire le commerant. Il est dans le champ den bas avec ton pre. peine ont-ils fait quelques pas, que la mre de San Shuo a repris son activit. Quelques centaines de mtres plus loin, ils aperoivent le pre de San Shuo. Il est en train de passer une sorte de herse en bois qui de ses dents retourne quelques centimtres de terre recouverte deau. Lengin est tir par un buffle qui ne prend gure de peine vu la force de lanimal et la faible profondeur o loutil senfonce. La parcelle fait plusieurs dizaines de
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mtres de long, mais pas plus de 4 de larges. Cest en grande partie cette exigit qui empche toute mcanisation qui permettrait un travail moins fatigant, mais aussi plus productif. Travaillant quelque chose prs la mme paisseur de terre, celle-ci sappauvrit sannes en annes. Si les engrais ont un temps apport un mieux, ils ont progressivement eux aussi contribu des rcoltes moins denses, ce qui a pouss les paysans augmenter les doses et finir de striliser les terres. Aujourdhui la plupart des rizires ne servent plus que de support, le riz tant issu de cultures en laboratoire grandes consommatrices de produits chimiques en tous genres. San Shuo sinquite de labsence de son frre : Il est parti avec la moto au village. Il a cass sa herse. Il veut toujours aller vite et en fait va plus lentement que les autres puisquil doit sarrter souvent pour rparer. Il ne changera jamais et ne sera jamais un bon cultivateur. Cest lui qui aurait d partir en ville, mas toi. On va rentrer. Je vais aider Fang prparer le repas. Si San Shuo na pas relev la remarque sur son frre, cest pour la simple raison quelle la entendue des milliers de fois. Si le pre de San Shuo aime ses enfants, il a une adoration particulire pour San Shuo quil considre comme la plus courageuse des trois. Si avoir un garon a t une excellente chose pour conserver le nom de famille, les accrochages entre le frre de San Shuo et son pre sont frquents, sa mre jouant le rle darbitre. Les reproches faits vont de ses frquentations son peu de srieux dans le travail, mais aussi son penchant pour lalcool qui loblige parfois rester couch alors quil devrait tre dans les champs. Il a pens plusieurs fois quitter la maison, mais San Shuo len a jusqu prsent dissuad en mettant en avant que sa prsence tait indispensable et de faire un minimum defforts. En dehors des ennuis ayant suivi la mort de son mari, son frre est un souci quasi permanent. Elle a espr un moment quavec son mari ils gagneraient un jour assez dargent pour quelle puisse les aider afin quils puissent arrter de travailler. La scolarisation de leur fils dans une cole de Nanning a remis plus tard ce dj lointain projet et sa situation actuelle nest pas des plus stable. Cest en pensant cela quelle se rend compte quelle na pas regard le montant de la somme contenu dans lenveloppe remise par Genshe, elle regardera ce soir dans le calme et labri des regards.
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Les parents de San Shuo ne rentrent pas djeuner cette saison, les journes tant encore courtes avant que le soleil ne disparaisse derrire les montagnes. Des pluies diluviennes surviennent parfois lors de la fin de lhiver, ce qui oblige interrompre le travail. Il faut ensuite rattraper le temps perdu, aussi autant en gagner le plus possible. Dans un mois les premires chaleurs vont commencer faire vaporer leau des rizires, le riz va alors rapidement pousser. Il faudra alors veiller ce que des larves ou des maladies ne viennent pas ruiner leurs dj maigres rcoltes. Le rythme sera toutefois moins pressant que ce quil est en ce moment, ce qui laissera la mre de San Shuo le temps de soccuper du potager. Fournissant des lgumes lensemble de la famille, le supplment est vendu au village o viennent sapprovisionner quelques grossistes ou restaurateurs locaux. Cette suite ininterrompue dactivit est celle de toutes les femmes et cela jusqu un ge avanc ou la mort si celle-ci intervient prcocement. San Shuo et les deux hommes arrivent devant la grande maison. La jeune femme est surprise dy voir gare la moto de son frre. Elle monte rapidement lescalier et trouve son frre attabl : Tu ne peux pas aller travailler au lieu de rester l ne rien faire ? Je mange et puis jy vais. Je passais devant la maison. Tu ne passais pas puisque tu tes arrt. Dpche-toi, papa nest dj pas content. Il ne lest jamais, alors a ne change pas.
Fang a fini de prparer le repas. San Shuo a mis plus de temps quelle le pensait pour revenir. Les deux hommes ne sont pas habitus autant marcher et ont eu du mal suivre le rythme. Cest passablement extnu que Wang et Zhou saffalent sur leurs chaises. Fang leur apporte une carafe deau contenant diverses plantes dont des fleurs. Chacun des deux hommes en boit un grand verre en apprciant ce breuvage : Quest-ce que cest ? De leau de la source avec des herbes et des fleurs qui ne poussent quici. Cest trs bon lorsque lon est fatigu. Fang amne sur la table divers plats base de lgumes et un norme poulet coup en petits morceaux. San Shuo pose sur la table un grand bocal contenant un liquide rougetre. En y regardant de plus prs, Wang y voit
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des plantes, mais aussi un serpent. Contrairement tout lheure, cette prsence ne leffraie pas, car habitu boire ces alcools dans lesquels est introduit un reptile. Certains dentre eux sont dailleurs essentiellement raliss sur cette base et rputs pour leurs effets bnfiques. Habitu voir cet appareil dans chaque maison, Zhou est surpris de ne pas voir de poste de tlvision et en demande la raison San Shuo : Jy pense, mais il faut installer une parabole et personne ne sait comment faire. Les installateurs de la ville ne veulent pas venir ici, car ils trouvent que cest trop loin et demandent trop cher. Je pourrais vous linstaller, je sais un peu comment a fonctionne. Demain jaimerais que vous mameniez en ville. Jai des courses faire et on en profitera pour acheter ce quil faut. Pas de problme, je taiderai choisir. Ce nest pas tellement que mes parents aient beaucoup de temps, mais cela les distraira un peu. Fang a entendu que sa sur allait se rendre en ville : Je pourrai venir avec vous ? On verra, tu as faire ici. Je vais prendre de lavance et prparer assez manger pour la journe. On verra demain. Jy vais par obligation, pas par plaisir, et jaurais autre chose faire qu te surveiller. San Shuo ne laisse que peu despoir sa sur sur une ventuelle descente en ville. Une des principales raisons est une exprience vcue il y a quelques annes o Fang stait perdue dans les rues de la ville. San Shuo avait d attendre une bonne partie de la journe avant de se voir oblige de demander la police. Fang avait t retrouve compltement loppos du lieu o les deux surs se trouvaient initialement. Aprs stre copieusement fait sermonner, Fang a vu ses sorties considrablement rduites pour ne pas dire rduite nant. Si San Shuo dsire aller en ville, ce nest pas pour acheter une tlvision ou faire quelques provisions de choses introuvables ici, mais parce quelle veut se renseigner sur une nouvelle mesure prise par le gouvernement. Du fait que les paysans ne sont que locataires des terres quils exploitent, ils ne pouvaient jusqu prsent que les sous-louer de manire officieuse. Or la nouvelle loi leur permet prsent de vendre leurs baux de location un
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agriculteur voisin et de rcuprer ainsi un peu dargent. De plus, les autorits locales incitent une partie des paysans quitter des terres peu rentables. Pour les convaincre, leur sont proposs des indemnits ainsi que des possibilits dtre relogs en ville et un emploi qui pourrait tre occup par son frre. Ce soir, elle comptera les billets contenus dans lenveloppe. Si elle a suffisamment et aprs en avoir demand lautorisation Genshe, elle envisagera dacheter un tlviseur. Pas question dacqurir un de ces modles plats vus dans les magasins dHengxian, mais un de ceux fabriqus pour les paysans et qui bnficie dune remise de 13%. Ces appareils ne sont pas dune trs grande qualit, mais San Shuo ne veut pas dpenser trop pour quelque chose de superflu. Le repas termin, les deux hommes partent faire une sieste dont ils semblent avoir le plus grand besoin, le grand air et la marche du matin les ayant passablement fatigus. San Shuo reste avec sa sur le reste de laprs-midi. Elle aurait bien demand San Shuo de lui en dire plus sur les soucis tout juste voqus la veille, mais elle a peur de lnerver et que ce soit un prtexte pour quelle naille pas en ville demain. Aussi Fang ne parle de rien et tente dtre le plus attentionn que possible avec sa sur, de son ct trs loin dtre dupe de cet excs de gentillesse. En fait de sieste, cest laprs-midi entire que les deux hommes passeront couchs, nmergeant quavec le retour des parents de San Shuo. Cette difficult rcuprer dune simple balade fait sourire le pre e San Shuo: Quest-ce que vous faites dans la vie pour tre aussi vite fatigu ? Cette question pourtant banale gne considrablement les deux hommes qui ont du mal trouver une rponse rapide. Il est en effet hors de question de rvler leurs vritables emplois et cest San Shuo qui se montre la plus imaginative : Ils sont propritaires dune socit de surveillance Hengxian et fournissent des vigiles diverses entreprises. San Shuo a trs habilement mix le vrai du faux, ce dans le peu de temps qui lui tait allou. Elle ne sait pas si elle a t totalement crdible et attend la raction de son pre : Oui, on ne marche pas beaucoup dans un bureau. Je comprends que vous soyez fatigus.
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Dbarrasss de cette question qui aurait t pose un jour ou lautre, Wang et Zhou sont rassurs en ayant prsent une occupation plus officielle. San Shuo se tourne vers sa mre autant pour changer de sujet que pour obtenir une rponse la question quelle va poser : Demain on va en ville, tu me diras si tu veux quelque chose de particulier ? Non rien. Fang vient avec vous ? Cette interrogation a en fait pour objectif de faire comprendre sa fille aine quamener sa jeune sur serait une bonne chose. Celle-ci ne sort en effet que trs peu en dehors du primtre immdiat de la maison. Depuis quelle sest perdue Guilin, San Shuo lui interdit de sortir seule ou accompagne par quelquun dautre que son frre. : Je ne sais pas, je naurai pas beaucoup de temps pour la surveiller. Jai trente ans quand mme ! Oui, mais on ne dirait pas. Fang se rend compte que son argumentation ntait pas la bienvenue et ninsiste pas davantage, laissant sa sur dcider. Si elle sait dores et dj si Fang viendra ou non, cest au moment quelle jugera opportun quelle donnera sa rponse. Il ne sagit pas de mchancet gratuite, mais dune manire de contenir la jeunesse de caractre de sa sur qui a tendance tre exubrante ds que la situation sy prte. Alors que tout le monde sapprte se mettre table, San Shuo a le cur qui se serre en voyant entrer deux policiers. Depuis ces derniers jours, la vue dun uniforme a sur elle un effet inhabituel dont la cause est sa succession de problmes. Elle est toutefois rassure en reconnaissant un de ses cousins, policier depuis quelques annes : On nous a dit que tu tais l. Tu restes quelques jours ? Oui, je ne sais pas combien. Mes deux amis viennent visiter la rgion. Vous avez mang ? Non. Les deux policiers sassoient la table familiale sans attendre une invitation plus marque. Les Chinois ne sembarrassent dj habituellement pas de faux semblants et dans les campagnes encore moins. Depuis que San Shuo est arrive, pas une seule allusion na t faite la mort de son mari de la part de sa famille. Il ne sagit pas dun dsintrt,
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mais si San Shuo nen parle pas, cest quelle nen pas envie ou nen prouve pas le besoin. Ses parents ont pourtant t trs peins dappendre son dcs, car ils lapprciaient beaucoup. La mort, violente ou non, est toutefois inscrite dans chaque vie et ne fait quintervenir plus ou moins tt. Le cousin a eu la chance de profiter dun poste lannexe du commissariat installe depuis peu dans le village. Il fallait que les deux fonctionnaires parlent couramment le patois local afin de pouvoir communiquer avec la population. Si les jeunes parlent peu prs tous le mandarin, ils ne lutilisent dj pas entre eux et les parents pratiquant la langue pourtant officielle sont encore plus rares. Cette situation nest pas spcifique cette partie du Guangxi en tant similaire dans une grande partie du pays. Cette spcificit impose donc que le recrutement des agents publics se fasse localement, ce qui apporte certes des avantages, mais aussi son lot de problmes. Trop intgrs en connaissant trs bien les us et coutumes locaux, certains de ces personnels abusent de leur position ou sont corrompus en change de quelques passe-droits. Durant le repas, les deux policiers narrent quelques anecdotes lies leur fonction et qui amusent tout le monde. Ces histoires concernent de petits larcins, des adultres quils sont parfois chargs tant de constater que de rprimander en percevant une amende auprs des amants. Lalcool est galement la cause de nombreuses interventions, un repas trop arros pouvant tourner rapidement une bagarre la finalit parfois dramatique. peine les deux invits en uniforme ont termin leur repas quils sont appels pour un accident mettant en cause une voiture et une moto. San Shuo a profit du fait que son cousin monopolisait lattention pour discrtement sclipser. Elle compte les billets de 100 yuans qui sont au nombre de 200. Ces 20 000 Yuansreprsentent une petite fortune pour San Shuo et ses penses vont vers Genshe qui depuis laccident ne cesse de faire tout ce quil est possible de faire. Elle remet les billets dans lenveloppe et la glisse sous une paisse pile de linge de larmoire de sa chambre. San Shuo rejoint la grande pice et sassoit en face de ses parents. Son frre est l, mais son pre ne lui a pas adress un seul mot durant la soire. Sentant le regard appuy de son pre sur son frre, elle tente den connatre les raisons : Tu demandes ? Ton frre, on ne la pas vu de la journe. O es-tu all ? tu mas dit que tu repartais travailler. Il est all voir la fille et pense quon ne le sait pas.
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Le frre de San Shuo ne relve pas plus la tte que lallusion faite par son pre, ce dautant plus quil sagit de la vrit. San Shuo veut tout prix viter un nouvel accrochage entre son pre et son frre malgr les torts vidents de ce dernier. Le hasard pour une fois fait bien les choses, le tlphone sonnant au bon moment, ce qui va permettre San Shuo de rflchir la suite quelle donnera un peu plus tard ce nouveau drapage de son frre. Cest Genshe qui comme promis fait son rapport quotidien. Ayen a ouvert les yeux durant quelques minutes et Li Bing a t autorise entrer dans la chambre. San Shuo tient remercier Genshe pour largent tout en restant discrte sur le montant. Cest par une suite de sous-entendu quelle fait passer le message et en profite pour demander Genshe son accord pour ventuellement acheter un tlviseur. Genshe qui a compris que San Shuo ntait pas libre de ses paroles peut lui par contre rpondre plus clairement que le langage presque cod employ par son interlocutrice : San Shuo, cest ton argent et tu en fais ce que tu veux. Tu nas pas besoin de me demander quoi que ce soit. De plus, cest une trs bonne ide que tu as, tes parents nont pas beaucoup de distractions. San Shuo raccroche le combin et doit prsent affronter son frre. Son pre attend cette mise au point qui est loin dtre la premire. Elle sassoit et soctroie quelques secondes de rpit qui font suite aux bonnes nouvelles annonces par son patron. Elle na toutefois pas lintention de faire profiter son frre de sa bonne humeur intrieure. Elle est dune part en colre contre lui, et dautre part doit assumer son rle de sur aine. Non seulement tu nes pas all travailler, mais en plus tu as menti. Si papa me laissait plus libre, a ne serait pas arriv. Libre de quoi, de faire des btises ? Tu en fais assez comme a. Jai plus de trente ans, jai le droit de faire ce que je veux.
