El factor Rh [factor erre hache] es una protena integral de la membrana aglutingena de los glbulos rojos.

Son Rh positivas aquellas personas que presenten dicha protena en sus eritrocitos y Rh negativa quienes no presenten la protena. Un 85% de la poblacin tiene en esa protena una estructura dominante, que corresponde a una determinada secuencia de aminocidos que en lenguaje comn son denominados habitualmente Rh+. Alrededor de la sexta semana de gestacin, el antgeno Rh comienza a ser expresado en los glbulos rojos humanos. Tener Rh [erre hache negativo] significa que se tiene la misma protena pero con modificaciones en ciertos aminocidos que determinan diferencias significativas en la superficie de los glbulos rojos, y hacen a los humanos Rh disponer de anticuerpos (aglutininas) en el plasma que reaccionan contra los glbulos rojos Rh+ [erre hache positivo]. El principal antgeno Rh es el D y el anticuerpo presente en quienes carecen de antgeno D es el anti-D. Si el antgeno D est presente el fenotipo es Rh positivo y si D est ausente es Rh negativo. Se han identificado ms de 45 antgenos del sistema Rh, pero de todos ellos apenas cinco son frecuentes, estos son: D, C, E, c, e. Los anticuerpos a los distintos antgenos Rh aparecen despus de exponerse un individuo Rh negativo a eritrocitos de sangre Rh positivo. La herencia de los antgenos Rh es determinada por un complejo de dos genes, de los cuales uno codifica la protena transportadora de antgeno D y otro codifica la protena transportadora de antgeno "C" o "c", o de "E" y "e". Las personas Rh positivas poseen genes RHD, que codifica la protena transportadora de antgeno D y RHCE, que codifica la especificidad de la protena transportadora de C y E. Mientras las Rh negativas tienen nicamente el gen RHCE. El 45% de los individuos Rh positivos es homocigoto al factor D, y el 55% restante es heterocigoto por haber heredado un factor D positivo y otro negativo de sus progenitores. La transfusin de sangre de un Rh+ a un Rh que no tiene dicho aglutingeno induce la formacin de anticuerpos, que en sucesivas donaciones puede aglutinar la sangre (formar cogulos). De ah que en las donaciones de sangre y rganos se tenga en cuenta dicho factor. El factor Rh (Rhesus) fue descubierto por Karl Landsteiner y Wiener en 1940.

Herencia
Ejemplo de herencia del factor Rh (son dos alelos, uno del padre y otro de la madre)

++ es positivo y + es tambin positivo porque el gen + es dominante. es slo negativo porque el gen es recesivo. Padre Madre Hijos ++ Hijos + Hijos Caso 1 ++ ++ 99,9% Caso 2 ++ + 50% 50% Caso 3 + ++ 50% 50% Caso 4 ++ 99,9% Caso 5 ++ 99,9% Caso 6 + + 25% 50% 25% Caso 7 + 50% 50% Caso 8 + 50% 50% Caso 9 99,9% Probabilidad media 25% 50% 25%

Embarazo
En los embarazos, el anlisis sanguneo se concentra en los casos 4 y 7, con padre ++ o + y madre si hijo +. Para estos casos hay un tratamiento con globulina Rh. Es conveniente recordar que la madre normalmente no est sensibilizada en el primer embarazo, ya que para esto se necesita una exposicin previa de la sangre de la madre a la sangre Rh+ del feto, lo cual no suele producirse en embarazos normales excepto en el parto, donde la placenta de desprende y la sangre del beb y de la madre entran en contacto. El contacto sanguneo tambin se puede producir en un aborto, tanto provocado como espontneo, o durante un procedimiento de examen prenatal invasivo (por ejemplo, una amniocentesis). Por lo tanto, la "sensibilizacin Rh" de la madre no se produce hasta el segundo o siguiente embarazo; a estos efectos se considera primer embarazo cualquiera anterior aunque no haya llegado a trmino. Asimismo las transfusiones de sangre incorrectas a la madre de grupos positivos, tambin producen sensibilizacin. Es muy importante el anlisis sanguneo de ambos padres para que el mdico descarte la posibilidad de la enfermedad hemoltica del recin nacido o perinatal (eritroblastosis fetal). la madres RH- cuyo feto es RH+ frecuentemente son

inyectadas con la vacuna Rhesuman o la vacuna Rhogam, cuyo principio activo es la Inmunoglobulina humana anti-D (Rh), la vacuna es peligrosa y siempre se debe inyectar va intramuscular y el procedimiento ser supervisado por un mdico. Los donantes con Rh negativo pueden donar tanto a receptores negativos como a positivos, y los positivos solamente a los positivos. Por ejemplo: el grupo O puede donar tanto al O como al O+, de hecho puede donar a todos los grupos, es el donante universal. El grupo O+ a veces se le denomina donante universal positivo pues es compatible con todos los grupos sanguneos positivos (O+, A+,B+ y AB+). En el artculo grupo sanguneo se desarrolla con detalle la herencia de los Grupos A, B, AB y O, y la tabla de donantes/receptores.

