Generalizacin de la imitacin de modelos faciales en nios con autismo

La imitacin es una habilidad esencial en la adquisicin de habilidades comunicativas y del lenguaje. Una primera fase de enseanza a nios pequeos con autismo para implicarse en respuestas afectivas apropiadas puede ser ensear a imitar modelos faciales. Se utiliz un diseo de lnea base mltiple a travs de los participantes, se introdujo un entrenamiento en imitacin (que consista en presentar un modelo, dar ayudas, aplicar reforzamiento diferencial y dar correccin) a travs de los 3 participantes. En la lnea base se observaron tasas bajas e incoherentes de imitacin facial. Todos los participantes aprendieron a imitar alguno de los modelos faciales presentados durante el entrenamiento en imitacin, pero solo dos de los tres participantes mostraron la respuesta de generalizacin a travs de los estmulos.

En algunas ocasiones los nios con autismo muestran un dficit especfico en el desarrollo del repertorio imitativo (Rogers, 1999; Smith & Bryson, 1994). Un dficit en la imitacin supone problemas para la adquisicin del lenguaje, la comunicacin, y las habilidades sociales a travs de la observacin de modelos sociales. Este dficit imitativo puede contribuir a las alteraciones en el uso y la discriminacin de las formas no vocales de comunicacin como las expresiones faciales. Para complicar las cosas, la imitacin generalizada puede ser restringida a una respuesta similar topogrficamente o a una clase de estmulos (Poulson, 2003). Aprender un repertorio de imitacin generalizada para respuestas verbales no implica una respuesta de imitacin en presencia de otros modelos como motricidad gruesa y fina, gestos de la cara, jugar con juguetes (Young, Krantz, McClannahan & Poulson, 1994). Muchos estudios han utilizado los modelos como medio para ensear lenguaje, comunicacin afectiva, y habilidades sociales a nios con autismo, a pesar de que su repertorio imitativo no estaba completamente desarrollado (Buffington, Krantz, McClannahan & Poulson, 1998; Gena, Krantz, McClannahan & Poulson, 1996), y algunos investigadores han considerado la imitacin como una habilidad pre-requisita para ensear respuestas ms complejas como el lenguaje espontneo (Ingenmey y Van Houten, 1991). Gena y col. (1996) utilizaron la presentacin de modelos, el reforzamiento y las ayudas verbales para ensear a adolescentes con autismo a implicarse en manifestaciones afectivas verbales y no verbales cuando se presentaba un estmulo discriminativo verbal y no verbal. Aunque los participantes aprendieron a mostrar una respuesta afectiva apropiada durante el entrenamiento y los ensayos de la prueba de generalizacin, los autores observaron que el participante no imitaba los modelos faciales durante la lnea base. Por otra parte, Gena, Couloura, y Kymissis (2005) declararon que, aunque el procedimiento de modelado en vivo utilizado por Gena y col. (1996) fue efectivo para ensear respuestas afectivas apropiadas, aplicarlo con coherencia era un procedimiento agotador y difcil para los terapeutas (p. 547). Tambin indic que la configuracin de la muestra facial requiere ms entrenamiento que la enseanza de la discriminacin del contexto para cada escenario. Esta dificultad puede haberse debido a la complejidad del modelo, el cual inclua la presentacin de un estimulo verbal y facial en diversos contextos sociales. El entrenamiento y la generalizacin del repertorio imitativo de modelos faciales puede por s solo mejorar esta dificultad y servir como un requisito previo para el posterior entrenamiento afectivo. De estos estudios de investigacin surgen dos preguntas experimentales: (a) Pueden los nios con autismo mostrar imitacin generalizada de modelos faciales? (b) Puede la generalizacin de un repertorio de imitaciones faciales facilitar la adquisicin de las complejas respuestas afectivas? El presente estudio intent ampliar la investigacin de Gena y col. (1996) abordando la primera de estas dos cuestiones. MTODO Situacin y participantes

