NDICE DEL TRABAJO ESTADO DE LA CUESTIN Trabajos sobre Zayas. a) Desconocimiento biogrfico. b) Traducciones de sus novelas. c) Imitaciones extranjeras.

Contexto socio - histrico de su poca. DESARROLLO. Vida de Mara de Zayas. Obra de Mara de Zayas. La novela breve en la primera mitad del s. XVII Las novelas cortas de Mara de Zayas. El realismo de Mara de Zayas. Pluralidad de accin. Relatos de desengao. Novelas de amor. CONCLUSIN. Desconocimiento actual de la autora. Eplogo. BIBLIOGRAFA. Recursos escritos. Recursos electrnicos. 1. ESTADO DE LA CUESTIN. 1.1. Trabajos sobre Zayas. Las novelas de Mara de Zayas tuvieron gran xito. De la celebridad que alcanzaron d an de la cantidad de ediciones que se publicaron tanto de la primera como de la segunda parte de sus novelas, que conocieron adems diversas traducciones extranje ras. Se ha indicado que, despus de las Novelas ejemplares de Cervantes, fueron las suy as las novelas breves espaolas ms difundidas en el Occidente de Europa o bien que fue el autor de libros de pasatiempos ms ledo despus de Cervantes, Alemn o Quevedo. Cmo es posible entonces que una autora que tuvo xito en su poca haya quedado relegad a al mbito de trabajos literarios muy especficos? Por qu su nombre no ha tenido mayo r trascendencia y slo se conoce en el mundo filolgico quedando vedado para un lect

or profano? No son stas preguntas fciles de responder. De hecho slo podemos conjetu rar al respecto. Es obvio que no podemos equiparar la brillantez de Cervantes al genio creativo d e Mara de Zayas pero esto no resta ningn mrito a la escritora madrilea. Si su produc cin literaria nos es relativamente desconocida, no se debe a su falta de genialid ad sino que podra deberse a varios factores: Desconocimiento biogrfico. El hecho de que se conozcan muy pocos datos fidedignos acerca de la vida de nues tra autora, dificulta el acceso no solo a su obra sino a la influencia que su vi da tuvo en ella y viceversa. La crtica se encuentra de este modo con un grave problema a la hora de investigar sobre Zayas puesto que el componente biogrfico es descartado desde el momento en el que tratamos de indagar acerca de la escritora madrilea. El hecho de que muchos de los datos que se nos ofrecen acerca de su vida sean me ras especulaciones elucubradas por sus bigrafos y editores, puede haber propiciad o un aumento del inters general por otros autores de los Siglos de Oro cuya vida no resulta tan oscura ante nuestros ojos. Traducciones de sus novelas. Tambin las traducciones de sus novelas pueden haber propiciado esta situacin. Las novelas breves espaolas gozaron de gran xito en Francia en el s. XVII. Pero, c onforme a un uso frecuente en la poca, algunos autores adaptaron novelas espaolas sin indicar su procedencia: as se publicaron diversas adaptaciones de Zayas hecha s pro Scarron, Boisrobert y D` Ussieux. De hecho, Scarron traduce libremente, su prime los versos, altera los nombres de los personajes y no vacila en introducir digresiones de diversa ndole. La mayora de las traducciones inglesas procedan del francs. Las obras de Scarron co ntaron con numerosas traducciones y con ellas las novelas de Zayas que el autor haba adaptado. As, podemos ver que las obras de la escritora madrilea se encontraba n desvirtuadas por las modificaciones a las que haban sido sometidas a la par que desconocidas por no sealarse la procedencia en diversos casos. Y esto tambin pudo ser motivo de olvido de nuestra autora en la memoria del lector que slo conoca la a daptacin francesa o inglesa. Imitaciones extranjeras. Sobre este punto no nos detendremos en exceso puesto que tiene relacin con el ant erior. Simplemente apuntaremos que tambin en el caso de las imitaciones extranjer as, muchas veces se perda el rastro del original que se imitaba. En ocasiones se aluda al tema de una novela de Zayas pero si era un tema frecuente o recurrente e n el s XVII, no se prestaba especial atencin al hecho de que la autora fuera muje r, espaola y se llamara Mara de Zayas. Es decir, en un mundo dominado en todos los mbitos posibles por el hombre, no era relevante apercibirse del sexo del autor s i ste era femenino y, puesto que las imitaciones muchas veces se servan de traducc iones, la obra de Zayas se vea sometida a un doble filtro del que, difcilmente, podra salir con bien la escritora madrilea. Por supuesto, todo lo que hemos dicho no son ms que conjeturas puesto que no cono cemos los verdaderos motivos por los que esta autora ha suscitado tan poco inters en nuestros das a pesar del xito que cosech en su poca. Lo nico cierto es que slo en el restringido mbito filolgico nos encontramos de vez en cuando con algn estudio (y a sea artculo o libro) sobre Mara de Zayas. Y esto no hace

