Fundamento terico La medicin de los espesores de pared se basan en la aplicacin de ultrasonidos, que son ondas producidas por vibraciones

mecnicas de frecuencia superior a 20000 ciclos por segundo, que supera el lmite o umbral de audicin humana. Los ultrasonidos ms utilizados son de frecuencias 5 7 comprendidas entre 10 y 10 ciclos por segundo, y se propagan en lnea recta, pudiendo atravesar espesores de acero de varios metros. Su amortiguacin, sin embargo, es grande en gases e intermedia en lquidos. Puesto que el comportamiento y la propagacin de los ultrasonidos son de naturaleza ondulatoria, para que una discontinuidad o defecto sea detectable mediante esta tcnica, es necesario que su dimensin en el sentido de propagacin de la onda sea mayor que una semilongitud de onda, pues nicamente en ese caso la onda atravesar con seguridad el defecto y aparecer una variacin de la intensidad snica medida. As pues el lmite de deteccin de esta tcnica depende casi exclusivamente de la frecuencia de los ultra- sonidos utilizados. Al tratarse de una onda, las frecuencias se hallan relacionadas con las longitudes de onda en funcin de la velocidad de propagacin de la onda: v=f Si observamos la velocidad de propagacin del sonido en diferentes medios, recogida en la tabla de la pgina siguiente, se extraen dos importantes conclusiones que justifican la aplicacin de las tcnicas de ultrasonidos en slidos: I. Las longitudes de onda correspondientes a las velocidades en metales son del orden de milmetros, es decir, del orden de los defectos que deseamos detectar. La velocidad de propagacin depende fuertemente de la naturaleza gaseosa, lquida o slida del medio. As pues, las ondas de ultrasonidos sufrirn cambios bruscos al pasar de un medio a otro, lo cual aporta otra de las razones de su utilizacin.

II.

Los ultrasonidos, de forma anloga a como lo hacen las ondas acsticas o luminosas, sufren fenmenos de reflexin, refraccin y difusin, lo cual permite su utilizacin para el estudio de materiales.

El principio de funcionamiento del medidor de espesores por ultrasonidos Se basa en la medida del tiempo que dura la trayectoria de un impulso ultrasnico a travs de la muestra, multiplicndolo por la velocidad de propagacin del sonido en ese material. Cada sonda ultrasnica vara en cuanto al tiempo que usa para transmitir la seal. Este tiempo debe ser restado del tiempo total mediante una correccin que se realiza automticamente y que se denomina PROBE (solo se realizar cuando haya un cambio de pilas o de sonda). Los errores en esas medidas se minimizan si durante la calibracin del instrumento se utiliza como referencia un bloque (plano, liso, con tamao similar y medido por otros mtodos) fabricado con el mismo material que va a ser medido. Mtodo Impulso-Eco El mtodo que normalmente se utiliza en la actualidad para la localizacin de defectos por ultrasonidos es el denominado Impulso-Eco, basado en la medida del tiempo invertido por la onda reflejada. Consta de un aparato que est provisto de un solo palpador (emisor-receptor) y de un oscilgrafo de rayos catdicos en cuya pantalla se observan las oscilaciones correspondientes a la reflexin de la onda sobre la superficie de la pieza, sobre la cara opuesta y entre las dos, una oscilacin correspondiente al defecto, si existe.

La medida del tiempo empieza con la pulsacin de la transmisin elctrica (impulso inicial).Esto es una descarga elctrica extremadamente corta que dispara una pulsacin de sonido al cristal del palpador.

Esta pulsacin viaja a travs del material y es reflejada por una discontinuidad o por la pared contraria y retorna al palpador. Las oscilaciones recibidas se convierten en una pulsacin elctrica que detiene la medida del tiempo. La distancia al receptor, S, se puede saber a partir de este momento instantneamente aplicando la siguiente frmula:

S = (1/2) v t donde v es la velocidad de propagacin del sonido

Medicin del espesor de pared Quitar la suciedad, el material suelto y los residuos de la superficie del material en los puntos o zonas donde se va a efectuar la medicin. Aplicar una gota de gel de acoplamiento en la superficie del metal, en el punto de medicin y colocar el palpador en contacto constante con esa zona, que debe presentar una superficie plana donde apoyar el palpador. En la pantalla aparece directamente la medida del espesor