Participaron nios con autismo de entre 3 y 6 aos de edad (Bobby, Mark, y Josh). Todos haban sido estudiantes del Institute for Educational Achievement de 6 a 24 meses. Todos tenan algunas respuestas de imitacin motora gruesa y respondan a un sistema de economa de fichas. Los participantes mostraba reacciones afectivas inapropiadas cuando se enfrentaban con diversas expresiones faciales (por ejemplo, llorar o mostrar una expresin facial triste cuando otros les sonrean, rerse cuando otros lloraban). Variable dependiente, definicin de respuesta y tratamiento La variable dependiente fue la imitacin de los modelos faciales durante 2 segundos dentro de los 5 segundos tras la presentacin del modelo. Las respuestas se midieron como el porcentaje de ensayos en los cuales el participante se implicaba en la respuesta facial que se emparejaba con el modelo facial. La definicin de respuesta para las respuestas faciales fue desarrollada utilizando imgenes de libros de texto de psicologa del desarrollo. Se consideraba una sonrisa cuando las esquinas de la boca apuntaban hacia arriba. Ceo fruncido, las comisuras de la boca apuntaban hacia abajo, con el labio inferior sobresaliendo, y las cejas arrugadas hacia abajo. Cara de sorpresa, la boca y los ojos se muestran muy abiertos. Cara de enfado, los labios aparecen fruncidos, los ojos entrecerrados y las cejas arrugadas hacia abajo. Hubo 16 ensayos por sesin, cada uno de los cuatro modelos faciales se presentaba 4 veces dentro de una sesin. Durante las sesiones de tratamiento, el investigador presentaba 12 ensayos de entrenamiento en orden aleatorio y tambin intercalaba cuatro ensayos de la prueba de generalizacin. Durante los ensayos de entrenamiento, el entrenamiento de la imitacin se realiz tal y como se describe a continuacin. Uno de los cuatro modelos faciales (enfado) fue elegido como estmulo de las pruebas de generalizacin del estudio para todos los participantes. Procedimiento Las sesiones de tratamiento fueron llevadas a cabo durante 5 das a la semana en una clase desconocida para los nios. Durante todas las condiciones experimentales, el investigador esperaba 3 segundos a que el participante estableciera contacto ocular con l antes de iniciar el modelo de la expresin facial. Si el participante no miraba al instructor, este le daba la instruccin Mrame. El investigador modelaba la expresin durante 5 segundos. Lnea Base. Durante la lnea base el investigador simplemente modelaba la expresin facial, no haba diferencias de procedimiento entre los ensayos de entrenamiento y de prueba. Entrenamiento en imitacin. El entrenamiento en imitacin consista en la presentacin de un modelo, ayudas, reforzamiento diferencial con fichas y correccin. Se eligi una jerarqua de ayudas de menos a ms porque la correccin dependa del componente de la expresin facial que el participante haba fallado. Una respuesta correcta tena lugar cuando el participante responda con una expresin facial que era igual en todos sus componentes a la del modelo facial. Cuando se produca una respuesta correcta en presencia del modelo facial, cuando este se presentaba por primera vez, el investigador tena un comportamiento de elogio especfico (por ejemplo, Buena sonrisa) y reforzaba con una ficha. Las fichas nunca se entregaron en las correcciones, y solo los modelos faciales que eran imitados correctamente despus de su presentacin inicial eran puntuados como correctos. A lo largo de la sesin, cada vez que el participante ganaba tres fichas, estas eran canjeadas por un snack. Si el participante no imitaba a la primera el modelo facial dentro de los 5 segundos tras su presentacin, se consideraba una respuesta incorrecta. El investigador deca, Haz esto y repeta el modelo de la expresin facial durante otros 5 segundos. Si el participante imitaba correctamente el modelo facial, el investigados deca, Bueno, estas sonriendo, terminaba el ensayo y presentaba el siguiente modelo facial. No se proporcionaban fichas como reforzador. Si el participante continuaba sin imitar el modelo facial con la instruccin, el investigador volva a decir, Haz esto y modelaba dos movimientos faciales topogrficamente relacionados con la respuesta objetivo (por ejemplo, abrir y cerrar repetidamente su boca y sus ojos). Si el participante imitaba correctamente los movimientos, el modelo facial se presentaba de nuevo inmediatamente. Si el participante no imitaba los movimientos, el investigador aplicaba las ayudas fsicas necesarias (por ejemplo, utilizaba dos dedos para elevar las comisuras de la boca). Si imitaba el modelo facial correctamente, el investigador le elogiaba y el ensayo se daba por concluido. Si el participante todava no imitaba correctamente la expresin facial despus del segundo procedimiento de correccin con la secuencia de imitacin motora, el investigador aplicaba las ayudas fsicas y deca, Esto es sonrer. Entonces el ensayo se daba por terminado, y el investigador esperaba 5 segundos antes de presentar el siguiente modelo facial. Diseo experimental. Se diseo una lnea base mltiple a travs de los participantes para evaluar los efectos del entrenamiento en la imitacin de los modelos faciales. Acuerdo entre observadores El acuerdo entre observadores calcul el porcentaje de ensayos en los que la respuesta facial coincida con el modelo facial dividiendo el nmero de acuerdos entre los desacuerdos ms los acuerdos y multiplicando por 100%. Durante la