sino despertar an ms nuestra curiosidad e inters por esta mujer que vivi durante el siglo XVII en Madrid (aunque viajar con frecuencia) y que fue una adelantada de su poca exigiendo el derecho de las mujeres a la libertad y a la educacin y abogando por la igualdad de los sexos en cuestiones amorosas. 1.2. Contexto socio - histrico de su poca. Es evidente que el marco socio - histrico en el que se desarroll la obra de Mara de Zayas no era el ms adecuado para una escritora que defendi con energa el derecho d e las mujeres a un trato ms justo por parte de los hombres. El siglo XVII, en el que ya imperaba una mentalidad patriarcal, se bas en el pens amiento aristotlico que promulgaba que la mujer era un <<animal imperfecto>> para explicar la superioridad masculina. Tambin apelaron a la <<ley divina>> para jus tificar dicha superioridad: la mujer haba sido creada del costado del hombre para que l no estuviese solo y para que fuese su ayudante y aunque tambin posea alma y por lo tanto poda salvarse y condenarse igual que el hombre, en este mundo era se nsiblemente inferior a l. Pero no solamente era inferior sino que, adems, se ident ificaba a la mujer con la sexualidad y la propensin al vicio. Por todo esto, la mujer estaba relegada al mbito de lo privado y domstico, siendo excluida de las escuelas y universidades. Su educacin, en el mejor de los casos, era encargado a un preceptor casero que slo le enseaba los rudimentos de la lectur a y de la escritura.

El discurso pblico, oral y escrito, de la mujer era duramente condenado por vario s predicadores, tratadistas y escritores, quienes pensaban que la liberalidad de su uso se relacionaba con la inmoralidad. El silencio femenino se relacionaba c on la castidad, la elocuencia femenina con la promiscuidad. Siendo as el silencio una condicin de su gnero, qu decir de la mujer que rompa este edicto social? Qu decir de la que tomaba pluma y haca pblicos sus escritos, fuera por la circulacin de sus manuscritos dentro de un reducido pblico, como el de un crculo literario, o fuera para un pblico ms extenso por medio de su impresin? En primer lugar, por ostentar s u erudicin, se haca blanco de censuras, diatribas, mofas y stiras. Y esto ocurra por que, al hacer pblicos sus escritos, implcitamente buscaba la fama, y la fama era p rivilegio y condicin del hombre, as que la mujer que buscaba la fama pregonaba su deshonra y su desvergenza. Por el mero hecho de hacer pblicos sus escritos, la muj er se haca mujer pblica , y, por consiguiente, se expona a toda clase de invectivas masculinas. Por todo lo dicho anteriormente, el feminismo en Mara de Zayas no puede ser sino un <<feminismo conservador>> que slo puede ser entendido en el contexto de su tie mpo: su deseo principal es defender la honra de las mujeres y por ello insiste e n su constancia en el amor. Reprocha a los hombres el denigrar sistemticamente a las mujeres y, por unas que yerran, condenar a todas. Varios crticos mantienen que Zayas no ofrece soluciones, no propone modelos alter nativos para mejorar su sociedad y la condicin de la mujer. Pero, precisamente, d ebido a este contexto del patriarcado que la define y la confina, los argumentos defensivos de la escritora madrilea sern los vituperios y vilipendios contra los hombres, el reclamo de letras y armas para las mujeres y la denuncia de la injus ticia que permita la violencia fsica y psicolgica de la mujer. Aunque esto slo lo co mprenderemos si leemos con detenimiento su obra. 2. DESARROLLO. 2.1. Vida de Mara de Zayas.