Le sang de San Shuo ne fait quun tour et elle frappe violemment la table de sa main : Tu as le droit de rien du tout sinon de travailler pour te nourrir et aider papa et maman. Tu es ici chez eux et ils acceptent tes btises depuis longtemps. Sils ntaient pas l, que ferais-tu ? Jirais en ville comme les autres. Tu ne sais rien faire de bien, tu crois quils attendent aprs toi en ville ?
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Tu as bien trouv du travail, toi. San Shuo tente de garder un calme relatif pour ne pas envenimer la situation sans cet instant entrevoir la moindre issue. Le ton de la conversation qui tait dj passablement lev monte dun cran quand au lieu de se taire le frre de San Shuo ajoute : Je veux me marier. Ce nest pas un mtier. Tu vas faire travailler ta femme pendant que tu resteras couch ? Il est vrai que ta fiance est une Yao et quelles sont habitues. Ces derniers mots ont chapp San Shuo qui les a toutefois penss. Malgr ce drapage verbal, son frre ne semble pas vex, preuve pour San Shuo quelle nest pas trop loigne de la vrit. Si rien nest rsolu, San Shuo ne tient pas piloguer sur ce nime pisode dune opposition qui dure depuis des annes. Lamlioration de ltat de sant dAyen, le fait que demain elle puisse faire plaisir ses parents, pousse San Shuo rester de bonne humeur. Elle se tourne vers Fang qui est reste muette durant la discussion, nayant il est vrai pas son mot dire : Demain on part 8 heures. Tu as intrt tre prte parce quon ne tattendra pas. Les yeux de Fang brillent de mille clats de joie et elle frtille tel un petit poisson. Ce dbordement semble pousser San Shuo intervenir pour y mettre fin, alors quelle aurait pu tout aussi laisser sa sur sur une note de plaisir. Si jamais tu es la cause du moindre problme, ce sera la dernire fois. Je nai pas envie de te courir aprs comme lautre fois. Cest bien compris ? Oui, je ferai attention. Tu nas pas faire attention. Il te suffit de te comporter comme nimporte quelle autre personne. Fang baisse la tte de la mme manire que le font les enfants gronds par leurs parents, mis part que dans ce cas lenfant a tout de mme trente ans. aucun moment San Shuo na pens demander Wang et Zhou si lheure du dpart autoritairement fix leur convenait. Un peu tardivement, elle accomplit ce qui nest quencore plus une formalit, ce qui nest pas
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sans faire sourire tant les deux hommes que sa mre, reste elle aussi silencieuse. Il nest pas 7 heures lorsque Fang frappe la porte de la chambre de sa sur. San Shuo ne dormait plus depuis dj un bon moment, voulant vrifier que son frre partait bien travailler avec son pre. Fang sest rveille au mme moment, mais parce quil lui tarde daller en ville. Si dhabitude elle est heureuse daller Guilin, cest folle de joie quelle sy est prpare, ce malgr les remontrances de sa sur. La raison de ce bonheur supplmentaire est le vhicule avec lequel elle sy rend. Lors de ses quelques prcdentes visites, cest par le bus quelle sy tait rendue alors quaujourdhui cest bord dune luxueuse berline. Devant linstance de Fang, San Shuo se lve et prend son repas du matin tout en faisant remarquer sa sur quelle commence assez mal la journe. Fang ne prend mme pas la peine de sexcuser puisque sre de se rendre en ville. Elle a revtu pour loccasion un superbe corsage bord de dentelle et une jupe en jeans que San Shuo ne trouve gure son gout. Tout en regardant le vtement, elle ne se gne pas pour en faire la remarque sa sur : Il est o le reste ? Le reste de quoi ? De ta jupe. Elle est comme a, il ne manque rien. Si, il manque que tu sois prsentable. Mais plein de filles shabillent avec ces jupes. Tu ne veux plus venir ou quoi ?
Due, Fang part tristement vers sa chambre et en ressort peu de temps aprs en ayant troqu sa jupe contre un pantalon : a va maintenant, je suis ton got ? Si tu ne veux pas venir, cest ton problme. Malgr les seulement 5 ans qui sparent les deux surs, Fang est de la gnration de ces Chinois nayant pas grand souvenirs de lpoque prcdente. San Shuo a beau ntre quun peu plus vieille, elle a hrit des anciens modes de vie et a du mal sadapter aux changements rapides de cette socit en pleine mutation, surtout lorsque ceux-ci concernent sa
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propre famille. Wang et Zhou arrivent leur tour et aussitt aprs stre restaurs, prennent la direction de Guilin en compagnie des deux surs. Fang ne cesse de sextasier sur lintrieur luxueux de la voiture, sur son silence, et devient si volubile que San Shuo doit intervenir : Arrte un peu, tu me fatigues parler tout le temps. Jai besoin de rflchir. a tarrive de ne pas rflchir quelque chose ? Rarement, car il faut que je pense pour toi et pour ton frre donc a prend du temps. Fang prend trs au srieux la rflexion de San Shuo, car dite sur un ton trs loign de la plaisanterie. En seulement une heure, Fang a d accepter par deux fois les remarques de sa sur et dcide de calmer ses ardeurs pour ne pas prendre le risque dune troisime qui pourrait devenir le signe dun retour prmatur. Si San Shuo a besoin de silence, cest parce que dans sa tte elle organise la journe. En premier lieu elle veut passer au bureau qui gre les demandes de cession des baux agricoles. Il sagit l de la raison majeure qui la pousse se rendre Guilin, le reste est quelque chose prs du superflu. Elle doit de plus surveiller sa sur qui malgr ses promesses risque une fois de plus de lui chapper. Si elle ne perd pas trop de temps avec ladministration, ils iront dans un magasin dlectromnager pour tenter de ramener un tlviseur. Elle sest fix un budget ne pas dpasser, ne voulant pas abuser de la gentillesse de son patron. Fang est reste silencieuse durant une bonne heure, ce qui se rvle tre un exploit. San Shuo ayant mis en place sa journe, elle sadresse sa sur qui boude loppos de la banquette : Tu veux acheter quelque chose ? Oui, si on a le temps. Une ou deux jupes. Les mmes que tout lheure ? Fang tourne la tte vers la vitre et demeure ainsi jusqu ce quils arrivent destination. Aussitt la voiture gare, San Shuo et sa sur en descendent et se dirigent vers un immeuble o sont installs les services chargs de lagriculture. peine ont-elles fait quelques mtres quelles sont rejointes par les deux gardes du corps. Les voyant ainsi accourir San Shuo leur fait remarquer quils peuvent sans problme lattendre dans la voiture, ce quoi Wang rpond par un Non dont la tonalit ne laisse aucune place une ventuelle ngociation.
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lentre du hall un vigile indique San Shuo quel bureau elle doit se rendre. En fait de bureau, il sagit dune immense salle dattente et de guichets derrire lesquels une dizaine demploys reoivent les administrs. Un autre gardien indique San Shuo quelle doit prendre un ticket dlivr par la borne automatique. Elle regarde le numro qui lui a t attribu et celui affich sur les cadrans lumineux. Il y a quarante personnes s avant elle, ce qui fait se demander San Shuo si elle ne va pas devoir passer la journe dans cette salle. Le traitement de chaque dossier prend en effet assez longtemps, ce qui multipli par les quarante fait longtemps attendre. Ce que San Shuo ne sait pas, cest quune bonne partie des personnes la prcdant nont pas eu la patience dattendre et sont parties. Cest donc seulement aprs une heure dattente que le numro attribu San Shuo est appel. La jeune femme explique en dtail la situation de ses parents, ce aprs quoi lemploye en face delle lui confirme que grce au nouveau texte ils peuvent en effet vendre leurs baux de location et accder aux diffrentes aides. San Shuo se rjouit de cette possibilit, mais sa joie est de courte dure. Lemploye du ministre lui prcise en effet que si les baux sont dornavant cessibles, seuls les agriculteurs disposant de terres proximit immdiates de celles de ses parents peuvent rcuprer le droit de location. Si cette mesure particulire a t pense pour viter que quelques propritaires des plaines ne monopolisent les terres, elle met galement fin aux espoirs de San Shuo de voir ses parents quitter la montagne. Les paysans voisins ayant dj le plus grand mal soccuper correctement de leurs locations actuelles en raison de la conformation du terrain, il y a peu de chances den trouver seulement un qui prouvera le dsir de sagrandir. San Shuo ne repart toutefois pas vaincue en se disant quune ide peut germer dun jour lautre, ou que la loi peut nouveau changer dici quelques mois. Ses parents sont encore en bonne sant et avec laide de Fang et mme en pointill de son frre, ils peuvent encore tenir quelque temps. Fang qui ntait pas au courant de la dmarche de sa sur nen comprend pas exactement le sens : Quest-ce que tu veux faire ? Faire partir papa et maman. Ils sont gs et je ne veux pas quils travaillent jusqu leur mort. Fei nest pas fait pour cette vie et tu te marieras bien un jour. Il vaut mieux par consquent se prparer le plus tt possible. Tu leur en as parl ?
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Non pas encore. Tant que je nai rien leur proposer la place. Et Fei quest-ce quil va faire si nos parents quittent la ferme ? Il se dbrouillera comme je lai fait et comme il me la si bien dit hier. Il nest pas mchant. Non, cest pire, il est bte et influenable.
Les deux surs montent bord de la voiture et San Shuo demande Wang de les conduire dans une rue dont San Shuo donne le nom. Il sagit dune des zones les plus commerantes de la ville et propose un vaste choix dlectromnager et autres. Fang nest comme dhabitude au courant de rien et demande San Shuo pourquoi ils se rendent dans cet endroit : On va peut-tre acheter une tlvision. Zhou sait comment faire pour placer lantenne. Fang explose littralement de joie en entendant ce mot et San Shuo doit une fois de plus calmer ses dbordements. Wang gare la voiture sur un immense parking situ une centaine de mtres des magasins. En entrant Fang se dirige tout droit vers le rayon o sont prsents les derniers modles dcran plat. Sa sur la ramne rapidement la ralit en lui indiquant quil est hors de question de mettre un tel prix. San Shuo pntre plus en profondeur dans le magasin, mais ne voit pas ce quelle cherche. Elle sadresse un vendeur qui lui indique quils ne commercialisent plus ce genre dappareils, les ventes tant quasi nulles. Fang pense un instant convaincre sa sur de se rabattre sur un des modles exposs, mais un regard glacial de la part de San Shuo lui donne la rponse. Si le magasin suivant ne dispose pas non plus de ces tlvisions traditionnelles, le troisime propose plusieurs modles correspondants aux attentes de San Shuo. San Shuo est aide dans son choix par Zhou qui lui explique les avantages et inconvnients de chaque marque et elle finit par se dcider pour une Sony qui une fois ngocie arrive un prix compatible avec le budget prvu. Bien que Fang aurait prfr un modle plus moderne , elle est toutefois heureuse et remercie San Shuo qui sempresse de casser une fois de plus le plaisir de sa sur : Pas question pour toi dy passer des heures devant, je te prviens de suite. Cest pour changer un peu les ides de papa et maman et quils voient autre chose que les montagnes o ils sont ns.
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Fang ne prend pas mal cette prcision quelle juge dailleurs superflue. Zhou fixe son choix pour lantenne en expliquant San Shuo quil ne peut pas prendre un bas de gamme en raison de la localisation de la maison de ses parents. San Shuo rgle les achats qui resteront dans le magasin le temps daller faire quelques autres courses. Bien que paraissant parfois dure avec Fang, San Shuo lui demande o elle veut aller pour acheter ses vtements. La rue o elle dsire se rendre est quelques mtres et les quatre personnes font le trajet pied. Fang nest pas riche et doit se contenter de peu, largent dont elle dispose est celui que des proches lui ont donn lors du Nouvel An, ce qui fait sourire San Shuo. Cest en effet en principe les enfants qui reoivent ces cadeaux de la part des adultes, mais les amis et proches de Fang savent que ses parents ne peuvent lui verser un vritable salaire. San Shuo est dailleurs la premire envoyer rgulirement un peu dargent sa sur et cest en grande partie celui-ci dont elle dispose aujourdhui. Les deux surs entrent dans un magasin et commence la sance dessayage. Fang se limite des gammes de vtements correspondantes ses prix. Si elle coquette et lgante, ses moyens ne lui permettent pas dextravagance. Aprs avoir choisi deux chemisiers, Fang essaye une jupe du mme style que celle quelle a tente de porter ce matin. Regardant vers elle, San Shuo pense que sa sur lui demande son approbation, ce quoi elle se prpare apporter une rponse une fois de plus ngative. Cest cet instant que San Shuo se rend que ce nest pas elle quelle regarde. San Shuo se retourne pour voir Wang un pouce lev en signe dapprobation. Les glaons virtuels projets par les yeux de San Shuo figent Wang qui sattend une raction violente de la part de celle quil doit protger. Cest Fang qui lui sauve la vie en dtournant volontairement vers elle le regard de sa sur : Je vais la prendre. Elle est un peu longue, mais je ferai le ncessaire la maison. San Shuo se retourne et intime lordre Fang de lcher ce quelle nomme un chiffon, Wang est sauv. Fang fait lacquisition dun pantalon et arrte l ses achats. Au moment de passer la caisse, San Shuo pousse sa sur sur le ct pour payer sa place. Elles ressortent du magasin et Wang reste quelques mtres en arrire sous les yeux amuss de son collgue. Ce sont ensuite quelques vtements qui sont achets par San Shuo, non pas pour elle, mais pour ses parents. Aprs avoir charg le coffre de produits
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alimentaires divers, San Shuo indique ses deux gardes quelle a termin ce quelle avait faire et quil est temps de rentrer. Zhou fait un dtour pour charger le tlviseur et prennent le chemin du retour. La nuit est tombe lorsquil ne leur reste que quelques kilomtres parcourir. Alors que les deux surs discutent de choses et dautres, Wang donne un grand coup de volant pour viter une moto sans lumire sur laquelle ont pris place deux personnes. Fang et San Shuo nont rien vu en raison de la rapidit laquelle la scne sest droule et Wang ne peut leur expliquer les raisons de ce soudain cart. Fang ajoute que la semaine dernire un jeune qui roulait lui aussi sans lumire a t percut par un camion, mais quil na pas eu la chance de tomber sur un chauffeur ayant les rflexes de Wang. La voiture arrive devant la maison et San Shuo voit sa mre sur le balcon, ce qui nest pas dans ses habitudes cette saison. Fang rcupre ses achats alors que les deux hommes vident le coffre et sortent lencombrant carton contenant le tlviseur. San Shuo monte les escaliers et arrive prs de sa mre en pleurs : Quest-ce qui se passe ? Ton pre et Fei se sont encore disputs. Fei est parti en emportant des vtements et a dit quil ne reviendrait pas. O est-ce quil est parti ? Je ne sais pas. Il a pris la moto.