lnea base, la media de acuerdos fue del 100% para Mark, del 98% para Bobby (rango, 88% a 100%), y del 93% para Josh (rango, 88% a 100%). Durante las sesiones de tratamiento, la media de acuerdos fue del 82% para Mark (rango, 69% a 94%), del 91% para Bobby (rango, 69% a 100%) y del 90% para Josh (rango, 88% a 100%) RESULTADOS Y DISCUSIN La Figura 1 muestra el porcentaje de ensayos por sesin de entrenamiento y de las pruebas de generalizacin en los cuales Bobby, Mark, y Josh imitaron correctamente el modelo facial. Mark y Josh muestraron algunas respuestas de imitacin durante la lnea base. El porcentaje de respuestas faciales que eran iguales al modelo facial durante los ensayos de entrenamiento increment del 80% al 90% para los tres participantes una vez que se introdujo el tratamiento.

Figura 1. Porcentaje de los ensayos en los que Mark, Bobby, y Josh dan una respuesta facial que coincide con el modelo de la cara durante la lnea base y el tratamiento para las pruebas de capacitacin (crculos llenos) y las pruebnas generales (crculos abiertos). Los participantes no imitaron los modelos de la prueba de generalizacin durante la lnea base. Mark y Josh mostraron generalizacin a travs de los estmulos, tal y como indica el incremento de sus respuestas durante el tratamiento para generalizar los estmulos de prueba. Bobby mostr una respuesta inconsistente en los ensayos de la prueba de generalizacin. Sin embargo, se puede concluir que las expresiones faciales sirven como estmulos discriminativos para las respuestas de imitacin, porque el reforzamiento nunca se aplicaba en las correcciones y era contingente a las respuestas correctas slo en presencia del modelo facial. Para nuestro conocimiento, no ha habido investigaciones que demuestren la imitacin generalizada dentro de una clase de estmulos de expresiones faciales. Sin embargo, las conclusiones con respecto a la imitacin generalizada en este estudio deben elaborarse con cautela, teniendo en cuenta que la prueba de generalizacin se limit a un estmulo. Aunque la imitacin generalizada ha sido claramente definida como una conducta que es topogrficamente similar al modelo y que nunca ha sido reforzada (Baer & Sherman, 1964), la investigacin anterior ha sido imprecisa con respecto a la proporcin optima de entrenamiento necesaria para probar un estmulo y demostrar imitacin generalizada. Es importante sealar que la imitacin de las expresiones faciales no es un punto y final, pero puede ser una importante pre-requisita para el entrenamiento afectivo ms complejo (Burgess, Burgess, & Esveldt, 1970). La investigacin futura en esta rea puede basarse en las limitaciones de este estudio para identificar el nmero de ejemplares necesarios para promover la imitacin generalizada de modelos faciales, as como el nmero de estmulos de prueba que podran demostrar la generalizacin de la imitacin. Por otra parte, futuros estudios deberan evaluar el grado en que la generalizacin de la imitacin de modelos faciales facilita la adquisicin de habilidades ms complejas de formacin afectiva. Traduccin al Espaol realizada por Carmen Rodrguez Surez-Valgrande y Catherine Mallada Rodrguez CENEA (Centro de Enseanza Especial Avanzada)