Se conocen muy pocos datos fidedignos acerca de la peripecia personal de doa Mara de Zayas y Sotomayor. La crtica en general acepta que naci en Madrid, afirmacin que aparece ya en la primera edicin de sus novelas. Puede postularse que perteneca a una familia noble. Esos orgenes aristocrticos just ificaran, por lo menos en parte, el talante altivo e ideolgicamente conservador de l que, con frecuencia, hace gala doa Mara. No sabemos si permaneci soltera, si se c aso o se meti a monja y se desconoce asimismo la fecha de su muerte. A ese respet o, parece que ninguna de las dos partidas de defuncin, una de 1661 y otra de 1669 , aportadas sin demasiado convencimiento tambin por Serrano y Sanz pertenece a la escritora. Si conservamos, en cambio, algunos testimonios que permiten reconstr uir el mapa de las amistades y preferencias literarias de doa Mara, basndonos en lo s poemas que compuso en elogio de Miguel Botello (1621 y 1622), Juan Prez de Montal bn (1624 y 1639), Francisco de las Cuevas (1626), Antonio del Castillo de Larzbal (1632) y Lope de Vega, en cuyo homenaje pstumo particip en 1636. En justa correspondencia, compusieron poemas para publicarlos al frente de sus N ovelas amorosas, entre otros, Alonso de Castillo Solrzano, Ana Caro de Malln y Jua n Prez de Montalbn. Particip en certmenes poticos y academias literarias madrileas. En 1632, fecha de la publicacin del Para Todos de Montalbn, era ya conocida como p oeta, haba terminado su comedia y haba redactado una primera versin de sus novelas que contena nicamente ocho relatos. Sus viajes y estancias en Npoles, Valladolid, Zaragoza no pasan de ser conjeturas que sus comentaristas, en especial Ameza, han deducido de los cargos que desempeo su padre o de alusiones y descripciones que la escritura introduce a lo largo d e su obra narrativa, sin embargo, como apunta Illera, nada puede afirmarse con s eguridad de lo que fue su vida. Martnez del Portal considera probable que hacia 1 635 fijara su residencia en Zaragoza, donde coincidira con Castillo Solrzano que v ivi en esa ciudad entre 1635 y 1637. Lo nico cierto es que all se publicaron sus do s colecciones de relatos, en 1637 y 1647. Sin embargo, a partir de esa ltima fech a se desconoce cualquier otro dato, es - en palabras de Ameza - <<como si se la hubiera tragado la tierra>>. De la celebridad que alcanz dan fe la cantidad de ediciones que se publicaron tan to de las primeras como de las segunda parte de sus novelas. Su obra ha conseguido mantener el inters del pblico durante ms de tres centurias y, aunque probablemente ese inters haya estado suscitado a lo largo de todos esos ao s por motivos diversos - desde la pasin barroca por la accin trepidante y sorprend ente, pasando por la aficin dieciochesca a las historias licenciosas, hasta el vrt igo pasional exigido por los lectores romnticos -, no es menos cierto que todos e llos se sustentan en un acicate que les es comn, nos estamos refiriendo, como ya se habr adivinado, a la manera con que es tratada en estos textos la condicin soci al de la mujer en la Espaa barroca, aspecto que contina siendo atractivo para la i nvestigacin literaria en la actualidad. Orgullosa de su perteneca a la nobleza, desprecia a la plebe y habla con particul ar rencor de los criados. Acepta plenamente el orden establecido y, cuando despus de 1640, comprende la decadencia de su pas, vuelve los ojos al pasado, aorando los ti empos gloriosos de los Reyes Catlicos, de Carlos V y de Felipe II cree firmemente en la capacidad intelectual de las mujeres, defiende su derecho a la cultura y a desempear cargos de responsabilidad, y escribe, sobre todo sus Desengaos, movida

por el deseo de defender el buen nombre de las mujeres y advertirlas de los eng aos masculinos. Su desencanto (y en ocasiones resentimiento) ante los hombres y ante el amor, su deseo de desengaar a las mujeres de defender su buen nombre, explican que Mara de Zayas haya sido considerada por muchos crticos, como Sor Juana Ins de la Cruz, co mo una defensora temprana de las tesis feministas. Tambin en este caso el riesgo de caer en los siglos XV y XVI y que en XVII apareca ya trivializada. Ni siquiera fue la primera mujer que defendi en Espaa la capacidad intelectual de la mujer, p ues ya a mitad del siglo XV una monja, Teresa de Cartagena, haba sostenido estas teoras. Mara de Zayas trata el tema con unos presupuestos mucho ms conservadores de lo que a primera vista podra parecer. Su deseo principal es defender la hora de las muj eres. De ah que insista en su constancia en el amor y reproche a los hombres el d enigrar sistemticamente a las mujeres. 