Sans trop savoir ce qui la pousse avoir cette raction, San Shuo se prcipite dans sa chambre et ouvre larmoire. Elle fouille de sa main la pile de linge o elle a rang lenveloppe, mais celle-ci nest plus l. San Shuo ressort de la pice en courant, traverse la grande pice sous les yeux de son pre qui se demande ce qui se passe. Aprs avoir descendu quatre quatre les marches de lescalier, elle sadresse Wang et Zhou toute en montant dans la voiture : Vite la moto, il faut la rattraper. Sans poser de question Wang dmarre et ils se mettent la poursuite de Fei. La moto quils ont croise tait la sienne et la personne assise derrire lui est sans trop de doute la fille quil frquente. Aucun des deux hommes ne demande San Shuo la raison de cette poursuite, cela ne les regardant pas. En dehors de leur rle protecteur, cest San Shuo qui donne les ordres
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qui ne sont pas discuter tant quils ne viennent pas en contradiction avec leur mission. Malgr quils aient parcouru plusieurs kilomtres grande vitesse, ils ne parviennent pas apercevoir la moto. Dans les virages les pneus de la puissante voiture mettent de stridents crissements et San Shuo se cramponne un accoudoir. La route trs troite et sinueuse ne permet pas de voir trs loin, mais dici deux kilomtres certaines portions sont plus droites et plus larges. Au bout dune de ces parties plus rectilignes, Zhou aperoit la lumire dun feu arrire. Wang acclre, mais ne voit plus rien une fois pass le virage. La voiture ralentit, mais rien napparait dans la lueur des phares en dehors dune vieille grange dlabre. La voiture dpasse dune centaine de mtres la btisse : Fais demi-tour et claire la grange. La manuvre effectue, San Shuo descend de la voiture escorte de Zhou, qui dans le doute a sorti de sa veste une de ces matraques tlescopiques. En voyant celle-ci, San Shuo demande Zhou de la lui remettre. Zhou ayant refus, San Shuo la lui arrache des mains dans un mouvement aussi violent que rapide. San Shuo est arrive quelques mtres de la grange. Elle sarrte et te ses chaussures talons : Sortez, je sais que vous tes l. Si vous ne sortez pas, je mets le feu la grange. Si aucune voix nest perceptible, les respirations le sont et trahissent la prsence du frre de San Shuo et de celle qui laccompagne. Fei, sort de l je ne le rpterai pas. Malgr ces dernires menaces, personne ne bouge dans la grange. San Shuo tourne la tte vers Zhou en se doutant que son frre lobserve : Bon, tant pis pour toi. Zhou, verse lessence et allume ! Fei et sa copine sortent en courant de leur cachette, le frre de San Shuo sachant que tout en tant sa sur, San Shuo est capable de donner un tel ordre. En tant sorti aussi rapidement, Fei ne se trouve qu une cinquantaine de centimtres de sa sur. En un clair San Shuo assne un violent coup de matraque dans sur le thorax de son frre qui scroule en se tordant de douleur. La fille sapproche pour le secourir et doit son salut au bras de Zhou qui retient celui de San Shuo :
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Si tu la touches la tte, tu la tues. San Shuo sapproche un peu plus de son frre et lui dcoche un violent coup de pied dans la figure. La fille tente de sinterposer, mais San Shuo lattrape par le bras et lexpdie sur un tas de piquets amasss devant la grange : Rends-moi largent. Cest dans une intense douleur physique, mais aussi morale, que Fei entrouvre sa veste pour en extirper lenveloppe drobe sa sur. San Shuo louvre et vrifie dans la lueur des phares que largent sy trouve bien. Elle confie un instant lenveloppe Zhou, la matraque passe dans la main gauche ce qui permet San Shuo de glisser la droite dans sa poche. Elle en extrait un billet dun yuan quelle jette avec dgout sur le visage de son frre : Je te le donne, cest tout ce que tu vaux. Maintenant va faire ta vie et que je ne te revois plus jamais. La maison test dornavant ferme, ne tente pas dy revenir parce que je viendrai ten dloger. San Shuo rcupre son enveloppe et remonte bord de la voiture. Bien que passant quelques centimtres de son frre, elle se garde bien de le regarder alors quil est toujours au sol. Le retour vers la maison se fait dans un silence de circonstances, aucun mot nayant sa place dans ce genre de situation. Une trentaine de minutes plus tard, la voiture se gare devant la maison o attendent inquiets Fang et sa mre. Le pre de San Shuo est rest assis sans esquisser le moindre mouvement en attendant le retour de sa fille. Aucun des trois ne sait ce qui a provoqu le dpart prcipit de San Shuo et des deux hommes, mais ils se doutent quil sagit de quelque chose de srieux. San Shuo pousse sa mre et sa sur remonter, ne dsirant pas bruiter cette histoire auprs des voisins. Tout le monde sassoit en attendant une explication de la part de San Shuo qui est reste la seule debout. Wang et Zhou se sont discrtement retirs dans leur chambre, les histoires de famille ne les concernant pas. San Shuo dpose sur un coin de la table lenveloppe tache du sang de son frre, ce quencore aucune des trois personnes ne sait. Fang demande de quoi il sagit :
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Cette enveloppe contient largent que ma donn Genshe. Fei la vole avant de partir. Sa mre fixe San Shuo en ayant du mal croire ce quelle vient dentendre. Mais elle connait sa fille et sait quelle ne saventurerait pas raconter de telles histoires si ce ntait pas vrai. Cest en pleurs quelle se laisse tomber de sa chaise pour sagenouiller la tte basse devant sa fille. San Shuo ne supporte pas un instant ce geste dune grande valeur en Chine et qui vise se faire pardonner dune grave faute. San Shuo relve sa mre avec vigueur : Ce nest pas de ta faute. Tu nas pas texcuser, ni comme a, ni autrement. Mais cest mon fils : un voleur. Cest aussi mon frre. Fang et son pre se regardent, se demandant comment Fei a pu agir de la sorte. Le pre de San Shuo sort de son silence : Tu lui as dit de ne plus remettre les pieds ici ? Oui. Cest bien ma fille, cest ce que jaurais fait. Personne ici na quoi que ce soit se reprocher. Il a t lev de la mme manire que vous. Il a gliss et il est tomb, cest sa faute. Je lai assez prvenu que de frquenter cette fille ne lui amnerait que des ennuis. Mme si lhypothtique future pouse de Fei na peut-tre pas tous les torts, personne ne prend sa dfense et surtout pas celle de Fei qui semble banni pour une dure indtermine. Cest San Shuo qui conclut cette journe qui restera dans bien les esprits : Je vais me coucher, je suis fatigu. En se dirigeant vers sa chambre, elle pousse ainsi les autres membres de la famille aller se coucher. Wang et Zhou pntrent dans la grande pice de la maison. En regardant la pendule accroche un des murs ils saperoivent quil est plus de 9 heures. Fang revient de lenclos o sont parques quelques poules avec un panier rempli dufs. Wang sinquite de labsence de San Shuo :
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Elle est partie ce matin dans les rizires avec mes parents. Les deux hommes se regardent, gns davoir manqu leurs obligations. Genshe leur a demand de ne pas quitter San Shuo o quelle aille. Il faut dire que celle quils sont chargs de protger sest bien garde de les avertir de son dpart. Elle ne risque sans doute rien dans cet endroit loin de tout, mais Wang et San Shuo avalent la va-vite un peu de riz et partent la rejoindre. Fang a insist pour quils restent, jugeant que faire un si long chemin tait inutile, mais les deux hommes tiennent absolument remplir leur mission. Ce travail pour lequel ils sont trs bien pays ils y sont habitus et leurs relations avec les personnes quils doivent protger se limitent gnralement ce seul aspect dune protection rapproche. Dans le cas de San Shuo, les choses sont sensiblement diffrentes, les deux hommes ayant pour la jeune femme un sentiment proche de ladmiration. La manire avec laquelle elle ragit face aux vnements, son courage face aux pires situations et sa manire de rgler certains problmes font se demander aux deux hommes o elle peut trouver autant de ressources. Wang fait la comparaison avec Fang qui avec seulement 5 ans de moins et bien plus fleur bleue et proche de ce que lon peut attendre dune femme de cet ge. Tout en poursuivant leur marche force vers les rizires, Zhou regarde son collgue du coin des yeux : Elle te plait bien Fang ! Non, enfin oui. Quest-ce que tu veux dire ? Rien, mais fais attention sa sur. Elle ta lil. Je comprends pourquoi Fang est encore clibataire. Personne ne peut sen approcher Si Zhou est mari depuis de nombreuses annes et a une fille, Wang est encore clibataire. La raison de clibat est une volont de sa part qui sil a connu pas mal de femmes, na jamais trouv celle avec qui vivre quotidiennement. Ce quil aime chez Fang, cest bien sr son physique, mais surtout sa fracheur et une certaine insouciance malgr une vie difficile. Il aimerait bien pouvoir discuter un peu plus avec elle pour mieux la connatre, mais dune part il nest pas l pour cela et dautre part une barrire infranchissable se dresse entre eux en la personne de San Shuo. Cest quelque peu surpris quils aperoivent la jeune femme qui guide avec aisance un buffle derrire lequel est arrime une charrue en bois. Le soc trace des sillons dune droiture impeccable, San Shuo parlant lanimal au
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travers dun langage compos uniquement de claquement de langue. Les deux hommes restent ainsi plusieurs minutes observer San Shuo qui ne quitte pas la charrue des yeux. Arrive au bout de la parcelle, San Shuo lche son outil et essuie dune manche les gouttes de sueur perlant sur son visage. Son pre est un peu plus bas avec la herse, sa mre repiquant les plants de riz dans cette terre fraichement travaille. Tout ce processus a beau tre simple, il demande une parfaite organisation et un minimum de perte de temps. Le repiquage doit en effet tre termin bien avant que les premires chaleurs commencent faire vaporer leau. Tu aurais d nous dire que tu partais. Oui jaurais d, mais je ne lai pas fait. San Shuo est souvent sche dans ses propos. Ce nest pas de lincorrection, mais une manire de ne pas perdre de temps des palabres inutiles. Mme avec ses parents elle parle peu, le dialogue se limitant dans bien des cas quelques regards qui en disent beaucoup plus que de longs discours. Ce matin, elle na pas demand son pre si elle devait ou pouvait venir les aider. Elle est partie en mme temps que lui, a pris le buffle qui tait avant utilis par son frre et sest mise au travail. Retrouver ainsi lenvironnement dans lequel elle a pass 20 ans de sa vie est un plaisir pour San Shuo, ce en supplment de retrouver sa famille. Elle naurait jamais d partir, mais son frre devait normalement prendre la suite de ses parents, Fang tait encore jeune et trois annes successives de scheresse ne permettaient plus de nourrir 5 personnes. San Shuo sest donc sacrifie et est dabord partie Guilin. L elle a trouv une place de serveuse dans un restaurant, mais le patron tait trop pressant et elle a dcid de partir. Sans aucune formation un mtier quelconque, elle sest retrouve comme manuvre sur les chantiers de construction. Une fois le gros uvre termin, elle devait se mettre en qute dun autre employeur. Cest ainsi quelle sest retrouve sur un chantier appartenant Genshe. Aprs quelques mois, il lui a propos de devenir employe plein temps. En supplment dun salaire fixe, elle a pu bnficier dune assurance sant et dune retraite pour ses vieux jours si elle y parvient. Elle a ensuite rencontr son mari et les annes ont dfil au mme rythme quest celui de ce pays depuis quelque temps. San Shuo na jamais cherch savoir si elle tait ou non heureuse, elle vit simplement sa vie en tentant den matriser le plus daspects possible. Ce nest pas le cas depuis la mort de son mari et se sent manipule par les
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vnements. Bien plus que les problmes quelle rencontre, cest ce manque de matrise de son prsent qui la drange le plus. Si ces parents ntaient pas si gs et si les terres taient plus rentables, elle resterait ici dfinitivement. Cest tout le contraire et elle doit trouver une solution. Lhistoire dhier avec son frre la empch de rflchir une possible solution, mme si ce dpart est considr par San Shuo comme tant en fin de compte une bonne chose. Son pre avait en effet avec Fei des disputes devenues quotidiennes, surtout depuis quil frquente cette fille. Si sa mre en tait malheureuse, son pre nprouvait aucun plaisir ainsi sopposer son fils. San Shuo aurait bien sr prfr que les choses se passent autrement, mais ne regrette rien de sa raction dhier qui ntait quune rponse laffront de son frre. Personne ne lui a dailleurs reproch aprs les explications plus dtailles quelle a donnes ce matin ses parents, ceux-ci ayant simplement rpondu par un hochement de tte donnant raison leur fille. Tout en reprenant la charrue en main, San Shuo sadresse aux deux hommes : Ce nest pas la peine de rester l toute la journe. On doit rester, tu le sais trs bien Je ne risque rien, ils ne vont pas venir me chercher ici. Peut-tre, mais cest notre travail de veiller sur toi. Ne soyez pas stupides, que voulez-vous quil marrive ? Allez plutt voir si vous pouvez installer la tlvision. Wang et Zhou ninsistent pas davantage en constatant une fois quils ont peu de chance dinflchir San Shuo. Il est vrai quelle ne risque rien cet endroit, mais ne rien faire en regardant San Shuo travailler les met mal laise. San Shuo leur ayant confi une mission, Zhou et Wang retrouvent une utilit, ce qui leur convient davantage. Ils redescendent vers le village, presss de remplir la tche confie par San Shuo. Fang a prpar le repas, se doutant quelque peu que sa sur ne tarderait pas les renvoyer. Elle a revtu le mme habit traditionnel que porte sa mre, mais la diffrence dge donne lui donne un aspect bien plus lumineux. Wang ne peut se retenir de complimenter Fang sur la beaut tant du costume que de celle qui le porte. Cette remarque fait lgrement rougir Fang qui pour ne pas montrer son motion trouve un prtexte pour disparatre quelques instants.