Qu es el Factor Rh?
De acuerdo con su tipo de sangre, cada persona tiene protenas especficas de ese tipo de sangre en la superficie de los glbulos rojos. Existen cuatro grupos sanguneos: A, B, AB y O.

A su vez, cada uno de los cuatro grupos sanguneos se clasifica segn la presencia en la superficie de los glbulos rojos de otra protena que determina el factor Rh. Si usted es portador de esta protena, es Rh positivo. Si no es portador, es Rh negativo.

La mayor parte de la gente (el 85%) es Rh positivo. Cuando una mujer Rh negativo y un hombre Rh positivo conciben un hijo, existe la posibilidad de que el beb tenga problemas de salud. Es posible que el beb que est formndose dentro de la madre que es Rh negativo tenga sangre Rh positivo que hered del padre. Aproximadamente la mitad de los nios con una madre Rh negativo y un padre Rh positivo son Rh positivos.

Por lo general, la incompatibilidad Rh no es un problema cuando se trata de un primer embarazo ya que, a menos que haya algn tipo de anormalidad, la sangre del feto no entra en el sistema circulatorio de la madre durante el embarazo.

Sin embargo, durante el parto, la sangre de la madre y la del beb pueden entremezclarse. Si esto sucede, el cuerpo de la madre reconoce la protena Rh como una sustancia extraa y comienza a producir anticuerpos (molculas proteicas en el sistema inmunolgico que reconocen, y luego destruyen, las sustancias extraas) para atacar a las protenas Rh que entran en su sangre. La mujer Rh negativo embarazada tambin puede entrar en contacto con la protena Rh -algo que podra producir anticuerpos- en las transfusiones de sangre con Rh positivo, los abortos espontneos y los embarazos extrauterinos.

Los anticuerpos Rh no son inofensivos en los prximos embarazos. Si en otros embarazos la mujer lleva en su vientre un beb que es Rh positivo, sus anticuerpos Rh identificarn a las protenas Rh en la superficie de los glbulos rojos del beb como cuerpos extraos y pasarn al torrente sanguneo del beb para atacar a esas clulas. Esto puede llevar a la dilatacin y ruptura de los glbulos rojos del beb. Cuando ocurre esta afeccin (conocida con el nombre de enfermedad hemoltica o enfermedad Rh del recin nacido), el nmero de glbulos rojos puede ser muy bajo y peligroso

El Rh de la sangre es determinado por un antgeno que se encuentra en la superficie de los hemates o tambin conocidos como glbulos rojos. stos son el tipo ms comn de clulas que se encuentran en la sangre y que son la principal fuente para transportar el oxgeno necesario para nuestro organismo. Nosotros somos Rh positivo si el antgeno se encuentra en nuestra sangre y Rh negativo si no lo tenemos. Para ser ms concretos, existen ms de 40 antgenos conocidos que forman parte del sistema Rh. El antgeno es una sustancia proteica que determinadas personas poseen en la corteza de sus glbulos rojos. La mayora de la poblacin mundial posee este antgeno, lo que hace que sean Rh positivos, segn los expertos, un porcentaje de un 22 % de la poblacin mundial no poseen este antgeno, con lo cual tienen un grupo sanguneo Rh negativo. El Rh sea positivo o negativo, slo influye en nuestra vida en dos cosas, si existe embarazo o hay necesidad de una transfusin. Dependiendo del tipo de Rh que poseamos, nuestro organismo aceptar o rechazar una transfusin. En el embarazo, el Rh no es un problema para la madre pero si lo puede ser para el hijo debido a ese antgeno. El Rh del padre influye cuando es positivo y el de la madre es negativo, entonces el beb tiene 2/3 de posibilidades de heredar el Rh positivo que aporta el padre. Cuando esto ocurre y siempre que se trate del primer embarazo, que es cuando la madre an no ha entrado en contacto con sangre Rh positiva, no hay riesgos para el beb, pero como habr habido sensibilizacin durante el transcurso de este primer embarazo, al esperar al segundo hijo s puede haber problemas si el beb tambin es Rh positivo. Si por el contrario, en este segundo embarazo el beb hereda el grupo sanguneo de la madre no existir problema alguno. Si durante el segundo embarazo, el Rh del beb es positivo (recordemos que el de la madre es negativo), existe la posibilidad de que la sangre del beb penetre en el flujo sanguneo de la madre cuando se corta el cordn umbilical durante el parto, ese mnimo contacto, puede hacer que la madre se sensibilice y empiece a producir anticuerpos, ya que el organismo de la madre considera la sangre del beb como algo peligroso.