2.2. Obra de Mara de Zayas. Compuso diversos poemas que le dieron cierta celebridad antes de la aparicin de s us Novelas. Algunos fueron versos de alabanza de sus contemporneos, otros poemas amorosos o satricos, que incluy en sus novelas o en su obra dramtica. Celebr en un soneto a Felipe IV y redact una composicin para la IX condesa de Lemos, lamentando la ausencia de su marido. Tambin particip con sus versos en certmenes. Es posible que buena parte de sus poemas no se haya conservado puesto que nunca hizo de ellos una edicin independiente. Se ha conservado una comedia suya, en manuscrito, Traicin en la amistad, de la qu e Montalbn alab sus <<excelentes coplas>> y se ha supuesto que compuso otras mucha s perdidas o annimas. Su comedia no est exenta de inters pero carece de accin y es difcil que pudiese triu nfar, en este sentido, en el escenario. Nada prueba que Mara de Zayas compusiese otras comedias. Pronto, a juzgar por las declaraciones de Montalbn, inici la redac cin de novelas breves, como tambin Lope y el mismo Montalbn, entre otros, haban hecho, gnero para el que estaba mucho mejor dotada que para la comedia. Conviene, por lo tanto, hacer una introduccin sobre la novela breve en el s. XVII. 2.2.1. La novela breve en la primera mitad del s. XVII Mara de Zayas debe su celebridad a la novela breve de tipo amoroso. El gnero cobra particular importancia en Espaa entre 1620 y 1640, pero sus orgenes son muy antig uos. En el mundo occidental se ha sealado como primera novelita de amor la historia de Afrodita y Ares narrada en la Odisea (canto VIII), La Historia de Psiqu, conteni da en el Asno de Oro de Apuleyo, es el ms claro precedente de la intercalacin, en relatos de ndole diversa (en este caso satrico), de pequea novelas amorosas, como e ncontramos en la Espaa de los siglos XVI y XVII. El uso de nova o novella (originariamente <<novedad>>, <<noticia>>) para designar un relato breve es antiguo: est ya documentado en Raimon Vidal (primera mitad del s iglo XIII) e incluso anteriormente en antiguo francs. Los escritores italianos, y particularmente Boccaccio, lo toman del provenzal. En Italia y en Francia el trm ino se impuso muy pronto pero encontr mayor resistencia en Inglaterra y en Espaa. El trmino novela, contena cierto matiz peyorativo, que hizo que se ensayaran otras denominaciones, como la de patraa utilizada por Timoneda (1567). Cervantes funde

la antigua y la nueva denominacin al dar el ttulo de Novelas ejemplares a su cole ccin (1613). Pero el trmino no se impuso definitivamente: Cspedes y Meneses prefier e llamar historias a sus novelas (Historias peregrinas y ejemplares, 1623). Mara de Zayas lo utiliza el ttulo de su primera coleccin, pero opta por sustituirlo por maravillas en el interior del texto y por desengaos en su segunda obra. Las Novelas ejemplares de Cervantes inician la larga serie de novelas breves esp aolas del siglo XVII. Con Cervantes la novela breve se ha convertido en un gnero m uy distinto al que haba acuado Boccaccio: ha aumentado su extensin, hasta el punto de que cada novela cobra entidad e independencia, por lo que el autor prescinde del marco introductorio. Desaparece la nocin de relato construido en torno a un ni co suceso. Se incorporan elementos y tcnicas procedentes de otros gneros, como la nov ela bizantina y picaresca, etc. Tras Cervantes, se multiplican las ediciones de novelas breves espaolas, con frec uencia llamadas moderadamente novelas cortesanas. La novela breve surge tardamente en Espaa pero durante ms de veinte aos se convierte en uno de los gneros ms cultivados. En Espaa predomin la novela amorosa, en general de aventuras. El elemento esencial de estas novelas es la accin: los personajes estn supeditados a ella, y, por lo t anto, son someramente trazados. La aventura amorosa y los obstculos que se oponen a la pasin ocupan en general el escenario. La novela del siglo XVII no pretenda reflejar la realidad, lo que a ningn contempo rneo habra parecido digno de inters. Pero muestra numerosos aspectos de la vida de la poca. As, el sorprendente dinamismo de la novela