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Les deux hommes se sont attabls et Fang une fois revenue commence manger. Wang ne cesse de regarder Fang, qui consciente de cette attention soutenue, tente de ne pas croiser son regard. Ce repas trois est de courte dure avec la venue dune voisine. Elle sinstalle aux cts de Fang et de ce fait brise une atmosphre des plus potiques. Cette visite na rien dun hasard, San Shuo en tant linitiatrice zle. Les deux hommes layant quitt pour rejoindre la maison, San Shuo sest en effet rendu compte que sa sur allait se trouver seule avec eux. Bien que ne pensant rien de dangereux pour Fang, elle ne tient pas ce que Wang se montre trop "aimable" avec elle. Stant rendue compte deux reprises quun de ses gardes du corps avait quelques vues sur celui de Fang et accessoirement sur son me, elle a prfr prendre les devants en envoyant une voisine qui travaillait dans une rizire voisine. Wang na pas fait le lien entre ses ventuelles vues sur Fang et l'arrive inopine de la voisine, mais Zhou lui a fait de suite le rapprochement. Il a du mal contenir son rire et regarde le plancher pour ne pas montrer son amusement. Cela nchappe toutefois pas Wang qui lui demande les raisons de cette joie soudaine alors que lui est quelque peu attrist : Non rien, je pense San Shuo. Quoi San Shuo ? Que cest une drle de personne On le savait dj, non ? Oui, mais cest confirm prsent.
Wang voyant quil ne pourra rien savoir de plus sur les raisons poussant son collgue tre ainsi amus, change de conversation : Tu linstalles ce tlviseur ? Oui, tu viens maider la dballer. Zhou trouve lendroit le plus propice o installer lappareil et Fang en enlve les quelques objets sy trouvant. Alors que le carton nest pas encore ouvert, elle ne peut sempcher de demander Zhou combien de temps demande linstallation, et surtout la mise en service : Je dois fixer lantenne et poser le cble. Ensuite il faudra trouver la bonne orientation pour lantenne, ce qui peut demander plus ou moins de temps. Comme personne dautre nen a, je ne peux pas savoir vers o lorienter. Dici ce soir, cela devrait tre termin.
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Une fois le tlviseur en place, Zhou rcupre une chelle en bambou et grimpe sur le toit de la maison. L il repre le meilleur emplacement et demande Wang de lui monter la parabole et les accessoires. Il monte lentement lchelle en tant encombr de lantenne. Arrive moiti chemin, Fang qui surveille les oprations lui demande de bien faire attention de ne pas tomber, ce qui nest pas sans provoquer chez Zhou un nouveau sourire : Moi je peux tomber, ce nest pas grave ? Non ce nest pas a, mais il est charg et na pas lhabitude Wang fait passer la parabole Zhou et redescend chercher les fixations, nayant pu tout monter en une fois. Alors quil sapprte escalader nouveau lchelle, Fang ritre ses recommandations qui au lieu de pousser Wang tre dune extrme prudence lui donnent au contraire des ailes. Ce nest que deux heures plus tard que la parabole est relie au cble, Zhou ayant eu quelques soucis pour la fixer sur un support solide. Tout le monde se retrouve dans la grande pice pour assister aux premiers essais, Zhou ayant toutefois prvenu que les chances de voir quelque chose taient des plus minces, lantenne devant sans doute tre roriente. Au moment de mettre lappareil sous tension, Zhou saperoit que le fil est bien trop court pour tre branch sur une des rares prises de la maison. Fang, o peut-on acheter du fil pour installer une nouvelle prise ? Ici il ny a personne qui vende cela, mais au village 5 kilomtres il y a un magasin qui en vend. Wang, toujours trs serviable, se propose dy aller en compagnie de Fang pendant que Zhou terminera linstallation du cble de lantenne. Fang descend rapidement lescalier et sinstalle bord de la voiture. Wang la suit, mais Zhou lattrape par le bras : Cest moi qui y vais. Mais pourquoi, je sais ce quil faut acheter. Si San Shuo revient et quelle voit que tu es parti avec sa sur, a va faire des histoires. Mais on va juste acheter du fil. Oui, mais je connais San Shuo. Tu crois que la voisine est venue par hasard ?
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Wang rflchit quelques secondes et se range lavis de Zhou. Il navait pas pens la prmditation quasi certaine de San Shuo, mais maintenant il ne doute plus que tout cela tait parfaitement organis. Zhou monte dans la voiture, ce qui surprend Fang : Ce nest pas Wang qui vient ? Non, il risque de se tromper et je veux avoir termin ce soir. Une heure plus tard, Zhou et Fang reviennent. San Shuo et ses parents sont l, ce qui vaut Zhou de regarder Wang de manire appuye afin de lui faire comprendre que son ide tait bonne. Une fois la nouvelle ligne installe, il est temps de procder aux premiers essais. Lcran est couvert de points blancs, signe dune mauvaise orientation de lantenne. Zhou explique quil va monter sur le toit et quil faudra le prvenir lorsquune image apparatra. San Shuo tente de len dissuader en raison de lobscurit, mais Zhou insiste pour terminer. quip dune torche lectrique, il monte sur le toit et tourne lentement la parabole. Aprs quelques minutes, des cris lui indiquent que lantenne est sur la bonne trajectoire. Zhou affine les rglages avec laide bruyante des personnes restes en bas, serre les boulons tenant la parabole et redescend. Dans la grande pice, il est accueilli tel un hros tant par San Shuo et Fang que par leurs parents. Lheure du repas tant quelque chose dimmuable dans ce pays, cest aprs celui-ci que Zhou montre les diffrentes fonctions de la tlcommande que seule Fang semble rellement assimiler. Malgr la prsence de ce tlviseur reprsentant une petite rvolution, tout le monde va se coucher pour affronter la journe de demain. Aprs avoir regagn leur chambre, Wang et Zhou discutent durant plusieurs minutes de leur prsence dans ces lieux. Un problme va en effet se poser du fait quils ne savent pas pour combien de temps ils sont l. Si y rester jusqu plusieurs mois ne leur pose pas de problmes, cest ce quils vont y faire qui en est un. Il reste en effet encore pas mal de temps avant que le repiquage du riz soit achev et San Shuo leur a fait clairement comprendre que leur prsence ses cts tait inutile. Sils admettent cette ralit, rester toute la journe regarder la tlvision ne les emballe gure. Bien plus quun quelconque ennui, cest leur utilit quils doivent trouver, ce dans un environnement trs diffrent de celui dans lequel ils voluent habituellement. Aprs avoir vainement cherch comment ils pourraient
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rendre service tout en poursuivant leur mission initiale, ils dcident den discuter ds demain avec la principale intresse quest San Shuo. Contrairement aux matins prcdents o Wang et Zhou taient rveills par le chant du coq, cest grce une des dernires chansons la mode quils ouvrent les yeux. En actionnant la tlcommande, Fang a malencontreusement appuy sur une touche qui augmente le son de manire automatique, ses appuis rpts ayant eu pour effet celui inverse au but recherch. Zhou est accouru son secours et a rtabli le son un niveau normal, mais tout le monde est prsent rveill. San Shuo arrive juste aprs la fin de cet pisode sonore : quoi joues-tu ? Tu penses ouvrir un KTV ? Non, je me suis tromp de touche. Je men doutais un peu. Alors que Fang sattendait ce que sa sur lui reproche ce rveil en fanfare, San Shuo est souriante en regardant le tlviseur pourtant teint. Cest la premire fois quelle peut faire un cadeau de cette importance ses parents et cest ce qui la rend gaie. Zhou ayant d sabsenter pour aller chercher le fil, il demande San Shuo si Genshe a appel : Oui, Wang ne te la pas dit ? Non, on a discut dautre chose. Ayen ne va ni mieux, ni plus mal. Il ma dit quaujourdhui il avait un important rendez-vous qui pouvait dcider de bien des choses, mais il ne ma pas prcis de quoi il sagissait. Les parents de San Shuo sont arrivs leur tour, mais ne restent quune dizaine de minutes avant de partir vers les rizires. Pensant que San Shuo va immdiatement les suivre, il lui demande de lui accorder un peu de temps : Pas de problme, je ne vais pas aux champs aujourdhui. Nos plants de riz sont trop abims et jattends quon vienne nous en livrer. Quest-ce quils ont ? Ils ont gel et risquent de ne pas repartir. Cest trop risqu avec la faiblesse des rcoltes actuelles. Alors que Wang vient de les rejoindre, San Shuo explique Zhou que les nouveaux plants viennent dun laboratoire spcialis. Ils sont en principe
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plus productifs que ceux qui naissent naturellement, mais sont galement beaucoup plus chers. Un deuxime inconvnient est quil est impossible de semer des grains pour en faire de nouveaux semis, car ne donnent rien. Les paysans qui se sont totalement convertis ces nouvelles mthodes ne peuvent ensuite plus en sortir et doivent accepter les conditions fixes par la socit produisant ces plants. Pour linstant les parents de San Shuo ont refus ce systme qui les rend dpendants. Zhou profite que Wang soit ses cts pour discuter avec San Shuo du sujet que les deux hommes ont voqu la veille. Ce nest pas que Zhou soit effray de sexpliquer seul avec elle, mais la prsence de Wang montre quils sont du mme avis : Dcidment, je pose des problmes tous ceux qui mapprochent. Ce nest pas la question San Shuo, mais Wang et moi sommes mal laise de vous voir tous travailler alors que nous ne faisons rien. Le problme est quen ville il y a beaucoup de choses diverses faire, ici bien moins. Quest-ce que vous savez faire ? Moi, tout ce qui lectricit, plomberie et un peu de mcanique aussi. Wang cest la maonnerie, le carrelage. Je vais rflchir je ne peux rien vous promettre, mais cest dj gentil de votre part.
Wang est heureux de cette fin de phrase et en particulier du votre qui le place au mme niveau que Zhou. Depuis le regard glacial que lui avait lanc San Shuo lors des achats de Fang, il la sentait agressive envers lui. Fang qui tait partie ramasser son panier quotidien dufs revient telle une fleur en apportant sans le savoir une partie de la solution. La voisine a vu quon avait la tlvision et demande Zhou sil accepterait de faire la mme installation que pour nous ? Ils ne lont pas encore achete, car ne savent pas trop quoi choisir. San Shuo et Zhou se regardent et clatent de rire en regardant Fang. La jeune femme sinspecte sous toutes les coutures, pensant quun dtail vestimentaire est lorigine de ce quelle prend pour une moquerie. San Shuo explique sa sur les relles raisons de leurs rires, ce qui nest pas sans rassurer Fang dont lesprit est alors travers dune ide qui se rvlera des plus lumineuses : Et si on demandait aux autres voisins sils veulent eux aussi que Zhou leur installe la tlvision ?
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Qui va leur demander ? Moi, je vais faire le tour du village. Oui, tu peux toujours essayer. Fang, qui ne sont habituellement confies que des tches mnagres et quelques heures dans les champs, se sent soudainement grandie de quelques centimtres en se voyant confier cette mission de la plus haute importance. Telle une tornade, elle file dans sa chambre pour en ressortir quelques minutes plus tard en ayant revtu un des corsages achets Guilin, mais aussi la jupe quelle avait pense porter lors de leur descente en ville. Tu vas o l ? Et bien demander pour les tlvisions ! Habille comme a, jaurais pens autre chose. Je ne comprends pas. Ce sont des installations que tu vas vendre o toi ?
Voyant Wang les yeux rivs sur ses jambes, Fang comprend que cest de la jupe dont il sagit. Mme habille correctement, tu vas trouver qui cette heure ? On dirait que tu viens darriver, tu sais bien que tout le monde est au travail. Ah oui ! cest vrai, jirais ce soir. San Shuo demande Zhou sil ne serait pas intressant de regrouper les ventuelles commandes, ce qui permettrait de les faire livrer et dobtenir un meilleur prix. Elle prcise galement quil est hors de question quils travaillent pour rien, mme si le cot de linstallation doit rester raisonnable : Je ne pensais pas leur faire payer mon travail, juste les matriaux. Pas question. Si tu leur proposes de le faire gratuitement ils refuseront, car te seront alors redevables. Malgr le fait que les deux hommes doivent attendre les possibles autres commandes, ils ne restent pas sans rien faire puisque le camion transportant les plants de riz vient darriver. Il faut dabord les dcharger avant de les amener dans les abris proches des rizires. Cette partie sera pour cette aprs-midi, sagissant pour linstant de vider le camion de son
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contenu, ce quoi San Shuo, Fang et les deux hommes sattlent. Vers midi, les plants de riz disposs sur des grilles en plastique sont prts faire leur dernier voyage. Fang est partie un peu plus tt prparer le repas et lorsque San Shuo remonte avec Wang et Zhou le repas est prt. Un peu avant la fin de celui-ci San Shuo sabsente pour revenir dix minutes plus tard en compagnie de deux buffles. Lun deux est celui quelle utilisait hier, lautre appartient un voisin. San Shuo leur attle chacun une remorque. Chacune dentre elles est charge dune partie des plants de riz, plusieurs voyages tant ncessaires. Fang va conduire un des attelages, San Shuo le second et demande Zhou et Wang de monter chacun sur une remorque pour surveiller la stabilit du chargement durant le trajet. Sans se le faire dire deux fois Wang saute non pas sur Fang, mais sur le plateau de la remorque. Malgr les quatre mtres sparant Wang de sa sur, San Shuo juge que cette distance est insuffisante : Wang, tu viens avec moi. Deux enfants sur un mme attelage, cest dangereux. San Shuo a prononc ces quelques mots sans aucune mchancet, mais dun ton assez clair pour ne supporter aucune discussion. Fang jette un regard lgrement agressif vers a sur ainsi quun haussement dpaules en disant long sur sa pense ce moment-l. Zhou lui samuse une fois de plus de la situation qui a toutefois la fcheuse tendance de se rpter. San Shuo donne ses recommandations sa sur, tant sur les endroits du chemin viter que le lieu de destination. Les parents de San Shuo exploitent en effet des rizires distantes de plusieurs centaines de mtres, hrites dchanges divers ou en paiement de services rendus. Les deux buffles avancent lentement sur le chemin. San Shuo a confi celui leur appartenant sa sur en prfrant conduire celui du voisin qui peut se rvler plus imprvisible. Ces animaux ont beau tre parfaitement domestiqus et dun temprament calme, il suffit quils prennent peur pour une raison ou pour une autre pour devenir un vritable danger. Un autre risque est que suite un cart caus par la vue dun serpent, la charrette bascule dans le ravin. Ce genre daccident arrive relativement souvent et mme des paysans expriments. Le premier chargement dpos dans un des abris prvus cet effet, commence la descente qui doit se faire aussi prudemment. Les trois allers et venues se droulent sans encombre et en fin daprs-midi les quatre transporteurs regagnent la maison. Wang et Zhou montent
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prendre une douche bienvenue pendant que les deux surs dtellent les buffles et leur donnent manger. Cest ensuite leur tour daller se laver, Fang passant la premire pour ensuite se mettre prparer le repas. Tout en faisant la cuisine, elle regarde la tlvision et y prend un rel plaisir. Voir autre chose que les montagnes donne Fang une bouffe doxygne aprs cette rude journe. Les parents de San Shuo arrivent leur tour et pendant que son pre se lave, son pouse se plait elle aussi regarder cette lucarne sur un monde dont elle souponnait lexistence sans lavoir rellement vu. Genshe a prvenu quil nappellerait pas ce soir en raison de son rendezvous. Le rendez-vous si important pour Genshe est celui que le propritaire du KTV lui a fix en lappelant hier. Genshe parcourt le mme ddale que la fois dernire, seule la jeune fille charge de le conduire ayant change. Wei le fait asseoir en lui proposant de la mme manire que la dernire fois un verre de Whisky. Genshe a beau tre press den venir la raison qui lamne dans ce lieu, il doit respecter le crmonial impos par son hte. Wei voyant toutefois Genshe inquiet, il ne tarde pas trop lui annoncer le rsultat de ses contacts. Comme je te lai dit lautre fois, tu nes pour rien dans la suspension des projets. Ceux-ci seront mme acclrs puisque les dossiers de soumission doivent tre dposs avant deux semaines. Voil pour une premire chose. Wei marque un temps darrt avant de poursuivre et avale une gorge de whisky. La deuxime est quen remontant la filire utilise par Shuan, mon contact sest aperu dune chose bizarre. Laquelle ? Le nom de ton entreprise apparait toujours dans la liste des soumissionnaires autoriss. Ce nest pas possible, jai assist moi-mme la runion. Un des responsables ma dit en apart que je ne pourrais plus soumissionner. Je sais, mais tu as t rinscrit. Attends, je nai pas fini! Ayant briff mon contact sur ta situation, il a t autant surpris que toi et voulu en savoir davantage. Dernirement, plusieurs dossiers touchant Shuan de prs ou de loin ont t rclams par les services chargs des contrles financiers.