guarda cierta relacin con el de muchos espaoles de entonces. Los autores adoptan elementos de dispar procedencia y, buscando admirar al lecto r, no rehsan recurrir a lo maravilloso, a la magia o al milagro. El autor se introduce a menudo en el relato para enjuiciar la conducta de sus pe rsonajes, lamentar sus errores o exponer las enseanzas deducibles de su novela. A esta somera caracterizacin fcilmente explicable por las ideas psicolgicas de la po ca, se aade que, en la novela corta espaola, el personaje ocupa un lugar secundari o frente a la accin, lo que explica que en ocasiones se le someta a un comportami ento incoherente para plegarse a las exigencias de la intriga, sobre todo si se trata de un personaje secundario. Las novelas cortas de Mara de Zayas. Mara de Zayas publica dos colecciones de novelas enmarcadas, cada una de ellas co mpuesta por diez novelas. El marco no ofrece en principio gran novedad: un grupo de amigos y amigas se rene en casa de Lisis para acompaarla en su convalecencia d e unas fiebres cuartanas y deciden entretenerse durante cinco noches, narrando n ovelas. A los dos relatos se aaden bailes, msicas, canciones e incluso alguna repr esentacin dramtica. Pero la autora intenta conferir una mayor densidad al marco al introduc ir en l una pequea trama que corre paralela al desarrollo de los saraos: los amore s no son correspondidos de Lisis y don Juan, la aparicin de don Diego, pretendien te de Lisis, su discusin con don Juan - puesto que ste aunque prefiere a Lisarda, no desea perder el amor de Lisis - y finalmente la promesa de matrimonio de Lisi s y don Diego.

La vinculacin entre marco y novelas es distinta en la segunda parte. La relacin en tre la historia narrada y el carcter del personaje del marco que la cuenta es esc asa, salvo en la primera novela y tal vez en novena, en la que la nica religiosa del grupo, doa Estefana, cuenta un desengao que es un verdadero relato hagiogrfico y un milagro mariano al estilo medieval. Evita Mara de Zayas el trmino novelas. Slo lo utiliza en el ttulo de su primera cole ccin, probablemente para beneficiarse del xito alcanzado por las novelas cervantin as. Pero en el interior de esta obra utiliza sistemticamente el trmino maravilla y en la segunda llama a sus relatos desengaos. El Pinciano vea como un elemento esencial de la obra literaria el suscitar la adm iracin. No puede suscitar la admiracin un hecho o personaje trivial, de ah el carcte r extraordinario de sus historias. Lo extraordinario puede fcilmente parecer incr eble y, por lo tanto, perder toda posibilidad de influencia sobre el lector. Slo l o verdadero conmueve y es imitable. La novelista, consciente de esta dificultad, pone especial inters en acrecentar las apariencias de veracidad de sus obras. Di rase que, entre los distintos tipos de fbulas aceptadas por Aristteles, la verdader a y verosmil , Mara de Zayas opta, como hace por esos mismos aos en Francia Corneil le, por la historia inverosmil aunque verdadera o al menos intenta presentarla co mo tal. Intenta crear la impresin de veracidad en sus novelas, situndolas en un ma rco geogrfico familiar para los contemporneos, introduciendo un cierto nmero de cos tumbres de la poca o de los pases, aludiendo a acontecimientos o personajes histric os. Incluso los elementos ms fantsticos se intentan justificar. No era increble para lo s contemporneos la posibilidad de pactos con el demonio, frecuentes en la literat ura moralizante medieval, sobre todo en los milagros marianos. Mara de Zayas utiliza dos veces el pacto de un hombre con el demonio para consegu ir sus propsitos amorosos (I, 10 y II, 9). Aunque algunos de estos elementos mgicos tuviesen un apoyo en las creencias de su poca, suponan, en cierta medida, una introduccin de la fantasa en un marco cotidian o. Es posible que, muy a pesar suyo, estos elementos mgicos, procedentes en algun os casos de los viejos relatos medievales, contribuyeran al xito de la autora en el siglo XVIII, en el siglo de la novela gtica. El <<realismo>> de Mara de Zayas. Durante aos se alab el novela breve castellana. crticos extranjeros. En ha insistido en la total realismo de Era opinin los ltimos ausencia de las novelas de Mara de Zayas y en general de la frecuente en los crticos espaoles e incluso en veinte aos se han revisado estas opiniones y se realismo de estos relatos.