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De la rgion ? Non justement, de la capitale. Tu as mis quelquun dautre sur cette affaire ? Non pas sur cet aspect. Jai un cousin qui y est avocat et il est arriv ce matin pour me donner quelques conseils, mais pas sur les projets puisque je tai demand de ten occuper. Quoi quil en soit, cette demande a sem le trouble chez certains et une enqute interne a t ordonne. Cest ce moment-l que le nom de ta socit est rapparu. Je ne comprends pas bien. Tu mas dit lautre fois que Shuan avait d payer cher pour mvincer. Il donc vers de largent une personne et cest la mme qui en prenant peur maurait rinscrit ? Et largent quil a vers ? Je ne sais pas, peut-tre la-t-il rendu Shuan. Genshe boit en une fois son verre de Whisky et le tend Wei afin quil le remplisse nouveau. Wei, a te drange si je demande mon cousin avocat de venir ? Pas du tout. Appelle-le. Dix minutes plus tard, le cousin de Genshe entre dans le bureau. Genshe lui explique la situation le plus rapidement possible afin de ne pas trop empiter sur lemploi du temps de Wei. Lavocat explique ensuite les dmarches quil a entreprises avant de venir. Jai quelques amis dans ces services et je leur ai pour linstant simplement demand sils pensaient quil y avait assez de matire pour une intervention de leur part en leur fournissant les lments que tu mas donns. Sans me prvenir, ils ont d juger que oui et ont commenc les investigations. Normalement cette demande naurait pas d sortir, mais il est toujours difficile dviter les fuites dans ce pays. Wei et Genshe ont cout avec attention les explications fournies par son cousin. Wei apporte un lment des plus utiles pour la suite : a ne me regarde pas, mais si vous voulez coincer Shuan et ses amis il va falloir faire vite, car il a senti lodeur de brl et se prpare partir. Je le sais parce quil ma appel avant-hier.
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Il ta appel ? Oui. Tu sais quil est propritaire de deux KTV. Il ma demand si je serais intress pour les acheter. Comme il na pas particulirement besoin dargent, jen ai dduit quil prparait son dpart. Je peux me tromper, mais si son guanxi (relation) lui a rendu largent, quil lui en ait ou non expliqu la raison a d lalerter. Wei remplit de nouveau le verre de Genshe, celui-ci layant vid pendant que Wei donnait cette prcieuse prcision. Genshe tire vers lui la mallette quil avait amene. Un simple regard entre lui et Wei remplace la question qui pour des gens plus normaux aurait t : Combien je te dois ? Wei montre deux doigts, ce qui signifie 200 000 yuans. Genshe ouvre la mallette et ressort quelques liasses de billets quil dpose sur la table avant de les pousser vers Wei. Ce nest pas pour moi, mais pour mes contacts. Cela ne marrive que trs rarement, mais ce service je te loffre. Dabord parce que cest toi et ensuite parce que je nai aucune estime pour Shuan. Mes deux employs, a va ? Oui, ils sont en train dinstaller un tlviseur. Comment a un tlviseur ? L o ils sont, cest San Shuo qui leur a demand. Ils ont fait plus dangereux comme mission.
Genshe et son cousin prennent cong de Wei aprs que Genshe lai de multiples fois remerci. Son cousin tant venu en taxi, les deux hommes reviennent ensemble la maison de Genshe. Sil a du mal contenir sa joie, il se demande galement quelle va tre la suite des vnements. Il veut tout prix empcher Shuan de schapper, non pas pour ce quil est, mais pour ce quil a fait San Shuo et Ayen : Je pensais devoir sortir aux alentours de 5 millions et je men sors avec 200 000. Reste soumissionner et obtenir les chantiers, mais le plus dur est fait. Que comptes-tu faire pour le reste ? Ds demain matin, je vais appeler mes amis et leur demander dacclrer en leur prcisant les risques de fuite. a devrait les faire ragir.
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Aussitt rentr, Genshe prend une douche qui lui rafraichit les ides aprs les quelques verres de whisky de trop. Avant de repartir son rendez-vous, il est pass par lhpital voir Ayen. Sans tre encore totalement consciente, elle ouvre maintenant les yeux et semble reconnatre sa fille. Demain matin, elle appellera San Shuo pour lui faire part de ltat de sant de son amie. En ce qui concerne ce quil vient dapprendre, pas question den discuter au tlphone et devra donc attendre que Genshe et San Shuo se rencontre. Il avait prvu daller voir San Shuo en fin de semaine, et ce quil sait prsent ne fait que donner des raisons sa visite. Le repas termin, cest San Shuo qui fait la vaisselle, Fang tant partie prospecter chez les voisins. Ses parents, Zhou et Wang regardent la tlvision. CCTV3 diffuse une de ces grandes missions de varits o viennent chanter la plupart des vedettes du pays. Comme dhabitude, des centaines de danseurs et de danseuses donnent un air moins fig ce spectacle et permettent galement de meubler des scnes toujours immenses. Si les applaudissements nourris proviennent en fait de bandes enregistres, les danses et costumes prsents comme provenant des diverses cultures ethniques sont tout aussi faux. La mre de San Shuo se met rire en voyant ce qui est prsent comme un Miao revtu du costume traditionnel. Elle appelle sa fille afin quelle vienne voir celle qui ressemble comme deux gouttes deau au portemanteau que photographient les touristes dans les rizires de Longsheng. En la regardant San Shuo elle ne rit pas, elle pense ce mme habit quelle a d vendre pour payer les tudes de son fils. Elle a les yeux larmoyants et dtourne son regard de la tlvision. Il est plus de 21 heures lorsque Fang revient de son dmarchage domicile. San Shuo et ses parents savent depuis un moment quelle sapproche de la maison, la jeune femme ayant entrepris de donner elle aussi un concert, mais cette fois en plein air. Fang a en effet entonn un chant Miao bien avant darriver en bas de lescalier et entre dans la grande pice en dansant. San Shuo en la voyant ainsi excite la calme dune de ces remarques dont elle a le secret : Tu es folle de hurler comme a. Tu as bu ? Fang poursuit malgr tout sa danse avant de dposer sur la table un carnet. Six ! Quoi six ?
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Il y a six familles qui veulent la tlvision. Peut-tre mme huit. Cest trs bien, mais ce nest pas une raison pour te mettre dans cet tat l. Zhou et Wang ont beau tre galement trs heureux, ils nosent trop le montrer pour ne pas sattirer eux aussi les piques de San Shuo. Devant laccueil pour le moins froid de sa sur, Fang se calme et donne quelques dtails Zhou. Demain ils iront voir chacune des familles afin que Zhou value les quantits de cbles. Ensuite, il appellera le magasin de Guilin o ils sont alls la dernire fois et tentera davoir le meilleur prix possible. Le lendemain matin Zhou et Fang parcourent les ruelles troites du minuscule village pour se rendre dans chacune des habitations devant tre quipes. Toutes les maisons sont identiques dans leur conception celle des parents de San Shuo. Certaines dentre elles sont trs anciennes et mettent en lumire le savoir-faire ancestral de cette ethnie. Comme de nombreux de ces peuples minoritaires, c'est--dire nappartenant pas celle grandement majoritaire des Han, les Miao ne sont pas originaires du Guangxi. Pousss par le refus de la sinisation, mais aussi par la misre rgnant dans le centre du pays, les anctres de San Shuo sont descendus plus au sud. Certains se sont installs dans le Guizhou, le Yunnan et le Guangxi. Pour dautres la migration ne sest pas arrte l puisquils ont poursuivi leur voyage jusquau nord du Vietnam actuel et vers ce qui est devenu la Thalande. Comme les Zhuang et les Yao, les Miao sont majoritairement des agriculteurs, cette activit permettant avant tout de se nourrir. De par cette spcialisation plus ou moins force, ces ethnies nont jamais t de grands commerants et ngociateurs, surtout face des Han matrisant eux parfaitement ces aspects bien plus lucratifs. Les diffrences culturelles tant fortement marques avec de plus une langue diffrente pour chacune dentre elles, cest logiquement que ces peuples se sont nouveau regroups lors de leur migration. Les Zhuang tant les plus nombreux et parmi les premiers arrivs, ceux-ci ont colonis les plaines, repoussant ds lors les autres ethnies dans les montagnes environnantes. Fuyant de plus les Han, avec qui les Zhuang entretenaient de gr ou de force des relations plus ou moins lies au commerce ou leur protection, les Miao se sont retrouvs dans les montagnes o ils vivent actuellement. Bien que harceles par le modernisme ambiant et une volont parfois maladroite de la part du gouvernement central visant sortir ces peuples de la misre,
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ces ethnies des montagnes ont conserv une bonne partie de leurs spcificits qui vont bien au-del de laspect visible par les touristes. Pendant que Fang et Zhou se livrent leur valuation des besoins pour les futures installations, San Shuo et Wang transportent au plus prs des rizires une partie des plants de riz amen la veille. Si San Shuo a demand Wang de venir avec elle, cest bien moins pour laide effective quil apporte que pour lloigner de sa sur. Wang nest pas dupe et nen est que plus distrait, laissant tomber plusieurs reprises les caisses contenant les plants de riz, ce qui lui vaut chaque fois une remarque de la part de San Shuo. Il tente pourtant de faire le maximum pour lui plaire, mais cet excs de zle se traduit la plupart du temps par une glissade provoquant le rire narquois de San Shuo. Sa mre, qui vient rgulirement sapprovisionner, fait remarquer sa fille quelle se montre trop exigeante avec Wang qui est venu pour visiter la rgion et non pour jouer lapprenti paysan. Si ce soutien permet Wang de souffler quelques minutes, un nouveau drapage vient rduire nant les bonnes dispositions passagres de San Shuo. Les tempratures chutent brusquement une fois le soleil cach derrire les montagnes aussi cest frigorifi que Wang regagne la maison. En le voyant arriver en si piteux tat, Zhou lui demande ce qui la mis dans ainsi, mais cest San Shuo qui rpond : Il a voulu nager dans les rizires, mais ce nest pas lendroit idal. Wang napprcie que trs modrment cette nouvelle moquerie et dcide daller se coucher tant pour appuyer sa dsapprobation que pour se mettre au chaud. Fang raconte sa journe passe avec Zhou qui lui, relate San Shuo le rsultat de ses ngociations avec le grant du magasin : Il ma fait 30 % de remise en incluant les 13 % de prime alloue aux agriculteurs. Ils nont pas les 6 appareils et ne pourront livrer que dans deux jours, en attendant jinstallerai les prises et le cble pour lantenne. Le tlphone sonne, cest Genshe. Aprs avoir donn quelques lments positifs sur Ayen, Genshe annonce sa venue pour vendredi soir. San Shuo ne demande pas les raisons qui poussent son patron venir, cela ne la regardant pas. Tout le monde tant fatigu de sa journe, cest trs tt dans la soire que chacun va se coucher. Vers deux heures du matin, San Shuo est rveille par quelquun frappant la porte de sa chambre. Cest Zhou
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qui vient chercher du secours, Wang ne se sentant pas bien. San Shuo entre dans la chambre o Wang grelotte sous la couette pourtant paisse. Il a le visage livide et nest visiblement pas au mieux de sa forme. San Shuo se rend dans la grande pice et fait chauffer de leau. Une fois celle-ci porte bullition, elle y ajoute plusieurs plantes sches contenues dans diffrents bocaux en verre. San Shuo laisse ces plantes infuser pendant dix minutes et apporte un grand verre de cette prparation Wang. Celui-ci a le plus grand mal se saisir du verre tant il tremble. Zhou sinquite, mais San Shuo le rassure : Ce nest pas grave. Avec ce que je lui ai donn boire, il devrait se sentir mieux dans peu de temps. San Shuo reste dans la chambre pour surveiller Wang. Les grelottements cessent au bout de quelques minutes et Wang sendort peu aprs en ayant retrouv une couleur de visage plus proche de la normalit. San Shuo repart se coucher aprs avoir indiqu Zhou de ne pas hsiter au besoin venir la rveiller. Le reste de la nuit est calme et peine le jour est-il lev que San Shuo rejoint la grande pice o sont attabls ses parents et Fang. Sa mre ayant entendu San Shuo se lever en pleine nuit lui en demande les raisons : Cest Wang, il a pris froid hier et ntait pas trs bien. Je lui ai donn boire quelques herbes et a devrait aller. Fang jette un regard plein de colre sa sur : Cest ta faute sil est malade. Quoi cest de ma faute ? Sil ne sait pas o mettre ses pieds, cest de ma faute ? Il na pas lhabitude, il vient de la ville et tu devrais le remercier de nous aider ainsi. Je ne lui ai pas demand, cest lui qui sest propos. Tu es trop dure avec les autres San Shuo. Parce que tu les avec toi-mme, tu voudrais que tout le monde te ressemble. Tu es en permanence mchante avec Wang, je ne comprends pas pourquoi. Tu ne comprends pas pourquoi ? Parce que je ne veux pas quil te tourne autour, as-tu compris cette fois ?
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Mais il ne me tourne pas autour, quest ce que tu vas voir l. Il est simplement poli et aimable avec moi, a me change des gens dici. Je ne vois pas ce qui peut te gner dans le fait que quelquun fasse un peu attention ta sur. San Shuo ne rpond pas, par manque de rels arguments. Sans doute estelle alle un peu trop loin dans sa perscution vis--vis de Wang. San Shuo tient toutefois avoir le dernier mot : Bon a va, il nest pas mort. Non, mais tu dois presque le regretter. Fang est alle trop loin en faisant cette remarque sa sur. Elle le lui fait comprendre aussitt avec comme rponse, une gifle. Fang regarde San Shuo tout en portant une main sa joue rougie, se met pleurer et part en courant dans sa chambre. San Shuo est malheureuse de son geste et cherche un soutien en regardant ses parents. Cest son pre qui sadresse elle : Elle naurait pas d te dire a, mais il est vrai tu nes pas trs aimable avec Wang. Ce nest pas parce quil trouve ta sur agrable que cela va aller plus loin. Essaye de respirer et en mme temps de laisser respirer les autres. Cest en partie moi qui tai appris tre solide face aux problmes, mais tu es aujourdhui si forte que peu de gens te ressemblent et ont peur de tapprocher ou mme de te parler. Seul ton patron y parvient parce quen toi il retrouve un peu sa femme. Je ne te reproche rien, mais essaye dtre un peu plus souple dans ton comportement, tu y gagneras et ton entourage aussi. San Shuo accepte sans broncher les paroles de son pre parce quelles viennent de lui et quil na pas compltement tort. San Shuo se rend dans la chambre de Fang et referme la porte derrire elle. Quelques minutes plus tard, Zhou fait son apparition, suivi de peu par Wang qui a lair davoir retrouv la forme. Faute de parler la mme langue, la mre de San Shuo se lve pour faire cuire quelques ufs quelle mlange avec des herbes venant du jardin situ ct de la maison. Une fois les deux hommes servis, les parents de San Shuo quittent la maison pour se rendre dans les rizires.
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Wang et Zhou nont aucune ide de lendroit o se trouvent San Shuo et sa sur. Ce nest quaprs avoir termin leur repas quils voient San Shuo et Fang sortir de la chambre. Les deux jeunes femmes ont les yeux rouges, mais aucune explication nest donne aux deux hommes qui pourtant les regardent en craignant un nouveau problme. San Shuo ayant pleur, cest la voix quelque peu chevrotante quelle annonce Wang et Zhou que Genshe va venir. Elle demande galement si Wang se sent mieux, ce quoi il rpond par laffirmative en flicitant San Shuo de son efficacit : Ce nest pas moi quil faut remercier, mais la nature. Cest elle qui donne ces plantes qui poussent dans la montagne. Mme si les deux surs semblent rconcilies, Fang a toutefois mal digr la gifle : Mme un simple merci tu ne laccepte pas ! Constatant une ambiance pour le moins tendue entre les deux surs, Zhou change radicalement de sujet. Il me reste assez de fil pour une maison. Pendant que je le pose, Wang va aller chercher le reste l o on est all avec Fang lautre fois. Je ne suis pas certaine quil arrive se faire comprendre, les gens ici ne parlent presque tous que le patois local. Fang va aller avec lui. Fang et les deux hommes ne peuvent sempcher de fixer San Shuo : Et bien quoi, quest-ce que jai dit de si exceptionnel ? Quoique forc, ce progrs notable de la part de San Shuo montre que les paroles de son pre ont port, mme si seul le temps confirmera celui-ci. Zhou part sur son premier chantier, Fang et Wang partent en voiture et San Shuo rejoint ses parents dans les rizires. Sa mre tant monte avec le buffle que dirige habituellement San Shuo, cest seule quelle emprunte le chemin la menant aux champs. Durant le trajet, San Shuo repense laltercation avec sa sur. Les prcdents avec Ayen et son frre lui font se demander si son pre et mme sa sur nont pas raison, et si elle ne ragit pas trop souvent de manire impulsive et violente. Ce qui reste par contre certain est quelle nest pas prs daccepter le moindre dbut de liaison entre sa sur et Wang. Si elle fait aujourdhui une concession, cest uniquement pour sembler moins autoritaire.
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Wang est bien moins laise ct de Fang quil ne laurait pens. Sa sur a cr un climat difficile grer et Wang ne sait sil peut ou non lui parler. Heureusement pour lui, Fang rompt le silence pour prendre la dfense de San Shuo: Il ne faut pas trop en vouloir ma sur. Toute petite elle a d soccuper de moi et de la maison, mais aussi aller travailler dans les champs trs tt. Avec son mari ils navaient pas beaucoup dargent, mais ils ont voulu tout de mme que leur fils aille dans une bonne cole. La mort de son mari na rien arrang la situation. Je sais et depuis quelques semaines la vie est dure pour elle. Bien peu de gens supporteraient cette suite de soucis. Elle de gros problmes en ce moment ? Elle ne ten a pas parl ? Non. Alors cest quelle ne la pas jug utile et ce nest pas moi de le faire. Mais ne tinquite pas, tout va sarranger. Genshe fait le maximum pour elle et tout devrait rentrer dans lordre rapidement. Et toi qui es-tu ? Comment qui suis-je ? Ma sur nous a expliqu ton travail, mais ta vie prive ? Rien de particulier. En fait Wang aurait bien aim expliquer Fang quil vivait seul et dautres choses du genre, mais il a aussitt pens San Shuo, ce qui a eu pour effet de le refroidir pour en dire plus. Fang ninsiste pas davantage en voyant quil na pas envie den parler. Ils arrivent devant le magasin o ils doivent acheter le fil. La jeune femme qui les sert, Fang la connait bien puisquil sagit dune ancienne voisine qui sest marie avec un homme de ce village. Il y a plusieurs annes que Fang ne la pas vue, mais elles se reconnaissent trs bien. Wang lui donne la liste du matriel quils dsirent et elle part dans un vritable capharnam servant de dpt. Y sont entasss des fils lectriques, mais galement des moteurs lectriques entiers ou en pices dtaches. Malgr cette apparente pagaille, cest assez rapidement quelle revient avec la totalit de ce qui tait list. Fang doit ensuite, et comme lors de nimporte quel achat, ngocier les prix. Alors quil aurait
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t logique que la jeune femme demande Fang la destination de tout ce fil, la question quelle pose est dun tout autre ordre : Cest ton fianc ? Non, cest un ami ma sur qui est venu quelques jours. Wang naurait t nullement vex que Fang rponde autre chose, mais ne doit surtout pas ennuyer Fang. Sans en tre tomb follement amoureux, la seule prsence de Fang rend Wang bien plus attentionn quil ne lest habituellement avec les femmes. Cest ainsi quil lui ouvre la portire de la voiture aprs lui avoir assez autoritairement interdit de charger les bobines de fil. Fang pour sa part est loin dtre insensible cette amabilit rare dans un endroit o il est frquent que les femmes les mieux considres atteignent tout juste le niveau des buffles. Pendant que Wang et Fang sen retournent vers la maison, le cousin de Genshe appelle ses relations Pkin. En quelques mots il explique que le temps presse, Shuan tant en train de liquider son patrimoine la va-vite. Son interlocuteur lui indique que rien nest encore dcid et quau besoin il lappellera pour lui donner plus de dtails. Genshe de son ct est en train de presser ses deux secrtaires afin que les dossiers de soumission soient prts temps. Malgr la pression, Genshe reste de bonne humeur depuis son entretien dhier. Bien plus que lavenir de Shuan, cest le fait davoir repris espoir pour les futurs chantiers qui lui donne le sourire. La fin de la semaine sera galement pour lui loccasion de retrouver San Shuo, mais aussi un dcor quil connait bien puisquil tait celui de son pouse. Ensemble, ils allaient souvent voir ses beaux-parents et aimaient se promener sur des chemins identiques ceux quempruntent quotidiennement les parents San Shuo. Genshe sabsente quelques minutes de son bureau pour aller rendre visite Ayen. Depuis hier, elle ressemble nouveau un tre humain et non plus un robot bard de fils et de tuyaux. Les mdecins sont prsent confiants et dans quelques jours elle pourra se lever sans toutefois sortir de son lit. Wang vient de rejoindre son collgue en lui apportant une partie des matriaux achets au village. Zhou regarde Wang et vu sa mine rayonnante ne prend pas la peine de lui demander des nouvelles de sa sant. Ce midi, ils sont invits djeuner par le propritaire de la maison. Son pouse est dcde lan dernier et cest son fils qui a insist pour installer ce qui pourra tre un drivatif la solitude de son pre. Il ne peut presque plus marcher tant ses pieds sont dforms par les rhumatismes et son fils
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travaillant Guilin ne peut pas rentrer tous les jours. Sa femme est dcde dans des conditions atroces en tant foudroye dans une rizire. Les orages sont ici trs violents et les paysans pourtant habitus sen mfient, les accidents tant frquents. Malgr le fait que le ciel stait rapidement charg de gros nuages noirs, elle a absolument voulu finir son travail avant de se mettre labri de la pluie venir. Le premier claquement d la foudre lui a t fatal et son chapeau conique a t retrouv totalement carbonis plusieurs mtres du corps. Depuis son mari survit bien plus quil ne vit, attendant le jour o il rejoindra celle avec qui ils ont tant pein durant des dizaines dannes. Son fils a pris quelques jours de cong pour repiquer le riz avec laide de voisins. Dans la tradition, une rizire a une vie entretenue par ses serviteurs que sont les paysans. Sans tre alimente, elle meurt et risque de faire mourir celles proximit. De plus, les personnes dcdes sont la plupart du temps enterres quelques mtres des rizires o elles ont pass une bonne partie de leur vie. Il est par consquent important que les vivants prennent soin de ces lieux en les entretenant. Au dbut du printemps a lieu la fte des Morts et ce sont des centaines de personnes qui se rendent sur ces tombes. Presque aussi importante que le Nouvel An les familles se rassemblent, certains membres faisant parfois plusieurs milliers de kilomtres pour tre prsents. Les grands-parents paternels de San Shuo y sont enterrs, mais aussi des oncles et tantes. Les parents de sa mre reposent eux quelques kilomtres de l et reoivent les mmes visites de la part de la famille. La mre de San Shuo avait un frre, mais il est mort jeune lors de laffrontement clair contre le Vietnam en 1979. Il avait quitt la ferme pour entrer dans larme, mais pas au bon moment puisque nen est pas revenu vivant. Deux femmes entrent dans la maison, ce sont des voisines et viennent prparer le repas. Fang arrive son tour et se joint aux deux cuisinires dj luvre. Si les personnes qui habitent ici ne sont pas parentes, la vie nen est pas moins des plus familiales. Ce mode vie o lon partage le peu que lon a est une obligation dicte par le fait quun jour ou lautre les habitants sont appels avoir besoin de lun ou lautre. Entre lambiance dune entreprise collectivise et les liens pouvant unir les membres dune mme famille, les diffrences sont difficiles clairement dlimiter. Malgr cette association dintrts, certains aspects nentrent pas dans cette communaut de fait. Chacun vit sa vie sans empiter sur celle de son voisin, mais sait quau besoin il peut compter sur une aide effective.
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Les poux des deux femmes venues faire la cuisine entrent leur tour en compagnie du fils du propritaire de la maison. Tout ce monde se met table, Fang restant prs de Wang afin dassumer son rle de traductrice. plusieurs reprises leurs pieds vont se toucher sans que Fang cherche viter ce contact. Le repas termin, Zhou termine la pose du cble qui reliera lantenne au tlviseur et se rend en compagnie de Wang dans une maison situe juste ct pour y effectuer les mmes travaux que dans la premire. Cest la nuit tombe quils regagnent la maison de San Shuo, heureux de leur journe de travail en ce qui concerne Zhou, et heureux tout court pour Wang. Ils pntrent dans la grande pice o ils trouvent les quatre membres de la famille sagement assis devant la tlvision. San Shuo les accueille avec un large sourire et quelques mots aimables. Aprs stre douchs, Wang et Zhou sinstallent la table o tout le monde les attend. Latmosphre est dtendue et rien ne vient troubler cette ambiance, San Shuo se rvlant dune humeur particulirement gaie. Elle est toutefois fatigue et part se coucher, suivie peu de temps aprs par ses parents. Zhou reste quelques instants devant la tlvision, mais est pris de billements lui indiquant que lui aussi devrait aller se coucher. Aprs avoir vainement lutt contre le sommeil qui le gagne, Zhou se lve et invite Wang en faire autant : Tu viens te coucher ? Non, je vais rester un peu Je prfrerais que tu viennes, jai peur la nuit tout seul. Wang ne peut faire autrement que suivre Zhou, mme si cest totalement contrecur. Une fois dans la chambre, il lui en fait la remarque : Tu aurais pu me laisser un peu. Imagine que San Shuo se lve pour une raison ou pour une autre. Je suis sr quelle napprcierait pas de voir sa sur en ta seule compagnie. Oui, en fait tu as raison. Si la nuit est dun calme absolu, le lever du jour lest nettement moins. Cest en effet par le bruit assourdissant dune cloche que les occupants de la maison se rveillent en sursaut. Cet instrument de torture pour les tympans est dautant plus agressif quil est install seulement deux mtres de la maison. Son utilit est en principe de prvenir dun danger, gnralement un incendie.
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Le pre de San Shuo se prcipite sur le balcon et hurle en direction de la personne qui actionne la cloche : Quest-ce qui se passe ? Des Yao arrivent, ils sont une centaine avec des hachoirs et des manches de pioche. Revenu lintrieur de la maison, il ne peut que rpter ce quil vient dapprendre, sans pour cela encore connatre la raison de cette visite qui ne semble rien damical. Les quelques habitants se sont regroups devant la maison de San Shuo qui est des trente formant ce petit village. La plupart dentre eux tiennent la main une fourche ou un hachoir pris la va-vite en partant rejoindre le groupe. la sortie du dernier virage avant le village apparaissent les premiers Yao, ils marchent dun pas dcid avec leur tte un homme arm dune longue machette. Zhou et Wang sont galement descendus de la maison, mais restent en retrait entre leur voiture et le groupe de villageois. Le pre de San Shuo tant le chef du village il se trouve au premier rang, sa femme, San Shuo et Fang derrire lui. Ils sont maintenant plus de cent hommes de lethnie Yao se trouver seulement deux mtres des villageois. Le pre de San Shuo fait un pas supplmentaire et sadresse celui qui semble le meneur de cette expdition : Quest-ce que vous venez faire ici ? Lhomme ne rpond pas directement au pre de San Shuo, mais demande en hurlant : San Shuo, cest qui ? Cest moi.