La novela breve espaola parece realista comparada con las novelas caballerescas o con las extensas novelas bizantinas o <<histricas>>. Pero no es la realidad lo q ue interesa a los autores, salvo pequeos detalles que permiten acercar la obra al lector y favorecer su identificacin con la aventura vivida por los personajes. Es interesante, en este sentido, el uno que Mara de Zayas hace de las descripcion es. Cada novela transcurre en una ciudad de las dependientes de la Corona espaola (aunque los protagonistas masculinos fcilmente se desplazan de un lugar a otro), pero no existe ningn inters por mostrar sus peculiaridades, como tampoco en los n ovelistas contemporneos. Tampoco interesa a la autora trazar individuos perfectamente perfilados. Sus per sonajes estn supeditados a la accin y, aunque se ha apuntado el sabor psicolgico de sus relatos, no existe inters por su individualizacin. En cambio, destaca la auto ra por su habilidad para pintar con fuerza ciertos estados anmicos, especialmente

el carcter irresistible de la pasin amorosa o el desencanto de la mujer enamorada descuidada por el marido. Mara de Zayas sigue las tendencias de su tiempo pero desarrolla considerablemente la esttica de la admiracin. Le interesa lo extraordinario y no rehuye, antes al c ontrario, lo extrao y lo desagradable. Todo esto explica que algunos crticos hayan hablado del <<romanticismo>> o <<prerromanticismo>> de su obra. Pluralidad de accin. Muy pronto desapareci la vieja sencillez del relato boccacciano (que era, en gene ral, tambin la del cuento medieval), centrado en torno a un nico suceso. La novela breve espaola, como la mayora de las novelas largas de la poca, tiende a la plural idad de accin. Se piensa, adems, que la diversidad de elementos es esencial para suscitar el pla cer esttico (como haba mostrado el Ariosto). La aficin a los extensos relatos picar escos o bizantinos favoreca tambin esta tendencia. La diversidad de peripecias se senta como un enriquecimiento del relato. Mara de Zayas muestra particular predile ccin por este procedimiento. Casi todas sus Novelas amorosas y ejemplares incluye n, al menos, dos sucesos diferentes. En algunos casos la historia lo requera, como en La burlada Aminta (I, 2), el relato de la burla de A minta y su ulterior venganza. Pero esta estructura bimembre aparece incluso en r elatos que no parecan exigirla. Aventurarse perdiendo (I,1) nos cuenta las desven turas de Jacinta con don Flix y luego con Celio. Relatos de desengao. Si Mara de Zayas acepta muchas de las convenciones de la novela breve de su tiemp o, quiebra, en cambio, uno de los tpicos ms persistentes en la literatura de gran divulgacin de la poca (la comedia y la novela): la del final feliz (El imposible v encido, I, 8, y El juez de su causa, I, 9), otras tres terminan con una boda con un nuevo pretendiente, tras un profundo desengao (La burlada Aminta, I, 2; El de sengao amando I, VI; Al fin se pega todo, I, 7). La mayora de sus protagonistas ac aban huyendo del mundo y buscando la tranquilidad en un convento. Sobre todo los Desengaos terminan indefectiblemente con la muerte de la protagonista o su encie rro en un convento. Novelas de amor. El amor es el motor esencial de sus novelas. No ahorra detalles para describir t odos los elementos del cortejo amoroso: paseos por la calle de las damas, serena tas nocturnas, billetes amorosos, regalos a los criados para conseguir su compli cidad, etc. El amor surge a la vista de al dama o el caballero, es un sentimient o que se impone a la voluntad, sin que nada pueda resistirle. Sus mujeres son particularmente activa en cuanto a amor se refiere. No rehsan rec orrer el mundo, bajo disfraces masculinos o de esclava (como en II,1), par busca r al amante infiel, sobre todo si han sido deshonradas. Se ha observado el fuerte componente ertico del amor en sus novelas, lo que les d a cierto aire de novedad y de autenticidad. Mara de Zayas presenta los efectos de l amor en sus protagonistas como una pasin arrolladora, a la que nada puede deten er, Las muchachas acceden fcilmente, pese a la importancia que tiene para ellas e l sentimiento del honor, a las solicitudes de sus pretendientes, bajo promesa de matrimonio. En el fondo Mara de Zayas parece intuir la fuerza de la pasin pero al mismo tiempo lanza sobre ella una mirada desengaada: en los hombres es slo un deseo que causa

hasti una vez satisfecho; slo las mujeres son indefectiblemente fieles y tenaces e n sus sentimientos. El sentimiento de frustracin que descubre la autora al considerar la situacin de l as mujer, unido a su fuerte sentimiento del honor, hace que la nica solucin que ve a para ellas sea la huida del mundo, el refugio en el convento como religiosa o como laica. Es la actitud que toma Lisis al final de la obra. No se ha pensado que esta solucin, en apariencia puramente negativa, no lo era ta nto para su tiempo, Un hecho es incontestable: muchas mujeres escritoras espaolas del siglo XVII pertenecen al mundo religioso. Unos aos despus, la monja mejicana sor Juana Ins de la Cruz declarar haber adoptado el estado religioso por la total n egacin que tena la matrimonio. Es una sociedad que endureca sus posturas tradicional es, que alentaba en los hombres los recelos ante las bachilleras, no parece que un a mujer pudiese fcilmente compaginar la vida domstica con las letras. El convento ofreca a las mujeres interesadas en el estudio un ambiente mucho ms propicio que e l matrimonio. Algunos conventos de la poca contaban con mujeres de gran cultura. Aadamos a esto la idea pesimista que Mara de Zayas tiene del amor de los hombres y tal vez comprenderemos mejor lo que supona en su momento la solucin propuesta por la autora. 3. Conclusin. Mara de Zayas es una hbil novelista. Sabe manejar con soltura tonos distintos, des de el chiste y la irona hasta lo fantstico, onrico e incluso lo truculento. Con un estilo - salvo excepciones - sencillo, logra conectar al lector con las peripeci as de sus personajes. No era su intencin pintar personajes de carne y hueso pero, en ocasiones, logra con gran perspicacia captar los estados anmicos de sus prota gonistas. Imbuida profundamente de aristocratismo y conservadurismo, ve el mundo de su poca con ojos desencantados, descubriendo tras las grandes ideas y las palabras alti sonantes el engao. Pese a su ortodoxia estricta y su horror del pecado, tuvo particular intuicin de la naturaleza humana, supo comprender el amor en su fuerza irresistible, en sus inclinaciones erticas. No es extrao que esta novelista del desengao, que se propona ante todo advertir a las mujeres e inculcarles un ideal de huida del mundo, logr ase persistir ms que ningn novelista contemporneo, salvo Cervantes, Mateo Alemn y Qu evedo, a lo largo de casi dos siglos. Pues, tras sus creencias conservadoras y c onvencionales, existen impulsos y contradicciones, de los que seguramente la aut ora no era plenamente consciente, que supo reflejar en muchas de sus creaciones. De ah que algunos de sus relatos, despus de los de Cervantes, descuellen en un gne ro que rara vez super el tpico y el convencionalismo. Desconocimiento actual de la autora. Lo nico que podemos concluir a estas alturas de nuestro trabajo es que, en genera l, encontramos un gran desconocimiento de Mara de Zayas, en todos los sentidos. C on respecto a su vida, est plagada de conjeturas y, aunque conocemos gran parte d e su obra, la crtica literaria parece no haber reparado en su figura hasta hace r elativamente poco tiempo. Puede que esto se deba a la reivindicacin feminista de Zayas, teniendo en cuenta que durante el Renacimiento y el Siglo de Oro comenzaron y se multiplicaron los discursos sobre las condiciones de la mujer perfecta (Luis Vives y Fray Luis de Len formulan sus clebres conceptos de la mujer irreprochable y perfecta). El model o ser La perfecta casada de Fray Luis que valoraba cosas como que la mujer viviera casi