En mme temps quelle prononce ces mots, San Shuo savance pour se trouver hauteur de son pre. Cest toi qui as battu ma fille ? Je ne lai pas battue, je lai pouss parce quelle soccupait de choses qui ne regardaient que moi et mon frre. Sans attendre dautres explications, lhomme lve le bras tenant un hachoir. peine a-t-il esquiss ce mouvement quil se retrouve violemment expdi au sol par un coup de pied en plein ventre donn par
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Wang. Celui-ci stait discrtement approch de San Shuo et habitu ce genre de discussions na eu aucun mal voir le coup venir. La petite arme compose de Yao pense un instant prter main-forte celui qui peine se relever, mais une puissante dtonation la fait reculer. Zhou se place au premier rang arm de deux riot guns noirs des plus impressionnants. Il tend un des fusils Wang qui sen saisit et tire un nouveau de feu coup en lair avant de le recharger dun geste rapide. Cest cette fois vers les assaillants que les deux armes sont diriges, le tout se passant sans quaucun mot ne soit prononc de part et dautre. Si la surprise est grande du ct des Yao, elle lest tout autant dans le camp Miao qui ne sattendait pas une telle raction de la part des deux trangers. Bien plus que leur aide, ce sont les moyens employs qui les surprennent, ce genre darmes ntant pas des plus courantes dans les campagnes. Zhou et Wang sont prsent dtachs des villageois et avancent lentement vers le groupe des Yao qui recule tout aussi lentement. Le courage quils avaient en arrivant sest nettement amenuis par lentre en scne des deux hommes. Latmosphre dj lourde est accentue par les visages mtamorphoss de Zhou est Wang. Les deux hommes marchent en effet tels des robots parfaitement programms pour leur mission et nont pas lintention de se drober. Les regards changs entre ceux qui taient initialement les attaquants indiquent clairement quils cherchent une porte de sortie honorable ou non. Cette chappatoire vient de faire son entre dans cette scne digne dun film par une voiture montant ltroit chemin en mettant le son si particulier des vhicules de police. En voyant en effet cette voiture la srigraphie des plus explicites, les Yao senfuient travers champs sous les rires moqueurs des villageois prsent rassurs par cette arrive des plus opportunes. En quelques secondes, et avant que la voiture de police narrive hauteur de la maison de San Shuo, Wang et Zhou rangent les deux armes sous une paisse couverture dans le coffre de la voiture. Cest cet endroit quelles passent une partie de leur temps, et l que Zhou les a prises en voyant la tournure que prenaient les vnements. Les villageois restent groups jusqu ce que la voiture de police sarrte devant eux. En descendent deux policiers dont un nest autre que le cousin de San Shuo. Son pre les invite entrer dans la maison aprs avoir demand aux autres habitants de regagner leurs domiciles. Le pre de San
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Shuo sassoit face aux deux policiers, sa fille aine prenant place ct de lui : Un paysan den bas nous a dit quil avait vu passer des Yao assez nervs et quils se dirigeaient vers ce village. Vous avez des problmes avec eux ? San Shuo raconte alors laltercation quelle a eue avec son frre, tout en se gardant den rvler la vritable raison. Cet argent appartient Genshe et personne na besoin den connatre la provenance. Bien videmment, ni San Shuo, ni son pre ne font tat de lintervention de Wang et de Zhou qui se trouvent un peu en retrait en compagnie de Fang et de sa mre. Le cousin de San Shuo explique alors quil va demander un peu de renfort Guilin pour rendre visite aux Yao et les calmer en douceur dans la mesure du possible. Les deux policiers repartent rapidement pour se rendre sur les lieux dun accident aprs avoir rassur le pre de San Shuo : Je ne pense pas quils reviennent, tu les connais. Si le pre de San Shuo est assez daccord sur le peu de risque quils reviennent de si tt, il en est dautant plus certain suite laccueil que leurs ont rservs Wang et Zhou. San Shuo sapproche deux et les remercie pour leur intervention des plus efficaces. Elle regarde Wang avec qui elle a depuis longtemps des relations parfois tendues : Merci Wang, tu mas sauv la vie. Je nai fait que mon travail, rien de plus. En entendant ainsi Wang presque refuser une marque de gratitude au nom dun simple devoir, San Shuo ressent ce que dautres subissent lorsquelle ragit de la mme manire. Ses parents ne vont pas aux champs aujourdhui, cette histoire a entam la journe et en partie grce laide de leur fille ont rattrap le retard accumul. Fang et sa mre partent ramasser les ufs et quelques lgumes, Zhou et Wang repartant quant eux vers leurs installations comme si de rien n'tait. San Shuo reste avec son pre qui la fait asseoir face lui. Il est mal laise, car naime pas questionner sa fille, mais lamour quil a pour elle et les questions quil se pose le pousse pourtant cette dmarche : San Shuo, jai peur pour toi. Les Yao ? a mtonnerait quils reviennent. Moi aussi, mais il ne sagit pas deux. Zhou et Wang sont qui exactement ?
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San Shuo na ni lenvie, ni le droit de mentir son pre qui de plus risque de dduire certaines choses fausses. San Shuo se lance donc dans une longue explication aboutissant la prsence des deux hommes. Sans que cela lait franchement rassur, son pre comprend mieux ce qui a ainsi pouss sa fille venir se rfugier ici et la prsence des deux hommes. Il nen dira rien sa femme et Fang, gardant ainsi ce secret entre lui et sa fille. Vers midi Wang et Zhou reviennent la maison pour djeuner. Pas une seule des personnes rencontres lors de cette matine ne leur a pos de question sur leur intervention. Les quelques rares habitants croiss dans les ruelles troites ont mme marqu leur reconnaissance par un sourire. Pour eux, il ne sagit que dune des facettes de leur emploi et la manire employe aujourdhui est pour eux un grand classique du genre. Une diffrence rside toutefois dans le fait que ce matin ils avaient tous les deux limpression de protger leur propre famille. Sans que les habitants de ce village soient dune amabilit dbordante, ils sont attachants par leur courage et leur simplicit. Il y a galement San Shuo qui les pousse avoir au moins autant de courage queux. Si la situation de ce matin avait dgnr, ils nauraient pas hsit tirer, cest leur mtier et ils sont bien pays pour cela. Malgr les 5 ans sparant les deux hommes, le chemin qui les a amens devenir ce quils sont aujourdhui est le mme. Ce sont dabord des parents pauvres et des habits pas toujours la mode qui provoquent les moqueries des autres coliers. Pour garder sa dignit, on emploie alors une des rares argumentations gratuites : la violence. Celle-ci entraine des punitions et une rputation qui avant de devenir noire passe par toutes les nuances de gris. Tout gamin, on rgle ainsi ses propres comptes avant de faire de mme pour ceux des autres. Les rares copains moins costaux physiquement sont pris sous laile protectrice de ces petits cads qui acquirent progressivement une exprience. Ils apprennent donner des coups, mais galement en recevoir, ce qui les rend plus rsistants la douleur et donc plus forts face aux autres. En grandissant, ils deviennent les propritaires dune rue ou dun quartier en faisant payer leur protection cette fois des inconnus. Si les petits boulots mal pays peuvent en faire rentrer un certain nombre dans le rang, nombreux sont ceux effectuant de frquents sjours en prison. Un autre risque est dempiter sur un territoire dj acquis un autre, ce qui donne
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lieu des affrontements opposant plusieurs dizaines de personnes armes de hachoirs et de couteaux. Les victimes sont frquentes sans tre toutes comptabilises par les services de police, certains corps disparaissant sans laisser la moindre trace. Devant ces risques dune mort prcoce, lambition de ces personnes est de monter au plus prs du sommet afin de se voir confies des missions moins dangereuses. Cest ce chemin quon parcourut Zhou et Wang en parvenant viter les pourtant nombreux obstacles qui se mettaient en travers de leur carrire. Depuis deux ans, ils sont employs par Wei qui leur a permis de gravir les derniers chelons. Leur travail nest plus dintervenir directement, mais de donner les ordres pour que dautres le fassent la place de leur patron. Cest exceptionnellement quils accomplissent pour Genshe cette mission de protection. La raison est limmense respect de Wei lgard de celui qui est depuis un client. Les deux hommes pntrent dans la maison o toute la famille les attend. Personne l non plus nvoque lincident de ce matin, un peu comme sil navait jamais exist ou avait t gomm des esprits. Lambiance est mme presque gaie jusquau moment o le tlphone sonne. San Shuo dcroche, cest son cousin policier : Il parait quon a tir ce matin ? Non, oui, je nai rien entendu ! Tu nas rien entendu, mais les Yao eux lon vu. Rien de grave, mais demande tes deux amis dtre discrets. a nira pas plus loin, mais met les en garde. Si un gros problme survient, je ne pourrais pas fermer les yeux une fois de plus. Oui je comprends, merci. De toute faon, les Yao ne reviendront pas. Ils semblent avoir compris la leon, ce qui en fin de compte nest pas une mauvaise chose.
San Shuo raccroche et jette un rapide regard aux deux hommes : Ctait mon cousin, le policier. Un problme ? Non, pas cette fois. Wang et Zhou ont trs bien compris ce quelle sous-entendait, le pre de San Shuo galement. Aprs le repas, les parents de San Shuo soffrent exceptionnellement un moment de dtente en regardant la tlvision. Les deux surs sont alles au ruisseau qui passe proximit pour laver du
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linge, Wang et Zhou tant partis finir leurs installations. Ils veulent absolument avoir fini ce soir, car cest demain que seront livrs les tlviseurs. San Shuo et Fang discutent en lavant le linge lorsque leur mre les appelle depuis un rocher surplombant le ruisseau : Ton cousin veut que tu le rappelles. Lequel ? Le policier. Les deux surs se regardent passablement inquites, laissent le linge dans les paniers en osiers et remontent vers la maison toutes enjambes. Cest essouffle quelle se saisit du tlphone pour rappeler son cousin : Cest ton frre Quest-ce quil a ? Physiquement rien, mais il sest fait arrter Guilin. Pourquoi ? Il a essay de voler un portable dans la poche dun passant. Et alors ? Il nest pas trs dou parce que la personne en question tait un policier en civil. Quest-ce quil faut faire ? a dpend de toi. Comme je sais que vous avez quelques diffrends, je ferai ce que tu jugeras bon. Comme il na jamais t condamn et que cest un collgue quil a tent de voler, je peux arranger les choses. Mais il peut aussi tre envoy en prison si on envoie le dossier au tribunal. San Shuo rflchit un court instant. Malgr ce quil lui a fait personnellement et ce quil vient de faire, il reste son frre. Il a malgr tout besoin dune leon et de plus son patron arrive demain, ce qui ne lui laissera pas beaucoup de temps pour sen occuper. San Shuo a bien une ide, mais nest pas certaine quelle soit ralisable. Penses-tu quils puissent le garder quelques jours Guilin sans le signaler au juge ? Quelques jours, mais combien ? Jusqu lundi, a lui donnera un aperu de ce qui lattend sil continue. Oui a doit tre possible, mais aprs quest ce que lon en fait ?
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Je viendrai le chercher. Non ce nest pas la peine de faire le chemin. Lundi je dois aller Guilin avec mon collgue, on te le ramnera. Jai encore un service te demander, ne lui enlevez pas les menottes avant dtre ici. Tu es dure avec lui. Non, je ne crois pas. San Shuo remercie son cousin et raccroche. Ses parents ont entendu ce que disait San Shuo, mais pas les raisons de larrestation de leur fils. La mre de San Shuo sinquite de ce qui lui est arriv : Rien de trop ne grave pour cette fois, mais il a de la chance que nous ayons ce cousin dans la police. Mais quest-ce quil a fait ? Il a essay de voler un tlphone, un policier en plus. Il est aussi dou pour voler que pour lagriculture. La mre de San Shuo pleure tant de honte que de la peur de savoir son fils arrt. Son mari a par contre une raction bien plus dure : Je nen veux pas ici. Papa, cest ton fils et mon frre. Quest-ce quon va en faire ? Il nest bon rien. On va voir, je vais essayer de le raisonner. Le raisonner lui, il est aussi dur que la pierre des montagnes. Tu nen sortiras rien. On verra lundi, laisse-moi rflchir.
San Shuo et Fang redescendent au ruisseau pour finir de laver le linge laiss lors du dpart prcipit. Fang a du mal comprendre pourquoi sa sur fait revenir Fei alors quelle lui avait interdit la maison. Ce nest pas son habitude dainsi revenir sur une de ces dcisions : Cest encore un gamin malgr son ge. Il a besoin de vieillir et puis il y a cette fille qui a d linfluencer avant de le laisser. Elle nest pas avec lui ?
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Je ne pense pas, autrement comment son pre a-t-il appris que je lavais bouscule ? Voyant quil navait pas dargent, elle est revenue chez elle en se plaignant. Jen suis presque sre. Quest-ce que tu comptes faire avec lui ? Sil reste avec papa, il va encore y avoir des histoires. Il ne se plait pas ici, ce qui se comprend. Tu veux partir toi aussi ? Non pas tant que les parents son l. San Shuo se met laver le linge de toutes ses forces autant pour faire comprendre Fang que la discussion sur ce sujet est termine, que pour faire le vide dans sa tte. La soire se passe dans le calme, mais le soleil se lve peine lorsque Wang et Zhou sont rveills par le bruit dun camion qui semble stationner devant la maison. Wang jette un coup dil par la fentre pour sapercevoir quil sagit de celui venant livrer les tlviseurs. Les deux hommes shabillent rapidement et descendent pour aider le chauffeur dcharger son vhicule. Le temps de tout ranger dans une pice du rez-de-chausse et Fang les a rejoints avec une enveloppe contenant largent rcupr chez les habitants ayant pass commande. Une fois tout vrifis, Wang et Zhou remontent prendre leur repas et partent ensuite vers une des maisons avec un des appareils. Toute la journe ils font ces alles-venues et vers 20 heures ont termin toutes les installations. Genshe a appel pour annoncer quil serait l aux alentours de 22 heures. Toute la famille lattend en regardant la tlvision, Zhou et Wang ayant t invits souper par un des derniers clients . Lambiance est dautant plus gaie que lalcool de riz coule flot. Il ne sagit pas de ces belles bouteilles que lon trouve dans les magasins, mais de fabrications locales stockes dans des bidons de 15 litres. Si lesthtique du contenant ny est pas, le contenu est lui la hauteur, particulirement en ce qui concerne le degr du liquide. Wang jette un il embu sa montre et en voyant quil est prs de 10 heures du soir, pousse son collgue partir. Cest titubant et se tenant par le cou quils parviennent pniblement jusqu la maison de San Shuo, hlas pour eux juste au moment o Genshe arrive. En les voyant ainsi il descend de sa voiture pour leur adresser quelques mots pas trs aimables :
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Vous avez lair en forme. Je vois que je peux compter sur vous. San Shuo ayant entendu la voiture, elle est descendue pour accueillir son patron et prend la dfense des deux hommes : Ne leur en veut pas, ils ont eu une journe fatigante. Oui, je vois. Trs fatigante mme. Ce nest pas de leur faute, ils se sont laiss prendre. Oui, ils nont pas d beaucoup rsister.