y exclusivamente para complacer al marido y ser una buena ama de casa. Podemos hacernos una podemos suponer que ue el xito de Zayas hasta nuestros das? de la poca?. idea de la situacin de opresin de la mujer en esta poca. As que esto ayudara al desinters por su obra. Sin embargo, sabemos q fue notable en su poca as que... Por qu no ha continuado ese xito Es posible que su figura se viera eclipsada por otros autores

Quiz sea especular en exceso por nuestra parte pero... es posible que su olvido se haya visto motivado por el hecho de ser una mujer que se introdujo en un espaci o sociocultural que no le corresponda por su sexo?. Es cierto que, posteriormente, otras autoras tuvieron mayor fortuna literaria. P odemos citar a modo de ejemplo a Gertrudis Gmez de Avellaneda o sor Juan Ins de la Cruz. Pero no olvidemos que estas autoras pertenecen al siglo XIX. Siglo en el que, debido a la eclosin del Romanticismo, comenz a valorarse el tipo de escritura que reivindicaban las mujeres desde haca tanto tiempo, Adems, en el caso de sor J uana, se vio obligada a meterse en un convento par remitirse al mbito (an reducido) cultural que su sexo le permita. En cualquier caso si algo est claro es que Mara de Zayas ha sido relegada al margin al mbito de la investigacin especfica. Y esto, adems de un error, es verdaderamente t riste porque creemos que se trata de una escritora que tena mucho que decir y que aportar en la historia de nuestra literatura. Por tanto, mereca mejor suerte. 3.2. Eplogo. Juan Prez de Montalbn, dice de Mara de Zayas: Dulce sirena, que la voz sonora Apolo te presto desde su esfera, de la Acidalia diosa verdadera imagen, por quien Marte tierno llora... Como una dulce sirena la atraccin por la enigmtica persona de Mara de Zayas y su para djica voz nos ha llevado por caminos labernticos a la hora de intentar comprenderla cultural y literariamente e, igualmente, intentar posicionarla social e ideolgica mente. Zayas, mujer que se hace pblica en un espacio literario institucionalizado como dominantemente masculino, se enfrentar a un problema de representacin... La posicin de Zayas es totalmente ambigua alzndose como una presencia atractiva y al mismo tiempo desafiante. Cuestiona los lmites sociales y culturales que la det erminan a esta situacin resulta peligrosa ya que la mujer no es slo una vctima pasi va de la opresin masculina sino que sabe aprovecharse de esta opresin para reconst ruirla como una forma de poder introducindose en un mundo reservado a los hombres . En las novelas de Zayas hay mujeres que se vengan de los hombres con sus propias manos, doncellas que aborrecen en matrimonio porque les resta libertad, y damas que requieren amor usurpando al caballero el papel activo que la literatura les haba reservado siempre. Sus novelas, cargadas de erotismo, violencia y humor, ro mpen el horizonte de expectativas de los aficionados al gnero en una actitud que se parece a la que mantuvo Cervantes en sus Novelas ejemplares (1613), sintetiza ndo el naturalismo celestinesco con el idealismo pastoril. Si la literatura amorosa de entretenimiento sola culminar con el feliz matrimonio de los protagonistas, muchas de las novelas de Mara de Zayas comienzan precisame

nte en este punto, en este matrimonio estilizado por la literatura, con el fin d e que el lector lo vez descomponerse ante sus ojos. Su propsito es denunciar la i nconsistencia del amor masculino, advertir de sus engaos y mostrar sin melindres cmo el cortejo se convierte siempre en desamor y ste frecuentemente en malos trato s. ( Yllera, pags 49 - 50) Walter Pabs, La novela corta en la teora y en la creacin literaria. Notas para la h istoria de las antonimias en las literaturas romnicas, versin espaola, Madrid, Gredo s, 1972, pg 29, n, 10. La denominacin de novela cortesana fue acuada por Ameza. Evidentemente sus relatos no son verdaderos pero la autora se esfuerza en presen tarlos como tales. Por ejemplo: Valbuena, Ameza o Rincn. A ello habra que aadir El jardn engaoso (I, 10) de carcter distinto. 16