Zhou et Wang montent lescalier la tte basse, tels des enfants ayant fait une btise et se faisant gronder par leurs parents. Manquant une marche, Wang est deux doigts de tomber sur Genshe, ce qui ne contribue gure amliorer les relations du moment. Cest sous le sourire amus des parents de San Shuo et de sa sur quils traversent la pice et vont se coucher sans plus de commentaires. Genshe nayant pas mang, Fang lui prpare quelques nouilles agrmentes de petits morceaux de porc. Parlant peu prs convenablement le dialecte local en layant appris avec sa femme, Genshe discute avec le pre de San Shuo. La discussion se limite aux questions quotidiennes, soit celles concernant les cultures. San Shuo est alle aider sa sur et les deux jeunes femmes reviennent quelques minutes plus tard avec plusieurs assiettes. Genshe a faim et ne se fait pas prier pour commencer se rassasier. Aprs quelques bouches avales, il sort son tlphone de sa poche, actionne une touche et le tend San Shuo : Ayen ! Elle est leve ? Jai pris cette photo juste avant de partir. Elle ne marche pas encore, mais va nettement mieux. On lui tlphonera demain. San Shuo a les larmes aux yeux en regardant celle avec qui elle avait pourtant eu une svre explication. Tu dormiras dans la chambre de Fei. Il nest pas l ? Non pas pour quelques jours on en parlera demain. Tu dois tre fatigu. Oui assez, la semaine a t difficile. Si tu as des choses me dire, moi aussi.
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Si tout le monde va se coucher, Wang et Zhou se sont eux affals sur le mme lit en tant incapables daller plus loin. Cest 9 heures passes quils font une piteuse apparition, les pierres qui se promnent dans leur tte les empchant de se tenir rellement droits. San Shuo est assise en face de Genshe, ses parents sont partis aux champs et Fang est alle donner quelques dtails une voisine ayant quelques difficults avec la tlcommande du tlviseur. San Shuo a expliqu son patron la visite de courtoisie de ses voisins Yao et cest avec le sourire quil voit arriver Wang et Zhou : Excuse- nous pour hier Genshe. Il est fort leur alcool, on est pourtant habitu. a va, San Shuo ma expliqu que a navait pas t de tout repos. Fang revient de sa formation et en voyant Zhou et Wang se prcipite pour leur prparer manger. Ils sassoient tout en se frottant la tte pour tenter dvacuer les derniers gravillons. Genshe reprend sa conversation avec San Shuo : Que penses-tu faire pour ton frre ? Je nen sais rien pour linstant. Il est incapable de se dbrouiller seul et sil reste ici, a va tre des problmes en permanence. Dun autre ct sil nest pas l, ce sont mes parents qui vont avoir des problmes pour cultiver les champs. Il ne fait pas grand-chose, mais avec Fang a fait une personne en plus. Sa sur a entendu cette remarque quelle napprcie que moyennement : Cest a, je suis la moiti dune personne. Non, ce nest pas ce que je voulais dire. Non, mais tu las dit, et devant des trangers en plus. Je voulais dire quavec le travail que tu faisais ici, tu ne pouvais tre toute la journe dans les champs. Ah bon, je prfre. Si tu crois que a mamuse de rester l toute la journe.
Pendant cette explication de texte entre les deux surs, Genshe est pensif, ce que San Shuo na aucune peine remarquer : Quelque chose ne va pas ? On tennuie avec nos histoires. Non pas du tout, je rflchissais une solution.
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Tu nas pas penser a, ce sont nos problmes et tu en as assez avec les tiens. Genshe fait comme sil navait pas entendu le dernier commentaire de San Shuo : Si jobtiens les chantiers, je vais avoir besoin de personnel supplmentaire. Je pourrais lembaucher et une partie de sa paye irait payer une personne pour aider tes parents. Il nen est pas question. Et pourquoi ? Parce que je te cause assez de soucis comme a sans aller en ajouter avec Fei. Il a dj du mal travailler ici, alors sur les chantiers cest impensable. Lambiance nest pas la mme. Cest a, ce sont des vacances. Je ne dis pas que cest de tout repos, mais il serait en ville et tes parents auraient quelquun de plus efficace. Non, ce nest pas la peine dy penser. Tu en fais assez comme a. Au fait, je vais pouvoir rentrer bientt ? Je ne veux pas passer ma vie ici attendre sans travailler. Tu ne travailles pas ici ? Si, mais a na rien avoir. Tu ne me payes pas pour que jaide mes parents. Je te paye pour les raisons que je veux et elles ne te regardent pas. Pour ce qui est de revenir Hengxian, cest encore trop tt. Lambiance risque de devenir malsaine dans les jours venir. Oui, mais quand. Je ne sais pas, tu nes pas bien ici ? La question nest pas l. La question peut-tre pas, mais la rponse oui. Le ton est progressivement mont entre San Shuo et Genshe qui, connaissant le caractre de celle-ci, prfre mettre fin cet aspect de la conversation. Lentre dune voisine permet de changer de sujet sans trop de peine. Elle a lair heureuse et ne semble donc pas apporter une mauvaise nouvelle :
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Pour remercier Wang et Zhou, on a dcid dorganiser une fte demain. En entendant cela, Fang fait des sauts de cabri tout en poussant de petits cris de joie. Sa sur, toujours au premier rang pour refluer les ardeurs de Fang, la calme en quelques mots : Arrte un peu, tu ressembles une poule qui va pondre. Si les trois hommes clatent de rire en entendant ainsi San Shuo refroidir sa sur, Fang est quelque peu vexe de cette nouvelle remarque. San Shuo le remarque et tente de rattraper le coup : Cest bien, ce sera loccasion pour Wang et Zhou de te voir en costume. En costume de quoi, de poule ? a va, je ne lai pas dit mchamment. Non, ctait dit trs gentiment. Me comparer une poule
Si les deux surs en restent l, Wang qui ne perd pas une occasion de mettre les pieds dans le plat ajoute destination de Fang : Mme habille en poule, tu serais toujours aussi belle. Ce qui ne laisse pas la jeune femme indiffrente, mais galement sa sur qui met une fin au moins momentane ses bonnes dispositions envers lui : Poule ou non ce nest pas toi qui joueras le rle du coq, ni demain, ni plus tard. Genshe sent quil doit intervenir avant que la situation ne dgnre : Il est toujours ouvert le magasin en bas de la rue ? Non, il est ferm. Le propritaire est mort lan dernier et personne na pris la suite. Que veux-tu acheter ? Quelques rouleaux de ptards pour demain. Je vais descendre au village den bas avec Zhou et Wang pour en acheter. Wang est ainsi sorti du mauvais pas o il se trouvait et va pouvoir souffler, tant encore quelque peu sous leffet des vapeurs dalcool ingurgit la veille.
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Si partir cest mourir un peu, cela peut galement sauver dans certains cas, ce qui est le cas de Wang. Cette histoire de poule a en effet mal tourn et lintervention de Genshe a t la bienvenue. Dans la voiture, celui-ci plaisante en voyant la mine dconfite de Wang : Pas commode ta future belle sur ! Je nen suis pas l, et mme loin. Cest srieux entre vous ? Comment pourrais-je te le dire ? Je ne peux pas men approcher. Fang me plait beaucoup et cest peut-tre rciproque, mais avec San Shuo entre nous ! Il faut la comprendre, elle veut protger sa sur. Ne sois pas trop press et essaye de nouer de bonnes relations avec San Shuo Oui, ce nest pas gagn. Les trois hommes reviennent deux heures plus tard pour constater que lentre du village, mais aussi les ruelles sont mtamorphoses. Des guirlandes en papiers multicolores ont t poses un peu partout et chaque coin de rue est orn dun lampion. Wang et Zhou grandissent dun ou deux centimtres en se disant que cette dcoration est en leur honneur. Cest la premire fois dans leur vie que des personnes se montrent reconnaissantes envers eux autrement que par de largent chang contre un service. Ils pntrent dans la grande pice o Fang pluche quelques lgumes pour le repas de midi. Ses parents sont partis travailler, mais San Shuo est reste en raison de la prsence de Genshe. Elle entre son tour aprs avoir nourri les buffles. Elle a beaucoup rflchi la proposition de Genshe concernant son frre. Ce serait une bonne solution, mais elle ne peut accepter que Genshe la sorte une fois de plus des ennuis. De plus elle nest pas certaine que Fei ferait laffaire, le travail sur les chantiers tant sans doute plus dur que celui la ferme. Genshe lui a tout expliqu ce matin et a convenu quil tait encore trop tt pour revenir Hengxian, ce dautant que Shuan est sorti de lhpital. Fon a appel Genshe pour lui dire quil prparait quelque chose, mais na rien pu savoir de plus. Lui et son frre sont devenus encore plus mfiants que dhabitude et la tiennent lcart de leurs discussions. Sur les conseils de Genshe, elle a
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prtext que sa sur qui habite Liuzhou tait gravement malade et quelle devait aller la voir. Trop occup ses affaires, son mari na fait aucune remarque sur cette visite. Sil sait quAyen a parl San Shuo, il ne sait rien de la discussion quelle a eue avec Genshe et des documents quelle lui a remis. Sil lapprenait, ce serait pour Fon son arrt de mort et cest pour cela que Genshe la pousse sloigner quelque temps. La police est venue interroger Ayen, mais elle na pratiquement aucun souvenir de son agression et encore moins du visage de son agresseur. Les mdecins ont dit sa fille que sa mre devrait pouvoir sortir dici un mois, mais quils ne pouvaient pas valuer aujourdhui les ventuelles squelles. Genshe profite du retour de San Shuo pour appeler Ayen. Il lui tend son portable et les deux femmes discutent quelques minutes. La voix de celle qui est passe deux doigts de la mort est encore faible et tait de plus dforme par lmotion de parler avec celle qui est peut-tre redevenue son amie. Ayen na pas eu loccasion de discuter de cela lors de son dernier entretien avec San Shuo alors quelle a pourtant beaucoup lui dire. Ayen lui en parlera plus tard si San Shuo le veut bien, cest en tout cas ce quelle espre. Aprs le repas, San Shuo propose aux trois hommes daller visiter une grotte situe quelques kilomtres. San Shuo, sa sur et leurs trois invits descendent lescalier, Wang montant aussitt dans sa voiture. Les deux surs attendent quelques instants tout en le regardant, pensant quil a quelque chose de particulier faire. Wang les regarde son tour, et ne voyant personne sapprocher, ouvre la vitre : Vous montez ? O vas-tu ? Cest toi qui as dit que nous allions visiter une grotte. Les deux surs clatent de rire en comprenant le malentendu : Wang, il ne sagit pas dune grotte touristique. Cest pied que lon y va. Wang ressort tout penaud de la voiture et se met lui aussi rire. Le groupe sloigne du village et entame la monte par un chemin escarp. Si le paysage est encore plus beau que vu du balcon, il doit galement se mriter. La pente est rude et le chemin a laiss sa place des pierres lisses par les chaussures des paysans. Aprs plus de deux heures de marche, ils arrivent devant lentre de la grotte. Les murs sont par endroits recouverts
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de dessins raliss laide dun pigment rougetre. Ces fresques reprsentent des scnes de la vie courante et San Shuo explique quelles ont t ralises par ses anctres il y a fort longtemps. Avant de traverser cette salle, San Shuo et Fang donnent chacun des lampes torches pour pntrer plus en profondeur dans la grotte. Aprs quelques mtres o ils doivent se faufiler dans un troit couloir, San Shuo les prvient de prendre garde de ne pas glisser en raison du sol humide. Tombant des voutes, des gouttes deau ont au fil du temps form dimmenses dpts calcaires dont certains se rejoignent en crant un enchevtrement translucide. clair par les seuls faisceaux des lampes, ce lieu a quelque chose dirrel et de grandiose. San Shuo sarrte et balaye de sa torche une immense tendue deau. Surpris dune telle vision, les trois hommes restent sans voix devant une telle beaut due la seule nature. Cest cette rserve deau naturelle qui alimente les sources qui jaillissent ensuite de la montagne et sont utilises depuis des sicles pour alimenter les rizires. San Shuo explique que danne en anne le niveau baisse et quau rythme actuel la plupart des rsurgences seront sec dici dix ans. Dune part il pleut nettement moins que par l pass, et dautre part les cultures actuelles demandent bien plus deau. Depuis que des pompes motorises ont pris le pas sur les norias qui puisaient leau tout le long du ruisseau, les paysans ne regardent pas trop gaspiller un liquide pourtant prcieux. Pour eux, il y a toujours eu de leau ici, et il ny a donc aucune raison qu un jour il ny en ait plus. Le groupe suit le bord du lac en empruntant un troit trottoir. Si San Shuo et Fang marchent dun pas assur en connaissant par cur ces lieux, il en est tout autrement des trois hommes qui dune main se tiennent la ceinture de celui qui prcde. Wang est le denier des trois hommes de cette marche ressemblant celle des lphants dans un cirque, Fang fermant la marche. Malgr ces prcautions, Wang trouve le moyen de glisser sur le sol il est vrai humide, et au lieu dassumer seul sa maladresse en lchant la ceinture de Zhou, lentrane dans sa chute. Ce sont par consquent non pas un, mais deux ploufs ajouts au hurlement de Fang qui poussent San Shuo et Genshe se retourner. Zhou ayant en effet t brusquement tir en arrire, il a lch Genshe, ce qui lui a vit de suivre le mouvement. Heureusement pour les deux hommes, dont aucun ne sait nager, le lac est peu profond cet endroit ce qui leur vaut de rapparaitre
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seulement quelques secondes aprs leur plongeon, non pas sous le feu des projecteurs, mais du faisceau des torches lectriques. Revenus difficilement sur le trottoir en raison du sol humide et glissant, Wang et Zhou y restent assis, le temps dvacuer leur frayeur et l'eau. San Shuo dcide de rebrousser chemin afin de rentrer la maison au plus vite, les tempratures tant encore fraches en cette saison. En passant ct dun hangar, Fang rcupre quelques morceaux de film plastique normalement utiliss pour les serres, et en habille Zhou et Wang qui restent muets comme des carpes tant par honte que par un corps ayant bien du mal ne pas grelotter. Cest ainsi dguis quils rejoignent le village sous lil amus des paysans qui voient passer deux pouvantails frigorifis. Genshe quant lui a bien du mal garder son srieux, ne pouvant sempcher denvoyer quelques remarques moqueuses Wang. Sil na gure envie de rire, celui-ci trouve toutefois un solide rconfort moral auprs de Fang qui ne cesse de lui demander sil na pas trop froid. Les deux se seraient bien mutuellement rchauffs, mais San Shuo veille ce que sa sur ne franchisse pas certaines limites. Enfin arrivs la maison, les deux nageurs se prcipitent dans leur chambre pour se scher et changer de vtements.
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